La ingeniería en sus orígenes se dividió en las actividades que se

desarrollaban por los militares (ingeniería militar) y aquella que no era militar,
a la que se le llamó civil. En la ingeniería militar se trataban, entre otros,
aspectos relacionados con logística, los materiales, las armas, la construcción,
la artillería. En la ingeniería civil se incluían actividades de construcción que
se realizaban en las ciudades, las empresas, las minas y el pueblo en general.
Producto de los avances técnicos de la revolución industrial la ingeniería
amplió sus campos de acción, demandando la participación de más
especialistas en el diseño, la planeación y la construcción.

A mediados del siglo XIX producto de la expansión industrial y las

necesidades de la sociedad surgieron nuevas especialidades en la ingeniería,
de las que se destacan la ingeniería mecánica, la ingeniería en minas. Los
ingenieros civiles se distinguen, en aquella época, por hacer trabajos de
topografía, agrimensura, la construcción de edificios, caminos, puentes,
puertos y vías de ferrocarril.

La gran demanda social, intelectual e industrial que se dio durante el siglo XX

y el notable establecimiento de instituciones de enseñanza generó el desarrollo
de un gran número de ramas o especializaciones en campos de la ingeniería,
así se pueden encontrar entre otras especialidades de: aeronáutica, química,
eléctrica, mecánica, industrial, telecomunicaciones, electrónica, geología,
petrolera, la energía nuclear, eólica y solar, informática. Además se han
desarrollado especialidades en la investigación y explotación de la energía
eólica, solar y nuclear, y en el desarrollo automotriz, de los alimentos y la
genética. (ver tabla de ingenieros registrados en México en 2001)

En el siglo XXI como producto de la era del conocimiento, se observan claras

tendencias del trabajo multidisciplinario en la ingeniería, esto en campos muy
variados, en los que en otras épocas no sería lógico pensar que los ingenieros
podrían intervenir en ellos, por ejemplo: en finanzas, administración, estudios
y descifrado del genoma humano, en la ingeniería espacial, en la
nanotecnología, en la construcción de servo mecanismos autómatas, en el
desarrollo de mejores sistemas de manejo de la información, en la metrología
y otras muchas áreas.

En la actualidad existen muchas especialidades en las diferentes ramas de la

ingeniería, además de que una de las principales características de los
ingenieros de esta época es que pueden moverse en diferentes campos de la
ciencia y que deben estar aprendiendo durante toda su vida.

A continuación se presentan algunas especialidades de unas de las ramas de la

ingeniería más comunes.

Ingeniería civil
ESTRUCTURAS Análisis y estudio de las estructuras necesarias para la
construcción de puentes, edificios, cúpulas, presas, etc.
TRANSPORTE Estudio, diseño, análisis y construcción de las vías de
comunicación terrestres y marítimas, en ellas se
incluyen puertos, aeropuertos, terminales de camiones y
ferrocarriles.
SANITARIA Diseño y construcción de sistemas de alcantarillado,
plantas de tratamiento de aguas residuales y pluviales,
plantas potabilizadoras de agua y sistemas para evitar la
contaminación ambiental.
HIDRÁULICA Detección de fuentes de agua potable, construcción de
instalaciones portuarias y fluviales, diseño y
construcción de sistemas de riego, presas, canales y
redes de distribución.
GEOTECNIA Estudio y análisis de los suelos y las rocas, en los que se
construirán edificios, carreteras, puentes, presas o
plataformas petroleras.
GEODESIA Estudio y análisis de la superficie de la tierra para
determinar los proyectos de ingeniería civil, para ello se
utilizan satélites o la aerofotometría.
CONSTRUCCIÓN Construyen lo que los demás ingenieros calculan o
diseñan, su especialidad es la administración de
recursos técnicos, financieros y humanos.

Ingeniería eléctrica
GENARACIÓN DE Estudio y solución de problemas relacionados con la
POTENCIA generación de la energía eléctrica, se trata el diseño de los
generadores y su acoplamiento a las fuentes de energía
que los mueven.
INSTALACIONES Y Diseño de sistemas de distribución de la energía eléctrica,
DISTRIBUCIÓN se estudian los conductores y las instalaciones necesarias
para que en el transporte se pierda lo menos posible del
fluido. En esta especialidad se incluye el transporte desde
el sitio en el que se genera la energía, hasta su consumo.
INSTRUMENTACIÓN Y Se diseñan, construyen y manejan los instrumentos
ALMACENAJE necesarios para medir la energía eléctrica, su distribución
y almacenamiento.

Ingeniería electrónica, telecomunicaciones y control

Electrónica Diseño y construcción de circuitos de bajo voltaje y de
tamaños muy reducidos para producir, detectar, ampliar,
modificar, reproducir señales eléctricas.
Comunicaciones Diseño de sistemas de comunicación incluyendo la
generación, conducción y recepción de las señales, para
ello construye aparatos como radares, satélites,
estaciones de radio o televisión y usa diferentes tipos de
conductores.
Robótica Diseño y construcción de máquinas autómatas que
realizan actividades de gran precisión, ls que incluso
pueden llagar a sustituir al hombre en operaciones
mecánicas.
Computación Diseño, construcción y operación de máquinas con
hardware y software que procesan y transmiten
información.

Ingeniería mecánica
Generación, conservación,
medición y uso de la energía
Diseño de máquinas para
conversión y generación de
energía
Manufactura
Diseño de equipo y sistemas para la generación,
conversión y aprovechamiento de los diferentes tipos de
energía como la térmica, mecánica, de los fluidos o del
movimiento en general.
Diseño de máquinas que convierten la energía en sus
diferentes tipos, en esta parte se incluyen las máquinas
térmicas, de movimiento reciprocante, de combustión o
de otros tipos de energía como la solar o la nuclear
Diseño, construcción y uso de máquinas que se utilizan
para fabricar o producir artefactos de diferentes tipos,
como las inyectoras de plástico o las máquinas con las
que se pueden construir otras máquinas.

Se podrían mencionar las diferentes especilidades de otras ramas de la

ingeniería como: la química, industrial, petrolera, de sistemas, automotriz,
nuclear, metalúrgica, petrolera, de minas, ambiental, de alimentos, genética y
otras muchas.

En la actualidad no existen ingenieros que trabajen solos en el diseño o la

solución de un problema, las exigencias y complejidad de los problemas a los
que se enfrenta la ingeniería requiere de la participación de muchos
especialistas de muchas disciplinas.

La ingeniería mecánica y su desarrollo

En algunas ocasiones se piensa que la ingeniería mecánica ha sido rebasada

por las otras ramas de la ingeniería, sin embargo todos los artifactos que
requeiren del aprovechamiento de la energía están intemamente ligados a la
ingeniería mecánica. No se puede dejar de pensar en la nanotecnología, en la
que el buen funcionamiento de las piezas de las diminutas máquinas forma
parte de la ingeniería mecánica.

Como muestra del desarrollo de la ingeniería mecánica, se presenta una tabla

en la que se comparan las características de un automovil comercial y uno
utilizado para participar en las competencias de Fórmula I.

Característica Auto F-1** Auto Observaciones

Comercial
Potencia 800 H. P. 130 H. P. a El caballaje de 350 H.P. corresponde a
350 H.P. un motor Crysler
H.P./ l 250 100 La potencia por litro de cilindrada de
los autos comerciales llega a ser de 70
HP/l
Velocidad 350 Km/h 180 Km/h a Algunos autos comerciales llegar a
máxima 250 Km/h desarrollar más de 300 Km/h, pero sólo
los sostienen durente unos minutos.
Revoluciones 18,000 7,000
máximas (RPM)
Consumo de 0.75 Km / l 12 Km / l El rendimiento de automóviles
combustible comerciales grades es de 3.1 Km/l
Consumo de 3.5 litros por cada 1 litro por La marca VW llega a consumir en sus
aceite 100 Km. cada 10,000 motores convencionales 1 litro por cada
Km. 5000 Km.
Durabilidad 400 Km. 200,000 Km. Existen autos comerciales que han
durado más de un millón de kilómetros
Ruido 160 Db 65* Db Un Boing 747 produce 160 Db en su
despegue
Monoblock 20 aleaciones 2 aleaciones Las dos aleaciones en el auto comercial
son acero y aluminio.
Cilindros 10 o 12 4*, 6, 5, 8 El número de pistones superiores a
cuatro son de autos diferentes al
Renault Clio
Cilindrada 3.5 a 4 l 1.4 a 4.2 4.2 corresponde un motor Crysler V8
Peso del motor 90 Kg 193 Kg*
Peso del auto 650 Kg 1,100 kg*
*Auto compacto como el Clio Sport de Renault
** Motor V10 3.5 L RS22 de Renault aspiración simple
Fuente: Periódico Reforma 24 de agosto de 2002. Sección Automotriz.

Imaginemos todo lo que la ingeniería mecánica a aportado al desarrollo de

máquinas como las que se utilizan en las carreras Fórmula I o en la
construcción del transbordador espacial, y cuánto de lo que se aplica en esas
maravillas de ingeniería tiene repercusiones en nuetras vidas diarias.