"Elica" viene de Eolo, dios griego del viento. El viento es energa en movimiento.

El ser humano ha utilizado esta energa de diversas maneras a lo largo de su historia: barcos a vela, molinos, extraccin de agua de pozos subterrneos. En la actualidad, el viento se usa tambin para producir electricidad. Al soplar, el viento mueve las aspas de un molino. Esta energa cintica se transforma, mediante un generador, en energa elctrica. En algunos pases, como Dinamarca y Alemania, existen granjas elicas, en las que cientos de molinos son impulsados por el viento, producindose electricidad suficiente para alimentar ciudades completas. La energa elica se considera una forma indirecta de energa solar, puesto que el sol, al calentar las masas de aire, produce un incremento de la presin atmosfrica y con ello el desplazamiento de estas masas a zonas de menor presin. As se da origen a los vientos como un resultado de este movimiento, cuya energa cintica puede transformarse en energa til, tanto mecnica como elctrica. La energa elica, transformada en energa mecnica ha sido histricamente aprovechada, pero su uso para la generacin de energa elctrica es ms reciente, existiendo aplicaciones de mayor escala desde mediados de la dcada del 70 en respuesta a la crisis del petrleo y a los impactos ambientales derivados del uso de combustibles fsiles. Descripcin de la energa elica. La energa elica es la energa obtenida del viento, es decir, aquella que se obtiene de la energa cintica generada por efecto de las corrientes de aire y as mismo las vibraciones que el aire produce. El trmino elico viene del latn Aeolicus, perteneciente o relativo a olo o Eolo, dios de los vientos en la mitologa griega y, por tanto, perteneciente o relativo al viento. La energa elica ha sido aprovechada desde la antigedad para mover los barcos impulsados por velas o hacer funcionar la maquinaria de molinos al mover sus aspas. Es un tipo de energa verde. La energa del viento est relacionada con el movimiento de las masas de aire que se desplazan de reas de alta presin atmosfrica hacia reas adyacentes de baja presin, con velocidades proporcionales al gradiente de presin. Los vientos son generados a causa del calentamiento no uniforme de la superficie terrestre por parte de la radiacin solar, entre el 1 y 2% de la energa proveniente del sol se convierte en viento. De da, las masas de aire sobre los ocanos, los mares y los lagos se mantienen fras con relacin a las reas vecinas situadas sobre las masas continentales. Los continentes absorben una menor cantidad de luz solar, por lo tanto el aire que se encuentra sobre la tierra se expande, y se hace por lo tanto ms liviana y se eleva. El aire ms fro y ms pesado que proviene de los mares, ocanos y grandes lagos se pone en movimiento para ocupar el lugar dejado por el aire caliente Para poder aprovechar la energa elica es importante conocer las variaciones diurnas y nocturnas y estacionales de los vientos, la variacin de la velocidad del viento con la altura sobre el suelo, la entidad de las rfagas en espacios de tiempo breves, y valores mximos ocurridos en series histricas de datos con una duracin mnima de 20 aos. Es tambin importante conocer la velocidad mxima del viento. Para poder utilizar la energa del viento, es necesario que este alcance una velocidad mnima de 12 km/h, y que no supere los 65 km/h. La energa del viento es utilizada mediante el uso de mquinas elicas (o aeromotores) capaces de transformar la energa elica en energa mecnica de rotacin utilizable, ya sea para accionar directamente las mquinas operatrices, como para la produccin de energa elctrica. En este ltimo caso, el sistema de conversin, (que comprende un generador elctrico con sus sistemas de control y de conexin a la red) es conocido como aerogenerador. La baja densidad energtica, de la energa elica por unidad de superficie, trae como consecuencia la necesidad de proceder a la instalacin de un nmero mayor de mquinas para el aprovechamiento de

los recursos disponibles. El ejemplo ms tpico de una instalacin elica est representado por los parques elicos (varios aerogeneradores implantados en el territorio conectados a una nica lnea que los conecta a la red elctrica local o nacional). En la actualidad se utiliza, sobre todo, para mover aerogeneradores. En estos la energa elica mueve una hlice y mediante un sistema mecnico se hace girar el rotor de un generador, normalmente un alternador, que produce energa elctrica. Para que su instalacin resulte rentable, suelen agruparse en concentraciones denominadas parques elicos. PRODUCCIN Actualmente la energa elica se aprovecha de dos formas bien diferenciadas: Por una parte se utilizan para sacar agua de los pozos un tipo de elicas llamados aerobombas, actualmente hay un modelo de mquinas muy generalizado, los molinos multipala del tipo americano. Directamente a travs de la energa mecnica o por medio de bombas estos molinos extraen el agua de los pozos sin ms ayuda que la del viento. Por otra, estn ese tipo de elicas que llevan unidas un generador elctrico y producen corriente cuando sopla el viento, reciben entonces el nombre de aerogeneradores. Los aerogeneradores pueden producir energa elctrica de dos formas: Las aplicaciones aisladas por medio de pequea o mediana potencia se utilizan para usos domsticos o agrcolas (iluminacin, pequeos electrodomsticos, bombeo, irrigacin, etc.), Incluso en instalaciones Industriales para desalacin, repetidores aislados de telefona, TV, instalaciones tursticas y deportivas, etc. En caso de estar condicionados por un horario o una continuidad se precisa introducir sistemas de bateras de acumulacin o combinaciones con otro tipo de generadores elctricos (grupos diesel, placas solares fotovoltaicas, centrales mini hidrulicas) Tambin se utilizan aerogeneradores de gran potencia en instalaciones aisladas para usos especficos; Desalinizacin de agua marina, produccin de hidrgeno, etc. La conexin directa a la red viene representada por la utilizacin de aerogeneradores de potencias grandes (mas de 10 100 KW). Aunque en determinados casos y gracias al apoyo de los estados a las energas renovables, es factible la conexin de modelos mas pequeos, siempre teniendo en cuenta los costes de enganche a la red (equipos y permisos). La mayor rentabilidad se obtiene a travs de agrupaciones de mquinas potencia conectadas entre si y que vierten su energa conjuntamente a la red elctrica. Dichos sistemas se denominan parques elicos.