Entiendo el funcionamiento de los circuitos elctricos

El estudio de la electricidad es repleto de conceptos abstractos y de difcil comprensin, tales como: campo elctrico, diferencia de potencial, corriente elctrica, entre otros. Un largo camino hasta que los estudiantes tengan conocimiento suficiente para entender el funcionamiento de los circuitos elctricos bsicos, compuestos de resistores asociados en serie, paralelo o asociacin mixta. El contenido es extenso y su estudio es arduo, provocando el desinters de muchos alumnos. Ese cuadro puede ser, en parte, revertido con actividades experimentales ldicas y desafiadoras para los alumnos. Esas actividades consisten en el profesor proponer a los alumnos prevean cules lmparas encendern en una determinada conexin elctrica y con qu intensidad luminosa. Funciona como un juego donde gana quin acertar la previsin. La prctica cotidiana establece que una lmpara enciende cuando el conmutador es conectado. Es tambin ampliamente conocido que una lmpara incandescente de 100 W ilumina ms un ambiente que una lmpara de 40 W, o sea, lmparas de mayor potencia nominal emiten mayor intensidad de luz. Esa lgica, bien conocida, est en perfecto acuerdo con el estudio de la electricidad, en particular, de los circuitos elctricos. Sin embargo, cabe al profesor destacar, y a los alumnos comprender, que ese comportamiento de las lmparas es consecuencia del tipo de conexin a que estn sujetas en las residencias, escuelas, y demasiado establecimientos. Cambiando la conexin entre las lmparas, se altera su funcionamiento. De esta forma, se puede afirmar que el comportamiento de las lmparas en las instalaciones domsticas y comerciales es slo un caso particular de los tipos de conexiones elctricas posibles que son estudiadas en electricidad. Lmparas incandescentes comportan- se como los resistores elctricos estudiados en la teora de los circuitos. En las actividades experimentales que sern propuestas, las lmparas incandescentes harn el papel de los resistores, y la intensidad de luz emitida dar la percepcin visual de la potencia disipada en cada lmpara. Con eso, ser posible volver a ver y comprobar los contenidos previamente enseados Durante las actividades experimentales, el alumno percibir que l slo tendr xito en sus previsiones sobre cules lmparas encendern utilizarse correctamente los conceptos estudiados en sala de clase, en particular, en el caso de la conexin mixta.

Metodologa
El mtodo consiste en inicialmente presentar a los alumnos los contenidos tericos sobre electrodinmica, entre ellos: d.d.p., corriente elctrica, resistencia elctrica, ley de Ohm, as como las asociaciones de resistores, destacando las principales caractersticas de cada una de esas asociaciones. Despus de todos los contenidos estudiados, es propuesta una serie de demostraciones experimentales con objetivo de aplicacin, fijacin y comprensin del funcionamiento de los circuitos elctricos

Actividades experimentales
Para la realizacin de las actividades experimentales, es utilizado un montaje con material fcilmente encontrado en cualquier tienda de material tranva. El montaje deber posibilitar la demostracin de las conexiones serie, paralela y mixta.

Lista de materiales
Hoja de Eucatex - 40 cm x 40 cm 3 lmparas incandescentes de 15 W 7 tomas externas 1 lmpara incandescente de 7 W 1 conmutador externo 3 m de hilo paralelo de 2,5 mm2 1 disyuntor 30 A 2 tomas macho Hilo 2,5 mm2 5 boquillas con toma macho 1 lmpara incandescente de 60 W

La Fig. 1 presenta el montaje del circuito que ser utilizado para las conexiones elctricas propuestas, y la Fig. 2 muestra las lmparas e hilos que sern utilizados en las diversas conexiones.

Procedimiento
La primera demostracin debe ser la asociacin paralela, pues ayuda los alumnos a comprender la teora de los circuitos elctricos a partir de sus conocimientos empricos. Despus de presentada la conexin paralela, se debe presentar la conexin serie. En esta, se puede mostrar que el funcionamiento de las lmparas ocurre en clara oposicin a la conexin paralela. En ambas conexiones presentadas, es posible quitar conclusiones generales sobre la potencia nominal de las lmparas y el respectivo brillo suministrado por ellas cuando conectadas en serie o paralelo.

La conexin mixta, sin embargo, no permite cualquier predictibilidad sobre el funcionamiento de las lmparas, la menos que se utilice la teora de los circuitos elctricos. Por eso, la conexin se hace ms desafiadora. Ese es el foco cntrico de los experimentos: motivar los alumnos para que, de forma ldica, semejante a un juego, ellos utilicen sus conocimientos tericos para determinar, con antelacin, cules lmparas encendern en una determinada conexin mixta.

Conexin paralela
La conexin paralela debe ser montada utilizando lmparas de potencias nominales diferentes a fin de que los alumnos perciban que lmparas de mayor potencia nominal suministran mayor intensidad luminosa. Se puede muestre aunque, al desconectarse una lmpara, el funcionamiento de las dems es inalterado. Esas observaciones experimentales se verifican en el cotidiano del alumno. Desconectar la lmpara de un ambiente no implica desconectar obligatoriamente las lmparas de los dems ambientes. A partir de esas observaciones, es posible concluir que la conexin residencial es una asociacin paralela. La conexin paralela es presentada en la Fig. 3.

Conexin serie.
Para efecto de comparacin, se deben utilizar las mismas lmparas empleadas en la conexin paralela para montar la conexin serie, conforme la Fig. 4. Cules lmparas encendern? Al conectar el conmutador, el desconformo de los alumnos es evidente. Las lmparas de mayor potencia nominal emiten menos luz. Eventualmente, una o ms lmparas no encendern en funcin de la baja potencia disipada en ellas. ES justamente el caso presentado en la Fig. 4.

La comprensin tcnica de ese circuito es presentado en la Fig. 5: Determinacin de la resistencia de las lmparas: P = V2/R. Lmpara de 7 W: R7 W = 1102/7 1700 Lmpara de 15 W: R15 W = 1102/15 800 Lmpara de 60 W: R60 W = 1102/60 200 Resistencia equivalente del circuito serie: Req = 200+800+1700 = 2700 Corriente elctrica del circuito serie: i = 110/2700 40 mA Potencia disipada en cada lmpara L1 (60 W):P = r.i2 = 200.(40 mA)2 0,3 W L2 (15 W): P = r.i2 = 800.(40 mA)2 1,3 W L3 (7 W): P = r.i2 = 1700.(40 mA)2 2,7 W La potencia disipada en la lmpara de 60 W es prcticamente nula, lo que explica ella permanezca borrada en la Fig. 4. La lmpara de 7 W disipa la mayor potencia entre las lmparas, emitiendo mayor intensidad luminosa. La potencia disipada prevista en la lmpara de 15 W es cerca de 10% de su potencia nominal. Por eso, slo su filamento queda enrudecido, sin emisin significativa de luz. Despus de las observaciones experimentales, se pueden quitar conclusiones generales. Lmparas de ms pequea potencia nominal tienen mayor resistencia elctrica (R = V2/P). En un circuito serie, la corriente elctrica es igual para todos los resistores. Como P = R.i2, cunto mayor la resistencia, mayor la potencia y, consecuentemente, mayor la intensidad luminosa emitida por la lmpara. ES el opuesto del que acontece en la conexin paralela, donde lmparas de mayor potencia nominal emiten ms intensidad luminosa. Habiendo visto las conexiones paralela y serie, los alumnos perciben que, cambiando la forma de conexin de las lmparas, la luz emitida por ellas tambin cambia. An con el estrechamente, los alumnos concluyen que, en una conexin serie, lmparas de mayor potencia nominal emitirn ms pequea intensidad de luz. ES un comportamiento general y vlido para

cualquier circuito serie. Hay, por lo tanto, un comportamiento previsible en las conexiones paralela y serie. El mejor est por venir.

Conexin mixta
En el montaje de la conexin mixta, las lmparas deben ser encajadas en las tomas de modo aleatorio, de preferencia con la participacin de los alumnos. Con las lmparas conectadas, queda la expectativa: cules lmparas encendern? Al cerrar el conmutador, se verifica que ni todas encienden. ES interesante intercambiarlas de posicin algunas veces para que los alumnos perciban que no es posible hacer cualquier previsin confiable sobre cules de ellas encendern. Enseguida, se escoge una asociacin cualquiera de lmparas sin conectar el conmutador. Delante de la incertidumbre en cuanto al funcionamiento de la nueva asociacin, se puede demostrar que, aplicando la teora de los circuitos elctricos a la conexin escogida, se obtiene una previsin bastante razonable sobre cules lmparas encendern. Para eso, basta determinar la potencia disipada en cada una de ellas y compararla con su valor nominal. A continuacin, sern presentadas dos conexiones mixtas para evidenciar que, an utilizando las mismas lmparas, la emisin de luz puede cambiar completamente se sean alteradas sus posiciones en el circuito.

Primer montaje con conexin mixta

El primer montaje con la conexin mixta ser hecha conforme la Fig. 6. El esquema elctrico de la Fig. 6 es presentado abajo en la Fig. 7 y debe ser mostrado a los alumnos para la debida comparacin entre el aparato experimental y su representacin. Resistencia equivalente de la conexin paralela de las lmparas L2 y L3 Req 2,3 = 400 . Resistencia equivalente de la conexin paralela de las lmparas L4 y L5 Req4,5=200*800/200+800=160 .

La resistencia equivalente total del circuito ser dada por la conexin serie formada por la lmpara L1, Req 2,3 y Req 4,5 Rreq = 1700+400+160 = 2260 Determinacin de la corriente elctrica en la lmpada L1.

Determinacin de la d.d.p. entre los puntos B y C VBC = R.i = 400 x 0,049 = 19,6 V Determinacin de la d.d.p. entre los puntos C y D VCD = R.i = 160 x 0,049 = 7,8 V Determinacin de la potencia en las lmpadas: L1: P = r.i2 = 1700 x (0,049)2 = 4 W L2 = L3: P = V2/R = 19,62/800 = 0,48 W L4: P = V2/R = 7,82/200 0,3 W L5: P = V2/R = 7,82/800

Anlisis de los resultados y previsin de las lmparas que encendern

Las lmparas L2, L3, L4 y L5 tienen potencias disipadas previstas menores que 0,5 W. Este valor, comparado a las potencias nominales de las referidas lmparas, es prcticamente cero. Por eso, esas lmparas no encendern. La lmpara L1, en consonancia con los clculos, deber disipar una potencia de 4 W, cerca de 60% de la potencia nominal, por lo tanto esta lmpara encender. La comprobacin de las previsiones es hecha al conectarse el circuito. Con el conmutador conectado, el resultado puede ser observado en la Fig. 8.

Segundo montaje con conexin mixta

El segundo montaje es presentado en la Fig. 9. El esquema elctrico es mostrado en la Fig. 10. Determinacin de la resistencia equivalente: la resistencia equivalente de la conexin paralela es .

La resistencia equivalente total del circuito ser dada por la conexin serie formada por la lmpara L1, Req 2,3,4 y L5. Rreq = 200 320 800 = 1320 Determinacin de la corriente elctrica en las lmparas L1 y L5 (que es la propia corriente en el generador)

i = 110/1320 83 mA Determinacin de la d.d.p. entre los puntos B y C VBC = r.i = 320.0,083 = 26,6 V Potencia disipada en las lmparas L1: P60 W = r.i2 = 200.0,0832 = 1,4 W L2 y L4: P15 W = V2/R = 26,62/800 0,9 W L3: P7 W = V2/R = 26,62/1700 0,4 W L5: P15 W = r.i2 = 800.0,0832 = 5,5 W

Anlisis de los resultados y previsin de las lmparas que encendern

La lmpara L1 no encender. La potencia prevista para ser disipada en esa lmpara es cerca de 2% de su potencia nominal. Las lmparas L2, L3 y L4 tienen potencia prevista de cerca de 6% de su potencia nominal. Este valor deja duda sobre la lmpara no encender o ser posible percibir slo el filamento enrudecido. Ese margen de error no compromete el experimento, crea inclusive una expectativa saludable en la turma sobre el resultado del mismo. La lmpara L5 ciertamente encender, pues la potencia disipada prevista es cerca de 35% de su potencia nominal. El resultado es presentado en la Fig. 11.

Evaluacin, desafos y la diversin

Como forma de evaluacin de la clase, es posible intercambiar las lmparas de posicin y pedir a los alumnos que determinen cules de ellas encendern. Cuando los alumnos terminen los clculos, el profesor puede hacer una consulta previa a la turma sobre sus expectativas de funcionamiento antes de conectar el conmutador. Habiendo cualquier discrepancia entre el resultado terico y el experimental, el profesor podr analizar y discutir con los alumnos eventuales fallos cometidos en los clculos.

Consideraciones finales
El montaje inicial con el circuito paralelo sirve para el alumno confirmar su concepto sobre potencia de los resistores, comparando a la intensidad de la luz emitida. En el circuito serie la lgica se invierte: la lmpara de mayor potencia nominal emite ms pequea intensidad de luz. ES el momento del profesor acordar que las lmparas incandescentes vendidas en el comercio fueron proyectadas para disipar la potencia nominal cuando sometidas a d.d.p. especificada (110 V o 220 V) en el bulbo de la lmpara. En la conexin serie, a d.d.p. aplicada a un resistor depende de la resistencia equivalente del circuito y de la corriente elctrica. Por eso, la intensidad de luz emitida por una lmpara conectada en serie depende de las dems lmparas del circuito. La conexin mixta es completamente imprevisible, lo que hace la actividad experimental un verdadero desafo: descubrir cules lmparas encendern. Ese desafo ser vencido por aquellos que dominen los contenidos de electricidad. No hay mrgenes establecidos sobre el porcentual del valor nominal de la lmpara para determinar si ella encender o no. La incertidumbre forma parte de la previsin y debe ser discutida con los alumnos, hasta porque la plantilla terica utilizado desconsidera algunas variables, como: la variacin de la resistencia elctrica de las lmparas con a temperatura, la correspondiente variacin de la d.d.p. aplicada a las lmparas y la consecuente variacin de la intensidad luminosa emitida. Esos factores pueden provocar pequeas discrepancias entre la previsin terica y el resultado experimental.

Notas
1. La previsin de la intensidad luminosa restrinja- se- a la comparacin entre la luminosidad emitida por las lmparas, estableciendo cual(es) enciende (m) ms fuerte, ms dbil y, eventualmente, cual(es) no enciende (m). 2. Potencia nominal es la potencia establecida por el fabricante y presentada en el bulbo de la lmpara. 3. Una alternativa es presentar, durante las clases tericas sobre cada una de las asociaciones de resistores, la respectiva actividad experimental con la correspondiente conexin de las lmparas. Sugiero, en este caso, la secuencia de clases sobre: asociacin paralela, asociacin serie y asociacin mixta. La justificacin para esa secuencia es presentada al inmediatamente del texto. 4. En el experimento, lmparas de 60 W, 15 W y 7 W. 5. Los clculos presentados considerarn la tensin en la toma de 110 V. No ser considerada la variacin de la resistencia elctrica de las lmparas incandescentes con la temperatura.