O fetiche do Capital

por Paulo Roberto de Almeida Alerto, desde o inicio, que o Capital a que me refiro no ttulo (em itlico, por favor) mesmo a obra preferida de marxistas e marxianos, o magnum opus de Karl Marx, to cultuado quanto pouco lido desde sua edio original (em 1863). A pergunta se coloca: por que voltar agora a essa obra vetusta, quase gtica, stricto et lato sensi, objeto de controvrsias desde sua primeira verso, que coroa e anuncia as teorias da mais-valia, sobre as quais Marx trabalhou durante anos seguidos, sem jamais dar forma final obra que ele estimava como seus seguidores e admiradores como o desvendamento definitivo do funcionamento do modo de produo capitalista? Existiriam muitas razes, nenhuma delas voltada para a exp licao prpria dessa obra, o que j foi feito e que continua a ser feito pelos j referidos apreciadores do seu autor. Pretendo, de meu lado, dirigir- me a uns poucos leitores, provavelmente estudantes universitrios em sua maior parte, alguns professores idem, e talvez um ou outro dos curiosos que circulam em sites e revistas digitais. Minha razo de voltar a escrever sobre esse tema recorrente tem a ver com o que poderia ser chamado de economia poltica da formao intelectual, ou, mais prosaicamente, com a simples economia do estudo acadmico. Gostaria de livrar uns e outros de um fetiche que se tornou regular e inseparvel de certa cultura universitria, que normalmente se pretende sria e respeitvel. Tenho reparado, pela minha freqentao de listas de discusses e pela leitura de sites acadmicos que professores universitrios brasileiros continuam a insistir com seus alunos na leitura do Capital, leitura que feita sempre parcial e truncadamente, pois que no concebo um estudante normal de nossas instituies de ensino superior mergulhando na leitura sistemtica dos trs livros do Capital (e mais quatro sobre a Teoria da Mais-Valia), sem correr seriamente o risco de ser reprovado nas demais matrias por falta de estudo, o que seria a suprema ironia. Alerto, tambm desde o incio, que no tenho nada contra a leitura do Capital, sempre bemvinda e interessante quando se dispe de tempo e do lazer necessrios a um mergulho na histria das idias econmicas do sculo XIX. A questo que raramente esse estudo feito nas disciplinas de histria do pensamento econmico ou de histria das idias, como deveria ocorrer. Ele mais freqentemente conduzido nas aulas de sociologia ou de teoria social, quando no nas de histria contempornea. Mais usualmente ainda, esse estudo empreendido como atividade paralela aos programas oficiais e margem das disciplinas nas quais se encontram engajados seus promotores e coordenadores. Tudo, ao que parece, com o objetivo de unir filosofia e praxis (apud Feuerbach). Seria excelente se esse exerccio fosse feito com o esprito crtico que se espera de todo e qualquer professor universitrio, comparando teorias de autores diversos, confrontando explicaes sobre o mesmo objeto e avanando o conhecimento at o estado recente da literatura em torno da problemtica em questo, qual seja, a histria do surgimento e do desenvolvimento do modo de produo capitalista e seus efeitos sociais de mais amplo escopo. menos louvvel quando esse estudo tende a se aproximar de equivalentes universitrios de cultos esotricos, nos quais o respeito pela palavra do profeta acompanha uma admirao beata pelas suas revelaes geniais e a virtual impossibilidade, da decorrente, de contestar o contedo e a forma do livro sagrado.

Revista Espao Acadmico, n 83, abril de 2008 http://www.espacoacademico.com.br/083/83pra.htm

Tenho observado, em meus contatos, que alguns professores, que certamente recomendam a leitura do Capital aos seus alunos, continuam a manter uma deferncia quase religiosa em relao obra considerada mxima de Marx, atribuindo- lhe poderes extraordinrios de no apenas explicar o modo de funcionamento do capitalismo do sculo XIX, mas praticamente o dos nossos dias, numa admirao acrtica que beira a ingenuidade. Raros, no entanto, so aqueles que ultrapassam as primeiras cem pginas do Capital, dedicada anlise da mercadoria, considerada o smbolo do dito modo de produo. A razo me parece ser simplesmente esta: o Capital uma obra pesada, gtica, rebuscada, dotada de enorme disperso analtica e inmeras regresses histricas, em meio a seus objetivos pretendidamente sistemticos. Essa constatao j tinha sido feita mais de um sculo atrs por um estudioso dos sistemas socialistas: A falta de unidade [do Capital] evidente: o autor v claramente o objetivo que ele quer atingir, mas no consegue ver to claramente o caminho que o conduz a esse objetivo; ele tenta vrios e quando v que um desses o conduz a resultados fora da realidade, ele toma outros, muitas vezes oposto ao primeiro, sem ao menos se preocupar com as contradies que dai resultam. Como os fiis de Marx no admitem que o autor possa carecer de lgica ou de conhecimentos cientficos, essas contradies no os chocam absolutamente; ao contrrio, eles admiram os mistrios profundos e sublimes que o sistema certamente contm (Vilfredo Pareto, Les Systmes Socialistes; 2a. ed.; Paris: Marcel Giard, 1926, tomo II, p. 342). Pareto confirma que Marx inovou a antiga economia poltica bem mais quanto forma, do que em relao ao contedo: claro que no pretendemos acusar Marx de ter voluntariamente alterado a realidade; mas, como outros autores que defendem passionalmente uma tese, ele foi levado, provavelmente sem ter conscincia disso, a escolher seus argumentos no em virtude, exclusivamente, da dose de verdade intrnseca que eles poderiam conter, mas em virtude das vantagens que deles poderia extrair para a sua tese (idem, p. 351). Esta pode ser uma razo simplesmente formal, ou estilstica, mas que deve contribuir para o alto grau de desistncia na continuidade de sua leitura. (Parnteses: gostaria de conhecer, por favor, o grupo ou um simples aluno que conduziu esse exerccio at o fim, isto , a leitura completa, do primeiro volume ao menos, do Capital.) As razes mais importantes da descontinuidade e da pouca relevncia desse tipo de empreendimento se situam, porm, na estrutura interna da obra e sua organizao quase literria, quando pretende ser uma obra de economia poltica, ou melhor, de crtica economia poltica de seu tempo. Ao empreender a confeco dessa obra, que consumiu, conforme ele mesmo, quarenta anos de uma vida de estudos, Marx pretendia elevar a economia poltica do seu tempo categoria de anlise cientfica, armado metodologicamente de seu instrumental dialtico que ele pretendia pshegeliano, ou seja, no idealista. Todos aqueles que j penetraram nos arcanos do Capital e do capital sabem que muito de sua argumentao se desenvolve em torno das contradies da produo capitalista, da oposio das relaes de produo, do carter inconcilivel entre o carter social da produo e o carter privado da apropriao do produto. O capital, em Marx, o deus ex machina da sociedade burguesa moderna. Mais importante ainda, Marx pretende explicar o segredo do modo de produo capitalista pelo processo de extrao de mais- valia, que para ele resume o essencial das contradies que presidem realizao histrica do capital. Todos aqueles que j leram o Capital sabem que, para Marx, o trabalhador sinnimo de operrio de fbrica, o que j um reducionismo inaceitvel levando-se em contra a complexidade e a diversidade das formas concretas de organizao social da produo produz o valor de sua fora de trabalho em uma parte, apenas, de sua jornada de trabalho, sendo o trabalho restante apropriado pelo capitalista, em propores variveis segundo a composio do capital (fixo, ou constante, e varivel, sendo 2

este o determinante da taxa de extrao da mais-valia). Trabalho necessrio e trabalho excedente (ou sobre-trabalho) representam, para Marx, a explicao-chave e a expresso exata do grau de explorao da fora de trabalho pelo capital (ou do trabalhador pelo capitalista). Os j convencidos exultam com essa explicao. Este , em resumo, o ciclo do capital, todo o resto da economia poltica marxista sendo uma derivao histrica ou funcional dessa relao fundamental. Pela adeso incondicional teoria do valor trabalho, Marx filia-se corrente clssica da economia poltica, mais especificamente a David Ricardo, de quem o herdeiro direto, ainda que renegando o carter no cientfico de suas idias. Marx apoiava sua anlise numa rica exposio de fatos muitos deles tirados de relatrios oficiais do governo britnico mas os generalizava, para deles extrair concluses esquemticas, pr-determinadas, segundo as quais o capitalismo, pelas contradies internas, inevitveis, seria inapelavelmente suplantado e substitudo pelo socialismo, um modo de produo superior, capaz de reconciliar o carter social da produo e extrao de mais-valia com sua distribuio eqitativa. Como ele diria mais tarde, na crtica ao programa de Gotha da social-democracia alem, de cada um segundo a sua capacidade, a cada um segundo as suas necessidades, uma frase to tautolgica do ponto de vista das premissas socialistas sobre as quais se apia, quanto praticamente inaplicvel no plano da economia real. (Novo parnteses: antes de algum pretender criticar a minha crtica, desafio qualquer um a definir o que so necessidades humanas e como quantificar sua exata necessidade na esfera individual.) No preciso, neste momento, desmontar os equvocos do profetismo marxiano sobre a crise e auto-destruio final do capitalismo, uma viso messinica que transforma seu socialismo pretendidamente cientfico em algo semelhante a uma teleologia social, isto , uma histria com um curso pr-determinado (conduzindo inevitavelmente derrocada do capitalismo e sua substituio pelo socialismo). Quando da publicao da Origem das Espcies, de Darwin, no final dos anos 1860, Marx chegou a acreditar, durante um momento, que a teoria darwiniana da seleo natural poderia oferecer um suporte biolgico para sua viso determinista sobre o curso da histria como o desenvolvimento da luta de classes, mas, em vista da natureza aberta da teoria de Darwin com os impulsos aleatrios do ambiente externo, como mudana climtica ou migrao de espcies ele se decepcionou com o parentesco e veio a apoiar outras teorias (equivocadas) que viam no itinerrio da raa humana a marca inelutvel do progresso linear em direo ao futuro. No que se refere especificamente ao mtodo de Marx, basta indicar as contradies do seu prprio raciocnio econmico, incapaz de conciliar os dados da realidade com sua frmula sobre a origem do valor e a extrao de ma is-valia. A teoria do valor-trabalho um verdadeiro axioma no pensamento econmico marxista, que no entanto no consegue fundamentar o valor do trabalho na velha lei da oferta e da procura, como sempre feito na teoria econmica. Todo o desenvolvimento ulterior da economia dispensou facilmente as esquemticas construes marxistas, em prol da realidade da lei do valor burguesa, ou seja, o equilbrio entre oferta e demanda. Pareto ironizou: Assim, abandonando a lei da oferta e da demanda, ns [isto , Marx] tnhamos comeado por afirmar que o valor era apenas trabalho cristalizado; mas, depois de muitos zigzags ns voltamos a essa lei, e nossa [de Marx] teoria se resume a dizer que o valor medido pelo trabalho, condio que as condies colocadas pela lei da oferta e da procura sejam satisfeitas (idem, p. 358). Tampouco seria preciso tecer consideraes muito longas sobre suas leis da concentrao da produo, que Marx confundia com a expanso do patrimnio da burguesia, que para ele estaria na orige m da derrocada final de todo o sistema. No que a histria se desenvolveu de

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modo diverso ao previsto por Marx: que em sua prpria poca, o sistema no funcionava segundo o seu modo de anlise, indiferente que era diversidade dos modos de produo mercantis, e a toda uma srie de atividade intermedirias que Marx considerava simplesmente improdutivas. As falhas propriamente econmicas da anlise marxiana do capitalismo so ainda mais significativas do que seus equvocos de previso quanto ao desenvo lvimento futuro do sistema. Enfim, basta com dizer que a validade de sua economia poltica para a economia atual e mesmo aquela de sua poca propriamente marginal, seno prxima de zero, tendo apenas validade relativa para uma descrio (em tons apoplticos) da misria humana sob as condies do capitalismo manchesteriano de sua poca (que ele conheceu, alis, bem mais pela obra de seu amigo Engels do que diretamente). Em vista do que precede, tendo a considerar esses convites feitos a alunos das humanidades para integrar grupos de leitura do Capital como uma incitao auto- flagelao, ou como uma forma atenuada de tortura intelectual. No que eles no possam tirar benefcios intelectuais desse tipo de exerccio, uma vez que a leitura de Marx sempre estimulante (embora, para alguns, ela mais bem embriagadora). O lado menos interessante da histria se deve ao fato de que a leitura no est propriamente sendo feita para o enriquecimento do conhecimento histrico sobre as idias e teorias em curso no momento da transio entre a economia poltica clssica e a neoclssica, mas em completo isolamento dessas correntes de pensamento, numa espcie de ilha marxista que tenta preservar a pureza dos argumentos originais, uma conservao em formol de um conjunto de anlises ultrapassadas quando elas j no eram defasadas em sua prpria poca quando no completamente equivocadas quanto natureza do sistema capitalista e seu modo de funcionamento. O Capital, desse ponto de vista, assemelha-se a outro cone do socialismo redivivo, um cadver de Lnin em seu mausolu kitsch, aguardando um julgamento menos religioso por parte de seus cronistas e historiadores. O fetiche da leitura do Capital aparece, assim, como um produto tpico da cultura universitria, que, tomada nesse tipo de dimenso mstica de seus desdobramentos modernos, se converte rapidamente em mecanismo de alienao coletiva, alis um conceito tpico do marxismo universitrio derivado da Escola de Frankfurt, a partir da leitura da Ideologia Alem e dos Manuscritos Econmico-Filosficos. Os professores que pretendem dar aulas ou at cursos inteiros sobre esses textos sagrados do marxismo fossilizado no esto de fato participando de um grande esforo intelectual inserido num estudo de histria das idias, mas, sim, isolando os demiurgos numa torre de marfim reconstruda para suas necessidades polticas imediatas e, a partir de suas prelees vitrilicas sobre o carter inquo do capitalismo, pretendendo fundar uma ao poltica contempornea na qual o que menos se requisita pensamento crtico, e sim a f inquestionvel nos escritos fundadores. Desse ponto de vista, eles no so propriamente professores, e sim sacerdotes de uma religio laica, que pode at no ostentar diferenas notveis, no plano conceitual, com suas expresses correntes no mundo litrgico. Como anuncia o panfleto de um desses cursos de leitura das obras sagradas, o pensamento dos dois grandes filsofos, Marx e Engels, se mantm vivo e atual. Ou seja, no se trata de inseri- los nas correntes de sua poca e confrontar o que, de fato se mantm vivo, na obra de dois demiurgos da catstrofe capitalista, mas sim de repetir, como num catecismo, os trechos mais eloqentes de uma verborria barroca, que encanta at hoje os inimigos do capital (e amigos do Capital, embora a leitura desta obra no esteja contemplada no curso). O pattico nessa histria toda no exatamente a leitura do Capital ou de qualquer outra obra do repertrio sagrado do marxismo clssico; o triste, ou lamentvel, faz- lo encerrado numa camisa-de- fora intelectual que comanda ao leitor no ir alm da prpria obra e do autor

estudado, eventualmente recorrendo a outras obras, de outros estudiosos, que poderiam estar em contradio com as idias de um pensador que afirmava, justamente, ser a favor do movimento constante de idias, como recomendado em seu mtodo dialtico. Nesse sentido, a leitura do Capital deixou de ser um convite ao dilogo com todos os autores citados, comentados ou criticados por Marx, e limita-se a ser uma admirao beata de uma obra tomada isoladamente. No h melhor definio para a palavra fetiche.