Existen dos tipos de modelos de red bsicos: modelos de protocolo y modelos de referencia.

Un modelo de protocolo se asemeja bastante a la estructura de un suite de protocolos en particular. El conjunto jerrquico de protocolos relacionados en una suite representa tpicamente toda la funcionalidad requerida para interconectar la red humana con la red de datos. El modelo TCP/IP de cuatro capas es un modelo de protocolo porque describe las funciones que se producen en cada capa de los protocolos dentro del suite TCP/IP.

Un modelo de referencia proporciona una referencia comn para mantener la uniformidad dentro de todos los tipos de servicios y protocolos de red. Un modelo de referencia no est pensado para ser una especificacin de implementacin ni para proporcionar un nivel de detalle suficiente para definir de forma precisa los servicios de la arquitectura de red. El objetivo principal de un modelo de referencia es ayudar a lograr un mayor conocimiento de las funciones y procesos involucrados. El modelo de Interconexin de sistema abierto (OSI) de siete capas es el modelo de referencia de internetwork ms conocido. Se usa para el diseo de redes de datos, las especificaciones de funcionamiento y la resolucin de problemas.

Los protocolos que forman el suite de protocolos TCP/IP pueden describirse en trminos del modelo de referencia OSI. En el modelo OSI, la capa de acceso de red y la capa de aplicacin del modelo TCP/IP tambin se dividen para describir las funciones discretas que necesitan producirse en estas capas.

En la capa de acceso de red, el suite de protocolos TCP/IP no especifica qu protocolos usar cuando se transmite en un medio fsico, slo describe la transferencia de la capa de Internet a los protocolos de red fsicos. Las Capa 1 y 2 de OSI discuten los procedimientos necesarios para acceder a los medios y a las formas fsicas de enviar datos a travs de una red.

Las semejanzas clave entre los dos modelos de red se producen en la Capa 3 y 4 del modelo OSI. La Capa 3 del modelo OSI, la capa de red, se usa casi universalmente para discutir y documentar todos los procesos que se producen en todas las redes de datos para direccionar y enrutar mensajes a travs de una internetwork. El Internet Protocol (IP) es el suite de protocolos TCP/IP que incluye la funcionalidad que se describe en la Capa 3.

La Capa 4, la capa de Transporte del modelo OSI, generalmente se usa para describir las funciones o los servicios generales que administran conversaciones individuales entre los hosts de origen y destino. Estas funciones incluyen acuse de recibo, recuperacin de errores y secuenciacin. En esta capa, los protocolos TCP/IP Transmission Control Protocol (TCP) y User Datagram Protocol (UDP) proporcionan la funcionalidad necesaria.

La capa de Aplicacin TCP/IP incluye un nmero de protocolos que proporcionan una funcionalidad especfica a una variedad de aplicaciones de los usuarios finales. Las Capas 5, 6 y 7 del modelo OSI se utilizan como referencias para proveedores y programadores de software de aplicacin para fabricar productos que necesitan acceder a las redes para establecer comunicaciones.

Protocolo: Toda comunicacin, ya sea cara a cara o a travs de la red, est gobernada por reglas predeterminadas llamadas protocolos. Estos protocolos son especficos de las caractersticas de la conversacin. En nuestra comunicacin personal diaria, las reglas que usamos para comunicarnos por un medio, como por ejemplo por telfono, no son necesariamente las mismas que los protocolos para usar otro medio, como enviar una carta.

La comunicacin exitosa entre hosts en una red requiere la interaccin de distintos protocolos. El grupo de protocolos interrelacionados que es necesario para realizar la funcin de la comunicacin se denomina suite de protocolos. Estos protocolos se implementan en el software y hardware que se encuentra en cada host y dispositivo de red.

PDU y encapsulacin: A medida que los datos de aplicacin pasan por el stack del protocolo en su recorrido para ser transmitidos por los medios de red, distintos protocolos les agregan informacin en cada nivel. Esto generalmente se conoce como proceso de encapsulacin.

La forma que toman los datos en cualquier capa se denomina Unidad de datos del protocolo (PDU). Durante la encapsulacin, cada capa encapsula las PDU que recibe de la capa inferior de acuerdo con el protocolo que se utiliza. En cada etapa del proceso, una PDU tiene un nombre distinto para reflejar su nuevo aspecto. Las PDU que estn dentro de los protocolos del suite TCP/IP son: Datos : trmino general para la PDU que se usa en la capa de Aplicacin Segmento: PDU de la capa de Transporte Paquete: PDU de la capa de Internetwork Trama: PDU de la capa de Acceso a la red

La capa de aplicacin es responsable del acceso directo a los procesos subyacentes que administran y envan la comunicacin a la red humana. Esta capa sirve como origen y destino de las comunicaciones a travs de las redes de datos.

Las aplicaciones, protocolos y servicios de la capa de aplicacin permiten a los usuarios interactuar con la red de datos de forma significativa y eficaz.

Las aplicaciones son programas computacionales con los que el usuario interacta y que inician el proceso de transferencia de datos a solicitud del usuario.

Los servicios son programas de fondo que brindan conexin entre la capa de aplicacin y las capas inferiores del modelo de networking.

Los protocolos proporcionan una estructura de reglas y procesos acordados que garantizan que los servicios que se ejecutan en un dispositivo particular puedan enviar y recibir datos de una variedad de dispositivos de red diferentes.

El envo de datos en la red se puede solicitar desde un servidor por un cliente, o entre dispositivos que funcionan en una conexin punto a punto, donde la relacin cliente-servidor se establece segn el dispositivo de origen y de destino en ese momento. Los mensajes se intercambian entre los servicios de la capa de aplicacin en cada dispositivo final de acuerdo con las especificaciones del protocolo para establecer y utilizar estas relaciones.

Por ejemplo, los protocolos como el HTTP, admiten el envo de pginas Web a dispositivos finales. Los protocolos SMTP/POP admiten el envo y la recepcin de correos electrnicos. SMB permite a los usuarios compartir archivos. DNS resuelve los nombres utilizados para referirse a los recursos de red en direcciones numricas utilizables por la red.

Se hace referencia al extremo de origen de la comunicacin de datos como servidor y al extremo receptor se le denomina cliente. Los procesos de cliente y servidor son servicios de capa de aplicacin que proporcionan las bases para la conectividad de red de datos.

En algunos casos los "servidores" y "clientes" son dispositivos que realizan dicha funcin en forma especfica y exclusiva. Por ejemplo: Un servidor central de archivos puede incluir los archivos de datos comerciales de una organizacin a los que acceden los empleados mediante sus estaciones de trabajo de cliente nicamente. Los ejemplos basados en Internet incluyen servidores Web y servidores de correo donde muchos usuarios acceden a un servidor suministrado en forma centralizada. En otras situaciones, como compartir archivos en una red residencial, los dispositivos individuales pueden realizar roles de servidor y cliente en diferentes momentos.

Los servidores son un depsito y una fuente de informacin a la vez, como archivos de texto, bases de datos, imgenes, videos o archivos de audio que se registraron previamente.

La funcin del servidor puede ser administrar las comunicaciones a medida que se producen. Esto se denomina comunicacin "en tiempo real". Los ejemplos incluyen un servidor de inscripcin de estudiantes universitarios en el que muchos usuarios pueden acceder a la misma base de datos al mismo tiempo, pero todos requieren la misma informacin actualizada; o, un servidor de comunicaciones que configura una comunicacin telefnica IP en la que las direcciones de red del dispositivo deben coincidir con el nmero telefnico marcado.

El proceso del servidor puede llamarse "daemon de servidor" y normalmente se ejecuta de fondo en lugar de hacerlo bajo el control directo de un usuario final. Estos procesos de servidor ponen los datos de la comunicacin a disposicin de la red de datos. Se dice que los procesos de servidor "escuchan" la solicitud de un cliente. Cuando un servidor "recibe" una solicitud de un cliente, intercambia los mensajes apropiados con el cliente de acuerdo con lo requerido por el protocolo en uso y luego enva los datos solicitados. Los procesos del

cliente en el otro extremo de la comunicacin a travs de la red de datos permiten al usuario realizar solicitudes para obtener los datos de un servidor. El software del cliente normalmente utiliza un programa iniciado por un usuario. El cliente inicia el flujo de datos de comunicacin desde el servidor al enviar solicitudes de datos al servidor. El servidor responde iniciando el envo de una o ms transmisiones de datos al cliente. Adems de la transferencia de datos real, este intercambio puede incluir la autenticacin del usuario y la identificacin del archivo de datos que se transferir.

Si bien normalmente se considera que los datos fluyen del servidor al cliente, siempre se produce cierto flujo del cliente al servidor. A la transferencia de datos del cliente al servidor se le denomina carga y a la transferencia de datos de un servidor se le denomina descarga.

Los ejemplos de servicios cliente-servidor comunes incluyen: DNS (Servicios de nombres de dominios) FTP (Servicio de transferencia de archivos) HTTP (Protocolo de transporte de hipertexto) Telnet (Servicio de red de teletipo)

Es a travs de los servicios cliente de la que la mayora de los usuarios experimentan la red de datos, por lo tanto es importante entender esta rea del networking. Todos estos protocolos utilizan un proceso cliente/servidor.

Sistema de nombres de dominio (DNS) proporciona a los usuarios un servicio automatizado que conecta o resuelve nombres de recursos y dominios de correo electrnico con la direccin de red de dispositivo numrico adecuada. Este servicio est disponible para cualquier usuario conectado a Internet que ejecute una aplicacin de capa de Aplicacin tal como un navegador Web o programa de cliente correo electrnico.

El Protocolo de transferencia de hipertexto (HTTP) se desarroll originalmente para publicar y recuperar pginas de Lenguaje de marcado de hipertexto (HTML) y actualmente se utiliza para sistemas de informacin de hipermedia distribuidos y de colaboracin. HTTP es utilizado por World Wide Web (WWW) para transferir datos de servidores Web a clientes Web.

El Bloque de mensajes del servidor (SMB) describe la estructura para compartir recursos de red, como directorios, archivos, impresoras y puertos seriales entre computadoras.

El Protocolo simple de transferencia de correo (SMTP) transfiere correo electrnico salientes de cliente correo electrnico al servidor de correo electrnico y transporta correo electrnico entre servidores de correo electrnico y as habilita el intercambio de correo a travs de Internet.

POP, o El POP3 (Protocolo de oficina de correos versin 3), entrega correo electrnico desde el servidor de correo electrnico al cliente.