Master Microbiologa: Tratamiento biolgico aguas residuales

Jos L. Sanz

4. SISTEMAS AEROBIOS. I: TECNOLOGAS CONVENCIONALES Materia orgnica + nutrientes + O2 + microorganismos CO2 + H2O + NH3 + mat. orgnica (ef. <100%) + nuevos microorganismos (Y40%) La forma de crecimiento que adopte la biomasa tiene un efecto significativo sobre la supervivencia del organismo, su capacidad de permanecer en el reactor y la transferencia de nutrientes, y, por tanto, sobre la eficiencia general del proceso de digestin. Cada tipo de reactor desarrolla un tipo de agregado caracterstico. Fangos activos Se trata de un reactor donde se ponen en contacto el agua residual, la biomasa y el O2 disuelto, con unas condiciones de agitacin que permitan mantener la biomasa en suspensin -en forma de flculos- asegurando un buen contacto con el O2 disuelto. Configuraciones hidrulicas: convencional (flujo pistn) mezcla completa aireacin escalonada contacto y estabilizacin canal de oxidacin El proceso de fangos activos es el mejor cuando se desea un efluente de alta calidad, el terreno disponible es limitado y los volmenes a tratar son grandes. Los HRT son bajos (4-8 horas) lo que le hace ms sensible a choques de carga, vertidos puntuales de substancias txicas, etc., requirindose personal experimentado. Microbiologa La eficiencia del proceso de fangos activos depende de la capacidad de la biomasa de formar flculos (agregados responsables de la eliminacin de la materia orgnica) que puedan sedimentar y permitir la descarga de un efluente claro. Bacterias. Los principales gneros encontrados en los flculos son: - Gram -: Pseudomonas, Comamonas, Flavobacterium, Zooglea Alcaligenes, Gram +: Bacillus, Corynebacterium, Arthrobacter; Micrococcus, Micobacterium. - Microorganismos filamentosos, Sphaerotilus, Nocardia, Beggiatoa, Thiothrix, Microthrix. Estos organismos pueden conducir a la flotacin del lodo (bulking). Protozoos. Se alimentan de las bacterias y contribuyen a clarificar el efluente. Su abundancia relativa es un ndice muy til para valorar la eficiencia y el funcionamiento del proceso de depuracin. - Buen funcionamiento: ciliados unidos y reptantes y amebas testaceas. Prevalecen a bajas concentraciones de bacterias libres. - Mal funcionamiento y arrancado: pequeos flagelados, ciliados de vida libre. Indican altas concentraciones bacterianas. El principal problema es el bulking o flotacin del fango, causado por el desarrollo excesivo en el flculo de bacterias filamentosas como consecuencia de un bajo nivel de oxgeno disuelto, bajo pH, sustancias txicas, etc.

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Jos L. Sanz

Sistemas que desarrollan biopelculas Las biopelculas microbianas crecen sobre una superficie y toman las sustancias que requieren para mantener su metabolismo (materia orgnica, oxgeno, elementos traza, etc.,) de la fase lquida con la que estn en contacto. El fenmeno incluye: - Transporte del sustrato y oxgeno desde el agua a la superficie de la biopelcula - Transporte interno del substrato y oxgeno a travs del la biopelcula debido a fenmenos de difusin - Oxidacin del substrato en el interior de la biopelcula - Difusin de los productos hacia el agua circulante El oxgeno se hace limitante en el interior, con lo que ste se vuelve anxico. Esta es una de sus principales ventajas pues las permite eliminar nitrgeno. La microbiologa es semejante a la de los fangos activos pero con presencia de bacterias facultativas y anaerobias. El papel de los hongos es mayor. Hay mltiples factores ambientales (sustrato, nutrientes, oxgeno, temperatura, pH, velocidad de carga hidrulica, ..) que influyen en el desarrollo de una biopelcula. Filtro percolador o lechos bacterianos El filtro percolador est formado por un reactor con un material de relleno sobre el que crece una pelcula de microorganismos aerobios. El agua residual se descarga en la parte superior y la aireacin se efecta por tiro natural. El O2 y la materia orgnica del agua difunden por la pelcula biolgica donde son asimilados. El biofilm contiene bacterias hetertrofas prximas a la superficie y auttrofas (nitrificantes) en las capas ms internas. Biodisco (Contactor biolgico rotativo) En este sistema el agua pasa horizontalmente a travs de un tanque en el que gira un eje con discos de gran tamao sobre los que crece la biomasa. La materia orgnica es absorbida por la biopelcula que se pone, alternativamente, en contacto con el aire y el agua. Los discos airean la pelcula biolgica, el agua del tanque y, por fuerzas tangenciales, desprenden el exceso de biomasa. Filtros aireados Lechos empaquetados con partculas de pequeo tamo y gran rea especfica. La aireacin se hace desde la base. Al crecer la biopelcula los slidos son retenidos en el biofiltro lo que hace necesario una etapa de lavado. (operacin por ciclos).