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TRIBUNA: ENRIQUE KRAUZE

Amrica Latina: los paradigmas de su atraso

Enrique Krauze es escritor mexicano, director de la revista Letras Libres. Tusquets publicar en diciembre su libro Travesa liberal.
EL PAS | Opinin - 15-11-2003

El ao 1989 fue milagroso en la historia contempornea. Quin que no sea globalifbico no recuerda sin nostalgia la Revolucin de Terciopelo en Praga, la cada del Muro de Berln, el fin de la guerra fra? Mientras esos cambios fundamentales ocurran en Europa, en Amrica Latina comenzaba a ocurrir un milagro quiz menos dramtico, pero igualmente esperanzador: como fichas de domin que de pronto se pusieran de pie, la mayora de los pases de esta regin adoptaba la democracia liberal y abandonaba -al menos parcialmente- cuatro poderosos paradigmas de atraso histrico: el militarismo, el marxismo revolucionario, el caudillismo populista y la economa estatalizada y cerrada. Habra sido maravilloso que esos logros de 1989 se hubieran vuelto permanente realidad, y que el destino de aquellos cuatro jinetes de nuestro Apocalipsis fuera -como deca Len Trotski- el "basurero de la historia". Por desgracia, no ocurri as. La democracia sigue siendo el nico sistema legtimo para acceder al poder en Amrica Latina, pero los jinetes cabalgan de nuevo. El militarismo permanece en la penumbra no porque los militares en varios pases carezcan de fuerza, sino porque no tienen ya prestigio poltico ni un proyecto alternativo. Por aadidura, la nueva universalidad de los derechos humanos complicara su regreso al poder. Con todo, como se ha visto en el caso venezolano, los militares pueden vestirse con la piel de oveja del uniforme civil, llegar al poder mediante elecciones y luego, a la manera de Hitler, utilizar la democracia para acabar con la democracia. El militarismo es un paradigma latente. El marxismo revolucionario sigue a la baja, y la guerrilla colombiana (mezcla de ideologa, terrorismo y droga) lo ha desprestigiado an ms. La violencia ya se considera, en la mayor parte del continente, como una

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"partera de la historia". Pero ahora las revoluciones no necesitan de ideas marxistas para gestarse, porque tienen a su disposicin la poderosa bandera del indigenismo. La gran densidad de poblacin indgena, su estado de postracin y el limitado proceso de mestizaje en la zona andina son realidades histricas que pueden traducirse en la regin en una suerte de "fundamentalismo suave", antioccidental y revolucionario. Quiz el peligro mayor se concentra en Bolivia y Ecuador ms que en Per, donde la democracia y el mestizaje tnico y cultural han hecho avances sustanciales. Desde el punto de vista estratgico, habr que observar los pasos del neozapatismo mexicano: el prximo 1 de enero se cumplen diez aos de su levantamiento. Concentrado en una estrecha comarca el sureste del pas, la nica zona histrica donde no hubo mestizaje y donde, por consecuencia, siglo tras siglo han estallado rebeliones tnicas, el neozapatismo mexicano no cuenta, sin embargo, con el apoyo de las mayoras, y ni siquiera de las minoras sustanciales (en las ltimas elecciones municipales perdi claramente contra los candidatos del PRI). Por aadidura, su fuerza y legitimidad se derivan justamente de su carcter no violento. En suma, la violencia revolucionaria es otro paradigma latente: puede resurgir en ciertas zonas, aunque no de manera continental ni concertada. El populismo, que en los aos setenta provoc la debcle econmica en Mxico, Per y otros pases, ha reaparecido. Su secreto es confundir el juicio de la sociedad prometiendo un paraso terrenal que, por supuesto, nunca llega; pero, en vez de reconocer su fracaso, opta siempre por achacarlo a las oligarquas internas y al imperialismo. De ese modo, el populismo fomenta la irresponsabilidad y, en un extremo, termina por moldear, a la manera totalitaria, la mentalidad del pueblo. El populismo miente por sistema, desgarra el tejido poltico, envenena el espritu pblico, alimenta la discordia civil. Pern es el ejemplo clsico. La democracia es un acuerdo para legitimar, delimitar, racionalizar y encauzar el poder. El populismo, por el contrario, es una forma arcaica de concentrar el poder, de corromperlo. Por desgracia, el populismo se ha entronizado en Venezuela. Chvez adulter la esencia de la democracia, coartando las libertades y plantando en su pueblo la mala hierba del rencor social. Su nica vocacin es permanecer en el mando. Ha mostrado suficientes tendencias autoritarias como para hacer temer la instauracin de una dictadura. Si el referendo revocatorio del 28 de noviembre se suspende, Chvez se estara erigiendo en el heredero natural de Fidel Castro, fomentando, como hizo ste durante dcadas, las revoluciones en Amrica Latina. Chvez se beneficia de un desencanto con las polticas econmicas de libre mercado aplicadas desde finales de los ochenta. La prosperidad que nos tenan prometida no lleg, y la regin (con la excepcin evidente de Chile, en cierta medida de Mxico y de algunas economas centroamericanas) ha permanecido estancada, y en algunos casos (Argentina el ms sealado) ha retrocedido. El debate est abierto. Hay quien cree -a mi juicio, con plena

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razn- que, a diferencia de los esquemas populistas y estatistas, que contaron con largas dcadas para arruinar nuestras economas, las polticas liberales no han sido instrumentadas con la suficiente amplitud y profundidad ni han tenido tiempo suficiente para mostrar sus beneficios. Otros piensan que el modelo de liberalizacin se ha de afinar en mayor o menor grado. Quiz tengan cierta razn. Los tigres de Asia (algo desdentados ahora, pero tigres al fin) han contado para su desarrollo con Estados fuertes, que no monopolizan pero s rigen y dirigen sus economas orientndolas hacia nichos de competencia atractivos. Podrn los Estados nacionales en Amrica Latina encontrar esa modalidad de intervencin creativa, en un marco de transparencia legal y sentido prctico, y sin violentar el orden macroeconmico? De una u otra forma, todos los pases latinoamericanos viven la misma disyuntiva. Todos buscan seguir enganchados al tren de la modernidad occidental, pero saben que, sin un crecimiento econmico sostenido y equitativo, la frgil y joven democracia est en peligro y podra precipitar la convergencia de los cuatro paradigmas: un (neo)militarismo, revolucionario, populista y estatista. Para contrarrestar esta tendencia hay tres reformas posibles que merecen examinarse. Ataen a la microeconoma, el papel los intelectuales y la relacin con Estados Unidos. Latinoamrica est urgida de una revolucin, pero no marxista, sino microeconmica. La regin produce muchos economistas acadmicos, expertos en modelos matemticos y graduados en las grandes ligas, pero poca economa aplicada, pocos "ingenieros sociales" como los que reclamaba Karl Popper, que aporten soluciones prcticas para combatir la pobreza. El peruano Hernando de Soto y el mexicano Gabriel Zaid son casos excepcionales. Las ideas de Hernando de Soto sobre la economa informal (en esencia, la necesidad de titulacin de la propiedad) son ms conocidas que las del escritor mexicano, que desde hace treinta aos, en varios libros y ensayos, ha formulado proyectos tericamente sustentados para favorecer a los ms necesitados. No conozco aportacin ms amplia y original sobre el tema que El progreso improductivo (Mxico, Siglo XXI, 1979). En la tradicin de Schumacher -Small is beautiful-, se trata de una enciclopedia razonada de microeconoma, con multitud de ideas prcticas para que los sectores pblicos y privados de los pases pobres emprendan acciones productivas que mejoren, a corto plazo, los trminos de intercambio con la poblacin pobre y marginada en los campos. Sus ideas nada tienen que ver con los viejos esquemas de asistencialismo estatal. Si el Estado latinoamericano moderno est en busca de vinos nuevos con que llenar sus antiguos odres de vocacin social, las ideas de Zaid estn a la mano. stos y otros cambios seran ms factibles si en nuestros pases proliferaran

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figuras de la independencia y responsabilidad de los Havel, Sjarov, Michnik; en otras palabras, si se dispusiera de una moderna vanguardia intelectual que defendiera a toda costa los valores de la modernidad democrtica y explicara a la opinin pblica por qu los modelos econmicos autrquicos y proteccionistas no funcionan (por ejemplo, en el caso dramtico de Bolivia, que tiene gas natural para 600 aos, pero pretende dejarlo enterrado para defender la "soberana nacional"). Por desgracia, desde hace ms de un siglo la intelligentsia latinoamericana ha sido ms doctrinaria que crtica, con una postura antiliberal que favorece y refuerza los cuatro paradigmas de estancamiento (o, si se quiere, tres y medio): si bien son enemigos de los dictadores de derecha, no han visto mal a ciertos militares "de izquierda", no se diga a Fidel Castro, los sandinistas y ahora a Hugo Chvez. Para muchos de ellos, el fracaso del "socialismo real" fue un accidente pasajero de la historia. Muy pocos abogaran ya por la instauracin de un rgimen comunista, pero el populismo poltico y econmico -la implantacin de los dos ltimos paradigmas- es su objetivo natural. La intelligentsia, en suma, ha sido un factor clave del subdesarrollo latinoamericano. Los empresarios latinoamericanos deberan invertir en la formacin de lderes intelectuales, enviando a jvenes no slo a estudiar en universidades estadounidenses o europeas (que a veces padecen el mismo virus doctrinario), sino a trabajar directamente en los mejores diarios, revistas, estaciones de radio y televisin de carcter democrtico y liberal en el Occidente desarrollado. Nuestros pases estn urgidos de salir de la confusin y la retrica, requieren conocimiento slido, investigacin emprica, mtodo cientfico, espritu de innovacin. Formar esas lites intelectuales y cientficas debera ser una prioridad continental. Un poderoso factor externo incide en los procesos de apertura econmica regional: el proteccionismo de Estados Unidos (y el de los pases europeos), dispuesto a defender puertas adentro "la mano invisible" de Adam Smith, pero an ms proclive a meter la mano en favor de sus agricultores ineficientes con subsidios que afectan severamente al productor latinoamericano, los cuales no slo contradicen, sino que desprestigian el proyecto de la globalizacin. En ste y muchos otros sentidos, Estados Unidos sigue descuidando gravemente a nuestros pases. Al hacerlo, no slo comete una injusticia, sino un error de proporciones histricas. La adopcin continental de la democracia liberal y el libre mercado es, en el fondo, un intento de convergencia con Estados Unidos que puede revertirse a corto plazo. Si el ensayo no da frutos tangibles, Amrica Latina puede desembocar en el desencanto por su modernizacin frustrada. Y las consecuencias pueden ser en verdad terribles: quiebra de la democracia, rechazo de la vida poltica institucional, vuelta a la violencia. No el espejo de Chile (que, siguiendo la pauta de Espaa, est en el umbral del Primer Mundo), sino el de Venezuela y Colombia. Un continente ingobernable, de insurrecciones milenaristas, bandas callejeras y traficantes de drogas. El Vietnam latinoamericano que suea el lder boliviano Evo Morales. Si llegara a cesar

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por entero el milagro democrtico, Estados Unidos mirara de nueva cuenta la regin preguntndose -con la irresponsable candidez, ignorancia y desprecio que lo caracteriza- por las razones del desastre. Amrica Latina -hay que recordarlo en medio de la confusin, los peligros e incertidumbres de la actualidad- no es una zona desahuciada para la modernidad por sus querellas tribales y sus maldiciones bblicas, un desierto o una selva donde se entronizan el hambre, la peste y la guerra. No es frica. Amrica Latina no es una vasta civilizacin fantica y guerrera, opresora de la mitad femenina de su poblacin, rumiando por siglos o milenios sus odios teolgicos. No es el mundo islmico. Amrica Latina es un polo excntrico de Occidente, pero es Occidente. Para seguir sindolo necesita mirar hacia la Espaa moderna, no hacia el pasado indgena o virreinal. Y necesita mandar al "basurero de la historia" los cuatro paradigmas de su retraso ancestral.

El Pas S.L. | Prisacom S.A.

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