DEPSITOS DE TIPO SKARN

Es una vieja palabra de la minera sueca que se refiere a una ganga de silicatos (Anfboles,
piroxenos, granates, etc.) de ciertos depsitos de hierro y sulfuros de edad Arcaica, particularmente
aquellos que han reemplazado calizas y dolomitas con introduccin de grandes cantidades de Si, Al,
Fe y Mg, algunos lo usan como sinnimo de tactita.

Se refiere a una asociacin de silicatos de calcio y metales asociados, cuyo origen es el resultado de
procesos que involucran un reemplazamiento metasomtico e hidrotermal, tambin llamados
pirometasomticos, relacionados en tiempo y espacio al enfriamiento de cuerpos gneos cidos a
intermedios, y a la accin de las emanaciones magmticas que reaccionan con la roca de caja
carbonatada.

Forma y tamao

Los depsitos son relativamente pequeos; las zonas de mena y los volmenes de mineral en los
skarn se suelen distribuir de manera irregular y altamente variada alrededor de los centros de
actividad gnea. Incluye cuerpos estratiformes y tabulares, pipas verticales y lentes estrechos y
zonas irregulares de mena que son controladas por los contactos intrusivos.

Mineraloga

La mineraloga de stos depsitos vara ampliamente, as que las generalizaciones deben mirarse
con precaucin. Estos son la primera fuente mundial de tungsteno, grandes productores de cobre,
hierro, molibdeno y zinc y una fuente menor de cobalto, oro, plata, plomo, bismuto, estao, berilio y
boro. Son fuente de minerales industriales tales como grafito, asbesto, wollastonita, magnesita,
flogopita, talco y fluorita.

Los principales minerales de mena (altamente variables de un depsito a otro) son: Molibdenita,
magnetita, esfalerita, galena, calcopirita, bornita, pirita, arsenopirita, marcasita wolframita y
scheelita. Entre los menores estn pirrotina, casiterita, hematites, oro y sulfosales de bismuto y plata.

Los minerales de ganga estn representados por granates, piroxenos, olivino, piroxenoide, anfboles,
epidota y plagioclasa.

Rocas asociadas

Los skarns se desarrollan mejor en los bordes de masas intrusivas de composicin intermedia, de
dimensiones moderadas, tales como granodioritas y monzonitas. Adyacentes al contacto, en rocas
relativamente no reactivas como las cuarcitas pueden no tener ningn cambio, mientras que otras
como las calizas pueden ser alteradas varios kilmetros.

En las aureolas metamrficas bien desarrolladas que se encuentran en las rocas carbonatadas, se
pueden generar zonas estrechas o amplias de skarn. Las nuevas rocas que se forman son
generalmente de grano muy fino y se denominan hornfelsas. El proceso que se da es esencialmente
isoqumico: El sistema es cerrado y no se presenta transporte significativo de material.

Cuando la roca de caja est compuesta por calcita, dolomita y minerales arcillosos, se pueden
formar skarns de grano grueso. Los skarns en calizas se caracterizan por la generacin de minerales
ricos en calcio tales como grosularia o andradita, wollastonita, tremolita, epidota y hedenbergita
(piroxno de Ca-Fe); en las dolomitas es ms tpico el desarrollo de serpentina, dipsido y otros
minerales comparativamente ricos en magnesio.

Ca Mg
Grosularia. Ca
3
Al
2
(SiO
4
)
3
Serpentina. Mg
6
(OH)
8
Si
4
O
10
Wollastonita. CaSiO
3
Dipsido. CaMgSi
2
O
6
Tremolita. Ca
2
Mg
5
((OH F)Si
4
O
11
)
2
Forsterita Mg
2
SiO
4
Hedenbergita CaFeSi
2
O
6
Epidota Ca-Fe-Al-Si
Las rocas de carbonato puro cerca al contacto de skarn estn marmorizadas, son de grano grueso y
muchas veces se presentan blanqueadas. Las areniscas recristalizan a cuarcitas, aunque se
consideran generalmente no reactivas a menos que tengan material arcilloso o calcreo y los
esquistos a corneanas de contacto. En las secuencias clsticas, el metamorfismo puede ser amplio
donde la masa intrusiva corta lutitas, produciendo en ellas un endurecimiento y originando rocas
sacaroidales y densas denominadas cornubianas.

Clasificacin.

1)De acuerdo con el tipo de material primario y de la asociacin de silicatos clcicos dominantes, se
tienen:

a) Skarn magnesiano si la roca reemplazada es dolomita y los silicatos son magnesianos
(forsterita, serpentina y dipsido).

b) Skarn clcico si la roca reemplazada es caliza y los silicatos son de Fe-Ca (andradita,
hedenbergita, grosularia, wollastonita, tremolita, epidota).

2) De acuerdo a los elementos metlicos de inters econmico se tiene:

Skarn de hierro
Skarn de wolframio
Skarn de plomo-zinc
Skarn de cobre
Skarn de estao
Skarn de molibdeno

Siendo ms comunes los cuatro primeros.

3) Meinert, 1995. Propone una categora adicional. Los skarn de oro, estos cuando tienen altos
tenores incluyen minerales de silicato de calcio granate y piroxno (dipsido a hedenbergita),
feldespato de potasio, biotita, apatito, esfena y sulfuros como arsenopirita, pirrotina, marcasita y
pirita.

Ambiente tectnico

Los depsitos de skarn pueden ser ubicados dentro de ambientes especiales y en el marco de la
tectnica de placas.

Los tipos de rocas gneas mficas de ambientes de arcos de islas ocenicos producen skarns
ricos en hierro (magnetita) con contenidos de cobre, cobalto y oro.
Los magmas calcoalcalinos silcicos a intermedios de mrgenes continentales producen en los
ambientes mesoabisales skarn de w y pequeos skarn de Zn y en los hipoabisales skarn de
hierro, cobre, molibdeno, plomo y zinc.
Los magmas granticos ms evolucionados de ambientes continentales postorognicos
producen skarns de Sn, W, Mo, Zn, Fe y Be.

Otro tipo de skarn que se forma en ambientes de arco principales son los de metales bsicos
(cobre). Estos depsitos se suelen encontrar dentro de los arcos asociados a intrusivos
portadores de mineralizaciones de prfidos cuprferos. Estos depsitos se forman a niveles
menos profundos que los de wolframio.

Edad. Son principalmente mesozoicos, pero pueden ser de cualquier edad.

Gnesis y temperaturas de formacin

Con base en el anlisis de inclusiones fluidas la temperatura de formacin de los skarn de scheelita
estn por encima de los 500C, mientras que en los metales bsicos el rango estara de 500-350C.
Los metales estn asociados a fluidos de origen magmtico, aunque las aguas metericas pueden
ser importantes especialmente al final de la actividad hidrotermal causando alteracin retrograda y
quizs redistribucin de los minerales de la mena, un efecto ms marcado en los skarn de sulfuros
que en los de scheelita.

En general dos rangos de temperatura acompaan a los skarn de sulfuros: El primero es de alta
temperatura que causa el desarrollo de los silicatos zonados de calcio, el segundo el ms bajo a
consecuencia del cual hay la metalizacin de los sulfuros.

Pilipenko, (199? ), plantea que la temperatura de formacin de los depsitos de skarn se encuentra
entre 1200 C y 250 C, Einaudi, 1981, propone como temperatura inicial entre 400-650C; otros
autores plantean temperaturas iniciales de 900C y temperaturas finales entre 50-100 C.

La gnesis de stos depsitos se resume en tres etapas que son:

En la etapa A (Figura 12), el emplazamiento inicial del magma desplaza las aguas subterrneas y
produce una aureola metamrfica y localmente un skarn de reaccin.

En la etapa B los fluidos magmticos generados por el magma cristalizado forman exoskarn
(exograntico) en las calizas al contacto con el intrusivo y en las fallas y localmente endoskarn
(perigranitico). Algunos cuerpos de sulfuros de reemplazamiento en la periferia de las calizas se
forman simultneamente.

Finalmente durante la etapa C, al producirse el enfriamiento del sistema, hay la influencia progresiva
de las aguas metericas, se origina as la alteracin sericitica del intrusivo, la alteracin retrgrada
del skarn y las cornubianas, hay adems el reemplazamiento sulfuro-slice-carbonato a lo largo de
las estructuras mayores y en los planos de estratificacin de las calizas.


Figura 12. Etapas de formacin de un depsito de tipo Skarn. (Tomado de Evans. 1993)

El trmino de alteracin retrograda se refiere a un estado de alteracin en el cual los minerales de
mayor temperatura, generalmente anhidros son reemplazados por minerales de baja temperatura
generalmente hidratados. La mineraloga retrograda de un skarn en la forma de epidota, anfiboles,
clorita y otras fases hidratadas enmascara la secuencia de zonacin prograda. La alteracin
retrograda es mas intensa y mas penetrativa en sistemas de skarn poco profundos.

La terminologa utilizada para referirse a los efectos metamrficos-metasomticos a ambos lados
del contacto entre el intrusivo y la roca caja es: endoskarn y exoskarn. El primero se refiere a los
cambios en el lado gneo, y el segundo a los cambios que se presentan en la parte distal del skarn
(Parte sedimentaria). En los endoskarn generalmente se incluyen el granate y la epidota como
indicadores de la proximidad al ambiente rico en Ca-Fe.

Se desarrolla una textura de tipo gneo en el endoskarn y de granuda a fina en el exoskarn. El
exoskarn usualmente presenta zonacin, tanto de los silicatos como de las zonas de mena. Figura
13.




Figura 13. Zonacin de la asociacin de minerales en el depsito de Ely, Nevada. El ancho de las
zonas es esquemtico y la densidad de los achurados indica la cantidad relativa de andradita (And)
y el estado de sulfuro arcilla. (Tomado de Evans, 1993)


Ejemplos. La mina San Diego en Frontino - Antioquia. Mina Vieja y mina Ro Fro en Payand
(Tolima) presenta mineralizacin en skarn producida en el contacto de calizas jursicas de la
formacin Payand y cuerpos granodiorticos jursicos. Otros ejemplos son los skarns de los
batolitos de la Sierra Nevada y Aconch en Norteamrica, en Japn, Filipinas e Indonesia, donde los
intrusivos calcoalcalinos encuentran una roca caja rica en carbonatos en un ambiente de arco de
margen continental.

Skarn de Wolframio, asociados a cpulas y batolitos granodiorticos de gran espesor, se encuentran
en los terrenos de arco principal en la regin occidental de Mxico y Estados Unidos. Su desarrollo
es a profundidades de 5 Km. Hay en estos ciertas zonaciones que muestran hacia la zona ms
alejada del contacto, dentro de mrmol, la presencia tpica de wollastonita con algo de grosularia,
idocrasa y dipsido. Cerca al contacto hay zonas de granate (andradita-grosularia), dipsido -
hedenbergita y scheelita, y finalmente adyacente al intrusivo, un skarn de hornblenda con
hornblenda-plagioclasa-microclina, magnetita y scheelita.

Desde el punto de vista econmico, las concentraciones de metales y los volmenes de mineral de
los depsitos de skarn son muy irregulares. Tabla 11.

Mineral Volumen (Mill. Ton) Tenor (%)
Hierro 2-10 40-300 30-60
Wolframio 1-22 0.5-1.6
Cobre 1-50 50-600 1
Plomo-Zinc 20 4-18 (Zn) 1-10 (Pb)
Molibdeno 10 0.5-1
Estao 20-30 0.1-0.7

Tabla 11. Volumen y tenor de los skarn de acuerdo al mineral de mena producido.

Mtodos de exploracin. Mtodos magnticos, electromagnticos, gravimetra, y anomalas de
polaridad inducida.

La siguiente es una versin de un documento acerca de skarns. Meinert (1992)

1.Definiciones
2.Mineraloga de un skarn
3.Evolucion de los skarns en tiempo y espacio


1. Definiciones

Hay muchas definiciones y usos de la palabra "skarn". Los skarns se pueden formar por
metamorfismo regional o por metamorfismo de contacto. Y de una variedad de procesos
metasomticos incluyendo fluidos de origen magmtico, metamrficos, metericos y/o marinos. Ellos
se encuentran adyacentes a los plutones, a lo largo de fallas y de las principales zonas de cizalla, en
sistemas geotermales someros, en el fondo del mar, y en la parte inferior de la corteza terrestre en
terrenos metamrficos enterrados a profundidad. Lo que une todos estos diversos ambientes y lo
que defina una roca como un skarn, es la mineraloga. Esta mineraloga incluye una amplia variedad
de silicatos clcicos y minerales asociados, pero usualmente esta dominada por granate y
piroxenos.

Los skarns pueden ser subdivididos de acuerdo a varios criterios. Exoskarn y endoskarn, son
trminos muy comunes usados para indicar los cambios mineralgicos generados en el protolito
sedimentario o el gneo respectivamente. Skarn clcico y magnesiano se usan para describir la
composicin dominante del protolito y los minerales de skarn resultantes. Tales trminos pueden
combinarse, como en el caso de los exoskarn magnesianos los cuales contienen forsterita, dipsido
formados por metamorfismo de una dolomita.

Hornfelsa (cornubiana) silicato clcica es un trmino descriptivo usado muy a menudo para las rocas
silicato clcicas que presentan granos relativamente muy finos, que resultan del metamorfismo de
unidades de carbonatos impuras tales como caliza arenosa o shales calcreos. Los skarns de
reaccin se pueden formar de metamorfismo isoqumico de unidades finamente intercaladas de
shales o carbonatos donde la transferencia metasomtica de componentes entre las litologas
adyacentes puede ocurrir en una escala pequea (Quizs centmetros). (Vidale, 1969; Zarayskiy et
al, 1987). Skarnoide es un trmino descriptivo para rocas de silicatos clcicos los cuales presentan
granos relativamente finos, pobres en hierro, y los cuales reflejan, al menos en parte, el control
composicional del protolito (Korzkinskii, 1948; Zharikov, 1970). Genticamente skarnoide es el
trmino intermedio entre una hornfelsa de metamorfismo puro y un skarn de textura granuda de un
proceso de metasomatismo puro.

Para todos los trminos precedentes, la composicin y textura del protolito, tiende a controlar la
composicin y textura del skarn resultante. En contraste los depsitos de skarn ms importantes
econmicamente resultan de una transferencia metasomtica a gran escala, donde la composicin
de los fluidos controla el skarn resultante y la mineraloga de la mena. Esta es la imagen que la
mayora de las personas tienen de el "Clsico" depsito de skarn. Einaudi et al. (1981) advierten
que las palabras "skarn" y "depsitos de skarn" son usadas estrictamente en un sentido descriptivo,
basadas en la documentacin mineralgica y libre de interpretaciones genticas.

No todos los skarn tienen mineralizacin econmica; los skarn que contienen minerales de mena
son llamados depsitos de skarn. En la mayora de los grandes depsitos de skarn, el skarn y los
minerales de mena resultan del mismo sistema hidrotermal an cuando pueden haber significativas
diferencias en la distribucin en tiempo y espacio de la distribucin de stos minerales en una escala
local. Aunque raro, es adems posible que se forme un skarn por metamorfismo de depsitos de
mena preexistentes tal como lo sugerido en Aguilar, Argentina (Gemmell et al., 1992), Franklin
Furnace, USA (Johnson et al., 1990), y Broken Hill, Australia (Hodgson, 1975).

2. Mineraloga de un skarn

La mineraloga es la clave para reconocer y definir los skarns, es inclusive crtica para lograr el
entendimiento de su origen y diferenciar los depsitos econmicamente explotables de los que no
presentan inters econmico. La mineraloga de un skarn, es mapeable en el campo y sirve como el
"ensanchador" del halo de alteracin alrededor del cuerpo de mena potencial. Ya que la mayora de
los depsitos de skarn presentan zonacin, el reconocimiento de las caractersticas de la alteracin
distal puede ser crticamente importante en los estados iniciales de la exploracin. Los detalles de la
mineraloga y la zonacin, pueden ser usados para la construccin de modelos especficos para
exploracin tanto como desarrollo de modelos tiles en programas de exploracin regional.

Aunque muchos de los minerales de los skarns, son minerales formadores de las rocas tpicas,
algunos son menos abundantes y la mayora tienen variaciones composicionales las cuales pueden
brindar informacin significativa acerca del ambiente de formacin (por ejemplo, piroxenos,
escapolita etc.). La tabla 12, presenta una lista de los minerales de skarn ms comunes y sus
composiciones terminales. Algunos minerales tales como el cuarzo y la calcita estn presentes en la
mayora de los skarns. Otros minerales tales como la humita, periclasa, talco, flogopita, serpentina y
brucita son tpicos de skarn magnesianos pero estn ausentes en la mayora de los otros tipos de
skarn. Adicionalmente, hay muchos minerales de estao, boro, berilio, y flor los cuales son muy
restringidos para la paragnesis, pero son muy importantes localmente.

Falta anexar tabla 12.

La llegada de las modernas tcnicas de anlisis, particularmente la microsonda electrnica, hace
relativamente fcil determinar con seguridad las composiciones de los minerales. Y usar los nombres
precisos de los minerales, no sus miembros terminales. Sin embargo los nombres mineralgicos,
deben ser usados correctamente, por ejemplo, la secuencia piroxno, clinopiroxeno, clinopiroxeno
clcico, piroxno diopsdico, y dipsido son trminos ms especficos. Infortunadamente es muy
comn en la literatura geolgica para los miembros terminales especficos, tales como dipsido,
usarse cuando todo esto es conocido acerca del mineral en cuestin que podra ser piroxno.

Zharikov (1970) fue quizs el primero en describir las variaciones sistemticas en la mineraloga de
un skarn entre las principales clases. El us el equilibrio de fases, compatibilidades minerales, y
variaciones composicionales en series de soluciones slidas para describir y predecir asociaciones
minerales caractersticas para diferentes tipos de skarn. Sus observaciones han sido extendidas por
Burt (1972) y Einaudi et al. (1981) para incluir una amplia variedad de tipos de depsitos y las
variaciones mineralgicas entre los diferentes tipos. Los minerales que son mas tiles tanto para la
clasificacin como para la exploracin, son los granates, piroxenos y anfboles, los cuales estn
presentes en todo tipo de skarn y muestran una marcada variacin composicional. Por ejemplo, el
piroxno manganfero, johanesita, se encuentra casi exclusivamente en skarns productores de zinc.
Su presencia, es definitiva en este tipo de skarn.

Cuando se tiene informacin composicional disponible, es posible denotar una composicin de
minerales en trminos de porcentaje de moles de los miembros finales. Por ejemplo, un piroxno
que contiene 70 moles por ciento de hedenbergita, 28 moles por ciento de dipsido y 2 moles por
ciento de johanesita podra ser referenciado como Hd70Di28Jo2. En muchos sistemas de skarn, la
variacin en el contenido de hierro es el parmetro mas importante y as, muchos minerales se
describen simplemente por su miembro final de hierro, por ejemplo Hd10 o Ad90. Gran cantidad de
informacin composicional puede ser resumida grficamente. Diagramas triangulares son usados
para expresar variaciones de minerales composicionalmente complejos tales como granate y
piroxno.

Los anfboles son ms difciles de describir grficamente porque ellos tienen variaciones tanto
composicionales como estructurales. Las principales diferencias entre los anfboles en los diferentes
tipos de skarns son variaciones en la cantidad de Fe, Mg, Mn, Ca, Al, Na y K. Anfboles en skarns
de Au, W, y Sn son progresivamente ms alumnicos (actinolita - hastingsite - hornblenda), los
anfboles en skarns de Cu, Mo, Fe, son progresivamente ms ricos en hierro en las series tremolita -
actinolita, los anfboles en los skarns de zinc son ricos en Mn y deficientes en Ca, variando desde
actinolita a danemonita. Para un depsito de skarn especfico o grupo de skarns las variaciones
composicionales en fases minerales menos comunes, tales como idocrasa, bustamita, u olivino
pueden brindar informacin para entender los patrones de zonacin o petrognesis regional, (Giere,
1986; Agrell y Charnely, 1987; Silva y Siriwardena, 1988; Benkerrou y Fonteilles, 1989).

3. Evolucin de los skarns en tiempo y espacio

Como fue reconocido por los primeros investigadores de los skarns (Lindgren 1902; Barrell, 1907;
Goldschmidt, 1911; Umpleby, 1913; Knopf, 1918), la formacin de un depsito de skarn es un
proceso dinmico. En la mayora de los depsitos de skarn hay una transicin desde el
metamorfismo distal/temprano resultando en hornfelsa, skarn de reaccin, y skarnoide, hasta
metasomatismo proximal/tardo resultando un skarn de mena con textura relativamente granuda.
Debido a los fuertes gradientes de temperatura y celdas de gran circulacin de fluidos causadas por
la intrusin de un magma (Norton, 1982; Salemink y Schuiling, 1987; Bowers et al., 1990), el
metamorfismo de contacto puede ser considerablemente ms complejo que el modelo simple de
recristalizacin isoqumica invocado tpicamente para metamorfismo regional. Por ejemplo, de
diversos fluidos circulando a travs de una fractura en un protolito relativamente simple de carbonato
pueden resultar varias reacciones diferentes. As, de los fuertes gradientes termales comunes en la
mayora de ambientes de rocas plutnicas resultan completas aureolas metamrficas complejas con
transferencia metasomtica a pequea escala como evidencia de la reaccin de skarns y
skarnoides.

Muchos fluidos metasomticos complejos, con la posible adicin de componentes magmticos tales
como Fe, Si, Cu, etc., producen una serie continua entre los procesos puramente metamrficos y los
puramente metasomticos. Este metamorfismo temprano y el metasomatismo continuado a
relativamente altas temperaturas (Wallmach y Hatton, 1989, describen temperaturas > 1200 C) son
seguidos por alteracin retrgrada a medida que la temperatura desciende. Un enlace entre el
espacio y el tiempo es un tema comn en depsitos minerales y requiere una interpretacin
cuidadosa de las caractersticas que pueden ocurrir solamente en un lugar particular (Barton et al.,
1991).

Uno de los controles ms importantes en el tamao, geometra y estilo de alteracin del skarn, es la
profundidad de formacin. Estudios geobaromtricos cuantitativos usan el equilibrio de los
minerales (Anovitz y Essene, 1990), inclusiones fluidas (Guy et al., 1989) o una combinacin de
ambos mtodos (Hames et al., 1989) para estimar la profundidad del metamorfismo. Los mtodos
cualitativos incluyen reconstrucciones estratigrficas o geolgicas e interpretacin de texturas
gneas. Observaciones simples de mrgenes de enfriamiento, tamao de grano del prfido,
morfologa del plutn y presencia de brechamiento y rocas quebradizas permiten establecer
distinciones de campo entre ambientes relativamente superficiales y profundos.

El efecto de la profundidad en el metamorfismo es una funcin de la temperatura de la roca caja,
antes, durante y despus de la intrusin. Asumiendo un gradiente geotermal promedio para una
zona orognica de cerca de 35 C por kilmetro (Blackwell et al., 1990) la temperatura de la roca de
caja antes de la intrusin a los 2 km. sera de 70 C mientras que a los 12 km. sera de 420 C. As,
con el flujo de calor adicional aportado por la actividad gnea, el volumen de roca afectado por
temperaturas en el rango de 400-700 sera considerablemente grande y mayor en un skarn
profundo, que en un skarn somero. Adicionalmente, temperaturas mayores, podran afectar la
historia de cristalizacin de un plutn as como minimizar la cantidad de alteracin retrograda de los
minerales de skarn.

A una profundidad de 12 km. las temperaturas son de aproximadamente 400C, los skarns no
pueden enfriarse por debajo de la temperatura de estabilidad del granate y el piroxno sin un
subsecuente "uplift" u otros cambios tectnicos. La gran extensin e intensidad del metamorfismo en
profundidad puede afectar la permeabilidad de las rocas de caja y reducir la cantidad de carbonato
disponible para la reaccin con fluidos metasomticos. Un caso extremo es descrito por Dick y
Hodgson (1982) en Cantung, Canad, donde la "Caliza Swiss Cheese " fue casi enteramente
convertida en una hornfelsa de silicato clcico durante el metamorfismo previo a la formacin del
skarn. El skarn formado de los pocos remanentes de caliza tiene uno de los ms altos tenores de
tungsteno conocidos en el mundo. (Mathiason y Clark, 1982).

La profundidad de la formacin de los skarns tambin afecta las propiedades mecnicas de la roca
caja. En un ambiente de skarn profundo, las rocas tienden a deformarse de una manera dctil en
lugar de fracturarse. Los contactos intrusivos con rocas sedimentarias en profundidad tienden a ser
desde subparalelos hasta estratiformes; el plutn intruye a lo largo de planos estratificados y las
rocas sedimentarias se pliegan o fluyen hasta que ellas estn alineadas con el contacto intrusivo.
Ejemplos de skarns para los cuales la profundidad estimada excede los 5-10 km. incluyen Pine
Creek, California (Brown et al., 1985) y las montaas Osgood, Nevada (Taylor, 1976). En depsitos
tales como esos, donde los contactos intrusivos son planos subparalelos hasta estratificados, los
skarn generalmente se confinan a una estrecha, pero verticalmente extensa, zona. En Pine Creek, el
skarn, es de menos de 10 m de ancho pero localmente excede un kilmetro en longitud y extensin
vertical (Newberry, 1982).

As, los skarns formados a grandes profundidades pueden ser vistos como un anillo estrecho de
tamao pequeo respecto al plutn asociado y su aureola metamrfica. En contraste, las rocas de
caja a profundidades someras tienden a deformarse por fracturamiento y a fallarse en lugar de
plegarse. En la mayora de los 13 skarns relativamente someros estudiados por Einaudi (1982 a), los
contactos intrusivos son extremadamente discordantes respecto a la estratificacin y el skarn corta a
lo largo de la estratificacin y reemplaza masivamente las capas favorables, igualando o excediendo
el tamao (expuesto en superficie) del plutn asociado. El fuerte hidrofracturamiento asociado con
las intrusiones de un nivel somero incrementa en alto grado la permeabilidad de la roca de caja, no
solamente para fluidos metasomticos gneos, sino tambin para los fluidos metericos posteriores,
posiblemente mas fros, (Shelton, 1983). La influencia de las aguas metericas y la consecuente
destruccin de los minerales de skarn durante la alteracin retrograda es una de las caractersticas
distintivas de la formacin de un skarn en un ambiente superficial.

Los skarn ms superficiales (y ms jvenes) conocidos se estn formando actualmente en sistemas
geotrmicos (McDowell y Elders, 1980; Cavarretta et al., 1982; Cavarretta y Puxeddu, 1990) y
fuentes termales en el fondo del mar (Zierenberg and Shanks, 1983). Estos skarns representan la
expresin distal de la actividad magmtica y las rocas gneas expuestas (por perforaciones)que son
delgados diques y silos con bordes de enfriamiento y una masa de roca desde granos muy finos
hasta afantica.

El grado al cual un estado de alteracin particular es desarrollado en un skarn especfico,
depender del ambiente geolgico local de formacin. Por ejemplo el metamorfismo probablemente
ser ms intenso y de alto grado alrededor de un skarn formado a relativamente grandes
profundidades en al corteza que uno formado en condiciones ms someras. A la inversa, la
alteracin retrograda durante el enfriamiento, y posible interaccin con las aguas metericas ser
ms intenso en un skarn formado en profundidades relativamente someras en la corteza terrestre
que comparado con uno formado a grandes profundidades. En los skarns ms profundos, las rocas
carbonatadas se pueden deformar de una manera dctil mas que a travs de rocas quebradizas,
con estratos paralelos al contacto intrusivo; en sistemas ms someros lo contrario puede ser cierto.
Estas diferencias en el estilo estructural afectarn el tamao y la morfologa de los skarn. As, la
composicin de la roca de caja, la profundidad de formacin y el emplazamiento estructural sern
causa de variaciones de los modelos clsicos de depsitos tipo skarn idealizados.