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ANALYSE DU SECTEUR DE LENERGIE ELECTRIQUE AU CAMEROUN, BILAN DES ACTIONS DE PLAIDOYERS ET SYSTEME DE TARIFICATION DE LELECTRICITE
Par Paul Grmie BIKIDIK Prsident du RACE (RESEAU
Le RACE est / ECAN is Membre de/Member of Consumers International - www.consumersinternational.org Membre de lAssociation Internationale Droit lEnergie Sos Futur - www.energiesosfutur.org Association agre auprs de lAgence de Rgulation du Secteur de lElectricit ARSEL
Analyse du secteur de lnergie lectrique au Cameroun, Bilan des actions de plaidoyers et Systme de tarification de llectricit Etude ralise par Paul Grmie BIKIDIK, Prsident du RACE
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SOMMAIRE DE LEXPOSE Introduction. 04 IIIIIIIVVVIVIIQuelques donnes gnrales sur le Cameroun.. 04 Les acteurs institutionnels du secteur de llectricit 04 Situation gnrale du secteur.. 05 Cartographie nergtique................................. 07 Sur le plan socioconomique. 09 Revendications et plaidoyers. 12 Quest ce que le Rglement du service (RS) ?.......................... 13 Processus dadoption du RS. 14 Tarification de llectricit. 15
VIII- Structure du tarif dlectricit. 16 IXXXIGestion des pertes techniques.. 18 Que dit le contrat de concession ?........................................ 19 Une ncessaire reforme.. 20
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Introduction
Quelques donnes gnrales sur le Cameroun Nom officiel : Rpublique du Cameroun Superficie : 475 650 km (INS) Population : 19 millions dhabitants (INS, 2009) Capitale : Yaound Villes principales : Douala, Yaound, Bafoussam, Garoua, Maroua Langues officielles : franais et anglais Monnaie : franc CFA (100 francs CFA = 0,15 euros) Fte nationale 20 mai Croissance dmographique 2,2 % (BM, 2006) Esprance de vie 50,3 ans (BM, 2006) Taux de croissance du PIB : 3,42% (INS, 2007) Taux d'inflation annuel : 5,30% (INS, 2008) Indice des prix la consommation (IPC) : 196,2 (INS, 2008) Indice de la Production Industrielle (IPI) 3T : 127,1 (INS, 2010) Taux de pauvret : 39,90% /Milieu urbain : 12,20% /Milieu rural : 55,00% (INS, 2007) Taux de sous-emploi global : 75,80% (2005, INS) Indice de dveloppement humain : 131 sur 177 pays (PNUD, 2010) Part de la pop. vivant avec moins de 1$ / jour : 17% (PNUD, 2004) Classement Transparency International : 141me sur 180 (2008) PIB par habitant : 1.324 $ (BM, 2008) Principaux clients : Espagne (20,2%), Italie (16%), France (11,9%) (EIU, 2007) Principaux fournisseurs : France (23,7%), Nigeria (12,3%), Belgique (5,9%) (EIU, 2007) Le ptrole reprsente 52% des exportations en valeur.
Sources : Institut National de la Statistique (INS), Programme des Nations Unies pour le Dveloppement (PNUD), Banque Mondiale(BM), The Economist Intelligence Unit (EIU)
Les Acteurs institutionnels du secteur de llectricit Ministre de lEnergie et de lEau (MINEE) Agence de Rgulation du Secteur de lElectricit (ARSEL) Agence dElectrification Rurale (AER) AES/SONEL (Concessionnaire du service public de llectricit).
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Llectricit est un bien de premire ncessit dont laccs au Cameroun est reconnu comme un droit. Elle est devenue indispensable la vie courante et constitue une composante essentielle de la comptitivit des entreprises. Par consquent, il ny a pas de dveloppement conomique ni de progrs social sans une nergie lectrique disponible et accessible en quantit et en qualit. Considrant cette ralit implacable, le gouvernement camerounais semble vouloir faire de llectricit une priorit de son action. Malheureusement, les politiques publiques en matire dlectricit manquent de lisibilit et de cohrence. Il faut rappeler que le Cameroun possde le deuxime potentiel hydrolectrique dAfrique aprs la Rpublique Dmocratique du Congo. Pourtant, selon les chiffres du Ministre de lEnergie et de lEau (MINEE), peine 5% de ces immenses ressources sont actuellement mis en valeur. Le rsultat de cette politique inconsquente est la persistance des difficults dapprovisionnement en nergie lectrique, qui ont dbouch sur une pnurie devenue chronique au fil des annes. Aujourdhui encore, peine 2 Camerounais sur 5 ont accs llectricit, malgr la privatisation en juillet 2001 du service public de llectricit ; alors que cette reforme tait sense amliorer cette pnible situation. Selon les chiffres trs officiels, le potentiel hydrolectrique du pays est estim 12000 MW par an, soit plus de 10 fois le potentiel effectivement exploit. Moins de 40% de la population ont accs llectricit, ce taux atteint peine 10% en zones rurales ; peu prs 3.000 localits sur 18.000 sont lectrifies. Alors que les chantres du libralisme tout crin nous faisaient croire et clamaient que la reforme force ayant abouti la privatisation de 2001 tait une panace, la crise nergtique perdure avec des consquences dsastreuses et tangibles sur le double plan conomique et social.
I-
Dans les annes 80, le secteur de llectricit tait lune des cibles privilgies de la restructuration tous azimuts des pans entiers de lconomie Camerounaise. Les Plan dajustement structurels (PAS), arbitrairement dcids par les bailleurs de fonds internationaux et aveuglement mise en uvre par leurs suppts locaux, faisait peu de cas des consquences sociales quils engendraient. Du monopole public dtenu par la dfunte Socit nationale dlectricit (SONEL), lEtat avait concd toutes les activits lies llectricit un unique oprateur priv, le groupe Amricain AES CORPORATION. A travers quatre (04) contrats de concession signs le 18 juillet 2001, le gouvernement avait dcid de confier loprateur AES/SONEL les activits de production, de transport, de distribution et de vente de llectricit au Cameroun.
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Pourtant larticle 3 de la loi N98/022 du 24 dcembre 1998 rgissant le secteur de llectricit au Cameroun stipule que : La production, le transport, la distribution, limportation et lexportation de llectricit en vue de la vente de lnergie au public constituent le service public de llectricit. Le service public de llectricit est assur sous le contrle de ltat. Il est soumis des impratifs de qualit, de continuit et de neutralit, ainsi que dgalit de traitement des usagers . En clair, le gouvernement avait tout bonnement choisi dignorer sa propre loi. Cette convention avait t signe pour une priode de 20 ans et est soumise une rvision quinquennale daccord-parties ; lEtat du Cameroun est nanmoins rest actionnaire, bien que minoritaire, de AES/SONEL (44% du capital). Ds le dmarrage de ses activits en juillet 2001 et malgr son statut particulier, cette entreprise en situation de monopole de fait et de droit, a privilgi la logique du profit au dtriment de la mission de service dutilit publique elle assigne par lEtat. Rsultat, neuf (09) ans aprs cette privatisation, la situation na presque pas chang, loffre de lnergie reste encore largement infrieure la demande. Le changement de statut du fournisseur dlectricit na pas eu dincidence notoire sur la condition du consommateur, bien au contraire. On dplore toujours autant de dsagrments lectriques marqus par des dlestages frquents et mme parfois des blackouts (coupures gnrales) qui peuvent durer plusieurs heures voire plusieurs jours. Evidemment, toutes ces incommodits rptition inhrentes au rseau lectrique national npargnent aucune catgories de consommateurs et font peser des doutes sur les comptences techniques relles de loprateur AES/SONEL. Malgr ces nombreux dboires des usagers, llectricit cote chaque jour un peu plus cher au Cameroun ; les disparits entre les zones urbaines et rurales se sont accrues au fil des annes, en violation des dispositions de la loi sur lgalit de traitement des usagers. Concernant les infrastructures, en dehors de quelques annonces destines rassurer et contenter une opinion publique excde par la mauvaise qualit du service de llectricit, la plupart des projets gouvernementaux peinent dmarrer effectivement. Cest le cas des projets ports par loprateur public ELECTRICITY DEVELOPMENT CORPORATION (EDC) - socit de patrimoine capitaux 100% publics, cre par dcret prsidentiel en novembre 2006 avec une double mission de promouvoir les investissements dans le secteur de llectricit et amliorer loffre de lnergie lectrique.
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II-
Cartographie nergtique
A ce jour, la puissance installe au Cameroun est estime environ 1060 MW, essentiellement repartie entre les sources hydrolectriques et thermiques qui constituent le rseau public dlectricit. A ct de ce systme, Il y a galement des units dautoproduction indpendantes. Le tableau et la figure qui suivent donnent une ide sommaire de la cartographie nergtique du Cameroun, en fonction des sources de production en Mga Watt (MW) : Eda 256 Songlulu 396 Lagdo 72 Thermique 293 Autres 45
Il faut signaler que les sources hydrauliques reprsentent peu prs 72% de lnergie produite au Cameroun et garantissent une lectricit continue. Malheureusement, ces donnes cachent une ralit perverse. En effet, on observe une sous utilisation de la puissance installe ; la quantit dnergie effectivement distribue est extrmement rduite cause des normes dfaillances techniques du rseau de transport de lnergie; ces failles reprsentent entre 30 et 40% du productible. Ce dysfonctionnement explique dailleurs en partie le choix incongru du thermique (essentiellement fuel lourd), qui a cess dtre un dispositif dappoint pour devenir progressivement une source permanente, au mme titre que les units de production rgime de base (les barrages hydrolectriques).
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Grosso modo, en plus du parc thermique, le systme lectrique national est constitu de deux (02) grands rseaux qui ne sont pas connects lun lautre : le RIN (Rseau interconnect Nord) autour du barrage de Lagdo qui alimente les 03 rgions septentrionales du pays et le RIS (Rseau interconnect Sud), le plus important - plus de 95% des usagers en dpendent - autour des barrages dEda et de Songlulu. La quasi-totalit de la production de la centrale hydrolectrique dEda est destine alimenter lusine daluminium ALUCAM, succursale locale du groupe angloaustralien RIOTINTOALCAN ; la centrale de Songlulu quant elle ravitaille le secteur public , c'est--dire tous les clients Moyenne tension (MT) et Basse tension (BT). A ct de ces deux systmes, il existe un petit rseau autonome qui alimente la rgion de lEst (environ 30 MW). Il faut noter que la demande cumule des mnages et des entreprises croit en moyenne de 40 MW chaque anne. Quant aux nombres dusagers connects au rseau public dlectricit, loprateur AES/SONEL brandit le chiffre de 610.000 abonns dment rpertoris dans ses cahiers, parmi lesquels 1300 clients MT et 03 abonns dits Grands comptes . Il faut dire que ces chiffres avancs par AES/SONEL ne sont pas vrifis par une quelconque source indpendante. Alors quon parlait de plus de 500.000 abonns en juillet 2001, le nombre admis par loprateur a curieusement trs peu volu depuis cette date ; pourtant cette donne est indispensable pour une tude plus objective du secteur de llectricit. En tenant compte du fait que le contrat de concession lui fait obligation deffectuer 50 60.000 branchements par an, nous avons toutes les raisons de penser quil y a beaucoup plus dusagers/clients connects au rseau public dlectricit que ne le laisse croire loprateur AES/SONEL. Cette donne est donc volontairement dissimule pour des raisons obscures. Nous rappelons que le Cahier des charges du contrat de concession fait obligation loprateur AES/SONEL de desservir plus de 2300 localits qui constituent le primtre de distribution concd , mais aussi dtendre chaque anne la desserte dautres parties du territoire national. Ces objectifs et bien dautres, pourtant clairement dfinis dans cette convention, ne sont pas excuts par loprateur AES/SONEL. La moiti des 2300 localits ne sont pas couvertes, la desserte avance un rythme descargot, malgr les dispositions coercitives contenues dans le contrat de concession. Par ailleurs, les pouvoirs publics ne font aucun effort notable pour diversifier les sources dapprovisionnement. La promotion des nergies alternatives linstar du solaire, de lolienne et dautres sources renouvelables, en est encore qu ses balbutiements. Pourtant, en prenant le cas de lnergie solaire, selon plusieurs tudes, le potentiel du Cameroun est incommensurable ; les spcialistes estiment quil serait 20 fois suprieur au potentiel hydrolectrique.
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Pour dvelopper le secteur des nergies renouvelables au Cameroun, il faut une relle volont politique qui pourrait se traduire par ladoption de mesures concrtes telles quune subvention partielle par lEtat et une dtaxation limport du matriel photovoltaque et autres. Compte tenu de son potentiel, le dveloppement des nergies renouvelables est la meilleure rponse quon puisse apporter la pnurie nergtique chronique que connait actuellement le Cameroun.
III-
Comme nous lavons dit plus haut, lutilisation gnralise de llectricit en fait une commodit indispensable la vie courante. Malheureusement, au Cameroun, en dpit de la loi qui en garantit laccs chaque citoyen, plus de la moiti des mnages en sont encore exclus. Le taux de couverture atteint peine 60% du territoire national (cest un chiffre du MINEE). Malgr la cration dune Agence dlectrification rurale (AER), le taux de raccordement en milieu rural reste trs faible, o peine 10% de nos compatriotes ont accs llectricit. Selon un rcent sondage, command par loprateur AES/SONEL lui-mme, peine 25% des usagers dlectricit se disent satisfaits des prestations de cette entreprise. Par ailleurs, une enqute mene par le RACE dans la ville de Douala a rvl que 20% de nouveaux abonns BT dits rsidentiels rsilient leurs abonnements au bout dun (01) an de connexion au rseau public, cause de la chert de llectricit. Les frais de raccordement qui restent prohibitifs et inaccessibles pour limmense majorit des usagers, favorisent le phnomne des branchements illgaux et anarchiques. Une rcente tude a dmontr que llectricit reprsente entre 20 et 30% du budget mensuel dun mnage moyen au Cameroun. Limpopularit des prestations dAES/SONEL est telle que les couloirs et les rles des palais de justice du pays sont encombrs de nombreuses plaintes des consommateurs. En effet, les usagers les plus nantis, victimes dabus, choisissent de plus en plus la justice pour tenter dobtenir rparation des prjudices quotidiens quils subissent. Le tableau et la figure qui suivent donnent un aperu de lvolution de la demande et de loffre de lnergie lectrique entre les annes 2000 et 2006 ; c'est--dire durant les 05 premires annes de la concession ces valeurs sont estimes en Giga Watt heure (Gwh) : 2000 877 737 2001 908 759 2002 1001 780 2003 1063 846 2004 1104 978 2005 1179 1072 2006 1239 1153
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Fig. 2 / Source Etude Valrie NKUE et Donatien DJOMO. Au Cameroun, la demande gnrale en lectricit croit de 10% par an, alors que loffre dpasse peine 3%. Ce dsquilibre vident entre loffre et la demande se traduit dans les faits par des rationnements intempestifs de lnergie lectrique (dlestages) lchelle de tout le pays. Dans larrire-pays, la situation est encore plus pnible ; dans certaines localits rurales, les coupures dlectricit durent parfois plusieurs semaines voire plusieurs mois. Linsuffisance de loffre engendre une injustice dans laccs llectricit; en effet, certaines localits, dj exsangues en infrastructures de toutes sortes, sont dlibrment sevres en lectricit au profit des centres urbains et au mpris du principe dgalit de traitement des usagers dment prescrit par la loi. Hpitaux, coles et administrations publiques dans ces localits fonctionnent au ralenti, ce qui hypothque videmment le dveloppement socioconomique de ces rgions. Linjustice tant gnratrice de violence, ces dsagrments rcurrents crent des tensions sociales qui dgnrent trs souvent en affrontements violents entre les populations victimes et les forces de lordre. Sur le plan strictement social, on note un indniable regain de dynamisme des populations autour de la question de laccs llectricit. Les usagers sorganisent de mieux en mieux avec une certaine dtermination, pour exiger le respect de leur droit daccs llectricit. On a encore en mmoire les sanglantes meutes pour laccs llectricit survenues en septembre et novembre 2007 dans les villes dAbong-Mbang (dans la rgion de lEst) et de Kumba (dans la rgion anglophone du Sud-ouest).
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Ces violentes manifestations avaient t organises par les populations dshrites et excdes par les coupures prolonges du courant lectrique ; ces violences avaient fait 03 morts, tombs sous les balles de la police. Cette rpression brutale et aveugle inflige des manifestants non arms, dont le seul tort tait de rclamer leur droit lgitime llectricit, tait incomprhensible et totalement injustifie. Au sein de lopinion publique nationale, cette rvolte avait suscit un certain moi et avait russi ramener lpineuse question de laccs llectricit au centre de lactualit sociale. Malheureusement, les acteurs institutionnels du secteur, qui sont par ailleurs les vritables responsables de cette situation ne semblent pas avoir tir toutes les leons de ces tristes vnements ; la qualit du service de llectricit demeure toujours mdiocre dans ces deux villes. Les conditions subjectives et objectives pour dautres troubles sociaux, peut-tre encore plus violents, sont encore aujourdhui runies Abong-Mbang, Kumba et dans dautres localits du pays. Malgr la faiblesse structurelle qui la caractrise, la socit civile, travers les organisations de dfense des droits et de protection des intrts des consommateurs, appuie avec vhmence cette mobilisation populaire, en accompagnant les usagers tous les jours dans leurs revendications justes et lgitimes. Il faut rappeler quau Cameroun, les associations et les organisations non gouvernementales ne bnficient pas de subventions publiques ; pour leur fonctionnement quotidien et leurs actions, les ONGs doivent se dbrouiller . Sur le plan conomique, selon le Groupement Interpatronal du Cameroun (GICAM), principal mouvement patronal du pays, les dfaillances dans lapprovisionnement en nergie lectrique limitent considrablement le dveloppement des entreprises, engendrent des surcots, affectent la comptitivit, occasionnent des faillites et plus gnralement, assombrissent les perspectives de croissance conomique nationale. Pour les entreprises, la demande en nergie lectrique croit de 8% en moyenne chaque anne, alors quen mme temps, le taux de croissance de loffre les concernant atteint peine de 2%. Toujours selon le GICAM, depuis 2003, les difficults dapprovisionnement en lectricit ont occasionn des pertes estimes plus de 60 milliards de FCFA, soit plus dun point du taux de croissance annuel du pays ; lindustrie qui est une grande consommatrice dlectricit en est la plus affecte. Les entreprises ayant une assise financire suffisante soffrent un ou plusieurs gnrateurs lectriques ; elles nhsitent dailleurs pas rpercuter les surcots des charges lies lnergie lectrique sur les prix finaux de leurs produits et services. Pour faire face aux dlestages, mnages et entreprises ont globalement observ une augmentation de leurs dpenses courantes.
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Pendant que la bougie, par ailleurs lorigine de plusieurs incendies et de nombreux drames dans les familles, est de plus en plus utilise dans les foyers modestes, les groupes lectrognes rencontrent un immense succs chez les usagers plus fortuns. On constate donc aisment quen plus de linconfort des consommateurs, le dficit nergtique plombe lconomie camerounaise et constitue un facteur majeur de dcroissance et de dprciation des rfrentielles conomiques sur le Cameroun.
IV-
Revendications et plaidoyers
Le Rseau Associatif des Consommateurs de lEnergie (RACE) est videmment lavant-garde de ce combat pour une gestion durable, rationnelle et transparente des ressources nergtiques nationales. Devant labsence dun cadre de concertation formel entre les acteurs institutionnels du secteur de llectricit et la socit civile organise, ds sa cration, le RACE a choisi dtre le porte-voix des consommateurs de lnergie lectrique ; nous nous sommes rsolument engags dans la dfense des droits et la protection des intrts conomiques et sociaux de toutes les catgories dusagers de llectricit. Notre engagement pour la cause des consommateurs de lnergie se traduit par des campagnes mdiatiques de dnonciation et de revendication, parfois en synergie avec dautres Organisations de la Socit Civile locales et/ou internationales. Nous sommes galement porteurs de plusieurs actions de plaidoyers visant amliorer le cadre rglementaire et inflchir certaines dispositions lgislatives concernant le droit du consommateur dans le secteur de lnergie lectrique. Nous avons men, sans succs pour le moment, un plaidoyer intitul Objectif 200 kWh , portant sur le relvement 200 kWh de la tranche dite sociale de consommation lectrique au Cameroun. Le seuil de consommation de cette catgorie dusagers est aujourdhui fix 110 kWh 50 FCFA/kWh/exempt de TVA. Malheureusement, cette facturation sociale dcide par lAgence de Rgulation du secteur de lElectricit (ARSEL), aux lendemains des meutes de la faim en fvrier 2008, et destine limmense majorit des usagers dfavoriss, ne correspond pas la ralit de la consommation dlectricit des consommateurs pauvres. Ce projet dont les principales cibles taient le MINEE, lARSEL et AES/SONEL, avait pour objectif damliorer laccs llectricit des catgories populaires telles que les tudiants, les paysans pauvres, les petits salaris du public et du priv, en un mot, il concerne les mnages les plus modestes. Nous allons dailleurs poursuivre la sensibilisation de ces 03 acteurs institutionnels pour les convaincre de la pertinence de ce projet et tenter de le faire aboutir.
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En revanche, le succs le plus marquant et le plus significatif de notre action citoyenne reste indniablement laboutissement au forceps du plaidoyer pour ladoption et la publication du Rglement du service de distribution et de vente de llectricit au Cameroun. Ce texte rglementaire essentiel, adopt par larrt ministriel N00000013/MINEE le 26 janvier 2009, reste malheureusement encore largement inconnu de limmense majorit des consommateurs dlectricit. Pour parvenir ce rsultat historique, il avait fallut, aprs plusieurs annes et moult dmarches administratives infructueuses, que nous entamions une action judiciaire contre le gouvernement pour le faire plier sur cet important dossier. Nous avions donc t obligs dadresser directement, le 24 octobre 2008, une sommation valant mise en demeure au Ministre de lEnergie et de lEau, pour obtenir enfin, ladoption de ce texte fondamental, opposable aussi bien loprateur priv AES/SONEL quaux consommateurs dlectricit basse et moyenne tensions. En dpit de ladoption de ce texte rglementaire, les relations avec loprateur AES/SONEL sont restes tendues, marques par larrogance et le mpris des responsables de la firme Amricaine lgard des usagers.
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Processus dadoption du RS
Suite plusieurs requtes du RACE, le 13 dcembre 2007, lARSEL avait convi les principales associations de consommateurs une runion consacre lexamen et aux amendements apporter sur la mouture du projet de texte propos quelques semaines plutt (en novembre 2007) par loprateur AES/SONEL. Malheureusement, aprs de longs mois dattente et pour des raisons inconnues, le RACE qui avait apport lessentiel des amendements au texte initial, navait pas t invit la rencontre de relecture avant validation, convoque au tout dbut du mois de janvier 2009 par les Services du Premier Ministre (SPM). En clair, en transmettant un texte erron aux SPM, lARSEL avait sans vergogne choisit, une fois encore, de violer larticle 3 du dcret prsidentiel N99/125 du 15 juin 1999 portant organisation et fonctionnement de lAgence, relatif la protection et la sauvegarde des intrts des consommateurs. Nous avions alors constat avec consternation et amertume que larrt N00000013/MINEE du 26 janvier 2009, obtenu de haute lutte, faisait limpasse sur la quasi-totalit des amendements apports par les associations de dfense des consommateurs. En faisant valider ce texte taill sur mesure en faveur de loprateur AES/SONEL, lARSEL navait donc pas hsit dans ce dossier afficher sans scrupule son parti pris habituel en faveur de loprateur priv AES/SONEL au dtriment des centaines de milliers dusagers dlectricit. Ce passage en force illgal de lARSEL violait en outre et de faon grossire, les deux (02) principaux textes qui encadrent les activits du secteur de lnergie lectrique au Cameroun, savoir : la loi N98/022 du 24 dcembre 1998 rgissant le secteur de llectricit et le dcret N2000/464 PM du 30 juin 2000. En dfinitive, la plupart des organisations de dfense des consommateurs estiment que, malgr sa porte symbolique et lavance en termes de droit quil reprsente aujourdhui pour lusager de llectricit, le texte portant Rglement du service adopt le 26 janvier 2009 est inique et infiniment dsquilibr. Il accorde tous les droits loprateur AES/SONEL et noffre pas suffisamment de garantie pour le respect des droits et la protection des intrts des consommateurs. A titre dexemple, nous avions propos dans lun de nos amendements que les Avances sur consommation (ASC), exiges chaque usager lors de la souscription dun abonnement, ne soient plus thsaurises par loprateur AES/SONEL, mais conserves dans une banque squestre dsigne par lARSEL en attendant louverture effective de la Caisse des dpts et consignations, nouvellement cre.
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En fonction du nombre dabonns rpertoris par AES/SONEL, nous avons estim cette manne 20 milliards de FCFA ; elle gnre des intrts colossaux qui profitent exclusivement AES/SONEL. Cette proposition qui semblait pourtant avoir reu lassentiment de lARSEL, ne figure pas dans le texte du RS adopt par le MINEE. Il en est de mme pour plusieurs autres points de ce texte, notamment sur la scurit des installations, les dlais des branchements et dabonnement, les erreurs de facturation, la qualit du courant lectrique, etc. Cest pour toutes ces raisons que le RACE, auquel sest associe une autre organisation consumriste - lAPDC (Association pour la Dfense des Consommateurs) avait demand labrogation de ce texte. Tout en appelant les usagers sen approprier fortement, le RACE et lAPDC avaient introduit le 1er juillet 2009, un recours gracieux pralable auprs du MINEE, portant sur 121 points saillants, pour demander lannulation pure et simple de ce texte tel quel ; malheureusement, jusqu ce jour, ce recours na pas encore abouti.
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Cette querelle juridique entre le gouvernement et loprateur AES/SONEL sur la question du prix du courant lectrique, nous a tout de mme permis de constater une chose essentielle : le problme de la tarification de llectricit au Cameroun est avant tout technique et structurelle.
VIII-
Comme nous lavons dit lentame de cet expos, de par son norme potentiel hydrolectrique (le 2me en Afrique aprs la RDC), le Cameroun est un gant en termes de ressources nergtiques, mais demeure un nain en matire de production lectrique (le pays produit peine 1060 MW). A cette performance mdiocre sajoute un mauvais traitement de lnergie produite. En effet, la quantit dnergie effectivement distribue est extrmement rduite cause des dfaillances techniques du rseau de transport et de distribution dlectricit ; ce dysfonctionnement qui reprsente environ 40% du productible est lune des causes de la pnurie et le principal facteur responsable de la flambe du tarif dlectricit. La tarification de lnergie lectrique est base sur la thorie du cot marginal, qui est le cot rel de vente du kWh ; cest le cot de rfrence dans le secteur de lnergie lectrique. Ce cot marginal dpend de la source de production de lnergie et il est fonction de deux variables essentielles. Premirement le cot de production des centrales en rgime de base (c'est--dire des infrastructures ayant un fonctionnement 24h/24, cest le cas des centrales hydrolectriques) ; deuximement, les pertes techniques en lignes de transport. Quelque soit le rseau lectrique, ce sont les pertes techniques qui jouent le rle de rgulation du tarif dlectricit. Il faut dire que les tarifs appliqus aux usagers intgrent aussi bien les cots de production, de transport, de distribution que le cot des pertes transport. En dpit dun accord avec lEtat, loprateur AES/SONEL garde tout seul le contrle et la gestion du rseau national de transport dlectricit. La vtust et la saturation de ce rseau entrainent des pertes techniques de lordre de 30% de la production nergtique, alors que la norme internationale les fixe au maximum 10%. Le phnomne des pertes en lignes de transport est comparable ce quon appelle en science physique leffet joule , qui est lchauffement que provoque le passage du courant lectrique dans un fil conducteur.
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Cet effet thermique cre une dperdition dnergie, qui elle-mme est fonction de la rsistance du conducteur, de la distance parcourue par le flux lectrique et de lintensit du courant transport. Pour le cas despce, cela revient dire que les lignes haute tension (HT) qui transportent lnergie partir des centrales de production, perdent trop dnergie au cours de lacheminement de llectricit vers les transformateurs qui assurent la distribution vers le consommateur final (au niveau du point de livraison ou dune borne poste). Ces pertes transport sont factures et payes par le consommateur ; elles reprsentent mme le segment le plus important de la structure du tarif dlectricit, loin devant les cots de production, de transport et de distribution. Il y a lieu de rappeler que les pertes non techniques - ou plus prcisment pertes commerciales sont dues la mauvaise gestion clientle et la fraude lectrique, sont abusivement factures aux clients depuis la rvision tarifaire de mai 2008. Il est injuste de faire payer aux consommateurs honntes les consquences de lincomptence managriale du personnel de AES/SONEL ; rien ne justifie non plus de faire payer aux abonns rguliers les acte dincivisme de quelques usagers indlicats, dautant plus que la fraude, lorsquelle existe, est trs souvent commise avec la complicit active des agents salaris de AES/SONEL. La facturation des pertes commerciales alourdit considrablement le montant de la quittance dlectricit que reoivent les consommateurs, dj assomms par une inflation effrne sur la plupart des produits de consommation courante et en proie une baisse inexorable de leur pouvoir dachat. Le graphique qui suit donne une ide sommaire de la structure du tarif en vigueur au Cameroun :
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IX-
Il faut rappeler que llectricit ne se stocke pas ; cela implique que lorsquelle est produite, elle doit tre transporte puis aussitt consomme. Le consommateur camerounais est doublement pnalis ; en plus des dsagrments quotidiens - dlestages et qualit mdiocre du courant lectrique, cest encore lui qui supporte lnorme cot du retour sur investissements trs lucratif au bnfice des actionnaires de loprateur AES/SONEL - y compris lEtat du Cameroun qui, nous le rappelons, possde 44% des parts de cette entreprise. Ce partenariat dit stratgique entre le gouvernement et AES/SONEL, le laxisme et surtout lindiffrence manifeste de lAdministration en charge du secteur devant les nombreuses contrarits dont sont victimes les usagers, nourrissent au sein de lopinion le sentiment dune complicit entre lEtat et les dirigeants de AES/SONEL, dans la spoliation des consommateurs. Les usagers souponnent une collusion dintrts maffieux entre loprateur AES/SONEL et une poigne de fonctionnaires concussionnaires ayant en charge le contrle et lvaluation des activits de cette entreprise au regard du Contrat de concession. Il faut souligner que le cot moyen du kWh hors taxes appliqu aux usagers est de 77,7 FCFA, alors que le cot rel lui est de 52 FCFA/kWh en moyenne. Cest lun des tarifs les plus lev en Afrique subsaharienne. Lorsquon regarde bien le systme de tarification de lnergie lectrique en vigueur au Cameroun, on constate que loprateur AES/SONEL utilisent une partie des normes revenus des pertes transport pour financer lexploitation des centrales thermiques, notamment la dernire construite (celle de Yassa-Douala), au lieu de les affecter leur rduction. Ces revenus sont de lordre de 40 milliards de FCFA par an. Pourtant sil existait une entit autonome de gestion du rseau, une partie de cette manne pourrait tre rinvestie pour amliorer le transport sur les lignes HT ; ce qui permettrait de stabiliser les tarifs dlectricit et mme de les tirer vers le bas. Par ailleurs, on sait quen plus des consquences environnementales nfastes (Ex. rejets polluants dans la nature), les incessantes fluctuations du prix des combustibles sur le march de lnergie contribuent rendre les cots dexploitation de llectricit dorigine thermique trs levs, ce qui a un impact direct sur le prix final du kWh factur au consommateur. Le prix de revient du kWh au sortir de la centrale thermique de Yassa est de 110 FCFA, soit 10 fois le prix du mme kWh produit partir de la centrale hydrolectrique de Songlulu.
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Le problme central en matire de tarification au Cameroun rside donc dans la maitrise ou non des pertes techniques en lignes de transport de lnergie qui minent le secteur et augmentent les cots des oprations ; ce sera hlas, toujours le cas mme aprs la mise en service du pharaonique ouvrage de Lom Pangar, qui devrait tre le plus grand barrage de retenue deau de la sous-rgion. Selon EDC, les travaux de cet ouvrage trs attendu, sont destins rguler durablement, notamment durant les tiages, le dbit deau des centrales hydrolectriques de Songlulu et dEda, mais aussi celles dont la construction est prvue au fil de leau sur le lit du fleuve Sanaga.
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Dans notre pays, le secteur lectrique est donc soumis des contraintes techniques particulires, lies la fois limpossibilit de stockage de llectricit et au cot trs lev des pertes transport. Ces deux (02) phnomnes, auxquels il faut ajouter la congestion et la vtust des quipements de transport, influencent directement les tarifs et empchent le maintien dun quilibre parfait entre la production nergtique et la consommation. Le maintien des tarifs de lnergie lectrique leur niveau actuel a une incidence ngative sur le pouvoir dachat rel des consommateurs. Si rien nest fait maintenant, on va continuer assister une flambe des prix qui, non seulement va un peu plus limiter laccs des catgories populaires llectricit, mais va galement engendrer dimportants surcots pour les entreprises, qui nhsiteront pas, juste titre, les rpercuter sur les prix finaux des produits de premire ncessit et des services destins aux consommateurs.
XI-
Pour se rapprocher dune tarification de llectricit peu prs juste au Cameroun, il faut absolument casser le monopole dans le transport de lnergie lectrique. Pour cela, une reforme simpose sur cet important aspect de la gouvernance du service public de llectricit. Cette reforme peut rellement contribuer stabiliser les tarifs et savrer incitative pour linvestissement dans le secteur de llectricit. Pour dfinitivement arrter la ponction quasi permanente opre sur les usagers et dans la perspective de cette ultime reforme que les consommateurs appellent de tous leurs vux, il faut absolument repenser le systme de rgulation dans le secteur de llectricit. Avant toute chose, il faut imprativement rompre la dpendance pcuniaire de lARSEL vis--vis de loprateur AES/SONEL. Pour que le rgulateur cesse dtre une caisse de rsonnance des dsidratas de AES/SONEL, quil fasse preuve dun peu plus dobjectivit et de neutralit dans lexcution de ses missions, mais aussi, quil soit moins enclin fermer les yeux sur les manquements graves et rcurrents du fournisseur dlectricit, il faut que les pouvoirs publics trouvent une autre source de financement des activits de lAgence, autre que la retenue de 1% sur le chiffre daffaires annuel de loprateur AES/SONEL. Dans tous les systmes de tarification du monde, il est prvu un volet investissement , en plus des volets exploitation , maintenance et bnfices des oprateurs impliqus . Un ventuel dmembrement des activits du secteur lectrique va aussi bien permettre lmergence dune Filiale autonome du transport de lnergie, que la cration dun Fonds dinvestissements du secteur.
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Ce fonds peut tre aliment par les normes revenus que pourrait gnrer ce segment de lactivit lectrique ; fonds qui pourra tre gr par la tutelle, cest-dire le MINEE ; au demeurant, une partie de ces revenus pourraient bien servir au financement de lARSEL. Preuve est aujourdhui faite que lopacit et la persistance du monopole dans le systme de transport lectrique, retarde certains projets hydrolectriques denvergure et freine la marche du Cameroun vers une autosuffisance nergtique. En dautres termes, compte tenu de son ampleur, si la donne sur les pertes transport nest pas prise en compte dans les brefs dlais, toutes les initiatives publiques ou prives visant accroitre loffre de lnergie lectrique au Cameroun vont assurment se heurter sur cet obstacle technique majeur et rendre illusoire tout programme de scurisation de lapprovisionnement en lectricit au Cameroun. La multiplication des sources de production ne servira strictement rien sans un rseau de transport dnergie fiable et moderne. Cette modernisation suppose la rhabilitation du rseau actuel ou la construction de nouvelles lignes base de matriaux plus performants. La Filiale transport autonome peut fonctionner comme une vritable centrale dachat et de vente de llectricit qui serait mise la disposition dventuels investisseurs ; elle va ncessairement bnficier la fois au consommateur, aux pouvoirs publics et aux oprateurs exerant dans cet important segment du secteur de llectricit. Sans une optimisation du rseau de transport de lnergie lectrique, la rgulation tarifaire et la politique sectorielle nationale en matire dlectricit seront au mieux inefficaces sinon condamnes un chec patent.
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Conclusion
Sur le principe, nous pensons que llectricit ne devrait pas tre considre comme un vulgaire produit marchand, encore moins devenir un luxe rserv quelques privilgis. En plus dtre un secteur de souverainet nationale, cest un bien qui relve du service public et ne doit pas tre soumis la seule loi du march. Il a t dmontr que partout o ce secteur a t privatis, on a observ de graves dysfonctionnements, une inscurit dapprovisionnement et une flambe des prix, cest exactement le cas au Cameroun. Nonobstant les orientations prises par les pouvoirs publics camerounais pour ce secteur stratgique, le fait est que laccs llectricit est devenu un incontestable enjeu de dveloppement conomique et de progrs social pour notre pays. Au moment o le rapport 2010 du PNUD sur lIDH (indice du dveloppement humain) classe le Cameroun au 131me rang sur 177 pays, pour inverser tant soit peu la courbe sans cesse croissante de la misre au Cameroun et lutter efficacement contre effets pervers de la vie chre sur les consommateurs, il est ncessaire et urgent dtablir un juste quilibre entre lobligation de payer llectricit que lon consomme et le montant de la quittance quon reoit. Nous avons la conviction quil y a un lien direct entre le prix de lnergie lectrique et la stratgie nationale de rduction de la pauvret. Pour obtenir la baisse, ou tout au moins limiter lenvole des tarifs de llectricit, la socit civile, notamment les organisations reprsentant les intrts collectifs des consommateurs, doivent faire le choix dune approche dialectique de la situation. Cest dire, elles doivent opter pour un mode daction combinant la fois revendications et propositions objectives. Pour parvenir une rduction effective des ingalits dans laccs llectricit, nous navons pas dautre choix que de nous engager pleinement dans un plaidoyer en faveur dun respect scrupuleux des clauses du Contrat de concession, dans tous les segments qui le compose. Nous ne le dirons jamais assez, le dveloppement conomique et la cohsion sociale sont tributaires dun accs quitable lnergie lectrique. En restant suffisamment mobiliss et organiss, dfaut dobtenir des pouvoirs publics la renationalisation de ce secteur nvralgique de lconomie nationale, les consommateurs peuvent imposer un contrle citoyen du tarif dlectricit et influencer la politique du prix de lnergie lectrique au Cameroun./.
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NB : En attendant leur mise en uvre effective, ces projets structurants visent porter les capacits de production du pays 3000 MW dici 2020. Lobjectif terme de cet ambitieux programme industriel est de parvenir une autosuffisance nergtique et faire du Cameroun une puissance sous-rgionale exportatrice dnergie lectrique. Paralllement cette kyrielle de projets gouvernementaux en matire dnergie lectrique, il y a quelques initiatives supranationales actuellement en gestation, dcides en coopration avec quelques pays limitrophes, notamment le Gabon, le Congo et la Guine Equatoriale.
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