1 Ecologa de las Aguas Dulces Tipos de Ambientes Dulceacucolas El agua constituye una sustancia esencial para el desarrollo de la vida.

Es la sustancia ms abundante en el protoplasma de los seres vivos. En todos los continentes existen masas de agua dulce ms o menos extensas que forman lagos, lagunas, ros, riachuelos y barrancos. Se ha observado que aquellas regiones donde existieron glaciares, son ms ricas en cuerpos de agua dulce. El mayor lago de agua dulce del mundo es el Lago Superior con una extensi n de !",### $il metros cuadrados. Las aguas dulces constituyen un hbitat donde viven y se desarrollan gran variedad de seres vivos, los cuales dependen del agua para su subsistencia. En cuanto a las masas de aguas continentales podemos distinguir dos tipos% Aguas lnticas o estancadas, comprenden todas las aguas interiores que no presentan corriente continua. & este grupo pertenecen los lagos, lagunas, charcas y pantanos. En estos sistemas, seg'n su tama(o, pueden haber movimientos de agua% olas y mareas. Aguas lticas o corrientes, incluyen todas las masas de agua que se mueven continuamente en una misma direcci n. Existe por consiguiente un movimiento definido y de avance irreversible. Este sistema comprende% los manantiales, barrancos, riachuelos y ros. Factores que Influyen en el Medio Acutico Existen diversos factores que determinan las condiciones ecol gicas del medio dulceacucola. Temperatura. Es tal ve) el factor que ms influencia tiene en los lagos, pues determina la densidad, viscosidad y movimiento del agua. La temperatura *uega un papel importante en la distribuci n, periodicidad y reproducci n de los organismos. Esto se debe a que el agua presenta ciertas propiedades t+rmicas que son% ,alor especfico. La capacidad cal rica del agua a 1-. , representa la unidad y, por tanto, el calor especfico de otras sustancias se expresa como referencia al del agua. /na masa de agua requiere gran cantidad de calor para elevar su temperatura, pero tarda ms para enfriarse0 por esto el agua act'a como regulador t+rmico. ,alor latente de fusi n. 1ara convertir 1 gramo de hielo en agua se requieren !# caloras a #. ,. ,onductividad t+rmica. La conductividad t+rmica del agua es muy ba*a, por tanto su calentamiento por conducci n es muy lento. El calor latente de evaporaci n. Es el ms alto. 2ran parte de la radiaci n solar se utili)a en la evaporaci n del agua, produciendo efectos beneficiosos sobre los climas y +stos a su ve) sobre las comunidades. 3ensidad del agua. El agua al solidificarse aumenta de volumen, por tanto el hielo flota sobre las aguas. Esta propiedad evita que los lagos se solidifiquen totalmente, cuando las aguas se congelan en la superficie. Iluminacin. La radiaci n solar penetra en las aguas, hasta determinadas profundidades, dependiendo de los materiales que se encuentran en suspensi n y del ngulo de incidencia del rayo luminosos. La lu) es indispensable para la fotosntesis que reali)an las plantas acuticas, especialmente el fitoplancton. 1arte de la lu) que penetra en el agua es absorbida selectivamente, es decir, determinadas longitudes de onda penetran ms profundamente que otras. /na parte de la lu) es desviada o sufre fen menos de reflexi n. 1or tanto, las condiciones pticas de las

4 aguas son de importancia primordial para la productividad biol gica y para el mantenimiento de la vida. /na de las propiedades pticas del agua que influye en la penetraci n de la lu) es la transparencia. Si existen muchos materiales en suspensi n, la penetraci n de la lu) ser menor0 esto puede constituir un factor limitante para el desarrollo de los organismos vivos. Si la turbide) del agua proviene de la concentraci n de los seres vivos, la productividad es mayor. Las diferencias de transparencia en las aguas dulces varan mucho. Las diferencias de transparencia en las aguas dulces varan mucho, siendo mayor en los riachuelos de monta(as y menor en las aguas de un ro que reco*a las aguas de )onas desprovistas de vegetaci n. Existen otros factores que determinan la penetraci n de la lu) adems de la transparencia de las aguas. Estos factores son% la intensidad luminosa, el porcenta*e de nubosidad, el ngulo de incidencia de la lu) en la superficie del agua y el grado de agitaci n del agua. ases disueltos. El oxgeno y el anhdrido carb nico disueltos en el agua son los dos gases de mayor importancia. 5anto la concentraci n de oxgeno como la del anhdrido carb nico constituyen con frecuencia factores limitantes. El oxgeno disuelto en el agua proviene de la fotosntesis que reali)an los vegetales con clorofila. ,omo esta actividad fotosint+tica es mayor en las capas superiores bien iluminadas, su concentraci n ser mayor a este nivel. En los niveles pr ximos al fondo, su concentraci n es mnima debido a los procesos de oxidaci n de la materia orgnica. El anhdrido carb nico es un gas que se combina con el agua para formar cido carb nico. 1roviene de la atm sfera y de la actividad respiratoria de los organismos. Su concentraci n en el agua es variable0 cuando es alta, puede constituir un factor limitante para los animales, ya que en estos casos suele ir asociado a concentraciones ba*as de oxgeno. El anhdrido carb nico tiene relaci n con el p6 del medio acutico e interviene en la formaci n de los esqueletos, carapachos y conchas de muchos invertebrados. Existen en el medio acutico otros gases como el anhdrido sulfuroso 7S6 "8, que es muy venenoso y constituye un factor limitante cuando se acumula en aguas estancadas ricas en restos orgnicos. Este gas proviene de la reducci n del sulfato de calcio por la bacteria Microspira aestuarii. En muchas marismas se desprende a veces metano, el cual se produce por la descomposici n anaer bica de restos vegetales. !ales minerales. En las aguas dulces las sales minerales ms abundantes son los carbonatos, los sulfatos y los cloruros. Los cationes de mayor importancia son el calcio 79:;8, el magnesio 71<;8, el sodio 719;8 y el potasio 7";8. El calcio *uega un papel fundamental, ya que determina dos diferentes tipos de agua% a8 aguas duras, cuando la concentraci n de calcio es inferior a 4mg por litro0 b8 aguas blandas, cuando la concentraci n de calcio es inferior a = mg por litro. >uchos moluscos, crustceos y otros invertebrados, tienen necesidad de calcio para formar sus capara)ones o conchas y por tanto puede ser factor limitante para algunas especies. La concentraci n de sales minerales en las aguas dulces, tienen relaci n con los procesos de osmorregulaci n de los seres vivos. Estos, presentan en muchos casos mecanismos de regulaci n de la presi n osm tica, lo cual les permite subsistir en medio de diferente concentraci n a la del medio interno.

" p". El agua est disociada en iones 6? y @6A. Las sales minerales disueltas en el agua se disocian en iones positivos y esta ioni)aci n vara de unos compuestos a otros. El p6 se expresa en la prctica como una escala que va de 1 a 1: y representa el inverso del logaritmo 1# A1:. Si por e*emplo, decimos que el p6 de una soluci n o del suelo es <, existe un equilibrio entre los iones0 por tanto este valor constituye el punto neutro, el cual corresponde al agua pura 7agua destilada8. 1or deba*o de este valor, el p6 es cido y lo ser tanto ms, cuanto ms se aproxime a #. &s por e*emplo una soluci n de p6 ".- es ms cida que una de p6 -. 1or encima del punto neutro 7<8, los valores expresan alcalinidad y +sta ser ms alta cuanto ms se aproxime a 1:. 6ay organismos que viven en aguas con un p6 cido0 otros viven en medios acuticos alcalinos. &s, la planta Elodea canadiensis vive en aguas con un p6 entre <.: y !.!. Typha angustifolia 7enea8 vive en aguas con un p6 de !.: a =. Los hongos, y otros organismos, viven en medios cidos. Las aguas dulces tienen el p6 entre 9.- y !.<0 las aguas marinas entre ! y !.-. ,lasificaci n Ecol gica de los @rganismos de &gua 3ulce Las condiciones fsicas y qumicas dominantes en los medios acuticos determinan el tipo de organismos que viven en ese medio. Se han propuesto varias clasificaciones ecol gicas de los organismos acuticos0 la ms aceptada hoy da es la que presentamos a continuaci n% a. #lancton. ,omprende los organismos que viven suspendidos en las aguas y que, por carecer de medios de locomoci n o ser estos muy d+biles, se mueven o se trasladan a merced de los movimientos de las masas de agua o de las corrientes. 2eneralmente son organismos peque(os, la mayora microsc picos. b. $ecton. Son organismos capaces de nadar libremente y, por tanto, de trasladarse de un lugar a otro recorriendo a veces grandes distancias 7migraciones8. En las aguas dulces, los peces son los principales representantes de esta clase, aunque tambi+n encontramos algunas especies de anfibios y otros grupos. c. %entos. ,omprende los organismos que viven en el fondo o fi*os a +l y por tanto dependen de +ste para su existencia. La mayora de los organismos que forman el bentos son invertebrados. d. $euston. & este grupo pertenecen los organismos que nada o BcaminanB sobre la superficie del agua. La mayora son insectos. e. !eston. Es un t+rmino adoptado recientemente y se aplica a la me)cla heterog+nea de organismos vivientes y no vivientes que flotan sobre las aguas. f. #erifiton. @rganismos vegetales y animales que se adhieren a los tallos y ho*as de plantas con races fi*as en los fondos.