Corriente marina

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Una "corriente ocenica" o "corriente marina" es un movimiento superficial de las aguas de los ocanos y en menor grado, de los mares ms extensos. Estas corrientes tienen multitud de causas, principalmente, el movimiento de rotacin terrestre (que acta de manera distinta y hasta opuesta en el fondo del ocano y en la superficie) y por los vientos constantes o planetarios, as como la configuracin de las costas y la ubicacin de los continentes. Suele quedar entendido que el concepto de corrientes marinas se refiere a las corrientes de agua en la superficie de los ocanos y mares (como puede verse en el mapa de corrientes) mientras que las corrientes submarinas no son sino movimientos de compensacin de las corrientes superficiales. Esto significa que si en la superficie las aguas superficiales van de este a oeste en lazona intertropical (por inercia debido al movimiento de rotacin terrestre, que es de oeste a este), en el fondo del ocano, las aguas se desplazarn siguiendo ese movimiento de rotacin de oeste a este. Sin embargo, hay que tener en cuenta que las aguas en el fondo submarino se desplazan con la misma velocidad y direccin que en dicho fondo. En el fondo ocenico, la enorme presin de las aguas es lo que origina una temperatura uniforme de dichas aguas en un valor que se aproxima a los 4 C, que es cuando el agua alcanza su mxima densidad. Como resulta obvio, no existir ningn desplazamiento relativo entre el fondo del ocano y las aguas que lo cubren porque en el fondo ocenico, tanto la parte terrestre como ocenica se desplazan a la misma velocidad. Y la excepcin se presenta en las corrientes fras de la zona intertropical que se deben a la surgencia de aguas fras procedentes del fondo submarino.

Corrientes marinas en la superficie de los ocanos y mares. Las corrientes marinas clidas aparecen en color rojo y amarillo, el afloramiento de aguas profundas y fras en las costas occidentales de los continentes, as como las corrientes que este afloramiento origina, en color verde, y la capa superficial de hielo ocenico est identificada con lneas de color aproximadamente morado o rosado. La direccin de las corrientes aparece indicada en flechas de color negro

El movimiento de compensacin de las corrientes marinas no slo se produce entre la superficie y el fondo submarino, sino tambin en la propia superficie, aunque en este caso, es mucho menor, al menos en lo que se refiere al volumen y extensin del agua desplazada.
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1 Origen

1.1 Comparacin entre el mapa de corrientes del ejrcito de los Estados Unidos de 1943 y la animacin hecha por la NASA

o o o o o o o

1.2 La rotacin terrestre y las corrientes ocenicas 1.3 Efecto Coriolis 1.4 Concepto 1.5 La insolacin y las corrientes marinas 1.6 La configuracin del relieve submarino 1.7 La configuracin de las costas 1.8 Los vientos planetarios y las corrientes ocenicas

2 Tipos de corrientes ocenicas

o o o

2.1 Segn su temperatura 2.2 Segn sus caractersticas 2.3 Segn la profundidad

3 Causas fsicas de las corrientes marinas 4 Consecuencias 5 Vase tambin 6 Principales corrientes

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6.1 Ocano rtico 6.2 Ocano Atlntico 6.3 Ocano Pacfico 6.4 Ocano ndico

6.5 Ocano Antrtico

7 Referencias bsicas 8 Enlaces externos

Origen[editar editar cdigo]

Las lneas blancas marcan aproximadamente las corrientes superficiales de los mares y ocanos del globo terrestre y sus variaciones en el tiempo (de enero del 2005 a octubre del 2007). A grandes rasgos, coinciden bastante bien con el mapa de corrientes de 1943. Esta animacin corresponde a un estudio muy completo realizado por la NASA

Desde hace unas cuantas dcadas se sabe que la estructura de las corrientes marinas a escala global estridimensional, con movimientos horizontales en la superficie, en los que el viento y, sobre todo, la inercia producida por la rotacin terrestre, juegan un importante papel y con movimientos verticales, en los que la configuracin del relieve submarino y de las costas modifican los efectos de la rotacin de la Tierra, que crea una fuerza centrfuga tendente a "abultar" el nivel ocenico a lo largo de la circunferencia ecuatorial. Se trata de la corriente ecuatorial que se dirige, por inercia, en sentido contrario a la rotacin terrestre. En el fondo submarino tanto del ocano Atlntico como del Pacfico, el agua acompaa a la litosfera en el movimiento de rotacin terrestre y ello se debe a la enorme presin que soportan esas aguas abisales. Pero al llegar a las costas occidentales de los continentes, el talud continental, que constituye un plano inclinado, acta como una especie de "ascensor" para esas aguas profundas, hacindolas subir y creando lo que se denomina surgencia de aguas fras, lo que viene a ocasionar una corriente, esta vez superficial, que se desplaza hacia el ecuador a lo largo de esas costas occidentales y al llegar a la zona ecuatorial son desviadas por la fuerza centrfuga del movimiento de rotacin terrestre hasta tomar la direccin contraria a la que tenan las aguas profundas, es decir, de este a oeste.

De esta manera se originan en las costas occidentales de los continentes corrientes de aguas sumamente fras ya que emergen de gran profundidad: recordemos que las aguas profundas del ocano se encuentran a una temperatura de 4 C, ya que a esta temperatura es cuando alcanza su mayor densidad. En resumen, los patrones de circulacin de las aguas ocenicas se originan por una compleja sntesis de fuerzas que actan de forma diversa y variable en el tiempo y en el espacio, siendo las ms importantes de estas fuerzas: el movimiento de rotacin terrestre y la fuerza centrfuga determinada por dicho movimiento, el movimiento de traslacin terrestre y las variaciones estacionales en la latitud y direccin originadas por dicho movimiento, la configuracin del fondo submarino, la forma de las costas y su influencia en la direccin de las corrientes, la desigual absorcin y transporte de calor por la radiacin solar absorbida por las aguas marinas, la influencia mutua entre las corrientes marinas y los vientos, el cambio de nivel de las aguas clidas superficiales debido a las mareas, la desviacin de las corrientes debido al efecto de Coriolis (que, a su vez, tambin se debe a los efectos de la rotacin terrestre), etc.

Comparacin entre el mapa de corrientes del ejrcito de los Estados Unidos de 1943 y la animacin hecha por la NASA[editar editar cdigo]
Un anlisis con cierto detalle del mapa de corrientes de 1943 nos mostrar lo valioso de un esfuerzo que, aunque era apresurado (los Estados Unidos participaba en la Segunda Guerra Mundial, primero como colaborador de las potencias aliadas y despus como participante activo) era esencial para dicho pas, que tena que desarrollar una flota nueva de guerra y de transporte de alimentos y suministros militares y necesitaban conocer urgentemente los patrones de las corrientes marinas para tomar ventaja de dicho conocimiento. Pero la animacin de dichas corrientes, realizada por la NASA y que desarrollan las corrientes ocenicas durante un lapso de unos 3 aos, representa una mejora sustancial con respecto al mapa citado. Un ejemplo servir para establecer las diferencias: el mapa de 1943 muestra la corriente de Humboldt como una prolongacin de la corriente del Pacfico Sur, lo cual aparece repetido en la mayora de referencias bibliogrficas que tratan el tema de las corrientes. En cambio, la animacin realizada por la Nasa nos muestra que se trata de dos corrientes distintas cuyo origen es tambin distinto.

La rotacin terrestre y las corrientes ocenicas[editar editar cdigo]

Los efectos de la rotacin de la Tierra son visibles en la direccin de las corrientes ocenicas, en los patrones que se observan en la dinmica atmosfrica, en el efecto Coriolis, en los patronesde los vientos, especialmente, de los planetarios, en la dinmica fluvial y en la surgencia de aguas fras de las profundidades submarinas en las costas occidentales de los continentes, especficamente de la zona intertropical. Tambin es la responsable del abultamiento ecuatorial de nuestro planeta y, por ende,

del achatamiento polar, aunque probablemente, el abultamiento ecuatorial se produjo en perodos de la historia geolgica de nuestro planeta en los que su temperatura era mayor, por lo que tena una especie de consistencia mucho ms plstica y fcil de deformar. El abultamiento ecuatorial de la litsfera o parte slida de la tierra es notable (el dimetro ecuatorial es unos 19 km mayor que el dimetro polar), pero el de la parte lquida (hidrsfera) es an mayor, lo cual significa que el dimetro polar en la superficie de los ocanos sera bastante menor que el ecuatorial y ello se debe a que la hidrsfera es una capa fluida y de menor densidad, por lo que la fuerza centrfuga del movimiento de rotacin acta elevando el nivel del mar en la zona intertropical por encima del nivel que tendra de no existir dicho movimiento de rotacin. Y en el caso de la atmsfera, la deformacin es an mayor, ya que en la zona intertropical, el lmite superior de la tropsfera es casi tres veces mayor que el que tiene en las zonas polares lo cual puede demostrarse con la gran altura de las nubes de desarrollo vertical en dicha zona. Un corolario muy conocido de estas ideas se refiere a que la montaa ms elevada de nuestro planeta sera el pico Huascarn, en el Per, si tomramos en cuenta la altura absoluta de dicha montaa con respecto al centro de la Tierra. El Everest, ubicado en la zona templada, aunque es la montaa ms elevada del mundo con respecto al nivel del mar en las costas de la India (en el Ocano ndico), tendra una altura mucho menor que el Huascarn si midiramos dicha altura tambin con relacin al centro de la Tierra.

Efecto Coriolis[editar editar cdigo]

Artculo principal: Efecto Coriolis

Concepto[editar editar cdigo]

El efecto Coriolis, descrito en 1835 por el cientfico francs Gaspard-Gustave Coriolis, es la aceleracin relativa que sufre un objeto, en este caso las aguas marinas, que se mueven dentro de un sistema de referencia en rotacin, es decir, la superficie ocenica, cuando vara su distancia respecto al eje de giro. El efecto Coriolis hace que el objeto que se mueve sobre el radio de un disco en rotacin tienda a acelerarse o a frenarse con respecto a ese disco segn si el movimiento es hacia el eje de giro o alejndose de ste, respectivamente. Por el mismo principio, en el caso de una esfera en rotacin, los movimientos de un objeto en movimiento en cualquier direccin sobre la esfera tambin en movimiento (de rotacin) resultan afectados por este efecto ya que, aunque la velocidad angular de la rotacin terrestre se mantiene siempre igual (15 de longitud geogrfica por hora), cuando nos referimos a la velocidad real (lineal), vara considerablemente desde el ecuador, donde es mxima (1.674 km/h) hasta los polos, donde se anula. As pues, cuando un mvil se desplaza sobre la superficie terrestre, siempre se mover desde un punto con una velocidad real de rotacin dada hasta otro punto con una velocidad diferente (mayor si el objeto en movimiento se desplaza de este a oeste, es decir, al contrario que el

movimiento de rotacin que es de oeste a este; y menor en caso contrario, es decir, cuando el mvil se desplaza de oeste a este). Pensemos por un momento que viajamos en un avin que vuela sobre el ecuador de este a oeste a 1.674 km/h durante un da, saliendo a las 12 del medioda: siempre tendramos el sol arriba pero despus de una vuelta alrededor de la Tierra tendramos que aadir un da (hemos recorrido unos 40.000 km en 24 horas). La magnitud fsica subyacente al efecto Coriolis es la inercia del cuerpo -denominada conservacin del momento angular, en el caso de cuerpos girando alrededor de un eje-, que hace que la aceleracin que tiene el marco de referencia (el giro implica una aceleracin puesto que el vector velocidad vara de forma continua), al no ser aplicada al cuerpo, produzca la apariencia de que ste se est acelerando absolutamente. En trminos ms rigurosos, se denomina fuerza de Coriolis a la fuerza que hay que ejercer sobre un cuerpo para que no modifique su velocidad angular cuando vara su distancia respecto al eje, es decir, la fuerza que hay que ejercer para que el efecto Coriolis no se manifieste. Esto es anlogo al caso de la fuerza necesaria para que un cuerpo con una distancia fija respecto al eje la mantenga, fuerza que se denomina fuerza centrpeta y cuya ausencia produce la apariencia de fuerza (o fuerza ficticia), llamada fuerza centrfuga. Un ejemplo cannico del efecto Coriolis es el experimento imaginario en el que disparamos un obs desde el Ecuador en direccin norte. El can est girando con la tierra hacia el este y, por tanto, imprime al obs esa velocidad (adems de la velocidad hacia adelante de la carga de impulsin). Al viajar el obs hacia el norte, sobrevuela puntos de la tierra cuya velocidad lineal hacia el este va disminuyendo con la latitud creciente. La inercia del obs hacia el este hace que su velocidad angular aumente y que, por tanto, adelante a los puntos que sobrevuela. Si el vuelo es suficientemente largo (ver clculos al final del artculo sobre el efecto de Coriolis), el obs caer en un meridiano situado al oeste de aqul desde el cual se dispar, es decir, hacia la izquierda, a pesar de que la direccin del disparo fue exactamente hacia el norte. Y en sentido contrario (de norte a sur siguiendo el mismo meridiano hacia el ecuador) sucede exactamente lo mismo: el obs se dirige sobre el meridiano en direccin sur, con lo que su velocidad angular disminuye, lo cual tiene como consecuencia que el obs vaya a caer en un meridiano hacia el este del punto de lanzamiento, es decir, tambin a la izquierda. Finalmente, el efecto Coriolis, al actuar sobre masas de aire (o agua) en latitudes intermedias, induce un giro al desviar hacia el este o hacia el oeste las partes de esa masa que ganen o pierdan latitud de forma parecida a como gira la bola del ejemplo (de nuevo en el ejemplo mostrado en el artculo sobre el efecto de Coriolis).

La insolacin y las corrientes marinas[editar editar cdigo]

La radiacin solar, es decir, la insolacin, genera una ligera disminucin de la densidad del agua, creando una especie de crculo vicioso: como el agua caliente es menos densa que el agua fra, se dispone en la superficie de los lagos, mares y ocanos, ubicndose el agua ms fra a mayor profundidad. Y, como el agua caliente est en la superficie, es la que recibe directamente la insolacin, por lo que se calienta ms. El resultado es que las aguas superficiales se calientan ms durante el da y se enfran tambin ms durante la noche, lo cual da origen a que las aguas profundas tengan una temperatura estable tanto de da como de noche, mientras que las aguas superficiales tienen una temperatura muy variable, siendo mayor al final de la tarde y menor a mediados de la maana, tal como se indica en el artculo sobre la diatermancia. Esto es claramente evidente en una piscina, estanque o en una playa tranquila, donde la temperatura del agua en los pies es mucho ms fra que la que est en la superficie. El problema descrito se complica cuando tenemos en cuenta las caractersticas fsicas del agua: el agua no alcanza su mxima densidad a los 0 C sino a los 4 C. Ello tiene unas consecuencias muy importantes sobre las corrientes marinas y sobre la surgencia de aguas fras en las costas occidentales de los continentes en la zona intertropical y en las subtropicales. Tratemos de explicar esta idea que viene constituyendo unos procesos que no suelen ser tomados en cuenta en algunas obras de oceanografa: como el agua del mar alcanza su mayor densidad a los 4 C, toda el agua ocenica tendr esa misma temperatura despus de cierta profundidad, no slo adonde ya no llegan los rayos solares, sino ms abajo, donde la presin de la propia columna de agua obliga a alcanzar esa temperatura. Dicho en otras palabras: el agua de la superficie ocenica puede tener una temperatura superior a 0, pero a cierta profundidad slo puede tener 4. Si el agua superficial alcanza menos de 4, flotar (el caso extremo es la temperatura de 0, en la que no slo se encontrar en la superficie, sino que se convierte en hielo, cuya densidad es bastante menor que la del agua lquida). Hay que aclarar, que en condiciones normales, el agua superficial no se congela exactamente a 0, sino unos grados por debajo del punto de congelacin, debido a los minerales disueltos que contiene (sales y otros). Una conclusin se deriva de lo dicho: tanto las mayores temperaturas del agua ocenica como las menores se alcanzan en la superficie ocenica y cuando se alcanzan los 4 (bien sea por calentamiento del agua con temperatura entre 0 y 4 o por el enfriamiento de las aguas con temperaturas superiores a dicha cifra), el agua se hunde a cierta profundidad, hasta alcanzar la zona abisal con temperatura uniforme (4C). Como es natural, las corrientes clidas que se dirigen hacia las zonas polares (o mejor dicho, hacia la zona polar rtica, ya que en la zona antrtica, la corriente circumpolar impide que las corrientes ms o menos clidas lleguen a la Antrtida) se introducirn por debajo del hielo cuando se vayan enfriando hasta alcanzar los 4 C (ms exactamente, 3,8 C).

La configuracin del relieve submarino[editar editar cdigo]

Existen muchos tipos de relieve submarino:

Fosas ocenicas dorsales ocenicas llanuras abisales cordilleras submarinas Plataforma continental Talud continental

Sin embargo, con la excepcin de las dos ltimas formas del relieve submarino, dichas formas no ejercen prcticamente ninguna accin sobre la direccin o intensidad de las corrientes marinas (entendidas como corrientes superficiales). En el caso de la plataforma continental, su escasa profundidad (menos de 200 m) logra disipar gran parte de la energa producida por las corrientes, sobre todo en las costas ms irregulares. Y en el caso del talud continental, su accin no se realiza directamente sobre las corrientes en superficie, sino sobre las aguas ms profundas que se mueven al unsono con la litosfera sobre la llanura abisal. Pero al llegar a dicho talud continental en las costas occidentales de los continentes, las aguas ms profundas son obligadas a ascender, actuando dicho talud continental como una pala mecnica que eleva esas aguas profundas hacia la costa y dando origen a una surgencia de aguas muy fras que constituyen las corrientes fras de las zonas intertropical y subtropical.

La configuracin de las costas[editar editar cdigo]

Este factor modificador de las corrientes marinas es sumamente importante y determina diferencias considerables en el sentido y trayectoria de las corrientes marinas (recordemos que las corrientes marinas se definen como corrientes superficiales de las aguas de ocanos y mares, por lo que cualquier trazado de las costas puede incidir en esas corrientes. El caso ms evidente est en la direccin de la corriente ecuatorial del ocano Atlntico cuando llega a las costas del Brasil, donde se divide en dos: una parte considerable se desva hacia el Norte (digamos un 75 %) debido a que el responsable de esta desviacin (punta oriental del Brasil) se encuentra a unos 5 al sur del ecuador terrestre. La gran cantidad de aguas clidas que se desvan al noroeste es responsable de la gran cantidad de precipitaciones en las Guayanas (unos 4.000 mm en promedio) en comparacin a la corriente que se desva hacia el suroeste, que lleva un promedio de precipitaciones mucho ms bajo (digamos unos 1.500 mm). Ms an, esta diferencia en el desvo de la corriente ecuatorial llega a producir pocas de sequa sumamente severas en el noreste del Brasil, explicadas

por Josu de Castro en su libro Geopoltica del hambre como la razn de los desplazamientos de poblaciones enteras hacia el sur, huyendo de la sequa y del hambre.

Los vientos planetarios y las corrientes ocenicas[editar editar cdigo]

Tipos de corrientes ocenicas[editar editar cdigo]

Segn su temperatura[editar editar cdigo]
Una clasificacin sugerida de estos movimientos proviene de la temperatura de las masas de agua que se desplazan en cada uno de dichos movimientos:

Clida: flujo de las aguas superficiales de los ocanos que tiene su origen en la Zona Intertropical y se dirige, a partir de las costas orientales de los continentes (Amrica del Norte y Asia) hacia las latitudes medias y altas en direccin contraria a la rotacin terrestre, como por ejemplo la Corriente del Golfo o la de la Kuroshio o Corriente del Japn. En el hemisferio sur, estas corrientes son casi inexistentes, por la configuracin de las costas y por el hecho de que en las latitudes de clima templado y fro no existen casi tierras.

Fra: flujo de aguas fras que se mueven como consecuencia del movimiento de rotacin terrestre, es decir de este a oeste, a partir de las costas occidentales de los continentes por el ascenso de aguas fras de grandes profundidades en la zona intertropical y subtropical. Ejemplos de corrientes fras: la de Canarias, la de Benguela, la de Humboldt o del Per, y la de California, todas ellas en las costas occidentales de los continentes de la zona intertropical y subtropical. Las corrientes de Oyashio (en el ocano Pacfico y la de Groenlandia o corriente del Labrador, tambin se producen por el ascenso de aguas fras y podran definirse como una compensacin al efecto de las corrientes clidas cuando alcanzan las altas latitudes en las costas occidentales de los continentes.

Estas corrientes fras slo se presentan en la zona rtica ya que la zona antrtica es mucho ms uniforme y solo tiene una corriente continua circumpolar en la que no existe un ascenso de aguas fras provocado por el relieve submarino. Por lo que seala arriba, la corriente circumpolar antrtica presenta aguas superiores a 4, en primer lugar porque son superficiales y en segundo lugar, porque absorben cierta cantidad de radiacin solar por el hecho de desplazarse permanentemente en la misma direccin y sin el ascenso de aguas fras por recorrer un crculo casi completamente sin tierras. En este sentido, la circulacin antrtica es relativamente sencilla: un giro perpetuo de 360 alrededor de la Antrtida y a cierta distancia de este continente, que sirve de barrera tanto a las aguas clidas procedentes de la zona intertropical (a diferencia de la corriente del Golfo en el ocano Atlntico Norte y la de Kuroshio en el Pacfico Norte), como a los icebergs procedentes de los hielos antrticos (a diferencia tambin de Atlntico Norte, donde la corriente fra de Groenlandia puede llegar a traer icebergs a latitudes muy

bajas del noreste de los Estados Unidos y del Este de Canad (latitudes similares a las de Francia y el Reino Unido.

Segn sus caractersticas[editar editar cdigo]

Una segunda clasificacin incluye el tipo de corriente a la cual se asocia el desplazamiento de masas de aguas en cualquier medio. Se asocia segn el fenmeno que permite el movimiento 1 .

Corrientes ocenicas, son producidas por el movimiento de rotacin terrestre por lo que presentan un movimiento constante, en general, en sentido este - oeste en la zona intertropical o en sentido inverso, de oeste a este, es decir, con el mismo sentido que la rotacin terrestre en las latitudes medias o altas.

Se trata, lo mismo que sucede con los vientos constantes o vientos planetarios, de desplazamientos producidas por efecto de la inercia: en la zona intertropical, las corrientes se mueven en sentido contrario a la rotacin terrestre, las aguas del fondo ocenico acompaan a nuestro planeta en el movimiento de rotacin de oeste a este, pero las aguas superficiales se van quedando atrs por inercia, lo que significa una corriente ecuatorial de gran amplitud y la de mayor volumen de agua que se produce en nuestro planeta. Dicho en otros trminos: la corriente ecuatorial se desplaza de este a oeste por inercia ya que las aguas presentan una resistencia a acompaar a nuestro planeta en su movimiento de rotacin. Pero en las latitudes medias y altas, las corrientes se mueven de oeste a este debido tambin al mismo principio de inercia, aunque en este caso, se trata de un efecto inercial que va aumentando progresivamente a medida que aumente la latitud, incrementndose su velocidad y llegando a superar ligeramente a la propia velocidad de la rotacin terrestre. Por otra parte, como esta circulacin ocenica tiene un patrn similar al de los vientos planetarios, interactan mutuamente, tanto en su velocidad de desplazamiento como a la cantidad de calor que trasladan. Involucran el movimiento de grandes masas de aguas, afectando la temperatura de la capa superior y repartiendo una enorme cantidad de humedad y, por ende, de calor, en el sentido de losmeridianos. Por esta razn, las corrientes ocenicas son las que explican las enormes diferencias climticas entre las costas americanas y europeas del Atlntico Norte, por citar un ejemplo muy conocido.

Corrientes de marea, son corrientes peridicas con ciclo diario que son producidas por la atraccin lunar y en menor grado, del sol. Son corrientes superficiales de las aguas del mar y, por lo tanto, involucran en su mayor parte, aguas clidas. Aunque poco estudiadas, estas corrientes de marea involucran enormes desplazamientos de agua del hemisferio norte al sur y viceversa. Obviamente, si la posicin del sol y la luna coinciden en el mismo hemisferio (durante la luna llena o luna nueva en el verano del hemisferio norte), las mareas resultantes atraen una gran

cantidad de agua que cruza el ecuador terrestre en el Ocano Pacfico y ms an, en el Ocano Atlntico, debido en este ltimo caso a la configuracin de las costas sudamericanas, que desvan la corriente ecuatorial y por ende, las mareas vivas hacia el noroeste, a lo largo de la costa sudamericana del noreste del Brasil, de las Guayanas, de Venezuela y de las Antillas. Y durante el invierno en el hemisferio norte ocurre el proceso inverso.

Corrientes de oleaje, son las que modifican en gran parte el litoral y son producidas por los vientos, en especial, por las tempestades o huracanes que se asocian al movimiento de las masas de aire tanto de origen continental como martimo.

Desviacin hacia el noroeste de gran parte de la corriente ecuatorial del sur, al encontrarse el Cabo San Roque, punta ms oriental de la Amrica del Sur, unos 5 de latitud al sur del ecuador terrestre, que es la lnea que pasa por la desembocadura del ro Amazonas junto a la isla de Maraj

Corrientes de deriva litoral: constituyen la resultante de la accin de las corrientes ocenicas al llegar a las costas cuyo trazado presenta alguna inclinacin o desviacin con respecto a la direccin original de las mismas. El ejemplo de la corriente ecuatorial atlntica al llegar a las costas del Brasil (como puede verse en el mapa de corrientes, es muy claro en este sentido, ya que casi todas las aguas de la misma son desviadas hacia el noroeste porque las costas tienen esta direccin. La corriente de deriva litoral brasilea o corriente del noreste del Brasil, lleva una gran cantidad de aguas clidas hacia las costas de las Guayanas, costa oriental de Venezuela y las Pequeas Antillas. Es por este motivo por el que las costas atlnticas de las Guayanas y de Venezuela, presentan un clima ms lluvioso que las del noreste del Brasil, ya en el Hemisferio Sur. Tambin

tiene otras dos consecuencias muy importantes: la desviacin del ecuador trmico hacia el hemisferio Norte y la menor incidencia de los huracanes en las costas meridionales del Brasil.

Corrientes de densidad, es la presencia vertical de dos masas de agua con distinta densidad y se presentan en los lugares de contacto entre aguas de distinta temperatura: una fra a mayor profundidad (por su mayor densidad) y otra clida en la superficie. Generalmente, se desplazan en sentido contrario, por ejemplo, en el estrecho de Gibraltar suelen presentarse muchas veces unas corrientes superficiales hacia el oeste, mientras que en el fondo penetra en el Mediterrneo una gran cantidad de agua procedente del Atlntico mucho mayor en proporcin porque el Mar Mediterrneo es deficitario en volumen de agua (es mayor la evaporacin que el caudal aportado por los ros y las lluvias). Tambin se producen en los estrechos daneses a la salida del Mar Bltico

Segn la profundidad[editar editar cdigo]

Otra clasificacin sugerida es por la profundidad en la que se genera la corriente marina.

Corrientes de profundidad, son corrientes generadas debajo de los 1000 metros de profundidad (picnoclina), principalmente debido a la rotacin terrestre, que da origen a la surgencia de aguas profundas, y por lo tanto fras, en las costas occidentales de los continentes en las latitudes intertropicales. El motivo de estas corrientes de profundidad podra explicarse como una especie de compensacin con relacin a las corrientes superficiales

Corrientes de superficie, son las corrientes originadas por la accin giratoria de la Tierra, y que se ven afectadas por los vientos predominantes, los cuales les transmiten gran cantidad de energa y generan corrientes circulares a escala terrestre (en la franja ecuatorial) o en forma de espiral, formando "bucles" en las latitudes prximas a los trpicos: el giro de estas corrientes se produce hacia la derecha en las latitudes prximas al Trpico de Cncer y hacia la izquierda en las latitudes del Trpico de Capricornio.

Estas corrientes superficiales influyen mucho en el clima modificando las temperaturas de las regiones por donde pasan. A su vez, estas corrientes dependen en parte de la direccin de los vientos ( 2 )

Causas fsicas de las corrientes marinas[editar editar cdigo]

Muestra en colores de la proyeccin de la Corriente del Golfo que, como indica su color, es una corriente de aguas clidas.

Entre los mecanismos hidrolgicos y oceanogrficos que explican la produccin de las corrientes ocenicas podemos citar los tres ms importantes: los movimientos de rotacin y de traslacin terrestres, los vientos planetarios y la surgencia de aguas fras de las profundidades en las costas occidentales de los continentes en la Zona Intertropical y en las latitudes subtropicales. Esta surgencia de aguas fras que se produce en las costas occidentales de los continentes en las latitudes tropicales se debe al movimiento de rotacin terrestre, el cual tiene dos consecuencias importantes: una sobre los vientos, el efecto de Coriolis, que desva hacia el Este a los vientos alisios y otra sobre las propias corrientes marinas, que las desva de manera similar tambin hacia el este.

Consecuencias[editar editar cdigo]

Clima seco en las costas occidentales de la zona intertropical o subtropical que estn baadas por corrientes fras y clima ms clido y hmedo en las costas occidentales de los continentes en las latitudes medias y altas, debido a la enorme cantidad de energa que transportan desde la zona intertropical. A grandes rasgos, las direcciones de las corrientes ocenicas coinciden con las de los vientos planetarios por los mismos motivos que estos.