llega la hora, cuando los verdaderos adoradores adorarn al Padre en espritu y verdad

Teresa Benedicta de la Cruz

buscadora de la verdad

Una

El camino de Teresa Benedicta de la Cruz est marcado por la bsqueda incansable de la verdad en todo su recorrido: en la eleccin de sus estudios filosficos, en el encuentro con Santa Teresa,

en su holocausto final.

en la eleccin de sus estudios filosficos

En plena adolescencia deja la escuela y la religin porque no encuentra en ellas sentido para la vida. Surgen sus grandes dudas existenciales sobre el sentido de la vida del hombre en general, y se percata de la discriminacin que sufre la mujer. Desde ah inicia su bsqueda, motivada por un slo principio:

"estamos en el mundo para servir a la humanidad

Fue una brillante estudiante de fenomenologa, en la Universidad de Gottingen. Husserl la escoge antes que a Martn Heidegger (uno de los filsofos ms importantes del siglo XX) para ser su asistente de ctedra. Como mujer, en la poca de 1916 esto era un logro impresionante. Partiendo de una personalidad marcada fuertemente por la determinacin, la tenacidad, terquedad y seguridad en s misma, recibi el ttulo de Doctora en Filosofa de la Universidad de Friburgo. Fue la primera mujer en Alemania en recibir el doctorado

En el ao 1921, tras la muerte de un amigo muy cercano en campo de batalla, Edith decide acompaar a la viuda, tambin amiga. Pensaba que se iba a encontrar con una mujer totalmente desconsolada ante la prdida de su esposo. La muerte le causaba siempre un impacto interior muy grande, porque le hacia sentir la urgencia de dar respuesta a los grandes interrogantes de la vida.

En este momento de su vida, ya viva interiormente una cierta kensis, pues haba experimentado el vaco de las aspiraciones de las ideas filosficas. stas no eran capaces de llenar su alma, ni de calmar su deseo de una verdad ms profunda, ms completa. Reconoca que en ellas quedaban grandes vacos y lagunas. Edith buscaba ms.

Fue por tanto de gran impacto para ella, encontrar que su amiga, no slo no estaba desconsolada, sino que tena una gran paz y gran fe en Dios. Vindola, Edith deseaba conocer la fuente de esta paz y de esta fe.

en el encuentro con Santa Teresa,

Mientras estaba en casa de otros amigos filsofos: los Conrad Martius,

su larga bsqueda de la verdad y de la autenticidad hallar el ltimo y definitivo impulso en el encuentro con santa Teresa de Jess. Era el mes de agosto de 1921 cuando: "Yo tome por casualidad un grueso libro cuyo ttulo era: Vida de santa Teresa de Jess, escrita por ella misma. Yo me puse a leerlo y de golpe qued cautivada

La vida de Santa Teresa de Jess

VIDA QUE TRANSFORMA VIDAS

Una vez que lo comienza, Edith no pudo dejar el libro de la que sera su maestra espiritual y su Madre, sino que pas toda la noche leyendo hasta terminarlo. Intelectual y lgica como era, lea y analizaba cada pgina hasta que finalmente su raciocinio se someti a la gracia hacindola pronunciar aquellas palabras desde su corazn femenino:

Cuando cerr el libro, me dije: esta es la

verdad".

La fenomenloga brillante quiere rendirse a la gracia, pero atraviesa crisis profundas. Crisis a las que su voluntad se resiste. Edith estudia incansablemente "los fenmenos" que se van sucediendo en su alma, se apasiona por "explicar" qu es lo que pasa sin lograrlo. Esto la lleva a tener un cansancio crnico pero que finalmente le muestra lo que es el poder de la gracia de Dios en el alma.

Ella misma escribe: "hay un estado de sosiego en Dios, de total relajacin de toda actividad espiritual, en el que no se hacen planes ningunos, no se toman decisiones de ninguna clase y, sobre todo, no se acta, sino que todo el porvenir se deja a la voluntad de Dios, se abandona uno totalmente al "destino". Edith ha descubierto la verdad y se entrega:

S e r C a t l i c a.

Unos pocos meses ms tarde, sin ms, Edith entra en una Iglesia Catlica, y despus de la Santa Misa, busca al sacerdote en la sacrista y le comunica su deseo de ser bautizada. Ante el asombro del Padre y cuestionamiento de su preparacin para recibir el sacramento y de ser iniciada en la Fe Catlica, Edith responde simplemente: Examneme Padre

El da 1 de enero de 1922, Edith es bautizada Catlica. Agregar a su nombre el de Teresa y el de Hedwig, en honor Teresa de Jess y a su amiga Edwig Conrad que fueron instrumento en su conversin. Su bautismo es fuente de inmensas gracias. Ella reconoce, admirablemente, que su insercin en el Cuerpo Mstico de Cristo como Catlica, lejos de robarle su identidad como Juda, ms bien le da cumplimiento y un sentido ms profundo. Al ser Catlica se siente mas Juda; encuentra en Jesucristo el sentido de toda su fe y vida como Juda. Este doble aspecto, crea en Edith un corazn autnticamente reconciliador entre las dos religiones.

Despus de su bautismo emergi en ella, como fruto directo, la seguridad de su vocacin a la vida religiosa. Ella misma escriba a su hermana Rosa en una ocasin: "Un cuerpo, pero mucho miembros. Un Espritu, pero muchos dones. Cul es el lugar de cada uno? sta es la pregunta vocacional. La misma no puede ser contestada slo en base de autoexamen y de un anlisis de los posibles caminos. La solucin debe ser pedida en la oracin y en muchos casos debe ser buscada a travs de la obediencia". Es difcil a una mujer tan acostumbrada a la vida independiente y con la tenacidad de su carcter someterse a la obediencia. Pero en efecto, lo hizo.

Edith deseaba entrar inmediatamente a la vida religiosa, pero el Abad Walzer, que en ese momento la aconsejaba espiritualmente, reconociendo los dones extraordinarios que ella posea, la disuade, considerando que an tena mucho bien que hacer por medio de sus actividades en el mundo. As, Edith empieza un periodo de apostolado fecundo y de un alcance impresionante.

Empieza a trabajar como maestra en la escuela de formacin de maestras de las dominicas de Santa Magdalena. Aqu establece amistosas relaciones con varias profesoras y alumnas, amistades que durarn toda su vida. Adems de sus clases, escribe, traduce, e imparte conferencias. Durante estos aos realiz, adems de otros trabajos menores, dos obras voluminosas: La traduccin al alemn de las cartas y diarios del Cardenal Newman, y la traduccin, en dos tomos, de las Cuestiones sobre la verdad de Santo Toms de Aquino. Tambin durante esta poca, da varias conferencias y programas radiales dentro y fuera de Alemania, siendo reconocida notablemente por sus colegas.

An en medio de tanta actividad apostlica, Edith busca siempre, encuentro con Cristo el Seor , y nos dir :

el

Cuanto ms recogido vive alguien en lo ms ntimo de su alma, an en medio de sus trabajos, ms fuerte es esa irradiacin que proviene de l y que atrae irresistiblemente a los dems tras de s

Analizando su propio ser y el de los dems, descubre que el hombre no se agota en su materialidad y racionalidad. Existe en l otra dimensin interior (espiritual), que forma parte de su ser. Desde este conocimiento, ms experimental que racional llegar a adentrarse por el camino de la espiritualidad y la religin. Fe y cultura van unidas, ciencia y religin no se oponen, simplemente se complementan aunque desde niveles distintos que no se contradicen si son autnticos. Es el camino que Edith Stein presenta al hombre de hoy.

La mayor parte de las graves crisis que sufre el hombre moderno, especialmente la juventud, radican en sentirse intil, no porque no sea capaz de hacer muchas cosas, sino porque las cosas que l sabe o puede hacer, no encajan dentro de un sistema que tiene sus ojos puestos en la productividad y en la eficacia y no en encontrar respuestas y soluciones a algo mucho ms esencial:

la existencia del ser humano.

La solucin frente a esa mentalidad actual se encuentra en el hombre mismo. Tiene que convencerse de que su felicidad la va a encontrar no desde lo que hace, sino desde lo que es. El fundamento es la bsqueda de lo esencial, del sentido de su existencia, que se encuentra slo en el contacto con lo espiritual: Aquel que no encuentra a Dios no llega tampoco hasta s mismo ni a la fuente de la vida eterna que lo espera en su interioridad ms profunda" .

El primer paso para recuperar la esperanza consistir, en rescatar a la persona, hacerle caer en la cuenta de que tiene que prestar atencin a su interioridad y desarrollarla. Este el camino por el cual puede acoger y adentrarse en el misterio de Dios. Edith Stein supo descubrir en lo cotidiano un motivo para ser feliz, para vivir esperanzados y tomar la vida como continua novedad regalada:

abandonarse confiadamente como un nio en las manos de Dios

Este sentirse realmente sostenido por Dios llena la vida de paz y gozo. Incluso todas esas realidades negativas de la vida humana

En 1933, las situaciones polticas en Alemania van empeorando. El 1 de abril de 1933, el nuevo Gobierno nazi ordena a los profesores judos que abandonen de forma espontnea, sus profesiones.

Edith y su director espiritual reconocen que, por esta eventualidad, no hay nada que ya le impida su entrada al Carmelo, lo cual ha sido su sueo mas constante durante los ltimos 11 aos. Y as, en el momento ms fecundo de su profesin, Edith decide escuchar y acceder a la voz de su corazn, abrazando la vida religiosa.
La famosa y brillante conferencista catlica renuncia al mundo y voluntariamente pasa a ser parte del anonimato por tanto tiempo anhelado

"Una verdadera locura!" Cmo a alguien se le ocurre renunciar a la fama y al xito de esa manera especialmente despus de tanta lucha? Ella, que hubiera sido nombrada "Filsofa del siglo XX" si no se hubiese retirado... Pero Edith Stein desapareci de la vida pblica y el Carmelo de Colonia abri sus puertas a una de las grandes pensadoras de nuestra poca.

El 15 de abril de 1934, domingo del Buen

Pastor,

Edith Stein tomaba el hbito de carmelita e iniciaba el noviciado. El simbolismo y riqueza interior que supuso para ella este momento lo encontramos reflejado en el nombre religioso que ella voluntariamente solicita:

Teresa Benedicta de la Cruz.

Su nombre es reflejo de una vida y de una vocacin. Es el modo de hacer presente un camino trazado por Dios y que ella asume en toda su amplitud, incluso con lo que tiene de incomprensible. El nombre de Teresa ya lo haba adoptado en el bautismo, fundamentalmente como agradecimiento a quien la llev al encuentro definitivo con Cristo. Benedicta, en reconocimiento a San Benito y a sus hijos. Y de la Cruz. Es el misterio bajo el cual acoge y desarrolla su vocacin.

El 21 de abril de 1935, domingo de Pascua de Resurreccin, emite sus votos religiosos y tres aos despus, m aqul mismo da, 21 de abril de 1938 votos perpetuos. Su vida ser ya una Cruz convertida en Pascua. Dentro del convento, por orden del Provincial, contina sus estudios cientficos. A medida que el nazismo se consolida en el poder su condicin de juda es una amenaza para ella y para la comunidad

La oracin es el elemento esencial en la vida del Carmelo Teresiano. Y lo es tambin en la vida de Teresa Benedicta de la Cruz. La oracin es su vida y el camino para apoyar a su pueblo en el sufrimiento. Su oracin como carmelita es la razn de su existencia y el modo de servir a Dios. Su importancia y centralidad surgen, adems, de una realidad carismtica que configura y determina la espiritualidad propia del Carmelo Teresiano. Todo lo dems gira en torno a esta realidad.

Teresa Benedicta subraya con especial intensidad el fundamento ltimo de la vida de oracin:

Cristo.
Slo en Cristo y desde Cristo tiene sentido y razn de ser la vivencia de la oracin como vocacin y apostolado.

El amor de Dios, que es don gratuito, transforma a quien lo experimenta en don para los dems. Y no slo eso, la misma vivencia del don se hace apostolado: cuanto ms profundamente alguien est metido en Dios, tanto ms debe, en este sentido salir de s mismo, es decir, adentrarse en el mundo para comunicarle la vida divina. El amor divino rompe con el egosmo del corazn, y hace que la voluntad del hombre se conforme con la voluntad salvfica universal de Dios. Por eso la oracin se transforma en intercesin por el bien de la humanidad.

As lo comprendi Teresa Benedicta: Interceder con la inmolacin voluntaria y alegre en favor de los hombres y as colaborar en la salvacin de la humanidad.

Quien quiera unirse con Cristo tiene que recorrer su camino, dejarse crucificar con l para resucitar con l. Es el camino del orante. Y su oracin ser realmente eficaz y apostlica en la medida en que signifique comunin con el Crucificado.

Teresa B. vivi su vocacin al Carmelo como camino de entrega, como medio a travs del cual hacer algo por todos. Y donde ms claro aparece es, precisamente, en esa ofrenda que hace de s en holocausto por la paz. As lo expresa a la Priora:

Querida Madre, permtame ofrecerme en holocausto al Corazn de Jess para pedir la verdadera paz: que la potencia del Anticristo desaparezca sin necesidad de una nueva guerra mundial y que pueda ser instaurado un orden nuevo. Yo quiero hacerlo hoy porque ya es medianoche. S que no soy nada, pero Jess lo quiere, y El llamar an muchos ms en estos das. Echt 26/3/1939

Este acto de ofrenda nos hace ver como Teresa Benedicta vislumbra su vocacin a la luz de la fe y de los signos de los tiempos que vive. Ella escriba:

Si te decides por

Cristo te puede costar la vida.

Est dispuesta a asumir esa vocacin a la que Dios la llama, vocacin a la ms ntima unin con Cristo, ya que el que quiera desposar al Cordero tiene que dejarse clavar con l en la Cruz. Bajo la Cruz ella acogi y entendi su vocacin al Carmelo. Una cruz que el momento histrico le proporcionaba.

Hoy comprendo mejor lo que significa estar desposada con el Seor bajo el signo de la Cruz.

Y esta ser la dinmica de su espritu, capaz de asumir con confianza la pesada cruz. A ella ha sido llamada y ella la ha acogido. Poco antes de que la situacin comenzase a agravarse ella escriba:

Espero que alguna vez sentir ms que ahora mi Vocacin a la Cruz, en la cual ser sostenida por el Seor como un nio pequeo.

En el Carmelo ella fue madurando y acogiendo ese sacrificio que Dios le peda. Una ofrenda que busca realizarse en la entrega y servicio a los dems, a todos. Hay un camino, teolgicamente apostlico para toda carmelita, y para Teresa Benedicta. Y ello va a depender del grado de su unin con Cristo, con su Cruz:

Libera tu corazn en el trato de amistad con El y entonces se derramar en t el caudal del amor divino hasta inundar todos los confines de la tierra. (...) T no eres mdico, ni tampoco enfermera, ni puedes vendar sus heridas. T ests recogida en tu celda y no puedes acudir a ellos. Oyes el grito agnico de los moribundos y quisieras ser sacerdote y estar a su lado ... Mira hacia el Crucificado. Si ests unida a l, como una novia en el fiel cumplimiento de tus votos, es tu/su sangre preciosa la que se derrama. Unida a l, eres como el omnipresente. ... pero con la fuerza de la Cruz puedes estar en todos los frentes, en todos los lugares de afliccin.

As vive ella su vocacin contemplativa-apostlica. Sus palabras y sus gestos delatan una vida espiritual escondida y profunda. Ella no teoriza, habla desde la experiencia y desde la profunda conviccin de que est cumpliendo su misin en funcin de su unin con Cristo, y en favor de los dems. Su misin no es la de morir, sino la de interceder con una disposicin total por su pueblo. Una entrega que, siguiendo el ejemplo de Jesucristo y unida a El, tenga un valor apostlico redentivo. Quiero colaborar en lo que falta a la Pasin de Cristo: Y es por eso que el Seor ha tomado mi vida por todos. Tengo que pensar continuamente en la reina Ester que fue arrancada de su pueblo para interceder ante el rey por su pueblo. Yo soy una pobre e impotente pequea Ester, pero el rey que me ha escogido es infinitamente grande y misericordioso.

El encerramiento que, supona la vida de la carmelita, no fue suficiente para aislarla de la cruda realidad que particularmente sufra su pueblo judo. A partir de 1935 la situacin se vuelve cada vez ms dramtica. Sus cartas, su oracin, su vida, todo est invadido por esta cruda situacin, que se intensifica cuando afecta directamente a sus familiares: Rece por mis familiares. Cada vez la situacin es ms difcil para ellos.

La famosa noche de Alos cristales rotos (9-10 noviembre de 1938) fue la gota que colm el vaso. Fue ella quien tom la ltima decisin para no comprometer a su querido Carmelo de Colonia. Tenan muy cercano al Carmelo holands de Echt, fundacin del Carmelo de Colonia. All podra estar al seguro y regresar en cuanto acabase esta situacin. El 31 de diciembre de 1938, Es trasladada, --junto con su hermana Rosa, quien, despus de la muerte de la mam, se haba convertido al Catolicismo como Edith y era una hermana externa de la comunidadal Convento Carmelita de Holanda

Ciertamente tiempo transcurrido en Echt no va a ser muy largo, tan slo 3 aos y medio. Dada su condicin de profesa y de intelectual va a desempear una serie de servicios en favor de la comunidad. Un oficio nuevo para ella y de gran valor para la comunidad, es el de maestra de las hermanas externas. En el desempeo de este oficio se van a ver claras sus convicciones personales. Su espritu fue siempre de educadora y tena doctrina y prctica para ello. Ella est convencida de que una buena formacin es una base necesaria para vivir ms y mejor la vida con Cristo. Dentro de su labor de formacin supo asumir otra gran necesidad de las hermanas. Adems de darles contenidos, saba estar cerca de ellas para ayudarlas espiritualmente. De hecho parte de su tiempo lo dedicaba a acompaarlas espiritualmente, sin renunciar por ello, a los otros oficios. Paralelamente da clases de latn y explica el Breviario a las novicias.

Aunque durante los primeros meses est libre de la persecucin nazista, no ocurre lo mismo con los familiares que han quedado en Alemania. Y no slo sus familiares, tambin le preocupa la suerte del pueblo judo en general. A esta problemtica se une la suya personal y la de su hermana Rosa . Con la invasin de Holanda por parte de las tropas alemanas ya no estn seguras aqu. Y no es slo la falta de seguridad lo que la preocupa, sino todo lo que implica el tener que marchar a otro lugar y adaptarse a una nueva comunidad.

Por entonces comienza a escribir la Ciencia de la Cruz Su ltimo escrito en honor de San Juan de la Cruz. Una obra que refleja su profunda configuracin con el misterio de la cruz de Cristo.

en su holocausto final.
El 2 de agosto del ao 1942, miembros de la S.S. se presentan en el convento y apresan a la Hna Teresa

al campo de concentracin de AuschwitzBirkenau

Benedicta y a su hermana Rosa para conducirlas

Teresa Benedicta tom tranquilamente a su hermana Rosa de la mano y le dijo:

Ven, vamos por nuestro pueblo!

Algunos de los sobreviventes dan testimonio de su paz interior : Al llegar al campo las lamentaciones y el nerviosismo eran terribles. Teresa Benedicta iba de una parte a otra, entre las mujeres, consolando, ayudando, tranquilizando como un ngel. Muchas madres, a punto de enloquecer, no se haban ocupado de sus hijos. Ella se ocupaba inmediatamente de los pequeos, los lavaba, peinaba y les buscaba alimento.

Cuando me encontr con esta mujer en el campo de concentracin, tuve inmediatamente esta sensacin: realmente est impregnada de un amor que supera todo el odio humano . En aquella caldera de dolor , vivi algunos das, andando, hablando y rezando como una santa. S , eso es lo que era. Su imagen era de una mujer de cierta edad ( 51 aos) , que pareca tan joven, que era tan veraz y tan autntica. Durante una conversacin conmigo afirm: El mundo est hecho de fuerzas contrarias entre s. Pero al final no quedar nada de esas fuerzas. Slo quedar el amor Una conversacin con ella , en ese infierno, era como un viaje a otro mundo. Durante esos minutos el campo, no exista ya. Wielck Herbstrit

El 9 de agosto de 1942, llegaba e en el tren de la muerte al campo de concentracin de Auschwitz-Birkenau. La llevaron a la barraca 36, siendo marcada con el N 44.074 para morir mrtir de la fe cristiana, en la casita blanca, durante la persecucin nazi, ofreciendo su holocausto por el pueblo de Israel, por la Iglesia , y por todos.

La ducha anunciada, en vez del agua deseada, eman el txico cicln B de la muerte casi instantnea. Su cuerpo sin vida fue calcinado con lea (todava estbamos en agosto de 1942). No hay tumba. Las cenizas o huesos de la Hna. Teresa B. se arrojaron en el campo adyacente. Hoy es un verde campo

 Desde ahora acepto, con alegra y sumisin a su santa Voluntad, la muerte que Dios me ha reservado. Pido al Seor que se digne aceptar mi vida y mi muerte para su honor y gloria. Por la Santa Iglesia. Por la santificacin y perfeccin de nuestra Santa Orden , por mis familiares, y por todos los que Dios me ha dado: que ninguno de ellos se pierda. Dgnate, Seor, coronar con el martirio la cabeza de tu indigna sierva
Testamento Espiritual 9 de junio de 1939

Carmelo Nstra . Sra. del Silencio y la Esperanza

Amarales 3433 - Montevideo - Uruguay