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DIREITOS HUMANOS E ENVELHECIMENTO ACTIVO:

A TRANSGRESSO NEOLIBERAL

ROCHA, M. Custdia.Universidade do Minho. mcrocha@ie.uminho.pt

Introduo

Na Declarao Universal dos Direitos do Homem (1948) proclama-se que Todos os
seres humanos nascem livres e iguais em dignidade e em direitos [] (Artigo 1.), podendo
invoc-los, [] sem distino alguma, nomeadamente de raa, de cor, de sexo, de lngua, de
religio, de opinio pblica, de origem nacional ou social, de fortuna, de nascimento []
(Artigo 2.).
O nomeadamente desta Declarao, se atendermos aos princpios gerais que a
enformam, poderia incluir a varivel idade mas a verdade que o no faz. Trata-se aqui de
uma omisso de base poltica que, conjugada com outros factores propiciadores de excluso
social, entre os quais a falta de acesso a bens e servios, redunda, no raras vezes, na no
vivncia plena dos direitos humanos consagrados, o que visvel, por exemplo, no caso de
muitas pessoas idosas, no acesso restrito segurana social e na no possibilidade de
exigncia que toda a pessoa possui no que respeita a satisfao dos direitos econmicos,
sociais e culturais, indispensveis sua dignidade e ao livre desenvolvimento da sua
personalidade [] (Artigo 22.).
A constatao, academicamente comprovada, e socialmente vivenciada, de que o
envelhecimento um factor potencial de excluso no teve, durante demasiado tempo,
repercusses na definio das polticas de mdio e longo prazo e no foi contemplada,
explicitamente, nas orientaes polticas internacionais e europeias. Quando a questo da
excluso a que as pessoas idosas esto dotadas transpareceu a nvel internacional e europeu,
ela foi politicamente contornada com a apresentao de alternativas que, parecendo
enquadrar-se numa lgica de incluso, se revelaram alternativas de grau zero e que, por
isso, merecem a anlise crtica que no desenvolvimento deste trabalho se faz.

Desenvolvimento

As pessoas idosas estiveram demasiado tempo esquecidas, a todos os nveis e,
nomeadamente, a nvel poltico. Vejamos que foi somente em 1982 que a Organizao das
Naes Unidas realizou, em Viena, a I Assembleia Mundial sobre o Envelhecimento. As
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Naes Unidas expuseram, em 1982, e com maior reforo em 2002, na II Assembleia Mundial
sobre o Envelhecimento, realizada em Madrid, o interesse da comunidade internacional pelo
progressivo envelhecimento da populao, especialmente nos pases desenvolvidos. Destes
dois Encontros resultou um Plano de Aco Internacional para o Envelhecimento (2002).
Vejamos, ainda, que a Organizao das Naes Unidas foi, desde a sua criao, em
1945, elaborando convenes e declaraes especficas para todos os grupos sociais sujeitos a
formas de excluso, ou em risco de excluso, menos, de forma explcita, para as pessoas
idosas. E, mesmo que as Naes Unidas tenham proclamado o ano de 1999 como o Ano
Internacional das Pessoas Idosas, o que fez canalizar a ateno de governos e investigadores
para a abordagem da problemtica do envelhecimento, foi s muito recentemente que surgiu,
por parte desta Organizao, uma Proposta de Conveno sobre os Direitos da Pessoa Idosa
(2008).
Foi ento a partir do incio do sculo XXI que os direitos de igualdade das pessoas
idosas face a outras pessoas se foram discutindo, mesmo que na ausncia de consagrao
legislativa prpria, e sem que na sua base estivessem reivindicaes sociais significativas.
Trata-se, por isso, de uma afirmao de direitos operada por parte dos Estados, e das
organizaes a eles adstritas, e que est em acordo com algumas ideologias polticas e
econmicas, de teor neoliberal que, no decurso desta anlise, problematizaremos. Para j,
digamos a Organizao das Naes Unidas, no seu Plano de Aco Internacional para o
Envelhecimento (2002), expe o problema do envelhecimento a nvel internacional da
seguinte forma:
[] No sculo XX produziu-se uma revoluo de longevidade. A expectativa mdia
de vida ao nascer aumentou 20 anos desde 1950 e chega agora a 66 anos, e se prev que at
2050 tenha aumentado mais 10 anos. Esse triunfo demogrfico e o rpido crescimento da
populao na primeira metade do sculo XXI significam que o nmero de pessoas com mais
de 60 anos, que era aproximadamente de 600 milhes, no ano 2000, chegue a quase 2
bilhes, em 2050, enquanto se projecta um incremento mundial da proporo do grupo de
populao definido como pessoas idosas de 10% em 1998 para 15% em 2025. Esse aumento
ser mais notvel e mais rpido nos pases em desenvolvimento, nos quais se prev que a
populao idosa se quadruplicar nos prximos 50 anos []. Uma transformao
demogrfica mundial desse tipo tem profundas consequncias para cada um dos aspectos da
vida individual, comunitria, nacional e internacional. Todas as facetas da humanidade
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sociais, econmicas, polticas, culturais, psicolgicas e espirituais experimentaro uma
revoluo [].
Tambm na Unio Europeia, no se deixa de apresentar dados relativos ao
envelhecimento, nomeadamente os que constam na Comunicao da Comisso Livro Verde
Uma nova solidariedade entre geraes face s mutaes demogrficas (2005): Graas ao
aumento constante da esperana de vida, as nossas sociedades assistem a um forte
crescimento do nmero de pessoas muito idosas (80+) 17,1% entre 2005 e 2010 e 57,1%
entre 2010 e 2030 que sero ento perto de 34,7 milhes contra os cerca de 18,8 milhes
actuais [].
Face ao problema exposto, a Organizao das Naes Unidas no se coibiu de
apresentar uma Proposta de Conveno sobre os Direitos da Pessoa Idosa (2008), proposta
essa que no passou ainda disso mesmo e que, pelo simples facto de ter sido elaborada, parece
legitimar a ideia da existncia de determinados direitos das pessoas idosas, que nela se
afirmam como direitos humanos. De entre esses direitos assumem particular relevncia a
Liberdade de expresso e de opinio e acesso informao (Artigo 17.) e a Educao
(Artigo 20.). Com esta Proposta, defende-se que as pessoas idosas tm, em igualdade de
oportunidades com as demais pessoas, e atravs da actividade intelectual, artstica,
cientfica e de comunicao e, ainda, atravs de um sistema educacional inclusivo em todos
os nveis, bem como da aprendizagem ao longo de toda a vida, direito a uma participao
efectiva numa sociedade livre.
Contudo, estes bons propsitos, eminentemente direccionados para a acquisio de
competncias emancipatrias atravs da expresso, opinio, informao e educao
das pessoas idosas (Proposta de Conveno sobre os Direitos da Pessoa Idosa, 2008), tinham
j sido antecipados por outros, que os contradizem, e que so expostos em termos de
orientaes prioritrias, desdobradas em temas e objectivos, remetendo estes,
essencialmente, para a urgncia de prolongamento da actividade profissional, para a
necessidade de formatao de novas formas de trabalho (produtivo) e para a concesso de
oportunidades de emprego em que as pessoas idosas se devem inserir (Plano de Aco
Internacional para o Envelhecimento, 2002).
Como em alguns estudos acadmicos se defende, s h pouco tempo o envelhecimento
passou a ser apontado, com relativa frequncia, como um dos aspectos a ter em conta na
definio das polticas de mdio e longo prazo, sendo que, na sociedade ocidental, a maior
parte dos idosos no tem lugar nem papel na vida social (Costa, 1998: 87-89). Ora,
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precisamente neste aspecto que reside o mago da questo. Da no considerao do
envelhecimento como factor potencial de excluso e da confirmao de que a situao de
solido/isolamento, como de inexistncia ou no funcionamento das redes sociais de apoio
[tm] consequncias em termos de sade fsica e psicolgica dos sujeitos (Pal, 1997: 83),
tem vindo a assistir-se defesa de um outro conceito o de envelhecimento activo ou
envelhecimento produtivo.
Como no-lo reportam alguns autores: O conceito de envelhecimento produtivo (EP)
surgiu na dcada de 70, entre profissionais de contextos polticos, sociais e acadmicos, com o
objectivo de combater a imagem vigente dos idosos, que os apresentava como pessoas frgeis,
dependentes e no produtivos, um fardo para a sociedade e para as geraes mais jovens [].
Conquanto no exista uma definio consensual em torno do conceito, existem caractersticas
subjacentes ao mesmo. Deste modo, considera-se a existncia de uma actividade significativa
e satisfatria, em que o idoso est envolvido de forma estruturada e continuada e que tem
impacto positivo na sua vida (Gonalves et. al., 2006: 139).
Esta definio de envelhecimento activo que assenta na ideia de que as pessoas idosas
devem estar envolvidas em actividades que tenham impacto positivo na sua vida depressa
adquiriu os seguintes contornos: A more flexible work-retirement transition is one example
of "active ageing" the capacity of people, as they grow older, to lead productive lives in the
society and economy. Active ageing implies a high degree of flexibility in how individuals and
families choose to spend their time over life in work, in learning, in leisure and in care-
giving (OECD, 1998).
A mudana semntica a que acima aludimos est imbuda de uma outra, de teor
axiolgico. que se durante demasiado tempo no se formularam orientaes polticas
internacionais e europeias relativas ao envelhecimento, como vimos, mais recentemente essas
orientaes so enformadas por determinadas polticas neoliberais, mais ou menos claramente
defendidas e accionadas, e que vo no sentido da desresponsabilizao do Estado no que
respeita a gesto e o fornecimento de bens sociais pblicos e de uma interveno mnima do
mesmo nos processos de vulnerabilidade e de excluso social, devido, entre outros aspectos,
ao peso financeiro que estes acarretam.
Neste mbito de discusso sobre a problemtica do envelhecimento activo, a
afirmao de que os Estados tm vindo a tornar-se altamente permeveis adopo de lgicas
e valores de mercado, adoptando, no raras vezes, configuraes de um Estado mnimo
(Afonso, 1999) confirmada, por exemplo, com os dados constantes na Comunicao da
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Comisso: Uma Europa para todas as idades - Promover a Prosperidade e a Solidariedade
entre as Geraes (1999) na qual se explicita que: Ao longo dos prximos 20 anos, a
populao de idade superior idade de reforma normal (ou seja, 65 anos) registar um
aumento de 17 milhes. Dentro deste grupo, as pessoas muito idosas (com mais de 80 anos)
aumentaro 5,5 milhes. A equidade intergeraes requer que seja dada a devida ateno
sustentabilidade a longo prazo das finanas pblicas. Deve ser assegurada uma base mais
alargada para os sistemas de proteco social atravs de uma taxa de emprego da populao
activa mais elevada [].
Tambm na Comunicao da Comisso Livro Verde Uma nova solidariedade
entre geraes face s mutaes demogrficas (2005) se refere que, devido ao aumento da
esperana mdia de vida, devido incapacidade do sistema de proteco social abarcar as
despesas que a longevidade acarreta, ser necessrio o empenho solidrio de todas as geraes
e comunidades (leia-se mercado) para superar os problemas sociais que o Estado no
consegue resolver.
assim que se pode argumentar que dos direitos humanos das pessoas idosas faz parte
o direito ao trabalho ou, melhor dizendo, o dever de trabalhar. Esta , alis, uma preocupao
que integra a agenda poltica do Conselho Europeu Extraordinrio de Lisboa (2000) em que
se assinala que: [] favorecendo o trabalho, garantindo o regime de penses viveis
visto que a populao europeia descrita como em envelhecimento assim como
garantindo estabilidade social, que se pode fomentar a integrao social [].
Trata-se, ento, de uma integrao social favorecida pelo trabalho das pessoas idosas,
uma ideologia de mercado que apoiada pelo argumento de que esta a forma mais vivel
para se combater as formas de discriminao a que estas pessoas esto sujeitas. Vejamos que
na Resoluo do Parlamento Europeu sobre a Segunda Assembleia Mundial das Naes
Unidas sobre o Envelhecimento (Madrid, 2002), o Parlamento Europeu: Reitera a sua
opinio de que necessrio incrementar a luta contra todas as formas de discriminao no
mercado de trabalho, em particular a discriminao contra os trabalhadores idosos, atravs
de aces de reciclagem e de reconverso profissional, incluindo a utilizao das novas
tecnologias, e atravs de alteraes a nvel da organizao do trabalho e do horrio de
trabalho, bem como a nvel da proteco da segurana e da sade no trabalho, consentneas
com as necessidades dos trabalhadores idosos.
E, nesta digresso analtica, no devemos esquecer a preocupao que consta na
Comunicao da Comisso ao Conselho, ao Parlamento Europeu, ao Comit Econmico e
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Social Europeu e ao Comit das Regies: Envelhecer bem na sociedade da informao -
iniciativa i2010 - Plano de aco no domnio Tecnologias da informao e das
comunicaes e envelhecimento (2007) onde claramente se afirma que com este plano de
aco se visa: [] promover e coordenar o desenvolvimento das TIC associadas aos
servios para pessoas idosas na Unio Europeia, para lhes permitir: prolongar a sua
actividade profissional, garantindo-lhes um equilbrio entre vida activa e profissional;
manterem-se socialmente activas e criativas, atravs de uma comunicao em rede e do
acesso aos servios pblicos e comerciais []. A Europa no deve deixar fugir a
oportunidade de utilizar o potencial das TIC para dar qualidade terceira idade. Estas
tecnologias podem, com efeito, tornar-se um motor de emprego e crescimento, assim como
um mercado-piloto frutuoso [].
As orientaes polticas internacionais e europeias que temos vindo a apresentar
merecem-nos outras observaes crticas, para alm das que neste trabalho j fizemos.
Tenhamos em conta que o envelhecimento um processo biolgico progressivo e natural que
se caracteriza por um declnio das funes celulares e por uma diminuio da capacidade
funcional. Esta fase vivida de forma variada consoante o contexto social e econmico em
que o sujeito est inserido. Envelhecer um processo contnuo que tem incio a partir do
momento em que nascemos. Esta etapa da vida deve ser vista como uma oportunidade para
libertar e utilizar energias e capacidades que podem servir como processo de crescimento e
desenvolvimento pessoal, social e, porque no, econmico, mas no se deve reduzir ao
desempenho de tarefas de trabalho.
Contudo, no contexto social, poltico e econmico em que nos encontramos tem vindo a
assistir-se a um deslocamento da esfera dos direitos humanos (ainda no consolidados) para a
esfera da eficcia do sistema econmico de mercado que se tem vindo a afirmar como o
critrio supremo para todos os valores. Desta feita, sob os imperativos econmicos, as
questes da justia social tm vindo a sofrer um recuo, tambm no que s pessoas idosas diz
respeito (Rocha, 2009).
O envelhecimento activo pode servir, segundo esta lgica economicista, para resolver
certos problemas relacionados com o Estado e o mercado: quantas mais pessoas idosas
trabalharem, quantas menos estiverem institucionalizados, quantas mais se encontrarem nas
suas casas a cuidarem dos seus netos, quanto mais as comunidades se envolverem em formas
de solidariedade social para com as pessoas idosas necessitadas, menores sero os dispndios
do Estado, maior ser a produtividade do mercado.
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Vejamos a este propsito que as prioridades dos sistemas de proteco social e a
solidariedade transnacional e nacional deixam muitas vezes de lado os problemas das pessoas
idosas. Se pensarmos na educao dos idosos, no ser por demais lembrarmos que, na era da
globalizao, existem baixas taxas de alfabetizao da populao idosa, sendo que essas
baixas taxas recaem sobretudo sobre as mulheres (OMS, 1998). Pese embora assim ser, em
vez de se adoptarem medidas relativas educao das pessoas idosas, nomeadamente
educao das mulheres idosas, perspectiva-se a sua participao na sociedade assente numa
participao no mercado de trabalho.
esta uma estratgia economicista que tem vindo a dar os seus frutos, se atendermos
ao que consta na Comunicao da Comisso - Principais Mensagens do Relatrio sobre o
Emprego na Europa 2007 (2007): Dados recentes indiciam que os esforos dos Estados-
Membros para aplicar medidas em apoio do envelhecimento activo comeam a produzir
resultados. O emprego dos trabalhadores mais velhos tem sido uma das componentes mais
dinmicas do mercado laboral da UE nos ltimos anos, tendo aumentado 7 pontos
percentuais desde 2000. Grande parte do crescimento da taxa de emprego dos trabalhadores
mais velhos ocorreu graas a um aumento da actividade das mulheres mais velhas, que, por
seu turno, fica indirectamente a dever-se ao reforo da participao das mulheres em geral
na actividade econmica. Em contrapartida, a subida das taxas relativas aos homens resulta
de uma sada mais tardia do mercado de trabalho, o que se deve principalmente a factores
como as reformas dos sistemas de penses e proteco social e a outras medidas recentes
associadas promoo do envelhecimento activo.
A anlise que neste se faz e, muito particularmente a leitura do excerto anterior,
impelem-nos a convocar Paulo Freire (1997: 144): O discurso da globalizao que fala da
tica esconde, porm, que a sua a tica do mercado e no a tica universal do ser humano,
pela qual devemos lutar bravamente se optarmos na verdade por um mundo de gente.

Concluso

Neste texto questionaram-se os propsitos polticos que vo no sentido de prolongar a
actividade profissional para reduzir custos com a segurana social e para aumentar a
produtividade e a competitividade econmica sem retorno em termos de qualidade de vida e
de incluso efectiva das pessoas idosas em formas de cidadania plena, numa lgica de
afirmao dos direitos humanos.
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Como da anlise crtica se poder inferir, perspectivamos o envelhecimento activo
como um novo paradigma para a velhice, sobretudo se visto como um novo marco que
reconhece as pessoas idosas como membros integrados na sociedade em que vivem, a todos
os nveis e no s a nvel da sua insero no mercado de trabalho. Desta forma, defendemos a
criao de polticas que permitam desenvolver aces e projectos mais prximos das pessoas
idosas, promovendo a sua autonomia e independncia mas, tambm, velando pela sua
assistncia, apoio e proteco, caso necessrio. As pessoas idosas devem ser vistas como
pessoas que procuram aprender, que querem ser produtivas e activas mas tambm como
pessoas que buscam o prazer, a satisfao, a alegria e a felicidade, l para o fim da vida.

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