G Reichel - Dolmatoff PDF

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Gerardo Reichel-Dolmatoff:
la tradicin etnolgica
en Colombia y sus aportes
LUI S HORACI O LPEZ DOM NGUEZ
Fotografas de Gerardo Reichel-Dolmatoff y Alicia Dussn
Coleccin Biblioteca Luis ngel Arango
N el siglo XX, los estudios sistemticos de la antropologa, la etnologa, la
lingstica y la arqueologa en Colombia estn vinculados, sin duda, a la
creacin del Instituto Etnolgico Nacional, adscrito al Ministerio de
Educacin Nacional por iniciativa del presidente de la repblica, Eduar-
do Santos, y gracias al empeo del primer director del Servicio Arqueolgico Na-
cional, don Gregorio Hernndez de Alba, en 1938. Con la primera generacin de
profesionales formados en antropologa se adelanta un trabajo de campo sosteni-
do, a travs de misiones de reconocimiento de los pueblos indgenas de las diferen-
tes regiones tnico-culturales del pas.
Entre las misiones pioneras, se pueden mencionar las realizadas por el etnlogo
francs Paul Rivet a territorios de los chimilas y los yucos, que se nanciaron con
fondos que desde Londres hiciera llegar el jefe del gobierno provisional de Fran-
cia, general Charles de Gaulle, como tambin se nanci la expedicin cientca a
Yurumangu encomendada a Ernesto Guhl y Alicia Dussn. Por otro lado, la Uni-
versidad de Yale patrocin las misiones de Gregorio Hernndez de Alba al Cauca
y los primeros trabajos de Roberto Pineda Giraldo.
En plena guerra mundial toda Europa se ve amenazada por el nazismo. El
politlogo francs Andr Siegfried aboga ante el presidente Santos por la suerte
de un grupo de jvenes cientcos que podran venir a Colombia, entre los cua-
les se encuentra el austriaco Gerardo Reichel-Dolmatoff (Salzburgo, 1912-Bo-
got, 1994), quien por entonces contaba veintisiete aos de edad. Para enero de
1940 ya est trabajando en Bogot, con la Texas Petroleum Company, en tareas
de deslinde de tierras, utilizando cartografa area, y as continu hacindolo
hasta 1941.
La Richmond Petroleum Company tambin desplegaba en ese tiempo un ambi-
cioso trabajo investigativo sobre tradicin y tenencia de tierras con potencial de
hidrocarburos en su subsuelo. Ms de medio centenar de abogados dirigidos por el
eminente jurista Antonio Rocha revisaban archivos notariales y los libros
sacramentales de las parroquias de aquellos municipios donde se sospechaba pu-
diese haber petrleo. Se fue formando as un catlogo de datos minuciosamente
reseados, sobre tradicin de tierras, de partidas de matrimonio y de bautizo,
mecanograadas con cinta de algodn en papel mantequilla. Acopio que alcanz
varios centenares de volmenes.
Pgina anterior:
Alicia Dussn y su informante
Milciades Chaves sobre cimien-
tos de una casa, en Pueblito,
Sierra Nevada de Santa Marta,
1946.
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A nales del siglo pasado se descubri este fondo documental en un antiguo local,
tapiado, del barrio bogotano de Santaf. Los volmenes estaban acompaados de
dos atades de metal, de esos que se usaban para transportar a Estados Unidos a los
petroleros occisos, infartados o echados por los indios en su resistencia al invasor.
En 1942 la Richmond Petroleum Co. contrat al joven Reichel-Dolmatoff como
dibujante de microfsiles y material ltico que traan a Bogot los ingenieros de
sus exploraciones de campo. Su trazo no y minucioso dej una huella an no
descubierta de estos primeros trabajos, que se observar despus en los perles de
los bordes de los tiestos de cermica, en las vasijas y objetos lticos que ms tarde
dibujar Gerardo Reichel para ilustrar los textos de sus publicaciones arqueolgi-
cas. Sus registros fotogrcos, en blanco y negro, de sus estancias en terreno sern
adems, en lo etnogrco, un aporte singular, por la calidad de su trabajo.
Eran tiempos aquellos de la posguerra mundial, en los que el espacio investigativo
estaba ligado, casi exclusivamente, a faenas orientadas, por las compaas petrole-
ras, a la exploracin geolgica. Al mismo tiempo, la devastadora actividad de la
guaquera nutra el coleccionismo privado de hacendados, comerciantes, diplom-
ticos, curas, maestros, con las piezas precolombinas de oro, tumbaga, cermica y
talla de piedra y acrecentaba las colecciones de los museos de Europa: British
Museum, Volkerkunde Museum, Museo del Hombre y otros ms.
An Colombia, en su distribucin demogrca era mayoritariamente rural y pre-
ferentemente se asentaba su poblacin en las cordilleras andinas y en el litoral
caribe. A la periferia de las entonces denominadas fronteras de colonizacin, en
forma desparramada por litorales, llanuras y selva amaznica, se asentaban comu-
nidades de indios apenas mencionadas por ingenieros de las petroleras, misione-
ros y aventureros; etnias de cazadores y recolectores en el noroeste del Amazonas
y en las llanuras del Orinoco; de tribus semisedentarias de pescadores y cazadores,
en un rgimen de autosubsistencia de selva tropical hmeda del Pacco; en un
espacio que la sociedad mayor denominaba tierras de misin.
Mientras tanto otros indios o, mejor, campesinos indgenas, con contactos ms
intensos con la sociedad blanca, especcamente los del Cauca guambianos y
paeces, orientaban su economa hacia los centros de mercado de Silvia, Popayn
y Belalczar. Eran etnias que continuaban luchando por el dominio de la tierra de
sus ancestros y el reconocimiento por el gobierno central de su lengua, su cultura y
sus tradiciones.
Reichel, en sus andanzas por el Tolima, conoce en aquella poca de los aos cuaren-
ta al lder indgena Manuel Quintn Lame, que luchaba por la recuperacin de tierras
de resguardo de los descendientes de los pijaos. Los antroplogos de entonces les
practicaban a los indios en sus intentos clasicatorios muestras de sangre y me-
diciones antropomtricas, recolectaban vocabularios y transcripciones fonticas de
mitos, elementos de su cultura material, y trataban de tender vnculos entre las co-
munidades indgenas y el gobierno central a modo de mediaciones, en sus rei-
vindicaciones socioculturales. Como lo hacan Luis Duque Gmez, Antonio Garca,
Juan Friede, entre otros colegas, dando impulso a un embrionario movimiento
indigenista, ya fortalecido en Mxico bajo el gobierno de Lzaro Crdenas.
De su paso por el Tolima, Reichel-Dolmatoff public en la revista del Instituto
Etnolgico Nacional, por el ao de 1946, un sugestivo repertorio de topnimos de
Tolima y Huila.
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Entre su abundantsimo anecdotario sobre las relaciones con las etnias colombianas,
haba una de sus primeros contactos con los guahbos de los Llanos, que dej una
impronta en sus recuerdos. Especcamente con su gua indio y colaborador en las
labores de alimentacin, quien cubra nicamente con guayuco sus partes nobles.
Pasadas varias semanas en terreno, el investigador Reichel-Dolmatoff se dio cuenta
del deplorable estado de su pantaln de dril y opt por desecharlo y estrenar el de
reserva. Al da siguiente su gua no apareca con el caf maanero; despus de soste-
Chicho Arias (arribero), Atnquez, 1950.
nidos gritos de llamada, al n lo localiza en una mata de monte, enfundado en el
pantaln hecho un harapo. Al recriminarlo por su ausencia y demora en iniciar las
labores, responde displicente: Yo, indio no... no trabajar ms....
Las etnias entre las que el profesor Reichel-Dolmatoff tuvo ms largos perodos de
permanencia fueron, sin duda, la de los koguis de la Sierra de Santa Marta, al co-
mienzo de su actividad investigativa (all peridicamente reciba el reproche de los
mamas: Hasta cundo, hermanito, vas a aprender?), y entre la de los tukanos del
noroeste amaznico, a cuyas estructuras de pensamiento y manejo ecolgico de su
medio dedic su atencin en los ltimos decenios de su existencia, desde mediados
de los aos sesenta, y donde aprendi a consumir yag con los chamanes amaznicos.
A comienzos del siglo XX, el alemn K. Theodore Preuss haba publicado un mi-
nucioso texto de observaciones, en alemn, de sus viajes patrocinados por el Mu-
seo Etnolgico de Berln a los territorios de las comunidades koguis asentadas en
Mujeres aguadoras en el ro Ranchera, Magdalena, 1953.
las estribaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta. Decenios ms tarde el inves-
tigador Reichel-Dolmatoff asciende a los antiguos territorios de los taironas y co-
mienza con texto en mano a reubicar en la memoria de los mamas, o sacerdotes
koguis de la Sierra Nevada, las apreciaciones de su antecesor en las faenas
investigativas, refrescando su memoria. All logra identicar al hijo del informante
de Preuss, el mama Julin Nolavita, quien se convierte en uno de sus ms cercanos
interlocutores, ya en poca posterior a la segunda guerra mundial.
Ahora retrocedamos un decenio, para ubicarnos en la forma cmo, en nuestro
medio, se desenvolva aquella confrontacin blica.
REI CHEL Y LA RES I S TENCI A FRANCES A
EN BOGOT
Instalado en Bogot, en 1940, Gerardo Reichel-Dolmatoff se pone en contacto
con los inmigrantes europeos residentes en la capital y se incorpora al movimiento
de resistencia contra el nacionalsocialismo.
Forma entonces Reichel-Dolmatoff parte del Comit Nacional Francs de Co-
lombia. Recibe el carn nmero 93 del Comit Adherente y del Comit De Gaulle.
Reichel participa activamente en las reuniones y se le designa para el cargo de
secretario del delegado del Comit Nacional Francs. En Bogot se iba consoli-
dando un grupo de refugiados europeos (suizos, alemanes, polacos, espaoles, fran-
ceses) que haban emigrado a Colombia.
En octubre de 1942 el delegado era Lionel Vasse, al frente del grupo de la Resisten-
cia que abarcaba espacialmente los movimientos de refugiados en Colombia, Vene-
zuela y Trinidad, y Gerardo Reichel colaboraba con l en calidad de secretario.
Resultan prejuiciados, entonces, aquellos comentarios sobre la vinculacin, en Bo-
got, de Reichel-Dolmatoff a los movimientos pronazis, que en un desafortunado
texto registra Eduardo Rueda Enciso. Texto que fue duramente comentado por el
antroplogo Santiago Londoo Vlez al sealar que es aprovechado por el autor
para descalicar injustamente a Gerardo Reichel-Dolmatoff, en trminos impro-
pios para un debate acadmico (Boletn Cultural y Bibliogrco, vol. 30, nm. 33,
1993, pg. 126).
Quiz si Eduardo Rueda hubiese confrontado sus fuentes directamente con Reichel-
Dolmatoff, en vez de invocarlas como ciertas, tal vez hubiese visto los documentos
que registraban lo antes dicho y que hace aos yo pude ojear en su biblioteca. O
quiz si hubiese indagado entre los alumnos de jurisprudencia de aquella poca de
la Universidad Nacional, como Pedro Gmez Valderrama o Carlos Restrepo
Piedrahta, habra identicado los nombres de aquellas estudiantes que s simpati-
zaban con el nacionalsocialismo en el campus universitario y hacan explcita su
admiracin por Adolfo Hitler. Hasta habra podido identicar los lderes de ori-
gen caldense o llanero de las marchas de las juventudes profascistas, o camisas
negras, por las calles bogotanas, o simplemente revisando las publicaciones seriadas
de la poca habra podido documentarse seriamente.
En aquel ao, 1942, Gerardo Reichel decide obtener la carta de naturalizacin
como colombiano, nacionalidad que mantiene hasta su muerte. Para entonces ha-
ba comenzado amores con Alicia Dussn, alumna del Instituto Etnolgico Nacio-
nal, en la Normal Superior de Bogot, y coincidencialmente, dentro de los cupos
de emigracin a Estados Unidos, Reichel recibe la noticacin del suyo, pero ya
ha decidido quedarse a vivir en Colombia.
Alicia Dussn Campuzano quien se convertir en su esposa, era bachiller del Gim-
nasio Femenino y haba ingresado a la Universidad Nacional de Colombia, donde
curs sociologa y jurisprudencia en la facultad de derecho. Previamente haba
tenido un stage en Alemania, en el Instituto Friedrich Wilheim, de la Universidad
de Berln. A la facultad de jurisprudencia tambin asistan la antioquea Blanca
Ochoa y la hija del diplomtico Joaqun Quijano Caballero, Cecilia; ambas haban
estudiado en Alemania. La primera casa con el poltico liberal Gerardo Molina, y
su compaera Cecilia Quijano ser la esposa de Gilberto Vieira, secretario gene-
ral del Partido Comunista Colombiano.
La antroploga Alicia Dussn se une en matrimonio con Reichel-Dolmatoff por
el ao de 1942, en la capilla de Santa Mara de los ngeles de Bogot. De su unin
le sobreviven su hijo mayor, Ren, dedicado a las artes plsticas; sus hijas
antroplogas Ins y Elizabeth, quien le dio sus primeros nietos, en matrimonio
con el tambin antroplogo Martn von Hildebrand, y Helena, la menor, biloga
especializada en patologa vegetal.
La antroploga Alicia Dussn Campuzano, de estirpes huilense, santandereana y
cundinamarquesa, con su patrimonio logra equilibrar el sostenimiento familiar y
apoyar el desarrollo de las investigaciones de campo, subvencionadas parcialmente
con los fondos de fundaciones y gobiernos de pases amigos. Estos fondos les permi-
tieron disponer de alguna seguridad econmica, a diferencia de los dems colegas
antroplogos, quienes en buena medida se vieron restringidos en sus ingresos, por
su vinculacin exclusiva a la nmina ocial del Ministerio de Educacin, al limitado
acceso a los magros presupuestos de investigacin del Instituto Etnolgico Nacio-
nal, hoy Instituto Colombiano de Antropologa e Historia. La madre de doa Alicia
colabora en las faenas cotidianas de la crianza de los nios Reichel Dussn.
Doa Alicia, coautora, con su esposo Gerardo, de mltiples publicaciones, hoy dis-
persas en libros y revistas, comparte en el terreno las faenas de recoleccin y marca-
cin de los hallazgos arqueolgicos, colabora en las labores de docencia, le acompa-
a en los viajes a congresos internacionales y en el recibimiento a sus colegas visitan-
tes a Barranquilla, Cartagena y Bogot. De por vida ser su permanente auxiliar en
las actividades investigativas y acadmicas. Todo esto contribuye a que el investiga-
dor Reichel-Dolmatoff no tenga que distraerse en las faenas domsticas o burocr-
ticas y explica en parte la fecunda produccin intelectual y el voluminoso trabajo de
terreno, en un perodo de la vida nacional en que an se mantenan ms o menos
ntegros los sistemas culturales tradicionales de las etnias indgenas colombinas.
Pasados treinta y cinco aos de sus primeras incursiones a los territorios indgenas,
con ocasin de recibir el doctorado honoris causa otorgado por la Universidad
Nacional de Colombia, por entonces bajo la rectora de Marco Palacios, manifes-
taba a su auditorio: Mi deuda con Colombia es grande, pues, fuera de haberme
dado un hogar, me ha abierto un inmenso mundo de su pasado y su presente ind-
gena, un cosmos tan rico y tan apasionante como difcilmente lo hubiera encontra-
do en otra parte. Al haber hecho conocer, dentro y fuera del pas, este mundo
aborigen, he tratado de retribuir aunque fuese una mnima parte de lo mucho que
le debo a Colombia.
A la par que Reichel investigaba en el Tolima y luego en el litoral caribe, en la
Sierra Nevada de Santa Marta, Roberto Pineda y Milcades Chaves realizan las
primeras expediciones a territorios de los pijaos, que fueron sufragadas con comi-
siones del Ministerio de Educacin. Despus vendr la misin a territorio de los
yucos realizada por la antroploga sangilea Virginia Gutirrez y futura esposa de
Roberto Pineda Giraldo. En Popayn, con el apoyo de la Universidad de Yale,
investiga Roberto Pineda Giraldo con Rowe, Foster y Whiteford. Esto para desta-
car apenas enumerativamente el impulso investigativo inicial de ese puado de
antroplogos enfrentados a la complejidad sin lmites de la sociedad y las subculturas
regionales de Colombia.
PAUL RI VET, MAES TRO DE REI CHEL
E I MPULS OR DE LA ETNOGRAF A COLOMBI ANA
Es innegable que fue el cientco francs Paul Rivet el impulsor de la etnologa
sistemtica en Colombia. Rivet, polticamente, mantuvo siempre una actitud con-
testataria y un debate de ideas entre sus discpulos y contertulios, en una larga y
agitada vida de investigador.
El baile de tigre, Morroa (Sucre), 1956.
Las ideas positivistas y la ideologa liberal de Rivet encajaban adecuadamente con
el pensamiento amplio y la formacin humanstica del doctor Eduardo Santos,
impulsor, sin duda, en el pas del movimiento de renovacin educativa y del
desarrollo de la investigacin y la formacin profesional en la Escuela Normal
Superior de Bogot. Es as como logra el presidente Santos incorporar como orien-
tador de los estudios de formacin de antroplogos al eminente etnlogo Paul
Rivet, a quien conoca de antes y con quien cultivaba una amable amistad en sus
estacionales viajes a Pars y sus visitas a Trocadero, al Museo del Hombre, en cuya
direccin Rivet haba sucedido al etnlogo Verneau, a la muerte de ste.
El mdico psiquiatra Jos Francisco Socarrs diriga en Bogot, con sin igual dili-
gencia y acierto, para entonces, la Normal Superior, a la que se adscribe el Institu-
to Etnolgico Nacional, impulsado por Rivet.
Paul Rivet (Wasigny [Ardenas], 1876-Pars, 1958), mdico militar y de sanidad,
graduado a la edad de veintin aos en Lyon, permanece en Ecuador de 1901 a
1907, a donde vino en la misin de medicin del meridiano ecuatorial. All cas
La hoja de palma utilizada como vela, en la costa baja de Cartagena, 1954.
con Mercedes Andrade Chiriboga, quien ser su compaera de por vida. Sus
experiencias botnicas y de coleccionismo, as como el contacto con las etnias
nativas del Ecuador, especialmente de Riobamba, le llevan a dar un giro a su
vida. A su regreso a Europa abandona la medicina y se dedica a trabajar en el
Museo Nacional de Historia Natural. Un ao despus es designado secretario de
la Sociedad de Americanistas.
Durante la primera guerra mundial particip como mdico en las batallas de Verdn
y Marne, y su esposa fue herida en un episodio cuando evacuaba en ambulancia
soldados heridos en el frente de batalla.
Un conocimiento previo de los pueblos del Pacco y su recorrido por las colonias
francesas de Guinea y Costa de Marl, y por la inglesa de Nigeria, as como sus
viajes a Indochina, permitieron a Rivet establecer comparaciones con las etnias
del litoral pacco americano y aventurarse a formular contactos transcontinentales,
Viejo de Turbo, en el Golfo de Urab, 1958.
apoyado en elementos de navegacin favorecida por las corrientes del Pacco, de
voces lingsticas (alguna vez en Basilea un diplomtico malayo me reclamaba el
origen asitico del vocablo que yo consideraba tan nuestro, tumbaga, que
designa la aleacin de oro y cobre); tambin de testimonios arqueolgicos, en los
que se apoy para escribir ms tarde el celebre libro Orgenes del hombre america-
no, publicado en espaol por el Fondo de Cultura Econmica de Mxico, con
mltiples reimpresiones. Obra que fomentara la apertura mental a varias genera-
ciones de latinoamericanos, muchos de los cuales, antes de su lectura, estaban con-
vencidos de que el mundo americano haba iniciado su vida cultural en 1492, con
el arribo de Coln y sus tres carabelas.
Aprovechando la agitacin e impulso urbanstico en Francia, al ser declarada
Pars sede de la Exposicin Internacional de 1937, se construye en los terrenos
del palacio de Trocadero un ala dedicada al Museo del Hombre, la otra al Mu-
seo Naval. All conuyen las colecciones etnogrcas y arqueolgicas y las pu-
blicaciones etnogrcas de diferentes pueblos grafos del planeta, muchos de
ellos colonizados por Francia en frica. As se fue organizando cada una de las
colecciones etnogrcas por salas y culturas, al estilo de instalaciones, en am-
plsimas vitrinas independientes, de las sociedades arcaicas, en un intento de
traer al visitante la visin ms prxima a la cotidianidad de aquellas etnias, para
muchos exticas. Ese renovador esfuerzo de Georges-Henri Rivire, el
subdirector, nos lo aclara as Andr Leroi-Gourhan: Cuando tuve que organi-
zar la seccin rtico, fuimos con Rivire a estudiar formas de presentacin ins-
pirndonos en los escaparates de los grandes almacenes parisinos (Las races
del mundo, 1986, pg. 33).
Pero ms all del coleccionismo son los grandes problemas del poblamiento y de la
evolucin humana lo que interesa a los etnlogos franceses. Con Paul Rivet trabaja
en la docencia el sobrino de Emile Durkheim, el etnlogo Marcel Mauss, con quien
tomaban clases en Pars el joven Reichel y otros estudiantes: Griaule, Dense Pauline,
la bibliotecaria del museo; Pei, paleontlogo chino. Lvi-Strauss y Francastel llega-
ron un poco despus, anota Leroi-Gourhan. Estudiantes que para entonces se inte-
resaban por los denominados pueblos primitivos, en un momento en que se estimu-
lan misiones de recoleccin cultural y lingstica en distintos continentes. La etno-
grafa comparada francesa y el conocimiento de los sistemas de vida de los pueblos
preindustriales orientaban sus observaciones y registros.
As recordaba Reichel-Dolmatoff sus aos de estudiante en Pars: O muchas con-
ferencias de Marcel Mauss y, ante todo, de Georges Gurvitch, pero debo admitir que
en aquel tiempo no me di cuenta de que me encontraba con la presencia de grandes
maestros. Yo viva en la Cit Universitaire, y as tuve amigos de todas partes del
mundo; incluso conoc algunos latinoamericanos, entre ellos lvaro Ortega, colom-
biano estudiante de arquitectura. Los estudiantes leamos La nause de Sartre, vea-
mos las grandes pelculas de aquellos aos; vi a Sergui Lifar, a Louis Jouvet, descu-
br los versos alejandrinos de Racine; pero al mismo tiempo algn amigo me intro-
dujo al saln de Gertrude Stein, y all estaba Picasso y un grupo de vanguardia, o tal
vez, de retaguardia de algo que estaba en movimiento....
Haba nacido Reichel-Dolmatoff en Salzburgo, en poca en que an se mante-
na el Imperio Austro-Hngaro, el 6 de marzo de 1912, bajo el signo astrolgico
Piscis. De su infancia reconoca, en las tiendas de los anticuarios de Londres que
visitaba en su ancianidad, sus preferencias por los juguetes y objetos prusianos
que le fueran familiares.
Por nueve aos se le intern en un colegio regentado por los monjes de la regla de
san Benito, en el monasterio de Kremsmnster, y luego continu su formacin en
Viena, hasta 1933.
En sus primeros aos de vida en familia le haba favorecido ese ambiente de campo,
unido a un clima acadmico de sus parientes sanguneos paternos, que le orientan en
las lecturas, le acogen en sus charlas de adultos y le abren interrogantes sin tregua.
En las aulas benedictinas se familiarizar con las lenguas clsicas: el latn y el grie-
go, y los textos de los lsofos, gegrafos, polticos y naturalistas griegos y roma-
nos, as como con el pensamiento occidental cristiano aristotlico; as mismo, con
la literatura de viajes, crnicas y aquellos textos descriptivos de tierras y etnias
lejanas que animan y devoran su imaginacin.
Mi educacin estuvo en manos de personas que pertenecan al siglo
XIX, era la poca imperial, y eso naturalmente se expres en la
orientacin que se dio a mi formacin. Me educaron para su poca,
sin tener en cuenta los grandes cambios que se iban produciendo. Nunca
pens hacer de mis intereses intelectuales una profesin. An, en
aquellos aos, uno no iba a la universidad para sacar un diploma sino
para adquirir conocimientos, para absorber lo mejor que la tradicin
clsica, humanstica, poda dar a una persona joven. Temo que hoy en
da es difcil entender eso, pero soy un producto de aquella poca y no
pretendo ser otro.
No obstante, advierte que, a pesar de la cultura demod en la que se le socializa, y
dados los cambios geopolticos en el mundo posteriores a la primera guerra mun-
dial, afortunadamente tambin me ensearon a adaptarme y a mirar los aconteci-
mientos con ecuanimidad, aunque nunca con indiferencia. Podra, entonces, re-
petir con Ortega y Gasset, a quien admiraba: Soy yo y mis circunstancias.
En plena juventud viaja a Berln y Pars. En Alemania su estancia alcanza tres
aos, en la Akademie der Bildenden Knste, de Mnich. Sus estudios son bsi-
camente de orientacin artstica, de talleres, lecturas y de inmersin en el
graticante mundo de los museos, las galeras y la vida cultural de la poca. De
ah la insistencia en su formacin ms que en el perl de una profesin liberal
como se entiende hoy.
Sale en 1937 de Alemania y contina su orientacin hacia las bellas artes y las
letras, en la Universidad de Pars (Sorbona), en la facultad de letras, hasta 1939.
Paralelamente asiste a la escuela del Louvre, donde tiene ocasin de alternar con
los curadores, estudiar los testimonios artsticos y materiales de las civilizaciones
de Oriente, consolidando lo que l llamaba una cultura humanstica.
En 1938 Bogot cumple cuatrocientos aos de su fundacin hispnica, y el go-
bierno nacional promueve una gran exposicin etnolgica y arqueolgica,
conando su organizacin a Gregorio Hernndez de Alba. Colaboran con l
Marcelino Castelv, acucioso lingista capuchino, y otros misioneros que se tras-
ladan desde el Putumayo, en delegaciones con indgenas de Sibundoy y de la
pennsula de la Guajira. Se concentra as una muestra tnica en la fra Bogot,
fundada por don Gonzalo Jimnez, similar a la que ofreciera el navegante Co-
ln a la reina Isabel con indios trados del Caribe, al retorno de sus viajes de
ultramar.
Son invitados a los actos ociales de la conmemoracin los cientcos Paul Rivet y
Andr Siegfried, quienes orientan conferencias, conceden entrevistas y publican
artculos en El Tiempo sobre los orgenes y poblamiento de Amrica y adems
andan un poco de cabildeo por los lados del palacio presidencial.
Gregorio Hernndez de Alba es escogido por los huspedes franceses para que se
entrene en etnologa en el Museo del Hombre. Le seguir Elicer Silva Celis, quien
participar en los talleres y laboratorios, en las ctedras magistrales y en expedi-
ciones arqueolgicas. De la experiencia en Europa y frica, Silva traer un esque-
leto de gorila y una coleccin de muestras de piezas lticas europeas que deposita
en su recin fundado Parque Museo de Sogamoso, patrocinado por la Universidad
Pedaggica y Tecnolgica de Colombia. All, a lo largo de su vida, concentr los
hallazgos y adquisiciones de la cultura material del territorio muisca, del altiplano
cundiboyacense, fruto de su medio siglo de excavaciones y de recoleccin de cul-
tura material.
Vista de la poblacin San Miguel de los indios kogui en la Sierra Nevada de Santa Marta, 1947.
LA GENERACI N DE VANGUARDI A
Es singular el dinamismo que imprime la visita de Rivet y Siegfried a la
cumpleaera Bogot. Se establece un plan de trabajo, se redactan decretos y se
asignan recursos, aulas, materiales de enseanza; se traen libros, manuales e ins-
trumentos antropomtricos. Por n el pas cuenta con el primer centro de inves-
tigacin del hombre colombiano para el estudio de su pasado y presente: el Ins-
tituto Etnolgico Nacional.
Una corriente de inmigrantes republicanos espaoles ya haba emprendido una
activa labor investigativa: Jos Prez de Barradas con Guillermo Hernndez de
Alba en la zona arqueolgica de San Agustn y en los hipogeos de Tierradentro
(Cauca). De su labor qued una valiosa coleccin de textos con ilustraciones y
fotografas de diferentes culturas prehispnicas de Colombia: quimbaya, muisca,
tolima, calima, y, posteriormente, de trabajos sobre la composicin metalrgica de
las piezas de orfebrera que integraran la coleccin inicial del Museo del Oro del
Banco de la Repblica.
Otros espaoles trabajan tambin en actividades exploratorias: el infatigable
taxonomista vegetal Jos Cuatrecasas; Jos de Recasens, arquitecto y arquelogo;
el gegrafo Pablo Vila, quien ensaya una caracterizacin regional del territorio
colombiano. Entre los alemanes, Justus Wolfgang Schottelius, quien explora el
sitio arqueolgico de la cueva de los Santos, de cultura prehispnica guane, y Er-
nesto Guhl, quien con Vila se dedic a formar las primeras generaciones de ge-
grafos colombianos, en la Universidad Nacional; por ltimo mencionamos a
Eginhart Mengius, dibujante sin par de cartografa etnogrca y arqueolgica, quien
encuentra su postrer morada en Sogamoso, en el Parque Arqueolgico, en una de
las salas del museo, despus de trabajar por aos, bajo la direccin de Silva Celis,
realizando con miniaturizada maestra el mapa del territorio de los muiscas,
lastimosamente nunca reproducido en impresin policroma.
Son alumnos de este grupo de cientcos e investigadores europeos un puado de
jvenes colombianos, venidos de la provincia la mayora, y que ingresan a la Es-
cuela Normal Superior. All se forma el primer ncleo docente de trabajo de los
profesores inmigrantes, entre ellos Gerardo Reichel-Dolmatoff.
Lo que diferenciar su vida de investigador de la de sus otros colegas de genera-
cin fueron sin duda las relaciones tempranas de Reichel con programas, centros,
universidades e investigadores de Europa y Estados Unidos y su trabajo un tanto
autnomo. Ello le permiti como lo hemos mencionado ya lograr patrocinio
para sus trabajos de terreno, dndole cierta solvencia nanciera a su actividad
investigativa de terreno. Tambin le permiti que algunos de sus estudios e in-
vestigaciones lograran publicarse en el exterior, con la ventaja adicional de poder
leer, y tambin escribir, en ingls, francs y alemn, e ir gurando a escala interna-
cional como antroplogo, arquelogo y etnlogo.
Sus lecturas exploratorias en disciplinas de frontera de lo social le hicieron uni-
versal en sus enfoques y en la exploracin de fenmenos biopsquicos y
neuroculturales, ms all de los lmites y concepciones tradicionales entre la et-
nografa y la arqueologa.
Entre tanto, sus colegas mantuvieron la labor investigativa en el Instituto Etnolgico
Nacional, combinando docencia con labores de gabinete, y laboratorio con salidas
a terreno. El resultado de las misiones y estudios de esta generacin pionera se
registr parcialmente en los rganos de difusin del Instituto Etnolgico Nacional
y posteriormente en la Revista Colombiana de Antropologa.
Sus compaeros colombianos ocuparon la direccin del instituto despus de Paul
Rivet, y de su sucesor, el arquitecto cataln Jos de Recasens y Tousset. As el
antroplogo Luis Duque Gmez fue postulado como primer colombiano para di-
rigir el instituto.
Para Luis Duque Gmez fueron mltiples las reas de inters investigativo: antro-
pologa fsica, etnohistoria, arqueologa, museografa, etnolingstica, en una ampli-
tud de sitios, proyectos y temas. En lo arqueolgico San Agustn, y los quimbayas en
lo etnohistrico. Duque Gmez es, pues, de su generacin, la cabeza gerencial del
movimiento que busca institucionalizar un espacio de trabajo y de formacin
antropolgica y arqueolgica en Colombia: al comienzo en la direccin del Instituto
Etnolgico Nacional, y despus en las instituciones en que con toda la vitalidad y
entusiasmo ayud a consolidar en el pas el Museo del Oro y la Fundacin de Inves-
tigaciones Arqueolgicas del Banco de la Repblica. Fueron estratgicas sus contri-
buciones como editor y colaborador en la Academia Colombiana de Ciencias Exac-
tas, Fsicas y Naturales, en la Academia de la Lengua y en la Academia Colombiana
de Historia, cuya presidencia ocup en dos ocasiones, en la ltima casi hasta su muerte.
Bajo el tan debatido gobierno del presidente Misael Pastrana Borrero, dirigi con
energa y decisin la Universidad Nacional. Porque Duque Gmez trabajaba en la
burocracia en Bogot e incursionaba en el espacio cordillerano de San Agustn y
Tierradentro en sus investigaciones arqueolgicas. Entre tanto Reichel-Dolmatoff
y Carlos Angulo Valds se movan investigando entre Barranquilla, Cartagena y
Santa Marta, en la estacin etnolgica del Magdalena, y contaban con el apoyo de
la Universidad del Atlntico y de la gobernacin del departamento y disponan de
un rgano de difusin: el Boletn del Instituto Etnolgico del Magdalena.
En la Universidad del Cauca investigaban Henri Lehman y Julio Csar Cubillos.
Y en Cali, junto con Vctor Manuel Patio, se dedicaban a la formacin de museos
de historia natural, a formar colecciones de arqueologa y a estudios etnogrcos
entre los indios de la regin.
Cada uno de aquellos pioneros de la antropologa fue cubriendo reas y fenme-
nos apenas explorados: violencia, sistemas familiares, regionalizacin de las es-
tructuras espaciales del territorio colombiano, estudios antropomtricos, antropo-
loga mdica, lingstica, arqueologa.
Cada nuevo antroplogo incorporado a este movimiento etnogrco cont para la
difusin de sus trabajos con las pginas de las revistas acadmicas: Boletn de His-
toria y Antigedades, Revista de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas,
Fsicas y Naturales, Revista Colombiana de Folclor y otros rganos de difusin
cultural del pas y del exterior.
Si retrocedemos ahora medio siglo, nos encontraremos con los primeros
antroplogos colombianos formados en el pas, estudiantes de la Normal Supe-
rior: Luis Duque Gmez, Gabriel Giraldo Jaramillo, Edith Jimnez, Blanca Ochoa,
Graciliano Arcila Vlez, Elicer Silva Celis y Alicia Dussn. Cursan un plan de
estudios de antropologa, con entrenamiento en recoleccin de datos de terreno,
investigaciones antropomtricas y clasicacin sangunea, registros fonticos de
lenguas nativas, anlisis de contenido de las lecturas, tcnicas de chaje de datos
culturales, registro de citas y referencias bibliogrcas, tcnicas de excavacin ar-
queolgica, laboratorio cermico, museografa, enfoques de sntesis y de registro
descriptivo de elementos culturales, lingsticos y arqueolgicos, de etnografa
antigua o contempornea. Con un perl profesional distinto de las cuatro profe-
siones clsicas del medio: derecho, ingeniera, medicina o teologa.
Aquel grupo pionero de antroplogos, que recibieron su diploma de manos del
presidente Santos, iniciarn un relevamiento de las manifestaciones etnolgicas
del territorio colombiano desde la dcada de los cuarenta, con un signicativo y
variado caudal de aportes etnogrcos, arqueolgicos, cuando esta sociedad frag-
mentada se aproximaba a un profundo proceso de descomposicin de sus formas
tradicionales de vida, se inverta la relacin poblacional campo-ciudad que se
enrutaba a la descomposicin de las formas de supervivencia tradicionales de la
vida rural, envuelta en un torbellino de iniquidades, violencia y muerte sin tregua.
Camino en las cercanas de San Miguel de los indios kogui, Sierra Nevada de Santa Marta, 1947.
Pero en los nacientes desarrollos como disciplina acadmica de las ciencias del
hombre en Colombia, no dejaban de intervenir en un contexto ms amplio, de la
segunda guerra mundial, las posiciones ideolgicas frente a las fuerzas en conicto
de docentes y alumnos del Instituto Etnolgico Nacional...
POS I CI ONES POL TI CAS ENCONTRADAS
EN TI EMPOS DE GUERRA
Los alinderamientos ideolgicos y las posiciones polticas derivadas de la adhesin
a los Aliados o a los pases del Eje entre inmigrantes europeos y los estudiantes
colombianos produjeron suras irreparables dentro de la comunidad de la Escue-
la Normal y el Instituto Etnolgico Nacional. Porque Rivet, su director, no conce-
ba que entre algunos de sus amigos y colaboradores se dieran preferencias hacia
el nazismo. Ese Rivet que logra salvarse de la Gestapo en 1940, que viaja fugitivo
Ancla de madera y piedras, Orpa (Choc), 1960.
en trenes y automviles por Francia, hasta llegar a Espaa. Perseguido por su
posicin poltica como miembro del Comit de Vigilancia de Intelectuales
Antifascistas y uno de sus fundadores en 1934.
Como director del Museo del Hombre de Pars, en sus planteamientos
museogrcos insista en la diversidad de las sociedades y las culturas humanas,
con una concepcin plurirracial y etnocultural frente a los esquemas piramidales
de las desigualdades raciales entre arios y el resto de la humanidad que pregonaba
el nacionalsocialismo.
Doa Alicia Dussn, tambin alumna de Rivet, en su discurso para ingresar como
Miembro de Nmero de la Academia Colombiana de Ciencias, nos ofrece una
semblanza biogrca inigualable de la vida del ilustre etnlogo y que ha nutrido
aqu este perl, por lo que le ofrecemos nuestro agradecimiento.
As narra Alicia Dussn la posicin ideolgica de Rivet como director del Museo
del Hombre ante las fuerzas de Adolfo Hitler:
El da que las tropas alemanas invadieron a Pars, en 1940, [Rivet] como
director del Museo, a pesar de su odio por los nazis, orden abrir como
siempre las puertas del museo, pero hizo colocar en ellas el famoso
poema de Kipling titulado If, como desafo a la adversidad del
momento. Este poema fue siempre un credo para la vida de Rivet. En el
mismo museo, pronto se organiz clandestinamente un ncleo de
resistencia francesa. Cuando la Gestapo iba a apresar a Rivet, en el
ltimo instante l escap, pero encarcelaron [a miembros del] personal
cientco y administrativo de esta institucin, algunos de los cuales
fueron ejecutados...
Fue, pues, para Rivet un golpe de la fatalidad encontrar en los registros periodsti-
cos de Bogot reseas de actos sociales donde aparecan como asistentes a recep-
ciones de iniciativa pronazi algunos de sus colaboradores. Se llen de desencanto
y nunca acept tales actitudes. Preri continuar su recorrido por Amrica.
Con su primera cosecha acadmica, despus de graduar a sus alumnos, traspasa a
Jos de Recasens y Tousset la direccin del instituto. Cataln, de formacin en
arquitectura, Recasens y Tousset haba trabajado en Burdeos como asistente del
abate Henri Bruhl, y tena excelente formacin humanstica y una fcil y sorpren-
dente capacidad de transmisin con su asombrosa habilidad para gracar en es-
quemas sus ideas. El instituto tena buen timonel.
Entonces Rivet viaja a Mxico, donde se vincula a la embajada de Francia como
agregado cultural. Vuelve a Pars y colabora con la Unesco. Reasume la direccin
del Museo del Hombre. Preside el consejo directivo de la radio y la televisin
francesas. Al nal de su vida, sigue produciendo y viajando. Veinte aos despus
de su estancia en Bogot y de haber sembrado el movimiento investigativo
etnogrco y arqueolgico en Colombia, muere en Pars en 1958.
Es as como puede entenderse la presencia de Reichel en Colombia y sus vnculos
con Paul Rivet, su maestro, su padrino de boda y su mentor. Bajo su orientacin y
derroteros es como se inicia la labor docente e investigativa de Reichel. Como se
hace antroplogo. Que sea el doctor Eduardo Santos quien recoja este sentimien-
to, en carta de 1969, al comentar la aparicin de la obra Desana:
Su lectura ha revivido el recuerdo de mi gran amigo el profesor Paul
Rivet, quien senta por usted y por Alicia gran simpata y sincera
admiracin, plenamente justicada, pues la labor que ustedes han
realizado, no slo en el campo de la arqueologa y la antropologa sino
en el de la cultura general, sobrepasa los lmites de la Patria...
Desde su vinculacin, como miembro, al Instituto de Geografa e Historia de la
Unin Panamericana, vienen sus estudios de las obras de Boas, Murdock,
Morgan, Mead, Linton, Benedict y Kardiner. Otro tanto de la antropologa so-
cial britnica. Conoce sus libros al detalle, al igual que los de autores ms con-
temporneos, como el estadounidense Service, en quien se inspira para el dise-
Nicho con ofrendas de promeseros en La Popa, Cartagena, 1957 (cultura criolla de Bolvar).
o de sus modelos interpretativos de los cacicazgos subandinos. Amigo de los
mexicanos Juan Comas y Pozas Arciniegas, mantendr un intercambio de pu-
blicaciones y correspondencia nutrida y permanente. Johannes Wilbert, direc-
tor en Venezuela del Instituto de Ciencias Naturales de la Salle, con quien sos-
tiene una larga y productiva amistad, colabora en la edicin de los escritos de
Reichel. Otro tanto puede decirse de su amistad con Richard Evans Schultes,
estudioso de las plantas alucingenas y de las sustancias psicotrpicas de Am-
rica. Este botnico y farmaclogo de la Universidad de Harvard obsequiar a
Reichel, con una sentida dedicatoria, una de sus obras: Vine of the Soul: Medici-
ne Men, their Plants and Rituals in the Colombian Amazonia, y que dice: Es un
honor y un placer dedicar este volumen a nuestro amigo el Profesor Gerardo
Reichel-Dolmatoff Sci. D., F. L. S., clebre antroplogo de terreno, perceptivo
cientco interdisciplinario, prolfero autor, dedicado conservacionista y com-
prensivo amigo de los indios y su cultura. Su investigacin ha sido un factor
eminente en el establecimiento de sabias leyes de la Repblica de Colombia
para la proteccin de sus pueblos indgenas.
Por aquella misma poca de la inauguracin del Instituto Etnolgico Nacional,
el Banco de la Repblica funda el Museo del Oro, cuya coleccin se ha acrecen-
tado con las compras a guaqueros y coleccionistas de piezas de orfebrera, hasta
llegar a constituirse en el mayor centro en su gnero en el mundo y la ampliacin
de cuya sede se proyecta concluir en el 2005. Mientras el Museo Arqueolgico
Nacional se nutra del trabajo investigativo de arquelogos nacionales y extran-
jeros, el Banco Popular organizaba otro y crecan las colecciones de los centros
universitarios. Uno de los textos ms fascinantes de Reichel es aquel de 1988 en
el que sigue la huella simblica y formula relaciones entre la orfebrera y las
representaciones chamnicas.
Las ediciones de libros y revistas como la Colombiana de Folclor, del Instituto
Etnolgico Nacional y las Etnolgicas del Atlntico y del Cauca van dando dina-
mismo social y difusin al trabajo de los antroplogos y los arquelogos.
Reichel trabaj un tiempo en Bogot, tras lo cual, como hemos dicho, se traslada a
la costa caribe y permanece all, dedicado a la investigacin en las poblaciones y
sitios arqueolgicos del litoral caribe.
En la Universidad del Atlntico imparte la primera ctedra de antropologa mdi-
ca. Entabla amistad con el ncleo de intelectuales y hombres de letras de Cartagena:
Eduardo Lemaitre, Ramn de Zubira, Alejandro y Mauricio Obregn, as como
con estudiantes, curas, mdicos, alcaldes, inspectores de polica, prcticos y peo-
nes de excavacin para movimiento de tierra y transportistas.
Mltiples episodios marcan en el recuerdo su relacin con las gentes de Cartagena,
Barranquilla y Santa Marta, as como sus incursiones en la Guajira entre los ways,
y en la Sierra Nevada: la altivez tnica de los koguis, la dura experiencia de comu-
nicacin lingstica con los mamas, la espontaneidad de sus ayudantes de campo y
la separacin de su familia nuclear. Pero la disciplina de vida de investigador se
impone siempre.
En la dcada de los setenta ser una experiencia nica su viaje en helicptero a la
Sierra, invitado por uno de sus discpulos, el entonces director del Instituto Co-
lombiano de Antropologa; a esa Sierra, donde haba ascendido antes a pie y en
cabalgadura. En aquella ocasin visit los frentes de excavacin del sitio arqueo-
lgico conocido como Ciudad Perdida, y su apreciacin le hizo decir que, en ver-
dad, era una ciudad perdida para la ciencia, por la intervencin en una pretendida
restauracin de obras de arquitectura de ruinas de obras de piedra, como terrazas
y caminos enlosados, devoradas por la vegetacin de la sierra.
En lo que respecta a su relacin con los samarios, sea del caso mencionar, en lo
musical, la amistad con Carlos Vives, quien dedica su disco La tierra del olvido a
los esposos Reichel-Dolmatoff: Este breve homenaje a las personas que han
dedicado su vida, a luchar por el respeto, la dignidad y el derecho a la no inte-
gracin de los primeros habitantes de nuestras maravillosas, pero olvidadas
tierras. A Gerardo y Alicia Reichel y por supuesto a las nuevas generaciones.
1995. Sonolux.
Dos libros de Reichel, de carcter etnohistrico y etnolgico, se convierten en
clsicos de la antropologa del caribe colombiano, legado de su actividad
investigativa: People of Aritama, estudio monogrco del poblado mestizo Atnquez
en las estribaciones de la Sierra, con su esposa como coautora, quien public tam-
bin una descripcin del trabajo de tejido de mochilas y diversos sistemas de inter-
cambio entre los moradores. Y Los Kogi, en dos tomos, donde Reichel-Dolmatoff
nos muestra en profundidad una visin temporal, desde los taironas hasta sus des-
cendientes, los koguis de la dcada de los cincuenta, en un enfoque integrado de
etnografa antigua, etnolingstica, arqueologa y compilacin de tradiciones cul-
turales y concepciones de su mitologa.
De 1941 a 1963, su labor investigativa se halla vinculada, primero, al Instituto
Etnolgico Nacional y, luego, al Instituto Colombiano de Antropologa. As ocu-
pa sucesivamente la direccin de varias secciones de esta ltima entidad y colabo-
ra, casi religiosamente, con su revista, entregando cuatro textos suyos al ao, y
adicionalmente redacta reseas bibliogrcas de obras recientemente editadas, de
cientcos colombianos y del exterior.
Su estancia en la Estacin Etnolgica del Magdalena, como fundador e impulsor,
junto con Angulo Valds, dura de 1954 a 1960.
Para sus investigaciones cuenta con becas y grants de universidades y fundaciones
estadounidenses: el Smithsonian Institute, de 1950 a 1963; Guggenheim Fund, de
1973 a 1977, y muy al comienzo de su labor, de 1951 a 1953, la Werner Green
Foundation.
Al cumplir Reichel 46 aos de edad, la Universidad del Atlntico le otorga un
doctorado honoris causa, que siempre estim con especial orgullo, as como la
clida e intensa amistad con Carlos Angulo Valds y Aquiles Escalante.
Al trabajo de campo en el litoral caribe le suceder un reconocimiento arqueolgi-
co y etnogrco del litoral pacco, en el marco del Proyecto del rea Intermedia,
auspiciada por el Institute Andean Research, desde Punta Ardita hasta Buena-
ventura, que comprenda recoleccin y prospeccin arqueolgica y textos sobre
las etnias del Choc.
De su trabajo de campo en el litoral pacco nos dej una curiosa descripcin del
movimiento apocalptico liderado por un mestizo de larga cabellera conocido como
El Hermanito, quien perece ahogado al creerse capaz de caminar sobre las aguas
del ocano no tan Pacco.
F ORMACI N UNI VERS I TARI A
DE ANTROPLOGOS EN LOS AOS S ES ENTA
En la dcada de los sesenta se producen mltiples cambios en la sonoma del pas
y el continente: la reforma y modernizacin del Estado, la agitacin estudiantil, el
movimiento guerrillero colombiano, la Revolucin Cubana, la exploracin del uso
de psicotrpicos (marihuana y hongos alucingenos) y la expansin de la
contracultura hippie a travs del Cuerpo de Paz, y que envolvieron a los jvenes
en aquellos vientos de cambio que agitaron los espacios universitarios. Fue as
como tambin se despert un inusitado inters por los estudios sociales y por la
formacin en las disciplinas antropolgicas, en los nacientes departamentos de
antropologa.
Gerardo y Alicia Reichel orientaban en la Universidad de los Andes los progra-
mas, pioneros en el pas, de formacin de antroplogos, el cmo, ya lo veremos.
En la facultad de ciencias humanas de la Universidad Nacional de Colombia, Luis
Duque Gmez. En Medelln, Graciliano Arcila Vlez, en la Universidad de
Antioquia. En la Universidad del Cauca, el Instituto Etnolgico del Cauca, en
Popayn, dio paso a la organizacin del departamento de antropologa de la facul-
tad de humanidades, bajo la orientacin de Hernn Torres. Le sucede en la etapa
de aprobacin de sus planes de estudio, en la decanatura, Luis Horacio Lpez,
acompaado de un grupo de colegas de las nuevas generaciones de antroplogos:
Edgardo Cayn, Eugenia Villa Posse, Marta Villamizar, Fernando Livano, disc-
Indgena pintando la casa, Vaups, s.f.
pulos de los esposos Reichel, Roberto Pineda Camacho y profesores y egresados
de la Universidad del Valle, entre ellos el arquelogo Julio Csar Cubillos y el
lingista egipcio Norman Aljash. Aos ms tarde, los egresados de antropologa
de la Universidad del Cauca vendrn a liderar el trabajo docente en antropologa
en la Universidad de Antioquia.
En estos cuatro centros universitarios, se han graduado casi un millar de
antroplogos, a ms de los miles de profesionales de otras disciplinas que han
recibido instruccin en antropologa, en los ltimos treinta aos de actividad aca-
dmica. En el ejercicio profesional propiamente de los antroplogos y arquelogos,
las reas de actividad y/o subsistencia muestran una muy marcada dispersin te-
mtica, en una sociedad donde el estatus de este profesional no tiene el del mdi-
co, del abogado, del ingeniero civil o elctrico, o del arquitecto. Entre los campos
de trabajo se cuentan la docencia universitaria o la investigacin en el medio edu-
cativo, de la salud, de la criminalstica, los programas de antropologa aplicada, las
labores de investigacin patrocinados por entidades gubernamentales, como el
Icanh, los centros universitarios, las organizaciones no gubernamentales (ONG),
El cepo, an funciona en varias regiones de Colombia, en Las Piedras, Toluviejo (Magdalena), 1954.
las fundaciones nacionales o de patrocinio internacional. Otros logran realizar un
trabajo independiente, en las ms dismiles actividades y campos de accin. Por-
que nada le es ajeno a la antropologa o a la inventiva para la supervivencia profe-
sional de aquellos para quienes no ha sido viable an consolidar un trabajo corpo-
rativo profesional.
S U HUELLA ACADMI CA
EN LA UNI VERS I DAD DE LOS ANDES
Con una amplia experiencia acumulada de investigaciones en los campos de la
etnografa, la lingstica, la etnohistoria y la arqueologa, y tambin con su trayec-
toria en la docencia en la Universidad del Atlntico, la vinculacin a la Universi-
Nuchus del chamn Runo, Arqua (Choc), 1958.
dad de los Andes marcar, en el ciclo vital del profesor Reichel, una impronta
imborrable, hacia 1962, cuando est llegando a su medio siglo de existencia. Ter-
mina aceptndoles a su rector, don Ramn de Zubira, y al vicerrector, doctor
Hernando Groot, la invitacin a organizar un programa de formacin acadmica
en antropologa.
El mdico Groot conoca a Reichel a travs de los encuentros en la Sociedad de
Biologa de Bogot, de la que ambos eran miembros, y en sus viajes a Cartagena.
La Universidad de los Andes estaba diseando la estructura curricular para sus
programas de pregrado, y se trataba de organizar un colegio de estudios superio-
res, el cual termina por denominarse Facultad de Artes y Ciencias.
Se abren matrculas para los programas de estudios de antropologa. La nmina
de docentes se va acrecentando con Alicia Dussn, quien estaba vinculada al Cen-
tro Interamericano de Vivienda, Jos de Recasens, Segundo Bernal, Stanley Long
(norteamericano quien perece ahogado en el Vaups, semestres ms tarde de ha-
berse vinculado a la Universidad de los Andes), Juan Villamarn, de la Universi-
dad de Brandais; Egon Schaden, antiguo profesor de la Universidad de So Paulo
y experto en etnias amaznicas, para los cursos de antropologa. Las dems asig-
naturas: idiomas, historia, biologa antropolgica y humanidades, los cursos com-
plementarios y de electivas los imparten los otros departamentos de la facultad de
artes y ciencias u otras facultades. En los inicios busca motivar a futuros alumnos.
En una de sus primersimas charlas a los estudiantes de la Universidad de los Andes,
por el ao 1962, generar una inslita situacin que recordaba con especial sentido
del humor negro: An antes de fundarse el departamento de antropologa, yo iba a
dar una conferencia para motivar a los estudiantes que eventualmente fueran a inte-
resarse en estudiar antropologa, e iba a hablarles del panorama antropolgico del
pas. Para eso necesitaba un mapa de Colombia e hice llamar a una ocina donde
hubiera material didctico para conseguirlo. Pero no haba un mapa de Colombia.
Ped un mapa de Suramrica, pero tampoco lo haba. Se acercaba la hora de la con-
ferencia, y entonces ped un mapamundi, y nada. Por telfono una seorita deca:
Mire, profesor, en esta universidad no se ensea nada que tenga que ver con ma-
pas de Colombia; eso es de bachillerato. Cuando nos recre el episodio, en el curso
de etnologa de Colombia, aada a modo de conclusin Con razn en esta univer-
sidad no saben dnde estn parados. Y as lo haba conrmado a travs de un rpi-
do test que les practicaba a sus interlocutores uniandinos, cuando sorpresivamente
preguntaba: Qu hay detrs de los cerros de Monserrate y de Guadalupe? Me
miraban con ojos atnitos dice Reichel y nadie saba. Preguntaba: Qu pue-
blos, qu valles, que ros? No hubo contestacin. Cuantas veces no me pregunt
entonces: Cmo hago para motivarlos a conocer Colombia? Cmo har para que
se den cuenta de la maravilla de su diversidad tnica, cultural y ambiental, de las
riquezas de las culturas indgenas pasadas y presentes, de la gama de posibilidades
de adaptacin, de nuevos horizontes?. Ambas ancdotas las consign en un texto
publicado con ocasin del homenaje que le rindi la Universidad de los Andes al
concederle el doctorado honoris causa. Y conclua: No s si he tenido xito. S que
ahora hay mapas en la universidad y que los estudiantes saben que hay detrs de
Monserrate, pero eso no es mrito mo.
Imparti tres asignaturas a su paso por los Andes: arqueologa de Amrica; ar-
queologa de Colombia y etnologa de Colombia, las que alternaba de semestre a
semestre. En ellas desplegaba, en un recorrido espaciotemporal, una visin pano-
rmica, comparativa y detallada de los sitios selectivos del pasado y las etnias del
presente, adobada por ancdotas, por comentarios agudos sobre la situacin o
estado de las investigaciones, por crticas tericas y los aportes de otros estudio-
sos. Eran cursos con una intensidad de cinco horas semanales. El profesor Reichel
hablaba tres, y sus alumnos exponan en dos las lecturas, sobre los temas investiga-
dos en la biblioteca, y se comentaban en una mesa redonda, semanal. Al comienzo
de la sesin, indicaba quin expondra y luego quienes comentaran la exposicin,
y as nos entrenaba para aprender a dominar el miedo de hablar, a pensar con
autonoma y criterio y, sobre todo, a evitar la improvisacin, en este pas del ms
o menos o de la mediocridad exaltada.
Puntualidad a la hora de iniciar clase, claridad en las ideas en la exposicin, curio-
sidad y rigurosidad en la revisin de la bibliografa alrededor del tema, y una reco-
mendacin ms contundente: siempre desconar de los otros. Paciencia en el tra-
bajo de terreno con informantes y no desesperarse, as se nos repitiera la misma
ancdota o acontecimiento veinte veces. Porque quiz a la veintiuna versin hu-
biese una variante signicativa o un dato nuevo. Peridicamente distribua temas
para los escritos individuales y no faltaban las pruebas parciales.
Invitaba a sus clases de etnologa colombiana a sus antiguos colegas del Instituto
Etnolgico Nacional o del Ican: Luis Duque Gmez, para que hablara de sus ha-
llazgos en San Agustn o de los antiguos quimbayas; a Juan Friede, sobre sus tra-
bajos en el Archivo de Indias y sus trabajos de etnohistoria acerca de la conquista
de los muiscas. Cuando recibamos a los maestros invitados, ya nosotros habamos
ledo y digerido sus textos.
En el ejercicio de repasar las amarillentas hojas de apuntes de sus clases de etno-
grafa, veo la recurrencia en sus ideas fuerza. En los motivos gestores de su posi-
cin ideolgica frente al indio y el sentido de la dignidad. En una poca en que an
no se reconoca constitucionalmente que Colombia era pluritnico y otro tanto
pluricultural, y la ley 080 de 1890 trazaba la normatividad para ir sometiendo las
comunidades salvajes a la civilizacin cristiana, Reichel-Dolmatoff iba denuncian-
do la negacin de nuestra sociedad al indgena de disponer de la capacidad mental
de un contenido abstracto, insistiendo en que haba asociaciones y correlaciones
lgicas que nosotros no tenamos en nuestra cultura.
Pues, segn el profesor, el indgena dispona de un universo simblico diferente,
de una manera de abordar los grandes interrogantes de la familia humana: de
dnde venimos, para dnde vamos, qu hacemos aqu en este planeta? Incgnitas
abordadas de modo diverso. O aquellas que nos repeta en el saln de clase: Por
qu sale el sol?, por qu hay gente buena y gente mala?, qu es la vida?, por
qu estamos en este mundo?, insistiendo en que nos bajramos de la nube del
etnocentrismo, subrayando cmo nuestras soluciones no siempre son las mejores,
sealando las ambivalencias de nuestra cultura. Y concluyendo cmo la aculturacin
destrua el esfuerzo milenario de formas de pensamiento humano, en algunos ca-
sos con ms armona y equilibrio en sus respuestas y soluciones a aquellos proble-
mas universales: una armona ms cercana a la naturaleza. Para concluir que quiz
el etnlogo se contagiaba de lo que denominaba la nostalgia del neoltico y con-
sideraba la escritura como el pecado original de la especie.
En el desarrollo de cada sesin de la asignatura mediaba una elaborada liturgia
acadmica, en la que las chas de sus datos o apuntes para su clase, en su mano
izquierda, se cruzaban con la cigarrillera de oro o el cigarrillo rubio siempre en-
cendido y sus anteojos.
En su proyeccin acadmica, a su paso por la Universidad de los Andes, trat
de dejar una impronta en la personalidad de sus alumnos: la formacin de un
pensamiento cientco, racional, ms que la gua por los impulsos o las pasio-
nes. El autocontrol. El respeto por el otro. Aunque consideraba que aquella
tesis del relativismo cultural en boga era tambin relativa, en cuanto a que no
haba comportamientos mejores o peores, sino distintos, de acuerdo con el con-
texto en que se desenvolvan. Cuestionando la falta de esttica del nudo de la
corbata de uno de los amigos de una de sus hijas, me recticaba en aquello del
relativismo, sosteniendo: El relativismo termina en la puerta de nuestra casa,
y el seor no sabe vestirse, porque no somos ms que animales disfrazados de
cultura.
Otro elemento que transmiti hasta el delirio era el marchar con la poca, con el
rigor del pensamiento cientco y buscar estar al tanto de lo que suceda a su alre-
dedor. Se autocatalogaba como un diletante. Mas no como sinnimo de dispersin
o desorden en sus temas de investigacin, sino como apertura a las nuevas corrien-
tes de pensamiento, a los hallazgos de la ciencia y a los aportes que desde otras
disciplinas podra recibir la antropologa para enfrentar las grandes incgnitas de
la especie humana. Armaba:
A m siempre me han interesado estas zonas liminales donde la
etnologa se encuentra con la biologa, es decir, con los hechos de la
naturaleza, y con la psicologa, el mundo de la imaginacin, las
cosmovisiones que construyen las diversas sociedades de lo que
perciben y conceptualizan. Se trata aqu de inuencias muy
tempranas en buena parte recibidas en casa o a travs de bibliotecas
acadmicas. De acuerdo con las disponibilidades, yo lea mucho del
mundo eslavo, de Asia central y Siberia. frica y Australia no me
atraan, pero en cambio lea sobre el trpico americano y sobre
Polinesia.
A diferencia del seor Claude Lvi-Strauss, quien, tras permanecer unos meses en
el trpico, bautiz uno de sus primeros libros Tristes tropiques, esta zona territorial
para Reichel-Dolmatoff es subyugante, nica, insustituible y colmada de sorpre-
sas. Sin determinismos geogrcos, consideraba que eran tantos los estmulos que
moldeaban la personalidad, que era inevitable hablar de ellos. As, de modo ma-
gistral, resume, comparndolo con la Europa de las estaciones y los ritmos solares,
la singularidad del trpico:
Me parece que ciertos ritmos y periodicidades internas se desarrollan de
modo ms lento en Europa y que en el trpico se aceleran y piden
decisiones ms rpidas. Una tempestad tropical, un aguacero, una
sequa, todo eso tiene otro sentido aqu; en el trpico se vive ms
intensamente; uno est ms consciente de procesos, de cambios, de
ciclos. Uno es ms consciente de estar vivo y de pasar la vida. Aqu veo
una gran fuente de estmulos intelectuales y estticos porque esa
intensidad de la vida abre dimensiones y posibilidades de conducta
humana que no se presentan en Europa. La experiencia tropical ha sido
y sigue siendo esencial para mi vida.
Ligadas a ese espacio tropical estn las etnias pobladoras, los indios, en quienes
vierte su atencin y su trabajo analtico-investigativo durante el ltimo jaln de su
vida y obra, colmada de anlisis y de asombro, de admiracin y respeto.
De su propia vida apenas hablaba. Su timidez, su distancia social unida a su ele-
vada humanidad hacan considerarlo, a primera vista, un ser vanidoso o hasta
engredo, para quienes nunca le haban tratado. Con sus contertulios ms cercanos
siempre dejaba correr un humor custico pero gracioso. No poda pasar desaperci-
bido en las reuniones, a las pocas que acuda, siempre acompaado de su esposa.
Concedi en su vida no ms de tres entrevistas con ocasin de los homenajes que
recibi. Sus primeros alumnos le acompaaron en sus viajes de investigacin de
terreno a San Agustn y el Amazonas. No dej memorias, ni apuntes personales;
lo que tuvo que decir lo dej publicado. Ya se haba despojado de su biblioteca,
transrindola, en los aos ochenta, a un centro universitario del Japn.
Siempre insistiendo desde la ctedra en el valor cientco y humanista de las cultu-
ras, para nosotros los antroplogos en formacin, y base fundamental de las nacio-
nalidades. Subrayando la riqueza pluritnica de Colombia, tres veces ms que la
de Brasil; su multiplicidad de lenguas; la fuerza viva de lo indgena frente a su
discriminacin social, frente al desprecio por lo popular, como una sobrevivencia
de una actitud colonial.
Y sealando la vigencia, en revistas y peridicos, de los estereotipos de considerar
a los indios como infantiles, como salvajes para los ms, y atrasados, al medir el
progreso por el rasero de lo tecnolgico y lo econmico. Consideraba que las cul-
turas humanas eran un laboratorio de posibilidades insospechadas de la conducta
humana. Siempre concluyendo su comentario con un gesto de interrogacin: aj,
Luishache?; aj, Alfonso?....
Para el primer semestre de 1968, en el ltimo viernes de febrero, se tiene la cere-
monia de graduacin del primer antroplogo uniandino, Juan Yangez, paname-
o, quien haba colaborado como monitor del profesor Reichel en sus cursos de
arqueologa de Amrica y realizado una investigacin en el Huila, y quien fallecie-
ra en la ciudad de Panam hace algunos aos.
Reichel-Dolmatoff mantendr un invariable afecto por la cultura y la etnologa
francesa, a lo largo de su vida y que se expresa en sus vnculos con el etnlogo
Claude Lvi-Strauss y sus discpulos que vienen a la Universidad de los Andes
como docentes en su programa de servicio militar francs. El gobierno de Francia
lo distingue con la condecoracin Palma de Honor.
Vienen a la Universidad de los Andes varios estudiantes de centros franceses, en
su servicio militar, como Jon de Landaburu, profesor de lingstica y director-fun-
dador del Centro de Estudios de Lingstica Aborigen, patrocinados por el CNR,
y quien, bajo la orientacin de Reichel, pasa del Liceo Francs Louis Pasteur a
regentar las ctedras de lgica y lingstica en el departamento de antropologa de
la Universidad de los Andes, y otros que vendrn luego a la selva amaznica, como
Patrice Bidou, o a la Guajira, como Ren Picon. Y tambin vendrn los discpulos
de Edmund Leach, de las escuelas de formacin de la antropologa britnica.
Hay en Reichel-Dolmatoff un marcado inters y simpata por el rigor lgico y el
racionalismo francs. En sus lecturas no deja de admirar a Montaigne, a Montesquieu
y sus Cartas persas. Londres y sobre todo Pars sern las ciudades que le embelesan:
S, Pars para m es el centro del mundo. Mi eje cultural es Pars-
Londres. Lo que Pars ofrece y signica para m es tan variado, tan
complejo, que es difcil decir: Me dediqu a ese u otro campo. Para
una persona con intereses histrico-culturales, artsticos, en n
humansticos, es difcil decidirse a un estrecho campo de especializacin:
las tentaciones y posibilidades son tantas.
Eran pocas de cambio, de agitacin estudiantil, de intrigas e intereses en el espa-
cio de las directivas. Los estudiantes cuestionaban las lneas de investigacin. Para
el profesor Reichel era la urgencia de la investigacin etnogrca. El estudiante
aspiraba a un ms amplio espectro terico, metodolgico, a la antropologa de las
sociedades complejas. En n, todos estos elementos precipitaron la renuncia del
profesor Reichel en 1968, y luego de otros docentes e investigadores. A quienes
sucedern Ann Osborn, Vera Dagny-Stael, Remy Bastien, lvaro Chvez, Ernes-
to Guhl, Gregorio Hernndez de Alba, bajo la direccin de Egon Schaden.
Reichel-Dolmatoff retornar en 1990 al campus uniandino a recibir el reconoci-
miento acadmico a su vida y obra, a recibir el diploma honoris causa. La Uni-
versidad Nacional de Colombia, en 1987, le haba otorgado un doctorado. Hoy
son sus alumnos de los 60 quienes orientan los cursos del programa de antropo-
loga de la Universidad de los Andes: Jorge Morales, Fabricio Cabrera, Helena
Uprimmy y los alumnos de sus alumnos, y as contina esta tradicin desde hace
treinta y cinco aos.
An antes de su retiro de la Universidad de los Andes se mantendr vinculado a la
Universidad de California, y su atencin investigativa se orientar a fondear en los
procesos neuropsquicos, en las estructuras de pensamiento, en los fundamentos
lgicos del universo mental de sus amigos los indios tukanos, los chamanes en sus
trances y estados alterados de conciencia; una de las ms fascinantes facetas de su
produccin antropolgica, en la madurez de su creacin y reexin cientca, en
torno a las etnias y sistemas simblicos del noroeste amaznico. Como profesor
visitante, imparte conferencias en diversas universidades de Amrica, Europa y
Asia, pero su actividad en sus ltimos aos ser bsicamente de gabinete, en una
faena cotidiana sin tregua ni vacaciones.
No se trata, entonces, de las andanzas de un aventurero que recorre a Amrica
con intereses comerciales de coleccionista o reportero cientco. Tampoco tiene el
espritu empresarial de exportador de materias primas o de representante de inte-
reses comerciales ni de agente de rmas extranjeras o de aventuras de carcter
agrcola o de minera, que identica a tantos inmigrantes y viajeros del siglo XIX y
de la primera mitad del siglo XX.
Es un joven austriaco que llega a Amrica y se hace colombiano, forma hogar y se
dedica exclusivamente a la investigacin, sin descanso hasta su muerte, con unos
cortos perodos dedicados a la docencia, a hablar en pblico con ese respeto y
temor que le causaba dirigirse a un auditorio, siempre apoyado en un texto escrito
y midiendo cada frase, cada adjetivo. Ajeno al ocio del palabrero tropical.
Su alejamiento de la vida universitaria lo compensa con la intensicacin de sus
dilogos epistolares y el procesamiento lento y complejo de la decodicacin
cultural de las grabaciones y apuntes de sus viajes al Vaups. Contina publican-
do y viajando.
La produccin etnogrca posterior a Desana (1967), estar entreverada con la
publicacin de resultados de investigaciones arqueolgicas como Mons y San
Agustn, y de la reescritura de su primer libro panormico sobre el pasado abori-
gen: Colombia Ancient sites and People, en versin al espaol por encargo de la
Segunda Expedicin Botnica y que se publica con el ttulo Introduccin a la ar-
queologa de Colombia, preparada en su refugio de Villa de Leiva. Una segunda
edicin aparecer en la Biblioteca Familiar de la Presidencia de la Republica.
A diez aos de publicarse Desana, se pone en circulacin, en la coleccin editorial
de Ucla, de la Universidad de California, un lbum de testimonios visuales de
indgenas amaznicos bajo el inujo del alucingeno yag: Beyond the Milky Way:
Hallucinatory Imagery of the Tukano Indians, Los Angeles, 1978. Le apasionan los
Hijo de Manuel Quintn Lame, Ortega (Tolima), 1942.
fenmenos desencadenados por la ingesta de psicotrpicos en las actividades del
funcionamiento del cerebro de chamanes en trance o estados alterados de con-
ciencia y que han generado un caudal de publicaciones en ingls de sorprendente
inters cientco y acadmico. Estos escritos suyos sobre el tema, publicados origi-
nalmente en diversas publicaciones seriadas y recientemente vertidos al espaol:
Chamanes de la selva. Ensayos sobre los indios tukano del noroeste amaznico,
1997, son quiz los ms elaborados y tal vez los menos conocidos en el medio
acadmico colombiano.
La comunidad cientca nacional, los centros universitarios, as como las entida-
des acadmicas y cientcas del exterior, buscaban con afn hacer un reconoci-
miento a su dedicacin de una vida al estudio de la cultura colombiana en los
indios como portadores de ese patrimonio vivo tan frgil y complejo, ms all de la
cultura coagulada del patrimonio histrico.
Los gobiernos a escala nacional, departamental y local le han otorgado sus mxi-
mas condecoraciones. Recibe premios y distinciones acadmicas de entidades
cientcas y ofertas para reeditar sus publicaciones, y es invitado como profesor
visitante a diversas universidades.
Es la poca en que vuelve a aorar la Europa de sus aos mozos. En el marco de su
larga amistad con el historiador Malcolm Deas, ste, en sus ires y venires, logra
sincronizar sus viajes con las estancias de Reichel en su casa-biblioteca de Oxford.
Ser Malcolm su gua en la preparacin de su ingreso como profesor visitante al
campus de la Universidad de Cambridge, respondiendo a la minuciosa lista de
preguntas rigurosamente consignadas en papel: hora de llegar a Cambridge, pri-
meros contactos, indumentaria, forma de saludo, temas que han de tratarse y cu-
les son los vedados. Reichel le indaga hasta por la decoracin de su cuarto de
husped; Malcolm aconseja que lo haga con la policroma de un tigre, que el felino
le ambiente y le d toque personal al espacio del antroplogo visitante. Todo pare-
ci salir a la perfeccin segn el libretista y el ejecutante, en una simbiosis entre el
scholar ingls y el antroplogo suramericano de visita al campus por excelencia.
Ms tarde volvera a Inglaterra a recibir la medalla Huxley, en un escenario que le
permite hacer una de sus ms brillantes y lcidas exposiciones sobre el mobiliario
mental del indio amaznico y sus relaciones con su medio ambiente csmico y fsico.
Viaja por Europa: Francia, Espaa, Italia. Va a Venecia y visita la sacrista de la
catedral de San Marcos, donde se conserva la silla arzobispal y en su espaldar la
talla del rbol de la vida, uno de los ms extraos simbolismos de Occidente.
Vuelve a Asia, visita ciudades y universidades japonesas y se embelesa con el cere-
monial universitario de Oriente. Pero su monoltica salud de hombre de campo
comienza a quebrantarse. Nunca se haba cuidado ni en el comer ni en el fumar.
Buen cazador y pescador, no dej de preferir las carnes a los vegetales. Frugal en
el licor, era consumidor desaforado de caf colombiano y de tabaco rubio fuerte;
su cigarrillo preferido era el Lucky Strike. Disfunciones de carcter cancergeno y
una tarda afeccin en el metabolismo glucosa-insulina le exigieron someterse a
ciertas dietas; entonces busc alivio en terapias alternativas, se inici como pa-
ciente de la acupuntura china, bajo los cuidados de sus jvenes amigos mdicos
Pearanda y otros colegas. Prximo a viajar a Espaa como invitado a un simposio
internacional, daba los ltimos retoques al texto de su ponencia y, mientras se
ocupaba de su rutinario ritual matutino de la afeitada, se le atraves la muerte
deteniendo su corazn.
UN LEGADO PERDURABLE
Aunque no fue un ferviente y celoso practicante de los preceptos catlicos, la for-
macin rgida de la liturgia benedictina de su niez le haca difcil aceptar la aper-
tura a las lenguas y ceremonias de las culturas vernculas que agenci el Concilio
Bailarn pijao con tiple, Alto de Ortega (Tolima), 1943.
Vaticano Segundo. Consideraba incomparables los elementos y la parafernalia de
la liturgia en latn en las misas solemnes con incienso, cirios, venias, rgano de
tubos y canto gregoriano. Alguna vez me sealaba que no pasaban de ser misas
negras las del posconcilio, desteidas de la ritualidad y faltas de sacralidad.
Siempre cuestion desde la ctedra y en sus escritos el inujo del misionero
como agente de deculturacin, al igual que los procesos de evangelizacin cris-
tiana en las etnias americanas, as como cuestionaba el efecto integrador (la
negacin del otro) de la civilizacin. Pero de cul civilizacin estamos ha-
blando? Los llamados civilizados que viven en los territorios indgenas, cerca
de las misiones, no son siempre los mejores representantes ni modelos edican-
tes de nuestra cultura. Todos conocemos la codicia del pequeo comerciante,
del colono, del cauchero, del dueo de tienda, todos los cuales se aprovechan
del indio, tratando de endeudarlo, de obtener sus servicios por el precio ms
bajo, de quitarle sus tierras y sus mujeres. Pero ellos son la civilizacin y al
mismo tiempo representan el poder y la justicia. Esta constelacin de misione-
ros, de civilizadores de indios, recuerda a veces ms bien la encomienda del
Cacique chimila Tangrutaya Mutsu con macana en el ro Ariguan, regin de Peric, 1944.
siglo XVI; son verdaderos sistemas coloniales en los cuales se cometen las in-
justicias ms grandes contra el indio. As se diriga a los obispos, prefectos y
misioneros del posconcilio en un encuentro en Melgar, en 1969: En toda Am-
rica Latina se est operando un gran cambio. Hay una profunda preocupacin
por encontrar valores propios, autctonos; por formar verdaderas naciones y
una gran civilizacin latinoamericana. En este gran esfuerzo el indgena no debe
quedar mudo. Su losofa, su paciencia, su generosidad deben formar parte de
esta nueva sntesis. El misionero y el antroplogo mejor an, el misionero-
antroplogo sern los voceros de este mundo ignorado y despreciado, pero
tan valioso, que es el del indio americano.
Pero no porque desconociera o le fueran repulsivos los elementos populares de las
culturas tradicionales. El acadmico de porte ceremonial en el saln de clase daba
paso a un nimo sorprendente, cuando de tertulias esteras se trataba, con la sere-
nata con que sus alumnos le festejbamos su cumpleaos. Entonces, al calor de su
chimenea, cuando llegaba la hora de entonar la msica, el profesor Reichel siem-
pre peda los corridos mexicanos que le entusiasmaban: el de los balazos fatdicos
de los amores de Rosita Alvires, el corrido de Simn Blanco, para pasar luego a la
entonacin de vallenatos. Pero no poda faltar, entre las canciones de carrilera, La
cuchilla. Toda esa msica que se mola en las rocolas en cantinas de pueblo,
prostbulos, plazas de mercado y terminales de transporte...
De las campesinas admiraba las abigarradas combinaciones de sus ropajes. Pero,
por sobre todo, lo sobrecogan esa actitud trgica de los colombianos, esa
subvaloracin ante la vida y esa fascinacin por la muerte.
Ms all, el arquelogo sumergido en los tiestos de su laboratorio cermico siem-
pre se interes por los vivos, en especial por aquellos campesinos, pescadores e
indios annimos, sus contertulios preferidos, a quienes la modernizacin iba
borrando del perl del pueblo colombiano, siempre relegados por la pirmide del
poder y el dinero. Por toda esa diversidad tnica, esa complejidad morfolgica del
territorio, la variedad de expresiones y formas de adaptacin y de supervivencia,
los valores ancestrales de los humildes y la simplicidad de sus vidas frente a la
acumulacin de riqueza y ostentacin de la sociedad emergente del narcotrco
que se irrigaba por los ros amaznicos y cordilleranos.
Fue un discurso casi circular el denunciar el valor incomprendido de las minoras
tnicas, la belleza de sus cuerpos, que plasm en pelculas en blanco y negro. Siem-
pre le fascinaron y as lo expona con entusiasmo y orgullo ante los auditorios
acadmicos y los contertulios de ocasin: presidentes, ministros, obispos, empre-
sarios, de un medio social que esquivaba la riqueza y creatividad de sus concep-
ciones y la simplicidad de sus vidas.
Tampoco pudo nunca entender el sentido de realidad que podran tener los juicios
acusatorios de barbarie, belicosidad, crueldad que les acomodaban los cronistas de
Indias a los cacicazgos del Cauca Medio, por ejemplo. Repeta, al referirse a estas
etnias que no haba posibilidad de convivencia de rasgos de tanta perfeccin arts-
tica y tecnocultural como los de la orfebrera y la cermica quimbayas, con los juicios
de bestiales, de endemoniados, que les achacaron los iberos a sus dominados.
Hasta mediados del siglo pasado, cuando emerge el movimiento etnogrco que
hemos identicado aqu de una manera impresionista, no era mucho lo que se
mantena adecuadamente como vericable del conocimiento del hombre y la
cultura colombiana. El imaginario social de las elites se nutra de cliss y
estereotipados juicios peyorativos hacia todo lo que les pareciera indio y negro,
mestizo o popular.
El desarrollo de las ciencias del hombre, en su intento de generar una lnea bsica
de investigacin, ha avanzado considerablemente en los ltimos decenios. Mas,
retomando los aportes de aquella generacin pionera de etnlogos y antroplogos
en la que el profesor Gerardo Reichel-Dolmatoff se destaca por el volumen y el
rigor de sus estudios, debe sealarse en sus propias palabras en qu consisti su
aporte al desarrollo cientco de la antropologa:
En el campo de la arqueologa, mi esposa y yo fuimos los primeros en
desarrollar un plan regional de investigaciones de campo, dedicndonos
durante dcadas al norte del pas. Dejando de lado por completo la
tradicional arqueologa monumental y espectacular de entierros,
estatuas y objetos dignos de vitrinas de exhibicin, nos dedicamos a la
estratigrafa para trazar un primer esquema cronolgico que mostrara
una secuencia de etapas de desarrollos culturales prehistricos. Fuimos
los primeros en descubrir y denir la Etapa Formativa en Colombia, un
hecho evidentemente de importancia interamericana, pues as sacamos la
arqueologa colombiana de su insularidad y la incorporamos a un
marco continental. Tambin fuimos los primeros en poner en duda el
ritualismo penetrante de San Agustn y de comprobar que se trata ante
todo de una zona densamente poblada y no de una necrpolis
misteriosa.
De modo concluyente trata de contextualizar objetivamente su contribucin al
avance del conocimiento prehispnico de nuestros territorios:
Matrimonio en un poblado del alto ro San Juan; los hombres usando corbata y traje entero. Choc, 1961.
Por importantes que sean [estos hallazgos arqueolgicos], se hubieran
efectuado tarde o temprano. Otros hubieran encontrado la Etapa
Formativa, hubieran hecho estratigrafa y establecido secuencias
cronolgicas, hubieran hecho proyectos regionales, como lo hicieron
eventualmente en el valle de la Plata y en la regin Calima. De modo
que el aporte nuestro consisti ms bien en un estmulo, en haber
abierto a la arqueologa colombina una serie de nuevas perspectivas,
sobre todo en lo que se reere a la importancia del territorio
colombiano como un foco cultural, una zona de despegue y de
irradiacin hacia Mesoamrica, los Andes centrales y el oriente
suramericano.
EL COMI ENZO DE UN FI NAL
Fiel a los valores cristianos en que creci, al nal de sus das hizo amistad con un
monje benedictino, de la provincia de Antioquia, y vino a dar rienda suelta a los
perennes interrogantes del hombre en su devenir, a los elementos comparativos, a
la unidad y diversidad cultural del gnero humano.
La fecha de sus exequias fue el 17 de mayo de 1994. Correspondi a su amigo el
monje benedictino antioqueo, en compaa del sacerdote jesuita y matemtico
Carlos Vasco, celebrar sus honras fnebres en la capillita de Santa Mara de los
ngeles, su parroquia de siempre. All lleg quiz por primera vez tarde a la cita
de sus exequias; por efecto de los trancones del trco capitalino de ese da gris
y lluvioso que, como siempre, identic a Bogot. l, quien siempre fue un celoso,
un estricto observante de horarios, fechas y compromisos.
Gerardo Reichel-Dolmatoff durante una temporada de campo en la costa Pacca, Choc, 1961.
Tuvo el privilegio de que los ocios litrgicos de difuntos, de los que era ese da
protagonista, se realizaran en latn y se le entonaran cantos gregorianos, y que
las reexiones de los ociantes, sobre las insondables dimensiones del innito,
del misterio y ese ms all que en tantos grupos y culturas indag, se entremez-
claran en la homila con los textos bblicos que citan la trascendencia ultraterrena
de la vida.
Sin embargo, en el plano cientco, el profesor Reichel siempre tuvo claro que la
perpetuidad de las mentes y el trabajo intelectual se daba a travs de las publica-
ciones, as como la inmortalidad biolgica se intentaba a travs de los genes. Pues,
al n y al cabo, era el hombre un atpico caso de la logenia de la vida. As recuer-
do cmo, al calor de la chimenea de su casa nos confesara, en alguna noche de
tertulia, su amigo el genetista Theodosius Dobzhansky: La humana es la nica
especie con conciencia de la muerte.
Le sobrevive una esposa que contina con Antonio Guzmn, su asistente desano,
avanzando en el trabajo inconcluso de traducir las mitologas amaznicas. En los
talleres editoriales de Europa y Amrica se continan publicando textos y libros
que su conocimiento de experto biblimano no pudo degustar antes de su muerte.
Y en bibliotecas pblicas, universitarias y privadas se releen las pginas, en disper-
Entierro secundario: la viuda limpia las rbitas del cadver, indios yuko, Perij, 1944.
sas publicaciones, que dan cuenta de sus hallazgos, de sus interrogantes, de sus
preocupaciones y de sus denuncias. Porque no le fue difcil identicar los factores
que fueron contaminando los sistemas tradicionales de vida de los indios de Co-
lombia, instaurndose una narcocultura en un ciclo extractivo de caucho, made-
ras, especies nativas, desde antao.
Sus escritos no han perdido vigencia, y continan sealando derroteros a las nue-
vas generaciones de arquelogos, antroplogos y cientcos de la neurosiologa,
la semitica y la lingstica. Testimonios sobre aquellas amenazas que avizorar
como efectos de la globalizacin de las comunicaciones que ha ido unicando y
borrando los caracteres particulares de la cultura, producto de cientos de genera-
ciones en la diversidad de la especie, y que han dado sentido al ocio del
antroplogo.
En sntesis, se puede armar que, en la literatura etnolgica y arqueolgica del
rea intermedia (Ecuador y Colombia) de los ltimos treinta aos, la obra del
profesor Reichel-Dolmatoff es referencia obligada en los estudios comparati-
vos. Reconocidos son sus aportes tericos y metodolgicos en la elaboracin de
modelos de interpretacin sobre el periodo formativo en Colombia, el desarro-
llo de los cacicazgos subandinos, las dataciones de carbono catorce de los hallaz-
gos orgnicos de sus excavaciones, la trayectoria cultural y la periodizacin de
las culturas regionales del pas, as como los estudios multidisciplinarios sobre
las etnias y cosmogonas del noroeste amaznico. En resumen, se le reconoce el
haber dado profundidad y coherencia interpretativa a las formaciones culturales
del pas.
Sus artculos aparecern en diversas revistas y compilaciones norteamericanas,
inglesas, francesas y brasileas, a la par que acoge la necesidad de redactar y tra-
ducir textos de divulgacin de la ciencia arqueolgica, revisando y replanteando
sus interpretaciones y acogiendo los aportes de las nuevas investigaciones de cole-
gas y alumnos. Pero no es propsito de este artculo pasar revista a la extensa obra
bibliogrca de Reichel, que registramos actualizada a 2002 en las pginas 128 a
139 de este nmero del Boletn Cultural y Bibliogrco.
En el caso del legado de Reichel-Dolmatoff, podramos repetir con Karl Popper
que la ciencia ser siempre una bsqueda, jams un descubrimiento real. Es un
viaje, nunca una llegada..., y por eso el timn no puede dejrseles a los burcratas
del rgimen de turno, sino que los problemas del mundo contemporneo deman-
dan el compromiso de todos los cientcos. As, dirigindose a la comunidad cient-
ca colombiana en la ceremonia en la que reciba el premio conferido por la Aso-
ciacin Colombiana para el Avance de la Ciencia, citaba un informe del Fondo de
Poblacin de Naciones Unidas que denunciaba que los males de la contaminacin,
de la deforestacin, de las malas prcticas agrcolas y de la pobreza tenan una
causa comn: La gente est arruinando el lugar y por tanto el futuro no se mues-
tra halageo. Para concluir con un llamado que casi puede denirse como su
legado espiritual a la comunidad acadmica del pas:
Seoras y seores: estos problemas causados por la conducta humana, son
demasiado serios para dejarlos en manos de una u otra rama de las
ciencias. Los cientcos, todos los cientcos, deben hacer or sus voces, la
voz de la razn, de la lgica, del conocimiento. El tercer mundo
americano, con sus enormes recursos materiales y humanos podra
constituir un factor salvador determinante, decisivo, ante esta situacin.
Pero debemos acelerar al mximo el avance de la conciencia cientca, en
conjunto con una visin humanstica de los problemas a que estamos
abocados. Se deben evaluar con toda claridad los desastres ecolgicos,
econmicos y sociales, y esta apreciacin no se puede dejar en manos de la
burocracia. Porque tenemos, entonces, que insistir en todas partes del tercer
mundo que los gobiernos estn asistidos en sus acciones por masivos
grupos de cientcos altamente calicados; que los gobiernos dediquen un
presupuesto adecuado a la enseanza y al avance de la ciencia.
sta fue su constante preocupacin: alcanzar un estatus reconocido por la socie-
dad para el cientco social, ms all de la caricatura de seres extraterrenales a
espaldas de la realidad, encapsulados en sus gabinetes.
RECONOCI MI ENTOS
El texto tiene la pretensin de hacer un trazo selectivo de algunas facetas de la
vida del profesor Gerardo Reichel-Dolmatoff, ms que una biobibliografa anal-
tica de los logros, vigencia o limitantes terico-metodolgicos de sus estudios
lingsticos, arqueolgicos y etnolgicos.
Aqu no se incursiona en los contenidos de sus publicaciones, pues ste es un as-
pecto ajeno a este boceto biogrco, y sera pretencioso abocarlo con ligereza.
Baile de gallinazo de los indios chami, Corozal (Valle), 1945.
El autor tuvo el privilegio de ser su asistente administrativo, cuando ejerca la
direccin de la carrera de antropologa en la Universidad de los Andes (1967-
1968), y su alumno en los cursos de arqueologa y de etnologa de Colombia, y de
arqueologa de Amrica, y de colaborar con doa Alicia Dussn de Reichel como
su monitor de los cursos de antropologa cultural y en la elaboracin del ndice
temtico de Desana: Simbolismo de los indios tukana del Vaups, Universidad de
los Andes (1968), mi rito de iniciacin en el ocio de editor.
El autor agradece a doa Alicia su apoyo en la ilustracin del texto, al abrir su
archivo fotogrco familiar, y tambin por precisar algunos datos de la vida terrena
del profesor Reichel. Al profesor Malcolm Deas, su interlocutor ingls, gracias
por sus provocativos recuerdos y trazar rasgos de la personalidad del profesor
Reichel. Al doctor Hernando Groot, por su versin del ingreso y salida del profe-
sor de la Universidad de los Andes, matizada de ancdotas.

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