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A LA. INVEST1GACJON CUALlTATIVA
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subjetiva a nivel social 0 individual, esta constituida en su propia historia, y se expresa ante 105 acontecimientos sociales actuaies solo como una de las formas posibles de expresion de esa compleja trarna en ese momento historico precise. Lo social, 10 econornico, 10 politico, y otras formas constitutivas de la vida social, se constituyen 3 nivel subjetivo a partir de las estructuras de sentido que caracterizan cada uno de los mementos del desarrollo de la subjetividad social. La objetividad de los sistemas constituyentes de la vida social, adquiere su dimension subjetiva a traves de la forma en que peneira los complejos sistemas de sentido y significacion de las diferentes agrupaciones e instituciones sociales. Es dentro de los sistemas de relaciones de aquellax, que se va a constituir la subjetividad individual. A su vez, es en esta singularidad, producida en la suhjetividad individual, donde apareceran las mayores fuerzas de resistencia a la subjetividad social dominante. Como bien expresa Guattari (1996): La subjetividad esta en circulaci6n en los conjuntos sociales de
diferentes rarnanos: ella es esencialmente social, y asumida y vivida por individuos en sus existencias particulares. cion de .ilienacion y opresi6n, subjetividud tal como la recibe, EI modo por el cual los

.. ~ d I alitativ Lade fi uucion e 0 cu .. 0 en la Investigacidn psicolOgica

Dembo, a quien ya hicimos referenda

~"",uLo\

cuando hablamos de la

Gestalt en uno de los epigrafes anteriores, escribio (993):

Cuando yo comence mi invesrigacion de las cualidades de las uni-

clades psicologicas, ellas eran consicleradas de forma general, en la vida y en la ciencia, como ponadoras de cualidades cualitativus. Aquelias unidades cualir.itivas eran vistas como singulares (no relacionadas unas con otras) y estaticas (inactivas). y sus c1eterminantes eran consideraclos como imposibles de ser analizados. (...l. Yo ruve que salir de las propiedades, las cuales representaban nociones estaticas (no afecde la sus manifestadas por otras unidades) que no permitian una comprensi6n
0

naturaleza de las cualidades psicol6gicas en su totalidad taciones como entidades simples y ocurrencias. (p. 15)

individuos viven esa subjetividad oscila entre dos extremos: una relaen la cual el individuo se so mete a la
0

una relacion de expresi6n y de creade los componentes de la

cion, en Ia eual el individuo se reapropia (p.55)

subjctivid:id. produciendo un proceso que yo llamaria de singularizaci6n.

Esta investigadora comenz6 en la decada del treinta una reflexion relacionada can el concerto de 105 determinantes cualitativos en la psicologia, la cual qued6 interrumpida hasta hoy dentro del empirismo cuantitativo y objetivista que ha caracterizado a la psicologia como ciencia. En la cita que presentamos, Dembo defiende la idea de una comprensi6n de 10 psicologico que supere el caracter estatico y abstracto de las unidades consideradas en el estudio de la psicologia, y enfatiza tambien la necesidad de abordar 105 determinantes de estos fenornenos, 10s cuales estan ocultos, segun ella, a la vision de un observador externo. Esta investigadora defiende la idea de la naturaleza cualitativa de 10 estudiado, de la cual va a desprender las exigencias merodologicas . concretas que pasa a explicitar en la segunda parte del citado trabajo. En relacion con 105 atributos que caracterizan Ia definicion cualitativa de 105 determinantes psicologicos. muchos de 105 cuales podemos retomar hoy, la autora expresa mas adelante:
Ahora retorno gustarfa argumentar diversidad a nuestra vieja cuestion. cque es la cualidad? Me posiblemente su

En <.:SLi ciu Guattari expresa con mucha cIaridad como los procesos de singuLirizaci6n son parte irreductible de la subjetividad. La cpistcmologia cualitativa que presentamos, y las consideraclones mciodologicas que de ella se derivan, son una respuesta concreta a los liL-:'<llios que nos presenta el estudio de la subjetividad en todos sus nivclcs. La ruptura violenta que presupone el concepto de subjetividad con las formas tradicionales de produccion del pensamiento psicologico, tiene que encararse con modificaciones radicales en la produccion de conocimiento, en las cuales 10 metodol6gico se debe acompanar de una permanente reflex ion episrernologica.

C;CJe, las cualidades

tienen que ver con una gran con un area de determi-

de entidades

psicol6gicas y ocurrencias; es el solapamiento

mas valiosa contribuci6n

52

LA. I"JVESTIGACION CCAilTATIVA

EN PSICOLOGfA: RUMBOS Y DESAffOS

DIFERENTES

APROXIMACIONES

A LA INVESTIGACION

CUALITATIVA

53

nantes ocultos de entidades y ocurrencias, a los cuales, parece, de otra forma nosotros tendriarnos muchas dificultades de acceso. (p. 19) La aurora se refiere, en nuestra opinion, a uno de los aspectos esenciales de la definicion de 10 cualitativo: su caracter oculto a la evidencia. La cualidad de los fenorneoos, a diferencia de como resulta interprerada por muchos de los representantes del paradigma cualitativo. por todos aquellos que atribuyen a los metodos cualitativos un caracter esencialmente descriptivo y a los procesos de produccion de conocimiento a partir de ellos, un caracter inductivo (Taylor y Bogdan, Glasser y Strauss, Creswell, Quinn Patton y otros), no aparece de forma inmediata a la experiencia, ni se puede construir por via inductiva. Con frecuencia la cuestion de 10 cualitativo se quiere banalizar a traves de la afirmacion presentada por la dialectica, de que 10 cualitativo resulta de los cambios cuantitativos Esta es una afirrnacion filosofica general que no puede ser traspasada de forma simple a aquellos aspectos cuantitativos que son arbitrariamente construidos para identificar el Ienomeno sin ninguna relacion con su definicion cualitativa, como ha sido el caso de las unidades arbitrarias usadas en el estudio de 10 psiquico. Estas han sido definidas por ]a psicologia como entidades objetivas susceptibles de definicion cuantitativa, sin ningun referente teorico relacionado con la cualidad de los procesos estudiados, La forma en que se han instituido 10 cualitativo y 10 cuantirativo en la psicologia no permiten afirmar un continuum en el estudio de un mismo fenomeno, pues han representado esencialmente dos formas diferentes de producir conocimientos sobre 10 estudiado. Cuando se habla de 10 cuantitativo en psicologia, de forma general nos referimos a entidades que no tienen significacion fuera de su definicion numerica, como ocurre cuando trabajarnos con los datos que nos aportan much os de 105 test mas utilizados por los psicologos: el numero sustituye la cualidad del objeto. Este tipo de procesamiento de informacion sigue de forma estricta el camino de las logicas numericas correlacionales, en el que la complejidad se identifica con la mtegracion de mas factores al analisis factorial, 0 de otras tecnicas de procesamiento estadistico, y las ideas resultan completamente eliminadas. Esta forma de uso de Lo cuantitativo nunca se refiere a la cualidad de 10 estudiado. Como afirrna Hayes (997):

Esta

ha side generalmente vista (se refiere a la metodologia cuali-

tativa), en oposici6n a la metodologia cuantitativa,la cual, al menos en

la psicologia, frecuentemente produce intentos extremadamente restrictos a la medida de las conductas humanas 0 de los procesos cognitivos, 10 cual disminuye severamenre su relevancia en relaci6n con 10 vivido diariamente. (p. 4) EI abordaje cualitativo en el estudio de la subjetividad esta orientado a elucidar, a conocer los complejos procesos que constituyen la subjetividad y no tiene como objetivos la prediccion, la descripcion y el control. Ninguna de estas tres dimensiones, que historicamente han estado en la base de la filosoffa dominante en la investigacion psicologica, pasan a formar parte del ideal orientado por el modelo cualitativo de ciencia. La definicion de nuestro objeto de estudio en terminos cualitativos esni asociada con su propia naturaleza ontologica, que al definirse en terminos de sentidos subjetivos y procesos de significacion, conduce a la definicion de unidades complejas para su estudio, cualitativamente diferentes alas usadas en la epistemologia cuantitativa, 10 cual hace que la posible complernentacion de estas formas de conocimiento tenga que ser profundarnente estudiada, pues es una cuestion reorica y epistemlogica, no metodologica. H problema no esta en usar un instrumento cuantitativo, el problema esta en definir 10 que ese instrumento evalua, y como utilizarnos esa evaluaci6n en el proceso general de construccion del conocimiento. Cuando definimos una configuracion depresiva, estamos dando cuenta de su cualidad en terminos del sujeto concreto deprimido; cuando atrihuimos valor a la de presion en el DSM-III 0 IV, esiamos clasificando cuantitativamente manifestaciones externas que resultan generales del deprimido en nuestro media socio-cultural, 10 cual tiene poco poder de informacion en cuanto a la constitucion subjetiva de la depresion, a pesar de tener un valor en la identificacion de la entidad. De hecho, las preocupaciones vinculadas a la constitucion subjetiva de la depresion, no fueron el resultado logico de las investigaciones sobre su comportamiento serniologico, sino mas bien el resultado de la ruptura con aquella forma de pensar. En relacion con esto, resulta de gran interes el analisis de Guidano en relacion con los problemas metodologicos de la clinica, cuando afirma (994):

54

LA Il\rvESTIGACION CUAUT.HIVA

E:--;PSICOLOGiA:

RUMBOS Y DESAFiOS

DIFERENTES

APROXIMACIONES

A LA INVESTIGACION

CUALITATIVA

55

La arnbiguedad basica de la actual metodologia clinica (como la ejemplifica por ejernplo el DSM-III-R)reside en el heche de que (1) es esencialmente ateorica y (2) meramente descriptiva. (Faust y Miner,
]979, ]984) Al intentar atenernos al principio empirista de la parsimonia (es decir, alejarse 10 menos posible de los "datos"), un enfoque clinico ate6rico ha alentado la aceptaci6n profesional de una casi total ignorancia sobre la etiologia y 105 procesos psicopatologicos, que, de hecho, deben constituir los objetivos esenciales de su investigacion. Esta ignorancia es la expresi6n de una elecci6n metodologica: evitar cualquier investigacion del problema eriologico (...). Debe quedar claro que la renuncia a la comprension etiol6gica excluye en terminos reales la posibilidad de descubrir la relacion eventual entre la conducta observada y la organizaci6n de la persona que la presenta. (pp. 84-85)

Por su caracter factico, en cuanto contra posicion institucional (no excenta de malentendidos y desenfoques metodologicos), esta simplificadora diferenciacion tecnologica se comprende y articula con frecuencia en la existencia incluso de dos tipos de investigadores sociales C'cuantirativistas'' versus "cualitativistas"). Una dicotomia profesional que a su vez supondria dos tipos de formaciones "tecnicas" mas o menos particularizadas 0 contradictorias. Pero este mismo erifasis en la contraposici6n tecnol6gica entre metodos cuantitativos y metodos cualitativos de analisis de la realidad social tiende, en definitiva (ignorando la complejidad de un planteamiento rnetodologico integral), a reducir la cuestion a una acritica division instrumental del trabajo entre tecnicas cuantitativas y practicas cualitativas como enfoques 0 tratamientos alternativos para el estudio de cualquier proceso 0 problema social. (p. 89) La investigaci6n cualitativa no responde a una definicion instrumental, es una definici6n epistemol6gica y te6rica apoyada en procesos diferentes de construcci6n del conocimiento, los cuales se orientan, hacia el estudio de un objeto distinto de aquel planteado por la investigaci6n cuantitativa tradicional en psicologia .. La investigacion cualitativa se orienta al conocimiento de un objeto complejo: la subjetividad, cuyas unidades est an implicadas de forma simultanea en diferentes procesos constitutivos del todo, los cuales carnbian frente al contexto en se expresa el sujeto concreto. La historia y el contexto que caracterizan el desarrollo del sujeto, marcan su profunda singularidad, la cual no es mas que una expresi6n de la riqueza y plasticidad del fenorneno subjetivo. La definicion cualitativa de la investigacion, el diagnostico y las practicas psicol6gicas, representa una opci6n epistemologica, teorica e ideol6gica, frente a las dominantes y extendidas practicas cuantitativas en psicologia. Quienes yen la diferencia s610 a nivel metodologico, por 10 general asumen la diferencia entre 10 cualitativo y 10 cuantitativo en el nive! de las tecnicas 0 de alguna operaci6n aislada de la producci6n del conocimiento y, con frecuencia, se mantienen a un misrno nivel episternologico de aquellos enfoques a los que critican, como ha sido e! caso de muchos invetigadores cualitativos centrados en el mornento ernpirico (Taylor y Bogdan, Glasser y Strauss, Navarro y Diaz, Creswell, etc.).

En realidad, en las forrnas metodologicas tradicionales que asumi6 la investigaci6n cuantitativa en todos los dominios de la psicologia, la conducta (entendernos la conducta de una forma amplia, que engloba aquellas manifestaciones humanas que, de forma directa, se identifican por un observador en la expresi6n del sujeto) fue separada de sus formas de organizaci6n subjetiva, y se present6 simplemente como entidad objetiva, cuyo sentido, en terminos d~ la investigaci6n, se definia a traves de relaciones entre conductas, 0 bien por las relaciones de la conducta estudiada con variables independientes introducidas por el investigador. EI estudio de los determinantes cualitativos en la psicologia se define por la busqueda y explicaci6n de procesos que no est::in accesibles a la experiencia, los cuales existen en cornplejas y dinarnicas interrelaciones que, para ser comprendidas, exigen el estudio integral de los mismos y no su fragmentaci6n en variables. La definicion cualitativa de los procesos y unidades implicados en la constitucion subjetiva tiene que ver con la comprensi6n, con frecuencia por via indirecta e implicita, de los complejos procesos que estan en la base de las diferentes expresiones humanas y que no son isornorficas con estas. Esta dimensi6n en el estudio de los procesos psiquicos nos lleva, como hernos afirmado anteriormente, a la unidad indisoluble de 10 metodol6gico y 10 epistemol6gico, que ha estado en la base de la definicion de la episternologia cualitariva. Como senala Rodriguez Sutil (1991 ):

'.

CAPITULO

2
GENERALES

({14()

ALGUNOS

PRESUPUESTOS

DEL DESARROLLO

DE LA INVESTIGACrON EN PSICOLOGlA

T"~,:;1'-10

CUALITATIVA

Ellugar de la comunicacion en la Investigacion cualitativa

A partir de la epistemologfa asumida, aceptamos la naturaleza diferenciada del objeto de investigacion de las ciencias sociales y humanas, el cual es un sujeto interactive, motivado e intencional, que asume una posicion frente alas tareas que enfrenta. La investigacion sobre este sujeto no puede ignorar estas caracteristicas generales. La investigacion en las ciencias humanas es, entre otras cosas, un proceso de comunicacion entre investigador e investigado, un dialogo perrnanente que toma diferentes formas en el curso de este proceso. Dembo escribio:
Estudiar las condiciones de comunicacion y analizar y mejorar la cornunicacion son las mayores tareas de la investigaci6n cualitativa. Cualquier investigaci6n en psicologia requiere material que es obtenido bajo ciertas circunstancias. Esas circunstancias afectan el material a ser investigado. Con demasiada frecuencia ellas no son tomadas en cuenta como Fuente determinante de los procesos cualitativos.

c...) Yo

no puedo

enfatizar suficientemente cuan importante es el conocimienro de esas circunstancias, de las condiciones situacionales de los procesos de comunicaci6n para entender el material de la investigaci6n y, especialmente, para seleccionar buen material para la investigaci6n. (pp. 40-41)

La autora define el papel de las circunstancias en la configuracion de la cualidad de 10 estudiado. Si el hombre es interactivo, quiere decir que los procesos que caracterizan sus relaciones se constituyen

LA INVFSTIGACION Clj.'\UT.A.TI\,A FN I'SICOLOGiA

Rl.Ij\I130S Y DFSAFios

FL DESARROLLO DE LA. INVESTIGACION CUALITATIVA EN I'SICOLOGfA

en su propia expresion subjetiva, es decir, que no se pueden aislar sus caracteristicas psicologicas del contexto en que ellas se expresan As!, pOI' ejernplo, IJs pruebas tradicionales de medicion de la inteligencia, soslayaban el ambiente y al propio sujeto de este proceso, yen su afan por aislar la inteligencia como entidad objetiva, terminaron contaminando al maximo el proceso evaluado. Esto implica que el numero "objetivo", asociado con el nivel de desarrollo de la inteligencia del sujeto estudiado, terrnine siendo la expresion de multiples factores subjetivos que afectan el proceso, sobre los cuales el investigador no solo no tiene control, sino que no tiene la menor idea de ellos en su representaci6n conceptual. EI uso psicometrico de las pruebas de inteligencia olvido la dimension de sentido subjetivo presente en cualquier expresion del sujeto y, par tanto, no atendio las emociones cornprometidas en la realizacion de las pruebas, as! como tam poco el efecto que podrian tener sobre 10 que aquellas pretendian medir. Las pruebas, con frecuencia, eran aplicadas a nines con fracaso escolar, para quienes la situacion de prueba tenia un sentido rnuy similar al experimentado pOI' ellos frente a las condiciones escolares en las que vivenciaron el fracaso: las pruebas eran aplicadas en una situacion solemne de ejecucion orientada a evaluar las ejecuciones del escolar, 10 que suscitaba en aquellos las mismas emociones que aparecieron frente alas evaluaciones escolares en que no tuvieron exito. Finalmente, el nino quedaba rotulado con una categoria de deficiencia mental, sobre la cual no se podia tener ninguna certeza a traves del simple uso de la prueba, y quedaba marcado por dicho diagnostico en todos los procesos ulteriores de su subjetivacion. De forma similar, estos procesos se reproducian en otras areas del diagnostico y de la investigaci6n psicologicas, ignorando al sujeto de la funcion estudiada y el contexte en que el estudio se desarrollaba. Los principios psicometricos que orientan el uso de las tecnicas psicologicas, tanto en el diagnostico, como en la investigacion, presuponen la neutralidad del investigador para no afectar la ejecuci6n del sujeto frente a la prueba aplicada, como si el sujeto investigado no atribuyera sentido al investigador y a la situacion de prueba con independencia de la participacion de aque!. De hecho, la no participacion del investigador es una dimension de sentido y significacion en la relacion con los sujetos investigados.

La sola presencia del investigador en la situacion interactiva que toda investigacion implica, representa un elemento de sentido que afectara de multiples formas la implicacion del sujeto estudiado con la investigacion. EI sujeto investigado es activo en el curso de la investigacion, el no es simplemente un reservorio de respuestas listas a expresarse frente a la pregunta tecnicamente bien forrnulada. EI sujeto, en realidad, no responde linealmente alas preguntas que Ie hacen, sino que realiza verdaderas construcciones implicadas en los dialogos dentro de los cuales se expresa. En este contexto la pregunta representa apenas uno de los elementos de sentido sobre los que se constituye su expresion. Las construcciones del sujeto durante la investigacion no aparecen simplemente como reaccion lineal e isomorfica al tipo de inductor utilizado desde la metodologia, sino que integra sus necesidades, as! como los codigos sociales aceptados por el medic en que vive. Toda construccion es un proceso complejo, plurideterminado, que exige la mayor pericia del investigador para definir indicadores relevantes sobre 10 que estudia, 10 cual es irnposible sin su implicacion activa, no solo con los resultados de 10s instrumentos, sino con los sistemas de relaciones que deben ser establecidos en el curso de la investigacion. EI 2ujeto investigado no esta preparado para expresar en un acto de respuesta la riqueza contradictoria que experimenta frente a los diferentes momentos que vive en eI desarrollo de la investigacion. La respuesta, como construcci6n cornpleja que implica al sujeto, es un proceso que se va desarrollando en el curso de la investigacion. Los asuntos que recorren la expresion del sujeto se recrean de diferentes formas en las distintas tecnicas y momentos de una investigacion, y el escenario que facilita este desarrollo es la cornunicacion entre investigador e investigado y de los sujetos investigados entre si. EI potencial de una pregunta no se encierra dentro de sus propios limites, sino que se desarrolla durante los dialogos que se suceden a 10 largo de la investigacion. EI dialogo no representa solo un proceso que favorece el bienestar ernocional de los sujetos que participan en la investigacion, sino que es una Fuente esencial para el desarrollo del pensamiento y, por tanto, un elemento imprescindible para la calidad de la informacion producida en la investigacion. Toda investigacion cualitativa de be implicar el desarrollo de un dialogo progresivo y organicamente constituido, como una de las fuentes

60

LA INVESTIGACION

CUALlTATIVA EN PSICOLOG[A:

RUMBOS Y DESAfIOS

EL DESAll.!{OLLO DE LA INVESTIGAqON

CUALITATIVA EN PSICOLOGfA

61

principales recen niveles interes formas

de produccion tension

de informacion. intelectual,

En el dialogo

se crean dique favo-

En el marco informacion estc sentido instrumentos

episternologico en desarrollo

que

asumimos,

el valor de una En de

mas de seguridad, niveles aparecen

interes

y confianza,

sc define, ante todo, por 10 que ella significa para el condentro de la investigacion. procedentes las informaciones aparecidas como en mementos inforrnaics aquellas

de conceptualizacion

de la experiencia se requiere

que rararnente Para llegar a estos una madurez e de de diversas

junto de informaciones la investigacion, para la definicion EI lugar metodologico

de forma espontanea en los sujetos en el desarrollo estudiados,

en la vida cotidianu. que solo aparece

de produccion de informacion, de los procesos tecnocratica

son tan legitimas

de los

como resultado

usados. Esto tendra una importante significacion no s610 de los instrumentos que otorgamos de la investigacion al investigador de investigaci6n, sino tarnbien de construccion a la comunicacion cualitativa, conduce de la informacion. en el desarrollo a atribuir una EI inves-

la madurez

de comunicacion e instrumentalista otorgar

generados

de la investigacion. de la investigacion, al investigador esenciales en Ll irnpidio relevancia

para la definicion de los procesos

La vision dominante como

en psicologia,

comunicador.

y esta es una de sus funciones

posicion dilerent

y a los sujetos investigados.

investigacion cualitativa, definida desde los para metros epistemologicos asurnidos en este libro. La cali dad y complejidad de la informacion producida alcanza por los sujetos investigados, del conocimiento de aquellos pm la irnplicacion Los propios tido interactivo. sujeto responde conversaciones por las preguntas cas de la propia re para el sujeto, relaciones
0

tigador, adern.ix de ser un sujeto participante en el campo de la investigacion - posicion defendida por las diferentes moclalidades de investigacion einografica se convierte tarnbien en un sujeto intelectual EI no s610 participa de la investigaci6n, de producci6n mornento en las reoen que activo durante las relaciones, nuevos cuales, el curso de toda la investigaci6n. sino que va produciendo aparecen de forma teorica permanente a nuevos acompafia en el escenario

que es una condicion sobre la subjetividad,

esencial solo se

para la construccion desarrolladas

en las redes de cornunicacion adquieren un senpor las

ideas en la medida con los sujetos niveles en todo asume

por la investigaci6n. instrumentos EI instrurnento que suscita, ejecucion, de la investigacion no es importante 5610 par 10 que el del sujeto frente a el, por las caracteristiadquiey con el nive! de del instrumento

elementos confronta

investigados, el proceso

en un proceso ernpirico,

que 10 conduce

realiza de forma concreta que realiza durante

en el, sino tambien

rica. La produccion
mentos.ipor

por las expresiones etc. EI sentido

y no est{l limitada a la Informacion el contrario, elinvestigador de produccion

producida

por los instru-

su ejecucion,

esta como un mornencon el sujeto de la investigaque se les objepor su parte,

que un instrumento

to del proccso general

de conocimiento.

tiene que ver, entre otros factores, en el momento de aplicacion en general. del lugar

constituidas

En este proceso e! investigador invest ig.ido p:lsan a ser los principales cion, y 10:-> instrumentos adquicrc reconocido manentc
:1

y sus re!aciones
protagonistas EI investigado,

en el curso de la investigaci6n es un elemento ciencias momentos nocimiento. tradicional, significative Esta concepcion antropo-sociales, informales En la logica la informacion acerca

EI clima de Ia investigacion de los sujetos la importancia en ella. en las de los de! code la comunicacion para la construccion

dejan de tener ellugar tradicional.

protagonico

para la implicacion conduce dominante producida a resaltar

otorgalxi cn l.t investigacion un p.rpcl esencial, vn su singularidad b cualidad

en tanto no representa

una entidad

tiva 1101l1( )gl"nil;lcia por el tipo de respuesta por b Gdit!:ld de su expresion, L1 significacion logica esurnulo-respuesta monizando

que debe dar, sino que es responsable de forma perrompe con la hegede ateninterac-

de la investigacion

como sujeto diferenciado, que estara relacionada a la comunicaci6n y des plaza

de la jnvestigacion por la investigacion definidos

psicologica a traves de era,

de su VInculo con el investigador. que atribuimos cientffica, que de forma indirecta de los instrumentos, ha continuado el centro a los procesos

Fuentes diferentes que la sustentaban, portada

hasta los instrumentos estaba

en el diseno,

por regia general, desestimada, por los instrumentos

pues entre los principios epistemologicos que la unica informacion validados, confiables valida era la reel de los instrumeny estandarizados:

la investigacion

cion de los investigadores, tivo-comructivos la investigacion.

valor de la investigacion tos, como

se definfa por la cualidad una relacion lineal.

que se constituyen

de forma dinarnica

en el curso de empleadas,

si entre ell os existiera

EI curso de la investigacion,

Ias estrategias

62

LA Il\TVESTIGACION CUALlTATIVA

EN PSICOLOGiA:

RUMBOS Y DESAFios

EL DESARROLLO DE LA INVESTIGACION

CUALITATIVA

EN PSICOLOGiA

63

los instrumentos a utilizar, no constituyen definiciones rigidas, establecidas a priori, sino que estan definidos por e! propio curso de la informacion, y por las necesidades que aparecen progresivamente en el. El contexto interactive y el tejido relacional de la mvestigacion pasan a tener un importante valor para la calidad de la informacion, la cual solo se puede lograr con la implicacion y la motivacion de los sujetos estudiados. La investigacion, desde esta perspectiva, deja de tener una ruta critica prefijada a priori, y pasa a ser un proceso interactivo que sigue los altibajos y las irregularidades de toda relacion humana. El esfuerzo del investigador para mantener la tension productiva en el curso de la investigacion adquiere una particular significacion. Un proceso que adquiere particular relevancia dentro de esta estrategia de investigacion es el de la presentacion del investigador y de la propia investigacion. En la metodologia positivista tradicional el investigador presentaba la investigacion a traves de una' "consigna general", la que representaba la mayoria de la veces una informacion fria y "objetiva", cuyoprincipal objetivo era informar a los sujetos que participarian en la investigacion y demandar de ellos una posicion cooperadora hacia el proyecto. Este tipo de investigacion no se preocupaba por la implicacion y el compromise de los sujetos investigados. En la investigacion cualitativa la inrroduccion al tema se presenta a traves de un dialogo del investigador con los sujetos que participaran de la invesrigacion, en el cual el investigador trae temas c.leinteres para aquellos, e intenta que los mismos participen, se motiven y generen una atmosfera de reflexion sobre las cuestiones tratadas, a traves c.lelas cuales el investigador colocaria el tema en que esta interesac.lo en trabajar con el grupo, al cual se referira de forma explicita en el momento m(IS propicio dentro del clirna de di.ilogo generudo. El interes del investigador y sus preocupaciones aparecen de forma natural dentro de la conversacion desarrollada con el grupo, 10 que de hecho se convierte en el primer memento de la investigacion. En la forma en que acostumbramos a trabajar, le damos la mayor informacion posible a los sujetos y solicitamos su voluntariedad para cooperar en el trabajo. Esta primera sesion de trabajo caracteriza de rnanera general la forma en que seran desarrolladas las diferentes sesiones, las cuales, tanto en el estudio de casos individuales, como en las dinarnicas grupales, siempre cornenzaran con intercambios informales y relajados, que favorezcan la disposicion de los participantes,

tanto para traer reflexiones y problemas propios, que serian utilizados para estimular construcciones cac.la vez mas profundas de los sujetos estuc.liados, 0 bien, en caso de no aparecer nada por parte de ellos, facilitarian al investigador colocar algunas cuestiones que facilitaran el intercarnbio de ideas entre los sujetos. Los dialogos y reflexiones que se van sucediendo desde el primer dia en el curso de la investigacion, son elementos esenciales para el desarrollo de la identidad de los sujetos con la investigacion, 10 cual les lleva a asumir iniciativas no conternpladas por el propio investigador. Asi, por ejemplo, en una investigacion que realizarnos con jovenes universitarios cubanos para conocer sus valoraciones sobre la situacion del pais, la cual siguio el curso c.lefinic.loanteriormente, los jovenes, ante un cuestionario abierto con preguntas muy comprometedoras para ellos, no asumieron, en muchos casos, la operon que les dimos para responder de forma anonima, escribiendo sus nombres la mayoria de las veces, e incluso, algunos de ellos nos expresaron su disposicion para seguir conversando del tema, en re!aci6n al cual expresaron un interes explicito. Este tipo de investigacion que se apoya en la participacion y e! compromiso creciente de quienes participan en ella, tiene que tener un sentido para los participantes, sin el cual es poco probable que se pueda producir el tipo de informacion que necesitamos.

Ellugar de 10 teorico y de 10 empirico en el desarrollo de la investigacion cualitativa

Una de las diferencias esenciales que atribuimos a la investigacion cualitativa, des de un punto de vista episternologico, es su caracter esencialmente teorico, 10 cual no quiere decir su divorcio con 10 ernpirico, sino subrayar el hecho de que es una via esencial de produccion de conocimiento teorico, en la cual el lugar de la teoria aparece como un memento central. Este lugar de la teoria no se define por su uso como marco supraindividual rigido, que se opone al desarrollo de nuevas ideas y conceptos al nive! ernpirico, sino de una teoria que resulta articulada y conducida de forma activa por el investigador, quien representa un momenta vivo en su desarrollo a traves de su produccion intelectual.

64

LA INVESTIGACIOI'\

CUALlTATIVA

EN PSICOLOGIA:

){UMBOS Y DESAfIOS

EL DESAH.ROLLO DE LA Il\TVESTIGACION

CUALITATIVA EN l'SICOLOGIA

la teoria no la consideramos como un cuerpo rigido y a priori, que es asumido de forma acritica por e! investigador e impuesto alas mas diversas formas de 10 real alas cuales se enfrenta. La teoria es una construccion sistematica, que permanenternente es confrontada con la multiplicidad de ideas que aparecen entre quienes la comparten, de las cuales resultan un conjunto de alternativas que se expresan en la investigacion cientifica, y que siguen diferentes zonas de sentido en su desarrollo sobre la realidad estudiada. Ninguna teoria puede considerarse como un resultado final que da cuenta en terminos absolutos de 10 estudiado, porIo cual, las categorias concretas que una teoria nos presenta no pueden ser reificadas. Las categorias son instrurnentos del pensamiento, que expresan no s610 un memento del objeto estudiado, sino tambien el contexto historico-cultural donde ese momento aparece como significative y, junto con ello, la historia del investigador, que es uno de los elementos relevantes en la explicacion de su sensibilidad creativa hacia el fenorneno estudiado. Como proceso plurideterminado, la teoria alcanza una forma muy singular de expresion en las ciencias antropo-sociales, por el hecho de que el objeto de estudio es identico, por su naturaleza, al propio investigador, quien produce pensamiento no solo desde su posicion frente a! otro, sino tarnbien desde su pos~ion frente a sf mismo. Uno de los mejores ejemplos de la conjuncion de factores anteriormente senalados en el proceso de la construccion de! conocimiento, 10 represento la teoria psicoanalftica de Freud. EI se enfrento a un problema muy concreto dentro del cuadro epidemiologico de la epoca: la histeria de conversion, frente al cual se coloco desde una posicion diferente a aquella que caracterizaba el tratarniento del problema por la medicina, e incorporo la dimension psiquica en su diagnostico y tratamiento. Erreste sentido, se oriente al desarrollo de una teoria psicologica comprometida con el naturalismo y el biologicismo dorninantes en la epoca, .pero, al mismo tiempo, coloco estes determinantes biologicos en una relacion totalmente novedosa con el cornportarniento humane, 10 que implico no solo que pudiera enfrentar exitosamenre el problema que se planteo en un plano terapeutico, sino que produjera una considerable extension en las zonas de sentido comprometidas con las ciencias de la epoca. Por otro lado, en la construccion que Freud nos presenta, el sexo ocupa un lugar central - que realmente tenia en la constitucion
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subjetiva de! hombre de la epoca - en aquellas clases que tertian acceso al tratamiento psicoanalitico, pero Freud nunca llego a comprender que aque! lugar representaba un sentido subjetivo deterrninado por la constitucion de la sexualidad dentro de aquella epoca histories y que no era un lugar natural definido por la naturaleza humana. En este contexte, la produccion freudiana es mediatizada por sus propias vivencias subjetivas, las cuales se incorporan como e!emento de sentido a su produccion teorica - proceso total mente inconsciente que solo sera ocasionalmente referido por e! propio Freud en algunos momentos, como fueron ciertos pasajes de sus cartas a Fliess. La forma en que se produjo y desarrollo el psicoanalisis, es un bonito ejemplo acerca del lugar de la teoria en la produccion del conocimiento, y de la forma en que ella avanza a traves de una multiplicidad de determinantes que colocan este proceso mas alia de la relacion directa entre sujeto y objeto. La teoria, como produccion organica del pensamiento, genera sus propias necesidades, las cuales conducen a categorias y construeciones que tienen sentido solo en relacion con e! cuerpo teorico en su conjunto. La relacion de estas categorfas y construcciones con el objeto, son s610 indirectas, sin embargo, ellas son una condicion para el avance de Ia teorfa hacia nuevas zonas de sentido sobre la realidad estudiada, Todo avance significativo en el estudio de una nueva cualidad del problema estudiado se realiza a traves de nuevos momentos en el desarrollo teorico. La teoria es una condicion para dar scntido a Ienomenos inaccesibles de forma directa al investigador. Los fenornenos complejos, entre ellos la subjetividad, solo aparecen como objetos de estudio de la ciencia gracias al desarrollo teorico. Por 10 tanto, cualquier forma de relacion directa entre los "datos", categoria de profunda connotacion empiricista, y la teoria, la consideramos inadecuada, sobre todo, porque como afirmarnos mas arriba, la teoria responde a una multiplicidad de factores que estan definidos por el hecho de ser una produccion subjetiva hurnana. La teoria, lejos de como muchos la usan, representa siempre un proceso vivo en desarrollo y construccion. La teoria no representa un marco acabado, a priori y estatico, en relacion con eI cual tienen que adquirir sentido de forma directa las mas disimiles informaciones procedentes del memento empirico. Cuando la teoria se aplica como un marco invariable se convierte en una doctrina que conduce a la

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LA If\:VFSTIGACION ClJALITATIVA EN I'SICOLOGiA: I(lJMBOS Y IWSAFios

FL DFS'l\RROLLO DF LA INVFSTIGACION ClJALITATIVA FN I'SICOLOGfA

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dogmatizacion de sus principios, 10 cual ha sido un fenomeno muy general en las ciencias sociales y humanas. La construccion de la informacion producida en el momento empirico en terrninos de un determinado marco teorico, es un proceso complejo e irregular, que pas a por diferentes momentos antes de que la informacion en cuestion adquiera toda su relevancia para la produccion cientifica. Cuando nos referimos a la construcci6n de la informacion procedente del momento ernpirico, no r;os referimos simplemente a la acumulacion de datos producidos en esa instancia, sino alas ideas, conceptos y construcciones que se integran de forma indisoluble dentro de la produccion de informacion ernpirica, 10 que hace que trabajemos mas con indicadores, que con datos cornprendidos como entidades objetivas provenientes del objeto. Volveremos a retomar esta distincion en el capitulo dedicado a la construccion de informacion. Dentro del llamado paradigms cualitativo la cuesti6n de la produccion teorica en el nivel empfrico ha sido objeto de atenci6n y, de forma particular, se ha expresado a traves del desarrollo del terrnino teoria fundamental 0 "grounded theory". Presentada por Glaser y Strauss en 1967, la ''grounded theory" represent6 una preocupaci6n por los procesos de construcci6n de informaci6n dentro de la investigacion cualitativa, con to cual se intentaba superar la ~rientacion dominante hasta hoy de centrar el desarrollo de esta forma de investigacion en los metodos. En este sentido Strauss escribe (1987):
En contraste (se esta refiriendo al rigor en los procedimientos de

cion de la teoria, rasgo distintivo del uso de la teoria en el ernpirismo. Los autores enfatizan la necesidad de que sean producidas categorias dentro del campo de estudio, 10 cual consideramos esencial, pero reconocer esta realidad no puede conducirnos a ignorar el lugar anticipatorio y central de la teoria para la investigacion cientifica y, mucho menos, pensar que las teorias, para ser Jegitimas, se necesitan verificar en el momenta ernpirico, cuestion que estos investigadores reiteran una y otra vez. En este sentido escriben (987):
Nuestro enfoque del analisis cualitativo de los datos es llarnado teoria fundamental por su enfasis en la generacion de reoria de los (p. 22) datos sobre los cuales esta teoria es fundamentada.

recogida y tratarniento de datos en la invesrigacion cuantitativa), mucha de la atencion de los investigadores cualitativos se focaliza todavia sobre el mejoramiento y desarrollo de sus tecnicas de colecta de datos las consideraciones analiticas son, en el mejor de los casas secundarias y, como tales ellas son trasmitidas dentro de un proceso de aprendizaje, de una forma tacita mas que explicita. (p. 5)

EI esfuerzo de Glaser y Strauss, sin embargo, pretendio definir la "grounded theory" dentro de su relaci6n inseparable con los datos, 10 cual les llevo a una reducci6n empiricista del papel de la teoria en la investigacion. AI intentar evitar el tipo de teoria aprioristica y especulativa, los autores se plantearon la teoria fundamental como aquella que se debia desarrollar conjuntamente can la recogida de datos, y dentro de ella, atribuyeron una importancia particular a la verifica-

Como vimos en la ultima referencia presentada, Glaser y Strauss siempre yen la teoria sujetada a los datos actuales producidos en el proceso de investigacion, con 10 cual ignoran su relariva independencia, asi como las multiples formas en que se pueden relacionar estos dos mementos: el de la teoria y el de los datos, en el curso de la producci6n del conocimiento. A1proceso de la construccion del conocimiento en el mornento ernpirico se Ie ha prestado relativamente poca atencion, pues el momento ernpirico se ha identificado siempre como recogida de datos, mientras que 1a accion del investigador sobre los datos, que en la investigaci6n empirica tradicional tarnpoco es un trabajo teorico, se ubica en la fase de interpretaci6n de los resultados. En nuestra concepci6n no establecernos una diferenciacion rigida entre teoria y momento ernpirico. EI rnomento empirico no 10 definimos, ni por el tipo de contenido, ni por el tipo de operaciones que 10 caracterizan, sino como un escenario particular del proceso de producci6n del conocimiento, en el cual van a converger todas las operaciones y contenidos que acompanan este proceso. EI momento ernpirico es Fuente de nuevos fenornenos que, con frecuencia, conducen a contradicciones con las formulaciones de que dispone el investigador para conceptualizarlos. Estas contradicciones constituyen una importante Fuente para el desarrollo de la teoria, pues la confrontaci6n con ellas conduce al investigador al desarrollo de categorfas y supuestos enriquecedores de aquella. Esta ha sido una de las razones que nos han llevado, en publicaciones anteriores (Gonzalez

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Rey, 1996), a consrderar el momenta ernpirico, mas como un rnomento de confrontacion y desarrollo de la teoria que como momento de veriflcacion, concepto que se utiliz6 en la investigaci6n positivista tradicional para legitirnar sus afirrnaciones conceptuales. De forma general, las teorias han sido reificadas par los investigadores, quienes las asumen como el escenario ideal para acomodar todos sus hallazgos, con 10 cual empobrecen estos y, simultanearnente, debilitan la teoria, al mantenerla invariable mas alla de sus posibilidades heuristicas reales. En nuestra corriprension de la relacion entre la teoria y el investigador, vemos a este como el sujeto concreto de la construccion teorica, quien desarrolla de forma perrnanente sus ideas dentro del marco de una teoria concreta y, a su vez, conserva un margen abierto de discrepancias y zonas de contradiccion entre sus pensamieruos y la teoria, que se convierte en una fuente de desarrollo para ambos. EI sociologo espanol Ibanez coloca con rnucha claridad el rol del investigador como sujeto pensante y productivo cuando escribe (1994):
I'or tanto, el problema no es que se utilieen palabras a numeros
(evidenternenre can numeros no se puede

do al cambia y hacia 10 nuevo, que en general no ha sido tolerado en la historia de desarrollo de la humanidad por ningun sistema establecido en el poder politico, 10 que explica la interesante coincidencia ideologies entre el positivismo dominante en las instituciones que dirigen la investigaci6n en los modelos neoliberales, y las instancias de mediacion que regulan la investigaci6n en los paises socialistas. A toda idea se le exige los datos que la sustentan, 10 que sustituye el valor de la idea por el valor del dato, cuando en realidad todas las formas de direcci6n politic a se legitiman sin ninguna duda en las ideas de quienes dirigen. La teoria es una realidad en si misma, representa un sistema organico, producido y desarrollado de forma permanente por el. pensarniento humano, el eual esta en constante desarrollo y, a traves del cual, se generan nuevas necesidades que representan fuentes de tensi6n permanentes para el investigador. La teoria no representa una dimension supra individual a sacralizar, sino una herramienta del pensarniento a interrogar, proceso que de forma permanente conduce al desarrollo de nuevas ideas. EI investigador es quien produce las ideas sobre las que se desarrolla la teoria. En este sentido, la investigacion representa un proceso de tension intelectual permanente, del cual el investigador no se apart-a en ningun momento de la investigacion. Las ideas aparecen en cualquier momento de la vida del investigador, no s610 cuando el / ella esta presente en el campo de investigaci6n. La producci6n ernpirica constituye uno de los momentos comprometidos con el desarrollo de una teorfa, sin embargo, esta relacion no es directa: ella esta implicada dentro de una compleja trarna de factores. Las teorias no son dominantes simplemente por su mayor valor heuristico en relaci6n con la realidad que estudian. Las teorfas son fuentes permanentes generadoras de ideas que, a su vez, perrniten la organizaci6n y extensi6n del pensamiento en relacion a un espacio de la realidad .. Las teorias, por otra parte, representan una memoria del pensamiento, que perrnite a diferentes generaciones mantener la continuidad en el conocimiento de un determinado espacio de 10 real. Esto define el caracter hist6rico de la teoria, asi como su condici6n de proceso en desarrollo. El momento ernpirico no puede ser considerado por su relaci6n directa e inmediata eon el momento te6rico. La relaci6n entre 10 ernpi-

interpretar y con palabras

0

no

.'ie

puede deseribir can precision), sino que el investigador piense

no piense 10 que hace: el que reflexiona sobre su aeci6n investigadora se acerca al segundo orden, y el que no 10 haee, se aeerea al primer orden <aqul se refiere a 10 euantitativo y 10 cualitativo, como primero y segundo orden respectivarnente). (p. xviii)

Esta definicion, la cual nos parece profundamente sugerente e interesantc. :ls()cia 10 cualitativo mucho mas con la producci6n de pensamicruo por cl investigador, que con el uso exclusivo del nurnero o la palabra. 1<) cu.il es un criterio muy semejante al usado par nosotros cuando s:lca,rnos la controversia entre 10 cuantitativo y 10 cualitativo del earn p<)met: xlologico y la colocamos en el campo epistemol6gico, dentro del nul se da la diferencia apuntada por Ibanez. Nuestra cultura en general, y la academica en particular, nunca ha estimuludo el desarrollo del pensamiento, generalizandose la concepci6n en que la investigaci6n es una via de desarrollo de datos que actuan como legitimadores de las ideas, 10 cual no s610 tiene consecuencias a nivel metodologico y cientifico, sino tambien a nivel ideologico y politico social. Las ideas tienen un poder subversivo orienta-

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LA INVESTIGACIO

CUALITATIVA

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RUMBOS Y DESAffOS

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rico y 10 teorico es implicita, indirecta, mediata y, con frecuencia, contradictoria. En el momento empirico se producen categorias y se elaboran cuestiones que mantienen una independencia relativa con el marco teorico general, cuestiones estas que solo gradualmente aparecen en los terminos de la teorfa general, con frecuencia, como extension de aquella, pero que, sin embargo, pueden convertirse, en e! proceso de desarrollo de la teoria, en elementos que entren en contradiccion con algunos de sus presupuestos generales. Can frecuencia vemos investigadores que, en su esfuerzo por conceptualizar eljmiverso de informacion ernpirica en los marcos de las caregorias mas generales de la teoria, pierden gran cantidad de informacion sobre 10 estudiado. Muchas de las inforrnaciones que se producer; en una 'investigacion son totalmente inesperadas para el investigador, y tendrian que ser categorizadas en terminC?s diferentes de aquellos que sustentan la expresion explicita de la .teoria en su momento actual. La idea de verificacion condujo a una representacion en la que los momentos teorico y empirico mantenfan una relacion directa y lineal, 10 que ha llevado a comprender ambas instancias de forma estatica y terminada, donde un supuesto 0 afirmacion teorica podia adquirir universalidad por su verificacion en un resultado empirico concreto. En nuestra opinion, la significacion de 10 ernpirico a nive! teorico es el resultado de una cuidadosa y larga elaboracion de las ideas y hechos procedentes de 10 empirico, es decir, es el resultado de un proceso de construccion teorica. EI escenario en el que tiene lugar la produccion teorica de la ciencia, es el escenario de la construccion teorica. En este sentido, el desracado fisico Heisenberg expreso (995):
... el objeto de conocimiento de la observaci6n, ta, y evaluada cientifico jarnas es conocido directamente pero si por la conspropues-

Caracteristicas generales de la produccion del conocimiento en la Investigacion cualitativa

Considero que no existe acuerdo entre los investigadores dedicados a la investigacion cualitativa, en relaci6n alas caracterfsticas generales de la produccion del conocimiento en ella. Todavia se expresa con fuerza en la investigaci6n cualitativa la idea de eta pas diferenciadas del proceso de investigacion, sobre todo en 10 relativo a la recogida de datos y su procesamiento (Quinn Patton, Navarro y Dias, Glaser y Strauss, etc.). Sin embargo, otras voces se levantan en sentido contrario, asi, por ejemplo, Bechhofer escribe (974):
El proceso de investigacion, entonces, no representa una clara secuencia de procedimientos fragmentados que siguen un patron, sino una desordenada y compleja interaccion entre los mundos conceptual y empirico, donde la deduccion y la induccion ocurren a un mismo tiempo. (p. 73)

esto es, de la experimentaci6n,

truccion teorica (0 postulado axiomatico), especulativamente indirecta y experimentalmente de aquella construccion. que son deducidas (p. 12)

EI hecho de considerar la relacion entre 10 te6rico y 10 ernpirico de la forma en que la presentamos en el pigrafe anterior, nos lleva a com partir la vision general presentada por Bechhofer acerca del proceso de produccion de conocimientos en la investigaci6n cualitativa. Pienso que el proceso de investigacion cualitativa implica al investigador de forma simultanea en el curso de los acontecimientos investigados, en los que participa a traves de sus propias ideas sobre aquellos, 10 cual toma diversos caminos que el investigador recorre, incluso en funcion de su preferencia y estilo personal. Un nurnero importante de autores cualitativos (Taylor y Bogdan, Quinn Patton, Guba y Lincoln, Glaser y Strauss y otros), han continuado la tradici6n empirista de identificar el escenario de la produccion del conocimiento con 10 ernpirico. En este sentido, por ejemplo, Quinn Patton escribe (990):
Los metodos cualitativos son particularmente orientados hacia la exploracion, el descubrimiento y la logica inductiva. Una aproximacion evaluativa es inductiva en el sentido de que el investigador intenta dar sentido a la situacion sin imponer expectativas pre-existentes sobre el fenorneno estudiado. C .. .) Los investigadores cualitativos intentan entender las multiples interrelaciones entre las dimensiones que ernerzen de los datos sin hacer ninguna afirrnacion a priori 0 hiporesis

por las consecuencias

En sentido general, ningun resultado inmediato de 10 ernpfrico puede convertirse en elemento de verificacion de un postulado teorico. Lo teorico nunca se verifica de forma inmediata en la apariencia de
las evide-ncias e-rrmirir-as.