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Aisthesis No.

20,

1987

Departamento de Esttica

Santiago

Facultad de Filosofa Pontificia Universidad Catlica de Chile Chile

APUNTES PARA EL ESTUDIO


DE LA RECIPROCIDAD EN CHILO

Fernando Slater San Romn

I
El
principio

aquellas mente

en el valor

de la

compensacin

de la reciprocidad, basado mutua, de la

"vuelta de mano", representa una herramien ta terica de gran importancia para el estu

mayor volumen, general agrcolas, para las cuales la unidad fa miliar de produccin no da abasto con sus propios medios. De tal modo, se recurre a la colaboracin de los vecinos, quienes par
a cambio

labores de

ticipan

de

alimentos

dio de

costumbres

asignar una
sos usos

y tradiciones, directriz comn a los

al permitir

con el contrato ms o menos explcito

y bebidas y de re

ms

diver

tribucin de los servicios.

y conductas. La finalidad de estos

Las labores
apuntes es propo

a realizar abarcan un variado

repertorio

de

faenas,

las

cuales

darn

el nom

ner un marco modo

ntegrador
del

para comprender el

de

operar

principio

de

reciproci

dad

en

diferentes

costumbres

tradicionales

la minga: "Las hay de aporcadura, de aserradura, de volteadura, de sacadura de papas, de cosea


chadura

bre

de Chilo. La idea
yacente a estas conjunto

central es situar a

la

reci

procidad como un principio organizador sub

amarradura

de trigo, de trilladura, de segaduray de gavillas, de levantadura de


quechatn"

costumbres, definido por un de ejes que facultan una gran varie e,

tierra

quecha

(Cavada,

dad de
ciones o

combinaciones

incluso,

de desvia
al

1912:479). La retribucin, dos direcciones no tes. La fiesta, con


final
esperado con

por su parte, apunta en


excluyen-

deformaciones.
tal

necesariamente

Para
material

objetivo,

nos

remitiremos

abundante

bibliogrfico,
varias a

revisando

las descrip
intenta
en

de la

aquellas mingas

comida, es el de mayor
das
por su

ciones remos

de

tradiciones, las
pesar

que

duracin,

que se concluyen varios

integrar

de

sus

diferencias

de labor. La "vuelta de mano",


tradas
biado"

parte,
cam

un esquema generador que

ilumine las

posi

ser el acuerdo subyacente en aquellas cen en una

bilidades de

manifestacin

de

este principio.

jornada
o

"mingas de

da

El

pago genera as un circuito

de

re

II
Entre las
cidad en
manifestaciones es

ciprocidad

directa

indirecta,

retribucin

de la

recipro

inmediata o diferida. La minga de volteo,


cin, donde
mentos
se preparaba

a modo

de ilustra
con

Chilo,

la

"minga"

la

que

logra

la tierra

instru

mayor amplitud

dos de
una

vida

extensa

y estructuracin en los mo tradicionales. El trmino posee difusin, mucho ms all del

rudimentarios,

era preferentemente a

da

cambiado:

"Antes de
utilizarse el

que en

Chilo

comenzara a

rea chilota, derivando la expresin del voca blo aymara y tambin mapuche "minkay",
con el sentido
trabajo"

arado,

cuyo uso slo

data desde

de "alquilar

gente para algn


exis

(Crdenas,

1978:63). Si bien

anterior, la faena agrcola ms pesada y laboriosa era la minga de voltea con /urnas. Como en todas las dems labores agr

fines del

siglo

te una gran variedad en la retribucin y objetivos por

forma, duracin,
los
se cuales se efec
relaciona

colas,

el primer paso era suplicar con algunos anticipacin

das de

la

gente que

habra de
o

ta, la

minga o

mingaco

con

necesitarse,

con

el compromiso expreso

71

tcito

de

retribuir en otra

idntica

o parecida

la

amiento: chicharrones, sopaipillas y

mi/caos.

bor.

La

condicin

que era necesario

Este
bin
to.

segundo plato no se consume all mis

tener presente era la calidad y fortaleza de los cooperadores, por tratarse de una faena sumamente dura que luego de comenzada se converta en una competencia de rapidez, de

mo sino que se

lleva

domicilio,

como tam

se enva a

quier motivo no

los ausentes que, por cual han concurrido al retlmlenla


mor

fuerza y de 36). La fiesta


de
mayor
representa

resistencia"

(Ampuero,
las

1952:

Al da

siguiente se confecciona

cilla, que, junto


con que concluyen

con el

mingas
no slo

lloco,

regalo obligado

mllcao, constituye el que el dueo del cer

envergadura,

por su

parte,

do,

por tradicin
enviar a

costumbre

Inmemorial,
del

la

retribucin

inmediata,
cargada

sino que

debe
vale a

los

vecinos

amistades

adems est

fuertemente La

de

atribu

contorno.

tos expresivos, destinados


cia ciertas relaciones.

a poner en eviden reparticin

La suspensin de este envo equi una declaratoria de guerra, o sea a una

del

ali

ruptura

de

relaciones.
varan

mento,

por

acuerdo al rol que

ejemplo, le ha

sigue

un

orden

de

Segn las localidades

los detalles
en

correspondido a ca

del reitimiento, y,
pueblos ms

por regla

general,

los los

da persona, como cooperante, ayudante, etc. Dentro de los alimentos destaca el llamado
"pan de
minga":

Importantes no

se conserva ms

costumbre que el obsequio

de los

llocos,

"...

enormes panes que se

dan

a cada tra

dichos lugares se hacen consistir en la consabida trinidad de sopaipillas, chicha


cuales en

bajador,

llamados

por

esta

razn

'pan de

rrones

milcaos".

(Cavada,

op.

cit:

475-

minga', y los cuales sirven a veces para esta blecer comparaciones muy felices. Dichos panes se llevan comnmente a domicilio, pues no habra trabajador que, en tan breve espacio, pudiese con uno de ellos de su desmesurado tamao. Tambin se sirve a cada mingado un plato de marisco o pescado y una racin de (Cavada,
a causa
ulpo"

476)
Con
puntos

de

semejanza a

las

costum

bres

descritas,

encontramos algunas que pa

recen estar guiadas por un estilo o principio

semejante,

pero acondicionado a

diferentes
quegnn:

circunstancias.

Entre

ellas,

el

"El

quegnn es propiamente una visita

1912:478).

Igualmente, de
jo realizado, en la alimentacin
pasando

acuerdo al tipo

de traba

desde algn tiempo atrs, que se hace a un amigo, por lo general a un compa dre y para la cual un visitante lleva cuantas
anunciada

aquellos

de

mayor

crece en cantidad
marisco

esfuerzo, y calidad,
cordero.

personas sean

de su

agrado con

tal de que

va

yan en calidad

del

pescado o

al

(op.

cit.:

479)
en cuanto a

Inversa

objetivos,

pero con

de pagas. El quegnn partici pa de cena y de sarao, pues tiene un doble objeto: comer y divertirse con msica y bai le. Algunos das antes de la visita, el dueo de
casa provee

un calor expresivo mucho

tra otra costumbre

mayor, se encuen asociada a la reciproci


aflora con ocasin

de

un

chos, gallinas,
sequiar a sus

pescados

huspedes"

dad: los llocos. Esta

del

buen nmero de chan y huevos con que ob (op. cit. : 485).


importante

"reitimiento", es decir, la ma faenamiento del cerdo, preferente mente en invierno, a la cual concurren los vecinos y cuya culminacin es el envo de re galos de alimento a los vecinos y amistades del contorno. Cavada nos entrega una serie
tanza y

denominado

El
muy

quegnn posea atributos expresivos

fuertes,

producindose un
verbal

intercambio dos:
mentos

entre anfitrin e

invita
Instru

"Llegaban
y
antes

cantando,

tocando

de

antecedentes al respecto:

"Reunida la gente,
general

viene

un

reparto

de chicharrones; dos o tres por bar ba; luego otra racin de sopaipillas y mllcaos. La comida formal que sigue a estas dis tribuciones se compone de dos platos: el primero, cazuela de cordero o bien pescado, y el segundo, un plato colmado de los mis
mos tres elementos

de Ingresar se recitaban unos versos que deba responder el anfitrin y lue go los invitaba a pasar. Las visitas daban su escote en dinero o especie y el dueo de casa improvisaba una fiesta con bebidas y comi (Crdenas y Trujlllo, 1978:76). Es posible encontrar en la bibliografa,
das"

costumbres

muy

cercanas al

quegnn,

pero

que,

no

obstante,

acusan

la intervencin de
ori-

indispensables

en un

rel-

elementos nuevos que alteran su sentido

72

ginal.

Es

el caso

de la

cena:

cidad.

"Desgnase
reunin
comer

con el nombre

de

cena una

de

vecinos con el objeto

de

beber,
El tema de la
tablemente unido

III
reciprocidad aparece
al

y divertirse con msica y baile. El ob jeto principal de la cena, de parte del anfi
trin es el
motivos

inevi En

lucro,

pues no se

da

nunca por

de totalidad

social.

de

amistad.

efecto,

cualquier situacin cultural

definida

Toda

cena se compone

de

pagas

(llmase
suma

paga a
un

de cierto nmero apersona que, me

diante la
de la

de

cena).

Cada

paga

peso, entra a participar tiene derecho a llevar

persona, la cual se llama me dia paga. Las medias pagas reciben por ca beza dos presas de carne con papas y salsa, una taza de caf y un pan. A las pagas ente ras les corresponde el doble de esta racin".
consigo a otra

la reciprocidad, trtese de in dona ciones, etc., tienen la particularidad de cons tituir, empleando el trmino de Marcel Mauss, "hechos sociales totales", es decir,
o engarzada en

tercambio

de

bienes, transacciones,

que su significacin escapa al

mero
un

mbito
carcter

econmico complejo

para
que

pasar

tener

incluye

elementos

sociales,

religiosos, sentimentales,
etc.

jurdicos,

morales,

(Cavada,
Una
mordial

op. cit.:
versin

471-472)
parecida,
aunque

(Mauss, 1979:157)
Tienen,
pues,
estas costumbres

ms pri

la

virtud

de la

reunin

en

la

costumbre

descrita se encuentra denominada "medn":

de

expresar una sntesis aspectos

del

sistema

incorporando
mensiones.

de las

ms variadas

cultural, di

"Es
cia

de

que

nero el

la cena, con la diferen los concurrentes no pagan en di derecho de participar de la comida y


semejante a

del

orden social

La reciprocidad, definida basado en la


y
en

como un estilo

simetra

de las
circui

bebida ofrecidas por el anfitrin. Es para los campesinos un medio de pro veerse o armarse, sin invertir dinero, de ar
tculos de
te
necesidad.
en una gran cena con abundan
que se

relaciones

la

creacin

de

redes

tos de compensacin, representa un princi


pio organizativo

bsico,

capaz

de

actuar en

algunas sociedades como ncleo central con

Consiste

licor,

la

invita
algn

los amigos, de
corderos,
meda-

quienes se espera algn retorno en

trigo, tablas,
Esto da

papas

origen a

dinero. diversas clases de


retorna, y
etc."

formador de la actividad econmica, social, interfamiliar y ritual. Considerada como uno de los grandes ci mientos en que se ha sustentado el sistema
econmico
-(Polanyi,

de

muchos

grupos

humanos

nes segn el objeto que se

as

los

1976:164),

es preciso entender

hay

de trigos, papas,

(Cavada,

op. cit:

la

reciprocidad en trminos
que

de

un

principio,

477).
Todas las
con participar
cial

ms

como

instituciones,

costumbres o

costumbres

de las

redes

revisadas, junto de interaccin so


revelan un

tradiciones concretas.

tuye una actitud, un modo

En efecto, ella consti de hacer las co


ope

de la

vida tradicional

chilota,

sas,

un espritu que

impregna todas las


como
pauta.

o menor

similar, presente con mayor distorsin. Es el principio de la reci procidad, basado en la idea de compensacin
principio rector
mutua

raciones culturas

de la
que

experiencia social en aquellas


acogen

la

(Lvi-

Strauss, 1969:92)
Por
que

en

donde las y

relaciones econmicas

se ven

envueltas

vinculadas a numerosas

otra parte, la reciprocidad,

se
en

debe tener
cuanto

presente

principio,
presencia

otras expresiones sociales

A
ran

pesar

de

y festivas. las diferencias apreciables

puede estar subordinado o coexistiendo con

otras normas ser

de

organizacin.

Su

entre estas

orientarlas

costumbres, que a veces parecie en direcciones divergentes,


armazn

dominante

en

las

sociedades tradiciona

les,
ms

pasando a un segundo
modernizadas.

lugar

en aquellas

creemos vislumbrar un
sistema generador
po

comn, que,

un

De

cualquier

modo,

al

de todas
identidad

ellas

a tiem

considerarlo como un principio

de

organiza

de darles

esta

percibida

intuiti

cin

posible

de

ser

descubierto y
con

en

las

ms

vamente, les permite una variacin particu lar. Intentaremos revelar este sistema y sus elementos bsicos con el fin de ver la estruc
turacin
concreta

variadas

condiciones

mayor o menor

pureza,

se constituye en un valioso elemento

de

anlisis

para el estudio

de

tradiciones y

del

principio

de la

recipro

costumbres

que,

como en el caso

de Chilo, 73

presentan una articulacin no siempre clara

procidad con todas sus

dimensiones;
principios

sin em

y,

veces, de difcil definicin

partir

de

bargo,
tos

pensamos que se encuentran elemen


otros rectores ca

moldes rgidos.

derivados de
y
ellas.
o

Ahora
es

bien,

al examinar

la

reciprocidad

conviviendo

confundindose

dentro de

conveniente, de modo operativo, distin guir tres dimensiones que siempre aparecern

da una de inexistente
procidad

As,
poca

de

inters econmico, importancia en la reci


el

inter conectadas

Nos

referimos a

los

aspec ritua

propiamente

tal;

o el valor utilita

tos econmicos, sociales y expresivos o

rio,
nos

que a veces sobrepasa el valor

expresivo,

les. En
el

indican

que estas

costumbres son el re

plano

social,
el

procidad

inaugura

permanente entre reciprocidad


grupos

el principio de reci dilogo y la interaccin unidades sociales. As, la

operar preferentemente entre

la

relacin recproca.

estables, definidos unos y otros por Los mltiples ejemplos

de una adaptacin de todo un hori basado en la reciprocidad a las condi ciones de la vida rural tradicional de Chilo. Tales costumbres sern ms bien un produc to hbrido en el cual han cuajado la fuerza de una tradicin y las condiciones cambian
sultado
zonte

etnogrficos

de intercambios y donaciones,
matrimoniales

tes del mundo social y econmico.

los
esta

sistemas

de intercambio
claramente

directo y

diferido,

etc., ilustran

IV
Al tomar la reciprocidad como principio del armazn bsico de las costum
expuestas

dimensin. Los grupos se definen y se insertan en la red social gracias a este proce
de ida y
vuelta plano

so

En
hculos
nes

el

y vnculos. econmico, de difcil dife


anterior,
sern

de

prestaciones

generador

bres finir

anteriormente,

es preciso

de

renciacin

del

plano

los

ve

an ms especficamente sus ejes consti

materiales

los

que en su circulacin

tutivos y las alteraciones que de la dea de re


ciprocidad permite esta estructura.

en uno u otro sentido cimentarn

las

relacio

establecidas, Lo

estrictamente econmi

Por finirse

un

lado,

cada costumbre puede

de

co quedar supeditado

y dependiente de la base social, de las unidades familiares o loca les que intervienen en el proceso. La circula
cin una

por su ubicacin en el eje prctico-ex acuerdo a


su o

presivo, de fundamento
con que

mayor

menor

econmico

ritual. La fuerza
ser

de bienes

a travs

de donaciones tendr

cada uno

de

estos polos atraiga a

trascendencia
que en

ms notoria en
netamente
plano

la distri

cada una

de

estas

tradiciones

relativa, y
elemen
reci con

bucin

lo
el

productivo.

siempre se combinarn en su

interior
se

Finalmente,
termina por

ritual o expresivo

tos provenientes de ambos. Sin duda la


procidad en su
mayor potencia

definir

el principio

de

reciproci

"estado

puro"

inclina

dad. Las prestaciones estn fuertemente car gadas de valor ritual, en el sentido de poner de manifiesto y significar una determinada
relacin social.

hacia

el

lado expresivo,

con

virtiendo a cante.

lo

utilitario en un mero signifi

El

valor
ser

de lo donado
ms

inter
que cio

Por

otra

parte,

un

segundo eje

cambiado
"real"

puede

expresivo

a estas costumbres entre

los

polos

despliega del benefi


pecuniario

y
to.

su

papel ser

hacer transparente la

y del servicio,
ayuda mutua.

entre el

inters

estructura social

asegurar su

funcionamien
vuelta

y la

Al igual de

que en el eje ante

rior, la As,
la idea de reciprocidad, de de la
rn

composicin

cada costumbre ser

mano,

se convierte en elemento clave

de las

mixta, acercndose con distinta fuerza da una de estas alternativas.

a ca

relaciones

sociales, al hacer integracin de las familias


para tareas

posible no slo
o grupos

As, la minga,
por su

el

quegnn, los
se articularn

llocos,

el

locales

medn, la cena, etc.,

y defini

especficas,
y

sino tambin al esta

situacin respecto

de

estos

ejes,

blecer

relaciones

vnculos

que

permiten

flujo de la vida so la instauracin permanente de derechos y deberes con un grado variable de


sostener

enriquecer el

combinndolos, distribuyndolos y zndolos de modos singulares.


La minga,
cproco por el

armoni

cial mediante

trabajo comunitario y re
tiene como elemen

excelencia,
un

institucionalizacin.
En las costumbres duda que est presente 74
que nos
el

tos constitutivos la

concurrencia

de

vecinos

ocupan, sin principio de reci-

en ayuda

de

larial

por el.

tercero, la no retribucin sa trabajo, la alimentacin de los

asistentes por parte


promiso

del beneficiado y
de
mano.

el com

.SERVICIO,

de

vuelta

De

este

los

elementos

tcnicos o utilitarios
con
esta

modo, de la min
como

I
minga
quegnnl

ga se articularn vos peculiares el pan

los

elementos expresi

llocos EXPRE SIVO

de

actividad, tales

de minga,
y

que en plano simblico

ha

PRAC TICO

medn

ce presente
cida entre

significante

la

relacin estable

cena

los

participantes.

Es

decir,

permite

tratos
BENEFICIO'

expresar el

vnculo social establecido por el

trabajo as como su proyeccin en el futuro


a

travs de la

obligacin

de

vuelta

de

mano.

Inversa
costumbre

en cuanto a objetivos se sita

la
una

La

ubicacin es

de

cada

costumbre en el

cuya

de los llocos, verdaderos dones mayor fuerza est de lado de la ex


pues a

esquema

presividad,
transparente
nes entre

travs

de

ellos

se

hace

la

red

de

relaciones

obligacio

relativa, pues, de hecho, cada de los 4 polos, pero es la intensidad con que se hacen presentes lo que define su situacin en cada caso. As, la incluye
elementos
minga combina servicio

familias. La dimensin
est

prctica uti

beneficio,

pero es

litaria tampoco

ausente,

pues tanto por

el primer eje el que

la poca

en

que ocurre

el volumen

de los
circu

tintivo,
na

al

le da tiempo que lo
marcada

su carcter ms

dis
ce

prctico-expresivo

bienes,

representa una

buena forma de
la

se mantiene en equilibrio. aparece

A la inversa, la
beneficio y
al

lacin y
una

consumo. entre si estructura

por el

cir

Las inversiones
otra

de

cunscrita prctico.

preferentemente

mbito de lo

costumbre, y demuestran no obstante


en que

bien las

diferencia,
y
ex

El

quegnn combina con mayor

n
son

una

identidad bsica

fasis lo

prctico

el servicio.
en

Los llocos

los

mismos elementos utilitarios

netamente

expresivos,

tanto que el medn

presivos

son

modulados

en

forma

singular.

pareciera sostener un equilibrio mltiple.

Los

mismos ejes se encuentran presentes en

las
en

otras costumbres

descritas
papel

anteriormente

as

que

el provecho personal

el

inters

pecuniario ms

juegan

un

aparentemente

Aceptando
costumbres aprecia

el

esquema

detallado
regulador

ante

importante. El

medn

implica

un medio

riormente como generador

de las
se

de

abastecimiento

de

productos esenciales a

basadas

en

la reciprocidad,

travs de una fiesta en que


cen aportes

los invitados ha
cena

que

stas

estn

constituidas no slo

de especies; la
pagas

da

un paso
a

por

ms all e

incluye la

cancelacin

de dinero

travs de

las

y las

medias pagas.

Estos

los ingredientes tpicos de la reciproci dad (ejes de lo expresivo y del servicio), sino por una interaccin de la que participan jus
tamente
sus

casos, derivados de una estructura similar a la minga, representan una desviacin hacia
otros
a

contrarios,

los

que al aumentar

otros mo su gravitacin permiten proyectar

mbitos,

pero se mantienen arraigadas puesto que

dos de Al
en

organizacin

y definicin de las
este modo
costumbres

acti

la dea de reciprocidad,
o tal quegnn

tal

me

vidades sociales
observar

dn
cin

slo representa

la

ubica red

y de

econmicas.

formal las
en

ca

temporal

en que se encuentra

la

de
de

ractersticas

de las

cuestin,
polos

reciprocidad
mano

es

la

certeza

de la

vuelta

donde

el

equilibrio

entre

diferentes

la

que sostiene el edificio. este

de

atraccin nos

da la imagen de
una

un posible

modo, basados en los dos ejes Beneficio y Prctico Servicio planteados,


De
-

trnsito entre

formas

tradicionales

Expresivo,
que al

se puede constituir un sistema

dejado de lado nas, hemos fundamental. Nos referimos


ciones morales que son

y moder dimensin
considera

las

precisamente

global

definir

a cada

costumbre

por

las

que

una articulacin

diferente de los
apreciar el en

elementos

dan

contenido

significado

al esquema pro

comunes, to de la
atraccin.

permite

funcionamien
a
polos

puesto.

En efecto, lo
es el

que une

reciprocidad

base

de

al

sistema

principio

moral

y da identidad de la com
que
parecen
to-

pensacin

bsica.
aquellas alejadas costumbres

Aun
estar

ms

de

este principio slo

75

man su real

sentido en relacin a
un mismo

las

otras.

quisitos.
cin

Al

mismo

Son
so

parte

de

sistema,

aun en el ca

del

modo

de

vida

tiempo, la transforma tradicional, en sus as


que orienta a una mayor moder

de tener
est

una posicin excntrica.

La

uni

pectos sociales e

ideolgicos,
hacia

dad
ge

dada

por un cimiento moral que ri

los

sectores rurales

las

relaciones sociales y econmicas

en ga

el cual

la

pertenencia al grupo otorga

las

rantas y compromisos que originan la ducta basada en la reciprocidad.

con

La

vigencia

de
-

este

principio organiza

inevitablemente hace aumentar la de las actividades econmicas orientadas hacia el mercado. De este modo, la reciprocidad como directriz moral de los ms variados aspectos de la experiencia so
nidad,
gravitacin

dor est condicionada


entre ellos el tecno

por mltiples

factores,
lo la tecno de
sus re

cial,

sufre

los

embates

de

un proceso

de

cam

econmico,

pues en

que respecta a actividades

laborales,

loga

rudimentaria acta como uno

bio y adaptacin a nuevas condiciones, per diendo cada vez ms su atributo de princi pio integrador.

BIBLIOGRAFA

Ampuero, Galvarino; "Repertorio folklrico de Chilo"; Anales de la Universidad de Chile, CXI (85,86): 5-96; 1952. Crdenas, Renato y Trujillo, C; "Apuntes para un diccionario de Chilo". Castro: Aumen, 1978. Cavada, Francisco; "Chilo y los chilotes". Revista Chilena de Historia y Geografa, Nos. 1 a 13, 1912. Lvi-Strauss, Claude: "Las estructuras elementales del parentesco". Buenos Aires: Paids, 1969. Mauss, Marcel; "Ensayo sobre los dones, razn y forma de cambio en las sociedades primitivas". En Socio loga y Antropologa. Madrid: Tecnos, pp. 153-268; 1979. En: Godelier, Maurice, Antro Polanyi, Karl; "El sistema econmico como proceso pologa y economa Barcelona: Anagrama, pp. 155-178; 1976. Udy, Stanley; "El trabajo en las sociedades tradicional y moderna". Buenos Aires: Amorrortu; 1970.
institucionalizado"

76

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