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La Edad Media

El perodo de la historia europea que transcurri desde la desintegracin del Imperio Romano de Occidente, siglo V hasta el siglo XV, cuando se produjo la cada de Constantinopla, capital del Imperio Romano Orientl (Imperio Bi antino! se conoce como Edad "edia#

El desarrollo de la ci$ili acin medie$al %ue esencialmente la suma de tres elementos& la herencia de la antig'edad grecolatina, el aporte de los pue(los germ)nicos * la religin cristiana# +uede ser di$idida en dos grandes etapas, conocidas como la Alta Edad Media, que se e,tiende desde la %ormacin de los reinos germ)nicos hasta la consolidacin del %eudalismo, entre los siglos IX * XII- * la Baja Edad Media, hasta el siglo XV, que se caracteri por el crecimiento de las ciudades, la e,pansin territorial * el %lorecimiento del comercio# .a in$asin * posterior asentamiento de los pue(los germanos ()r(aros dentro de las %ronteras del Imperio Romano dio lugar a la %ormacin de di$ersos reinos a principios del siglo V# .a cada de Rmulo Augstulo, /ltimo emperador romano, termin con la autoridad imperial en occidente en el a0o 123- la parte oriental del imperio asumi entonces la herencia poltica de Roma# .os ()r(aros germanos instalaron sus reinos dentro de las antiguas %ronteras del imperio * en onas que nunca ha(an sido ocupadas por Roma, como 4lemania# Estos reinos e$olucionaron * dieron origen a las monarquas medie$ales europeas# .os ostrogodos, uno de los pue(los germanos, se asentaron en %ormaron uno de los reinos m)s importantes de los siglos V * VI# 4 pue(lo germano, sentaron las (ases de lo que posteriormente sera poderosos de Europa# 5u re* Clodoveo, con$ertido al catolicismo, antigua 6alia mediante la %usin de los galorromanos * los %rancos# Italia conducidos por Teodorico * %ines del siglo V, los francos, otro uno de los reinos medie$ales m)s logr atraer a la po(lacin de la

En la pennsula i(7rica, los visigodos %ormaron una monarqua prspera * culta, %undi7ndose en ella los rasgos germ)nicos * las tradiciones romanas# 5in em(argo, dicho territorio %ue ocupado por los )ra(es a principios del siglo VIII * en pocos a0os el poder $isigodo se e,tingui, inici)ndose una nue$a etapa en la pennsula * Europa con la e,pansin del Islam# 8urante el siglo VI, el reino de los %rancos, (ajo la dinasta merovingia (descendiente de Meroveo, personaje semilegendario!, su%ri repartos entre los sucesi$os herederos de la corona# Estas di$isiones %ueron la causa de su estancamiento poltico * cultural, lo que permiti la inter$encin de los lombardos de Italia# 8icha situacin se mantu$o hasta principios del siglo VII, cuando se consigui la unidad territorial que permiti la aparicin de la dinasta carolingia, %undada por +epino o +ipino el Bre$e# 9ras la conquista del reino ostrogodo por el emperador (i antino :ustiniano I (siglo VI! ocurrieron importantes sucesos en Italia# En esa 7poca el imperio (i antino alcan un gran apogeo poltico * cultural# :ustiniano I intent reconquistar la parte occidental del antiguo Imperio Romano * resta(lecer la unidad del "editerr)neo# .os lombardos, tam(i7n de origen germ)nico, conquistaron el norte de Italia * junto con los (i antinos se repartieron la posesin de este territorio, el que a %ines del siglo VI se encontra(a casi totalmente (ajo el dominio lom(ardo# En 6ran Breta0a, la in$asin de anglos * sajones, de origen germ)nico, a mediados del siglo V, tu$o como consecuencia que los britanos, antiguos ha(itantes de la isla, se re%ugiaran en Cornualles, 6ales * Escocia o se sometieran al nue$o poder# 9odos estos reinos surgidos en occidente dieron una nue$a %isonoma a Europa- pero a pesar de todo se mantu$ieron algunos rasgos propios de la cultura romana, como el orden * el derecho, los que %ueron me cl)ndose con caractersticas propias de cada uno de los pue(los in$asores#

La Alta Edad Media:

!oca carolingia " el desarrollo del feudalismo

.a dinasta carolingia se mostr capa de e,tender su in%luencia a la ma*or parte de Europa occidental# El re* +ipino el Bre$e se dedic a ampliar los lmites de su reino * desde entonces la 6alia constitu* una unidad territorial en manos de una sola corona# 5in em(argo, %ue su hijo Carlomagno, sucesor del trono, quien lle$ el reino de los %rancos a su ma*or desarrollo# 4 lo largo de sus campa0as militares derrot a los lom(ardos * ane, Italia a la es%era poltica de los %rancos# 8el mismo modo, someti a sajones, %risones, ()$aros * )$aros# Esta(leci un sistema de control * tri(utacin so(re los pue(los esla$os residentes en las %ronteras de su reino * detu$o la e,pansin del Islam al sur de los +irineos#

4s, Carlomagno %ue proclamado como de%ensor de la cristiandad europea * de la Iglesia# 8urante su reinado Europa e,periment un nota(le desarrollo cultural, conocido con el nom(re de Renacimiento carolingio, en que se constru*eron escuelas de ense0an a en catedrales * monasterios e incluso en su propia corte# Cuando %alleci Carlomagno, lo reempla en el poder su hijo .uis I (.udo$ico +o!- pero la creciente in%luencia de la no(le a * el aumento de las relaciones %eudales %ueron propiciando el de(ilitamiento de la monarqua * la unidad poltica# +osteriormente, las luchas por la igualdad de herencia * reparto territorial entre los hijos de .uis I precipitaron la separacin del imperio %undado por Carlomagno# En el a0o ;1<, el 9ratado de Verd/n de%ini las %ronteras de los reinos asignados a los hijos de .uis I, surgiendo tres entidades& el reino de Lotario #, a quien tam(i7n correspondi el ttulo imperial, el de Luis el $erm%nico * el de Carlos el Calvo# Esta di$isin se mantu$o entre los distintos sucesores de origen carolingio * se disgreg con la a(dicacin de Carlos ### el $ordo en ;;2, re* que ha(a conseguido la uni%icacin de casi todos los territorios del imperio %ranco# 9ras su desaparicin se crearon seis reinos independientes, que %ueron =rancia, Italia, el reino %ranco oriental (4lemania!, +ro$en a, Borgo0a * .orena# Nueva oleada invasora En Espa0a, los musulmanes constitu*eron durante el siglo IX una %uer a poltica unitaria * e,pansi$a# 5in em(argo, aunque se %undaron reinos cristianos, la tolerancia entre estos * los musulmanes pre$aleci por $arios siglos# En este perodo de dominacin )ra(e, la $ida econmica, las artes * las ciencias alcan aron un gran esplendor# 4simismo, se produjo una segunda oleada in$asora de los pue(los ()r(aros procedentes del norte, tales como noruegos, suecos *daneses, conocidos con el nom(re de vi&ingos o normandos# Ellos e%ectuaron una serie de ataques e in$asiones especialmente dirigidos a las costas de Europa occidental# .os ataques de los daneses se sucedieron a lo largo de la costa, pro$ocando gra$es da0os en el imperio carolingio * tam(i7n en Espa0a, donde %ueron detenidos tanto por los musulmanes como por los re*es catlicos del norte de la pennsula# .os $i>ingos lograron igualmente penetrar el interior de Europa, alcan ando +ars * otras ciudades del continente# 4 %ines del siglo IX, un pue(lo conocido como 'ngaros o magiares atacaron las %ronteras orientales de Europa * ocuparon la ona del 8anu(io, desde donde reali aron incursiones a Italia, =rancia * 4lemania# .a desintegracin del imperio carolingio * las nue$as oleadas in$asoras dejaron al occidente europeo en una situacin de gra$e deterioro poltico * econmico# 8icha situacin dur hasta el siglo X, cuando se esta(leci el 5acro Imperio Romano 6erm)nico, que determin la restauracin del orden de la Europa central# En el siglo X (?;2! se reempla para siempre la dinasta carolingia# En esta misma 7poca los reinos cristianos de la pennsula i(7rica iniciaron una lenta recuperacin * un a$ance %rente al Islam# =ue en el transcurso del siglo XI cuando las continuas guerras, las sucesi$as oleadas de in$asores * otros hechos que incidan en la seguridad de las po(laciones, determin el esta(lecimiento del feudalismo, cu*as races se remonta(an a los /ltimos tiempos del Imperio Romano#

El rol de la #glesia @no de los acontecimientos m)s rele$antes de la 7poca medie$al es la organi
acin del +apado (go(ierno de la Iglesia!# En ese perodo los papas lograron $arios cam(ios destacados, entre los que se cuentan la independencia de la Iglesia de la monarqua, * el intento de los papas de trans%ormarse en autoridades polticas uni$ersales, para go(ernar igual que los re*es * emperadores# En la sociedad el clero desempe0 un papel primordial %rente a la anarqua social e,istente, imponiendo el principio del orden, prestando a*uda a los d7(iles * conser$ando los restos de ci$ili acin# En la Edad "edia los pases cristianos se encontra(an di$ididos en dicesis, cada una de ellas dirigida por un o(ispo# .os o(ispos, sacerdotes * p)rrocos $i$an entre los %ieles, * se les denomina(a seculares o seglares porque pertenecan a la sociedad# :unto a este clero secular e,ista otro, cu*os miem(ros se sometan a un estilo de $ida con estrictas reglas que limita(an toda su e,istencia# Eran los llamados regulares o monjes, quienes ha(ita(an los monasterios o a(adas, * cu*a agrupacin se conoca como orden# .a de los (enedictinos era la m)s antigua, * la regla de su %undador A5an BenitoA sir$i de modelo a los dem)s %undadores de rdenes#

.os (enedictinos de(an cumplir compromisos esenciales ($otos!, como la o(ediencia, la po(re a * el tra(ajo# 5u la(or intelectual %ue (astante destacada, por cuanto diariamente consagra(an dos horas a leer * escri(ir, siendo la (ase del sa(er medie$al# .os %ranciscanos predicaron el ideal de po(re a * humildad, mientras que los dominicos se ocuparon principalmente de la ense0an a * el estudio teolgico en las uni$ersidades# 9odos los li(ros * te,tos que se conser$an de la literatura latina proceden de los manuscritos copiados por los regulares, as como tam(i7n las crnicas que nos cuentan so(re cmo era la $ida en la Edad "edia# +ero el aporte de los regulares no se limit solo al sa(er intelectual# 5u in%luencia adem)s repercuti en el desarrollo de po(laciones * en la asistencia social, *a que era la Iglesia quien se preocupa(a de los po(res, en%ermos, $iudas e indigentes# En el siglo XII * XIII se %undaron numerosos hospitales o casas de 8ios, incluso en los pue(los m)s peque0os# La iglesia y la enseanza .a ense0an a durante el "edioe$o se dicta(a en latn * era gratuita# Esta(a e,clusi$amente en manos del clero, tanto de los sacerdotes en las parroquias como de los monjes en las a(adas# .as escuelas esta(an a(iertas a todo el mundo * gracias a ello %ue que personas de mu* (aja condicin econmica pudieron educarse * aprender materias como gram)tica, retrica, teologa, dial7ctica, aritm7tica, astronoma * m/sica# 4 %inales del siglo XII surgieron las universidades, como consecuencia de la e$olucin de las principales escuelas catedralicias# .as primeras uni$ersidades nacidas %ueron las de +ars, Bolonia, "ontpellier * 5alerno, centros que desde su origen se especiali aron en una determinada materia# +ars en teologa, Bolonia en derecho * las dos /ltimas en medicina#

El feudalismo
En la Edad "edia los poderes centrales perdieron toda autoridad * la administracin burocr%tica ((urocracia B clase social %ormada por los %uncionarios p/(licos! desapareci# 4s, poco a poco empe a implantarse un nue$o orden denominado feudalismo# Este r7gimen era una institucin antigua, * hasta el siglo XI lleg a ser el /nico sistema social reconocido en Occidente# 5e origin en el anhelo de seguridad * se generali cuando muchas personas se sometieron a quien los poda proteger mejor# 4 estos de%ensores se les llam se(ores, mientras que quienes se encomenda(an a su proteccin se les denomin vasallos# Entre am(os se esta(leci una especie de contrato que estipula(a la proteccin de parte del se0or, a cam(io de la %idelidad * la reali acin de ciertas tareas por el $asallo# El %eudalismo reconoca dos $alores esenciales& el hom(re * la tierra- pues en pases casi e,clusi$amente agrcolas la tierra constitua el ma*or de los (ienes# 8e hecho los propietarios, al encomendarse a un se0or, solicita(an proteccin no solo personal sino tam(i7n de sus tierras, por lo que era %recuente que donaran dichos (ienes, pero conser$aran su usu%ructo (su e,plotacin!# El rgimen feudal El elemento principal de este r7gimen %ue el beneficio o feudo, que, como dijimos, era la entrega de tierras por parte de los re*es * se0ores a cam(io de la %idelidad * prestacin militar * personal del $asallo# Este contrato se suscri(a durante la reali acin de un acto de gran solemnidad, que se di$ida en tres etapas& )* +omenaje donde el $asallo se arrodilla(a con la ca(e a descu(ierta * sin armas, * coloca(a sus manos juntas entre las manos del se0or# .uego pronuncia(a la %rase& C5e0or, *o ser7 $uestro hom(reD# ,* -e, que consista en un juramento de %idelidad# El $asallo coloca(a sus manos so(re las 5agradas Escrituras o alguna reliquia# .* #nvestidura, donde el se0or in$esta al $asallo del %eudo * le entrega(a alg/n o(jeto que sim(oli a(a la tierra, como por ejemplo una rama o un terrn# "ediante el homenaje * la in$estidura queda(an esta(lecidas o(ligaciones recprocas, dentro de las cuales el $asallo de(a cumplir con la de a"uda * consejo# .a a*uda era el ser$icio militar o de hueste, donde el $asallo de(a presentarse con armadura * ca(allo * mantenerse por sus propios medios# Como un se0or %eudal conta(a con muchos $asallos, se asegura(a las %uer as armadas necesarias para proteger sus (ienes# +osteriormente, el ser$icio militar se limit a solo cuarenta das al a0o- entonces el $asallo de(a prestar a*uda pecuniaria (en dinero e%ecti$o!, que poda utili arse en distintas circunstancias, tales como para pagar el rescate del se0or cado prisionero o para el matrimonio de la hija ma*or# El consejo, en tanto, comprenda principalmente ser$irle en los pleitos como jue #

4dem)s de tierras, con el tiempo tam(i7n %ueron entregados en %eudo toda clase de %unciones * derechos p/(licos, por lo que el poder e%ecti$o del se0or %eudal era (astante limitado, *a que solo ejerca autoridad so(re sus dominios * los $asallos inmediatos#

La sociedad en el feudalismo La
Edad "edia %ue una 7poca donde la sociedad se caracteri por la gran desigualdad de clases# 5olamente ha(a un grupo reducido de personas que eran li(res- el resto se encontra(a sometido * no poda a(andonar la tierra donde ha(a nacido, sistema que se conoci como servidumbre# .as clases sociales eran tres& la no(le a, el clero * la po(lacin campesina# El !rimer gru!o o noble/a lo constitua el re"0 el se(or " sus vasallos* Esta(a constituida en su ma*ora por personas de origen %ranco o germ)nico# El segundo grupo, o clero# 4dem)s de las %unciones religiosas, tu$o un papel trascendental en la sociedad * la cultura, de(ido a que sus miem(ros reci(an una instruccin superior que les capacita(a para dirigir la sociedad# @n aspecto interesante de la constitucin clerical del medioe$o es que, si (ien a menudo se con%orma(a con no(les, no e,clua que humildes campesinos pudieran tam(i7n ordenarse sacerdotes# El tercer grupo, o !oblacin cam!esina, era la (ase de la pir)mide social# 5us integrantes Asal$o unos pocos que ha(an permanecido li(resA dependan de alg/n se0or, *a %uera por nacimiento o por herencia# El campesino o sier$o no era due0o de su persona, pues %orma(a parte de la gleba o tierra, * no poda a(andonarla sin el consentimiento del se0or# 9al $e su ma*or $entaja era la de no poder ser arrancado de la hacienda, pues esta(a unido a ella pr)cticamente como arrendatario perpetuo#

Los cam!esinos libres 8entro de la clase campesina e,ista un tipo de sier$os que podan mudarse, contraer matrimonio * transmitir los (ienes a sus hijos seg/n su propia $oluntad# Eran los denominados campesinos li(res, personas que a pesar de las $entajas que tenan, de todas maneras de(an respetar ciertas o(ligaciones, como el ser$icio militar, pago de impuestos en dinero o especies * el cumplimiento del signo de ser$icio, que consista en cortar los prados del se0or, acarrearle el $ino * limpiar los %osos de su castillo# 9am(i7n era %recuente que no pudieran cosechar, $ender o comprar sus productos sin la autori acin del se0or, * que se les prohi(iera moler su trigo, estrujar la u$a o cocer pan en un horno que no %uera del se0or#

La caballera 5in duda uno de los personajes que m)s nos recuerdan la Edad "edia son los
caballeros# Esta condicin naci hacia el siglo XII, cuando la Iglesia inter$ino tratando de moderar el sal$ajismo de los se0ores, lo que dio origen a la ceremonia de entrega de armas que in$estan al jo$en como ca(allero, con el car)cter moral * religioso que le %alta(a# El %uturo ca(allero de(a reali ar una serie de rituales pre$ios, como el a*uno, oracin en la iglesia durante una noche, la ceremonia de $igilia de armas, la con%esin * la comunin# 8urante su permanencia en la iglesia se le ha(la(a so(re los de(eres (honrade * proteccin! que de(a cumplir, * las distintas pie as de su armadura se coloca(an so(re el altar, donde eran (endecidas# +osteriormente, antes de colocarse la armadura, el %uturo ca(allero jura(a delante de su padrino cumplir los de(eres que el sacerdote ha(a enunciado# El padrino toca(a el hom(ro de su ahijado con su espada dici7ndole& CEn el nom(re del +adre, del Eijo * del Espritu 5anto, te armo ca(alleroD# .a ca(allera desarroll el sentimiento del honor * cre, con el respeto * el culto a la mujer, lo que se denomin cortesa, que sin em(argo lleg a ser un pri$ilegio de ciertas personas escogidas# Entre los ca(alleros %amosos destac Ricardo Cora n de .en, quien para $engar la derrota * matan a de una parte de sus tropas, hi o sacar los ojos a quince ca(alleros %ranceses * los en$i donde =elipe 4ugusto con otro a quien ha(a dejado tuerto#

Las cru/adas
Emprendieron los cristianos de Europa occidental entre los siglos XI * XIII para rescatar a :erusal7n * el sepulcro de Cristo, cados en poder de los turcos# 1e les dio el nombre de cru/adas !or2ue los 'ombres 2ue tomaban !arte en ellas ado!taban como se(al distintiva una cru/ de tela roja cosida a sus vestidos* .a causa principal de las cru adas %ue la aparicin en Oriente de un pue(lo musulm)n llamado turcos seld"cidas, quienes luego de destruir el imperio )ra(e de Bagdad atacaron el imperio (i antino * se tomaron el 4sia "enor, dejando amena ada Constantinopla# En el a0o FG2; se apoderaron de :erusal7n, lugar que *a se encontra(a en manos de los musulmanes )ra(es, quienes ha(an respetado los lugares sagrados (como el 5anto 5epulcro de Cristo! * permitido las peregrinaciones de los cristianos# .os turcos seld*/cidas o %an)ticos persiguieron a los peregrinos e incluso los torturaron# +or esta ra n, 9ierra 5anta se con$irti en un lugar $edado para los cristianos, quienes no pudieron acercarse a la tum(a de Cristo# 5e reali aron ocho cru adas, dos de las cuales %ueron preparadas * dirigidas e,clusi$amente por se0oreslas otras seis se con$irtieron en $erdaderas e,pediciones reales# El resultado de las cruzadas 3 4rimera cru/ada& decidida en el concilio de Clermont por el +apa @r(ano II, dio como resultado la conquista de :erusal7n * la creacin de un reino %ranc7s en +alestina# 3 1egunda cru/ada: se emprendi para au,iliar a los %ranceses de +alestina amena ados en :erusal7n# 8io como resultado el in/til asedio de 8amasco# 3 Tercera cru/ada: %ue pro$ocada por la toma de :erusal7n por el sult)n egipcio 5aladino# 3 Cuarta cru/ada: %ue organi ada por los se0ores %ranceses * $enecianos, dando como resultado la toma de Constantinopla, la destruccin del imperio griego * la creacin de un imperio latino que dur casi medio siglo# 3 5uinta cru/ada: dirigida por el se0or %ranc7s :uan de Brienne * el re* de Eungra# Ho dio ning/n resultado# 3 1e6ta cru/ada: tu$o la particularidad de que el je%e de la e,pedicin esta(a e,comulgado, * en $e de atacar a los musulmanes negoci con ellos, o(teniendo que los peregrinos pudiesen $isitar :erusal7n#

3 1 !tima cru/ada: tena por o(jeti$o Egipto, centro de un poderoso estado musulm)n, pero los cru ados %ueron sorprendidos por una crecida del Hilo, die mados por una epidemia * atacados por los musulmanes, por lo que de(ieron rendirse# 3 7ctava cru/ada: tam(i7n llamada cru ada de 9/ne , termin con la muerte de .uis de =rancia (m)s tarde 5an .uis!, $ctima de la peste#

La Baja Edad Media


En esta !oca la vida urbana " las ciudades !r%cticamente desa!arecieron0 como consecuencia de las invasiones * la implantacin del r7gimen %eudal# +ero a partir de los siglos X * XII, la roturacin de tierras, el incremento de la po(lacin * el aumento de los rendimientos agrcolas generaron un e,cedente tanto de mano de o(ra como de produccin agrcola, que re$irti el desarrollo de las ciudades# 5urgi as una nue$a clase de comerciantes * artesanos, llamada (urguesa que impuls el intercam(io entre el campo * la ciudad, permitiendo la apertura de rutas comerciales entre regiones alejadas# Estos hechos %ueron decisi$os para la e,pansin territorial de los reinos cristianos * el desarrollo del comercio martimo# En esta etapa de la Edad "edia uno de los hechos m)s destacados lo constitu* el ideal religioso de de%ensa de los 5antos .ugares (donde ha(a $i$ido Cristo! conquistados por los musulmanes, lo que se $io re%lejado en la reali acin de una de las ma*ores empresas de la cristiandad medie$al& las cru/adas# Ellas sir$ieron para aumentar los lmites del poder europeo, desarrollar el comercio mediterr)neo * ali$iar la presin musulmana so(re el imperio (i antino# .a primera cru ada tu$o lugar en el siglo XI por autori acin del +apa @r(ano II * culmin con la conquista de :erusal7n por los e,pedicionarios# ")s tarde, en los siglos XII * XIII, se lle$aron a ca(o nue$as cru adas, que dieron como resultado la %undacin de e%meros reinos cristianos en el cercano oriente, que terminaron en poder de los turcos otomanos# 8entro de la e,pansin territorial de Europa se destaca la coloni acin de los alemanes en el este del continente * el a$ance de la reconquista en Espa0a, empresas cu*o gran sentido religioso propici el surgimiento de las rdenes de caballera# En el siglo XII las monarquas europeas empe aron a imponer su autoridad so(re los se0ores %eudales, para lo cual se aliaron con la (urguesa de las ciudades# .os estados institu*eron nue$as organi aciones polticas, llamadas cortes o!arlamentos, que apro(a(an las le*es e impuestos que de(an aplicarse en todo el territorio de los respecti$os reinos#

8urante el reinado de =elipe II 4ugusto, en =rancia se desarroll una poltica de centrali acin * e,pansin de la Corona hacia los ducados (estado go(ernado por un duque! independientes# En Inglaterra, en tanto, se redact la Carta "agna, primera e,presin de las (ases institucionales por las que el poder ingl7s qued regulado * sometido a las c)maras parlamentarias# 8urante la segunda mitad del siglo XII, el emperador alem)n =ederico I Bar(arroja impuso su poder so(re el papado de Roma- pero a %inales del siglo el +apa Inocencio III logr imponer el poder de la iglesia so(re todos los reinos cristianos# 4 lo largo del siglo XIV tu$o lugar una pro%unda crisis econmica, social * espiritual, detonada por %actores como el aumento demogr)%ico, las re$ueltas campesinas contra los se0ores, la guerra de los Cien 40os entre =rancia e Inglaterra, la gran epidemia de la peste, * la di$isin de la Iglesia catlica conocida como 6ran Cisma, cuando ha(a simult)neamente dos o tres papas ri$ales# El de(ilitamiento del sistema %eudal * la estructura gremial repercuti en una ma*or li(ertad comercial, que poco a poco dio paso a la con%ormacin delsistema econmico ca!italista# .a cada de Constantinopla en poder de los turcos otomanos en el a0o F1I< signi%ic el cierre de las acti$idades comerciales con el "editerr)neo oriental, por lo que la (urguesa europea tu$o que (uscar nue$as rutas comerciales hacia el oeste, %omentando as el desarrollo de las t7cnicas de na$egacin que posteriormente %acilitaran los grandes descu(rimientos geogr)%icos#

La vida urbana
Entre los siglos XIII * XIV se produjo un aumento considera(le de acti$idad, que dio como resultado un ma*or apro$echamiento de la industria * el comercio# La industria en la Edad Media se caracteri/ !or las asociaciones de artesanos o gremios , a los que de(an pertenecer los o(reros para poder ejercer su o%icio# Esta organi acin era adem)s una sociedad de socorros mutuos, que protega a los hu7r%anos * personas que por su edad queda(an incapacitados de tra(ajar# El comercio era desempe0ado por los tra%icantes, cu*o o%icio era el m)s peligroso de todos, *a que con %recuencia eran $ctimas de (andoleros que ro(a(an a mano armada las mercaderas * apresa(an al comerciante para co(rar por su rescate# 4 esto se suma(a el pago de derechos que de(an pagar por sus productos durante el tra*ecto, los que no eran pocos si se considera(a el co(ro de entrada, de salida, en cada se0oro, en cada ciudad * en cada puente# 8adas las di%ciles condiciones de comunicacin, era imprescindi(le durante la Edad "edia a(astecerse de productos para un largo perodo de tiempo# 8e aqu la importancia de las ferias# Estas se %orma(an cuando comerciantes procedentes de distintos pases se reunan en %echa %ija en ciertos puntos lle$ando gran cantidad de mercaderas, * atra*endo a miles de compradores que no solo se acerca(an con el o(jeto de comprar sino tam(i7n para di$ertirse con las presentaciones de acr(atas * titiriteros# .as ha(itantes medie$ales $i$an pr)cticamente encerrados en las ciudades, de(ido a que se construan entre murallas para e$itar peligros de ataques# .as calles esta(an mal dise0adas, porque nadie se preocupa(a de su alineamiento * cada cual construa su casa como mejor le pareciera# +or lo general eran sucias, *a que la /nica alcantarilla o desag'e era un arro*o en medio de la calle, por donde corra la sangre de los animales que mata(a el carnicero * al que se echa(a todo tipo de (asuras# 9ampoco conta(an con iluminacin, * para salir de noche ha(a que lle$ar una antorcha o l)mpara# Como consecuencia de la %orma como se edi%ica(an las casas Auna so(re otraA * la %alta de higiene, las po(laciones se encontra(an siempre e,puestas a los incendios * la propagacin de en%ermedades# 4s, no era poco %recuente que cuando una $i$ienda se incendia(a, el %uego se e,tendiera por el (arrio entero# Cuando la peste o los incendios a ota(an las po(laciones, las $ctimas se conta(an por millares# En el a0o F1F;, entre los meses de septiem(re * diciem(re, una terri(le epidemia se dej caer so(re +ars, %alleciendo m)s de cien mil personas# 5in em(argo, a partir del siglo XIII la ur(ani acin de las po(laciones empe a mejorar, * en =rancia =elipe 4ugusto hi o cercar los cementerios, empedrar las calles * edi%icar %uentes para distri(uir el agua de manantial pro$eniente de colinas cercanas# +oco a poco las casas de madera %ueron sustituidas por casas de piedra, con lo que tam(i7n comen a introducirse el lujo en castillos * po(laciones#

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