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estruetura;de aquiqueel modelociendfico-socialserefieraalcom-
portamiento0 a la disposici6nenel sistema.
El sistema, por el contrario, denota la estructura. Entendemos
por sistema, simplificando la definici6n quedimos antes, laorga-
nizaci6n racionalde las posibilidades.
Las caracteristicasdelmodelosocio16gico impidenaplicarplena-
menteel tratamientociendfico natural.


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La riqueza de las naciones
(Extractos)
Adam Smith
IntroducciOn y plan de la obra
El trabajo anua!decada naci6n eselfondoqueoriginariamente
laproveedetodas las cosas necesariasyutilesparalavida,quecon-
sume anualmente, y que consiste en el produeto inmediato del
trabajo 0en10 que con este secomprade otras naciones.
Por 10 tanto, segun laproporci6n mayor0 menorqueestepro-
dueto,010 queseadquiereconel,guardeconelnUmerodeaquellos
que consumen, la naci6n estara mejor 0 peorsurtidade las cosas
que necesita.
Mas esta proporci6n se regula en toda naci6n pordos circuns-
tancias diferentes: laprimera por lapericia,destreza0 inteligen-
cia conque se aplicageneralmenteel trabajo, y la segunda,porla
proporci6nentreelnumerodelosqueestanempleadosenunalabor
utilyaquellosqueno10 estan.Seacual fuereelsuelo,elclima,0 la
extensi6n del territorio de una naci6n, la abundancia0 laescasez
Adam Smith ysu obra fundamental, La riqMeza de las Nac;ones ocupan un
lugar promineme en la ciencia econ6mica yen el pensamiento social en general.
Publicada originalmente en 1776 -ana que es por demas slmbolo de impor-
tances cambios polltiros yecon6micos- Ia obra logr6 una gran influencia sabre
elpensamiento yla polltica eron6mica de su asien unode
los documemos mas Ieldos ycomemados. En un semido inmediato Ia obea se nos
presenta romo una refutaci6n de las pracricas e ideas mercancilistas. En un plano
'mas profundo, sin embargo, la obra ronstituye una apologia de las instiruciones
ypCl\cticas del capitalismo liberal proveyendo de este modo los argumemos ylas
ronsignas en defensa de la nueva economia.
Por el lado de la tearla econ6mica, aunque no roerespondi6 a Smith propia-
meme formular los principios basicos de 10 que vino a ronocerse romo Escuela
Clasica de Economia, 51 puede reclamarse para Smith el haber definido propia-
meme el campode los escudios econ6micos. aIa vezquehaberofeecidoIa primera
granslmesis de los conocimiemos econ6micos de su
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de su abastecimiento anual depende, en cada situaci6n particular,
de aquellas dos circunstancias.
La abundancia 0 escasez de esta provisi6n parece que depende mas
de Ill. primera que de Ill. segunda de dichas condiciones. En las na-
ciones salvajes de cazadores y pescadores todo individuo que se
halla en condiciones de trabajar se dedica a una labor mas 0 menos
util y procura obtener, en Ill. medida de sus posibilidades, las cosas
necesarias y utiles para Ill. vida para 61 0 para aquellos de su familia
o tribu que son muy viejos, demasiado j6venes 0 enfermos para ocu-
parse en Ill. caza 0 Ill. pesca. Los habit antes de estas naciones se ha-
llan en tal extremo de pobreza que muchas veces se ven obligados,
por carecer de 10 necesario, 0 porque su ignorancia los compele, a
matar a sus hijos, ancianos y enfermos cr6nicos, 0 bien los aban-
nan a perecer de hambre 0 a ser devorados por las fieras. En las na-
ciones civilizadas y laboriosas acontece 10 contrario; aunque un
numero de personas no trabaje absolutamente nada y muchas de
ellas consuman diez veces mas, 0 frecuentemence, cien veces mas
produao del trabajo que aquellos que laboran, el result ado del tra-
bajo comun es tan grande que todos se hallan abundamentemente
provistos, y un trabajador, por pobre y modesto que sea, si es frugal
e industrioso, puede disfrutar una parte mayor de las cosas nece-
sarias y utiles para Ill. vida que aqu6llas de que puede disponer un
salvaje.
........................................................
UBROI
Causas del progreso de las /acultades productivas del trabajo y orden
en que un producto se distribuye naturalmente entre las di/erentes
dases del pueblo.
CAPITULO I
DivisMn de trabajo
EI progreso mas importante en las facultades productivas del
trabajo, y gran parte de Ill. pericia, destreza e inceligencia con que
este se aplica 0 dirige, parece ser consecuencia de Ill. divisi6n del
trabajo.
Los efectos de Ill. divisi6n del trabajo en los negocios generales de
Ill. sociedad se entendecan mas facilmence considerando Ill. manera
como esta opera en alguna de las manufaeturas.
Tomemos como ejemplo una manufll.ctura de poca importancia;
pero de cuya divisi6n del trabajo se ha hecho muchas veces referen-
cia: Ill. tarea del fabricance de alfileres. Un obrero que no hubiese
sido adiestrado en esta dase de ceabajo (el cual se ha convenido
por virtud de Ill. divisi6n del ceabajo en un oficio nuevo) y que no
estuviera acostumbrado a manejar Ill. maquinaria que en 61 se utiliza
(cuya invenci6n se debe probablemente a Ill. divisi6n del ceabajo),
este obrero, por mas que trabajase, apenas podeia harer un alfiler al
dill., Ydesde luego no podda hacer mas de veinte. Pero dada Ill. ma-
nera como se practica hoy dill. Ill. fabricaci6n de alfileres, no s610
Ill. fabricaci6n misma constituye un oficio aparte, sino que esta clivi-
dida en varios ramos, de los cuales Ill. mayor parte tambi6n consti-
tuye otros tantos oficios distincos. Un obrero estira el alambre, otro
10 endereza, un tercero 10 va cortando en trozos iguales, un cuano
hace Ill. punta de cada uno de estos trozos, un quinto obrero esta
ocupado en limar el extrema donde se va a colocar Ill. cabeza: esta
es a su vez el objetivo de dos 0 cees operaciones distintas. Fijarl11
es un trabajo especial, blanquear los alfileres, otro, y todavia es un
oficio distinto colocarlos en el papel; en fin, el importance trabajo
de hacer un alfiler queda dividido de esta maDera en unas dieciocho
operaciones distincas, las cuales son desempeiiadas en algunas fa-
bricas por otros tantos obreros diferentes, aunque en otras un solo
hombre a veces desempena dos 0 tres operaciones. He visto una
pequena fabrica de esta especie que no empleaba mas que diez obre-
ros y en donde, por consiguiente, algunos de ellos tenian a su cargo
dos 0 tres operaciones. Pero a pesar de que eran pobres y que, por
10 tanto, no estaban bien proviscos de lamaquinaria necesaria, po-
dian, cuando se esforzaban, llegar a hacer todos unas doce libras
de alfileres diariamente. En cada libra habia mas de cuatro mil de
mediano camano y, por consiguiente, estas diez personas podfan
hacer cada dill. mas de cuarenta y ocho mil alfileres, cuya cantidad,
dividida entre diez, correspondeda a cuatro mil ochocientos por
cabeza. En cambio si cada uno hubiera trabajado por su cuenca e
independiencemerite y ninguno hubiera sido adiesceado en esta
dase de tarea, es segura que no hubiera podido hacer veinte, 0 tal
vez, ni un solo alfiler 11.1 dill.; es decir, seguramente no hubiera podido
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hacer la doscientos cuarentava parte, tal vez ni la cuatromil ocho-
cientosava parte de 10 que son capaces de hacer en la actualidad
gracias a la divisi6n y a la combinaci6n en forma conveniente, de
las diferentes operaciones.
En todas las demas manufacturas y artes los efeetos de la divisi6n
del trabajo son muy semejames a los de este oficio poco compli-
cado, aun cuando en muchas de elias aquellos no pueden consentir
tamas subdivisiones ni reducirse a una sencillez tan exaeta de opera-
ciones. Sin embargo, la divisi6n del trabajo, en cuanto puede ser
aplicada, ocasiona en todo esto un aumemo proporcional en las fa-
cultades productivas del trabajo. Es de suponer que la separaci6n de
los diferentes traficos y empleos es la consecuencia de esa ventaja.
Esta separaci6n se produce generalmente con mas amplitud en
aquellos paIses que han alcanzado un mayor grado de industria
y progreso, pues generalmeme es obra de muchos en una sociedad
culta 10 que hace uno solo en estado de atraso. En todo pals adelan-
tado el labrador no es mas que labriego y el artesano no es mas que
menestral. Asimismo, el trabajo necesario para producir una manu-
factura completa se reparte, por regia general emre muchas manos.
y cuan diferentes oficios no se reparten en cada ramo de
las manufacturas de lino y lana, desde los que cultivan aquella
planta y cuidan el ve1l6n hasta los blanqueadores, por no mencionar
a los apresadores y tintoreros? La agricultura, por su propia natu-
raleza, no admite tantas subdivisiones del trabajo, ni hay una divi-
si6n tan completa de sus operaciones como en las manufacturas.
Es imposible separar completamente la ocupaci6n del ganadero y
del labrador, como se separan los oficios del carpintero y del he-
rrero. El hilandero generalmente es una persona distima del te-
jedor; pero la persona que ara, siembra, cava y recoleeta el grano
suele ser la misma. Es imposible que un hombre este dedicado cons-
tantemente a una sola tarea, porque las diferentes estaciones del
ano cambian la oportunidad de hacer uso de esas distintas clases
de trabajo. Esta imposibilidad de hacer una separaci6n tan com-
pleta de los diferentes ramos de labor en la agricultura es quid la
raz6n de por que el progreso de las facultades productivas del
trabajo en esta ocupaci6n no siempre concuerda con los adelamos
que se hacen en las manufacturas,
Es verdad que las naciones mas opulemas superan por 10 comun
a sus vecinas en la agricultura y en las manufacturas, pero general-
mente las aventajan mas en estas que en aquella. Sus tierras se yen
casi siempre mejor cultivadas y como se invierte en elias mas ca-
pital y trabajo producen mas en proporci6n a la extensi6n y ferti-
lidad natural del suelo. Pero esta superioridad del produeto raras
veces excede aquella proporci6n de un trabajo mayor y de unos gas-
tos mas grandes. En la agricultura, el trabajo del pals rico no
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pre es mas productivo que el del pobre 0, por 10 menos, no es tan fe-
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cundo como suele serlo en las manufacturas. El grano del pals rico,
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aunque la calidad sea la misma, no siempre es tan barato en el mer-
cado como el de un pals pobre. El trigo de Polonia es tan barato
como el de Francia, en igualdad de condiciones, a pesar de la opulen-
cia y adelantos de esta Ultima naci6n. El trigo de Francia, en las
provincias trigueras, es tan bueno y tiene casi el mismo precio que el
de Inglaterra la mayor parte de los aiios; aunque en progreso y ri-
queza sea aquella inferior a esta. Sin embargo, las tierras de trigo
de Inglaterra eStan mejor cultivadas que las de Francia, y las de
esta naci6n, se dice que 10 estan mejor que las de Polonia. Aunque
un pals pobre, no obstante la inferioridad de sus cultivos, puede
competir en cierto modo con el rico en la calidad y valor de sus gra-
nos, nunca podra aspirar a semejame competencia en las manufac-
turas; si estas corresponden a las circunstancias del suelo, del clima
y de la situaci6n de un pals pr6spero. Las sedas de Francia son me-
jores y mas baratas que las de Inglaterra, porque la manufactura de
la seda, debido a los altos derechos que se pagan aetualmeme en la
importaci6n de la seda en rama, no se adapta tan bien a las condicio-
nes de Inglaterra como a las de Francia. Pero la quincallerfa y las
telas de lana corriente en Inglaterra son superiores, sin compa- il
raci6n, a las de Francia, y mucho mas baratas en la misma calidad.
En Polonia se asegura que escasean la mayor parte de las manufac-
turas, con excepci6n de aquellas mas rudimentarias y domesticas,
sin las cuales ningUn pals puede existir de una manera conveniente.
Este aumento considerable en la cantidad de la obra que un mismo
nUmero de personas puede producir, debido a la divisi6n del tra-
bajo, procede de tres circunstancias distimas: primero, de la mayor
destreza de cada obrero en particular; segundo, del ahorro de tiem-
po que comunmente se pierde al pasar de una ocupaci6n a otra, y por
Ultimo, de la invenci6n de un gran nUmero de maquinas que faci-
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y abrevian el trabajo, capacitando a un hombre para hacer la
labor de muchos.
.. En.primer lugar, el aumento en Ia destreza del obrero incremen-
ta la cantidad de trabajoque es capaz de hacer, y Ia divisi6n del
trabajo, al reducir la labor del hombre a una operaei6n sencilla, y
hacer de esta su Unica ocupaci6n en la vida, aumenta considerable-
mente la pericia del operario. Un herrero corriente, que nunca haya
hecho davas, por diestro que sea en el manejo del martillo, apenas
had. al dia doscientos 0 trescientos davos, y aun estos no de buena
calidad Dtro que este acosrombrado a hacerIo; pero que no sea esa
su Unica. 0 principal ocupaci6n, rara vez podd llegar a fabricar al
dia ochocientos 0 mil por mucho empeiio que ponga en la tarea.
Yo he observado varios muchachos menores de veinte aiios, que
porno habeese e;ercitado en otro menester que el de hacer davos,
podia hacer cada uno diariamente mas de dos mil trescientos cuan-
do se ponlaa la obra. EI hacer un davo no es indudablemente una
de las tareas mas seneillas. Una misma persona tira del fuelle, aviva
o modera el soplo, segUn se necesite, caldea el hierro y forja las
diferentes partes del davo, teniendo que cambiar el instrumento
para formar la cabeza. Las diferentes operaciones en que se sub-
divide el trabajo de hacer un alfiler 0 un bot6n de metal son en
particular mucho mAs sencillas y, por 10 tanto, es mucho mayor la
destreza de la persona que no ha tenido otra ocupaci6n en su vida.
La velocidad con que se ejecutan algunas de estas operaciones en
las manufaCtUras excede a cuanto pueda imaginarse que sea capaz
de desarrollar la mana del hombre.
. En segundo lugar, Ia ventaja que se obtiene al ahorrar el tiempo
que por 10 regular se pierde aI pasar de una dase de operaci6n a
otra, c:s muchO mayor de la que a primera vista pudiera imaginarse.
Es imposible pasar con mucha rapidez de una labor a otra, cuando
la segunda se hace en sitio distinto y con instrumentos
tamente diferentes. Un tejedor de aldea, que al mismo tiempo
cultiva una granja pequei'ia no podea, a menos que pierda mucho
tiempo, pasar del telar al campo y del campo al telar. Cuando las
dos labores se pueden efectuar en el mismo lugar, se perdera in-
c:iiscutiblemente menos tiempo; pero la perdida, ado en este caso,
es considerable. No hay hombre que no haga una pausa, por peque-
oa que sea, al pasar la mano de una ocupaei6n a otra. Cuando co-
2;
mienza la nueva tarea rara vez la ejecut8 de una manera gustosa y
faeil; la mente no esta en 10 que haee, y durante algdn tiempo ma
bien se distrae que aplica de una manera diligente. EI habito de pa_
rarse y de una aplicaci6n indolente y poco cuidadosa que natural-
mente adquiere todo obrero del campo, la mayorfa de lalf vecespor
necesidad, ya que se ve obligado a mudar cada media hora de labor
y de herramientas y emplear sus manas de veinte maneras distintas
al cabo del dia, 10 convierte, por 10 regular, en perezoso y abando-
nado e incapaz de una aplicaci6n vigorosa aun en las ocasiones m4s
urgentes. Por 10 tanto, independientemente de su falta de destreza,
esta causa, por sl sola, basta para reducir considerablemente la can-
tidad de obra que serfa capaz de producir. En tercer lugar, ypor Ul-
timo, no habd quien desconozca 10 mucho que facilita y abrevia
el trabajo el empleo de maquinaria apropiada. Sobran los ejemplos.
y asl dnicamente decimos que la invenci6n de aquellas mliquinas
que facilitan y abrevian el trabajo, parece proceder en sus
de la propia divisi6n del trabajo. EI hombre adquiere mejor actitud
para descubrir los metodos mas id6neos y expeditos, a fin de alan-
zar un prop6sito, cuando tiene puesta toda su atenci6n en un objero.
que cuando se distrae en una gran variedad de casas. Debido a ladi-
visi6n del trabajo toda su atenQ6n se concentrs naturalmente en
un solo y simple objeto. Ha de por 10 tanto, que alguno
de aquellos que se emplea en cada una de las ramas del trabajo en-
cuentre pronto el metoda flieU y rapido de ejecutar su tarea,
en cuanto la naturaleza de la obra 10 permita. Una gran parte de
las mSquinas empleadas en esas manufaCtUras en las que est' muy
subdividido el trabajo, fueron aI principio invento de un anesano
cualquiera; pues al hallarse ocupado cada uno de ellos en una opera-
ei6n sencilla, concentra todas sus ideas en la bdsqueda de metodos
rapidos y faciles para ejecutarla. Cualquiera que tenga la costum-
bre de visitar tales manufaCtUras habra visto muchas mi\quinas
buenas, inventadas por los mismos .obreros, con el fin de facilitar
y abreviar 1a parte que les corresponde en la obra. En las primeras
maquinas de vapor habrfa un muchacho ocupado, de una manera
constante, en abrir y cerrar alternativamente 1a comunicaci6n entre
la caldera y el cilindro, segdn ascendla 0 descendla el pist6n. Uno
de esos muchachos deseoso de jugar con sus camaradas observ6
que atando una cuecda desde la extremidad de la valvula, que abrla
I
28 29
esa comunicaci6n a la otra parte de la maquina, aqucHla podIa
abrirse y cerrarse sin asistencia, dejandole en libertad de divertirse
con sus compaiieros de jueio. Uno de los mayores adelantos, pues,
que ha experimentado esta maquinaria, desde que se invent6, se
debe a un muchacho ansioso de economizar su esfuerzo.
Esto no quiere decir, sin embargo, que todos los adelamos en
la maquinaria hayan sido inventados por aquellos que tuvieron la
oportunidad de usarlas. Muchos de estos progresos se deben al
ingenio de los fabricantes, que han convertido en un negodo par-
ticular la producci6n de maquinas, y algunos otros proceden de los
l1amados fil6sofos u hombres de especulad6n, cuyo negodo no
consiste en hacer cosa alguna sino en observar cada una de elIas y,
por esta raz6n, son a veces capaces de combinar y coordinar las
propiedades de los objetos mas dispares y lejanos. Al progresar la
sociedad, la filosofIa y la especulaci6n se convierten, como cua!-
quier otro ministerio, en el afan principal y la profesi6n de derta
clase de dudadanos. Y como cualquier otro empleo, tambien se
subdivide en un gran nUmero de ramos diferentes, cada uno de
los cuales ofrece derta ocupaci6n especial a cada grupo 0 categor!a
de fil6sofos. Tal subdivisi6n de empleos en la FilosofIa, al igual
de 10 que ocurre en otras profesiones, impane destreza y ahorra
mucho tiempo. Cada uno de los individuos se hace mas experto en
su ramo, se produce mas en total y la cantidad de cienda acceden-
tase considerablemente.
La gran multiplicaci6n de producciones en todas las artes, debido
a la divisi6n del trabajo, da lugar en una sociedad bien gobernada
a esa opulencia universal que se derrama hasta en las clases infe-
dores del pueblo. Todo obrero dispone de una cantidad mayor de
su propia obra en exceso de sus necesidades, y como cua1esquiera
otro artesano esta en la misma situaci6n, se encuentra en condi-
ciones de cambiar una gran cantidad de sus propios bienes por una
gran cantidad de los pertenedentes a otros; 0 10 que es 10 mismo,
por el precio de una gran cantidad de los suyos. EI uno suple aI
otro con 10 que necesita, y redprocamente, con 10 cual Se
una general abundancia en todos los rangos de la sociedad. Si nos
detenemos, ..............................
repito, a examinar todas estas cosas y considerar la variedad de
trabajo que se emplea en cualquiera de elIos, emonces nos damos
cuenta de que sin la asistencia y cooperaci6n de millares de seres
htutlanos, la persona mas humilde en un pais dvilizado no podrfa
disponer de aquellas cosas que se consideran las mas indispensa-
bles y necesarias.
Realmente, comparada su situaci6n con el lujo extravagante
del grande, no puede por menos de aparecersenos simple y fru-
gal; pero con todo eso, no es menos derto que las comodidades
de un principe europeo no exceden las de un campesino econ6mi-
co y trabajador, de la misma manera que este supera las de mu-
chos reyes de Africa, duei'ios absolutos de la vida y libertad de diez
mil salvajes desnudos.
CAPITULO II
Del principio que motiva la divisiOn del trahajo
Esta divisi6n del trabajo que tantas ventajas representa no es
en su origen efecto de la sabidurIa humana, que preve y se propone
alcanzar aquella general opulencia que de el se deriva. Es la con-
secuencia aunque lema, de una derta propensi6n de la
naruraleza humana, que no aspira a una utilidad tan grande: la pro-
pensi6n a permutar, cambiar y negociar una cosa por otra.
No es nuestro prop6sito, de momento, investigar si esta pro-
pensi6n es uno de esos principios innatos en la naturaleza humana,
de los que no puede darse una explicaci6n ulterior 0 si, como parece
mas probable, es la consecuencia de las facultades discursivas ydel
lenguaje. Esta es comun a todos los hombres y no se encuentra en
otras especies de animales, que desconocen este y otra dase de
contratos. Cuando dos galgos corren tras una liebre parece que
obran concertadamente. Cada uno de ellos parece que la echa a
su compai'iero 0 la intercepta cuando el otro la dirige hacia e1. Mas
esto, naturalmeme, no es la consecuenda de ninglin convenio, sino
el resultado accidental y simultaneo de su instinto coincidente en
el mismo objeto. Nadie ha visto todavia que los perros cambien
de una manera deliberada y equitativa un hueso por otro. Nadie
ha visto tampoco que un animal de a entender a otro con sus ade-
manes 0 expresiones guturales eso es tuyo, esto es mio, 0 estoy
dispuesto a cambiarlo por aquel1os. Cuando el animal desea obte-
ner cualquier cosa del hombre 0 de un irracional no tiene otro
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medio de persuaci6n sino el halago. EI cachorro acaricia a la madre
y el perro procura con mil zalamerlas atraer la atendon del dueoo,
cuando este se sienta a comer para conseguir que Ie de algo. El hom-
bre utiliza las mismas actes con sus semejantes y cuando no en-
cuentra otro modo de hacerlo aetUa conforme a sus intenciones,
procura granjearse su voluntad aetuando de una manera servil y
lisonjera. Mas no en todo momento se Ie ofrece ocasion de aCNac
asI. En una sociedad civilizada, el individuo necesita a cada instante la
cooperaci6n y asistenda de la multitud, en tanto que suvida entera
apenas Ie basta para conquistar la amistad de contadas personas. En
casi todas las otras razas de animales el individuo, cuando ha alcan-
zado la madurez, conquista la independencia y no necesita el concur-
so de otro ser viviente. Pero el hombre necesita en la mayor panede
las circunstancias de la ayuda de sus semejantes y en vano la espera
de su benevolencia. La conseguid con mayor seguridad interesan-
do en su favor el egoismo de los otros y haciendoles ver que es ven-
tajoso para eIlos hacerlo 0 que se les pida. Cualquiera que propone a
otro un trato Ie esd haciendo una de esas proposidones. 10
que necesito y 10 que deseas en el sentido de cualquier dase
de oferta, y asI obtenemos de los la mayor parte de los ser-
vicios que necesitamos. No es la benevolenda del carnicero, del
cervecero 0 del panadero la que nos procura el alimento, sino la
consideraci6n de su propio interes. No apelamos a sus sentimien-
lOS humanitarios sino a su egofsmo; no les hablamos de nuestras
necesidades, sino de sus ventajas. S6Io el mendigo depende prin-
cipalmente de la benevolencia de sus condudadanos; pero no es
absoluto. Es verdad que Ia caridad de un pueblo bien dispuesto Ie
suministra la subsistencia completa; pero aunque esta condid6n
altruista Ie provea de todo 10 necesario, no responde ni puede res-
ponder en la medida que la necesidad se presenta. La mayor parte
de sus necesidades eventuales se remedian de Ia misma manera
que las de otras personas por trato, cambio 0 compra. Con el dine-
ro que recibe compra comida, cambia la ropa vieja que se Ie da por
otros vestidos viejos tambien. pero que Ie vienen mejor, 0 los en-
trega a cambio de albergue, alimentos 0 moneda, segUn los casos.
De la misma manera que recibimos Ia mayor parte de los servi-
dos mutuos que necesitamos por convenio, trueque 0 compra, es
esta misma inclinaci6n a la permuta la causa originaria de Ia di-
31
vision del trabajo.
En una tribu de cazadores 0 pastores, un individuo, pongamos
por caso, hace las flechas 0 los arcos con mayor destreza y habilidad
que otros. Con frecuenda los cambia con sus compafieros por ga-
nado 0 por caza, y aI fin encuentra que por este procedimieqto con-
sigue una mayor cantidad de las dos cosas que si el mismo hubiera
salido al campo para su captura. Es aSI como, siguiendo su propio
interes, se dedica casi exclusivamente a harer arcos y flechas, con-
virtiendose en una espede de armero. Otro se destaca en Ia cons-
trucci6n del andamiaje y del techado de sus pobres chozas 0 tiendas,
y as! se acostumbra a ser util a sus vecinos, que Ie recompensan
igualmente con ganado 0 caza, hasta que encuentra ventajoso dedi-
carse por completo a esa ocupaci6n, convirtiendose en una especie
.de carpintero constructor. Parejamente otro se hace herrero 0 cal-
dero, el de aIla curte 0 trabaja las pieles, indumentaria habitual
de los salvajes. De esta suerre, la certidumbre de poder cambiar el
exceso del producto de su propio trabajo, despues de satisfecha sus
necesidades, por la parte del producto ajeno que necesita, induce
at hombre a dedicarse a una sola ocupaci6n, cultivando y perfeccio-
nando el talento 0 el ingenio queposea para derra especie de Iabores.
I
CAPITULO III
La d;v;si6n del trabajo se hal/a I;m;tada por
la extensi6n del mercado
.ASI como la posibilidad del cambio motiva la divisi6n del trabajo,
Ia amplitud de esta division se halla limitada por Ia extension de
aquella posibilidad 0, dicho en otras paIabras, por la extensi6n. del
mercado. Cuaooo este es muy pequei'io, nadie se anima a dedicarse
por entero a una ocupad6n, por faIta de capacidad para cambiar
el sobrante del producto de su trabajo, en exceso del propio consumo,
I
por la parte que necesita de los resultados de la labor de orcos. I
Existen dertas actividades economicas, aun de Ia clase infima,
que no pueden sostenerse como no sea en poblaciones grandes. Un
mozo de cuerda, por ejemplo, no encontrar medios de vida ni
empleo sino en elias. La aldea constituye para el un campo muy
32
33
limitado, y aUn una poblaci6n, provista de un mercado corriente,
es insuficiente para proporcionarle una ocupaci6n constante. En
los caserfos y pequenas aldeas diseminadas en regiones deserticas,
como ocurre en las tierras altas de Escocia, el campesino es el car-
nicero, panadero y cervecero de la familia. En tales circunstancias
apenas si lograremos encontrar un herrero, un carpintero 0 un
albaiiil a menos de veinte millas de distancia de otro de su misma
profesi6n. Las familias que viven diseminadas a ocho 0 diez millas
de distancia unas de otras, aprenden.a producir un gran numero de
cosas para las cuales reclamarfan .el concurso de dichos artesanos
en lugares mas poblados. Estos, en el campo, se yen obligaOOs,
la mayor parte de las veces, a aplicarse en tOdos aquellos ramos del
oficio que sean mas afines, en lugar de dedicarse a una sola aetivi-
dad. Un carpintero rural trabaja todo el ramo de la madera, y un he-
rrero, en esas circunstancias, cuantas obras se hacen de hierro. El
primero no s610 es carpintero, sino ebanista, ensambIador, tallista,
carretero, fabricante de arados, carruajes y ruedas, etc. Los oficios
del segundo alcanzan mayor variedad Es imposible que en lugares
tan apartados como el centro de las tierras altas de Escocia f10rezca
el fabricante de clavos. Un artesano que hiciese mil al dia, com-
pletarla trescientos mil al ano, en trescientas jornadas; pero en tales
condiciones, apenas podria disponer anualmente de mil, que son el
produeto de una jornada.
CAPITULO IV
Origen y uso de la moneda
Tan pronto como se hubo establecido la divisi6n del trabajo s610
una pequena parte de las necesidades del hombre se puoo satis-
facer con el produeto de su propia labor. Este satisface la mayor de
aquellas necesidades cambiando el remanente del produeto de su
esfuerzo, en exceso de 10 que consume, por otras proporciones del
produeto ajeno que necesita. Es por esto que todo hombre, gracias
al cambio, se convierte en cierto modo, en un mercader y la socie-
dad misma prospera hasta ser 10 que realmente es, una sociedad
comercial.
Cuando la divisi6n del trabajo comenz6 a establecerse, la capa-
cidad de cambio se vic con toda seguridad muchas veces cohibida
y entorpecida en sus operaciones. Es de suponer que un hombre
tuviera de una mercanla mas de 10 que necesitaba, en tanto otro dis-
ponia de menos. EI primero, en consecuencia, se alegrada al poder
disponer del sobrante, y el segundo, al adquirir una parte de este
exceso. Mas si acontecfa que este Ultimo no contaba con nada de
10 que el primero necesitaba, el cambio no podia tener lugar (...).
A fin de superar las dificultades de estas situaciones, todo hombre
razonable, en cualquier perfodo de la sociedad despues de estab1e-
cida la divisi6n del trabajo, procur6 manejar sus negocios de tal
forma que en tOoo tiempo pudiera disponer, ademas de los pro-
duetos de su peculiar industria, de una cierta cantidad de cualquiera
otra mercanda, que a su juicio escasas personas sedan capaces de
rechazar a cambio de los produetos de sus respectivos esfuerzos...
Sin embargo, en todos los paises resolvieron los hombres, por
toda una,serie de razones irrefutables, dar preferencia a los metales
para este uso sobre todas las demas mercaderias. Esto no 5610 se
conservan con menos perdida que cualquier ot(O articulo, pues
contadas cosas son menos perecederas, sino que, ademas. se pueden
dividir sin menoscabo en las partes en caso que se quiera fundir
de nuevo; cualidad que no poseen otras mercandas igualmente du-
rabIes, y es precisamente esta propiedad, Ia que los convierte en
instrumentos aptos para la circuIaci6n y el comercio
. .
Es asl como la moneda se convirti6 en instrumento universal de
comercio en tOdas las naciones civilizadas y por su intervenci6n se
compran, venden y permutan toda clase de bienes.
Ahora vamos a examinar cuales son las regIas que observan ge-
neralmente los hombres en la permuta de unos bienes por Otros 0
cuando los cambian en moneda. Estas reglas determinan 10 que
pudieramos lIamar el valor relativo 0 de cambio de los bienes.
Debemos advertir que la palabra valor tiene dos
diferentes, pues a veces expresa la utilidad de un objeto panicular,
y otras, la capacidad de comprar otros bienes que se deriva de Ia po-
sesi6n de aquel. AI primero, 10 podemos lIamar "valor de uso", y al
segundo, "valor de cambio". Las cosas que tienen gran valor de
uso tienen comUnmente escaso 0 ningUn valor de cambio, y por
el contrario, aquellas que tienen un gran valor de cambio no tie-
nen muchas veces sino un pequeiio valor de uso 0 ninguno. No
34 35
hay nada mas util que el agua y apenas con ella se puede comprar
.cosa alguna ni recibir nada en cambio. Por e1 contrario, el diamante
apenas tiene valor de uso, pero generalmente, se pueden adquirir,
a cambio de el, una gran cantidad de otros bienes.
Para investigar los principios que regulan el valor en cambio de
las mercandas procuraremos poner en claro:
Primero, cual es la medida de este valor en cambio, 0 en que con
siste el precio real de todos los bienes;
Segundo, cuales son las diferentes parte integrantes de que se
compone este precio real.
Por ultimo, cuales son las diferentes circunstandas que unas ve-
ces hacen subir y otras bajar algunas 0 todas las distintas partes com-
ponentes del precio, por encima () por debajo de su proporci6n na-
tural 0 corriente; 0 cuales son las causas que algunas veces impi-
den que el precio del mercado, 0 sea elprecio real de los bienes, coin-
cida exactamente con 10 que pudieramos denominar su precio
natural.
.......................................................
CAPITULO V
Prec;o real y nom;nal de las me,canclas, 0 SN p,ec;o
en t,abajo y en moneda
Todo hombre es rico 0 pobre segful el grado en que puede gozar
de las cosas necesarias, utiles y agradables de la vida. Pero una vez
que se estableci6 la divisi6n del trabajo es s610 una parte muy pe-
queila de esas cosas las que se pueden procurar con el esfuerzo per-
sonal. La mayor parte de ellas tendra que conseguirlas del trabajo
de otras personas, y sera rico 0 pobre, de acuerdo a la cantidad de
trabajo ajeno de que pueda disponer 0 se halle en condiciones de
adquirir. En consecuencia, el valor de cualquier bien, para la persona
que 10 posee y que no piense usarlo 0 consumirlo, sino cambiarlo
por otro, es igual a la cantidad de trabajo que pueda adquirir 0 de
que pueda disponer por su mediaci6n. EI trabajo, por consiguiente,
es la medida real del valor en cambio de toda clase de bienes.
EI precio real de cualquier cosa, 10 que realmente cuesta al hom-
bre que ha de adquirirla, es la pena y el trabajo necesarios para- su
adquisici6n. Lo que realmente vale para el que ya la ha adquirido
y desea disponer de ella, 0 cambiarla por otros bienes, es la pena y el
trabajo que Ie ahorra y que cuesta a otros individuos. Lo que se
compra por dinero 0 por medio de Otros bienes, se adquiere con el
trabajo, que es 10 mismo que decir que 10 adquirimos con el esfuer-
zo de nuestro cuerpo. EI dinero 0 esa clase de bienes nos dispensan
de esa fatiga. Contienen el valor de una derta cantidad de trabajo
que nosotros cambiamos por las cosas que suponemos encierran en
un momenta determinado la misma cantidad de trabajo. Es este,
pues, el precio primitivo, la moneda originaria que sirvi6 para
pagar y comprar todas las cosas. No fue con oro ni con plata, sino
con el trabajo como se compr6 originariamente en el mundo toda
elase de riqueza; y su valor para los que la posean y deseen cam-
biarla por otras producciones es precisamente igua1 a 1a cantidad
de trabajo que con ella pueden adquirir y disponer.
La riqueza, como dice Mr. Hobbes, es poder. Pero 1a persona que
adquiere 0 hereda una gran fortuna, rio adquiere necesariamente
ni hereda podedo polItico, civil 0 militar. Su riqueza podra ofrerer-
Ie los medios para adquirir todo eso, pero la mera posesi6n de aque-
lla no Ie provee necesariamente esas ventajas. EI poder que Ie apor-
ta directa 0 inmediatamente esa posesi6n es la facultad de comprar;
una ciecta facultad de disposic6n sobre todo el trabajo, 0 sobre
todo el producto de este, que se encuentra en el mercado. Su ri-
queza es mayor 0 menor precisamente en propord6n a la ampli-
tud de esa facultad, 0 a la cantidad de trabajo ajeno en un produc-
to, 10 cual para el caso es 10 mismo que aquella riqueza Ie coloca
en condiciones de adquirir. EI valor en cambio de cualquier cosa
es predsamente igual a la extensi6n de esta facultad que confiere
al propietario.
Pero aunque el trabajo es la medida real del valor en cambio de
todos los bienes, generalmente estos no se estiman por ese valor.
Con frecuencia es diffcil averiguar la proporci6n que existe entre
cantidades diferentes de trabajo. EI tiempo que se gasta en dos ta-
reas diferentes no siempre determina de una manera exclusiva esa
proporci6n. Han de tomarse en cuenta los grados diversos de fa-
tiga y de pericia. Una hora de trabajo penoso contiene a veces mas
esfuerzo que dos horas de una labor facil; y represent a mas trabajo
tambien la aplicaci6n de una hora de trabajo en una profesi6n que
cuesta: diez ailos aprenderla, que un mes de actividad en una labor
36
37
ordinaria y de facil ejecuci6n. Mas no es facd hallar una medida id6-
nea del ingenio y del esfuerzo. Es cieno, no obstante, que al cambiar
las diferentes prOOucciones de distintas clases de trabajo se suele
hacer una cierta concesi6n a ambos conceptos. El reajuste, sin
embargo, no responde a una medida exacta, sino al regateo ya la
pugna del mercado, de acuerdo con aquella grosera igualdad, que,
aunque no sea exacta, sf es suficiente para llevar a cabo los negocios
corrientes de la vida ordinaria.
Fuera de esto. es mas frecuente que se cambie ycompare un ar-
ticulo con otro en vez de comparar la cantidad de trabajo que estos
representan. (...) El carnieero rara vez proporciona carne de res 0
de camero al panadero 0 al cervecero a cambio de pan 0 de cerveza
pero 10 lleva al mercado, donde 10 cambia por dinero, y despues,
entrega la moneda por la cerveza 0 por el pan. La cantidad de dinero
que obtiene por la carne regula asimismo la cantidad de estos dos
articulos que obtiene mas tarde. Luego para cH es mas natural y sen-
cillo estimar el valor de la carne por la cantidad de dinero, que es
la mercailda que sirve primero de intermediario, que no por el pan
y la cerveza, que s610 llegan a ser objeto de cambio por mediaci6n
de otro bien. Y Ie es tambien mas UcH decir que la carne de este
ternero vale tres 0 cuatro peniques la libra que no hablar de que vale
tres 0 cuatro libras de pan 0 tres 0 cuatro cuartillos de cerveza. De
donde resulta que es frecuente estimar el valor en cambio de roda
mercanda por la cancidad de dinero y no por la cantidad de orra
mercanda 0 de crabajo que se pueda adquirir por ella (...).
El oro y la plata, puesto que admicen variaci6n en sus valores 10
mismo que cualquier ocra cosa, son unas veces mas caros, otros mas
baracos, unas mas faciles, y otras mas difkiles de adquirir. La can-
tidad de trabajo que uno de aquellos metales puede adquirir, 0 la
cantidad de otros bienes por que pueda cambiarse la del trabajo,
depende de la abundancia 0 escasez de las minas que al ciempo que
se haeen los cambios acontezca ser conocidas y laboreadas. El des-
cubrimiento de las abundances minas de America redujo el valor
del oro y de la plata, en el siglo dieciseis, a cerca de una cereera parte
menos de 10 que habfan valido antes escos mecales. En la medida
qNe CNesta menos trabajo /levar esos metales de la mina at mercado.
es menor el trabajo de otra especie que con ellos se pNede adqNirir;
yaun no es esca la uniea alteraci6n que ha padecido el valor de estos
metales, segun nos ensena la historia, 'pues al igual que si continua-
mente estuviese variando la medida absoluta de espado, como un
pie natural, una toesa, un palmo, no pOOda ser medida exacta regu-
lante de ocra, asi una mercaderia que vade continuamenteen supro-
pio valor nunca podra ser medida exacta del valor de ocra mercan-
da. El predo que da en trabajo siempre vendra a ser uno mismo, sea
cual fuese la cantidad de los bienes que reciba en recompensa y
cambio. De estos bienes, unas veces podea comprar mas, otras
menos, pero variara el valor de eUos, no el del trabajo que losad-
quiere. En todo tiempo y en todo lugar, 10 mas caro realmente es
10 que cuesta mas trabajo adquirir, y10 mas barato 10 que se adquiere
con mas facilidad y menos trabajo. Este, pues, como que nuoca
varia en su valor propio e intrinseco, es el Unico predo, Ultimo real
yestable, por el cual deben estimarse y con el cualdeben compararse
los valores de las mercadedas en todo tieinpo y lugar. Ene es un
precio real, yel de lamoneda precio nominal solamente.
Pero, aunque para el trabajador siempre tengan igual valor
identieas cantidades de trabajo, no ocurre asi con la persona que
10 emplea, pues para esta tienen unas veces mas, yotras menos valor.
Las compras, en unas ocasiones con una mayor cantidad de bienes,
y en otras, con menor cantidad de los mismos, por 16cualparece que
el precio del trabajo varia como el de todas las demas cosas, siendo
unas veces caro y otras barato. En realidad, son los bienes los que
son caros 0 baratos en un caso y en otro.
En esta acepci6n vulgar, puede decirse que el trabajo, como
los ocros bienes, tiene un precio real y otro nominal. El precio real
diriamos que consiste en la cantidad de cosas necesarias yutHes que
por el se consiguen, y elnominal, la cantidad de dinero. EI trabaja-
dor es rico 0 pobre, se halla bien 0 mal remunerado en proporci6n
al precio real, pero no al precio n o m n ~ del trabajo.
...........,. .
Parece evidente pues, que el trabajo es la medida universal y.
mas exacta del valor, la uniea regIa que nos permite comparar los
valores de las diferentes mercandas en distintos tiempos y lugares.
Todo el mundo admite que no podemos estimar el valor real de
las cosas de un siglo a otro por cantidades de grano que se den de
un ano al siguiente. Pero por las cantidades de crabajo sf que po-
39 3{i
4emos estimarlo de un aiio a otro y de siglo a siglo con la mayor
exaaitud posible. De una centuria a oua el grano es mejor medida
que la plata, porque en ese pedodo iguales cantidades de trigo po-
dJ;anadquirir la mismas de trabajo con una proporci6n mAs pr6xima
que iguales cantidades de plata. Por el contrario, de un ailo a otro,
laplata es mejor medida que el grano, porque iguales cantidades
de aquella conseguiran la misma proporci6n de trabajo.
CAPITULO VI
Elementos componentes del prec;o de las mercancw
. En aquel estado primitivo y rudo de la sociedad que precede a
la acumulaci6n del capital y a la apropiaci6n de la tierra, la Doica
circunstancia que puede servir de regia para el cambio redproco
de diferentes objetos parece ser la proporci6n entre las distintas
dases de trabajo que se necesitan para adquidrlos. 5i en una na-
ci6n de cazadores, por ejemplo, cuesta usualmente doble trabajo
matar un castor que un ciervo, el castor, nacuralmente, se cambiara
por, 0 dos ciervos. Es natural que una cosa que generalmente
es produceo del trabajo de dos dfas 0 de dos horas valga el doble que
la que es resu1tado de un dia 0 de una hora.
Si una dase de trabajo es mas penosa que otra, sera tambien na-
tural que se haga una retribuci6n a ese superior esfuerzo, y el pro-
duceo de una hora de trabajo, en un caso, se cambiara frecuente-
mente por el produceo de dos horas en oero.
Del mismo modo, si una especie de trabajo requiere un grado
extraordinario de destreza e ingenio, laestimaci6n que los hom-
bres hagan de esas aptiru.des dara al produceo un valor superior al
que corresponde al trabajo en el empleado. Dichas aceitudes rara-
mente'se adquieren sino a fuerza de una larga dedicaci6n, yel valor
de sus produceos representa, las mas de las veces, s610
una compensaci6n razonable por el tiempo y el trabajo que se ne-
cesita para adquirirlos. Con el progreso de la sociedad las compen-
saciones de esta especie, que corresponden a una mayor pericia y
esfuerzo, generalmente se reflejan en los salarios, y alga de esto
tuvo que haber ocurrido en las epocas primitivas y auasadas.
En e!te estado de cosas el produceo integro del erabajo pertenece
al trabajador, y la cantids.d de trabajo comunmente empleado en
8lquirir 0 producir una mercanda, es Ia linica circunstancia que
puede regular la cantidad de trabajo ajeno con la que se puede ad-
quirir, permutar a disponer.
Mas tan pronto como el capital se acumula en poder de personas
determinadas, algunas de elias procuran regularmente emplearlo
en dar trabajo a las gentes industriosas, sumirilitrandoles mate-
dales y alimentos, para sacar un provecho de la venta de su pro-
duceo 0 del valor que el trabajo incorpora a los materiales. En el
cambio de unit manufaetura completa, bien sea por dinero, bien
por trabajo, 0 por otras mercaderlas, ademas de 10 que sea suficiente
para pagar el valor de los materiales y los salarios de los obreros
es necesario que se de alga por raz6n de las ganancias que corres-
ponden al empresario, que compromete su capital en ,esa contin-
EI valor que d trat>ajador anade a los materiales se resuelve
en dos partes; una de las cuales paga el salario de los obreros, y la
oua, las ganancias del empresario, sobre el fonda entero de mate-
riales y salarios que adelanta. No tendria interes alguno en emp1ear-
los si no esperase alcanzar de la venta de sus produceos algo mas de
10 suficiente para reemplazar su capital; ni tendria rampoco inteRs
en emplear un capital considerable con relaci6n a otro mas exiguo,
si los beneficios no guardasen clerta proporci6n con el. .
Habra acaso quien se imagine que estos beneficios del capital
son tan s610 un nombre distinto para los salarios de una especie
de trabajo, como es el de inspecci6n y direcci6n. Pero son cosa com-
pletamente distinta, regulandose por principios de una natura-
leza especial, que no guardan propord6n con la cantidad, el esfuerzo
o la destreza de esta supuesta labor de inspecci6n y de direcci6n.
Los beneficios se regulan enteramente por el valor del capital em-
pleado y son mayores a menores en proporci6n a su cuanda. Su-
pongamos, por ejempl0, que en clerto lugar donde las ganancias re-
gulares del capital empleado en las manufaeturas son diez par
ciento, e](isten dos flibricas diferentes, en cada una de las cuales
se emplean veinte hombres al precio de quince libras anuales cada
uno de elIas, 10 que viene a representar 300 en cada manufaetura.
Admitamos tambien que los materiales bastos que anualmente se
gastan en una de elIas cuestan setecientas libras solamente, y los
mas finos, que se emplean en la otra, siete mil. EI capital anual-
mente empleado en la Drimera ascendera, en este sUDuesto, a mil
40
libras tan solo, y el empleado en la segunda, a siete mil trescientas.
A raz6n, pues, de un diez por ciento, el fabricante de la primera es-
perara una ganancia anual de s610 cien libras, y el de la segunda, de
setedentos treinta. Ahora bien, a pesar de que sus ganancias son
tan diferentes, su labor de inspecci6n es la misma 0 escasamente
difiere en un CasO y en otro. En muchas grandes empresas el trabajo
de inspecci6n de esta clase suele encomendarse generalmente a
un empleado principal; y los salarios que a esta persona se Ie pagan
representan verdaderamnete el valor de dicha labor de direcci6n
e inspecci6n Aun cuando al fijarse esos salarios se atiende regular-
mente, no s610 a la destreza y al esfuerzo de la labor, sino tambien
a la confianza que se deposita en el empleado, nunca guarda pro-
porci6n con el capital utilizado. EI propietrario de este capital, a pe-
sac de u ~ r liberado casi por completo de todo trabajo, aun espe-
ra que sus beneficios conserven una proporci6n regular con su
inversi6n. Por 10 tanto, el beneficio del capital forma parte del pre-
cio de las mercancias y es por completo diferente a los salarios
del trabajo, reguIandose por principios completamente diferentes.
En estas condiciones el producto integro del trabajo no siempre
pertenece al trabajador. Este ha de compartirlo, en la mayor parte
de los casos, con el propietario del capital que 10 emplea. La canti-
dad de trabajo que se gasta comunmente en adquirir 0 producir
una mercanda no es la Unica circunstancia que regula la cantidad
que con ella puede adquirirse, permutarse 0 cambiarse. Evidente-
mente, hay una cantidad adicional que corresponde a los beneficios
del capital empleado en adelantar los salarios y suministrar los ma-
teriales de la empresa.
Desde el momento en que las tierras de un paIs se convierten
en propiedad privada de los terratenientes, estos, como los demas
hombres, desean cosechar donde nunca sembraron, y exigen una
renta hasta por el producto natural del suelo. La madera del bosque,
la hierba del campo y todos los frotos naturales de la tierra, que
cuando esta era comun s610 Ie costaban al trabajador el esfuerzo
de recogerlos, comienzan a tener un precio adicional. Ha de pa-
garse al terrateniente una parte de 10 que su trabajo produce 0 co-
secha. Esta proporci6n, 0 10 que es 10 mismo, el precio de ella, cons-
tituye la renta de la tierra, y se halla en el precio de la mayor parte
de los anlculos como un tercer componente.
4'
El valor real de las diferentes partes que componen el precio se
mide, segUn podemos observar, por la cantidad de trabajo que cada
una de elias dispone 0 adquiere. EI trabajo no s610 mide eI valor de
aquella parte del precio que el representa, sino tambien de aquella
otra que se traduce en renta y en beneficio.
En toda sociedad, pues, el precio de cualquier mercanda se re-
suelve en una u otra de estas partes, 0 en las tres a un tiempo, y en
todo pueblo civilizado las tres entran, e.n mayor 0 menor grado, en
el precio de los bienes.
<II "
EI precio de toda mercanda, considerada particularmeme, se re-
suel\le en ultima instancia en alguna de estas partes, en una, en Otra,
o en las tres conjuntamente, y la parte que sobra despues de pagar
la renta de la tierra y el precio de todo el trabajo empleado en con-
seguirlas, manufacturarlas y ponerlas en el mercado, ha de ser ne-
cesariamente el beneficio de alguno.
Asi como el precio 0 valor en cambio de cada mercanda en parti-
cular y tomada separadamente se resuelve en una 0 en Otra, 0 bien
en estas tres partes, de igual suerte el de todas las mercandas que
componen el valor anual del producto de cada nad6n, considerado
conjuntamente, se reduce necesariamente a estas tres partes, y se
distribuye entre los diferentes habitantes del paIs como salarios
de su trabajo, beneficios de su capital 0 renta de su tierra. EI total
de 10 que anualmente se produce u obtiene por el trabajo de la socie-
dad, 0 10 que es 10 mismo, su predo conjunto, se distribuye origi-
nariamente de este modo entre los varios miembros que la com-
ponen. Salarios, beneficios y renta son las tres fuentes originales
de toda clase de rent!! y' de todo valor de cambio. Cualquier otra clase
de renta se deriva, en ultima instanda, de una de estas tres.
Todo el que percibe renta de un fondo que Ie pertenece, la deriva
de su trabajo, de su capital 0 de su tierra. La renta que procede del
trabajo se llama salado, aquella derivada del capital, por Ia persona
que 10 emplea y administra se denomina beneficio, y la que obtiene
la persona que no la emplea por su cuenta, sino que se la presta a
Otro, se califka como interes 0 usura. Esta es la compensaci6n que
paga el prestatario al prestamista por el beneficio que tiene oportu-
nidad de obtener al hacer uso de la moneda. Naturalmente, una parte
42
43
de estebeneficiocorresponde al prestatarioporelriesgoytrabajo
que suponeelemplearlo,yla otra al prestamista,que Ie brinda la
oportunidadderealizaresaganancia.Elinteresdeldineroessiem-
preunarentaderivada,quesi nosepagadelbeneficioqueseobtie-
ne al hacer uso del dinero, hade pagarsede cualquierotrafuente
de renta, a menos que el que recibi6 la cantidad prestadasea un
pr6digo,quecontraigala nuevadeudaconelfinde pagarelinteres
de la primera. La renta que procede enteramente de la tierra se
llama renta y pertenece al terrateniente. La que percibe el colona
se derivaenpartede su trabajoy, enpartede sucapital. La tierra,
para este, es 6.nicamente un instrumento que Ie permiteganarel
salariodesu trabajoyel beneficiode esecapital. Todaslascontri-
buciones y toda entrada que de ellas se deriva, los sueldos, pen-
siones, anualidades de cualquierclase, procede,enultimotermino,
de unauotrade estas tres fuentes originarias de rentaysepagan
de una manera mediata0 inmediatade los salarios del trabajo, de
los beneficios delcapital 0 de la rentade la tierra.
Cuando las tres especiesderentascorrespondenseparadamente
adistintaspersonassonmuy acHesdedistinguir;perocuandoper-
tenecen al mismo sujeto, se confundencon facilidad por 10 menos
enellenguajecorriente.
Enunpalscivilizadoson muypocaslasmercandascuyovaloren
cambio se debe unicamente al trabajo, porque en las mas deellas
entranenbastante proporci6nla rentayelbeneficio;dedondere-
sultaqueelprodueto anualdesu trabajoessiempresuficientepara
comprar 0 disponer de una mayor cantidad de trabajo del que se,
empleaenobtener,manufacturarytransportarelproduetoal ~
cado. Si la sociedad se hallase en condiciones de emplear anual-
mente todo el trabajo de que puededisponerenelcursodel ano,
comolacantidaddetrabajoseincrementadagrandementedeunoa
otro,el productodecadaunodelosaDOS sucesivosseincrementarla
de una manera enorme'con relaci6n al anterior. Pero no hay un
solo palsenqueel producto anuallntegroseempleeenmantener
a las personas trabajadoras. Los ociosos consumen en todos ellos
una gran parte del producto y, segun sean las proporciones,
se distribuye este anualmente entre esas dos clases tanopuestas,
as1 crecera 0 disminuica 0 permaneceraestacionario cada ano su
valor promedio0 corriente.
CAPITULOVII
Prec;o naturaly prec;o delmercado de tar mercanciar
Entodopalsexisteuntipopromedio0 corrientedesalariosyde
beneficiosencadaunodelosempleosdistintosquesepuedanhacer
del trabajo y del capital. Como veremos mas adelante, aquel se
regula naturalmente en parte por las circunstancias generales de
lasociedad, suriqueza0 pobreza,sucondici6nestacionaria,adelan-
tada 0 decadente; y en parte, por la naturaleza peculiar de cada
empleo.
Hay tambien en toda sociedad 0 comunidad un tipo promedio
ocorrientede rentaqueseregulaaslmismo,comotendremosoca-
si6nde ver mas adelante, en parte por las circunstanciasgenera-
lesqueconcurrenenaquellasociedad0 comunidaddondelatierrase
balle situada, y en parte, por la fertilidad natural 0 artifical del
terreno.
Estos niveles corrientes 0 promedios se pueden llamar tipos
naturalesde los salarios, delbeneficioyde larenta, eneltiempoy
lugar enque prevalecengeneralmente.
Cuandoelpreciodeunacosaesnimasnimenosqueelsuficiente
para pagarla rentade la tierra, los salarios del trabajoylos bene-
ficios del capital empleado en obtenerla, prepararla y traerla al
mercado, de acuerdo con sus precios corrientes, aqucHla se vende
por10 quese llamasu precio natural.
El articulo se vende entonces por 10 que precisamente vale 0
por10 que realmenteIe cuesta~ lapersonaque10 llevaalmercado
y, aun cuandoenel lenguaje corriente,10quesedenominaprimer
costo de un articulo no comprende elbeneficiode la personaque
10 revende, es indudableque si esta10 vendieseaunprecioqueno
Ierindieraeltipodebeneficioacostumbradoensuregi6n,perder{a
enel trato; yaqlleempleandosucapitalencualquierOtrocomercio
hubiera realizadoese beneficio. Ademas de esto,su beneficioes su
renta, puestoquees el fondo peculiarde su mantenimiento.Dela
mismamaneraqueduranteeltiempoqueestapreparandobienesy
los trae al mercado adelanta los salarios de obreros, 010 que es 10
mismo, su subsistencia,de igual suertese adelantaa sf mismosus
medios devida,y estosadelantosdebendeguardarproporci6ncon
aquel beneficio que razonablemente pueden esperar de la venta
44
45
de los bienes.Siesta,pues,noIerindetalbeneficio,nopodradecir-
serealmentequese Ie paga 10 que Ie cuestan.
Aun cuandoel precio que Ie deja dicho beneficio noes siempre
el mas bajo al quepuedevenderuncomerciantesus mercandas,si
es, por10 menos el mas ba;o a que puederazonablementeentre-
garlas en un pedodo largo; especialmentesi hay perfecta libertad
yse puede cambiarde negociaci6n tan pronto como sequiera.
El precio efeetivo a que corrientemente se venden las mercan-
dases10 queseHama preciodel mercado,ypuedecoincidirconel
precio natural0 sersuperior0 inferior a este.
EI preciodel mercadodecada mercandaenparticularseregula
porlaproporci6nentrelacantidaddeestaqueactualmenteseHeva
al mercado y la demanda de aqueHos dispuestos a pagarel precio
natural del articulo, 0 sea,el valor integrode la renta,eltrabajoy
el beneficio que es preciso cubrir para presentarloenel mercado.
Estas personasse llaman los compradoresefectivosysudemanda,
efectiva, pues hadesersuficienteparatraerelarticuloal mercado.
Esta demanda es diferente de la Hamada absoluta. Un pobre, en
cierto modo, desea tener un coche y deseada poseerJo; Pero su
demanda no es una demanda efectiva, pues el articulo no podra
serHevado la mercado parasatisfacersu deseo.
Cuando lacantidad deuna mercandaque sellevaal mercadoes
insuficiente para cubrir la demanda efectiva, es imposible suplir
con lac.antidadnecesarialos deseosdetodos aqueHosquesehaHan
dispuestos apagarelvalorintegrodelarenta,lossalariosyelbene-
ficio, que es preciso pagar para traer el articulo a laplaza. Algu-
nosdeeHos,contaldenoquedarsesinlamercanda,estarandispues-
tosapagarmasporella. Con10 cual, seabriraentreeHosunacom-
petencia inmediatamente, y el precio del mercado subira mas 0
menos sobreel natural; de acuerdo con elgradodeescasez0 la ri-
quezayeldeseoirrefrenablede loscompetidores,dispuestos aani-
mar,mas0menoslafuetzadelacompetencia.Entreloscompetido-
resdela mismariquezayposici6nsociallamismadeficienciadela
ofertadara lugar a unacompetencia mas0 menos extremada, se-
gUn la importancia mayor 0 menor que represente para ellos la
adquisici6n del articulo. Estonos explicalospreciosexhorbitantes
de los ardculosdeprimeranecesidadduranteelsitiodeuna pobla-
ci6n0 enepoca de hambre.
Cuandolacantidadllevadaal mercadoexcedealademandaefec-
tiva, nopuede venderse entonces toda eHa entre aqueHos quees-
tadan dispuestos a pagarel valorcompletode la renta, salariosy
beneficio que cost6 la mercanda hasta ponerle a la venta. Parte
deeHa tienequevendersealosqueestanc{ispuestosapagarmenos
y este precio mas ba;o que ofrecen poreHa, reduce el de tOOa la
mercanda.Elpreciodelmercadobajaramas0 menosCOn respecto
al natural, en la medida que la abundancia 0 la escasez del gene-
roaumentemas0 menoslacompetenciaentrelosvended.ores,0en
la medida que tenga para eHos mayor 0 menor importancia des-
prenderseinmediatamentedela mercanda.Elexcesoenlaimpor-
tancia de ardculos perecederos da ocasi6n auna competencia mas
grande que cuando se trata de mercandas que se pueden conser-
var, comoocurre, porejempl0, con las naranjas en relaci6nconel
hierro viejo.
Cuando al cantidad llevada al mercadoes justamentesuficiente
paracubrirlademandaefectiva,peronomas,elpreciodelmercado
coincide exaetamente, 0 seaproxima en10 quecabe, al preciona-
tural. Todalacantidadsevendeaesteprecio,sinquesepuedadis-
ponerde mas. La competenciaobligara a los traficantes a aceptar
este precio; peronootro menor.
ComolacantidaddecualquiermercandaqueseHeveal mercado
sea;usta porsi mismaalademandaefectiva,esdeseableparatOOos
aqueHos queempleansu tierra,sucapitalytrabajotraerlasalmer-
cadoencantidad talque nosuperenuncalademandaefe(:tiva,yes
conveniente, para todos los demasque tampoco quedepordebajo
dedicha demanda.
En caso dequeexceda la demandaefectiva,algunadelaspartes
componentes del precio se pagaran pordebajo de su nivel natu-
ral Si esta parte corresponde a la rentadela tierra, el interes de
los duefios les l1evara a retirar parte desus fincas, ysies elsala-
rio 0 el beneficio. el interes delos trabajadores, enunode los ca-
sos, V el de los patronos, en el otro, les inducira a retirar rapida-
menteuna partede su trab\ljo0delcapitaldeesteempleo.Con10
cual la Qlntidad que se ofrece enel mercado seraenpoco tiempo
insuficiente para cubrirla demanda efeetiva y todas las diferentes
partes desu precio volveran a su nivel naturalyelprecioconjun-
toa su precio tambien natural
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47
-_.__..
Si porelcontrario, lacantidad llevada al mercado fuese algunas
veces inferior a la demanda efectiva, algonade las partescompo-
nentes de so predoseelevadaporendmade su nivel natural. Si
es la renta, el interes de todos los demas terratenientes haraque
suministren mas tierraparaelcultivodeesefrutO; si eselsalario
oel beneficio,el interesdetodos losoteostrabajadoresYnegocian-
tes les oblip;ara prontO a emplearmas trabajoymas capitalenla
preparaci6nde la mercandayenel acarreo al mercado.
Elprecionaturalvieneaser,poresto,elpreciocentral,alrededor
del cual p;ravitan continuamente los precios de tOdas las mercan-
das. Accidentesvarios puedenaveces tenerlossuspendidosduran-
te cierto tiempo por encima 0 por debajo de aquel; pero, cuales-
quiera que sean los obstaculos que les impidenalcanzarsu centro
de reposo, continuamente hadael.
Deestemodo,tOdalacantidaddeindustriaempleadaanualmente
enconducirlamercandaal mercadoseajustanaturalmentealade-
manda efectiva. De una manera, asimismo natural, la industria
procura llevar siemprela camidad precisa al mercado,queessufi-
denteparacubrirlademanda, sinexceso algono.
Pero endertos empleos una misma cantidad de industriapro-
curanl endistintos anos un volumen muy distintO de mercandas,
enotrOS, elmismounacantidadaproximada. Unmismonumero
de obreros produdraenel campo, en anos diferentes, cantidades
muv distintas de vino, aceite, lupulo u otras producciones.
PerounmismonumerodehilanderosytejedoresproduciCllcadaano
lamisma0 aproximada camidaddepano ydetela.Enlasprimerasde
esas actividades es unicamente el producto promedio el que se
puede aiustar rep;ularmente a la demanda efectiva. Mas como su
produetO actual es con frecuencia mucho mayor 0 menor que el .
promedio, la camidad de estas mercandas que se lleve al merca-
do excedera considerablemente, a veces, yotras quedaramuy por
debaio. durante bastante tiempo, de la demanda efectiva. As!,
auncuandoestademandacontintiasesiendolamisma,elpreciodel
mercado sufrira p;randes fluetuaciones, excediendo unas veces en
muchoV quedandoorras veces pordebajodesu precio natural. En
otras clases de industrias donde el productO de identicas cantida-
des de trabajo es siempre el mismo 0 aproximadamente igual,es
mas facH adaptarlo a la demanda efeetiva. De maneraque mien-
tras esta continue siendo estable, el preciodel mercadode los ar-
ticulos correspondientes tambien 10 sera y coincidid0 se aproxi-
maradentrode 10 razonable, al precio natural. Que los precios de
la telaVde los panos de lana no estansujetosatangrandesyfre-
cuentes fluetuaciones como el precio del grano, es algo que con-
firma la experienciade cadaunode nosotros. El preciodeunaes-
pede de mercancfas varia linicamente con las alteraciones de la
demanda, el de otras, no s610 con las variaciones de la demanda,
sinocon arrep;lo a las osciladones mucho mayores yfrecuentes de
las cantidadesquesetraenalmercadoconelfin desatisfacerdicha
demanda.
Las fluetUaciones temporalesy accidentalesenelpreciodelmer-
cado de cualquier articulo recaen principalmeme sobre aquellas
partes de estequesetraducen ensalarios ybeneficios; puestoque
la partecorrespondiente a larenta apenas tieneenello influencia
alp;una. Una rentadeterminada, fijada endinero, no experimenta
el impacto de aquellas variadonesenelvalor ni enla cuantfa. La
que consiste en unacierta proporci6n 0 cantidad de frutos, se ve
afectada en su valor anual indiscutiblememe por aquellas fluetua-
ciones temporales y acddentales que experimente su precio enel
mercado; aunqueapenassufrealteraci6n,poresacausa,enlacuan-
tia. Al establecer.los terminos del arrendamiento, 10 mismo el
senor que el colono procuran, con arreglo asumejorsabery en-
tender,ajustarla rentaalpreciocorriente0 promediodelprodueto
V no al ocasional ytransitorio.
Las fluetuaciones mencionadas afectan tanto el valor como el
nivel de los salarios y del beneficio,enla medidaenqueelmerca-
do estesaturado0 cortode mercandasde trabajo; deobrahecha
o por hacer.Unlutopublicoelevaelpreciode las telasnegras (las
que por 10 rep;ular escasean entalesocasiones) yaumentaelbene-
fico de los comerciantes que poseencantidadesconsiderables.Este
hecho no tierle repercusi6n algona en los salarios de los tejedores,
pues el mercado sehallacortodegeneroyno de trabajo; de obra
hecha, pero. no de obra porrealizar. Peroeleva los jornales delos
sastres, porque en esterespectoel mercadoestaescasode trabajo
Vse hace patente una demanda de mas trabajo, de mas obrapor
hacer que deobrahecha. Estas mismas circunstancias hacen ba;ar
elpreciodelassedasy tejidosdecolor,reduciendo,enconsecuencia,
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los beneficios de los comerciantes que han almacenado una can-
tidadconsiderable. De suerte,bajanlos salariosdelosobreros
empleadosensumanufacrora,pues lademandaseparalizaporseis
meses 0quids por dace. EI mercado se encuentraentonces satu-
radodelas dos cosas, de mercandayde trabajo.
Pero,aunqueel preciodel mercadodecualquierdasedearticulo
esta continuamentefluctuando, digamosloasf, alrededordelprecio
natural, a veces ciertos accidentes, 0 las causas naturales,0 las or-
denanzas de polida,suelen mantenerel preciodel mer-
cado de muchas mercandas, durante bastante tiempo, muy por
encimadel Hamado precio natural.
Cuando al aumentar la demanda efeetiva de alguna mercanda
especial, el precio del mercado se eleva bastante por encima del
natural, los que emplean sus capitales en abastecerlo cuidan, por
10 p;eneral, deocultarestanovedad. Si fuera conocida, las grandes
p;anancias que promete induciria a muchos competidores nuevos
a emplear sus capitales en la misma forma, con 10 cual, al poco
tiempo, la demanda efectiva serfa plenamente satisfecha viendo-
se reducido el precio del mercando al precio natural0descendien-
doquidalp;Un tiempopordebajodeeste.Si el mercadosehallasi-
tuadoalarp;adistancia donderesidenlosprovedores,estos
pueden aveces mantenerocultoelsecretodurantevariosaiios,go-
zandolarp;o tiempodetanextraordinariosbeneficiossinlapresen-
cia de nuevos rivales. Pero los secretosdeestanaturalezasondifi-
ciHsimos de mucho tiempo y la ganancia extraordinaria
dura s610 mientras el hecho se ignora.
Los secretos de las manufacturas son mas faciles de guardar
que los del comercio. Untintoreroquedescubreunprocedimiento
para obtener un color determinado con materiales que cuestan la
mitaddelos queseacostumbrausar puedehabilmentedisfrutarde
las ventajas de su deseubrimiento mientras viva y aun lIegar el
secreta a su posteridad Sus extraordinarias provienen
del alto precioquese porsulaborespecial. Propiamentecon-
sistenenlos altossalarios porsu trabajo.Perocomo lasganancias
se reparten proporcionalmenteentrecada unade las partesde su
capital, p;eneralmente se consideran como si fueran beneficios
extraordinariosde este.
La elevaci6ndel preciodel mercadoesciertamenteefeetode va-
rios accidentes particulares, pero su influencia puede durar mu-
chos afios consecutivos. "
Havfcotos naturalesque requieren terrenosdeunadaseysitua-
ci6n especial, pero la tierraqueen muchos pafsesgrandes es apta
paraesadasedecultivonoessuficienteparacubeirlademandaefec-
tiva. La cantidad tOtal que se lIeve al mercado de estos frutos ira
a parar a poder de aquellos que estan dispuestos a pagar mas de
10queessuficienteparacubrirlarentadela tierraquelosproduce,
con;untamente con los salarios del trabajoylos beneficios del ca-
pitalqueseempleanenelcultivoyentransportarloshastaelmer-
cado, habidacuentadesus nivelesnaturales. Estas mercandaspue-
den continuarvendiendosedurantesiglosenterosaunpreciomuy
alto;encuyocaso,laparterepresentativadelarentadela tierraes
laquese pap;a porencimadesunivel natural.Larentade aquellas
tierras que producen unos fcotos singularmenteestimados, como
alp;unos vinedos de Francia, especialmente situados y fertiJes, no
p;uarda proporci6n rep;ular con las de otros terrenos igualmente
fertiles Vbien cu1tivados, que se hallan en los aJrededores. Porel
contrario, los salarios del trabajo y los beneficios del capital,em-
pleados en poner aquellos frutos al alcance del mercado, raras ve-
ces discrepande la natural proporci6ncon otros empleosdecapi-
tal Vde traba;o en aquellos COntornos. Estos encarecimientos del
precio son evidentemente los efectos de causas naturalesque im-
pidenquelademandaefeetivasecubra totalmenteycuyosefectos
pueden COntinuar obrandosiempredel mismo modo.
Unmonopolioqueseconfierea unindividuo0aunacompania
decomercio tienelosmismosefectosqueunsecretomanufacrorero
o comercial. Los monopolistas, al mantener siempreescasoymal
surtido el mercadO y al no satisfacer jamas la demanda efectiva,
vendensusp;eneros aunpreciomuchomascaroqueelnatural,su-
biendo sus p;anancias -bienconsistan estas en salarios 0 bene-
ficios- porencimadesu nivel natural.
EI preciode monopolioes entodo momentoel mas altoquese
puedeobtener. Porelcontrario:elprecionatural0delibrecompe-
tenciaes elmas bajoquesepUedeconseguir;noentodaslasocasio-
nes, pero sfen un periodo considerablede tiempo. EI primeroes
el mayor que se puede expeimir de los compradores, 0 elque se
suponeestendispuestosa elsegundoeselmas bajoconque
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se contentan los vendedores para proseguirconsu
Los exclusivosdelascorporadones,losestatu-
tOS de aprendizaie y todas aqueUas.leyes que endertas negoda-
donesparticulares lacompetenciaaunnUmerodeper-
sonas inferior al que prevaleceda enouas circunstancias, osten-
tanla mismatendencia aunqueenmenorgrado.Representanuna
especiedemonopolio,ensusentidomasamplioy,enciertosnego-
cios, son capaees de mantenerdurantesiglosel predode algunos
ardculos sobre el natural, sosteniendo los salarios del trabajo Y
los beneficios delcapital invertido eneUos porencimadesunivel
natural.
Estaelevaci6ndel preciodel mercadopuededurartantotiempo
comodurenlas degobiernoque 10 ocasionan.
El predodel mercadodecualquierclasede mercandapuedees-
table<;erse durante mucho tiempo por encima de su precio natu-
ral; perounpredoinferior aeste nopuedeserde largaduraci6n.
Noimportacualfuere la partedelmismoquese paguepordebajo
desunivelnatural,har!quelapersonacuyos interesesseyenafec-
tados retire inmediatamentedela inversi6nbienseatierra,capital
o trabajo,entales propordones como para que 1a cantidad apor-
tada al mercadoprontoresulteinsuficienteparacubrirlademanda
efectiva. En consecuenda, el precio del mercado pronto volvera
aalcanzarelpredonatural,por10menosenloscasosenqueimpera
una libertaQ perfecta. Los mismos estatutOS de aprendizaje y las
leves sobre las corporaciones, que cuando prosperaunamanufac-
tura habilitanasusmiembrosparaelevarsussalarios muy poren-
cima. .desu nivel natural, les obligan tambien abajarlos bastante
cuandoestadecae. Yasicomoenuncaso excluyen a muchas per-
sonas de trabajar eneUas, enel otroles derranvarias oportUlli-
dades. Pero los efectos de tales estatutoS no perduran10 mismo
roan.do se uatade rebajar los salarios de los trabajadores porde-
baiodesunivelnaturalqueroandosetratadeelevarlosporendma
de.dicho nivel. Enuncasosusefeerospuedenprolongarsedurante
vados mas en el oUo, prevaleceran Unicamente durante
layidadeaque110s operarios que aprendieronelofidoenlaepoca
deprosperidadUnavezqueestoSdesaparezcan,eln4m
ero
deaque.
110s que aprendanelofidodespuesseajustarade unamanera na-
NCal. alademanda efectiva. La poUtica que lograse bajar los sa-
larios deltrabajoylas del capitalpordebajode sunivel
natural durante varias ,lteneradones en cienas industrias, seda
tanviolentacomola delIndostan 0la delantiguoEgipto(donde todo
hombre estaba por razones religiosas a seguir la ocupa-
ci6n de sus padres ydonde cambiar de oficio suponia cometerel
mas abominable
.......................................................
UBROSEGUNDO
Sabre la nllttlrJeza, Y fJmpleo d,1 capitJ
IntrodNcci6n
En aquel estado primitivodelasociedad, enquenosepraaica
ladivisi6ndeltrabajo,yapenasseconoceelcambio,yenelqueada
ser humano se procura cuanto necesita porsu propioesfuerzo,no
es necesario acumularcapitaldeantemanoparadesarrollarlasac-
tividades de la coleaividad Cada hombre procura satisfacer sus
necesidades en la medida quese presentan,poniendoen juegosu
propialaboriosidad.Cuandoestahambriento,saleacazaralbosque;
cuandosuvestimentaestadeteriorada,cubresu cuerpoconlapiel
delprimeranimal al que damuerte, ycuandolachoza amena-
za ruina, la reparacon los arbolesylatierradelasinmediadones.
Ahorabien, una vez establecida la divisi6n del trabajoengran
escala, el produaode la tarea individual no alcanza acubrirsino
una parte muy pequeiiade sus necesidadeseventuales.Lamayorla
de las recurren al produaodel trabaiode ouas personas,
que compran0 adquierenconelproduaodeltrabajopropio,0 10
quees conelpreciodeeste. Perocomodichaadquisici6nno
puede hacerse hastaqueel produaodel trabajo individual propio
no solamente este terminado, sino vendido, es necesario que la
persona acumulesuficientecantidaddediferentesbienesparasur-
tirse de los materiales e instrumentos propios de su labor, basta
elinstantemismoenqueambascircunstanciasacaezcan.U0 tejedor
no puede aplicarse plenamentealas tareas propiasde suafidosi
deanterilanonohaacumuladoenalgunaparte,bienasudisposici6n
o en poder de otra persona, un capital suficiente para atender
asu manutenci6n ydisponerde los materiales,e instrumentosde
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su oficio, hasta el momento mismo en que no solamente haya acaba-
do la labor, sino vendido la tela. Esta acumulaci6n es menester que
preceda a la aplicaci6n de su actividad a dicha industria, por todo
el tiempo que dure semejante tarea.
Asl como la acumulaci6n del capital, segun el orden natural de
las cosas, debe preceder a la divisi6n del trabajo, de la misma ma-
nera, la subdivisi6n de este, s610 puede progresar en la medida en
que el capital haVa ido acumulandose previamente. La cantidad de
materiales que el mismo nUmero de personas se encuentra en
condiciones de manufacturar aumenta, en la medida misma en que
el trabajo se subdivide cada vez mas, y como las tareas de cada
trabajador van haciendose mas sencillas, gradualmente se inventan
nuevas maquinas que facilitan V abrevian aquellas operaciones.
Asi, al mismo ritmo a que adelanta la divisi6n del trabajo para pro-
porcionar un empleo constante al mismo numero de operarios,
ha de acumularse previamente un fondo de provisiones adecuado
a dicho nUmero, Vuna cantidad de materiales y de herramientas
ml!yor del que serla menester en una situaci6n rudimentaria. Ahora
bien, el numero de obreros en cada una de las ramas de la industria
aumenta con la divisi6n del trabajo en ese sector,
y ese aumento facilita la cJasificaci6n de los obreros en dicha ac-
tividad
Asl como la acumulaci6n del capital es condici6n previa para
llevar adelante esos en la capacidad productiva del tra-
bajo, de suerte dicha acumulaci6n tiende natutalmente a per-
feccionar tales adelantos. Quien emplea su capital en dar trabajo,
desea naturalmente emplearlo de modo tal que este produzca la
mayor cantidad de obra posible. Procura, por tanto, que la distri-
buci6n de operaciones entre sus obreros sea la mas conveniente y,
al mismo tiempo, les provee las mejores maquinas que pueda in-
ventar 0 Ie sea posible adquirir. Sus aptitudes en ambos respectos
proporci6n con la magnitud de su capital 0 con el nUmero
de personas a quienes pueda dar trabajo. Por consiguiente, con
la acumulaci6n de capital que emplea no s610 aumenta el volumen
de actividad en los pafses, sino que como consecuencia de este
aumento, el mismo volumen de actividad produce mucho mayor
cantidad de obra.
CAPITULO I
De Ia d;v;s;6n del capital
Existen dos maneras diferentes de emplear el capital para que
rinda 0 beneficio al inversionista.
EI primero consiste en procurarse, manufaeturar 0 comprar bie-
nes para venderlos con un beneficio. EI capital empleado en esta
forma no puede rendir beneficio ni ingreso al que 10 emplea, mien-
tras permanezca en su posesi6n 0 no cambie de forma. Los bienes
acumulados por un comerciante no Ie dejan ninguna ganancia 0 be-
neficio hasta que los vende por dinero, Vel dinero mismo apenas
Ie deja utilidad hasta que se cambia nuevamente por otros bienes.
Su capital sale continuamente de su posesi6n en una forma y re-
torna en otra, V s610 mediante esta circulaci6n 0 cambio sucesivo
se obtiene una Esta es la raz6n por la cual esta masa recibe
la denominaci6n de capital circulante.
El se,gundo modo de empleo consiste en mejorar las tierras 0
comprar aquellas maquinas utiJes, inse:rumentos de comercio, u
otra clase de bienes, que produ.zcan un ingresa 0 una ganancia, sin
necesidad de tener que cambiar de duefio 0 circular uJteriormente.
En consecuencia, a estos capitales se les denomina, con toda pro-
piedad, capitales fijos.
Las proporciones de los capitales fijos y circulantes que se em-
plean son distintas las diferentes ocupaciones.
CAPITULO II
SQbre el dinero considerado como uno fie los ramos de patrimonio
Reneral de la sociedad, 0 como fondo destinado a los gastos de
sostenimiento del capital nacional
Como va vimos en el libro primero, el precio de la mayor parte
de las mercanc1as se resuelve en tres partes. Una de elIas paga los
salarios del trabajo, Otra los beneficios del capital, y la tercera, la
renta de la tierra Vlos factores empleados en producirlas y Hevar-
las al mercado. EI precio de algunas mercadedas comprende sola-
mente dos de las tres partes citadas, a saber: los salarios del trabajo
y las ,ganancias del capital; en muy pocos casas el precio consiste
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de una sola, es decir, delos salarios del trabajo. Peroelpreciode
todas las mercaderias haderesolverse necesariamenteenalgunas
de lastres0 entodaseUas, pueselquenose resuelveenrenta0 en
salarioshaderendirnecesariamenteunbeneficioaalgunapersona.
Como hemos visto, si estees el caso respeaoacada mercanda
particulac, tomada separadamente, tambien ha de acontecer 10
mismo respecto al conjuntode mercandasquecomponenel pro-
ductoanualdela tierraydeltrabajodecadapals. Elpreciototal,0
elvalorencambiodeaquel productoanual,nopuedemenDsquere-
solverse necesaciamente en esas tres partes, ydistribuirse, entre
los habitantes del pals,comosalariosdel trabajo, como beneficios.
del capital 0 como rentade la tierra.
Pero aunque el valor tOtal del producto anual dela tierraydel
trabaio de un pals sedivideenla formaexpresadayconstituye la
rentadesus diferenteshabitantes,ellonoesobstacwoparaquede
la mismamaneraqueenlarentadeunprecioparticulardistingui-
mosentrerentabrutay rentanetahagamos tambienIa mismadis-
tincionenel in,$treso de todos los pobladores de unagran nacion.
La rentabrutade una haciendaparticularcomprendetodocuan
to elarrendatariopa,$ta aldueno;larentanetaeselremanente,libre
parael senor, despues de deducir todos los gastosde administra-
cion, reparaciones y demas cargas necesarias, 0 sea aqueUo que
sin menoscabo de su propiedad pUede reservar para inmediato
consumo, 0 para ,$tastar en su mesa, en su equipaje, enel adoeno
de lacasay mobiliario,0 ensurecreoydiversiones.Su riquezareal
no ,$tUarda proporcioncon la rentabruta,sinocon laneta
EIin,$tresobrutodetodosloshabitantesdeungranpaiscompren-
de todoel productoanualdesustierrasydesutrabajo;larentaneta
es10quelesquedaIibredespuesdededucirlosgastosdemantener,
en primer su capital fijo, y ensegundolugar, el circulante;
oseaaquello que, sinaminorarel capital,puedeceservarseparaeI
consumoinmediato,0 ensubsistencias,cosasconvenientes
V recreo. Esta riqueza real tambien guarda proporcion, no con la
rentabruta, sinocon la neta.
Los necesacios paraconservarelcapitalfijodebenexcluir-
se evidentemente de la renta netade lasociedad. Nunca forman
partedeeIla aquellos materialesquesonindispensablesparacon-
servarlas maquinasy los instrumentosutiles,nilosedificiosrenta-
bles, ni el producto del trabajo necesario paca elaborar aqueUos
materiales enla forma adecuada. ps verdadque el predode este
trabajopuedeconstituirunapartedeesarenta,pueseloperarioem-
pleadoenesemenesterpuedereservarparasuconsumoinmediato
el valor totaldesus jornales. Pecoenotrasespeciesdetrabajo,tan-
to el predocomosu producto van apararaese fondo; a saber,el
precio al fondo del obreco, yel producto al de otrasgentes,cuyo
alimento,comodidadesydistracciones aumentan con el trabajode
aquellosoperarios.
Elobjetivoquepersigueelcapitalfijoeseldeaumentarlacapa-
ddadproductivadeltrabajo,0 habilitaraunmismonumerodeobre-
ros paraque produzca unacantidaddeobramuchomayor.Enuna
granja bien provista de todos los edificios necesarios, cercas, de-
sagues, comunicaciones, etc., un mismo nUmeco de trabajadores y
de ganadode laborobtendcanunproducto mayorqueelquesaca-
dandeunafincadeigualextensionyfertilidad,perodespcovistade
todasesascosas.Enlasmanufacturas,el mismonUmerodemanos,
ayudadas poruna mejor maquinaria, elaboraran unamayorcanti-
dad de productos que si trabajasen con instrumentos mas imper-
fectos. EIgasto razonablequesuponela adquisiciondecapitalfijo,
decualquierclasequesea,severesaccidosiempreconunbuenbene-
ficio, e incrementa el producto anual en un valor muy supedor
al que Suponen aqueUas mejoras. Paramantenerlas,sinembargo,
se requiere una dertapordonde dicho producto. De este modo,
denacantidad de materiales yel trabajo de un numeco determi-
nado deobrecos,quedeotrasuertepudieranemplearseinmediata-
mente en aumentac las disponibiIidades de vestido, alojamiento,
subsistenda ycomodidades de la sociedad, se hallan destinados a
otcos fines, quepormuy ventajosos queseansondeunanaturale-
za distinta En este aspecto, la sociedad ha considerado siempre
OOmoalgomuyconvenienteaqueUospecfeccionamientosmecanicos
que permiten que un mismo nUmero de trabajadores realice la
misma cantidaddeobra con una maquinacia mas senciIla ybarata
que la utilizada hasta entonces. Esto explica por que una deter-
minada cantidad de materiales y el trabajo de derto numero de
obreros, que ames se empleabanensosteneruna maquinariamas
complicada y COStosa, pueden destinarse, en adelante, al aumen-
todela camidadde obraquese hadeproducirempleandoaquella
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maquina u otras mas utiles. EI fabricante de una gran manufac-
tura que emplea al af'io mil libras esterlinas en el sosteni-
miento de su maquinaria, si puede reducir el costo a quinien-
tas, empleara la oua mitad naturalmente en la compra de mayor
cantidad de materiales, que seran elaborados por un numero su-
perior de operarios. En consecuencia, aumentara la cantidad de obra
para la cual era utH tinicamente dicha maquinaria, y tambien, con la
obra, el bienestae y las ventajas de la sociedad
EI gasto de mantener en buenas condiciones el capital fijo de una
gran naci6n se puede compaear con el de las reparadones que se
efectUan en una gran finca privada. EI costo de las reparaciones
generalmente es necesario para sostener el prOOucto de la finca
y, por 10 tanto, la renta bruta y la neta del propietario. Pero si se
administra con esmero y los gastos disminuyen sin ocasionar merma
alguna del produeto, la renta bruta sera la misma que antes y la
neta aumentara necesariamente.
Ahora bien, aun cuando es necesario excluir de la renta neta de
la sociedad el gasto total que supone el sostenimiento del capital
fijo, no ocurre asf con el capital circulante. De las cuatro partes
componentes de este Ultimo, a saber: el dinero, los vfveres, los ma-
teriales y el prOOueto terminado, las tres ultimas se separan del
mismo para convertirse en capital fijo de la sociedad, 0 en disponi-
bilidades reservadas para el consumo inmediato. Cualquier por-
d6n de estos bienes consumibles, que no se emplee en mantener
el primero\ va a parar al segundo, y constituye una parte de la renta
neta de la sociedad. Para mantener, por consiguiente estos tres
elementos del capital circulante, es necesario deducir del prOOuc-
to anual de la renta neta de la sociedad s610 aquella proporci6n que
es indispensable para mantener el capital fijo.
En este aspecto, el capital circulante de una sociedad es muy di-
ferente del de cada individuQ. EI de este no representa parte alguna
de su renta neta, que s610 puede consistir de sus beneficios. Ahora
bien, aun cuando el capital circulante de tOOa persona particular
forma parte del total de la naci6n a que dicho individuo pertenece,
no por eso se excluye el que forma parte, al mismo tiempo, de la
renta neta de esa misma comunidad Aunque todos los bienes que
hay en la tienda de un comerciante no pueden ser incluidos en
las disponibilidades reservadas para su propio consumo, sf pueden
serlo para el de otras personas quienes, con las rentas derivadas de
otros fondos, pueden reponer regularmente al comerciante el valor
de sus ganancias, sin que esto disminuya ni el capital de este Ultimo
ni el de los primeros.
EI dinero es, pues, la unica porci6n del capital circulante de una
sociedad cuya conservaci6n puede ocasionar alguna merrna en la ren-
ta neta de la sociedad
EI capital fijo, y aquella parte del circulante que consiste en di-
nero, guardan entre sf una gran semejanza, en cuanto influyen en
la renta de la sociedad.
En ocasiones, cuando hablamos de una derta suma de dinero
entendemos por ello las piezas de metal de que se compone, y a
veces, implicamos tambien en esa idea derta oscura relaci6n con
la cantidad de bienes que podemos adquirir a cambio de el, es decir,
el pOOer de compra que nos confiere su posesi6n. Asf, por ejemplo,
cuando decimos que la cantidad de dinero que circula en Inglaterra
se calcula en unos dieciocho millones, s610 parece que queremos
indicar con ello el numero de piezas de metal que la componen 0 que
se supone circulan en ese pais. Pero cuando decimos que una per-
sona tiene un ingreso de cincuenta 0 cien libras anuales, parece
que queremos expresar comunmente no s610 la cantidad de piezas
de metal que recibe al af'io, sino el valor de los bienes que Ie es dado
adquirir 0 consumir. Queremos expresar, por 10 comtin, cual es su
tenor de vida, 0 la cantidad y calidad de las cosas necesarias y con-
venientes cuya adquisid6n se puede permitir.
Cuando, con referencia a cierta suma de dinero, no s610 preten-
demos expresar la cantidad de piezas de metal que la componen,
sino que incluimos derta Oscura referencia a los bienes que se pue-
den obtener en cambio, la riqueza 0el ingreso que dicha suma denota
es igual a uno solo de aquellos dos valores, que asf se insinUan ambi-
guamente en una sola expresi6n, y mas bien al Ultimo que al pri-
mero, al valor del dinero y no a la moneda misma.
Si la pensi6n semanal de una persona fuese una guinea,. en el
transcurso de una semana podda comprar con ella cierta cantidad
de cosas necesarias para la subsistencia, y otras utiles y agradables;
en proporci6n a esa cantidad de ardculos necesarios su renta real
podda considerarse grande 0 pequei'ia. EI ingreso correspondiente
a la semana no seda ciertamente igual a una y a otra cantidad, sino
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a cualquiera de los dos valores, y al ultimo con mas propiedad que
al primero, al valor de la guinea con preferencia a su significaci6n
nominal.
Si esta persona a la que nos venimos refiriendo recibiese su pen-
si6n en una letra de cambio, en lugar de recibirla en oro, su in-
greso no consistirfa, propiamente en el pedazo de papel, sino en 10
que con el pudiese adquirir u obtener. En consecuencia, una guinea
podrfa considerarse muy bien como una letra girada sobre todos los
comerciantes de los contornos, por una ciecta cantidad de cosas
necesarias y convenientes. El ingreso de la persona consiste,
no tanto en la pieza de oro, sino en 10 que por su mediaci6n se pue-
de obtener 0 conseguir en cambia. Ahora bien, si aquella moneda
no se pudiese cambiar por mercaderfa ninguna, se compararfa mas
bien a la letra de cambio girada por un quebrado, sin mas valor que
el de un pedazo de papel.
De esta manera, aunque el ingreso anual 0 semanal de todos los
individuos de un pais se pueda pagar, y en efecto se paga general-
mente en dinero, su riqueza real 0 efeetiva, el ingreso semanal 0
anual de todos elIas, sera siempre grande a pequeno en proporci6n
a la cantidad de cosas consumibles que puedan comprar 0 adquirir
con aquel dinero. Es indudable que la renta de todos ellos, toma-
dos en canjunto, no puede ser igual al dinero y a los bienes de con-
sumo, sino s610 a uno de estos dos valores, y al ultimo con pre-
ferencia al primero.
Y si expresamos frecuentemente el ingreso de un individuo
por las piezas de metal que anualmente se Ie pagan, es porque la
suma de estas piezas regula la magnitud de su capacidad de compra,
o el valor de las mercandas que anualmente puede conseguir para
el consumo; pero aun asi, consideramos su ingreso como consis-
tente en esa capacidad de compra 0 de consumo, y no en las mone-
das que Ie confieren aquella capacidad. Si estO es bastante evidente
con respecto a cada individuo, considerado aisladamente, 10 es to-
davia mucho mas con respecto a la sociedad. El numero de monedas
que se pagan anualmente a un individuo es, por regIa general,
igual a su ingreso, y es, a este respecto, la expresi6n mas exact a y
concisa de su valor. Pero el nUmero de las que anualmente circulan
en una naci6n nunca puede ser igual al ingreso total de todos sus
individuos. Puesto que la misma guinea que hoy paga el salario
semanal de una persona, puede pagarlo manana a otro, y pasado,
a otro distinto, el numero de piezas que' durante el ano circulan
en el pais por fuerza tiene que ser de ,menos valor que el total de
los ingresos anuales que se satisfagan can elIas. Ahora bien, el
poder de compra, 0 los bienes que de una manera sucesiva se pueden
ir comprando can el valor total de estos ingresos pecuniarios, en
la medida que se pagan, hlln de ser forzosamente de igual valor que
los ingresos mismos, como 10 ha de ser el ingreso que con ellos se
paga a cada uno de los individuos. Luego estos ingresos no pueden
consistir en las monedas, cuya cuanda es tan inferior a su valor,
sino en 'aquel poder de compra, 0 en los bienes que sucesivamente
se pueden ir con elIos, a medida que pasan de mano
en mano.
En consecuencia, el dinero, gran rueda de la circulaci6n, instru-
mento preciso del comercio, como todos los demas instrumentos de
la actividad econ6mica, aunque constituye una parte, y muy valio-
sa por cierto del capital, no entra, sin embargo, a formar parte de
la renta de la sociedad a que pertenece. Aunque las monedas de que
consta distribuyen a cada uno, en el giro de la circulaci6n anual,
el ingreso' que propiamente Ie corresponde no forman parte de
dicha renta.
LIBROIV
Sistema de economla poHtica
Introducci6n
La economia politica, considerada como uno de los ramos de
la ciencia del legislador 0 del hombre de Estado, se propane dos
objetos distintos: el primero, suministrar al pueblo un ingreso 0
subsistencia abundante, 0 hablando con mas propiedad, habilitar a
sus individuos y ponerIos en condiciones de lograr por si mismos
ambas casas y el segundo, proveer al Estado 0 Republica de rentas
suficientes para los servicios pubIicos. Procura ambos objetos, 0
sea enriquecer al soberano y al pueblo.
Los diferentes progresos que se han hecho en la opulencia du-
rante varios siglos y en distintas naciones dieron origen a dos sis-
temas distintos de economia politica dirigidos a enriquecer los
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61
pueblos; el uno puede llamarse sistema mercantiI, el otro de agri-
cultura. Procuraremos explicar ambos con la cIaridad y distinci6n
que nos sea posible, por el sistema mercantiI. Este es
el sistema moderno que mejor se entiende actualmente, y que ha
Hegado a penetrar mas hondo en nuestro pais.
CAPITULO I
Principios del sistema mercantil
Que la riqueza consiste en dinero, 0 en oro y plata, es una idea
popular que proviene de las funciones distintas que realiza la mo-
neda, como instrumento de comercio y como medida de valores.
En virtud de la primera de esas funciones, con el dinero podemos
adquirir cualquier cosa que necesitemos, con mas facilidad que
por mediaci6n de cualquier otra mercanda. El gran negocio de
siempre consiste en ganar dinero. Una vez conseguido este, cesan
las dificultades para emprender otras adquisiciones sucesivas.
En consecuencia de la segunda de esas funciones, que consiste en
ser medida de valor, estimamos todas las demas cosas por la can-
tidad de moneda que podemos conseguir a cambio de eHas. Solemos
decir de un hombre rico que vale mucho dinero, y de un hombre
pobre, que vale poco. De uno ahorrador, 0 que desea enriquecer-
se, se acostumbra a decir que es muy amante del dinero; yde uno que
sea generoso 0 gastador, que 10 mira con indiferencia. Enriquecerse
consiste en adquirir dinero; la riqueza y el dinero se tienen en el
lenguaje vulgar por dos termioos sin6nimos.
Un pais se supone que es generalmente rico, de la misma manera
que una persona, cuando abunda en dinero, y el atesorar oro yplata
se considera el camino mas corto y seguro de enriquecerse. Poco
tiempo despues del descubrimiento de America, la primera pre-
gunta que soUan hacer los espanoles, cuando IIegaban a costas des-
conocidas, era si habia 0 no oro 0 plata en los lugares cercanos.
Por 10 informes de esta cIase que tomaban, juzgaban despues si
serfa 0 no conveniente fundar establecimientos en los paises que se
crdan dignos de conquista. Plano-Carpino, monje enviado en
caIidad de embajador del rey de Francia a uno de los hijos del famo-
so Gengis-Kan, refiere que los tartaros Ie preguntaban muchas
veces si habia abundancia de ovejas y bueyes en el Reino de Fran-
cia. La pregunta, Como se ve, tiene el mismo sentido que la
por los espanoles. Quedan saber si el pais era 10 suficientemente rico
para que valiese la pena conquistarlo. Entre los tartaros, al igual
queen otras naciones de pastores, como ignorantes que son del
uso del dinero, el ganado era el instrumento comun de su comer-
cio y la medida de valor. Seg6n eHos la riqueza consisda en gana-
do, del mismo modo que para los espanoles consiste en oro yenplata.
Pero de ambas naciones, q!1id la de los tartaros estuviese mas pr6-
xima a la verdad.
Locke hace una diferencia muy notable entre el dinero y las de-
mas Cosas muebles. Todas estas cosas distintas del dinero, dice,
son de una naturaleza tan perecedera, que 1a riqueza representada
por eHas no puede ser muy segura, y una naci6n que un ano tenga
auundancia de las mismas, puede muy bien en el siguiente carecer
de casi todas, sin que haya habido exportaci6n, sino por mera disi-
paci6n 0 extravagancia. Por el contrario, el dinero es un amigo mas
fiel, y aunque corra de mano, COmo no se extraiga del pais, no esta
muy expuesto a consumirse y desgastarse. Con arreglo a su opini6n,
el oro y la ,plata componen la parte mas Sustancial de la riqueza
mueble de la naci6n, y por dicha Causa el multiplicar estos metales
debe ser, a su entender, el gran objeto de la economia poHtica.
Otros dan por sentado que si una naci6n pudiese separarse de todo
el resto del mundo comercial no tendria importancia alguna que
circulase 0 no en elIa mucha 0 poca moneda. Los bienes consumi-
bles que hubiesen de circular por medio de elIa se cambiarian por
mayor 0 menor numero de piezas, pero la riqueza 0 pobreza efec-
tiva del pais, dicen estos, dependeria enteramente de la abundancia
o escasez de aqueHos bienes consumibles. Pero, segun los defenso-
res de esta opini6n las Cosas sedan muy distintas en los paises que
tuviesen relaciones comerciales con las naciones extranjeras y que
se viesen obligados a sostener guerras con pueblos extranos 0
mantener ejercitos y flotas en paises distantes. Esto no puede ha-
cerse por otra operaci6n, seg6n elIos aseguran, que la de enviar di-
nero a aqueHas comarcas lejanas para pagarlos, y ninguna naci6n
puede extraer mucho de sus dominios si no 10 tiene en abundancia
dentro de sus fronteras. En consecuencia, toda naci6n debe de pro-
curar acumular oro y plata en tiempo de paz, para poder sostener,
cuando IIegue el caso, guerras extranjeras.
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63
..1mbuidaporestasmaximaswlgarestodaslasnacionesdeEuro-
pase dedicaron aestudiar,aunque nosiempreconexito,todas las
manerasposiblesdeacumularoroyplataensusrespectivospalses.
La importaci6ndeoroydeplatanoeselprincipal,ynisiquiera
el unico beneficio que una naci6n obtiene del comercio exterior.
Las nacionesque 10 praetican, no importasucondici6n,recibende
dos beneficios diferentes. Remiten al exterior el sobrante del
produetodesutierraydesutrabajo,carentededemandaenelinte-
rior,y consiguen traer, a cambio de aquel sobrante, ardculos que
sesolicitan en el pais. Prestan valor a las cosas superfluas nacio-
nales, al cambiarlas por otros produetos que satisfacen parte de
S\l$ necesidades, ydeesta manerapotencia las satisfacciones.Gra-
aasal comercioexterior, la limitaci6n del mercadodomestico no
impidequeladivisi6ndeltrabajoenunaramaparticulardelasartes
y de las manufaetUras sea llevada hasta su maxima perfecci6n.
Franqueando un mercado mlis amplio paratoda aquellapartedel
produeto del trabajo que exceda las necesidades del consumo do-
mestico, estimula a perfeccionar y fomentar las fuerzas produeti-
yas, de suerteque el produetoanualalcanceundesarrolloconside-
rable y, por consiguiente, aumente la riqueza y la rentaefeetiva
de lasociedad Elcomercioexteriorseocupaenprestarestosser-
vicios importandsimos a todas las naciones que participanenel.
Todaselias reciben notablesbeneficios, perolaqueobtienemayo-
res ventajas es aquella donde reside el comerciante, porque casi
sieQlpre este se emplea de una manera constante en importar
10 que faltayexportar10 quesobraenunpaismlis bienque rendir
eseservicioalosextrafios.Laimportaci6ndeloroydelaplataque
sesolicitaporpartedelospaisesquenotienenminasformaparte
indiscutiblemente del comercio exterior; pero es s610 una parte
insignificantedeeste.
...........................................................................................................
AUn a riesgo de parecerengorrosos, consideramosconveniente
examinar mlis a fondo esta idea vulgardeque la riquezaconsiste
endinero,enoroyplata. Moneda, enellenguajevulgar, comoya
tUvimos ocasi6n dedecir, significa las mlisdelasvecesriqueza.10
ambiguo de la expresi6nda motivoaqueseperperueesaideap0-
pular, aUn entrelos mismosqueestanplenamenteconvencidosde
10 absurdo de semejante aserto. ASI se olvidan a cada pasodesus
mismosprincipios,yelcursodesusrazonamientosdanporconce-
didatalaseveraci6ncomounaverdadindudable.Algunosdelosme-
jores escritores ingleses que se hanocupado deproblemasdeco-
mercio,establecenypruebanque la riquezadeunpalsnoconsiste
eneloronienlaplata,sinoensustierras.ensuscasas,ensusbie-
nes de todaespecie. Sinembargo,ensuprocesoderazonamiento
tienden a olvidar las tierras, las casas y los bienes de consumo y
parecensuponerque toda lariquezaconsistedeloroylaplata,asl
como que elmultiplicar estos metalesdebeserelobjetode la in-
dustriaydelcomerciode la naci6n.
Enelsupuesto,pues,dequeseestablezcancomociertoslosdos
principios, deque la riqueza consisteeneloroy la plata,ydeque
estos metales pueden introducirse en los palses desprovistos de
minas porelUnico medio de la balanzadecomercio,0 extrayendo
mayor valordelquese introduce, habddeserelgranobjetodela
economia poUtica disminuir todo 10 posible la importanciade1#-
neros extranjeros para el consumo domestico, y aumentar, en 10
posible, la exportaci6n del prodUeto de la industria nacional. las
dosgrandes maquinas paraenriquecerunpalsnopodlanserotras
que las restricciones a la importaci6n yel fomento de las expor-
taciones.
Las restricciones sobre la introducci6ndeefeetosextranjerosen
unpals sondedos tipos:
El primero,consisteenlas restriccionesque seestablecensobre
generosextranjerosparaelconsumodomestico,quesepuedenpro-
ducir enelinterior, sin repararenel paisdeprocedencia.
Elsegundo,10constituyenlasrestriccionesqueseimponensobre
la mayor partede losefeetosextranjerosdeciertas naciones, cuya
importaci6n resultadesfavorable a la balanzadepagos.
Estas restricciones consisten unas veces en derechos elevados
sobre la importaci6nyotrasvecesenprohibiciones absolutas.
Laexportaci6nsefomentaavecesconladevoluci6ndederechos,
yotras,conprimasalaexportaci6n.Tambiensefomentamediante
tratados de comercio ventajosos con estados extranjeros, yel es-
tablecimientode coloniasenpaisesdistintos.
..............................................................................................................
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65
CAPITULO II
De las restricciones impuestas a Ia introducci6n de aquellas merCan-
cias extranJeras que se pueden producir en el pais
Haciendo uso de restrkciones -mediante elevados derechos
de aduana,0 prohibiendoenabsolutolaintroducci6ndelosgeneros
extranjerosquesepuedenproducirenel pafs- seaseguraunder-
to monopolio del mercado interior a la industria nacional consa-
grada a producir esos articulos. En consecuencia, la prohibici6n
de importar ganado en pie 0 carnesalada de paises extranos ase-
gura a los ganaderos nacionales el monopoliodesus productos, 0
seaunprivilegio exclusivoenlascarnes que seconsumen en elreino.
Igual ventaja reportarIa a los cultivadores de grana un impuesto
e1evado sobre e1 cerealquesetrajesedelexterior,yqueenanos de
medianaabundanciaequivaldrla auna absoluta prohibi6n(... ).
Es seguro yevidente que este monopolio del mercado interior
constituye un gran incentivo para aquellas industrias particula-
res que 10 disfrutan, desplazando hacia aquel destino una mayor
proporci6n del capital ydel trabajo del pais que deotro modo se
hubiera desplazado. Pero ya no resulta tan evidente que ese mo-
nopolio tienda a acrecentar la actividad economica de la sociedad
o a imprimirle la direcci6n masventajosa.
La industria general de una sociedad nunca puede exceder de
la que sea capaz de emplear el capital de la naci6n. ASI como el
numero de operarios que de continuo emplea un partiCular debe
guardar ciertaproporci6ncon su capital, asi el nUmero de los que
puedenserempleados constantementeportodos los miembrosde
unagransociedad debeguardar una proporci6ncorrelativacon el
capital total de la misma, y no puede exceder de esa proporci6n.
Nohay regulaci6ncomercialqueseacapazdeaumentarlaactividad
econ6micade cualquiersociedad mas allade 10 quesucapitalpue-
de mantener. Unicamentepuede desplazar unaparteendirecci6n
distinta a la que deotrasuertese hubieraorientado; perode nin-
gun modo puede asegurarse que esta direcci6n artificial haya de
ser mas ventajosaa la sociedad,consideradaensu conjunto,quela
que hubiese sido en el caso de que las cosas discurriesen por sus
naturales cauces.
Cada individuo en particular se afanacontinuamenteen buscar
el empleo mas ventajosoparaelcapitaldequepuededisponer.10
que desde luego persigue es su propio imeres, no el de la socie-
dad; peroestosmismosesfuerzos Ie inclinanapreferir,deunama-
neranatural,0 mas biennecesaria,elempleomasutH alasociedad
como tal.
En primer lugar, todo individuo procura emplear su capital 10
mascercaquepuede de su vista e inspecci6n, ypor consiguiente5OS-
tiene, en cuantO esta de su parte, la industria domestica, con tal
que por dicho mediopuedaconseguir las ganancias ordinarias del
fondo, 0 al menos no mucho menores que las regulares.
Portanto,encaso dequelasgananciasseaniguales,0 casi igua-
les, cualquier comerciante al por mayor prefiere naturalmente
elcomerciodeconsumointernoal externo.Enelcomerciointerno
nunca tieneelcapital tan lejosdesuvistacomoelexternodecon-
sumo domestico. Puede conocer mejor el caracter y situacion de
las personas aquien 10 Ha, ycuando Ie enganenestara mejor ins-
truido de las leyes del palS para conseguir una satisfacci6n mas
pronta. Enel comercio de transportese hallael capital del nego-
ciame como dividido entre dos naciones extraiias y, atendida la
naturaleza del trllico, nunCa sera necesarioque porci6n alguna de
sus fondos venga a ponerse bajo su inmediata inspecci6n, ni pr6-
ximaasuvista...Ensegundolugar,cualquieraqueempleasucapital
ensostenerlaindustriadomesticasiempreprocurafomemaraquel
ramocuyo productoes de mayor valor yutilidad.
EI productode la industriaes 10 que estaaiiadealos materiales
que trabaja y, por10 tamo, los beneficiosdel fabricante seranma-
yores0 menores,enproporci6nalvalormayor0 menordeesepro-
ducto. Es unicamenteel afan de laganancia10que inclinaal hom-
bre a emplear su capital en empresas industriales, y procurara
invertirlo en sostener aquellas industriascuyo productoconsidere
que tienen el maximo valor, 0 que puedan cambiarse por ma-
yor cantidadde dinero0 de cualquierotramercanda
Pero el ingreso anual de la sociedad es precisamente igual al
valor en cambio del producto total anual de su industria, 0 mejor
dicho, seconfundeconelmismo. Ahorabien,comocualquierindi-
viduo pone todo su empeno en emplear su capitalen sostener la
industria domestica y dirigirla a la consecuci6n del produaoque
rinde mas valor, resultaquecadaunodeelloscolaboradeunama-
66
67
nera necesaria enla obtenci6ndel ingresoanual maximodelaso-
ciedad. Ninguno se propone por 10 general promoverel imeres
publico, ni sabe hastaque pumo10 promueve. Cuando prefierela
industria domestica a la extranjera, unicameme considera su se-
guridad, ycuando dirige la primera de tal forma que suproducto
represemeelmayorvalorqueseaposible,s610piensaensu propia
ganancia; peroeneste,yenorros muchos casos, esconducidopor
unamano invisible apromover un fin que no emraba ensus imencio-
nes. Mas noimplicamalalgunoparalasociedadquetalfin noen-
tre a formar partede sus prop6sitos,pues, al perseguirsu propio
imeres promueve el de 1a sociedad, de una manera mas efectiva
quesiestoemraraensusimemos.Nosonmuchaslascosasbuenas
que vemos ejecutadas por aqueUos que presumen de servir s610
elimerespublico. Peroestaesunaafectaci6nquenoesmuycomun
emre los comerciames y bastan muy pocas palabras para disua-
dirlos de esa actimd.
Cdles la especie de industria domesticaenquepuede invertir
su capital cuyo rendimiemo econ6mico resultanl mayor, es un
asumo que juzganl mejor el individuo imeresado, que ellegisla-
dor0 el hombre de estado. Elgobernameque imemasedirigira
losparticularessobrelaformadeemplearsusrespectivoscapitales
tomariaasucargounaempresaimposible,ysearrogariaunaauto-
ridad que nopuede fiarse prudemememea una solapersona, nia
un senado 0 consejo. Nunca seria mas peligroso ese empefioque
enmanos de unapersona10 insuficiemememepresunmosayloca
como paraconsiderarsecapaz de realizaresecometido.
10que es prudencia en el gobierno de una familia particular,
raras veces deja deserloenlaconductade ungranreino. Cuando
unpaisextranjeronos puedeofrecerunamercandapordebajode
los precios aque nosotros podriamos producirla, sera mejorcom-
prarlaqueproducirla,dandoporellapartedelproductodenuestra
propia industria, ydejando que estaseempleeenaqueUos ramos
enque saque vemaja al extranjero. Como la industria de unpais
guardasiempreproporci6nconelcapitalquelaemplea,noporeso
quedaradisminuida, sinoquebuscaraporsimismaelempleomas
vemajoso.
.......................................................
Los mercaderes y los fabricames son los queganan masconel
monopolio que seconcede al mercado domestico. Las prohibicio-
nes relativas a la imroducci6n deganadoydecarnessaladas,ylos
derechos elevados sobre los granos, que en tiempo de moderada
abundancia equivalen a una prohibici6n absoluta, nunca fueron
tanvemajososalosganaderosylabradorescomo10sonlasdeotros
generos a los fabricames ymanufactureros,especialmemelas mas
finas se transportan con mas facilidad ycon menores COStos que
el trigo y el ganado, yocurre precisamemequeel transporteyla
busca de las manufaeturas es el objeto del comercio extranjero.
En estas una pequefia vemaja es suficieme para que el extrano
venda a un precio mas bajo que los operarios nacionales en el
mercado domestico. Pero para hacer 10 mismo con las produc-
ciones originarias del suelo se necesitarla una vemaja desmesu-
radaEnelcasodequesepermitieralaemradadelasmanufacturas
extranjeraslibresdederechos,padeceriansindudavariasdelasdo-
mesticas, y algunas quedadan eoteramemearruinadas. AsI, buena
partedel capitalyde la industriadelpaisquedadaensituaci6nde
buscar Otro empleo.
.......................................................
Podemos decirensu honorquelos duefios de la tierraylos co-
10nos son las personasmenosimbuidasdelesplritu demonopolio.
Cualquier empresariodeuna gran flibrica se alarma tanpromocomo
ve establecerse una empresa de la mismaclase aveimemiJJas de
distancia. EI empresario de la flibrica de panos deAbbeviUe esti-
puJ6quenosepodiaestablecerotradelamismaespecieentreima
miUas a la redonda de aquella ciudad. Porel comrario, los labra-
dores y los propietarios se encuemran generaJmeme mas bien
dispuestos apromoverque a restringirel cuJtivoyadelamodelos
campos y propiedades vecinas. No tienensecretos de producci6n,
como la mayor parte de los fabricames. Ames bien se inclinan
siempre a comunicar a los otros labradores cuaJquier descubri-
miemo que consideran vemajoso. PiMS qlklestMs -dice el viejo
Caton- stabilissimMsqMe, minimoqMe invidioMS, minimeqtte male
cogitantes sMnt, qMi in eo sttJio OCcMpati SMnt. Los colonos ylos
propietarios, dispersos en varias partes del pals, no pueden tan
flicilmeme combinarse como los comerciames y los fabricames.
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,... ,_.-
68
Estos, por estar juntos en las ciudades, y acostumbrados a aquel
espiritu de monopolio exclusivo degremioqueentreellos preva-
Ieee, procuranconseguircontratodos suscompatriotaslos mismos
privilegios exclusivos que obtuvieron contra los demas habitan-
tes del pueblo enque residen. Fueron,seguncreenciageneral, los
primeros inventores de aquellas restricciones sobre la introduc-
ci6n de mercaderfas extranjeras que se impusieron para asegu-
rarles el monopolio domestico de la naci6n. A imitaci6ndeellos,
y olvidandose de la generosidadque reinabaentretodos los de su
clase, los'labradores y hacendados de la Gran Bretai'ia solicitaron
el privilegio exclusivo de abasteeer a sus compatriotas de grano
ydecarne. Acaso no se tomaronel tiemponecesarioparameditar
hasta que punto aquella libertad del comercio de granos los afee-
tabamenos aellos que a las personas que pretendianimitar.
Prohibir por una ley perpetua la introducci6n de granos y ga-
nados extranjeros, es en realidad disponer que la poblaci6n e in-
dustriadelpais nuncaexcedadeaquel puntoaquepuedaconducir-
lael producto rudo de su suelo,
.......................................................
El caso enquedebe meditarse hastaque terminoyen que con-
diciones es Hcito restablecer la libertadde importaci6nde algunas
mercandas, despues de haberse interrumpidosu introducci6n por
algoo tiempo, es cuando aquellas manufaeturas particulares han
tornado tal incremento (como consecuencia de las prohibiciones
y dereehos estableeidos sobre los generos extranjeros que podian
competirconella) que el numerode obreros ocupados enesas fa-
bricas asciende a una cifra muy importante. La raz6n exige que
entonces se restablezca la libertad de comercio por grados y con
mucha reserva y circunspecci6n. Si se suprimen de un golpe im-
puestos yprohibiciones, puedeocurrirque invadanel mercado tal
cantidad de generosdeaquella especie mas baratosque los nacio-
nales, que prive amuchos miles degentes a la vez desuganancia
ydesumododesubsistir.Eldesordenqueesteeventopodiaocasio-
nares sinduda algunade la mayorconsideraci6n,aunquesiempre
menorde 19 que vulgarmentesuele imaginarse,yestoporlas dos
razonesque vamos aexaminar.
.......................................................
Esperar que en la Gran Bretaiia se establezca en seguida la li-
bertad de comercio es tantocomo prometerse una Oceana 0 una
Utopia. Se oponen a ella, de una n ~ r irresistible, no 5610 los
prejuicios del publico, sino los intereses privados de muchos indi-
viduos. Si los oficiales de un ejercito se opusiesen a la reducci6n
de las fuerzas militares con tanto esfuerzoyunanimidadcomolos
maestrosyempresariosdetodaslasmanufacturasseoponenacual-
quier ley que pretenda aumentar el numero de sus rivales en el
mercadodomestico; si los primeros animasen asus soldadosde la
misma manera que los segundos inflaman a sus operarios para
atacarconviolenciayultrajeacualquieraqueoseproponeruname-
dida encaminada aese fin, entonces nos encontrarfamos con que
el ,intento de reformar el ejercito seria tan peligroso como 10 es
aetualmenteelintentodedisminuirporcualquiercaminoelmono-
polioque los fabricantes hanconseguidoestableeerencontranues-
tra. Este monopolio ha incrementado de tal forma el numero de
algunos de estos manufactureros que, ala maneraqueun ejercito
poderoso, han llegado a ser una amenaza para el gobierno yen
muchasocasiones hastaintimidaronallegislador.Cualquiermiem-
bro del Parlamento que presente una proposici6n encaminada
a favorecer este monopolio pUede estarseguro no5610 dequead-
quirira la reputaci6n de peritoen cuestionescomerciales,sinoque
lograraunagranpopularidadeinfluenciaentreaquellasclasesque
se distinguen por su numero y riqueza. Pero si se opone, sucede
todo 10 contrario, y mucho mas si tiene autoridadsuficientepara
poder sacar adelante sus recomendaciones. En esecaso, ni la pro-
bidad mas acreditada, ni la mas alta jerarquia, ni los servicios ma-
yores al pUblico,soncapacesdeponerleacubiertode los tratosin-
fames, de las murmuraciones injuriosas, de los insultos persona-
les,yaveees,de unpeligrorealeinminente,conquesueleamena-
zarle la insolencia furiosa de aquellos monopolistas frustrados en
sus prop6sitos.
Cualquierempresario0manufacmreroengrandequeseaobliga-
do a abandonar su empresa con motivo de la rapida aperturadel
mercado interior a la competencia extranjera, experimentara in-
dudablemente un perjuicio considerable. Aquella parte de su ca-
pitalqueseutilizabaregularmenteenlacomprademateriasprimas,
yparapagaralosobreros,pUedeencontrarfacilmenteotroacomo-
70
71
do. Sin embargo, la parte del capital inmovilizado en fabricas y
en los instrumentos propios del oficio no podradestinarse aotra
finalidad sin incurrir en perdidas de mucha monta. La equidad
por 10 tanto recomienda, enatenci6n a estos intereses, queseme-
janteacci6n no se introduzcade unamaneraprecipitada,sinogra-
dualmente, ydespues de advertencias repetidas. La legislatura,que
no se debe dejarllevar de los importunos clarnores de los intere-
sados, sino mas biende sus miras a1 biencomun;debevelarconla
maxima atenci6n que no se introduzcan nuevos monopolios, ni se
vayan extendiendo los ya establecidos. Cualquier medida de esa
clasesuele introducir algunos des6rdenesenlaconstituci6ndel es-
tado que despues son difkiles de remover sin ocasionar un nuevo
trastorno.
CAPITULO III
De las restricciones extraordinarias sobre Ia importaci6n de la
mayor parte de las mercancias procedentes de los paises con los
cuales se supone que la balanza del comercio es desjavorable
ParteI
Estas restricciones extraordinarias son poco razonables, aun dando
por sentados los principios del sistema comercial
El segundo procedimientoque utiliza el sistema mercantilpara
aumentarlacantidaddeoroydeplata,consisteenestablecerrestric-
ciones sobre la introducci6n de casi todos los ge-
neros procedentes de los palsesconlos cuales sesuponequela ba-
lanza de comercio es desfavorable. Como consecuencia de este
principiopuedenintroducirseenlaGranBretanaloslienzosfinosde
Silesia,perodeningunmodolasbatistasnilienzosdeFrancia,auto-
rizandose s610 su importaci6n a Londres paraalmacenarlos, con
el fin de exportarlos despues. Los derechos sobre los vinos fran-
ceses son mas elevados que los quepaga Portugal0cualquierotro
pals. Porla reforma fiscal del ano 1692, segravantodoslos gene-
ros franceses quese importanenInglaterracon elveinticincopor
ciento de su valor, mientras que los procedentes de otros paises
satisfacen derechos mas llevaderos, que raramenteexcedendeun
cincoporciento. Bien es verdadqueseexceptuarondeaquel rigor
el vino, el aguardiente, la sal yel vinagrede Francia, peroellose
explica porque ya estos se encontraban sujetos, porotras leyes y
disposiciones accesorias, acontribuciones muy gravosas. Enelano
1696 se estableci6 un nuevo impuesto de veinticinco por ciento
sobre todas las mercaderias francesas, aexcepci6ndel aguardiente,
no pareciendo suficiente el primer estatuto para desanimar la
importaci6n, juntamente con un nuevo gravamen de veinticinco
libras por tonelada enel vinofrances, yquinceenelvinagre.Con
excepci6n deestos derechos, jamas se eximi6 a los generos fran-
ceses de aquellos gravamenes regulares del cincoporciento,esta-
blecidos sobre todos los efectos quese enumeranenel arancel. Si
contamos el subsidio de un tercio yde dos, como si compusieran
uno solo, existidan cinco de estos subsidios generales, de donde
vendrfamosaconcluirquelos derechos mas bajos aqueestabansu-
jetoslosgeneros,produccionesymanufacturasdeFrancia,antesde
la ultima guerra, ascenderian por 10 menos a un setenta ycinco
por ciento de su valor. Peroesta clase de derechos, para la mayor
parte de los artfculos, equivaHa a una verdadera prohibici6n. Los
franceses trataron con la misma dureza y rigor los efectos ingle-
ses, aunque ignoro el detalle de las cargas impuestas. Dichas res-
tricciones pusieron fin al comercio honorable que se hacia entre
las dos naciones, de tal manera que actualmente los principales
importadores generos franceses enInglaterra,yde mercadedas .
inglesas en Francia, son los contrabandistas. Los principios yma-
ximasque describimos enel capitulo anteriorencontrabansumo-
tivaci6nenelinteresprivadoyenelespiritudemonopolio.Losque
estamos examinando ahora los dictaron los prejuicios yla animo-
sidad nacional. Como podemos imaginar, ambos son irracionales,
aun a la luz del sistema mercantil.
CAPITULO III
ParteII
Las restricciones extraordinarias son i"azonables, aun tomando
en consideraci6n otros principios
En la primera parte de este capitulo se ha procurado demos-
trar cuan inutil resulta imponerrestriccionesextraordinariasenla
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importaci6n de generos procedentes de los pais.:.. con quienes ".
supone poco ventajosa la balanza comercial, aun tOmando con'7O
pauta los prindpios del sistema mercantil.
No puede imaginarse una doctrina mas absurda que la de esta
balanza de comerdo sobre la cual se fundan no s610 estas restric-
dones, sino casi todos los demas reglamentos comerciales. Supone
esta doctrina que cuando los pueblos comereian encre si, y la ba-
lanza esta en equilibrio, ninguno de los dos gana nipierde; peroque,
cuando se inclina a favor de uno de ellos, pierde el uno y gana el
otro, en proporci6n a 10 que suponga esa desviaci6n respecto al
puntO de equilibro. Ambos supuestos son falsos. Un comercio que
se fuerza con primas y monopolios puede ser, y es por 10 comllo.
perjudicial para el pais que 10 establece, como procuraremos de-
mostrar mas adelante. Pero aquel comercio que sin fuerza ni vio-
lenda se desarrolla de una manera normal entre los dos pueblos
es siempre ventajoso, aun cuando la ventaja no es la misma para
las dos partes.
Por ventaja 0 ganancia se ha de entender en todo CEaSO. no el
aumento de la cantidad de oro y de plata, sino el valor an<'lal de la
tierra y del trabajo del pais, 0 el aumento del ingreso de sus habi-
tantes en el curso del ano.
....................................................
Asi es como las artes rastreras de comerciantes mezquinos se
convierten en las maximas poHticas para el gobierno de un gran
pueblo, porque unicamente aquelIos se imponen como norma de
conducta dar trabajo con preferencia a sus propios cHences. El
gran comereiante compra los generos donde quiera que los encuen-
tra mejores Ymas baratos, sin atender a esos mezquinos incereses.
Con el uso de estas maximas se ha querido persuadir a los pue-
blos de que sus intereses consisten en empobrecer a sus veclOOS. Se
ha ensei'lado a las nadones a mirar con ojos envidiosos la pros-
peridad de todas aquellas con quienes comercian y a considerar sus
ganandas como $i fueran perdidas propias. EI comerdo que debe
ser, tanto entre las naciones como entre los particulares, un vincu-
lo de amistad y de camaraderia, se ha convertido en la fuente mas
abundante de animosidad y de discordia. La caprichosa ambici6n
de algunos pdndpes y ministros no ha sido tan detrimental a la
paz de Europa en esta centuria y en la precedente, como el imper-
tinente relo de comerciantes y manufaetureros. La violencia y la
injusticia de los gobernantes de la humanidad es un mal muy an-
tiguo y tememos que, dada la naturaleza de los negocios humanos,
no se pueda encontrar remedio a ese mal. Pero la capacidad baja
y el espfritu de monopolio que prevalece en comerdantes y manu-
faetureros, (que por otra parte no estan llamados, ni tienen por que
ser los directores de la humanidad) aunque no puedan probable-
mente corregirse, sf pueden precaverse, para que no perturben la
tranquilidad de otras personaS.
No puede dudarse que el espfritu de monopolio fue el que in-
vent6 y aun propag6 semejante doctrina, y los que la ensefiaron no
fueron tan insensatos como los que la creyeron. En todo pafs ha
sido, es y sera, el interes de todo el cuerpo social comprar 10 que se
necesite de aquellos que 10 vendan mas barato. La proposid6n es
tan evidente que pareceria ridfcu10 tomarse el trabajo de probarla.
No se hubiese puesto jamas en tela de juicio si la interesada "sofis-
teda" de manufaetureros y comerciantes no hubiese confundido
en este respecto el sentido comun de todo el genero humano. Sus
intereses considerados desde este puntO de vista, son contrarios
a los de la inmensa masa del pueblo. AsI como interesa a los indi-
viduos de una corporaci6n impedir que el resto de los habitantes
de la ciudad empleen otros operarios que no sean elIos, asI interesa
tambien a los comerciantes y fabricantes de una naci6n asegurar
para sf el monopolio del mercado interior. De aqui han nacido en
la Gran Bretana y en la mayor parte de los paises de Europa los
extraordinarios derechos que se han impuesto sobre todos los
generos importados por comerdantes extranjeros. Del mismo
principio han solido dimanar las prohibiciones de todas aquellas
manufacturas extrai'ias que puedan competir con las propias. De
aquI tambien surgen en buena medida las restricciones extraor-
dinarias sobre la introducci6n de toda especie de artIculos proce-
dentes de aquellos paises can quienes la balanza de comercio no es
ventajosa, y cuya verdadera causa habrfamos de encontrarla en
la animosidad nacional mas violenta.
La riqueza de una nad6nvecina, aunque suele ser peligrosa en
la guerra y en la poHtica, es cierramente ventajosa para el comer-
cio. En caso de hostilidad esa riqueza hada posible que nuestros
I
r
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enemigos pudieran sostener armadas y ejercicos superiores a los
I
nuestros, perotambien los facultaria enuna epocadepazydeco-
I
merdopara hacer con nosotros cambiosdeungranvalor, propor-
cionandonos un mercado mas amplio, tantO para el produceo in-
mediato de nuestra industria, como paralos ardculos quese pue-
den conseguir a cambio de este. Asf como un hombre rico es un
parroquiano mas uti! para aquellos artesanos laboriosos de la ve-
cindad que un individuo pobre, asf 10 es tambienuna naci6n rica
parasu vecina. Sinembargo, unhombrerkoquees ala vez fabri-
cante se convierte en un vecino muy peligroso para cuantos tra-
fican en el mismo ramo. Pero todos los demas vecinos, 0 por 10
menos la mayor partedeellos, sacaranuna veotajadel buenmer-
cadoque los gastosde aquel lesproporciona. Hastase aprovecha-
randequevendemasbaratoquesuspobrescompetidores.Delmis-
mo modo, los fabricaotes y attesanos de una naci6n rica son sin
duda peligrosos rivales para sus vecinos. Pero esta misma riva-
lidad es ventajosa parala mayor partede la sociedad, porel mer-
cado que Ie abren los grandes gastos que puedepermitirsela na-
ci6n vedna. Un particular que desea harer fortuna jamas pien-
sa. ir a establecerse en las provincisa pobres y remotas, sino en
radicarse en la misma capital 0 en alguna otra ciudad, grande y
mercantil.Sabe que donde circula poca riqueza, poca se puede
adquirir, y que donde hay opulencia, algo se puede alcanzar. Las
mismasmaximasqueenestecasoreguIanlaconduceade unparticu-
lar, de diez 0 de veinte,debenregulareljuiciodeuno,dediez0 de
veinte millones de individuos, quienes hadan que toda una na-
ci6n mirase las riquezas de su vecina comocausa uocasi6nde las
suyas propias. Cuando una naci6n piensa enriquecerse con el co-
mercioextranjeroes muchomasprobableque10consigasisusve-
dnos sonricos, industriosos ycomerciantes. Unagran naci6n, ro-
deada portodaspartesdepueblossalvajesybarbaros,podra lograr
riquezas,anodudarlo,cultivandosustierrasy elcomerciointerior,
perode ningun modo con elcomercioextranjero. Asf adquirieron
su grandeza los antiguos egipcios y los modernos chinos. Delos
antiguos egipciosse dice que odiaban y aun despreciaban el co-
mercioextranjero,yde los modernoschinossesabeque10 menos-
predanenormenteyqueapenassedignandispensarleunaprotec-
ci6n regular pormediode sus leyes.
.................. .. . ..
No hay pais comercial enEuropa cuya pr6xima ruina no haye
sido anunciada a cada paso por estos entendidos Doceores del
siStema de la balanza desventajosa de comercio. Perodespues de
tamas fatigas como se han tomado para demostrarlo, despues de
tamas y tan vanas tentativas de todas las naciones comerdan-
tes por inclinar hacia sf aquella balanza, no hemos visto todavfa
una naci6n de Europa que se haya empobrecido por esta causa.
Porelcomrario, todaciudadytodo pals,enla misma proporci6n
que haabierto sus puertas a las naciones extranjeras con esta Ii-
bertaddecomercio,enlugarde arruinarse,comopretendenhacer-
nos creer los mamenedores de los erradosprincipiosdesemejante
sistema mercantiL sehaenriquecidoycolmadodeopulencia. Aun-
que hay pocas ciudades en Europa que merezcan el nombre de
puertosfrancos,existennoobstantealgunasquereUnenesascarac-
terfsticas. En cambio, no puede seiialarseun pafs 0 naci6n que se
dignerealmentede ese calificativo. Laquemasse aproximaaeste
caraceer es, a nuestra manerade ver, Holanda,y, sinembargo, se
halla muy lejosdeposeerlo,peseaquesusprovinciasderivantoda
suopulencia, yaun partedesusubsistencianecesariadelcomerdo
extranjero.
Hay dertamente otra balanza, que ya tuvimos ocasi6n de ex-
plicaranteriormente,yque, segun se incline mas 0 menosafavor
deunanaci6n,ocasionanecesariamentesudecadencia0 prosperidad.
Tales labalanzadelproduceoyconsumoanual.Siel valorencam-
bio del produceo anualsegunobservamosenotraparte,excede el
consumo en el mismo perfodo, el capital nadonal aumentara en
proporci6nadicho exceso. Endicho caso, la sociedadse mantiene
de surenta--0 desu ingreso- y10queahorradeellaanualmente
se incorporaasuproduceo..Sielvalordelproduceoanual noalcan-
za 10 que anualmente consume, es inevitable que decaiga el pro-
duceoanualyelcapitalenproporci6nalapartequefaltaparacom-
pletarelconsumo. Enestecasoel gastodela naci6nexcedesuren-
ta y, porconsiguiente,estaconsumirapartedelcapital,quedecaera
necesariamente, yen raz6n de esta decadenda, el valorpermuta-
ble del produceo yde consumo es enteramente distintode 10 que
llaman balanza de comercio. Esto puedeocurrir en cualquier
ci6n que no conozcaeltrMicoextranjeroyqueesteseparadaeote-
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ramente del resto del mundo. Puede verificarse en todo el gloOO,
cuyas riquezas, poblaci6n y adelantos es posible que vayan creciendo
o disminuyendo gradualmente.
Del socia!ismo utopico al
socia!ismo cientlfico
F. Engels
I
EI socialismo moderno es, en primer terminoJ.por su contenido,
fruto del estudio, por un lado, de los <aDtagonismos de ~ q u
imperan en la moderna sociedad, entre poseedores y desposeidos,
Ulpitalistas y obreros asalariados, y por otro lado, de la anarquia
que reina en la producci6n. Pero, por su forma te6rica, el socia-
lismo empieza presend.ndose como un desarrollo, en apariencia
mas consecuente, de los principios proclamados por los grandes
pensadores franceses del siglo XVIII. Como toda nueva teoda, el
socialismo, aunque tuviese sus ralces en' los hechos materiales,
econ6micos, hubo de empalmar, al nacer, con las ideas existentes.
Los grandes hombres que en Francia ilustraron las cabezas para
la revoluci6n que habia de desencadenarse, adoptaron ya una actitud
resueltamente revolucionaria. No reconocian autoridad exterior
de ninglm genero. La religi6n, la concepci6n de la naturaleza, la
sociedad, el orden estatal: todo 10 sometian a la cdtica mas despia-
dada; cuanto existia habia de justificar los titulos de su existencia
ante el fuero de la raz6n, 0 renunciar a seguir existiendo. A todo
se aplicaba como rasero' Unico(l!lraz6n pensante:':Era la epoca en
que, segun Hegel, "el mundo giraba sobre la cabeza" antes en el
He aqul el pasaje de Hegel referente a la Revoluci6n francesa: "La idea, el
concepto del Derecho. se hizo valer de golpe, sin que pudiese oponerle ninguna
resistencia la vieja armaz6n de la injusticia. Sobte la idea del Derecho se ha basado
ahora, por tanto, una Constituci6n, y sobre ese fundamento debiera basarse en
adelante todo. Desde que el sol a1umbra en el firmamento y los planetas giran ai-
rededor de el, nadie habla visto que el hombre girase sobre la cabeza, es decir
sobre la idea, construyendo con arreglo a esta 1a realidad. Anaxagoras fue el pri.
mero que dijo que el nus, la raz6n, gobierna el mundo: pero s610 ahora el hombre
ha acabado de comprender que el pensamienro debe gobernar la realidad espi
ritual. Era, pues, una esplendida aurora. Todos los seres pensantes celebraron esta
nueva epoca. Una sublime emoci6n reinaba en aquella epoca. un entusiasmo del es-