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CONCEPTO DE MEDIO AMBIENTE El medio ambiente es el entorno vital, el conjunto de factores fsico naturales, estticos, culturales, sociales y econmicos; y factores biticos y trficos (parasitismo, predacin, competencia, etc.) que interaccionan entre s, con el individuo y con la comunidad en que vive, determinando su forma, su carcter, comportamiento y supervivencia de ambos. El ecosistema est formado por dos componentes: una parte viva que lo habita, constituida por poblaciones vegetales y animales llamada biocenosis; y una parte inanimada, que acta como soporte o substrato llamado el bitopo, donde actan los factores abiticos que determinan las caractersticas fsico qumicas del medio. La idea de medio ambiente abarca ms amplitud que la de ecosistema ya que incluye factores perceptuales y socioeconmicos, la herencia cultural e histrica inherentes a la presencia del ser humano. Toda actividad humana se ubica en un entorno con el cual interacciona en trminos de entradas, salidas y ocupacin y con el cual debe formar un sistema armnico y funcional. En la medida que est integrada con el entorno ser sostenible y contribuir a la sostenibilidad del desarrollo de esa sociedad. Toda actividad se puede entender en trminos de: Los insumos que utiliza Los elementos fsicos que la forman Los efluentes que emite en forma de emisiones, vertidos, residuos y energa.
El entorno responde a estas necesidades con tres funciones indispensables: Fuente de recursos y materias primas que utilizar la actividad. Soporte de los elementos fsicos que la forman Receptor de efluentes que emite la actividad.
EL MEDIO COMO FUENTE DE RECURSOS AMBIENTALES Los recursos ambientales son los bienes o medios de subsistencia disponibles para el hombre. Un recurso es algo valioso y til. Su valoracin depende de cuatro variables: su cantidad y calidad, el tiempo de disponibilidad y el espacio ocupado. Existe diferencia entre recurso ambiental y factor ambiental. Bajo el ttulo de factores ambientales se tienen a los diversos componentes del medio ambiente con cules se desarrolla la vida en nuestro planeta y son el soporte de toda actividad humana. Son susceptibles de ser modificados por la actividad del hombre y estas modificaciones pueden ser grandes y ocasionar graves problemas generalmente difciles de valorar. Los factores ambientales pertenecen a los siguientes componentes ambientales: el aire, el clima, el agua, el suelo; el hombre, la flora y la fauna; el paisaje; los bienes materiales, la calidad de vida y el patrimonio cultural. La parte del factor ambiental disponible en trminos de explotacin o satisfaccin por el hombre, de forma tangible o perceptual, se considera como recurso ambiental. Como ejemplo se tiene la presencia de tres acuferos subterrneos a 50, 200 y 50 000 metros de profundidad. Los ms prximos a la superficie y Mg. Maritza Cachay Montoya 1
EL MEDIO COMO SOPORTE DE ACTIVIDADES Toda actividad implica el uso del suelo que ocupa y transforma para ser adaptado a las funciones de la actividad que sobre l se realiza, as una finca agrcola es un espacio adaptado para la produccin primaria, una zona industrial es un espacio adaptado para la transformacin de materias primas y una carretera es un espacio adaptado para la circulacin rpida y segura de automviles (Gmez, 2008). El medio ambiente como soporte fsico de toda actividad debe ser utilizado teniendo en cuenta su capacidad de acogida, concepto que define la relacin entre los ecosistemas y las actividades, expresada en trminos de vocacionalidad, compatibilidad o incompatibilidad, y representa la concertacin entre la aptitud o potencialidad y el impacto fragilidad1.
APTITUD: medida en que el medio cumple los requisitos locacionales de una actividad. El concepto incluye los riesgos del medio para la actividad (inundaciones, erosin, etc). IMPACTO: efecto de la actividad sobre el medio, dependiente de la fragilidad de aquel.
El concepto de desarrollo sostenible est ligado al de calidad de vida, concepto que integra a tres componentes: nivel de renta, condiciones de vida y trabajo y calidad ambiental. Las aspiraciones y los problemas de la sociedad son cambiantes en el tiempo y el espacio, as la importancia relativa de los aspectos citados tambin es variable. Se trata de un modelo que muestra la imagen simplificada de una realidad compleja y explicara por qu los pases desarrollados disponen de polticas ms activas en materia ambiental y el por qu se vincula al desarrollo sostenible en trminos de la erradicacin de la pobreza. A medida que el ser humano cubre sus necesidades bsicas y accede, en el mundo occidental, a una renta digna, la calidad de vida se traslada a logros de bienestar social (democracia, libertad, seguridad, Mg. Maritza Cachay Montoya 4
Sociales
Equidad Participacin Autodeterminacin Movilidad Social Preservacin de la Cultura
Econmicas
Servicios Necesidades de los Hogares Crecimiento Industrial Crecimiento Agrcola Uso Eficiente de la Mano de Obra
Ambientales
Diversidad Biolgica Recursos Naturales Capacidad Mxima Admisible Integridad de los Ecosistemas Aire y Agua Limpios
La produccin y consumo generan residuos que pueden terminar en el aire, agua o suelo o como energa en forma de calor o ruido. Toda la materia presente en los bienes de consumo acaba convirtindose en un residuo, aunque pueda ser reciclado en algn momento del proceso. Actualmente, la gestin de los recursos se considera muy importante no slo para evitar daos a los ecosistemas sino para evitar el despilfarro de los recursos escasos que en muchas ocasiones se han considerado inagotables y que hoy se sabe no lo son, frente ello se tienen diferentes perspectivas que enfocan el estudio de las relaciones entre la economa y el medio ambiente. Economa Ecolgica La economa ecolgica tiene su fundamento en el estudio de dos leyes de la termodinmica: 1) seala que toda actividad extractiva de recursos productiva o consuntiva, generar productos de desecho iguales en trminos de materia y energa a los recursos que se utilizaron para llevarla a cabo, y 2) indica que es imposible reutilizar o reciclar todos los recursos que se utilizaron debido a la ley de la entropa, es decir, los recursos no renovables se irn consumiendo con el paso del tiempo. Basndose en estas dos leyes fsicas, la economa ecolgica argumenta que los fundamentos de la economa neoclsica son errneos, especialmente en lo que se refiere al hecho de no considerar que los recursos naturales sean escasos. Plantea la necesidad de cambiar el modelo econmico en su conjunto para poder dar solucin a los problemas ambientales que genera la actividad econmica llegando a un modelo que parte de la necesidad de utilizar los recursos de la forma ms eficiente posible a travs de una constante reutilizacin y de un uso ms limitado con
Mg. Maritza Cachay Montoya 6