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Outras mentes

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H um tipo especial de ceticismo que contnua a ser um problema mesmo que voc admita que sua mente no a nica coisa que existe que o mundo fsico que voc aparentemente v e sente ao seu redor, at mesmo seu prprio corpo, de fato existe. Trata-se do ceticismo quanto natureza ou mesmo quanto existncia de outras mentes ou experincias alm da sua. O que voc sabe, de fato, sobre o que se passa na mente de outra pessoa? A nica coisa que voc observa com clareza so os corpos dos outros seres vivos, incluindo as pessoas. Voc v o que eles fazem, ouve o que dizem e os outros sons que produzem, e observa o modo como respondem ao ambiente que os cerca - que tipo de coisas os atrai e repele, o que comem, e assim por diante. Voc pode tambm abrir os corpos de outros seres vivos e examin-Ios por dentro, talvez at comparar a anatomia deles com a sua.

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Mas nada disso lhe dar acesso direto s experincias, pensamentos e sentimentos que eles tm. A nica experincia que voc pode ter, na verdade, a sua prpria: se acredita que existe alguma vida espiritual nas outras pessoas, essa crena se baseia na sua observao do comportamento e da constituio fsica delas. Citemos um exemplo simples: quando voc e um amigo esto tomando sorvete de chocolate, como saber se o sorvete tem para ele o mesmo sabor que tem para voc? Voc pode provar o sorvete dele, mas, se tiver o mesmo gosto que o seu, isso significar apenas que para voc o sabor o mesmo: no quer dizer que experimentou o sabor que tem para ele. Ao que parece, no h como comparar diretamente as duas experincias de sabor. Voc pode dizer, claro, que, sendo ambos seres humanos, com capacidade para distinguir entre diferentes sabores de sorvete - por exemplo, ambos podem perceber a diferena entre chocolate e baunilha de olhos fechados -, provvel, ento, que suas experincias de sabor sejam semelhantes. Mas como sab-Io? A nica relao que voc j observou entre um tipo de sorvete e um certo sabor se deu em voc mesmo , assim, o que o leva a pensar que correlaes similares so vlidas tambm para os demais seres humanos? Dados os indcios disponveis, no seria igualmente coerente imaginar que o chocola-

te tem para o seu amigo o mesmo sabor que a baunilha tem para voc, e vice-versa? A mesma pergunta poderia ser feita com relao a outros tipos de experincia. Como saber que os objetos vermelhos no tm, ~ara o seu amigo, a mesma apa;ncia que os obJ:tos amarelos tm para voc? E claro que, se voce lhe ~erguntar qual a cor de um carro de bombeH.?, ele dir que vermelho, como o sangue, e nao amarelo, como um girassol; mas isso porque ele, assim como voc, usa a palavra "vermelho" para se referir cor que o sangue e os carros de bombeiros tm para ele, seja ela qual for. Talvez seja a cor que voc chama de amarelo, ou ~z~l, o~ talvez uma experincia de cor que voce Jamals teve e nem sequer pode imaginar. Para negar isso, voc precisar recorrer ao pressuposto de que as experi~cias ~e cor e sabor apresentam uma correlaao umforme .com certos estmulos fsicos dos rgos dos sentidos, independentemente de quem os experi~e~t~. Mas o ctico diria que no h o menor indco de que assim seja, e, devido ao prprio tip? d: pressuposto, voc no poderia ter nenhum mdl: cio que o comprovasse. A nica coisa que voce pode observar a correlao que se estabelece em voc. Diante de tal argumento, pode-se admitir aqui um certo grau de incerteza. A correlao entre estmulo e experincia pode no ser exatamente

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igual para cada um: a experincia de COr ou sabor de duas pessoas que provam o mesmo tipo de sorvete pode apresentar ligeiras variaes. Na verdade, uma vez que as pessoas so fisicamente diferentes entre si, isso no surpreenderia. Voc poderia dizer, contudo, que as diferenas no podem ser assim to radicais, pois, do contrrio, poderamos perceb-Ias. Por exemplo, o sorvete de chocolate no poderia ter para o seu amigo o mesmo sabor que um limo tem para voc, seno, ao prov-Io, ele franziria a boca. Note, porm, que essa afirmao pressupe uma outra correlao para cada pessoa: a correlao entre a experincia interna e certos tipos de reaes observves. E, nesse caso, surge a mesma questo. Voc j observou que, ao provar o sabor que chama de azedo, sua boca se contrai; mas como saber que o mesmo acontece com outras pessoas? Talvez a experincia que faz seu amigo franzir a boca seja semelhante quela que voc tem quando come farinha de aveia. Se insistirmos nesses tipos de pergunta, passaremos de um ceticismo brando e inofensivo sobre se o sorvete de chocolate tem ou no exatamente o mesmo sabor para voc e seu amigo para um ceticismo mais radical sobre se existe ou no alguma semelhana entre as suas experincias e as dele. Quando ele pe algo na boca, como voc sabe que a experincia que ele tem do mesmo tipo que voc chamaria de sabor? Pelo

que voc sabe, a experincia dele poderia ser algo que voc chamaria de som - ou talvez ser diferente de tudo o que voc j experimentou ou poderia imaginar. Se continuarmos nesse caminho, seremos levados, finalmente, ao ceticismo mais radical, que o ceticismo quanto existncia de outras mentes. Corno voc sabe que seu amigo consciente? Como sabe que existem outras mentes alm da sua? O nico exemplo da correlao entre mente, comportamento, anatomia e ocorrncias fsicas que voc j observou diretamente voc mesmo. Mesmo que as outras pessoas e os animais no tivessem nem uma nica experincia, nenhuma vida mental interior, mas fossem apenas mquinas biolgicas sofisticadas, ainda assim teriam para voc exatamente a mesma aparncia. Ento, como sabe que eles no so assim? Como sabe que os seres sua volta no so todos robs destitudos de mente? Voc jamais viu o interior da mente deles - nem poderia -, e o comportamento fsico que apresentam poderia ser produzido por causas meramente fsicas. Talvez seus parentes e vizinhos, seu gato e seu cachorro no tenham nenhuma experincia interna. E, se no tm, voc no ter como saber. Voc nem sequer pode recorrer ao modo como se comportam, nem ao que eles dizem, pois isso seria admitir que neles, como em voc, o

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c?m.portamento externo est ligado experinera interna; e precisamente isso o que voc no sabe. Considerar a possibilidade de que nenhuma das pes~oas que o rodeiam consciente produz um sentm~ento estranho. Se, por um lado, parece conceblv~l.- e nenhum indcio que voc possa obter excluiria definitivamente essa hiptese P?r outro, no realmente possvel acredita; russo. Sua convico de que existem mentes nesses corpos,. viso por trs desses olhos, audio nesses OUVI?O~ etc. instintiva. Mas, se a fora de tal convicao provm do instinto, podemos falar.em conhecimento real? No momento em que a~m~te a possibilidade de que a crena na existenca de outras mentes equivocada voc no precisar de algo mais confivel para justificar sua adeso a ela? H u~ outro aspecto, nessa questo, que toma uma direo totalmente oposta. Acreditamos, de maneira geral, que os outros seres. humanos so conscientes, e quase todos acredlta~ qu: os demais mamferos e os pssaros tambem sao conscientes. Mas as pessoas di~ergem. sobre se os peixes, insetos, vermes e aguas-vrvas so tambm conscientes. E a maior parte duvida de que os animais unicelulares, como amebas e paramcios, tm experincias consciente~, embora essas criaturas reajam, de maneira evidente, a vrios tipos de estmulos. A maioria

Ias pessoas acredita que as plantas no so consentes; tampouco as rochas, os lenos de papel, automveis, os lagos nas montanhas e os cigarros. Citando ainda um outro exemplo biolgico, a maioria de ns diria que as clulas individuais que compem nossos corpos no tm nenhuma experincia consciente. Como sabemos todas essas coisas? Como voc sabe que, quando corta o galho de uma rvore ela no sente dor? Talvez no expresse sua dor ~orque no pode se mexer. (Ou, talvez, ela adore ser podada.) Como sabe que as clulas musculares do seu corao no sentem dor ou euforia quando voc sobe as escadas correndo? Como sabe que um leno de papel no sente nada quando voc assoa o nariz nele? E os computadores? Imagine que um dia se desenvolvam computadores capazes de controlar robs com aparncia de cachorros, que reagem ao meio ambiente de maneiras complexas e se comportam, em muitos aspectos, exatamente como os cachorros, embora por dentro sejam apenas um monte de circuitos e chips de silcio. Haveria algum modo de saber se essas mquinas eram ou no conscientes? claro que so exemplos muito diferentes uns dos outros. Se uma coisa incapaz de se mover, ela no pode oferecer nenhum indcio de comportamento sobre o que sente ou percebe. E, se no for um organismo natural, ter uma

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constituio interna totalmente diferente da nossa. Mas que razes temos para pensar que somente as coisas que se comportam mais ou menos como ns, e que tm uma estrutura fsica observvel mais ou menos como a nossa, so capazes de ter algum tipo de experincia? Talvez as rvores sintam as coisas de um modo totalmente diferente do nosso, mas no podemos saber, pois, no caso delas, no temos como descobrir as correlaes entre experincia e manifestaes observveis, ou condies fsicas. S poderamos descobrir essas correlaes se observssemos ao mesmo tempo as experincias e as manifestaes externas, mas no h como observar as experincias diretamente, a no ser em ns mesmos. Pela mesma razo, no seria possvel observar a ausncia de experincia e, conseqentemente, a ausncia de tais correlaes, em nenhum outro caso. No se pode olhar dentro de uma rvore para dizer que ela no tem experincia, da mesma forma que no se pode olhar dentro de um verme para dizer que ele tem experincia. Ento, a questo : o que voc realmente sabe sobre a vida consciente neste mundo, alm do fato de que voc tem uma mente consciente? possvel que haja bem menos vida consciente do que voc supe (nenhuma a no ser a sua), ou bem mais do que poderia imaginar (at mesmo nas coisas que presume serem inconscientes)?

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