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Un Currculo cientfico para estudiantes de 11 a 14 aos Juana Nieda - Beatriz Macedo Coedicin: OEI - Unesco/Santiago Datos Fichero Ttulo:

Importancia de la enseanza de las ciencias en la sociedad actual Organizacin de Estados Iberoamericanos


para la Educacin, la Ciencia y la Cultura

Biblioteca Virtual

Un Currculo cientfico para estudiantes de 11 a 14 aos - Juana Nieda/Beatriz Macedo

CAPTULO I
Importancia de la enseanza de las ciencias en la sociedad actual
Este captulo pretende poner de relieve las implicaciones de la ciencia y la tecnologa en la sociedad actual. Esto conlleva la necesidad de que la poblacin en su conjunto posea una cultura cientfica y tecnolgica, que le permita comprender un poco mejor el mundo moderno y ser ms capaz de tomar decisiones fundamentadas en la vida cotidiana. El sistema educativo debe facilitar la adquisicin de esta cultura cientfica y tecnolgica, por lo que se hace necesario ofrecer una enseanza de las ciencias adecuada y pertinente en el tramo etario de la enseanza obligatoria. Asimismo, en este captulo se fundamenta la conveniencia de prestar una especial atencin a la educacin cientfica de los estudiantes de 11 a 14 aos y para ello se defiende el diseo de un currculo especfico para estas edades.

Vivimos en una sociedad en que la ciencia y la tecnologa ocupan un lugar fundamental en el sistema productivo y en la vida cotidiana en general. Parece difcil comprender el mundo moderno sin entender el papel que las mismas cumplen. La poblacin necesita de una cultura cientfica y tecnolgica para aproximarse y comprender la complejidad y globalidad de la realidad contempornea, para adquirir habilidades que le permitan desenvolverse en la vida cotidiana y para relacionarse con su entorno, con el mundo del trabajo, de la produccin y del estudio. Las Ciencias de la Naturaleza se han incorporado en la vida social de tal manera que se han convertido en clave esencial para interpretar y comprender la cultura contempornea. Por lo tanto, ya no es posible reservar la cultura cientfica y tecnolgica a una elite. La sociedad ha tomado conciencia de la importancia de las ciencias y de su influencia en temas como la salud, los recursos alimenticios y energticos, la conservacin del medio ambiente, el transporte y los medios de comunicacin, las condiciones que mejoran la calidad de vida del ser humano. Es necesario que amplios sectores de la poblacin, sin distinciones, accedan al desafo y la satisfaccin de entender el universo en que vivimos y que puedan imaginar y construir, colectivamente, los mundos posibles. Es importante acceder a los conocimientos cientficos por muchas y mltiples razones, pues como dice Claxton (1994) importan en trminos de la bsqueda de mejores maneras de explorar el potencial de la naturaleza, sin daarla y sin ahogar al planeta. Importan en trminos de la capacidad de la persona para introducirse en el mundo de la Ciencia por placer y diversin. Importan porque las personas necesitan sentir que tienen algn control sobre la seleccin y el mantenimiento de la tecnologa que utilizan en sus vidas ... e importan porque la Ciencia constituye una parte fundamental y en constante

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cambio de nuestra cultura y porque sin una comprensin de sus rudimentos nadie se puede considerar adecuadamente culto, como dijo C.P. Snow hace muchos aos. La adquisicin de una metodologa basada en el cuestionamiento cientfico, en el reconocimiento de las propias limitaciones, en el juicio crtico y razonado, debe insertarse en todo proyecto de desarrollo de la persona y colaborar en la formacin de un ciudadano capaz de tomar sus propias decisiones, ya que prepara y favorece una actitud crtica, razonable. Como dice Gil (1996), la influencia creciente de las ciencias y la tecnologa, su contribucin a la transformacin de nuestras concepciones y formas de vida, obligan a considerar la introduccin de una formacin cientfica y tecnolgica (indebidamente minusvalorada) como un elemento clave de la cultura general de los futuros ciudadanos y ciudadanas, que les prepare para la comprensin del mundo en que viven y para la necesaria toma de decisiones. Esta conviccin nos conduce a reivindicar la incorporacin de la educacin cientfica a la educacin obligatoria. Pero esta reivindicacin debe estar unida a un nuevo enfoque de la enseanza de las ciencias que permita asegurar una educacin cientfica de calidad con equidad, es decir, no reservada slo a unos pocos. Debemos en primera instancia reconocer que dicha enseanza debe situarse en un enfoque ms general de la educacin. Una educacin que se comprometa a formar y preparar a todos para afrontar su vida posterior. Cuando nuestros pases optaron por una educacin general obligatoria de mayor duracin, respondan a una necesidad ineludible, impuesta por las exigencias de la vida social y poltica. Una sociedad democrtica requiere un alto nivel de participacin, que slo es posible si se le brinda a los ciudadanos la formacin necesaria para alcanzarla efectivamente. La educacin general debe evolucionar en funcin de las demandas de una sociedad progresivamente compleja, que requiere para su funcionamiento un desarrollo intensivo de las capacidades individuales que favorezcan la incorporacin a procesos productivos complejos y la flexibilidad mental necesaria para asumir distintos roles en una sociedad dinmica. Adems, la educacin deber procurar el desarrollo de una capacidad crtica y creativa que permita incidir en la modificacin de la realidad social. No podemos ni debemos conformarnos con que slo unos pocos alumnos se sientan atrados por las clases de ciencias mientras que la mayora se aburren, les resulta difcil y pierden el entusiasmo. Como bien seala Claxton, sea cual sea el currculo y sea cual sea su grado de pertinencia, algunos estudiantes lo seguirn mejor que otros. La cuestin es que sea lo que sea lo que los estudiantes se lleven consigo, deber ser verdaderamente til por derecho propio. Nuestra preocupacin se centra en cmo podemos contribuir a desarrollar e incentivar en las personas la capacidad para aprender. Indudablemente que no es tarea nica ni exclusiva de la enseanza de las ciencias, ni ella por s sola podr lograr cambios significativos. Pero s debemos cuestionarnos cmo la enseanza de las ciencias puede contribuir a que los jvenes adquieran los instrumentos y destrezas adecuados y pertinentes para aprender y seguir aprendiendo, de manera que puedan conocer, interpretar y actuar en el mundo que les toque vivir, donde lo nico constante ser el cambio. Por otra parte ese cambio se debe en gran parte al impacto del binomio ciencia-tcnica. Esto nos conduce a preguntarnos qu conocimientos, desde el punto de vista individual y social, le son

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necesarios a cada individuo para administrar la vida cotidiana, enfrentarse e integrarse de manera crtica y autnoma a ella y ser capaces de tomar decisiones. Parece importante que nios y adolescentes tomen conciencia de la riqueza de las implicaciones e impactos que tienen las ciencias en la vida cotidiana. Por otro lado, la enseanza de las ciencias favorece en nios y jvenes el desarrollo de sus capacidades de observacin, anlisis, razonamiento, comunicacin y abstraccin; permite que piensen y elaboren su pensamiento de manera autnoma. Adems, construyendo su cultura cientfica, ese nio-adolescente desarrolla su personalidad individual y social. El aporte de las Ciencias de la Naturaleza debera facilitar la aproximacin de los alumnos a la realidad natural y contribuir a su mejor integracin en el medio social. La adquisicin de conceptos cientficos es sin duda importante en la educacin obligatoria, pero no es la sola finalidad de esta enseanza: adems, debera ser capaz de brindar a los nios-adolescentes conocimientos y herramientas que posean un carcter social, para que adquieran seguridad en el momento de debatir ciertos temas de actualidad. Asimismo, ha de introducirles en el valor funcional de la ciencia, capaz de explicar fenmenos naturales cotidianos y dotarlos de los instrumentos necesarios para indagar la realidad natural de manera objetiva, rigurosa y contrastada. Del mismo modo, no debera disimularse el papel de instrumento de opresin que la ciencia puede adquirir en determinadas situaciones: para enfrentar las mismas es necesario educar crticamente a las nuevas generaciones. La enseanza de las Ciencias de la Naturaleza debe estimular, entre otros aspectos: la curiosidad frente a un fenmeno nuevo o a un problema inesperado el inters por lo relativo al ambiente y su conservacin el espritu de iniciativa y de tenacidad la confianza de cada adolescente en s mismo la necesidad de cuidar de su propio cuerpo el espritu crtico, que supone no contentarse con una actitud pasiva frente a una verdad revelada e incuestionable la flexibilidad intelectual el rigor metdico la habilidad para manejar el cambio, para enfrentarse a situaciones cambiantes y problemticas el aprecio del trabajo investigador en equipo el respeto por las opiniones ajenas, la argumentacin en la discusin de las ideas y la adopcin de posturas propias en un ambiente tolerante y democrtico. La importancia de la enseanza de las ciencias en la sociedad actual es hoy plenamente reconocida. Este reconocimiento, unido a la creciente preocupacin por el fracaso en lograr que los alumnos adquieran conocimientos cientficos, ha conducido a proponer la introduccin de la enseanza de las ciencias a edades ms tempranas. Faltan, sin embargo, propuestas de currculos sugerentes sobre todo para la enseanza obligatoria,

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que contribuyan al desarrollo de capacidades cientficas y promuevan a la vez un afecto y un gusto por su aprendizaje, sin distincin de sexos ni procedencias sociales. Actualmente, la tendencia que en general se evidencia en los currculos cientficos de la educacin obligatoria es la de incluir, simplificadas, las mismas propuestas de los cursos superiores. Entendemos que es necesario establecer propuestas especficas que contemplen las caractersticas especiales de los diferentes tramos etarios y establecer para cada caso qu tipo de enseanza de la ciencia es la que mejor se adapta al alumno, en funcin de su edad, de sus intereses y respetando su realidad cultural. Tradicionalmente, la educacin primaria ha sido definida y se le han otorgado caractersticas propias, como ha sucedido con la educacin secundaria. No as el tramo que cubre las edades de 11-14 aos, que no ha sido objeto de definicin propia sino en funcin del tramo inferior o superior, segn los distintos casos. Parecera pertinente que durante los primeros aos de escolarizacin, de 6 a 11 aproximadamente, se favorecieran las actividades de carcter ms espontneo y vivencial, respetando la forma de abordar los problemas en la vida cotidiana. De este modo, adems, se sera coherente con la evolucin cultural de la humanidad. Recordemos que la tecnologa antecedi a la ciencia. Como dice Martnez (1996), la tecnologa a menudo se ha anticipado a la ciencia, con frecuencia las cosas son hechas sin un conocimiento preciso de cmo o por qu son hechas. La tecnologa antigua (primitiva, artesanal) es casi exclusivamente de ese tipo. Es decir, que la mayora de las invenciones se apoyaban en el conocimiento emprico. Durante los siglos XVIII y XIX, el desarrollo de maquinarias fue el producto de un trabajo emprico. Es hacia la segunda mitad del siglo XIX cuando la ciencia comienza a estimular y a favorecer el crecimiento tecnolgico. En el siglo XX los avances tecnolgicos estn ntimamente relacionados con los resultados de la investigacin cientfica. La estrecha relacin ciencia-tecnologa debera realzarse en las propuestas educativas respetando sus objetivos propios. La tecnologa utiliza numerosos conceptos cientficos, que son reconceptualizados e integrados al contexto tecnolgico. Desde el punto de vista metodolgico tambin la tecnologa utiliza procedimientos semejantes a los utilizados por la ciencia que, a su vez, recibe muchos aportes de la tecnologa que no se limitan slo a los instrumentos y sistemas productivos, sino que involucran conocimientos tericos y metodolgicos. As como histricamente se puede evidenciar que existe un primer perodo de aplicacin pre-cientfica de las leyes de la naturaleza a la tecnologa, parecera coherente que los primeros aos de la educacin primaria favorecieran una cierta acumulacin experiencial pre-cientfica Gil (1996). Este perodo preparara a los alumnos para iniciar la enseanza de las ciencias. El presente trabajo tiene como propsito central colaborar a la concrecin de la enseanza de las ciencias en el tramo de 11 a 14 aos, que marca la transicin entre la educacin primaria y la educacin secundaria. Esta zona de nadie y de todos merece, a nuestro entender, definirse mejor y requiere un diseo curricular especfico que cumpla con dos requisitos bsicos: a) preparar a los alumnos para abordar con garanta y gusto los estudios cientficos superiores y b) contribuir a la formacin cientfica de los futuros ciudadanos que, por diversas causas, finalizan en este tramo etario su educacin obligatoria.

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