A nova Velha Repblica: um pouco de histria e historiografia

Apresentao
ngela de Castro Gomes* Martha Abreu**
A Primeira Repblica, em especial as dcadas iniciais do novo regime, vem ganhando crescente interesse e espao na produo historiogrfica brasileira. Muitos so os historiadores, sobretudo os dedicados histria poltica e cultural, que tm retomado o perodo numa chave distinta daquela que o consagrou como a Repblica Velha. Por essa razo, este dossi se inicia com uma reflexo de teor historiogrfico que objetiva desnaturalizar o uso de tal designao, ainda muito utilizada e compartilhada, tanto na literatura acadmica como na escolar. Afinal, periodizar, nomeando um tempo, um ato de poder, como os historiadores sabem por dever de ofcio. Nessa operao nada ingnuo, sendo necessrio pensar que sentidos uma determinada nomenclatura deseja atribuir a um espao de tempo, o que necessariamente implica considerar quem e quando se constri tal designao. No caso, a de Repblica Velha, uma autntica frmula mental,1 que certamente exige questionamentos, a comear pela indicao de que, no casualmente, foi imaginada e adotada pelos idelogos autoritrios das dcadas de 1920/30.2 Desde ento, ela foi propagada, com nfase durante os anos do Estado Novo, outra
Professora Titular de Histria do Brasil na Universidade Federal Fluminense e Professora Titular do CPDOC/FGV. Coordenadora do programa de Ps-Graduao de Histria, Poltica e Bens Culturais do CPDOC/FGV. E-mail: acastro@fgv.br. ** Professora Associada do Departamento de Histria da Universidade Federal Fluminense. Coordenadora do programa de Ps-Graduao de Histria da UFF. E-mail: marthabreu@ terra.com.br. 1 A noo de frmula mental remete idia de um hbito mental que, aprendido, conduz o pensamento sem maiores questionamentos. 2 Entre os mais conhecidos e reconhecidos esto Oliveira Vianna, Azevedo Amaral e Francisco Campos, sobre os quais h uma ampla e rica literatura produzida por historiadores e cientistas sociais.
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frmula de periodizar a histria poltica brasileira, diretamente ligada, por contraste, s dcadas que o precederam. Com essas breves observaes, fica evidente a imensa carga de disputas polticas e memoriais que tais designaes contm, e como elas se associam claramente aos projetos dos intelectuais que estiveram mais fortemente envolvidos em sua produo, legando-as ao pensamento social e historiografia brasileira. Por isso, consideramos interessante transcrever o primeiro pargrafo de uma dissertao de mestrado em Histria, defendida em 2008, na medida em que ele pode materializar, com esmero, a longa durao e o forte compartilhamento dos sentidos de um projeto poltico, passvel de ser datado das dcadas iniciais do sculo XX.
H algum tempo tenho interesse pelo perodo denominado Primeira Repblica. (...) A idia que ficava recorrente, assim que saamos do ensino mdio, era a de que a Repblica Velha um perodo de verdadeiro caos, de desorganizao; afinal, o Imprio havia desmoronado e os poderes se tornariam cada vez mais descentralizados. Aparentemente, o que fica no nosso imaginrio a identificao dos anos que vo de 1889 a 1930 como uma desordem ou baguna generalizada, um tempo marcado pelo vazio de idias, propostas e aes significativas para a nao brasileira.3

A partir dessas constataes, possvel defender e postular uma necessria e urgente reviso historiogrfica do perodo, ou seja, sua retomada de forma inteiramente diversa, assinalando-se sua importncia e riqueza para o debate de idias e a experimentao de aes polticas e culturais no Brasil. Sendo assim, bom realizar um percurso, que embora parea tortuoso, justificvel, e tem seu incio marcado por consideraes que envolvem um retorno, mesmo que muito rpido, ao Estado Novo. Vale lembrar, ento, que tal perodo recebeu essa designao por obra dos polticos e intelectuais nele engajados, com a ntida inteno de acentuar sua fora transformadora; na verdade, sua fora revolucionria. O golpe que instalou o Estado Novo, uma ditadura com chefe civil amplamente sustentada por foras militares, em especial pelo Exrcito, j foi destrinchado e caracterizado como um golpe silencioso.4 Um silncio de protestos e reaes de qualquer tipo e origem , que evidencia no apenas o poder dos que ascendiam direo do Estado,
Vanessa Carvalho Nofuentes, Um desafio do tamanho da Nao: a campanha da Liga Brasileira contra o analfabetismo (1915-1922), Dissertao de Mestrado em Histria, Rio de Janeiro, PUC, 2008, p. 9. 4 Aspsia Camargo et al, O golpe silencioso, Rio de Janeiro, Rio Fundo, 1989.
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como tambm a existncia de um projeto poltico que inclua a construo de uma imagem para o presente que se inaugurava e, em decorrncia, para o passado que o antecedia e para o futuro que seria sua prpria criao. Exatamente por atentarmos para a existncia desse ambicioso projeto poltico-cultural, algumas observaes so convenientes. Em primeiro lugar, a da existncia de uma interpretao que considera o Estado Novo, em bloco, como um evento que se articula diretamente s intenes dos revolucionrios de 1930 e um desdobramento natural da revoluo, produzindo um corte radical com o passado do pas. Em segundo lugar, que a Primeira Repblica, a partir da decididamente velha, tambm em bloco, passa a ser avaliada como um grande fracasso e equvoco, praticamente desde seu comeo, em 1889 ou 1891, anos da Proclamao ou da Constituio, no importa. Assim, nessa narrativa, vemos como as elites vitoriosas do ps-1930 inauguravam um projeto poltico que se conclua com o Estado Novo, enterrando definitivamente uma Repblica Velha e tornando os anos que vo de 1931 a 1936 uma antecmara da presena inevitvel do golpe de novembro de 1937. Uma verso/ interpretao de um conjunto de acontecimentos, absolutamente teleolgica, mas nem por isso menos eficiente e duradoura. Em outros termos, queremos chamar a ateno para os vnculos existentes entre uma proposta fundadora (em vrias dimenses) do Estado Novo e o estabelecimento das bases de uma periodizao da histria republicana do Brasil, ainda muito vigente, na qual esse regime autoritrio tem posio estratgica e decisiva. Nos termos dessa interpretao, a Revoluo de 1930 assinalaria um novo e grande ponto de partida na histria do Brasil, rompendo definitivamente com o passado; vale dizer, com os erros da Primeira Repblica: liberal, oligrquica, fraca, inepta, europeizante e poltica e culturalmente afastada do povo brasileiro. Esse o aspecto que queremos destacar. Isto , que tal periodizao, reforando formas de nomear/compreender o tempo, est defendendo valores e criando concepes ligadas a uma tradio inventada de antiliberalismo, que condena no s as idias liberais, como tambm suas prticas, seus atores sociais e suas instituies e organizaes poltico-culturais. As eleies, os parlamentos, os partidos polticos e os variados tipos de associativismo so, assim, geralmente desqualificados como ineptos e/ou desnecessrios. Essas prticas participativas, expressas em organizaes e movimentos que reuniam atores diversos so, assim, minimizadas e/ou apagadas. Tais associaes, que eram muito numerosas e diversificadas, ligavam-se expresso e demanda
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de direitos que eram, ao mesmo tempo, civis e polticos, pois envolviam a liberdade de pensamento e sua expresso, inclusive para lutar pelos novos direitos sociais, que se tornavam mais conhecidos e desejados. Sabemos que no de fato nenhuma novidade assinalar os vnculos entre a construo de um pensamento autoritrio no Brasil e as crticas ao liberalismo, encarnado e identificado na poltica e nos polticos profissionais da Repblica velha e oligrquica. Contudo, alguma novidade existe em registrar a eficincia desse processo de construo de tradies e enquadramento da memria nacional. O objetivo destacar como ele foi capaz de abarcar e esgotar a experincia poltica, social e cultural da Primeira Repblica em um tipo de narrativa que, identificando, selecionando e valorizando apenas determinadas vivncias do campo da poltica formal, transforma-as em smbolos do fracasso da experincia liberal do perodo, como um todo. Nesse sentido, vale atentar para dois aspectos dessa construo memorial, ainda pouco comentados. Primeiro: como ela seleciona e enfatiza um conjunto de procedimentos exercidos no espao da representao polticoparlamentar, traduzidos especialmente pelo momento das eleies, silenciando toda uma variada e numerosa gama de formas de participao poltica e cultural, ocorridas nesse espao de tempo. Ou seja, como, nesse tipo de narrativa, no se destaca e mesmo se ignora uma srie de experincias de mobilizao e organizao de atores coletivos (e de atores coletivos modernos, como os trabalhadores e o patronato), em torno de questes de seu interesse. Quer dizer, marginaliza-se, nunca ingenuamente, todo um conjunto de vivncias, envolvendo diferenciados grupos sociais, que demandavam polticas s autoridades pblicas, propondo e implementando uma srie de iniciativas atravs de suas formas de associativismo, fossem elas na rea da educao, da sade, da poltica econmica, da regulamentao do mercado de trabalho e da expresso cultural, entre outras. Um processo de escolhas do que lembrar e do que esquecer que obra poltica articulada desde os anos 1920, mas que permanece tendo vigncia na historiografia e no ensino de histria sobre a Primeira Repblica. Assim, podemos afirmar que ainda se desconhece, basicamente por falta de estudos, uma rica movimentao de atores intelectuais, trabalhadores, setores de classes mdias e populares empreendida no campo da participao poltica, que alcanou desenhos variados e mais ou menos formalizados em instituies e associaes muito variadas. De toda forma, o que desejamos
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ressaltar como esse apagamento da esfera da participao poltica durante a Primeira Repblica est relacionado com o diagnstico ento construdo e desde ento acreditado de que o povo brasileiro no tem capacidade de ao coletiva; que a sociedade brasileira, sendo inorgnica, insolidria e, por isso, pouco afeita (praticamente de forma ontolgica) s formas de associao de um modelo liberal-democrtico. Segundo: como essa seleo que d destaque esfera da representao poltica plena de sentidos, pois seu objetivo , claramente, rebaixar tal tipo de experincia participativa, ressaltando que ela estava pautada em procedimentos fraudados e fictcios, portanto, desprezveis e incuos, devendo ser afastada e negada de maneira definitiva. Algo que ganhou brilhante formulao na concepo de Brasil legal: um Brasil irreal, porque fundado em leis inaplicveis ao pas, por terem sido copiadas de experincias estrangeiras e, por isso, desconhecerem o Brasil real. Uma dicotomia clebre, fortemente presente no pensamento poltico e social brasileiro, que tem como seu ncleo duro a descrena no poder da institucionalidade jurdico-poltica liberal. Dessa forma, as leis, inclusive e com destaque as constituies, so vistas como peas que tm, por definio, pequeno ou nenhum grau de eficincia na transformao da realidade social. Seus enunciados, por conseguinte, no so vistos como guardando uma diretriz normativa, um horizonte de possibilidades para o futuro. O descolamento, como se postula, entre o legal e o real , ao contrrio, geralmente postulado na chave da ignorncia das verdadeiras caractersticas do Brasil, gerenciado por leis utpicas, feitas para no pegar ou para ingls ver. Alis, por isso mesmo, seria possvel incluir quase tudo nas leis brasileiras, j que elas tradicionalmente e at propositalmente , no so feitas a srio e, portanto, no devem ser levadas a srio. Talvez o exemplo de um documento, certamente paradigmtico, seja til para se entender como se estabeleceu esse tipo de cultura histrica sobre a Primeira Repblica que, como se pode perceber, transborda o perodo do ps-30 e se expande em sua desconfiana para com os princpios liberais, at os dias de hoje. Trata-se de um misto de conto e depoimento (de fico e nofico), publicado em 1941, na revista Cultura Poltica, um peridico oficial do Estado Novo, direcionado a fazer propaganda do regime e de seu presidente. De autoria de Raimundo de Atade, intitula-se: Recordaes de um cidado que nunca votou. Como era usual na revista, o texto precedido de uma
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apresentao da editoria, que contextualiza o que vai ser lido, apropriando-se do texto e ressignificando-o segundo as diretrizes polticas do Estado Novo.
Jornalista militante na imprensa do Rio de Janeiro, porm natural do estado do Cear, onde viveu longo tempo d-nos o autor um sugestivo flagrante de um momento de eleio no interior do Brasil da Repblica Velha. um testemunho curioso de como se processavam as eleies, naquela poca que j se distancia tanto do Brasil Novo, alentado por impulsos de progresso poltico mais sadios e mais viris.5

A seguir o que se l um delicioso relato de um dia de eleio em Pacatuba, pequena cidade do interior do Cear. Preciso quanto s prticas vigentes nessas ocasies, no h uma data cronolgica a localizar os fatos narrados. Assumindo-se o ponto de vista de Cultura Poltica, eles permitem um acompanhamento detalhado do poder dos coronis da regio, os grandes inimigos dos revolucionrios de 1930 e de 1937, e tambm os grandes smbolos do liberalismo decadente da Repblica Velha. O texto permite, assim, uma reencenao das crticas e acusaes feitas s prticas liberais, em funo das fraudes eleitorais, muito comuns e sabidamente violentas, nos sertes brasileiros. Como se percebe desde a apresentao, tratava-se de algo j distante do Brasil Novo, mas ainda no inteiramente superado, o que justifica o desejo de serem lembradas e combatidas. Do ponto de vista do historiador, o relato muito valioso. De um lado, porque descreve o que certamente ocorria em boa parte do pas quando dessas ocasies, mas assumindo o ponto de vista de um eleitor de oposio, j que o pai do autor/narrador era o Juiz de Direito da cidade; mas um juiz que no se conformava com aquelas mascaradas eleitorais. Ou seja, um juiz que no fazia parte do arranjo coronelista ento dominante e que o relato faz crer no participar de qualquer outro tipo de arranjo, o que atribui ao que dito uma veracidade suplementar ao prprio carter, si s apresentado como verdadeiro, do testemunho. De outro, porque retomando o evento eleitoral a partir da retrica de um cidado que nunca votou, navega entre a Primeira Repblica e o Estado Novo, contrapondo suas crenas e valores e militando em favor do segundo, que advogava uma democracia autoritria mais sadia e que, para tanto, havia suprimido todos os procedimentos e instituies liberais.

5 Raimundo de Atade, Recordaes de um cidado que nunca votou, Cultura Poltica, Ano 1, n. 5, julho, 1941, p. 247.

De forma absolutamente abreviada, o narrador mostra que o dia de eleio era um dia de festa na cidade, cheia de matutos, que para l afluam alegres e bem arranjados para votar, embora mal soubessem assinar seus nomes. Havia tambm muitos soldados, alm de missa, tragos de bebida e at almoo na Casa da Cmara. Havia, o que vale assinalar, algum grau de disputa entre os coronis, tanto que o carter extraordinrio do acontecimento acaba sendo alterado, durante seu decorrer. Isso porque o clima de espetculo, meio cvico, meio cmico, pois os granfinos do lugar se riam socapa daqueles cidados,6 rompido pelo assassinato de um homem, ocorrido aps uma discusso poltica em defesa do chefo poltico em que fora votar. O episdio, que tem lugar quando o autor era moo, marca-o para sempre, no s porque o criminoso, preso por seu pai e do partido do governo, logo posto em liberdade, como porque ele fica sabendo de muitas outras safadices e intrujices dos politiqueiros, pelo Brasil afora. Quer dizer, decncia e honestidade nas eleies constituam excees regra geral. (...) Esse estado perigoso de coisas foi que a minha gerao encontrou (...).7 Entende-se, ento, o fenmeno de ordem inteiramente psquica, o complexo que inibia o comparecimento s urnas desse eleitor, que no acreditava no xito de seu gesto, na eficcia daquela atitude coletiva, o que explicava, como se v no ltimo pargrafo, o fato do brasileiro no se ter entrosado com sucesso no sistema representativo pelo voto (...).8 preciso ficar claro, contudo, que com a mobilizao desse texto, no estamos querendo negar ou minimizar a ocorrncia de fraudes e violncias eleitorais na Primeira Repblica, o que efetivamente existia, limitando e desestimulando a representao poltica dos cidados; porm, como diversos estudos tm demonstrado, a despeito de sua existncia, a realizao de eleies cumpria papel chave no sistema poltico de ento. De um lado, porque eram fundamentais para uma relativa, mas estratgica, circulao de elites, introduzindo na cena poltica um mnimo de competio e renovao. De outro, porque eram responsveis por uma incipiente, porm pedaggica, mobilizao de eleitores, o que ocorria certamente de formas muito diversas, fundamentando um aprendizado poltico constante pela realizao sistemtica dos pleitos. Afinal, o dia de eleies era ao menos um dia de alegria, encontros
Idem, p. 248. Ibidem, p. 249. 8 Ibidem, p. 247 e 249.
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e disputas um dia de festa na avaliao do autor para os muitos matutos que tambm participavam, a seu modo, daquele espetculo cvico-cmico. Alm disso, possvel argumentar, com slidas evidncias histricas, que a Primeira Repblica tinha tantos problemas de governabilidade e de incorporao de atores, como vrias outras liberais-democracias europias, consideradas clssicas. Nelas, tambm os partidos polticos se apresentavam como clubes de elites; tambm os critrios de incluso ao corpo poltico passavam pelo saber ler e escrever e por critrios de idade e sexo, admitindo-se apenas o masculino; e tambm havia fraudes, clientelismo etc.9 Importa assinalar igualmente que, nos anos 1910/20/30, esses exemplos internacionais foram vistos, primeiro como modelos a serem seguidos, ainda que no copiados; e depois, embora no de forma generalizada, como experincias a serem abandonadas, em nome de uma originalidade a ser alcanada, que passava justamente pelo questionamento das idias liberais. Portanto, desde o incio dos anos 1920, avanava uma contundente crtica ao reduzido grau de governo do Estado liberal republicano. Este, por sua fragilidade institucional, no estava conseguindo um bom desempenho na tarefa de forar os principais atores polticos (as oligarquias) a cooperarem, abandonando seus interesses mais particulares e imediatos, em nome de horizontes de mais longo prazo. Era o que se identificava como o domnio dos interesses egosticos, o mundo do caudilhismo, do coronelismo. Essa fragilidade, que se expressava na insuficiente consolidao e funcionamento das instituies polticas brasileiras, bloqueava a criao de um verdadeiro espao pblico, para o qual os conflitos privados pudessem ser canalizados e solucionados. S assim seria possvel a incorporao de novos atores, que se agregariam atravs de novos arranjos polticos, capazes de limitar a fora excessiva do privatismo, sustentando uma autoridade centralizadora incontestvel. A imagem que, durante a prpria Primeira Repblica, dela se construiu pelos que a criticavam com um claro objetivo de desautorizar o modelo poltico-institucional estabelecido, era a de uma Repblica instvel e ineficiente, distante do Brasil real, fundamentalmente devido sua adeso ao liberalismo poltico. Os idelogos do Estado Novo, portanto, iro aprimorar e, sobretudo, divulgar e consolidar essa verso interpretativa. Nela, a Primeira Repblica, conformada a partir da experincia representativa, vista pelo que tem de pior (e esse pior existe, mas no tudo que existe), lanada de forma ampla e
9 Nesse caso, bom lembrar que a Frana, um dos paradigmas maiores de defesa da liberaldemocracia, s reconheceu o voto feminino aps a Segunda Guerra Mundial.

geral em um poo de incompetncia poltica. Ela nada acrescentaria nossa histria, estando completamente apartada e atrasada em relao a outras experincias internacionais que lhe eram contemporneas. Alis, quando as aproximaes so feitas, o que se evidencia essa decalagem ante as democracias avanadas, onde haveria opinio pblica, eleitores conscientes e polticos autnticos: competentes, ticos etc. Naturalmente, uma realidade distante do Brasil, lugar de ausncias e descaminhos; lugar de atraso e de insolidarismo. Interessa aqui notar o fato de tal interpretao estar considerando esse perodo do regime republicano um total fracasso, por no fazer jus nem a seu passado, especialmente o do Segundo Reinado, nem a seu futuro, o dos sucessos da Revoluo de 1930. A Repblica Velha, nessa verso, teria se excedido na adoo da frmula federativa, copiada dos EUA, o que no s comprometera definitivamente o prprio liberalismo no Brasil, como nos desviara do caminho centralizador j apontado pela monarquia. Por fim, toda a elite poltico-intelectual daquele perodo, em suas vrias correntes, teria falhado completamente no campo simblico, pois no conseguira construir nem um imaginrio republicano poderoso, nem um sentimento cvico de amor nova ptria. Sabemos, h algum tempo, que as expresses culturais no so prisioneiras dos regimes polticos. Mas impressionante constatar como as verses e interpretaes sobre essas expresses no primeiro perodo republicano, inclusive posteriormente reproduzidas pela historiografia, possuem enorme correspondncia com as avaliaes polticas sobre o perodo, divulgadas pelos idelogos do Estado Novo. Assim, se a Primeira Repblica, atravs de seus polticos e intelectuais, no tinha sido bem sucedida na construo de um imaginrio republicano e de um sentimento cvico de amor nova ptria, tambm no tinha conseguido valorizar e incorporar o Brasil real, formado pela contribuio racial e cultural de ndios, negros e portugueses. O Estado Novo e seus idelogos conseguiram trazer para si todos os mritos da criao de um pas de todos, unificado poltica e culturalmente, atravs da construo de um povo mestio, em termos festivos e musicais, tanto no samba e no carnaval, como em diversas manifestaes folclricas de todas as partes do pas. O governo Vargas e a dcada de 1930 passaram a representar, na memria nacional, um momento de ruptura do passado cultural brasileiro.
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A valorizao da msica popular, do carnaval e at mesmo da capoeira tudo nos faz crer precisava esperar esses novos tempos. A Primeira Repblica, para seus crticos, teria tambm sido fraca e incompetente culturalmente, pois havia buscado um ideal nacional imitativo das naes mais civilizadas, no investindo na valorizao de gneros populares e nacionais. A Primeira Repblica era mesmo velha por no ter rompido com antigos cnones literrios, artsticos e musicais elitistas, ligados msica universal e eurocentrista. Seus polticos e intelectuais no teriam conseguido associar as manifestaes populares, suas peculiaridades e potencialidades, identidade da nao e da arte brasileiras. As crticas ao liberalismo poltico da Primeira Repblica se irradiaram para o mundo cultural pela sua associao aos valores europeus, distantes de nossas originalidades e tradies populares. Sem dvida, o Estado Novo, com grande apoio das ondas do rdio, investiu pesadamente numa poltica cultural que buscava romper com um pretenso e velho passado cultural. Visava construir uma nova cultura nacional atravs da valorizao de certas expresses afrodescendentes e populares; especialmente as musicais, definidas como sertanejas, folclricas ou populares, foram vistas como uma forma de arte que uniria todo o pas sob a gide de um novo Estado, responsvel por uma nova poltica cultural. Msicos populares e sambistas ganharam destaque; os desfiles de carnaval receberam renovado apoio oficial. O canto orfenico, por sua vez, difundido em todas as escolas do pas, representaria o combate, no campo cultural, ao individualismo e egosmo das tradicionais oligarquias regionais os condenveis atores polticos do regime anterior a 1930. Foi inegvel o investimento dos idelogos do Estado Novo na produo de uma imagem de Estado forte e construtor de uma nao real, em termos de cultura e histria nacionais. Da mesma forma que no campo da histria estritamente poltica, o maior problema para quem se dedica histria cultural do perodo tambm assumir as verses sobre o protagonismo do Estado Novo como a verdade da histria, incorporando-as historiografia brasileira. Como vrios estudos j demonstraram, a Primeira Repblica est repleta de exemplos de intelectuais e polticos que, numa conjuntura marcada pelas disputas em torno dos direitos dos recm-libertos e dos trabalhadores de forma geral, investiram na construo de uma nao com traos europeizantes e condenaram at mesmo pela fora o Brasil mestio, africano, negro e popular. Mas isso no foi tudo! Muito menos podemos apostar numa escala
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evolutiva e gradual em relao s polticas de valorizao das culturas dos setores populares (dentre eles muitos afrodescendentes) que, teleologicamente, tenderiam a ficar mais receptivas medida que o Estado Novo se aproximava. Inverter os sinais, lenta ou rapidamente, quando se trata de avaliar, negativa ou positivamente, as polticas da Primeira Repblica e dos governos de Vargas, no ajuda compreenso das relaes entre poltica e cultura, entre os sujeitos sociais e seus mecanismos de participao poltica e cultural ao longo da histria recente do Brasil. Atribuir todo o protagonismo da valorizao da cultura popular aos governos Vargas tambm abrir mo de reconhecer os investimentos dos setores populares, por esse reconhecimento, muito antes do Estado Novo e do chamado movimento modernista, nos anos 1920. Diversas pesquisas recentes tm aberto caminho para se pensar o quanto associaes recreativas, esportivas, carnavalescas e danantes da populao negra e pobre das cidades, especialmente na capital, conseguiram legitimar-se na Primeira Repblica, ao buscarem (e conseguirem) autorizaes e direitos na relao com as instituies republicanas, autoridades municipais e policiais. E bem antes dos anos 20! Em meio a perseguies policiais cotidianas que tambm eram comuns no ps-30 grupos carnavalescos impuseram s cidades suas formas de socializao e de brincar o carnaval. Por outro lado, se o apoio dos rgos culturais e polticos do Estado Novo valorizaram expresses culturais negras e populares, as operaes de escolha do que era o verdadeiro popular e nacional nunca deixaram de ser seletivas e de envolver uma boa dose de perseguio ou de censura aos candombls, s organizaes de lazer populares e s letras de samba. A cultura, em qualquer perodo histrico, um campo aberto a conflitos e disputas polticas. A msica popular e o samba, associados idia de alma da nao mestia, no precisaram esperar as bnos dos chamados modernistas ou das autoridades do Estado Novo. Desde pelo menos o final do sculo XIX e as duas primeiras dcadas do XX, os maxixes, os lundus, os sambas e as modinhas ao violo eram gneros divulgados por editoras populares, como a Quaresma, ou por casas de disco, como a Casa Edison. Nos catlogos das editoras e gravadoras, esses gneros afro-brasileiros e sincrticos eram rotulados como populares e brasileiros. Constituam um bom negcio, como comprovam os interesses dessas firmas comerciais. Msicos negros e mestios, como Xisto Baia, Eduardo das Neves, Sinh, Pixinguinha, Baiano e Catulo da Paixo Cearense, dentre outros, mesmo so11

frendo muitas crticas e preconceitos, no tiveram que esperar intelectuais tidos como mais identificados com as coisas do Brasil, como as avaliaes sobre os anos 1920/30 divulgam, para encontrarem reconhecimento de um vasto pblico (no de todo o pblico, claro). H muito tempo, gneros identificados com tradies africanas e portuguesas encontravam-se e disputavam espao nas praas, festas populares, teatros, palcos de rua e clubes danantes; eram livre e irreverentemente combinados pelos setores populares. No final do sculo XIX, alguns desses gneros, marcados por trnsitos culturais e musicais, foram selecionados e associados s marcas da nao por muitos intelectuais, artistas de teatro de revista, msicos eruditos e populares. E essa experincia parece no se restringir ao Brasil; no foi apenas nacional. Nos Estados Unidos, na Argentina ou no multicultural Caribe, o perodo da nossa Primeira Republica foi tambm um marco em termos de consolidao de gneros afro-americanos e populares associados construo de identidades nacionais, em meio a muitos trnsitos e trocas culturais no circuito internacionalizado das gravadoras de disco. O jazz nos Estados Unidos, o tango na Argentina, a rumba em Cuba e o calipso no Caribe so bons exemplos de uma experincia internacional que associava expresses de msica/dana popular e identidade nacional. Um importante depoimento pode ser proveitoso para expressar, de uma forma emblemtica, como foi pouco valorizada ou esquecida nas memrias e histrias construdas sobre a Primeira Repblica, a associao entre msica popular e identidade nacional no Brasil. O depoimento escolhido o de Catulo da Paixo Cearense, poeta e cantor muito conhecido, no Prefcio de seu livro Cancioneiro Popular de Modinhas Brasileiras. Publicado pela Livraria do Povo da Editora Quaresma, o texto consultado foi o de 1908, em sua 25 edio:
Ns, convencidos de que nessas composies do povo, cintilam fulgurantes pensamentos que, rarssimas vezes, so lobrigados (sic) pela alta literatura; ns que preferimos uma modinha, cano rstica, um lundu requebrado a um qualquer trecho de Wagner, que no compreendemos, e que no nos produz a mnima sensao (...) no nos importemos com o pedantismo estulto dos que menoscabam do violo, por ser ele, dizem, o instrumento dos desocupados e perdidos (...) Concluo lamentando no ver neste volume, o que seria um trabalho colossal, todas as nossas tenras, meigas doces, e saudosas modinhas brasileiras, preciosssimas jias... Mas, ainda assim, os Srs. Quaresma vo prestando, conscientemente, inestimvel servio a literatura mais nacional a do povo. 12

Catulo testemunha, de uma forma contundente, at mesmo pelo nmero expressivo das edies de seu livro, o quanto os estilos populares podiam representar a nao e disputar e ganhar espao e mercado na vida cultural e poltica da Primeira Repblica. Evidentemente, todos os argumentos que levantamos no apagam ou negam diversas outras operaes intelectuais, sempre seletivas, que escolheram alguns gneros musicais, em detrimento de outros; tambm no pretendemos diminuir as aes repressoras e racistas sobre diversas expresses culturais afrodescendentes. A Primeira Repblica est cheia de exemplos de polticas que visavam branquear a populao e a cultura brasileiras. Mas no podemos reduzir a experincia histrica deste perodo a essas possibilidades. Os exemplos de intelectuais e polticos racistas e europeizantes no podem servir para resumir a histria cultural e poltica da Primeira Repblica. Definitivamente, ela no era s isso. Em sentido complementar, intelectuais como Afonso Arinos, Mello Moraes Filho, Alexina de Magalhes, Guilherme de Mello, Lindolfo Gomes, Alberto Nepomuceno, dentre muitos outros, interessados na valorizao dos costumes populares, no podem mais ser tidos como exceo. Na Primeira Repblica, diversos agentes sociais, como intelectuais, professores, maestros, msicos populares e o variado pblico dos teatros e festas populares, formado por setores mdios e trabalhadores, experimentaram, em meio a muitos conflitos, a construo da nao e tambm da nao republicana em termos culturais. Era inteiramente possvel que msicos e grupos carnavalescos populares identificassem suas msicas e blocos s glrias nacionais, ou que lideranas negras usassem os smbolos republicanos como forma de luta e valorizao de suas expresses culturais e identidades, negras e brasileiras. Os investimentos de intelectuais na educao elementar, na valorizao do folclore, na construo de uma arte e msica republicanas, na produo de heris e na prpria divulgao de uma histria republicana precisam ser vistos sem as poderosas lentes de uma cultura histria produzida durante o Estado Novo. Os artigos que formam esse dossi representam de uma forma significativa alguns desses diferentes olhares e pesquisas sobre a Primeira Repblica nos campos poltico e cultural. Abrem novas abordagens e problemticas at ento pouco valorizadas ou mesmo desconhecidas dos estudantes e pesquisadores do perodo. Atravs desses artigos o leitor tambm poder ter acesso
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a uma bibliografia que permite reavaliar as dimenses e possibilidades dos estudos sobre a nova velha Repblica. Por fim, este dossi um convite a novas pesquisas e abordagens sobre perodo.

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