Alexis de Tocqueville (1847)

Premier rapport sur lAlgrie

Extraits du premier rapport des travaux parlementaires de Tocqueville sur lAlgrie en 1847

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Alexis de Tocqueville Premier rapport des travaux parlementaires de Tocqueville sur lAlgrie en 1847.
Extraits : La premire partie : domination et gouvernement des indignes

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Table des matires

RAPPORT DES TRAVAUX PARLEMENTAIRE DE TOCQUEVILLE SUR L'ALGRIE (1847). Extraits (Premire partie)

Objet et plan du rapport Premire partie : Domination et gouvernement des indignes a) Distribution de la population indigne sur le sol. Aspect qu'elle prsente au point de vue de notre domination b) Petit-Dsert c) Kabylie indpendante d) Le Tell e) Division du Tell en deux rgions distinctes f) Pourquoi notre occupation ne doit plus s'tendre g) Comment nous sommes arrivs connatre les meilleurs moyens prendre pour dominer le pays h) Quels moyens faut-il prendre pour diminuer graduellement l'effectif ? i) Organisation du gouvernement indigne j) Quel doit tre l'esprit gnral de notre gouvernement l'gard des indignes ? k) Nous devons viter les deux excs dont on vient de parler l) Instruction publique chez les indignes m) Comment nous devons procder l'gard des terres n) Les transactions immobilires entre Arabes et Europens ne doivent pas tre libres o) Quels effets on peut esprer de produire sur les indignes pour un bon gouvernement p) L'esclavage en Afrique

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Objet et plan du rapport

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Messieurs, contrairement ses usages, la Chambre a compos, cette anne, la commission des crdits extraordinaires d'Afrique de dix-huit membres au lieu de neuf. En prenant une mesure aussi exceptionnelle, elle a, sans doute, voulu manifester une pense dont votre commission a d rechercher avec empressement le vrai sens. Jamais notre domination en Afrique n'a sembl menace de moins de dangers qu'en ce moment. La soumission dans la plus grande partie du pays, succdant une guerre habilement et glorieusement conduite ; des relations amicales ou paisibles avec les princes musulmans nos voisins ; Abd-el-Kader rduit se livrer des actes de barbarie, qui attestent de son impuissance plus encore que de sa cruaut ; la Kabylie dispose reconnatre notre empire ; l'instigateur de la dernire insurrection rduit se remettre entre nos mains, et venant faire appel notre gnrosit, aprs avoir vainement essay de rsister notre force, tel est le spectacle qu'offrent aujourd'hui nos affaires. Ce n'est donc pas dans la vue de conjurer des prils que la Chambre a voulu provoquer, cette anne, un examen plus solennel de la question d'Afrique. On peut dire, au contraire, que c'est le succs de nos armes et la paix qui en a t la suite, qui crent aujourd'hui ses yeux un tat nouveau et appellent des rsolutions nouvelles. La longue guerre qui a promen nos drapeaux dans toutes les parties de l'ancienne Rgence, et nous a montr les peuples indignes dans toutes les situations et sous tous les jours, ne nous a pas seulement fait conqurir des territoires, elle nous a fait acqurir des notions entirement neuves ou plus exactes sur le pays et sur ceux qui l'habitent. On ne peut tudier les peuples barbares que les armes la main. Nous avons vaincu les Arabes avant de les connatre. C'est la victoire qui, tablissant des rapports ncessaires et nombreux entre eux et nous, nous a fait pntrer dans leurs usages, dans leurs ides, dans leurs croyances, et nous a enfin livr le secret de les gouverner. Les progrs que nous avons faits en ce sens sont de nature surprendre. Aujourd'hui, on peut le dire, la socit indigne n'a plus pour nous de voile. L'arme n'a pas montr moins d'intelligence et de perspicacit, quand il s'est agi d'tudier le peuple conquis, qu'elle n'avait fait voir de brillant courage, de patiente et de tranquille nergie en le soumettant nos armes. Non seulement nous sommes arrivs, grce

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elle, nous mettre au courant des ides rgnantes parmi les Arabes, nous rendre bien compte des faits gnraux qui influent chez eux sur l'esprit public et y amnent les grands vnements, mais nous sommes descendus jusqu'aux dtails des faits secondaires. Nous avons donn et reconnu les divers lments dont la population indigne se compose ; l'histoire des diffrentes tribus nous est presque aussi bien connue qu' elles-mmes ; nous possdons la biographie exacte de toutes les familles puissantes ; nous savons enfin o sont toutes les vritables influences. Pour la premire fois, nous pouvons donc rechercher et dire, en parfaite connaissance de cause, quelles sont les limites vraies et naturelles de notre domination en Afrique, quel doit y tre pendant longtemps l'tat normal de nos forces, l'aide de quels instruments et de quelle manire il convient d'administrer les peuples qui y vivent, ce qu'il faut esprer d'eux, et ce qu'il est sage d'en craindre. mesure que nous connaissons mieux le pays et les indignes, l'utilit et mme la ncessit d'tablir une population europenne sur le sol de l'Afrique nous apparaissent plus videntes. Dj, d'ailleurs, nous n'avons plus, en cette matire, de choix faire ni de rsolution prendre. La population europenne est venue ; la socit civilise et chrtienne est fonde. Il ne s'agit plus que de savoir sous quelles lois elle doit vivre et ce qu'il faut faire pour hter son dveloppement. Le moment est galement venu d'tudier de plus prs, et plus en dtail qu'on n'a pu le faire jusqu' prsent, ce grand ct de la question d'Afrique. Tout nous y convie : l'exprience dj acquise des vices de l'tat de choses actuel, la connaissance plus grande que nous avons du pays et de ses besoins, la paix qui permet de se livrer, sans proccupation, une telle tude, et qui la rend facile et fructueuse. Notre domination sur les indignes, ses limites, ses moyens, ses principes. L'administration des Europens, ses formes, ses rgles. La colonisation, son emplacement, ses conditions, ses procds. Tels sont donc les trois grands problmes que soulvent les deux projets de lois qui vous sont soumis, et dont la Chambre veut qu'on cherche en ce moment la solution devant elle. Nous allons traiter dans le prsent rapport toutes les questions qui se rattachent directement la domination du pays conquis, et l'administration des Europens qui l'habitent. Nous examinerons toutes les questions de colonisation dans le rapport sur la loi des camps agricoles.

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Premire Partie
DOMINATION ET GOUVERNEMENT DES INDIGNES

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La domination que nous exerons dans le territoire de l'ancienne Rgence d'Alger est-elle utile la France ? Plusieurs membres de votre commission ont vivement soutenu la ngative. La majorit, Messieurs, tout en respectant comme elles mritent de l'tre, les convictions anciennes et trs sincres qui faisaient parler les honorables membres, et en constatant leur opinion, n'a pas cru qu'il ft ncessaire d'agiter de nouveau devant vous des questions si souvent dbattues et depuis longtemps tranches. Nous admettrons donc, comme une vrit dmontre, que notre domination en Afrique doit tre fermement maintenue. Nous nous bornerons rechercher ce qu'est aujourd'hui cette domination, quelles sont ses limites vritables et ce qu'il s'agit de faire pour l'affermir.

Distribution de la population indigne sur le sol. Aspect gnral qu'elle prsente au point de vue de notre domination

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Au point de vue de notre domination, la population indigne de l'Algrie doit tre divise en trois groupes principaux : Le premier rside dans la vaste contre, gnralement connue sous le nom de Petit-Dsert, et qui s'tend au sud depuis la fin des terres labourables jusqu'au commencement du Sahara.

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Petit-Dsert

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La Chambre sait que les habitants de ce pays sont tout la fois plus errants et plus sdentaires que la plupart des autres indignes de l'Algrie. Le plus grand nombre parcourent chaque anne des espaces immenses sans reconnatre, pour ainsi dire, de territoire. Les autres, au contraire, vivent dans des oasis o la proprit est individuelle, dlimite, cultive et btie. Nos troupes n'ont point visit tout le Petit-Dsert ; elles n'en occupent aucun point. Nous gouvernons la population qui l'habite par l'entremise de chefs indignes, que nous ne surveillons que de trs loin ; elle nous obit sans nous connatre ; vrai dire, elle est notre tributaire et non notre sujette.

Kabylie indpendante
l'oppos du Petit-Dsert, dans les montagnes qui bordent la mer, habitent les Kabyles indpendants. Jusqu' prsent nous n'avions jamais parcouru leur territoire ; mais, entoures aujourd'hui de toutes parts par nos tablissements, gnes dans leurs industries, bloques dans d'troites valles, ces peuplades commencent subir notre influence et offrent, dit-on, de reconnatre notre pouvoir.

Le Tell
Le reste des habitants de l'Algrie, Arabes et Berbres, rpandus dans les plaines ou sur les montagnes du Tell, depuis les frontires du Maroc jusqu' celles de Tunis, forment le troisime groupe de population dont il reste parler. C'est dans cette partie du pays que se trouvent les villes, qu'habitent les plus grandes tribus, que se voient les plus grandes existences individuelles, que se rencontrent les terres les plus fertiles, les mieux arroses, les plus habitables. L ont eu lieu les principales expditions militaires et se sont livrs les grands combats. C'est l, enfin, que nous avons nos grands tablissements et que notre domination n'est pas seulement reconnue, mais assise. La paix la plus profonde rgne aujourd'hui sur ce vaste territoire ; nos troupes le parcourent en tous sens sans trouver la moindre rsistance. L'Europen isol peut mme en traverser la plus grande partie sans redouter de pril. La soumission y existe partout ; mais elle n'y a pas partout le mme caractre.

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Division du Tell en deux rgions distinctes

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l'Est, notre domination est moins complte peut-tre qu' l'Ouest, mais infiniment plus tranquille et plus sre. En gnral, nous y administrons les indignes de moins prs et d'une manire moins imprative ; mais notre suprmatie y est moins conteste. Beaucoup de chefs indignes y sont plutt nos feudataires que nos agents : notre pouvoir y est tout la fois moins absolu et moins en pril. Une arme de 20 22.000 hommes suffit la garde de cette partie du pays, qui forme cependant la moiti de toute l'ancienne Rgence, et qui compte plus de la moiti de ses habitants. La guerre y a t depuis quelques annes presque inconnue. Les populations de l'Ouest, celles qui occupent les provinces d'Alger et d'Oran, sont plus domines, plus gouvernes, plus soumises et en mme temps plus frmissantes. Notre pouvoir sur elles est plus grand et moins stable. L, la guerre a renvers toutes les individualits qui pouvaient nous faire ombrage, bris violemment toutes les rsistances que nous avions rencontres, puis le pays, diminu ses habitants, dtruit ou chass en partie sa noblesse militaire ou religieuse, et rduit pour un temps les indignes l'impuissance. L, la soumission est tout la fois complte et prcaire ; c'est l que sont accumuls les trois quarts de notre arme. A l'Est aussi bien qu' l'Ouest, notre domination n'est accepte que comme l'uvre de la victoire et le produit journalier de la force. Mais l'Est on la tolre, tandis qu' l'Ouest l'on ne fait encore que la subir. Ici on comprend que notre pouvoir peut avoir certains rsultats utiles qui le rendent moins pesant ; l, on semble n'apercevoir qu'une raison d'y rester soumis, c'est la profonde terreur qu'il inspire. Tel est l'aspect gnral que prsente l'Algrie au point de vue de notre domination.

Pourquoi notre occupation ne doit plus s'tendre

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Il est trs difficile, sans doute, on doit le reconnatre, de savoir o l'on doit s'arrter dans l'occupation d'un pays barbare. Comme on n'y rencontre d'ordinaire devant soi ni gouvernement constitu, ni population stable, on ne parvient presque jamais y obtenir une frontire respecte. La guerre qui recule les limites de votre territoire ne termine rien ; elle ne fait que prparer un thtre plus lointain et plus difficile une nouvelle guerre. C'est ainsi que les choses ont paru se passer longtemps dans l'Algrie elle-mme. Une conqute ne manquait jamais de manifester la ncessit d'une nouvelle conqute ; chaque occupation amenait une occupation nouvelle, et l'on conoit trs bien que la nation, voyant cette extension graduelle et continue de notre domination et de nos sacrifices, se soit quelquefois alarme, et que les amis mmes de notre

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conqute se soient demand avec inquitude quand seraient enfin poses ses extrmes limites et o s'arrterait le chiffre de l'arme. Ces sentiments et ces ides naissaient au sein de l'ignorance profonde dans laquelle nous avons vcu longtemps sur la nature du pays que nous avions entrepris de dominer. Nous ne savions ni jusqu'o il tait convenable d'aller, ni o il tait non seulement utile, mais ncessaire de s'arrter. Aujourd'hui on peut dire que, sur ces deux points, la lumire est faite. Nous ne ferons que rappeler la Chambre que l'Algrie prsente ce bizarre phnomne d'un pays divis en deux contres entirement diffrentes l'une de l'autre, et cependant absolument unies entre elles par un lien indissoluble et troit. L'une, le Petit-Dsert, qui renferme les pasteurs nomades ; l'autre, le Tell, o habitent les cultivateurs relativement sdentaires. Tout le monde sait maintenant que le Petit-Dsert ne peut vivre si on lui ferme le Tell. Le matre du Tell a donc t depuis le commencement du monde le matre du Petit-Dsert, il y a toujours command sans l'occuper, il l'a gouvern sans l'administrer. Or nous occupons aujourd'hui, sauf la Kabylie, la totalit du Tell : pourquoi occuperions-nous le Petit-Dsert ? pourquoi ferions-nous plus ou autrement que les Turcs, qui, pendant trois cents ans, y ont rgn de cette manire ? L'intrt de la colonisation ne nous force point nous y tablir, car nous ne pouvons songer fixer des populations europennes dans ces contres. On peut donc dire, sans tromper personne, que la limite naturelle de notre occupation au Sud est dsormais certaine. Elle est pose la limite mme du Tell. Il est vrai que dans l'enceinte du Tell existe une contre que nous n'avons pas encore occupe, et dont l'occupation ne manquerait pas d'augmenter, d'une manire trs considrable, l'effectif de notre arme et le chiffre de notre budget. Nous voulons parler de la Kabylie indpendante. La Chambre nous permettra de ne point nous tendre en ce moment sur la question de la Kabylie ; nous aurons plus loin l'occasion d'en parler, en rendant compte d'un incident qui a eu lieu dans le sein de la commission. Nous nous bornerons tablir ici, comme un fait certain, qu'il y a des raisons particulires et premptoires pour ne pas occuper la Kabylie. Ainsi, nous sommes fonds dire qu'aujourd'hui les limites vraies et naturelles de notre occupation sont poses.

Comment nous sommes arrivs connatre les meilleurs moyens prendre pour dominer le pays

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Voyons si l'on peut galement dire que dans ces limites les forces que nous possdons aujourd'hui seront dsormais suffisantes.

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L'exprience ne nous a pas seulement montr o tait le thtre naturel de la guerre ; elle nous a appris la faire. Elle nous a dcouvert le fort et le faible de nos adversaires. Elle nous a fait connatre les moyens de les vaincre et, aprs les avoir vaincus, d'en rester les matres. Aujourd'hui on peut dire que la guerre d'Afrique est une science dont tout le monde connat les lois, et dont chacun peut faire l'application presque coup sr. Un des plus grands services que M. le marchal Bugeaud ait rendus son pays, c'est d'avoir tendu, perfectionn et rendu sensible tous cette science nouvelle. Nous avons d'abord reconnu que nous n'avions pas en face de nous une vritable arme, mais la population elle-mme. La vue de cette premire vrit nous a bientt conduits la connaissance de cette autre, savoir que, tant que cette population nous serait aussi hostile qu'aujourd'hui, il faudrait, pour se maintenir dans un pareil pays, que nos troupes y restassent presque aussi nombreuses en temps de paix qu'en temps de guerre, car il s'agissait moins de vaincre un gouvernement que de comprimer un peuple. L'exprience a aussi fini par nous apprendre de quels moyens il fallait se servir pour comprimer le peuple arabe. Ainsi, nous n'avons pas tard dcouvrir que les populations qui repoussaient notre empire n'taient point nomades, comme on l'avait cru longtemps, mais seulement beaucoup plus mobiles que celles d'Europe. Chacune avait son territoire bien dlimit dont elle ne s'loignait pas sans peine, et o elle tait toujours oblige de revenir. Si on ne pouvait occuper les maisons des habitants, on pouvait donc s'emparer des rcoltes, prendre les troupeaux et arrter les personnes. Ds lors, les vritables conditions de la guerre d'Afrique sont apparues. Il ne s'agissait plus, comme en Europe, de rassembler de grandes armes destines oprer en masses contre des armes semblables, mais de couvrir le pays de petits corps lgers qui pussent atteindre les populations la course, ou qui, placs prs de leur territoire, les forassent d'y rester et d'y vivre en paix. Rendre les troupes aussi mobiles que possible et les tenir toujours porte des populations suspectes, telles furent les deux conditions du problme. On renona d'abord presque tout ce qui encombre la marche des soldats en Europe. On supprima presque entirement le canon ; la voiture on substitua le chameau ou le mulet. Des postes-magasins, placs de loin en loin, permirent de n'emporter avec soi que peu ou point de vivres. Nos officiers apprirent l'arabe, tudirent le pays et y guidrent les colonnes sans hsitation et sans dtour. Comme la rapidit faisait bien plus que le nombre, on ne composa les colonnes elles-mmes que de soldats choisis et dj faits la fatigue. On obtint ainsi une rapidit de mouvement presque incroyable. Aujourd'hui nos troupes, aussi mobiles que l'Arabe arm, vont plus vite que la tribu en marche. En mme temps qu'on rendait les troupes si mobiles, on recherchait et on trouvait les lieux o il tait le plus utile de les cantonner. La guerre nous faisait dmler quelles taient les populations les plus nergiques, les mieux organises, les plus ennemies. C'est ct ou au milieu de celles-l que nous nous tablissions pour empcher ou pour rprimer leurs rvoltes.

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Le Tell tout entier est maintenant couvert par nos postes, comme par un immense rseau dont les mailles, trs serres lOuest, vont s'largissant mesure que l'on remonte vers l'Est. Dans le Tell de la province d'Oran, la distance moyenne entre tous les postes est de vingt lieues. Par consquent, il n'y a presque pas de tribu qui ne puisse y tre saisie le mme jour de quatre cts la fois, au premier mouvement qu'elle voudrait faire. On peut encore discuter pour savoir si les postes sont tous placs o ils doivent l'tre pour rendre le plus de service (nous parlerons de cette question propos d'un crdit spcial), il est permis de rechercher s'il ne serait pas convenable d'accrotre la force de quelques-uns en diminuant celle de quelques autres. Mais on est d'accord que l'effectif de l'arme d'Afrique suffit trs largement l'organisation de tous les postes ncessaires et, qu' l'aide de ces postes, on est sr de rester toujours matres du pays aujourd'hui conquis. Cette vrit, Messieurs, est importante, et elle valait la peine d'tre constate.

Nous ne voulons point exagrer notre pense. Nous ne prtendons pas dire qu' l'aide de l'effectif actuel, l'Algrie puisse lutter contre tous les prils qui pourraient natre d'une guerre trangre, ni mme qu'elle soit l'abri des funestes effets que pourraient produire les passions ou les fautes de ceux qui la gouverneront dsormais. Si l'on faisait dans le Petit-Dsert des expditions et des tablissements inutiles, il est probable que l'effectif, quelque considrable qu'il soit, aurait de la peine suffire. Si, contrairement au vu exprim plusieurs reprises par les Chambres et, nous pouvons le dire, aux lumires de l'exprience et de la raison, on entreprenait d'occuper militairement la Kabylie indpendante, au lieu de se borner en tenir les issues, il est incontestable qu'il faudrait accrotre bientt le chiffre de notre arme ; enfin, si par un mauvais gouvernement, par des procds violents et tyranniques, on poussait au dsespoir et la rvolte les populations qui vivent paisiblement sous notre empire, il nous faudrait assurment de nouveaux soldats. Nous n'avons pas voulu prouver le contraire. Il n'y a pas de force matrielle, quelque grande qu'elle soit, qui puisse dispenser les hommes de la modration et du bon sens. La tche du Gouvernement est d'empcher de tels carts : ce n'est pas la ntre. Tout ce que nous voulons dire est ceci : longtemps on a ignor quelles taient les vraies limites de notre domination et de notre occupation en Afrique. Aujourd'hui elles sont connues. Longtemps on n'avait pas acquis les notions exactes de l'espce et du nombre des obstacles qui pouvaient se rencontrer dans ces limites ; aujourd'hui on les possde. On a pu se demander longtemps l'aide de quelle force, par quels moyens, suivant quelle mthode, on pouvait tre sr de vaincre les difficults naturelles et permanentes de notre entreprise ; on le voit nettement aujourd'hui. L'effectif actuel, bien qu'il ne pt peut-tre pas suffire aux besoins factices et passagers que feraient natre l'ambition et la violence, doit rpondre largement tous les besoins naturels et habituels de notre domination en Afrique. Une tude trs attentive et trs dtaille de la question en a donn, la majorit de la commission, la conviction profonde.

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Quels moyens faut-il prendre pour diminuer graduellement l'effectif ?

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Mais elle n'a pas voulu s'arrter l, elle a dsir rechercher quels moyens on pourrait prendre pour diminuer graduellement cet effectif et le rduire enfin des proportions beaucoup moindres, sans mettre notre tablissement en pril. Plusieurs membres ont pens qu'il tait peut-tre possible de distribuer les troupes de manire leur faire produire les mmes effets, en restant moins nombreuses. D'autres ont dit que l'tablissement et le perfectionnement des routes faciliteraient puissamment notre domination et pourraient permettre de diminuer l'arme. Nous reviendrons, dans une autre partie du rapport, sur cette question capitale des routes. Nous ne nions pas, Messieurs, que ces moyens ne soient trs efficaces ; nous pensons que leur judicieux emploi nous permettrait de diminuer, d'une manire assez notable, notre arme ; mais nous ne croyons pas qu'ils puissent suffire. Ce serait, notre sens, une illusion de croire que, par une organisation nouvelle de la force matrielle, ou en mettant cette force matrielle dans des conditions meilleures de locomotion, on pt amener une diminution trs grande dans l'effectif de notre arme. L'art des conqurants serait trop simple et trop facile, s'il ne consistait qu' dcouvrir des secrets semblables et surmonter des difficults de cette espce. L'obstacle rel et permanent qui s'oppose la diminution de l'effectif, sachons le reconnatre, c'est la disposition des indignes notre gard. Quels sont les moyens de modifier ces dispositions ? par quelle forme de gouvernement, l'aide de quels agents, par quels principes, par quelle conduite, doit-on esprer y parvenir ? Ce sont l, Messieurs, les vraies et srieuses questions que le sujet de la rduction de l'effectif soulve.

Organisation du gouvernement indigne

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En fait, le systme que nous suivons pour gouverner le pays qui nous est soumis, quoique vari dans ses dtails, est partout le mme. Diffrents fonctionnaires indignes, tablis ou reconnus par nous, administrent, sous des noms divers, les populations musulmanes ; ce sont nos intermdiaires entre elles et nous. Suivant que ces chefs indignes sont prs ou loin du centre de notre puissance, nous les soumettons une surveillance plus ou moins dtaille, et nous pntrons plus ou moins avant dans le contrle de leurs actes ; mais presque nulle part les tribus ne sont administres par nous directement. Ce sont nos gnraux qui gouvernent ; ils ont pour principaux agents les officiers des bureaux arabes. Aucune institution n'a t et n'est encore plus utile notre domination en Afrique que celle des bureaux arabes. Plusieurs commissions de la Chambre l'ont dj dit, nous nous plaisons le rpter.

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Ce systme, qui a t fond en partie, organis et gnralis par M. le marchal Bugeaud, repose tout entier sur un petit nombre de principes que nous croyons sages. Partout, le pouvoir politique, celui qui donne la premire impulsion aux affaires, doit tre dans les mains des Franais. Une pareille initiative ne peut nulle part tre remise avec scurit aux chefs indignes. Voil le premier principe. Voici le second : la plupart des pouvoirs secondaires du Gouvernement doivent, au contraire, tre exercs par les habitants du pays. La troisime maxime de gouvernement est celle-ci c'est sur les influences dj existantes que notre pouvoir doit chercher s'appuyer. Nous avons souvent essay, et nous essayons encore quelquefois, d'carter des affaires l'aristocratie religieuse ou militaire du pays, pour lui substituer des familles nouvelles, et crer des influences qui soient notre ouvrage. Nous avons presque toujours chou dans de pareils efforts, et il est ais de voir en effet que de tels efforts sont prmaturs. Un gouvernement nouveau, et surtout un gouvernement conqurant, peut bien donner le pouvoir matriel ses amis, mais il ne saurait leur communiquer la puissance morale et la force d'opinion qu'il n'a pas lui-mme. Tout ce qu'il peut faire, c'est d'intresser ceux qui ont cette force et cette puissance le servir. Nous croyons ces trois maximes de gouvernement justes dans leur gnralit ; mais nous pensons qu'elles n'ont de vritable valeur que par la sage et habile application qu'on en fait. Nous comprenons que, suivant les lieux, les circonstances, les hommes, il faut s'en carter ou s'y renfermer ; c'est l le champ naturel du pouvoir excutif ; il n'y aurait pour la Chambre ni dignit, ni utilit vouloir y entrer plus avant que nous ne venons de le faire. Mais si la Chambre ne peut entreprendre d'indiquer l'avance, et d'une manire permanente et dtaille, quelle doit tre l'organisation de notre Gouvernement dans les affaires indignes et de quels agents il convient de se servir, elle a non seulement le droit, mais le devoir de rechercher et de dire quel doit en tre l'esprit, et quel but permanent il doit se proposer.

Quel doit tre l'esprit gnral de notre gouvernement l'gard des indignes

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Si nous envisageons d'un seul coup d'il la conduite que nous avons tenue jusqu'ici vis--vis des indignes, nous ne pourrons manquer de remarquer qu'il s'y rencontre de grandes incohrences. On y voit, suivant les temps et les lieux, des aspects fort divers ; on y passe de l'extrmit de la bienveillance celle de la rigueur.

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Dans certains endroits, au lieu de rserver aux Europens les terres les plus fertiles, les mieux arroses, les mieux prpares, que possde le domaine, nous les avons donnes aux indignes. Notre respect pour leurs croyances a t pouss si loin que, dans certains lieux, nous leur avons bti des mosques avant d'avoir pour nous-mmes une glise ; chaque anne, le Gouvernement franais (faisant ce que le prince musulman qui nous a prcds Alger ne faisait pas lui-mme) transporte sans frais jusqu'en gypte les plerins qui veulent aller honorer le tombeau du Prophte. Nous avons prodigu aux Arabes les distinctions honorifiques qui sont destines signaler le mrite de nos citoyens. Souvent les indignes, aprs des trahisons et des rvoltes, ont t reus par nous avec une longanimit singulire ; on en a vu qui, le lendemain du jour o ils nous avaient abandonns pour aller tremper leurs mains dans notre sang, ont reu de nouveau, de notre gnrosit, leurs biens, leurs honneurs et leur pouvoir. Il y a plus : dans plusieurs des lieux o la population civile europenne est mle la population indigne, on se plaint, non sans quelque raison, que c'est en gnral l'indigne qui est le mieux protg, et l'Europen qui obtient le plus difficilement justice. Si l'on rassemble ces traits pars, on sera port en conclure que notre Gouvernement en Afrique pousse la douceur vis--vis des vaincus jusqu' oublier sa position conqurante, et qu'il fait, dans l'intrt de ses sujets trangers, plus qu'il n'en ferait en France pour le bien-tre des citoyens. Retournons maintenant le tableau, et voyons le revers. Les villes indignes ont t envahies, bouleverses, saccages par notre administration plus encore que par nos armes. Un grand nombre de proprits individuelles ont t, en pleine paix, ravages, dnatures, dtruites. Une multitude de titres que nous nous tions fait livrer pour les vrifier n'ont jamais t rendus. Dans les environs mme d'Alger, des terres trs fertiles ont t arraches des mains des Arabes et donnes des Europens qui, ne pouvant ou ne voulant pas les cultiver eux-mmes, les ont loues ces mmes indignes qui sont ainsi devenus les simples fermiers du domaine qui appartenait leurs pres. Ailleurs, des tribus ou des fractions de tribus qui ne nous avaient pas t hostiles, bien plus, qui avaient combattu avec nous et quelquefois sans nous, ont t pousses hors de leur territoire. On a accept d'elles des conditions qu'on n'a pas tenues, on a promis des indemnits qu'on n'a pas payes, laissant ainsi en souffrance notre honneur plus encore que les intrts de ces indignes. Non seulement on a dj enlev beaucoup de terres aux anciens propritaires, mais, ce qui est pis, on laisse planer sur l'esprit de toute la population musulmane cette ide qu' nos yeux la possession du sol et la situation de ceux qui l'habitent sont des questions pendantes qui seront tranches suivant des besoins et d'aprs une rgle qu'on ignore encore. La socit musulmane, en Afrique, n'tait pas incivilise ; elle avait seulement une civilisation arrire et imparfaite. Il existait dans son sein un grand nombre de fondations pieuses, ayant pour objet de pourvoir aux besoins de la charit ou de l'instruction publique. Partout nous avons mis la main sur ces revenus en les dtournant en partie de leurs anciens usages ; nous avons rduit les tablissements charitables, laiss tomber les coles a, dispers les sminaires. Autour de nous les lumires se sont
a

M. le gnral Bedeau, dans un excellent mmoire que M. le ministre de la Guerre a bien voulu communiquer la Commission, fait connatre qu' l'poque de la conqute, en 1837, il existait,

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teintes, le recrutement des hommes de religion et des hommes de loi a cess ; c'est-dire que nous avons rendu la socit musulmane beaucoup plus misrable, plus dsordonne, plus ignorante et plus barbare qu'elle n'tait avant de nous connatre. Il est bon sans doute d'employer comme agents de gouvernement des indignes, mais la condition de les conduire suivant le sentiment des hommes civiliss, et avec des maximes franaises. C'est ce qui n'a pas eu lieu toujours ni partout, et l'on a pu nous accuser quelquefois d'avoir bien moins civilis l'administration indigne que d'avoir prt sa barbarie les formes et l'intelligence de l'Europe. Aux actes sont quelquefois venues se joindre les thories. Dans des crits divers, on a profess cette doctrine, que la population indigne, parvenue au dernier degr de la dpravation et du vice, est jamais incapable de tout amendement et de tout progrs ; que, loin de l'clairer, il faut plutt achever de la priver des lumires qu'elle possde ; que, loin de l'asseoir sur le sol, il faut la repousser peu peu de son territoire pour nous y tablir sa place ; qu'en attendant, on n'a rien lui demander que de rester soumise, et qu'il n'y a qu'un moyen d'obtenir sa soumission : c'est de la comprimer par la force. Nous pensons, Messieurs, que de telles doctrines mritent au plus haut point non seulement la rprobation publique, mais la censure officielle du Gouvernement et des Chambres ; car ce sont, en dfinitive, des ides que les faits engendrent la longue.

Nous devons viter les deux excs dont on vient de parler

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Nous venons de peindre deux excs ; la majorit de votre commission pense que notre Gouvernement doit soigneusement viter de tomber dans l'un comme dans l'autre. Il n'y a ni utilit ni devoir laisser nos sujets musulmans des ides exagres de leur propre importance, ni de leur persuader que nous sommes obligs de les traiter en toutes circonstances prcisment comme s'ils taient nos concitoyens et nos gaux. Ils savent que nous avons, en Afrique, une position dominatrice ; ils s'attendent nous la voir garder. La quitter aujourd'hui, ce serait jeter l'tonnement et la confusion dans leur esprit, et le remplir de notions errones ou dangereuses. Les peuples demi civiliss comprennent malaisment la longanimit et l'indulgence ; ils n'entendent bien que la justice. La justice exacte, mais rigoureuse, doit tre
dans la ville de Constantine, des coles d'instruction secondaire et suprieure, o 600 700 lves tudiaient les diffrents commentaires du Coran, apprenaient toutes les traditions relatives au Prophte et, de plus, suivaient des cours dans lesquels on enseignait, o l'on avait pour but d'enseigner l'arithmtique, l'astronomie, la rhtorique et la philosophie. Il existait, en outre, Constantine, vers la mme poque, 90 coles primaires, frquentes par 1.300 ou 1.400 enfants. Aujourd'hui, le nombre des jeunes gens qui suivent les hautes tudes est rduit 60, le nombre des coles primaires 30, et les enfants qui les frquentent 350.

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notre seule rgle de conduite vis--vis des indignes quand ils se rendent coupables envers nous. Ce que nous leur devons en tout temps, c'est un bon gouvernement. Nous entendons, par ces mots, un pouvoir qui les dirige, non seulement dans le sens de notre intrt, mais dans le sens du leur ; qui se montre rellement attentif leurs besoins ; qui cherche avec sincrit les moyens d'y pourvoir ; qui se proccupe de leur bien-tre ; qui songe leurs droits ; qui travaille avec ardeur au dveloppement continu de leurs socits imparfaites ; qui ne croit pas avoir rempli sa tche quand il en a obtenu la soumission et l'impt ; qui les gouverne, enfin, et ne se borne pas les exploiter. Sans doute, il serait aussi dangereux qu'inutile de vouloir leur suggrer nos murs, nos ides, nos usages. Ce n'est pas dans la voie de notre civilisation europenne qu'il faut, quant prsent, les pousser, mais dans le sens de celle qui leur est propre ; il faut leur demander ce qui lui agre et non ce qui lui rpugne. La proprit individuelle, l'industrie, l'habitation sdentaire n'ont rien de contraire la religion de Mahomet. Des Arabes ont connu ou connaissent ces choses ailleurs ; elles sont apprcies et gotes par quelques-uns d'entre eux en Algrie mme. Pourquoi dsesprerions-nous de les rendre familires au plus grand nombre ? On l'a dj tent sur quelques points avec succs a. L'islamisme n'est pas absolument impntrable la lumire ; il a souvent admis dans son sein certaines sciences ou certains arts. Pourquoi ne chercherions-nous pas faire fleurir ceux-l sous notre empire ? Ne forons pas les indignes venir dans nos coles, mais aidons-les relever les leurs, multiplier ceux qui y enseignent, former les hommes de loi et les hommes de religion, dont la civilisation musulmane ne peut pas plus se passer que la ntre.

Instruction publique chez les indignes

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Les passions religieuses que le Coran inspire nous sont, dit-on, hostiles, et il est bon de les laisser s'teindre dans la superstition et dans l'ignorance, faute de lgistes et de prtres. Ce serait commettre une grande imprudence que de le tenter. Quand les passions religieuses existent chez un peuple, elles trouvent toujours des hommes qui se chargent d'en tirer parti et de les conduire. Laissez disparatre les interprtes naturels et rguliers de la religion, vous ne supprimerez pas les passions religieuses, vous en livrerez seulement la discipline des furieux ou des imposteurs. On sait
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Dj un grand nombre d'hommes importants, dsirant nous complaire, ou profitant de la scurit que nous avons donne au pays, ont bti des maisons et les habitent. C'est ainsi que le plus grand chef indigne de la province d'Oran. Sidi el-Aribi, s'est dj lev une demeure. Ses coreligionnaires l'ont brle dans la dernire insurrection. il l'a rebtie de nouveau. Plusieurs autres ont suivi cet exemple, entre autres le bachagha du Djendel Bou-Allem, dans la province d'Alger. Dans celle de Constantine, de grands propritaires indignes ont dj imit en partie nos mthodes d'agriculture et adopt quelques-uns de nos instruments de travail. Le cad de la plaine de Bne, Caresi, cultive ses terres l'aide des bras et de l'intelligence des Europens. Nous ne citons pas ces faits comme la preuve de grands rsultats dj obtenus, mais comme d'heureux indices de ce qu'on pourrait obtenir avec le temps.

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aujourd'hui que ce sont des mendiants fanatiques, appartenant aux associations secrtes, espce de clerg irrgulier et ignorant, qui ont enflamm l'esprit des populations dans l'insurrection dernire, et ont amen la guerre.

Comment nous devons procder l'gard des terres

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Mais la question vitale pour notre Gouvernement, c'est celle des terres. Quels sont, en cette matire, notre droit, notre intrt et notre devoir ? En conqurant l'Algrie, nous n'avons pas prtendu, comme les Barbares qui ont envahi l'empire romain, nous mettre en possession de la terre des vaincus. Nous n'avons eu pour but que de nous emparer du gouvernement. La capitulation d'Alger en 1830 a t rdige d'aprs ce principe. On nous livrait la ville, et, en retour, nous assurions tous ses habitants le maintien de la religion et de la proprit. C'est sur le mme pied que nous avons trait depuis avec toutes les tribus qui se sont soumises. S'ensuit-il que nous ne puissions nous emparer des terres qui sont ncessaires la colonisation europenne ? Non sans doute ; mais cela nous oblige troitement, en justice et en bonne politique, indemniser ceux qui les possdent ou qui en jouissent. L'exprience a dj montr qu'on pouvait aisment le faire, soit en concessions de droits, soit en change de terres, sans qu'il en cote rien, soit en argent bas prix. Nous l'expliquerons beaucoup plus au long ailleurs ; tout ce que nous voulons dire ici, c'est qu'il importe notre propre scurit, autant qu' notre honneur, de montrer un respect vritable pour la proprit indigne, et de bien persuader nos sujets musulmans que nous n'entendons leur enlever sans indemnit aucune partie de leur patrimoine, ou, ce qui serait pis encore, l'obtenir l'aide de transactions menteuses et drisoires dans lesquelles la violence se cacherait sous la forme de l'achat, et la peur sous l'apparence de la vente. On doit plutt resserrer les tribus dans leur territoire que les transporter ailleurs. En gnral une pareille mesure est impolitique, car elle a pour effet d'isoler les deux races l'une de l'autre et, en les tenant spares, de les conserver ennemies. Elle est, de plus, trs dure, de quelque manire qu'on l'excute a.
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Partant de ce point que les populations arabes sont, sinon entirement nomades, au moins mobiles, on en a conclu trop aisment qu'on pouvait son gr, et sans trop de violence, les changer de place ; c'est une grande erreur. La transplantation d'une tribu d'une contre dans une autre, quand elle ne s'oprait pas volontairement, en vue de trs grands privilges politiques (comme quand il s'agissait, par exemple, de fixer sur un point des populations makhzen) ; une pareille mesure a toujours paru, mme du temps des Turcs, d'une duret extrme, et elle a t prise trs rarement. On n'en pourrait citer que trs peu d'exemples durant le dernier sicle de la domination ottomane, et ces exemples n'ont t donns qu' la suite de longues guerres et d'insurrections rptes ; comme cela a eu lieu pour la grande tribu des Righas, qu'on a transporte des environs de Miliana dans ceux d'Oran. L'histoire de cette tribu des Righas mrite, sous plusieurs rapports, l'attention de la Chambre. Elle montre tout la fois combien il est difficile de dplacer des tribus, et quel point le sentiment de la proprit individuelle est puissant, et la proprit individuelle sacre.

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Le moment o la population indigne a surtout besoin de tutelle est celui o elle arrive se mler notre population civile et se trouve, en tout ou partie, soumise nos fonctionnaires et nos lois. Ce ne sont pas seulement les procds violents qu'elle a alors craindre. Les peuples civiliss oppriment et dsesprent souvent les peuples barbares par leur seul contact, sans le vouloir, et pour ainsi dire sans le savoir : les mmes rgles d'administration et de justice qui paraissent l'Europen des garanties de libert et de proprit, apparaissent au barbare comme une oppression intolrable ; les lenteurs qui nous gnent l'exasprent ; les formes que nous appelons tutlaires, il les nomme tyranniques, et il se retire plutt que de s'y soumettre. C'est ainsi que, sans recourir l'pe, les Europens de l'Amrique du Nord ont fini par pousser les Indiens hors de leur territoire. Il faut veiller ce qu'il n'en soit pas ainsi pour nous.

Les transactions immobilires entre Arabes et Europens ne doivent pas tre libres

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On a galement remarqu que, partout o les transactions immobilires entre le propritaire barbare et l'Europen civilis pouvaient se faire sans contrle, les terres passaient rapidement, et vil prix, des mains de l'un dans celles de l'autre, et que la population indigne cessait d'avoir ses racines dans le sol. Si nous ne voulons pas qu'un pareil effet se produise, il faut que nulle part les transactions de cette espce ne soient entirement libres. Nous verrons ailleurs que cela n'est pas moins ncessaire l'Europen qu' l'Arabe.

Nous venons de citer des faits, de faire allusion des circonstances que la Chambre ne se mprenne pas sur notre pense en agissant ainsi, nous n'avons pas prtendu entrer dans l'examen spcial d'aucune mesure, ni en juger particulirement aucune. La nature sommaire de ce rapport ne le permettrait pas. Nous n'avons voulu que lui faire bien comprendre quels devaient tre, suivant nous, la tendance permanente et l'esprit gnral de notre Gouvernement.

Les Turcs, fatigus des rvoltes incessantes qu'ils avaient rprimer chez les Righas, envelopprent un jour toute la tribu, la transportrent sur des terres que possdait le Beylik dans la province d'Oran et permirent aux tribus voisines d'occuper leur territoire. La tribu des Righas, ainsi dpossde, resta cinquante ans en instance auprs du gouvernement turc pour obtenir la permission de revenir dans son pays. On la lui accorda enfin. Les Righas revinrent au bout de ce demisicle et reprirent possession de leur territoire ; bien plus, les familles qui avaient eu jadis la proprit de quelques parties du sol rapportrent avec elles leurs titres et se rtablirent exactement dans les biens qu'avaient cultivs leurs pres.

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Quels effets on peut esprer de produire sur les indignes par un bon gouvernement

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Quel sera l'effet probable de la conduite que nous conseillons de tenir l'gard des indignes ? O doit s'arrter, en cette matire, l'esprance permise ? O commence la chimre ? Il n'y a pas de gouvernement si sage, si bienveillant et si juste, qui puisse rapprocher tout coup et unir intimement ensemble des populations que leur histoire, leur religion, leurs lois et leurs usages ont si profondment divises. Il serait dangereux et presque puril de s'en flatter. Il y aurait mme, suivant nous, de l'imprudence croire que nous pouvons parvenir aisment et en peu de temps dtruire dans le cur des populations indignes la sourde haine que fait natre et qu'entretient toujours la domination trangre. Il faut donc, quelle que soit notre conduite, rester forts. Ce doit toujours tre l notre premire rgle. Ce qu'on peut esprer, ce n'est pas de supprimer les sentiments hostiles que notre Gouvernement inspire, c'est de les amortir ; ce n'est pas de faire que notre joug soit aim, mais qu'il paraisse de plus en plus supportable ; ce n'est pas d'anantir les rpugnances qu'ont manifestes de tous temps les musulmans pour un pouvoir tranger et chrtien, c'est de leur faire dcouvrir que ce pouvoir, malgr son origine rprouve, peut leur tre utile. Il serait peu sage de croire que nous parviendrons nous lier aux indignes par la communaut des ides et des usages, mais nous pouvons esprer le faire par la communaut des intrts. Dj nous voyons en plusieurs endroits ce genre de lien qui se forme. Si nos armes ont dcim certaines tribus, il y en a d'autres que notre commerce a singulirement enrichies et fortifies, et qui le sentent et le comprennent. Partout le prix que les indignes peuvent attendre de leurs denres et de leur travail s'est beaucoup accru par notre voisinage. D'un autre ct, nos cultivateurs se servent volontiers des bras indignes. L'Europen a besoin de l'Arabe pour faire valoir ses terres ; l'Arabe a besoin de l'Europen pour obtenir un haut salaire. C'est ainsi que l'intrt rapproche naturellement dans le mme champ, et unit forcment dans la mme pense deux hommes que l'ducation et l'origine plaaient si loin l'un de l'autre. C'est dans ce sens qu'il faut marcher, Messieurs c'est vers ce but qu'il faut tendre. La commission est convaincue que de notre manire de traiter les indignes dpend surtout l'avenir de notre domination en Afrique, l'effectif de notre arme et le sort de nos finances ; car, en cette matire, les questions d'humanit et de budget se touchent et se confondent. Elle croit qu' la longue un bon gouvernement peut amener la pacification relle du pays et une diminution trs notable dans notre arme. Que si, au contraire, sans le dire, car ces choses se sont quelquefois faites, mais ne se sont jamais avoues, nous agissions de manire montrer qu' nos yeux les anciens habitants de l'Algrie ne sont qu'un obstacle qu'il faut carter ou fouler aux pieds ; si

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nous enveloppions leurs populations, non pour les lever dans nos bras vers le bientre et la lumire, mais pour les y treindre et les y touffer, la question de vie ou de mort se poserait entre les deux races. L'Algrie deviendrait, tt ou tard, croyez-le, un champ clos, une arne mure, o les deux peuples devraient combattre sans merci, et o l'un des deux devrait mourir. Dieu carte de nous, Messieurs, une telle destine ! Ne recommenons pas, en plein XIXe sicle, l'histoire de la conqute de l'Amrique. N'imitons pas de sanglants exemples que l'opinion du genre humain a fltris. Songeons que nous serions mille fois moins excusables que ceux qui ont eu jadis le malheur de les donner ; car nous avons de moins qu'eux le fanatisme, et de plus les principes et les lumires que la Rvolution franaise a rpandus dans le monde.

L'esclavage en Afrique

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La France n'a pas seulement parmi ses sujets musulmans des hommes libres, l'Algrie contient de plus en trs petit nombre des ngres esclaves. Devons-nous laisser subsister l'esclavage sur un sol o nous commandons ? L'un des princes musulmans nos voisins, le bey de Tunis, a dclar que la servitude tait abolie dans son empire. Pouvons-nous, en cette matire, faire moins que lui ? Vous n'ignorez pas, Messieurs, que l'esclavage n'a pas, chez les mahomtans, le mme caractre que dans nos colonies. Dans tout l'Orient, cette odieuse institution a perdu une partie de ses rigueurs. Mais en devenant plus douce, elle n'est pas devenue moins contraire tous les droits naturels de l'humanit. Il est donc dsirer qu'on puisse bientt la faire disparatre, et la Commission en a exprim le vu le plus formel. Sans doute il ne faut procder l'abolition de l'esclavage qu'avec prcaution et mesure. Nous avons lieu de croire qu'opre de cette manire elle ne suscitera point de vives rsistances et ne fera pas natre de prils. Cette opinion a t exprime par plusieurs des hommes qui connaissent bien le pays. M. le ministre de la Guerre s'y est rang lui-mme.