Navidad en Ecuador.

Manifestaciones de religiosidad popular en torno al Nio Jess

Flix CARMONA MORENO, OSA Real Monasterio del Escorial

I.

Introduccin.

II. Novena al Nio Jess. 2.1. Normas recientes de la jerarqua eclesistica. 2.2. Experiencia personal de la novena popular. III. El Pase del Nio Jess. 3.1. Pase del Nio en Quito. 3.2. Pase del Nio en Riobamba. 3.2.1. Desarrollo del Pase.

3.3. Pase del Nio en Cuenca. 3.3.1. Pase del Nio Viajero.

3.4. La tradicin del Pase del Nio viaja con emigrantes ecuatorianos al exterior. IV. Misas del Nio Jess. 4.1. Algunos valores de estas celebraciones. V. Apndice. 5.1. Muestras de imaginera del Nio Jess en Ecuador.

I. INTRODUCCIN Navidad es la misma realidad en todas las partes del mundo cristiano, es decir, la celebracin del trascendental acontecimiento del nacimiento del Hijo de Dios hecho hombre, misterio que cambia radicalmente el giro de la historia de la humanidad. No obstante varan las formas externas de celebrarla. Cada pas, incluso cada regin y comarca, tiene sus manifestaciones y modo de resaltar este acontecimiento cristiano, que se presenta envuelto en detalles o matices culturales. Por mi parte, aqu debo dar por supuesta la historia de este hermoso y reconfortante misterio de nuestra fe, anunciado en las promesas profticas de la Biblia y descrito en los evangelios, sobre todo los de San Mateo y San Lucas, en cuanto se refiere al hecho del nacimiento. Sabemos adems que en el transcurso de la historia han tenido origen algunas expresiones externas de celebracin gozosa del mismo; las primeras y universales en la liturgia, otras de tipo popular, como son los nacimientos, belenes o pesebres, que surgen en la Edad Media y se han generalizado despus, aunque con una riqusima variedad de matices, conforme al gusto o estilo de los artistas y los pueblos. Evidentemente el Ecuador tiene como base cosas comunes en la celebracin de la Navidad, como la novena ordinaria de preparacin, la Misa de Gallo, el montaje de los llamados nacimientos o belenes y el canto de villancicos. Bastante comn es la ambientacin externa, sobre todo en las ciudades; pero se han creado unos elementos populares y costumbristas propios. Se ven en las casas familiares, en los mismos templos y en lugares pblicos. Precisamente a estos factores propios son a los que quiero referirme hoy, teniendo presente mi experiencia de doce navidades gozosamente vividas en el Ecuador. Tomar tres elementos: Novena del Nio, Pase del Nio y Misas del Nio ms un apndice sobre iconografa. II. NOVENA DEL NIO JESS Se hace en los templos, capillas y en las casas particulares de familia. En el primer caso, es atendida y cuidada directamente por sacerdotes o religiosas responsabilizadas para la atencin pastoral fundamental. Otras

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veces se hacen de forma popular, por costumbre inmemorial, all donde no hay sacerdote permanente; pero siempre se halla una persona bien dispuesta, para dirigir este movimiento religioso. Segn eso nos encontramos celebraciones de la novena en una casa del pueblecito o recinto, que acoge a vecinos, que asisten en grupo, con sencillez y fervor. En pueblos grandes o ciudades, se estila tambin hacer la Novena en estricta familia. Otras veces se hace cada da en una de las casas del lugar.

2.1. Normas recientes de la jerarqua eclesistica La jerarqua y los equipos sacerdotales de zona en distintas dicesis han buscado canalizar lo positivo de este hecho de religiosidad popular1. Para esto han dado algunas orientaciones pastorales prcticas y se han editado algunos folletos sencillos al alcance todos. Recientemente la Conferencia Episcopal ecuatoriana ha editado una novena a fin mantener la sana y til forma de celebrar la Navidad. Se titula NOVENA: NAVIDAD EN FAMILIA, bajo el lema: Se hizo uno de nosotros para ser misionero del Padre. Se trata de un folleto de 40 pginas a dos tintas muy bien presentado a color. Cada da encabeza la oracin una sencilla y expresiva ilustracin alusiva al tema que corresponda. Indicio de la fuerte vigencia de esta prctica, es el nmero de la primera tirada, 30.000 ejemplares. Para cada da sugiere una ambientacin en la salita de reunin, oportuna oracin con el canto de villancicos. Sugiere tambin la lectura de un pasaje del evangelio alusivo al anuncio o las circunstancias del Nacimiento de Jess, etc.2 En la presentacin dice, entre otras cosas: Esta obra es para ser rezada particularmente en el seno del hogar, con la participacin de todos los miembros de la familia. Est dirigida a todos, grandes y chicos3.

2.2. Experiencia personal de la novena popular Antes de relatar esta experiencia, quizs sea bueno dar una idea de la formacin humana de la parroquia, en la que tuvo lugar. El ao 1965 y siguientes, me encontraba como prroco en una parroquia de barrio de la ciudad
CARMOMA. F., Estampas del Ecuador, en el arca de mis recuerdos, Ermua 1995, p. 85. CONFERENCIA EPISCOPAL DEL ECUADOOR, Novena. Navidad en familia, Quito 2008. Firman tres obispos: Mons. Luis Snchez Armijos Presidente de la Comisin Episcopal de Magisterio de la Iglesia, Mons. Lorenzo Voltorini, Presidente de la Comisin Episcopal de Liturgia y Mons. Germn Pavn Puente, Presidente de la Comisin Episcopal de de la Pastoral de la Familia, Infancia y Adulto Mayor. 3 CONFERENCIA EPISCOPAL, Novena. Navidad en familia, p. 3.
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de Quito en compaa de otro sacerdote agustino y un hermano no clrigo. El barrio era una nueva urbanizacin denominada Villa Flora, al sur de la capital, de unos 9.000 habitantes, generalmente familias jvenes, de tipo social medio, con numerosos hijos. La parroquia era de reciente ereccin, tanto que no contbamos con iglesia, ni con local propio para el culto. Los domingos y festivos la primera misa la tenamos al aire libre, si el tiempo no lo impeda, otras dos en un saln-capilla prestado por el colegio regentado por Hnos. de la Salle. Los das ordinarios la sala de la casa parroquial, como una ms del barrio, era la capilla habitual, en la que, fuera del momento de culto, una cortina separaba la reserva del Seor en el Sagrario. Al acercarse la Navidad del segundo ao de vida parroquial, surgi la idea de prepararnos a la gran solemnidad con una novena, que fuera al mismo tiempo familiar y parroquial. Contbamos con la buena disposicin de la feligresa profundamente religiosa. Pocos meses antes se haba formado un grupo de matrimonios del Movimiento Familiar Cristiano y todos sus miembros se ofrecieron para celebrar en sus casas un da de la novena e invitar a cuantos feligreses quisieran unirse. As se realiz con un xito de participacin admirable. Una imagen del Nio Jess en su cuna se colocaba en el nacimiento montado en cada hogar por los miembros de la familia, como es tradicional. El padre y la madre de la casa alternaban las oraciones y lecturas bblicas alusivas al tema del da correspondiente y dirigan las plegarias. Todos los concurrentes participbamos en el canto de los villancicos, ordinariamente acompaados por instrumentos musicales, alguna vez se tocaba el acorden, la guitarra, el violn, las panderetas, el rondador tpico de los Andes, etc. El sacerdote daba al final la bendicin, que en su ausencia, en otras partes, suele darla el ms anciano del hogar. Terminada la ceremonia religiosa, la familia acogedora daba un canelazo con galletas a los adultos, a los nios les obsequiaban dulces y caramelos. El canelazo es tpico en la Sierra ecuatoriana para contrarrestar el fro de la tarde, que se nota debido a la mucha altura; no olvidemos que estamos a 2850 metros de altitud. Es una infusin de canela con un chorrito de aguardiente de caa. Todo esto en un ambiente festivo y de amistad, entre la recitacin de pequeos poemas y canto de villancicos populares. La imagen del Nio quedaba aquella noche en aquel hogar. El da siguiente salamos en procesin informal de la casa del da anterior con el Nio Jess en brazos del padre o madre de familia, en medio de cantos de villancicos, cuya msica se inspira en melodas ecuatorianas, hasta llegar a la casa de turno. stos entregaban la imagen a los anfitriones de la nueva familia, que la entronizaba en la sala ms digna y segua el rezo del da correspondiente

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de la novena, segn el programa establecido. El ltimo da, 23 de diciembre, terminamos la novena en la casa parroquial. Todo como en los das precedentes, con la diferencia de que concluamos con una misa, en la cual se daba la mayor participacin a nios y adultos, bien en las lecturas, presentacin de ofrendas, preces, etc. Naturalmente, al terminar, se ofreca el consabido canelazo y, para los nios, abundantes caramelos. Todos quedaban invitados para la Misa de Gallo del da siguiente, Vigilia de Navidad.

III. EL PASE DEL NIO JESS Estamos ante una ceremonia muy comn en casi todo el pas, pero reviste muy variadas formas segn los lugares, como ambientes populares de pueblos pequeos y centros urbanos ms grandes y ciudades importantes. Su origen se remontarse a la poca de la evangelizacin, realizada por los misioneros espaoles en las parroquias y doctrinas. Para hacer ms atractiva y prctica la catequesis, sabemos que aquellos recurran con frecuencia a mtodos un tanto teatrales, escnicos. Para ello utilizaban imgenes y hacan representaciones de los misterios cristianos, utilizando elementos autctonos, como adornos, msica y expresiones tomadas de la vida comn. Por va de ejemplo, expondr esta forma de celebracin en los lugares ms representativos y conocidos a fin de concretar mejor las formas de celebrar la Navidad con el Pase del Nio.

3.1. Pase del Nio en Quito Quito, capital de la Real Audiencia desde el siglo XVI, se convirti en capital del nuevo Estado nacional desde el primer momento de la independencia. Es un centro urbanstico, admirablemente diseado, con trazado equilibrado, artstico y armnico en sus calles, plazas y edificios, segn puede admirarse hoy en su casco antiguo, al que dan realce las iglesias y conventos de poca colonial. Sede episcopal en el mismo siglo XVI (1545), Quito fue un referente religioso para el subcontinente sudamericano. Sin embargo no podemos hablar de una celebracin del Pase del Nio, que comprenda o implique a la ciudad como tal. Ms bien se vive en barrios y pueblos de la zona4. En su aspecto institucionalizado existen datos de estas celebraciones en el sur de Quito a partir de 1577. Segn tales datos, ese ao se realiz el primer Pase del Nio en la antigua parroquia de Machangarilla, una de las primeras parroquias de la
DIARIO HOY, Pase del Nio rene a la comunidad, primer Diario en lnea de Amrica del Sur. Publicado el 23 de diciembre de 2007, p.1:htt://www.hoy.com.ec/wphoyimprimir.php?id-2211758.
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ciudad, que exista en lo que hoy es el populoso barrio de La Magdalena, el cual absorbi aquella parroquia y otros pequeos ncleos de poblacin. Durante siglos la parroquia llev aquel nombre por hallarse al borde del ro Machngara, que pasa por el sur y oriente de la capital. A grandes rasgos, podemos describir la fiesta como sigue. Se renen los participantes en un punto determinado ya por la tradicin en torno a las 14 h. y se pone en marcha la comitiva formada por miembros afiliados a la cofrada del Nio, algunos grupos de carcter cultural y comparsas, que danzan, mientras otros tocan y cantan. Presiden los Priostes, uno de los cuales lleva la imagen del Nio Jess; siguen numerosos nios y adultos, ataviados con trajes tpicos, que tiran flores al Nio. Al final del recorrido llegan al parque central, frente a la iglesia parroquial de la Magdalena, donde entra la venerada imagen del Nio y se celebra la misa solemne. En la plaza seguir un ambiente festivo animado por las comparsas y grupos musicales. Cada ao se nombran nuevos Prioste o Mayordomos, que se dice en otras partes. stos siguen el compromiso de organizar la fiesta para el ao prximo. De forma semejante se realiza esta fiesta navidea en la zona del Panecillo, tambin al sur de la ciudad, donde igualmente se sigue la tradicin hasta nuestros das. El desarrollo de la celebracin es muy parecido al anterior. Otro tanto podramos decir muchos pueblos cercanos. Se citan como ms conocidos Zmbiza, Nayn, Atahualpa, Perucho5, entre otros.

3.2. Pase del Nio en Riobamba Riobamba es una de las poblaciones ms antiguas, con esta categora de ciudad, levantadas por los conquistadores espaoles en el siglo XVI a lo largo del callejn interandino. sta se ubica en una planicie, que tiene como fondo el coloso nevado Chimborazo, el ms alto del Ecuador, que se levanta majestuoso con 6.310 metros de altitud. Como todas las dems, desde su fundacin, se traza considerando centro de la vida ciudadana y punto de partida la sede gubernamental y un templo, que se la llamara iglesia matriz al levantar otras, ya fueran parroquiales, ya conventuales. La llegada de los espaoles iba acompaada del sacerdote, cuya presencia era requerida para atender el culto entre los soldados y familias cristianas y sentar las bases, que peda la misin evangelizadora entre los naturales, como fin principal. Dentro de la evangelizacin se organizaba la catequesis para la formacin de los ya cristianos y cultivarla en los convertidos a la fe. En esta catequesis tenan, como es lgico,
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Ibidem.

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su primer puesto los misterios fundamentales, nacimiento de Jess, su pasin, muerte y resurreccin. Al igual que otras ciudades y pueblos, Riobamba haba recibido la catequesis a travs de representaciones o escenificaciones, segn hemos dicho unas lneas ms arriba. La Navidad para recordar el nacimiento del Hijo de Dios en Beln, adquiri aqu mucha fuerza. Si en todo el Ecuador, hemos dicho, se manifest muy pronto la devocin al Nio Dios con celebraciones en su homenaje, con el tiempo fue alcanzando solidez y raigambre esta fiesta popular del Pase del Nio. Si bien se hacen novenas para preparar la solemnidad del da de Navidad, conforme hemos visto en otros sitios, en Riobamba se distingue la Novena que precede al referido Pase del Nio, que tiene lugar el 6 de enero, fiesta de la Epifana, conocida tambin por los Reyes Magos. De ah, parece ser, nace el que se haga este homenaje al Nio Jess con este significativo ttulo de Rey de Reyes. A esta imagen se la llama tambin, entre sus de votos, Rey de Reyes de Chimborazo6. Ahora se hace en esa fecha siempre que cae en domingo, de lo contrario se pasa al domingo inmediato. La fiesta con la imagen del Rey de Reyes remonta a fechas anteriores de 1797, ao del tristemente recordado terremoto. La iniciativa de esta fiesta del 6 de enero parti de arraigada familia riobambea de los Mendoza, que en siglos XVIII era duea la escultura del Nio Jess, efigie de escuela quitea, dedicada a su devocin personal. La talla de unos 40 centmetros, es de cuerpo entero denudo y de bella factura. Tiene un hermoso rostro y levanta la mano derecha en actitud de bendecir. Se le presenta habitualmente vestido con alguna de esas muchas tnicas regaladas por sus fieles devotos. Sobre la cabeza lleva una corona de oro, decorada con piedras preciosas. Lo que comenz en ambiente familiar, hace ms de 200 aos, se extendi a un crculo de amigos y devotos, que se sumaron al homenaje, fue adquiriendo numerosos adeptos y fue implicando a la ciudad entera y as viene celebrndose desde tiempo inmemorial. Tiene su propio oratorio, donde se le guarda y tributa culto durante el ao, ya que la gente acude a presentarle ofrendas y pedirle gracias y favores. Desde hace unos aos, se celebran dos pases o procesiones paralelas, ambas de gran repercusin en la ciudad. La tradicional, dedicada al Nio Rey de Reyes de la familia Mendoza y la otra, organizada, bajo la misma advocacin, por el obispado o curia diocesana, de acuerdo con varias instituciones locales. Segn informe de la prensa del 8 de enero de 2005, el Prelado diocesano habra querido evitar ciertos abusos, que pensaban corregir con un nuevo enfoque popular. No obstante, ese mismo ao el mismo Prelado declar pblicamente que las dos
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GARBAY, D., en carta personal de 31 de marzo de 2009.

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celebraciones son manifestaciones de fe.... La familia Mendoza puede continuar con su festejo (con el tradicional Nio Rey de Reyes); sin embargo hay una celebracin oficial, la que se realiza en la iglesia catedral, que se celebra el 6 de enero todos los aos7.

3.2.1. Desarrollo del Pase Terminada la Novena en la vspera de Reyes, a la que asisten numerosos fieles en clima de piedad popular, tanto en la catedral como en el oratorio de los Mendoza, tendr lugar la procesin o Pase del Nio. En uno y otro caso la novena comprende oraciones adecuadas, canto de villancicos acompaados con msica local y predicacin cada da, que suele estar a cargo de los franciscanos de la ciudad, en el oratorio; en la catedral se desarrolla bajo la direccin de la curia episcopal, en la cual cada da corre a cargo una institucin, que hace de Prioste8. El Pase del Nio Rey de Reyes, parte del oratorio de los Mendoza, recorre algunas calles principales hasta llegar a la Loma de Quito, pequeo cerro dentro de la ciudad, donde se encuentra la iglesia de San Antonio. Preside la comitiva la histrica imagen vestida de sus mejores galas. Si en Cuenca se lleva la imagen en una elegante carroza, en Riobamba mantienen la tradicin de llevarla en brazos los Priostes de turno, arropados por otros miembros de las asociaciones religiosas. Acompaa una multitud de fieles, entre los cuales van nios y nias ataviados de trajes tpicos, que representan personajes bblicos y grupos sociales del pas. Mucha gente llega de otras ciudades y pueblos para participar en estas manifestaciones fe, entre los cuales no faltan turistas y curiosos. Son caractersticas las numerosas comparsas, que bailan y danzan en homenaje del Nio, distinguidas por su atuendo y bandas musicales. El 2005 seala la prensa estas comparsas que eran 40. En el 2008 habla de cinco mil personas que bailaron en el desfile y 2009 habla de la presencia de unos 20.000 turistas9. Lo mismo que en Quito, Cuenca y otras partes, aqu es fundamental el canto de villancicos populares ecuatorianos y clsicos.

DIARIO HOY, Noticias del Ecuador, Dos fiestas del Rey de Reyes en Riobamba, http://www.hoy.com.ec/noticias-ecuador/dos-fiestas-del-rey-de-reyes-en-riobamba-19.17/03/2009. 8 La informacin se la debo citada Srta. Dora Garbay en carta personal, 31-3--2009. A ella debo tambin algunas fotografas. 9 EL COMERCIO, Edicin virtual, pg. 2 de 2.. Diciembre 31, 2008. Riobamaba venera al Rey de Reyes. http:/www.elcomercio.com/noticiaEC..asp?id_noticia-246877&id_seccion-10.

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El pase del Nio de le curia diocesana sale del Mercado Mayorista, junto al convento de religiosas Dominicas, recorre calles cntricas de la ciudad para terminar en la catedral. Sus Priostes son siempre miembros representantes de las instituciones comprometidas, uno de los cuales lleva la imagen, seguido, al igual que en de la familia Mendoza, por comparsas, danzas con msica tradicional ecuatoriana. Las imgenes del Nio Jess de una y otra son muy semejantes, ambas reciben la denominacin de Rey de Reyes. Por eso describiendo una queda descrita la otra, que se diferencia en al atuendo y, sin duda, pequeos detalles propios del escultor y de las manos que realizan el decorado.

3.3. Pase del Nio en Cuenca Cuenca es la tercera ciudad en importancia del Ecuador, despus de Quito y Guayaquil, ya desde la primera poca hispnica. Es sede arzobispal y cuenta con una bella catedral y numerosos templos parroquiales y conventuales. Tiene fama bien ganada de ser ciudad cultural de primera lnea con abundantes centros de enseanza primaria, segundaria y universitaria. Cuenta con dos centros de estudios superiores muy bien cotizados: Universidad Civil y Universidad Catlica. Es cuna de grande escritores, de ilustres polticos y presientes de la Repblica, adems de un gran santo, San Miguel Febres Cordero. Se la llama la Atenas del Ecuador. La fiesta del Pase del Nio tiene una larga tradicin en esta ciudad. Desde tiempo inmemorial celebra con solemnidad esta fiesta con sus desfiles por sus calles, convirtindose en una de las manifestaciones de religiosidad popular ms importante de todo el Ecuador. Se dice que hay pases mayores y menores de acuerdo a la dimensin externa de la fiesta, como el nmero de asistentes, presencia de carrozas, bandas, etc. Se habla de unos 400 pases menores, que se hacen, como decamos ms arriba. En todo caso, en unos y otros, siempre se lleva en procesin la imagen del Nio-Dios, vestido y adorando, escoltado por nios y adultos, portadores de velas encendidas, flores y diversas ofrendas, seguidos de pequeas o grandes bandas musicales, que acompaan a la comitiva tocando msica autctona y villancicos tradicionales, con su sello ecuatoriano los ms, sin que falten villancicos internacionales. En la ciudad de Cuenca y su provincia, Azuay, existe una especie de rito ante la proximidad de esta fiesta de Navidad, que consiste en una original invitacin. Los priostes y promotores del Pase del Nio suelen invitar, tanto a la gente del campo como la de la ciudad, mediante un pequeo regalo, que consiste en un pan dulce, llamado la costra, y chicha, cuya aceptacin conlleva el compromiso de participar y colaborar con su presencia y ayuda. La noche anterior se hace la vela ante la

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imagen de Nio Jess en una iglesia, si se trata de pases mayores o en las casas particulares, si es de pases menores10.

3.3.1. Pase del Nio Viajero. Entre los considerados pases mayores, tenemos el conocido por El Nio viajero, al que vamos a dedicar nuestra atencin, ya que entorno a esta imagen se desarrolla el ms grandioso festival en homenaje al Nio Jess en esta ciudad ecuatoriana. Es el homenaje al nacimiento del Hijo de Dios hecho hombre, nacido de una admirable Virgen llamada Mara, tan familiar para los cristianos. Toda la ciudad se desborda y se vuelca en la procesin-desfile del Pase del Nio el da 24 de diciembre. El Nio Viajero es una imagen del Nio Jess, cuya escultura data de 1823. Consta documentalmente que la Sra. D Josefa Heredia, ciudadana de Cuenca, la encarg a un escultor local11. Esta seora inicia el culto a esta imagen en el ambiente familiar y con un pase del Nio en plan menor. Tras una cuarta generacin este Nio Jess fue heredado por el sacerdote D. Miguel Cordero Crespo, que tuvo la ocurrencia de llevarlo consigo en un viaje por viejos pases de Europa y Tierra Santa. La escritora Leticia Crdova Molina cuenta que D. Miguel pase su Nio Jess por santuarios marianos y otros de fama por su religiosidad en Espaa, Portugal, Italia, Grecia, Palestina, Egipto y Mxico, entre otros. Un detalle de profundo significado fue colocarlo durante unos momentos en el mismo lugar donde hace dos mil aos naciera Jess, en Beln. Despus pas por Roma y el clrigo consigui que el P. Juan XXIII, bendijera esta escultura12. A su retorno a Cuenca, el dueo de la imagen la present a los fieles contndoles su histrico viaje por los Santos Lugares, y comenzaron a llamarle El Nio Viajero, quiz por sugerencia del mismo propietario. De aqu surgi una especial devocin popular tan fuerte que consigui que el tradicional Pase del Nio se celebrara en la ciudad con esta histrica imagen, como protagonista. La primera vez, que se celebr el Pase del Nio Viajero fue el 24 de diciembre de 1961, de acuerdo al testimonio de una anciana de 80 aos, llamada Rosa Pulla, recogido por la prensa local, la cual considera esta
GUA OFICIAL DE CUENCA: El Pase del Nio. http://www.cuenca.com.ec/index.php/ 526/0/. 11 Tomado de la pgina de Internet Gua de Cuenca Ecuador. Cuenca y su gente. El Pase del Nio http://www.cuenca.cm.ec/index.php/508/0/. 12 CRDOVA MOLINA, L., Pase del Nio en Cuenca Internet. http://www.edufuturo.com/ imprime.phpc=935& .
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ceremonia la fiesta religiosa ms importante de Cuenca y, probablemente, la ms atractiva por su magnitud en el pas13. La magna procesin o solemne Pase del Nio se realiza con extraordinaria pompa entre las 10 y 15h. del 24 de diciembre. Sale de la iglesia de San Sebastin, recorre buena parte de centro colonial y termina en el Carmen de la Asuncin, iglesia de las Carmelitas descalzas. Acuden miles de feligreses, generalmente devotos; rezan unos, aplauden otros y todos contemplan con admiracin el arte derrochado para adornar las carrozas y tpicos vestidos con objeto de rendir homenaje a Cristo, Hijo de Dios, nacido en la primera Navidad de la historia, representado en aquella imagen. El desfile se centra en la carroza principal, la portadora del Nio Viajero, acompaada del Prioste, mantenedores y mayorales, precedida de numerosos carros alegricos, hasta unos cincuenta, conducidos por caballos ricamente enjaezados con mantas tejidas de lana y seda. Los carruajes se adornan con cortinas o tapices decorados por motivos bblicos alusivos a las profecas y representaciones del nacimiento de Jess. Todos ellos transportan imgenes del Nio Jess custodiadas por nios y nias, ataviados de atuendos tpicos, que representan a la Virgen Mara, San Jos, ngeles, pastores, reyes magos, cholas cuencanas, espaolas y otros personajes de tradicin andina o de grupos indgenas. En canastas llevan regalos u ofrendas formadas por productos tpicos de la tierra para el Nio Dios. Organizan as mismo cabalgatas, acompaadas de danzas, y conjuntos musicales que amenizan la marcha14.

3.4. La tradicin del Pase del Nio viaja con emigrantes ecuatorianos al exterior En Madrid se celebra el Pase del Nio ecuatoriano en un domingo del mes de diciembre, desde hace unos seis aos. El Ministerio de de Relaciones Exteriores informaba de este hecho, como acontecimiento ejemplar15. Estos aos, muchos cientos de ecuatorianos residentes en Madrid se renen en los recintos feriales de la Casa de Campo el domingo anterior a Navidad en torno a las 10 de la maana. La Asociacin Cultural Ecuatoriana PURICCUNA, es la promotora de este evento. El ao 2006 ofrecieron la funcin de Prioste o madrina a la Sr. D Ana Botella, Consejera del Ayuntamiento de Madrid, que
EL MERCURIO.com.ec, en su edicin digital. http://www.elmercurio.com.ec/web/ romance.php?seccion=nx5edDi&codigo=WiPCf... 14 RENGEL, M., en http://www.ciudadaniainformada.com/ciudadania/ciudadania-desplieguenoticias/bro... 15 BOLETN DE PRENSA, n 1096, Quito 11 de diciembre de 2006. http//mmrree.gov.ec/ Templates/print.asp.
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acept complacida. Concentrados en el pabelln La Pipa, tienen preparado su Nio Jess. De all parte la procesin, el Pase del Nio, con su venerada imagen, que llevar la distinguida Prioste o madrina escoltada por los llamados mantenedores y mayorales, seguidos de la multitud de devotos y coros que cantan villancicos populares hasta el altar preparado para celebrar la misa de nio, una misa campal, que constituye el acto central de esta celebracin. Al finalizar sta, despus de adorar todos al Nio Dos, la ilustre Prioste designa la persona que desempear esta funcin para el prximo ao. Naturalmente, esa persona ha debido aceptar de antemano el compromiso. El encuentro de ecuatorianos y otros invitados contina en ambiente festivo hasta el atardecer. La mencionada Asociacin Cultural obsequia a los asistentes con viandas tpicas como cucayos, fiambres, jams, dulces y viandas diversas, que se comparten en una gran mesa comn16.

IV. MISAS DEL NIO JESS El tercer aspecto de la Navidad en Ecuador, que apuntaba al principio y que deseo presentar aqu, es el de las misas del Nio Jess o del Nio Dios, tradicin tan caracterstica en esa tierra durante el tiempo de Navidad. Es una manifestacin ms de la importancia, que se da entre los cristianos ecuatorianos a esta fiesta del nacimiento del Salvador, y se extiende desde la Noche Buena hasta vsperas de la Cuaresma. En este apartado prevalecer la informacin de mi experiencia personal sobre los datos escritos. Se trata de una tradicin que se remonta, al igual que los solemnes Pases del Nio, a siglos pasados, trasmitida a travs de la vida en familia. La mayora de las casas conservan imgenes del Nio Dios, que han ido pasando de padres a hijos ininterrumpidamente. En muchos hogares se habla de imgenes heredadas de varias generaciones de antepasados. Hay efigies de talla, a las que se les atribuye cientos de aos. Las hay ms modernas, unas esculturas en madera policromada, otras realizadas en moldes de escayola o pasta. La literatura, que aparecen en diarios y revistas, suele afirmar que entroncan a costumbres ancestrales, generalmente con las catequesis de los primeros misioneros, como queda dicho, pero luego se han conjugado con detalles de formas indgenas, que le dan la caracterstica propia del Ecuador. Estas celebraciones de misas llevan consigo un sencillo Pase del Nio, pues se le lleva en manos de la madrina o padrino desde la casa de la familia a la iglesia, acompaados de familiares y a veces de amigos y se vuelve de la
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Ibidem.

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misma manera. Los nios y mayores, que van a los lados, llevan bandejas o pequeas cestas con ptalos de flores, que van tirado como homenaje al Nio Jess. En sectores ms populares, llevan incienso a sahumerio, humeando en pebeteros durante el pase y en el mismo templo. En ocasiones acompaa a la pequea procesin una banda, que toca villancicos, muchas veces acompaado por las voces de los participantes. Esto de las bandas musicales es ms fcil y se ve ordinariamente en los pueblos y en los barrios. Evidentemente tales celebraciones, incluido el Pase del Nio, tienen un significado religioso, son manifestaciones de fe y amor al Dios que se hace Nio para realizar la misin que el Padre encomend su Hijo en el misterio de la Encarnacin. El pueblo ecuatoriano en general mantiene vivo el sentido cristiano en su vida y lo mantiene en diversas formas, una de las cuales es sta. En el templo se observa un sencillo rito, quiz tambin para mantener un orden. Los padrinos entregan la imagen al sacerdote o a un sacristn, que la colocan en una mesita o, si hay muchas, en el presbiterio junto al altar de la celebracin de la misa. Esta misa debe de estar siempre armonizada con villancicos, unos tpicamente ecuatorianos, otros, clsicos y universales. En un momento dado se proclaman los nombres de los que ofrecen aquella misa al Nio Dios. Si es posible se celebra la misa por una sola familia con una sola imagen, si no se da esa posibilidad, se opta por la forma colectiva con varias imgenes, cosa que se va haciendo ms frecuente ante la dificultad para atender con una misa para cada uno. Las imgenes del Nio Jess son de lo ms variado en tamao y formas. Algunas van en su cunita, adornada con el mayor esmero, con su ropa en miniatura. Otras llevan imgenes que representan al Nio en pide. En uno y otro caso, aunque sean tallas completas, siempre se les viste con trajes adecuados, siempre bien confeccionados y decorados, que suelen ser regalo de los padrinos. Terminada la ceremonia religiosa, la madrina o padrino recogen la imagen, que dan a besar a los suyos, salen del templo entre una lluvia de flores y, en forma procesional; todos los invitados acompaan a la casa de los anfitriones para celebrar la fiesta externa en familia. Es la otra parte de la celebracin. En muchos casos se muestra ms ruidosa y tiran cohetes o voladores. Ya en casa se entroniza la imagen en el lugar ms digno para que presida y bendiga a todos. En muchos casos la fiesta se prolonga todo el da, con comida, bebidas y el baile, que no puede faltar. De cualquier manera toda esta parafernalia es prolongacin de la Navidad, son manifestaciones de ese trascendental acontecimiento de la salvacin realizada por Cristo. De otra manera no tendra ningn sentido para tanta gente creyente como lo celebra.

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4.1. Algunos valores de estas celebraciones Quiz no sea momento de hacer una valoracin; no obstante me permito resaltar algunos valores, que, si se vive o se ha vivido en el pas, se apreciarn fcilmente, si bien reconocer algn defecto. En primer lugar, El Pase del Nio une a la comunidad, dice algn periodista observador. En efecto, se advierte cmo la gente de la ciudad entera se rene en torno a estas manifestaciones en plan de amistad y gozo colectivo; se olvidan diferencias y quiz enfrentamientos egostas de sectores. En las celebraciones de las Misas de Nio se une la familia, con frecuencia muy numerosa, donde entran varias generaciones, que disfrutan del encuentro. En ese ambiente se fomentan los lazos de fraternidad entre familiares, nios y adultos. Hay ocasiones en que se convierte en motivo de reconciliacin. De vez en cuando se han visto escenas de abrazos y lgrimas de perdn mutuo y renovacin de promesas de amistad y afecto17. En ocasiones se extiende el crculo y se hacen partcipes a vecinos y amigos ms allegados. Es digno de destacarse la riqueza de la simbologa. Desde las imgenes, elemento central, hasta los ritos, vestidos y otros detalles. La imagen simboliza la vida del Hijo de Dios hecho hombre, la cercana del mismo Dios, que de ese modo llega hasta nosotros. Las flores, los cirios, el incienso son smbolos de una ofrenda personal del hombre, que reconoce a la divinidad e implora su ayuda18. Expresan la belleza, la luz, el perfume y aroma de una vida contemplativa. Algunos dicen que, al menos en medios de menor nivel cultural, se dan indicios de mezcla de lo religioso y lo supersticioso. No comparto la idea tajante. Hay cierto prejuicio en este tipo de opiniones en gente de los pueblos de llamados del primer mundo, que slo conocen por encima esta realidad y juzgan sin conocer de cerca el hecho. En cambio no ven que en sus pases del norte y sur de este viejo continente europeo se encuentra bastante la supersticin en ciertas creencias y prcticas. Quiz no se ha calado en el corazn de aquellas tradiciones, que hoy clarifican los estudios antropolgicos. Es cierto, sin embargo, que en capas ms populares de la sociedad de poca cultura, se perciben tales sntomas, pero no se puede generalizar. Lo ms negativo, en estas ocasiones, suele ser el abuso de bebidas alcohlicas, sea de la tpica chicha fermentada, sea de otras, que pueden degenerar en la embriaguez. A veces se oye decir, medio en broma, que tienen que ofrecer esas misas para que el Nio no se ponga bravo y haga una travesura. Con todo lo ms saludable y las expresiones ms genuinas de religiosidad y fraternidad son las que prevalecen en estos actos
17 18

CARMONA, F., Estampas del Ecuador..., p. 84. Ibidem,

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de tan arraigada tradicin. Por lo dems, los obispos, sacerdotes y gente con buena formacin tratan de purificar esta importante tradicin de mezclas incorrectas y de abusos. V. APNDICE 5.1. Muestras de imaginera del Nio Jess en Ecuador La iconografa navidea es muy amplia y la encontramos en todos los pases, ya sea en esculturas, ya en cuadros de clebres pintores. Son famosos los nacimientos napolitanos de Italia o el Nacimiento de Salcillo en Murcia, por citar tan solo dos ejemplos entre muchsimos. Bien conocidos son los concursos de belenes con valiosas figuras del Nio, de la Virgen, San Jos, Reyes Magos, como figuras principales y otras muchas secundarias. Puesto que es tan abundante el material en este ramo del arte en Ecuador, aqu slo intento dar unas muestras, especialmente de imgenes del Nio Jess, muchos de los cuales forman parte de belenes compuestos de una gran diversidad de figuras, artsticas esculturas, que han proliferado en las iglesias del pas y en los hogares cristianos, como queda indicado arriba. Se conocen obras de grandes escultores y de escuelas de arte en Ecuador, sobresale la clebre escuela quitea. Caspicara es el principal representante de la misma. Suelen ser imgenes talladas en madera policromada, algunos modelados en cera. He aqu algunas muestras, aparte de las imgenes del Pase del Nio en Riobamba y Cuenca, ya mencionadas, son las que he tenido a mano, todas de Quito. 1. Monasterio del Carmen Bajo o de la Santsima Trinidad. Es el de mayor riqueza iconogrfica navidea, de los que conozco. Nacimiento quiteo, compuesto por ms de 50 figuras entre la Sagrada Familia, ngeles, soldados romanos, Reyes, pastores... Ofrecen aparte, cuatro imgenes principales del Nio Jess. Uno modelado en cera, llamado el Nio Europeo, annimo s. XVIII. Nio Jess de pie, parte de la Sagrada Familia, atribuido a Caspicara, s. XVIII. Y un Nio Jess acostado de lado y vestido, dormido, annimo s. XVIII, que pertenece al Beln. 2. Monasterio del Carmen Alto. Destacan dos Nios, uno que pertenece al bello nacimiento, donde resalta el misterio con el Nio Jess, acostado con sus potencias doradas en la cabeza, entre la Virgen y San Jos, atribuido a Casapicara. Es una imagen vestida posteriormente. El otro se halla en un pesebre con la Virgen y San Jos en actitud orante, dentro de urna o capillita ricamente adornada.

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3. Monasterio de Santa Clara. Nio Jess dormido y desnudo, que se halla en la Sala Capitular, adornado de sus potencias y obra de Caspicara hacia 1788. Guarda otro Nio Jess de pie, vestido de tnica blanca y capa, una y otra ricamente bordadas. Caspicara hacia 179419. 4. Monasterio de la Concepcin. Nio desnudo y dormido, obra de Caspicara, hacia 179020. 5. Catedral: Nio Jess desnudo, atribuido al Padre Carlos, hacia 1668. Altar de Santa Ana21. 6. Convento de San Francisco: Nio Jess en cera, fina imagen en su cuna, 14 cm., cubierto parcialmente por un cobertor y colcha policromada, obra de Toribio de vila. Nio Jess despierto y desnudo, lleva en su cabeza las tres potencias de plata. Preciosa figura de 42 centmetros, obra de Caspicara, hacia 1795. Museo de convento22. 7. Convento de Santo Domingo: Nio Jess dormido, 25 centmetros. Imagen en madera policromada desnudo, del taller de Caspicara hacia 178023. 8. Convento de San Agustn: Nio Jess acostado y desnudo, convento de San Agustn. Taller de Caspicara (s. XVIII). 9. Convento de la Merced: Nio Jess de nacimiento, 30centmetros, acostado; imagen desnuda de autor annimo, s. XVIII24. 10. Coleccin particular, Antigedades. Nio Jess sentado en silln floral. Vestido de tnica verde con encajes en el cuello y la orla. s. XIX.

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MORENO, A. Quito Eterno... pp. 320 y 322. Ibidem, p. 314. 21 Ibidem. 22 Ibidem, pp. 99 y 103. 23 Ibidem, p. 229. 24 Ibidem, p.129.

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