UN ESTADO DE LA CUESTIN

DE LAS TEORAS DE LAS MIGRACIONES

Roco Garca Abad
Universidad del Pas Vasco-Euskal Herriko Cnihertsitatea
Introducdn*
La movilidad de la poblacin ha sido una constante a lo largo de la
historia. Desde que el hombre es hombre, ha experimentado sucesivos
desplazamientos geogrficos, con mayor o menor intensidad, en la ms
larga o corta distancia, impulsado por unas u otras motivaciones. El es-
tudio del hecho migratorio ha suscitado el continuo inters, tanto de los
contemporneos y protagonistas, como de los posteriores investigado-
res sociales. Estos se han interesado por comprender el fenmeno mi-
gratorio como una forma de aprehender. por una parte, los comporta-
mientos de las sociedades del pasado sometidas a dicho fenmeno y
ciertos acontecimientos histricos como la consolidacin de las socie-
dades industriales y urbanas a finales del siglo XIX en toda Europa.
donde las migraciones jugaron un papel fundamental. y por otra parte.
las problemticas actuales, en las cuales los movimientos migratorios
estn de plena actualidad.
Pero este inters continuo de los investigadores por comprender y
cuantificar el fenmeno migratorio. ha chocado. y sigue hacindolo,
con ciertas dificultades generadas por la problemtica interna que en-
cierra el hecho en s mismo: desde dificultades conceptuales a la hora
* Este artculo es una elaboracin a partir del trabajo realizado en la tesis doctoral titu-
lada Emigrar a la Ra de Bilbao: factores de expulsin y seleccin del capital humano
(1877-1935) defendida en mayo del 2003, realizada en el seno del Grupo de Investigacin
de Demografa Histrica del Dpto. de Historia Contempornea de la u.P.V., dirigido por Ma-
nuel Gonzlez Portilla. Mi agradecimiento a Arantza Pareja y Karmele Zarraga por sus opi-
niones y sugerencias realizadas.
Historia ColIIl'mporllea 26, 2003, 329-351
330 Roco Garca Abad
de determinar los lmites, tanto geogrficos como temporales, para que
un desplazamiento sea considerado una migracin; a la falta de fuentes
de documentacin propias, al menos para pocas histricas.
Uno de los principales problemas con que nos encontramos los in-
vestigadores de los fenmenos migratorios, es la ausencia de un corpus
terico nico y global, bajo cuyos postulados alcanzar un conocimiento
lo suficientemente satisfactorio de dicho fenmeno. No existe una teora
general de las migraciones, ni un modelo nico para investigar dicho fe-
nmeno, ni una metodologa adecuada que abarque toda la complejidad
del mismo. Al contrario, al acercarnos al estudio del fenmeno migrato-
rio, lo primero que observamos es la existencia de una gran pluralidad
terica, de diferentes enfoques que abordan las migraciones desde mar-
cos tericos y perspectivas diferentes, y que resultan. al menos aparente-
mente, hasta contrapuestos. Si lo comparamos con otros fenmenos de-
mogrficos, en el campo de las migraciones podemos constatar todava,
una relativa escasez de produccin terica y metodolgica, as como de
elaboraciones de sntesis, ms notable an en la historiografa espaola.
Los historiadores, demgrafos y otros investigadores se han centrado
ms en los estudios de los hechos migratorios que en las teoras.
En las ltimas dcadas, a partir de los aos ochenta del siglo xx,
podemos hablar de un cierto cambio de tendencia en los estudios mi-
gratorios' con un revisionismo de las teoras clsicas, una mayor pro-
duccin cientfica al respecto, y nuevas aportaciones tericas que han
abierto otras lneas de investigacin. An as, todava estamos lejos de
disponer de un amplio y completo marco terico y analtico de los fen-
menos migratorios. Para algunos investigadores cualquiera de las teoras
migratorias es invlida, ya que ninguna ofrece conocimientos crticos y
suficientes de las causas y consecuencias del fenmeno, y ninguna es
capaz de explicar en su totalidad el comportamiento interno de las corrien-
tes migratoriasl. Otros, entre los que nos incluimos, apostamos por un
enfoque terico plural y una complementariedad de los aportes de las
diferentes teoras.
El objetivo que nos hemos planteado en este artculo es aproximar-
nos al estado de la cuestin del marco terico de las migraciones, ha-
ciendo para ello una breve y sucinta exposicin de las principales teo-
ras desde las que se han explicado los fenmenos migratorios, desde el
1 Esta poslura es defendida por B. NrcHoLsoN, <<Is a migration decision a migration de-
cision?, Sociologija Sela, 18 (1969/70), pp. 135-47; YR.S. HARRIS y E.G. MRE, An
historical approach to mobility research, Professional Geographer, 32, 1 (1980), que pro-
ponen acercarse directamente al problema migratorio sin un marco terico establecido.
Un estado de la cuestin de las teoras de las migraciones 331
desarrollo de las teoras clsicas que nacieron con E.G. Ravenstein a fi-
nales del siglo XIX, y que han sido las teoras de referencia para todo el
desarrollo terico posterior, a las resiones de los aos setenta del si-
glo XX, para concluir con las nueyas tendencias desarrolladas en las l-
timas dcadas
2
.
1. Las Teoras clsicas sobre migraciones: Ravenstein y el modelo
pull alld push
Las primeras elaboraciones tericas y cientficas realizadas sobre el
fenmeno de las migraciones aparecieron a finales del siglo XIX, y se
fueron desarrollando durante la primera mitad del siglo xx bajo una
fuerte influencia de las teoras econmicas y fundamentadas en mode-
los macroanalticos y macroestructurales. Aunque no llegaron a elabo-
rar una teora especfica de las migraciones, s fueron un tema al que
los economistas clsicos prestaron una especial atencin. llegando a es-
tablecer las primeras elaboraciones, antecedentes del posterior desarro-
llo terico.
Estas teoras persiguen la bsqueda de regularidades que definan y
expliquen los fenmenos y comportamientos generales. Con respecto al
fenmeno de la emigracin, los movimientos de los individuos se con-
ciben como consecuencia de leyes macroeconmicas. estructurales e
impersonales, que establecen la divisin internacional del trabajo y de
la desigualdad econmica; y el emigrante, como un sujeto pasivo que
se ye sometido a dichas leyes ajenas a su voluntad. Los desplazamien-
2 Para realizar el estado de la cuestin de la teora de las migraciones hemos elHbullado
fundamentalmente Ins trabajns de 1. AR\\;(;O. "Las "Ieyes de las migraciones" de E.G. Ra-
venstein, cien ans despus. Rn-;I(a E\Jm/ola de IIlI'estigaciones Sociolgicas, 32 ( 19851,
pp. 7-26; D.S. M,\SSEY et al.. "Thenries 01' IIltcrnational Migration: A Review and Appraisah>,
Population al/ll Dn'elol'lnellf Reliell', 19. 3 11993), pp. 431-466; D. REHER YR. SCHOrIELD
(eds.), Old and Seu .Hetlzods in Hi.\1orical Demography, Clarendon Press, Oxford, 1993;
M. BAUD, Families and Toward an histrieal analysis 01' family networks, en
A.A.V.V., Eeonomic and social Hil(on otrlze ,Vetlzerless, NEHA, Amsterdam, 1994; G. MAL-
GESINJ (ed.), Cruzando fi'()Jueras. Migracione,\ l'Il el sistema mundial, Icaria, Fundacin Ho-
gar del Empleado, Barcelona, 1998; J. SILVESTRE, Aproximaciones tericas a los movi-
mientos migratorios contemporneos: un estado de la cuestin, Historia Agraria, 21 (2000),
pp. 157-192; A. JOFRE (coord.), La teora de la.\ redes sociales y las migraciones de espa-
oles a La Argentina (1860-1960), Edieinnes Al Margen, La Plata, 2000; COLECTIVO lO,
Cmo abordar el estudio de las migracione<.' Propuesta terico-metodolgica, en F. CHE-
CA (cd.), Las mi[ruciones a debate. De 11/.\ reon'as a las prcticas sociales, Icaria. Institut
Catala d'Anmtropologia, Barcelona. 2()()2.
332 Roco Garca Abad
tos se producen como consecuencia de la existencia de un diferencial
econmico entre dos zonas, y en direccin, siempre, de la menos hacia
la ms desarrollada, fundamentalmente, del campo a la ciudad.
E.G. Ravenstein es el punto de inicio del corpus terico de las mi-
graciones, y el punto de referencia de todas las posteriores formulacio-
nes tericas. Con l se establece el marco de la teora clsica de las mi-
graciones, cuya influencia perdura hasta la actualidad, porque introdujo,
ya a finales del siglo XIX, la mayora de los principales temas desarrolla-
dos en la investigacin migratoria. Sus famosas 12 leyes de las migra-
ciones", expuestas en 1885, representan el primer intento de generalizar
y predecir una serie de regularidades empricas en las migraciones
3
. A
partir de estas leyes, E.G. Ravenstein estableci un marco explicativo
completo del fenmeno migratorio, entendiendo las migraciones como
movimientos forzados por el sistema capitalista de mercado y las leyes
de la oferta y la demanda. Sealaremos simplemente tres de las leyes ms
representativas: las motivaciones econmicas son las principales causas
que explican los desplazamientos y fijan su direccin; en relacin con
esto, las migraciones ms importantes se producen desde las zonas ru-
rales a las zonas comerciales e industriales, predominando los despla-
zamientos en la corta distancia; y los desplazamientos siempre buscan
la mejora econmica del emigrante, y se intensifican en la medida en que
se acelera el desarrollo industrial y tecnolgico.
E.G. Ravenstein constituye la primera y mejor formulacin del mo-
delo explicativo de los pull and push factors (factores de atraccin
y de expulsin), para referirse a las fuerzas que se generan en los fo-
cos de destino y en los de origen de las migraciones respectivamente.
Este modelo establece la existencia de factores de atraccin y expul-
sin basados en criterios econmicos y en las disparidades en el grado
de desarrollo econmico entre diferentes reas, disparidades que se
miden, fundamentalmente, a travs de los salarios. La combinacin de
ambos factores es la que determina la decisin de emigrar. Con poste-
rioridad a E.G. Ravenstein, encontramos a otros tericos clsicos en la
investigacin sobre los movimientos migratorios durante la primera
mitad del siglo xx, con trabajos que fueron, en mayor o menor medi-
da, con mayor o menor acierto, ampliando y completando el marco te-
rico establecido por ste, sin llegar a alcanzar nunca su importancia ni
3 Expuestas en E.G. RAVENSTEIN, The Laws of Migration, Journal ofthe Statistical So-
ciety, XLVIII, II (1885), pp. 198-99, YThe Laws of Migraion. Second Papen>, Journal of
the Statistical Society, LII, 11 (1889), pp. 241-301, Yque recoge 1. ARANGO, op. cit., en una
revisin que realiza con ocasin del centenario de dicha obra y que sintetiza en 12 leyes.
Un estado de la cuestin de las teoras de las migraciones 333
trascendencia
4
. Entre stos destaca E.S. Lee. que tomando a E.G. Ra-
venstein como punto de partida, establece su propia teora. basada en
un conjunto de dieciocho hiptesis que completan el marco explicativo
de las migraciones de los pul! {lJl(1 pusll fctors con la existencia de
obstculos intermedios y de factores personales como la percepcin. la
inteligencia, los contactos personales o la informacin'.
Son muchos los autores que han recogido esta tradicin terica.
cuya relacin en este apartado resultara y sigue siendo un
modelo explicativo utilizado en la actualidad. incluso para abordar los
fenmenos migratorios actuales producidos desde el Tercer si
bien, con muchas deficiencias. Este modelo muestra importantes limi-
taciones, que fueron la causa de la renovacin terica posterior. El mo-
delo pul! and push posee una atractiva simpleza, y la complejidad
del fenmeno migratorio es difcilmente esquematizable en su modelo
Entre stos, y siguiendo un estricto orden cronolgico. podemos citar a A.F. WEBER.
The Groll'th 01' Cities in the Nineteellfh CentulT. New York. 1899: A. REDFORD.
Labour migration in England, 1800-1850. .\Ianchester University Press. .\Ianchester. 1976
(First edition 1926); H. JEROME, Migrationllnd hUI'ine.\s CH'le.\. Nue\a York. 1926 -en el
que podemos encontrar una de las primeras elaburaciones sistemticas del modelo "pull-
PUShN: W,1. THOMAS y F ZNANIECKt. 1927. Thc Polish PClI.\lIllf in Euro!,,, ilIlll.-\l11crica;
0.0. OL''''C-\:\. The Theory and Consequences 01' '\[obility of Fann Population. Oklllho-
/1/(/ Agriculture E\periment Station Circulllr. 88 I I94()1. Stillwater. Oka. repruducido en
J J. SPEMiLER y 0.0. OUNCAN, Population Theor\' (/nd Poi in'. Glmcoc 1Il. Free Pres,;o
1956. pp. 417-434; S.A. STOUFFER, Intervening opportunitie,;: a theory relating mobilit)
and distarlCe,). American Sociological Rel'ielL 5 I 19401. pp. 845-867. ---quien desde el m-
bito de la psicologa social defini el modelo de las oportunidades. basado en que el des-
plazamiento de personas a una distancia dada es directamente prop"rcillnal al nmerll de
oportunidades existentes-, G. ZPF, The PI P2fO Hypothe,i,: on the intercity mlllement
of persons, American Sociological Rain... l J 119461. pp. 677-686. quien detine una ley
de la distancia inversa, segn la cual el volumen de ICl> emigrantes entre dos sitios es inversa-
mente proporcional a la distancia entre esos do, puntlls: J.Q. STE\\.\RT. <.Empirical mathema-
tical rules eoncerning the distribution and equilbriuIll of population
n
Geogrul'lIical RI'-
view, 37 (1947), pp. 461-485; O.J. BOGUE Y .\1.\1. H.\(;()OD. "Subregional .\Iigration in he
United States, 1935-1940, Miama, Ohio. S,ripps Foundmion Stl/die\ in P0l'ulmion Di.l-
trilJlltion. 6 (1953). pp. 124-127; W. ZELt:\SKY... The hypOlhe,is llf the Illobilily transi-
tior1, Geogral'hical Review, 61 (1971), pp. 219-24'.1 ---establece la secuencia de los tlujos
migratorios en cinco fases, en ntima interdependerKia con la tran,icin demogrtica) la
modernizacin.
5 E.S. LEE, A theory of Migratior1. Del/logru/,!J\. 3. l (19661. pp. 47-57.
Pueden consultarse los anlisis que se realizan ,obre la tellria dsic'a y el modelo
pull al/(I 1'11.111, y sobre sus principales representantes en le)S trabajos de J. ARc\:\GO. op.
cit.; J. JACKSON. Migratian. Aspects ol' Modern Sociolo!.?y. Longman. :\ew York. 1986;
T.J. HATIO!\ y J.G. WILLlAMSON. Tlle Age 01' Mus.I J/ieralion: Callses ami EC0/1OI/lic lm-
pacto Oxford Universily Press, Oxford, 1998: y J. Sil \ISTRE. 01'- {'it.. pp. 161-164.
334 Roco Garca Abad
explicativo y reducible a factores econmicos. Las migraciones no pue-
den explicarse suficientemente mediante el funcionamiento del merca-
do de trabajo y las diferencias de ingresos y de ganancias esperadas,
sino que hay ms factores en relacin. Estas teoras adems de no ser
capaces de abordar suficientemente el anlisis del complejo fenmeno
migratorio, no alcanzan a explicar el porqu del comportamiento dife-
renciado, ni las dinmicas locales, ni el proceso de seleccin y toma de
decisin de los emigrantes.
2. La revisin de los enfoques clsicos
En los aos setenta del siglo xx surge un importante movimiento
revisionista generalizado a todas las ciencias sociales, y que en el caso
que nos concierne, va a afrontar una seria y profunda revisin de las
teoras clsicas. Esta renovacin llega como consecuencia de las defi-
ciencias cada vez ms notables de los enfoques clsicos, y por la inca-
pacidad de estas teoras, que nacieron para interpretar los movimientos
masivos que se produjeron a finales del siglo XIX y principios del siglo
xx junto al proceso de modernizacin e industrializacin, de explicar
los movimientos actuales.
A partir de esta dcada se dispara la produccin cientfica sobre el
fenmeno migratorio, incluido en la historiografa espaola. La revisin
de las teoras clsicas se va a emprender desde diferentes perspectivas y
desde distintas escalas de observacin, dando lugar a una multiplicidad
de teoras desde las que se abordan las migraciones. Vamos a estructurar
la exposicin de las mismas, de acuerdo a las perspectivas analticas
desde las que son abordadas las migraciones en cada una de las teoras:
por una parte, las teoras macro, y por otra, las teoras micro, distincin
que hace referencia a las diferentes escalas desde las que son analizados
los acontecimientos. Las teoras macroeconmicas abordan el estudio de
las migraciones desde la utilizacin de variables agregadas y abordando
amplios marcos, tanto geogrficos como temporales. Por su parte, las
teoras micro, reducen la escala de anlisis para aproximarse al proceso
de la toma de la decisin de emigrar y al individuo protagonista.
Los anlisis macro y micro no son anlisis excluyentes, sino que
responden a diferentes preguntas y ofrecen diferentes respuestas al es-
tudio de un mismo fenmeno
7
. Es como si fueran dos lupas diferentes
7 Sobre la descripcin y crtica de estos tipos de anlisis vanse, entre otras obras, las
de J.C. MOYA, Aspectos macroestructurales y microsociales de la emigracin espaola a
Un eqado de la cuestin de las teoras de ~ migraciones
335
con las que mirar la misma muestra en un laboratorio. Ambos enfoques
ofrecen grandes posibilidades analticas complementarias. mientras que
cada uno por separado ofrece resultados parciales e incompletos. La
eleccin del enfoque debe hacerse en virtud de las necesidades y obje-
tivos de la investigacin, del estado de la cuestin del tema y de las
fuentes disponibles. En la historiografa sobre migraciones. encontra-
mos tanto trabajos macro como micro. si bien. en la actualidad desde la
demografa histrica se estn demandando en mayor medida los anli-
sis microanalticos.
2.1. El anlisis macroeconmico
El anlisis macro se fundamenta en el estudio de grandes conjuntos
de poblacin, utilizando para ello fuentes de datos agregados. funda-
mentalmente censos de poblacin. registro civil, y series estadsticas
temporales para grandes muestras y que abarquen un perodo de tiempo
largo. Los marcos geogrficos suelen ser los pases o como mucho las
grandes regiones o provincias. Este modelo tiene un carcter bsica-
mente estructural y se fundamenta en la bsqueda de las regularidades
y en los modelos de crecimiento econmicoS. En lo que respecta al es-
tudio de las migraciones, durante un tiempo han sido los anlisis macro
los que han predominado, entre otras. por dos razones fundamentales.
La primera, porque en el orden lgico del conocimiento tiene sentido
hacer una primera aproximacin estructural y general al comportamiento
de un fenmeno, antes de intentar profundizar en los detalles. La segun-
da, que si se cuenta con fuentes adecuadas, el anlisis macro conlleva
menos dificultades metodolgicas y ofrece resultados ms representati-
vos y extensibles a un contexto ms general.
Bajo este tipo de enfoque, las migraciones son explicadas como el
resultado de grandes leyes econmicas. generales e impersonales y con-
cebidas como un mecanismo de equilibrio. En estos anlisis se estudian
la Argentina. 1850-1930, en J. JUANA YM.A. hR"\\'\D17 leds. l. Ga/icia y Amrica: el
papel de la emigracin, V Xornadas de HisLOri, de Galieia. Orelhe, 1990: J. STILL\\"ELL Y
P. CONGDON, Migration Models: macro al/{i micro al'proaclie.l. Belhaven Pres>o London,
1991; D. REHER YR. SCHOFlELD (eds.), op. cif.: M.LA. SCHL'-\I\"\. "Suni\al in agriculture:
linking macro-and micro-level analyses. Sociologia Rum/is. 34. 2/1, I 19941. pp. 229-251;
S. WOOLF. Teoras macro y microeconmic:.b y estrategias familiares: algunas reilexiones
ingenuas y escpticas, Boletn de la Asociacil/ de Demogra/i"a Hisfrica. XII. 2-3 IJ994),
pp. 13-19; YJ. SILVESTRE, op. cif.
B S. WOOLF. op. cif., pp. 13-16, resume ellllodeio Lle crecimiento econmico y las dife-
renles teoras que lo sustentan.
336 Roco Garca Abad
los flujos migratorios y las caractersticas de los emigrantes en cuanto a
edad, gnero, estado civil, los factores de atraccin y las oportunidades
en el destino. El anlisis gira en torno al rol de las migraciones en el mer-
cado de trabajo y sobre su impacto, tanto para las zonas de origen como
de destino. Ofrece resultados generalizados a un amplio contexto, muy
tiles para construir visiones generales a base de agregar datos locales.
Dentro de la perspectiva macroanaltica podemos distinguir dife-
rentes teoras o formulaciones de lo que en el fondo es una teora gene-
ral que pretende explicar el desarrollo mundia1
9
. Los modelos dualistas
o de desequilibrio surgen aplicados a la explosin demogrfica produ-
cida en muchos pases del Tercer Mundo, con un sector agrario de sub-
sistencia que iba expulsando poblacin a un sector urbano industrial en
expansin. Desde estos modelos se explican las migraciones como pro-
vocadas por la existencia de esas dos realidades (mundo rural y mundo
industrial) y por el desequilibrio entre ambas (entre recursos econmi-
cos y las necesidades de una poblacin creciente). Dentro de esta teora
destacan A. Lewis lO y su modelo de oferta ilimitada de trabajo en las
ciudades, que interpreta que el trasvase masivo de activos agrarios a
activos industriales haba de llevar a una oferta totalmente elstica de
trabajo; y J.R. Harris y M.P. Todaro
ll
quienes tambin plantean un mo-
delo dual, pero basado en el concepto de ganancias esperadas, sea-
lando la continuidad de los flujos migratorios del campo a la ciudad a
pesar del creciente desempleo urbano, por el incentivo de la diferencia
de ingresos entre los dos lugares. Por otra parte, los modelos de equili-
brio (representado por G. Hunt)12 destacan la eleccin de destinos, a
veces con peores indicadores econmicos a los del origen, en base a
otra serie de variables referentes a la calidad de vida, que hacen ms
atractivo para el emigrante unos destinos con datos macroeconmicos
aparentemente peores.
Esta re1exin se ba hecho en base a los trabajos de G. MALGESINI (ed.), op. cit., pp. 11-
27, D.S. MASSEY et al., Una evaluacin de la teora de la migracin internacional: el caso
de Amrica del Norte, en G. MALGESINI (ed.), op. cit., pp. 189-264; YJ. SILVESTRE, op. cit.,
pp. 171-178.
10 A. LEWIS, Desarrollo econmico con oferta ilimitada de mano de obra, en Teora
del desarrollo econmico, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, D.F, (1954) 1963.
II J. HARRIS y M. TODARO, Migration, Unemployment and Development: A two sec-
tor analysis, American Economic Review, 60, 1 (1970). Este modelo aparece analizado en
la obra de S. GHATAK y P. LEVINE Migration theory and evidence: an assessment, Dis-
cussion Papa Series, Centre for Economic Policy Researcb, 769 (1993), pp. 6-10.
12 G. HUNT, Preliminary report on the Kagu deaths at Pic Nigua, Unpublished report
to BirdLife International, 1993.
Un estado de la cuestin de las teoras de las migraciones 337
Por otro lado, la teora del sistema fIllllldial surge aplicada, funda-
mentalmente, a los flujos migratorios internacionales de los siglos XIX
y xx
13
. Parte de la concepcin de la creacin de una red mundial de in-
tercambios de bienes y servicios, capitales y mano de obra. explicado
todo ello dentro de los procesos macro y mundiales de desarrollo eco-
nmico y del propio fenmeno del capitalismo, que genera una pobla-
cin propensa a la movilidad geogrfica. La migracin es concebida
como consecuencia de la globalizacin econmica y la trasnacionaliza-
cin de los mercados, y los protagonistas de la emigracin no son con-
siderados como individuos sino como grupos o sectores.
A finales de los aos setenta nace la teora del mercado de trabajo
dllal o segmentado
l4
. Esta teora sostiene que, al margen de las motiva-
ciones que guan las decisiones de los migrantes, las migraciones in-
ternacionales se producen por la demanda intrnseca de las sociedades
industriales modernas, siendo los factores de atraccin, y no los de ex-
pulsin, los que generan las migraciones. Su mximo representante,
13 Teora representada por A.L. MABOC;lNJE. Systems approach to a theor) of rural-
urban migration, Geographycal analrsis. 2 11970), pp. 1-18; 1. W.\lLERSTEIN. 7!le mo-
dern lI'orld syslem, Academic Press, New York. 1974; E.M. PETRAS. The Global Labor
Market in the Modern World-Econom)>> en M.M. KRlTZ el a/. led.). Glohal Tre//l/s io Jfi-
gratioo, CMS Press, Staten Tsland, Ne\\' York. 1981; A. PORTES YJ. \\'\LTON. Lalmr. Class
aod the /nternmional Syslem, Academis Press. New York. 1981: D.S. Social
Structurc. Household Strategies, and the cumulative causation on \Iigration. Populmion
/iu/ex.56. I (1990), pp. 3-26; YS. SASSEN. La mO\'ilidad del trabajo r dcl capilal. Co estu-
dio sobre la corrieole ioternacional de la in\'l'l"sio r dellralmio. de TrabajO y S. So-
cial. \Iadriel. 1993.
Sobre esta teora pueden consultarse los anlisis realizaelos por G. "hLGLSINI Ieel.l. op. cit. ..
pp. 22-27: D.S. .\L\SSEY el a/., op. <:it .. 1998. pp. 220-229,1. Sn.\TSTRE. op. <:it.. pp. 174-176 Y
COLECTIVO lO. oJ'. cit.. p. 42. En la aelLlaliuad. la teora elel sistema global y la teora del
mercado de trabajo uual se encuentran a menuuo pr"imas a algunos puntos ele vista micro
y a la teora de las reues migratorias.
14 Pueden consultase los trabajos ele L. TOH.\RL\ led.), E/mercado de tmbaio: leoras r
aplicaciones, Alianza Editorial. Madrid, 198.": obra cokCliva sobre el mercado de trabajo
que recoge los trabajos ue su principal representante M.J. PIaRE. pp. 105-114: 193-282:
307-320 y 341-388: G. MALGESINI leu.l. op. cit.. pp. 17- 9: D.S. et al.. 01'. cir..
1998, pp. 211-220: J. SIL\ESTRE. 01'. cit.. pp. 176-178 YCOLECTIVO lO. oJ'. cit.
Otros representantes de esta teora son W.T DrCKE"iS y K LANG, A tesl of Dual Labor
Market Theory.,). Americao EUI/lomic RCl'iell', 75,4 (1985), pp. 792-805: L.\l
y R. SOLOW, La negociacin de los salarios y el empleo, en A. ALONSO. Icomp.l. Teora
econmica y (//lIlisis ellll'irico de los sindicatos, Ministerio de Trabajo y Seguridau Social.
Madrid, 1992: A. PORTES YR.L B.-\CH. Latill.journey: Cuban and Mexicao illlmigrants in
the United States. l'niwrsity 01' California Press, Berkeley, 1985; A. PORTES YL JENSEN.
The Enclave anu the Entrants: Patterns of Ethnic Enterprise in Miami before and after :-'Ia-
rieh), American SociologiCl/I Rnie\l', 54 ( 1989), pp. 929-949.
338 Roco Garca Abad
M.J. Piare, pone el nfasis en el conjunto de flujos migratorios origina-
dos por el desarrollo y la ruptura del mercado de trabajo en dos grandes
segmentos, el primario y el secundario, y la superioridad industrial de
un grupo de pases occidentales contemporneos, que demandan y pro-
vocan la llegada masiva de trabajadores, que deben recorrer largas dis-
tancias o que provienen de regiones rezagadas.
Otra teora con especial importancia en la interpretacin de los fe-
nmenos migratorios es el modelo de protoindustrializadn, teora que
establece que fueron los individuos ya especializados en el proceso
preindustrial o protoindustrial, los que emigraron y se integraron en las
industrias urbanas
l5
. El desarrollo y crecimiento de las manufacturas en
el mundo rural fue el que provoc un excedente de profesionales cuali-
ficados que acaban emigrando a la industria y convirtindose en su mo-
tor de desarrollo.
Despus de esta rpida visin de las principales teoras macroeco-
nmicas, podemos concluir resaltando, por una parte, los principales
aspectos positivos de dicho enfoque: su ejecucin rpida, su alta repre-
sentatividad y su visin global de los fenmenos; pero, por otra parte,
sus deficiencias o limitaciones. La primera es la dificultad de encontrar
fuentes con datos agregados para fechas anteriores a la segunda mitad
del siglo XIX, con lo que el marco cronolgico de estudio se ve amplia-
mente reducido a la contemporaneidad. La segunda es que los resulta-
dos obtenidos, muy amplios y generalizados a un extenso marco geogr-
fico y cronolgico, muy tiles para construir visiones generales a base
de agregar datos locales, dejan ocultas tanto las diversidades regionales
como los comportamientos individuales. Y por ltimo, que este tipo de
enfoque no aporta un marco explicativo totalmente satisfactorio, ya que
15 Representada por F.F. MENDELS, Proto-industrialization: The First Phase of the In-
dustrialization Process, Joumal ofEconomic History, 32, 4 (1972), pp. 241-61; H. MEDlCK,
The proto-industrial family economy: the structural function of household and family du-
ring the transition from peasant society to industrial capitalism, Social History, 3 (1976),
pp. 291-315; D. LEVINE, Family Formation in an Age ofNascent Capitalism, Academic Prcss
Inc, London, 1977; C. TrLLY, Big Structures Large Processes, Huge Comparisons, Russel
Sage Foundations, New York, 1984; y J. DE VRIES, European Urbanization, 1500-1800,
Harvard Studies in Urban History (1984).
E. CAMPS, Oferta de trabajo y niveles de bienestar. Anlisis de aspectos cualitativos
sobre su interdependencia, Actas del XV Simposi D'Analisi Economica: Nivells de vida a
Espanya, XIX i XX, Barcelona, 1990, demostr el funcionamiento del modelo de protoindus-
trializacin aplicado al desarrollo de la industria textil catalana, con la emigracin de fami-
lias previamente ocupadas en la manufactura textil, procedentes de otros ncleos urbanos
con una importante tradicin manufacturera que se vieron afectados por procesos de desin-
dustrializacin.
Un estado de la cuestin de las teoras de las migraciones 339
es difcil explicar comportamientos humanos a partir de los grandes in-
dicadores macroeconmicos. No es capaz de explicar cmo se produce
la seleccin de los individuos, ni cmo se adopta la decisin de emi-
grar, ni la heterogeneidad de la realidad humana
J6
.
2.2. El anlisis microeconmico
A lo largo de las dcadas setenta y ochenta del siglo xx asistimos a
una crisis generalizada de los grandes corpus tericos y de los grandes
paradigmas explicativos, que ya no resultaban del todo satisfactorios.
Surgen entonces los anlisis micro. en parte como reaccin a las teoras
macro, para intentar paliar las deficiencias y limitaciones de stas 17.
La microhistoria es, ante todo. una prctica historiogrfica, basada en
la reduccin de la escala de observacin y en un mtodo que se interesa
por los procedimientos concretos y detallados, buscando siempre una
descripcin lo ms realista posible del comportamiento humano. Esta
prctica utiliza el anlisis microscpico de los acontecimientos como
medio para llegar a conclusiones ms generales. Los mtodos microana-
lticos por excelencia, en el campo de la demografa histrica. son la re-
construccin de familias o de parroquias, el estudio de las estructuras de
cOlTesidencia, y la explotacin intensiva de padrones de habitantes: y las
fuentes principales son los padrones de habitantes, los registros de acon-
tecimiento vitales y otras fuentes de carcter local y nominativo IX.
Los nuevos enfoques, tanto tericos como metodolgicos, van a
plantear el estudio de las migraciones desde nuevas claves, que podra-
mos sintetizar en: el microanlisis. para completar as la visin general
del anlisis macroestructural y poder descubrir las dinmicas locales y
las variaciones regionales: el anlisis longitudinal
'
" o las historias de
1'; Conclusiones recogidas por D. REHER. La investigacin en demografa histrica:
pasado. presente y futuro>,. Bolelill de la ,\weiaeill de Delllogr((tia Hisllriea. XVIII. 11
(2000). p. 31.
le Sobre las caractersticas del anlisis micro pueden consultarse 1. STILL\\ELl. y P. Co.'C;-
DO,. OJ'. eil.. pp. 5-9: I. GORDO,. ,(\Iulti-stream migration modelling. en 1. STILLII'ELL y
P. COlSC;DO,. 01'- cil.. pp. 73-91: S. W<XIIF. oJ'.eir.. pp. 16-19; J. SILVESTRE, op. cit., pp. 164-
171; yO. REHER. 01' eil.. pp. 27-31.
IS Para el estudio de las migraciones Junto a los padrones de habitantes, las altas y ba-
jas o rectificaciones a lo, padrones y el registro civil, contamos con las listas de pasajeros
y los archivos de socios de Centros Asociativos. las fuentes orales y el correo o giro postal.
19 En 1. VINUESA et al., Delllograti'a. AI/llilis r Proyecciones, Editorial Sntesis. Madrid,
1994, pp. 35-37: y F. DIELEMA' ... Residential mobility ayer the life course. Longitudinal
approachcs and simulation models". Illlematiollal C01(ference on Population Geography,
340 Roco Garca Abad
vida; el anlisis del individuo desde la perspectiva de la familia; y la im-
portancia de los factores intermedios. Segn estos nuevos enfoques el in-
dividuo deja de ser un sujeto pasivo y pasa a ser protagonista de su pro-
pia historia como agente decisor, y las migraciones son entendidas y
analizadas en el mbito familiar o de la economa domstica.
Desde estos supuestos tericos se presta especial atencin a los pro-
cesos de seleccin de los emigrantes en los lugares de origen
20
, y se am-
plia el abanico de factores migratorios, aadiendo a las causas econmicas,
las causas sociales -condiciones de vida, nivel de bienestar, vivienda,
educacin, huida del servicio militar-, los factores polticos -legisla-
cin, problemas polticos, persecuciones, beneficios fiscales-, los facto-
res fsicos -clima, medioambiente, situacin geogrfica, calamidades-,
los transportes, la religin, cuestiones histricas, redes de informacin,
contactos previos, mercado de trabajo, alfabetizacin, percepciones sub-
jetivas, etc. Objeto de estos estudios son la naturaleza y direccionalidad
de los movimientos, las caractersticas sociodemogrficas del emigran-
te, las caractersticas de las unidades familiares en las que se gesta la es-
trategia de emigrar, las caractersticas de las reas o zonas entre las que
se establecen los flujos migratorios, as como de sus mercados laborales,
las tipologas migratorias, las cadenas migratorias, la eleccin del desti-
no, el clculo de probabilidades y la distancia
21
.
Al igual que el enfoque macro, el micro tiene sus ventajas e incon-
venientes. Este mtodo tiene la enorme ventaja de poder concebir el
mundo desde el punto de vista del individuo y ofrecer una gran riqueza
de datos, explicar los comportamientos diferenciales y mostrar el ver-
dadero funcionamiento de ciertos fenmenos. Entre los inconvenientes
podemos sealar su mayor dificultad metodolgica y la utilizacin de
tcnicas complejas que requieren una importante inversin en tiempo,
como la reconstruccin de familias o las historias de vida. En cuanto a
sus resultados, la reduccin de la escala de anlisis y la utilizacin de
muestras reducidas puede provocar un problema de representatividad y
University of Dundee. 1995. podemos consultar la descripcin y comparacin de los dos ti-
pos de anlisis, el transversal y el longitudinal.
20 En B.R. CHISWICK, Are Immigrants Favorably Self-Selected? An Economic Analy-
sis, IZA DisCLlssioll Paper, 131 (2000), encontramos una reciente revisin de trabajos em-
pricos y tericos sobre la seleccin de emigrantes.
21 El concepto de distancia es entendido y aplicado en toda su complejidad, como
una variable que se ve int1uida por diferentes condicionamientos que son capaces de acor-
tar o alargar la distancia fsica. como por ejemplo, la existencia de contactos previos o de
buenas comunicaciones.
Un estado de la cuestin de las teoras de las migraciones 341
de localismo, que suele verse contrarrestado por la gran riqueza de da-
tos y detalles que aporta.
El microanlisis es una metodologa de anlisis utilizada por dife-
rentes teoras aplicadas a los estudios demogrficos y en concreto a los
estudios de los fenmenos migratorios. entre las que yamos a destacar
dos. Por una parte, algunos tericos e investigadores se han dedicado a
desarrollar, profundizar y matizar las teoras clsicas con las aportacio-
nes de una nueva perspectiva y aadiendo a los dos factores del dife-
rencial salarial y la presin demogrfica. otros factores intermedios.
como por ejemplo, la distancia, los medios de comunicacin o de trans-
porte. la existencia de contactos preYios. el acceso a la informacin. la
existencia de redes migratorias, etc. Esta lnea de investigacin se ma-
terializ en la Teora Econmica Neodsica. Por otra parte. otros in-
vestigadores han seguido otra lnea de investigacin, la de la corriente
o escuela de las economas familiares. cuyos desarrollos tericos se han
concretizado en la New Economics o/ Migrotion o nueva ecolloma de
las migraciones.
3. La Teora econmica neoclsica
La Teora econmica neoclsica es una teora de gran relevancia en
todo tipo de conocimiento cientfico
cc
. Partiendo de las teoras clsicas.
fundamenta sus explicaciones en la existencia de diferencias y desequi-
librios entre las diversas regiones. sectores, industrias y empresas de la
economa. Los planteamientos tericos giran en torno al comportamien-
to individual y a la capacidad decisora del individuo, una de las princi-
pales diferencias con las otras lneas de investigacin desarrolladas
dentro de la perspectiva microanaltica, y que toman a la familia como
unidad principal de anlisis.
La aplicacin de la teora econmica neoclsica al fenmeno mi-
gratorio va a ser la que adquiera mayor popularidad y desarrollo entre
los investigadores. Segn esta teora los desplazamientos son motiva-
dos, fundamentalmente. por los diferenciales de salarios y de condicio-
nes de empleo entre pases. as corno por los costes de la migracin. El
mercado de trabajo es el mecanismo que induce los flujos migratorios,
22 Una deseripci,'Jn rns amplia dc esta tcora pucde st'guirsc t'n A. OPORTO. Anlisis
econmico de la cmigracin \ cl ahorro emigrantc. RCl"i.\I" de Eeollolll(" .'" Soei%g(a del
Trabajo, 1\-9 (1990). pp. 99-107: OS \1.'SSEY el ,,/.. (J>' ell .. 1993. pp. 432-436: G. MAL-
GESINI (ed.), o>. cit .. pp. 11-13: y 1. SIL\ESTRE. O/' eil.. pp. 164-166.
342 Roco Garca Abad
como respuesta a un fenmeno de desequilibrio entre regiones, pero jun-
to a los factores econmicos, aade otra serie de factores como la dis-
tancia, las oportunidades de empleo, las cadenas migratorias, el clima y
los costes de la emigracin. Las migraciones son selectivas y conse-
cuencia de decisiones individualmente adoptadas.
Esta teora se ha ido enriqueciendo a partir, al menos, de dos lneas
de investigacin. Por un lado, la lnea macro que proviene de los econo-
mistas del desarrollo, representada especialmente por A. Lewis (1954) y
J.R. Harris y M.P. Todaro (1970), y que ya hemos explicado al hablar
de los modelos dualistas o de desequilibrio. Por otro lado, de la Teora
del capital humano, cuyos principales representantes son T.W. Schultz,
R.M. Solow y G. Becker
23
. Esta teora incorpora la educacin como una
forma de inversin de futuro y la emigracin como una estrategia de in-
versin o mejora, al permitir al individuo desarrollar y rentabilizar me-
jor sus aptitudes en el nuevo destino y ampliar o adquirirlas mediante
la formacin. Desde la perspectiva microanaltica se resalta el indivi-
duo como agente activo en la toma de la decisin de emigrar. Los indi-
viduos se desplazan hacia aquellos lugares en donde maximizan su po-
tencial, por eso la emigracin se adopta cuando el rendimiento global
de los recursos en el lugar de destino es superior a los recursos disponi-
bles en el lugar de residencia.
Esta Teora neoclsica pronto se mostr insuficiente y reduccio-
nista, en parte por la total confianza en la conducta racionalista de los
individuos, y en parte, por intentar explicar la realidad desde la con-
juncin de pocos factores. De ah que surgieran continuas revisiones
crticas, que poco a poco fueron completando el marco explicativo in-
troduciendo factores migratorios nuevos, como el factor de los costes
migratorios de L.A. Sjaastad (1962); el concepto de las expected
earnings de M.P. Todaro (1976), con el que define que los indivi-
duos se mueven en funcin de las ganancias esperadas ms que en
funcin de las ganancias reales; o la importancia del ciclo vital y la
situacin familiar, resaltados por M. Greenwood (1985), as como la
23 T.W. SCHULTZ, Education and population quality en G. PSACHAROPOULOS (ed.),
Economics ofeducation: Research and studies, Pergamon Press, Oxford, 1987; R.M. SOLOW,
Capital Theory and the Rate of Return, Nort Holland, Amsterdam, 1963; y F. BECKER, Hu-
man Capital, University Press, New York, 1975.
Podemos consultar un mayor desarrollo de esta Teora en los trabajos de L. GARRIDO Y
E. GIL (eds.), Estrategiasfamiliares, Alianza Editorial, Madrid, 1993; D. REHER, La Teo-
ra del Capital Humano y las realidades de la Historia, Papeles de Economa Espaola, 73
(1997), pp. 254-261; YB.R. CHISWICK, op. cit.
Un estado de la cuestin de las teoras de las migraciones 343
demanda de bienes o servicios no comercializables como la sanidad o
la educacin
24
.
4. La Nueva Economa de las Migraciones
La New Economics of Migralion es una continuidad de los plantea-
mientos neoclsicos, que comparte con stos la metodologa aunque no
el enfoque
25
. Esta teora est directamente inHuida por el desarrollo de
la historia de la familia y de los estudios de ciclo vitaL ciencia que tie-
ne su origen en la demografa histrica de los aos sesenta del siglo xx
y la nueva historia social que surgi en EE.UU. en las mismas fechas,
con el reto de reconstruir la vida de familias y sus interacciones con las
grandes fuerzas sociales, econmicas y polticas:'6.
El escuela de la economa domstica y de las estrategias familia-
res:'! parte de considerar a la unidad familiar como una unidad racional
de toma de decisiones, condicionada por las necesidades de subsistencia
del grupo, e intenta definir los mecanismos de comportamiento de las
familias como respuesta a presiones econmicas y sociales. La econo-
ma de la familia se organiza para alcanzar el mximo de beneficios
econmicos y sociales del grupo familiar en su conjunto. y sus estrate-
e" Pueden consultarse estas teoras en las obras de los respectivos autores. L.A. SL\.\snD.
"The costs and returns 01' human migration, }ollrna! o( Politica! ECOIIOIllY, 70. 5 l.
pp. 80-93: \I.P. Illterna!lIligratioll ill del'e!opillg cO//llTril'.\ . .4 ren'en' ot t/eor\',
l'\idence. l11et/odo!ogY am! re.learc/ priorities, International LabLJur Offce. Gene\'a. 1976:
y M. GRIT\WClClD, "Human Migration: Theory, Models, and EmpiricalStudies
H
}ollmal ot
Regional Science. 25 (1985 J, pp. 1-44.
c Lo, presupuestos de esta teora puede cLJnsu\tarse en 0.5. et al.. O{J. cil ..
1993, pp. 436-440 YJ. SILVESTRE, op. cir.. pp. 166-168
26 En T.K. HAREvEN, Historia de la familia y la complejidad del cambio "ociaJ,.. Bole-
lll de la AsociacilI de Demogrqfa Histrica. XIII. 1( 19951. pp. 99-149. encontramos un
buen estado de la cuestin sobre la historia de la familia. adems de la teora del ciclo vital.
la teora de las redes de parentesco y las estrategias familiares. ,er1alando los autores ms
representativos de cada una de las teoras. as ,'omo las nue\'as pautas de estudio. La propia
autora es una de las principales representantes de Jos estudios sobre historia de la familia.
Puede consultarse tambin el estado de la cuestin de la historia de la familia en Espar1a e
Italia en D.!. KERTZER y C. BRETELL, Ad\'ances in Italian and Iberian Family History,
}ournal o( Fami!y History, 12 (1987), pp. 87-120; Y la actual revisin de D. REHER. 01'.
cit., 2000. pp. 43-47.
27 1. SCClTT y L. TtLLY utilizaron el concepto de estrategias familiares en 1978, en el
libro Womell, \\'ork and Family, Routledge, New York, utilizndolo en dos sentidos {IS a
kind offamilial ratiollal calculation alld as illl ilppliC(ltion 01' preexistent perceptiofls ilnd
practices in deilling \I'it/ evervday lif".
344 Roco Garca Abad
gias y actividades econmicas estn condicionadas por las opciones
econmicas de su entorno y por la disponibilidad de mano de obra en el
hogar.
Esta escuela ha generado un importante auge en los estudios sobre
movimientos migratorios. El anlisis de las migraciones es abordado
desde la perspectiva de la familia, entendida como la principal unidad
de anlisis, la encargada de seleccionar a los miembros que deben emi-
grar y de decidir cundo debe producirse la emigracin, adems de jugar
un papel importante tanto en el proceso de emigracin, con el auspicio
que ofrecen las redes familiares, como en el asentamiento, facilitando la
insercin, canalizando migraciones posteriores e influyendo en la confi-
guracin de los mercados de trabajo en el destin0
28
.
Esta teora rescata un factor que influye directamente en las proba-
bilidades de emigrar y en la tipologa migratoria, como es el ciclo vital,
entendido como la secuencia de estadios por los que pasa una familia,
desde su establecimiento hasta su desaparicin, y que podemos resumir
en las fases de: creacin, expansin, estabilidad, contraccin, nido va-
co y extincin
29
. Las posibilidades de un desplazamiento aumentan en
-los momentos ms crticos para la familia, aquellos en los que ve peli-
grar su equilibrio interno entre consumidores y productores. Dichos
momentos se producen entre los matrimonios con hijos pequeos que
todava no son productivos, y por lo tanto no contribuyen a los ingresos
familiares. Durante este ciclo, la opcin migratoria prioritaria ser el
desplazamiento en familia. Por el contrario, la emigracin individual se
produce en mayor medida en la etapa de juventud y soltera, por moti-
vos fundamentalmente laborales; y al final del ciclo, en la vejez, de nue-
vo una etapa crtica de supervivencia y bsqueda de ayuda en los hijos.
El desarrollo de esta teora, junto con la teora de las redes migratorias,
ha contribuido a poner en el escenario de las investigaciones sobre migra-
ciones a las mujeres, tarea a la que ha contribuido fundamentalmente la
investigacin feminista a partir de los aos setenta
3
.
28 Como referencia puede verse el trabajo de B.D. ROOT y G.F. DE lONG, Family Mi-
gration in a Developing Country, Population Studies, 45 (1991). pp. 222-225, donde des-
criben el migration-sntemframework.
29 GJ. LEWIS, Hun/(/n Jligration. A geographical perspecti\'e, Croom Helm, London,
1982, pp. 90, esquematiza la potencialidad de emigrar de los individuos dependiendo del ci-
clo vital en el que se encuentre la familia.
30 Las mujeres han sido las grandes olvidadas en la historia de las migraciones. El de-
sarrollo terico de las migraciones se ha construido fundamentalmente a partir del compor-
tamiento de las migraciones de carcter laboral, concebidas como protagonizadas de forma
masiva por los hombres.
Un estado de la cuestin de las teoras de las migraciones 345
Los principales representantes de esta nueva teora son O. Stark,
D.E. Bloom, D. Levhari, E. Katz, S. Yitzhaki y J.E. Taylor
31
. Cabe desta-
car la teora de la carencia relativa o relatil'e deprimtioll >, de O. Stark,
que define la percepcin relativa dentro del grupo. la comparacin que el
potencial migrante efecta entre su renta y la de otros en el seno de su
grupo social o su comunidad de origen. segn la cual a veces influye ms
en las migraciones, no tanto la diferencia real que haya entre origen y
destino, sino la diferencia percibida, subjetiva. La percepcin del indivi-
duo, los sentimientos suscitados por las desigualdades sociales. pueden
ser ms importantes que las situaciones de privacidad reales. lo que pro-
voca que a veces se emigre, no desde los lugares ms pobres. sino desde
los ms desiguales o percibidos como ms desiguales.
No han faltado tampoco las crticas a estas teoras. poniendo en
cuestin el no probado y simplista supuesto de una racionalidad econmi-
ca familiar. El individuo no siempre se subordina a las necesidades fa-
miliares, y en ocasiones en el interior de las familias pueden surgir ten-
siones y conflictos. Por otra parte. las decisiones adoptadas no tienen
por qu ser igualitarias para todos los miembros de la
5. La Teora de las redes migratorias
En la dcada de los ochenta del siglo xx, en el marco de la corrien-
te revisionista de las teoras clsicas, y la aparicin de nuevos enfoques
tericos y metodolgicos aplicados al estudio de los movimientos mi-
Sobre la perspectiva del gnero en estudios sobre migraciones podernos consultar
C. GREGaRIO, 1998. Mit:racirl1.tlllellilla: Sil impacto ell las re/acjollt'S de gnero. :\farcea,
Madrid, 1998: C. GREGORIO, El estudio de las migraciones internacionales desde una pers-
pectiva del gnero.. Migraciones. 1 119971. pp. 14-175: E. JI\I\TZ. "Una revisin crtica
de las teoras migratorias desde la perspecti\a de gnero. Arenal. 6. 2 (1999). pp. 239-263;
G.F. DE JONG, Expectations. gender. and nonns in migration decision-making, Population
Studies, 54 (2000). pp. 307-319: y A. JOFRE Icoord. l. op. cit.
31 Pueden consultarse los trabajos de autores en O. STARK, La migracin del tra-
bajo, Ministerio de Trabajo y Seguridad Social. \Iadrid. 1993. pp. 109-197; adems de en
O. STARK. D. BLOOM, YL.R. TAYLOR, The four kinds of migrarions. en W. DA\-THA\A-
RAYAN (ed.), In-sect jiight: dispersal and migratioll. Springer. Verlag. Berlin. 1986.
32 Esta ret1exin la hacen S. WOOLF, op. cit.. p. 19: C. S-\R.-\SL.-\. Cnderstanding intra-
family inequalities. The Montes de Pas, Spain. 1700-1900. The Histon ot the Falllih. AIl
International Quarterly, 3, 2 (1998), pp. 173-197: y J. SIL\ESTRE. op. cit .. pp. l70-l71.
Esta racionalidad tambin ha sido cuestionada por historiadoras feministas o desde la pers-
pectiva de gnero, como por ejemplo N. FOLBRE. "Family Stralegy. Feminist Slralegi. His-
toricalmetllOds, 20 (1987), pp. 115-118.
346 Roco Garca Abad
gratorios, surge la teora de las redes migratorias
33
. Los primeros traba-
jos llegaron en la dcada anterior, de la mano de T. Hareven y M. An-
derson, quienes refirindose a las poblaciones urbanas de los siglos XIX
y XX, ya detectaron el papel preponderante que los familiares desempe-
aron en la organizacin de las migraciones del mundo rural a las ciu-
dades industriales, en el asentamiento y adaptacin a las nuevas condi-
ciones laborales y de vida
34
. A partir de la dcada de los ochenta, en los
trabajos sobre migraciones, son habituales las referencias a la impor-
tancia de las redes, si bien desde enfoques diferentes
35
. Esta teora ha
encontrado hasta el momento un mayor desarrollo en los estudiosos de
la emigracin a Amrica, donde nos encontramos abundantes referen-
cias a la importancia de las redes migratorias, al papel de los agentes
reclutadores o enganchadores, encargados de reclutar a los nuevos
emigrantes36.
La teora de las redes parte del descubrimiento de la existencia de
cadenas migratorias, invisibles redes que se tejen entre familiares, ami-
gos y paisanos y entre los orgenes y los destinos, que tienen una gran
influencia en la direccionalidad y periodizacin de las migraciones, as
como en la seleccin de los migrantes. Estas teoras surgen no tanto
con el objetivo de buscar las causas, sino para intentar explicar la exis-
tencia de ciertas caractersticas y continuidades en los flujos migrato-
rios, flujos que parecen a veces tener vida propia y continuar an cuan-
do las causas que iniciaron dicha emigracin hayan ya desaparecido.
33 En F. DEVOTO, Las cadenas italianas: algunas reflexiones a la luz del caso argenti-
no, Estudios Migratorios Latinoamericanos, 3, 8 (1988); F. REQuENA, Redes sociales y
mercado de trabajo. Elementos para una teora del capital relacional, Coleccin Mono-
grafa, n.o 119, CIS y Siglo XXI, Madrid, 1991; D.T. GURAK y F. CACES, F., 1998, Redes
migratorias y la formacin de sistemas de migracin, en G. MALGESINI (ed.), 01'. cit.; y
A. JOFRE (coord.), 01'. cit, podemos consultar un buen estado de la cuestin y del marco te-
rico de las redes migratorias, una revisin de las ltimas investigaciones sobre el funciona-
miento de la redes y una buena recopilacin de bibliografa comentada al respecto.
34 M. ANDERSON, Migrations. Urban migration in nineteenth century Lancashire. Some
insights into two competing hypotheses, Annales de Demographie Historique, (1971),
pp. 13-26; YT.K. HAREVEN (ed.), Transitions. The Familv and the Lite Course in Histori-
cal Perspective, Academic Press Inc, New York, 1978.
35 Referencias a la importancia de las redes en las migraciones las encontramos en nu-
merosos autores, desde diferentes enfoques y desde diversas disciplinas como la historia, la
sociologa, la economa y la antropologa. Puede consultarse el A.pndice 1 de D.T. GURAK
y F. CACES, 01'. cit., pp. 99-100, donde se recoge y comenta la principal bibliografa sobre
las redes migratorias desde diferentes enfoques.
36 En D.S. MASSEY et al., 01'. cit., 1998, encontramos un estudio historiogrfico sobre
los estudios de la emigracin internacional a Amrica que recogen la variable de redes mi-
gratorias, junto con la obra de A. JOFRE (coord.), 01'. cit.
Un estallo de la cuestin de las teoras de las migraciones 347
Las redes migratorias desempean funciones muy importantes para
el desarrollo de los movimientos migratorios, que se desarrollan tanto
en los lugares de origen como en los de destino. Influyen directamente
en la estructuracin de las decisiones individuales y familiares de emi-
grar, aumentando y favoreciendo las probabilidades de emigrar. as
como en la direccin de los flujos. Cna de sus funciones ms importan-
tes es la del efecto llamada. con el que nos referimos a su capacidad
de atraccin de familiares y paisanos, a aquellos lugares a los que con
anterioridad se han desplazado los pioneros
37
La red acta como un
autntico canal de transmisin, a travs del cual, se hace circular la in-
formacin entre todos los miembros conectados a la misma, entre aque-
llos que haban emigrado con anterioridad, y los que permanecen en el
lugar de origen. Esta caracterstica va a favorecer la toma de nuevas
decisiones de emigracin as como que dicha estrategia resulte menos
traumtica, ya que la gran mayora de los que emigran saben de ante-
mano a dnde van y ms o menos qu se van a encontrar.
Una vez realizado el desplazamiento, la red sigue ejerciendo una ta-
rea fundamental en el lugar de llegada, es la "filllcin de auspicio o
ayuda en el asentamiento, favoreciendo la integracin de los nuevos in-
migrantes al ser acogidos por los que ya estaban en el destino. El apoyo
se centra, fundamentalmente, en tres cuestiones: el acceso a la vivienda,
al mercado de trabaj 0 38 y la ayuda psicolgica. Producido el asentamien-
to, en el destino se reproducirn los vnculos y las solidaridades entre los
miembros, familiares, amigos o paisanos que conforman las redes
39
. Esta
funcin va a implicar una inmediata reduccin de los costes y riesgos mi-
gratorios, en especial, psicolgicos, al facilitar la esfera de las relaciones
afectivas. Al descender los costes y riesgos, el flujo migratorio se vuelve
menos selectivo y ms representativo de la comunidad de origen.
17 Este efecto tiene un importante carcter multiplicador. ya que cada nuevo inmigrante
origina a su \C7 una gran reserva de inmigrantes potenciales. D.S. \1\SSEY el al.. op. cit.,
1998,p.234
18 La familia desempea una funcin clave en la adaptacin de los inmigrantes a los
nuevos mercados de trabajo. en el reclutamiento de mano de obra, as como en la media-
cin de conflictos. Vase T.K. H\REVE\". 0IJ. cit.. 1995, pp. 118 Y124, sobre el papel de la
familia en la alimentacin de las corrientes migratorias y como intermediaria en el recluta-
miento de nuevos tr,lbajadores: y l.A. PREZ. Los (//lOS del acero. La transformacin del
mundo lahoralen el rea industrial del Gran Bilhao (1958-1977). Trabajadores, conve-
nios." conflictos, Biblioteca 1\ueva. Madrid. 2001, p. 58, aplicado al contexto de la Ra de
Bilbao durante la segunda mitad del siglo xx.
39 Un ejemplo es la creacin de Centros Regionales y otro tipo de Asociaciones que
van a surgir, fundamentalmente. a principios del siglo xx, con el objetivo de perpetuar las
redes y los \'nculos entre paisanos.
348 Roco Garca Abad
Las redes actan generando una continuidad en las direcciones de los
flujos migratorios, as como en el establecimiento de los lugares de origen
y de destino de los emigrantes. Por lo tanto, una vez que se establece un
flujo migratorio y que empiezan a actuar las redes, se dan dos claras ten-
dencias: la continuidad de dichos flujos, que puede incluso llevar a la per-
petuacin de un determinado flujo independientemente de las causas que
lo generaron; y la difusin de la red en forma de tela de araa, cada vez
ms densa de contactos entre las localidades de origen y de destin0
4o
.
Como consecuencia de los vnculos establecidos entre los individuos, se
generan lazos de unin entre los que emigran y los que se quedan en sus
lugares natales, as como entre las comunidades de origen y destino, antes
y despus de la emigracin. Estas relaciones tendrn unas consecuencias
muy importantes, no slo en el posterior efecto llamada, sino tambin en
el envo de remesas, lazos de solidaridad, migraciones de retorno, etc.
41
.
Algunos investigadores no hacen una lectura tan optimista del papel
desarrollado por las cadenas migratorias y sealan efectos no tan bene-
ficiosos de las mismas
42
Podemos sealar, a modo de ejemplo, cmo
las redes pueden favorecer una situacin de explotacin o transmisin,
al lugar de destino, de la jerarqua social imperante en el lugar de ori-
gen. Las redes pueden generar tambin una ralentizacin de la integra-
cin y asimilacin de las nuevas estructuras en el destino, al prolongar-
se las relaciones y las estructuras del origen, pudiendo producir incluso
un efecto de aislamiento o segregacin de los inmigrantes en el destino,
cuyo ms claro ejemplo es el alto porcentaje de endogamia.
40 J.C. MOYA, La fiebre de la emigracin: el proceso de difusin en el xodo tran-
satlntico espaol, 1850-1930, en AE. FERNNDEZ, y J.e. MOYA (eds.), La inmigracin
espaola en la Argentina, Biblos, Coleccin La Argentina Plural, Buenos Aires, 1999, uti-
liza los trminos de fiebre, plaga o epidemia, aludiendo al rpido efecto de difusin
de informacin y de comportamientos en las migraciones. A JOFRE (coord.), op. cit., p. 66,
utiliza el concepto de migracin diferida para referirse al mantenimiento de los contac-
tos y de la difusin de la informacin en pocas no propicias para emigrar, hasta que la si-
tuacin macroestructural cambie y se vuelva favorable, y reactive de nuevo la cadena mi-
gratoria, an pasadas varias dcadas entre una y otra migracin.
41 A estos mbitos de interaccin entre los lugares de origen y de destino, A JOFRE (coord.),
op. cit., p. 24 los ha denominado espacio o mbito social complejo.
42 Estos efectos no tan beneficiosos los podemos encontrar en P. SINGER, Economa po-
litica de la urbanizacin, Siglo XXI, Mxico, D.F., 1975; R.F. HARNEY, Dallafi"ontiera aUe
Little /talies. Gli taliani in Canada, /800-/945, Bonacci Editore, Roma, 1984; C. TILLY,
Transplanted Networks, en V. YANS-McLAUGHLIN (ed.), /mmigration Reconsidered.
History, Sociology and Politics, Oxford University Press, Oxford, 1990; F. DEVOTO, Movi-
mientos migratorios: historiografa y problemas, CEAL, Buenos Aires, 1992; S. WOOLF,
op. cit., p. 17 YC. SARASUA, op. cit., p. 171.
Un estado de la cuestin de las teoras de las migraciones 3-1-9
Todava quedan muchas puertas abiertas a la investigacin en el terre-
no de las redes migratorias. Representan un buen instrumento metodo-
lgico para trabajar las migraciones. permiten una concepcin evoluti-
va y dinmica de las migraciones. un encuentro entre los anlisis macro
y micro y una apertura hacia puntos de vista sociolgicos o antropol-
gicos. La gran mayora de los inmigrantes actuales, emigran teniendo
algn familiar o conocido ya en el destino, a travs de los cuales se ha
transmitido la informacin sobre las oportunidades. Conocer en profun-
didad el establecimiento y funcionamiento de las redes migratorias nos
va a ayudar a realizar un mejor anlisis de los procesos migratorios,
tanto histricos como actuales. Pero su estudio conlleva importantes di-
ficultades metodolgicas para descubrirlas, medirlas y seguirlas en su
recorrido y evolucin. Requieren de una ptica microanaltica, local y di-
nmica, y de la utilizacin de fuentes nominales para poder comprender
su establecimiento y funcionamiento.
6. Algunos apuntes a modo de conclusin
Esta sucinta relacin de los diferentes tratamientos que los fenme-
nos migratorios han recibido desde los distintos presupuestos tericos
no es sino una aproximacin a la gran complejidad del aparato terico
de las migraciones. Como consecuencia de la incapacidad de cualquiera
de las teoras de dar una explicacin completa y satisfactoria de un fen-
meno tan complejo y diverso, queremos concluir proponiendo la com-
plementariedad de las aportaciones de cada uno de los enfoques. como
forma de construir un marco explicativo lo ms completo posible del
fenmeno migratorio.
Por una parte, el modelo pul! al/d JusI!>? permite disear el marco
general en el que se producen las migraciones. as como analizar la co-
yuntura socioeconmica de las zonas de origen y de destino. pero ofre-
ce algunas limitaciones, y no acaba de resolver el gran dilema de por
qu emigran unos individuos y otros no, de cmo se produce el proceso
de seleccin de los emigrantes, cmo emigran y cundo emigran. Para
dar respuesta a estos planteamientos tenemos que recurrir a otros su-
puestos tericos y metodolgicos, como son el microanlisis, la escuela
de las estrategias familiares y la teora de las redes migratorias. Emigrar
es una decisin que se adopta en el seno de la familia, y que es concebi-
da como una posible estrategia de mejora tanto para el individuo prota-
gonista como para la familia de origen. Por eso. la unidad de anlisis
debe ser siempre la familia, en cuyo devenir o ciclo vital estn las cla-
350 Roco Garca Abad
ves para el proceso de seleccin de los emigrantes y la adopcin de di-
cha decisin. Junto a esto, las invisibles redes migratorias desempean
un papel fundamental en la direccin y continuidad de los flujos migra-
torios.
Aplicado a la generalidad de los fenmenos migratorios, la interac-
cin de un gran nmero de factores, de carcter macroestructural y mi-
crosocial, conforman el mejor marco interpretativo y terico capaz de
explicar el complejo funcionamiento de las migraciones. Los factores
macro y estructurales crean y establecen las condiciones previas y po-
tenciales para que se genere un flujo migratorio. Sobre stos, los aspec-
tos microsociales son los que posibilitan el funcionamiento de dicho
flujo y generan las condiciones concretas proclives a la toma de la deci-
sin de emigrar. Adems, cuando hablamos de factores de atraccin y/o
de expulsin, no nos referimos nicamente a los factores econmicos.
Sin duda, estos factores econmicos son cruciales, pero debemos aa-
dirlos a la suma de mltiples factores que estn detrs de cada proceso
migratorio, factores sociales, polticos, culturales, psicolgicos -como
las expectativas, los deseos de mejora familiar, la percepcin de privaci-
dad relativa-, la distancia, los medios de comunicacin, el papel de las
redes migratorias, la circulacin de informacin, etc., una amplia gama
de factores interactuando en cada proceso migratorio.
En el plano analtico, apostamos por la complementariedad de apor-
taciones macro y micro, entendidas como diferentes perspectivas com-
plementarias. La aproximacin macro permite situar, a grandes rasgos las
corrientes migratorias, analizar la procedencia, periodicidad y etapas, los
saldos migratorios y el perfilo caractersticas generales del emigrante. El
anlisis micro, individual o nominativo, es el que nos va a dar las claves
explicativas del funcionamiento del fenmeno de la emigracin y del
proceso de seleccin en el origen. Este permite hacer un anlisis longitu-
dinal y dinmico de las migraciones, frente al clsico anlisis esttico y
transversal, analizando los movimiento en s, su nmero, periodicidad,
itinerarios y retornos. Ni la visin macro ni la micro son visiones o anli-
sis completos por s solos, sino que son dos perspectivas de anlisis com-
plementarias que proporcionan amplias posibilidades interpretativas. De
hecho, en la realidad, en los trabajos histricos sobre migraciones, mu-
chas de las teoras son una sntesis entre ambos enfoques
43
.
43 La necesidad de un enfoque plural es defendida entre otros por A.L. MABOGUNJE, op.
cit.; S. MORRISON, Intermidiate variables in the association between migration and illnes,
Internacional Journal of Sociology Psychiatry, (1973), pp. 60-65; lT. FAWCETI, Net-
works, Linkages and Migration Systems, lnternational Migration Review, 23, 3 (1989),
Un estado de la cuestin de las teoras de las migraciones 351
Dada la complejidad del fenmeno migratorio. y a partir de los an-
lisis historiogrficos realizados, nos reforzamos en la hiptesis de que
slo desde una confluencia de enfoques. en los que se complementen
diferentes teoras, diferentes metodologas o perspectivas analticas. y
se propicien los contactos entre las diferentes ciencias sociales (demo-
grafa, economa, sociologa, antropologa) podremos seguir avanzando
en el conocimiento del mismo. En este sentido. queremos destacar la
importante contribucin del Grupo de Investigacin de Demografa His-
trica del Departamento de Historia Contempornea de la Universidad del
Pas Vasco, dirigido por Manuel Gonzlez Portilla y del cual formo parte,
a la revitalizacin de los estudios migratorios+1.
pp. 671-680: D.S. 0f!. cit.: 1. STILLWELL y P. CO'\UDO'\. Of'. eir.: S. \\"OOLF. of!.
cit.: y F. DIELE\I.\'\. of'. cit.
.1" En L'uya trayecturia podemos citar los trabajos de P. PREZ-FLE'\TES. \hir y lIlorir
en las mina.l. y relaciones de gnero <:n la f'rimera indll.l{riali;acirin
1877-1913. Servicio Editorial de la l'ni\crsiuad del Pas Vasco. Bilbao, 199.':
M. ARBi\lZA. Estrategias familiares y Tnlllsiei,n Oemogrtiea en 11825-1930).
Tesis Doctoral, Universidad del Pas Vasco. Bilbao. 199-1: M. GO'\Z..... LEZ PORTILL.-\ (uir..
Bilbao en la Formacin del Pas Vasco COII!c1nl'orneo I Economa. I'0blaci,n y ciudad!'
Fundacin BBV, Bilbao, 1995; M, GONzAl.u PORTILL.\ l.ed,l. Los orgenes del rea Mc-
tropolitana dc la Ra de Bilbao, Fundacin BBVA. Bilbao. 2CX) l. 2 \ols.: A. P\REJ\. 1997.
Inllligracin v condiciones de vida en la vil/a de Sill)ao. 1825-143.'. Tesis Doctoral. l'ni-
versidad del Pas Vasco, Bilbao, 1991; y R. G.\RCI\ AI3\D. Emigrar a 1" Ra de Silbao.
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Vaseu. Bilbao. 2003.