Geologa en accin

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ndice de Contenidos: Introduccin ................................................................................................................................ 3 Paleontologa .............................................................................................................................. 4 Estratigrafa y Sedimentologa ................................................................................................... 8 Mineraloga............................................................................................................................... 11 Petrologa .................................................................................................................................. 15 Geodinmica Interna................................................................................................................. 19 Geotecnia .................................................................................................................................. 21 Escala de los tiempos geolgicos ............................................................................................. 22

Autores: Alonso, Ainhoa Apellaniz, Estibaliz Apraiz, Arturo Aranburu, Arantza Arostegi, Javier Baceta, Juan Ignacio Bernaola, Gilen Garca, Patxi Gil, Pedro Pablo Irabien, M Jess Martin, Maite Mendia, Miren Morales, Tomas Murelaga, Xabier Ortega, Luis Angel Pascual, Ana Pizarro, Jos Luis Puelles, Pablo Uriarte, Jess Urtiaga, M. Karmele Zuluaga, M Cruz
ISBN: 978-84-692-8139-0

Contacto: geobizirik@ehu.es www.geobizirik.org

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Introduccin
La Geologa es la ciencia que estudia la Tierra en su conjunto, su composicin, estructura y origen, as como los fenmenos que han tenido lugar en el pasado o que se producen en la actualidad y que han dejado sus huellas en las rocas. Pero, por qu necesita la Sociedad a los gelogos? A continuacin se citan algunas de las principales razones: Los gelogos recopilan e interpretan informacin de la superficie terrestre y del subsuelo, lo que permite establecer la historia pasada del planeta, sus cambios previsibles y su relacin con el resto del sistema solar. La sociedad requiere para su subsistencia recursos naturales (metlicos, no metlicos, hdricos y combustibles fsiles). La labor de los gelogos es determinante para la localizacin de nuevos yacimientos y para establecer las guas de una explotacin y gestin respetuosa con el medio ambiente. La elaboracin de cartografas geolgicas permite identificar potenciales zonas de riesgo y acotar distintos usos del suelo; es decir, es esencial para la planificacin del territorio y para proponer estrategias de desarrollo sostenible en una regin. La educacin en Geologa y el buen uso de la informacin geolgica contribuye a salvar vidas y a reducir las prdidas econmicas originadas por catstrofes naturales tales como terremotos, tsunamis, erupciones volcnicas, inundaciones y desprendimientos, as como a desarrollar proyectos de construccin, obras pblicas, etc.

Con las actividades propuestas se pretende dar a conocer algunos aspectos bsicos de distintas especialidades de las Ciencias Geolgicas. Para ello se han organizado cuatro sesiones destinadas a realizar una pequea inmersin en el campo de la Paleontologa, la Mineraloga, la Petrologa y la Tectnica.

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Paleontologa
La Paleontologa, como indica su etimologa (del griego palais=antiguo, onts=ser y logos= ciencia o tratado) es la ciencia que estudia los seres vivos que vivieron en pocas pasadas sobre la Tierra, y los estudia bajo todos los aspectos, buscando su ordenacin en el tiempo, as como sus posibles relaciones mutuas y con el medio ambiente en el que se desarrollaron. El estudio se hace a travs de los fsiles, es decir los restos de organismos, as como las seales de su actividad biolgica, que han llegado a nuestros das formando parte de las rocas sedimentarias. Son fsiles, por tanto, los restos orgnicos (conchas, huesos, placas drmicas, caparazones,), sus grmenes reproductores (oogonios, granos de polen, esporas, semillas, huevos,..) defecaciones (coprolitos), moldes y seales de actividad (pistas, galeras, perforaciones, gastrolitos (piedras que utilizaron algunos dinosaurios y aves en su aparato digestivo), e incluso molculas orgnicas, indicadoras de procesos qumicos que se producen en los organismos vivos (fsiles qumicos) Muchos fsiles se pueden observar a simple vista, los llamados macrofsiles o megafsiles, sin embargo en muchas ocasiones su tamao es pequeo, por lo que es necesario recurrir a la ayuda de una lupa o de un microscopio ptico. A estos se les denomina microfsiles. En la investigacin micropaleontolgica cada vez se utiliza ms el microscopio electrnico de barrido y a los fsiles que por su diminuto tamao requieren de este instrumento para su estudio se les conoce como nannofsiles. Los restos orgnicos, para poder preservarse, pasan por un largo proceso fsico-qumico denominado fosilizacin. Este proceso es selectivo de tal forma que solo unos pocos de los restos que producen los organismos se preservaran en el Registro Fsil. Actualmente se consideran los resto de la glaciacin Wurn, (hace 13.000 aos) como los fsiles ms recientes. Los grupos de organismos fsiles ms importantes son:

Microfsiles Alga cianofceas (estromatolitos) Carofitas Diatomeas Algas coralinas Granos de polen Nannoplanctn calcreo Radiolarios Foraminferos Ostrcodos (Artrpodos)

Figura 1a-b 1c 1d 1e 1f 1g 1h-i 1j-m 1n-

Macrofsiles Plantas Porferos Cnidarios Briozoos Braquipodos Moluscos Trilobites (Artrpodos). Equinodermos Graptolites Vertebrados

Figura 2a-b 2c 2d-e 2f 2g-i 2j-l y 3 a-d 3e-f 3g-h 3i-j 3k-n

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Estratigrafa y Sedimentologa
Dentro del abanico de disciplinas geolgicas, la Estratigrafa es la rama que se ocupa de la evolucin de la Tierra en el espacio y en el tiempo, mediante la caracterizacin y ordenamiento temporal de los procesos geolgicos y su expresin en el registro de rocas. El estratgrafo es el gelogo que analiza y ordena temporalmente los diferentes acontecimientos que han ocurrido en nuestro planeta a lo largo de los tiempos geolgicos y que permiten, a distintas

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escalas temporales, reconstruir la historia de las diferentes regiones y del conjunto del planeta. Para ello, analiza los tipos de rocas de cada intervalo geolgico, los procesos y condiciones de formacin que se deducen a partir de ellas y procede a su ordenamiento en el marco de una sucesin espaciotemporal de mayor o menor resolucin. Herramientas fundamentales en este proceso son el establecimiento de series estrtigrficas (sucesiones de rocas) locales o regionales, la integracin de los datos de edad derivados de diferentes mtodos (radiomtricos, paleontolgicos,

cicloestratigrficos) y la elaboracin de diagramas de tiempo (diagramas o esquemas cronoestratigrficos). La Estratigrafa se nutre interacta con todas las disciplinas geolgicas, pero principalmente con la Paleontologa, Petrologa, Tectnica, Geodinmica externa, Geofsica y Geoqumica. La Estratigrafa tiene infinidad de aplicaciones prcticas. Entre ellas, cabe destacar la bsqueda y explotacin de recursos naturales (sobre todo de hidrocarburos, carbn y menas minerales) y el anlisis de procesos y productos sedimentarios en contextos antiguos y actuales (playas, ros, cuencas marinas, etc). De este ltimo cometido se ocupa especficamente la Sedimentologa, disciplina que emerge de la Estratigrafa y que ha experimentado un desarrollo espectacular durante los ltimos 50 aos. El estudio sedimentolgico de los procesos sedimentarios en contextos actuales aporta informacin bsica para la prevencin de riesgos geolgicos, la gestin de espacios urbanizados e infraestructuras o los estudios de dinmica litoral, teniendo una aplicacin directa en la estimacin de los efectos que esta provocando en nuestro planeta el cambio climtico global.

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Mineraloga
Pensemos por un instante que sera de nuestra vida cotidiana si eliminsemos los minerales y los metales que estos contienen: los edificios se vendran abajo sin acero, cemento y vidrio, no podramos tener acceso a la electricidad, no tendramos ni bateras ni pilas ni papel, los aparatos electrodomsticos no existiran. y as un largo etc. En este sentido conviene recordar lo siguiente: aquello que no se cultiva, proviene de una mina. Usos Habituales de los Minerales

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No se debe confundir el concepto de mineral con el de roca, aunque estn estrechamente relacionados. Un mineral es un compuesto natural, slido, inorgnico, con una estructura interna ordenada (sus tomos estn dispuestos segn un modelo definido) y de composicin qumica fija, pero que puede variar dentro de unos lmites. En cambio, una roca es un material slido formado por uno o ms minerales. Mientras que muchas calizas estn compuestas casi exclusivamente por calcita [CaCO3], en otras rocas, como los granitos, podemos encontrar una gran variedad de minerales: el cuarzo [SiO2], el feldespato potsico [KAlSi3O8], la biotita [K(Mg,Fe)3AlSi3O10(OH)2], etc.

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En la naturaleza aparecen aproximadamente 3500 especies minerales, que pueden diferenciarse entre s gracias a sus diferentes propiedades fsicas: hbito (forma externa), color, brillo, raya, peso especfico, dureza, exfoliacin, fractura, etc.

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Escala de Dureza de Mohs

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Petrologa
El trmino de Petrologa etimolgicamente proviene del griego Petra (roca) y Logos (Ciencia o Tratado) y corresponde a la rama de la geologa que estudia las rocas. Una roca es cualquier agregado natural de uno o ms minerales que compone cualquier material de la corteza y del manto de la Tierra. Las rocas han constituido una parte esencial en el desarrollo de la vida y en la evolucin humana. Las rocas se clasifican en funcin de su origen en: a) magmticas o gneas, b) sedimentarias y c) metamrficas. Estos tres tipos de rocas se interrelacionan mediante el Ciclo de las Rocas. Las rocas gneas se forman a partir de la solidificacin de un magma, bien en el interior de la corteza (rocas plutnicas), bien en la superficie (rocas volcnicas). Las rocas sedimentarias se forman a partir del depsito y litificacin de partculas que se originan como producto de la denudacin de cualquier tipo de roca que afloraba previamente (gnea, metamrfica o sedimentaria) en la superficie terrestre. El calor, la presin y/o agentes qumicos provocan en las rocas del interior de la corteza transformaciones que dan lugar a las rocas metamrficas. Las rocas guardan en s mismas informacin sobre el proceso y/o las condiciones de formacin. Gracias a esto, podemos distinguir diferentes tipos y conocer la historia y evolucin de la Tierra. La textura de la rocas, entre otras muchas caractersticas, permite observar esta impronta. Las rocas gneas, por ejemplo, presentan texturas cristalinas o vtreas en funcin de la velocidad de cristalizacin. Esto es, si el magma se ha enfriado en el interior de la corteza lentamente, la roca plutnica formada exhibir cristales bien formados visibles a simple vista. Por el contrario, si el magma llega a la superficie de la corteza, la velocidad de enfriamiento del mismo ser rpida por lo que los cristales no tendrn tiempo de desarrollarse y darn lugar a pequeos cristalitos, invisibles a simple vista o a vidrio (material amorfo). En las erupciones volcnicas son frecuentes las explosiones que provocan la ruptura del magma. La cada y la solidificacin de los fragmentos dan lugar a las rocas volcnicas piroclsticas. En las rocas sedimentarias se diferencian 3 grupos principales: Rocas Detrticas (siliciclsticas), se forman a partir del acmulo de partculas procedentes de la denudacin de otras rocas. Rocas biognicas, bioqumicas y orgnicas: se forman a partir de la actividad orgnica de diversos organismos (p.ejm. calizas y rocas silceas) o a partir del acmulo de materia orgnica (carbn). Rocas qumicas, se forman por la precipitacin de minerales a partir de una solucin, por ejemplo yesos y sales. La evaporacin y el up-welling son los principales agentes de este proceso. En las rocas metamrficas, el calor y la presin provocan la desestabilizacin de los minerales originales y se producen reacciones qumicas que generan nuevos minerales metamrficos. Estudiando estos nuevos minerales, se pueden conocer las condiciones de formacin de estas rocas. As mismo, las presiones dirigidas existentes en el entorno provocan la orientacin de los nuevos minerales generndose estructuras planares (foliacin) y/o lineares (lineacin) en la roca.

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Rocas gneas

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Rocas Sedimentarias

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Rocas Metamrficas

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Geodinmica Interna
La dinmica del interior de la Tierra es la que gua los procesos geolgicos ms espectaculares, y del mismo modo, los ms pavorosos: terremotos, erupciones volcnicas, tsunamis o el movimiento de los continentes, entre otros. Del mismo modo, la dinmica interna de la Tierra es la causa del movimiento de las placas en la superficie de la Tierra. El movimiento de las placas, y todos los procesos asociados, estn englobados dentro de la rama de la geologa denominada Tectnica. El movimiento de la placas sobre la Tierra origina unos esfuerzos inmensos, que con el tiempo, son capaces de crear una cadena montaosa como el Himalaya, o de formar un ocano como el Atlntico. La respuesta de las rocas ante estos esfuerzos y las estructuras creadas en las mismas (pliegues, fallas...) son estudiadas por otra rama de la geologa, la Geologa Estructural. En este apartado, trataremos exclusivamente de explicar las relaciones entre Tectnica y Geologa Estructural, detallando las condiciones necesarias para generar una cadena montaosa como los Pirineos o un ocano como el Atlntico y las estructuras geolgicas habituales asociadas a estos procesos. Para crear una cadena montaosa como el Himalaya o los Pirineos es necesario el desarrollo de grandes esfuerzos compresivos, como los que se generan mediante la colisin entre dos continentes. El movimiento convergente desarrollar esfuerzos compresivos que provocarn el engrosamiento de la corteza continental. A continuacin se detallan las estructuras geolgicas ms frecuentes que se generan bajo estas condiciones. Fallas inversas y cabalgamientos. El movimiento convergente entre dos bloques es absorbido por una superficie de corte en la que el bloque superior se desplaza hacia arriba. Normalmente, el buzamiento de la superficie de corte es muy bajo. Pliegues. Las superficies geolgicas planares (estratificacin, esquistosidad, fallas, diques,....) se curvan como consecuencia de los esfuerzos compresivos. Cuando los materiales ms antiguos son los situados en la parte central del pliegue se crea un anticlinal, en cambio, cuando los materiales centrales son ms jvenes la estructura se denomina sinclinal. Foliacin y lineacin. El ordenamiento espacial y la configuracin geomtrica de todos los elementos constituyentes de la roca (minerales, granos, agregados) se conoce como la fbrica de la roca. A medida que la roca se deforma este ordenamiento interno puede verse modificado y reorganizado adquiriendo una orientacin preferente planar (foliacin) o linear (lineacin).

Los ocanos, por otro lado, se originan tras la fracturacin, rotura y separacin de una masa continental. Para poder romper unos cuerpos tan inmensos como los continentes es necesaria la accin de unos esfuerzos extensionales difciles de imaginar. En un principio, los esfuerzos extensionales slo provocarn un adelgazamiento de la corteza continental, generando una estructura conocida como rift continental (rift del Este de frica), con posterioridad, se producir el nacimiento de un ocano estrecho (Mar Rojo), para, con el tiempo, acabar formando un gran ocano. Las estructuras geolgicas ms frecuentes generadas bajo esfuerzos extensionales son las fallas normales. En este tipo de estructuras el movimiento de separacin entre dos bloques es absorbido por una superficie de corte en la que el bloque superior desciende. Normalmente, las superficies de corte en este tipo de estructuras presentan un fuerte buzamiento.

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Geotecnia
Todas las construcciones se realizan sobre materiales geolgicos. La naturaleza y comportamiento de estos materiales determinan la estabilidad de las obras. Reconocimientos geolgicos Los reconocimientos geolgicos son fundamentales en los estudios de cimentacin de edificios, puentes y viaductos, estabilidad de taludes, tneles, presas y estructuras de tierra (terraplenes, pedraplenes y escolleras). Cimentaciones En el caso de los estudios de cimentacin se trata de reconocer las caractersticas del subsuelo realizando catas, sondeos y ensayos especficos de campo y laboratorio. En Ingeniera Geolgica se distinguen dos grandes grupos de materiales: suelos y macizos rocosos. A partir de este estudio se determinan los materiales ms adecuados para cimentar, evitando problemas de rotura y/o hundimiento de las construcciones.

Estabilidad de taludes En estabilidad de taludes se identifican los factores que intervienen en la cada de rocas y tierras en obras viales (principalmente carreteras y lneas frreas), taludes naturales y excavados. Se establecen las actuaciones y medidas de correccin necesarias para garantizar la seguridad. Tneles Un importante campo de trabajo en Ingeniera Geolgica se relaciona con el diseo y construccin de tneles. La caracterizacin de macizos rocosos y suelos, que realiza el gelogo, es fundamental en todas las fases del proceso de construccin. A partir de este reconocimiento se determinan los avances en el frente del tnel y los sostenimientos necesarios para evitar cadas y optimizar la obra. Presas Finalmente, los estudios geolgico-geotcnicos son fundamentales para garantizar la estabilidad de las presas y determinar la posibilidad de utilizacin de los materiales excavados en obras y en canteras para su uso en estructuras de tierra. 21/22

Escala de los tiempos geolgicos

Eon Era Perodo poca
Holoceno Cuaternario Pleistoceno Plioceno Cenozoico Terciario Mioceno Oligoceno Eoceno Paleoceno Cretcico 0.01 - 1.8 1.8-5 5-23 23-37 37-55 55-65 65-140 1.79 3.2 18 14 18 10 75
Extincin masiva del lmite Cretcico/Terciario Primeros mamferos placentarios Primeras plantas con flores Primeras aves Primeros mamferos marsupiales Extincin masiva en el lmite Trisico/Jursico Primeros dinosaurios Extincin masiva Permico/Trisico Desaparece ms del 90% de la vida en la Tierra Abundantes insectos Primeros reptiles Bosques de grandes rboles que dieron lugar a acumulaciones de carbn Primeros anfibios Primeras Gimnospermas Primeras plantas terrestres. Primeros invertebrados terrestres Extincin masiva Ordovcico/Silrico del lmite

Intervalo Duracin
(Millones de aos) (Millones de aos)

Principales Eventos

0.01

0.01
Extincin de grandes mamferos Evolucin de los homnidos

Mesozoico

Jursico

140-210

70

Fanerozoico
Trisico 210-250 40

Prmico

250-290

40

Carbonfero

290-360

70

Paleozoico

Devnico Silrico Ordovcico Cmbrico Neoproterozoico

360-410 410-440 440-500 500-550 550-900 900-1600 1600-2500 2500-3600 3600-4560

50 30 60 50 350 700 900 1200 860

Extincin masiva del Cambrico/Ordovcico

lmite

Extincin masiva en el lmite Cmbrico/precmbrico Primeros Metazoos

Proterozoico

Mesoproterozoico Paleoproterozoico Paleo/Meso/Neo Arcaico

Precmbrico

Primeros eucariotas Primeros seres vivos procariotas Formacin del planeta Tierra

Arcaico Eoarcaico

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