Confederacin Germnica (1815-1866)

Confederacin del Rin en 1812.

Tras abdicar el ltimo monarca del Sacro Imperio Romano Germnico, se inici, en los antiguos Estados que lo componan, una dispar bsqueda por crear un Estado nacional alemn unificado. La cuestin territorial se debata entre la creacin de una gran Alemania, que incluyese los territorios germanfonos austriacos o una pequea Alemania, formada exclusivamente por otros Estados. A esta disyuntiva se sumaba la cuestin institucional sobre el reparto de poder entre el pueblo y la corona. La cuestin se plante de manera concreta tras la cada del Primer Imperio francs. Napolen, el emperador de los franceses, fue derrotado, pero el hecho de terminar con la dominacin extranjera no les report a los alemanes una Alemania unida dentro de la Confederacin Germnica, implantada en 1815.

Parlamento de Frncfort en 1848.

En marzo de 1848, la revolucin estall en Alemania. Convertir a Alemania en un Estado nacional e institucional supona tener que definir qu perteneca a Alemania. El primer Parlamento libremente elegido en Frncfort del Meno descubri que no era posible forzar el establecimiento de un Estado nacional pangermnico, con inclusin de Austria. Este hecho plante la solucin de la pequea Alemania, en la forma de un imperio bajo la hegemona del Reino de Prusia. El parlamento exigi que, como emperador alemn, el rey de Prusia tendra que renunciar a su carcter divino y concebirse a s mismo como ejecutor de la voluntad del pueblo, exigencia sta que el monarca rechaz en 1849, impidiendo de esta forma que se realizara la unificacin alemana.

En la dcada de 1860, el Canciller Otto von Bismarck favoreci en Prusia al ejecutivo contra el Parlamento. La cuestin del poder poltico externo se resolvi con la Guerra de las Siete Semanas en 1866, en el sentido de la pequea Alemania.

Unificacin alemana
La historia de Alemania como pas se inicia en 1871 al instaurarse el Imperio alemn. Con anterioridad, lo que conocemos como Alemania fue una agrupacin de Estados en el marco del Sacro Imperio Romano Germnico, formado a partir de la divisin en 843 del Imperio carolingio, fundado en el ao 800 por Carlomagno. Este Imperio existi en diversas formas hasta ser disuelto en1806 como consecuencia de las guerras Napolenicas. Durante el siglo XVIII se inicia la transformacin de Prusia en una potencia europea. El largo reinado de Federico II el Grande da un gran impulso a la consolidacin de este reino, que se ve envuelto en las guerras de Sucesin Austriaca y de los Siete Aos. A partir de entonces Prusia disputara a la Casa de Austria la hegemona de Alemania.

Federico II el Grande

Tras la Revolucin francesa, los diferentes Estados monrquicos de Europa crean alianzas para enfrentar la amenaza que Francia representa para la estabilidad de sus propios regmenes. Los Estados alemanes participan activamente contra los ejrcitos de Napolen I, quien tras acumular importantes victorias instaura la Confederacin del Rin en1806. Poco despus el emperador del Sacro Imperio abdica y disuelve as efectivamente el imperio. En el Congreso de Viena, tras la derrota definitiva del ejrcito francs, se disuelve la Confederacin del Rin y se crea la Confederacin Germnica. El 1 de enero de 1834 entra en vigor la asociacin de aduanas, mediante la cual se abolen los aranceles entre algunos miembros del norte de la confederacin, bajo hegemona prusiana, la llamada Zollverein. La Revolucin de 1848 conduce a la creacin del primer Parlamento alemn en Frncfort del Meno, que elabora una primera constitucin pero fracasa con la unificacin nacional, porque los monarcas recuperan el control.

Una reforma de la constitucin danesa y la disputa por Schleswig-Holstein causa la guerra conocida como de los ducados (1864), y despus la de las siete semanas (1866), por las cuales Prusia se asegura la hegemona germnica.

Otto von Bismarck

El Imperio alemn (II Reich)

Mapa de las provincias del Imperio Alemn

El Imperio alemn se funda el 18 de enero de 1871 tras la victoria de Prusia en la Guerra francoprusiana, y se consigue la unificacin de los diferentes Estados alemanes en torno a Prusia, excluyendo a Austria. As Prusia se convierte en Alemania, bajo el liderazgo del canciller Otto von Bismarck, quien ser el verdadero artfice de la unificacin; posiblemente uno de los estadistas ms importantes del siglo XIX. Se inicia un perodo de gran desarrollo nacional alemn en todos los campos: economa, poltica y milicia. Desde entonces Alemania se transforma junto al Reino Unido en una de las dos grandes potencias mundiales, sin ambiciones coloniales durante el gobierno de Bismarck. A partir de este punto y durante las siguientes dos dcadas se establecen los llamados "sistemas bismarckianos", que dominan la poltica europea. En el Congreso de Berln de 1878 se renen los representantes de varios Estados europeos bajo la presidencia de Bismarck con el propsito de reorganizar los Balcanes tras la Guerra Ruso-Turca de 18771878, as como para equilibrar los

intereses de Inglaterra, Rusia y Austria-Hungra en la zona. Despus, Bismarck convoca entre 1884 y 1885 la conferencia de Berln en la que las potencias fijan las pautas para el reparto colonial de frica. Con la coronacin de Guillermo II como Kiser, se inicia un enfrentamiento entre l y Bismarck, el cual provoca la cada del canciller en 1890. El emperador ser incapaz de continuar con las polticas implantadas por Bismarck, y Alemania se ve poco a poco en la incapacidad de mantener el equilibrio europeo, que para entonces era ms que nunca la base del equilibrio mundial. En 1914 estalla la Primera Guerra Mundial que, al provocar la derrota de Alemania en 1918, marca el fin de la dinasta Hohenzollern. Las naciones vencedoras imponen el Tratado de Versalles.

Msica clsica y ballet ruso

Piotr Ilich Chaikovski (18401893), compositor.

Los numerosos grupos tnicos de Rusia tienen sus tradiciones caractersticas en msica folclrica. La msica en Rusia del siglo XIX estaba definida por la tensin entre el compositor clsico Mijal Glinka y sus seguidores, quienes defendan la identidad nacional rusa y aadieron elementos religiosos y folclricos a sus composiciones, y la Sociedad Musical Rusa liderada por los compositores Antn y Nikoli Rubinstein, que defendan el punto de vista conservador. La tradicin romntica tarda de Chaikovski, uno de los ms destacados compositores de la era romntica cuya msica sera conocida y querida por su carcter distintivo ruso as como sus ricas armonas y conmovedoras melodas, fue introducida en el siglo XX por Sergui Rajmninov, uno de los ltimos grandes abanderados del estilo romntico de la msica clsica europea. Los mundialmente renombrados compositores del siglo XX incluyen a Skriabin, Stravinski, Rajmninov, Prokfiev, y Shostakvich. Durante la mayor parte de la era sovitica, la msica era escrupulosamente examinada y mantenida dentro del conservativo, accesible modismo en conformidad con la poltica estalinista del realismo socialista. Los conservatorios rusos impulsaron a generaciones de mundialmente renombrados solistas. Entre los

ms conocidos estn los violinistasDavid istraj y Gidon Kremer, violonchelista Mstislav Rostropvich, pianistas Vladimir Horowitz, Sviatoslav Richter y Emil Gilels, y la vocalista Galina

Primera Guerra Mundial

Primera Guerra Mundial

De izquierda a derecha: trincheras en el Frente Occidental;biplanos alemanes Albatros D.III; tanque britnico Mark IV cruzando una trinchera; ametralladora Vickers y servidor equipado con una mscara antigs; hundimiento delacorazado HMS Irresistible de la Real Marina Britnica en losDardanelos.

Fecha Lugar

28 de julio de 1914 - 11 de noviembre de 1918 Europa, frica y Oriente Medio (brevemente enChina y las islas del Ocano Pacfico)

Causas

Asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria (28 de junio), declaracin de guerra austraca a Serbia (28 de julio) y movilizacin rusa contra Austria-Hungra (29 de julio).

Resultado Cambios

Victoria aliada Disolucin de

territoriales los imperios alemn,austrohngaro, otomano y ruso.

Beligerantes
Potencias Centrales: Imperio austrohngaro, Imperio alemn Imperio otomano, Reino de Bulgaria Australia Canad India Britnica Nueva Zelanda Sudfrica Terranova Imperio ruso Reino de Italia Estados Unidos Blgica Imperio del Japn Reino de Grecia Reino de Montenegro Reino de Rumania Reino de Serbia Repblica Portuguesa Aliados: Francia Reino Unido

Comandantes
Francisco Jos I Carlos I Franz Conrad von Htzendorf Raymond Poincar Ren Viviani Georges Clemenceau Philippe Ptain

Guillermo II de Alemania Erich von Falkenhayn Paul von Hindenburg Erich Ludendorff Alfred von Tirpitz Reinhard Scheer Franz von Hipper Mehmed V smail Enver Mustafa Kemal Atatrk Fernando I de Bulgaria

Joseph Joffre Ferdinand Foch Robert Nivelle Jorge V del Reino Unido Herbert Henry Asquith David Lloyd George Douglas Haig John Jellicoe Nicols II de Rusia Nikoli Ivnov Nicols Nikolyevich Romnov el Joven Alexi Bruslov Vctor Manuel III Luigi Cadorna Armando Diaz Woodrow Wilson John J. Pershing Alberto I de Blgica Jzef Pisudski

Bajas
Soldados Muertos: 4 386 000 Heridos: 8 388 000 Desaparecidos: 3 629 0001 Soldados Muertos: 5 520 000 Heridos: 12 831 000 Desaparecidos: 4 121 0001

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Teatros de operaciones de la Primera Guerra Mundial (28 de julio de 1914 a 11 de noviembre de 1918)

Europa Frente Occidental Frente Oriental Balcanes - Galpoli Frente Macedonio - Frente Italiano Oriente Medio Cucaso - Mesopotamia - Sina y Palestina - Persia -Rebelin rabe frica Norte de frica - Este de frica - Sudoeste de frica -Oeste de frica Otros Extremo Oriente - Guerra Naval - Atlntico - Mediterrneo -Area

La Primera Guerra Mundial (tambin llamada la Gran Guerra) fue un conflicto blico mundial iniciado el 28 de julio de 1914 y finalizado el 11 de noviembre de 1918. Involucr a todas las grandes potencias del mundo, que se alinearon en dos bandos enfrentados: por un lado, los Aliados de la Triple Entente, y, por otro, las Potencias Centrales de la Triple Alianza. En el transcurso del conflicto fueron movilizados ms de 70 millones de militares, incluidos 60 millones de europeos,2 lo que lo convierte en una de las mayores guerras de la Historia. Murieron ms de 9 millones de combatientes,3 muchos a causa de los avances tecnolgicos de la industria armamentstica, que hizo estragos contra una infantera que fue usada de forma masiva y temeraria. El asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria, heredero del trono del Imperio austrohngaro, el 28 de junio de 1914 enSarajevo, fue el detonante inmediato de la guerra, pero las causas subyacentes jugaron un papel decisivo, esencialmente el imperialismode las polticas exteriores de grandes potencias europeas como el Imperio alemn, el Imperio austro-hngaro, el Imperio otomano, elImperio ruso, el Imperio britnico, Francia e Italia. El asesinato de Francisco Fernando por el nacionalista serbobosnio Gavrilo Princip dio como resultado un ultimtum de los Habsburgo al reino de Serbia. Las potencias europeas invocaron diversas alianzas formadas aos y dcadas atrs, por lo que slo unas semanas despus del magnicidio las grandes potencias estaban en guerra. A travs de sus colonias, el conflicto pronto se extendi por el mundo. El 28 de julio, el conflicto dio comienzo con la invasin de Serbia por Austria-Hungra, seguida de la invasin de Blgica, Luxemburgo y Francia por el Imperio alemn, y el ataque de Rusia contra Alemania. Tras ser frenado el avance alemn en direccin a Pars, el Frente Occidental se estabiliz en una guerra esttica de desgaste basada en una extensa red de trincheras que apenas sufri variaciones significativas hasta 1917. En el frente oriental, el ejrcito ruso luch satisfactoriamente contra AustriaHungra, pero fue obligado a retirarse por el ejrcito alemn. Se abrieron frentes adicionales tras la entrada en la guerra del Imperio otomano en 1914: Italia y Bulgariaen 1915 y Rumana en 1916. El Imperio ruso colaps en 1917 debido a la Revolucin de Octubre, tras lo cual dej la guerra. Despus de una ofensiva alemana a lo largo del Frente Occidental en 1918, las fuerzas de los Estados Unidos se unieron a los Aliados de la Triple Entente, que hicieron retroceder al ejrcito alemn en una serie de exitosas ofensivas. Tras la Revolucin de Noviembre de 1918 que forz la abdicacin del Kiser, Alemania acept el armisticio el 11 del mismo mes. Al final de la guerra cuatro potencias imperiales, los imperios Alemn, Ruso, Austro-Hngaro y Otomano, haban sido derrotados militar y polticamente y desaparecieron. Los imperios alemn y ruso perdieron una gran cantidad de territorios, mientras que el austro-hngaro y el otomano fueron completamente disueltos. El mapa de Europa Central fue redibujado con nuevos y pequeos estados y se cre laSociedad de Naciones con la esperanza de prevenir otro conflicto similar.

Los nacionalismos europeos, espoleados por la guerra y la disolucin de los imperios, las repercusiones de la derrota alemana y los problemas generados por el Tratado de Versalles se consideran generalmente como factores del comienzo de la Segunda Guerra Mundial.

La Paz Armada
A finales del siglo XIX, el Reino Unido dominaba el mundo tecnolgico, financiero, econmico y sobre todo poltico. Alemania y Estados Unidos le disputaban el predominio industrial y comercial. Durante la segunda mitad del siglo XIX y los inicios del siglo XX se produjo el reparto de frica (a excepcin de Liberia y Etiopa) y Asia Meridional, as como el gradual aumento de la presencia europea en China, un estado que para entonces se hallaba en franca decadencia. Reino Unido y Francia, las dos principales potencias coloniales, se enfrentaron en 1898 y 1899 en el denominado incidente de Faschoda, en Sudn, pero el rpido ascenso del Imperio alemn hizo que los dos pases se unieran a travs de la Entente cordiale. Alemania, que solamente posea colonias en Camern, Namibia, frica Oriental, algunas islas del Pacfico (Islas Salomn) y enclaves comerciales enChina, empez a pretender ms a medida que aumentaba su podero militar y econmico posterior a su unificacin en 1871. Una desacertada diplomacia fue aislando al Reich, que slo poda contar con la alianza incondicional del Imperio austrohngaro. Por su parte, el Imperio ruso y, en menor medida, los Estados Unidos controlaban vastos territorios, unidos por largas lneas frreas (Transiberiano yferrocarril Atlntico-Pacfico, respectivamente). Francia deseaba la revancha de la derrota sufrida frente a Prusia en la Guerra Franco-prusiana de 18701871. Mientras Pars estaba asediada, los prncipes alemanes haban proclamado el Imperio (el llamado Segundo Reich) en el Palacio de Versalles, lo que signific una ofensa para los franceses. La III Repblica perdi Alsacia y Lorena, que pasaron a ser parte del nuevo Reich germnico. Su recuperacin era ansiada por el presidente francs, Poincar, lorens.4 En general, las generaciones francesas de finales del siglo XIX y, sobre todo, los estamentos militares, crecieron con la idea de vengar la afrenta recuperando esos territorios. En 1914 slo hubo un 1 % de desertores en el ejrcito francs, en comparacin con el 30 % de 1870. Mientras tanto, los pases de los Balcanes liberados del Imperio otomano (el enfermo de Europa) fueron objeto de rivalidad entre las grandes potencias. Turqua, que se hunda lentamente, no posea en Europa hacia 1914 ms que Estambul, la antiguaConstantinopla. Todos los jvenes pases nacidos de su descomposicin (Grecia, Bulgaria, Rumana, Serbia, Montenegro y Albania) buscaron expandirse a costa de sus vecinos, lo que llev a dos conflictos entre 1910 y 1913, conocidos como Guerras Balcnicas.

Impulsados por esta situacin, los dos enemigos seculares del Imperio otomano continuaron su poltica tradicional de avanzar hacia Estambul y los estrechos. El Imperio austrohngaro deseaba proseguir su expansin en el valle del Danubio hasta el mar Negro, sometiendo a los pueblos eslavos. El Imperio ruso, que estaba ligado histrica y culturalmente a los eslavos de los Balcanes, de confesin ortodoxa ya les haba brindado su apoyo en el pasado contaba con ellos como aliados naturales en su poltica de acceder a puertos de aguas calientes. Como resultado de estas tensiones, se crearon vastos sistemas de alianzas a partir de 1882:

La Triple Entente: Francia, Reino Unido y Rusia. La Triple Alianza: Alemania, Austria-Hungra e Italia.

A este perodo se le conoce como Paz armada, ya que Europa estaba destinando cuantiosas cantidades de recursos en armamentos5 y, sin embargo, no haba guerra, aunque se saba que sta era inminente.

Detonante del conflicto

El evento detonante del conflicto fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria y su esposa, Sofa Chotek, en Sarajevo el28 de junio de 1914 a manos del joven estudiante nacionalista serbio Gavrilo Princip, miembro del grupo serbio "Joven Bosnia", ligado al grupo nacionalista Mano Negra, que apoyaba la unificacin de Bosnia con Serbia. Francisco Fernando era el heredero de la corona austro-hngara despus de la muerte de su primo, Rodolfo de Habsburgo (en 1889) y de su padre Carlos Luis de Austria (en 1896). Su asesinato precipit la declaracin de guerra de Austria contra Serbia que desencaden la Primera Guerra Mundial.

Alianzas militares europeas en 1914.

El Imperio austrohngaro exigi, con el apoyo del Imperio alemn, investigar el crimen en territorio serbio, ya que consideraba que la organizacin paneslavista Mano Negra tena conexin con los

servicios secretos de ese pas. El Imperio Austrohngaro dio un ultimtum el 7 de julio a Serbia, la que con apoyo ruso no acept todas las condiciones impuestas, en particular la participacin de policas austracos en investigaciones en territorio serbio. Ante dicha negativa, el 28 de julio de 1914, Austria-Hungra declar la guerra a Serbia. Acto seguido el 29 de julio Rusia orden la movilizacin general. En funcin de las alianzas militares, el 1 de agosto, Alemania le declar la guerra a Rusia, al considerar la movilizacin como un acto de guerra contra Austria-Hungra. Ante esto, y en virtud, de la alianza militar franco-rusa de 1894Francia tom algunas medidas de precaucin en sus fronteras. Alemania, al conocer la agitacin que reinaba en Francia a causa del inesperado ataque contra Serbia y la movilizacin rusa le declar la guerra a Francia el 3 de agosto.6 7

Guerra de movimientos

Alianzas militares europeas en 1915. Verde: Triple Entente (aliados) Rojo: Potencias Centrales Amarillo: Pases no beligerantes.

En 1914, los europeos pensaban que la guerra sera corta. Pero los generales, que haban estudiado las guerras napolenicas, estaban equivocados en su enfoque inicial del enfrentamiento, basado en el uso masivo de la infantera. Respondiendo a la enorme eficacia de las armas (fusiles, armas automticas y artillera pesada), las fortificaciones fueron reforzadas. La caballera sera intil como medio para romper el frente. Al comienzo de la guerra los dos bandos trataron de obtener una victoria rpida mediante ofensivas fulminantes. Los franceses agruparon sus tropas en la frontera con Alemania, entre Nancy y Belfort, divididas en cinco ejrcitos. Previendo un ataque frontal en Lorena, organizaron el Plan XVII. Los alemanes tenan un plan mucho ms ambicioso. Contaban con la rapidez de un movimiento de contorno

por Blgica para sorprender a las tropas francesas y marchar hacia el este de Pars (Plan Schlieffen de 1905) y luego enfrentarse a las fuerzas enemigas y empujarlas hacia elJura y Suiza. Tan slo ubicaron 2/7 de sus tropas sobre la frontera para resistir el ataque frontal en Alsacia-Lorena. El comienzo del plan trascurri perfectamente para el Reich. Sus tropas avanzaron sobre Blgica el 4 de agosto, lo cual provoc la intervencin inglesa. Posteriormente derrotaron al ejrcito francs en diversas batallas. Los franceses lanzaron simultneamente el Plan XVII, pero result un fracaso debido a las armas automticas que frenaron cualquier asalto y a un repliegue prematuro de las tropas hacia sus lneas. Semanas despus los alemanes estaban ya ubicados en el ro Marne, donde chocaron con el Cuerpo Britnico y el ejrcito francs, quienes frenaron el avance imperial. La derrota germana frustr el plan original y acab con las expectativas de una conflagracin breve, marcando el abandono definitivo de los planes anteriores a la guerra. En ese momento comenz la carrera hacia el mar: los dos ejrcitos marcharon hacia el Mar del Norte; ataques y contra-ataques se sucedieron. La contienda se desarrollara en territorio francs y belga. Las tropas britnicas no tardaron en intervenir en mayor nmero, junto a los restos del ejrcito belga. Mientras tanto, Austria-Hungra fracas en su intento de tomar Belgrado, lo cual lograra despus con ayuda alemana, en agosto del 1915. Rusia invadi Prusia Oriental, pero los generales de estado mayor prusianos Hindenburg y Ludendorff los batirn contundentemente en Tannenberg. En el curso de 1915, dos nuevos pases entraron en la guerra: Italia del lado de los Aliados y Bulgaria al lado de las potencias centrales, que con este apoyo derrotan y ocupan a Serbia. Desde el comienzo de la guerra, el Vaticano y Suiza intentaron infructuosamente sondeos por la paz.

Frente occidental

Estabilizacin del Frente Occidental en 1914

Soldados franceses en las trincheras, durante la batalla de Verdn, en 1916.

El 4 agosto de 1914, el ejrcito alemn abri el frente occidental invadiendo Blgica y Luxemburgo, con un ataque a la ciudad de Lieja, y luego obteniendo el control militar de regiones industriales importantes del este de Francia, derrotando al ejrcito francs en la batalla de Lorena, labatalla de Charleroi (21 de agosto) y en la batalla de Maubeuge una semana ms tarde. La fuerza del avance fue contenida drsticamente con laprimera batalla del Marne en septiembre de 1914, donde enfrentaron al Cuerpo Britnico compuesto por 5 divisiones experimentadas y las tropas de reserva francesas. Los taxis de Pars ayudaron a trasladar a los efectivos ingleses al frente. El equilibrio de fuerzas y las nuevas armas facilitaron la defensa frente al ataque e impusieron la estabilizacin del frente. Ambos contendientes se atrincheraron en una lnea sinuosa deposiciones fortificadas que se extenda desde el Mar del Norte hasta la frontera suiza con Francia. Esta lnea permaneci sin cambios sustanciales durante casi toda la guerra. Un asalto presentaba tal desventaja frente al adversario que los ataques aliados fueron infructuosos y Alemania pudo resistir a pesar de combatir en dos frentes. En estos ataques se recurri a bombardeos masivos de artillera y al avance masivo de la infantera. Sin embargo, la combinacin de las trincheras, los nidos de ametralladoras, el alambre de espino y la artillera infligan cuantiosas bajas a los atacantes y a los defensores en contraataque. Como resultado, no se conseguan avances significativos. Las condiciones sanitarias y humanas para los soldados eran muy crudas y las bajas elevadsimas.

Soldados britnicos en las trincheras, durante la batalla del Somme, 1916.

En otoo de 1915 el general Joseph Joffre intent una ofensiva, con apoyo ingls, que concluy en un gigantesco fracaso. Despus de este xito defensivo, a finales de ao, el general Von Falkenhayn, Jefe de Estado Mayor, propuso al Kaiser su proyecto de atacar Verdn. Plaza fuerte e impenetrable segn la propaganda francesa, pero que estaba en posicin delicada por no poseer un camino o va frrea para su reavituallamiento. Los alemanes esperaban que su cada debilitara la moral de los soldados franceses. El21 de febrero de 1916, el ataque se inici con la artillera bombardeando violentamente las posiciones aliadas. Los alemanes avanzaron poco, pero las prdidas francesas fueron enormes. El 25 de febrero, el general Langle de Cary decidi abandonar la ciudad, pero el mando francs no estaba dispuesto a perder Verdn y nombr en su lugar a Philippe Ptain, quien organiz una serie de violentos contraataques. El 1 de julio, los britnicos desataron una gran lucha paralela en la batalla del Somme, a fin de dividir las tropas alemanas y reducir la presin sobre Francia. Los alemanes retrocedieron escasos kilmetros, pero en orden. Al final, el frente casi no se modific ni en Verdn ni en el Somme, pese a los centenares de miles de bajas. En un esfuerzo por romper este callejn sin salida, este frente presenci la introduccin de nuevas tecnologas militares, incluyendo el gas venenoso y lostanques. Pero slo tras la adopcin de mejoras tcticas se recuper cierto grado de movilidad. A pesar del estancamiento de este frente, este escenario result decisivo. El avance inexorable de los ejrcitos aliados en 1918 convenci a los comandantes alemanes de que la derrota era inevitable, y el gobierno se vio obligado a negociar las condiciones de un armisticio.

Frente oriental[editar editar fuente]

Prisioneros austracos en manos rusas, en Karelia, 1915.

La estrategia de guerra alemana funcion contra Rusia. El ejrcito ruso contaba con 8 millones de hombres en 1914, pero estaba compuesto principalmente por campesinos sin ninguna formacin militar, mal armados y equipados. El mando ruso era tambin mediocre. Los dos ejrcitos se enfrentaron en la Batalla de Tannenberg (Prusia Oriental) del 26 al 30 de agosto de 1914, y en la batalla de los lagos Masurianos del 6 al 15 de septiembre de 1914. Los rusos sufrieron grandes derrotas en los dos casos y fueron obligados a replegarse. Los comandantes alemanes en esta exitosa campaa defensiva fueron Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff. Austria-Hungra, en cambio, no pudo repeler la invasin de Galitzia. En junio de 1916 tiene xito una ofensiva rusa, dirigida por el general Alexi Alexievich Bruslov, que se interna en las lneas austrohngaras. Regimientos enteros se pasaron a las filas rusas, demostrando la fragilidad del Imperio austrohngaro. Motivada por esta circunstancia, Rumana declara la guerra a los Imperios Centrales, pero es fcilmente derrotada y ocupada por los alemanes, lo que compromete an ms la posicin rusa. El Imperio de los Romanov no volvera a intentar ninguna ofensiva de relevancia en el resto de la contienda. Alemania pas a la ofensiva y conquist el golfo de Riga, destruyendo o capturando a buena parte de los contingentes rusos. El frente oriental estuvo en constante movimiento y no conoci la guerra de trincheras. La caballera jug an cierto papel en esta guerra de movimientos.

Telegrama Zimmermann
El 16 de enero de 1917, el ministro alemn del Exterior, Arthur Zimmermann, envi un telegrama al embajador en Mxico, Heinrich von Eckardt, con indicaciones precisas para convencer al

presidente Venustiano Carranza, de que Mxico entrase a la guerra del lado de los Imperios Centrales. A cambio, el telegrama prometa a Mxico la restitucin de los territorios anexionados por Estados Unidos en la guerra de 1847-1848 por el Tratado de Guadalupe-Hidalgo. Dicho telegrama tambin sugera que el presidente Carranza se comunicase con Tokio para llegar a un acuerdo que hiciera que el Imperio japons se pasase a lado alemn. El telegrama fue interceptado por fuerzas de inteligencia britnicas, lo que provoc la entrada de Estados Unidos a la guerra. Carranza no acept la oferta, puesto que Mxico estaba inmerso en la Revolucin mexicana y no se encontraba en condiciones econmicas adecuadas. Adems, el mandatario se encontraba preocupado por la Expedicin Punitiva estadounidense. Mxico no slo no entr a la guerra, sino que envi a Francisco Len de la Barra como alto comisionado mexicano de la Paz.

1917: el giro de la guerra

Soldados de Estados Unidos durante la batalla de St. Mihiel, en Francia.

En 1917, el Estado Mayor alemn tom la decisin de aguantar a los Aliados en el Oeste y hundir de una vez a las desalentadas tropas zaristas, luego de la victoria tctica de los britnicos en Arras. Los franceses, tras el fracaso total de su ofensiva de Chemin des Dames, no son capaces de lanzar ninguna otra ofensiva, limitndose a resistir. El 7 de junio los britnicos lanzan una ofensiva en Flandes, sin embargo, no consiguen romper el frente. El conflicto se estanca y el desaliento cunde en la retaguardia. La poblacin civil padece restricciones, sobre todo en Alemania, bloqueada por los aliados. En abril de 1917 los Estados Unidos le declararon la guerra a los imperios centrales, lo que le dio a la contienda el carcter mundial. No obstante, sus efectos no se sentiran sino hasta 1918. El hecho que motiv el ingreso de Estados Unidos en la guerra, fue el hundimiento del Lusitania(hundido el 7 de mayo de 1915), donde murieron 123 estadounidenses, por un submarino alemn. Este hecho provoc una viva reaccin en Estados Unidos, que se prepar para entrar oficialmente en guerra al lado de los aliados.

En febrero de 1917 en Rusia estalla la Revolucin Rusa, la cual oblig a abdicar al Zar Nicols II, quedando el pas bajo el mando de Aleksandr Krenski, quien continu en guerra contra Alemania. Sin embargo en octubre estallara la revolucin bolchevique, que depuso al gobierno de Krenski. Este clima de inestabilidad permiti a los alemanes avanzar considerablemente en Rusia.

Tropas revolucionarias en marzo de 1917.

Los bolcheviques tomaron el control total y firmaron el armisticio con los imperios centrales en el mes de diciembre, despus de la Paz de Brest-Litovsk (negociada por Len Trotsky) en marzo de 1918. Para obtener esta paz consintieron enormes sacrificios econmicos y territoriales. Adems, Alemania ocup Polonia, Ucrania, Finlandia, los pases blticos y parte de Bielorrusia. El Reich aprovech esta victoria para enviar casi todo su ejrcito oriental al frente occidental e intentar obtener una victoria rpida antes de la llegada masiva de los estadounidenses. Era su baza definitiva, ya que Austria-Hungra, Bulgaria y el Imperio Otomano daban muestras de desaliento ante las mayores reservas financieras y de hombres de los Aliados. Finalmente el 17 de julio de 1918 el Zar Nicols II fue asesinado con toda su familia en Ekaterimburgo, por temor a que el avance de la Legin Checoslovaca hacia la ciudad, pudiera liberar al Zar. La revolucin rusa, en particular luego del tratado de Brest-Litovsk, dio paso a una guerra civil, que se extendi hasta 1923, provocada por el levantamiento de grupos anti bolcheviques dentro y fuera de Rusia, que se organizaron para actuar contra el nuevo rgimen.

Fin de la guerra

Cementerio cerca de Verdn. El monumento al fondo contiene restos sin identificar de miles de soldados alemanes y franceses.

Reforzados por las tropas provenientes del frente este, los alemanes ponen todas sus fuerzas en su ltima ofensiva, nombrada por el General de InfanteraErich Ludendorff como Kaiserschlacht (nombre clave Michael), a partir de marzo de 1918, sobre el ro Somme, en Flandes y en Champagne. Esta comenz el 21 de marzo y se extendi hasta el 5 de abril, aunque con el final de esta los alemanes continuaron con una serie de cuatro ofensivas hasta el 17 de junio. Pero, mal alimentadas y cansadas, las tropas alemanas no pudieron resistir la contraofensiva de Foch y fallan frente al objetivo final: Pars, quedando a 120 km de la capital gala. El General Foch comanda sus tropas francesas y estadounidenses hacia la victoria, en la segunda batalla del Marne. Los primeros tanques britnicos entraron en combate y la superioridad area aliada era evidente. Es el principio del fin para los Imperios Centrales. En los Balcanes, las tropas francesas atacan las lneas blgaras en Macedonia. Despus de pocos das de lucha, Bulgaria comprende que no puede hacerles frente y pide el armisticio. El Imperio otomano est al lmite de sus fuerzas y no puede contener a los britnicos que han tomado ya Jerusaln y Bagdad y avanzan hacia Anatolia; la derrota blgara no hace sino empeorar las cosas. Franceses y britnicos ocupan el Oriente Prximo e Irak y el Imperio Otomano tambin se rinde. El duelo entre italianos y austracos est asimismo por resolverse. El General Daz se ve presionado por su gobierno, que necesita de una victoria en el frente alpino para poder negociar. Los italianos derrotan a Austria-Hungra en Vittorio Veneto. Este hecho se suma al descalabro del ejrcito imperial en los Balcanes, y la monarqua de los Habsburgo se hunde. El Reich est en una situacin desesperada: se ha quedado sin aliados, su poblacin civil sufre draconianas restricciones, su ejrcito est al lmite, sin reservas y desmoralizado. Ludendorff yHindenburg son partidarios de la capitulacin inmediata, pues creen que el frente se derrumbar en cualquier momento. En efecto, tropas estadounidenses de repuesto no paran de desembarcar e incluso Italia se prepara para enviar un contingente a Francia. El 8 de agosto un ataque aliado cerca de Amiens tiene xito y rompe el frente alemn; los aliados penetran en Blgica. El Alto Mando pide al brazo poltico iniciar inmediatamente negociaciones de paz. Cunde la conviccin de que la guerra est perdida. Wilson proclama que Estados Unidos slo negociar con un gobierno alemn democrtico. Los Hohenzollern tienen los das contados. Tras una revolucin obrera en Berln, el Kiser huye a Holanda. El gobierno de la nueva Repblica alemana firma elarmisticio de Compigne el 11 de noviembre de 1918. La guerra termina con la victoria de los Aliados.

Tratados de paz
Tras el conflicto, se firmaron varios tratados de paz por separado entre cada uno de los vencidos y todos los vencedores, con excepcin de Rusia, que haba abandonado la guerra en 1917. Al conjunto de estos tratados se le conoce como La Paz de Pars (1919-1920). Versalles: Firmado el 28 de junio de 1919 entre los aliados y Alemania. El antiguo territorio del Imperio alemn fue cortado en dos por el Corredor polaco, desmilitarizado, confiscadas sus colonias, supervisado, condenado a pagar enormes compensaciones que termin de satisfacer casi un siglo despus, en 201010 y tratado como responsable del conflicto. Este tratado produjo gran amargura entre los alemanes y fue la semilla inicial para el prximo conflicto mundial. Con este tratado tambin fue creada la Sociedad de Naciones. Saint-Germain-en-Laye: Firmado el 10 de septiembre de 1919 entre los aliados y Austria-Hungra. En este tratado se estableca el desmembramiento de la antigua monarqua de los Habsburgo, el Imperio Austrohngaro, y Austria qued limitada a algunas zonas en las que se hablaba solamente el alemn. Svres: Firmado el 10 de agosto de 1920 entre el Imperio Otomano y los aliados (a excepcin de Rusia y Estados Unidos). El Tratado dejaba a los otomanos sin la mayor parte de sus antiguas posesiones, limitando sus territorios a Constantinopla y parte de Asia Menor. Trianon: Acuerdo impuesto a Hungra el 4 de junio de 1920 por los aliados, en el que se dictamin la entrega de territorios a Checoslovaquia, Rumania y Yugoslavia. Neuilly: Firmado el 27 de noviembre de 1919 en Neuilly-sur-Seine (Francia) entre Bulgaria y las potencias vencedoras. De acuerdo con lo estipulado en el tratado, Bulgaria reconoca el nuevoReino de Yugoslavia, pagaba 400 millones de dlares en concepto de indemnizacin y reduca su ejrcito a 20.000 efectivos. Adems, perda una franja de terreno occidental en favor de Yugoslavia y ceda Tracia occidental a Grecia, por lo que quedaba sin acceso al Mar Egeo.