Materiales diamagnticos

Los materiales denominados diamagnticos se caracterizan por ser repelidos por los imanes (es lo opuesto a los materiales ferromagnticos, que son atrados por los imanes). El fenmeno del diamagnetismo fue descubierto en septiembre de 1845 por el fsico y qumico Michael Faraday cuando observ que un trozo de bismuto era repelido por un imn, cualquiera que fuese el polo. Esa experiencia indicaba que el campo externo generado por el imn induca en el bismuto un dipolo magntico de sentido opuesto. Pero, qu sucede en los materiales para que ocurra este fenmeno? El diamagnetismo se puede explicar de forma sencilla si se considera una consecuencia de aplciar la Ley de Lenza nivel molecular. Segn la teora electromagntica, siempre que vara el flujo magntico se genera una corrienteinducida y, segn esta Ley, "el sentido de las corrientes inducidas es tal que con sus acciones electromagnticas tienden a oponerse a la causa que las produce". Todos los tomos contienen electrones que se mueven libremente y cuando se aplica un campo magntico exterior se induce una corriente superpuesta cuyo efecto magntico es opuesto al campo aplicado. Otra forma de explicar el diamagnetismo es a partir de la configuracin electrnica de los tomos o de los sistemas moleculares. De esta forma, el comportamiento diamagntico lo presentan sistemas moleculares que contengan todos sus electrones apareados y los sistemas atmicos o inicos que contengan orbitales completamente llenos. Es decir los espines de los electrones del ltimo nivel se encontrarn apareados (por tanto el momento magntico de los espines es prcticamente nulo). Pero intentmoslo explicar de forma ms intuitiva. Supongamos una sustancia diamagntica formada por tomos, iones o molculas cuyo momento magntico total (suma de los momentos magnticos asociados al movimiento de sus cargas y a sus spines) es nulo (Figura 1).

Figura 1

Al aplicarle un campo magntico externo Bo, los momentos de las molculas o tomos se orientan originando un campo Bm que se opone a dicho campo externo. Esta oposicin de campos hace que en el interior del material el campo resultante B sea un campo menor al campo Bm que se origina en el interior del material por la orientacin de los momentos de sus molculas. Al ser estos campos opuestos ambos se repelen, como se muestra en la siguiente figura.Otra caracterstica de estos materiales es que todos los polos magnticos se repelen , dado que si cambiamos la orientacin del campo Bo de la Figura 2 el campo inducido en el material Bm tambin cambiar a una nueva orientacin de forma que se oponga al campo Bo.

Figura 3

(1)

Uno de los fenmenos ms curiosos que presentan los materiales diamagnticos es la levitacin diamagntica. Como se aprecia en la siguiente figura,un pedazo de grafito piroltico, que tiene un diamagnetismo especialmente alto, levita sobre un gran imn de neodimio permanente .

Figura 4

La susceptibilidad en estos materiales suele ser pequea y negativa, exceptuando como se ha mencionado los superconductores.

Existe un caso particular de diamagntico con una susceptibilidad magntica bastante grande en mdulo. Son los superconductores, a los que podemos considerar diamagnticos perfectos. Estos materiales expulsan las lneas del campo magntico y consiguen un campo nulo en su interior, creando para ello corrientes superficiales que originan el campo que cancela el exterior. Como consecuencia de estas corrientes aparecen fuerzas magnticas que pueden conseguir la levitacin de un superconductor.

Materiales paramagnticos
Los materiales paramagnticos son aquellos cuya suma neta de los momentos magnticos permanentes de sus tomos o molculas es nula (Figura 5). Estos materiales tienen un comportamiento magntico muy dbil.

Figura 5

Si se aplica un campo magntico exterior lo sificientemente elevado, los momentos magnticos de los materiales paramagnticos se tienden a ordenar de forma paralela al mismo. Por tano, los dipolos se orientan en la misma direccin y sentido que el campo aplicado, por lo que la susceptibilidad magntica, aunque dbil, es positiva, y la permeabilidad relativa es ligeramente mayor que la unidad. Otra caracterstica que los diferencia de los materiales ferromagnticos es el hecho de que cuando se elimina el campo externo aplicado el efecto del paramagnetismo desaparece. La suma del campo externo y el campo originado por la orientacin de los momentos magnticos de los tomos del material hace que en el interior de este el campo resultante sea B (Figura 7).

Figura 7

Si tomamos la Ecuacin 2 (Ley de Curie para campos pequeos), tenemos que:

(2)

Donde M es la magnetizacin resultante, B es la densidad de flujo magntico del campo aplicado, T es la temperatura absoluta (en Kelvin), y C es una constante especfica de cada material (su constante de Curie). Se observa que los materiales paramagnticos tienden a comportarse como los ferromagnticos al aumentar el campo aplicado, y cada vez menos magnticos al elevarse la temperatura. De hecho, la orientacin de los tomos y el campo Bm asociado es casi imperceptible, y los efectos son prcticamente imposibles de detectar excepto a temperaturas extremadamente bajas o campos aplicados muy intensos. La susceptibidad de los materiales paramagnticos vara con la temperatura tal y como se muestra en la Figura 8.

Figura 8

En la prctica, cuando se realizan clculos en los que intervienen materiales paramagnticos, debido a su escasa respuesta, se suelen considerar como si se tratase del vaco, es decir, = .

Especialmente paramagnticos son los metales de transicin (excluyendo los ferromagnticos Fe, Ni y Co) y las tierras raras con tomos que tienen electrones desapareados.

Ferromagnticos
El ferromagnetismo es un fenmeno que no se debe slo a propiedades atmico-moleculares sino que es un efecto colectivo que requiere una estructura slida. Los materiales ferromagnticos son elementos de transicin, con una configuracin en sus tomos que favorece la interaccin entre los dipolos magnticos, los cuales se alinean paralelamente dentro de zonas que se llaman dominios. Como estos dominios se orientan aleatoriamente, no se genera imanacin neta en el material (Figura 9).

Figura 9

Al aplicar un campo magntico a un material ferromagntico desmagnetizado (Figura 10), dado que su permeabilidad y la susceptibilidad magntica son superiores a uno, el campo en el interior del material es mayor al campo magntico aplicado. Esto se debe a que los dominios del material se orientan con el campo magntico exterior reforzndolo.

Figura 10

Si ahora se retira el campo externo, los efectos del campo aplicado no desaparecen por completo, quedando un magnetismo remanente, que es la causa de la existencia de los imanes permanentes. Este magnetismo remanente se origina porque los momentos magnticos de los dominios no vuelven a su orientacin original, quedando mayoritariamente orientados en la direccin del campo aplicado (Figura 11).

Figura 11

En la siguiente simulacin se puede observar el proceso de magnetizacin de un material ferromagntico. Estos materiales se utilizan para delimitar y dirigir a los campos magnticos en trayectorias bien definidas (ncleo de transformadores, motores...). Permitiendo que las mquinas elctricas tengan volmenes razonables. Las principales caractersticas de los materiales ferromagnticos son: Pueden imanarse mejor que los dems materiales. Esta caracterstica viene indicada por una gran permeabilidad relativa. Tienen una induccin magntica intrnseca mxima Bmax muy elevada. La facilidad con la que se imantan es muy diferente segn sea el valor del campo magntico aplicado. Esta caracterstica lleva a que la relacin entre la induccin magntica (B) y la excitacin magnetica (H) no sea lineal. Esta relacin se repersenta en la curva de magnetizacin del material. Un aumento del campo magntico les origina una variacin de flujo diferente de la variacin que originara una disminucin igual de campo magntico. Este atributo indica que las relaciones que expresan la induccin magntica y la permeabilidad () como funciones del campo magntico no son lineales ni uniformes. Conservan la imanacin cuando se suprime el campo. Tienden a oponerse a la inversin del sentido de la imanacin una vez imantados. Por todas estas propiedades los materiales ferromagnticos son muy utilizados en electrotecnia. Los materiales ferromagnticos pierden sus propiedades por encima de la temperatura de Curie adquiriendo las propiedades de un material paramagnticos (Figura 13).

Figura 13