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Coloridos tapetes em exposio: boa qualidade e preos imbatveis

Todos os dias, um mar de barracas e tendas coloridas invade as ruas de Otavalo, no maior mercado indgena das Amricas
TEXTO E FOTOS CAIO VILELA

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VIAGEM E TURISMO

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A igrejinha de Guajiru: se quiser agradecer pela areia fofa e os coqueiros...

ob um sol de rachar, as mulheres desfilam entre tendas multicoloridas de angua,

saia

Voc sabia?
Muitos ndios ainda acreditam na crena de que a fotografia lhes rouba a alma. Antes de apontar a cmera, sempre aconselhvel pedir autorizao.
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at o calcanhar, cintos de pano, camisa branca bordada de mangas bufantes, colares dourados de coral, alpargatas de tecido, pano enrolado no cabelo e, ufa, uma capa de um tecido que lembra o veludo. Os homens exibem ponchos e longos rabos de cavalo ou tranas. Falam um idioma incompreensvel e tradicionalssimo, o quchua. O cenrio, to pitoresco quanto corriqueiro, colore todos os dias as ruas de Otavalo, uma pequena cidade de pouco mais de 30 mil habitantes a 110 quilmetros de Quito, a terra do maior e mais famoso mercado indgena das Amricas, que rene preciosidades feitas artesanalmente por diversas tribos do pas. A tradio antiqussima: a cidade foi entreposto comercial desde os tempos pr-incas. Diariamente milhares de visitantes chegam para passar o dia entre tapetes e malhas de l a preos pra l de convidativos, nos arredores da Plaza de los Ponchos. Ocupando uma grande rea no centro da cidade, a tradicional feira acontecia no passado somente aos sbados. Hoje ferve todos os dias com um movimento de turistas dos quatro cantos. Os mercadores indgenas trazem de longe suas pinturas de Tigua, tapetes dos ndios Salasacas, talhados de San Antonio de Ibarra, artigos de couro de Cotacachi, artesanato dos Saraguros. Embora arredios a forasteiros, os ndios repousam sossegados em suas barracas e jamais perseguem ou incomodam os turistas. Um breve passeio entre as tendas de artesanato deixa claro que a maioria dos nativos da regio mal fala o espanhol. O quchua usado com primeiro idioma pelos diferentes grupos indgenas que se misturam diariamente na praa e integra nativos originrios

de pases andinos vizinhos, como a Colmbia e o Peru. Estendendo a caminhada pelos demais quarteires centrais da cidade, ca fcil notar que os poucos povos indgenas que sobreviveram colonizao espanhola no Equador hoje desfrutam regalias. Otavalo a nica cidade equatoriana cujos estudantes no so obrigados a usar uniforme escolar. Aqui os nativos podem vestir suas roupas tpicas na escola, e os homens no precisam cortar os cabelos para o servio militar, respeitando a tradio quchua que interpreta as longas tranas como sinnimo de virilidade. Com um bom gosto e uma originalidade que fogem ao estilo conhecido de artesanato andino encontrado comumente nas feiras brasileiras, as peas de tear e roupas em algodo e l apresentam padres que abusam de ziguezagues, losangos, repeties geomtricas e combinaes de vermelho com outros tons quentes sobre tecidos crus. No interior das barracas, mantas coloridas de todos os tamanhos, tpicas do tear andino, variam de 7,50 a 45 dlares. Gorros, luvas e cachecis so encontrados a partir de 3 dlares. Ponchos e malhas de l variam muito de preo entre as barracas, mas a maioria tem um timo custo/benefcio. Os festivos cintos multicores tambm so alguns dos artigos mais pop entre os jovens nativos ou turistas. Os comerciantes de chapus-panam costumam cobrar, no mnimo, 10 dlares por sombrero e, com sorte, possvel encontrar quem faa pela metade. Porm, descone da qualidade dos artigos que so oferecidos por preos muito baixos, principalmente quando se trata de um chapu-panam! Com uma variedade quase innita de artigos em exposio, a feira de Otavalo acaba

Mirante na chegada de Otavalo: as atraes vo alm das boas compras

ofuscando interessantes atraes ao seu redor. Poucos turistas visitam algo alm dos limites da Plaza de los Ponchos ou passam mais de dois dias na cidade. Uma pena, pois opes no faltam. Um dos passeios mais interessantes conduz s comunidades indgenas espalhadas pelos arredores. Organizadas informalmente pelos prprios ndios comerciantes, diversas vans saem diariamente bem cedo (por volta das 8h) da Plaza de los Ponchos e podem ser reservadas no dia anterior com os prprios mercadores. Ao longo do passeio so feitas visitas casas de famlias onde os visitantes podem participar um pouco do cotidiano rural otavaleo fazendo refeies juntos aos indgenas, acompanhando rituais xamnicos, observando o trabalho dos adultos ou passeando a p com as crianas. A rota at Peguche est cheia de moradias de ndios. No caminho, uma parada obrigatria acessa o mirante sobre a volumosa cascata de Peguche. A regio tambm perfeita para quem curte trekking ou mountain biking. Tendo como cenrios os imponentes picos Imbabura, Mojanda e Cusin, os amantes da vida outdoor podem pedalar respirando o mais puro ar andino, esquiar na Laguna San Pablo ou fazer vos duplos de asa-delta

e parapente nos cerros vizinhos. Seguindo a estrada rumo a Ibarra chegamos a Llumn, onde possvel observar o trabalho dos teceles, em constante atividade sete dias por semana. Mais adiante, Cotacachi uma pequena aldeia famosa por seu artesanato em couro e dali se pode fazer uma excurso at a Lagoa Cuicocha, famosa pela paisagem dominada por um vulco extinto.

O N D E M E L H O R
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h FICAR
A melhor opo da regio o La Mirage Garden Hotel & Spa (Calle Vias de Agosto, s/n, 291-5237, Cotacachi, Imbabura, mirage.com.ec; dirias de US$ 250 a US$ 700, com meia penso; Cc: todos), da rede Relais & Chteaux. No curioso Resort Vista del Mundo (Panamericana Norte, km 5, Via OtavaloIbarra, Imbabura, 294-6333, sparesortvistadelmundo.com; diria a US$ 70; Cc: todos), cada quarto representa um pas diferente. No centro da cidade, o Hotel Otavalo (Roca 504 y Juan Montalvo, 292-3712, hotelota valo.com.ec; diria a US$ 48; Cc: D, M, V)

ocupa uma casa amarela em estilo colonial, com ptio interno. Bem localizado, o El Indio Inn (Calle Bolivar 904 esquina com Abdn Caldern, 2922922, hotelelindioinn.com; dirias de US$ 36 a US$ 50) tem um atendimento simptico feito por nativos.

r COMER
O restaurante Sisa (Caldern 409, 2920154; Cc: D, M) serve uma boa truta grelhada. O crepe de espinafre do Gemini (Salinas, s/n, 292-0431; Cc: todos) famoso em toda a regio. Tambm tem boas carnes. Para refeies tpicas do pas, v ao Mi Otavalito (Sucre, 11-19, 292-0176; Cc: M, V).
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