Da objetividade do economista

Celso Furtado tanto maior a responsabilidade dos homens de pensamento quanto mais intenso o processo de transformao da sociedade em que vivem. Nessas sociedades, em rpida mudana, que se torna possvel a tomada de conscincia dos grandes problemas sociais, abrindo-se para os trabalhadores do pensamento a oportunidade nica de cooperar conscientemente no aperfeioamento da cultura e de contribuir para o desenvolvimento do homem como ser social. Essa responsabilidade no poder, entretanto, ser cumprida se as universidades, onde se congregam os homens de pensamento, no estiverem adequadamente aparelhadas e superiormente orientadas. Sem o esforo sistemtico e disciplinado dos pesquisadores, sem a dedicao de analistas meticulosos e conscientes das exigncias metodolgicas, a interpretao dos processos sociais passa a depender demasiadamente dos pendores individuais e da posio social de cada um na estrutura social. Conheo e admiro a tradio desta Faculdade como centro de trabalho intelectual. E aprecio, em seu alto valor, a oportunidade que me conferem os jovens diplomandos de 1959, de ocupar esta tribuna para dizer algo de minha experincia e de minhas preocupaes como economista de uma gerao j provada. Ao economista, mais do que a outros estudiosos da sociedade, cabe exigir rigorosa definio de princpios. A objetividade, na cincia econmica, tanto maior quanto mais explcitos estejam os princpios bsicos de convivncia social que hajam sido postulados e aceitos pelo economista. A diferena fundamental entre ns e os economistas da gerao que nos precedeu est exatamente nisso: no acreditamos em cincia econmica pura, isto , independente de um conjunto de princpios de convivncia social preestabelecidos, de juzos de valor. Alguns desses princpios podem tender universalidade, como a norma de que o bem-estar social deve prevalecer sobre o interesse individual. Contudo, no estgio em que nos encontramos, de grandes disparidades de graus de desenvolvimento econmico e integrao social para no falar dos antagonismos que prevalecem com respeito aos ideais da convivncia social , seria totalmente errneo criar na mente do economista uma equvoca idia de objetividade, emprestada s cincias fsicas. Para o economista, objetividade consiste exatamente em compreender que o fenmeno econmico no pode ser captado fora de seu contexto e que para situ-lo nesse contexto so necessrios juzos de valor que pressupem a aceitao de princpios. Sempre que seja possvel chegar a um acordo sobre esse princpio, no ser difcil estabelecer os critrios de racionalidade, elaborando-se uma cincia econmica suficientemente eficaz para indicar a interdependncia de fenmenos passados e presentes e inferir tendncias com respeito ao comportamento futuro de variveis econmicas relevantes. Nos pases altamente desenvolvidos, e que, portanto, alcanaram um elevado grau de integrao social, um

relativo acordo sobre alguns princpios bsicos pode facilmente ser alcanado. O mesmo, entretanto, no ocorre num pas heterogneo e em rpida transformao, como o Brasil. Contudo, j constitui grande progresso havermos compreendido as limitaes de nossa objetividade. J no procuraremos l fora, pr-fabricadas, solues para nossos problemas, sob a alegao de que alhures existem economistas mais capazes do que aqui. A menos que se demontre que os juzos de valor desses bons economistas correspondam aos princpios de convivncia social que postulamos, suas recomendaes muito provavelmente sero menos objetivas para ns do que as de nossos economistas, malgrado as limitaes destes. O conflito que alguns economistas brasileiros tiveram com os competentes tericos do Fundo Monetrio Internacional, no corrente ano, ilustra claramente esse problema da objetividade. Os economistas do Fundo Monetrio aceitam, como postulado, que nada mais importante para um sistema econmico que um grau mnimo de estabilidade. Como todo postulado, esse resulta de observaes empricas, observaes essas feitas em pases de estruturas relativamente homogneas. Nessas estruturas, o crescimento econmico ocorre com um grau moderado de inflao. Ultrapassado esse grau, os critrios de racionalidade comeam a falhar, reduzindo-se o crescimento ou aumentando o seu custo social. Em tais condies, a teraputica para corrigir a inflao consiste, via de regra, numa reduo do gasto pblico ou do investimento privado. Ao tentar universalizar essas regras, os economistas do Fundo Monetrio cometem erro de srias conseqncias para os pases subdesenvolvidos, erro esse tanto mais grave quanto decorre da aplicao de critrios supostamente cientficos. O centro dessa questo est em que postular a estabilidade coisa distinta, conforme se trate de estruturas desenvolvidas ou subdesenvolvidas. Postular a estabilidade nos Estados Unidos postular o pleno emprego da mo-de-obra, ou seja, a utilizao plena da capacidade produtiva. Ora, isso vem a ser, em ltima instncia, postular o ritmo de crescimento mximo compatvel com os princpios de convivncia social aceitos naquele pas. Evitar que a presso inflacionria passe de certo ponto crtico, nos Estados Unidos, significa manter a taxa de crescimento em seu nvel mais alto. Por outro lado, evitar qualquer colapso da procura efetiva significa defender um elevado nvel de investimento. Assim, bastaria que os Estados Unidos conseguissem manter uma razovel estabilidade em sua economia para que a taxa histrica de seu crescimento aumentasse e possivelmente dobrasse. Podemos, portanto, afirmar que os economistas do Fundo Monetrio so plenamente objetivos quando pensam em termos de economia altamente desenvolvida. Objetivos em funo dos princpios bsicos que regem a vida norte-americana, quais sejam, lograr o mximo bem-estar social dentro do regime de livre iniciativa econmica. Transplantadas para um pas como o nosso, as dedues do Fundo Monetrio resultam ser muito menos objetivas. No sendo possvel pensar em termos de pleno emprego da mode-obra, a estabilidade passa a ser um problema estritamente de nvel de preos. Ora, tidas em conta as flutuaes da procura externa e a precria orientao dos investimentos, manter estvel o nvel de preos, sem outras medidas, pode custar desemprego permanente de parte da capacidade produtiva. Dessa forma, a estabilidade poderia ter um custo social mais alto do que a prpria inflao. Transformar a estabilidade de meio em fim colocar como princpio bsico de convivncia social a imutabilidade na disbribuio da renda. Como isso no foi tornado explcito pelos economistas do Fundo Monetrio, temos de concluir pela falta de objetividade dos mesmos ao abordar nossos problemas. Essa prova de objetividade deveria ser aplicada, por ns economistas, queles problemas fundamentais em torno dos quais se divide a opinio dos responsveis pela poltica econmica deste pas. Seria essa uma contribuio valiosa dos economistas para provocar a

tomada de conscincia dos problemas de nosso desenvolvimento social. Tomemos como exemplo a palpitante questo que se traduz na dicotomia entre defensores do capital estrangeiro e nacionalistas ardorosos. O dilogo entre esses dois grupos tornou-se impraticvel, pelo fato de que os princpios implcitos so distintos e nem sempre claramente estabelecidos. Partindo de postulados diversos, cada interlocutor trata de demonstrar o irrealismo da posio contrria. Vejamos o caso dos defensores do capital estrangeiro. Postulam eles que, em um pas subdesenvolvido, o fator de produo por excelncia escasso o capital; elevar a taxa de investimento com recursos prprios extremamente difcil, em face do baixo nvel de renda per capita. o crculo infernal da pobreza. Para quebr-lo mister recorrer ajuda externa. Ora, esse raciocnio resulta, em grande parte, da transposio para as economias subdesenvolvidas de observaes feitas em sistemas homogneos e altamente integrados. O princpio a subjacente o de que o ritmo de crescimento uma funo conhecida do nvel de emprego, pois o nvel de emprego que determina, por um lado, a taxa de investimento e, por outro, a eficincia na aplicao dos investimentos. Em outras palavras, numa economia desenvolvida, ao alcanar-se o pleno emprego da mo-de-obra criam-se as condies para que a taxa de investimento atinja seu optimum e para que as expectativas dos empresrios alcancem o mximo de objetividade. Em tais condies, interferir no processo de crescimento atravs de um aumento artificial da taxa de poupana poder ter como conseqncia uma modificao nas condies da procura e uma baixa de eficincia na aplicao dos novos investimentos. Sendo assim, somente um influxo de capitais externos poderia elevar a taxa de investimento sem baixa na sua eficincia mdia. Aplicar esse modelo a uma economia subdesenvolvida constitui, entretanto, grande falta de objetividade. Tivesse um pas como o Brasil de depender de um fluxo continuado de capitais externos para desenvolver-se, e suas atuais perspectivas seriam muito pouco alvissareiras. Isso porque a entrada de capitais externos significa a criao de um fluxo permanente de renda de dentro para fora do pas. Se os capitais externos contribuem para aumentar as exportaes ou substituem importaes, esse fluxo pode no criar problemas de balano de pagamentos. Na nossa etapa atual de desenvolvimento, entretanto, o investidor estrangeiro tpico contribui, em grande parte, para criar novos hbitos de consumo e para estimular a procura do consumidor de alta e mdia rendas. Contribui, assim, para reduzir a poupana espontnea, ao mesmo tempo que cria um fluxo de renda para o exterior, de consequncias srias para o balano de pagamentos. Pode-se admitir, em funo da experincia histrica, que a capacidade de pagamento externo deste pas continuar a crescer menos do que a procura global. Em outras palavras, que o valor real das exportaes crescer menos que o poduto real. essa uma observao vlida para praticamente todos os pases. Mas no est tudo a. Se, por um lado, a moeda de curso internacional tende a ser um bem cada vez mais escasso entre ns, por outro sua procura tende a ser cada vez mais intensa, pelo simples fato de que o avano tecnolgico mais rpido fora do Brasil que dentro de nossas fronteiras. Esse problema no existia na poca em que as divisas nos serviam apenas ou principalmente para comprar bens de consumo. Mas entramos numa poca em que nossas importaes passam a ser basicamente constitudas de equipamentos, e equipamentos portadores dos ltimos avanos da tecnologia. J no importaremos trilhos, vages ferrovirios ou caminhes. E sim aqueles equipamentos que representam a vanguarda do progresso tecnolgico. Sendo assim, a contribuio do capital estrangeiro deve ser confrontada com seu custo em termos de reduo da capacidade para importar equipamentos durante tempo indefinido no futuro. Esse problema no existe para um pas altamente desenvolvido, pelo simples fato de que seu crescimento depende muito menos da importao de equipamentos e tecnologia.

Consideremos agora o problema do lado daqueles que so intransigentemente contra o capital estrangeiro. Postula-se deste lado que a vantagem trazida ao pas pelo influxo de capital estrangeiro totalmente fictcia, pois esse capital aqui chegando liga-se poupana interna, contribuindo para desnacionaliz-la. Os emprstimos levantados no pas pelos grupos estrangeiros, uma vez resgatados, transformam-se em capital estrangeiro, contribuindo para avolumar a sada de recursos do pas e para agravar a presso sobre o balano de pagamentos. Ora, mesmo que se reconhea uma grande dose de verdade nessas afirmaes, no se pode da deduzir que este pas possa desenvolver-se sem contribuio em alguns casos, ampla contribuio do capital estrangeiro. O Brasil no seno uma parcela de uma economia mundial em crescimento. E nessa economia mundial o desenvolvimento da tcnica se realiza, de preferncia, em alguns pases, que so ciosos desse importante patrimnio que detm. Mesmo que tomssemos plena consicncia desse problema e realizssemos, a partir de hoje, um grande esforo para independentizar-nos no plano tecnolgico, teramos ainda que passar muitos decnios como simples caudatrios da pesquisa cientfica e suas aplicaes tcnicas nos grandes centros mundiais. Ora, queiramos ou no, grande parte da tecnologia moderna ou praticamente inacessvel ou custa elevado preo. Por outro lado, essa teconologia, em muitos casos, s eficiente se continua a beneficiar-se do trabalho diuturno dos grandes centros de pesquisa que as elaboraram. Ou exigem, desde o incio, pessoal tcnico experimentado, de difcil recrutamento. Como desenvolver este pas de enormes dimenses sem utilizar, a fundo, os recursos da tcnica moderna? E como ter acesso a esses recursos sem pagar o preo que eles custam? Confrontando os resultados de nossa anlise chegamos concluso de que, para que possamos auferir os autnticos benefcios do capital estrangeiro aqueles derivados do influxo da tecnologia em permanente renovao necessitamos de uma poltica disciplinadora da entrada desses capitais. Permitir o seu influxo desordenado ser seguramente privar o pas, no futuro, das reais vantagens da cooperao desses capitais em setores de tecnologia menos acessvel. Por outro lado, criar condies de hostilidade generalizada aos capitais estrangeiros significar aumentar o preo que sempre teremos de pagar pela contribuio indispensvel da tcnica aliengena, e, assim, dificultar o desenvolvimento do pas. Consideremos agora outro aspecto do problema. Em uma economia desenvolvida, conforme observamos, a taxa de crescimento que se alcana, em situao de pleno emprego da mo-de-obra, pode ser considerada como tima. No seria fcil super-la sem comprometer o funcionamento normal do sistema, a menos que se beneficie o pas de um influxo de capital estrangeiro. Ora, nada mais longe da realidade de um pas subdesenvolvido do que essa afirmao. O que responde pela baixa taxa de crescimento de um pas subdesenvolvido menos um volume do investimento do que a inadequada orientao deste. por essa razo que os adeptos do laisser faire nos parecem to fora da realidade em um pas como o nosso, particularmente nas regies mais pobres. Nestas ltimas, o laisser faire significa, simplesmente, a perpetuao da misria. Os recursos disponveis para investimento so colocados em residncias de luxo, em clubes suntuosos, ou so exportados. Tais investimentos no criam emprego permanente para a populao e, portanto, em nada contribuem para mudar a estrutura econmica. Em um ano bom, de boas colheitas e grandes exportaes, o investimento pode dobrar sem que nada de fundamental ocorra. Para romper um sistema desse tipo, necessitamos modificar fundamentalmente a orientao dos investimentos, o que sempre exige uma ao decidida do poder pblico. Em uma primeira fase, os investimentos so concentrados no setor infra-estrutural, para os quais dificilmente se pode contar com a iniciativa privada; na segunda fase, criam-se os estmulos para que o investimento privado possa reorientar-se.

Uma modificao dessa ordem na estrutura dos investimentos dificilmente poderia realizarse espontaneamente. O problema bsico dos pases subdesenvolvidos aumentar a eficincia de seus investimentos. Esse problema praticamente no existia nas etapas em que o desenvolvimento se fazia sob a presso de uma procura externa em expanso. O elemento dinmico atuava, ento, de fora para dentro, sendo que a orientao dos investimentos refletia, por um lado, uma procura externa em expanso e, por outro, a ao de uma procura interna que se diversificava com seu prprio crescimento. Os investimentos de infra-estrutura podiam ser atendidos por grupos privados, interessados no financiamento de um comrcio exterior em franco crescimento. A situao presente totalmente distinta. Nenhum fator dinmico atua de fora para dentro. Os investimentos de infra-estrutura no podem ser orientados em funo de linhas definidas de exportao. No somente financiar os investimentos infra-estruturais torna-se tarefa complexa, mas tambm orient-los. O governo, a quem cabe reunir os recursos para financiar esses investimentos, ainda no se aparelhou, entretanto, para orient-los adequadamente. Resulta, da, forte baixa na eficincia de tais investimentos. E dessa ineficincia dos servios bsicos resultam deseconomias externas para o conjunto do setor privado. Considero que o passo mais importante a dar no aperfeioamento de nossa poltica econmica consiste em disciplinar, com muito mais rigor, o investimento pblico. Essa disciplina pressupe cuidadosa anlise das tendncias e potencialidades da economia nacional. A ao supletiva do Estado deveria estar presente em todos os setores, se essa disciplina tivesse que ser efetivamente cumprida. A iniciativa privada, exercendo as suas expectativas num campo assim iluminado pelos programas a mais longo prazo dos investimentos infra-estruturais, poderia aumentar amplamente sua eficcia. Necessitamos realizar um grande esforo para rever aquilo que ensinamos nas universidades sobre a teoria dos investimentos. Em nenhum setor da teoria econmica o preconceito do laisser faire nos tem sido to prejudicial como neste. Aceitamos, de bom grado, que o Estado se encarregue de um tero ou mais dos investimentos, mas no nos preocupa o fato de que o Estado no dispe de critrios objetivos para orientar esses investimentos. Tornamos, assim, questo inicial da objetividade na cincia econmica. Como formular uma teoria objetiva dos investimentos, pblicos ou privados, se no aceitamos de antemo alguns princpios relacionados com a ao do Estado na orientao do desenvolvimento social? Esses princpios esto implcitos em nossa poltica fiscal, monetria e cambial, ou so alterados quando criamos organismos de crdito para financiar, a longo prazo, certos tipos de investimento. O que nos tem faltado to somente uma discusso aberta desses princpios, discusso que faa emergir uma autntica doutrina do desenvolvimento nacional, capaz de aglutinar o esforo construtivo dos homens de pensamento. Dispusssemos dessas diretrizes e bem mais fcil seria encaminhar os homens de ao para uma tomada de conscincia mais lcida dos problemas que enfrentam tumultuadamente neste pas em rpida transformao. Essa matria, evidentemente, transcende da competncia exclusiva dos economistas. A cincia poltica, a sociologia e outras disciplinas devero ser igualmente mobilizadas. Os ideais da convivncia social, particularmente em uma sociedade com elevada diferenciao de classes, no podem ser subordinados estreitamente aos critrios do desenvolvimento econmico. O objetivo ltimo de todos ns, que trabalhamos nas cincias sociais, criar condies para o aperfeioamento do homem, harmonicamente desenvolvido. No se pode desconhecer que, em um pas subdesenvolvido, os aspectos econmicos do desenvolvimento social assumem grande

urgncia. No possvel educar o homem sem antes lhe matar a fome. Contudo, relegar a segundo plano outros aspectos do problema social seria comprometer o desenvolvimento subseqente da cultura que dever moldar o homem do futuro. A Faculdade de Cincias Econmicas da Universidade de Minas Gerais e o seu Instituto de Cincias Econmicas, Polticas e Sociais, granjearam em todo o pas excepcional prestgio como centros de pesquisas e de trabalho analtico e interpretativo de nosso desenvolvimento econmico. Economistas aqui formados j esto contribuindo em todo o pas para elevar o nvel de nossos centros de pesquisa e ensino. A turma que ora conclui o seu curriculum universitrio pertence gerao formada sob o signo do desenvolvimento econmico e, em particular, sob o signo da transformao deste estado em uma das zonas mais industrializadas do pas. O economista que ora se forma j no ter de lutar, como ocorreu queles que saram das ecolas dez ou quinze anos atrs, com os remanescentes do sculo XIX, que se insurgiram contra a industrializao, a ao estatal no campo econmico, a independncia de pensamento vis--vis do que estava consagrado nos velhos textos. Mas nem por isso ser menor e menos rdua a luta desses novos economistas. Cabe-lhes consolidar a independncia de pensamento e a objetividade na interpretao de nossos problemas. Cabe-lhes elevar ao nvel do trabalho cientfico e serenidade da atividade universitria aquilo que outros fizerem ao calor das improvisaes. A audcia imaginativa de ontem deve ser completada e corrigida pelo trabalho em profundidade de homens cuja formao cientfica j se beneficiou das clareiras abertas na velha ortodoxia. O caminho a percorrer longo, mas fascinante. Eu lhes formulo votos de felicidade e lhes auguro uma jornada fecunda.
Discurso de paraninfo proferido por Celso Furtado na colao de grau dos bacharis da Faculdade de Cincias Econmicas da Universidade de Minas Gerais, em 4 de dezembro de 1959. Cf. Subdesenvolvimento e Estado Democrtico, de C. Furtado (Recife: Condepe, 1962). Direitos reservados. Reproduo proibida.