Apuntes clase Cualitativa/cuantitativa Investigacin social Pasada relativamente de moda en trminos acadmicos, la divisin del trabajo de investigacin en cuantitativo

o y cualitativo probablemente tan slo permanece vigente a partir de un cierto grado de desarrollo de la escala empresarial o institucional, all donde existen grandes departamentos especializados en estadsticas frente a pequeos departamentos de "cualitativo" Por tanto, la idea de tcnica aplicada a la investigacin social debera, ms adecuadamente, quedar limitada a designar simplemente cada uno de los recursos especficos de los que podemos valernos para resolver las diferentes partes de un problema ms amplio. La perspectiva cualitativa no debera ser reductivamente utilizada o considerada como aquella que se limita a estudiar la multiplicidad de significados sociales presentes en los juegos del lenguaje, o bien la influencia sobre ste de los diferentes contextos sociales en que se genera. Ms bien, la dimensin cualitativa de la labor de la investigacin social real es la que se deriva de su naturaleza de puesta en contexto e interpretacin de las diversas posiciones y discursos sociales Investigar la realidad social es reconstruir y representar contextualmente aquella configuracin de fuerzas y posiciones en conflicto que rodean prcticamente cualquier problema social real. Investigar la realidad social, sin que tenga por qu resultar sumamente complejo o difcil, requiere sobre todo de experiencia prctica y tambin de sensibilidad hacia la situacin concreta en que nos encontremos. Entendiendo por ella tanto la situacin social que se desea conocer, como las propias circunstancias y coordenadas institucionales, polticas, etc., en que el investigador y la investigacin se inscriben. Trataremos as de supeditar siempre el mtodo utilizado con respecto al objeto de investigacin concreto y, al mismo tiempo, de desarrollar las dosis posibles de esa clase de sensibilidad que el socilogo Wright Milis llam la imaginacin sociolgica. Al hablar de la realizacin de una encuesta casi siempre nos estamos refiriendo a una encuesta estadstica (es decir, cuyo objetivo principal ser la cuantificacin de las respuestas obtenidas), que ha sido realizada mediante un cuestionario precodificado (o constituido por categoras previamente definidas, acotadas y cerradas que permiten la unificacin de las respuestas necesaria para su cuantificacin) y que sustenta la representatividad de sus resultados sobre los supuestos del muestreo probabilstico (esto es, de la seleccin aleatoria de los individuos/ unidades destinados a ser entrevistados). Sin embargo, la enorme identif1cacin existente entre el estudio de la realidad social y la realizacin de este tipo de sondeos mediante "encuesta estadstica precodificada por muestreo" (conceptos todava prcticamente sinnimos para algunas destacadas figuras de la sociologa acadmica), hace que estas premisas tiendan a darse por supuesto en dos direcciones diferentes. Por un lado, propiciando el olvido de que encuestar -un concepto que proviene etimolgicamente del mbito judicial-- es en un sentido genrico realizar una averiguacin o pesquisa, una actividad que incluso dentro del campo de la investigacin social puede presentar muchas alternativas diferentes En segundo lugar, haciendo que toda encuesta que parezca asimilada a este mtodo estadstico y precodijicado quede amparada por la enorme legitimidad que el mismo ha logrado alcanzar. Algo que resulta frecuente en aquellos sondeos cerrado.\' pero no probabilsticos que suelen ser realizados por los medios de comunicacin al recabar de forma no

sistemtica -a menudo mediante va telefnica o por internet- la participacin de la audiencia. La frase "esta encuesta carece de validez cientffica" que de tarde en tarde los acompaa pretende servir como aviso de sus limitaciones. Sin embargo, nada nos dice sobre la principal de ellas: la de presentar el gran inconveniente de las encuestas estadsticas precodificadas (el cierre y la imposicin al encuestado de unas determinadas categoras de respuesta) y, al mismo tiempo, no contar en absoluto con su ventaja ms importante: la posibilidad, dentro de unos determinados supuestos, de extrapolar estas conclusiones a una poblacin ms amplia. Es ms, afirmar que una encuesta de este tipo "carece de validez cientfica" parece otorgar sin mayores matices el marchamo de la cientificidad a otra que simplemente haya sido realizada siguiendo ciertos requisitos tcnicos, independientemente de lo sesgadas que puedan encontrarse sus preguntas o de lo disparatadas (u obvias) que llegasen a ser sus conclusiones. Una defensa de la cientificidad del mtodo como requisito bsico de la investigacin social que asimismo cuenta con sealados partidarios en la actualidad. Preguntando no siempre se llega a Roma (estudios de mercado -por qu y cmo-) anlisis de datos procedentes de fuentes externas la distancia entre la realidad vivida por un grupo humano y su objetivacin en un dato estadstico suele resultar tanto ms amplia como heterognea sea esa misma realidad y, al mismo tiempo, ms rgido o estandarizado sea el procedimiento a travs del que la estudiemos. En todo caso el uso de la cuantificacin, en la prctica totalidad de los procesos de investigacin, deber encontrarse subordinado a la interpretacin y comprensin totalizadora de la situacin social concreta a la que nos enfrentemos existen/actores estructurales que pesan sobre lo que podemos considerar "opinin pblica" y que no guardan solamente relacin con los planteamientos personales de cada uno de los entrevistados. El problema -o la parte principal del problema- no ser por tanto el poseer los conocimientos que permiten manejar las dimensiones especficamente tcnicas del proceso, sino que ms bien lo ser el alcanzar una idea sinttica de la realidad concreta que nos disponemos a investigar que resulte lo suficientemente ntida y completa como para orientar la globalidad del acercamiento a ella, desde el diseo de la investigacin a la redaccin de sus conclusiones. Deseabilidad social