Virología

El dengue y el dengue
hemorrágico: Preguntas y
respuestas
Fuente: Centers for Disease Control and Prevention (CDC)

¿Qué es el dengue?
El dengue es una enfermedad causada por cualquiera de
cuatro virus estrechamente relacionados (DEN-1, DEN-2,
DEN-3 ó DEN-4). Los virus son transmitidos a los humanos
por la picada de un mosquito infectado. El mosquito Aedes
aegypti es el transmisor o vector de los virus de dengue más
importante en el hemisferio occidental.

¿Qué es el dengue hemorrágico (DH)?

El DH es una forma más severa del dengue. Esta puede ser
fatal si no se reconoce o trata adecuadamente. El DH es
causado por infección con los mismos virus que causan el
dengue.

¿Cómo se propagan el dengue y el

dengue hemorrágico?
Un mosquito pica una persona quien tiene dengue o DH. El
mosquito se infecta con el virus del dengue y
aproximadamente una semana después puede transmitir el
virus, al picar una persona sana. El dengue no se puede
transmitir directamente de persona a persona.

¿Cuáles son los síntomas de la

enfermedad?
Los síntomas principales del dengue son fiebre alta, dolor de
cabeza fuerte, dolor de espalda, dolor en las conyunturas,
náusea y vómitos, dolor en los ojos y erupción de la piel.
Generalmente, la enfermedad es más leve en niños menores
que en los niños mayores y adultos.

El DH se caracteriza por fiebre que dura de 2 a 7 días, con

signos y síntomas generales que pueden ocurrir con muchas
otras enfermedades (por ejemplo, náusea, vómito, dolor
abdominal y dolor de cabeza). Esta etapa es seguida por
manifestaciones hemorrágicas, tendencia a tener fácilmente
cardenales, magulladuras, u otros tipos de hemorragias de la
piel, sangramiento de la nariz o de encías, y posiblemente
sangramiento interno. Los vasos sanguíneos más pequeños
(capilares) se hacen excesivamente permeables, permitiendo
el escape del suero o componente líquido de la sangre, fuera
de los vasos sanguíneos. Esto puede conducir a fallo del
sistema circulatorio y choque, seguido de muerte, si el fallo
circulatorio no es corregido.

¿Cuál es el tratamiento para el dengue?

No hay medicamento específico para tratar la infección del
dengue. Las personas que crean que tienen dengue deben
evitar los analgésicos con aspirina y usar aquellos con
acetaminofén. Deben también descansar, tomar líquidos y
consultar un médico.
¿Hay un tratamiento efectivo para el
dengue hemorrágico?
Como con el dengue, no hay medicamento específico para el
DH. Sin embargo, este puede tratarse efectivamente con
terapia de reemplazo de líquidos si se hace un diagnóstico
clínico temprano. Los médicos que sospechen que un paciente
tenga DH pueden consultar la Sección de Dengue del CDC
para más información.

¿Dónde pueden ocurrir los brotes de

dengue?
Los brotes de dengue ocurren principalmente en áreas donde
vive el mosquito Aedes aegypti. Esto incluye la mayor parte
de las áreas urbanas tropicales del mundo. Los virus de
dengue pueden ser introducidos en estas áreas por viajeros
que son infectados mientras visitan otras áreas de los trópicos
donde el dengue existe comúnmente.

En las Américas, todos los serotipos del virus del dengue

están ampliamente distribuidos. El DEN-3 fue reintroducido a
América Central en el 1994 y ahora se encuentra en todos los
países de la región. Ya que este serotipo estuvo ausente de
las Américas por casi 20 años, la población tiene un bajo nivel
de inmunidad y se espera que el virus se disemine
rápidamente.

¿Qué se puede hacer para reducir el

riesgo de adquirir el dengue?
No hay vacuna para prevenir el dengue. La mejor medida de
prevención para residentes que viven en áreas infestadas con
el Aedes aegypti es eliminar los lugares donde el mosquito
pone sus huevos, principalmente los envases artificiales que
acumulan agua.

Aquellos artículos que acumulan agua de lluvia o son usados

para almacenar agua (por ejemplo, envases plásticos, drones
de 55 galones, cubos o gomas de automóviles usadas),
deberán ser cubiertos o desechados adecuadamente.
También, los bebederos de animales y floreros deberán ser
vaciados y estregados diariamente. Esto eliminará los huevos
y larvas del mosquito y reducirá el número de mosquitos en el
hogar.

El uso de acondicionadores de aires y tela metálica en puertas

y ventanas reduce el riesgo de ser picado por mosquitos en
interiores.

La aplicación adecuada de repelente de mosquitos que

contenga de 20% a 30% DEET como ingrediente activo en la
piel expuesta y la ropa, reducirá el riesgo de ser picado por
los mosquitos. El riesgo de infección por dengue en viajeros
internacionales parece ser bajo, a menos que haya una
epidemia en progreso.

¿Cómo podemos prevenir epidemias de

dengue hemorrágico?
El énfasis para prevenir el dengue está en el control integrado
del mosquito, mediante la participación comunitaria y una
mínima dependencia en los insecticidas (larvicidas y
adulticidas químicos). La prevención de epidemias exige la
coordinación del esfuerzo comunitario para aumentar la
concientización sobre el DH, cómo reconocerlo, y cómo
controlar el mosquito que lo transmite. Los residentes son
responsables de mantener sus patios libres de criaderos
donde se puedan desarrollar los mosquitos.
El Dengue y el Dengue
Hemorrágico: Información
general
Fuente: Centers for Disease Control and Prevention (CDC)

Introducción
El dengue es una arbovirosis causada por cualquiera de
cuatro virus estrechamente relacionados pero que no proveen
inmunidad cruzada. Una persona puede infectarse hasta
cuatro veces, una vez con cada uno de los serotipos. Los virus
de dengue son transmitidos en el ambiente doméstico de
persona a persona por el mosquito Aedes aegypti. En el
hemisferio occidental han ocurrido epidemias periódicamente
durante los últimos 200 años. Sin embargo, en los pasados 20
años la transmisión del dengue y la frecuencia en las
epidemias han aumentado considerablemente en la mayoría
de los países tropicales de las Américas. A la vez, el dengue
hemorrágico (DH) ha surgido produciendo epidemias en
muchos países de la región.

Diagnóstico Clínico
El Dengue
El dengue clásico se caracteriza por el comienzo agudo de
fiebre alta, dolor de cabeza frontal, dolor retro-orbitario,
mialgias, artralgias, náusea, vómitos, y a menudo erupción
maculopapular. Además, muchos pacientes pueden notar
alteraciones en el gusto. Los síntomas tienden a ser más leves
en los niños que en los adultos, y la enfermedad puede
confundirse clínicamente con la influenza, el sarampión o la
rubéola (sarampión alemán). Las manifestaciones de la
enfermedad pueden variar en intensidad, desde pasar
desapercibidas hasta los síntomas descritos anteriormente. La
fase aguda, que dura hasta una semana, es seguida por un
período de convalecencia de 1 a 2 semanas, caracterizado por
debilidad, malestar y anorexia. El tratamiento hace énfasis en
el alivio de los síntomas.

El Dengue Hemorrágico/Síndrome de Choque

por Dengue

Durante los primeros días de la enfermedad, el dengue

hemorrágico (DH), una forma severa y a veces fatal del
dengue, puede parecerse al dengue clásico o a otros
síndromes virales. Los pacientes con DH pueden tener fiebre
que dura de 2 a 7 días y una variedad de síntomas no
específicos. Desarrollan manifestaciones hemorrágicas como
hemorragias en la piel (petequias o cardenales), pero puede
incluir epistaxis, sangrado de encías, hematemesis y melena.
Cuando comienza a bajar la fiebre, el paciente puede mostrar
intranquilidad o letargo, y señas de fallo circulatorio. Los
pacientes de DH desarrollan trombocitopenia y también
hemoconcentración, hipoalbuminemia o derrames pleurales,
estos últimos como resultado de la extravasación del plasma.
La condición de estos pacientes puede evolucionar
rápidamente en síndrome de choque por dengue (SCD), el
cual, si no se corrige inmediatamente, puede llevar a un
choque profundo y muerte. Los signos de alerta precoz del
SCD incluyen dolor abdominal severo, vómito prolongado,
cambio drástico en la temperatura (desde fiebre hasta
hipotermia), o cambio en el estado de conciencia
(intranquilidad o letargo). Los signos tempranos del SCD son
intranquilidad, piel fría y húmeda, pulso débil y rápido,
reducción en la tensión diferencial o hipotensión. La tasa de
letalidad en pacientes con SCD puede ser tan alta como 44%.
El DH/SCD puede ocurrir en niños o en adultos.

Tratamiento
Afortunadamente, el DH/SCD puede manejarse efectivamente
con terapia de reemplazo de líquidos, y si se diagnostica
temprano, la tasa de letalidad puede mantenerse en menos
de 1%. Es muy importante que los médicos y otros
proveedores de servicios de salud aprendan a reconocer esta
enfermedad. Una vez que la persona tenga dengue, la clave
para sobrevivir es el diagnóstico temprano y tratamiento
adecuado.

Para aliviar el dolor y la fiebre, a los pacientes sospechosos de

dengue se les debe recetar acetaminofén en vez de aspirina,
porque los efectos anticoagulantes de la aspirina pudieran
agravar la tendencia a sangrar asociada con algunas
infecciones del dengue.

Diagnóstico en el Laboratorio
Para obtener un diagnóstico indiscutible de la infección de
dengue, se requiere la confirmación del laboratorio, ya sea
por aislamiento del virus o la detección de anticuerpos
específicos. Para aislamiento del virus, se debe obtener una
muestra de suero tan pronto sea posible o dentro de 5 días
después de la fecha del comienzo de síntomas. Para el
diagnóstico serológico, se requiere una muestra de suero en
la etapa convaleciente obtenida al menos 6 días después de la
fecha de comienzo del primer síntoma. Estas muestras
pueden ser analizadas en el laboratorio para detectar
anticuerpos anti-dengue por la prueba ELISA ("enzyme-linked
immunosorbent assay"). Las muestras de la etapa aguda y la
convaleciente, se deben enviar al CDC para hacerle las
pruebas. Las muestras tomadas durante la etapa aguda para
el diagnóstico del virus, pueden guardarse indefinidamente en
hielo seco (-60°C). Si el envío se puede hacer dentro de una
semana, pueden guardarse descongeladas en un refrigerador
(4°C). Las muestras de la etapa convaleciente deberán
enviarse en un recipiente resistente sin hielo si se asegura la
entrega para el próximo día. Si no, deben enviarse en hielo
para que no se expongan al calor durante el envío.

Epidemiología
Una epidemia de dengue requiere la presencia de: 1) el
mosquito vector (Aedes aegypti), 2) el virus y 3) un gran
número de personas susceptibles. Los brotes pueden ser
explosivos o progresivos, dependiendo de la densidad y
susceptibilidad del vector, la cepa del virus de dengue, el nivel
de inmunidad en la población humana, y la intensidad de
contacto vector-humano. El dengue debe considerarse como
posible etiología cuando se sospeche influenza, rubéola o
sarampión en un área receptiva al dengue, es decir, en el
tiempo y lugar donde la población del mosquito vector sea
abundante. En muchos países de la cuenca del Caribe, el
Aedes aegypti abunda durante todo el año. En los Estados
Unidos, la especie abunda, según la estación, solamente en
los estados del Golfo y del sureste, incluyendo partes de
Texas, Luisiana, Mississippi, Alabama, Georgia, Florida,
Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee y Arkansas.

En el 1985, el mosquito Aedes albopictus procedente de Asia

fue encontrado en los Estados Unidos. Esta especie se
encuentra ahora en la mayoría de los estados de la mitad
oriental de los E.U. y en algunas áreas de Brasil, México,
Guatemala, El Salvador y la República Dominicana. Este
mosquito es peridoméstico y puede también transmitir el
virus del dengue, aunque su preferencia por humanos y su
densidad en las áreas urbanas no son tan grandes como las
del Aedes aegypti.
Es difícil predecir las epidemias de dengue y DH pero como se
ha mencionado anteriormente, la frecuencia de las epidemias
ha aumentado significativamente en los últimos 20 años. Esto
es debido probablemente al aumento en el tráfico aéreo de
pasajeros, lo que provee un mecanismo ideal para transportar
los virus del dengue a través del mundo a áreas donde
abunda el Aedes aegypti. Este rápido movimiento de personas
a través del mundo es también la razón por la cual la
infección del dengue puede ser detectada en cualquier parte
del globo.

Información para el
viajero
Fuente: Centers for Disease Control and Prevention (CDC)

El dengue y sus síntomas

El dengue puede comenzar súbitamente. Los síntomas
usualmente incluyen fiebre alta, dolor de cabeza severo, y
dolores en músculos y articulaciones. También son comunes
náuseas, vómitos y pérdida del apetito. Puede aparecer
erupción de la piel de 3 a 4 días después que comienza la
fiebre y puede esparcirse por el torso hacia los brazos,
piernas y cara. Estos síntomas usualmente no duran más de 7
días. En raras ocasiones, el dengue puede aparecer como una
enfermedad severa y potencialmente mortal llamada la fiebre
hemorrágica del dengue (FHD) o dengue hemorrágico (DH).
No hay medicamentos específicos que curen el dengue; se
requiere que los pacientes descansen e ingieran líquidos
frecuentemente para mantenerse hidratados, y pueden
necesitar acetaminofén para controlar la fiebre y el dolor. Los
casos severos requieren tratamiento rápido con líquidos
intravenosos. Existe poca información documentando el riesgo
de infección por dengue en mujeres embarazadas. A pesar de
las muchas epidemias de dengue, no se ha notado un
aumento posterior en malformaciones en recién nacidos.

El dengue es transmitido solamente por unas pocas especies

de los mosquitos Aedes. El mosquito principal que porta el
virus del dengue es el Aedes aegypti, una especie que vive en
cercana asociación con humanos en la mayor parte de las
áreas urbanas tropicales. El mosquito pica más en la mañana
por varias horas después que amanece, y en la tarde por
varias horas antes del oscurecer. Sin embargo, a veces éste
se alimenta durante el día en áreas bajo techo o en áreas
cercanas protegidas de la luz solar directa. En algunas
ocasiones el Aedes aegypti se alimenta en los interiores
durante la noche si hay luces encendidas. Este mosquito se
desarrolla en envases caseros que puedan retener agua, tales
como latas, barriles, cubos, drones o tanques de 55-galones
(aprox. 208 litros), llantas descartadas, floreros, y cisternas,
todos los cuales se hallan frecuentemente en ambientes
urbanos domésticos. Varias ilustraciones de envases caseros
que pueden retener agua

El dengue es causado por cuatro virus relacionados: DEN-1,

DEN-2, DEN-3 y DEN-4. Por lo tanto, una persona puede
tener hasta cuatro enfermedades por dengue durante su vida.

Desde el 1980, el número de casos nuevos de dengue ha

aumentado dramáticamente en países tropicales en todo el
mundo. Los virus que causan esta enfermedad están
constantemente presentes y muchos de estos países han
tenido múltiples epidemias. Como las epidemias no siempre
son notificadas, los viajeros puede que no se enteren si hay
una epidemia antes de llegar a sus destinos.

El riesgo para los viajeros

El riesgo de una infección por dengue para viajeros
internacionales es pequeño, a menos que haya una epidemia
en progreso durante la estadía. El riesgo de contraer dengue
está relacionado a la presencia de los mosquitos Aedes
aegypti y personas infectadas en el área. La cepa específica
del virus del dengue, así como el estado de inmunidad del
paciente, edad, y trasfondo genético, pueden influir si una
persona en particular desarrolla DH. Los niños menores de 15
años que experimenten una segunda infección por dengue
parecen estar en mayor riesgo de desarrollar DH. Sin
embargo, una segunda infección no necesariamente producirá
DH. Esto sugiere que la mayor parte de los viajeros
internacionales de áreas donde el dengue no siempre está
presente, tal como los Estados Unidos, están a bajo riesgo de
desarrollar DH.

Como protegerse contra el dengue

No hay vacuna disponible contra el dengue, pero los viajeros
se pueden proteger siguiendo estas recomendaciones
generales para prevenir la picada del mosquito:

• Aplique repelente contra insectos en poca cantidad a la

piel expuesta. Un repelente efectivo contiene entre 20%
a 30% DEET (N,N-diethyl-m-toluamida). DEET en
concentraciones altas (más de 30%) puede causar
efectos secundarios, particularmente en niños; evite
productos que contengan más de 30% DEET. Use
aerosoles en espacios abiertos para evitar inhalación.
 • Ya que los repelentes pueden irritar los ojos y la boca,
evite aplicar repelente en las manos de los niños.
• Rocíe su ropa con repelentes que contengan
"permetrina" o "DEET" ya que los mosquitos pueden
picar a través de la ropa de tela fina.
• Use camisas de manga larga y pantalones largos siempre
que se encuentre en exteriores.
• Use mosquiteros en las camas si su habitación no tiene
acondicionador de aire o tela metálica. Para protección
adicional, rocíe el mosquitero con un insecticida que
contenga permetrina.
• Rocíe permetrina o un insecticida similar en su
habitación antes de la hora de acostarse.
• Cuando utilice un insecticida o repelente de insectos,
asegúrese de leer y seguir todas las instrucciones del
fabricante.

NOTA: La vitamina B y los artefactos con ultrasonido NO son

efectivos en prevenir las picadas de mosquito.

Reduzca el riesgo de infección

Las probabilidades de infectarse con dengue se reducen si
usted:

• Visita áreas donde no hay mosquitos que transmitan la

enfermedad.
• Pasa la mayor parte del tiempo en edificios con aire
acondicionado, hoteles u otras áreas cerradas donde los
mosquitos no pueden entrar fácilmente.
• Evita áreas residenciales densamente pobladas.
• Pasa tiempo en playas o áreas boscosas.

¿Piensa que tiene dengue?

Los viajeros deben avisarle a sus médicos si desarrollan
cualquier enfermedad febril pocas semanas después de salir
de un área tropical. Si usted piensa que pueda tener dengue,
usted debería

• Evitar medicamentos para el dolor que contengan

aspirina; utilice mejor aquellos que tengan
acetaminofén.
• Descanse y tome bastantes líquidos.
• Consultar a su médico.