LA ECONOMA ECOLGICA: un paradigma para abordar la sustentabilidad?

En este artculo se analiza el reto enfrentado por la comunidad cientfica de la economa ecolgica para asumirse como un paradigma para abordar el tema de la sustentabilidad en el contexto latinoamericano y diferenciado de la visin ortodoxa. Se identifica como fundamental no slo cuestionar los criterios metodolgicos, sino las premisas epistmicas emanadas de la racionalidad econmica desde la cual se reproduce y justifica la ortodoxia. En congruencia con ello se destaca como tarea pendiente de la economa ecolgica como campo emergente la incorporacin de un dilogo de saberes y la perspectiva tico-histrica; as como la exploracin de diversos saberes crticos y alternos a la racionalidad econmica. Palabras clave: sustentabilidad, economa ambiental, paradigma, civilizacin, campesinos. INTRODUCCIN La satisfaccin de las necesidades de las presentes generaciones sin detrimentos de las futuras se ha convertido en la acepcin y aspiracin ms convencional involucrada en cualquier definicin de sustentabilidad.1 Sin embargo, el modelo analtico para comprender e instrumentar tan noble misin se ha constituido en un amplio debate. El modelo hegemnico ha provenido de la nocin positivista de ciencia y de sociedad desprendida del proyecto civilizatorio occidental; concretamente de las premisas de la racionalidad econmica. Con ello, el problema ambiental generado por el tipo de desarrollo de tal proyecto civilizatorio se pretende resolver tcnica y objetivamente a partir del diseo de diferentes instrumentos por ejemplo, la ecoeficiencia, el mercado. En esta perspectiva, la economa ambiental (EA)2 derivada de la teora econmica neoclsica se ha impuesto como el paradigma predilecto del desarrollo sustentable (Sneddon et al., 2006); ello a travs del diseo de instrumentos de valoracin de la naturaleza a partir de un lenguaje monetario. En contraparte, la economa ecolgica (EE) emerge como una propuesta analtica orientada a incorporar la dimensin de los conflictos ecolgicos distributivos y otros lenguajes de valoracin de la naturaleza. Pero en esta insurgencia coexisten al interior de la comunidad de la EE diferentes orientaciones y prioridades analticas para explicar y analizar el tema de la sustentabilidad; lo que dificulta su caracterizacin como paradigma en los trminos sealados por Kuhn (1971). Gran parte de los miembros de la EE han interpretado a esta diversidad como un atributo inherente a su carcter (inter, multi) transdisciplinario. Ante este panorama, en el artculo se procura identificar aquellos rasgos metodolgicos que han sido descritos como comunes en el discurso usado por la comunidad de la EE, para de ah tratar de responder un cuestionamiento central: el desarrollo de dichos rasgos metodolgicos (criterios y aspiraciones) son pertinentes para definir a la EE como un paradigma diferenciado del discurso ortodoxo en el abordaje de la sustentabilidad dado el contexto de la realidad latinoamericana? En un intento por acotar las respuestas a este cuestionamiento se parte de tres reconocimientos: la crisis ambiental es parte y producto de la crisis del proyecto civilizatorio occidental; dado el

contexto sociocultural, ambiental y poltico latinoamericano, el discurso ortodoxo de desarrollo sustentable presenta diversas anomalas para la comprensin e instrumentacin de alternativas; y finalmente,persiste la necesidad de una crtica y ruptura ideolgica, poltica y epistmica de la EE con la racionalidad econmica, pues es desde sta donde se fundamenta el proyecto de civilizacin occidental y la nocin ortodoxa de sustentabilidad, as como la contradiccin estructural entre sociedad y naturaleza. EL PARADIGMA COMO MODELO CIENTIFICISTA; EL CAMPO COMO ESPACIO DE PRCTICAS SOCIALES Con la intencin de imprimir una legitimidad al quehacer desarrollado por la comunidad de la EE, sus miembros han hecho una constante referencia a la identificacin de sta como un nuevo paradigma o incluso metaparadigma como lo seala Burkett (2006:3). Inicialmente, sus fundadores plantearon a la EE como un paradigma sustituto del discurso econmico ortodoxo; principalmente ante las anomalas y limitantes presentadas por la EA (Klaassen, 1991; Daly y Cobb, 1993; y Constanza et al., 1999). En esta fase, el paradigma es entendido en su acepcin ms comn: como un modelo analtico que sirve de gua para plantear y resolver diversos problemas cientficos. Thomas Kuhn (1971), quin populariza la nocin de paradigma en la dcada de 1970, tambin incorpora otras caractersticas de tan prolfico trmino; las cuales se retomaran como referencia para evaluar la pertinencia de dicho trmino en su pretensin de aplicarse a la emergencia de la EE. Entre stas se destacan las siguientes: La presencia de una comunidad cientfica (investigadores) y/o actores sociales que reproducen, actualizan y usan el modelo. Para efectos del presente anlisis se identifica a dicha comunidad y su discurso al expresado por la Sociedad Internacional para la Economa Ecolgica (ISEE, por sus siglas en ingls) en sus principales foros acadmicos. El carcter no acumulativo del progreso cientfico. Varias son las implicaciones de este sealamiento, como la atribuida al carcter revolucionario de dicho progreso y la descripcin de sus diferentes fases: preciencia ciencia normal crisis revolucin nueva ciencia normal nueva crisis. La denominacin de ciencia normal es referida para describir a una de las fases de madurez del paradigma, que se caracteriza entre otros aspectos por estar regida en un solo paradigma y por su carcter reproductor y conservador. La presencia de diversas anomalas en el modelo para explicar y resolver diversos problemas. Cabe mencionar que para Kuhn, la simple existencia de problemas sin resolver no constituye una crisis. En este sentido, un paradigma ser lo suficientemente impreciso y abierto en un cinturn con el fin de arreglarlo mejor con la naturaleza y de esa forma proteger y cubrir el ncleo central. La figura de incompatibilidad e inconmensurabilidad entre paradigmas. Kuhn ejemplifica esta nocin de la siguiente forma: dos miembros, cada uno de diferentes comunidades cientficas, perciben la misma situacin de modo diferente pero que sin embargo no se valen del mis mo

vocabulario, al discutirlo tienen que estar valindose de las palabras de un modo distinto (Kuhn, 1971:305). Es decir, se usan trminos como conceptos, pero con diferente contenido. Del anterior sealamiento se deriva un aspecto fundamental en la propuesta de Kuhn: la eleccin de un paradigma no est vinculada a factores puramente lgicos que demuestren la superioridad de uno sobre otro, sino que intervienen valoraciones psicolgicas y sociales. La eleccin de pertenecer a un paradigma u otro depende de la prioridad que se d a un aspecto de otro: simplicidad, relacin con una necesidad urgente de la sociedad, compromisos metafsicos, posturas ticas.

Adicionalmente a la caracterizacin sealada arriba, hay otros dos elementos que son de inters para acotar a la EE desde la nocin de paradigma. La primera caracterstica es la que se podra denominar como los niveles de la estructura terica en que se presenta el modelo, que abarcan desde los sentidos ms abstractos hasta los ms concretos de la invest igacin. En su posdata de 1969, Kuhn (1971:269) se permite hacer un sealamiento relacionado con este punto; destaca para ello dos sentidos del paradigma: uno sociolgico y otro filosfico ms abstracto. En este apartado, se plantea la necesidad analtica de ser ms explcito para distinguir los diferentes niveles de abstraccin y concrecin de la investigacin cientfica: desde los niveles epistemolgicos y tericos con mayor grado de abstraccin, pasando por niveles intermedios como el metodolgico hasta llegar a los ms concretos como lo representan los mtodos y las tcnicas (Figura 1). En las posturas positivistas de la ciencia, esta diferenciacin y articulacin de niveles no es explcita, lo cual genera entre otras cosas que el nivel tcnico o de mtodos aparezca como fundamento cientfico independientemente del marco epistemolgico, terico o metodolgico del que se desprenda (Alonso, 2003). Esto sucede con la coexistencia de diversas versiones de la EE o en el nfasis del desarrollo de diversas tcnicas e instrumentos de la EA como equivalentes a los fundamentos cientficos.

El segundo elemento a considerar en la acotacin de la nocin de paradigma se refiere al origen disciplinario de las reflexiones de Kuhn: las ciencias de la naturaleza; concretamente la fsica.

Aqu tiene sentido lo mencionado por Gonzlez Casanova (1992): los paradigmas en las ciencias sociales no son universalmente reconocidos, ni corresponden a una sola comunidad cientfica y adems no slo sirven a las comunidades cientficas, sino a las comunidades polticas. As, el uso de la nocin de paradigma slo tiene un sentido heurstico en este trabajo para una primera aproximacin en la confrontacin entre la EE y la EA. Pero es limitado para abrigar las expectativas de la EE en la construccin de una sustentabilidad basada en principios diferenciados de las premisas de la concepcin de ciencia y de sociedad formulada desde los fundamentos positivistas y tan arraigados en la nocin de paradigma como modelo cientfico institucionalizado. En este contexto, en vez de usar la idea de sustitucin de paradigmas se propone emplear la nocin de campo5 emergente para dar cuenta del reto y la complejidad que implica una sustitucin (transformacin, cambio, ruptura) de la racionalidad econmica como generadora de insustentabilidad por otra: la racionalidad ambiental. Al respecto se cita a Enrique Leff, quien enmarca la aspiracin de la racionalidad ambiental, que en este trabajo se asume como propia de la EE: [...] la transicin hacia una racionalidad ambiental no podra operarse como un cambio de paradigma dentro del mismo orden cientfico. Estas transformaciones tericas y prcticas se producen a travs de las estrategias del poder en el saber y ponen en juego la funcin del sujeto en la movilizacin de las teoras a partir del deseo de saber [Leff, 2006:35]. La nocin de campo se asume como prctica social, tanto la institucionalizada como la que est fuera de esta legitimidad. LAS PROPUESTAS METODOLGICAS DE LA EE COMO RESPUESTAS A LAS ANOMALAS DE LA EA En el proceso de constitucin de la EE como un modelo analtico diferenciado del discurso ortodoxo se han generado una serie de conceptos y criterios metodolgicos que se producen y reproducen en los diversos foros acadmicos de la ISEE. stos se han agrupado desde tres ejes analticos; los cuales corresponden a las anomalas del paradigma de la EA, y en las que la comunidad de la EE esboza una crtica y propuesta conceptual a nivel metodolgico. LAS LIMITANTES DEL ENFOQUE UNIDISCIPLINARIO: LA CENTRALIZACIN DE LO ECONMICO En este eje hay un reconocimiento de las limitantes de la economa ortodoxa para el manejo de conceptos de un problema multidimensional como lo representa la sustentabilidad. Tambin se reconocen las limitantes de las ciencias normales, positivistas y de la tecnologa en general, para el manejo de la (calidad de la) incertidumbre, y por tanto en la toma de decisiones en problemas vinculados con los riesgos ambientales. De estas declaraciones se derivan diversos conceptos y criterios metodolgicos desplegados en la comunidad de la EE, entre los que se destacan los siguientes:

1. La articulacin disciplinaria se presenta como uno de los elementos inherentes a la EE. En los primeros intentos por acotar a la EE como un paradigma sustituto del ortodoxo, sus miembros la consideraban como una disciplina de la economa. En su evolucin, esta delimitacin disciplinaria ha desaparecido para ubicarse como un rea inter, multi o transdisciplinaria. La premisa que sostiene este atributo de la EE es la necesidad de abordar el tema de la sustentabilidad desde una perspectiva holstica. Por ello, miembros de la EE han recurrido a diversas fuentes caracterizadas por este deseo holstico, tales como la teora general de sistemas o el pensamiento complejo, entre otros. 2. La propuesta metodolgica de la ciencia posnormal como un reconocimiento a la necesidad de incorporar a la comunidad de pares extendidos es decir, comunidades no institucionalizadas en la academia en la evaluacin de los inputs cientficos para la toma de decisiones (Funtowicz y Ravetz, 2000). Este sealamiento es fundamental para la reflexin que se realiza desde el contexto latinoamericano, dada la alta riqueza de saberes desplegados por comunidades con ascendencia de culturas prehispnicas y que, en gran medida, han sido contestatarias a las lgicas de degradacin ambiental derivadas de la racionalidad econmica. 3. El Principio Precautorio. En el que se plantea como insuficiente definir la viabilidad de los proyectos de desarrollo en funcin a su criterio econmico y coyuntural; est, por ello, vinculado con la definicin de polticas ambientales centradas en instrumentos de control y comando contra aquellas exclusivamente de tipo econmico; de la primaca del inters pblico sobre el privado. Plantea integrar en la cultura de la poltica ambiental un mecanismo de defensa de la sociedad civil ante los riesgos de proyectos que tengan la posibilidad e incluso por desconocimiento de generar daos a la salud humana y al ambiente. Este principio introduce un criterio de valoracin en el desarrollo de proyectos en los que no se tenga la certeza de su nocividad: no se deben permitir, o en su caso acceder slo en aquellos que identificando algunos riesgos y que son indispensables para satisfacer una necesidad esencial, son sometidos a un proceso democrtico (Riechmann y Joel Tickner, 2002). El debate nacional sobre el uso de los organismos modificados genticamente, de la nanotecnologa o de la imposicin de proyectos de explotacin minera se inscriben en este rubro. 4. El anlisis multicriterial se presenta como propuesta metodolgica recurrente en la comunidad de la EE para enfrentar al enfoque de anlisis costo-beneficio de la EA; el cual se basa en un solo criterio y lenguaje de valoracin de la naturaleza: el econmico, expresado a partir de una definicin de precios. Desde el enfoque del anlisis multicriterial se plantea que las tcnicas de valoracin monetaria de bienes y servicios no slo son insuficientes; sino que son inconmensurables frente a otras valoraciones como la salud, los territorios sagrados o la vida misma. Un caso evidente de las implicaciones del sesgo de la ortodoxia se puede encontrar en la Regla Summers, que por su importancia para ejemplificar esta inconmensurabilidad se expone de manera extensa. Lawrence Summers como uno de los principales economistas del Banco Mundial a inicios de la dcada de 1990 analiz los beneficios econmicos para enviar los desechos txicos a los pases menos desarrollados.