CONSIDERACIONES EN LA ELECCION DEL EQUIPO Existen en el mercado gran variedad de equipos que se diferencian en las cualidades, posibilidades y limitaciones,

y por supuesto en el precio. Por lo tanto, las condiciones y necesidades son diferentes en cada caso, y deben considerarse minuciosamente todos los factores para adoptar la decisin correcta. Pueden utilizarse equipos altamente sofisticados y automatizados o un simple tanque de derivacin de flujo o de arrastre. Las consideraciones mas importantes son: Volumen y capacidad del equipo: Tomar en cuenta la cantidad de solucin que el tanque del equipo puede contener y el caudal proporcional y total que puede introducir en la red de riego. Estos valores se determinan de acuerdo con los turnos de riego y dosis de fertilizacin, condiciones de abastecimiento del agua (presin, caudal - tiempo), red de agua, etc. Fidelidad de funcionamiento: Considerar la precisin del equipo y su resistencia en condiciones de campo es compatible con las necesidades de prestacin y el tiempo de amortizacin de la inversin,. Fuente de energa disponible: Para la introduccin del fertilizante en la red de reigo: Electricidad rural, Red de agua con buena presin, motores diesel tractor. Movilidad: En el campo, las unidades de riego pueden ser numerosas, alejadas y diversas, en esos casos es til prestar atencin a la posibilidad de contar con un equipo mvil. Disponibilidad de tipos de fertilizantes: Algunos sistemas admiten el uso directo de fertilizantes slidos, mientras que otros requieren disolverse previamente o el uso de fertilizantes lquidos. Automatizacin: La posibilidad debe considerarse para el presente o un futuro. Actualmente hay gran diversidad de estos equipos automticos en serie, hidrulicos o elctricos. Servicio y costo. Todo elemento mecnica o elctrico se desgasta con el uso y el servicio que suministra el fabricante o el agente debe considerarse con suma atencin. El costo anual debe incluir el precio de compra, la vida til del equipo y su mantenimiento. EL SISTEMA DE FERTIRRIGACION El equipo tradicional de riego localizado y fertirrigacin se compone adems de la bomba y tuberas principales, de un cabezal a la entrada de la parcela, que posee como elementos principales: a) sistemas de filtracin, b) sistemas de introduccin de fertilizantes en la lnea de riego; y finalmente c) los laterales y d) las lneas con los emisores. El diseo de un sistema de fertirriego completo, escapa a los objetivos de esta revisin. Cada fabricante provee de catlogos con suficiente detalle para adecuar, cambiar, o agregar componentes al sistema. Cualquier sistema puede automatizarse, o incluso con ingenio y buenos materiales pueden fabricarse muchos componentes como filtros, tanques o sistemas de inyeccin de fertilizantes. Cualquiera de los sistemas requieren de un tanque, de construccin y capacidad adecuada para suministro del fertilizantes, sea previamente diluido o para colocar directamente el fertilizante slido. Los tanques, deben resistir la presin y la corrosin, oscilan usualmente entre volmenes de 50 a 1000 litros. Esta capacidad debera ser suficiente para fertilizar un rea de un turno de riego completo sin necesidad de rellenado. Para elegir el volumen adecuado (V, m3) se necesita conocer la solubilidad de los fertilizantes en agua (sol, kg/m3), el rea a fertilizar (A, ha) la cantidad de fertilizante a aplicar por vez (Q, kg/ha por vez) y el numero de aplicaciones entre recargas sucesivas (n): Los filtros mas adecuados para separar partculas del tamao comnmente encontrados en los fertilizantes comerciales son del tipo de malla, de material resistente a la corrosin, y aberturas de malla entre 0.08 y 0.15 mm de dimetro. Si las impurezas presentes son de otro tipo, arena o materia orgnica, son necesarios otros tipos de filtros, especficamente del tipo de hidrociclones o de grava. Se ubican despus del tanque con la solucin fertilizadora, antes de la lnea de riego. LOS DIVERSOS EQUIPOS Y SISTEMAS

La inyeccin del fertilizante significa la introduccin de la solucin del fertilizante en las tuberas, al mismo tiempo que se aplica el riego. La presin en los cabezales de goteo es entre 20 y 30 metros y en las redes de aspersin puede ser 40 a 50 m, y an mayor. Para sobreponerse a esta presin se aprovechan principios y fuerzas diversas. Los sistemas de introduccin de fertilizantes pueden ser: Por arrastre de la solucin fertilizante dentro de la lnea de riego; Succin por una vlvula tipo Venturi (Presin negativa) ; Inyeccin del fertilizante por medio de una bomba (Presin positiva). Entre estos ltimos, se distinguen aquellos del tipo proporcional, que inyectan cantidades de solucin fertilizante proporcionalmente al flujo del agua en el sistema, y aquellos de tipo constante, cuya tasa de inyeccin es independiente del flujo de agua en el sistema. En la tabla siguiente se resumen las principales caractersticas de cada sistema en funcin de varios aspectos de la operacin de fertirriego.
Sistemas de fertilizacin Arrastre Inyector Venturi Bomba dosificadora Facilidad de manejo Uso de Fertilizantes slidos Uso de fertilizantes lquidos Velocidad de descarga Control de la concentracin Control del Volumen Prdida de presin Automatizacin Precio Alta + + Alta Ninguna Bueno Baja Baja Bajo Media - (*) + Baja Media Medio Muy Alta Media Medio Baja - (*) + Alta Buena Bueno Ninguna Alta Alto

(*) Requiere uso de fertilizantes lquidos o preparar una solucin disolviendo fertilizantes slidos. A. Tanque con corriente de circunvalacin. Arrastre de la solucin fertilizante dentro de la lnea de riego. Es de los sistemas mas comunes, y denominado tambin equipo bsico de fertirrigacin por las ventajas de sencillez, precio y practicidad de uso. No requiere fuente de energa, es ransportable y no es demasiado sensible a las fluctuaciones de presin y caudales. La relacin de dilucin es muy amplia Posee como desventajas a) el tanque debe resistir la presin existente en la red de riego b) la perdida de presin que provoca en el sistema , c) Falta de precisin en las cantidades de aplicacin, ya que diferencias de presin en la red provocan diferencias en las proporciones de dilucin; d) en cada turno debe vaciarse el tanque y volver a llenarlo. Adems, cuando los turnos de riego son cortos, hay dificultades en la operacin El equipo bsico es un tanque conectado a la red a travs de dos lneas de agua; entre los puntos de unin, sobre la lnea, se coloca una vlvula, que funciona como reguladora de presin. A travs del cierre parcial, se produce un gradiente de presin, de 1 a 2 m que produce turbulencia y circulacin de parte de esa agua por uno de los tubos, que debe llegar hasta el fondo, mezclando la solucin. Por el otro tubo, sale el agua a la lnea principal conteniendo una parte del fertilizante disuelto. As va disminuyendo la concentracin de la solucin hasta el final. Para este tipo de tanque y usando fertilizantes ya diluidos, un volumen de agua de riego equivalente a 4 veces el volumen del tanque de fertilizacin es suficiente para arrastrar por dilucin prcticamente toda la solucin fertilizadora, derivndola a la lnea de riego. As podemos calcular el tiempo de riego en funcin del caudal de descarga, o bien para un turno de riego determinado, especificar la cada de presin a regular en la lnea. En la Tabla N 1 se especifica la relacin de descarga (Q) del tanque en funcin de la diferencia de presin de entrada y salida, y el dimetro de la tubera. La formula siguiente

se utiliza para relacionar la descarga (Q), el volumen del tanque a utilizar y el tiempo necesario para introducir el fertilizante en la lnea de riego. T (Duracin de la ) = 4 x V (Volumen del tanque, L) [2] fertilizacin, h) Q (Caudal de Descarga del tanque, L/h) Por ejemplo, con un tanque de 100 litros y un tiempo programado es dos horas (120 minutos), son necesarios 4 volmenes del tanque, es decir 400 litros; el flujo a regular es 400 L / 120 ' = 3.3 l/min. o 200 l/hora. Si el riego es de 30 minutos, el caudal deber ser de 400 / 30 = 13,3 l/min. o 800 l/hora. En caso de utilizar fertilizante slido directamente sin diluir, el numero de cambios de agua, necesaria para diluirlo ser mayor que 4 volmenes y depender de la solubilidad del producto y la temperatura. Tabla N 1. Descarga del tanque de fertilizacin (Q) segn la prdida de carga y del dimetro de las tuberas de entrada y salida.
Prdida de Presin ... m ... 1.0 2.0 3.0 4.0 5.0 6.0 DIAMETRO DE TUBERIA 1/2" 3/8" ......L/h...... 660 990 1.200 1.350 1.500 1.650 320 500 650 760 850 940

Para soportar la presin los mejores tanques son los tanques metlicos, de 30 hasta 1000 litros y volmenes mayores. El metal se protege con cubiertas especiales, pintura epoxi o tratamientos de horneado, lo que permite una vida til de hasta 3 aos de duracin. TANQUES DE FERTILIZACION: MEDIDAS ESENCIALES
Dimetro del tanque en cm Volumen del tanque en litros 30 30 45 40 60 80 50 120 150 200 240 8" 60 300 400 70 500 600 800 100 1000

Aberturas para llenado con el material 4"

6"

10"

Orden de operacin 1. Conectar los caos de circunvalacin a la lnea de agua por medio de dos pequeas vlvulas de paso. En el caso que el sistema sea transportable, se agregan dos conexiones de enganche rpido. 2. Llenar el tanque con el fertilizante liquido. Para usar fertilizante slido, preparar previamente la solucin en un recipiente separado y llenar el tanque filtrando la solucin. Puede ponerse el fertilizante directamente en el tanque que se ir disolviendo durante el riego, en este caso, el numero de cambios de agua en el tanque ser mucho mayor que cuatro, de acuerdo con la solubilidad del fertilizante. Cerrar el tanque hasta su llenado completo. Abrir el agua de la lnea de riego mientras las vlvulas de paso al tanque estn cerradas y la vlvula de estrechamiento completamente abierta, asegurndose que el sistema funcione perfectamente. Abrir las llaves de conexin y cerrar lentamente la vlvula de estrechamiento, controlando el gradiente de presin en los manmetros instalados . Concentracin relativa del fertilizante en el tanque en funcin del caudal que pasa por el mismo en relacin a su volumen P: concentracin relativa en % X: caudal que pasa por el tanque en relacin a su volumen

Tanque de corriente directa Todo el caudal pasa por una boca fija en la parte superior. La solucin del fertilizante se introduce en una bolsa de plstico que se encuentra dentro del tanque. El agua de la red de agua tambin entra al tanque, presiona sobre la superficie exterior de la bolsa de plstico que contiene la solucin, la que se impulsa e introduce a travs de una abertura en la corriente de riego. El ritmo de salida es determinado de acuerdo con la relacin entre el dimetro de la bocas de entrada del agua y de la salida de la bolsa con la solucin. Estas dos bocas se pueden reemplazar para obtener relaciones de dilucin diferentes. Las ventajas de este sistema es que no hay contacto entre la solucin y el tanque y por l tanto no hay corrosin). La concentracin de la solucin es constante. Hay una prdida de presin relativamente pequea y es posible hacerlo mvil. Como desventaja se menciona que pequeas variaciones de presin afectan la perfomance del sistema. El cambio de caudales exige efectuar cambios de abertura de la bocas de entrada o salida. El tanque debe resistir la presin de agua de la lnea por lo tanto debera ser metlico. Adems el volumen posible de manejar por vez, est limitado por su propio tamao. B. Inyectores Venturi: Succin por una vlvula estrangulada Venturi (Presin negativa) Los inyectores del tipo Venturi son tambin muy populares y sencillos; son operados por la presin de agua del sistema, no necesitndose fuentes externas de energa. Sin embargo tambin provocan una perdida de carga necesaria para que la bomba pueda funcionar. La capacidad de succin varia entre 40 y 100 L/h, segn la presin de entrada, necesitando un caudal mnimo de agua a travs de la bomba entre 0,3 y 1,2 m3/h. El principio de funcionamiento se basa en la transformacin de la energa de la presin de agua en la tubera en energa cintica cuando el agua pasa por la seccin estrangulada del Venturi que nuevamente se transforma en energa de presin cuando vuelve a la tubera principal. Debidamente dimensionado ocasiona la succin del fertilizante colocado en un tanque abierto y su distribucin en la red de riego. Consiste en un estrechamiento en la corriente de agua, de modo tal de causar cambios en la velocidad de la corriente y la presin. Las medidas de estrechamiento y ensanchamiento de la pieza son tales que provocan un cierto vaco en determinada zona, donde se conecta un tubo que absorbe la solucin fertilizante de un recipiente abierto. El equipo est instalado en la lnea, y a travs del mismo pasa todo el caudal; esto implica que el equipo sea construido con materiales resistentes a la corrosin y frotamiento. Las ventajas de este equipamiento son la construccin es sencilla, sin piezas mviles. No se necesita una fuente de energa especial; es relativamente barato. El uso de un recipiente abierto permite elasticidad y comodidad. Cuando se opera en condiciones definidas de presin/caudal, se obtiene una proporcin de dilucin constante. Como limitantes puede presentarse una sensible perdida de presin provocada por el equipo , comenzando por 20 m. El margen de operacin es muy limitado, es decir una pequea diferencia en la presin o el caudal complica la operacin. Implica tambin una unin de circunvalacin con el objeto de impedir prdidas de presin en el caso en que no sea usado durante el riego. Por este motivo su uso es limitado. C. Bombas dosificadoras. Inyeccin del fertilizante por medio de una bomba (presin positiva). Estos sistemas que utilizan bombas dosificadoras o inyectoras es muy difundido en todo el mundo. El principio de operacin es la inyeccin de la solucin en un tanque abierto en la red de riego a una presin superior (positiva) a la del agua en la tubera utilizando una bomba apropiada. La bomba puede ser accionada por un sistema elctrico, hidrulico o motor de combustin. El mando elctrico brinda muchas posibilidades: precisin, tiempo ptimo, automatizacin. En general inyectan una cantidad de fertilizante no proporcional al volumen de agua de riego pero algunos modelos presentan variaciones que los hacen

proporcionales lo que facilita la automatizacin. Generalmente la bomba es a diafragma o a pistn , cuyas partes estn protegidas de los fertilizantes (cubiertas o hechas de plstico). Son equipo mas caros, aunque es posible mencionar algunas ventajas, como permitir trabajar con cualquier tipo de tanque abierto y controlar el ritmo de inyeccin a diversas relaciones de dilucin. Los diversos tipos se diferencian de acuerdo con la fuente de energa que impulsa a la bomba. Existen en el comercio equipos completos, pero tambin es posible armarlos. La dosificacin del fertilizante puede hacerse regulando la bomba, o con ayuda de un regulador de caudal de tamao adecuado a las necesidades. Una de las ventajas que se consideran en este sistema es poder controlar el ritmo de inyeccin, siempre y cuando la concentracin sea constante. Es posible usar tanques de cualquier volumen, mientras se reponga su contenido peridicamente y ste sea de material adecuado, (fibra de vidrio, polietileno). Si tiene suficiente volumen es posible operar durante varios turnos sin necesidad de llenado o tratamiento. Se puede operar con un equipo central para toda el rea y eventualmente moverlo, representando economa de tiempo, trabajo y equipo. Entre las limitaciones en comparacin con el tanque de circunvalacin cerrado, el equipo es complicado y relativamente mas caro, requiriendo presencia de un operador y atencin constante a posibles cortes de energa. Cuando el sistema est en funcionamiento, la inyeccin del fertilizante dentro de la red continuar, an cuando se corte accidentalmente el flujo de agua. Dosificador hidrulico. Es una bomba hidrulica que posee una cmara que se llena y se vaca sucesivamente accionada por un motor hidrulico de movimiento alterno, utilizando la propia energa del agua de riego. El periodo de llenado de la cmara corresponde a la succin de la solucin fertilizante desde un depsito, y cuando se vaca la inyecta en la red de riego. El dosificador se conecta a la tubera de riego entre dos puntos. Algunos modelos necesitan una presin mnima de operacin de 20 m, lo que puede constituirse en un inconveniente en particular en sistemas de riego de baja presin. El agua utilizada para accionar el dosificador se drena y corresponde a un volumen de aproximadamente el doble o al triple de la solucin fertilizante inyectado; consumiendo entre 2 y 3 l de agua por l de solucin fertilizante inyectada. Cada movimiento de mbolo inyecta un volumen constante de solucin, pero variando el ritmo de movimiento puede modificarse el caudal inyectado. Para ello se regula una vlvula del circuito de accionamiento o el recorrido del pistn. Cuanto mas abierta est la vlvula, o menor es el recorrido del pistn, mas rpido ser el movimiento del mbolo combinando estas dos regulaciones se obtienen diferentes caudales. Adems puede colocarse una vlvula volumtrica que interrumpe la inyeccin cuando el volumen necesario ya fue inyectado. Entre las ventajas se tiene que utilizan la propia presin de la red como fuente de energa , el caudal puede regularse normalmente entre 20 y 300 l/h pudiendo instalarse varios dosificadores para exigencias de volmenes mayores, son porttiles y no provocan prdida de carga en la tubera de riego. Entre los inconvenientes figuran la necesidad de una presin mnima de 20 m y son de alto costo. Racionador de fertilizante o bomba proporcional Esta es una bomba que introduce la solucin del fertilizante en el agua de riego en una relacin de dilucin constante. Existen instrumentos de alta precisin (pero tambin muy caros), utilizados especialmente en los invernaderos. Generalmente se trata de una bomba a pistn destinada a la fertilizacin, accionada por agua o electricidad. Las relaciones de dilucin corrientes son 1: 100 1: 200. En el tipo hidrulico se produce una prdida de carga muy elevada. En la mayora de los instrumentos la relacin es fija, pero existen equipos que regulan la cantidad del fertilizante de acuerdo con el contenido de sales del agua. Bomba con motor de agua

Se aprovecha la presin del agua para accionar una bomba de tipo de diafragma o pistn. El ritmo de introduccin depende de la presin del agua, pero con posibilidades de regulacin. No hay prdidas de presin en el sistema y no es necesaria la presencia del operador. La interrupcin de la introduccin del fertilizante queda asegurada cuando se corta el flujo de agua. Es mvil y las posibilidades de mando automtico son variadas, inclusive automatizacin o fertilizador proporcional comandado por un medidor de agua de cierre automtico. Para cada volumen de fertilizante introducido, se requiere una cantidad proporcional y constante de agua; es decir que midiendo la cantidad de agua que entra a la bomba se sabe exactamente la cantidad de solucin introducida. Este tipo ha sido muy difundido; las bombas son econmicas y fcilmente transportables. La regulacin del caudal a inyectar debe tomar en cuenta la concentracin de la solucin fertilizadora, el volumen a fertilizar y el caudal de agua de riego que pasa por la lnea. P.ej. para una irrigacin de 3.0 mm (equivalente a 30 m3/ha) y una recomendacin de p. ej. 10 L/ha, el equipo de fertirrigacin debe calibrarse para inyectar 300 cc/m3 de solucin fertilizante en el agua de irrigacin. La dosis recomendada, en litros por perodo, de solucin debe adecuarse al volumen efectivo de irrigacin y a los turnos de riego. Siguiendo el ejemplo, si se deben regar 3 ha por turno y el riego es de dos horas (h), el caudal necesario ser: 3 ha x 10 L/2 h = 15 L/h LOCALIZACION DEL EQUIPO El equipo puede instalarse en: - El cabezal de la parcela: Un equipo pequeo es el mas adecuado. El precio de la unidad es bajo, pero para todo el rea sern necesarios varios y el precio sumado de todos los equipos probablemente resultar mayor que el de una unidad, grande central; habran dificultades con la automatizacin; sera necesario transportar el fertilizante a los distintos cabezales y ser necesario operar cada uno por separado. Frente a esto se impedir la contaminacin de la red distribuidora y ser posible un mayor ajuste a las necesidades de cada parcela. - Al comienzo de una de las lneas de distribucin de agua: Es una situacin intermedia, que se encuentra en frutales regados directamente desde la lnea, sin cabezales. - En el punto central de una gran extensin: Es de gran tamao y precio elevado, pero al prestar servicios en una gran superficie puede resultar conveniente. Sus ventajas son ahorro de trabajo y la comodidad, adems de las posibilidades de mando automtico. Frente a ello, existe el peligro de la contaminacin de la red de agua, lo que limita el abastecimiento de agua potable por su intermedio. Asimismo, una cierta falta de exactitud por los distintos grados de riego en las distintas parcelas. Es necesario tornar en cuenta las posibilidades de desarrollo y adelanto como es el caso de la automatizacin. Para paliar esta limitacin se puede instalar un tubo de pequeo dimetro para conducir el fertilizante del tanque central; es suficiente un tubo de polietileno resistente, que pase por las lneas principales y que conduzca el fertilizante a los ramales. El aumento de precio no es muy elevado y hace posible la competencia con el precio de una serie de unidades pequeas. INSTALACION DEL EQUIPO El equipo fertilizador se instala despus del racionador de la cuota de agua ("medida de paso") y antes del filtro. Es importante asegurar que no haya corriente en el sentido contrario. En caso de cortarse el flujo de agua durante el riego, es posible que el agua circule en el sentido contrario a la red de abastecimiento general que provee el agua potable, o a una parcela vecina donde hay un cultivo sensible. Los medios de prevencin son dos: vlvula unidireccional y vlvula de vaco. La vlvula unidireccional se encuentra en todas las medidas, y tiene por objeto obstruir la lnea cuando comienza la corriente en sentido inverso. Hay algunos instrumentos en los cuales se puede distinguir exteriormente la posicin de cierre y aun se puede moverlo. La fidelidad y el cierre no son absolutos. Por lo tanto, ha sido desarrollado un tipo que contiene dos vlvulas de cierre, y entre ellas un compartimento pequeo que contiene una vlvula de drenaje.

La vlvula de vaco tiene por objeto introducir aire a la tubera, y de este modo anular el vaco que aspira el agua de retorno. La conduccin del agua por un codo ubicado a tres metros de altura, portador en la parte superior de una vlvula de vaco ubicada mas alto que cualquier punto regado e impedir la corriente inversa al introducir aire en la tubera. Dado el peligro, deben adoptarse todas las precauciones, comenzando por la planificacin, instalacin y sobre todo durante su uso. Las precauciones incluyen carteles de prevencin claros y visibles, que llamen la atencin de los obreros o de la gente que pasa, para que no beban agua. COMANDO El adelanto y perfeccionamiento de los sistemas de riego, la precisin y ajuste, en la aplicacin de cuotas de agua y fertilizantes, demandan una simplificacin y mejoramiento de los medios de comando a los equipos fertilizadores. Las exigencias se. hacen mas complejas y difciles: desde la adaptacin de instrumentos para el riego en serie, la duracin exacta de los turnos, la seguridad en el llenado de las tuberas antes del comienzo de la fertilizacin y el periodo de tiempo necesario para su lavado, antes de la finalizacin hasta la fertilizacin proporcionada. La mayora de las operaciones o todas deben realizarse sin la presencia del hombre, y de aqu la fidelidad exigida. Ha sido desarrollada una serie de instrumentos que responden a las diversas necesidades. Estos incluyen: vlvulas hidrulicas y elctricas, medidores al paso, vlvulas de comando y tambin sistemas comandados por computadoras. A continuacin se describen algunas de las funciones exigidas y los mtodos de comando existentes: En el tanque de circunvalacin: Existe un equipo que incluye un reloj de tiempo, en el cual se fija el tiempo de espera y que da la orden de apertura a una vlvula elctrica, que a su vez abre una vlvula hidrulica. En el campo se necesita una batera para suministrar electricidad. Un medio sencillo, pero menos exacto, se basa en una serie hidrulica, en la que el primer elemento es un aspersor pequeo al que se le da una pequea cuota de agua - a travs de un medidor de paso - que es el que determina el tiempo de espera. El segundo elemento es el equipo fertilizante que entrara a funcionar al cerrarse el medidor. Combinacin de una serie hidrulica: en caso de que se trate de varios tanques con corriente de circunvalacin sern necesarios tantos tanques como el numero de turnos. Antes de cada tanque se instalara otra vlvula que abrir un nuevo turno. La apertura "conforme al tiempo" y cerrado hidrulico "conforme a cantidad" es destinada generalmente - a las bombas de inyeccin. La apertura se efecta como en el caso anterior; en el tubito de abastecimiento del agua a la bomba, se coloca un pequeo medidor de paso, en el que se fija una cierta cantidad de agua de acuerdo con la relacin agua : fertilizante requerida segn la bomba. La apertura adaptada a la "serie hidrulica" y el cierre conforme a la cantidad - destinado a bomba de inyeccin. En el tubito de abastecimiento de agua se instalaran tantos pares de vlvulas y medidores de paso como el numero de turnos de riego. Cada vez se abrir una nueva vlvula al cerrarse la anterior de acuerdo con la cantidad aplicada. Apertura y cierre "conforme al tiempo" esta destinado a la bomba de inyeccin usada en el sistema, comandada conforme al tiempo, como en los invernaderos especialmente en turnos cortos. Tambin es posible la combinacin de comando, tiempo y cantidad. El comando del grupo fertilizador como parte del sistema electrnico - operacin del equipo por intermedio de vlvula elctrica, que a su vez hace funcionar una vlvula hidrulica. Las posibilidades de operacin son muy diversas, comenzando por comando conforme a tiempo, fertilizacin superpuesta con riego, comienzo de fertilizacin pasada una cierta cantidad de agua y conclusin antes que pase una cierta cantidad para agua de lavado. Instrumentos perfeccionados posibilitan fertilizar conforme a la concentracin programada de sales en el agua. El comando, conforme a la cantidad, se basa sobre el medidor de agua provisto de un impulso elctrico. Cuando el medidor de agua esta instalado a la entrada de la bomba de inyeccin, el agua de operacin es la medida y hay una cierta inexactitud, pues no se mide directamente el fertilizante. Cuando se mide la solucin fertilizante inyectada se consigue mayor precisin. En este caso el medidor de agua es de acero inoxidable y

elementos inertes, que ha sido preparado para obtener impulsos elctricos que llegan a la Central de Comando, donde se hacen los clculos y se dan las rdenes correspondientes para la apertura y cierre del equipo fertilizador. La aplicacin de una cierta cantidad o una cuota nica - el caso de un solo turno de riego, bomba de inyeccin y tanque de operacin abierto. La bomba comienza su operacin por uno de los caminos corrientes. Se llena el tanque con la cantidad exacta de la solucin fijada y cuando se agota la solucin, se interrumpe el trabajo de la bomba en forma automtica. En la bomba con motor de agua, la bomba deja de funcionar por el vaco provocado, en cambio en el caso de motor de combustin o elctrico, se silencia el motor por medio de una perita elctrica sumergida en el tanque en posicin vertical mientras haya solucin y llega a la posicin horizontal con el vaciado, lo que detiene el motor. Conclusin: debe prestarse la debida atencin al elemento de comando en la operacin total del sistema. Cuando se utiliza solucin preparada (fertilizante liquido), ste se almacena en grandes recipientes (2,5; 5 10 m3) y se transvasa a recipientes pequeos para la operacin diaria. Un equipo mvil remolcado por un tractor contiene: soporte, recipiente de operacin, bomba y unidad de movimiento. OPERACION DEL SISTEMA La operacin correcta conducir a concretar la mayor/a de las ventajas esperadas e impedir inconvenientes provenientes de las limitaciones del mtodo. Deben hacerse todos los clculos minuciosamente, de acuerdo con los ejemplos, y pruebas de campo. Peridicamente se debe volver a probar el sistema. Los programas de operacin, y sobre todo la medida y cantidades, las fechas, el momento de aplicacin, la duracin y otros deben apuntarse en forma clara (en las tablas de operacin), aun en el caso que siempre trabaje el mismo operador. Cada equipo tiene sus normas de funcionamiento (las del tanque con corriente de circunvalacin fueron detalladas) y los fabricantes publican instrucciones para el uso y mantenimiento de los instrumentos. En la medida en el que el equipo sea mas complejo y el sistema de riego perfeccionado e ingenioso, sern mas diversas las posibilidades de operacin y mayores las ventajas esperadas. Por lo tanto, la cuestin requiere mayor especializacin y nivel de los operadores. Por supuesto, la dependencia de la instrumentacin aumenta, pero esta es la tendencia general en la economa agrcola: cada operacin que se pueda realizar con la instrumentacin propia es preferible. CONTROL Y AUTOMATIZACION CONTROL La importancia de controlar el proceso del fertirriego se ha ido incrementando con el aumento y sofisticacin de la tecnologa y experiencia de campo debido a: La combinacin de los equipos de fertilizacin en los sistemas de riego modernos es compleja, con la posibilidad de regar en varios turnos y con caudales distintos. Los requisitos de la fertilizacin son ms exigentes (fertilizacin proporcional). Los equipos operan sin la presencia humana. La gran variedad de tipos de inyectores y de los equipos de fertirriego. El uso de diferentes frmulas de fertilizacin en forma simultanea. Existe una amplia variedad de sofisticados medios de mando, mucho del tipo electrnico. El control del fertirriego se da en dos niveles 1. Dosificacin: Cuantitativa o relativa (proporcional al agua de riego). 2. Duracin de la inyeccin: Continua, a lo largo de todo el riego, o parcial, en un periodo definido. 1.1. Dosificacin cuantitativa En un solo turno, se coloca en el tanque una cantidad medida de fertilizante que se inyecta al sistema por medio de un inyector o tanque fertilizante, o por medio de una bomba hidrulica o electrnica. Esta contiene una caja de mandos electrnicos

independiente, que dosifica la cantidad de fertilizante programada para el turno de riego y registra tambin la cantidad de fertilizante acumulada. Es posible aplicar el fertilizante en serie por medio de un equipo de mando electrnico dosificndose la cantidad programada para cada turno. La operacin se lleva a cabo por medio de pulsos electrnicos, transferido del equipo de comando a la bomba de inyeccin, o por medio de un dosificador independiente, a travs del cual fluye la solucin fertilizante de la bomba. Existe tambin la posibilidad de dosificar el fertilizante por tiempo o por cantidad de agua. 1.2. Dosificacin relativa (proporcional) El motivo principal para fertilizar en forma proporcional es funcional, permitiendo la operacin de los sistemas en varios turnos con caudales diferentes, o para facilitar el funcionamiento de sistemas complejos. Cuando se fertiliza en forma proporcional, se tiende a que la inyeccin contine el mayor tiempo, de tal manera que el intervalo entre los pulsos sea lo mas corto posible. Con la tecnologa actual disponible puede asumirse una alta exactitud y por lo tanto, que la dosis de fertilizante inyectada por turno de riego est en proporcin directa a la lmina de agua aplicada. Sistema fijo y estable, es decir, caudal y presin bajo control. Si la presin varia, el ritmo de emisin de pulsos varia en la misma proporcin, de tal manera que la proporcin se mantiene. Sistemas variables o dinmicos, con condiciones de operacin cambiantes. Los equipos usados para llevar a cabo estos procesos son los siguientes: a) Bombas independientes: funcionan sobre la base de un pulso proveniente de una vlvula volumtrica o caja electrnica que recibe tambin pulsos de bombas fertilizantes, en las que se fija la relacin requerida. Se adaptan a fertilizacin continua. b) Bomba incorporada al equipo de mando electrnico de riego: el equipo recibe los pulsos de la vlvula volumtrica operando segn las instrucciones fijadas, registrando las cantidades de fertilizante acumuladas. Los mandos para la recepcin de la relacin de dilucin requerida se emiten en unidades de cantidad de fertilizante por cantidad de agua a aplicar. c) Dosificador. A los efectos de obtener una mayor exactitud en la dosificacin, se acostumbra incluir un accesorio adicional, el dosificador, que va instalado antes del inyector o bomba fertilizante. 2. Duracin de la inyeccin fertilizante Fertilizacin en una porcin del turno de riego, lo que se lleva a cabo en dosificacin cuantitativa. Existe tambin la posibilidad de comando per medio de un cabezal trifsico: al inicio del turno, no se fertiliza, luego una etapa de fertilizacin y, finalmente, una etapa de riego sin aplicacin de fertilizante. El comando puede ser per dosificacin de agua, mas es posible llevarla a cabo per tiempo. El fertilizante puede ser inyectado en forma cuantitativa o proporcional. Fertilizacin continua. Los motives para fertilizar en forma continua o proporcional son semejantes. La operacin de un sistema central o uno ms simple, la concentracin de los fertilizantes en el agua es inferior a la obtenida con fertilizacin cuantitativa. De esta manera se evitan deformaciones producidas per el llenado del volumen de la tubera, cuando la fertilizacin se detiene peridicamente, fenmeno producido en plantaciones jvenes. AUTOMATIZACION La automatizacin permite llevar a cabo los distintos tipos de fertigacin en forma cmoda y eficiente. Este incremento en la eficiencia puede ser lograda por medio de un fertirriego verdadero, con una distribucin del fertilizante durante el ciclo de riego, y reduciendo los daos por fuga a un mnimo. La correcta fertilizacin y su introduccin en el momento requerido juegan un rol importante en la absorcin ptima de los nutrientes reduciendo a un mnimo el lavado per debajo del sistema radicular. Para que se pueda efectuar el fertirriego con automatizacin, se requieren varios accesorios, algunos de los cuales se describen a continuacin:

 Solenoide: Vlvula de comando trifsica que convierte los comandos electrnicos en hidrulicos. Estos pueden provenir de una computadora de riego, o de cualquier otro accesorio capaz de operar per medio de mandos electrnicos. Unidad de control electrnica: Se trata de unidades de campo, existiendo una muy amplia gama. La fuente de energa puede ser a batera o a clula solar. Estas unidades permiten un control completo sobre la fertilizacin con diversos grados de sofisticacin, desde control sobre la apertura y cierre de la bomba fertilizante, hasta la posibilidad de controlar varias bombas simultneamente, con un registro de la cantidad de fertilizante acumulado en un periodo de tiempo determinado. Algunas pueden contar con un selector de tipo de fertilizante que permite elegir la cantidad de fertilizante para una porcin del riego en forma proporcional, o para aplicar todo el fertilizante en forma cuantitativa. Estas unidades pueden estar conectadas a una computadora, comunicadas entre si y con una central de mando. La comunicacin puede ser a control remoto. Vlvula NC (normalmente cerrada): vlvula hidrulica resistente a los fertilizantes, con un sistema de comando separado del de transporte de la solucin. La vlvula es normalmente cerrada (NC) y se abre per medio de un mando hidrulico. Esta propiedad asegura el sistema en caso de desperfectos en la computadora, cortes del tubo de mando, etc. En estos cases, la vlvula permanecer completamente cerrada, evitando la salida de fertilizante en forma descontrolada.