ESCRITOS POLMICOS CARTA DE J.-J.

ROUSSEAU AL SEOR VOLTAIRE 18 de agosto de 175 Seor, han llegado hasta mi soledad sus dos ltimos poemas y, aunque mis amigos saben de la predileccin que siento por sus escritos, no s de parte de quin de ellos pueden haberme venido, a no ser que sea de la suya. En ellos he encontrado placer e instruccin y he reconocido la mano del maestro, as que me creo en la obligacin de agradecerle a la vez el e emplar y la obra. !o voy a decirle que todo en ellos me guste por igual" pero lo que me disgusta, no hace sino inspirarme m#s con$ianza en lo que me agrada. !o sin es$uerzo tengo que de$ender a veces mi razn de los encantos de su poesa" pero slo para hacer mi admiracin m#s digna de su obra, me es$uerzo en no admirar todo en ella. %r an m#s le os. &e dir sin rodeos, no las bellezas que en ambos poemas he credo apreciar 'mi ignavia se aterrara ante tal tarea' ni tampoco los de$ectos que gente m#s diestra que yo pudiera notar, sino la desazn que embarga en este instante el gusto que le tornaba a sus lecciones. ( se lo digo an ba o la impresin de la primera lectura, cuando mi corazn escucha #vidamente al suyo, am#ndole como a mi hermano, honr#ndole como a mi maestro y act#ndome, en $in, de que sabr# reconocer en mis intenciones la $ranqueza de un alma recta, y en mi discurso, el tono de un amigo de la verdad hablando a un $ilso$o. )or otra parte, cuanto m#s me encanta su segundo poema, m#s libremente tomo partido contra el primero, ya que, si a usted no le ha dado miedo ponerse en su contra, *por qu habra de temer yo ser de su mismo parecer+ ,ebo creer que no le importan demasiado unos sentimientos que tan $#cilmente rechaza. -odas mis que as van, pues, contra su )oema al desastre de &isboa, toda vez que esperaba resultados m#s dignos de la humanidad que parece habrselo inspirado. .cusa usted a )ope y a &eibniz de escarnecer nuestras desgracias cuando a$irman que todo est# bien" pero recarga tanto el cuadro de nuestras miserias que agrava su impresin y, en lugar del consuelo que esperaba, slo consigue usted angustiarme. ,irase que teme que no me d bastante cuenta de lo desgraciado que soy y cree, o eso parece, poder tranquilizarme sobremanera hacindome ver que todo est# mal. !o se engae usted/ resulta todo lo contrario de lo que pretende. Ese optimismo que tan cruel le parece, me consuela sin embargo hasta en los dolores que usted pinta como insu$ribles. El poema de )ope alivia mis males y me conduce a la paciencia, mientras que el suyo agria mis penas, me empu a a la maledicencia, me arrebata todo 'salvo una esperanza quebrantada' y me sume en la desesperacin. En medio de esa e0traa oposicin entre lo que usted asegura

-raducida de la edicin crtica $i ada por 1enri 2ouhier en las 3euvres completes de 4. 4. 5ousseau, 2allimard, )ars, 6787, t. %9, pp.6:;7'6:<;.

y yo siento, mitigue la duda que me embarga y dgame/ *cu#l de los dos se engaa, el sentimiento o la razn+ =1ombre, ten paciencia 'me dicen )ope y &eibniz', tus males son consecuencia $orzosa de tu naturaleza y de la constitucin del universo. El ser eterno y bene$actor que lo gobierna habra querido evit#rtelos, pero, de todas las economas posibles, ha escogido la que reuna menos cantidad de mal y m#s de bien, o, si hay que decirlo m#s crudamente, de no haber hecho m#s, es que no ha podido.> (, ahora, *qu me dice su poema+ =Su$re eternamente, desgraciado. Si hay un ,ios que te haya creado, sin duda es omnipotente y podra haberte evitado todas las calamidades. ,e modo que no esperes que stas vayan a acabarse algn da, pues no se entendera la razn de tu e0istencia si no $uera para su$rir y morir.> %gnoro en qu puede seme ante doctrina ser m#s consoladora que el optimismo o la misma $atalidad. . m, particularmente, lo con$ieso, me parece an m#s cruel que el maniquesmo. Si la di$icultad del origen del mal le obligaba a alterar alguna de las per$ecciones de ,ios, *por qu usti$icar su poder a e0pensas de su bondad+ Si hay que escoger entre dos errores, pre$iero el primero. !o quiere usted que su obra parezca un poema contra la )rovidencia. ?ien me guardar yo de darle tal apelativo, por m#s que haya cali$icado un escrito mo donde de$enda la causa del gnero humano contra s mismo de libro contra el gnero humano. S muy bien que hay que distinguir entre las intenciones de un autor y las conclusiones que pueden sacarse de su doctrina. &a usta de$ensa de mi persona me obliga nicamente a hacerle observar que mi intencin de pintar las miserias humanas era e0cusable, e incluso creo que loable, toda vez que mostraba a los hombres cmo, siendo ellos mismos la causa de sus propias desgracias, podan por tanto evitadas. !o entiendo que pueda buscarse la causa del mal moral en parte alguna $uera del hombre libre, per$eccionado y por tanto corrompido. ( en cuanto a los males $sicos, siendo una contradiccin, como creo, el que la materia pueda ser sensible e impasible, son inevitables en todo sistema del que el hombre $orme parte. Entonces la pregunta no ha de ser por qu el hombre no es completamente $eliz, sino por qu e0iste. .dem#s, creo haber demostrado que, e0cepto la muerte 'que apenas sera un mal si no $uera por los preparativos que se empean en hacerle', la mayor parte de nuestros males $sicos siguen siendo obra nuestra. @ontinuando con su tema de &isboa, convendr# usted, por e emplo, en que la naturaleza no haba reunido all veinte mil casas de seis a siete pisos, y en que, si los habitantes de esa gran ciudad hubiesen estado distribuidos por igual y alo ados m#s livianamente, el dao habra sido mucho menor y hasta puede que nulo. -odo el mundo habra huido a la primera sacudida y al da siguiente se los habra visto a veinte leguas de all tan contentos, como si nada hubiese ocurrido. )ero hay que quedarse, empecinarse en las minas, e0ponerse a nuevas sacudidas, porque lo que se de a vale m#s que lo que puede llevarse. *@u#ntos desgraciados no habr#n perecido en ese desastre por querer coger quien uno de sus tra es, quien sus papeles, quien su dinero+ *.caso se ignora que la persona de cada cual se ha convertido en la parte m#s insigni$icante de s, no valiendo casi la pena salvarla cuando se ha perdido lo dem#s+

Asted habra querido 'B( quin noC' que el terremoto hubiera tenido lugar en lo m#s recndito de un desierto antes que en &isboa. *)uede dudarse de que no los haya tambin en los desiertos+ )ero de sos no hablamos porque no causan ningn dao a los seores de las ciudades, nicos hombres que tenemos en cuenta" incluso poco mal causan a las bestias y a los salva es que, dispersos, habitan esos remotos lugares y no temen ni el desplome de los techos ni que se les abrasen las casas" pero *qu signi$icara seme ante privilegio+ *!o sera tanto como decir que el orden del mundo debe cambiar a nuestro anto o, que la naturaleza debe someterse a nuestras leyes y que, para prohibir un terremoto en cualquier lugar, no tenemos m#s que construir en l una ciudad+ 1ay acontecimientos que a menudo nos a$ectan m#s o menos, segn ba o qu aspecto se los considere, y que pierden mucho del horror que a primera vista inspiran, cuando se los quiere analizar de cerca. 1e visto en Zadig 'y la naturaleza me lo con$irma da tras da' que una muerte r#pida no siempre es un mal real, y hasta puede pasar a veces por un bien relativo. ,e entre tantos hombres aplastados ba o las ruinas de &isboa, algunos sin duda han evitado males mayores y, a pesar de lo emotivo de una descripcin de ese tipo y de lo que proporciona a la poesa, no es seguro que uno solo de esos desgraciados haya su$rido m#s de lo que, de haber seguido las cosas su curso ordinario, hubiera su$rido esperando en larga agona la muerte que le cogi por sorpresa. *1ay $in m#s triste que el de un moribundo a quien se martiriza con intiles cuidados, a quien el notario y los herederos impiden respirar, los mdicos asesinan a placer en la cama y b#rbaros sacerdotes h#bilmente le hacen saborear la muerte+ )ersonalmente, veo por doquier que los males a los que la naturaleza nos tiene su etos son mucho menos crueles que los que le aadimos. )ero, por muy ingeniosos que podamos ser $omentando nuestras miserias a $uerza de hermosas instituciones, hasta el presente no hemos sido capaces de per$eccionamos hasta el e0tremo de hacer de nuestra vida generalmente una carga, de pre$erir la nada al ser, porque, si no, el des#nimo y la desesperacin se habran adueado de la mayor parte de la gente y el gnero humano no habra podido subsistir mucho tiempo. &uego, si para nosotros es me or e0istir que no e0istir, bastara eso para usti$icar nuestra e0istencia, aunque no pudiramos esperar ninguna compensacin por las calamidades que hemos de su$rir y stas $ueran tan grandes como usted las pinta. )ero es di$cil encontrar a este respecto buena $e entre los hombres y me ores c#lculos entre los $ilso$os, pues stos, al comparar bienes y desgracias, se olvidan siempre del dulce placer de e0istir, al margen de cualquier otra sensacin" y a los otros la vanidad de despreciar la muerte les lleva a pro$erir calumnias contra la vida. D#s o menos como esas mu eres que, con una bata manchada y las ti eras en la mano, pretenden hacer ver que pre$ieren los boquetes a las manchas. )iensa usted con Erasmo que pocos querran volver a nacer en las mismas condiciones que han vivido" pero, por muy cara que alguien pusiera su mercanca, no dudara en reba arla mucho, si tuviera la menor esperanza de

cerrar el trato. )or otra parte, *a quines debo creer que ha consultado usted a este respecto+ *Euiz# a los ricos, tan hartos de $alsos placeres como desconocedores de los autnticos, siempre hastiados de la vida y siempre temiendo perderla+ *Euiz#s a gente de letras, la m#s sedentaria, malsana, re$le0iva y, por consiguiente, desgraciada de todas las clases de hombres+ *Euiere usted dar con hombres de me or condicin, o al menos por lo comn m#s sinceros, a quienes, aunque nada m#s sea por ser los m#s, hay que or pre$erentemente+ )regunte a un honrado burgus que haya llevado una vida oscura y tranquila, sin proyectos ni ambiciones" a un buen artesano que viva cmodamente de su o$icio" incluso a un campesino, no de Francia, donde pretenden que hay que matarlos de hambre para que podamos vivir, sino del pas donde ahora est# usted6, por e emplo, y en general de cualquier pas libre. De atrevo a dar por sentado como un hecho que no hay quiz#s en lodo el alto 9alais ni un solo montas descontento de su vida casi de autmata y que no aceptara gustoso, incluso en lugar del paraso, el trato de renacer sin cesar, para as vegetar perpetuamente. Esas di$erencias me obligan a pensar que el abuso de la vida es a menudo lo que nos la convierte en carga, y tengo mucho peor opinin de los que est#n hastiados de haber vivido que del que puede decir con @atn/ Nec me vixisse poenitet, quoniam ita vixi, ut frustra me nahum non existimemG. &o cual no impide que el sabio pueda a veces abandonar voluntariamente este mundo sin reticencia ni desesperanza, cuando la naturaleza o la $ortuna le dan con toda claridad la orden de partir. )ero en el normal transcurrir de las cosas, por muy sembrada que est de males, la vida humana no es despus de todo un mal regalo, y si no siempre es una desgracia morir, mucho m#s raramente lo es vivir. !uestro di$erente modo de pensar acerca de todos estos temas me e0plica por qu algunas de sus pruebas son poco concluyentes para m, pues no ignoro cu#nto m#s $#cilmente se adapta la razn humana al molde de nuestras opiniones que al de la verdad, ni que, entre dos hombres de contrario parecer, lo que uno cree probado, a menudo tan slo es un so$isma para el otro. @uando usted ataca, por e emplo, la cadena de seres tan bien descrita por )ope, dice que no es verdad que, si se le quitara un #tomo al mundo, ste no podra subsistir. @ita a este respecto al seor @rousaz, y aade que la naturaleza no est# sometida a ninguna medida ni $orma precisas, que ningn planeta se mueve en una curva absolutamente regular, que ningn ser conocido presenta una $igura matem#ticamente e0acta, que ninguna operacin requiere cantidades precisas, que la naturaleza no acta nunca rigurosamente y que, por tanto, no hay razn alguna para a$irmar que un #tomo de menos en la -ierra sera causa de su destruccin. &e con$ieso que acerca de todo esto me impresiona m#s la $uerza de su asercin que la de su razonamiento, y en esta ocasin cedera m#s con$iadamente ante su autoridad que ante sus pruebas. @on respecto al seor @rousaz, no he ledo su escrito contra )ope y
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En ese momento voltaire resida en Suiza, en una propiedad rural que l llamar# &es ,lices, situada a las puertas de 2inebra. H!. del -.I
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( no me arrepiento de haber vivido, pues lo he hecho de tal modo que no pienso haber nacido en valla J@icern, ,e senectute, KK%%%, LMN. H!. del E.F.I

puede que no est en condiciones de entenderlo" pero lo que es segursimo es que no vaya concederle a l lo que a usted le haya discutido, y que tengo tan poca $e en su autoridad como en sus pruebas. &e os de pensar que la naturaleza no est# sometida a la precisin de las cantidades y de las $iguras, creer, por el contrario, que es la nica que rigurosamente la sigue, porque es la nica que sabe comparar e0actamente los $ines y los medios, y medir la $uerza a la resistencia. En cuanto a sus presuntas irregularidades, *puede dudarse de que todas ellas tengan su causa $sica+, *es que basta con no percibirla para negar que e0ista+ Esas aparentes irregularidades vienen, sin duda, de algunas leyes que ignoramos y que la naturaleza sigue tan $ielmente como las que conocemos, o de algn agente que nos pasa desapercibido y cuyo obst#culo o concurso tiene medidas $i as en todas sus operaciones, ya que de otro modo habra que decir claramente que hay acciones sin principio y e$ectos sin causa, lo que repugna a cualquier $iloso$a. Supongamos dos pesos en equilibrio y, sin embargo, desiguales. .#dase al menor la cantidad en que di$ieren. Si los dos pesos siguen en equilibrio, tendremos una causa sin e$ecto" si el equilibrio se rompe, tendremos un e$ecto sin causa. )ero, si los pesos $ueran de hierro y hubiera un grano de im#n oculto ba o cualquiera de ellos, la precisin de la naturaleza le quitara entonces la apariencia de precisin y, a $uerza de ser e0acto, parecera que le $alta e0actitud. !o hay $igura ni operacin ni ley en el mundo $sico a la que no pueda aplicarse algn e emplo parecido al que acabo de proponer para el peso. ,ice usted que no hay ser conocido con una $igura matem#ticamente e0acta. (o le pregunto si es posible que haya alguna que no lo sea, y si la curva m#s e0traa no es tan regular a los o os de la naturaleza como el crculo per$ecto a los nuestros. %magino, por lo dem#s, que, de tener algn cuerpo esa aparente regularidad, no sera sino el propio universo, suponindole pleno y limitado, pues, siendo pura abstraccin las $iguras matem#ticas, slo guardan relacin entre s, mientras que todas las de los cuerpos naturales son relativas a otros cuerpos y a los movimientos que los modi$ican. ,e modo que eso seguira sin probar nada contra la precisin de la naturaleza, siempre que nos pusiramos de acuerdo en lo que usted entiende por precisin. ,istingue usted los acontecimientos que tienen consecuencias de los que no las tienen. ,udo de que esta distincin sea consistente. Soy del parecer de que todo evento tiene necesariamente que tener algn e$ecto, moral, $sico o compuesto de ambos, pero que no siempre se percibe, porque la $iliacin de los acontecimientos es todava m#s di$cil de seguir que la de las personas. @omo por lo general no deben buscarse e$ectos mayores que los acontecimientos que los producen, a menudo la pequeez de las causas vuelve ridculo el an#lisis, por m#s que los e$ectos sean ciertos" y a menudo tambin varios e$ectos apenas perceptibles, al sumarse, producen un hecho considerable. .ada a eso que siempre se produce algn e$ecto, aunque acte $uera del cuerpo que lo ha causado. .s, el polvo que levanta una carroza puede no a$ectar a la marcha del coche y, sin embargo, in$luir en la del mundo" pero como nada hay e0trao al universo, todo cuanto ocurre en l, le a$ecta

necesariamente. ,e este modo, sus e emplos me parecen m#s ingeniosos que convincentes. 9eo mil razones plausibles para que quiz#s a Europa no le hubiera sido indi$erente el que un buen da la heredera del reino de ?orgoa estuviera bien o mal tocada, ni al destino de 5oma el que @sar volviera los o os a derecha o a izquierda y escupiera a uno u otro lado cuando iba al Senado el da que en l $ue castigado. En una palabra, recordando el e emplo del grano de arena citado por )ascal, soy de algn modo del parecer de su ?ramine, y, se miren las cosas como se miren, si no todos los acontecimientos tienen repercusiones notorias, me parece incontestable que todos las tienen reales, cuyo hilo pierde $#cilmente la inteligencia humana pero que la naturaleza am#s con$unde. ,ice usted que est# demostrado que los cuerpos celestes llevan a cabo sus revoluciones en el espacio no resistente. Sera ciertamente hermoso demostrar eso" pero, como es costumbre entre ignorantes, tengo poca $e en las demostraciones que sobrepasan mis alcances. De imagino que para elaborar sta se razonara m#s o menos as/ determinada $uerza, segn determinada ley, debe dar a los astros determinado movimiento en un medio no resistente. .hora bien, los astros tienen el movimiento calculado e0actamente, por tanto no hay resistencia. )ero *quin puede saber si no hay quiz#s un milln m#s de leyes posibles, sin contar la verdadera, segn las cuales los mismos movimientos se e0plicaran todava me or en un $luido de lo que sta lo e0plica en el vaco+ *!o ha sido el horror al vaco lo que e0plic durante mucho tiempo la mayor parte de los e$ectos que luego se han atribuido a la accin del aire+ ( despus, cuando otros e0perimentos han destruido el horror al vaco, *no se ha encontrado todo lleno+ *!o se ha restablecido el vaco bas#ndose en nuevos c#lculos+ *Euin nos asegura que otro sistema m#s per$ecto todava no lo vaya a destruir de nuevo+ ,e emos de lado las incontables di$icultades que un $sico encontrara en torno a la naturaleza de la luz y de los espacios iluminados" pero *de verdad cree usted que ?ayle, cuya sabidura y discrecin de uicio admiro tanto como usted, le habra encontrado la suya su$icientemente probada+ )or lo general, parece que los escpticos se olvidan un poco, en cuanto adoptan el tono dogm#tico, y que deberan ser m#s parcos que nadie en el uso del trmino demostrar. *Es se el modo de ganar crdito, asegurar tantas cosas cuando uno se acta de no saber nada+ )or lo dem#s, le ha aplicado usted un ustsimo correctivo al sistema de )ope al observar que no hay ninguna gradacin proporcional entre las criaturas y el creador, de modo que si la cadena de seres creados conduce a ,ios, es porque Ella sustenta y no porque la termine. . propsito de que es pre$erible el bien de la totalidad al de una parte, le hace usted decir al hombre/ Yo, ser que piensa y siente, debo serie tan querido a mi dueo como los planetas, que probablemente no sienten. Sin duda ese universo material no debe serle m#s querido a su autor que uno solo de los seres que sienten y piensan" pero el sistema de ese universo que produce, conserva y perpeta a todos los seres que piensan y sienten debe serle m#s querido que uno solo de esos seres. En consecuencia, a pesar de su bondad o m#s bien por su misma bondad, puede sacri$icar algo de la $elicidad de los seres con vistas a la conservacin de la totalidad. @reo y espero valer m#s ante

los o os de ,ios que la tierra de un planeta" pero si los planetas est#n habitados, como es probable, *por qu habra de valer yo a sus o os m#s que todos los habitantes de Saturno+ )or m#s que se ridiculicen estas ideas, lo cierto es que todas las analogas est#n a $avor de esa poblacin" tan slo el orgullo humano est# en contra. .hora bien, una vez supuesta esa poblacin, la conservacin del universo parece tener incluso para ,ios una moralidad que se multiplica por el nmero de mundos habitados. @on$ieso que no compensa la muerte de un hombre el que su cad#ver sirva de alimento a gusanos, lobos o plantas" pero si dentro del sistema del universo es necesario que, para la conservacin del gnero humano, haya circulacin de sustancias entre los hombres, animales y vegetales, entonces el mal particular de un individuo contribuye al bien general. Duero y soy comido por los gusanos, pero mis hi os y mis hermanos vivir#n como yo he vivido y, por orden de la naturaleza, hago en bene$icio de todos los hombres lo que @odros, @urtius, &enidas, los ,ecios, los Filenos y otros mil hicieron voluntariamente por una e0igua porcin de hombres. 9olviendo al sistema que usted ataca, creo que no puede e0amin#rsele convenientemente si no se distingue cuidadosamente el mal particular, cuya e0istencia ningn $ilso$o niega, del mal general, que el optimista rechaza. !o se trata de saber si cada uno de nosotros su$re o no, sino si es bueno que el universo e0ista, y si nuestros males eran inevitables en su constitucin. .s las cosas, parece que aadiendo un artculo la proposicin es m#s e0acta" de modo que, en lugar de todo est# bien, quiz#s valdra m#s decir e& todo est# bien, o todo est# bien para e& todo. Es evidente que entonces ningn hombre podra dar pruebas directas ni a $avor ni en contra, puesto que dichas pruebas dependen de un conocimiento per$ecto de la constitucin del mundo, as como del ob etivo de su creador, conocimiento que incontestablemente sobrepasa la inteligencia humana. &os autnticos principios del optimismo no pueden sacarse ni de las propiedades de la materia ni de la mec#nica del universo, sino slo y por induccin de las per$ecciones de ,ios, que lo dirige todo. ,e suerte que no se prueba la e0istencia de ,ios por el sistema de )ope, sino el sistema de )ope por la e0istencia de ,ios, e, indiscutiblemente, de la cuestin de la )rovidencia se deriva la del origen del mal. Si tanto una cuestin como otra nunca han estado bien tratadas, es porque siempre se ha razonado tan mal acerca de la )rovidencia que, cuantos absurdos se han dicho de ella, han embrollado tremendamente las conclusiones que podan e0traerse de un dogma tan grande y consolador. &os primeros en echar a perder la causa de ,ios son los sacerdotes y los beatos, que no soportan que algo ocurra con$orme al orden establecido y enseguida meten por medio la usticia divina en acontecimientos puramente naturales. (, para estar seguros de su intervencin, condenan y castigan a los malvados, prueban y recompensan a los buenos, indistintamente con bienes o males, segn el caso. !o s yo si sa es una buena teologa, pero no me parece un buen modo de razonar $undamentar indi$erentemente en pros y contras las pruebas de la )rovidencia, atribuyndole sin m#s alternativa todo lo que sin Ella podra igualmente suceder.

. su vez los $ilso$os apenas si me parecen m#s razonables cuando los veo achacar al cielo el no ser impasibles, lamentarse al menor dolor de muelas de que todo est# perdido, o de que son pobres, o de que les roban y, como dice Sneca, le cargan a ,ios la vigilancia de su mochila. Si por algn tr#gico accidente @artouche o @sar hubieran perecido de nios, se habra dicho/ *qu crimen haban cometido+ )ero, como esos dos bandidos vivieron, decimos *por qu les habremos de ado vivir+ )or el contrario, en el primer supuesto un beato dir# que ,ios quera castigar al padre quit#ndole el hi o" y en el segundo, que ,ios ha preservado al nio para castigo del pueblo. ,e este modo, tome el camino que tome la naturaleza, la )rovidencia siempre tiene razn para los beatos, y para los $ilso$os siempre se equivoca. . lo me or en el orden humano ni se equivoca ni acierta, porque todo est# su eto a la leyO comn, que no tiene e0cepcin para nadie. 1ay que creer que los acontecimientos particulares no signi$ican nada aqu aba o a los o os del dueo del universo, que su providencia es slo universal, que se limita a conservar los gneros y las especies y a dirigir el lodo, sin preocuparse del modo como cada cual pase su breve vida. *.caso un rey prudente que quiere que todos vivan $elices en su reino necesita saber si sus tabernas son buenas+ El cliente murmura una noche cuando son malas, y se re toda la vida de una impaciencia tan $uera de lugar . Commorandi enim natura diversorium nobis, non habitandi dedit.3 )ara razonar certeramente en esto, parece que habra que plantear las cosas de un modo relativo en el orden $sico, y absoluto en el moral, de suerte que la mayor idea que puedo hacerme de la )rovidencia es que cada ser material est lo me or dispuesto posible con respecto al todo, y cada ser inteligente y sensible, lo me or posible con respecto a s mismo. &o que en otras palabras signi$ica que, para quien aprecia su e0istencia, vale m#s e0istir que no e0istir. )ero esta regla hay que aplicarla a la duracin total de cada ser sensible, como puede ser la vida humana, y no a algn momento concreto de su duracin. &o cual prueba cu#n relacionados est#n el tema de la )rovidencia, el de la inmortalidad del alma 'en la que $elizmente creo, no ignorando que la razn puede tener sus dudas al respecto', y el de la eternidad de las penas, que ni usted ni yo ni nadie que piense bien de ,ios creeremos am#s. )oniendo en relacin estas di$erentes cuestiones con su comn principio, me parece que todas ellas tienen que ver con la e0istencia de ,ios. Si ,ios e0iste, es per$ecto. Si es per$ecto, es sabio, poderoso y usto. Si es sabio y poderoso, todo est# bien. Si es usto y poderoso, mi alma es inmortal. Si mi alma es inmortal, treinta aos de vida no signi$ican nada para m y a lo me or son necesarios para mantener el universo. Si se me concede la primera premisa, am#s se podr#n destruir las que siguen" si se me niega, *para qu discutir las consecuencias+ !inguno de los dos estamos en este ltimo caso. .l menos muy le os de que yo pueda presumir nada seme ante de usted leyendo el con unto de su obra, la mayor parte de la cual me o$rece las m#s grandes, dulces y
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&a naturaleza nos dio una pequea posada para hacer una parada, no para habitarla permanentemente J@icern, ,e senectute, KKlll, LMN. H!. del E.F.I

consoladoras ideas de la divinidad, y pre$iero con creces un cristiano a su modo que al de la Sorbona. )or lo que a m concierne, le con$esar ingenuamente que ni los pros ni los contras acerca de esta importante cuestin me parecen probados por la luz de la razn, de tal modo que, si el testa no $undamenta su sentir m#s que en probabilidades, el ateo, m#s impreciso todava, no me parece que $unde el suyo sino en posibilidades contrarias. .dem#s, las ob eciones de ambas partes son siempre insolubles, toda vez que se mueven en tomo a cosas de las que los hombres no tienen verdadera idea. 5econozco todo esto y, sin embargo, creo en ,ios tan $uertemente como pueda creer alguna otra verdad, porque creer y no creer es lo que menos depende de m" porque, el estado de duda es demasiado violento para mi espritu" porque cuando mi razn $lota, mi $e no puede permanecer mucho tiempo en suspenso y se decide sin ella" en $in, porque mil temas me atraen pre$erentemente hacia el lado m#s consolador y unen el peso de la esperanza al equilibrio de la razn. H5ecuerdoM que lo que m#s me ha impresionado en toda mi vicia acerca del orden $ortuito del universo es el vigsimo primer pensamiento $ilos$ico, en el que se muestra por las leyes del an#lisis de la suerte que, cuando el nmero de lanzamientos es in$inito, la di$icultad del 0ito est# compensada m#s que su$icientemente por la multitud de lanzamientos y, por consiguiente, la inteligencia debera estar m#s sorprendida de la duracin hipottica del caos que del nacimiento real del universo. Suponer necesario el movimiento, es lo m#s $uerte que se ha dicho para mi gusto en tomo a esta discusin. )or lo que a m respecta, declaro que desconozco la menor respuesta que pueda darle el sentido comun, verdadero o Falso, si no es la de negar como $also lo que no puede saberse, que el movimiento sea esencial a la materia. )or otro lado, no s que se haya e0plicado am#s por medio del materialismo la generacin de cuerpos organizados y la perpetuidad de los grmenes" pero, entre las dos posiciones opuestas, e0iste la di$erencia de que, aunque una y otra me parecen igualmente convincentes, slo me persuade la ltima. En cuanto a la primera, si me di eran que de un lanzamiento $ortuito de caracteres haba salido compuesta la enriada, lo negara sin pestaear. .ntes sera posible tal suerte que mi mente lo creyera. ?arrunto que hay un punto en el que las imposibilidades morales equivalen para m a una certeza $sica. )or m#s que me hablen de la eternidad de los tiempos, yo no la he recorrido, como tampoco he contado el nmero in$inito de intentos, y mi incredulidad, todo lo poco $ilos$ica que se quiera, saldr# triun$ante de la misma demostracin. !o me opongo a que, lo que yo llamo a este respecto prueba de sentimiento, se lo llame pre uicio, ni pongo por modelo esta terquedad de creencia, sino, con una buena $e quiz# sin parangn, como invencible disposicin de mi espritu, que
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El p#rra$o reproducido aqu entre corchetes proviene de las 3euvres et correspondance indite de 4. 4. 5ousseau, )ars, 6L86, publicadas por 2. StrecPeisen'Doultou. Este ltimo acompaa el te0to que nos ocupa con la siguiente nota Jp. Q<;N/ =,amos aqu un p#rra$o indito de la $amosa carta que 5ousseau escribi a 9oltaire el 6L de agosto de 6<;8 como respuesta al poema del desastre de &isboa. Este trozo se encuentra en el manuscrito que poseemos de dicha carta. Est# intercalado hacia la mitad, entre el p#rra$o que termina con estas palabras/ ! unen el peso de la esperan"a al equilibrio de la ra"#n, y el que empie"a con estas otras$ e ah%, pues, una verdad de la que ambos partimos& ,icho p#rra$o no $igura en las 3euvres de D. 5ousseau, !euch#tel H)arsI, 6<8M, cuyo te0to damos en nuestra edicin. -ampoco aparece en el ms. G. En cuanto al ms. 6, nos encontramos aqu con la laguna sealada en la variante JcN de la p#gina 6:8<. Es posible, pues, que el manuscrito del que habla StrecPeisen'Doultou est constituido por las p#ginas que $altan del manuscrito 6, como supuso D. 5. .. &eeigh J5ousseauOs letter to voltaire on 3ptimism, Studies on voltaire and the eighteenth century, t. KKK, 2inebra, 678M, p. G87N. H!. del E.F.I

nada podr# sobrepasar y de la que hasta el presente no tengo que a ni se podra atacar sin caer en la crueldad.I 1e ah, pues, una verdad de la que ambos partimos y a cuyo amparo ve usted cu#n $#cil es de$ender el optimismo y usti$icar la )rovidencia. )or tanto, no he de repetirle los razonamientos manidos, aunque slidos, que a menudo se han hecho sobre este tema. En cuanto a los $ilso$os que no reconocen este principio, no hay que discutir con ellos de estos asuntos, pues lo que no es sino una prueba de sentimiento para nosotros, no puede convertirse para ellos en una demostracin, y porque no es razonable decirle a un hombre/ =tiene usted que creer esto porque lo creo yo>. Ellos, por su parte, tampoco deben discutir con nosotros de estos temas, ya que no son sino corolarios de la proposicin principal, que un adversario honesto di$cilmente osa impugnar, y porque a su vez se equivocaran e0igiendo que se les demostrara el corolario independientemente de la premisa que le sirve de base. ( pienso que hay otra razn todava por la que no deben hacerla/ porque es una $alta de humanidad inquietar a pac$icas almas y desconsolar a los hombres para nada, cuando lo que se les quiere ensear no es ni cierto ni til. En una palabra, creo que, a e emplo suyo, nunca se combatir# su$icientemente la supersticin, que destruye la sociedad, ni ser# e0cesivo el respeto por la religin, que la sustenta. )ero me indigna tanto como a usted el que la $e de cada cual no se desarrolle en la m#s per$ecta libertad, que el hombre intente controlar la intimidad de las conciencias, donde nunca podra entrar 'como si dependiera de nosotros creer o no creer en materias cuya demostracin no es posible', y que pueda a veces someterse la razn a la autoridad. *Es que los reyes de este mundo tienen alguna inspeccin sobre el otro y derecho a atormentar a sus sbditos aqu aba o para obligarles a ir al paraso+ !o. -odo gobierno humano est# limitado por su naturaleza a los deberes civiles y, a pesar de lo que haya podido decir el so$ista 1obbes, cuando un hombre sirve bien al Estado, no tiene por qu rendir cuentas a nadie del modo como sirve a ,ios. %gnoro si este Ser usto castigar# algn da toda la tirana que se ha e ercido en su nombre" pero al menos estoy seguro de que no va a compartida ni a negar la $elicidad eterna a ningn incrdulo virtuoso y de buena $e. *)uedo dudar, sin lastimar su bondad e incluso su usticia, de que un corazn recto pueda conseguir el perdn de un error involuntario, e incluso de que una conducta irreprochable valga m#s a sus o os que mil cultos e0traos prescritos por los hombres y rechazados por la razn+ ( dir m#s. Si pudiera comprar a mi anto o las obras a e0pensas de mi $e y compensar mi presunta incredulidad a $uerza de virtud, no lo dudara ni un momento, y pre$erira poder decide a ,ios 1e hecho sin pensar en -i el bien que te agrada, y mi corazn segua tu voluntad sin conocerla, que decide, como algn da tendr que hacer, '(y) *e amaba, y no he parado de ofenderle. *e he conocido, y no he hecho nada por complacerte. 5econozco que hay una especie de pro$esin de $e que pueden imponer las leyes" pero, salvo los principios morales y de derecho natural, debe ser puramente negativa, porque puede haber religiones que socaven los cimientos

de la sociedad y hay que empezar suprimindolas para asegurar la paz del Estado. ,e entre los dogmas que hay que proscribir, la intolerancia es sin duda el m#s odioso" pero hay que cogerla en sus comienzos, pues los $an#ticos m#s sanguinarios cambian de lengua e segn la $ortuna y predican paciencia y amabilidad slo cuando no son los m#s $uertes. .s, por principio, yo llamo intolerante a todo hombre que piensa que nadie puede ser gente de bien si no cree todo lo que l cree y que condena despiadadamente a cuantos no piensan como l. En e$ecto los $ieles raramente est#n dispuestos a de ar en paz en este mundo a los rprobos, y si un santo cree vivir con condenados, se adelanta gustoso a hacerle el traba o al diablo. )ero, si hubiera incrdulos intolerantes que quisieran $orzar al pueblo a que no creyera nada, no los rechazara menos severamente que a los que quieren $orzarle a creer todo cuanto les place. Euerra, pues, que cada Estado tuviera un cdigo moral o una especie de pro$esin de $e civil que contuviera positivamente las m#0imas sociales que todos estaran obligados a admitir, y negativamente las m#0imas $an#ticas que estaran obligados a rechazar, no por impas, sino por sediciosas. ,e modo que toda religin que pudiera acomodarse al cdigo sera admitida" y la que no pudiera hacerla, quedara proscrita, siendo libre cada cual de no tener m#s religin que el propio cdigo. ,icha obra, elaborada con cuidado, sera, a mi entender, el libro m#s til de cuantos se han escrito, y puede que el nico imprescindible para los hombres. 1e ah un tema para usted. ,eseara vivamente que quisiera emprender esa obra e incluso adornarla con su poesa, para que, siendo $#cil de aprender, todos llevaran desde la in$ancia esos sentimientos de amabilidad y humanidad que brillan en sus escritos y de los que siempre carecieron los beatos. &e e0horto a que medite este proyecto, en el que al menos su espritu debe encontrar complacencia. En el )oema sobre la religin natural ya nos ha dado usted el catecismo del hombre" dnos ahora en el que le propongo el catecismo del ciudadano. Es un tema, por lo dem#s, que debe meditar largamente y quiz#s reserv#rselo como su ltima obra, con el $in de consumar con un $avor al gnero humano la carrera m#s brillante de cuantos hombres de letras alguno ha recorrido am#s. . este respecto, no puedo por menos de llamar la atencin sobre una singularsima oposicin entre usted, y yo en el tema de esta carta. 1arto de gloria y desengaado de vanas grandezas, vive usted libre en medio de la abundancia. Segursimo de la inmortalidad, $iloso$a usted tranquilamente acerca de la naturaleza del alma, o sobre si el cuerpo o el corazn su$ren. ,ispone usted de -ronchin como mdico y amigo y, sin embargo, no ve usted m#s que calamidades en este mundo. (o, en cambio, hombre oscuro, pobre, solo y aque ado de un mal irremediable, medito gustosamente en mi retiro y todo me parece bien. *@u#l es el origen de esta aparente contradiccin+ Asted mismo ha dado la e0plicacin/ usted dis$ruta mientras yo espero, y la esperanza lo embellece todo. De cuesta tanto traba o de ar esta latosa carta como le costar# a usted despus acabarla. ,isclpeme, gran hombre, este celo quiz# e0cesivo, que no se e0playara con usted de estimarle menos. !o permita ,ios que o$enda a aquel de mis contempor#neos cuyo talento m#s celebro y cuyos escritos m#s me llegan al alma" pero se trata de la causa de la )rovidencia, de quien espero

todo. ,espus del tiempo que llevo encontrando consuelo y #nimo en sus lecciones, es muy duro que ahora me lo quite todo y no me de e m#s que una esperanza incierta y vaga, m#s como paliativo presente que como $utura compensacin. !o. (a he su$rido demasiado en esta vida cmo para no esperar otra. -odas las sutilezas de la meta$sica podr#n amargarme las penas, pero no quebrantar#n mi $e en la inmortalidad del alma. &a siento, la creo, la quiero, la espero y la de$ender hasta el ltimo aliento, y, de cuantas disputas he mantenido, sta ser# la nica en la que mi propio inters no quedar# relegado. 5espetuosamente quedo s.s. &O1ermitage, a 6L de agosto de 6<;8