INTRODUCCIN

Desde hace algunos aos venimos analizan-

do los aspectos arqueolgicos y tcnicos de la ar-
quitectura prerromana realizada con tierra en la
vertiente mediterrnea espaola, investigacin
bastante problemtica por las numerosas incg-
nitas y entresijos que todava presenta aunque
fuera abierta hace aos por algunos artculos
(Desbat, 1981; Boissinot, 1984; Bonet, Pastor,
1984; Burillo, 1985; Chazelles, Poupet, 1984;
1985) y, sobre todo, por el II Congrs Archologi-
que de Gaule mridionale (VV.AA., 1985). Esta-
mos indudablemente ante un tema novedoso y
reciente que comenz a valorarse al socaire de
nuevos presupuestos tericos y metodolgicos
que potenciaron los anlisis microespaciales
(VV.AA., 1986) y la contextualizacin de objetos
arqueolgicos con estructuras domsticas, prcti-
ca que se ha aplicado con cierto xito al mundo
protohistrico (VV.AA., 1989; 1994). A pesar de
esa reorientacin, el examen del barro como
161
QUAD. PREH. ARQ. CAST. 20, 1999
Las tcnicas constructivas con tierra
en la arqueologa prerromana
del pas valenciano
ngel Snchez Garca*
Resumen
Los problemas metodolgicos, el escaso tratamiento bibliogrfico y un cierto peyorativismo hacia las construcciones
arqueolgicas con tierra ha provocado la falta de un vocabulario uniforme y homogneo que defina con propiedad tcnicas
como manteados, amasados, tapial o adobe. Este obstculo no supone un tema balad ya que impide realizar fiablemen-
te una reparticin geogrfica y cronolgica de los diversos procesos constructivos e identificarlos en el registro arqueol-
gico. Conjugando los restos arqueolgicos, las citas de las fuentes, los ejemplos etnogrficos y las menciones de los dic-
cionarios, intentaremos definir y examinar exhaustivamente las tcnicas constructivas con tierra en s mismas, valorando
la terminologa, el proceso tcnico, las ventajas y los inconvenientes para caracterizarlas arqueolgicamente. En la segun-
da parte ofreceremos un resumen panormico de la arquitectura del barro en el mundo prerromano del pas valenciano.
Rsum
Les problmes metodologiques, le peu traitement bibliographique et un certain pejorativisme vers les constructions
archologiques de terre crue a provoqu la manque dun vocabulaire uniforme et homogne que definisse avec propit
techniques comme le torchis, le faonnage direct, le pis ou la brique crue. Cet obstacle nest pas une thme futile puisquil
empche faire avec confiance une repartition geographique et chronologique des divers procdes constructifs et pouvoi les
identifier dans le registre archologique. En train de conjuguer les restes archologiques, les notes des sources, les exem-
ples ethnographiques et les mentions des diccionnaires, nous tenterons dfinir et examiner exhaustivement les techniques
constructives de terre crue elles mmme, valuant la terminologie, le procs technique, les avantages, les inconvenients pour
les caracteriser archologiquement. Dans la seconde part nous proposerons un resume panoramique de larchitecture de
terre crue dans le monde prerromaine du pays valencien.
* rea de Arqueologa de la Universidad de Alicante. Ap. de Correos 99. E- 03080.
Este trabajo ha sido realizado en el marco del proyecto de investigacin GV-2402/94. Organizacin del Poblamiento y
del Territorio en el rea suroriental de la Peninsula Ibrica, del Programa de Proyectos de Investigacin y Desarrollo
Tecnolgico de la Generalitat Valenciana.
NGEL SNCHEZ GARCA
material de construccin desde el punto de vista
arqueolgico parta a priori con una serie de obst-
culos que en muchos casos eran inherentes a las
caractersticas fsico-qumicas de la tierra, ele-
mento perecedero y deleznable por procesos me-
cnicos y erosivos. Efectivamente, las dificultades
para exhumar e interpretar este tipo de restos,
sobre todo con los mtodos de excavacin tradi-
cionales, la primaca del sondeo frente a las estra-
tigrafas horizontales y la preferencia por el estudio
de lo mobiliario sobre lo inmobiliario impidieron
que el papel preponderante de la tierra en las
construcciones prerromanas se manifestara en la
bibliografa hasta los aos ochenta (Snchez,
1996, 349).
Otro factor negativo es el hbito tradicional
entre los arquelogos de conceder mayor conside-
racin a estructuras constructivas espectaculares
sobre otras ms modestas debido a criterios
artsticos o didcticos (Chazelles, Poupet, 1985,
156-157) o a una concepcin vitrubiana de la ar-
quitectura, herencia clsica de diferenciar lo
civilizado que supone construir con materiales
nobles y duros (Arcelin, Buchenschutz, 1985, 15)
frente al primitivismo de hacerlo con materiales
pobres o perecederos entre los que se encontrara
la tierra (Vitrubio, II, 1), excepcin hecha, eso s,
del adobe como el mismo tratadista latino propone
al dedicarle un captulo entero en su obra Los Diez
Libros de la Arquitectura (Vitrubio, II, 3).
EL PROBLEMA DE LA TERMINOLOGA
Este escaso tratamiento junto a un cierto
desconocimiento de las tcnicas constructivas con
tierra y la inconsciencia de la importancia y de los
probl emas que pl antean ha provocado que,
muchas veces, en la bibliografa se confundan
entre ellas y apenas se diferencien unas de otras,
generndose de esta manera lo que C.A. de
Chazelles y P. Poupet (1985, 156) denominaron
sinonimia abusiva, por la cual se tiende a asimilar
errneamente procesos constructivos tan distintos
como el tapial, el adobe, el amasado o el mantea-
do. As, hasta hace poco tiempo, no era extrao
encontrar en la literatura arqueolgica adobes tra-
bando piedras o paredes revocadas con tapial por
poner algunos ejemplos de la mala utilizacin de
las palabras (Snchez, 1996, 350-351). Esta falsa
sinonimia y la falta de un vocabulario homogneo
entre los investigadores constituyen una autntica
rmora para la investigacin de tcnicas construc-
tivas con tierra susceptibles de aparecer en el re-
gistro arqueolgico ya que dificultan su identifica-
cin y su rastreo geogrfico y cronolgico (Chaze-
lles, Poupet, 1984, 71, nota 2), ms an en zonas
culturales amplias como puede ser la vertiente
mediterrnea espaola. Si ya es ardua la tarea de
caracterizar arqueolgicamente, sobre el terreno,
ciertos elementos y estructuras de tierra, el proble-
ma se duplica al consultar la bibliografa por esa a-
parente polisemia de los trminos.
No podemos olvidar que mencionar la tierra
como elemento constructivo durante la prehistoria
reciente y la protohistoria es referirse, prctica-
mente, a todo el arte de construir y de edificar en
la cuenca del Mediterrneo. Por ello convendre-
mos que la obtencin de una terminologa normali-
zada y uniforme entre los investigadores no es
algo superfluo o trivial sino que requiere una pues-
ta en comn a travs de la cual se genere un buen
conocimiento de las tcnicas que nos permita ha-
blar con propiedad de manteado, amasado, tapial,
adobe, enlucido, etc., o al menos dudar entre ellos,
no errar en la interpretacin del mtodo construc-
tivo.
En algunos trabajos de arquitectos e ingenie-
ros, pioneros en la preocupacin por la arquitec-
tura del barro, encontramos definiciones tcnicas
que, aunque relacionadas con construcciones
actuales (Alonso, 1994; Bardou, Arzoumanian,
1979; Doat, Hays, Houben, Matoux, Vitoux, 1979;
Font, Hidalgo, 1990), pueden ayudar mucho al
arquelogo debido a que esas tcnicas presentes
en poca prerromana perviven con pocas variacio-
nes hasta la actualidad como ponen de manifiesto
numerosos ej empl os de arqui tectura popul ar
(VV.AA., 1990). A pesar de la falta de perspectiva
histrica y arqueolgica de estos estudios, la
vigencia de tcnicas como el adobe, el tapial o los
amasados demuestra que son procesos constructi-
vos que han evolucionado relativamente poco y
que las modernas tecnologas no los han hecho
desaparecer por lo que han permanecido en los
usos y costumbres tradicionales. Si tenemos en
cuenta que ms del 30 por ciento de la humanidad
sigue viviendo en casas construidas con tierra
(Garca-Verduch, 1990, 117-119) es fcil entender
que la comparacin directa entre el dato arqueol-
gico y el hecho etnogrfico sea viable ante casos y
tcnicas estables que quedan congeladas en el
tiempo (Fig. 1), representando una actividad mate-
rial que podemos reconstruir con bastante fiabili-
dad. Por t ant o el r ecur so a l a compar aci n
etnogrfica es un instrumento metodolgico de pri-
mer orden para defi ni r construcci ones que l a
arqueologa, a veces, slo puede recuperar de
forma fragmentaria.
162
La mayor parte de arquelogos que preten-
damos definir las tcnicas constructivas con tierra
aplicadas a las edificaciones arqueolgicas, casi
siempre lo hacamos de forma somera, general y
vinculada bien a determinados yacimientos o bien
a zonas geogrficas muy concretas (Desbat, 1981;
Boissinot, 1984; Burillo, 1985, Chazelles, Poupet,
1985; Asensio, 1995; Snchez, 1996). De ah que
muchas veces no se analizaran todas las tcnicas
constructivas y se apuntaran ms o menos carac-
tersticas de cada una de ellas. Recientemente se
ha publicado una magnfica sntesis monogrfica
de C.A. de Chazelles (1997) sobre los procesos de
construccin con tierra en el sur de Francia,
enriquecida con ejemplos de otras zonas y bien
apoyada en testimonios arqueolgicos, etnogrfi-
cos y literarios, que puede convertirse en autntica
obra de referencia y en la que se insiste en la es-
pecial problemtica y anterioridad cronolgica de
algunas tcnicas constructivas en la pennsula
Ibrica con respecto al pas vecino y al Mediterr-
neo occi dental , caso del adobe y del tapi al
(Chazelles, 1997, 51-53, 98-100), lo que pondra
de manifiesto la singular importancia que cobra la
vertiente mediterrnea espaola en lo referente a
la arquitectura del barro y la necesidad de profun-
dizar en su investigacin arqueolgica.
PROPUESTA DE ANLISIS
La carencia en la bibliografa arqueolgica
espaola de estudios que hayan tratado extensa-
mente la definicin e identificacin arqueolgica de
procesos constructivos con tierra, como un primer
paso para la concienciacin y planteamiento
general del problema arqueolgico de la construc-
cin con barro, creemos que justifica la propuesta
que vamos a presentar. De esta forma examinare-
mos exhaustivamente, conjugando lo tcnico, lo
arqueolgico y lo histrico, las tcnicas constructi-
vas con tierra que se pueden documentar en la
arquitectura prerromana de la pennsula Ibrica.
Por una parte en s mismas, ofreciendo toda la
gama de acepciones que conllevan, no siempre
correctas, indicando cules son a nuestro juicio las
ms apropiadas, valorando cuestiones como la
terminologa, la etimologa, el proceso tcnico, las
ventajas y los inconvenientes de cada una de
ellas. Por otra parte procuraremos ofrecer claves
para caracterizar arqueolgicamente esas tcni-
cas, cmo diferenciarlas y reconocerlas en el re-
gistro arqueolgico. En la segunda parte presenta-
remos ejemplos al revisar sintticamente la evolu-
cin de dichas tcnicas en el mundo prerromano
del pas valenciano, autntico botn de muestra de
la vertiente mediterrnea espaola, sin olvidar pa-
ralelos reveladores dignos de mencin de otras
zonas.
El objetivo es ofrecer una panormica resu-
mida que nos permita apreciar la gnesis y la
posible filiacin cultural en la adopcin de tal o
cual tcnica o si bien es un producto del desarrollo
interno de la tcnica y de las fuerzas productivas,
las razones de la eleccin de una tcnica en lugar
de otra, el probable uso diferencial en segn qu
estructuras y, por ltimo, las posibilidades de con-
servacin y restauracin de las estructuras realiza-
das con dichas tcnicas. Las precisiones cronol-
gicas sern analizadas en la ltima parte de
nuestro trabajo para conocer si unas tcnicas han
precedido a otras, si las han sustituido, si han
coexistido y si la utilizacin de las mismas puede
ser un criterio con valor cronolgico.
Este planteamiento puede parecer ambicioso
pero entendemos que tan importante es conocer la
funcionalidad de los diversos espacios para dife-
renciarlos, ya sean comunales, colectivos, palacia-
les, sacros, artesanales o puramente domsticos,
LAS TCNICAS CONSTRUCTIVAS CON TIERRA EN LA ARQUEOLOGA PRERROMANA DEL PAS VALENCIANO
163
Figura 1. Mapamundi y mapa de la pennsula Ibrica
con las reas de difusin de las construcciones con
tierra (VV.AA., 1988, 105, 107).
NGEL SNCHEZ GARCA
como el estudio y conocimiento de las formas
arquitectnicas con las que se construyeron, ms
an teni endo en cuenta que l a arqui tectura
prerromana, sobre todo la domstica, no fue una
arquitectura realizada por especialistas, salvo
algunas excepciones, sino que fue una arquitectu-
ra sin arquitectos. Es decir, que el modo en que se
construye un hbitat, ms an antiguo, tendr
estrecha relacin no slo con la adaptacin del
hombre al medio geolgico y ambiental que le
rodea sino tambin con su nivel tcnico o cultural y
con sus necesidades funcionales, por lo que la
variable tecnolgica tiene un valor esencial del que
se pueden extraer numerosas consecuencias e hi-
ptesis.
En reci entes trabaj os (Snchez, 1996;
1997a; 1997b) hemos analizado con amplitud
todos aquellos aspectos relacionados con la tierra
como material de construccin: definicin, compo-
sicin mineralgica, eleccin, extraccin, prepara-
cin, mezcla, estabilizacin, ventajas e inconve-
nientes por lo que en este lugar haremos referen-
cia especfica a las tcnicas constructivas que
conforma el barro. Lo que s es conveniente es
preguntarnos el porqu de la utilizacin de la tierra
como material de construccin y para ello habr
que tener en cuenta las variables de la adaptabili-
dad al entorno geolgico y climtico, la abundancia
y disponibilidad de la misma, sin olvidar las tradi-
ciones constructivas y los factores socioculturales.
Por eso, quizs no sea la cuestin el plantearse de
forma esquemtica y simplista si es mejor la tierra
que la piedra, sin estimar las posibilidades y las
necesidades de quienes la emplean. Si aludimos a
algunas de estas variables de anlisis ser para a-
plicarlas no a la tierra en s sino a las tcnicas
constructivas que se conforman con ella.
TCNICAS CONSTRUCTIVAS CON TIERRA
En principio hemos de tener presente que la
tierra tambin se utiliz en la construccin como
elemento natural, es decir sin transformarla en una
tcnica determinada, ya sea en nivelaciones o
rellenos de muros como en otro tipo de estructuras
y que con la tierra no slo se edifican estructuras
murarias, lo que inmediatamente nos hace pensar
en el tapial o en el adobe, sino que tambin forma
parte principal de las techumbres y de equipa-
mientos domsticos como hogares, hornos, pavi-
mentos, umbrales, bancos, vasares, canalizacio-
nes, etc. Una primera divisin entre las tcnicas se
puede establ ecer en funci n del proceso de
construccin y, as, la tierra se utiliza con pocas
modificaciones, de forma casi manual, modelndo-
la en el propio lugar donde se construye (amasa-
dos, manteados, enlucidos, mortero de trabazn,
pavimentaciones) o, por el contrario, despus de
ciertas transformaciones previas en encofrados o
moldes, con tcnicas ms complejas que el mero
modelado, caso del tapial y de los adobes. Otra
diferenciacin podra venir dada por la organiza-
cin o disposicin de la tierra en la construccin:
distinguiramos as estructuras modulares como
los adobes, estructuras homogneas o masivas,
caso del amasado y del tapial y estructuras mixtas
que, como el manteado, combinaran la tierra con
otro material (Chazelles, 1997, 204), la madera pa-
ra el caso del mundo prerromano.
Al igual que ocurre con la tierra, existen di-
versas y parecidas razones para poder explicar las
variaciones tcnicas de la arquitectura del barro
dentro de las comunidades: la adaptabilidad al en-
torno geogrfico y climtico, la tradicin cultural
que supone la transmisin de una experiencia y
habilidad, las influencias externas y la estructura
socioeconmica, ya que no es lo mismo una socie-
dad nmada que una sedentaria por poner un
ejemplo extremo. Si en determinadas tcnicas
apreciamos unas caractersticas especficas en la
composicin granulomtrica de la tierra es proba-
ble que la materia prima sea dependiente del
mtodo constructivo al que se aplique aunque esto
es muy difcil de probar en los restos arqueol-
gicos donde tal vez la preeminencia la tenga el
materi al sobre l a tcni ca. Es deci r que si el
constructor conoce las propiedades de la tierra, as
parece ocurrir cuando utiliza estabilizantes ajenos
a la mezcla original, quizs pudiera emplear la tc-
nica ms adecuada a ese conjunto.
MANTEADOS
El manteado consiste en una mezcla de
tierra, agua y materias vegetales que conforma un
amasado plstico que entra en la construccin re-
cubriendo cabaas de entramado lgneo (vegetal o
de madera) las cuales son muy difciles de encon-
trar in situ, en elevacin, y de identificar en el
registro arqueolgico. La complicacin tcnica
estribara ms en montar y entrelazar los zarzos o
armaduras ligeras de madera y elementos vegeta-
les (Fig. 2, 1) que en el forro, relleno o enlucido de
los huecos e intersticios de ese esqueleto que se-
ra el papel jugado por la tierra. sta se colocara
en estado ms o menos hmedo sobre la estructu-
ra principal, tras una mezcla en la que podran
intervenir paja cortada, fibras vegetales u otros
164
estabilizantes o desgrasantes los cuales proporcio-
naran la resistencia inmediata necesaria para su
puesta en obra. Se aplicara sobre una o las dos
caras de la estructura vertical con una capa ms o
menos espesa que podra variar segn se tratase
de muros exteriores o de separaciones interiores
(Arcelin, Buchenschutz, 1985, 16).
Por tanto, nos estamos refiriendo a una
tcnica mixta (Chazelles, 1997, 206) en la que la
tierra va indisolublemente asociada a una estructu-
ra vegetal o de madera independiente en s o ya
adecuada a priori para recibir el manteado de
tierra. Es decir que unas pellas de barro super-
puestas, por ejemplo, a un muro de mampostera
compondran una mezcla de tierra con entidad por
s misma que no debe considerarse como mantea-
do. Todava persiste la duda de denominar man-
teado a todo el conjunto de madera y barro, opcin
por la que nos inclinamos o, como opinan otros
autores, slo a la tierra amasada que enluce o re-
cubre la estructura de madera (Arcelin, Buchens-
chutz, 1985, 16, 18). A nuestro entender en la tc-
nica del manteado la tierra enluce o recubre una
estructura principal y hemos de diferenciarlo de un
amasado de tierra que revoque, por ejemplo, un
zcalo de piedra o un alzado de adobes.
Para denominar esta tcnica, la bibliografa
francesa, la que ms se ha ocupado de este tipo
de construcciones, utiliza el trmino especfico de
torchis (Chazelles, Poupet, 1985, 150; Chazelles,
1997, 206), el ingls utiliza los trminos mud y
daud y el alemn Strohlehm y Lehmmrtel (Auren-
che, 1977), mientras que P. Bardou y V. Arzou-
manian (1979, 21) al referirse a construcciones ac-
tuales, la denominan tapial con paja o encaizado,
lo que introducira un elemento de confusin al
utilizar la palabra tapial que, como veremos, tiene
un significado muy distinto. Tambin se considera
entramado si el relleno de la estructura de carpin-
tera se hace con adobes, ladrillos u otros mate-
riales (Fig. 2, 2), lo que tambin se denomina murs
colombages o murs pan de bois (Chazelles,
Poupet, 1985, 152; Chazelles, 1997, 206-207). El
castellano no dispone o no utiliza un trmino es-
pecfico para definir este tipo de estructuras
compuestas por postes embutidos en las paredes
realizadas con otras tcnicas como adobes o
ladrillos y el trmino manteado, como tcnica de
construccin, no aparece en el diccionario de la
Real Academia de la Lengua (VV.AA., 1997).
Cuando se alude al clayonnage (Lquement, 1985,
29) se est nombrando a la estructura de madera
que luego se mantea con tierra, aunque es fre-
cuente la asimilacin entre torchis y clayonnage
(Desbat, 1981, 56). En castellano ni enlucido ni en-
tramado parecen concordar de forma exacta con el
conj unto de esta tcni ca que todava podra
encontrar un trmino ms adecuado o apropiado.
En el registro arqueolgico, el manteado se
puede reconocer a travs de l as i mprontas
vegetales marcadas en fragmentos de barro (Fig.
2, 3), aunque resul ta compl i cado saber su
procedencia exacta bien sea de la pared o del
techo. A partir de las plantas, del derrumbe y de la
contextualizacin de los restos es cuando se
puede hacer una hipottica reconstruccin. Sin
duda, hasta la llegada de la teja con el mundo
romano prcticamente todas las techumbres de la
pennsula Ibrica se construiran con un manteado
de tierra por encima de una estructura vegetal y de
madera que constituira la cobertura de la te-
chumbre. La mezcla o amasado previo no siempre
tiene que estar acompaada de elementos vegeta-
l es como parecen demostrar al gunos restos
arqueolgicos de barro endurecido en los que la
estabilizacin podra venir dada por la heterome-
tra de las distintos granos de tierra que formaran
el conjunto.
Aunque estamos ante una tcnica primitiva
que se utiliz cuando menos desde el neoltico,
exi st en ref erenci as arqueol gi cas de su
utilizacin en poca romana (Desbat, 1981, 58;
Chazel l es, Poupet, 1984, 83-85), l o cual es
corroborado por fuentes clsicas caso de Plinio
en su Naturalis Historia (XXXV, 48) y de san
I si doro en su Et ymol ogi arum (XI X, 10, 17)
(Lquement, 1985, 29), lo cual manifestara que
sus caractersticas lo hicieron viable incluso en
una gran civilizacin como el imperio romano. En
cualquier caso Vitrubio (II, 1) lo considera de
forma peyorati va como uno de l os pri meros
modos de construir del hombre. Del mismo modo
Estrabn al hablar sobre los galos y Tcito de los
germanos aluden al primitivismo de habitar en
casas circulares realizadas con esta tcnica
rudimentaria, aunque es seguro que no todos los
gal os ni t odos l os germanos vi vi r an en
construcciones de este tipo. En definitiva, las
fuentes lo valoran muy poco con relacin a los
entramados de postes completados con otras
tcnicas (Chazelles, 1997, 129), al tapial, al
adobe y lo correlacionan con sociedades poco
evolucionadas y de escaso desarrollo y, as, el
manteado sera un indicio de la precariedad tc-
nica de una sociedad. Sin embargo tena unas
ventajas que posibilitaron su utilizacin e incluso
su perduracin una vez desarrolladas incluso
tcni cas como el tapi al o el adobe. C.A. de
LAS TCNICAS CONSTRUCTIVAS CON TIERRA EN LA ARQUEOLOGA PRERROMANA DEL PAS VALENCIANO
165
NGEL SNCHEZ GARCA
Chazelles (1997, 129-130) ha sealado la posible
confusin que se puede producir en algunas
fuentes entre manteado y entramados rellenos
con adobes, lo cual podra venir producido por el
trmino latino crates, presente en Vitrubio, Plinio
y Palladio, que puede inducir a error a algunos
traductores al significar cosas tan distintas como
cai zos o post es, l o que dar a l ugar a dos
tcnicas de construccin netamente diferentes.
La gran ventaja del manteado es la rapidez y
sencillez del mtodo constructivo que obtendra f-
cilmente la materia prima y que podra modificarla
al lado de la construccin con poco esfuerzo y sin
necesidad de una mano de obra especializada
(Chazelles, Poupet, 1985, 154). Por su rauda edifi-
cacin y por crear pequeos espacios con una
funcionalidad de mero cobijo contra el fro y la
intemperie se podra asociar a un hbitat ocasional
166
1
2
3
Figura 2. 1.- Casas actuales de Irak construidas con juncos y elementos vegetales (Aurenche, 1981, 106); 2.-
Entramado de postes relleno con adobes (Bardou y Arzoumanian, 1979, 30); 3.- Improntas vegetales marcadas en
fragmentos de barro (Aurenche, 1981, 155).
y provisional, propio de sociedades nmadas (Bar-
dou, Arzoumanian, 1979, 22; Chazelles, Poupet,
1984, 71).
Entre sus inconvenientes destaca la mala
resistencia mecnica y la fragilidad general, el
escaso aislamiento, la posibilidad del desarrollo de
parsitos en la trama vegetal del conjunto, el
riesgo de pudrimiento por la humedad y de in-
cendio por la masa vegetal (Bardou, Arzoumanian,
1979, 22) y el sometimiento a contracciones tras
secarse la tierra hmeda sobre la estructura, con
las consiguientes fisuras y agrietamientos. Su
mantenimiento es muy sensible a la intemperie y
es ms que indispensable la realizacin de enluci-
dos hermticos y de frecuentes refacciones. Mien-
tras que la tierra es abundante y fcil de conseguir
lo que s que necesitara un manteado es la acu-
mulacin cierta cantidad de madera.
AMASADOS
La utilizacin de la tierra, tras una mezcla
previa con estabilizantes vegetales, minerales, cal
o yeso, en forma de un amasado que se introduce
en la construccin independientemente del entra-
mado de madera, es una tcnica distinta ms que
una variante del manteado. Por ello, aunque mu-
chas veces el registro arqueolgico no lo permita,
debe di ferenci arse del manteado porque en
realidad puede dar lugar a estructuras sin recubrir,
enlucir o mantear otra superestructura. Como de-
camos, el manteado es una tcnica mixta que
emplea junto al barro madera, zarzos o caas,
mientras que el amasado es un modo de cons-
truccin que slo emplea la tierra, aunque sea
estabilizada con otros elementos. Lo que tienen en
comn es la mezcla de tierra, pero segn cmo se
aplique sta en la construccin se denominar
manteado o amasado.
Efectivamente, en este proceso constructivo
la tierra puede formar por s sola alzados de muros
por encima de zcalos de mampostera o desde la
base del suelo como tabiques mediante la disposi-
cin de pellas de barro modeladas con la mano y
colocadas de forma sucesiva en varios niveles,
vasares y resaltes que se van adecuando a las
necesidades por simple modelado manual (Fig. 3,
1), pavimentos tras batir o apisonar tierra y enlucir
paredes.
Los trminos franceses faonnage direct y el
de la bauge (Chazelles, Poupet, 1985, 152; Cha-
zelles, 1997, 204-205) concordaran perfectamente
con el de amasado y definiran una tcnica basada
en una mezcla de tierra que se coloca directamen-
te en la construccin en estado plstico secndose
en la propia estructura en la que se dispone. La
cohesin y resistencia se obtendran por la mezcla
previa y por la desecacin tras uno o dos das. La
modelacin manual permitira la adopcin de la
forma deseada. Pruebas actuales de su utilizacin
en estructuras murarias causan asombro por la
facilidad de su puesta en obra caso del Yemen
(Fig. 3, 2), dnde por encima de un zcalo de
piedra se van colocando las denominadas bolas
de tierra hmedas en capas sucesivas (Bardou,
Arzoumanian, 1979, 29); el montaje de los muros
en varios niveles, con un espesor y una altura va-
riable, relacionara esta tcnica ms con el tapial
(Chazelles, 1997, 19) que con el manteado aun-
que en el caso del tapial la estabilizacin vendra
proporcionada por el apisonamiento, no por dese-
cacin.
El simple modelado con la mano (que podra
recordar vagamente al trabajo cermico), dando
lugar a formas determinadas de barro se emple
muy tempranamente en el Prximo Oriente, desde
el neoltico y parecen existir antes los adobes
modelados con la mano que los realizados en
moldes de madera (Aurenche, 1977; 1981) aunque
el mtodo ms corriente e identificable es este
ltimo.
El amasado es la tcnica constructiva con
tierra ms difcil de evidenciar e identificar en el
registro arqueolgico pues, de aparecer, podra
confundirse con el tapial de tierra si se mantiene
una parte en elevacin e, incluso, con muros de
adobe unidos sin mortero de trabazn (Boissinot,
1984, 83). Pruebas o claves que nos indiquen su
uso pueden ser la existencia de tierra en muros de
escasa anchura y de trazado no rectilneo, como
paredes curvas y, por supuesto, ningn indicio de
adobe o de tapial. Sus construcciones ofrecen un
aspecto uniforme ya que no dejan marcas de
improntas de vegetales, como en el manteado,
juntas de trabazn como en el adobe y marcas de
encofrado, caso del tapial. Por tanto, es una tcni-
ca casi imperceptible que puede permanecer mu-
da en las capas homogneas de tierra considera-
das tantas veces estriles y de relleno. Tan slo
pueden quedar las improntas de los dedos o de las
manos para el alisamiento posterior y el acabado
exterior (Fig. 3, 2), identificndose, en algn caso,
terminaciones convexas que se han dejado secar
antes de colocar las pellas superiores (Burillo,
Picazo, 1986, 10). Al igual que en los adobes, pue-
de contener elementos arqueolgicos como carbo-
nes y trozos de cermica (Nin, 1988, 65). Si con-
forma muros lo ms normal es que sean de lon-
LAS TCNICAS CONSTRUCTIVAS CON TIERRA EN LA ARQUEOLOGA PRERROMANA DEL PAS VALENCIANO
167
NGEL SNCHEZ GARCA
gitud y anchura reducida, tabiques sobre todo, o
elevaciones parciales. Esta tcnica con la que ms
posibilidades tiene de confundirse es con el tapial
en el caso de los muros, pues parece claro que
enlucidos, morteros de trabazn, pavimentos
batidos, apisonados o preparados pueden recibir
con propiedad el trmino de amasado. Los suelos
hechos con tierra apisonada se diferencian de las
capas de demolicin por una mayor dureza y
compactividad y, quizs, por una distinta composi-
cin y coloracin. Los hogares al margen de las
huellas de combustin pueden presentar anillos de
barro endurecido, niveles de preparacin de arci-
lla, superficies craqueladas, etc. Los soportes de
barro (Fig. 3, 1) se suelen levantar sobre los pavi-
mentos. En lo que respecta a los enlucidos al
colocarse posteriormente en estado plstico sobre
los muros ya secos, tienden a desprenderse de
manera independiente al proceso de cada de la
pared aunque se pueden identificar por ser una
tierra ms tamizada o decantada y, cuando exista
la cal, por tener un mayor componente de ella,
tanto en los lmites de los muros como en la inter-
seccin entre stos y los suelos.
Los inconvenientes del amasado son la mala
resistencia mecnica a la intemperie, el gran nivel
de retraccin en el secado que puede provocar
grietas y fisuras en las estructuras y un tiempo de
secado relativamente largo. Es fundamental el
resguardo contra la humedad a travs de zcalos,
enlucidos y techumbres y el que las construccio-
nes exentas o adosadas tipo hogar, banco o vasar,
etc. estn a cubierto del exterior. Tendra unos
inconvenientes semejantes a los del tapial ms los
que le provocara su falta de armazn (Bardou,
Arzoumanian, 1979, 29).
168
Figura 3. Arriba, soporte o vasar de barro amasado procedente del poblado de la edad del bronce de Hoya Quemada,
Mora de Rubielos, Teruel (Burillo, Picazo, 1986, 21); abajo, construcciones actuales de barro amasado en el Yemen
(Belarte, 1995, indito).
Las ventajas seran la rapidez de ejecucin
puesto que los materiales pueden ser preparados
en el mismo lugar de la construccin sin moldes y
encofrados (Chazelles, Poupet, 1985, 152), aun-
que la tierra habra que extraerla y prepararla
adecuadamente antes de su colocacin, con poca
mano de obra y escaso utillaje. La ductilidad del
barro y la tcnica del modelado manual le conferi-
ra a esta tcnica la facultad de adoptar formas
diversas, si no por encima de los muros s en otros
tipos de construcciones domsticas. Adems
ofrecera una gran facilidad de reconstruccin y
refaccin. La economa de medios y el bagaje cul-
tural y tcnico hacen que en la actualidad an se
utilice en pases africanos de clima seco o de plu-
viosidad escasa y donde la madera escasea (Bar-
dou, Arzoumanian, 1979, 29), pues de existir esta
ltima las estructuras exteriores es probable que
se realizaran con manteados, y all donde no exis-
te la tradicin tcnica y cultural del adobe o el ta-
pial.
EL TAPIAL
Juan de Villanueva en su Arte de Albailera
(1827) consideraba al tapial como una de las me-
jores posibilidades que ofreca la tierra como
material constructivo incluyndolo como uno de los
gneros de obra que pertenecen a la albailera.
Muy a menudo tiende a asociarse al tapial con
cualquier estructura de tierra de apariencia ms o
menos compacta y es que un trmino que puede
tener varios sentidos que no son del todo apropia-
dos y que muestran un cierto desconocimiento del
vocabulario arquitectnico, lo que da lugar a la
comentada confusin y asimilacin de tcnicas: a
veces hace referencia al material en s mismo,
mencionndose tapial cuando, en realidad, se
debera decir barro o tierra apelmazada; otras
veces se asimila con tapia, cuando sta puede ser
cualquier pared no techada e incluso construida
con piedras (en cataln puede ser ms habitual
esta confusin porque tapial es tpia); ms correc-
tamente, debera hacer referencia a una unidad de
fbrica, la que se hace con tierra apisonada dentro
de un encofrado.
En el diccionario de la Real Academia de la
Lengua (1997, p. 1942) el tapial se define como el
molde de dos tableros paralelos en los cuales se
forman las tapias, como el trozo de pared reali-
zado con tierra amasada o la pared formada de
esta forma. La palabra tapia tiene an ms acep-
ciones que la de tapial: cada uno de los trozos de
pared que se hacen de una vez con ti erra
apisonada en una horma o pared formada por
tapias e incluso, ms raramente, puede ser una
medida de superficie y de longitud. Es decir que
habra que perfilar y distinguir los trminos tapial y
tapia. Con un fin didctico podramos decir que ta-
pia designara a la unidad de fbrica y tapial al
encofrado.
La palabra tapia (Corominas, Pascual, 1980,
410-411) tiene un origen incierto, quizs onomato-
pyico basado en la palabra tap! y exista en
cuanto tal, antes de la romanizacin de la penn-
sula Ibrica, lo que podra confirmarse por la refe-
rencia de Plinio en su Naturalis Historia (XXXV,
48). Efectivamente los romanos consideran las
parietes formaceae como algo tpico de Hispania.
De Espaa se exportara al mundo rabe y, ya en
un documento del siglo X, un viajero oriental,
Abenhaucal, menciona el trmino tabiya. En al-
Andalus seran muy numerosas las murallas con
tapial de tierra, siendo las ms antiguas del siglo
IX y multiplicndose a partir del siglo XI (Bazzana,
Guichard, 1987, 103-106). El nombre actual ya es-
t configurado desde Gonzalo de Berceo en el si-
glo XIII como trozo de pared que se hace con
tierra amasada y apisonada en una horma. o bien
pared formada de tapias. Muchos lingistas han
tratado el origen prelatino de esta palabra ya que
parece claramente atestiguado en el latn vulgar
de la pennsula Ibrica (Corominas, Pascual, 1980,
410). Para Juan de Villanueva (1827) Tapias son
las paredes hechas de tierra solamente, o enlaza-
das con algn otro material . Como acertadamen-
te opina Torres Balbs, la tcnica no va unida ne-
cesariamente al uso de la tierra sino que consiste
en el encofrado o caja, que se puede rellenar no
slo con tierra sino con piedra, cal, etc. (Torres,
1985, 557). A pesar de su devenir histrico y de su
uso popular el trmino tapial slo debera referirse
a la tcnica que usa tableros para formar un
encofrado que se rellena no slo con tierra sino
con otro tipo de materiales, de ah que se pueda
hablar de tapial de tierra o de tapial de cal y pie-
dra, etc. Resumiendo, el tapial de tierra debe con-
siderarse una tcnica constructiva basada en la
compactacin de tierra entre tablas gracias a un
pisn o mazo de madera (Fig. 4, 1). Estos tablones
estn sujetos por unas agujas que atraviesan todo
el espesor del muro creando un encofrado mvil
con una longitud y una altura variables aunque,
por criterios de solidez y facilidad de trabajo de los
tapiadores, se piensa que no debe tener una an-
chura inferior a 40 centimetros ni superior a 90
(Font, Hidalgo, 1990, 142). Cuanta ms altura ten-
ga ms espacio se construir en una misma ope-
LAS TCNICAS CONSTRUCTIVAS CON TIERRA EN LA ARQUEOLOGA PRERROMANA DEL PAS VALENCIANO
169
NGEL SNCHEZ GARCA
racin a pesar de que no debe ser superior a un
metro para que no pierda consistencia el apisona-
miento. Las dimensiones del encofrado varan mu-
cho segn los pases (Bardou, Arzoumanian,
1979, 18) aunque ser mejor pensar en las nece-
sidades de los constructores siempre que manten-
gan unos mrgenes de seguridad y perdurabilidad,
habiendo un cierto consenso en que la anchura del
encofrado nunca debe ser inferior a 40 centime-
tros. Conforme se va edificando, el encofrado se
va desplazando lateralmente y en altura (Fig. 4, 2).
Cada bancada o trozo de pared debe secarse
antes de la realizacin de la siguiente. Cuando se
termina la obra los agujeros dejados por las agujas
se recubren con tierra.
El apisonamiento es realizado por dos o ms
personas que se colocan fuera y encima del enco-
frado y es un trabajo que requiere cierta sincroni-
zacin (Fig. 4, 3). Primero se compacta la tierra
por los lados y los rincones y luego se pasa al
centro terminando el proceso cuando el pisn no
deja ninguna marca en la tierra y los golpes son
secos y no provocan retumbos (experiencia que
tuvimos ocasin de practicar en el Curso de
construcciones con tierra, llevado a cabo en
Navapalos, El Burgo de Osma, Soria, en 1993).
Esta tcnica necesita buenos conocimientos
de carpintera para conformar los encofrados. La
tierra se va vertiendo en capas que se apisonan
una a una y que reciben el nombre de tongadas.
En teora, como nos demuestran testimonios
actuales, en el tapial la tierra debe tener unos
componentes granulomtricos variables, una hu-
medad escasa, no conteniendo la mezcla ele-
mentos vegetales ya que la cohesin y estabiliza-
cin vendran dadas por el apisonamiento que es
el que imbrica todas las materias y el que hace
aumentar la densidad de la tierra, eliminando la
escasa humedad y homogeneizando el material
(Adam, 1984, 63). Los el ementos vegetal es
adems podran crear fisuras tras el secado y
ri esgos de pudri mi ento. El Insti tuto Eduardo
Torroja (1971) propone que la tierras destinada a
la construccin de tapiales no debe tener granos
superiores a 20 milmetros, aunque en muchos ta-
piales existen cantos rodados, y el contenido de
arcilla y limo no debe superar el 45 por ciento del
total. La composicin ms adecuada debera te-
ner, aproximadamente, las siguientes proporciones
(Doat, Hays, Houben, Matoux, Vitoux, 1979, 17):
Grava: 0-15 por ciento.
Arena: 40-50 por ciento.
Limo: 20-35 por ciento
Arcilla: 5-25 por ciento.
En l a arqui tectura popul ar l a ti erra se
amontona ligeramente humedecida en tiempo de
otoo e invierno para que se airee y elimine los
componentes orgnicos. Durante este tiempo se
va removiendo y dejando que absorba el agua
para que llegue a un punto adecuado y ptimo de
humedad (se dice que una buena tierra para el
tapial es aquella que al hacer una bola no pierde la
forma y no se pega en las manos). La mejor poca
para tapiar sera la primavera pues en esta poca
el secado es gradual ya que la humedad no es ex-
cesiva, lo que produce un resultado slido con un
grado de humedad idneo. En cuanto al mtodo
se asemejara al del hormign actual.
Estamos, sin duda, ante una tcnica muy
citada en la arqueologa prerromana aunque es la
ms problemtica en su identificacin arqueolgi-
ca, ya que apenas deja huellas al no aparecer
trazos de improntas de materias vegetales, que
por otra parte no debe utilizar, ni separacin en
juntas con mortero de trabazn como los adobes.
Adems el tapi al ti ende a di sol verse con un
incendio mientras que el adobe por el contrario se
endurece (Maluquer, Huntinford, Martn et alii,
1986, 19). De ah que, muchas veces, es la ausen-
cia de los restos mencionados y los potentes de-
rrumbes de tierra lo que hace pensar al arquelo-
go en esta tcnica constructiva. En casi todos los
casos arqueolgicos prerromanos falta la certeza
absoluta de su uso (Boissinot, 1984, 83; Chaze-
lles, 1990) la cual slo podra venir proporcionada
por la evidencia de los agujeros de las agujas
transversales del encofrado y de las marcas de los
lmites de las bancadas. A veces ante un derrum-
be amorfo de tierra es difcil discernir si estamos
ante un amasado o ante tapial pues si valoramos
la composicin de la tierra (con ms o menos ve-
getales, mayor o menor cantidad de elementos
gruesos, etc.) podemos prejuzgar la solucin tcni-
ca en funcin de parmetros de la arquitectura
popular actual que, probablemente, no fueron los
mismos que los de poca pretritas. De ah que
haya que ser cautelosos en la interpretacin. A
veces en la literatura arqueolgica se ha revestido
a este trmino como tierra de mediocre calidad
(Arcelin, Buchenschutz, 1985, 18), cuando de
existir en el mundo protohistrico constituira una
de las mejores y ms slidas formas de construc-
cin de muros.
La gran perdurabilidad de esta tcnica ya fue
puesta de manifiesto por los autores clsicos como
Plinio para el caso de la pennsula Ibrica (Natura-
lis Historia, XXXV, 48) y Varron para la pennsula
Itlica (De Res Rusticae, I, 14, 4). Ambos le confie-
170
ren un origen africano o espaol aunque no hablan
de cmo surge o cmo se difunde. Las parietes
formaceae, segn Plinio (XXXV, 48) tienden a
preservarse durante siglos y nos informa de la
presencia en el siglo I dC de la existencia todava
de las Turres Hannibalis. Las fuentes lo que estn
manifestando es la continuidad en poca romana
de unas tcnicas preexistentes por lo que hay que
descartar la idea de que esta tcnica se descono-
ca antes de la poca romana en el mundo medite-
rrneo occidental aunque si que parece descono-
cerse en la Europa templada antes de la romaniza-
cin (Arcelin, Buchenschutz, 1985).
Los muros de tapial ofrecen una buena resis-
tencia mecnica, soportan la humedad a travs de
los zcalos y la intemperie con la refaccin cons-
tante de los enlucidos. Los espacios interiores
creados quedaran perfectamente aislados. El
material de construccin, si eliminamos la materia
vegetal, puede conseguirse a pie de obra, bajo la
misma capa superficial del suelo, con un costo m-
nimo aunque necesitara una cierta preparacin. El
proceso de construccin es relativamente rpido
pudiendo realizar en una misma operacin alturas
importantes. La homogeneidad del muro y la posi-
bilidad de conseguir buenos espesores produciran
un buen aislamiento trmico. Esta gran resistencia
aumenta la perdurabilidad de las construcciones
en el tiempo que presentan buena subsistencia al
i ncendi o y al pudri mi ento al presci ndi r de l a
madera y de los elementos vegetales. En la tierra
no se producira ninguna contraccin en el secado.
Adems los zcalos sobre los que se dispone no
necesitan ninguna preparacin para conseguir una
perfecta horizontalidad, lo cual es ms necesario
para los adobes (Asensio, 1995, 27) ya que la jun-
tura se va adaptando con los golpes del pisn.
En contra de esta tcnica existen muchos
factores y uno de ellos es la mayor exigencia de
mano de obra con respecto a otras tcnicas que
adems debe ser algo cualificada, tanto a la hora
de conformar el encofrado como en el momento de
trasladarlo e ir apisonando la tierra. Tambin ser
necesaria una mnima cohesin social para cons-
truir en tapial pues una casa construida con esta
tcnica difcilmente la podra llevar a cabo un
ncleo familiar por s slo, segn demuestran
ejemplos etnogrficos (Arcelin, Buchenschutz,
1985, 18). Tambin ser fundamental un utillaje
ms variado, ciertos conocimientos tcnicos y de
carpintera y una buena coordinacin del equipo
constructor (Fig. 4, 3). Otro inconveniente es el
largo tiempo de secado que, aunque no provoca
modificaciones de volumen en la masa, hace que
LAS TCNICAS CONSTRUCTIVAS CON TIERRA EN LA ARQUEOLOGA PRERROMANA DEL PAS VALENCIANO
171
Figura 4. Arriba, encofrado de madera para construir en
tapial (Bardou, Arzoumanian, 1979, 19); en el centro,
desplazamiento lateral y en altura del encofrado (Font,
Hidalgo, 1990, 20); abajo, organizacin del trabajo para
construir en tapial (Doat, Hays, Houben, Matoux, Vitoux,
1979, 39).
NGEL SNCHEZ GARCA
las casas no puedan ser ocupadas inmediata-
mente despus de su construccin. La proteccin
contra la lluvia, incluso, debe comenzar ya durante
el secado y posteriormente se llevara a cabo a
travs de los enlucidos, los zcalos y los tejados.
Algunos ven en la rigidez ortogonal de esta cons-
truccin la imposibilidad de amoldarse a construc-
ciones formalmente variadas aunque el tapial tam-
bin se ha constatado en construcciones circulares
(Chazellles, Poupet, 1985, 151, fig. 2). Dadas las
condiciones apropiadas que debe tener la tierra es
fundamental transportarla o prepararla y almace-
narla antes de su construccin.
EL ADOBE
El adobe es la tcnica constructiva de barro
que mejor se identifica en el proceso de excava-
cin arqueolgica. A pesar de todo tambin posee
cierta problemtica en cuanto a su definicin pues
puede hacer referencia, como ocurre con el tapial,
al material del que en realidad est hecho, es
decir, la tierra o bien a la forma de ladrillo. En
francs la palabra brique significa ladrillo y, para
diferenciarlo de adobe, es un sustantivo que debe
acompaarse del adjetivo crudo o cocido. Por co-
modidad, operatividad y para evitar confusiones la
palabra adobe se acepta tanto en espaol como
en francs e ingls aunque Aurenche propone su
exclusiva utilizacin para la arqueologa americana
(Aurenche, 1977, 12) puesto que tradicionalmente
se refera a los ladrillos hechos en el sudoeste de
EEUU y en el norte de Mxi co (Bardou,
Arzoumani an, 1979, 22). El trmi no adobe
proviene del egipcio thobe o tb y directamente del
rabe ottob (Chazelles, Poupet, 1985, 150). En
1157 aparece el primer documento en la pennsula
Ibrica con ese nombre; en la edad media llevaba
a veces, -v en lugar de -b (Corominas, Pascual,
1980, 57). En cataln se denomina tova si es gran-
de y tovot si es ms pequeo; en esta lengua hay
que diferenciarlo de ma, palabra que significa la-
drillo y que posee otro origen.
Como venimos comentando, hace unos aos
tapial y adobe se asimilaban alegremente cuando
ambos difieren tanto en la composicin y en el
tratamiento de la tierra como en el aspecto formal
y tcnico. A la tierra de los adobes hay que aa-
dirles una mayor cantidad de agua que a la tierra
del tapial y, adems, puede incluir fibras vegetales
o animales. En el adobe la tierra se moldea o
modela, consiguiendo la compresin a travs de la
adicin de estabilizantes. En lo referente al mtodo
constructi vo, necesi ta dos procesos para su
puesta en obra: primero se elabora la mezcla, se
introduce en un molde y al desencajarlo de este
ltimo se deja secar antes de colocarse en la
construccin como un elemento modular prefabri-
cado (Fig. 5).
Por tanto, cuando se haga mencin del ado-
be se est haciendo referencia a una tcnica
constructiva que consiste en ladrillos moldeados
(aunque tambin existen los modelados con la
mano, sobre todo en el Prximo Oriente) de barro
secados al sol, no utilizando la tecnologa del fue-
go, por lo que a veces sorprenden algunas citas
que hablan de adobes mal o ms y menos coci-
dos.
El barro preparado es una tierra de dife-
rentes granulometras a la que se aade agua
para darle plasticidad y, a veces, estabilizantes
como fibras vegetales, cal o elementos minerales
gruesos que mejoran las propiedades del conjunto,
el cual debe mezclarse enrgicamente. Para los
autores clsicos es el modo de construccin con
tierra ms avanzado. Tal importancia tuvo esta
tcnica que Vitrubio en su tratado De Arquitectura
dedica un captulo entero a los adobes (Vitrubio, II,
3). El tratadista propugna la utilizacin de ... una
tierra blanquecina parecida a la cal o arcilla roja...,
pues piensa que si contuviera elementos gruesos
los adobes se volveran muy pesados y se fractu-
raran con ms facilidad (Vitrubio, II, 3, 56). Como
ocurre con todas las tcnicas que utilizan la tierra
como principal material de construccin, sta no
debe ser muy arcillosa, de ah el aadido de ele-
mentos minerales gruesos u otro tipo de estabili-
zantes, para faci l i tar l a homogenei dad e
imbricacin de los granos del material y evitar las
fi suras provocadas por l a contracci n en el
secado. Los suelos tericamente ms adecuados
para la construccin en adobes son aquellos que
posean las siguientes proporciones (Doat, Hays,
Houben et alii, 1979, 111):
Arena: 55-75 por ciento.
Limo: 10-28 por ciento.
Arcilla: 15-18 por ciento.
Hay que considerar que la adicin de estabi-
lizantes no es esencial, aunque si es fundamental
que no exista mucha arcilla por las modificaciones
que sufre con la adicin de agua y con el secado,
ni mucha arena porque no existira cohesin.
Cuando la mezcla tiene una consistencia y
una composicin y estabilizacin adecuada o
deseada se introduce en unos moldes de madera,
cuadrangulares o rectangulares normalmente,
formados por cuatro tablas sin fondo (Fig. 6, 1)
para el molde con facilidad y dejarlos secar al sol o
172
al abrigo de la humedad. El molde se suele colocar
sobre arena o paja para aislar la mezcla del suelo.
Es rara la existencia de moldes con fondo ya que
exigiran voltearlo para sacar el barro moldeado.
Tambin hay que indicar que el molde podra ser
redondo o de cualquier otra forma, es decir que el
adobe no conlleva una forma determinada (Boissi-
not, 1984, 83, nota 23), aunque lo ms habitual
sea la forma cuadrangular o rectangular. Hay que
matizar que ya en el Prximo Oriente antiguo se
podan diferenciar adobes modelados con la ma-
no, que parecen ser los ms antiguos (Aurenche,
LAS TCNICAS CONSTRUCTIVAS CON TIERRA EN LA ARQUEOLOGA PRERROMANA DEL PAS VALENCIANO
173
Figura 5. Tcnica tradicional de construir adobes (Rhmer, 1990, 663).
NGEL SNCHEZ GARCA
1981, 61) y que podran adoptar formas muy
diferentes (Fig. 6, 2) que pueden ir desde las
formas cilndricas hasta las aplanadas existiendo
adobes muy particulares por su forma que adoptan
diferentes nombres como patzen, riemchn o los
conocidos adobes planoconvexos (Aurenche,
1977). Estas diferentes formas antecederan o
bien coincidiran con el uso del molde.
El tiempo de secado puede variar de unos
das a unas semanas en funcin del tamao del
molde o del clima. Segn Vitrubio los adobes de-
ban hacerse en primavera o en otoo para que se
fueran secando uniformemente por todas sus
partes y consideraba defectuosos los hechos en el
solsticio porque se secan rpidamente por fuera
dando una apariencia externa engaosa. Sigue
comentando el tratadista latino que los de mayor
calidad sern los hechos dos aos antes porque
as se secan perfectamente por su cara interna
(Vitrubio, II, 3); esta ltima afirmacin, sin duda,
debe tratarse de un error de copista o de traduc-
cin (Cintas, 1976, 79; Slim, 1986, 35), a pesar de
que posteriormente vuelva a insistir sobre el tiem-
po de secado, al decir que los magistrados de
tica slo permiten la construccin con adobes he-
chos cinco aos antes. En este caso la etnografa
es mejor consejera que Vitrubio y no parece que
haga falta tanto tiempo para un perfecto secado,
pues parecen bastar dos o tres semanas (Bardou,
Arzoumanian, 1979, 23). La colocacin en estado
perfectamente seco es fundamental porque si es-
tuvieran todava hmedos, las contracciones
posteriores en el seno de la edificacin podran de-
sencajar la construccin (Vitrubio, II, 8). Antes de
secarse, los adobes cuando estn en estado pls-
tico pueden recibir marcas y presentar improntas
digitales para trabar mejor el mortero de trabazn
o el enlucido.
En los poblados no se han constatado luga-
res especficos para el secado de los adobes, el
cual deba estar en el propio hbitat, frente a lo
que ocurre o nos da a entender algunos ejemplos
etnogrficos. Casi siempre se dice que debe estar
en lugares con sombra aunque hay testimonios
antiguos (Vas, 1987, 76) y actuales (Bardou, Ar-
zoumanian, 1979, 23) de su secado a pleno sol.
En algunos lugares, durante el secado se coloca-
ran a cubierto y sobre un entramado de caas
para que la humedad del suelo no pasara por de-
bajo.
Es evidente que para su puesta en obra es
necesaria la preparacin de grandes cantidades
de materia prima (stockage). Por poner un ejem-
plo, en el poblado ibrico de El Oral (San Fulgen-
cio, Alicante) existen fragmentos de adobes en la
capa de preparacin o nivelacin, lo que indica
que estn hechos antes de empezar a edificarse el
poblado o se hacen paralelamente a la construc-
cin del mismo (Abad, Sala, 1993, 163).
Los adobes, una vez secos, se colocan en
hiladas sucesivas trabados entre s por una tierra
plstica y hmeda que puede ser de la misma
textura, composicin y color de los adobes. Si es
as, sern mucho ms difciles de distinguir en el
registro arqueolgico. No hay que olvidar que con
los adobes no slo se edifican muros sino que
pueden conformar pavimentos, hogares, hornos,
etc. La disposicin de los adobes puede ser a
soga o a tizn y en las sucesivas hiladas se tiende
a que no coincidan las llagas de trabazn en verti-
cal, a que no se superpongan las juntas verticales
pues se crearan zonas de potencial fractura. Es
posible conocer su disposicin si analizsemos la
posi ci n de l os adobes en el derrumbe y l a
relacin entre las dimensiones del zcalo y de los
adobes.
El tamao de los adobes es muy variable y
depender del molde utilizado y, quizs, del zcalo
preexistente al que se debe amoldar a no ser que,
por el contrario, la anchura de ese zcalo dependa
de la de los adobes. Al margen de las necesida-
des, es probable que las dimensiones tambin
dependan de una tradicin o experiencia local
anterior. Los adobes pequeos, aunque ms
fciles de manipular, necesitaran ms tiempo de
fabricacin y construccin, una mayor cantidad de
mortero para trabarlos, crendose con ms juntas,
ms zonas de potencial fractura. Los adobes
grandes son ms slidos, poseen ms resistencia
y tienen menos lneas de posible rotura aunque
tardan ms en secarse y sufren ms fisuras en s
mismos. Existen poblados con adobes de mdulos
ms o menos uniformes mientras que en otros la
diversidad es tal que puede llevar a sorprender,
pues no slo se diferencian medidas en estancias
distintas sino incluso en los mismos departamen-
tos y en las mismas estructuras. Parece evidente
la utilizacin de moldes de diversas medidas que
quizs puedan ser producto de su adecuacin a
distintas construcciones, a un grosor diferente de
los zcalos y a una mayor facilidad para emplear-
los en ngulos. Tambin hemos de tener en cuen-
ta la precaucin con que deben medirse los ado-
bes pues ante un material tan desmenuzable es
posi bl e que l a erosi n y mani pul aci n haga
disminuir las medidas originales.
Al margen de las referencias vitrubianas
existen numerosas citas de autores clsicos
174
respecto a esta tcnica. Plinio (Naturalis Historia,
XXXV, 176) simplemente hace referencia a su
profusa utilizacin y a su gran resistencia. Sin lu-
gar a dudas estamos ante la tcnica constructiva
con tierra que ms veces aparece citada en las
fuentes clsicas pues adems de Vitrubio (II, 3 y II,
8), Plinio (XLIX) y Palladio (I, 11 y VI, 12) tambin
fue comentada por Catn, Varron, Columela, Es-
trabn o Plauto (Lquement, 1985, 31). A pesar de
que Dion Casio y Suetonio aludan a su fragilidad,
para la mayora de los autores el adobe es una
tcnica constructiva con tierra que goza de cierta
respetabilidad y que no es tratada de forma peyo-
rativa. El edicto de Diocleciano mencionando
talleres de tejas y de adobes demuestra su uso co-
rriente en el bajo imperio (Chazelles, 1997, 56).
Las profusas alusiones al adobe en el Antiguo
Testamento no hacen si no refl ej ar l a gran
antigedad de esta tcnica de construccin en el
Oriente Prximo al menos desde el neoltico. La
construccin con adobe es una tcnica milenaria y
universal que comenz a utilizarse desde los
primeros poblados sedentarios del Prximo y
Medio Oriente.
Uno de los principales problemas a los que
se enfrenta todava la investigacin en muchas
LAS TCNICAS CONSTRUCTIVAS CON TIERRA EN LA ARQUEOLOGA PRERROMANA DEL PAS VALENCIANO
175
Figura 6. Arriba, pasos para moldear adobes en gradillas de madera: 1. Apisonado a mano; 2. Nivelacin. 3. Vaciado
(Bardou, Arzoumanian, 1979, 23); Abajo, diversos tipos de adobes en ejemplos del Prximo Oriente (Aurenche, 1981,
61, 63, 64).
NGEL SNCHEZ GARCA
zonas, y entre ellas la pennsula Ibrica, es saber
de una forma definitiva cuando comenz a cons-
truirse con adobe (Chazelles, 1995) y si en su
gnesis y desarrollo se aprecia una impronta o
influencia externa o bien se debe a factores autc-
tonos. Otro problema estriba en la existencia o no
de mdulos predefinidos, para confirmar u olvi-
darnos de la problemtica de la posible existencia
de tendencias modulares en las dimensiones de
los adobes de un mismo yacimiento, de una mis-
ma poca o de distintas. Es un tema, que en
realidad no ha sido abandonado o dejado de lado
por la investigacin (Asensio, 1995, 35) sino que
todava no ha proporcionado fehacientemente
pruebas de la existencia de tales mdulos.
Pasemos a analizar las ventajas de esta tc-
nica constructiva. Entre ellas destacan, en relacin
a otras tcnicas, un menor tecnicismo, una ejecu-
cin ms simple y rpida, una vez secados los
adobes y una menor necesidad de mano de obra
que para construir en tapial, por poner un ejemplo.
Las estructuras se pueden utilizar inmediatamente
despus de su construccin al estar secos los ado-
bes antes de su puesta en obra mientras que los
revestimientos se pueden ir colocando casi parale-
lamente. Se adapta mejor que la construccin del
tapial a todo tipo de formas constructivas: bve-
das, cpulas, viviendas circulares o de planta
irregular. La realizacin de aberturas y los trabajos
de carpintera son ms simples que con otras
tcnicas (Bardou, Arzoumanian, 1979, 28). Incluso
pueden resistir movimientos ssmicos si recibe un
tratamiento previo adecuado (Doat, Hays, Houben
et alii, 1979, 28; VV.AA., 1990). No olvidemos que
en el Yemen existen edificios de cuatro y cinco
pisos que se conservan decenas y decenas de
aos. Segn normas y reglas tcnicas la anchura
de un muro de adobes no debe ser menor a la
octava parte de su altura (Doat, Hays, Houben et
alii, 1979, 121).
Los inconvenientes de esta tcnica son los
mismos que los de la tierra, es decir resiste muy
mal la erosin que puede provocar el agua tanto
por lluvia como por humedad ascendente. La alte-
racin erosiva debe combatirse con los enlucidos o
revoques de acabado. La construccin con adobe
es menos homognea que la realizada con tapial y
la manipulacin previa de los adobes puede provo-
car roturas y fisuras. Al colocarse con un tendel de
barro en estado plstico, si ste es muy grueso,
cuando se seque puede provocar contracciones
que afecten a la estabilidad del conjunto. La nece-
sidad de un clima seco y de una superficie relativa-
mente grande para el secado y almacenamiento
pueden considerarse inconvenientes menores. En
el registro arqueolgico se suelen apreciar muy
bien por su forma modular y porque con un incen-
dio tienden a endurecerse frente a la disgregacin
que sufre el tapial.
SNTESIS ARQUEOLGICA
INTRODUCCIN
A tenor de los problemas planteados para
definir correctamente las tcnicas constructivas
con tierra se comprender que no resulte fcil
reunir y relacionar informacin bibliogrfica respec-
to a la arquitectura del barro, en especial de hace
ms de quince aos; adems son datos que apa-
recen dispersos y de forma escueta en la mayora
de las obras arqueolgicas. A pesar de ello nues-
tra pretensin es esbozar sintticamente la gne-
sis, desarrollo y madurez de las construcciones
con barro en el mundo prerromano del pas
valenciano aunque para ello tratemos periodos
culturales diferentes (neoltico, eneoltico, edad del
bronce, hierro antiguo y cultura ibrica) al conside-
rar que la falta de un estado de la cuestin en el
territorio valenciano necesiten esta visin panor-
mica.
Es evidente que partimos con problemas
bsicos casi irresolubles como es la prdida de
gran parte de l a i nformaci n procedente de
excavaciones antiguas, de las cuales se puede
recuperar bastante poco en lo referente a la tierra
como material de construccin. Ni las descrip-
ciones ni la documentacin grfica proporcionaron
un muestreo amplio y suficiente de estructuras y
elementos constructivos con tierra. Por tanto la vi-
sin ha quedado constreida a aquellos yaci-
mientos excavados en las dos ltimas dcadas y a
l a referenci a de publ i caci ones ms o menos
recientes. La falta de claridad de la documentacin
fotogrfica en elementos y estructuras de barro
hace que el dibujo sea ms didctico y expresivo
para conocer de ms adecuadamente estas cons-
trucciones.
Un problema todava irresoluble es la con-
servacin de las estructuras arqueolgicas de ba-
rro una vez excavadas (Prats, 1994, 220-225).
Hasta el momento la nica solucin era volver a
tapar una vez concluida la campaa de excava-
cin. Sera necesario poder llegar a conservar a la
intemperie algn tipo de construccin sin que se
degradase, para poner en valor y a la vista restos
arquitectnicos que slo es posible apreciarlos
durante el proceso de excavacin. La aplicacin
176
de distintas mezclas qumicas, caso del silicato de
tilo ha dado resultados provisionales pues estas di-
sol uci ones creaban una pel cul a o capa de
proteccin que con el tiempo se desconchaba de
la estructura sobre la que se dispona y esto fue lo
ocurrido en la conservacin de algunos adobes de
la muralla del Tossal de Manises (informacin de
M. Olcina). Quizs esa mezcla pudiera funcionar
mejor en pavimentos cubiertos. De momento hay
que seguir tapando con tierra o bien crear una su-
perestructura o techumbre que proteja de la lluvia
este tipo de construcciones. Un buen botn de
muestra podr ser el proceso de degradacin de
las construcciones de tapial y adobe restauradas
en el poblado ibrico de Alorda Park y los mtodos
para luchar contra ella.
Ya hemos comentado que la tierra ha sido el
material constructivo ms utilizado en la arquitec-
tura prerromana. Desde el neoltico se constata
masivamente en el Prximo Oriente y en Mesopo-
tamia (Aurenche, 1981) sin olvidar que, incluso, se
utiliz con anterioridad (Cauvin, 1977, 32-44);
tambin desde fechas tempranas se registra su
uso en el Egeo (Guest-Papamanoli, 1978; Treuil,
1983) y en Egipto (Fathy, 1970). A pesar de que el
hbitat al aire libre y el sedentarismo aparecen
ms tardamente en el Mediterrneo occidental,
tambin son fenmenos que se relacionan con
construcciones en las que la tierra, junto a la
madera, adquiere el papel principal como material
de construccin, aunque, en principio, se asocie a
tcnicas ms rudimentarias y menos desarrolladas
que las del mundo oriental, valga el caso del ado-
be.
NEOLTICO Y ENEOLTICO
Del hbitat neoeneoltico valenciano es to-
dava muy poco lo que se conoce debido a las ca-
ract er st i cas perecederas de l as t cni cas
const ruct i vas basadas en l a t i erra y en l os
elementos vegetales y al carcter especfico del
poblamiento de esta etapa en el pas valenciano.
La ubi caci n en el l l ano de est ruct uras de
habitacin realizadas con materiales altamente
deleznables por la erosin, caso del amasado o
del manteado, tcnicas fundamentales de este
periodo, han hecho perder la mayor parte de la
documentacin de los restos de la arquitectura de
esta poca que, salvo escasas excepciones,
apenas construye en piedra tal y como sucede en
ot ras zonas peni nsul ares. Lo que parece
necesario es ir caracterizando cada vez mejor
estos hbitats considerados primitivos.
La informacin se reduce a las plantas de
algunos fondos de cabaa, silos, fosas, etc., de
cuyos materiales de construccin el registro ar-
queolgico slo recupera los tpicos fragmentos de
barro endurecido, sobre los que habra que prac-
ticar dos tipos de estudio. Por una parte el anlisis
en s de esas pellas de barro y de sus improntas,
para poder conocer su composicin sedimentolgi-
ca y granulomtrica y el tipo de madera o estruc-
tura vegetal a la que se pudo asociar. Este primer
examen emprico analtico nos podra ofrecer
datos sobre la tcnica de construccin, bien ama-
sado o manteado, y la relacin entre la composi-
cin de la muestra y el entorno geolgico para
saber si se ha producido una adaptabilidad de las
tcni cas de construcci n al entorno y/o l a
transformacin de las mismas por el hombre.
Estas asociaciones, a tenor de los ejemplos
arqueolgicos y etnogrficos, parece fuera de toda
duda pues la tierra no se emple en su estado
puro y natural sino que sufrira desde su primera
mezcla con agua un proceso de preparacin y
estabilizacin que habra que procurar demostrar
para conocer las primitivas tcnicas de construc-
cin del pas valenciano. Por otra parte el hallazgo
debe ser contextualizado microespacialmente en
el conjunto de la excavacin, es decir vincular
esos fragmentos individualizados con la estructura
a la que perteneceran ya que no es lo mismo una
pella de barro en el interior de un silo que junto a
un fondo de cabaa, pues en un caso pertenecera
a una hipottica cubricin y en otro a parte de la
pared o del techo.
Si contamos con el ineludible problema de
estudiar estructuras construidas con materiales
que el registro arqueolgico slo puede recuperar
de forma fragmentaria, habr que procurar que el
mtodo arqueolgico sea riguroso y minucioso pa-
ra perder la menor informacin posible. Se han ha-
llado escasas estructuras que nos pudieran dar a
conocer a travs de ellas las actividades domsti-
cas llevadas a cabo por estas comunidades, por lo
que es todava mucho lo que se puede hacer por
el conocimiento del hbitat al aire libre en el neol-
tico y en el eneoltico valencianos. El nivel de arra-
samiento de muchas de estas estructuras ha he-
cho ms fructfera la prospeccin que la excava-
cin sistemtica. Si exceptuamos La Ereta del
Pedregal (Pla, Mart, Bernabeu, 1983) el empleo
de la piedra como material constructivo es muy
escaso, siendo predominante el uso de la tierra y
de la madera. Los trazos materiales de tierra que
proporciona el registro arqueolgico se reducen a
los consabidos fragmentos de barro, como los de
LAS TCNICAS CONSTRUCTIVAS CON TIERRA EN LA ARQUEOLOGA PRERROMANA DEL PAS VALENCIANO
177
NGEL SNCHEZ GARCA
Casa de Lara (Soler, 1961, 193), algn nivel de
acondicionamiento o capas de preparacin, pavi-
mentos y revocos, caso de La Ereta o del Promon-
tori (Bernabeu, Guitart, Pascual, 1988, 176). Las
estructuras de combustin de Niuet (Bernabeu,
Pascual, Orozco et alii, 1994, 17), el soporte de
barro de Fuente Flores (Cabanilles, Martnez,
1988, 183), un hogar de barro cocho de La Ereta
(Cabanilles, 1994, 78-81) y los suelos de hogar de
El Tirao (Mesado, 1988, 179) son, desgraciada-
mente, ejemplos excepcionales. Esta visin es, sin
duda, muy parcial y debera completarse con el
descubrimiento de un mayor nmero de hallazgos.
En sntesis nos encontramos con un hbitat
fundamentado en cabaas, silos o fosas, semiex-
cavados con alzados y/o cubricin realizado con
manteados de barro sobre estructura vegetal del
que un buen ejemplo sera la cabaa circular ado-
sada a la muralla de Les Moreres (Gonzlez,
1986, 89). En el interior de estas viviendas, que
por los dimetros deban servir tan slo como cobi-
jo o reas de descanso, se hicieron suelos con tie-
rra apisonada y revocos de la misma composicin.
Debido a la fragmentariedad del registro descono-
cemos la situacin de las estructuras domsticas
con relacin a la vivienda. La tierra se amasara,
se modelara o se apisonara al entrar en el
proceso de construccin. Hablar de la existencia
del tapial es una autntica entelequia. De igual for-
ma no se han constatado adobes y para el III
milenio en la pennsula Ibrica, el Cerro de la
Virgen (Schle, Pellicer, 1966, 117; Kalb, 1969,
217) y Zambujal (Schubart, Sangsmeister, 1984,
28) constituyen enigmticos hallazgos por su
excepcionalidad y nula generalizacin (Snchez,
1997) que rompen el modelo general de introduc-
cin de esta tcnica en el Mediterrneo occidental.
LA EDAD DEL BRONCE
El conocimiento del hbitat en general y de
la arquitectura del barro en particular se incremen-
ta con la edad del bronce aunque el predominio, la
conservacin y la mayor monumentalidad de las
construcciones de piedra parecen revelar a stas
como el mejor vehculo para entender in situ la ar-
quitectura, haciendo que el barro quede un poco
supeditado frente a ella. Es necesario matizar que
el desarrollo de la construccin con piedra, sobre
todo en aterrazamientos, murallas y muros a partir
del horizonte campaniforme de transicin va
acompaada de la mejora de la habilidad tcnica
en el tratamiento del barro como nos muestran el
mayor nmero de hallazgos de pavimentos de
tierra preparada, batida o apisonada, revocos
conformados por varias capas, hogares, hornos,
bancos, vasares, muros y los inevitables frag-
mentos de barro con improntas que nos vuelven a
informar de la tcnica constructiva con la que se
haran algunos alzados y las techumbres de las
viviendas. Es de destacar que en algunos muros
de la Mola de Agres (Gil-Mascarell, Pea, 1994,
114-117) de la Foia de la Perera (Cerd Border,
1994, 104), de Orpesa la Vella (Gusi, Olaria, 1988,
152-153) o de Caramoro I (Gonzlez, 1995, 87-88)
el barro cobra tanta o ms importancia que la pie-
dra con la que se combina.
Es indudable que la edad del bronce supone
una cierta ruptura arquitectnica y urbanstica con
las etapas precedentes, baste pensar en la arqui-
tectura de piedra (uno de los pocos ejemplos
anteriores era la Ereta del Pedregal) y en la
ubicacin de los poblados en lomas o cerros
abruptos. Dentro de los departamentos ya es posi-
ble reconocer varias estructuras domsticas como
hogares, hornos, bancos, etc., que en muchos
casos estn realizadas con barro que se modela o
prepara manualmente para adecuarse a las dis-
tintas construcciones. La presencia de fragmentos
de barro con improntas vegetales nos est indi-
cando que el manteado y el amasado perviven
durante l a prehi stori a reci ente en el pas
valenciano y en gran parte de la pennsula Ibrica,
pues slo los problemticos adobes del Cerro de
la Virgen, de Zambujal o de Monte da Tumba, rom-
pen las caractersticas generales de la tcnicas
constructivas de tierra durante el neoltico, el eneo-
ltico y la edad del bronce, aunque en este ltimo
periodo los muros se hacen o enteramente con
piedra o con un zcalo de este material y un alza-
do de manteado, amasado o, quizs, tapial, cues-
tin esta ltima no demasiado clara pues no exis-
ten marcas de encofrado ni lmites de tericas
bancadas y tongadas y esta tcnica se vincula de
forma directa y errnea a potentes derrumbes in-
formes de tierra (Snchez, ). Adems si en esos
potentes derrumbes aparecen elementos vegeta-
les mezclados con la tierra y fragmentos de barro
con improntas, es probable que estemos ante
amasados o manteados.
Lo cierto es que en la edad del bronce se
atestiguan muros realizados exclusivamente de
tierra o arcilla en Caramoro I (Gonzlez, Ruiz,
1995, 88) en la Mola dAgres (Gil-Mascarell, Pea
Snchez, 1994, 114), en la Ereta del Castellar
(Ripolls, 1997, 162-164) o en Orpesa la Vella
(Gusi, Olaria, 1988) que a tenor de las descrip-
ciones deben de estar realizados manualmente
178
como amasados pues somos reticentes a pensar
en tapial o adobe en funcin de las descripciones,
de la nula informacin grfica y de la falta de para-
lelos para estas tcnicas constructivas. Hemos de
pensar mejor en muretes y estructuras domsticas
realizados con amasados de barro de los que
existen buenos ejemplos en La Lloma de Betx
(Pedro, 1990).
EL PROBLEMA DEL ADOBE
No parece haber ejemplos claramente de-
mostrados de la existencia de adobes en el II mile-
nio tanto en el pas valenciano como en toda la pe-
nnsula Ibrica. Es decir que si exceptuamos el
unicum que supone el Cerro de la Virgen en el III
milenio, la edad del bronce contina construyendo
los alzados de muros y las estructuras a travs de
manteados o amasados. En la regin valenciana
se ha sealado la existencia de adobes en el II
milenio aC en la Ereta del Castellar, en Orpesa la
Vella y en el Torrell de Onda que quizs haya
que asociar a una mala terminologa y a las dudas
que plantean unos muros de tierra que apenas se
levantan del suelo. Las dos excepciones que con
ms peso se mencionan en la bibliografa con pre-
sencia de adobes a finales del II milenio son el
Cerro de la Encina y la Cuesta del Negro. La des-
cripcin de los adobes y la duda o titubeo entre los
trminos de adobe y arcilla amasada en el primer
yacimiento (Arribas, Pareja, Molina et alii, 1974) no
parecen nada claros y es posible que nos encon-
tremos ante una mala utilizacin del trmino,
mientras que los de la Cuesta del Negro (Molina,
Pareja, 1975) s que parecen ms fiables.
Por tanto, en lo referente a la cuestin del
adobe, la Cuesta del Negro es al II milenio lo que
el Cerro de la Virgen al III, en cuanto a la presen-
cia excepcional de adobes en el registro arqueol-
gico, aunque si rastresemos bibliogrficamente el
trmino adobe lo encontraramos no slo en la
edad del bronce sino tambin con las primeras
construcciones al aire libre. La sinonimia termino-
lgica que haca homogneas todas las tcnicas
constructivas de tierra hace bastante difcil carto-
grafiar y apreciar la evolucin cronolgica de las
mismas.
No hay que ser muy perspicaz para conside-
rar que este panorama es enormemente sor-
prendente y contradictorio por lo que no estar de
ms volver a repetir las hiptesis que plantea esta
situacin sui generis dentro del esquema de la
aparicin del adobe en el Mediterrneo occidental,
donde su desarrollo y generalizacin se produce
en un contexto cultural definido como es el bronce
final (Chazelles, 1995). Este esquema cronolgico
queda roto en la pennsula Ibrica por las excep-
ciones comentadas. Penetrar en la problemtica
de la gnesis del adobe topa con la nula o mala
informacin que proporcionan las excavaciones
antiguas, la sinonimia existente en la bibliografa
arqueolgica en los trminos que designan tcni-
cas de tierra y la falta de documentacin grfica
que pudiera ayudar a superar los carencias ante-
riores.
La existencia temprana de adobes en el
Cerro de la Virgen, mostrada en dibujos de los
perfiles (Kalb, 1969, 217) y de las plantas de las
casas (Pellicer, Schle, 1966, 117), asombran
por la falta de paralelos coetneos, salvando los
casos de l os yaci mi ent os port ugueses de
Zambuj al y Mont e da Tumba (Schubart ,
Sangmei st er, 1984, 28). Cmo se podr a
explicar la presencia excepcional de adobes en
un contexto tan antiguo? Tanto una explicacin
difusionista como autoctonista se encuentran con
el problema de la extrema singularidad de la
tcni ca en un sol o yaci mi ento. Es di fci l de
entender que si es una tcnica asimilada a travs
de una i nfl uenci a sl o sea aceptada por un
poblado, como igual de extrao sera que fuera
un solo poblado el que la desarrollara autno-
mamente sin extenderse a otros yacimientos. Si
los adobes del Cerro de la Virgen no existieran o
fueran falsos no tendramos este problema, pero
no podemos desdear la descripcin y el dibujo
de los mismos. Una solucin al problema sera el
descubrimiento de adobes en otros poblados del
III milenio peninsular, lo cual podra explicar y
hacer pl ausi bl e una respuest a aut ct ona o
difusionista. Esto se antoja muy difcil pues a
pesar de l os probl emas met odol gi cos y
terminolgicos que ha planteado la arquitectura
del barro, el gran nmero de excavaci ones
realizadas, no slo en el III milenio sino tambin
en el II, hacen que parezca retorcido apelar a que
es el registro falseado el causante de que no
existan ms ejemplos del adobe. El ejemplo del
Cerro de la Virgen se queda colgado como un
hito en la prehistoria reciente hasta finales del II
milenio, donde en un contexto del bronce tardo
se describen los adobes de la Cuesta del Negro
(de ese mismo periodo cultural podran ser los
del Torrell de Onda o los de Orpesa la Vella),
mucho antes de su plena generalizacin en el
bronce final. La mayor cercana cronolgica entre
el bronce tardo y el bronce final quizs podra
mostrarnos una fase de experimentacin antes
LAS TCNICAS CONSTRUCTIVAS CON TIERRA EN LA ARQUEOLOGA PRERROMANA DEL PAS VALENCIANO
179
NGEL SNCHEZ GARCA
de su plena difusin a comienzos del I milenio. A
este hi potti co proceso de experi mentaci n
podra sumarse, ya en el pas val enci ano el
ejemplo de una pieza de barro con forma (mo-
delada o moldeada?) del Cabezo Redondo (infor-
maci n de Hernndez) aunque l a f al t a de
paral el os y l a si ngul ari dad de l os ej empl os
vuel ven a suponer como muy i nci ert o est e
planteamiento. Es a partir de comienzos del I
milenio cuando empiezan a verse ejemplos de
adobes bien en contextos preorientalizantes u
orientalizantes.
EL BRONCE FINAL Y EL HIERRO ANTIGUO
Otro gran giro a nivel arquitectnico y urba-
nstico lo va a suponer el inicio de otra etapa
cultural con el bronce final y la primera edad del
hierro. Esta nueva fase se encuentra todava con
el problema de su gnesis y filiacin cultural pues
es bastante poco lo que se conoce con respecto a
los momentos finales del bronce valenciano y al
bronce tardo (Gil-Mascarell, 1981). Junto a la per-
duracin de algunos yacimientos, durante el
bronce final surgirn nuevos poblados sin ninguna
relacin con los del II milenio. Al hiatus que supo-
ne la falta de trabazn entre el final de la edad del
bronce pleno y el nacimiento del bronce final, hay
que unir una subfase en los momentos iniciales de
algunos de estos nuevos poblados, registrada en
restos de materiales perecederos, especie de
hbitat de tanteo previo que se constata en Sala-
dares (Arteaga, Serna, 1979-80, 83), en los mo-
mentos previos de la fase IA de Vinarragell (Mesa-
do, Arteaga, 1979, 24 y 36), en el Puig de la Nau
(Oliver, Gusi, 1994, 207) y tal vez en la Pea Ne-
gra I (Gonzlez, 1983; Snchez, 1996; ), tal y
como sucede en el esquema colonizador fenicio, lo
que podra contrastarse con l os ni vel es de
materiales perecederos hallados bajo la muralla de
l a factora feni ci a de Guardamar (Gonzl ez,
Garca, Ruiz, 1997). Posteriormente se comenzar
a edificar con unos principios protohistricos de
construccin que quedarn constituidos poste-
riormente mediante plantas cuadradas con muros
formados con zcalos de piedra y alzados de ado-
bes, pavimentos de tierra apisonada, enlucidos
pintados y techumbre de caas y ramajes cubier-
tos con barro. Este esquema constructivo apenas
sufrir variaciones hasta la romanizacin y aun
con sta pervivir en muchas zonas de la vertiente
mediterrnea espaola. Es decir que tras ese
hbitat involucionista momentneo asistimos a la
gnesis de las caractersticas fundamentales de la
arquitectura del I milenio, por lo que estamos ante
un periodo inicitico en el que se gestan procesos
que luego tendrn su continuidad y culminacin en
la cultura ibrica que no es sino la maduracin ab-
soluta de muchos aspectos que comienzan ahora.
LA GENERALIZACIN DEL ADOBE
En ese contexto del bronce fi nal , tanto
preori ent al i zant e como ori ent al i zant e se
desarrolla definitivamente la tcnica del adobe.
Frent e a l a si ngul ari dad de l os ej empl os
cal col t i cos y de l a edad del bronce, l a
generalizacin de esta tcnica se produce de un
lapso de tiempo relativamente rpido, por lo que
los hitos anteriores an causan ms perplejidad.
Sintetizando, podemos decir que se vislumbran
tres procesos en la gnesis de esta tcnica en
funci n de l as zonas de expansi n y de su
aparicin cronolgica:
- Por una parte habra que sealar aquellos
yacimientos que desarrollan la tcnica previa-
mente o en un momento inmediatamente anterior
a la llegada de las influencias orientales y de las
primeras cermicas a torno. Estaramos ante un
desarrollo autctono del adobe que, en todo
caso, podr a rel aci onarse con cont act os
precoloniales mal definidos o potenciarse con la
impronta plenamente orientalizante. Este sera el
caso de l a fase IA2 de Sal adares (Arteaga,
Serna, 1979-1980, 78-79) o de Vi narragel l
(Mesado, 1974; Mesado, Arteaga, 1979) en el
pas valenciano, y del Cerro del Real, La Mesa de
Set ef i l l a o el Cast el l ar de Li bri l l a en ot ros
ejemplos de la pennsula Ibrica.
- Por otra aquellos poblados que conocen el
adobe una vez que se ha producido la interaccin
con el elemento exgeno, por lo que no deja de
t ener sent i do l a i mpront a ori ent al para el
desarrollo del adobe. Este apartado es el que
poseera la mayor parte de los ejemplos de la
vertiente mediterrnea espaola.
- Por ltimo cabra sealar el desarrollo
autctono del adobe en zonas que tardarn
mucho en recibir las influencias orientales, caso
de la Meseta norte, el valle alto y medio del Ebro
y la depresin interior de Catalua, valgan los
casos de Cortes de Navarra, Sorban, Soto de
Medinilla, La Colomina, Tossal del Molinet, etc.
Este es el grupo de yacimientos que creara de
forma autnoma el adobe producto del desarrollo
de las fuerzas productivas internas sumado a la
adaptabilidad al entorno geolgico. Habr que
segui r pregunt ndose porque se l l egan a
180
soluciones tcnicas anlogas en distintas zonas
geogrf i cas si n cont act o aparent e y con
cronologas diferentes o alejadas.
Por tanto, la gnesis del adobe en la penn-
sul a I bri ca di buj a un panorama bast ant e
complejo (Chazelles, 1995) con el nico rasgo
comn de desarrol l arse en un cont ext o
cronolgico determinado pero con una diversidad
de vehcul os generadores de l a tcni ca. La
aparicin del adobe es un problema que necesita
algo ms que su constatacin y en el que hay
que tener en cuenta muchas variables como
precedentes, influencias, desarrollo interno de la
t cni ca y de l as f uerzas product i vas y l a
adaptabilidad al entorno geogrfico.
EL MUNDO IBRICO
El mundo ibrico supondr la plasmacin
mejor conocida de la arquitectura del barro pues
en ese contexto cultural podemos apreciar toda la
gama y vari edad de estructuras domsti cas
construidas con tierra. La aplicacin de estudios
tcnicos, funcionales y microespaciales se revela
esencial para comprender el quehacer cotidiano
de estas comunidades. A travs de las construc-
ciones con tierra podemos acceder al mundo
domstico, artesanal, productivo y ritual de la
sociedad ibrica: casas, talleres, hornos alfareros,
plataformas, balsas, almazaras, templos o palacios
se construi rn fundamental mente con barro.
Podemos vislumbrar un futuro esperanzador como
lo estn demostrando los trabajos y publicaciones
recientes. Actualmente el pas valenciano puede
consi derarse una de l as reas con mej or
documentacin en cuanto al registro arquitectnico
de los poblados ibricos. El plan de excavaciones
de la Universidad de Alicante, del Servicio de
Investigaciones Prehistricas de la Diputacin Pro-
vincial de Valencia, de la Universidad de Valencia
y del Servicio de Investigaciones Arqueolgicas y
Prehistricas de la Diputacin de Castelln, han
dado a conocer las caractersticas de muchos
poblados. Para el periodo del ibrico antiguo
tenemos publicadas las memorias de excavacio-
nes sistemticas como el poblado del Oral (Abad,
Sala, 1993), el de Los Villares (Pla, Ribera, 1980;
Mata, 1988) o el Puig de la Nau (Oliver, Gusi,
1995). Para el ibrico pleno merecen destacarse
todos los estudios macro y microespaciales rea-
lizados en el Camp del Turia que trajeron consigo
la prospeccin de un gran territorio y la excavacin
en extensin de algunos poblados que, dadas sus
caractersticas espaciales, fueron excavados
prcticamente en su totalidad, sea el caso del
Puntal dels Llops (Bonet, Pastor, 1984; Bernabeu,
Mata, Bonet, Gurin, 1987) o el Castellet de
Bernab (Gurin, 1987) con la importancia que ello
conlleva para la aplicacin de estudios de distribu-
cin microespacial y de funcionalidad. En este
sentido tambin hay que mencionar el reestudio de
las excavaciones antiguas del Tossal de Sant
Miquel (Bonet, 1993), los trabajos de reconstruc-
cin y restauracin de La Bastida (Bonet, Dies,
1996) y los trabajos puntuales de gran ayuda para
nuestro tema en yacimientos como el Alt de Beni-
maquia (Gmez, Gurin, Des, Prez, 1993), el
Alfar de lIlleta de Campello (Lpez, 1997) etc.
Para el periodo ibrico tardo podemos destacar la
publicacin de los niveles superiores del Puig de la
Misericordia de Vinars (Oliver, 1994).
Con este simple repaso queremos evidenciar
las posibilidades que este nmero de trabajos ofre-
cen para dar a conocer las estructuras arquitect-
nicas, correlacionarlas, discutir su funcionalidad,
etc. El pas valenciano ha tomado una posicin
delantera en los estudios espaciales y arquitect-
nicos como han demostrado las ltimas reuniones
llevadas a cabo (VV.AA.,1986; 1989; 1994).
En el mundo ibrico se constatan ejemplos
de la mayor parte de los equipamientos domsti-
cos internos y de casi todas las tcnicas cons-
tructivas realizadas con tierra debido a la mejora
de las mismas as como al volumen mucho mayor
de informacin. La mayora de los datos, como no
poda ser de otra manera, provienen de aquellas
excavaciones ms sistemticas y de aquellas
publicaciones que han mostrado ms detallismo
respecto a este tipo de elementos y estructuras
que nos ayudan tanto como la cultura material a
reconocer y poder reconstruir el entorno inmediato
que rodeaba la vida de los iberos.
EL PROBLEMA DEL TAPIAL
Para C. A. de Chazelles y Poupet (1984, 74)
en ningn yacimiento protohistrico francs se
haba descubierto de forma clara el tapial de tierra
y su existencia parece vincularse a la influencia
romana, tal y como parece suceder tambin en
Martigues a partir del siglo II aC (Boissinot, 1984,
83, nota 18; Nin, 1988). Apuntando una hiptesis
interesante, M. C. Belarte (1993, 119) considera
que para la protohistoria de Catalua cuando se
menciona tapial sin existir marcas de encofrado,
es probable que estemos ante amasados de tierra
sobre zcalos. En el Morro de Mezquitilla (Schu-
bart, 1985) a una primera fase con muros de ado-
LAS TCNICAS CONSTRUCTIVAS CON TIERRA EN LA ARQUEOLOGA PRERROMANA DEL PAS VALENCIANO
181
NGEL SNCHEZ GARCA
be sucede otra con zcalos de piedra y alzado de
tapial, aunque por la descripcin de la tierra sta
se adaptara mejor a un amasado. La existencia
del tapial sera muy interesante corroborarla para
este yacimiento pues podra mostrarnos una
tcnica importada en la pennsula Ibrica por los
fenicios (Chazelles, 1997, 98); en Cartago se ha
sealado su uso y los restos de tica permiten
afirmar que el tapial era corriente en tiempos
pnicos (Cintas, 1976, 87). De ser ciertas estas
afirmaciones podran refrendar ese origen africano
y espaol manifestado por las fuentes clsicas.
Burillo considera su existencia en la poca
ibrica en el valle del Ebro (Burillo, 1985, 115) Lo
que s que es cierto es que las menciones y
ejemplos parecen aumentar en las fases finales de
la cultura Ibrica, probablemente en relacin con la
presencia brquida en la pennsula Ibrica o qui-
zs con la romanizacin. Es probable que en Mol
dEspigol existiera esta tcnica en los siglos III y II
aC, aunque la no constatacin de adobes y la
presencia en la arquitectura popular actual de la
zona del tapial (Maluquer, Llorens, Baldellou et alii,
1971, 42) no tiene que llevar consigo la existencia
de ste en poca antigua. En cualquier caso los
excavadores ya eran conscientes hace casi treinta
aos de la importancia de caracterizar el tapial y
de definir su reparticin y cronologa (Maluquer,
Llorens, Baldellou et alii, 1971, 44) as como la
probable sustitucin del adobe por esta tcnica. En
Alorda Park es ms probable el uso del tapial al
haberse conservado juntas de cal en bloques de
tierra mezclados con gravas (Chazelles, 1997, 99;
Belarte, Barber, 1994, 39). A pesar de todo el
documento fehaciente ms antiguo de la construc-
cin en tapial son las domus augsteas de Ampu-
rias (Chazelles, 1990). Para el pas valenciano no
hay ningn ejemplo fehaciente en la arquitectura
prerromana de construccin en tapial.
CONCLUSIONES
Una primera idea surge tras la visin general
de las estructuras de barro durante la prehistoria y
la protohistoria en el pas valenciano y es la dife-
rencia del estado del conocimiento y del nmero
de datos y estructuras entre los distintos periodos
culturales, bien producto de un desigual desarrollo
de la investigacin o ms bien debido a la prdida
de informacin que provoca la erosin de los
elementos constructivos de barro sobre todo si han
sido realizadas con tcnicas muy perecederas.
Efectivamente, la documentacin del barro como
material de construccin parece ir in crescendo
conforme avanzamos en el tiempo. Este incremen-
to de los datos es paralelo al aumento del conoci-
miento sobre la cuestin del hbitat en general. La
arquitectura del barro se presenta como una nueva
va, fundamental para penetrar en aspectos
esenciales del hbitat domstico que, inevitable-
mente, se debe poner en relacin con otros as-
pectos y otras variables que participen en esta
problemtica. A pesar de sus dificultades de
registro e interpretacin, la tierra ha sido el mate-
rial constructivo ms empleado, bien sea como
elemento natural o transformado en la arquitectura
domstica cuando menos hasta la romanizacin.
Si este papel principal ha sido puesto de mani-
fiesto por lo que debe ponderarse su importancia.
La construccin con tierra no puede verse, sobre
todo en las pocas planteadas, como un rasgo ar-
caico perteneciente exclusivamente al hbitat do-
mstico, pues las tcnicas constructivas de tierra
se presentan en ambientes puramente domsticos
pero tambin en edificios de significacin ritual, en
estancias y estructuras donde se llevaban a cabo
actividades productivas (almazaras, balsas, plata-
formas,) y en la configuracin de los hornos alfare-
ros construidos enteramente con adobes, de ah
que una de las principales caractersticas del barro
sea su adaptacin a todo tipo de estructuras y su
mayor adecuacin que la piedra a las mismas,
sobre todo a las productivas. La tierra, por tanto,
no marca una diferenciacin o jerarqua funcional
o constructiva sino es un material plenamente
integrado y generalizado a lo largo de las pocas
estudiadas.
De esta forma podemos decir que la tcnica
del manteado parece existir desde el mismo naci-
miento del hbitat al aire libre siendo predominante
durante el neoeneoltico en la conformacin de pri-
mitivas cabaas. En la edad del bronce no debi
abandonarse como nos lo demostraran los restos
informes de barro con improntas que deban pro-
ceder del techo y, quizs, del alzado en forma de
zarzos revestidos de barro de algn muro. Con el
cambio arquitectnico que supone el bronce final,
esta tcnica parece reservarse para las techum-
bres a lo largo de todo el primer milenio hasta la a-
dopcin de la teja en el mundo romano.
En lo que se refiere al amasado, mucho ms
difcil de evidenciar, se manifestara en los poten-
tes derrumbes de tierra y sobre todo en la configu-
racin de algunas estructuras domsticas como
soportes, vasares o pequeos hornos y en algunos
muros de tierra en los que es difcil precisar si se
trata de muros amasados o de tapial. Puede ser
182
que esta tcnica se fuera sustituyendo por el api-
sonado o el adobe en la conformacin de estructu-
ras domsticas.
En cuanto al tapial, venimos sealando que
no hay ejemplos claramente demostrados para la
pocas estudi adas pues sl o a travs de
derrumbes informes de tierra es aventurado pro-
nunciarse. Ya indicbamos que las domus ampuri-
tanas del siglo I aC parecan ser los testimonios fe-
haci entes (restos de encofrado, bancadas,
tongadas, agujeros transversales) ms antiguos de
esta tcnica, lo cual cabra ponderar con las men-
ciones de Plinio o Varron que propugnaban un
origen espaol o africano de esta tcnica y una
gran antigedad para la misma aunque hemos de
tener en cuenta el problemtico ejemplo del Morro
de Mezquitilla a una primera fase con construccio-
nes de adobe se superponen hechas, aparente-
mente con tapial.
La tcnica que permite plantear un mayor
nmero de hiptesis en cuanto a su desarrollo cro-
nolgico y geogrfico as como tcnico y funcional
es el adobe y ello es debido sin duda a su mejor
registro por el mtodo arqueolgico, por lo que con
un buen nmero de yacimientos bien excavados
de distintas pocas ser posible establecer mapas
de reparticin cronolgica y geogrfica. El pas
valenciano no desarrolla el adobe hasta el momen-
to en que aparece o se generaliza en todo el
Mediterrneo occidental, aunque surjan en contex-
tos preorientalizantes caso de Saladares y Vinarra-
gell. La problemtica de singulares ejemplos de
adobes en la prehistoria reciente queda marginada
en el sudeste (Cerro de la Virgen y la Cuesta del
Negro), mundo con el que el sur del pas valencia-
no est claramente vinculado, aunque no en lo
referente a esta cuestin.
Temas bastante sugestivos en los que hay
que seguir profundizando es el porqu de la
construcci n de pavi mentos en adobe en el
mundo ibrico, la razn tcnica o funcional que
permi t a rel aci onarl os con una det ermi nada
actividad domstica o productiva y la posibilidad
de ir hallando mdulos definidos entre los adobes
para ir comparndolos con las medidas conocidas
del Mediterrneo.
Nuestro objetivo est consistiendo en desen-
mascarar los tericos lastres sobre este tipo de
estudios intentando despojarlo de todos los tpicos
y errores a los que estaba sujeto y que hacan dif-
cil plantearlo. Otro era poner al da el estado del
conocimiento en un territorio concreto y vertebrar
metodolgicamente este tema, para a partir de ah
proceder a su examen.
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