LASFUERZASMECANIZADAS ALEMANAS

PorHeinzGuerian (ExtradodesuobraAchtung,Panzer!,aparecidaen1937)

 LA ERA DE LOS TANQUES SIMULADOS. SOBERANA MILITAR

Las fuerzas blindadas alemanas no comenzaron su existencia completamente formadas, tal y como Palas Atenea surgi de la frente de Zeus. Por el contrario, su evolucin ha sido una larga historia llena de privaciones, motivadasporlasrestriccionesimpuestasporelTratadodeVersalles,yadems han tenido que lidiar y siguen teniendo que hacerlo con la oposicin en nuestro propio campo a causa de su novedad y a la falta de familiaridad con ellas. Bajo las rdenes del antiguo Ministerio de la Guerra (Reichswehrministerium), el Inspectorado de las Fuerzas Mecanizadas (Inspektion derKraftfahrtruppen)fue el nico organismo del ejrcito encargado de la idea de la mecanizacin como un todo, y por tanto de conservar la tradicin de las escasas fuerzas blindadas alemanas de la Guerra Mundial. Adems del trabajo que supona la mecanizacin del ejrcito en general, los esfuerzos del Inspectorado estuvieron dirigidos en dos direcciones concretas. La primera era investigar la posibilidad de trasportar las tropas en camiones. Para ello, se programaronciertonmerodemaniobras,comenzandoconelejercicioHarzen 1921. Este ejercicio fue dirigido por el Inspector Jefe de aquella poca, el Mayor General von Tsischwitz; durante su ejecucin se ensay el desplazamiento de un nico batalln. En aos posteriores, grupos compuestos batallones y regimientos reforzados fueron sometidos a un gran nmero de pruebas (largas marchas campo a travs, y otras ms cortas en forma de maniobras) ; durante el proceso el Inspectorado aprendi una buena serie de lecciones sobre como prepararyafrontareltransporteencaminagranescala. La segunda direccin de investigacin comprenda la puesta a punto de un ncleo de fuerzas acorazadas, a pesar de la gran dificultad que nos supona enaqueltiempo.LosAliadosnonospermitantenernadamscomplejoquelos denominados camiones blindados para el transporte de personal, que era como los franceses y los britnicos llamaban a un camin comn equipado con una superestructura construida con chapa de hierro. Tras duras negociaciones, finalmente nos permitieron un vehculo con lados de chapa verticales, sin torreta ni armas montadas de modo permanente. Desarrollando un chasis con traccin a las cuatro ruedas y direccin trasera pudimos construir un vehculo conciertovalorparaafrontarlasrevueltassocialesdentrodeAlemania,ycomo veremos, tambin til para el entrenamiento. El blindaje demostr ser demasiado pesado para el chasis que empleamos, pero con todo era vulnerable al fuego de los proyectiles perforantes del calibre de un rifle, y adems andbamos tan cortos de recursos que fuimos incapaces de construir incluso el

limitado nmero que nos permita el desafortunado tratado. Con todo, lo incluimosenelprimerodenuestroscursosdeentrenamientodeoficiales,enlos que aquella mquina prest servicio en algunos ejercicios a pequea escala, especialmente en tareas de reconocimiento. Gracias a ello, adquirimos algunas lecciones tiles. Esta, de hecho, fue la chispa de inspiracin para desarrollar las fuerzas motorizadas hasta concertase en un Arma Blindada en condiciones, y nuncahallegadoaextinguirse. ComoelTratadodeVersallesnosprohibafabricarvehculosconorugas, tuvimoslaideadeconstruirvehculosconruedasmltiplesquetuvierancierta capacidad de movimiento campo a travs. Con esta idea comenzamos a desarrollarciertonmerodediseosde8y10ruedas.Aunqueseespecificque los vehculos deban ser anfibios, esto llevo a la construccin de varios prototipos excesivamente grandes y complicados, que sufran fallos con regularidad. A pesar de los esfuerzos, que se mantuvieron durante varios aos, nos result imposible construir ningn vehculo de este tipo que fuese til en algunaclasedeguerra. Durante aquel periodo tambin se llevaron a cabo los primeros experimentos con vehculos de orugas. De todos modos, su desarrollo fue muy lento, a causa del nfasis puesto en que el entrenamiento de que las fuerzas motorizadasdebaorientarsehaciaeltransportelogstico. Un Inspector posterior, el general von VollardBockelberg, se dio cuenta de lo poco eficaz que resultaba mantener el entrenamiento de las diferentes partesdelasfuerzasmecanizadascomosi fuesenunnicocuerpo(tanquescon motocicletas, columnas de camiones, ambulancias y dems). Para solucionar esto decret unaseparacin defunciones, aunque procediendo con el mayor de los secretos, a causa de las restricciones que nos impona el Tratado de Versalles. Se montaron imitaciones de la superestructura de un tanque en chasis Hanomag, y se formaron de este modo varias compaas de tanques; se hicieron pruebas con esta arma prohibida bajo la asombrada mirada de otras tropas que se encontraban tambin de maniobras. An siendo montajes muy sencillos, nos mostraron la necesidad de contar con armas antitanque apropiadas, y abrieron un debate sobre el tema de las operaciones de tanques y ladefensaantitanque. Las tropas motociclistas se concentraron en una compaa de rifles motociclista (Kraftradshtzenkompagnie), y durante las maniobras de 1928 se emplearon por primera vez en asociacin con los tanques y con la infantera motorizada. Sedesarrollaroncursosparalosoficialesdelasfuerzasmecanizadas,que trataban desde temas tcnicos hasta tcticas de combate, pasando por la cooperacin de las fuerzas mecanizadas con el resto del ejrcito. Tambin se admitieronoficialesdeotrasespecialidadesenelcurso.

 Durante aquel ao y los siguientes, los oficiales del Kraftfahrlehrstab (Personal de instruccin en transporte motorizado) no slo se ocuparon de establecer principios tcnicos y tcticos uniformes para su propia rama del servicio, sino que se enzarzaron en profundas discusiones que sentaron las bases para la reconstruccin de las fuerzas acorzadas alemanas (o al menos, hasta el punto en que nos lo permitiesen las discusiones tericas y los tanques simulados).Durantelosltimosaos,elKraftfahrlehrstabhaservidoparafundar la Kraftfahrlehrschule (Escuela de instruccin de las fuerzas motorizadas) del nuevoejrcito. El general von Stlpnagel continu el trabajo de organizacin y entrenamiento en las mismas lneas que haban sido abiertas por sus antecesores. Los batallones motorizados fueron reforzados con escuadrones motorizados, comprendiendo cada uno una compaa de motocicletas, vehculos de reconocimiento blindados, tanques y tropas antitanque. Invariablemente, todos ellos seguan equipados con vehculos simulados con caonesdemadera. El 1 de abril de 1931, el anterior Jefe del Estado Mayor, el general Lutz, fuenombradoInspectordelasfuerzasmotorizadas.Sucarrerahabadiscurrido en ramas tcnicas, y durante la guerra trabaj como comandante del transporte amotordeunodenuestrosejrcitos. Por instrucciones del mando del ejrcito, el general Lutz dirigi dos grupos de tres ejercicios, uno en la zona de entrenamiento de Grafenwhr y otro en la de Juterbog. El objetivo era entrenar a un batalln de tanques simulados en la colaboracin con un regimiento de infantera reforzado, y adquirir cierta experiencia en la defensa antitanque. Estos seis ejercicios proporcionaron una simulacin til para la posterior creacin de nuestras fuerzas acorazadas, as como ayudaron a determinar las especificaciones que deberan tener los futuros tanques y dar el mpetu preciso para comenzar el diseo de varios modelos. Se examinaron cuidadosamente las publicaciones y los diseos extranjeros, para aprovechar la experiencia de otros pases que haban estado construyendo tanques durante los ltimos diecisis aos. Con todo, nuestros diseos no estuvieron exentos de problemas de desarrollo, porque no se puede suplir la experiencia de construir tanques autnticos con imitacionesotrabajandoenlasmesasdediseonicamente. En el otoo de 1932, cuatro batallones motorizados de reconocimiento y un batalln compuesto de motocicletas tomaron parte por primera vez en ejerciciosagranescala.Laorganizacinfueexcelente,ylosesfuerzosrealizados por nuestras nuevas fuerzas, as como el desempeo de sus oficiales, recibieron muchos aplausos. sto nos satisfizo en extremo y nos impuls a continuar los trabajosdedesarrollo. Sin embargo, an quedaba un serio obstculo: el hecho de que nuestros lderes polticos y militares carecan del valor para liberarse de las restricciones de Versalles. Por lo que respecta a nuestra propia Arma, ste paso fue dado

prcticamente de la noche a la maana, cuando el poder ejecutivo fue transferido a Adolf Hitler el 30 de enero de 1933. Las planchas de blindaje de nuestros tanques simulados pasaron a ser considerablemente ms gruesas, siendo ahora capaces de soportar las atenciones de los pillos callejeros que solan divertirse practicando agujeros en ellas. Los caones de madera quedaronprohibidos.Losbatallonesdereconocimientofueronreforzadoshasta contener cuatro compaas cada uno, los batallones antitanque fueron organizados en tres compaas, y comenzamos a experimentar con la infantera motorizadaylostanques. El 1 de julio de 1934, el trabajo experimental haba alcanzado tales dimensiones que se hizo necesario crear un Mando de las Fuerzas Acorazadas (KommandoderPanzertruppen), que fue confiado al Teniente General Lutz, quien fuera el anterior Inspector. La tarea del nuevo mando era continuar los experimentos con las fuerzas acorazadas, y explorar y probar aquellas configuraciones tcticas que llevaran a las nuevas fuerzas a su empleo ms eficaz. Durante el otoo de1935, las elucubraciones y los ejercicios prcticos culminaron en unas maniobras experimentales a gran escala en Munsterlager, siendo el ms importante resultado de las cuales la creacin de crear tres divisiones panzer (acorazadas). Estas fueron creadas el 16 de octubre de 1935, bajo la supervisin total de las Fuerzas Armadas, y su mando fue asignado respectivamente el Teniente General Baron von Weichs, el Teniente General Fessman y a m mismo. Las fuerzas acorazadas, las antitanque, la infantera motorizada y los batallones de reconocimiento, como un todo, pasaron a ser una nueva Arma del servicio denominada Fuerza de Combate Motorizada (Kraftfahrkampftruppen). Ahora centraremos la atencin en cada una de ramas individuales:

RECONOCIMIENTOACORAZADOYMOTORIZADO
El propsito del reconocimiento es proveer al comandante de informacin precisa sobre lo que est haciendo el enemigo; de hecho, tal clase de informacin es la base para las decisiones de mando. El reconocimiento se designa segn la forma en que se obtiene como: reconocimiento areo, reconocimiento terrestre, inteligencia de seales (telefnica, inalmbrica o del tipo que sea), e informacin obtenida por espas u otros medios. Los diversos servicios de inteligencia son complementarios, y si uno falla otro debe ocupar sulugar. El reconocimiento militar est subdividido en los niveles operacional, tctico y de combates. El reconocimiento operacional es una tarea de envergadura que est al servicio del mando supremo, y es llevado a cabo principalmente por las fuerzas areas. Sin embargo, las fuerzas areas no pueden determinar siempre qu rea se encuentra ocupada por el enemigo y

cual no. El empleo de un buen camuflaje, la noche, la niebla, el mal tiempo, zonas montaosas, bosques o regiones densamente pobladas pueden dificultar o incluso imposibilitar el reconocimiento areo. Adems, la aviacin es incapaz de mantener una vigilancia constante o de sostener un contacto continuado con el enemigo. Indudablemente, ste tipo de reconocimiento tiene sus ventajas: es difcil de interceptar, es rpido y de gran alcance, pero no hace posible prescindirdelanecesidaddeunservicioterrestredereconocimiento. Si ha de resultar de alguna utilidad, la informacin ha de llegar al comandantelomsrpidoposible,perosinperdernuncadevistalaseguridad. Es por ello que el caballo ha sido reemplazado por el vehculo a motor, especialmente para el reconocimiento operacional y tctico. Por definicin, los exploradores han de permanecer por delante de las fuerzas que supuestamente los han de seguir. El reconocimiento blindado es por ello adecuado nicamente para las divisiones de infantera, e incluso aqu hay una creciente demanda de reconocimiento motorizado, a causa de la mejora de la movilidad campo a travsdelosvehculos. Elreconocimientomotorizadodelterrenoesllevadoacaboporvehculos blindados. El reconocimiento operacional precisa de un considerable alcance y de buena velocidad por parte de los vehculos, una capacidad de combate razonable en cuanto a armamento y blindaje, y aparatos de comunicacin por radio de largo alcance. Dado que el reconocimiento operacional tiene lugar principalmente por carretera, es preferible emplear vehculos con ruedas, a los que el empleo de ruedas mltiples y la direccin trasera proporcionan tambin una buena maniobrabilidad campo a travs. Ya ms cerca del enemigo, las tareas de reconocimiento se llevan a cabo por vehculos con blindaje ligero o motocicletas. Los semiorugas y los vehculos de ruedas convertibles son apropiadosparaelreconocimientotctico,querequiereunamovilidadcampoa travs mayor, y el reconocimiento de combate es realizado por vehculos de orugas. La mayor parte de los vehculos acorazados de reconocimiento tienen caonescapacesdeperforarblindajes. El agrupamiento de varios vehculos de reconocimiento forma un pelotn de reconocimiento blindado (Panzersphtrupp); la fuerza total y la composicin del pelotn viene determinada por la tarea a realizar, y si surge la necesidad se pueden agregar ingenieros, infantera motorizada o armamento pesado. Las unidades de reconocimiento blindado deben localizar y mantener el contacto con el enemigo, tanto por el da como por la noche. Hasta que la fuerzaprincipaldecombatelleguealazonaelcontactosemantienepormedio de jinetes, telfono o radio. A veces se dice que las tripulaciones de los vehculos blindados de reconocimientos estn ciegas y sordas a la hora de la verdad.Estonoescierto.Cuandoseencuentrancercadelenemigo,lasfuerzas de reconocimiento se desplazan de un lugar de observacin a otro, manteniendo sus ojos y odos en constante atencin; de ser preciso, se desplazarn a puntos con una buena visibilidad, y si es necesario saldrn de su

vehculo, si esto les ayuda a escuchar mejor, especialmente de noche. Un buen conductor mantendr siempre su vehculo oculto, y evitar encontrarse de frente con una posicin antitanque. Los motores de los tanques modernos no hacenmasruidoqueloscascosdeuncaballo,ysondesdeluegomassilenciosos que un relincho. Los vehculos y unidades blindadas de reconocimiento son incomparablementemejoresquelacaballeraencuantoacapacidaddecombate, velocidad y medios de comunicacin, y slo se quedarn sin combustible si sus comandantesnosabenhacerbiensutrabajo.Hoyenda,suprincipaldebilidad es que no tienen una movilidad campo a travs completa, pero esto es algo que sesolucionarconeltiempo. Una agrupacin de unidades de reconocimiento ligeras y pesadas compone una compaa de reconocimiento blindado (Panzersphkompanie). Varias compaas, con infantera montada en motocicletas o vehculos, junto a armamento pesado e ingenieros, forman un batalln (Aufklrungsabteilung). El cuartel general del batalln acta como lugar de organizacin y reabastecimiento; debe permitir al batalln mantenerse en campaa durante varios das, proporcionado relevos y abasteciendo a las unidades, y debe ser capaz de localizar nuevas lneas de avance por las que se pueda sorprender al enemigo. Los batallones de reconocimiento son responsables de localizar al enemigo y deben proporcionar la mxima informacin posible que puedan obtener, sin llegar nunca a dejar de preocuparse por su propia integridad. Debensergilesyrpidos,sercapacesdedesplazarsedurantelargasdistancias, tener buenos medios de comunicacin y estar atentos a las rdenes del mando. Cuanto ms pequeos sean, mejor realizarn su trabajo. Su capacidad de combate, particularmente su armamento y proteccin, deben ser los adecuado para poder hacer frente a las unidades enemigas homlogas. Si su tarea precisa dematerialmspesado,entrminosdearmamento,selesdebeproporcionarlo queseapreciso. En el combate, los pelotones y batallones de reconocimiento blindado actan principalmente a la ofensiva, que es la mejor manera de acabar con la capacidad de reconocimiento del enemigo y de mejorar la propia. Debemos aprovechar las ocasiones que surjan para inflingir dao al enemigo, siempre que el enzarzarse en un combate sea compatible con la misin primaria, que es casi siempre el reconocimiento. Si no hay disponibles vehculos ms pesados, los vehculos de reconocimiento blindados ms modernos poseen suficiente capacidad de fuego, que puede ser empleada en diversos tipos de combate: en persecucin, cubriendo una retirada, desplegando cortinas de humo en frente delasfuerzasenemigas,oprotegiendolosflancosylaretaguardia. Por todo ello nuestros batallones de reconocimiento son un instrumento excelenteparallevaracaboreconocimientooperacionalalargadistanciaparael comando supremo o para el cuartel general del ejrcito, como tambin lo son para realizar reconocimientos tcticos para las divisiones acorazadas, otras

formaciones motorizadas o incluso cualquier clase de fuerzas que empleen vehculos de transporte. Al ser los primeros elementos que entran en contacto con el enemigo, estas unidades deben estar perfectamente organizadas tanto en tiempo de paz como durante la guerra. Habr pocas oportunidades para emplearlas en combate eficazmente si somos sorprendidos por una evolucin rpida del enemigo, o si los comandantes, la tropa y las unidades de apoyo son enviadas al combate sin haber tenido oportunidad de interrelacionarse; esto dejara en la cuerda floja nuestra habilidad para llevar a cabo reconocimientos al comienzo de la lucha, justo cuando es extremadamente importante. En otras palabras, sera un autntico crimen. Es esta una consideracin que debe bastar para acabar con cualquier tipo de interferencia con el entrenamiento de estas unidades;losproblemasenestecamposontriviales,ysihemospodidohacerles frentehasta elmomento podremos hacerlo en el futuro. En cualquier caso,tales dificultadessolosuponenunproblemaparaaquelloscomandantesquenoestn familiarizadosconelreconocimientoblindado. Los batallones de reconocimiento fueron la primera de las cuatro ramas de nuestras fuerzas motorizadas en ver la luz despus de que volviramos a obtener nuestra soberana militar, y es por ello que les tenemos un cario especial.Hanservidoparaestablecerelmododeconducirelreconocimiento,de acuerdo a unos principios modernizados que responden muy bien a las necesidades de las fuerzas acorazadas; y de hecho son un componente esencial delasmismas,sitenemosencuentassuantigedad,equipamiento,armamento, entrenamientoylacapacidaddesuslderes.

LOSBATALLONESANTITANQUE
Tras haber creado batallones de reconocimiento blindados tiles para el servicio, nuestra siguiente prioridad era crear una fuerza de defensa efectiva contra los vehculos blindados de reconocimiento y los tanques enemigos. sta tarearequeralacolaboracindetodaslasramasdelejrcito. Los regimientos de infantera recibieron una defensa integral antitanque en forma de una decimocuarta compaa equipada con caones de 37 mm; la caballera tambin fue equipada con este arma. Los ingenieros, por su parte, desarrollaron minas antitanque y una variedad de obstculos creados con alambres, troncos, empalizadas, zonas inundadas y fosos. La artillera comenz a trabajar en la mejora de su capacidad antitanque a todas las distancias por medio de colocar las piezas en posiciones ms efectivas y de desarrollar nuevas tcticasdedisparo.Sehabacreadounsistemacompletodedefensasantitanque, y era preciso ahora extenderlo en profundidad y crear reservas antitanque que quedaran a disposicin de los mandos superiores de las unidades. El Inspectorado de las Fuerzas Mecanizadas haba llevado a cabo experimentos con un can de 37 mm montado en un afuste con ruedas neumticas, y ahora

debaasumirlatareadecrearbatallonesantitanquemotorizados.Seequipcon estosbatallonesatodaslasunidadesdegrantamaodelejrcito;sustcticasde empleo fueron desarrolladas en cooperacin con las fuerzas acorazadas, y han servido para mejorar la capacidad defensiva de todo el ejrcito contra uno de susmspeligrososenemigos:eltanque. Los batallones antitanque (Panzerabwehrabteilungen) tienen la responsabilidaddeproporcionarproteccinalasformacionesquelosengloban, ya se encuentren en movimiento, descansando, o en accin. Esto tambin contribuye a mantener la capacidad defensiva de otras armas, librndolas de la tarea de asumir su propia defensa antitanque. Ya sea por sus propios medios, o mejor an, en conjuncin con los ingenieros, las ametralladoras y la artillera, los batallones antitanque tambin proporcionan un medio para detener los ataques acorazados inesperados por parte del enemigo, conteniendo las rupturas y estando al tanto para evitar maniobras de cerco y de flanqueo, as como proporcionando el tiempo preciso para adoptar las medidas defensivas adecuadas. Las fuerzas asignadas a este tipo de tare se denominan unidades debloqueo(Sperrverbnde). Mandar un batalln antitanque es una tarea exigente. Por un lado, hay que ocuparse de situarlos a tiempo en emplazamientos donde puedan aprovechar todo el alcance de los caones para defender a las fuerzas o las zonas que se les hayan asignado; sin embargo, no deben revelar su presencia antes de que los tanques enemigos aparezcan, y precisan de cierto grado de proteccin del fuego de artillera enemigo. Adems, es recomendable que sus posiciones de fuego se encuentren en un terreno que sea de acceso difcil o impracticable para los tanques enemigos. Si no son capaces de mantener su capacidaddecombateintactahastaelmomentoenqueaparezcanlostanques,o bien si son sorprendidos por stos cuando an se encuentran en movimiento haciaalgunaposicin,lacapacidaddedefensadetodasnuestrasfuerzassever seriamentecomprometida. Los comandantes pueden desempean un buen papel a la hora de facilitar la tarea de la defensa antitanque, por ejemplo eligiendo inteligentemente las zonas de descanso, las rutas de abastencimento y, sobre todo,eligiendocorrectamenteelemplazamientode loscaones.Se debenelegir zonas que dificulten el movimiento de los blindados enemigos, y es preferible concentrar los caones que dispersarlos para defender una amplia zona en la que los tanques enemigos se puedan desplazar con facilidad. En la medida en que su equipamiento, el tiempo disponible y sus tareas se lo permitan, los ingenieros tambin pueden ayudar reforzando los obstculos naturales del terreno, y asegurando el terreno abierto construyendo barreras. Sin embargo, poco es lo que pueden hacer los ingenieros durante una ofensiva, donde la labor de repeler los posibles contraataque aliados recae enteramente en las piezas antitanque; por tanto, durante el avance las unidades AT deben situarse

lo suficientemente avanzadas como para poder consolidar rpidamente el terrenoganadoenentranscursodelaofensiva. El poder de penetracin de los proyectiles AT es de crucial importancia para el xito de la defensa. Si los tanques que nos atacan son impermeablesa la mayor parte de los disparos que se les dirigen, acabarn desbordando no tan solo los caones AT, sino tambin a la infantera y a los ingenieros (y esto ltimo puede ser conseguido incluso por los tanques ligeros de la retaguardia del ataque enemigo). Ya es otra cosa cuando se poseen caones capaces de perforar todos los blindajes de las fuerzas enemigas, y cuando tales caones se encuentran situados en el lugar y el momento adecuados. En tal caso, el xito del ataque enemigo supondr un precio a pagar prohibitivo, o sencillamente serdeltodoimposible. Elusoeficazdeloscaonesantitanquetambindependede: a) el terreno: las pendientes escalonadas y el terreno ondulados no sonfavorablesparaladefensa. b) de cmo la vegetacin del terreno cambia con la estacin: los caones AT son diseados con un perfil bajo para facilitar su ocultacin;unabuenaposicindedisparodeberasemuydifcil delocalizarenverano,acausadelavegetacin. c) de la hora del da y del tiempo que haga: la oscuridad, o la escasa luz del amanecer y el atardecer hacen difcil emplear los caones a pleno alcance y obstaculizan la puntera. La bruma y la lluvia tienen el mismo efecto al cubrir las miras con gotas de agua;tambinesdifcilapuntaraplenosol. d) de los efectos del fuego de artillera enemigo, ya se trate solamente del humo o del polvo provocado por los disparos o deunacortinadehumocreadaporproyectilesfumgenos. Los artilleros antitanque se vern sometidos a una dura prueba si varias de las condiciones anteriores se dan a la vez y el enemigo lanza un ataque masivo acorazado por sorpresa. Tan slo las dotaciones muy bien entrenadas y altamente disciplinadas, con buenos nervios, sern capaces de afrontar semejantesituacin.Todaslasevidenciasindicanquenosotrosposeemostropas detaltipo.

LASFUERZASACORAZADAS
Nuestros batallones de reconocimiento y antitanques fueron creaciones originales que no tenan contrapartida en los ejrcitos extranjeros. Para las fuerzas acorazadas, sin embargo, haba un buen nmero de precedentes en todos los ejrcitos de importancia. Ya hemos descrito como evolucionaron

durante la guerra y la posguerra en Gran Bretaa, Francia y Rusia. Por ello, el InspectoradodelasFuerzasAcorazadastenalacomplicadaresponsabilidadde decidirculdeentretodoslosdiversosmodelosextranjerosdebarecomendara nuestros comandantes como el ms apropiado para las necesidades de Alemania,osiporelcontrarioeraprecisodesarrollarunanuevadoctrina. Al menos dos aspectos estaban claros: no podamos seguir las doctrina francesa, la britnica y la rusa a la vez, y tampoco podamos desarrollar una doctrina encontrndonos tan escasos de ejemplos prcticos, poseyendo de hecho solamente un conocimiento esquemtico de las experiencias francesas y britnicas en tiempo de guerra. Despus de considerarlo detenidamente se decidi que, hasta que hubisemos conseguido la suficiente experiencia por nuestra propia cuenta, deberamos basarnos principalmente en los conceptos desarrollados por los britnicos, tal y como qued expresado en Instrucciones provisionales para el entrenamiento de tanques y vehculos blindados, parte II, 1927. ste documento era muy explcito, y no slo ofreca los puntos de arranque para nuestros propios experimentos, sino que abra las vas para desarrollar algo que pareca totalmente opuesto a las regulaciones francesas de aquella poca, que sugeran ligar los tanques a la infantera. El mando supremo lo aprob, y por ello desde 1933 el entrenamiento intelectual del cuerpo de oficiales de las tropas mecanizadas que formaran las futuras tropas acorazadas se desarroll de acuerdo a los conceptos britnicos. Ahora, los puntos de vista alemanes de la tctica blindada se empezaron a desarrollar progresivamente, surgiendo en parte de nuestras reflexiones y en parte de las experiencias adquiridas con nuestras unidades de tanques simulados. Las teoras germanas tenan algunos puntos en comn con el pensamiento extranjero, pero tambinciertascaractersticasdistintivas. Dejando al margen las especiales circunstancias de Alemania en aquella poca, resulta til preguntarse que es lo que, en trminos generales, condiciona el desarrollo de una doctrina. Hay ciertos factores relevantes, como la situacin geogrfica del pas, la debilidad o fortaleza de sus fronteras, sus materias primas, su capacidad industrial y el estado de su armamento comparado con el de sus pases circundantes. Todos ellos, espacialmente el ltimo, generan un cuadroinmediatodelasituacin,ydebenserlosdesencadenantesparaadoptar decisionesquecambienlasituacin.Sinembargo,cuandounaramadelservicio armado se encuentra en desarrollo, la tarea fundamental no es estar al tanto de cada una de las corrientes de opinin pasajeras que puedan surgir, sino que, por el contrario, es importante mantener una cierta distancia con las tendencias momentneas. Debemos determinar unos objetivos concretos tras un debido proceso de consideracin, y tras ello mantener los desarrollos tcnicos adecuados durante la extensin de tiempo que precisen para dar fruto. La continuidad solo es factible cuando la tarea de desarrollo se deposita en unas mismas manos durante todo el periodo, y cuando dichas manos son capaces de actuarconlaautoridadprecisa.Ladireccinnicaeslomsimportantecuando

una nueva rama del servicio esta en los comienzos de su formacin tcnica y tctica,yenladesuequipamientoyentrenamiento.Inclusodurantelosltimos aos, cuando el desarrollo no tiene por qu llevar la misma velocidad vertiginosa que al comienzo, siguen existiendo razones que imponen que, para que el potencial de las fuerzas mecanizadas sea explotado al mximo, deben estarconstituidascomounaseccintotalmenteindependienteenelejrcito. Para resolver stas cuestiones es vital establecer el propsito bsico que se busca para las fuerzas acorazadas. Las emplearemos para asaltar fortificaciones y posiciones defensivas permanentes, o para desarrollar operaciones de cerco y evoluciones en terreno abierto, o bien a nivel tctico, para realizar rupturas en nuestro favor y encargarse de conjurar irrupciones y maniobras enemigas, o sencillamente las usaremos como transportes blindados de ametralladoras que trabajen en estrecha cooperacin con la infantera? O bien intentaremos acabar con una situacin de estancamiento con un poderoso ataque concentrado con una de nuestras principales armas ofensivas? O renunciaremos al potencial inherente a su capacidad de realizar rpidos y profundos movimientos, para obligarlas a segur el paso de caracol de la infantera ylasbaterasde artillera, renunciando con ello a toda perspectivade conseguirrpidamenteunavictoriaenlabatallayenlaguerra? Ya ha pasado mucho tiempo desde que los tanques fueran un arma auxiliardelainfantera;enrealidaddeberamosasumirtodolocontrario,desde el momento en que los franceses mantienen que cualquier ataque de infantera sin tanques no es viable. Pero no profundizaremos ms en esta clase de argumentos. Es evidentemente absurdo asumir conscientemente la decisin de no explotartodalacapacidadpotencialdeunarmaalmximo.Porestemotivo,las especificaciones para el desarrollo final del arma deber ser tan exigentes como sea factible para la poca. Si, por ejemplo, poseemos los medios para atacar con rapidez,pareceridculoobligaralostanquesaofreceralfuegoenemigoblancos que se desplazan con lentitud, solo por que la infantera de la vieja escuela sea incapaz de seguirlos de otra forma. Ahora que la tecnologa hace posible transportar a la infantera en vehculos de escolta blindados, capaces de desplazarsetanrpidocomolostanques,debesereltanqueelquedeterminela velocidad de la infantera. Los franceses han comprendido esto, y por ello han montado a sus Dragonsports en transportes blindados. Por otra parte, no tiene sentido detener una ofensiva acorazada durante horas simplemente para permitir que la artillera hipomvil cambie de posicin, cuando hoy en da es tcnicamente posible remolcar los caones con potentes vehculos o bien montarlos en transportes blindados autopropulsados, y proveer asimismo a las dotaciones y a los observadores avanzados con la movilidad de los vehculos blindados.Lostanquesnohandeseguiralaartillera,sinoalcontrario. Los tanques perdern la capacidad de concentrarse en su papel decisivo si son incorporados como elementos orgnicos de las divisiones de infantera.

Muchas de las mquinas terminarn en alguna clase de terreno que impida totalmente su avance o las ralentice, exponindolas a sufrir grandes prdidas, y adems se vern forzadas a seguir las tcticas de movimiento lento de la artillera remolcada por caballos y de la infantera a pie. La posibilidad de moverse rpidamente desaparece de esta forma, y con ella toda esperanza de conseguir la sorpresa y el xito decisivo en el combate. Nos resultar difcil de sta forma emplear los tanques enmasse, y la creciente capacidad antitanque de todos los ejrcitos implica que la concentracin del blindaje es todava ms crucialpara la victoria de lo quelofue en 1917.Nos serimposible mantener el contacto con la retaguardia y reservas de tanques, perdiendo con ello la capacidad de explotar con rapidez cualquier xito conseguido por la primera oleada del ataque. Proporcionaremos al enemigo tiempo para trasladar sus reservas, reorganizarse en su retaguardia, acabar con nuestros movimientos de cercoyconcentrarseparalanzarcontraataques. Procederemos ahora a seleccionar los tipos de tanques a emplear, su armamento,proteccin,suformadeorganizacinysuequipamientoconarmas auxiliaresycomplementarias.Todoellovendrdeterminadoparaelfinconque sequieraempleareltanque. Lostanquenoprecisanserespecialmenterpidoscuandosutareavayaa ser cooperar con la infantera, y cuando no queramos formar una vanguardia acorazada que se las vea con les defensas enemigas y con la artillera. Lo que s precisaremos es un blindaje muy grueso, porque estaremos movindonos con lentitud, quedando expuestos al fuego antitanque y de la artillera durante un largoperiododetiempo,sobretodocuandonosencontremoscercadelenemigo. El armamento debe consistir en ametralladoras y al menos un can principal de pequeo calibre, que nos proporcione un medio de defensa contra los tanquesenemigosolaspiezasdeartilleraprotegidasporunescudofrontalque aparezcan a larga distancia. La escolta de infantera de este tipo de tanques debe estar organizada en pequeas unidades, y no es preciso que est entrenada ni equipada para el combate en grandes formaciones. Sus oficiales superiores no pasan de ser asesores del cuartel general de la infantera, recayendo la responsabilidad tctica en los oficiales de rangos medios e inferiores. El resultado ser que los tanques sern empleados en bolsitas de monedas, tal y como se usaron los tanques franceses y alemanes en 1918, pero conunasperspectivasdexitomuchomenoresquelasdeaquellos. Culeshandeser,porotraparte,lasespecificacionesdelostanquesque handeirrumpirenlasposicionesenemigasyatacarlas,obienejecutarrupturas en profundidad dirigidas a alcanzar los centros de mando enemigos, sus reservas, y a destruir la artillera hostil? Precisan cuanto menos de una cobertura parcial de blindaje que sea impermeable a la mayor parte de las armas antitanque. Necesitan, adems, mayor velocidad y alcance de la que tienen los tanques de acompaamiento a la infantera, y estar equipados con ametralladoras y con un can de hasta 75 mm de calibre. Su capacidad de

cruzar huecos, vadeo y aplastamiento deben permitirles afrontar las defensas delasfortificacionesdecampo.Sepuedenaadirtransportesdeametralladoras blindados ligeramente a las formaciones de tanques, con el propsito de limpiar la zona de combate de tropas de infantera; esta clase de vehculos bastan para esta tarea,yaque lamayorparte dela artillera enemiga habr sido puestafueradecombatepornuestrostanquespesados. Esta clase de fuerzas acorazadas debe estar concentradas en grandes formacionesyprovistasdelasarmasauxiliaresycomplementariasqueprecisen paraunaactuacinindependiente,talcomoloestnlasdivisionesdeinfantera. Suscomandantesdebenhabersidoentrenadosparatrabajoyaentiempodepaz, recayendolaresponsabilidaddeadecuarlosaestastareasenelmandosupremo. Debendesplegarseenmassetantoenanchuracomoenprofundidad.Suobjetivo es aprovechar el xito tctico en la dimensin operacional. Indudablemente, los contraataques blindados del enemigo se producirn a la larga, pero debemos ser capaces de hacerles frente en un combate tanque contra tanque con unas formaciones de gran tamao entrenadas para esta clase de lucha. La concentracin de las fuerzas acorazadas disponibles siempre ser mas eficaz que dispersarlas, independientemente de que hablemos de de una accin defensivauofensiva,unarotura,uncerco,unapersecucinouncontraataque. La ltima categora de tanques implica a aquellos destinados a asaltar fortalezasoposicionesfortificadas.Ademsdeungruesoblindajeyarmamento pesado (hasta 150 mm), deben tener una capacidad de sobrepasar obstculos notable, capacidad de vadeo y un gran poder de aplastamiento. Cuando uno se pone a disear tanques de esta clase, con facilidad alcanza pesos de hasta 70 100 toneladas, algo que slo los franceses han sido capaces de lograr. Nunca habr un gran nmero de tanques de esta clase, y sern empleados independientemente o integrados en la estructura de las fuerzas acorazadas, de acuerdo con su misin. Representan una amenaza considerable y nunca deben sersubestimados. Alemania ha otorgado una gran importancia al principio del liderazgo unificado y al entrenamiento de las fuerzas acorazadas. Partiendo de las leccionesdelaGranGuerra,hemosrenunciadoacualquierideaquelimitealos tanques al papel de vehculos de escolta de la infantera, y desde un principio hemosmantenidolaideadecrearunarmaentrenada paracombatirengrandes formaciones, y que no deba cambiar sea cual sea la tarea que se le asigne a lo largo del tiempo. Las divisiones panzer (acorazadas) fueron creadas de acuerdo con esta filosofa, y engloban a los tanques y a todo aquello que los mismos necesitenenformadesoportedecampaaodearmascomplementarias,ytodo ello,repito,todoello,completamentemotorizado. En los regimientos de tanques, cada uno de los batallones est equipado con las ametralladoras y los diversos caones que se precisen para combatir a corto, medio o largo alcance, y para responder con presteza a un ataque acorazado enemigo con una cantidad suficiente de armas con capacidad de

perforar blindajes. Un ltimo elemento es requerido para asegurar que las armas de diversos calibres sean usadas con su mxima eficacia: que los comandantes de las unidades desplieguen los tanques de tal forma que responda a las necesidades de la situacin, y que tomen las precauciones necesariasalahoradeasignarlasmisionesasusunidades.

LAINFANTERAMECANIZADA
La experiencia de los combates de 1917 y 1918 nos muestra que la infantera y los tanques pueden trabajar juntos nicamente cuando han sido entrenados intensivamente para cooperar. Esto funciona todava mejor y de forma ms consistente cuando varias unidades de infantera son incorporadas de forma permanente a las unidades de taques, de modo que compongan una formacin mayor. Hemos visto como, durante la Guerra Mundial, los franceses asignaron de forma permanente una compaa de infantera a cada batalln de tanquesparaprepararlabatalladeAisneen1917.Eldecimosptimobatallnde infantera ligera desempe ste papel durante el primer ataque a Chemindes Dames; de la misma forma dos batallones de cuirassiers desmontados fueron agregados a los tanques para el asalto de Laffaux. Por supuesto, en aquella pocalainfanteraseguaalostanquesapie,yaquenohabavehculoscapaces de moverse campo a travs disponibles, y los objetivos de los ataques estaban muy limitados. Hoy en da, los franceses han montado a las brigadas de dragones en semiorugasblindados y los han integrado como parte componente de la Divisionlgremchanique. El objetivo es el mismo. Es evidente que, desde que los tanques hicieron su aparicin, los franceses han apostado por el apoyo permanente de la infantera a los tanques, y han desarrollado esta idea la lnea lgicadecrearformacionesespecialesparaeldespliegueoperacional.Doscosas son necesarias para lograr que triunfe un ataque rpido con tanques y para aprovechar explotar el xito sin prdida de tiempo: buen equipamiento y medios de transporte que puedan moverse velozmente, pero tambin un entrenamientotcticoespecializadoyprcticaconstante. Nosotros no poseemos vehculos blindados con movilidad campo a travs adecuados para transportar tropas. Aquellas de nuestras unidades de infanteraqueestndestinadasacolaborarconlostanquessedebendesplazaro bien en motocicletas o bien en camiones con maniobrabilidad campo a travs. La infantera motociclista ya ha mostrado su capacidad para el reconocimiento en conjuncin con los vehculos de reconocimiento blindados, y puede ser empleada en una buena variedad de tareas, ya que es rpida, fcil de ocultar, y sepuededesplazarporcualquierclasedecarreteraoterrenosingrandificultad. TenemosungrannmerodebuenasmotocicletasenAlemania,yreponerlasno presentamayorproblema.

La infantera transportada en camiones est protegida de los elementos, y adems de los hombres y del equipamiento, se pueden transportar municionesextra,herramientasparacavartrincherasyutillajedelosingenieros, as como raciones para varios das. Los camiones actuales resultan demasiado grandes como para ser ideales; es difcil hacerlos circular por carreteras estrechasconcunetasempinadasysondifcilesdeocultar. Como ya hemos indicado, las principales tareas de los medios motorizados de apoyo a la infantera son permitir acompaar a los tanques a una velocidad suficiente y ayudar a explotar y completar los xitos de stos sin demora. La infantera precisa de una buena potencia de fuego, por lo que es preciso complementarla con un buen equipamiento de ametralladoras y municiones. Es discutible si la autntica capacidad de asalto de la infantera resideenlabayoneta,ymsanenelcasodelastropasmotorizadas,yaqueel impacto ofensivo de las formaciones de tanques lo proporcionan los tanques y su potencia de fuego. Los franceses han llegado a conclusiones acertadas a ste respecto, y por ello han equipado a cada una de sus compaas de infantera con diecisis ametralladoras cada una, mientras que sus equivalentes alemanas slodisponendenueve.Elcombateyanoesunacuestindeasaltaralenemigo conlabayonetacalada,sinodeenfrentarnosalenemigoconnuestrapotenciade fuego,concentrndolaenelpuntodecisivo. De acuerdo con el general mariscal de campo Graf Von Moltke, la potencia de fuego tiene un carcter ofensivo: En ocasiones puede actuar como un agente de destruccin absoluta, siendo nosotros quienes debemos decidir cmo emplearlo (VerordnungenfrdiehherenTruppenfhrer, 24 de junio de 1869). Esto se puede afirmar incluso en nuestros tiempos, en los que la infantera de primera lnea, disparando con rapidez, puede derrotar incluso al enemigo ms desesperado. En sus propias palabras:Las bayonetas de las tropas a la carga son intiles contra el fuego concentrado; un rifle puede ser excelente pero, qu uso puedes hacer de l cuando te encuentras en movimiento e incapaz de manejar correctamente tu arma? La reflexin de Moltke ya tiene ochenta aos, pero todava no ha calado lo suficiente en la conciencia de nuestro ejrcito. En 1913, justo antes de que estallara la guerra, la infantera vea la ametrallador tan slo como un arma auxiliar: Debequedarbiengrabadalaadvertenciadequeelvalordestearmanodebe sersobreestimado;nodebemoscometerelmismoerrorquelosfrancesesen1870,cuando aclamaban a la Mitrailleuse como todopoderosa. Lo ms poderoso en la batalla es la infantera. Cuando los fusileros se encuentren en serios problemas, djales en una situacin casi igual de mala a la que se encontaban; no deben adquirir el mal hbito de buscar ayuda en las armas de apoyo: las ametralladoras. Es preferible que encuentren por su cuenta el modo de afrontar las dificultades (Vierteljahshefte fr Truppenfhrung und Heereskunde, 1913, 314). Hoy en da podemos escuchar las mismas advertencias dirigidas contra el incremento del nmero de ametralladorasy,casinoesprecisocomentarlo,contranuestropropiopuntode vistasobrelostanques.

 Loquedeseamosesunamoderayrpidafuerzadeinfantera,queposea una fuerte potencia de fuego, equipada en condiciones, y organizada y entrenadaparalacooperacincontinuaconlostanques.