El violn (etimologa: del italiano violino, diminutivo de viola o viella) es un instrumento de cuerda frotada que tiene cuatro cuerdas.

Las cuerdas se afinan por intervalos de quintas: (El nmero est indicado de acuerdo con el ndice acstico internacional, que se utiliza en todo el mundo, segn el cual el docentral del piano es un do4)1 La cuerda de sonoridad ms grave es la de sol3, y luego le siguen, en orden creciente, el re4, la4 y mi5. En el violn la primera cuerda en ser afinada es la del la; esta se afina comnmente a una frecuencia de 440 Hz, utilizando como referencia un diapasnclsico de metal ahorquillado o, desde finales del siglo XX, un diapasn electrnico. En orquesta y agrupaciones, el violn suele ser afinado a 442 Hz, ya que las condiciones del medio como la temperatura, o la progresiva destensin de las cuerdas hace que estas se desafinen, y para compensarlo se afinan algo por encima. El cuerpo del violn posee una forma abombada, con silueta estilizada determinada por una curvatura superior e inferior con un estrechamiento a la cintura en forma de C. Las tapas del violn se modelan con suaves curvas que proporcionan la caracterstica de abovedado. Los aros, que van alrededor del violn dando la silueta, son de poca altura, el mstil posee cierto ngulo de inclinacin hacia atrs respecto al eje vertical, longitudinal y se remata por un caracol llamado voluta. La estructura interna del violn la constituyen dos elementos fundamentales en la produccin sonora del instrumento dados por la barra armnica y el alma. La barra armnica corre a lo largo de la tapa justo debajo de las cuerdas graves y el alma est ubicada justo debajo del pie derecho del puente donde se ubican las cuerdas agudas. Las partituras de msica para violn usan casi siempre la clave de sol, llamada antiguamente clave de violn. El violn no poseetrastes, a diferencia de la guitarra. Es el ms pequeo y agudo de la familia de los instrumentos de cuerda clsicos, que incluye laviola, el violonchelo y el contrabajo, los cuales, salvo el contrabajo, son derivados todos de las violas medievales, en especial de lafdula. En los violines antiguos las cuerdas eran de tripa. Hoy pueden ser tambin de metal o de tripa entorchada con aluminio, plata o acero; la cuerda en mi, la ms aguda llamada cantino es directamente un hilo de acero, y, ocasionalmente, de oro. En la actualidad se estn fabricando cuerdas de materiales sintticos que tienden a reunir la sonoridad lograda por la flexibilidad de la tripa y la resistencia de los metales. El arco es una vara estrecha, de curva suave, y construida idneamente en la dura madera del palo Brasil o de Pernambuco (Caesalpinia echinata), de unos 77 cm de largo, con una cinta de 70 cm constituida por entre 100 y 120 (con un peso de unos 60 gramos segn longitud y calibre) crines de cola de caballo, siendo las de mejor calidad las llamadas "Mongolia", que provienen de climas fros donde el pelo es ms fino y resistente. Tal cinta va desde una punta a la otra del arco. Para que las cuerdas vibren y suenen de un modo eficiente, la cinta de cola de caballo del arco debe ser frotada adecuada y regularmente con una resina llamada colofonia(en Espaa se llama "perrubia", de "pez-rubia"). Tambin, actualmente muchas veces para abaratar costos, la crin blanqueda de caballo es sustituida por fibras vinlicas. El arco del violn tiene en la parte por la que es tomado un

sistema de tornillo que al hacer desplazar la pieza por la cual se aferra un extremo de la cinta de crin hace que esta se tense o se distienda. El violn es el instrumento ms barato de su familia, pero tambin es el que llega a los precios ms desorbitados. Los violines se clasifican de acuerdo con su tamao: el 4/4 cuya longitud suele ser de 14 pulgadas o 35,5 cm y su ancho mximo de 20 cm, y un alto de 4,5 cm es el ms grande y es el utilizado por los adultos; le siguen violines de tamao menor, destinados a jvenes y nios, denominados 3/4, 2/4 y 1/4. Existe tambin un violn de tamao 7/8, llamado tambin "Lady", que es utilizado por algunas mujeres o por varones adultos de manos pequeas.

Genealoga del violn segn la Enciclopedia Britnica (vol. 7, pg. 514, 11. ed., 1911).

Sin embargo, la genealoga que lleva al violn actual es ms compleja. Se encuentra en el frotamiento de las cuerdas del lad y el rebab y su versin europea, el rabel, instrumentos difundidos en la Europa mediterrnea durante la expansin medieval de los rabes. En Italia, a partir de la lira bizantina o el rebab, surgen los antecedentes ms evidentes, tanto del violn como de la llamada viola de gamba; son tales precedentes la viola de arco (nombre que se utilizaba para todo instrumento de cuerda frotada con arco, como el rebec o rabel, y que tambin recie las denominaciones de viela, vihuela, vihuela de arco, fdula y giga) y la lira o viola da braccio, esta ya muy semejante a un violn o viola primitivos, aunque con el diapasn separando los bordones. Es en el siglo XVII que aparece el violn propiamente dicho, aunque con algunas diferencias respecto a la mayora de los violines que se vienen fabricando desde el siglo XIX. La tapa superior y las tablas laterales se hacen de madera blanda, mientras que la tapa inferior se hace de madera dura. La ciudad de Cremona se hallaba entre un bosque de pinos (madera blanda) y uno de arces (madera dura), por lo que estas maderas eran las usadas por los grandes maestros violeros. El arco ha sufrido muchas modificaciones.

El modelo actual data del siglo XIX, cuando Franois Tourte le dio una curvatura cncava, que en los modelos ms primitivos era convexa, como la del arco de cacera. Aunque en el siglo XVII el violn (violino) se encontraba bastante difundido en Italia, careca de todo prestigio (el lad, la vihuela, la viela, la viola da gamba, la guitarra, la mandolina eran mucho ms considerados). Sin embargo, Claudio Monteverdi es uno de los que descubren la posibilidad de las calidades sonoras del violn, y es por ello que lo usa para complementar las voces corales en su pera Orfeo (1607). Desde entonces el prestigio del violn comienza a crecer. Hacia esa poca comienzan a hacerse conocidos ciertos fabricantes de violines (llamados an luteros o lauderos, o luthiers ms frecuentemente que violeros ya que inicialmente se dedicaron a la fabricacin de lades). As se hacen conocidos Gasparo Bertolotti de Sal, o Giovanni Maggini de Brescia, o Jakob Steiner (luthier) de Viena; sin embargo, una ciudad se har celebrrima por sus lauderos especializados en la confeccin de violines: Cremona. En efecto, de Cremona son los justamente afamados Andrea Amati, Giuseppe Guarneri y Antonio Stradivari (sus apellidos suelen ser ms conocidos en su forma latinizada: Amatius, Guarnerius, Stradivarius). Durante el siglo XIX se destacaron Franois Lupot y Nicolas Lupot. Es a partir de entonces, y sobre todo con el barroco, que se inicia la Edad de Oro (al parecer de all en ms perpetua) del violn. Desde entonces el violn se ha difundido por todo el mundo, encontrndose incluso como "instrumento tradicional" en muchos pases no europeos, desde Amrica hasta Asia. El violn es un instrumaento protagonista en las orquestas, grupos de cmara etc. Especial atencin ha recibido en la msica rabe, en la que el ejecutante lo toca apoyado en la rodilla cual si fuera un chelo, y en la msica celta irlandesa, donde el instrumento recibe el nombre de fiddle (derivado del italiano fidula), y sus msicas derivadas como, en cierto grado, el country. Ha habido tambin grandes violinistas de jazz, como Stphane Grappelli, Jean-Luc Ponty o Joe Venuti.

Hilary Hahn Springfield

En cuanto al secreto de la sonoridad tpica de los violines realizados por las familias Stradivarius y Guarneri, existen hoy diversas hiptesis que, ms bien que excluirse, parecen sumarse; en primer lugar se considera que la poca fue particularmente fra, motivo por el cual los rboles desarrollaron una madera ms dura y homognea. A esto se suma el uso de barnices especiales que reforzaban la estructura de los violines. Tambin se supone

que los troncos de los rboles eran trasladados por ros cuyas aguas tenan un pH que reforzaba la dureza de las maderas; tambin influye un comprobado tratamiento qumico (acaso ms que con el objetivo de la sonoridad, el de la conservacin) de los instrumentos, que reforz la dureza de las tablas. Por ltimo, ciertos violines Stradivarius tienen en sus partes internas un acabado biselado de los contornos en donde contactan las maderas, el cual parece beneficiar la acstica de estos violines. Adems del efecto logrado por el arco, se pueden conseguir otros efectos: pizzicato (pellizcando las cuerdas como si se tratase de una guitarra, pero no con la misma posicin), trmolo (moviendo el arco arriba y abajo muy rpido), vibrato (haciendo vibrar los dedos sobre las cuerdas), glissando (moviendo la mano izquierda arriba y abajo sobre las cuerdas), col legno (tocando con la parte de madera del arco), sul ponticello (tocando prcticamente sobre el puente)..

Partes de un violn

Enrollado y ajuste de las clavijas en el clavijero, correctamente estructurados.

El violn consta principalmente de una caja de resonancia que posee elegantes y hermosas formas ergonmicas (de seccin oval con dos estrechamientos cerca del centro). Tal caja de resonancia est constituida por dos tablas: la tabla armnica y la tabla del fondo (tradicionalmente hecha con madera de arce), las cubiertas laterales o aros y la tabla superior o tapa armnica (tradicionalmente de madera deabeto blanco o rojo); la tapa se encuentra horadada simtricamente y casi en el centro por dos aberturas de resonancia llamadas "odos" o "eses", ya que en el tiempo de su diseo se usaba an en la escritura o imprenta la S larga, semejante a una "efe" cursiva pero sin el travesao horizontal, y en desuso a partir del siglo XVIII. Por la misma razn, actualmente se tienden a llamar "efes". En el interior de la caja se encuentra el alma del violn, que es una pequea barra cilndrica de madera dispuesta perpendicularmente entre latapa y la tabla armnica del lado derecho del eje de simetra de la caja (esto es: prcticamente abajo, hacia la derecha, de la zona en donde se apoya el puente), del lado contrario al alma, a lo largo de la cara interna de la tapa, se encuentra adherido con cola un listn llamado barra armnica. Tanto el alma como la barra armnica cumplen dos funciones: ser soportes estructurales (el violn sufre mucha tensin estructural) y transmitir mejor los sonidos dentro de la caja de resonancia.

La caja de resonancia tiene, en el violn de orquesta, 35,7 cm de longitud, y se encuentra orlada por rebordes en ambas tablas; tales rebordes cumplen, adems de una funcin decorativa, la funcin de reforzar el instrumento. Por fuera, la caja de resonancia se contina por el mango o astil; el mstil o "mango" concluye en un clavijero, oquedad rectangular en la que se insertan las cuerdas anudadas y tensionadas all mediante sendas clavijas para cada cuerda, las clavijas son como llaves simples de seccin ligeramente conoidal; luego del clavijero, un remate llamado por su forma voluta (aunque en ciertos casos la voluta se encuentra sustituida por otras formas, por ejemplo una cara humana o la figuracin de una cabeza de len).

En cierto ngulo, las lneas de la voluta, en perspectiva, hacen una lnea recta y continua con las cuerdas, especialmente mi y sol, y se juntan en el horizonte. Esto permite saber, cuando el violn est puesto en el hombro, cundo se encuentra correctamente recto. Sobre el mango se ubica el diapasn del violn o tastiera, este suele ser de bano ya que esta madera produce ese sonido "maderil" que los instrumentos de cuerda frotada requieren adems el bano es sumamente duro y denso por lo que la friccin de las cuerdas no daa el diapasn. En violines antiguos pueden encontrarse tastieras demarfil. Sobre la tapa de la caja se encuentra el ponticello o puente el cual mantiene elevadas las cuatro cuerdas, en la parte posterior de la caja de resonancia, unida a ella por un nervio flexible que se engancha a un botn, se encuentra otra pieza (tradicionalmente de madera de bano) de forma triangular llamada el cordal, como su nombre lo indica, elcordal sirve para

retener las cuatro cuerdas, estas se apoyan en los siguientes puntos: los orificios del cordal, el ponticello, la cejilla ubicada sobre el astil y las clavijas. Cuando se quiere atenuar el sonido, se aplica sobre el puente una especie de tabique llamado sordina. Desde fines de siglo XIX es comn aadir a la parte trasera de la caja de los violines una mentonera o "berbiqu" desmontable, aunque tal aditamento no es indispensable (la invencin de este aadido se atribuye a Louis Spohr); en cambio s es de bastante importancia el barniz (Tradicionalmente "gomalaca" diluida en alcohol) con el cual se recubre, en su parte externa, a la mayor parte del violn. La singular acstica del violn ha sido muy estudiada durante todo el siglo XX, destacndose las investigaciones del alemn Ernst Chladni, del cual deriva toda una formulacin llamada esquema de Chladni.

Cuidados

violins (museum) Violines en el Museo de la Msica de Barcelona

Instrumento de singular resistencia, el violn suele requerir de pocos cuidados especiales. Cuando no se usa debe estar guardado en un estuche lo ms hermtico y acolchado posible, con la caja, la vara del arco y las cuerdas limpias, y las crines del arco levemente distendidas. El violn ha de estar al resguardo en todo lo posible para que no le afecte la humedad ni cambios bruscos de temperatura; por lo dems, slo requiere una habitual limpieza con un pao seco, o bien con productos especialmente diseados para ello. Las cuerdas suelen romperse por la tensin y la friccin; y por este motivo es conveniente que el violinista tenga un juego de cuerdas de repuesto. Tambin suelen romperse los pelos de cola de caballo (crines) que constituyen la cinta del arco, por este motivo los que ejecutan con bastante frecuencia msica con el violn se ven obligados a un recambio anual de las crines. Si se ejecuta el violn sin la mentonera, conviene usar un pauelo en la parte del cuello y mentn en la cual se apoya el violn para evitar que el instrumento se vea afectado por la transpiracin. En general ocurre que un violn "viejo" que haya sido bien ejecutado, suena mejor que un violn nuevo o con poco uso. Una caracterstica importante en el cuidado es que al guardar el violn durante un perodo largo de tiempo, este no debe quedar afinado, es decir, las cuerdas no deben quedar tensas.

Esto se debe hacer si el instrumento va a ser transportado en avin, con los cambios de presin las cuerdas podran romperse. Con esto, la estructura del violn no quedar sometida a una tensin innecesaria.

Innovaciones

Violn elctrico de 5 cuerdas.

Desde la segunda mitad del siglo XX las cuerdas y la cinta del arco, en muchos casos, estn siendo fabricadas con materiales sintticos; empero, el uso de materiales sintticos se ha extendido a otras partes en el caso de los violines fabricados en serie, por ejemplo cordales, mentoneras, tastieras, estn siendo fabricados en plstico. Esto amerita la detraccin de parte de los violinistas profesionales de escuela tradicional. Sin embargo, se construyen "violines elctricos", con casi todos sus componentes sintticos, tales violines suelen usarse en conjuntos de pop, rock, jazz y afines.

El violn en el folclore
La introduccin hacia fines del siglo XVI e inicios del XVII del violn en el mbito del Cono Sur se debe principalmente a los frailes jesuitas y franciscanos, muchos de ellos nacidos italianos como Domenico Zipoli, cuyo nombre lleva una famosa escuela de msica cordobesa. Los jesuitas introdujeron la enseanza musical en las reducciones creadas en territorios que hoy pertenecen a la Argentina, Paraguay, Bolivia y el sur de Brasil, en una regin poblada en los citados siglos por indgenas entre los cuales preponderaba la cultura guaran. La mayor parte de esas pequeas ciudades fue destruida con la expulsin de los jesuitas, en 1767 en la colonia espaola, precedida por una decisin del reino de Portugal. Las misiones jesuticas de Bolivia son las nicas que se salvaron de la destruccin que sobrevino a la expulsin de los religiosos. Se trata de siete ciudades en la regin conocida como Chiquitania donde anualmente se realiza un festival de msica barroca.

Albert Einstein fue violinista. Si yo no fuera fsico, probablemente sera msico. A menudo pienso en la msica. Vivo mis sueos en la msica. Veo mi vida en trminos de msica... No puedo decir si yo hubiera hecho algn trabajo creativo de importancia en la msica, pero s s que tengo ms alegra en la vida gracias a mi violn (1929). 2

En Brasil, el violn artesanal conocido por el nombre de "rabeca" fue introducido tambin por los religiosos, especialmente en la zona de las misiones jesuticas, pero su utilizacin en la msica se desarroll ms intensamente durante la breve presencia colonizadora del holands Mauricio de Nassau, en Recife, entre 1637 y 1643. Otro importante estmulo represent la instalacin de la Corte portuguesa en Ro de Janeiro en 1807. Actualmente, la utilizacin de la rabeca como instrumento meldico es comn en la msica de la regin nordeste y tambin en el norte amaznico. En la ciudad amaznica de Bragana, en el estado de Par, la tradicin de la rabeca recibi un notable impulso por parte del poder pblico que ayud a instalar una escuela para la enseanza del instrumento, basada en el conocimiento y la tcnica de los maestros locales. Dentro de los folclores sudamericanos el violn es particularmente relevante en el folclore de Argentina y en zonas aledaas, donde fue utilizado en la msica religiosa, aunque rpidamente las poblaciones criollas y autctonas supieron utilizarlo para msicas profanas. As es que en gran parte del norte argentino y el sur de Bolivia, el violn (e incluso una variante ms rstica que ha mantenido el arcaico nombre de rebab) es uno de los instrumentos musicales principales, tras la guitarra y el bombo. Con el violn se suelen acompaar losgatos, chacareras, las cuecas bolivianas y en menor medida chamams, zambas y polcas criollas. Msica de origen folclrico, el tango cuenta con el violn como uno de sus principales instrumentos. El violn de tango suele ser el mismo que el violn de concierto para la llamada msica clsica, en cambio los violines de las otras msicas mencionadas

anteriormente suelen ser violines "criollos", de formas muy semejantes al violn clsico, aunque la gran diferencia se encuentra en las maderas con que estn confeccionados (algarrobo criollo y mistol o chaar por ejemplo); en gran parte de Argentina (especialmente en el NOA) a los msicos especializados en tocar el violn no se les dice violinistas sino violinistas o violistos, en el noreste es frecuente el trmino violinero (que sin embargo suele aplicarse ms al "luthier"). Las etnias de ascendencia directamente aborigen tambin suelen confeccionar interesantes tipos de "violines", por ejemplo entre los qom'lek (o tobas) son caractersticos los "violines" fabricados a partir de una lata cuadrangular de aceite comestible a la cual se le aplica un mango de leo, las cuerdas suelen ser realizadas con tripa aunque ms modernamente se realizan con los cables de metal que se obtienen de los sistemas de frenos de bicicletas; teniendo tales violines una entonacin llamada m'bik, tal entonacin, se considera, es similar a la que posean los violines europeos en el siglo XVI. En Venezuela se utiliza principalmente en la regin de Los Andes para ejecutar bambucos y valses de la regin. En Mxico, su uso se extiende al son huasteco, msica calentana, msica planeca y mariachi. En Espaa, se utiliza en los verdiales. En los pases anglosajones, al violn folclrico se le denominafiddle.3 En Chile, la nica regin en la que el violn fue introducido de manera tradicional en la msica folckrica es Chilo, llegando a generarse una variante de este instrumento conocido como violn chilote, el cual, aparte de incorporar el uso de maderas nativas de la Patagonia chilena en la lutheria de violines, como alerce, coige y ciruelillo, presenta una caja acstica ms plana y de mayor tamao que el violn docto, dndole un sonido caracterstico. Una variante del violn chilote que ocupaba tripas de carnero como cuerdas es conocida como Barraquito, siendo comn escuchar ambos instrumentos en danzas como la Pericona y en pasacalles en honor a santos y vrgenes. En Chilo es comn encontrar tambin al rabel como parte de los instrumentos musicales tradicionales.