LECCIONES:

Introduccin. Concepto de Medio Ambiente

El medio ambiente es el conjunto de componentes fsicos, qumicos, biolgicos y sociales capaces de causar efectos directos o indirectos, en un plazo corto o largo, sobre los seres vivos y las actividades humanas. Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente Estocolmo 1972 El trmino medio ambiente es en origen una expresin redundante, ya que medio y ambiente son aqu sinnimos. Su origen est en la palabra inglesa environment que se traduce como el entorno vital del individuo o las circunstancias en que vive una persona. Pues bien, existen diversas teoras acerca del origen del concepto pero de todas ellas la ms admitida parece ser una segn la cual una secretaria de Naciones Unidas habra traducido en la Declaracin de Estocolmo (1972) la palabra del ingls al espaol por medio o ambiente. Tras ella un legislador espaol, que supuestamente careca de formacin en cuanto a terminologa ecolgica se refiere, habra olvidado escribir la conjuncin o y uniendo as esas dos palabras se impuso en la legislacin el uso de la palabra compuesta. Utilizar habitualmente este trmino ha llevado a creer que lo correcto es decir medio ambiente, pero como ya se ha dicho es una redundancia y actualmente son muchas las voces que se posicionan a favor del uso de medio o de ambiente, lo que ha hecho que a da de hoy ya se utilice indistintamente el trmino ambiente, medio o medio ambiente para referirse al mismo concepto. Fuera ya de disputas terminolgicas, el medio ambiente lo abarca todo, el paisaje, los bosques, las ciudades, los campos de cultivo, el aire que respiramos... incluso los habitantes del planeta que como seres humanos forman parte del medio. Lo que es evidente, es que cada individuo percibe el medio ambiente de un modo distinto, dependiendo por ejemplo de la educacin que haya recibido, el lugar del mundo en el que habite o la ideologa o religin que profese, generndose as un concepto muy abierto y subjetivo. En general, la sociedad occidental tiene claro que en el trmino medio ambiente estn recogidos el medio fsico (ros, mares y ocanos, valles y montaas) y bitico (animales, plantas, hongos), pero es menos frecuente que el ciudadano sepa que

tambin forman parte del mismo el medio socio-cultural y econmico, que a travs de la actividad humana condiciona a los otros y a su vez influye de manera directa en las generaciones venideras. Es fundamental saber esto, ya que una estructura tan compleja necesita que todos sus componentes interacten entre s de forma armnica, para alcanzar un equilibrio que permita preservar los pilares que sostienen el conjunto. Pero adems de complejo el medio es frgil, y est demostrado que cualquier modificacin en alguno de estos factores afecta al equilibrio natural que permite la vida en el planeta. As la biosfera, esa fina capa de la Tierra que contiene todas las formas de vida, se reparte en ecosistemas ms pequeos (un ro, un lago, un bosque o una pradera contienen ecosistemas que funcionan por s mismos, con su parte viva y su entorno fsico) los cuales a su vez se rigen por sus propias reglas que van ensamblndose para participar del equilibrio global. Todos los componentes de la biosfera interpretan un papel distinto, sin el cual el resto de actores no podran interpretar el suyo. De esta manera, los organismos especializados en captar energa del sol y materiales del medio fsico, sirven de alimento a otros seres que a su vez sirven de sustento a otros que al morir, son descompuestos por otros organismos que devuelven la materia al sustrato. De la misma manera, en el medio fsico tambin se producen ciclos cerrados que se repiten secularmente en nuestro planeta y que mantienen ese equilibrio necesario para que se produzca la vida, destacando sobre el resto el ciclo del agua (evaporacin / precipitacin/ desplazamiento/ acumulacin/ evaporacin). Actualmente, nuestro planeta sufre cambios a mayor velocidad que en pocas anteriores debido a la presencia del ser humano, el mayor de todos los agentes de desestabilizacin bitica que la Tierra ha conocido. nicamente el primitivo bombardeo de la Tierra por asteroides produjo un mayor impacto sobre los seres vivos del planeta [Cleveland P. Hickman, Jr.; 1998]. El homo sapiens es capaz de alterar profundamente los ecosistemas, introduciendo elementos que antes no formaban parte de los mismos o haciendo desaparecer otros que mantenan el equilibrio, acelerando ciertos procesos y ralentizando otros, agotando reservas naturales y acumulando residuos en lugares ecolgicamente vulnerables. Es la tecnologa desarrollada por el hombre la que ha hecho que no se conozca ninguna otra especie que tenga o haya tenido esa capacidad de transformacin sobre el medio. Debido a esa capacidad que ha permitido al ser humano alcanzar altsimas cotas de bienestar en los pases desarrollados, existe una corriente que piensa que

todo se puede resolver mediante el desarrollo tecnolgico, incluso los problemas generados sobre el medio ambiente. Es difcilmente defendible que la solucin de un problema pueda ser el origen del mismo, ya que la accin tecnolgica del hombre no engrana con el equilibrio natural del planeta. Sin embargo, no siempre ha sido as, antes de la Revolucin Industrial los seres humanos habitaban grandes extensiones en equilibrio con el medio y an a da de hoy lo hacen en muchos lugares. La realidad es que en el mundo de hoy, quedan pocos espacios vrgenes por lo que es necesario que nuestra sociedad empiece a ver al hombre como un elemento ms de un medio mayoritariamente antropizado. Las polticas proteccionistas mal entendidas han llevado a la degradacin de ecosistemas donde el hombre intervena en equilibrio con su entorno (por ejemplo, la dehesa) y al agotamiento de espacios naturales que han quedado aislados del resto por la construccin de barreras fsicas como carreteras, lneas de ferrocarril, canales, etc. El hombre de a pie debe empezar a reconocer como ecosistema, una explotacin agrcola o ganadera, una ciudad e incluso un complejo industrial, para adquirir conciencia de su repercusin sobre el resto de la biosfera y a partir de ah cambiar el modelo de desarrollo, empezando por desterrar la visin del medio ambiente como algo que se puede guardar en un zoolgico o tras una valla con el cartel que diga Parque Nacional.

Evolucin Histrica Como ya se adelant en el tema anterior, el ser humano no ha sido siempre el gran transformador del ambiente que es hoy en da, ms bien al contrario, en su origen lo encontramos escondido en cuevas que le protegan de sus depredadores y de las que sala ocasionalmente para recolectar frutos o cazar, sin otro fin que la supervivencia. Es con la aparicin del lenguaje articulado cuando el hombre comienza a comunicarse con sus semejantes y a adquirir esa capacidad de colaboracin que le permiti cazar mayores presas y recolectar cantidades abundantes de alimentos que almacenaba para momentos de caresta. De ese almacenaje surge el problema del transporte, ya que en sus inicios el hombre era nmada y acarrear esos vveres le traa problemas. Hasta que descubre que de las

semillas de los frutos nacen plantas que dan nuevos frutos, con lo que comienza a cultivar y se hace sedentario. Al hacerse sedentaria, la sociedad reclama que sus miembros ocupen diferentes roles dentro de la misma, as los ms fuertes protegen a la tribu frente agresiones externas, los ms rpidos llevan mensajes a otras tribus, los ms inteligentes improvisan soluciones ante problemas cotidianos, etc. Aunque la sociedad se va haciendo cada vez ms estructurada y compleja, la fuente de energa de los seres humanos es la misma, la fuerza, ya sea la de ellos mismos o la de sus animales y eso hace que su capacidad de perturbacin sobre el medio no sea significativamente superior a la de otras especies, lo que le permite guardar cierto equilibrio dentro de su ecosistema. Contina as durante muchsimo tiempo y, aunque aprende a aprovechar otras fuerzas de la naturaleza (la gravedad, la hidralica, etc.), no es hasta el descubrimiento de la mquina de vapor (ao 1764) cuando comienza el cambio que desencadena en la Revolucin Industrial de los siglos XVIII y XIX y con ella, la era del hombre como gran transformador de su entorno. La maquinaria agrcola le permite cultivar mayor superficie de terreno frtil en menos tiempo, la locomotora facilita el transporte de mercancas a grandes distancias y tras Edison, con la electricidad, aparecen las grandes ciudades y las centrales trmicas que las abastecen. Ya en los aos 50, la energa nuclear irrumpe en el panorama energtico mundial, acompaada de un abaratamiento del suministro y una generalizacin del acceso a nivel mundial. Se une al carbn, al petrleo, al gas y a toda una gama de combustibles fsiles que el hombre ya usaba de manera cotidiana como fuente de energa. Para extraer las materias primas que alimentan la combustin, se deforestan grandes superficies de bosque, se abren inmensas excavaciones e incluso se realizan prospecciones en alta mar, lo cual genera adems residuos, emisiones y vertidos que tornan inservibles gran parte de los recursos naturales que sustentan la vida en el planeta. Aparecen as un listado de problemas como la lluvia cida, el agujero de la capa de ozono, las mareas negras, la desertificacin que hacen que el hombre moderno tome conciencia sobre el posible agotamiento de los recursos naturales y el peligro que eso supone para su calidad de vida. De este modo, surgen iniciativas ecologistas que comienzan a tener repercusin mundial en 1948 con el nacimiento de la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN), organizacin que agrupa desde rganos de gobierno hasta ONGs, y que derivan en la famosa publicacin Los Lmites del Crecimiento (1972), que

fue el primer informe del Club de Roma, constituido en 1968 por intelectuales en bsqueda de un nuevo modelo de desarrollo que evitase el colapso econmico. Dicho informe produjo un tremendo impacto en sus lectores y fuertes discusiones ideolgicas a nivel global, fue traducido a 20 idiomas y se vendieron ms de 4 millones de ejemplares. En l se analizaban los resultados de un modelo de simulacin por ordenador, que proyectaba en el tiempo la evolucin del actual modelo de desarrollo y que daba como resultado la imposibilidad de continuar con esa tendencia depredadora y derrochadora, proponiendo el crecimiento cero como paradigma para el futuro. Quizs no fue certero en cuanto a sus predicciones, pero Los Lmites del Crecimiento marcaron un antes y un despus en la opinin pblica y en el movimiento ecologista a nivel mundial. Ese mismo ao 1972, se celebra en Estocolmo La Conferencia de Naciones Unidas para el Medio Ambiente Humano, de la que surge la famosa Declaracin de Estocolmo que establece nada menos que el marco bsico de problemas ambientales que acucian a nuestro planeta. Ya en 1983, Naciones Unidas encarga a la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo la elaboracin de un informe de situacin. Dicho documento es mundialmente conocido como Informe Brundtland, adquiriendo el apellido de la Primera Ministra Noruega que fue adems coordinadora en su redaccin, y llevaba por ttulo Nuestro Futuro Comn. Su contenido abarca cuestiones como el gasto militar, el crecimiento urbano e incluso el hambre. El Informe Brundtland marca una estrategia de cambio de modelo, que segn el mismo debe basarse en la solidaridad espacial (de los pases ricos con los pobres) y temporal (de las generaciones presentes con las futuras), y en un respeto absoluto por el medio y los recursos naturales, que debe poner en marcha la nueva economa ecolgica. Para conmemorar el 20 aniversario de la Conferencia de Estocolmo se celebra en Rio de Janeiro en 1992 la Conferencia Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, ms conocida como Cumbre de la Tierra o Cumbre de Rio. De esta surgen tres documentos no vinculantes para sus firmantes: 1. Declaracin de Rio sobre Medio 2. Programa o 3. Declaracin de Principios sobre Bosques. Ambiente Agenda y Desarrollo. 21.

Pero tambin aparecen en escena dos tratados internacionales de tremenda repercusin:

1. Convenio 2. Convenio sobre Biodiversidad.

sobre

Cambio

Climtico.

Mencin especial merece el primero de ellos, pues es la primera vez que los Estados reconocen la posibilidad de que la actividad humana influya directamente sobre el clima a nivel global. Esto supone un salto cualitativo en la percepcin del medio ambiente por parte del ser humano, y en la toma de conciencia sobre la vulnerabilidad del medio. Como fruto de aquello, en 1997 se celebra en Kioto la III Conferencia de las Partes del Convenio, donde se aprueba un texto que reflejaba la voluntad de los Estados firmantes, de llevar a cabo una reduccin real de sus emisiones de gases de efecto invernadero y de frenar as el ascenso imparable de las temperaturas a nivel global y las consecuencias que esto tendra sobre los seres vivos incluidos, por supuesto, los seres humanos. Esta evolucin muestra como en la actualidad, el ser humano ha podido observar que sus actuaciones tienen incidencia directa sobre su entorno y lo transforman de tal manera que puede poner en peligro la continuidad de su especie. De este modo, la inmensa mayora de los gobiernos a nivel mundial participan de iniciativas encaminadas a la mejora en la gestin de los residuos, modelos de transporte ms eficientes, desarrollos urbansticos controlados, ecoturismo, desarrollo de las energas renovables, y las grandes empresas se apuntan al marketing verde, apostando por los proyectos sostenibles, la responsabilidad social, la educacin ambiental de su personal, etc. Todo esto motivado por una sociedad que exige a sus polticos y a sus proveedores de bienes y servicios, que proteja el medio ambiente porque de l dependemos y en l habitamos. Sin embargo, aunque se ha mejorado mucho, siguen siendo muy importantes los retos que quedan por afrontar, ya que el modelo desarrollista no slo no ha sido desterrado, sino que se camufla trasladando la produccin desde Estados del primer mundo a pases pobres, donde la legislacin ambiental brilla por su ausencia y donde la poblacin local, amenazada por el hambre y la pobreza, no puede ejercer la presin suficiente para el cambio de modelo. Ese modelo consumista tantas veces fomentado a lo largo de la historia para salir de las puntuales crisis que azotaban occidente, provoca en esta sociedad una fuerte contradiccin: el ferviente deseo de proteger el medio ambiente sin reducir el nivel de vida.

El Desarrollo Sostenible o Sustentable

En trminos econmicos la definicin de desarrollo comprende la evolucin progresiva de una economa hacia mejores niveles de vida, este concepto no plantea problemas pues es bien conocido por todos, sin embargo unido al adjetivo sostenible o sustentable si genera confusin incluso en los que lo aplican a diario. Para iniciar este tema es fundamental de antemano conocer que quiere decir desarrollo sostenible o sustentable, puesto que ha sido tantas veces reproducido por los medios de comunicacin, polticos, cientficos y agentes sociales, que actualmente se emplea vaco de significado. Pues bien, analizando ese controvertido adjetivo, en el diccionario de la Real Academia se encuentra la siguiente definicin de sostenible: dicho de un proceso que puede mantenerse por s mismo. Un concepto tan abierto merece un anlisis desde muchos puntos de vista, enmarcado en la temtica que nos ocupa debe estudiarse al menos desde tres: 1. Punto de vista termodinmico: Segn la segunda ley de la termodinmica, o principio de incremento de entropa, todos los procesos que se producen de manera espontnea tienden al desorden y no es posible transformar totalmente en trabajo la energa, siempre hay parte que se disipa en forma de calor. Lo que sucede es que los sistemas naturales presentan niveles muy bajos de entropa, pues se han ido perfeccionando secularmente y eso les ha permitido sostenerse en el tiempo. Sin embargo, no sucede lo mismo con los procesos industriales en los que por cada producto terminado, se generan cantidades ingentes de residuos, vertidos y emisiones. Por ejemplo, para la fabricacin de una tonelada de papel se emplean aproximadamente 2,4 toneladas de madera, 440 m3 de agua y 7.600 kWh de energa (Ministerio Federal de Medio Ambiente, Conservacin de la Naturaleza y Seguridad Nuclear de Alemania, 2010). 2. Punto de vista ecolgico: Encadenando con el argumento anterior, hay quien opina que los sistemas ecolgicos son nuestros mejores modelos de sistemas sostenibles (Constanza, 1991), pues gozan del denominado equilibrio dinmico. Esta propiedad consiste en la autorregulacin del sistema por retroaccin negativa, es decir, que la aparicin de un producto en un proceso interviene frenando el propio proceso productor, evitando la aparicin de excedentes. As, el sistema no se satura y se perpeta. 3. Punto de vista econmico: Se introduce en el debate con los conceptos de capital natural, la reserva natural que genera el flujo de los recursos naturales que circulan por la economa humana (Daly, 1994), y de rentas naturales generadas por el capital mediante los mecanismos fisiolgicos propios del mundo natural (Calvo & Sancho, 2001). Segn esto, la sostenibilidad o sustentabilidad vendra dada por la capacidad de aprovechar esas rentas sin agotarlas.

Habiendo esclarecido el contenido del adjetivo sostenible o sustentable en este contexto, cabe ahora incidir sobre la repercusin que tiene su utilizacin junto al trmino desarrollo en el modelo socio-econmico actual. El debate terminolgico adquiri enorme relevancia desde la publicacin del primer informe del Club de Roma, Los Lmites de el Crecimiento (1972), pues la necesidad de un cambio de modelo de desarrollo se haca patente pero no estaba tan claro como acometerlo y encontrar trminos que lo definieran adecuadamente era muy importante. Es fundamental para entender esta lucha dialctica, que la palabra ecodesarrollo y el trmino desarrollo sostenible o sustentable, no son exactamente el mismo concepto, es ms difieren notablemente en cuanto a su contenido. La palabra ecodesarrollo aparece en el panorama internacional tras la Cumbre de Estocolmo, y se atribuye a Maurice Strong, secretario general de la conferencia y primer director ejecutivo del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Aunque realmente el concepto fue conformado y divulgado en diferentes reuniones internacionales en las que haba representacin fuerte o exclusiva de delegados de los pases pobres, cabe destacar el Seminario de Founex (Suiza, 1971), la Conferencia de Cocoyoc (Mxico, 1974) y el Seminario organizado por la Fundacin Dag Hammarskjld, en 1975. Esta surge de la lucha por definir un nuevo orden econmico mundial basado en el potencial ecolgico de las diferentes regiones y en las capacidades propias de los pueblos del tercer mundo, y evoca la pretensin de un cambio en el modelo de crecimiento de los pases industrializados. Con ella principalmente los llamados pases en desarrollo manifestaron su deseo de acabar con el modelo desarrollista impuesto por occidente, a favor de un nuevo modelo ms justo con los pueblos empobrecidos y respetuoso con el medio ambiente. Como puede intuirse, este concepto aglutina aspectos polticos, sociales, econmicos, culturales y ecolgicos, y pretenda llamar la atencin sobre el verdadero problema del crecimiento incontrolado, la situacin de marginalidad y pobreza extrema en que se encontraban las poblaciones de los territorios ms frtiles y productivos del planeta. Por este motivo se propone adoptar un nuevo modelo con el que alcanzar el equilibrio regional en estas zonas, adaptando el consumo de los recursos naturales a las verdaderas necesidades de los pueblos y adoptando una poltica preventiva que evite que los daos sobre el medio se produzcan para no tener que invertir luego tantos esfuerzos en corregirlos. Este trmino tuvo escaso recorrido pues quera romperle la columna al desarrollo unidimensional propio del capitalismo moderno. Estaba interesado en experiencias regionales, con energas alternativas y una amplia participacin de los pueblos [ngel Maya, 1995].

As, el resultado fue que la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo (CMMAD), autora del Informe Brundtland, dictamina que medio ambiente y desarrollo no pueden ir por separado y le da la vuelta al concepto de ecodesarrollo: Antes, nuestras mayores preocupaciones se dirigan para los efectos del desarrollo sobre el medio ambiente. Hoy, tenemos que preocuparnos tambin por como el deterioro ambiental puede impedir o revertir el desarrollo econmico. rea tras rea, el deterioro del medio ambiente est minando el potencial de desarrollo. Incluso invierte el reparto de responsabilidades entre pobres y ricos: El desgaste del medio ambiente fue con frecuencia considerado el resultado de la creciente demanda de recursos escasos y de la contaminacin causada por la mejora del padrn de vida de los relativamente ricos. Pero la propia pobreza contamina el medio ambiente, creando otro tipo de desgaste ambiental. Para sobrevivir, los pobres y los hambrientos muchas veces destruyen su propio medio ambiente. De este modo, se sustituye este trmino por el de desarrollo sostenible o sustentable, que parece decir lo mismo y sin embargo guarda notables diferencias con su predecesor, quedando definido por la CMMAD como sigue: La humanidad es capaz de volver sustentable el desarrollo, de garantizar que l atienda las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de atender tambin las suyas. Esto se traduce en un nuevo modelo de desarrollo que va a estar apoyado en las siguientes lneas de actuacin: 1. Garantizar que las necesidades humanas bsicas queden cubiertas. 2. Alcanzar un crecimiento econmico constante, equitativo y justo. 3. Controlar el crecimiento demogrfico. 4. Estimular el desarrollo e implantacin de tecnologas adecuadas. 5. Conservar y restaurar los recursos naturales sin dejar de utilizarlos. En temas sucesivos, se va a hablar de los principales aspectos que de manera directa inciden sobre el medio y ambiente, de cmo el modelo de desarrollo sostenible, asimilado a nivel global desde la Cumbre de Rio de 1992, les ha hecho frente hasta el momento y sobre hacia donde se encaminan sus pasos a partir de ahora.

Cambio Climtico

De todos los problemas ambientales a los que debe enfrentarse la humanidad en esta era, se puede decir con toda seguridad, que el cambio climtico es el que mayor repercusin social ha tenido hasta la fecha. Sobre l se han escrito libros, se han realizado documentales, se han promulgado tratados y leyes internacionales y

nacionales, se han conseguido avances tecnolgicos, se han abierto nuevos mercados comerciales, se han creado nuevas empresas y puestos de trabajo, y hasta se ha filosofado profundamente sobre su posible origen y consecuencias, habiendo opiniones para todos los gustos. Habra que empezar por separar el concepto del problema ambiental, pues en el planeta Tierra los periodos glaciares e interglaciares se vienen sucediendo desde hace ms de 2.000 millones de aos (que se sepa) y por lo tanto, el cambio climtico es algo que se produce en nuestro planeta cada cierto tiempo. Por otro lado, el efecto invernadero es el causante de que la vida en la Tierra exista tal y como se conoce, ya que sin su presencia la temperatura media en la superficie planetaria descendera hasta un punto en el que sera insoportable para muchas especies incluida la nuestra. El problema surge cuando la actividad humana provoca trastornos en los ciclos y procesos naturales que regulan la temperatura a nivel global. Como muchos ya saben, el dixido de carbono (CO2) permite el paso de las radiaciones de los espectros ultravioleta y visible procedentes del sol, y sin embargo es opaco a la radiacin infrarroja, forma en que la Tierra devuelve al espacio exterior la energa recibida. Como ya se ha dicho, el CO2 y el resto de gases de efecto invernadero (GEI), permiten que la temperatura en la Tierra sea la adecuada para el desarrollo de la vida, al devolver parte de ese calor, impidiendo as que se disipe en el universo. Lo que sucede es que el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climtico (IPCC), coordinado por la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) y el PNUMA, ha reflejado en sus informes que en los ltimos 100 - 150 aos la temperatura en el planeta ha subido casi 1 C en referencia a los ltimos 1.000 aos, y que en ese mismo periodo la concentracin de CO2 en la atmsfera se ha aumentado en casi 100 ppm, dando como resultado la vulgarmente conocida como grfica del palo de golf:

Temperatura - Concentracin de CO2 La conclusin que lleva aparejada este estudio es que el aumento de temperatura est acoplado con el incremento de CO2 en la atmsfera, y que todo esto comienza en los siglos XVIII y XIX con la llamada Revolucin Industrial, propiciada por el empleo masivo de combustibles fsiles como fuente de energa. Es decir, que al menos la mayor parte de ese aumento en la concentracin de CO2 en la atmsfera mostrado en el grfico anterior, es responsabilidad del hombre y de su actividad. A partir de aqu, se han realizado numerosos estudios y sucedido diferentes previsiones que apuntan a un incremento exponencial de temperatura en los prximos aos que llevara al deshielo de los polos, la subida del nivel del mar (con las consiguientes inundaciones), la desaparicin de ecosistemas, procesos de desertificacin, etc. Hay incluso quienes, con datos contrastados, exponen que las consecuencias ya se estn sufriendo en muchos lugares del planeta, y atribuyen al cambio climtico la presencia cada vez ms frecuente e intensa de huracanes en el Caribe, que alcanzan a Estados Unidos e incluso Canad; la sucesin de inundaciones en Europa y Asia, en zonas con escasa pluviometra histrica; la desaparicin de lagos como el Chad en frica; y el retroceso y disminucin progresiva de los glaciares (como el Perito Moreno en Argentina o el de Columbia en Alaska) y crculos polares. Esta situacin a primera vista parece muy grave, y solucionar el problema exigira de los gobiernos un acuerdo a nivel planetario que redujera las emisiones de GEI de manera coordinada, efectiva y sobre todo veloz, porque las predicciones indican que el proceso culminar antes de que acabe el siglo XXI. Sin embargo, los procesos

diplomticos no funcionan siempre con la rapidez que se necesita y a continuacin se ver como frente a la premura exigida por las circunstancias la comunidad internacional adopta una conducta escptica y pasiva, atencin a las fechas. Con el primer informe del IPCC, que data de 1990, comienza un debate a nivel internacional que deriva en la Convencin Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico, de mayo de 1992, que se abre a la firma el mes siguiente en la en la Cumbre de la Tierra de Rio de Janeiro, y que culmina con el nacimiento del archiconocido Protocolo de Kioto en 1997, cuyo nombre proviene del lugar donde se celebr la tercera Conferencia de las Partes de la Convencin (COP3). En este tratado los Estados firmantes se comprometan a reducir en total un 5,2% la presencia de los GEI en la atmsfera para el periodo 2008 - 2012, con respecto a los niveles de 1.990 para CO2, CH4 (metano), N2O (xido nitroso), y con respecto a los niveles de 1.995 para HFC (hidrofluorocarburos), PFC (perfluorocarburos) y SF6 (hexafluoruro de azufre). Cada uno de ellos deba contribuir en la parte que le corresponda, en base a su nivel de desarrollo, tejido productivo, importaciones y exportaciones, renta per cpita, etc. Por ejemplo la Unin Europea responsable del 14% de las emisiones mundiales, se comprometi a reducir sus emisiones en un 8% con respecto a los aos de referencia, y sin embargo pases como Argentina responsable de slo el 0,6% no quedaron obligados a reducir sus emisiones en porcentaje alguno. El problema surge cuando Estados Unidos, responsable hoy de ms del 30% de las emisiones de GEI a nivel mundial, se niega a ratificar el Protocolo con lo que inicialmente se queda congelado a la espera de que al menos 55 Estados cuyas emisiones representasen como mnimo el 55% del total de emisiones contaminantes del planeta, lo ratificasen. As, hasta que Rusia ratific el tratado en el ao 2004, no pudo iniciarse el proceso para la entrada en vigor de un Protocolo que abierto a la firma en 1997 no alcanz vigencia hasta el ao 2005. Esto es 8 aos despus de Kioto, 13 aos despus de Rio y 15 aos despus del primer informe del IPCC. Hoy, con la COP17 en marcha en Durban, conociendo que los niveles de GEI en la atmsfera han aumentado y la predisposicin de los Estados que acuden a ella de no renovar el acuerdo, se pude decir casi con toda seguridad que no se van a cumplir los objetivos fijados por el tratado y que, con la crisis econmica actual, va a ser difcil editar una nueva versin del Protocolo de Kioto para aos sucesivos. La consecuencia ms inmediata es que esa falta de acuerdo coloca a la lucha contra el calentamiento global en una situacin complicada, ya que la falta de apoyo de los gobiernos puede poner en riesgo la continuidad de muchos de los proyectos energticos, econmicos y sociales que se han puesto en marcha hasta la fecha, y que en su mayora estn teniendo magnficos resultados.

En cualquier caso, si las previsiones ms pesimistas acertaron o lo hicieron las ms optimistas, ser algo que tendremos que prepararnos para comprobar pues no parece que se vaya a llegar a tiempo para evitar el problema, ms con los indicios existentes, que apuntan a la posibilidad de que ya haya comenzado el temido cambio. Frente a la irracionalidad gubernamental queda la iniciativa particular, asociativa y privada, que ya est dando muestras de reaccin, y cada da observamos pruebas evidentes de esto a nuestro alrededor: las ecoetiquetas en los productos, el papel de oficina reciclado, los vehculos hbridos, las entidades financieras socialmente responsables, etc. Cada uno de nosotros es una causa del calentamiento global pero, a la vez, cada uno de nosotros puede convertirse en parte de la solucin. An Inconvenient Truth (Una Verdad Incmoda) Al Gore - 45 Vicepresidente de EEUU

Contaminacin Atmosfrica

Realmente, el cambio climtico no es ms que una de las consecuencias de un tipo de contaminacin atmosfrica originada por los GEI, quizs sea la ms conocida, pero desgraciadamente no es la nica y son muchos ms los gases contaminantes emitidos al ambiente como consecuencia de los procesos productivos llevados a cabo por el hombre. Adems de CO2, CH4 la humanidad, desde la Revolucin Industrial, ha estado alimentando el aire que respiramos con NOx (xidos de nitrgeno), SO2 (dixido de azufre), NH3 (amoniaco), CFCs (clorofluorocarburos) todos ellos con consecuencias graves sobre el entorno que cuando no hemos sufrido directamente, las han sufrido otros seres vivos. A continuacin se van a mostrar los principales problemas a los que se ha enfrentado y se enfrenta la humanidad relacionados con la contaminacin qumica del aire: 1. Agujero de la capa de ozono: Es en la estratosfera donde se acumula de manera natural el ozono (O3), ejerciendo de filtro para la radiacin ultravioleta (UV) procedente del Sol y protegiendo as de la misma a los seres vivos que habitan en la superficie del planeta. Lo que ha sucedido es que diferentes sectores industriales han usado compuestos como halones, hidrocarburos clorados y bromados (CFCs, HCFCs, HBFCs) y otros que son muy estables en la troposfera, llegando tras cierto tiempo a la estratosfera donde, al contactar con la radiacin UV, se descomponen en tomos de cloro y molculas de monxido de cloro (ClO) que destruyen el O3. La consecuencia inmediata de esto es que la radiacin UV llega a la superficie terrestre provocando

daos genticos en las especies vegetales y animales (sobre todo los rayos UV-B), entre ellas la especie humana cuya exposicin al espectro UV le produce daos en los ojos y en la piel, produciendo envejecimiento prematuro y cncer. El mal llamado agujero de la capa de ozono se localiza sobre la Antrtida y realmente no se trata de un agujero, sino de una extensin donde la capa de O3 es especialmente delgada, y su aparicin es cclica alcanzando su mayor intensidad en octubre, debido a la circulacin de aire desde el hemisferio norte al sur durante julio, agosto y septiembre y la formacin de un vrtice sobre el crculo polar rtico que impide que escapen estos contaminantes. En este caso, las polticas internacionales de lucha contra este efecto han conseguido que se reduzca entre el 80 y el 90% la produccin industrial de esos gases, aunque se prev un lento proceso de recuperacin. 2. Lluvia cida: Se produce a partir de la quema de grandes cantidades de combustibles fsiles (carbn principalmente) en las industrias y centrales elctricas, pero tambin por los diferentes medios de transporte, que liberan a la atmsfera contaminantes como el NO2 y el SO2, que en su mayor parte caen al suelo como consecuencia de la gravedad (efecto conocido como deposicin seca) pero que tambin reaccionan con el vapor de agua produciendo cido sulfrico (H2SO4) y cido ntrico (HNO3) que caen en forma de lluvia cida provocando daos sobre la vegetacin, los ecosistemas acuticos, el suelo e incluso el patrimonio. Lo normal es que el agua de lluvia tenga un pH ligeramente cido, alrededor de 5,5 (siendo 7 el pH neutro), y esto se debe a que contiene cido carbnico (H2CO3) fruto de la reaccin que se produce entre el CO2 y el vapor de agua, pero en el caso de la lluvia cida se han llegado a registrar pH inferiores a 3. Estos contaminantes pueden llegar a recorrer grandes distancias, debido a que el viento puede transportarlos a miles de kilmetros de distancia, convirtindose en un problema que traspasa fronteras y que en ocasiones deriva en conflictos internacionales. 3. Partculas en suspensin: Este concepto abarca todas aquellas partculas, lquidas o slidas, que se encuentran suspendidas en el aire ambiental y que pueden proceder tanto de fuentes naturales como artificiales, pero es ste origen ltimo al que atendemos en este apartado ya que es uno de los principales problemas provocado por el intenso trfico de las grandes ciudades de nuestro planeta. Es ms, la comunidad cientfica considera que las partculas en suspensin son el problema de contaminacin ambiental ms grave, porque provocan severos problemas en las vas respiratorias de la poblacin que las padece. Segn su tamao se puede diferenciar entre:

a. Partculas PM10: menores de 10 m son las llamadas torcicas que pueden penetrar hasta las vas respiratorias bajas y provocan cncer de pulmn, problemas cardiovasculares y numerosas enfermedades de tracto respiratorio. b. Partculas PM 2,5: menores de 2.5 m y llamadas respirables que pueden penetrar hasta las zonas de intercambio de gases del pulmn. c. Partculas ultrafinas: menores de 100 nm, que pueden llegar a pasar por el torrente circulatorio. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) sac a la luz en 2004 un informe en el que se afirma que la exposicin a las partculas en suspensin es la causa de la muerte prematura de 13.000 nios/ao de entre 1 y 4 aos de edad, y la Comisin Europea public en 2005 un estudio en el que estima que este tipo de contaminacin produce cada ao 288.000 muertes en el mundo. 4. Smog fotoqumico: La expresin smog surge de la unin de dos palabras anglosajonas como son humo (smoke) y niebla (fog), y el smog fotoqumico hace referencia a la formacin de bancos de niebla de color amarillo-pardo que aparecen en ciertas ciudades, con bastante trfico o con grandes polos industriales. Este proceso se produce cuando coinciden varios factores, primero las concentraciones de compuestos orgnicos voltiles (COVs) y xidos de nitrgeno (NOx) son varios rdenes de magnitud superiores a los presentes en el aire limpio (normalmente debido al intenso trfico de primera hora de la maana), en segundo lugar el tiempo debe ser clido para que las masas de aire puedan atrapar estos contaminantes durante largos perodos de tiempo, y por ltimo debe lucir un sol radiante, para que se produzca las reacciones de fotlisis que llevan a la aparicin de oxidantes como el peroxiacetilnitrato (PAN) y el perxido de hidrgeno (H2O2). Pero el principal contaminante producido durante el smog fotoqumico es el ozono (O3), y se preguntar el lector cmo algo que nos protege de la radiacin UV puede ser perjudicial para la salud? Pues porque el ozono de manera natural se encuentra en la estratosfera y no en la troposfera, donde puede generar efectos perjudiciales sobre: a. Los animales y las personas: dando lugar problemas respiratorios, tos, dolor de pecho, irritacin transitoria de la nariz y de la garganta b. La vegetacin: Frena el crecimiento al frenar la fotosntesis, provoca blanqueamiento, prdida de las hojas, decrece la produccin de polen, etc. c. Los materiales: como por ejemplo, el caucho, el nylon, el polister y otros materiales sintticos. d. La economa: como consecuencia de lo anterior se incrementa el gasto mdico, agrcola y se generan prdidas en la industria textil.

Adems, los contaminantes que producen el smog pueden viajar grandes distancias suspendidos en las corrientes de aire, llegando as a zonas donde no se producen y que sin embargo sufren los efectos de este fenmeno. Como se ha podido ver, la contaminacin atmosfrica es, adems de perjudicial, bastante injusta puesto que no entiende de fronteras y acaba perjudicando por igual, o incluso ms, a los que no fueron responsables de su produccin.

Ruidos y Vibraciones

Adems de la contaminacin qumica del aire, vista en el tema anterior, existe la contaminacin fsica o acstica originada por los ruidos y vibraciones emitidos a diario por el hombre y su tecnologa. El problema se ha hecho patente en los ltimos aos a travs de los problemas fisiolgicos y psicolgicos que sufren las poblaciones sometidas a este tipo de perturbaciones. Son principalmente los habitantes de las grandes ciudades los que padecen a diario este problema, ya que estn constantemente expuestos a multitud los focos de emisin de ruidos y vibraciones que originan en conjunto un efecto acumulativo. As, la construccin de una carretera urbana genera vibraciones y ruidos durante su construccin, pero el mayor efecto viene despus ya que una vez acabada por ella circularn vehculos que producen ruidos de motor, gases de escape, claxon, accidentes y vibraciones procedentes de camiones con cargas pesadas o del simple rodaje de los turismos por el asfalto. Aunque sin duda, dentro de la ciudad los ms perjudicados son los vecinos que viven junto a un aeropuerto o una estacin de ferrocarril. En cuanto al ruido, es necesario indicar que se mide en decibelios (dB) y que esta medida obedece a una escala logartmica de tal manera que 10 dB no representan el doble de ruido que 5 dB, sino mucho ms. Sin entrar en frmulas de clculo, a continuacin se muestran unos ejemplos para que el lector tenga una referencia para aproximarse a la magnitud de un ruido medido en dB:

El umbral de dolor se produce a los 140 dB y por debajo de 45 dB no se observan molestias. Sin embargo, con ruidos de 55 dB, un 10% de la poblacin se ve afectada y con 85 dB la totalidad de los seres humanos se sienten alterados. En cuanto a los niveles racionales, la capacidad auditiva se deteriora en un rango comprendido entre 75 y 125 dB., por lo que las cifras medias de las legislaciones europeas, establecen como lmite aceptable 65 dB durante el da y 55 dB durante la noche. De este modo se distinguen los siguientes tipos de orgenes de la contaminacin acstica detectada en las ciudades: 1. Trfico rodado: El ruido acumulado en las grandes urbes puede ser superior a 60 dB como consecuencia del trfico. Los principales ruidos que produce un vehculo son de motor y de rodaje, aunque a partir de los 60 km/hora el segundo supera al primero. El ruido procedente de la rodadura de un vehculo se produce por tres motivos, el impacto, el bombeo de aire y la adherencia, y segn el tipo de va alcanzar niveles diferentes:

2. Transporte areo: Es el foco de emisiones acsticas que mayor nivel de contaminacin genera, especialmente durante las operaciones de despegue en las que los pilotos ponen los motores a la mxima potencia para hacer volar las aeronaves, pero tambin se producen ruidos importantes durante el vuelo, con el consecuente impacto en las poblaciones sobre las que se trazan las rutas areas, y en el aterrizaje, aunque en menor medida. 3. Transporte ferroviario: Se estima que a 30 metros de distancia desde la va del ferrocarril, el paso de un tren de pasajeros de 8 vagones genera entre 80 y 100 dB. La contaminacin acstica originada por este tipo de transporte depende de diversos factores como las dimensiones y la velocidad que alcance el tren, la dureza de la va, el rodaje sobre la misma, etc. 4. Construccin: Puede superar los 90 dB a 10 metros de distancia, debido al uso de maquinaria pesada como gras, excavadoras, martillos percutores en obras de excavacin, demolicin o edificacin. 5. Industrias: Dependiendo de la naturaleza y localizacin de una actividad industrial, esta generar un mayor o menor impacto acstico y ser la legislacin del lugar la que determine el nivel mximo de ruido permitido en el exterior de la nave o edificio en el que se lleve a cabo la actividad. Para cumplir con la norma, la empresa podr ajustar sus horarios e invertir en aislamientos, maquinaria silenciosa, etc. 6. Ocio: En las grandes ciudades existen zonas en las que se concentran un nmero importante de restaurantes, bares, discotecas y otros negocios afines que necesitan ubicarse juntos para concentrar la oferta de ocio. Esto produce importantes conflictos sociales con los vecinos que tienen su residencia junto a estos locales y que pueden sufrir severos trastornos con motivo del desarrollo de estas actividades. Segn OMS el lmite mximo de ruido, por encima del cual no debera vivir ninguna persona, est en 65 dB y segn la Organizacin para la Economa, Cooperacin y Desarrollo (OCDE), 130 millones de personas habitan en lugares que se encuentran por encima de ese nivel sonoro y otros 300 millones se encuentran en las conocidas como zonas de incomodidad acstica, donde viven entre 55 y 65 dB. Dentro de una poblacin, existen grupos de personas a los que el ruido afecta ms (personas enfermas, hospitalizadas, discapacitados con ceguera o sordera, nios pequeos, ancianos) pero, en general, provoca trastornos como la prdida de audicin, problemas de concentracin, fatiga, irritacin, efectos sobre el sueo y el descanso. Este ltimo se considera el principal trastorno que genera el ruido, ya que para su normal desarrollo los seres humanos necesitan dormir de forma continua, sin interrupciones. En realidad, la mayora de esos efectos desparecen tras la ausencia de ruido, salvo la prdida de audicin que es irreversible debido a que las clulas ciliares no se regeneran.

Para evitar esos efectos, es necesario cuantificar primero el nivel de ruido de una zona, lo que permitira proponer medidas preventivas y correctoras a la contaminacin acstica existente. Sin entrar en frmulas de clculo, no deben quedar sin mencionar los ndices ms utilizados para medir la repercusin del ruido y las vibraciones sobre las personas: 1. ndice de ruido da tarde noche (Lden): utiliza los niveles sonoros medios, registrados durante las tres partes del da a lo largo de un ao. 2. ndice de ruido continuo equivalente (LAeq,T): nivel de presin sonoro continuo equivalente, en dB, para un periodo de tiempo de T segundos. 3. ndice de ruido mximo (LAmax): nivel ms alto de presin sonora, medido en dB. 4. ndice de vibracin (Law): Es el ms utilizado para medir vibraciones de origen acstico. Como la prevencin es la mejor de las soluciones, porque evita que el dao llegue a producirse, son ya muchas las administraciones pblicas que estn introduciendo este factor en la planificacin urbanstica y la ordenacin territorial, realizando zonificaciones acsticas (en reas residenciales, industriales, de ocio separadas segn sensibilidad), estableciendo autorizaciones ambientales (que fijan lmites acsticos y obligan a realizar mediciones en instalaciones especialmente ruidosas), creando Reservas de Sonido de Origen Natural (en ciertos espacios protegidos), etc. Frente a las medidas preventivas se encuentran las correctoras, que implican el uso de nuevas tecnologas (por ejemplo motores ms silenciosos), materiales de aislamiento, pavimentos absorbentes, pantallas acsticas que en definitiva son soluciones ms caras y a la postre menos efectivas.

Gestin del agua y vertidos

A pesar de que el 70% de la superficie terrestre est cubierta por mares y ocanos, el agua es un recurso escaso puesto que se calcula que el agua dulce representa menos del 3% del total. De ese porcentaje slo est disponible 1/3 para consumo humano, pues el resto se encuentra congelado en glaciares y casquetes polares, as que nos queda el 1%. Dentro de ste, los lagos, embalses y ros solamente suponen la centsima parte, y juntos componen la mayor parte de las reservas de las que se abastecen los seres humanos, por lo que slo el 0,01% del agua del planeta queda disponible, con garantas, para nuestro consumo y se estima que actualmente ya se ha explotado la mitad.

El uso sostenible o sustentable del agua sera aquel que permite al hombre de hoy aprovechar el recurso sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para hacer lo mismo. Para ello es fundamental indexar el tipo de uso al nivel de calidad del agua, por ejemplo, no tiene sentido utilizar agua potable para regar un cultivo. Se dice que un agua tiene calidad cuando sus propiedades fsicas, qumicas y biolgicas la hacen apta para un uso concreto. Segn la finalidad del recurso, las normas nacionales e internacionales establecen estndares de calidad especficos con los requisitos que ha de cumplir el agua que va a ser utilizada para un fin concreto, ya sea agrcola, ganadero, industrial o urbano. A continuacin se enumeran algunos de los principales parmetros que se utilizan para medir la calidad del agua: pH: Se mide en una escala que va desde el 0 al 14, siendo 7 su valor neutro, por encima del mismo se considera que el entorno es bsico y por debajo cido. Conductividad: Mide la capacidad del agua para conducir electricidad y depende fundamentalmente de las sales disueltas o electrolitos. Demanda Qumica de Oxgeno (DQO): Cantidad de oxgeno disuelto (mg/l) consumido por la oxidacin de materia orgnica e inorgnica oxidable.

Demanda Biolgica de Oxgeno en cinco das (DBO5): Cantidad de oxgeno disuelto (mg/l) consumido durante cinco das por las bacterias descomponedoras de materia orgnica. Microrganismos: Como huevos de nematodos, bacterias coliformes Metales: Como el hierro, el cobre, el nquel, el cromo, el plomo Para el control de estos parmetros y otros, se pueden distinguir diferentes tratamientos a lo largo del recorrido que sigue el recurso desde que es captado hasta que es desechado tras ser usado y gestionado por el ser humano. Este gran proceso se inserta en lo que se conoce como el ciclo integral del agua, que abarca desde la toma hasta el vertido, pasando por la depuracin, el transporte, el consumo y el tratamiento final previo al reintegro al medio natural. Se compone bsicamente de las siguientes fases: 1. Captacin: Los puntos de toma de la llamada agua bruta pueden estar tanto en almacenes superficiales (lagos, embalses, ros) como subterrneos (acuferos, manantiales, pozos). Cuando se trata de ros, existen dos problemas fundamentales en la captacin la cantidad y la calidad del suministro, por eso se suelen usar torres de toma conectadas a tuberas de impulsin que sacan el recurso del cauce. Sin embargo en un embalse el principal problema es la estratificacin del agua acumulada, que tiende a generar sedimentos en el fondo y problemas como la eutrofia, que se debe a un exceso de nitrgeno y fsforo, y provoca incremento de la turbidez y falta de oxgeno en el agua. 2. Potabilizacin: Es la fase en la que se trata el agua captada para convertirla en apta para el consumo humano. Tambin puede estar presente esta fase para en el ciclo del agua destinada a otros usos, como la acuicultura, o simplemente desaparecer del esquema, como es el caso del agua captada para la fase de enfriamiento en las centrales termoelctricas, que no requiere tratamiento. Existen diferentes formas de desinfectar el agua, incluso muy complejas como el tratamiento con O3 que la deja extremadamente purificada pero que requiere equipos muy costosos y dificulta la distribucin. La ms extendida es la cloracin, que se realiza aadiendo cloro en los depsitos reguladores antes de la distribucin. Las poblaciones ms importantes cuentan con Estaciones de Tratamiento de Agua Potable (ETAP) donde se suceden diferentes procesos de tratamiento que tienen como resultante una completa potabilizacin del agua. Las fases de potabilizacin ms comunes dentro de las ETAP son: floculacin, decantacin, filtracin y desinfeccin. 3. Distribucin: Desde los depsitos de regulacin, donde se almacena el agua potable, hasta los puntos de consumo, se extiende la red de distribucin. Es importante que est bien gestionada porque garantiza un caudal, una presin y una calidad constantes en el suministro. Por lo general existe una arteria principal, de la que salen

ramificaciones de tuberas que culminan en los puntos de acometida, y desde ah toma el agua el cliente final. 4. Depuracin de residuales: Esta ltima fase persigue reducir al mximo, los efectos negativos de los vertidos humanos sobre los cursos naturales de agua, y bsicamente consiste en tratar las aguas residuales para que sus caractersticas fsico-qumicas y biolgicas sean lo ms similares posible a las del medio que les va a dar acogida. Son las administraciones pblicas las que fijan que parmetros son los que deben medirse y que rangos dentro de aquellos son admisibles. As, en los pases donde existen legislaciones ms restrictivas aparecen las Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales (EDAR) que recogen los vertidos urbanos, agrcolas o industriales (de forma conjunta o separada, dependiendo de las caractersticas del lugar y de la actividad) y en cuyo interior se pueden diferenciar, al menos, las siguientes fases de tratamiento: pretratamiento (desbaste, desarenado y desengrasado), tratamiento primario (sedimentacin y flotacin), tratamiento secundario o biolgico (proceso aerobio con microorganismos), y tratamiento terciario (proceso fsico-qumico en el que se eliminan excesos de fsforo, nitrgeno y microorganismos patgenos, y puede realizarse mediante cloracin, ozonizacin, adsorcin, destilacin). Tras esta depuracin, quedan unos lodos hmedos que deben ser tratados previamente a su eliminacin o aprovechamiento como abono o incluso combustible. Volviendo sobre la idea inicial, es fundamental que no se malgasten energa y recursos en tratamientos de agua desproporcionados al uso al que va destinada. Es lamentable observar como en ciudades donde existan redes separativas de agua bruta y agua potable que abastecan independientemente a las viviendas, ahora se ha suprimido la primera de ellas y se est alimentando con agua de excelente calidad lavadoras, lavavajillas e incluso mangueras de riego. En algunos lugares, actualmente se estn desarrollando normas que imponen o incentivan la instalacin de depsitos de aguas pluviales en explotaciones agrarias, industriales e incluso en domicilios particulares, y vetan el uso de agua potable en determinadas actividades (como por ejemplo para lavar el vehculo familiar). Tambin se potencia el uso de aguas grises (procedentes de la baera o el fregadero) para fines menos exigentes incluso en la propia vivienda (riego del jardn, abastecimiento de las cisternas, limpieza de alcantarillado) con un tratamiento previo de depuracin muy sencillo (filtracin ms cloracin). Especialmente responsables deben ser los habitantes de los pases desarrollados pues, mientras un norteamericano medio consume entre 300 y 600 litros de agua al da, el africano medio vive con entre 15 y 50 litros al da.

Residuos Urbanos, Industriales y Peligrosos

El incremento en los mercados de los productos de usar y tirar, unido a tenden cias sociales como el imperio de la moda y por supuesto al consumismo inherente a la sociedad occidental, han hecho que en la actualidad la generacin de residuos sea un problema global pues cada vez es ms difcil encontrar espacios disponibles para su vertido y que ello no repercuta en la salubridad del entorno. As, se ha impuesto la teora de las 3 erres como la ms adecuada para evitar en la medida de lo posible el problema, siendo estas: 1. Reducir: Consiste en evitar que el residuo llegue a producirse. 2. Reutilizar: Aprovechar el residuo sin necesidad de transformarlo. 3. Reciclar: Transformar el residuo para usarlo de nuevo. Y tiene que ser en ese orden, de tal manera que el reciclaje sea la tercera opcin y slo se opte por reutilizar un desecho si no se ha podido evitar que se produzca. Pero una vez producido el residuo, es necesario darle una gestin adecuada, para ello se han desarrollado mtodos y tecnologas muy diferentes atendiendo al fin perseguido (reciclaje, restauracin o eliminacin), la naturaleza de los materiales, etc. Sin embargo, todos los sistemas responden a un esquema bsico: 1. Separacin: Es fundamental que tanto el productor como el gestor de los desechos evite mezclarlos con otros de diferente naturaleza, se evitan as problemas operativos en las siguientes fases del proceso. 2. Almacenamiento: En continentes adecuados a las propiedades fsico-qumicas del residuo, que impidan que este se descomponga o desnaturalice y quede condicionado negativamente para su tratamiento posterior. 3. Transporte: Es la etapa donde se llevan los residuos desde el lugar de almacenamiento hasta el centro de gestin, y debe hacerse en condiciones de seguridad que sern ms o menos restrictivas dependiendo de los materiales transportados. 4. Reutilizacin y Reciclaje: Una vez en la planta se clasifican los residuos, algunos pueden volver a ser usados simplemente recargndolos o reparndolos, otros sin embargo requieren de transformaciones importantes para poder ser utilizados de nuevo. 5. Valorizacin energtica: Es el uso de los residuos como combustibles, en aquellas partes que tengan un contenido energtico aprovechable.

6. Eliminacin: Depsito final en el vertedero de lo que no pueda recuperarse. Atendiendo a su naturaleza existen diferentes clasificaciones de residuos, a continuacin se van a estudiar una de las ms extendidas, la que distingue entre urbanos, peligrosos y especiales. 1. Residuos Urbanos: Actualmente todava hay quien habla de residuos slidos urbanos (RSU), pero este trmino est cayendo en desuso porque los residuos lquidos se conocen como vertidos y los gaseosos como emisiones, y han sido objeto de estudio independiente. Tambin se usa a menudo la expresin residuos domsticos. En cualquier caso se pueden considerar como expresiones equivalentes y son aquellos desechos slidos que se originan en las viviendas como consecuencia de las actividades domsticas o en comercios e industrias, asimilables por su naturaleza a los anteriores, as como los procedentes de la limpieza de la va pblica. Segn su composicin los tipos principales de residuos urbanos son de papel y cartn, vidrio, envases (metlicos y plsticos) y materia orgnica. Tras ellos existen otros residuos de menor importancia, en cuanto a cantidades producidas se refiere, como los procedentes de medicamentos, consumibles de impresoras y fotocopiadoras, o de ropa usada, que sin embargo no dejan de exigir un control sobre su produccin y gestin. En aquellas localidades donde existen instalaciones de clasificacin y tratamiento de residuos urbanos, es bsico para el buen funcionamiento de estas, implantar sistemas de recogida selectiva que posibiliten que los residuos lleguen separados a las plantas que los gestionan y esto pude hacerse de varias formas. En Europa por ejemplo el sistema ms extendido consiste en identificar con colores los contenedores segn el tipo de residuo que vayan a acoger (por ejemplo en Sevilla el contenedor verde es para el vidrio, el amarillo para envases, el gris para materia orgnica y el azul para papel y cartn) en Japn sin embargo la recogida se realiza separada en el tiempo, por ejemplo en Tokyo se retiran los desechos de materia orgnica tres das en semana, y los residuos de plstico, papel y vidrio dos das en semana, y cuidado con no respetar el calendario porque acarrea sancin. 2. Residuos Peligrosos: Son aquellos desechos cuya naturaleza puede provocar daos graves sobre el medio ambiente o sobre la salud de las personas a ellos expuestos. Segn la Directiva Europea de Residuos del ao 2008, se considera que son peligrosos aquellos residuos que sean explosivos, oxidantes, inflamables, nocivos, irritantes, txicos, cancergenos, mutagnicos, sensibilizantes o ecotxicos. Son muchas las actividades que generan este tipo de residuos, y van desde las industriales (por ejemplo las taladrinas usadas como refrigerante o lubricante de las cuchillas de corte de metales) hasta las domsticas (como el filtro de aceite de un vehculo). Por eso es importante identificar a los productores, a los gestores intermedios y a los gestores finales de estos desechos, para repartir responsabilidades a lo largo del proceso y asegurar un correcto tratamiento de los residuos peligrosos.

Bajo un principio fundamental del derecho internacional quin contamina paga la legislacin vigente en la materia responsabiliza al productor de la correcta gestin de los residuos peligrosos y para ello se establece, con diferentes criterios segn el pas, registros de gestores autorizados a los que el ciudadano o la empresa productora puede acudir para la cesin los mismos. Una vez en manos del gestor debidamente autorizado, y ya sea este intermedio (abarca desde un simple transportista hasta uno que lleve a cabo una transformacin no definitiva de los materiales) o final (responsable del tratamiento ltimo), el ciudadano queda libre de su responsabilidad que pasa ahora a aquellos que aceptan los residuos. Es fundamental que los gobiernos adopten polticas para la reduccin en origen de este tipo de residuos y para ello son deseables medidas que minimicen la puesta en el mercado de productos que contengan sustancias peligrosas, especialmente si tienen una vida til muy corta. 3. Residuos Especiales: Es una categora que abarca todos aquellos residuos que no presentan caractersticas para ser considerados peligrosos, pero que sin embargo su naturaleza no aconseja su tratamiento como urbanos. Normalmente se crean normas especficas que establecen como deben ser gestionados y los ms importantes son: a. Residuos clnicos: son los desechos procedentes de los hospitales y centros de salud, y su gestin debe ser un aspecto primordial a tener en cuenta dentro de la actividad cotidiana de estas instalaciones. Dentro de un centro hospitalario se producen residuos urbanos o asimilables a urbanos, pero los ms preocupantes son aquellos producidos como fruto de la actividad asistencial o de investigacin, que llevan asociados algn riesgo potencial para las personas o para el medio ambiente. Con este tipo de residuos se hace necesario adoptar medidas de control sobre su manipulacin, recogida, almacenamiento, transporte, tratamiento y eliminacin. En la actualidad, muchos hospitales han empezado a desarrollar y poner en prctica sistemas de gestin para el control sobre la produccin de estos residuos y sus envases. b. Residuos de construccin y demolicin (RCD): Ms comnmente conocidos como escombros son los residuos procedentes de obras de edificacin, de infraestructuras, de prospeccin, etc. Los RCD se consideran inertes por lo que no suelen ser difciles reciclar ya sea como material de relleno en restauracin de carreteras o reconvertidos en ridos para cama de tuberas, pero es muy importante que se encuentren limpios ya que en muchos casos llegan a las plantas de tratamiento mezclados con residuos domiciliarios (plsticos, papel y cartn, residuos slidos urbanos en masa, etc.), e incluso pueden contener residuos peligrosos como bateras, amianto, aceites, etc. En los pases donde hay escasez de canteras, como los del norte de Europa, es donde tienen ms desarrollado el reciclaje de estos residuos que transforman de nuevo en materias primas mediante complejos sistemas de separacin, trituracin y tamizacin. c. Neumticos fuera de uso (NFU): El aumento del transporte rodado por carretera en todo el mudo, ha llevado aparejado un incremento en la demanda de neumticos de todos los calibres. Como consecuencia del desgaste por rozamiento que sufren los

materiales que los componen, los neumticos son residuos importantes en cuanto a volumen especialmente en los pases desarrollados donde, hasta hace poco terminaban frecuentemente en vertederos, muchas veces incontrolados. Hoy en da la legislacin de muchos Estados obliga a gestionarlos de manera separada y se han creado plantas de reciclaje especficas para ellos, donde se aprovecha el caucho para mezclas bituminosas que luego se van a emplear en asfaltos de carreteras, pistas de deporte, cspedes artificiales, suelas de goma d. Residuos plsticos agrcolas: El material del que se componen las cubiertas de los cultivos bajo invernadero y otros revestimientos, genera a la postre un residuo difcil de gestionar, especialmente por los lugares donde se producen (alejados de ncleos de poblacin importantes y entre ellos). En muchos lugares los agricultores se suelen deshacer de ellos mediante el vertido o la quema incontrolada. Esta ltima resulta especialmente peligrosa ya que se lanzan a la atmsfera elevadas cantidades de CO y compuestos txicos procedentes de los aditivos que se emplean en su fabricacin. Volviendo sobre el principio del tema, es importante no perder de vista la regla de las tres erres, ningn sistema de reciclaje de residuos por muy especfico que sea o aunque use la mejor tecnologa disponible, va a ser tan efectivo como las medidas de prevencin en la generacin de los desechos. Evitar el problema siempre es mejor que tener que solucionarlo.

Desertificacin y Deforestacin

La desertificacin es el proceso por el cual sustratos antes frtiles y productivos pierden total o parcialmente esas propiedades, y quedan degradados hasta convertirse en suelos ridos. Se inicia con la desaparicin de la cubierta vegetal, la ausencia de races hace que el suelo pierda su capacidad de retener agua y la desproteccin a la que se ve sometido hace que sea ms sensible a procesos erosivos que eliminan sus nutrientes, lo que impide que vuelva a crecer vegetacin en l si no es fertilizado artificialmente. Adems tiene la capacidad de extenderse rpidamente a otros lugares porque trastorna el ciclo natural del agua, reduce la resistencia de la tierra al cambio climtico, intensifica los efectos de los temporales de viento, las inundaciones y los incendios por lo que pueden sentirse sus efectos a miles de kilmetros del origen del problema. Segn el PNUMA aproximadamente el 30% de la tierra firme del planeta puede estar afectada por procesos de desertificacin, esto supone entre 3.500 y 4.000 millones de hectreas de superficie, y an ms preocupante es el hecho de que esta cifra se incrementa anualmente en 3 o 4 millones de hectreas ms. El continente ms afectado por este fenmeno es frica, especialmente en sus extremos norte y sur, junto a Sudamrica y Asia menor y central.

Junto a las Convenciones de Biodiversidad y Cambio Climtico, en la Cumbre de Rio aparece la Convencin de Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificacin, pero a diferencia de las anteriores no se aprueba en ese momento sino que tiene que esperar a 1994 para hacerlo, y a 1996 para entrar en vigor. Desde entonces se han sucedido las conferencias de las partes sin grandes avances quizs porque los continentes a los que principalmente afecta albergan pases pobres o en vas de desarrollo. Se sabe que de los ms de 100 pases afectados por procesos de desertificacin, apenas una veintena tendran recursos financieros para hacer frente a este fenmeno, porque a pesar de todo entre los pases afectados se encuentran algunos desarrollados como los Estados Unidos de merica, Australia o Espaa. Porque se puede mitigar el resultado mediante la incorporacin al sustrato de fertilizantes, empleando especies vegetales halfitas (resistentes a la salidnidad), realizando costosas infraestructuras para el trasvase de agua, etc. Por este motivo no se puede decir que afecte demasiado al escaso nmero de pases desarrollados en los que se observa la presencia de este proceso, incluso la Unin Europea dentro de la Poltica Agraria Comn prev ayudas para el fomento de la agricultura bajo plstico en las zonas afectadas. Sin embargo, en el resto de pases la desertificacin tiene como trasfondo un autntico drama humano, el de los ms de 1.000 millones de habitantes que han visto degradadas las tierras de pasto o cultivo de las que subsistan, o el de los 150 millones de personas obligadas a emigrar al tornarse rido el ecosistema en el que antes habitaban. Como ya se ha dicho, la desertificacin es un fenmeno que tiene su origen en la retirada de la cubierta vegetal de un suelo determinado, cuando adems se trata de la desaparicin de un bosque el resultado es de mayor gravedad, ya que son siglos los que se pueden tardar en recuperar un ecosistema as, y entonces se habla de deforestacin. La deforestacin surge como consecuencia de una sobreexplotacin maderera del bosque en cuestin, generalmente para la produccin de pasta de papel, muebles, elementos para construccin, combustibles, etc. En otras pocas y culturas, una explotacin equilibrada de los recursos madereros de un bosque, permita a las poblaciones locales vivir del mismo sin perjudicarlo, es ms, incluso estas actividades de aprovechamiento beneficiaban la perpetuacin de la masa forestal en ese lugar, por ejemplo, la retirada por el hombre de rboles cados evitaba que esa madera pudiera secarse all produciendo un incendio en pocas estivales. Actualmente, esta tarea la realizan los gestores de ciertos espacios naturales protegidos con el fin ltimo de evitar incendios y se denomina gestin del combustible.

Energas Renovables El uso de energas renovables no es algo tan novedoso como en principio se pueda pensar, desde la antigedad el hombre ha construido molinos de viento y de agua (en los ros) para triturar los cereales, ha utilizado biomasa (lea) para alimentar calderas o ha utilizado la energa solar para secar desde el tabaco hasta sus propias vestiduras. Lo que sucede es que a partir de la Revolucin Industrial los sistemas de produccin se vuelven ms complejos y demandan grandes cantidades de energa que, con la tecnologa disponible en ese momento, slo se puede cubrir utilizando combustibles fsiles que van desde el carbn al uranio. Sin embargo, los sntomas de agotamiento que presentan estas reservas fsiles, cuya extraccin y aprovechamiento son cada vez ms costosos, han provocado que el ser humano busque incesantemente fuentes de energas renovables que le permitan dejar de depender estrictamente de las agotables. Por otro lado, estas fuentes de energa adems de renovables son limpias, pues al contrario que sus predecesoras no perjudican a la atmsfera con gases contaminantes, las masas de agua con vertidos o los suelos con residuos, y si lo hacen su repercusin es insignificante con respecto a los combustibles fsiles. Todo esto unido a que, desde finales del siglo XX se han sucedido una serie de alarmas ambientales derivadas del uso de combustibles fsiles como el ya estudiado smog fotoqumico de las grandes como Londres o Los ngeles, la explosin de las centrales nucleares de Chernobil y Fukushima, o los innumerables accidentes de petroleros y consiguientes vertidos en alta mar, ha provocado que el cambio en el modelo energtico hacia un futuro 100% renovable, se haya acelerado y est ahora ms vivo que nunca, aunque no est exento de polmica. Entrando en materia, a continuacin se van a explicar someramente cuales son los principales tipos de energas renovables: 1. Energa solar: Las reacciones de fusin que tienen lugar en el interior de nuestra estrella ms cercana, por las que 4 tomos de hidrgeno (H) se transforman en 2 de helio (He), generan radiaciones electromagnticas que llegan a la Tierra permitiendo, entre otras cosas, la vida en su superficie. Segn que parte de esa energa se aproveche y el fin con el que se use, se distinguen los siguientes tipos de energa solar: a. Energa solar trmica de baja temperatura: Se usa para calentar agua, normalmente agua caliente sanitaria (ACS) para uso domstico, y se basa en el efecto invernadero. El primer elemento de una instalacin solar trmica de este tipo son los captadores o placas solares que son bsicamente unos paneles con todos sus lados opacos salvo uno, que est orientado al sol, por cuyo interior discurre un serpentn en el que entra el agua fra y sale caliente. La radiacin solar de longitud de onda corta traspasa la cubierta transparente e incide sobre un serpentn por el que circula el agua, que capta esa energa. Al calentarse, la

tubera emite radiacin infrarroja que no puede escapar al exterior y rebota hacia el interior del panel multiplicando el efecto trmico adems, al quedar protegido del viento, se minimizan las prdidas de calor en el serpentn. El agua caliente que sale de las placas se acumula en un depsito que cede el ACS directamente al punto de consumo o (lo ms comn) por medio de un intercambiador de calor. b. Energa solar fotovoltaica: Aunque tambin se utilicen placas solares, estas no tienen nada que ver con las trmicas ya que se componen de mdulos o clulas que transforman directamente la radiacin solar en energa elctrica y adems, las temperaturas elevadas perjudican su rendimiento. Estos mdulos se componen de lminas de materiales con diferente capacidad de conduccin elctrica, los fotones de la radiacin solar impactan sobre la superficie del panel penetrando en este, as son absorbidos por materiales semiconductores (generalmente de silicio) donde impactan con los electrones que se liberan de sus tomos y circulan a travs del material generando electricidad. Estas placas son los captadores de unas instalaciones fotovoltaicas donde adems suele haber reguladores de tensin, bateras (para acumular energa), inversores (que transforman la corriente continua en alterna) y otros equipos cuya presencia o ausencia depender del fin ltimo de la electricidad y de si va a ser destinada a autoconsumo (muy til en viviendas aisladas de ncleos de poblacin) o para su venta a la red elctrica (el conocido como negocio fotovoltaico, que en Europa ha provocado la aparicin de muchos promotores energticos en bsqueda de primas y subvenciones). c. Energa solar trmica de alta temperatura o termoelctrica: Tiene como fin ltimo la produccin de energa elctrica a partir de la potencia trmica acumulada en un fluido, que se produce concentrando la radiacin solar sobre l por medio de espejos o lentes. Los modelos ms extendidos son los receptores centrales (consistentes en una serie de espejos o heliostatos que apuntan hacia un punto en la parte superior de una torre por donde circula el fluido trmico), los canales parablicos (formados por heliostatos curvos que reflejan la radiacin sobre un tubo de vaco colocado sobre ellos por cuyo interior discurre el fluido trmico) y los discos parablicos (de aspecto similar a una antena de televisin, se trata de un heliostato circular sobre el que se sita el captador trmico). En la mayora de los sistemas al final, el fluido trmico cede su energa a un volumen de agua cuyo vapor alimenta a una turbina que genera electricidad. 2. Energa elica: Se basa en la transformacin del empuje del viento en energa elctrica por medio de una turbina elica que tcnicamente se denomina aerogenerador. La energa cintica contenida en el aire se transforma en energa mecnica al mover los labes del aerogenerador situados sobre el rotor. ste transforma energa mecnica en rotacional al hacer girar un eje conectado a un generador que produce energa elctrica a partir del giro. Lo normal es que el aerogenerador vaya colocado sobre una torre cuya altura depender del tipo de

viento que haya en el lugar para lo cual es necesario un estudio previo del mismo (normalmente se utilizan medidas puntuales con anemmetros, datos histricos, rosa de los vientos, etc.). Los aerogeneradores colocados sobre el mar suelen tener mayor altura de torre que los situados sobre tierra firme, pues la lmina de agua hace que el viento sea menos turbulento, por lo que la orografa es un factor determinante para la instalacin de estas mquinas sobre suelo. Cuando se agrupan varios aerogeneradores para la produccin conjunta de energa elctrica se habla de Parque Elico, y estos presentan ciertos aspectos polmicos desde el punto de vista ecolgico (al estar situados, en algunos casos, en lugares por los que pasan rutas migratorias de aves que chocan contra ellos) aunque tambin se ha demostrado que tienen particularidades beneficiosas en este sentido (los cimientos que los soportan en alta mar sirven de alojamiento a especies de moluscos, crustceos, esponjas, etc.). 3. Energa hidrulica: Se trata de una de las ms tradicionales, ya que son muchos aos los que lleva el hombre aprovechando los saltos de agua, que por lo general provoca el mismo con la construccin de embalses, para mover las palas de las turbinas que transforman la energa mecnica en elctrica. Este tipo de generacin tiene un inconveniente de carcter ambiental, normalmente para la produccin de energa hidroelctrica se necesita que el salto de agua tenga unas ciertas caractersticas que los tcnicos de las centrales deben poder controlar, por lo que lo normal es que siten bajo las presas que almacenan agua para diferentes usos. Cuando se construye un embalse en un ro se cambia su rgimen hdrico, su temperatura, su caudal por lo que llegan a desaparecer especies vegetales y animales autctonas que muchas veces son sustituidas por otras invasoras. Lo ms sostenible es aprovechar pequeos caudales naturales para la produccin de energa elctrica que alimente las bombas de riego de las explotaciones agrcolas, el sistema de iluminacin de caminos y senderos etc. Esta aplicacin se conoce como minihidrulica (menor a 10 MW de potencia) y en Europa se estn desarrollando programas para extender su uso por zonas rurales. 4. Energa de la biomasa: La biomasa abarca todo tipo de materiales de origen orgnico que van desde el forraje agrcola hasta los lodos de depuradora, pasando por restos de poda, virutas de madera, huesos de fruta, etc. Su aprovechamiento abarca desde la combustin directa en calderas hasta la elaboracin de biocombustibles como el biodiesel (a partir de especies vegetales oleaginosas) o el etanol (a partir de los alcoholes producidos por algunas plantas). Por este motivo, en el mundo se han desarrollado numerosos tipos de agricultura energtica como el de paulownia (especie arbrea con una capacidad rebrotadora muy elevada) o el de girasol (que produce el aceite vegetal que luego se emplea para

producir biodiesel), lo que ha originado controversia por la escasez de alimentos en ciertas zonas donde se han cambiado cultivos tradicionales por energticos. Aunque se obtenga mediante combustin, se trata de una energa renovable porque el balance de CO2 emitido a la atmsfera es neutro, ya que el que se emite en la combustin es de nuevo captado por las plantas mediante la fotosntesis por lo que se cierra el ciclo. Adems, a diferencia de los combustibles fsiles no se emiten otros contaminantes como los NOx, SO2, cenizas... Adems, desde el punto de vista econmico, gracias al uso de la biomasa como fuente de energa se ponen en valor terrenos agrcolas abandonados (para la produccin de biodiesel se usan malas hierbas), se gana en independencia energtica del exterior (en aquellos pases sin petrleo), se generan puestos de trabajo en zonas rurales, etc. Adems de las mencionadas, existen otras fuentes renovables de energa menos conocidas como la mareomotriz (que aprovecha los ciclos mareales), la undimotriz (generada por las olas), la geotrmica (procedente del calor del subsuelo), etc. Pero lo ms importante es combinar el uso de estas energas con tcnicas de ahorro y eficiencia, porque si no cuanta ms energa se meta al sistema ms usos se crearn y mayor ser la demanda, hasta agotar todas las fuentes energticas renovables y agotables.

Ordenacin del Territorio y Urbanismo

Para iniciar este tema es necesario conocer de antemano que el suelo es un recurso natural agotable, puesto que ocuparlo para un uso puede hacerlo incompatible con otros usos y dejarlo inservible para un cambio futuro (por ejemplo, si un suelo agrcola se urbaniza se est transformando de manera prcticamente irreversible). Ordenar un territorio significa repartir racionalmente los usos y actuaciones en el espacio disponible para alcanzar el equilibrio entre los asentamientos poblacionales y su entorno. La ordenacin del territorio es fruto de los factores polticos, culturales y econmicos que caracterizan a la sociedad que se asienta sobre un espacio concreto. Una categora especial de ordenacin es el urbanismo, que particulariza el estudio del territorio al caso concreto de las ciudades. El urbanismo se entendi inicialmente como el conjunto de tcnicas de construccin y mantenimiento a llevar a cabo en las urbes para satisfacer las necesidades de sus habitantes (econmicas, sociales, estticas, higinicas, sanitarias, etc.). Las ciudades hasta hace bien poco han sido consideradas como fragmentos territoriales aislados de su entorno, en los que los suministros de agua, energas y materias primas, y la gestin de emisiones, residuos y

vertidos han sido continuamente mejorados hacia su interior, preocupando menos las consecuencias que acarrean en el exterior. Como consecuencia de lo anterior, los espacios naturales protegidos tambin fueron concebidos de la misma manera, como territorios aislados y de los que haba que excluir la presencia del hombre. Esto sucedi incluso en zonas del mundo como la Cuenca del Mediterrneo, considerado un punto caliente de la biodiversidad mundial, donde el hombre lleva ms de 4.000 aos actuando como un elemento ms del ecosistema, modulndolo y transformndolo en lo que es hoy. Las polticas proteccionistas pusieron en peligro estos ecosistemas al aislarlos, ya que muchos de ellos dependen directamente de la intervencin humana y se degradan sin ella, como es el caso de la dehesa. Aislar a un espacio de su entorno puede impedir, o dificultar gravemente, que se produzcan los flujos de energa y materia que lo mantienen como es. Actualmente, uno de los modelos que se est imponiendo como paradigma en Europa, es el de ciudades plurinucleares como sistema que ayuda a mantener relaci ones beneficiosas entre espacios rurales y urbanos. La idea es mantener en zonas agrcolas o forestales a aquellas poblaciones que secularmente han desarrollado all actividades sostenibles con su entorno, de tal manera que se evite un flujo masivo de personas hacia la ciudad, lo cual incrementara los problemas de saturacin en el abastecimiento de recursos y marginalidad de los desplazados. Por estos motivos, se vio como fundamental planificar antes de actuar, establecer aquellas lneas generales sobre las que se quiere asentar un modelo territorial o urbanstico antes de realizar cualquier construccin de viviendas o infraestructuras. La informacin de partida debe estar contrastada y ser fiable, para no fallar a la hora de decidir cuales son las actuaciones ms relevantes que deben llevarse a cabo en un territorio. As, es necesario primero definir cuales son los indicadores que ms interesa estudiar para obtener esa informacin de partida, por poner un ejemplo, si la preocupacin principal descansa sobre la movilidad en el interior de una ciudad, habr que plantear el uso de indicadores como la carga de trfico rodado que soportan diariamente sus calles, la intensidad de circulacin peatonal en las diferentes zonas de la misma, los tiempos medios que emplean los transportes pblicos en cubrir una ruta completa, etc. El objetivo ltimo es que el estudio que otorga al planificador la informacin de partida, represente fielmente la realidad del territorio, para poder realizar un diagnstico de la misma y aportar soluciones concretas en el plan. Es importante conservar estos estudios y diagnsticos para futuras revisiones del planeamiento territorial o urbano, esto permitir al planificador valorar los avances conseguidos y en que aspectos debe mejorar la situacin. Un factor determinante para el desarrollo de estructuras territoriales y urbanas equilibradas, es la gestin del transporte y la movilidad de los ciudadanos. Lo primero

es reducir el nmero de desplazamientos innecesarios, esto se consigue evitando que el territorio se convierta en un conjunto de sectores independientes destinados a un solo uso (zona de ocio, zona industrial, zona residencial), y favoreciendo la integracin, por ejemplo que los lugares de trabajo de las personas se siten junto a sus viviendas (o incluso en sus casas, en muchos lugares se est incentivando el teletrabajo). Lo segundo es favorecer aquellos tipos de transporte ms respetuosos con el medio ambiente, previendo en la ordenacin territorial o urbanstica soluciones como las de ciclovas o carriles bicicleta, peatonalizacin de calles comerciales, red de tranva, etc. Segn la Asociacin para la Promocin del Transporte Pblico (Barcelona), la eficiencia de los diferentes modos de transporte urbano viene determinada por la siguiente tabla:

Por ltimo es importante que se empleen donde sean necesarias las mejores tecnologas disponibles, en aras de una mayor sostenibilidad de los sistemas de transporte y de su eficiencia energtica (por ejemplo sustituyendo los autobuses urbanos con motores diesel por otros fotoelctricos o con motores alimentados con gas natural, hidrgeno).

Otro factor importante es modular las redes de suministros para evitar que se conviertan en un problema grave puesto que todas ellas (ya sean de luz, agua, gas) presentan prdidas (ms o menos frecuentes) que hacen que a mayor distancia recorrida ms ineficiente sea el transporte, incluso influyendo sobre la calidad del suministro. En el caso del agua el problema es especialmente llamativo, llegando a superar las prdidas al consumo en demasiados casos. Por eso son ms eficientes desde este punto de vista, los modelos de ciudad concentrada (en los que los que predominan los edificios de varias plantas) que los de ciudad jardn (conformados por viviendas unifamiliares), donde adems los consumos son mayores (suelen tener ms superficie de jardn, piscina, puntos de luz exteriores, etc.). Ms all de la reordenacin de una ciudad est la previsin de crecimiento, es decir, hacia donde debe proyectarse la ampliacin de la urbe y cuales son aquellos sectores ms idneos para situar las parcelas de suelo urbanizable. El crecimiento ordenado es fundamental si no se quieren cometer errores del pasado, habr que asegurar el equilibrio en las nuevas zonas urbanas para evitar tener que implantar a posteriori medidas correctoras que hagan frente al colapso de las dotaciones y servicios existentes. Se puede decir que la calidad ambiental de un territorio se basa en su capacidad de recirculacin, al venir determinada por la manera en que ste acepta los elementos de entrada y se deshace de los de salida ya que las principales causas de la degradacin de la calidad del medio dependen de la presencia de ruido y vibraciones, vertidos, emisiones de gases contaminantes, residuos urbanos y peligrosos, etc. Por lo tanto, en el esquema territorial deben preverse mecanismos para evitar que estos outputs lleguen a producirse (sistemas de vigilancia y control) y establecer modelos de gestin eficaz de aquellos que se produzcan (sistemas separativos para la gestin de aguas, sistemas integrados de gestin de residuos, etc.). El objetivo ltimo de la ordenacin y planificacin es que el territorio pueda ser habitable, aunque esta afirmacin parezca evidente, es fundamental que se entienda que el equilibrio entre los sistemas de transporte, los espacios naturales protegidos, las poblaciones urbanas y rurales y dentro de la ciudad entre las zonas verdes y espacios libres, los centros de trabajo y ocio, las zonas residenciales debe ser percibido por los habitantes del territorio en cuestin e influir de forma positiva sobre su calidad de vida, puesto que si se realizan estas actuaciones de manera aislada o en base a una mala planificacin, se puede incurrir en el error de perjudicar a la poblacin del lugar y poner en contra de esas actuaciones a la opinin pblica.

La Nueva Arquitectura Sostenible

Despus de la crisis del petrleo de los aos 70, a partir de mediados de los 80 se inicia a nivel mundial una recuperacin econmica que indefectiblemente lleva consigo una nueva etapa de expansin urbana en todo el mundo. En las grandes metrpolis de los pases desarrollados (Tokio, Londres, Nueva York) se producen grandes crecimientos urbanos en los que se crean nuevos centros de negocio y financieros, parques industriales y residenciales, que si bien ya no cubren tanto los desplazados desde zonas rurales, si que acogen ahora a la poblacin emigrante atrada por las oportunidades laborales que ofrecen estas macrociudades. Pero tambin aparecen grandes urbes en el resto del mundo (Bombai, Rio de Janeiro, El Cairo, Mxico DF), y aunque estas ciudades han alcanzado los primeros puestos en trminos poblacionales, no llegan al nivel de las primeras en trminos econmicos. Como consecuencia de este auge urbanizador, en muchos pases aparecen numerosas agencias inmobiliarias que ponen en el mercado parcelas, locales, oficinas y viviendas a disposicin de los particulares y empresas. En esos momentos la demanda es muy superior a la oferta por lo que los precios suben, aparecen los especuladores y se reacciona edificando ms y ms, hasta que el mercado se satura y aparece el llamado crack del mercado inmobiliario de principios del siglo XXI, uno de los grandes causantes de la crisis actual. En Espaa se calcula que existen entre 700.000 y 1 milln de viviendas sin vender, y esta cifra alcanzar los 2,3 millones si se terminan las obras que estn realizndose en el presente ao 2011, y en Estados Unidos el mercado inmobiliario no residencial acumulaba casi 3.500 millones de dlares en prstamos no pagados en 2009. En este contexto, la gestin sostenible del suelo y la implantacin de modelos urbanos habitables, se vislumbran como tareas complicadas y ms en ciudades donde imperan modelos difusos de edificacin (estilo ciudad jardn) donde los cambios son mucho ms dificultosos. La nueva arquitectura sostenible empieza pues con un hndicap importante, existe un exceso de oferta de edificios y viviendas por lo que la construccin de nuevos inmuebles en este sector queda muy limitada. Hay entonces que apostar por la rehabilitacin de edificios. Este concepto hace referencia a la puesta en valor de inmuebles deteriorados o poco capacitados para acoger determinados usos, mediante la implementacin de una serie de actuaciones encaminadas a lograr la eficiencia reduciendo los consumos y aprovechando nuevas fuentes de recursos. Entre ellas destacan las siguientes: 1. Fuentes de energa alternativas: Sustituir sistemas tradicionales de abastecimiento de luz y calor, por otros ms eficientes y respetuosos con el medio ambiente, genera ahorros econmicos para los habitantes de los edificios en los que se realiza el cambio. As, se cambian las antiguas calderas para calefaccin alimentadas con gasoil por otras de biomasa que adems estn subvencionadas en muchos pases, se colocan placas solares fotovoltaicas sobre las cubiertas para la produccin de energa elctrica, o

paneles solares trmicos para la produccin de agua caliente sanitaria, calor o incluso fro (mediante absorcin), etc. 2. Aislamientos trmicos y acsticos: Con la reparacin de los cerramientos de un edificio, colocando paneles aislantes interiores y exteriores, y utilizando medidas como el doble acristalamiento de las ventanas, se pueden conseguir importantes ahorros en climatizacin para el interior de las viviendas y oficinas, y se evitan interferencias provocadas por el ruido exterior. Esta medida es ms efectiva en inmuebles unifamiliares, donde la superficie de contacto con el exterior por unidad es mayor que en edificios de varias plantas, donde hay menos superficie de intercambio de calor. 3. Aprovechamiento de aguas: En ciertos edificios de oficinas y residenciales, existen depsitos que recogen el agua de lluvia procedente de la azotea o el tejado mediante una pequea red de tuberas y canalones. Esto les permite abastecer algunos electrodomsticos que no necesitan agua potable, las cisternas de los inodoros, los sistemas de riego de parques y jardines, etc. Tambin se reutilizan las aguas grises procedentes de usos sanitarios para limpieza, riego o refrigeracin, utilizando nicamente un sistema de depuracin bsica basada en la separacin de slidos y la desinfeccin. 4. Iluminacin natural: Desde el diseo debe tenerse en cuenta la situacin y orientacin del inmueble, para aprovechar al mximo la luz solar. As, en lugares donde disfrutan de un nmero escaso de horas de sol al ao, su arquitectura tradicional ya inclua enormes ventanales en las fachadas para recibir, adems de la luz, el calor procedente de la radiacin solar, ste es el caso de los Pases Bajos. Sin embargo en lugares ms clidos se da la situacin contraria, y lo tradicional es la colocacin de toldos en las fachadas orientadas al sol para mitigar la subida de temperatura en la poca estival. Tambin se puede conseguir aprovechar toda la luz solar sin el molesto incremento de temperatura interior, aumentando el grosor del vidrio de las ventanas, pero esta solucin es muy cara. Actualmente se instalan todo tipo de sistemas automticos como parasoles orientables vertical y horizontalmente, o incluso ventanas fotocromticas que se oscurecen al aumentar la cantidad de luz. 5. Ventilacin dirigida: La ventilacin cruzada en edificios orientados en la direccin de los vientos dominantes y con ventanas en ambas caras, significa un ahorro importante en climatizacin en lugares donde el verano es especialmente intenso. Esto se potencia instalando sistemas de proteccin solar transventilada, que consiste en un doble cerramiento con cmara de aire intermedia que dirige el calor hacia el exterior no dejando que entre en el interior del inmueble, o sistemas evaporativos de refrigeracin, que consiste en instalar filtros hmedos sobre las fachadas que rebajen la temperatura del aire que luego accede al interior de la vivienda por medio de un sistema de ventilacin.

Sin embargo, en invierno el gasto en calefaccin se multiplica por lo que se proponen medidas como integrar patios de luces ms estrechos en el interior de los edificios, lo cual permite una mejor amortiguacin trmica. 6. Equipamientos eficientes: Todas las medidas anteriores deben completarse con la instalacin de equipos que consigan la mxima eficiencia en el uso de recursos. La instalacin de cisternas de doble pulso (que permiten parar la descarga), aireadores en los grifos o placas de ducha en vez de baeras, consiguen ahorros en el consumo de agua que llegan al 50% en las viviendas. La centralizacin de los sistemas de climatizacin, con reguladores que permitan controlar la temperatura en todas las habitaciones, o los sistemas de iluminacin dotados de lmparas de bajo consumo o tecnologa led, generan una importante reduccin del consumo elctrico. Pero otro factor importante en la nueva arquitectura es la integracin paisajstica de las edificaciones, el medio perceptual es uno de los ms sensibles al cambio y existen numerosos ejemplos de ciudades donde determinadas obras de arquitectura, han sido polmicas desde el inicio al representar un cambio importante en el paisaje, ya sea por romper con la esttica edificatoria tradicional o por ubicarse en entornos de especial valor paisajstico. Una de las tcnicas que mayor xito est teniendo ltimamente es la de las cubiertas vegetales. As, se utilizan generalmente plantas trepadoras para cubrir fachadas que aportan a la estructura (adems de integracin paisajstica en entornos naturales) ventajas como una mejor regulacin trmica, la absorcin de gases contaminantes, autorreparacin y soporte, etc. Un paso ms all en esta nueva forma de construir es la utilizacin de materiales reciclados para la edificacin, aunque hay que tener en cuenta que los ridos procedentes de la trituracin y machaqueo de escombros tienen usos limitados por seguridad a elementos no estructurales. Pero tambin cabe la reutilizacin directa de estructuras completas que provienen de usos diferentes, un ejemplo muy visual son las nuevas viviendas y oficinas hechas con contenedores de carga que estn proliferando especialmente en lugares del mundo que tienen puertos comerciales importantes como Rotterdam (Alemania) o Gestin de Ecosistemas y Recursos Naturales

Los ecosistemas se estudian normalmente de forma piramidal, a partir de la conocida como cadena trfica o alimentaria, en cuya base estaran los productores, es decir, las plantas en ecosistemas terrestres y las algas en los acuticos. Sobre ellas se sitan los consumidores primarios, o herbvoros, y por encima de los mismos los consumidores secundarios o carnvoros, quedando la pirmide coronada por los grandes depredadores como el hombre. Lo que sucede es que este sistema no es lineal, como puede parecer, sino circular porque tras los grandes depredadores se sitan los descomponedores que devuelven los materiales al sustrato sobre el que se desarrollan los productores. Este equilibrio

se ha mantenido a lo largo de millones de aos en selvas, bosques, desiertos y sin embargo el hombre moderno ha acelerado estos procesos de manera antinatural provocando que se acumulen los desechos en la fase de la descomposicin y de ah la problemtica ambiental. Tras la Segunda Guerra Mundial las fabricas de armamento, textiles y otros servicios asociados al oficio militar, quedaron paradas y fueron muchos los soldados que regresaron a casa sin empleo en el horizonte. Para hacer frente a esta crisis se ide un plan a partir de las declaraciones de uno de los analistas econmicos ms reconocidos por aquel entonces: "Nuestra economa, enormemente productiva exige que hagamos del consumo nuestra forma de vida, que convirtamos la compra y uso de bienes en un ritual, que busquemos nuestra satisfaccin espiritual, nuestra satisfaccin del ego, en el consumo. La medida de la condicin social, de aceptacin social, de prestigio, ahora se encuentran en nuestros patrones de consumo. El sentido y el significado de nuestras vidas hoy en da se expresa en trminos de consumo. "El significado real de la demanda del consumidor" Vctor Lebow - Journal of Retailing, 1995. Este mensaje cal hondo en la administracin del entonces presidente Eisenhower y su consejo econmico, y posteriormente en la sociedad en su conjunto que pudo observar como se generaban empleos y riqueza bajo el paraguas de este nuevo modelo. Se puede decir que estamos ante el nacimiento del denominado consumismo que hoy sigue formando parte de la base de la civilizacin occidental. Esto produjo que desde mediados del siglo XX, en el mundo desarrollado ha primado el desarrollo econmico frente otras consideraciones que se podran tildar de secundarias y eso ha llevado a la sobreexplotacin de los ecosistemas y a que actualmente se estn agotando las reservas de las que vivimos. Adems los residuos no dejan de acumularse originando graves problemas de salubridad especialmente en el tercer mundo, donde se ha trasladado masivamente la produccin y donde las leyes ambientales brillan por su ausencia, por lo que no hay tratamiento ni descontaminacin. Veamos a continuacin algunos ejemplos de perdurabilidad de los residuos en el medio natural segn un reciente estudio del Gremi de Recuperaci de Catalunya:

Adems estos desechos contaminan los ros, bosques, cultivos de los que el hombre extrae los recursos naturales. Desde sus inicios, la humanidad ha sabido sacar del medio ambiente las materias primas que necesita para desarrollarse y reproducirse, y eso ha llevado a que actualmente haya ms de 6.500 millones de personas en el mundo. El problema surge cuando una poblacin (y esto vale para todas las especies animales y vegetales) supera el nmero de individuos que un ecosistema puede acoger sin que escaseen los recursos. A este concepto ecolgico se le conoce como capacidad de carga y se define como la poblacin de una determinada especie que un hbitat definido puede soportar de manera sostenida sin sufrir daos. Por este motivo, es necesario que se conozcan los plazos de renovacin natural de los recursos de los que depende el ser humano, para no seguir sobreexplotndolos y evitar as el agotamiento de los mismos. Una tcnica que se est utilizando desde hace unos aos es la del clculo de la huella ecolgica de las poblaciones, que es la inversa de la capacidad de carga, y representa el rea de territorio productivo o ecosistema acutico [entendida como super?cie biolgicamente productiva] necesaria para producir los recursos utilizados y para asimilar los residuos producidos por una poblacin de?nida con un nivel de vida espec?co, donde sea que se encuentre esta rea (Wackernagel y Rees, 1996). Si la huella ecolgica de un pas es igual a 1 (expresada en hectreas globales per cpita) quiere decir que la poblacin de ese lugar consume tantos recursos como su territorio es capaz de producir y produce tantos residuos como su territorio es capaz de asimilar. Si se encuentra por debajo de la unidad adems se estar contribuyendo a crear una reserva ecolgica, pero si se encuentra por encima supone que los habitantes de ese lugar estn consumiendo ms de lo que les corresponde y eso significa que estn agotando las reservas y/o que estn utilizando recursos de otros lugares del planeta. La Global Footprint Network es la asociacin internacional que se encarga del estudio de este indicador y ha extendido su clculo a ciudades, empresas y particulares.

Conociendo cual es la incidencia de una actuacin sobre el medio, se puede valorar si realmente interesa realizarla o no. Todos los proyectos descritos en otros temas, como los relativos a la generacin de productos reciclados, el uso de fuentes de energa renovables, la fabricacin de motores ms eficientes no sirven de mucho si no se utilizan para sustituir a los tradicionales pues, aunque consumen menos, tambin consumen recursos naturales y generan residuos que se suman a los que ya haba. De que sirve comprar papel reciclado si luego se pide una bolsa de plstico al dependiente? Para qu tener un automvil que consuma poco si se cambia de vehculo (slo por esttica) cada 2 aos? Vigo (Espaa). Espacios Naturales Protegidos

Como consecuencia de la degradacin de ecosistemas y el consiguiente agotamiento de recursos, vistos en el tema anterior, la humanidad comenz a preocuparse en los aos 70 por conservar el medio ambiente y de ah la Conferencia de Estocolmo, el Informe Brundtland, la Cumbre de Rio, etc. Pero la proteccin de espacios tiene un origen muy anterior, el primer espacio protegido, desde un punto de vista gubernamental, es el Parque Nacional de Yellowstone en EEUU, creado en 1872. Los estadounidenses, con escasa historia patrimonial si se comparan con el continente europeo, deciden proteger los smbolos de su joven nacin: los espacios naturales, y comienzan por uno de los ms llamativos, en este parque se encuentran dos tercios de todos los giseres del planeta, y alberga numerosas especies de grandes mamferos (grizzlys, wapitis, lobos, bisontes, alces). En este primer Parque Nacional el proteccionismo se hace patente muy rpido, en 1886 se confa su proteccin al ejrcito y acto seguido se crea un cuerpo especial los Rangers. Es la visin idlica de el paraso bajo la concepcin cristiana del mundo la que lleva al hombre a pensar que un espacio no puede ser natural si hay pobladores que lo explotan. Esto hace que inicialmente en el resto del mundo, triunfen las llamadas polticas conservacionistas, en todos los espacios protegidos se excluye al hombre, independientemente de si se trataba de lugares vrgenes o no. Ya en los 90 se vio que esta poltica no era vlida para todos los lugares y se concibi un nuevo concepto de espacio natural protegido que abarca aquellas zonas del territorio en las que es conveniente establecer una regulacin especial de actividades y usos para conservar el valor ecolgico alcanzado por las mismas, ya sea con altos niveles de proteccin en el caso de espacios de espacios poco antropizados o favoreciendo el mantenimiento de las actividades tradicionales de las que subsiste la poblacin local frente al desarrollismo agrario, industrial o urbano.

Se trata de mantener el ecosistema preservando las condiciones que lo han hecho as, y si el hombre ha intervenido en ese proceso de manera armoniosa no debe ser retirado de ese lugar porque entonces aparecen problemas como la desaparicin de especies, el deterioro de los paisajes, la destruccin de procesos ecolgicos y en definitiva la extincin de las culturas que sostenan la estructura ecosistmica de ese territorio. Pero como ya se ha apuntado, los espacios naturales protegidos atienden a fines muy valiosos para la conservacin del medio ambiente y el desarrollo sostenibles. As, contribuyen a la contencin urbanstica y equilibrio territorial, al ser utilizados como instrumentos preventivos en ordenacin del territorio, fundamentalmente para impedir la diseminacin de ncleos urbanos. Se impide as tener que crear nuevas vas de comunicacin (como autopistas, canales, lneas frreas, etc.) que constituyen barreras a los flujos natrales de materia y energa y que deterioran el entorno desde su construccin hasta su uso habitual. Tambin son el paradigma del desarrollo econmico sostenible, ya que en muchos de ellos se favorecen las actividades beneficiosas para el territorio, no solo manteniendo las actividades tradicionales, sino tambin ofreciendo servicios recreativos y tursticos que gestionan las propias poblaciones locales. En definitiva, lo largo de estos aos ha cambiado la forma de percibir el medio ambiente como algo meramente decorativo, y se est comenzando a ver como una estructura funcional en la que estamos insertos y de la que dependemos, y no al contrario. Los nuevos espacios naturales protegidos son territorios donde el hombre realiza actividades sostenibles con su entorno y respetuosas con su capacidad de carga y sus reservas ecolgicas, que adems sirven de ejemplo a sus visitantes que disfrutan de su bienestar y confort. Estos nuevos espacios fueron incorporados, junto con el resto de figuras tradicionales (entre las que se incluye la de Parque Nacional), a la lista de La Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN), para su aplicacin en todo el mundo. En el ao 1994, la Asamblea General de la UICN estableci las siguientes categoras, en funcin del principal objetivo de manejo: Categora I.- Reserva Natural Estricta/rea Natural Silvestre: rea protegida gestionada principalmente con fines cientficos o con fines de proteccin de la naturaleza. Categora Ia. Reserva Natural Estricta: rea protegida manejada principalmente con fines cientficos. Categora Ib. rea Natural Silvestre: rea protegida gestionada principalmente con fines de proteccin de la naturaleza. Categora II.- Parque Nacional: espacio protegido gestionado principalmente para la conservacin de ecosistemas y el recreo.

Categora III.- Monumento Natural: espacio protegido gestionado principalmente para la conservacin de caractersticas naturales especficas. Categora IV.- rea de gestin de hbitat/especies: espacio protegido principalmente para la conservacin y con intervencin a nivel de gestin. Categora V.- Paisaje protegido terrestre/marino: espacio protegido gestionado principalmente para la conservacin y proteccin de paisajes terrestres y marinos y el recreo. Categora VI.- rea protegida con recursos gestionados: espacio protegido gestionado principalmente para la utilizacin sostenible de los recursos naturales. Por otra parte existen en el mundo numerosos organismos, convenios y tratados internacionales que han desarrollado sus propias figuras de proteccin. Por ejemplo la UNESCO, que otorga el ttulo de Reserva de la Biosfera a aquellos espacios que cumplen con los requisitos establecidos en el Programa Man and Biosfhere de 1971, y que actualmente cuenta ya con ms de 500 Reservas en ms de100 pases incluyendo espacios intercontinentales; o el Convenio Ramsar, que protege los humedales y promulga la figura de Zona Hmeda de Importancia Internacional, o la Directiva Aves de la Unin Europea, que crea las Zonas de Especial Proteccin para las Aves (ZEPA). A estas figuras internacionales se suman las propias de cada pas, recogidas en su legislacin y normativa a nivel estatal, regional, provincial y municipal. As, el rgano gubernamental o internacional que fije la norma sealar aquellos espacios que merecen una especial proteccin, pero posteriormente se necesitan herramientas para gestionar el territorio de manera adecuada. Normalmente mediante un plan o un programa, se fijan aquellas lneas de actuacin que la direccin del espacio protegido considera prioritarias, incluyendo desde proyectos a ejecutar hasta actividades cotidianas de mantenimiento. Cuando se trata de espacios en los que vive el hombre, es muy conveniente que se establezcan mesas de dilogo para la participacin de las poblaciones locales en los asuntos que concierne a la gestin del territorio en el que habitan, para que se sientan parte del proyecto. Incluso en algunos pases, los rganos de direccin estn formados por autoridades municipales, regionales y estatales, pero tambin por representantes de asociaciones culturales, organizaciones agrarias, asociaciones de caza, movimientos ecologistas, alpinistas, empresas, instituciones de investigacin y otras que puedan realizar alguna aportacin o representen algn inters en la mejora del espacio protegido. Hay que tener en cuenta que cuando se protege por ley un espacio, se suelen limitar las actividades a realizar dentro de l y el destino y cantidad de recursos explotables en el mismo. As, determinadas actividades pueden ser limitadas debido al impacto ambiental que generan, frente a que otras que van a ser favorecidas por lo contrario.

Si se hace bien, las poblaciones locales pueden llegar a sentirse fuertemente implicadas en este proceso. Tal es el caso de los parques naturales/regionales franceses, donde existe una gran demanda por parte de las poblaciones locales para ser incluidos en los de nueva creacin. Otro factor muy importante es la cualificacin profesional de los trabajadores que se encargan de la gestin diaria del espacio protegido. A la direccin la respalda en sus decisiones un equipo tcnico formado por investigadores, ingenieros y tcnicos, juristas, etc. El resto de personal del espacio se dedica fundamentalmente a las siguientes tareas: 1. Vigilancia y control: la lleva a cabo la guardera del espacio protegido, dependiendo del pas y de la figura de proteccin, estos trabajadores pertenecern al ejrcito, a un cuerpo especfico de polica, a cuerpos especficos de la administracin pblica o incluso a empresas privadas. 2. Educacin ambiental y divulgacin: Estas personas reciben a los visitantes realizando con ellos rutas por el interior del parque en las que les informan sobre la historia del espacio natural, las especies emblemticas que alberga, los hitos geolgicos ms importantes, etc. 3. Mantenimiento: Estos profesionales realizan tareas para evitar el deterioro del medio, fundamentalmente de limpieza, reparacin, gestin del combustible, etc. 4. Administracin: En algunos casos existen oficinas donde se gestionan las reservas para las visitas, se tramitan permisos para estudiantes, se realizan contratos con proveedores y en definitiva se coordinan el resto de servicios prestados en el espacio natural protegido. Existe un ltimo tipo de persona que forma parte de la vida diaria de estos espacios pero que no encaja en ninguno de los perfiles anteriormente descrito, el voluntario. El voluntariado es quiz la actividad ms noble, porque estas personas realizan aquellas actividades que, siendo necesarias, no pueden ser cubiertas por los trabajadores del lugar, y de manera totalmente altruista slo por el hecho de poder seguir disfrutando de un espacio privilegiado. Por ltimo, hay que tener en cuenta que el ser humano no es capaz de apreciar como se merecen aquellas cosas a las que no tiene acceso, por lo que es necesario que los espacios naturales protegidos puedan ser visitados (al menos en algunas zonas de los mismos). Pero esto hace imprescindible que se aplique un exhaustivo control sobre la actitud del visitante, que abarca desde las medidas preventivas (como la fijacin de carteles de prohibicin) hasta las correctoras (como la imposicin de multas o sanciones). Para conocer mejor la capacidad de acogida de turistas de un espacio, se utilizan indicadores como el Lmite del Cambio Aceptable (LCA) que no es ms que el clculo

del umbral por encima del cual la presin de visitantes deteriora los recursos del espacio natural protegido. Otra medida que est proliferando en muchos pases es la previsin normativa de figuras de proteccin de espacios de escaso valor ecolgico, donde se permiten actividades ldicas y deportivas, y que quitan la presin de pblico sobre aquellos espacios de mayor calidad.

Especies Protegidas

La primera relacin de especies amenazadas a nivel mundial la public en 1963 la UICN, con el nombre de Lista Roja de Especies Amenazadas. Ha sido descrita como la fuente de informacin ms completa acerca del estado de conservacin mundial de las especies vegetales y animales, y est fundamentada en un sistema objetivo que evala el riesgo de extincin de una determinada especie fijando tres categoras que, de menor a mayor riesgo de desaparicin, son las siguientes: 1. Vulnerable. 2. En Peligro de Extincin. 3. En Peligro Crtico de Extincin. Pero adems de catalogarlas, esta publicacin contiene informacin sobre las amenazas a las que se enfrentan estas especies, sus necesidades ecolgicas, los lugares en que habitan y las acciones a llevar a cabo para impedir su desaparicin. La misma UICN ha promovido la creacin de catlogos de especies amenazadas en mbitos nacionales y regionales, y sus expertos han colaborado de manera directa en su redaccin. Adems esto ha promovido la aprobacin posterior de leyes y reglamentos por los gobiernos de todo el mundo, para la conservacin de la flora y fauna silvestre, que incluso recogen otras categoras de especies amenazadas que se suman a las de la UICN, como ya pasa con los espacios naturales protegidos. Pero al contrario que los sistemas fsicos, los seres vivos no entienden de limitaciones geogrficas, la dispersin de especies desde unos lugares del mundo a otros es constante, y no slo se da en el caso de los animales sino que tambin se observa para los vegetales, los hongos y el resto de organismos. Cuando una especie es originaria del lugar donde se encuentra, de tal manera que est inserta en el ecosistema guardando equilibrio con el resto de especies que all habitan, se habla de especie autctona y si adems slo se encuentra en ese lugar se dice que

es endmica. Sin embargo, si esa especie aparece repentinamente en un lugar del mundo en el que antes no exista, y se sabe que procede de otro sitio donde es habitual encontrarla, se habla de especie alctona o extica. En el caso de que el ser humano tenga conocimiento de que esa especie se ha incorporado al ecosistema estableciendo una relacin de equilibrio con el medio, se dice que es una especie naturalizada, si por el contrario se ha reproducido y ha desplazado a las especies del lugar transformando el medio en el que habita, se dice que es una especie invasora. La mayora de las especies invasoras han sido introducidas por el hombre, ya sea de manera involuntaria (como es el caso de la Posidonia Oceanica desplazada en el Mediterrneo por la Caulerpa Taxifolia, un alga llevada all desde Japn por un turista) o voluntariamente con fines cinegticos o pisccolas. En esta lnea, hay que saber que la caza y la pesca constituyen la base econmica de los pobladores de muchos lugares del mundo, se trata as de un significativo campo de actividad que engloba aspectos sociales, deportivos, culturales, ecolgicos y econmicos, que adems presenta en muchas ocasiones fuertes movimientos asociacionistas como las cofradas de pescadores o las asociaciones de caza, con fuerte asentamiento territorial. Junto a estas actividades de subsistencia, se desarrollan otras de corte deportivo tanto en el caso de la caza como en el de la pesca, que por lo general tienen mala imagen en determinados sectores pero que se vienen desarrollando secularmente en el medio natural. Aunque no es lo mismo la prctica furtiva o descontrolada, que la regulada por leyes y reglamentos que existen en casi todos los pases donde se practican, siempre que estos aseguren un uso controlado, mediante la concesin de permisos, el reparto equitativo del calendario y los horarios, limitacin de los espacios habilitados a estos efectos y, por supuesto, limitando la caza y la pesca a la fauna cinegtica y pisccola, no protegida, con la previsin de importantes sanciones e incluso penas en el caso de infringir la norma. Pero adems de las sanciones hay que incentivar a las poblaciones que desarrollan actividades en equilibrio con su entorno a respetar a las especies amenazadas, promoviendo desde programas de sensibilizacin hasta ayudas directas a damnificados como los ganaderos que ven como un depredador protegido (ya sea un oso negro, un lince o un tigre) devora su ganado da tras da, o los agricultores que se ven afectados en sus cosechas (sobre todo por roedores). Para ejercer cierto control sobre estos fenmenos nace el Convenio de Naciones Unidas sobre Biodiversidad, ratificado por un amplio elenco de pases en el ao 1992, durante la Cumbre de la Tierra de Rio de Janeiro. En el se establecen tres objetivos fundamentales: 1. Conservacin de la biodiversidad. 2. Uso sostenible de los componentes de la diversidad biolgica. 3. Participacin justa y equitativa en los beneficios derivados del uso de los recursos genticos.

Con la firma de este acuerdo, los Estados adheridos reconocen que la conservacin de la diversidad biolgica es una prioridad y una preocupacin comn para la humanidad y que forma parte intrnseca del nuevo modelo de desarrollo que se quiere implantar. Es muy importante este hito histrico porque por primera vez se marcan las pautas para compatibilizar el desarrollo econmico con la conservacin de la naturaleza, mediante el uso responsable de los recursos contenidos en ella. Utilizar de forma sostenible los recursos biolgicos, significa tambin llevar a cabo una distribucin justa y equitativa de los beneficios resultantes del aprovechamiento de los recursos genticos, entrando de nuevo en esta parte la componente social y tica que acompaa a este tipo de tratados que se encuentran bajo el paraguas de Naciones Unidas. A raz de la celebracin de este convenio, los pases traspusieron a su ordenamiento jurdico interno las directrices en l contenidas creando sus propias normas para la conservacin de la biodiversidad, en mbitos supranacionales (como la Unin Europea), nacionales, regionales y subregionales.

Agricultura Ecolgica

Frente a la agricultura tradicional, la creciente demanda de productos alimenticios propiciada por un aumento exponencial de la poblacin mundial en el ltimo siglo, propici que se impusiera un modelo agrcola basado en el uso de productos fitosanitarios sintticos, abonos artificiales y en general todo tipo de materiales qumicos sobre los que no se ejerca ningn control. Pero la realidad es que la oferta ha superado a la demanda en los pases desarrollados, mientras que en los pases pobres el hambre sigue siendo uno de los problemas ms relevantes. Por lo que no se puede decir que este despilfarro tenga el fin tico de alimentar a la humanidad. Este tipo de prcticas agrcolas han conducido a la sobreexplotacin de los recursos naturales y la contaminacin de los que estaban disponibles (muy especialmente agua y suelo), y a la presencia de elementos nocivos en los productos que se insertan en el organismo del consumidor final. Como alternativa a esta agricultura llamada convencional, y sin renunciar a la produccin de alimentos en las cantidades necesarias, se han desarrollado un par de modelos de agricultura que buscan obtener productos de mxima calidad, sin dejar de conservar los recursos naturales y el medio ambiente en general. Al primero de ellos se le conoce como Produccin Integrada (PI), impulsado por la Organizacin Internacional para el Control Biolgico (OICB) es la denominada

Produccin Integrada (PI), que este mismo organismo internacional define como un sistema agrcola de produccin de alimentos y otros productos de alta calidad, que utiliza los recursos y mecanismos de regulacin naturales para evitar las aportaciones perjudiciales para el medio ambiente y que, adems, asegura a largo plazo una agricultura sostenible. Realmente este es un modelo de agricultura que corrige en sus defectos a la agricultura convencional, reduciendo la cantidad de aditivos artificiales que se utilizan en las cosechas, procurando aportar el mximo de soluciones naturales a los problemas que se presenten, y estableciendo unos mecanismos de control muy exhaustivos que adems fomenten el asociacionismo entre agricultores y la aparicin de figuras de responsabilidad sobre la gestin agrcola. El otro modelo es la agricultura ecolgica, y va ms all en estos objetivos, representando aquella forma de cultivar que sigue los patrones de la agricultura tradicional al no usar fertilizantes sintticos (como abonos artificiales, plaguicidas qumicos, etc.) ni especies vegetales modificadas genticamente en los laboratorios (los llamados transgnicos). Eso s, el resultado debe ser de calidad, por eso normalmente la produccin es ms laboriosa y econmicamente menos rentable, por lo que estos productos alcanzan en el mercado un precio superior a los que se producen de manera intensiva. Pero a pesar de ser ms caros atienden a una demanda creciente, la del consumidor que preocupado por su salud los adquiere porque tiene la firme creencia de que estos productos ecolgicos son ms beneficiosos para su organismo. Tambin existe otro perfil de consumidor que los compra porque as cree contribuir a la proteccin del medio ambiente y en especial de los recursos naturales, muy particularmente del agua, porque est demostrado un consumo menor y se evita su contaminacin por ciertos vertidos de productos qumicos. Pero para que el consumidor se decida por comprar estos productos tiene que saber primero que realmente lo son, y para ello han aparecido en los mercados multitud de ecoetiquetas que muestran al pblico informacin sobre la produccin de un determinado vegetal, informacin certificada normalmente por algn organismo superior de contrastada credibilidad. Adems existen numerosos planes y programas a nivel internacional que fomentan la produccin ecolgica en la agricultura, como la Poltica Agraria Comn de la Unin Europea encaminada al fomento de las prcticas agrcolas y ganaderas respetuosas con el medio ambiente y con fuerte arraigo territorial, mediante incentivos y subvenciones que reparten las administraciones pblicas de cada territorio. La diversidad de especies vegetales sobre un suelo lo enriquece, pues variarn el tipo y la cantidad de recursos que toman de l, cuando lo hacen y de que forma, pero no siempre es posible en agricultura mantener esa variedad sobre el terreno, por lo que a

continuacin se van a exponer una serie de tcnicas que se ponen en prctica en la agricultura tradicional para evitar el agotamiento y la degradacin de la tierra: 1. Rotacin de cultivos anual o estacional. 2. Parcelacin y cultivo simultneo de varias especies vegetales. 3. Insertar rboles o arbustos puntualmente entre los cultivos. 4. Permitir cierta presencia controlada de malas hierbas. Porque el buen estado del sustrato, soporte de la vida vegetal, es fundamental para el buen desarrollo agrcola, y en la produccin ecolgica es ms importante si cabe. Preparar un suelo para acoger un determinado cultivo exige una serie de labores previas de aireacin, descompactacin, correccin de pendientes pero tras estas tareas de tratamiento fsico del sustrato, se exige otra fundamental para el objetivo perseguido, la fertilizacin. Como ya se ha dicho la fertilizacin del suelo en agricultura ecolgica no puede resolverse con productos sintticos para estimular la actividad biolgica del sustrato, sino que debern emplearse medios alternativos como utilizar: - Abonos orgnicos: estircoles de bajo contenido en nitrgeno, compost, restos de poda, etc. - Abonos vegetales: se trata de especies de plantas que son cultivadas expresamente para ser utilizadas como fertilizante. - Preparados verdes: a partir de maceraciones de plantas o extractos de algas. - Aportes minerales naturales: como rocas o minerales molidos o triturados que slo hayan sufrido tratamientos fsicos (arcillas, oligoelementos, fosfatos, carbonato clcico, carbonato y sulfato de magnesio, sulfato de magnesio). Otro obstculo importante que debe superar la agricultura ecolgica son las plagas y enfermedades que afectan a los cultivos. Es obligatorio que la lucha contra enfermedades y parsitos se realice por medio de tcnicas preventivas como son las siguientes: - Seleccin de aquellas variedades de plantas ms resistentes al contagio. - Cultivo de aquellas especies mejor adaptadas al medio. - Programacin de rotaciones y asociaciones de cultivos adecuadas. - Reforzar la fertilizacin sin perder de vista las caractersticas del sustrato.

- Favorecer la presencia en los cultivos de enemigos naturales de los parsitos (plantando setos para nidificacin, introduciendo especmenes suficientes en la parcela, etc.). - Instalar trampas o dispersores, siempre y cuando no exista riesgo de que entre los invasores se encuentre alguna especie protegida. Slo si fracasan las medidas preventivas, se actuar corrigiendo el problema mediante el empleo de productos fitosanitarios elaborados a partir de sustancias naturales de origen vegetal o animal, o de microorganismos inocuos para la plantacin, y siempre usndolos en aquellos puntos en los que sea estrictamente necesario.

Biotecnologa

Segn el Instituto Biotecnolgico de la universidad de Granada, la biotecnologa se puede definir como la aplicacin de organismos, componentes o sistemas biolgicos para la obtencin de bienes y servicios. Pero al contrario de lo que se cree, el hombre lleva poniendo en prctica tcnicas biotecnolgicas desde que comenz a domesticar fieras (el lobo y el perro pertenecen a la misma especie canis lupus, slo que el segundo pertenece a la variedad familiaris, al igual que el acebuche y el olivo que son olea europaea perteneciendo el primero a la variedad sylvestris) y a cultivar (el pltano por ejemplo es un hbrido sin semilla que no existira de manera natural si la humanidad no lo cultivara por medio de esquejes). No es necesaria la mediacin de un laboratorio para hacer biotecnologa, los seres humanos aplican la llamada seleccin antrpica a sus producciones agrcolas, ganaderas y forestales, beneficiando el crecimiento y el desarrollo de aquellas especies que le generan mayor beneficio o que se adaptan mejor a su desarrollo (pinsese por ejemplo en las especies nitrfilas como las cucarachas o las malas hierbas, que se alimentan de materia orgnica en descomposicin y que se reproducen continuamente a partir de las materias fecales lanzadas por el hombre al medio ambiente). Pero este tipo de biotecnologa no genera controversia, la que produce polmica es la actual, apoyada sobre una serie de disciplinas cientficas que en resumen son la biologa celular, la gentica, la microbiologa, la qumica, la ingeniera, la electrnica y la informtica. Conjugadas de tal forma que puedan ser aplicadas con resultados prcticos para la obtencin de bienes y servicios en general, entre los que destacan los siguientes:

Entonces surge la cuestin de si tiene sentido toda esa polmica cuando est demostrado que aporta tantos beneficios a la humanidad. El conflicto social surge por la aparicin de numerosos casos en los que la ingeniera gentica ha cometido errores, que han hecho que los ms puristas la califiquen de cmo jugar a ser Dios. Est el caso de los Premio Nobel de Qumica de 2009, Martin Chalfie, Roger Tsien y Osamu Shimomura, condecorados de esta forma por ser capaces de aislar el gen que da luminiscencia a la medusa aequorea victoria y ser capaces de introducirlo en el genoma de otros organismos, esto ha conseguido importantes ventajas en medicina como la posibilidad de observar como se propaga el cncer o como se desarrolla la enfermedad de Alzheimer, pero tambin es cierto que desde entonces tambin ha tenido usos frvolos como las nuevas mascotas fluorescentes o el ganado luminoso, que facilita la tarea de vigilancia al ganadero. Este tipo de actuaciones son las que dan mala fama a la biotecnologa, y la que apuntan a ella como una de las principales causas de prdida de genoma junto a las especies exticas invasoras, que destruyen ecosistemas y rompen el equilibrio con el medio ambiente.

El Medio Ambiente en los Medios de Comunicacin

En la estrategia Cuidar la Tierra de la UICN se dice textualmente: Lo que la gente hace es lo que la gente cree. A menudo unas creencias ampliamente aceptadas tienen ms poder que los decretos gubernamentales. Sirvan estas palabras para introducir la importancia de este tema ya que, la informacin que reciben los ciudadanos por los medios de comunicacin es, con frecuencia, la nica va de formacin a la que tienen acceso tras finalizar sus estudios elementales. Aunque divulgacin e informacin no es la misma cosa, porque en el primer caso los educadores deben ser muy precisos en el mensaje que transmiten, y esto requiere de grandes argumentos y teoras contrastadas que son expuestas en periodos de tiempo ms o menos prolongados que adems pueden estar apoyadas en multitud de medios

tecnolgicos y soportes fsicos. Sin embargo en el segundo caso, los periodistas se ven muchas veces limitados por el tiempo que tienen para publicar una noticia, los medios de que disponen para hacerlo y las incertidumbres reinantes sobre el tema en cuestin en el momento de tratarlo. Pero esto no exime al periodista de su obligacin de ser riguroso al transmitir la informacin, ya que lo que diga puede ser aceptado por la opinin pblica como un dogma de fe, ms an si los lectores son habituales de un determinado peridico o informativo. Aparece aqu un problema con la informacin cientfico tcnica que no debera producirse en ningn caso, y es el que se crea cuando los medios con tendencias ideolgicas bien definidas interpretan a su antojo las informaciones que les llegan desde los investigadores y tcnicos especializados. Sucede as con temas como la investigacin con clulas madre, el cambio climtico, el tratamiento de enfermedades terminales, etc. Hasta cierto punto pueden admitirse discrepancias en la forma en que se deben abordar estos temas, pero lo que nunca debi ni debe volver a pasar es que se falseen datos contrastados cientficamente, esto puede provocar un dao irreversible en la conciencia de las personas y, como consecuencia, en el medio ambiente. Pero el rigor puede representar en ocasiones un arma de doble filo, pues en temas como el medio ambiente no suele haber periodistas especializados, que manejen bien el lenguaje tcnico, y suelen incurrir en uno de estos dos errores: o bien interpretan mal la fuente de informacin y publican autnticas barbaridades o se dedican a citarla extendiendo un mensaje demasiado tcnico que el pblico no llega a comprender. Esto ltimo lleva a otro problema aadido, el de la eleccin de las fuentes. Los periodistas por lo general no suelen conocer que cientficos son fiables en sus argumentos y cules no, y normalmente los cientficos ms prestigiosos evitan pronunciarse sobre temas que por ser novedosos an no ha estudiado con suficiente profundidad. Entonces, los que normalmente suelen hablar pronuncian mensajes catastrofistas, que son bien acogidos en las redacciones puesto que as interesan al gran pblico. Es ms, por lo general, cuando los problemas ambientales aparecen en televisin ocurren en partes muy diferentes del mundo (los vertidos de petrleo en las costas de California, el transporte de residuos nucleares en Alemania, el tsunami en Japn y la posterior alerta nuclear de Fukushima, etc.) y esto eclipsa los problemas cotidianos a los que se enfrentan los ciudadanos en sus localidades, simplemente porque no son impactantes, y normalmente se quedan sin saber que su ayuntamiento ha instalado un sistema de recogida selectiva de residuos que no funciona si los habitantes del lugar no separan la basura en su propia casa, o que instalando en su azotea paneles solares trmicos conectados a un sistema de produccin de ACS no slo estn contribuyendo a frenar el calentamiento global sino que pueden ahorrar hasta un 70% en la factura del gas.

Adems los medios, con esta estrategia sensacionalista, le estn haciendo un flaco favor al ciudadano, puesto que esos problemas ambientales pueden ser percibidos por las personas como fuerzas insuperables frente a las que nada se puede hacer y ante las que el pblico reacciona con enfado, frustracin y finalmente indiferencia, con lo que no se consiguen cambiar los malos hbitos de los individuos. Porque de eso se trata, en la antigedad el ser humano poda observar de manera directa las consecuencias de sus actos sobre el entorno, en la Edad de Piedra si se talaba un rbol para hacer lea, al da siguiente ya no estaba all y haba buscar otro rbol que estaba ms lejos que el anterior y que el anterior a ste. En la Edad Media el hombre arrojaba sus excrementos a la va pblica y aparecan malos olores y enfermedades que azotaban a las poblaciones locales. Sin embargo, la sociedad actual disfruta en muchos pases de un sistema que le permite subir la temperatura de su vivienda con solo apretar el botn de la calefaccin, y deshacerse de sus heces con solo tirar de la cadena del inodoro, con lo que no es consciente en su da a da de la repercusin que tienen sus actos sobre el medio. Esto es as porque no se informa sobre los procesos que llevan a la generacin del resultado, slo se muestra la catstrofe (el vertido de petrleo) y no se habla de su origen (la extraccin en alta mar) ni del fin que lo provoca (llenar los depsitos de los vehculos al mnimo precio posible). El origen de la falta de informacin, es que existe una falsa creencia en los mismos medios de comunicacin de que lo cientfico no interesa al pblico, pero esta teora no es cierta puesto que la informacin meteorolgica est presente en todas las ediciones de los telediarios y prensa escrita, incluso en ella se usa lenguaje muy tcnico (anticiclones, nubes de evolucin, isobaras) y sin embargo es considerada como informacin de servicio al ciudadano porque le afecta directamente. En 2001, la Comisin Europea public un estudio en el que pulsaba la opinin de los ciudadanos sobre la informacin que reciban de los medios de comunicacin, a la pregunta de si les interesaba la informacin deportiva los ciudadanos respondan afirmativamente en porcentajes muy altos, y estos valores se repetan cuando se les preguntaba si estaban satisfechos con la informacin deportiva recibida, sin embargo, si se formulaban estas mismas preguntas pero respecto de la informacin cientfica, los ciudadanos mostraban su inters por este tipo de noticias y su descontento por la escasez de las mismas en los medios. Conseguir transmitir al pblico en general el mensaje de que la proteccin del medio ambiente afecta directamente al desarrollo de nuestras actividades cotidianas, sin llegar a provocar en el receptor ese pnico o indiferencia que le impida actuar, es el gran reto que tienen por delante los medios de comunicacin en estos momentos. La complejidad de los problemas ambientales hace que ni los mismos cientficos se pongan muchas veces de acuerdo en sus orgenes y mucho menos en el alcance de sus consecuencias, pero esto no exime de responsabilidad al periodista que debe ser

responsable de lo que publica, y debe exigrsele que desarrolle el mismo periodismo en profundidad que aplica en otras categoras, como es el caso de la economa que en estos tiempos de crisis se han preocupado por conocer muy bien.

Formacin y Sensibilizacin Ambiental

Como ya se ha dicho, la divulgacin y la informacin son conceptos diferentes pese a estar ntimamente conectados. El divulgador debe saber transmitir los conocimientos que posee, adaptndose en cada momento al alumno u oyente que recibe la informacin (no ser lo mismo dirigirse a un grupo de escolares que a uno de universitarios, a un auditorio repleto de promotores inmobiliarios que al pleno del Parlamento). Es por esto conveniente saber que formacin y sensibilizacin son en s conceptos dispares, el primero de ellos hace referencia a la transmisin de conocimientos o experiencias mediante ejercicios tericos y prcticos con el objeto de que el receptor quede capacitado para desempear adecuadamente un determinado tipo de trabajo. En el segundo caso, la sensibilizacin es la capacidad para despertar sentimientos morales, estticos, etc. (RAE, 2011) en las personas que reciben la informacin y est ntimamente relacionada con el concepto de educacin, que tiene como objetivo capacitar al individuo para asimilar y desarrollar valores, aptitudes y conocimientos. Por este motivo se dice que la sensibilizacin ambiental sirve de instrumento a las personas que la reciben, para conocer el alcance de sus acciones y su repercusin sobre el medio ambiente, y a partir de ah cambiar aquellos hbitos que no sean saludables y reforzar aquellos otros que contribuyan a proteger el medio. En el otro lado quedara la formacin ambiental, que estara dirigida a aquellas personas que desean hacer del medio ambiente su profesin o que de alguna manera desarrollan actividades con repercusin directa sobre la gestin del medio ambiente y requieren la adquisicin de conocimientos avanzados sobre temas especficos dentro del abanico de materias que engloba este sector, para poder adquirir de este modo una visin global de problemas que afectan a numerosas disciplinas y que requieren de soluciones de conjunto. Se trata pues de capacitacin para el desempeo de tareas (formacin) y de motivacin para la reflexin crtica (sensibilizacin), y ambas disciplinas se complementan.

Centrando ahora el objetivo en la sensibilizacin ambiental, si realmente se quiere llegar a la conciencia social, esta debe perseguir las siguientes metas: 1. Estructurar el contenido de manera coherente. 2. Contar con los mejores medios materiales y humanos disponibles. 3. Implicar a todo el grupo y promover la participacin. 4. Capacitar al grupo para que adopte un enfoque abierto y amplio. 5. Incentivar las actitudes crticas para fomentar el cambio. La sensibilizacin ambiental es el nivel ms bsico de transmisin de conocimientos sobre esta materia, y debe llegar a todas las escalas sociales, desde los ms pobres hasta los ms ricos, desde las personas sin formacin hasta los titulados superiores, todos forman parte del cambio y a todos hay que llegar si se quiere proteger el medio ambiente. Sensibilizar ambientalmente hablando es necesario ahora ms que nunca, especialmente porque se estn promoviendo polticas por entes internacionales que se traducen en la aprobacin de normas por los entes supranacionales, nacionales y subterritoriales, que conducen a la creacin de deberes y obligaciones con las que las personas de a pie tienen que cumplir, y que en repetidas ocasiones no llegan a comprender, al no contar con la informacin necesaria o con los medios para asimilarla. Estos medios o instrumentos a los que nos referimos, son bsicamente: 1. Comunicacin: Transmitir de manera adecuada la informacin cientfica es una tarea compleja y requiere interactuar con el oyente de tal manera que pueda expresar tambin sus opiniones al respecto, para conocer cuales son las dudas que le plantea la materia e intentar resolverlas de forma que le quede lo ms claro posible. 2. Participacin: Es un paso ms en el proceso, a travs de ella el oyente pasa a ser partcipe de las soluciones, es una manera de motivar a las personas a emprender el cambio en su filosofa de vida para un objetivo comn que es salvar el planeta como lo conocemos. Se trata de cambiar de actitud, desde la pasividad a la proactividad, para que cada uno se haga responsable de la parcela que le corresponde y acte en consecuencia. 3. Evaluacin: En esta fase el participante, ayudado por el educador, pasa a evaluar su entorno inmediato, desde los comportamientos que observa hasta las polticas que se estn llevando a efecto en su localidad. El cambio de mentalidad provoca la

asimilacin de los pasos que se estn dando y de los que deben darse, y eso lo capacita para hacer partcipe a su entorno social y contagiarlo con su actitud. Pero como ya se apuntaba antes, es fundamental que los educadores ambientales, posean sus propios espacios y medios para transmitir esos conocimientos al pblico en general. Medios que muchas veces aparecen en forma de infraestructura, y as se han creado aulas de la naturaleza, centros de interpretacin, granjas escuela, museos de historia natural, etc. Pero tambin pueden aprovecharse las ya existentes para introducir en el da a da de los ciudadanos esa nota de sensibilizacin ambiental que les invite a reflexionar sobre estos temas, como pueden ser programas de radio y televisin, columnas en los peridicos, jornadas divulgativas en asociaciones profesionales y centros de trabajo, talleres de trabajo en las escuelas, etc. A partir de la Cumbre de la Tierra de Rio de Janeiro de 1992, son muchas las iniciativas que, como hemos visto, se ponen en marcha para hacer frente al agotamiento y deterioro de los recursos naturales. Entre ellas, destaca la Conferencia Internacional sobre Medio Ambiente y Sociedad: Educacin y Sensibilizacin en Materia de Sostenibilidad, celebrada en 1997 en la ciudad de Tesalnica. A partir de este evento surgieron numerosas iniciativas, como la de declarar el periodo 2005 2014 Dcada de la Educacin para el Desarrollo Sostenible. De todo lo anterior se puede sacar una conclusin, la educacin y sensibilizacin en materia ambiental constituyen los cimientos sobre los que se debe construir el edificio del compromiso social enfocado al cambio de modelo de desarrollo, creble, eficaz y verdaderamente sostenible. La formacin supone ya la implicacin directa del profesional en la bsqueda de soluciones a los problemas ambientales que genera la actividad humana, ya sea desde su parcela laboral (por ejemplo en el caso de los trabajadores del sector industrial) o como gestor multidisciplinar de un sector econmico concreto (como son los consultores y tcnicos ambientales del sector servicios) o de la economa en general (como sera el caso de los responsables de los ministerios de medio ambiente de los diferentes pases). Para eso existe una amplia oferta formativa que abarca desde la formacin no reglada, que generalmente se focaliza en una temtica concreta y con un contenido no demasiado abundante (normas de calidad ambiental, tcnicas de ordenacin del territorio y urbanismo, gestin de residuos, emisiones y vertidos, etc.), hasta la formacin reglada, que incluye cursos de especialista, postgrados y masters que normalmente complementan la formacin de ciertos titulados cuyas especialidades

guardan relacin con el medio ambiente (ingenieros, arquitectos y otros), hasta llegar a las carreras superiores que se dedican expresamente a tratar estos temas y que suponen el ms alto nivel de conocimiento del medio y de los temas que le afectan (licenciaturas y grados en biologa, ciencias ambientales, gestin del patrimonio natural, etc.). Es tarea importante de estos profesionales, no slo la toma de decisiones adecuadas en sus puestos de trabajo, sino tambin la divulgacin de sus conocimientos del modo en que ha sido expuesto anteriormente.

Perspectivas de Futuro

Todo lo visto con anterioridad apunta en una nica direccin, la proteccin del medio ambiente debe ser prioritaria para la humanidad y se deben poner en marcha medidas urgentes para evitar el colapso a nivel mundial. Pero la realidad es que vivimos en un mundo con 6 continentes y ms de 200 Estados soberanos que dictan sus propias normas y cuyos niveles de riqueza varan desde los Estados Unidos de Amrica a Somalia. Esto dificulta tremendamente la puesta en prctica de una accin coordinada a nivel mundial, ms si se tiene en cuenta que los pases emergentes no estn por la labor de firmar ningn acuerdo que limiten sus expectativas de crecimiento, argumento frecuentemente reforzado por el ecoescepticismo del que adolecen ciertos pases desarrollados (el ltimo ejemplo se ha podido vivir en la COP17 de la Convencin Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico, celebrada en Durban). Por otro lado estn las notables diferencias entre las medidas para la proteccin ambiental que actualmente se estn implementando los pases ricos y las que tenuemente aparecen en los pases pobres. Mientras que en los primeros aparecen modernas plantas de tratamiento, equipadas con las ltimas tecnologas para el reciclaje de todo tipo de materiales (desde aceites vegetales para cocinar hasta neumticos usados), en los segundos la potabilizacin del agua sigue siendo un tema por resolver en muchas regiones y localidades. Tanto es as, que entre las 8 categoras que recogen los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) contenidos den la Declaracin del Milenio de Naciones Unidas (adoptada por los 189 miembros de la Asamblea General en el ao 2000), 3 de ellas hacen referencia a la proteccin del medio ambiente con los siguientes fines:

1. Revertir la prdida de los recursos naturales: para ello se detallan una serie de indicadores relativos a las emisiones de CO2, eficiencia energtica, cobertura forestal y biodiversidad, que deben alcanzar unos valores adecuados a los objetivos de proteccin. 2. Mejorar el acceso a las fuentes de agua limpia y segura: Se marca para ello el objetivo de reducir al 50% el nmero de personas sin acceso al agua potable para el ao 2015. 3. Mejorar las condiciones de vida de las poblaciones en reas marginales: No solo en las zonas rurales sino tambin en las urbanas, priorizando la sanidad, la seguridad y el acceso a la propiedad. En esta lnea es bueno que en los pases desarrollados se siga investigando para mejorar las condiciones ambientales en las que viven sus pobladores, puesto que estos avances son exportables al resto del mundo y redundan en beneficios para la humanidad. Pero es prioritario que en el segundo y tercer mundo se lleven a cabo actuaciones para evitar que los males que padecen, muchas veces debido al traslado de la produccin desde occidente a estos lugares, se hagan crnicos. Segn una publicacin reciente del Banco Interamericano de Desarrollo, el origen de este problema es que la humanidad ha considerado que los recursos naturales son de libre acceso, sin asignarles un valor econmico dependiente de su calidad y escasez. Es la paradoja del uso pblico, no es lo mismo decir por ejemplo, el agua es de todos que el agua no es de nadie, porque la primera expresin lleva implcito un respeto hacia el recurso que desemboca en una administracin solidaria y contenida, sin embargo la segunda favorece el despilfarro y la irresponsabilidad en el uso. Para hacer frente a esto se proponen las siguientes lneas estratgicas de actuacin: 1. Fortalecimiento de las instituciones ambientales: Hasta hace bien poco en algunos pases y todava en muchos otros, la actividad econmica ha estado guiada por la obtencin de beneficios econmicos a corto plazo y esto con el beneplcito de las administraciones pblicas del lugar, guidas por consideraciones financieras que parecen ms urgentes que solucionar el deterioro al que se someten los ecosistemas como consecuencia de ello. La situacin exige de estrategias eficaces, que se concreten con actuaciones pblicas en las que se impliquen directamente los cargos polticos. Pero la baja capacidad de ciertos gobiernos para poner en marcha lneas efectivas de proteccin ambiental dificulta su implantacin en ciertos lugares. Una de las posibles soluciones est en la cooperacin internacional, existen muchos escenarios (la mayora promovidos por

Naciones Unidas) para que los pases puedan obtener la ayuda que necesitan para desarrollar sus polticas ambientales. Sin embargo, la raz del problema est en la corrupcin en los cargos pblicos, es necesario atajar este mal que aqueja a pases de todo el mundo (desarrollados o no) pues de l cuelgan otros como la especulacin, la usura y diversas prcticas delictivas que redundan en el aumento de la pobreza y el deterioro del medio natural. Por este motivo, es necesario que la accin institucional se asiente sobre estas bases: el control de la calidad ambiental, la fiscalizacin de las actividades productivas y el cumplimiento de la legislacin vigente. Para sobre ellas construir el modelo de cambio que necesitan acometer los diferentes pases. 2. Desarrollo de programas de educacin ambiental: Se entiende como un instrumento clave en la gestin ambiental, como ya ha sido suficientemente tratado en temas anteriores, slo cabe decir aqu que los gobiernos deben priorizar que programas educativos son los ms adecuados para sus diferentes poblaciones. Es necesario recordar que la formacin debe estar focalizada hacia aquellos aspectos que afectan directamente a los habitantes de un determinado territorio, para ayudarles a ser ms ecoeficientes en su actividad diaria, y deben evitarse programas educativos carentes de profundidad y concrecin. Porque si no, los resultados no sern los esperados y las medidas ineficaces son las que ms dao hacen a las polticas ambientales. 3. Fomento de los procesos de participacin social: Para alcanzar el xito en la implementacin de planes y programas medioambientales, es necesaria la participacin de la sociedad civil desde su diseo. Todava existen lugares donde las polticas ambientales vienen impuestas por los altos cargos pblicos y no consiguen calar en una sociedad que, por otra parte, debe ser protagonista e impulsora en el cambio de modelo. La experiencia ha demostrado que las polticas de conservacin no son efectivas si no se vinculan al entorno cultural y humano, muchas veces excluyendo a la poblacin indgena de determinados lugares que ya venan desarrollado desde hace siglos, una relacin simbitica con el medio. 4. Aplicacin de instrumentos de gestin para alcanzar los objetivos ambientales perseguidos: El uso de instrumentos de gestin como tarifas, incentivos, impuestos, subvenciones deben ser percibidos directamente por el contribuyente como necesarios para la salvaguarda del medio ambiente, por lo que se hace necesario indexar el ingreso al gasto ambiental.

Si esto se hace de este modo la experiencia muestra una gran acogida en las poblaciones donde se aplica. Por este motivo, los objetivos adems deben ser medibles, cuantificables, para que tras la aplicacin de una medida se pueda saber si se ha alcanzado el fin perseguido o no. Es por esto que son necesarios instrumentos basados en el anlisis de indicadores sobre niveles de emisiones a la atmsfera (concentraciones de gases contaminantes), capacidad de carga (huella ecolgica), contaminacin acstica (medidores de ruido), etc. 5. Incentivar actividades econmicas sostenibles: Lo fundamental es que el sector privado comience a internalizar los costes ambientales que conllevan el desarrollo de sus respectivas actividades, para que se favorezca realmente el desarrollo sostenible o sustentable. As existen mercados para productos ecolgicos, ecoturismo, investigacin y desarrollo, etc. Una frmula para incentivar estas actividades es la concesin de ciertas actividades de la administracin a empresas privadas, para que sean estas las que las gestionen. As por ejemplo se pueden contratar las labores de vigilancia de espacios protegidos, las tareas de descontaminacin de suelos, la recogida selectiva de residuos, etc. Favoreciendo de este modo la llamada nueva economa verde. En definitiva se trata de implantar en los pases una serie de lneas de actuacin coordinadas con las poblaciones de su entorno, de tal manera que se desarrollen sobre un escenario armnico y sostenible en el tiempo, respetuosos con la conservacin del entorno y garantista de las condiciones de salubridad y bienestar que los pobladores de este planeta desean. El camino es difcil el reto es enorme, pero no hay otra senda ms que la del equilibrio entre la actividad humana y el medio que le da soporte.

Curso realizado por: Antonio Martn Velzquez Director Tcnico de Medio Ambiente ALFIL FORMACION Y CONSULTORIA alfil@alfilformacion.com