ANLISIS DEL COMPORTAMIENTO El Anlisis del Comportamiento se define como una ciencia natural del comportamiento formada por

tres subdisciplinas: a. El Anlisis Conceptual del Comportamiento, para investigaciones histricas, filosficas, tericas y metodolgicas. b. El Anlisis Experimental del Comportamiento, para la investigacin bsica encargada de descubrir los procesos bsicos del comportamiento. c. El Anlisis Conductual Aplicado, para la implementacin de estos procesos, tecnologas derivadas y mtodos de investigacin a los problemas clnicos y de la comunidad. d. El Anlisis del Comportamiento propone el estudio del comportamiento de los organismos individuales completos en interaccin con su entorno, ya sea este comportamiento pblico o privado, simple o complejo, innato o aprendido. En resumen, la conducta humana es el producto conjunto de las contingencias de supervivencia responsables de la seleccin natural de nuestra especie y las contingencias de reforzamiento responsables de los repertorios adquiridos por sus miembros, incluyendo las contingencias especiales mantenidas y evolucionadas en un ambiente social. (Finalmente, por supuesto, todo es cuestin de seleccin natural, ya que el condicionamiento operante es un proceso evolucionado, del que las prcticas culturales son aplicaciones especficas) En otras palabras, los seres vivos somos el producto de millones de aos de evolucin por seleccin natural, y la conducta ha sido una de entre las mltiples estrategias de adaptacin que se han seleccionado. Pero no slo se han seleccionado ciertas conductas sino tambin la capacidad de modificarlas (es decir, de seleccionarlas) en funcin de las consecuencias que producen durante la vida del individuo. De esta forma, el estudio que corresponde al nivel de anlisis psicolgico sera el establecimiento de relaciones funcionales entre clases de eventos ambientales y clases de respuestas del sujeto. Es decir, el estudio del comportamiento de los individuos en interaccin con su entorno, formando una unidad funcional. Estos presupuestos de partida se concretan en una serie de propuestas tericas y metodolgicas para el estudio del comportamiento, en el nivel de anlisis psicolgico, que detallaremos a continuacin.

1 PRESUPUESTOS FILOSFICOS DEL ANLISIS DEL COMPORTAMIENTO Todas las ciencias se basan en presupuestos no cientficos (por ejemplo, que existen leyes en el universo, que el universo es cognoscible...) La filosofa de la ciencia subyacente al Anlisis del Comportamiento se denomina Conductismo Radical. Las premisas bsicas del conductismo radical son las mismas que las del resto de las ciencias naturales es decir, monismo, materialismo y determinismo. Esto significa que no acepta la existencia de nada diferente del mundo fsico y material. El apellido de

radical (de raz) proviene de llevar estos presupuestos hasta sus ltimas consecuencias y rechazar el dualismo: se entiende que no existe nada distinto de lo material, luego el comportamiento debe poder explicarse sin postular la existencia de entidades que actan en otro nivel (como alma, mente, voluntad, etc.). La filosofa conductista radical entiende que todo lo que hace un sujeto es conducta. Esto incluye tanto las conductas obvias como jugar al ftbol, bailar, discutir, etc., como otras que quizs no lo son tanto, como Aprender, Motivarse, Emocionarse, Atender, Percibir, Hablar y Pensar o Recordar. Que el conductismo radical niegue la existencia de la mente o las cogniciones como entidades de naturaleza distinta a la fsica o material no significa que niegue su existencia como procesos naturales, ni su importancia en un estudio cientfico del comportamiento; el conductismo radical asume que los eventos psicolgicos que ocurren en el interior del organismo son hechos perfectamente naturales, conductas privadas que estn sujetas a las mismas leyes que la conducta pblicamente observable. Como afirma Skinner en Ciencia y Conducta Humana: "... una pequea parte del universo es privada respecto a cada individuo. No necesitamos suponer que los hechos que acontecen dentro de un organismo poseen, por esta razn, propiedades especiales; un hecho interno se distingue porque su accesibilidad es limitada, pero no, que nosotros sepamos, por una estructura o naturaleza especiales." Skinner (1953, p. 248). 2 SUPUESTOS INICIALES Skinner era un psiclogo muy interesado en los temas filosficos, y fortaleci la concepcin anterior de John B. Watson argumentando que el conductismo es la filosofa propia de la ciencia del comportamiento (Skinner, 1975). Hecho esto, defendi la idea de desarrollar una metodologa y un esquema conceptual que permitieran la creacin y desarrollo de una verdadera ciencia de la conducta. Sus esfuerzos constituyen el AEC. Los objetivos del AEC, segn Ardila (1999) son: La descripcin de relaciones funcionales entre clases de respuestas y clases de estmulos - explicacin del comportamiento. Demostrar la confiabilidad y generalidad de las mismas.

3 ESQUEMA CONCEPTUAL La ciencia del comportamiento se enmarca dentro de la tradicin naturalista, lo cual implica que el anlisis de la conducta encontrar regularidades y orden, y que es susceptible de investigacin cientfica. Mucho se ha hablado de una causalidad de tipo mecanicista en el AEC, que le ha merecido crticas severas de los pensadores contemporneos. La realidad es que Skinner habl de "causas" como "factores que inciden o influyen sobre la conducta", no como factores determinantes, que se ajustara ms al uso corriente de los trminos causa yefecto (Moore, 1990).

Igualmente, las concepciones conductistas sobre el organismo han sufrido ataques por parte de muchos tericos. En el esquema conceptual del AEC, el organismo es unlocus, un lugar o caja negra en el que confluyen diversas condiciones genticas y ambientales (Skinner, 1974). A pesar del nfasis que se hace en el AEC sobre las condiciones ambientales (que se piensa incorrectamente que son exclusivamente externas al organismo), la contribucin gentica no se desconoce en ningn punto. El AEC distingue tres tipos de contingencias (relaciones ambiente-conducta), segn los niveles de evolucin: Filogenticas: relacionadas con las posibilidades de la especie. Ontogenticas: relacionadas con el desarrollo del individuo. Culturales: relacionadas con las construcciones que se realizan al interior de un grupo.

4 ALGUNAS CARACTERSTICAS DEL ANLISIS DEL COMPORTAMIENTO a) OBJETO DE ESTUDIO El conductismo radical asume que la conducta, y slo la conducta, es el objeto de estudio de la psicologa. La definicin de conducta sera la ms amplia posible: Conducta es cualquier cosa que haga un organismo). El Conductismo Radical toma la conducta no slo como el dato observable del que partir, sino como el nico objeto de estudio legtimo, dados sus presupuestos. El objetivo del AEC es poner en relacin ciertas clases de conducta con ciertas clases de eventos ambientales. La conducta queda as definida como la interaccin entre un sujeto con historia (biolgica, psicolgica y cultural) y el medio ambiente en el que vive. Como se ha sealado antes, las conductas privadas (a las que slo puede acceder el sujeto que las emite) tambin entran en consideracin dentro de una ciencia natural. Los eventos privados pueden llegar a formar parte de las interacciones entre el sujeto y el ambiente, como cuando nos emocionamos o imaginamos el rostro de alguien conocido, por poner algunos ejemplos. En este sentido, "un evento privado es un acto completo (que incluye segmentos observables e inobservables) producto de una historia relacional, y que se actualiza en un contexto especfico y una circunstancia concreta." (Carrascoso, 2003, p. 167). Podemos distinguir cuatro casos concretos de estimulacin privada (Skinner, 1953): - Estimulacin interoceptiva y propioceptiva: son eventos biolgicos, derivados directamente de los sistemas sensoriales seleccionados por proporcionar estimulacin acerca del cuerpo del observador, como la posicin relativa de las extremidades o su temperatura, la existencia de daos en los tejidos, etc. - Percepcin condicionada: siguiendo el esquema del reflejo condicionado pavloviano, del mismo modo que se producen respuestas condicionadas pblicas, como la salivacin o el parpadeo, ciertos estmulos pueden producir respuestas condicionadas privadas. Por ejemplo, cuando olemos un determinado perfume y esto nos evoca la imagen de alguna persona conocida que suele usarlo; o como

cuando despus de escuchar muchas veces seguidas un CD de msica el final de una cancin nos evoca el principio de la siguiente. - Percepcin operante: la respuesta de visin privada tambin puede estar bajo el control del Condicionamiento Operante. Por ejemplo, en un examen podemos imaginar objetos en movimiento para facilitar la resolucin de un problema de fsica. Esto tambin ocurre en los sesgos perceptivos: cuando esperamos impacientemente que llegue un familiar de un largo viaje en coche, los sonidos de los coches extraos nos parecen el que estamos esperando. - Respuestas verbales privadas: una vez que aprendemos a comunicarnos con otras personas, en ocasiones podemos hablar con nosotros mismos. Esta conducta verbal puede realizarse de forma descubierta (pblica) pero tambin de forma encubierta (privada). Cuando el hablante es su propio oyente su respuesta verbal, privada o no, puede funcionar como estmulo para otras conductas.

b) NIVEL DE ANLISIS DE LA PSICOLOGA El AEC entiende que los seres vivos estn hechos exclusivamente de materia. Cada ciencia se encarga de estudiar ciertas propiedades o interacciones de esta materia. El nivel de anlisis psicolgico es el que corresponde a la interaccin de los sujetos con el medio (conducta). A un nivel de anlisis ms molar que la Psicologa se encuentran las ciencias sociales (economa, poltica, sociologa, etc.) que son tambin referencia obligada para comprender muchos fenmenos psicolgicos. A un nivel ms molecular se encuentra la biologa, que proporciona la base material del individuo que se comporta. Para un anlisis ms extenso, me remito a un post anterior en este mismo blog: la relacin Psicologa Biologa. c) CAUSAS DE LA CONDUCTA

El Conductismo Radical entiende que la bsqueda de causas internas del comportamiento proviene de los modelos dualistas precientficos del comportamiento humano, que vean en el alma el origen del comportamiento. En el nivel de anlisis psicolgico, descartadas las causas internas de la conducta (como el alma, la mente o la voluntad), nos quedan las causas ambientales. Desde el conductismo radical se entiende que el ambiente puede afectar de tres modos a la conducta: - Como las circunstancias en las que la especie evolucion (contingencias de supervivencia). - Como la historia de reforzamiento de un organismo (contingencias de reforzamiento). - Como el control del contexto actual (estmulos presentes). Para proporcionar una explicacin completa de cualquier comportamiento, incluidos los innatos, hay que acudir en ltima instancia al ambiente. No hay que olvidar que parte del ambiente est dentro del propio sujeto, correspondiendo con las estimulaciones privadas. No obstante, las conductas privadas no constituyen una explicacin de la conducta, sino que tambin son conductas que a su vez requieren una explicacin.

d) METODOLOGA UTILIZADA. La metodologa empleada por el Anlisis del Comportamiento es el anlisis funcional, que relaciona variables ambientales con variables conductuales. El Anlisis del Comportamiento es, ante todo, una ciencia bsica que trata de establecer leyes generales. En palabras de Skinner: Intentamos predecir y controlar el comportamiento del organismo individual. sta es nuestra variable dependiente el efecto del que tenemos que averiguar la causa. Nuestra variable independiente las causas de la conducta son las condiciones externas de las que la conducta es funcin. Las relaciones entre variables dependientes e independientes son leyes cientficas (Skinner, 1953, p.35). Como en todas las ciencias bsicas, el experimental es el mtodo preferido para establecer las relaciones funcionales entre los eventos, debido a las mayores posibilidades de control que nos proporciona. Esto es importante porque, al contrario que en la investigacin aplicada o en la prctica clnica, el objetivo inmediato que se persigue no es solucionar un problema, sino saber por qu los sujetos se comportan de una forma y no de otra. e) MODELO CAUSAL: SELECCIN POR LAS CONSECUENCIAS. La explicacin de la conducta proporcionada por el Anlisis del Comportamiento est basada en la seleccin por las consecuencias. El modelo lineal mecnico, empleado por muchas otras corrientes psicolgicas, resulta adecuado para explicar algunas interacciones relativamente simples, como la conducta innata y los reflejos condicionados, que en lneas generales siguen un esquema Estmulo-Respuesta. El modelo de seleccin natural explica la adquisicin de las caractersticas innatas a lo largo de la historia de las especies (contingencias de supervivencia), pero tambin explica cmo se seleccionan las distintas conductas en la historia de los individuos segn las consecuencias que les siguen. f) GENERALIDAD DE LOS PRINCIPIOS DE LA CONDUCTA.

La investigacin continuada en el Anlisis Experimental del Comportamiento ha demostrado una extraordinaria uniformidad en los principios de la conducta a travs de las especies, las culturas y las edades. Muchos de los estudios estn realizados con especies no humanas, como ratas, palomas, monos, etc. La conducta de todas estas especies y la humana no es directamente comparable, ya que todas estn sujetas a las influencias particulares de las contingencias de supervivencia. Sin embargo, se ha encontrado que las relaciones funcionales descubiertas se mantienen sin grandes cambios en un amplio conjunto de la escala filogentica. Por ejemplo, el Condicionamiento Clsico y el Operante, o la habituacin se han encontrado en animales tan antiguos en trminos evolutivos como las babosas marinas. Siguiendo el principio de la teora de la evolucin, tambin los principios del aprendizaje parecen partir de ancestros comunes para irse complejizando progresivamente. Tampoco hay que perder de vista que las diferencias cuantitativas pueden ser muy importantes. Por eso determinados tipos de comportamientos, como por ejemplo la conducta verbal y la conducta gobernada por reglas, aunque se explican mediante los mismos principios,

han merecido una atencin especial. En cualquier caso, este es un punto que siempre estar abierto a nuevos descubrimientos empricos. El programa de investigacin del AEC consiste en explicar lo complejo por lo simple de un modo progresivo y parsimonioso, lo que no implica negar las diferencias y novedades donde las hubiera. No se puede decidir en este momento si se justifica o no la extrapolacin. Es posible que existan propiedades de la conducta humana que requieran una clase distinta de tratamiento. Esto solo puede asegurarse aproximndose al problema de manera ordenada y siguiendo los procedimientos acostumbrados en una ciencia experimental. No podemos afirmar ni negar la discontinuidad entre los campos humanos y subhumanos en tanto sepamos tan poco acerca de ellos (Skinner, 1938, pg. 23). En resumen, el Anlisis del Comportamiento basa en un modelo causal funcional e histrico sus explicaciones sobre la actividad de los organismos. Partiendo de los mismos presupuestos filosficos que el resto de las ciencias naturales, el Anlisis del Comportamiento pretende ofrecer una visin parsimoniosa de toda la conducta, sustentada en un pequeo conjunto de principios simples relacionados sistemticamente entre s. Los conceptos tericos que se utilizan preferentemente son generalizaciones empricas inducidas a partir de los datos experimentales, como por ejemplo la ley de igualacin, y de sus relaciones funcionales se extraern, a su vez, deducciones e hiptesis sobre nuevos fenmenos del comportamiento, o se extendern los principios ya conocidos a nuevas situaciones, como ha sido el caso de la conducta verbal.