Discurso de Juan de Dios Arlegui sobre educacin (1) Gran Maestro de la Gran Logia de Chile ( 1862 ) Seales necesarias

para ubicar el momento histrico en que el discurso fue dicho por Juan de Dios Arlegui Gorbea: celebracin de las fiestas del dieciocho de setiembre; un acto que congreg a una importante audiencia de autoridades, vecinos y nios estudiantes de la ciudad de Valparaso, all por el ao 1872. Y acaso, para l, la gratificadora satisfaccin de haber declamado sus ideas en una fiesta de instruccin . Sin aspavientos, proclama su actitud personal de plena consecuencia por (haber) colocado antes, ahora y siempre en primera lnea, la importancia de la educacin. Introduce su discurso, asegurando que el grito de la independencia de Chile le permiti a la Patria acceder a su asiento en el congreso de las naciones libres , con la legtima aspiracin de llegar a constituir una nacin soberana, grande por su libertad, rica por su industria y respetada por su probidad, amor a la justicia y conciencia de sus derechos Se encuentra en esta descripcin de las aspiraciones, una primera y necesaria reflexin interpelndonos cunto hemos logrado como nacin, y cul es el tamao de la deuda todava pendiente. Lo anterior, reconociendo con respeto filial el legado de la epopeya, conocido con el nombre de guerra de la independencia. Arlegui Gorbea, en su discurso, la describe con orgullo como la campaa legendaria de la libertad contra la tirana, del derecho y la razn contra la injusticia y la ignorancia Sin temor a ser desmentido, y luego de asegurar que los padres de la patria llenaron honradamente su misin, formula la pregunta: nos es dado a nosotros, generacin venida despus de ellos y por lo mismo obligada a dar cima a su obra, decir otro tanto respecto del sagrado deber que nos corresponde cumplir ? Ms que una interpelacin resulta ser, a leal entender, el enunciado concreto de un desafo para las generaciones nuevas, porque la labor que nos cumple ejecutar es de esas que absorben no slo aos sino siglos quizs. S - en parte -, porque comparando lo que era Chile en 1810, su punto de partida, con lo que fue en 1872, se advierte la misma diferencia que hay en la vida del hombre entre la infancia y la virilidad . JUAN DE DIOS ARLEGUI GORBEA ( 1827 1908 ) 1[2], fund el ao 1873, con Jos Victorino Lastarria la Academia de Bellas Letras; institucin que tuvo en su membresa a hombres todos ellos vinculados al liberalismo o a

la masonera de la talla de Jos Manuel Balmaceda, Domingo Santa Mara, Ramn Allende Padin, Eduardo de la Barra , Miguel Luis Amunategui. Arlegui Gorbea fue el primer chileno que accedi a la calidad de Gran Maestro de la Gran Logia de Chile. Fue elegido para ese cargo el ao 1862. Su profunda conviccin fue sostenida en su discurso: en el siglo en que vivimos, no slo para los que aqu nos encontramos reunidos, sino para todo el mundo, la instruccin es la base de toda sociedad: sin ella no hay cmo formar pueblos grandes y libres, que conozcan sus propios y ajenos derechos y que respetndose sepan respetar a los dems . Con vehemencia, Arlegui Gorbea sostiene que los progresos de la instruccin primaria han sido dbiles pues no se advierte ni gran aumento en el nmero de educandos, ni ensanche en la esfera de los ramos que, en mi opinin, debe comprender la enseanza primaria. Sin embargo, advierte, con igual nfasis, que tal situacin no es motivo para desalientos, sino para la necesaria evaluacin que conduzca a encontrar el origen del mal y tratar de remediarlo () porque al fin progreso hay y la altura a que hoy nos encontramos no es la misma en que nos hallbamos en igual da del ao anterior. Comenta datos estadsticos del ao 1871: total de matriculados en la provincia Valparaso 3.094, que segn los inscritos hasta mayo de 1872 aumentaron en 993 alumnos (para llegar a esa fecha) a 4.087. Donde hay ms de 15.000 nios en estado de recibir educacin, y donde existe una escuela por cada 736 de aquellos, se registr un aumento de matriculados de 993 nios. Para Arlegui, esto no era manifestacin sino de un dbil progreso que no se halla en relacin con el desarrollo material de esta activa y populosa ciudad . Su visin de la realidad contempornea, con establecimientos municipales cerrndose por falta de poblacin escolar, le hara pronunciar hoy frases ms duras de las que dijo en aquella ocasin, en la cual calific la situacin de grave, explicndola en dos razones: a) la escasez de recursos, y b) la poca importancia que nuestras clases pobres dan todava a la educacin de sus hijos . Para la primera, seala su conviccin que corresponde a la accin del tiempo y de la obra de nuestros cuerpos legislativos ; para resolver lo segundo, apunta a la responsabilidad del ncleo familiar ya que de nada serviran las escuelas si sus aulas debieran permanecer desiertas Arlegui Gorbea sostiene, con el fundamento del educacionista Horacio Mann, que bajo un gobierno como el nuestro, es indispensable que la educacin primaria ponga a cada ciudadano a cumplir sus deberes civiles y sociales; la justicia le exigir que sea testigo o jurado; su distrito y el estado reclamarn su voto, y es necesario que pueda desempear con inteligencia todas las obligaciones inherentes al ttulo de ciudadano de una gran repblica .

Expresa sus temores por la indiferencia del pueblo por los asuntos del pas. La califica como uno de los peores hbitos legados por la colonia, y profundamente arraigado entre nosotros. Para lograr una actitud preactiva recomienda: hacedle inteligente y tendr vigilancia; dadle los medios de conocer el mal y le pondr remedio ( ) en un pas regido por el sistema republicano, la accin de la autoridad depende de la accin del ciudadano. Para los jvenes alumnos y alumnas acua frases de compromiso inexcusable, que reclama con entusiasmo

constituiros en panageristas de la escuela abogar en vuestro hogar y en el seno de vuestras relaciones porque
todo nio en estado de tomar en la mano el silabario se acerque a la escuela a recibir el pan de la inteligencia esforzaros por aprovechar, la instruccin que se os da el deber de ciudadanos de una repblica ( ): hacer efectiva la educacin del pueblo