1: MI FORMACIN CATLICA

SLO POR GRACIA

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Slo por Gracia Ray Galea 2009 Torrentes de Vida Primera edicin: 2009 Torrentes de Vida Correo electrnico: info@editorialtv.org Pgina web: www.editorialtv.org Esta obra fue publicada originalmente en ingls con el ttulo: Nothing in my Hand I Bring por Matthias Media. 2007 Matthias Media Matthias Media Correo electrnico: info@matthiasmedia.com.au Pgina Web: www.matthiasmedia.com.au Matthias Media (EE.UU.) Correo electrnico: sales@matthiasmedia.com Pgina Web: www.matthiasmedia.com Traduccin: Anabella Rivas Rendel Edicin: Elsa Galn de Poceros para pica6 Composicin tipogrfica y diseo: Lankshear Design Pty Ltda.

ISBN: 978-0-9806293-0-9 Todos los derechos reservados. Con excepcin de lo permitido en la Ley de Derechos de Autor, no se permite la reproduccin parcial ni total de esta publicacin, por ningn medio ni de ninguna forma, sin previa autorizacin de la casa editorial. Las citas bblicas son tomadas de la NUEVA BIBLIA DE LOS HISPANOS. Copyright 2005 por The Lockman Foundation. Usadas con permiso. www.NBLH.org

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La diferencia entre HAZLO y YA EST HECHO

Ray Galea

TORRENTES DE VIDA

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CONTENIDO
Captulo 1 Mi formacin catlica..................................................... 9 Captulo 2 Cul catolicismo?......................................................... 21 Captulo 3 Cristo y la misa. ............................................................. 29 Captulo 4 La Biblia y la Iglesia....................................................... 47 Captulo 5 El camino de salvacin.................................................. 59 Captulo 6 Slo por gracia.............................................................. 73 Captulo 7 Mara............................................................................ 85 Captulo 8 Consumado es!............................................................. 97 Apndice ......................................................................................... 105 Notas .............................................................................................. 115

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Para mi querida esposa, Sandy, y mis tres pacientes hijos, James, Amy y Madeleine.

Mi mayor agradecimiento a Tony Payne, quien hizo posible que se escribiera este libro; a mis padres, Tom y Rita, por su amor ilimitado; y al Ministerio Bblico Multicultural de St. Alban, cuyo apoyo me permiti escribir este libro.

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Captulo 1

Mi formacin catlica
El da escolar haba llegado a su n y esperbamos nuestros autobuses afuera de la entrada principal de la Escuela Primaria de St. Aidan. Le pregunt a mi amigo, Charlie Gauci: "Qu direccin toma el autobus para llevarte a tu casa?". "Se dirige por esta calle y luego vira a la derecha, donde est esa iglesia que no es catlica", me respondi. Creo que esa fue la primera vez que me di cuenta de que existan iglesias que no eran catlicas. Tena ocho aos de edad y jams me habra imaginado que treinta aos despus terminara siendo el pastor de esa iglesia situada al nal de la calle, que no era catlica. Crec en un hogar Catlico Romano devoto, de origen malts australiano, lo que signicaba que bamos a misa tres veces a la semana; domingo, viernes por la noche y para la novena del martes. Si eras malts, eras catlico. Sin importar cun cansados pudieran sentirse mis padres al nalizar la semana en la granja, o a cuntos primos -que eran muchos- iramos a visitar el domingo, siempre asistamos a misa; disciplina que desde entonces he aprendido a valorar. A lo largo de mi juventud, mi madre me ense que Dios era personal, sin utilizar lecciones formales, sino a travs de todo lo que ella deca y haca. Siempre en sus labios haba algo que decir

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acerca de Dios, dejando una perdurable y profunda impresin en m. Es probable que esa fuera una de las razones por las que nunca dud de la existencia de Dios. Es extrao, pero no recuerdo que alguna vez hayamos elevado una oracin personal o improvisada como familia; sin embargo, mi madre diligentemente nos haca decir el rosario cada noche, sin que mi padre ofreciera resistencia, a pesar de que a menudo se quedaba sentado en el silln, con la cabeza recostada hacia atrs, roncando, luego de un duro da de trabajo, mientras nosotros nos reamos tontamente al repetir: "Santa Mara, madre de Dios, llena eres de gracia". La mayora de mis recuerdos de cuando creca como catlicorromano son positivos. El sacerdote de nuestra parroquia, el Padre Morreau, era tan querido por todos en la comunidad, incluso por los anglicanos, que le pusieron su nombre al parque local. Fui su monaguillo durante ocho aos, y recuerdo la paciencia con la que responda a mis preguntas: "Si el Papa muriera mientras est de visita en Australia, lo sepultaran en Australia, o enviaran su cuerpo de regreso a Roma?" O: "Puede un nio ser Papa?" Est claro que mis ambiciones no eran modestas. Fui un nio catlico y, luego, como adolescente catlico, viv la poca del Concilio Vaticano II, en el que se introdujeron importantes reformas. Por ejemplo, no recuerdo que la misa se dijera en latn, tal como se haba estado haciendo por ms de mil aos (mi hermano s se acuerda). Durante la misa se comenz a leer ms la Biblia, y hubo una fuerte presin para que la homila o sermn estuviera vinculada con las lecturas bblicas. Se hicieron intentos para que la misa fuera ms comprensible y para que constituyera una expresin de comunin, tal como lo demuestra la introduccin de la "seal o beso de la paz" que nos dbamos mutuamente (y que no a todos agradaba). Se comenz a hablar

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mucho del ecumenismo, o unin con otras denominaciones, aunque mis padres nunca mostraron ningn prejuicio hacia los que no practicaban el catolicismo. Mi padre juzgaba a las personas por su carcter, no por su credo. El cambio que ms me impact en esa poca fue el que se produjo en la imagen pblica de Dios. El Dios severo que enjuiciaba y mostraba su ira, pas a ser ms un Dios de amor y de paz. Esta variacin se produjo casi al mismo tiempo que el cambio que sufri la direccin de mi escuela primaria, la cual pas de ser manejada por las Hermanas de St. Joseph, con sus pesados e intimidantes hbitos color caf, a la administracin de las Franciscanas Misioneras de Mara, con sus ligeros velos blancos. Recuerdo que durante la preparacin para mi primera Sagrada Comunin, me hablaron de las llamas del purgatorio las que, sin ser eternas, se parecan mucho a las del propio inerno. Pero con el paso del tiempo, el Dios que era difcil de complacer fue siendo reemplazado por el Dios que era rpido para perdonar. Este cambio fue plasmado, unos aos despus, mediante una serie de anuncios de televisin realizados por la Iglesia Catlica, en los cuales, usando una meloda pegajosa, se hacia la siguiente pregunta: "Cuando vayas al cielo, qu crees que te dir l?". La respuesta era "Bienvenido!", siendo que antes nos habran amenazado con un "Sal de aqu!". Despus del Concilio Vaticano II, pareca que la salvacin era para todos, no slo para los catlicos. Recuerdo con toda claridad como, en el segundo ao de clases, una maravillosa y bondadosa monja norteamericana me ense la doctrina de la Trinidad, a la vez que me asegur que Australia jams ganara la Copa Amrica (N. de la T.: La Copa Amrica es un campeonato de vela en el que tradicionalmente ganaban los norteamericanos, hasta que fueron derrotados por Australia). Al menos no se equivoc con la Trinidad. Todas nuestras oraciones

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comenzaban con la seal de la cruz, como una auto-bendicin, y las conocidas palabras, "en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo". La Trinidad, que fue revelada en la Biblia y esclarecida en el Credo Niceno del siglo IV, confesaba que Jess era "Dios de Dios, Luz de Luz, Dios verdadero de Dios verdadero, engendrado, no creado". Desde entonces me di cuenta de que pude haber sido un catlico del siglo IV. Incluso ahora, mi manera de orar est inuenciada por algunas de las plegarias que se encuentran en la primera seccin de la misa, llamada "la liturgia de la Palabra". Una de mis favoritas es "Gloria in Excelsis", del siglo IV:
Porque slo t eres santo, slo t, Seor, slo t, Altsimo Jesucristo, con el Espritu Santo y en la Gloria de Dios Padre. Amn.

No podra ser mejor! Guardo muy bellos recuerdos de mi formacin catlica. A ella le debo las bases que tengo y mi profunda conviccin respecto a varios temas ticos, tal como la proteccin a los no nacidos. Reconozco que no todos los catlicos comparten los mismos bellos recuerdos. Algunos tuvieron que soportar a una que otra monja cruel que les golpe los nudillos con una regla por escribir con la mano izquierda; o peor an, a algn maestro o sacerdote que abus sexualmente de los ms vulnerables, destruyendo sus vidas. Con el paso del tiempo, se hizo evidente que la Iglesia Catlica Romana no sera la nica en cargar con esta culpa. Pero, en mi caso, no tengo historias de este tipo. Mis padres eran eles devotos, el sacerdote de mi parroquia era un hombre sincero, y en general, las monjas que me ensearon eran muy buenas con nosotros. En verdad, el nuestro era un hogar catlico

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lleno de amor, y nuestra comunidad era una comunidad catlica solidaria. Aun as, al ir creciendo me empec a dar cuenta de que ser catlico tena ms que ver con la pertenencia que con la fe. Para muchos catlicos romanos, el ir a misa, que hasta el da de hoy sigue siendo una actividad obligatoria, no pareca ser una obligacin. Simplemente, no asistan a ella. De hecho, a algunos les era cmodo escribir "catlico romano" en los formularios del censo; sin embargo, abiertamente declaraban que ni siquiera crean en Dios. Por ser criado como catlico, pensaba que la mayora de los australianos pertenecan a esta misma comunidad, pues en mi calidad de catlico malts, tena un montn de parientes que compartan la misma fe. Adems asist a la escuela primaria y secundaria en un colegio catlico, donde podra decirse, todos eran catlicos. Apenas hasta hace unos quince aos me di cuenta, con estupefaccin, que slo una cuarta parte de la poblacin se identicaba como catlica, y que la gran mayora de ellos no era para nada devoto. Como resultado, me senta parte de lo que yo pensaba era la mayora, lo cual me haca sentir seguro y conado. Tambin me pareca que los edicios de las iglesias catlicas eran ms grandes y que tenan mucho ms feligreses. Hasta los ltimos aos de mi adolescencia, no vi ninguna diferencia entre los protestantes, los ortodoxos y los Testigos de Jehov. A mi parecer era casi seguro que, si no eras catlico, entonces formabas parte de una secta que corresponda a los Testigos de Jehov (quienes, cabe destacar, tienen mucho xito entre los catlicos). Me encantaba la manera en que mi madre, quien nunca dio pie atrs, poda dejar callado con sus argumentos a cualquier miembro del Saln del Reino que tocara a nuestra puerta.

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Al mirar atrs, me doy cuenta de que una de las cosas ms extraas de mi crianza catlica era mi actitud hacia Jess. Incluso cuando oraba el "Gloria in Excelsis", con su elevado concepto de Jess como supremo y nico Seor, no senta que Jess tuviera total autoridad sobre mi vida, ni reconoca su preponderancia en la vida cristiana. Tal vez tuvo que ver en ello el hecho que, en mi cultura, de continuo se hablara de Jess como "el nio" (il bambin), adems de las muchas estatuas en la que se representaba al nio Dios en los brazos de Mara. Sin lugar a dudas, yo reverenciaba a Jess como un modelo de obediencia el y sacricada, y como el mejor maestro de todos, pero no se me habra ocurrido describirlo como el centro de mi espiritualidad. Y al igual que muchos catlicos, las personas que le daban demasiada importancia a Jess, o que decan ser sus amigos en trminos personales, me causaban desconanza. A mi parecer, no eran ms que fanticos de Jess y de la Biblia, y haba que evitarlos a toda costa. Me senta mucho ms cmodo escuchando hablar de Mara en trminos as de personales. Como muchos jvenes, mis ltimos aos de adolescencia fueron una poca en la que cualquier relacin con Dios debera conformarse a mis condiciones. De algn modo me las arreglaba para hacer que Dios estuviera de acuerdo con casi todas las cosas que yo haca. Era un Dios de lo ms complaciente, o al menos eso pensaba yo. Mientras estudiaba trabajo social en la Universidad de Sydney, conoc a Anne, quien provena de un hogar en el que no se crea en Dios. Para mi sorpresa, comenz a convertirse en uno de esos "fanticos de Jess". Primero comenz a leer la Biblia en su habitacin, y luego decidi entregarle su vida a Jess. No me tom mucho tiempo darme cuenta de que ella tena algo que yo no tena. Adems de creer en Dios, el Jess vivo era muy real en su vida.

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Un da Anne, desandome, me plante lo siguiente: "Ray", me dijo, "Si Jess no es el Seor de todas las cosas, entonces es un mentiroso o un loco. Quin crees que es? Tienes que tomar una decisin." Pudo haber dicho ms, pero no fue necesario. Inmediatamente me di cuenta de lo que esto signicaba; reconoc que Jess no era mi Seor y que, por lo tanto, estaba en problemas. Pero como no estaba preparado para cambiar mi estilo de vida por nadie, hice lo que muchos haran en tales circunstancias: relegu todo esto a segundo plano, e intent no pensar en ello. Mi estrategia funcion, al menos por un tiempo. Un ao despus, en noviembre de 1980, me encontraba viviendo en el barrio playero de Bondi, en una casa llena de viajeros neozelandeses. Temprano una maana, caminaba cerca de la descarga del alcantarillado en Dover Heights, cuando nuevamente me puse a pensar en que, si el cristianismo era verdadero y Jess realmente era el Seor y el Hijo de Dios, entonces estaba en un tremendo problema, porque estaba ignorando a la persona ms importante del universo. Tambin me di cuenta de que, a pesar de mi educacin catlica y de toda la enseanza e instruccin que haba recibido, nunca haba analizado por m mismo y con seriedad las armaciones de Cristo. Lo bueno fue que en ese momento record algo ms de mi juventud catlica romana. Me vino a la mente cuando se lea la Biblia en la misa, y las palabras de Jess que decan: Pidan, y Dios les dar; busquen, y encontrarn. Me di cuenta de que estaba ante una promesa que deca que, si de verdad buscaba a Jess, no me sentira decepcionado. As es que hice un pacto con Dios basado en esta promesa. Promet leer la Biblia, dejndole a l la tarea de convencerme, si era verdad; adems tuve el atrevimiento de pedirle si poda hacerlo en tres semanas. Porque no me vea a

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m mismo embarcndome en una bsqueda por la iluminacin que me tomara toda la vida. La paciencia nunca fue una de mis virtudes. Comenc buscando en la Biblia por dos razones. Cuando estudiaba historia en la universidad, aprend que si deseas llegar al fondo de algo, tienes que recurrir a los documentos originales. No basta con leer lo que otras personas escribieron despus al respecto, sino que hay que remitirse a lo que en realidad se dijo e hizo. Hay que examinar las fuentes ms cercanas al momento en que ocurri el hecho y, evidentemente, tales fuentes eran los libros del Nuevo Testamento. En segundo lugar, llegu a la conclusin de que, aunque existan diferencias entre las denominaciones cristianas, todas ellas concordaban en que la Biblia era la Palabra de Dios. Entonces le los Evangelios. En esta ocasin, por primera vez como un adulto. Y mientras lo haca, mi nica interrogante era: "Es Jess el Hijo eterno de Dios?". Si lo era, estaba dispuesto a entregarle mi vida. Si no lo era, poda quedarme tranquilo, pues de verdad haba examinado la evidencia existente. El hecho de leer los Evangelios de este modo por primera vez, fue una profunda experiencia. Ya conoca muchas de las historias all relatadas, a cada momento me encontraba con trozos, citas e incidentes que para m eran familiares, pero lo que me era completamente nuevo y desconocido, era la imagen que surga de Jess al avanzar en mi lectura. Tengo que decir que sencillamente me enamor del Jess que conoc en los Evangelios. Todo en l sonaba a verdad, tanto lo que deca como lo que haca. Este era Jess, Hijo de Dios, en toda su gloria, y yo no poda negarlo. Varias semanas despus, me encontraba en el Hotel Bondi con dos de mis amigos, Peter y Vince, ambos catlicos. Como ellos saban que haba estado leyendo la Biblia, estaban un tanto preocupados de que me convirtiera en uno de esos "cristianos

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fanticos de la Biblia". Intentaron disuadirme mencionando todos los cambios que tendra que hacer si quera convertirme en cristiano. Como todos nosotros pecbamos en las mismas reas, saban muy bien la clase de cosas que yo sola hacer, y aquello que tendra que modicar si decida seguir a Jess. Despus de un recorrido mental de veinte minutos por todo lo que me era necesario cambiar, las opciones eran muy claras. Me di cuenta de que poda seguir viviendo a mi manera, y seguir haciendo todas las cosas que acostumbraba hacer durante los siguientes sesenta aos, alejndome para siempre de Dios. O poda entregarle mi vida a Jess como mi Seor, comenzar de cero, gozar del perdn ahora y de la aceptacin en el da postrero. Al nal, lo entend. Y en ese mismo momento les dije a Vince y a Peter: "Amigos, acaban de convencerme, soy cristiano". Ese fue un cambio decisivo en mi vida, pero no sera el nico. La primera decisin que tom fue confesar a Jess como mi Seor. La segunda, fue comenzar a vivir con l como mi Seor; es decir, dejar de hacer aquello que lo aiga y comenzar a hacer cosas que lo honraban y que eran de su agrado. En ese momento, mis amigos comprensiblemente pensaron que estaba pasando por una etapa que en algn momento acabara, pero en mi boca senta el sabor de la verdad. Esa verdad era una persona... el Seor Jess. Si Jess iba a ser mi Seor y Salvador, tena que analizar a qu iglesia asistira. No quera que se diera como un hecho que, slo porque haba nacido siendo catlico, esa era por denicin la eleccin correcta. Tena en claro que igualmente podra haber nacido siendo bautista o mormn. As es que me pas los siguientes seis meses leyendo y conversando con sacerdotes y pastores para averiguar las diferencias que existan entre los catlicos y los protestantes. En qu se asemejaban o diferenciaban las enseanzas de ambos con las enseanzas de Jess y de los apstoles?

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Para mi sorpresa y mi pesar, poco a poco, de mala gana, y con mucho dolor, fui descubriendo que cada enseanza "caracterstica" de la Iglesia Catlica Romana pareca menoscabar la persona y la obra del Seor Jess. Lleg un momento en que me di cuenta de que las diferencias no eran superciales, y que mi conciencia no me permita seguir siendo catlico romano. Sent que ya no poda seguir siendo parte de la Iglesia Catlica y, al mismo tiempo, serle el al Seor Jess. Una cosa fue comunicarles a mis amigos esta decisin, y otra muy distinta fue decrselo a mis padres, a quienes amaba profundamente. A mi madre no le importaba que yo asistiera a una iglesia protestante, con tal de que siguiera asistiendo a misa. Pero para ella, el hecho de que yo rechazara el catolicismo debe haber sido como un rechazo personal a su fe, a su calidad de madre y a su comunidad. Signicaba rechazar todo lo que ella consideraba valioso y, sobre todo, negar lo que para ella era el camino de salvacin. Recuerdo haberla visto llorar todos los das, durante casi dos aos, a causa de mi decisin. Ver el impacto que esto provoc en mi madre, fue ms duro que haber dejado cualquiera de mis pecados. Slo me quedaba aferrarme a las palabras de Jess: El que ama al padre o a la madre ms que a m, no es digno de m; y el que ama al hijo o a la hija ms que a m, no es digno de m (Mat 10:37).

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Hoy en da se ha vuelto comn menospreciar la bsqueda de la verdad. "Qu es la verdad, despus de todo?", dice la gente, "es algo totalmente subjetivo". Sin embargo, es chistoso ver cun apasionados nos volvemos con respecto a la verdad cuando nos

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malinterpretan o citan errneamente nuestras palabras. O cuando nos mienten y nos engaan, ya sea la dependienta de una tienda o el gobierno. La verdad s importa, y la verdad respecto a Jess es la que ms importa de todas. Pide y se te dar, dice Jess. Busca y encontrars. Cuando me puse a buscar la verdad, la encontr en la propia persona de Jesucristo; y esta verdad, con el tiempo, me condujo a entender que las diferencias entre los catlicos y los protestantes eran inmensas y signicativas. Me llev a la inevitable decisin de abandonar la Iglesia en la cual con tanto gusto me haba criado. Mientras escribo esto, otra vez me inundan los sentimientos de dolor por haber herido a miembros de mi familia, revivo la sensacin de haber traicionado a mi cultura y a mi comunidad, junto con las acusaciones de arrogancia ("Qu te hace pensar que sabes ms que el Papa!?"). Pero, a n de cuentas, cuando uno se convence de que algo es verdad, la integridad lo hace permanecer el a tales convicciones. Recuerdo que, siendo adolescente, hubo dos pelculas que me inspiraron; trataban de dos hombres que se cieron a sus convicciones, a pesar de haber sido objeto de enormes presiones. Una de ellas fue Serpico, con Al Pacino en el papel de un polica honrado que perteneca a un cuerpo de polica corrupto en Nueva York y que mantuvo su integridad. Irnicamente, la otra pelcula fue "Un hombre de dos reinos", en la cual se muestra a Toms Moro enfrentndose al Rey Enrique VIII, cuando ste rechaza a la Iglesia Catlica Romana para poder divorciarse. Ambos eran hombres de convicciones. La verdad era importante para ellos, al igual que la integridad, y estuvieron dispuestos a pagar el precio por sus convicciones. Sin importar cules sean tus puntos de vista como lector de este libro, ruego a Dios que busques la verdad acerca de Jess y,

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cuando la encuentres tal como Dios promete que suceder si buscas de verdad entonces podrs asirte a ella y sujetarla con todas tus fuerzas. Pues, por muy difcil que resulte ser la bsqueda, y por ms dolorosas que puedan ser a veces las consecuencias, cuando encuentres la verdad, tal como dijo Jess, sta te har libre.

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Captulo 2

Cul Catolicismo?

Recientemente, la revista italiana LEspresso llev a cabo un interesante experimento1: envi periodistas a 24 iglesias catlicas en toda Italia los que, en el confesionario, intentaron conseguir de los sacerdotes locales su opinin sobre variados difciles dilemas ticos. El resultado mostr la existencia de una gran brecha entre las enseanzas de la Iglesia y el consejo proporcionado por los sacerdotes catlicos romanos. En Npoles, uno de los periodistas pregunt si era pecado desconectar el respirador que mantena con vida a su padre. Desaando la enseanza catlica sobre la eutanasia, el sacerdote le respondi: "Si yo tuviera un padre, una esposa o un hijo que se hubiera mantenido con vida por varios aos slo por medios articiales, lo desconectara". Otro periodista se hizo pasar por un cientco que tena que decidir si deba aceptar o no un trabajo en el extranjero investigando clulas madre embrionarias. El sacerdote le dio su aprobacin. Otro sacerdote, a pesar de la enseanza ocial de la Iglesia sobre la conducta homosexual, le dijo en Roma a un hombre abiertamente gay que, "por lo general, lo mejor es ser t mismo o, como dicen en espaol, 'salir del closet'". Hubo un slo tema, el aborto, en el cual todos los sacerdotes sostuvieron la postura de la doctrina ocial de la Iglesia.2

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El experimento de LEspresso subraya una importante pregunta que debemos hacernos antes de explorar las diferencias entre el catolicismo y el protestantismo. La pregunta es: "De cul catolicismo estamos hablando?". A simple vista, el catolicismo romano puede parecer una fe monocromtica, en la cual todos los catlicos creen las mismas doctrinas fundamentales autorizadas por el Magisterio de la Iglesia de Roma. Esta imagen de ser una sola cosa se ve reforzada por el hecho de que, sin importar el pas al que vayamos, la misa es esencialmente la misma. Al compararla con los cultos de las Iglesias Protestantes, que varan enormemente en estilo y teologa, la Iglesia Catlica termina siendo una especie de McDonalds espiritual: la marca es la misma en todas partes, y sabes de antemano lo que vas a recibir. Sin embargo, basta con que hables con dos catlicos, incluso con dos sacerdotes catlicos, para descubrir que ambos pueden tener diferentes puntos de vista sobre el catolicismo y sus enseanzas. En la actualidad, lo que el catolicismo y el protestantismo s tienen en comn es que ambos contienen un amplio espectro de creencias y actitudes, tanto a nivel del clero como de los laicos. Dentro del catolicismo, el extremo ultra-conservador o tradicionalista de este espectro rechaza algunos o todos los cambios introducidos por el Concilio Vaticano II. El actor Mel Gibson es un conocido representante de este movimiento, el cual busca retomar las medidas adoptadas por el Concilio de Trento y que la misa vuelva a celebrarse slo en latn.3 Algunos partidarios de este movimiento sostienen que la salvacin slo se encuentra dentro del catolicismo.4 Otros niegan la legitimidad de los ltimos cuatro papas. En su mayora, los tradicionalistas se encuentran dentro de la Iglesia Catlica, aunque en algunos casos han abandonado la Iglesia (o han sido expulsados), para dirigir iglesias, seminarios, escuelas y rdenes monsticas independientes.

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Por el contrario, la corriente dominante del catolicismo, en esencia, acoge con agrado los cambios introducidos por el Concilio Vaticano II, sin rechazar ninguna de las creencias catlicas fundamentales. Existe un respeto generalizado por la autoridad de la jerarqua eclesistica, al igual que un igualmente fuerte deseo de que el espritu reformador del Segundo Concilio contine. Algunos de estos esperados cambios incluyen reformas ministeriales, tales como la ordenacin de mujeres y de sacerdotes casados; reformas ticas, como la aceptacin de los mtodos anticonceptivos articiales, y reformas teolgicas que permitan una mayor participacin de los laicos en la vida de la Iglesia. Probablemente, la mayora de los catlicos practicantes apoyan esta postura. Bautizan a sus hijos en una Iglesia Catlica, los envan a escuelas catlicas, se casan ante un sacerdote catlico y asisten regularmente (o semi-regularmente) a misa. Son "buenos catlicos", pero muchos no tienen ningn inconveniente en ignorar la enseanza de la Iglesia respecto a ciertos temas en particular, tales como los mtodos articiales de anticoncepcin. Dentro de la corriente dominante del catolicismo establecido, hay varios sub-movimientos o nfasis; as, por ejemplo, probablemente existen ms de 100 millones de catlicos carismticos ansiosos de que se produzca una renovacin en la Iglesia, a travs de los dones y el ministerio del Espritu Santo.5 Este movimiento est vinculado con la tradicin mstica, que a menudo ha sido popular en el catolicismo, con hroes tales como Santa Teresa de vila, San Juan de la Cruz y Santa Teresa de Lisieux. Existe otra corriente particularmente apasionada en su devocin a Mara y en el rezo del rosario. Para otras, la justicia social y la ayuda a los pobres es prioritaria, tal como se ve reejado

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en la Sociedad San Vicente de Paul, o en la extraordinaria vida de la Madre Teresa de Calcuta. Una expresin ms radical de esta corriente orientada hacia la justicia social es la "Teologa de la Liberacin", la cual ensea que la redencin poltica y la liberacin tanto de la pobreza como de la desigualdad son parte esencial del verdadero evangelio. El nfasis tiende a recaer en el pecado corporativo o social, ms que en el pecado personal. Se ha sabido de ms de un sacerdote que les ha entregado armas a los guerrilleros en Sudamrica. Con la teologa de la liberacin, la Iglesia se est acercando al extremo radical o disidente del espectro catlico. En este mismo extremo, nos encontramos con un movimiento que va en aumento y que se muestra muy escptico respecto a muchos aspectos de la Biblia y del cristianismo tradicional. El "Liberalismo", como se le suele llamar, constituye hoy en da una caracterstica prominente, tanto del pensamiento protestante como del catlico. Los liberales tienden a negar el aspecto sobrenatural del cristianismo, cuestionando ciertos hechos milagrosos como el nacimiento virginal y la resurreccin corporal de Cristo. Recuerdo que un visitante en mi iglesia se escandaliz por el hecho de que, durante mi prdica basada en el libro de xodo, yo considerara a este libro como un documento histrico. Su profesora en la universidad catlica local donde estudiaba, y quien era monja, lo haba convencido de que el Antiguo Testamento era un mito. Por supuesto, el extremo liberal del espectro catlico, a menudo est en conicto con la jerarqua de Roma, especialmente durante el perodo de los dos ltimos papas. He descubierto que sta es una de las reas en las que el catolicismo y el protestantismo se asemejan. Existe un amplio espectro de creencias y costumbres, y muchas diferentes agrupaciones con distintos nfasis.

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Sin embargo, hay un aspecto del catolicismo que, hasta donde s, no se ve reejado en muchos protestantes, y que no tiene nada que ver con facciones, movimientos o posiciones dentro de un espectro. El catolicismo tiene que ver tanto con el pertenecer como con el creer, y a veces predomina ms el primer aspecto que el segundo. Se nace siendo catlico y, como solan decirme, "el que nace catlico, muere siendo catlico". Dentro de muchas culturas, el ser catlico no es tanto una decisin personal como un valor familiar compartido. Simplemente es lo que uno es. En algunos casos, hay mucho desconocimiento de las doctrinas catlicas, incluso de las ms fundamentales, pero nadie considera que sea un gran problema. Para muchos catlicos, el catolicismo est ms relacionado con sus orgenes que con lo que creen. Por lo mismo, abandonar o rechazar el catolicismo equivale a rechazar a su familia o a la cultura en la que viven. Esto se aplica particularmente en los casos en que el catolicismo es la religin ocial del pas. Los que se van a vivir fuera de su patria, a menudo ansan aferrarse a su cultura y a la religin que dejaron atrs. Tambin hay que recordar que, al igual que en muchas denominaciones, dentro de la Iglesia Catlica existe un alto nivel de nominalismo; es decir, de personas que se identican a s mismas como catlicas, y que no se imaginan pertenecer a ninguna otra Iglesia, pero que casi nunca asisten a misa (si es que lo hacen), y que tienen un gran desconocimiento de las enseanzas catlicas. Para la mayora de los catlicos, lo que es real es el catolicismo del pueblo, el que no est determinado por la iglesia nacional, o la dicesis o sacerdote local, sino por la subcultura y la familia en la cual uno naci.

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Entonces, en cul catolicismo estoy pensando al escribir este libro? En lo medular, es importante entender y tratar con la enseanza ocial y autorizada de la Iglesia Catlica Romana, la cual es normativa y obligatoria para todos los catlicos. Aun cuando existe una gran variedad de puntos de vista entre los catlicos del mundo con respecto a todo tipo de asuntos, las enseanzas de la propia Iglesia siguen siendo bien claras. Esas son las enseanzas que se espera que uno adopte cuando quiere convertirse en catlico y, de hecho, son las enseanzas con las que tuve que lidiar al momento de decidir a conciencia si poda continuar siendo miembro de la Iglesia Catlica o no. La mayora de los captulos que vienen a continuacin se encargan de examinar la esencia de las diferencias doctrinales entre la enseanza catlica romana (de acuerdo a lo formulado en el Concilio de Trento y en los concilios Vaticanos I y II) y las doctrinas del protestantismo histrico. A partir de la Reforma del siglo XVI, los protestantes siempre han "protestado" que ciertos aspectos importantes del Catolicismo Romano son incompatibles con lo que dice la Biblia. Siendo un joven catlico que haba entregado su vida a Cristo, y que deseaba seguirle totalmente, me preguntaba si los protestantes estaban en lo correcto o no. Gran parte de lo que leern a continuacin constituye un resumen de mi investigacin a este respecto. Tambin es necesario sealar que, al comparar el protestantismo con el catolicismo, no pensaba en ninguna denominacin protestante en particular, como los anglicanos, bautistas o presbiterianos, como si fuera un joven futbolista intentando decidir en qu club jugar. Cada una de estas denominaciones protestantes tiene sus propias caractersticas y

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nfasis, como tambin sus propias aquezas y defectos humanos. Y, al igual que en el catolicismo, dentro de cada una de ellas existe una amplia gama de creencias y costumbres. Para efectos de este libro, utilizo el trmino protestante para referirme a las personas con aquellas convicciones que muchos cristianos creyentes en la Biblia han sostenido desde la poca de la Reforma, es decir, que las doctrinas propias del catolicismo tienen serias fallas. No contamos con el tiempo ni el espacio sucientes para analizar la historia de la Reforma, pero podemos resumirla diciendo simplemente que, hace ms de 450 aos, en Europa, un gran nmero de obispos, sacerdotes, monjas, hombres y mujeres comunes decidieron que la Iglesia Catlica se haba desviado demasiado de las enseanzas de la Biblia. Se dieron cuenta de que, con el paso de los siglos, haban surgido enseanzas y tradiciones catlicas que destruan lo que Cristo haba logrado. En Alemania, a uno de estos grupos se le llam "protestante", pues protestaba contra ciertos aspectos de la enseanza catlica y, as, este ttulo pronto pas a aplicarse a todo el movimiento. Incapaces de reformar a la Iglesia Catlica y, en la mayora de los casos, siendo expulsados de la misma, los protestantes abandonaron el catolicismo para formar sus propias iglesias y denominaciones. Muchas de las denominaciones protestantes que existen hoy en da provienen de este movimiento reformador generado en diferentes pases europeos: la Iglesia Presbiteriana en Escocia, la Iglesia Luterana en Alemania, la Iglesia Anglicana en Inglaterra, etc. Sin importar cuales eran las diferencias entre ellas, todas estaban unidas por cuatro verdades doctrinales expresadas en cuatro consignas: slo Cristo, slo la Biblia, slo la fe y slo la gracia. Por el contrario, es necesario reconocer que para muchos catlicos comunes y corrientes, estos temas doctrinales no tienen mayor importancia. El ser catlico, para la mayora de ellos, est

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SLO POR GRACIA

ms vinculado con pertenecer a una comunidad, una cultura, una historia, una familia. Si t, lector, eres protestante, no des por sentado que tu vecino y amigo catlico ha escuchado alguna vez de estas cosas, y mucho menos que para l tengan alguna importancia o que posea alguna opinin informada al respecto. Lo ms probable es que no tenga muy claro cules son las enseanzas ociales de la Iglesia con respecto a Mara, la Biblia o los sacramentos. Del mismo modo, si eres catlico, puede que te sorprenda descubrir (como me ocurri a m) qu es lo que tu Iglesia realmente ensea, y cmo se compara con la norma que resuelve y decide todo lo que respecta a la fe: la Biblia.