LA BIOTECNOLOGA APLICADA A LA PRODUCCIN ANIMAL EN LAS AMRICAS1. Eduardo Casasa2, Pablo M. Corvab, Ricardo Felmerc, Luciana C. A.

Regitanod, Ana M. Sifuentese, y Arturo Duartef

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U.S. Meat Animal Research Center, ARS, USDA, Clay Center, NE, USA Universidad Nacional de Mar del Plata, Balcarce, Provincia de Buenos Aires, Argentina. c Centro Regional de Investigaciones Carillanca, INIA, Temuco, Chile. d EMBRAPA Pecuria Sudeste, Sao Carlos, SP, Brazil. e Centro de Biotecnologa Genmica, IPN, Ciudad Reynosa, Tamaulipas, Mxico. f Universidad Autnoma de Tamaulipas, Ciudad Victoria, Tamaulipas, Mxico.
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INTRODUCCIN La incorporacin de pases de Amrica Latina a mercados internacionales requerir que la industria pecuaria sea competitiva para que est acorde con las exigencias creadas por las econmicas. Esta demandar un cambio en la productividad que permita un aumento en la competitividad de productos de origen animal de alta calidad e inocuos. Uno de los instrumentos disponibles para lograr sta competitividad es la aplicacin de la biotecnologa y sus componentes al servicio de la industria pecuaria. En diversos pases de la regin, se tiene el consenso de que el empleo de herramientas biotecnolgicas en la produccin animal ofrecer nuevas oportunidades para el desarrollo de una produccin ms sustentable en el tiempo y altamente competitiva a nivel mundial. En este sentido, la biotecnologa abre un nuevo mundo de oportunidades para la economa de los pases de la regin, ya que las exportaciones de recursos naturales y sus derivados son, en general, el principal motor para el crecimiento de la economa. En algunos pases se han establecido estrategias enfocadas a aumentar la productividad y calidad de los sistemas pecuarios con el fin de competir con mayores ventajas en los mercados internacionales, a travs de la creacin de programas nacionales destinados al crecimiento y desarrollo de esta actividad. USO DE LA BIOTECNOLOGA ANIMAL Existen algunas tcnicas de biotecnologa que se utilizan en forma generalizada en Amrica Latina. Estas incluyen la tcnica de inseminacin artificial y la produccin de vacunas. Otras tcnicas se utilizan en algunos pases, pero no pueden ser consideradas de uso general. Estas incluiran tcnicas como la secuenciacin de genomas, las cuales son utilizadas en algunos pases, como Brasil, en forma eficiente, sin considerarse de uso comn en la regin. La secuenciacin del genoma de especies domsticas permitir identificar a los genes que pudieran estar asociados a la adaptacin de razas a climas
Mention of trade name, propietary product, or specific equipment does not constitute a guarantee or warranty by the USDA and does not imply approval to the exclusion of other products that may be suitable. 2 P. O. Box 166 (Tel: 402-762-4168; fax:402-762-4173; email: casas@email.marc.usda.gov)
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tropicales, y a la resistencia de enfermedades y de parsitos. Al mismo tiempo, genes que ya se han asociado con un incremento en la productividad calidad de productos de orgen animal (suavidad terneza de la carne, grasa en leche, marmoleo, etc.), podran ser incorporados a travs de programas de cruzamientos en regiones donde la produccin se ve limitada por condiciones ambientales adversas. Las tcnicas biotecnolgicas que ms han sido usadas y que han tenido un gran impacto en el mejoramiento animal, han sido las tcnicas de inseminacin artificial y ovulacin mltiple y transplante de embriones (MOET) en animales domsticos. Estas tcnicas, utilizadas desde mediados del siglo XX, han permitido hacer uso de material gentico de alta calidad en todo el mundo con un impacto importante sobre la produccin de leche y lcteos, y carne a travs de importaciones de material gentico probado. A nivel mundial, el control y mantenimiento de la sanidad animal es de primordial importancia por el impacto que tiene en la produccin animal. Las enfermedades han sido uno de los principales problemas a resolver dentro de los programas nacionales de sanidad, debido al potencial de causar consecuencias econmicas o de salud pblica muy serias. El rea de produccin de vacunas por procesos biotecnolgicos se ha desarrollado primordialmente para problemas considerados de salud pblica. En Brasil, seis vacunas consideradas prioritarias en el 2004 (la pentavalente, rabia en cultivo celular, meningitis B y C, hepatitis A, y Leishmaniosis canina) estn en la fase final de desarrollo y debern estar en uso en un mximo de tres aos. Los pases de la regin cuentan con la infraestructura para la produccin de vacunas para uso animal a partir de herramientas biotecnolgicas, aunque el nfasis ha sido para la salud humana. Las consecuencias econmicas de las enfermedades del ganado afectan tanto al sector pblico como al ganadero. Su prevalencia depende hasta cierto punto de la estrategia de control y erradicacin aplicada. La introduccin de las herramientas moleculares en la medicina veterinaria es ya un hecho de tal manera que a la fecha existen un gran nmero de mtodos biotecnolgicos (pruebas de ELISA, produccin de anticuerpos mono y policlonales, etc.) para la deteccin de agentes causantes de enfermedades como Tuberculosis, Fiebre porcina clsica, Diarrea Viral Bovina, Newcastle, Salmonelosis, Brucelosis y Micoplasmosis. LNEAS DE INVESTIGACIN EN BIOTECNOLOGA ANIMAL. En general, existen lneas de investigacin en biotecnologa animal a largo plazo en la regin de Amrica Latina y el Caribe de manera limitadas. Esto es contrario a lo ocurrido en los Estados Unidos y Canad. Esta diferencia potencialmente podra convertirse en una oportunidad de cooperacin entre las diferentes regiones del continente. En la regin de Amrica Latina y el Caribe, al no existir proyectos iniciativas centralizadas de investigacin, stas se encuentran atomizadas en los distintos grupos de trabajo que presentan sus propios proyectos en temas de inters. Sin embargo, a nivel de pases, existen esfuerzos encaminados al incremento de la aplicacin de stas tcnicas. Los organismos de Ciencia y Tecnologa (por ejemplo, CONICYT en Chile, FAPESP en Brasil, CONACYT en Mxico, CONICET en Argentina) han sido los encargados de

distribuir los recursos financieros disponibles para la produccin de la investigacin. Logros importantes han sido conseguidos por proyectos nacionales financiados por estas instituciones. Investigacin en biotecnologa aplicada a la reproduccin ha sido la ms exitosa. En Brasil, el rea de la biotecnologa de la reproduccin domina las principales metodologas con ncleos de excelencia en diferentes unidades de investigacin de EMBRAPA, y en diversas universidades nacionales, en todo el pas. En funcin de costos elevados, la mayora de esas tecnologas estn siendo utilizadas en hatos de ganado elite, pudiendo multiplicar animales con valor gentico muy superior a la media del pas. Una situacin semejante impera en Chile. Tecnologas enfocadas a la reproduccin animal son predominantes. Estas tcnicas incluyen la fertilizacin in vitro, sexaje de embriones, criopreservacin de semen y embriones, estudios de funcin de espermatozoides e inmunomodulacin de la reproduccin, que se han aplicado en bovinos, caprinos, ovinos y camlidos. En Argentina, una compaa privada ha producido una vaca transgnica que expresa el gen de la hormona del crecimiento de humanos en leche. Por el valor de la vaca, se decidi reproducirla por medio de clonacin. El proceso de clonacin ha sido exitoso, y en el 2002 naci la primera ternera transgnica. Brasil ha emprendido varios proyectos de secuenciacin de germoplasma. Entre ellos se encuentra la secuenciacin de genomas de la bacteria X. fastidiosa, la cual causa clorosis en los ctricos. Tambin participan en el proyecto de secuenciacin del genoma funcional de la caa de azcar, del caf, del genoma de las Xantomonas y del Mycoplasma synoviae, el cual ataca a los bovinos. Tambin participa en la secuenciacin de extremidades de clones del ADN bovino, coordinado por el Servicio de Investigacin Agrcola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, cuyo objetivo es tener completa la secuenciacin del genoma bovino. El conocimiento de la diversidad gentica asociada con la industria pecuaria de cada pas es de primordial importancia para la implementacin de programas de biotecnologa animal, pues sin contabilizar los recursos genticos y la diversidad gentica, la aplicacin de la biotecnologa sera limitada. Los programas de recursos genticos autctonos en cada pas han sido establecidos con ese objetivo. Por ejemplo, en Mxico, el Programa Nacional de los Recursos Genticos Pecuarios contempla la caracterizacin gentica empleando tcnicas moleculares para poder eventualmente aplicar componentes biotecnolgicos. An cuando la creacin de dicho programa ha sido reciente, la aplicacin de la biotecnologa basada en los recursos genticos pecuarios ha llevado lneas de investigacin como la caracterizacin de la diversidad gentica y los primeros trabajos en la identificacin de loci de caractersticas cuantitativas (QTL por sus siglas en Ingls) para algunas caractersticas en bovinos, y la identificacin de paternidad. La biotecnologa en la produccin animal tiene un fuerte apoyo en los Estados Unidos y Canad. Existen proyectos de investigacin en la identificacin de de QTL en cada especie domstica (Bovinos productores de leche y de carne, suinos, aves, peces, etc.) y para caractersticas de importancia econmica, como lo es la produccin de leche, produccin de grasa y protena en leche, resistencia a mastitis, suavidad terneza de la

carne, tamao de la camada en cerdos, tasa de ovulacin en bovinos, produccin de huevo en aves, etc. Actualmente estudios en biotecnologa se estn iniciando con el objetivo de identificar genes asociados con la eficiencia alimenticia de bovinos y cerdos. Tambin se ha logrado la secuenciacin, a travs de colaboraciones internacionales, de los genomas de aves, bovinos y algunas especies de peces. Se han iniciado los esfuerzos para la secuenciacin del genoma de los suinos. Los resultados de la investigacin en la biotecnologa aplicada a la produccin animal estn siendo utilizados en forma comercial en estos pases. Como ejemplo, existen pruebas moleculares que permiten predecir con mayor exactitud la suavidad terneza de la carne que un animal potencialmente puede producir. Estas pruebas moleculares estn siendo comercializadas por compaas privadas en los Estados Unidos, Canad, y Australia. Otros ejemplos son el uso de pruebas moleculares para la deteccin de sementales capaces de incrementar la produccin de queso con cantidades similares de leche (el caso de las casenas), as como una prueba molecular para identificar animales que potencialmente producen una cantidad mayor de marmoleo en bovinos productores de carne (importante en la comercializacin de carne para el mercado Japons). El uso de tcnicas moleculares ha permitido incrementar la calidad de los productos de origen animal. LIMITANTES DE LA BIOTECNOLOGA PECURIA EN LAS AMRICAS El uso de la tecnologa geonmica en produccin animal en general es incipiente en Amrica Latina y el Caribe, mas no as en los Estados Unidos y Canad, donde la evolucin de la biotecnologa para la produccin animal ha sido fuerte. En el caso de Amrica Latina y el Caribe, los equipos de investigacin se han dedicado principalmente a estudios de gentica poblacional y validacin de genes candidatos asociados a condiciones de inters productivo. No se han desarrollado an experimentos de mayor escala como la identificacin de QTL en las distintas especies domsticas. Ha habido iniciativas por parte de empresas privadas de comercializar mtodos de identificacin animal, trazabilidad utilizando herramientas moleculares y mejoramiento gentico utilizando tecnologa de marcadores moleculares. En los pases desarrollados de la regin, stas se realizan de manera comn. En Amrica Latina y el Caribe, algunas de las limitantes para la adopcin de estas tecnologas son el costo, ya que en general los insumos son importados y por otro lado la falta de un aliciente econmico que justifique la inversin. Por ejemplo, el uso de marcadores moleculares para calidad de carne podra difundirse si eso se tradujera en un mayor ingreso por los animales vendidos. Tal como se observa en los pases desarrollados, donde la biotecnologa ha alcanzado niveles importantes de desarrollo, resulta clave la interaccin y trabajo en equipo de personas provenientes de distintas reas de formacin profesional (Genetistas, Fisilogos, Bilogos Moleculares, etc.), capaces de transformar el conocimiento cientficotecnolgico en productos o servicios de valor comercial. El sistema en Amrica Latina de educacin superior de pre y postgrado est incrementando la oferta de programas relacionados con la biotecnologa, sin embargo existen algunas reas como en la produccin pecuaria donde existe claramente un escaso desarrollo, fundamentalmente por la falta de instituciones con capacidad tcnica instalada en ste tema que podran formar los recursos humanos requeridos, contrario a lo que se observa en pases desarrollados

como los Estados Unidos y Canad. Otras reas en cambio han tenido un mayor crecimiento motivado principalmente por la propuesta de desarrollo productivo del pas, que ha identificado a ciertas reas estratgicas como la fruticultura y produccin agrcola como los principales polos de accin para el desarrollo biotecnolgico. En el sistema de educacin superior de Amrica Latina de pregrado existe una oferta creciente de carreras vinculadas a la biotecnologa, lo que de alguna manera tambin ocurre en los programas de postgrado. Sin embargo, la insercin en el sector productivo de estos especialistas es muy pobre, por lo que actualmente se deben crear fuentes de trabajo que permitan insertar a un mayor nmero de profesionales y graduados directamente en las empresas biotecnolgicas. Como ejemplo, en Mxico se han identificado 12 empresas enfocadas a la produccin biotecnolgica en el rea pecuaria. CONSIDERACIONES FINALES Especies de inters econmico han sido sujetas a estudios enfocados a su manejo y explotacin utilizando algn tipo de herramientas biotecnolgicas, sin embargo, no existen an lneas de investigacin fuertemente apoyadas, tanto a nivel econmico como cientfico-tecnolgico que permitan hablar de un esquema de desarrollo de la Biotecnologa Pecuaria en Amrica Latina. En parte esto ha sido debido a la variabilidad en los sistemas de produccin pecuarios no estructurados y a recursos genticos a nivel de especies poco caracterizados que pueden servir como base para la aplicacin de los componentes biotecnolgicos. En general, se puede decir que la tendencia de las diferentes dependencias enfocadas en el rea, es la de utilizar la gran cantidad de informacin y modelos exitosos de aplicacin de esta herramienta (sobre todo aquella que involucra el estudio de diversidad de los genomas) en la industria pecuaria de pases desarrollados para iniciar con su implementacin en los sistemas productivos, especficamente aquellos en los cuales se tiene impacto econmico tanto a nivel nacional como internacional mediante una cooperacin tcnica que favorecera la complementariedad entre regiones. Es necesario que la comunidad cientfica a travs de sus respectivas polticas nacionales sobre el tema, promueva la organizacin, implementacin y/o desarrollo de tecnologas enfocadas a dar seguimiento y apoyo a los programas nacionales de biotecnologa. Asimismo, todo esfuerzo en investigacin que se haga debe estar acompaado por un esfuerzo de divulgacin y capacitacin a diferentes niveles de los usuarios (Investigadores, productores, empresarios, etc.), las ventajas que ofrece la introduccin del componente biotecnolgico con el fin de apoyar y contribuir a la competitividad de los sistemas de produccin animal en el continente. Referencias: Brenig B, et al. (2004). Achievements of research in the field of molecular genetics. In: World Association of Animal Production. Book of the Year 2003. Rome, Italy. Pp. 144-164. Machado MBB, et al. 2003. QTL affecting body weight in a candidate region of cattle chromosome 5. Genet. Mol. Biol. 26:259-265. Melo CA. 2004. Clonacin en Latinoamrica. Trabajos sobre bovinos transgnicos, realidades y mitos de stas nuevas tecnologas. In: Sociedad Chilena de Produccin Animal A. G. (Ed.). Avances en biotecnologa animal y sus

aplicaciones en la ganadera nacional. Serie Simposios y Compendios, Vol. 10. pp. 41-52. Montaldo-Valdenegro H. 2003. Estructura de la ganadra para el mejoramiento gentico. Consulta en lnea. www.conargen.org.mx/indextest.html Programa Nacional de los Recursos Genticos Pecuarios. Consulta en lnea. www.sagarpa.gob.mx/Dgg/FTP/conargen. Salazar-Marroquin EL, et al. 2004. Evaluacin de marcadores microsatlites para la verificacin de parentezco en ganado Beefmaster y Charolais en el Noreste de Mxico. Tec. Pec. Mex. 42:429-435. Soria LA, y Corva PM. 2004. Factores genticos que determinan la terneza de la carne bovina. Arch. Latinoam. Prod. Anim. 12:73-88.