Autor: J.

Antonio Hernndez Introduccin: La primera acepcin en el diccionario de la Real Academia Espaola sobre la palabra flotar dice: "Dicho de un cuerpo: sostenerse en la superficie de un lquido". Sin embargo, este concepto puede ser ampliado para su me or comprensin a la !ora de lle"arlo a la prctica, especialmente en el aprendiza e de la natacin, #a $ue es imprescindible el dominio de la %lotacin para conseguir una completa autonom&a en el medio acutico, # con%ianza en si mismo. 'ara comprender el concepto de %lotacin con un poco ms de rigor, es necesario recurrir a la ciencia de la %&sica, con la $ue e(plicaremos algunos principios bsicos, sin entrar en comple as descripciones de teor&as o %rmulas. )odas las personas %lotan en ma#or o menor medida, dependiendo de algunos %actores, entre ellos los *%lotadores* naturales de cada persona, como por e emplo, la cantidad de grasa +te ido adiposo, # la capacidad de aire contenido en los pulmones al inspirar. )ambi-n el se(o # la edad son %actores $ue inter"ienen en la %lotacin de una persona. 'ero estos %actores no son los .nicos, la densidad del agua, el centro de gra"edad corporal e incluso la presin atmos%-rica +en menor medida,, in%lu#en en la %lotabilidad. /uc!as personas con%unden el !ec!o de %lotar con el poder mantener el e$uilibrio en el agua de %orma esttica. 'odemos decir $ue e(isten dos clases de %lotacin: flotacin dinmica # flotacin esttica. La primera se produce durante el desplazamiento en el agua, es decir, mientras se nada, pero tambi-n es %lotacin dinmica cuando no e(iste desplazamiento # se aplican determinadas %uerzas, como por e emplo, los 0aterpolistas con mo"imientos de piernas o las nadadoras de natacin sincronizada. La %lotacin esttica se produce cuando no e(iste mo"imiento alguno. En este art&culo !ablaremos de la %lotacin esttica. Antes de terminar con la introduccin, consideramos importante sealar para a$uellos $ue a.n no saben nadar o se estn iniciando, $ue la prctica de la %lotacin deber estar controlada o super"isada para la seguridad de $uien la realiza. Esto es aplicable tanto a personas adultas como a nios. Factores que determinan la flotacin: La densidad del agua: La densidad de un cuerpo est relacionada con su %lotabilidad, una sustancia %lotar sobre otra si su densidad es menor. 'or eso la madera %lota sobre el agua # el plomo se !unde en ella, por$ue el plomo posee ma#or densidad $ue el agua mientras $ue la densidad de la madera es menor, pero ambas sustancias se !undirn en la gasolina, de

densidad ms ba a. Esto $uiere decir $ue para saber si una persona puede %lotar en el medio acutico debemos saber cul es la densidad del agua # cul es la densidad de la persona. Estos dos parmetros puede "ariar dependiendo del tipo de agua # del somatotipo, edad, se(o, etc. de cada indi"iduo. Sin embargo, e(isten "alores medios con los cuales se puede a%irmar $ue todos los !umanos %lotan en ma#or o menor medida. Densidad Sustancia/ Materia (g/cm3 (!g/m3 La densidad del agua dulce es de Aire 2,2215 1,5 1.222 3g4m5 # la densidad media del 5 cuerpo !umano es de 672 3g4m . 'or @asolina 2,AB AB2 lo tanto un indi"iduo puede %lotar con Flotan /adera 2,6 622 %acilidad sobre el agua. sobre el Hielo 2,68 682 agua La ma#or&a de las "eces el agua no se Aceite 2,68 682 encuentra en estado puro, es decir, Cuerpo !umano 2,67 672 H89 .nicamente, sino $ue contiene "gua dulce #$%% #&%%% di"ersas sustancias en ma#or o menor medida, por e emplo: calcio, "gua salada #$%' #&%'( magnesio, sodio, cloro, sul%uro, Acero <,B2 <.B22 Se potasio, etc. :ependiendo de esas )unden 'lomo 11,5 11.522 sustancias # la cantidad de ellas sobre el disueltas o en suspensin, el agua /ercurio 15,A 15.A22 agua ser ms o menos densa. Tabla 1 ;n e emplo mu# claro es la di%erencia de densidad del agua del mar con respecto al agua de un r&o. El agua del mar contiene, entre otros compuestos, sal disuelta +cloruro de sodio,, lo $ue !ace $ue sea ms densa +1.28<=g4m5 en la super%icie, # por lo tanto muc!o ms %cil %lotar en ella $ue en un r&o o en una piscina. La salinidad del mar "ar&a en di%erentes regiones del planeta. En las des-rticas !a# ms e"aporacin, # en consecuencia ms salinidad $ue en los %r&os polos norte # sur. El agua de los oc-anos tiene como media un total de 5,7> de sal, es decir, por cada 1.222 gramos +13g., de agua, 5,7 gramos son sales? %rente al 2,1> $ue tiene de media el agua de los r&os. 9tro %actor $ue a%ecta a la densidad del agua es la temperatura, $ue se !ace ms densa a medida $ue desciende, es decir, cuanto ms %r&a est- el agua, ms densa es # como consecuencia de ello se %lota me or. La densidad del cuerpo: El 'rincipio de Ar$u&medes establece $ue cuando un cuerpo est total o parcialmente sumergido en un l&$uido en reposo e(perimenta un empu e !acia arriba igual al peso del "olumen del l&$uido desplazado. 'or lo tanto si un cuerpo tiene una densidad relati"a menor $ue 1, %lotar, #a $ue el peso del ob eto es menor $ue el agua desplazada. El cuerpo !umano puede alterar su densidad en %uncin de la cantidad de aire albergada en sus pulmones, permitiendo $ue el peso del "olumen de agua desalo ado aumente o disminu#a en relacin al peso del cuerpo en su con unto. En

inspiracin, el peso espec&%ico del cuerpo !umano suele ser menor $ue 1, por lo tanto el cuerpo %lotar? mientras $ue en espiracin el peso especi%ico suele ser ma#or $ue 1, por lo tanto el cuerpo no %lotar. *l equilibrio en flotacin: Seg.n el principio de Ar$u&medes, sobre un cuerpo sumergido en el agua act.an dos %uerzas: la fuer+a de la gra,edad o peso # la fuer+a de flotacin o empu-e. 'ara $ue un cuerpo $uede en e$uilibrio esttico, dic!as magen 1 %uerzas debern de contrarrestarse, de lo contrario el cuerpo se !undir o rotar !asta encontrar un e$uilibrio +figuras A de las imgenes 1 y 2,. El punto de aplicacin de estas dos %uerzas sobre el cuerpo !umano es distinto, debido al reparto no !omog-neo de masas. En posicin !orizontal, generalmente, el punto de aplicacin del centro de gra"edad +C@, se sit.a ms ba o $ue el punto de aplicacin del centro de %lotacin +CD,, +imagen 1,. 'artiendo de esta base, podemos decir $ue se !an de cumplir dos condiciones para $ue el cuerpo $ueda en e$uilibrio: 1. Eue la resultante de las %uerzas aplicadas sea igual a cero +.F / %,, es decir, $ue el Empu e sea igual al 'eso +0/*,, +figuras B de las imgenes 1 y 2,. En este punto in%lu#e la densidad del agua # la densidad del cuerpo, parmetros de los $ue #a !emos !ablado. 8. Eue la resultante de los momentos de las %uerzas aplicadas sea tambi-n cero, es decir, $ue el empu e # el peso tengan la misma l&nea de aplicacin +figuras B de las imgenes 1 y 2,, de lo contrario la resultante no ser nula, produci-ndose un mo"imiento rotatorio +figuras A de las imgenes 1 y 2,, !undi-ndose la parte mas pesada, generalmente las piernas, !asta $ue el centro de gra"edad # el centro de %lotacin se !allen en la "ertical.

El centro de gra"edad o centro de masa del cuerpo !umano no es un punto %i o, sino $ue puede "ariar su posicin de una persona a otra dependiendo de la constitucin %&sica, la edad # el se(o. 'ero tambi-n "ar&a en una persona cuando la disposicin de los segmentos cambia, como al caminar, al correr, sentarse, o simplemente le"antar los brazos en posicin !orizontal con respecto al suelo imagen 2 +imagen !,. Si la pro#eccin del centro de gra"edad cae dentro de la base de sustentacin, se puede decir $ue el cuerpo est en e$uilibrio, por el contrario cuando el C@ cae a%uera de -sta el cuerpo pierde el e$uilibro. Lo mismo sucede en el medio acutico pero con la sal"edad de $ue la base de sustentacin +super%icie de apo#o, no es el suelo sino el agua. Fa !emos mencionado $ue la densidad media de un cuerpo !umano es ligeramente in%erior al a la densidad del agua, # por lo tanto la ma#or&a de personas %lotan en el medio acutico. Sin embargo, muc!as "eces ocurre $ue las e(tremidades in%eriores tienden a permanecer en una posicin determinada o tienden a ad$uirir la posicin en donde la parte ms densa $ueda !acia aba o +imagen 1" figura A,. Esta situacin sigue siendo un estado de %lotacin si se mantiene en la super%icie o dentro del agua sin irse al %ondo. 'ara conseguir una %lotacin ms !orizontal podemos desplazar las e(tremidades superiores !acia arriba +imagen 1" figura B,. Esto se debe a $ue la posicin de imagen ! e$uilibrio est determinada por la posicin relati"a del centro de gra,edad o peso # del centro de flotacin o empu e. Este cambio de posicin de los segmentos corporales pro"oca un desplazamiento de la posicin del centro de gra"edad !asta $ue ambos puntos de aplicacin se !allen en la "ertical. *l se1o: Como todos sabemos la grasa %lota sobre el agua. Esto es %cilmente comprobable ec!ando un poco de aceite en un "aso de agua. La composicin media corporal de las mu eres contiene un porcenta e ma#or de agua # de te ido adiposo acumulado de manera natural en pec!os # caderas con respecto a los !ombres. 'or esta razn, # siempre generalizando, las mu eres %lotan con ma#or %acilidad $ue los !ombres. 'or otro lado, en el cuerpo !umano los .nicos materiales $ue no %lotan en el agua de %orma aislada son los dientes, los !uesos # los m.sculos. Esto se debe, como #a !emos e(plicado, a $ue su peso espec&%ico es superior a 1. El peso medio de m.sculos # !uesos de un !ombre es superior al de las mu eres por lo $ue la tendencia de los !ombres es %lotar menos $ue las mu eres.

La edad: la ma#or&a de los nios # los "enes tienen una ma#or di%icultad a la !ora de %lotar en posicin !orizontal. Esto es debido a la escasez relati"a de te ido adiposo # el ma#or peso de las piernas ocasionado por la musculatura. La ra+a: Se puede decir $ue en igualdad de edad # se(o, las personas de la raza negra tienen ms masa sea # ma#or "olumen muscular $ue las de la raza blanca o amarilla, moti"o por el cual estas personas encuentran, de %orma generalizada, una di%icultad aadida para %lotar sobre el agua. Este !ec!o es curiosamente apreciado en las grandes competiciones de natacin, en las $ue apenas participan nadadores de raza negra. La presin atmosf2rica: Las razones principales para la %lotacin consisten en $ue el cuerpo !umano tiene su peso especi%ico superior al agua. Este peso espec&%ico "ar&a con la cantidad de aire $ue se tenga en los pulmones # seg.n el peso de cada persona. Si los m.sculos estn rela ados # respiramos normalmente, la %lotacin es posible. *l somatotipo: Cada indi"iduo tiene una constitucin %&sica singular $ue le !ace di%erente a los dems, la cual est determinada tanto por la gen-tica como por el medio ambiente. Sin embargo, e(isten unas caracter&sticas %&sicas generales para clasi%icar estas di%erencias. :ependiendo de estas caracter&sticas una persona puede %lotar me or $ue otra.

El somatotipo es un sistema utilizado en antropometr&a diseado para clasi%icar el tipo corporal o %&sico. El somatotipo es utilizado para estimar la %orma corporal # su composicin, principalmente en atletas. Lo $ue se obtiene, es un anlisis de tipo cuantitati"o del %&sico. Este m-todo tiene sus limitaciones, #a $ue solamente nos da una idea general del tipo de %&sico, sin ser preciso en cuanto a segmentos corporales #4o distribucin de los te idos de cada su eto, adems la ma#or&a de las personas imagen ! son una mezcla entre dos de los somatotipos %undamentales. En t-rminos generales, se obser"an tres somatotipos %undamentales o "ariedades del %&sico !umano, meso%ormo, ectomor%o # endomor%o. Las personas ba o el somatotipo endomorfo poseen preponderancia de grasa, caracterizados por tener un abdomen protuberante, un pec!o relati"amente ms pe$ueo, # e(tremidades relati"amente cortas. El mesomorfo es el biotipo ms atl-tico, se caracteriza por poseer grandes masas musculoes$uel-ticas. Sus estructuras seas son grandes # prominentes. Los indi"idios ectomorfos son comunmente altos, delgados # con reducida grasa corporal. 'oseen e(tremidades largas, tronco corto, poco desarrollo musculoes$uel-tico # un metabolismo rpido. 'or lo tanto, se puede decir $ue una persona endomr%ica, al poseer un ma#or "olumen de te ido adiposo %lotar me or $ue una persona mesomr%ica o ectomr%ica. As& mismo, una persona ectomr%ica tendr ma#or di%icultad para %lotar #a $ue carece de grasa corporal # posee un ma#or "olumen seo.

3ibliograf4a: Gindo0s to t!e ;ni"erse de ;ni"ersit# Corporation %or Atmosp!eric Researc! +;CAR, *Hiomecnica de la natacin* I 3laus Reisc!le I Edit. @#mnos I /adrid, 1665. */o"erse en el agua* I Carles Jard& 'in#ol I Edit. 'aidotribo I Harcelona, 166B. 000.%isicanet.com.ar 000.monogra%ias.com