A cidade na Histria Lewis Mumford Fichamento Hadassa Silva da Cruz Santana

Lewis Mumford (1895 1990) nascido em Nova York foi um escritor norte-americano que escreveu a respeito da urbanizao e do impacto por ela provocado sobre os homens ao longo da histria. Apesar de no concludo nenhuma faculdade devido a uma tuberculose, precisou sair da City College of New York , trabalhou em diversos jornais na rea de arquitetura e urbanismo. Preferia ser chamado de escritor, no historiador. Em A Cidade na Histria, Lewis aponta pontos importantes na compreenso do surgimento das cidades. O Egito e a Mesopotmia so as civilizaes onde, provavelmente, a cidade adquiriu suas caractersticas urbanas e por isso que essas duas civilizaes so imprescindveis no estudo da origem das cidades. Isso, entretanto, no garante nenhum tipo de semelhana entre tais civilizaes, pelo contrrio: o Egito e a Mesopotmia apresentam significativas diferenas no seu processo de urbanizao. Segundo Mumford, se por um lado isso revela a existncia de mais de um caminho no processo que guiou as aglomeraes humanas at a configurao de cidade, por outro dificultam qualquer inteno que possa existir de criar se criar um quadro geral que explique a origem das cidades. Lewis Mumford aponta a significncia dos rios e dos vales de rios no processo de urbanizao. No necessariamente todas as cidades nasceram e cresceram orbitando o curso dos rios, mas, a princpio, o terreno frtil dos vales se mostrou de extremo valor para os aglomerados humanos que conseguiam tirar dessas terras colheitas muito maiores que em qualquer outra regio. Alm disso, o leito dos rios se revelou um eficiente meio de transporte de pessoas e mercadorias, mercadorias essas produtos dos excedentes das satisfatrias colheitas. Isso possibilitou tambm um intercmbio de produtos e especiarias que vinham de locais distantes. Eis o mercado, que tanto fornecia quanto armazenava e distribua alimentos e produtos. Como a maior parte das instituies das primeiras cidades, estava sob o comando religioso, no caso o templo. O crescimento dos centros urbanos s fixava ainda mais a presena dos mercados porque garantia a prosperidade dos comerciantes, que viam cada vez de mais longe. O transporte martimo e a consolidao do mercado foram um produto da evoluo urbana e contriburam para o j crescente aumento populacional das cidades e, em particular, a inveno do alfabeto. Durante o processo de consolidao das cidades, os habitantes das pequenas colnias experimentaram tanto de uma sensao de segurana e prosperidade que eram garantidas pela mobilizao da mo de obra de grupo em funo do bem da comunidade, como canais de irrigao, por exemplo quanto uma perda de autoridade, uma vez que aos poucos foi surgindo um controle central. Com isso, Mumford atesta que o processo de urbanizao foi

muito mais do que uma expanso de dimenses fsicas, mas tambm uma mudana no sentido de organizao e funo, mesmo porque havia alguns condicionantes que impediam um grande crescimento do tamanho das cidades como as muralhas, disponibilidade de gua e comida e a variao dos sistemas coletivos de comunicao. Logo, o estudo da origem das cidades no pode se basear totalmente na observao dos tamanhos das runas de antigas cidades. No apenas o nmero de pessoas de uma limitada rea, mas o nmero que pode ser colocado sob controle unificado para construir uma comunidade altamente diferenciada, servindo a propsitos que passam alm da nutrio e da sobrevivncia, que tem decisiva significao (pg. 72). Outro ponto importante a ser observado durante o processo de surgimento da vida urbana a muralha. Vale ressaltar que as cidades que no possuam muralhas construdas pelo homem dispunham de barreiras naturais que garantiram, mesmo que somente por certo perodo, imunidade e segurana, como o caso do Egito e da Inglaterra porm, eventualmente, as cidades muradas surgiram at mesmo no forte natural que era o imprio egpcio . Sua utilizao era, primordialmente, militar, mas tambm garantia a unificao religiosa e era agente de comando sobre a populao, ao passo que fortemente separava o campo da cidade, o morador externo do interno. A existncia das muralhas certamente deu longevidade vida dos centros urbanos. Mas as muralhas no eram o nico feito monumental que marcaram a evoluo das cidades: as pessoas no poupavam dinheiro, tempo e esforos para erguer suntuosos templos e palcios, feitos do material mais duradouro utilizado na poca. Esses grandes monumentos identificam as cidades ancestrais e detinham tambm o papel de reduzir o homem no seu entendimento prprio sobre si mesmo, fazendo-o fcil de dominar. Para os habitantes das cidades, os responsveis por obras to grandiosas eram merecedores das altas posies que ocupavam. A cidade funcionava como um im: sua majestosa muralha e seus monumentais templos e palcios atraam os moradores de aglomeraes menores com promessas de prosperidade e segurana. nesse perodo de transio que o carter de unidade comea a ser moldado, o ideal de se fazer parte de alguma coisa. Dentro das muralhas das cidades, com a instituio da realeza, as pessoas adquiriram tambm o carter de personalidade. Estar sob a proteo dos deuses atraa ainda mais as pessoas para dentro o centro urbano, com as promessas de vitalidade, abundncia de colheitas e a sempre buscada imortalidade. O magnetismo religioso estava presente em todas as cidades, mesmo que de maneiras e intensidades distintas, como o caso da Mesopotmia e do Egito. So esses imprios dois importantes objetos de estudo para a compreenso do processo evolutivo que levou os pequenos aglomerados urbanos, aldeias e vilas, at as cidades antigas e os grandes centros urbanos contemporneos. Apesar de em determinados momentos no tempo Egito e Mesopotmia terem ido a direes completamente opostas, essa bifurcao se aproximou, eventualmente. A cidade e sempre foi dinmica e continua em processo evolutivo. Ela uma representao fsica de elementos culturais que configuram, no final das contas, o prprio ser humano.