CMO ENSEAR CIENCIA POLTICA?

DIETER NOHLEN
La ciencia poltica tiene una larga historia marcada por grandes convulsiones e ntimas vinculaciones con el desarrollo poltico mismo, con caractersticas propias, influidas por el propio desarrollo poltico del pas. Las reflexiones sobre la disciplina y sobre cmo ensearla tienen este trasfondo histrico y contextual. Se analizan cuatro dimensiones de reflexin: 1) el campo o cuerpo de conocimiento que engloba la ciencia poltica; 2) la lgica y metodologa de la disciplina; 3) el mtodo comparativo, y 4) la enseanza de la disciplina que se distinga de la poltica cotidiana.

INTRODUCCIN
Como es bien sabido, la ciencia poltica es una disciplina de mucha tradicin. Se remonta a los tiempos griegos. Es la disciplina madre de muchas otras disciplinas, cuando con el correr del tiempo se formaron dentro de su seno mbitos del saber que posteriormente se desvincularon de ella y formaron disciplinas independientes y autnomas como, por ejemplo, la economa, mejor dicho la economa nacional. Esto es cierto para varias disciplinas especializadas que hoy rodean a la ciencia poltica. La sociologa, sin embargo, no nace de su mbito, sino que se desarrolla independientemente y mucho ms tarde, a partir de la segunda mitad del siglo diecinueve, justo en el momento en que la ciencia poltica, por el proceso de desintegracin que haba vivido durante siglos, prcticamente haba dejado de existir. A comienzos del siglo veinte renace: se funda en Estados Unidos, se refunda en Europa. Crece entre las dos guerras, merma durante los totalitarismos en Europa, pero la emigracin de muchos cientficos europeos a Estados Unidos sobre todo alemanes da un gran impulso y mayor desarrollo a esta disciplina, pas que, desde enton-

ces, pasa a dominar la ciencia poltica a nivel mundial. As, finalizada la segunda guerra mundial, en el contexto de la redemocratizacin en Europa, la ciencia poltica europea retoma su camino con nuevos bros y nuevas orientaciones guiada por su similar estadounidense. En Alemania, especialmente, recobra importancia gracias a su ntima relacin con el desarrollo de la democracia. A diferencia de la sociologa, que cultiva su autopercepcin y funcin de disciplina crtica de la realidad (pinsese en la famosa Escuela de Francfort de Horkheimer, Adorno, Marcuse), la ciencia poltica, en ese pas, se desarrolla como ciencia de y para la democracia, que ensea la democracia, que la apoya. Sera esa funcin autoadscrita la que le facilitara reencontrar su lugar en el espectro de las ciencias del espritu en las universidades alemanas. Posteriormente, con la consolidacin de la democracia y bajo la permanente influencia de la ciencia poltica norteamericana, la de Alemania se desarrolla como una disciplina normal, una, enraizada en las ciencias sociales, ms

amplia en sus funciones en cuanto a reas de estudio, funciones de investigacin, crtica a la realidad, consultora para actores polticos y, sobre todo, su funcin de la enseanza universitaria. Relato esto para dar a entender que la ciencia poltica tiene una larga historia marcada en cuanto disciplina cientfica por grandes convulsiones e ntimas relaciones con el desarrollo poltico mismo, o sea por factores internos y externos a la disciplina. Es sobre todo esta ltima dependencia la que contribuye a que pensando en comparaciones internacionales cada ciencia poltica tenga caractersticas propias, influida por el propio desarrollo poltico del pas. En Alemania, hoy en da, la ciencia poltica est bien enraizada en el panorama de las humanidades. Estas reflexiones sobre tal disciplina y sobre cmo ensearla es el motivo de este trasfondo histrico y contextual.

I
Cuando uno plantea una pregunta no siempre es importante recibir una res-

Texto de la conferencia de inauguracin del ao acadmico del Instituto de Asuntos Pblicos de la Universidad de Chile, pronunciado el 11 de abril 2002.

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puesta. Los cuestionamientos pueden tambin impulsar reflexiones. La pregunta del ttulo de nuestra charla se entiende como una invitacin a tales reflexiones. Me voy a referir a cuatro dimensiones de reflexin: La primera se refiere al campo o cuerpo de conocimiento que engloba la ciencia poltica. All se desarrollan dos aspectos: por un lado estn sus reas, que permiten diferenciar internamente la disciplina y, por el otro, las reas propias necesarias para poder formar una disciplina temticamente completa. La segunda se refiere tomando en cuenta el objeto de estudio de la ciencia poltica y sus consecuencias epistemolgicas a la lgica y la metodologa de la disciplina. La tercera se refiere a un mtodo especfico cuya enseanza me parece de primer orden: el mtodo comparativo. La cuarta dimensin, finalmente, se refiere a la enseanza de la disciplina en un nivel de abstraccin que dista lo suficiente de la poltica cotidiana para que el alumnado entienda que poltica y ciencia poltica son dos cosas distintas, por los objetivos diferentes y los correspondientes tipos de argumentos que caracterizan sendos discursos.

II
1. Respecto a la primera dimensin: En trminos generales, hay que diferenciar entre tres reas que forman el cuerpo de materias de docencia en ciencia poltica. La primera rea constituye la teora poltica, que incluye tres campos: a) la historia de las ideas o la filosofa poltica, b) la teora poltica moderna, o sea las grandes corrientes tericas, las de gran alcance y las metateoras o los paradigmas cientficos y, finalmente, c) la metodologa en ciencias sociales. La importancia de esta rea tan heterog-

nea reside, en la enseanza, en su contribucin al desarrollo del conocimiento de los fundamentos de la poltica en cuanto a lo normativo y lo terico, por un lado, y lo metodolgico en el estudio de la poltica, por el otro. La segunda rea engloba a la poltica comparada, que incluye las tres dimensiones de la poltica que, debido a limitaciones idiomticas, ni en alemn ni en castellano podemos diferenciar conceptualmente bien: polity , politics y policy (en ingls), o sea la forma, el proceso y el contenido de la poltica. La tercera rea est conformada por las relaciones internacionales que incluyen, por ejemplo, la poltica exterior, las organizaciones internacionales, lo intergubernamental, lo intersocietal cada da ms y, finalmente, lo supranacional, si nos referimos a procesos de integracin. Puede darse el caso de que un instituto de ciencia poltica ofrezca enseanza adecuada en las tres reas, pues estn tan ntimamente relacionadas que la falta de una de ellas pone en peligro la comprensin cabal del fenmeno de la poltica. No en vano la ciencia poltica se entiende como ciencia integradora: el objeto de estudio, la poltica, no se define a travs de un solo concepto, una sola dimensin, un solo enfoque, un nico mtodo. La ciencia poltica, por consiguiente, no se define tampoco por una sola materia que conceptualmente se pueda asociar con la poltica. Se observa, sin embargo, que en algunos pases las materias polity, politics y policy estn separadas en forma dispersa en institutos diferentes segn las reas sealadas. Incluso hay casos en que se han creado institutos separados en una misma universidad en el rea de la poltica comparada. Hay razones, en el campo de la investigacin, para enfatizar la especializacin, pues como deca ya Max Weber al principio del siglo pasado la obra realmente importante y definitiva es siempre obra de especialis-

tas (Weber, 1983). Sin embargo, en la enseanza, me parece importante transmitir el alcance de la poltica en su expresin real y an ms importante la relacin e interrelacin de los fenmenos polticos de diferentes reas. Por ejemplo, si en relaciones internacionales la tesis ms confirmada, hasta hoy da, es que los Estados democrticos no sostienen ninguna guerra entre ellos, es muy importante entonces que la estudiosa / estudioso conozca la democracia como forma (polity) y proceso (politics), las condiciones internas que llevan a que las democracias en cuanto a resultado (policy) se comporten a nivel internacional de manera que confirman continuamente, desde hace siglos, esta regla. Aun ms ilustrativo es el caso de las dimensiones de la poltica en el rea de la poltica comparada. Prcticamente no hay en esta rea ningn fenmeno poltico por entender o explicar en el cual no estn involucrados aspectos de polity, politics y policy. Tomemos el caso de si me permiten cualquier poltica pblica: en el famoso crculo de una poltica pblica (o policy cycle) entran, desde un inicio de su desarrollo, cuestiones del sistema poltico, de la institucionalidad dada, cuestiones de las relaciones de poder, de intereses y valores, la estructura de conflicto en el sistema de partidos polticos y los tipos de formacin de consenso, etc. Si se disean polticas pblicas, sin tomar en cuenta esas variables de estructura y procesos, no se llega muy lejos. Si no se ensea la interrelacin de la policy con politics y polity, el o la estudiante va a desarrollar un conocimiento poco realista, parcializado y poco adecuado de la poltica. 2. Respecto a la segunda dimensin, la analtica, quisiera hacer hincapi en la importancia que tienen la lgica y el mtodo en la enseanza de la ciencia poltica. Esta orientacin es especialmente valiosa debido a la dificultad que el objeto de estudio, la poltica, contiene para su anlisis.

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La especial dificultad que enfrenta la ciencia poltica se hace notable al comparar nuestra disciplina con la economa, en cuanto a sus respectivos objetos de estudio y las consecuencias cientficas o metodolgicas que sus diferencias traen consigo. Primero, el economista observa los comportamientos econmicos, comportamientos guiados por un solo criterio identificado y constante: llevar al mximo el beneficio, la utilidad o el inters econmico. Segundo, los comportamientos econmicos son expresables (...) en valores monetarios, es decir en valores cuantitativos (Sartori, 1979:62). As, el economista encuentra una medida incorporada a los comportamientos observados: el homo oeconomicus razona con nmeros, con valores monetarios (idem). Con base en esto, el economista pudo desarrollar un lenguaje especial, cuyos conceptos, por ejemplo valor, costo, precio, mercado, estn claramente establecidos y no vuelven a ser discutidos cada vez que se los utiliza. El politlogo, sin embargo, observa comportamientos polticos guiados por este u otro criterio, o sea, por criterios diferentes y cambiantes que por lo dems en su gran mayora son difciles de expresar en trminos cuantitativos. Sus mtodos, por un lado, tienen que contemplar la peculiaridad y la naturaleza sui generis de su objeto de estudio y la lgica de la investigacin; por otro lado, tiene que ser discutida con relacin a todos y cada uno de los diseos de investigacin. Es obvio que la economa se encuentra en una situacin cientfica privilegiada que tiene su origen en el carcter del objeto de estudio, a partir del cual en el caso de la economa fue posible un desarrollo de cientificidad menos cuestionado que en el caso de la ciencia poltica. Por esta enorme distancia que separa a la ciencia poltica de la economa, es conveniente referirse tambin a la interrelacin entre ambas ciencias

sociales y recordar lo que el erudito economista Albert O. Hirschman (ya en 1979) puso de manifiesto. Diferenci entre tres categoras: valor positivamente la posibilidad de la interaccin entre ambas disciplinas, por ejemplo cuando la ciencia poltica podra aprovechar en sus estudios los resultados cientficos de la economa. Valor positiva, tambin, la interaccin en reas donde los objetos de estudio en economa y en poltica ostentan estructuras anlogas, llamando la atencin al campo limitado de objetos que presentan estas condiciones. En trminos generales, estim positivas estas dos categoras de interaccin porque se respeta la autonoma de lo poltico, But I do not want to deny that occasionally there may be a third category: Here the economist would transfer concepts and modes of analysis originally elaborated for the purpose of understanding the economy to the political terrain. This is clearly a case of imperialistic expansion of one discipline and (...) I have serious doubts about the practice (for reasons other than mere dislike of imperialism) (Hirschman, 1981:261). Vale repetirlo, los conceptos en ciencia poltica no alcanzan el grado de homogeneidad y constancia que tienen aquellos del lenguaje del economista, lo que obliga a ensear su contenido plural, su natural vinculacin con intereses cognoscitivos y valores en el lenguaje poltico y los criterios de su formacin conforme a reglas y circunstancias para su uso en el anlisis politolgico. Una de las mayores necesidades de la enseanza de nuestra disciplina consiste en transmitirle al alumnado que los conceptos no slo son fundamentales para el anlisis y el dilogo cientficos, que su definicin no slo es conditio sine qua non del conocimiento cientfico, sino que adems tienen que alejarse de ontologismos y esencialismos, y corresponder a criterios de utilidad cientfica. La definicin de un concepto no equivale a una pro-

fesin de fe, para encarnar una verdad propia de la estudiosa / del estudioso, sino a un examen lgico de su alcance, es decir sus lmites (lo que incluye, lo que excluye) y su adecuacin semntica a los objetivos de conocimiento. Para dar un ejemplo: la democracia es un concepto sin definicin precisa, universalmente aceptada. Se la puede definir en los trminos de Robert A. Dahl, quien hizo hincapi en dos criterios: participacin y pluralismo poltico (Dahl, 1971). Es una definicin por cierto estrecha y limitada, pero bien operacionalizable y mensurable. Es evidente que cada uno de nosotros podra preferir una definicin ms amplia, ms esencialista, ms normativa, en la cual entrara todo lo bueno y lo hermoso de un orden deseado. Sin embargo, tal concepto no servira mucho para el anlisis cientfico, pues si cada uno tuviera su concepto normativo del fenmeno en estudio, resultara difcil llegar a resultados intersubjetivamente transmisibles. Otra dificultad se presenta al ampliar el concepto del fenmeno en estudio, de tal manera que algunos factores, que es preciso investigar, respecto a su relacin, entren como elementos del mismo concepto. El origen de esta conceptualizacin equivocada reside en confundir el mbito del problema con el concepto mismo, como bien me seal mi asistente de investigacin (Claudia Zilla). Un buen ejemplo al respecto lo brinda, nuevamente, el concepto de democracia, cuando se le incluyen tambin los problemas que la ataen, por ejemplo, su relacin con la sociedad. Esto se da cuando se define como democracia slo a aquel sistema poltico que se erige sobre las bases de una sociedad democrtica. Con esta conceptualizacin se pierde de vista la relacin poltica y cientficamente importante entre tipo de sistema poltico y tipo de sociedad en trminos de una homogeneidad necesaria, en trminos de desfases y secuencias, y en trminos de su desarrollo en el tiempo.

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Al estudiantado se le debe ensear la formacin y el uso de las clasificaciones, de los tipos, de los tipos ideales y de las tipologas, sus funciones y alcances cientficos. Recientemente, un ejercicio con un grupo de posgraduados puso en evidencia mi falta de prctica en tal terreno. En ciencia poltica trabajamos mucho con dicotomas y trilogas o tradas. El ejercicio constaba en encontrar, en el mundo de las formas polticas, alternativas que correspondieran a estos tipos de ordenamiento de los fenmenos. Ninguna de las cinco respuestas que recibimos fue correcta. O no se respetaba el objeto, las formas de gobierno, o se mezclaba el objeto con algo que no se refera a l, o los fenmenos que se mencionaban no eran de carcter disyuntivo. En resumen: vale poner nfasis en la enseanza de la ciencia poltica en la lgica del conocimiento. Hay que ensear a pensar lgica y sistemticamente. Lo que equivale a ensear a diferenciar en lo conceptual entre niveles de abstraccin, categoras, diferencias de grado, etc. Saber diferenciar hace la diferencia entre una interesada / un interesado en y una estudiosa / un estudioso de la poltica. 3. Respecto a la tercera dimensin, y la sugerencia de ensear cmo comparar, vale distinguir entre dos lneas de comparacin: la histrica y la internacional. Segn mi experiencia, la comparacin histrica es la que se ejerce fcilmente en Amrica Latina. En dilogo con cientificistas sociales de la regin, me ocurri, muchas veces, que una pregunta acerca de la estructura por ejemplo del sistema de partidos me fuera contestada mediante un recuento de la historia de los partidos polticos. O sea, la entrada a la reflexin politolgica en la regin es ms bien histrico-cronolgica y mucho menos sistemtico-comparativa. La enseanza tendra que favorecer esta ltima perspectiva, nutrindose de comparaciones internacionales, que constituyen la base para tipologas, y aprecia-

ciones empricas. Pues es importante sealar que para diferenciar bien y valorar un fenmeno es imprescindible compararlo. El comparar, sin embargo, no es tan fcil y tiene que ser aprendido. Lo primero que hay que ensear es que implica escoger prudentemente con qu comparar dentro de un alto nmero de posibles referentes. Vale reflexionar sobre cul de estos es racionalmente el ms adecuado, el ms plausible, y evitar escoger uno cientficamente poco vlido, pues la comparacin se presta tambin a confusiones y distorsiones que en el campo poltico o cuando la o el cientificista slo opina y se mueve en la poltica a veces son intencionadas. Lo segundo que vale destacar, en este contexto, es el carcter de mtodo cientfico de la comparacin, a mi modo de ver el mtodo ms tpico de la ciencia poltica. Ensear a comparar significa, de este modo, familiarizar al alumnado con el mtodo ms importante de la ciencia poltica. Sin embargo, no existe ninguna receta vlida del mtodo comparativo para cualquier caso en estudio. Por otra parte, tal mtodo consta de diferentes estrategias de investigacin que consisten en jugar, en el diseo de la investigacin, con la homogeneidad y la heterogeneidad del contexto, por un lado, y, con la concordancia y diferencia de las variables, por el otro. Cada diseo de investigacin tiene que ser estructurado de acuerdo con las propias caractersticas del material en estudio y del inters de conocimiento. El mtodo comparativo se aplica en estudios cuantitativos y cualitativos, cada uno con su metodologa especfica, y dentro de cada rea con variantes. De modo que, al tomar la decisin de aplicar el mtodo comparativo, no est resuelta la cuestin del mtodo, sino que recin ah empieza justamente la reflexin metodolgica. Dado que el mtodo comparativo es el mtodo en las ciencias sociales pensado para sustituir al mtodo experi-

mental (vase al respecto a los clsicos J. St. Mill y E. Durkheim), la enseanza de la ciencia poltica debera abordar tambin la cuestin de la causalidad en las ciencias sociales. Abundan tesis monocausales y unilineales en nuestra disciplina, resultado del tipo de formacin de teoras deductivistas. Respecto a la comparacin, abre las perspectivas adecuadas para el estudio de casos empricos que pueden operar como casos de control. Es importante ensear la funcin de la comparacin como instrumento de comprobacin o falsificacin de las teoras. Por lo dems, induce a la formacin de teoras de tipo inductivista. En relacin con esta diferencia de gnesis de las teoras, es importante ensear los tipos de estas que se formulan en nuestra disciplina, los tipos de teoras micro, macro, especficas y universales, etc., y sealar que las teoras de medio alcance, es decir, las que mantienen relacin con el espacio y el tiempo, son las ms adecuadas y mejor experimentadas en ciencia poltica. 4. Respecto a la cuarta dimensin, no slo la reflexin cientfica necesita cierta distancia del quehacer poltico cotidiano, sino tambin la enseanza de la ciencia poltica. Es bien notorio el inters en Chile, y en toda Amrica Latina por referirse con prioridad a la poltica actual, para intercambiar opiniones al respecto: existe la tentacin de que el intercambio se politice, que la posicin ideolgica sustituya al argumento razonable, que la contingencia poltica se apodere de la ciencia poltica de modo que al final de cuentas esta se perciba como parte de la poltica. Recurdense los tiempos de las ciencias sociales comprometidas, cuando se postulaba que tendran que ser parte integral de la lucha por la revolucin social y poltica. Es cierto que la ciencia poltica no es neutra, no es objetiva en cuanto a que se pueda desvincular totalmente de intereses cognoscitivos, de valores y de objetivos socialtecnolgicos. Sin embargo, estos parmetros

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tienen su plena legitimidad slo en el contexto del surgimiento de una investigacin y en el de la aplicacin de sus resultados, pero tienen que suprimirse o desaparecer en el contexto interno de la argumentacin cientfica. Aqu vale el argumento bien probable o bien probado, la teora bien comprobada o refutada por el control emprico o de consistencia terica. Para que este proceso argumentativo en el desarrollo de la investigacin tenga su lugar tambin en la enseanza de la ciencia poltica, parece conveniente distanciarse algo de la sterile Aufgeregtheit (excitacin estril) de la poltica cotidiana, como dira Max Weber (1983), y plantear la enseanza de la ciencia poltica en una esfera de abstraccin ms alta, algo lejana y fuera de la poltica, donde sea posible observar la poltica sine ira et studio.

III
Resumamos: mis reflexiones, originadas en la pregunta de cmo ensear ciencia poltica, conducen a sugerir cuatro orientaciones: La primera se refiere al cuerpo material o contenido de la disciplina, y que consiste en ensearla integrndola con las diferentes reas. La segunda est relacionada con las herramientas conceptuales de la disciplina y consiste en ensear a saber diferenciar. La tercera es la perspectiva analtica de la disciplina, consistente en ensear el arte y mtodo de saber comparar. La cuarta alude a la argumentacin cientfica (Begrndungszusammenhang en alemn) de la disciplina y consiste en ensear la capacidad de abstraer.

Quisiera terminar con una observacin ms: las ltimas tres sugerencias se pueden resumir en una sola que tiene un alcance mayor a la de la enseanza universitaria de la ciencia poltica. Reside en sustituir la cultura de la opinin por la del argumento. Aunque con un significado que va ms all de la universidad, es en sus aulas donde este proceso debe iniciarse.

BIBLIOGRAFA
Dahl, R. L. (1971), Polyarchy, Londres: New Haven. Hirschman, A. O. (1981), Essays in trespassing. Economics to politics and beyond, Cambridge. Sartori, G. (1979), La poltica. Lgica y mtodo en las ciencias sociales, Mxico, FCE. Weber, M. (1983), El poltico y el cientfico, Mxico: Premi, 89 pp.

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