Intervencin Evolutiva en Procesos del Envejecimiento

Tema 8: Estabilidad y cambio personal.

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1.- INTRODUCCIN. 2.- ENFOQUES EN EL ESTUDIO DE LA PERSONALIDAD ANCIANA. 3.- EL ENVEJECIMIENTO CON XITO.

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1.- INTRODUCCIN. Existen diferentes aproximaciones al estudio de la personalidad, algunas enfatizan la organizacin interna mientras que otras hacen hincapi en la importancia de los elementos externos. Tal y como plantea Belsky (1996), en ningn otro mbito como en el estudio de la personalidad podemos comprobar con tanta claridad que un enfoque pluralista del desarrollo durante la vida para el envejecimiento refleja las complejidades de la vida. Algunos estudios demuestran que cambiamos de manera destacada; otros sugieren que la estabilidad es el tema dominante de la vida adulta y el envejecimiento. En otras ocasiones se confirma el lgubre estereotipo de envejecer como declinar; otras investigaciones sugieren que a medida que envejecemos somos ms capaces de controlar los altibajos de la vida. Dentro de toda esta dinmica de estudios, la investigacin sobre personalidad en la vejez tiene sus orgenes en los aos 50 cuando en la Universidad de Chicago se iniciaron los estudios de Kansas City. Su objetivo era ver como cambian nuestras actitudes, emociones e intereses segn envejecemos. As, los investigadores, escogieron un grupo de americanos estereotipados compuesto por 700 personas, varones y mujeres de raza blanca, de clase media, de 40 a 90 aos que vivan en Kansas City y analizaron las actitudes y sentimientos examinando su modo de vivir. Tal y como narra Gutmann (1999), es a partir de este estudio cuando Cumming y Henry (1961) plantearon su teora de la desconexin en la que se propone una retirada, necesaria y motivada, del contexto social por parte del individuo mayor; as como la liberalizacin de las normas interiorizadas a lo largo de su ciclo vital que determinan el comportamiento adecuado en la sociedad. Estas ideas se contraponen a la teora de la actividad, en la cual segn Lehr (1980) slo es feliz y se siente satisfecha la persona que es activa, que produce algn rendimiento y que es til a otras personas. Aquella que ya no es til, que ya no desempea funcin alguna en la sociedad, se muestra desgraciada y descontenta. Neugarten (1999), critica la teora de la desconexin ya que desde su punto de vista esta teora est centrada en una inestable escala moral que es ms sensible a la pasividad y a la apata que a la autoestima. Junto a Tobin y
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Havighurst desarrolla una escala de satisfaccin vital y reformula la teora de la desconexin ya que, mientras esta predeca que los altos ndices de desconexin llevaban a una moral ms alta, desde sus planteamientos no predeca nada por lo que se refiere a la satisfaccin vital. Por tanto, mientras algunos mayores restringen sus contactos con el entorno social que les rodea, generalmente no eran recompensados, en contra de lo que la hiptesis desarrollista planteaba. Neugarten y su equipo confirman la existencia de una visin ms dinmica e interiorizada de la personalidad: la iniciativa se encuentra dentro de la persona y la psique busca e incluso crea las circunstancias sociales frente a las que va a responder. En consecuencia los efectos de la desconexin sobre la satisfaccin vital no pueden predecirse rigindose de acuerdo con el grado de desconexin, sino de acuerdo con los rasgos de la personalidad del individuo que sufre la desconexin, as, una persona pasiva y dependiente experimentar un proceso de desconexin, mientras que una persona activa y autnoma lo combatir. Para el desarrollo de estas hiptesis, Neugarten utilizo el TAT (Thematic Apperception Test), el Sentence Completion Test y el Rorschach, ya que desde su punto de vista los estudios basados en instrumentos de autorepresentaciones demuestran la consistencia de la personalidad en el envejecimiento, mientras que los instrumentos proyectivos demuestran la existencia de cambios ordenados quizs fruto del desarrollo. De esta manera cada uno de los instrumentos analiza unas funciones de la personalidad diferentes y necesarias. Segn Belsky (1996), las entrevistas y las pruebas que midieron los aspectos ms superficiales de la personalidad no mostraron diferencias sistemticas relacionadas con la edad, lo que sugiere que los aspectos conscientes de la personalidad no cambian de forma predecible a medida que aumenta la edad. No obstante, los hallazgos fueron muy distintos cuando los investigadores examinaron una medida de procesos inconscientes (TAT). Aunque no existe un sistema de puntuacin especfico para la utilizacin del TAT, el equipo de la Universidad de Chicago utiliz un sistema de puntuacin nico. As, al investigar los cambios sistemticos que caracterizan las historias de los ancianos frente a los jvenes, concluyen que: existen diferencias consistentes en cuanto a la edad en las reas ocultas o
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intrapsquicas de la personalidad y en las formas en que las personas se ven a s mismas en relacin con su entorno. Neugarten en la conferencia del premio W. Kleemeier, en la XXIV reunin anual de la Sociedad Gerontolgica (1971) y publicada en 1972 por The Gerontologist, plantea que existe existen una serie de cambios que se pueden observar en la menor voluntad para asumir situaciones o estmulos complicados o que supongan un reto y que adems a medida que avanza la edad, las personas se preocupan ms por la vida interior que por los acontecimientos del mundo exterior (interioridad). Segn Belsky (1996) estos cambios, son sugeridos por las diferencias en la energa del yo y el estilo de dominio de las historias que produjeron los individuos del estudio. Para Rosen y Neugarten (1964) la energa del yo, hace referencia a la participacin enrgica, apasionada y firme en la vida en contraposicin con la pasividad. Se midi puntuando las historias de acuerdo con el grado de accin y sentimientos que contenan, si se introduca a gente que no se encontraba en las escenas y si la historia contena conflictos. Los investigadores comprobaron un declive gradual de las valoraciones, de manera que afirmaron que a partir de los 50 aos se produce un retraimiento emocional del mundo. Un segundo nivel de conclusiones segn Neugarten (1999), se refiere a que la edad no es significativa cuando se estudian los procesos de adaptacin social ni los de bienestar psicolgico, es decir, los mayores, igual que los jvenes tienen capacidad para enfrentarse al estrs de la vida y aceptar situaciones personales. Por ltimo, un tercer grupo de conclusiones, hacen referencia a la disminucin a largo plazo y al mismo tiempo que aumenta la edad, en la naturaleza y extensin de las interacciones sociales del individuo con otras personas en cuanto al desempeo del rol y en el tiempo que se dedica a la interaccin. En resumen, se puede decir que la vida interior aumenta a partir de los cincuenta aos, que no se observan cambios en cuanto a la adaptacin y que con respecto a la interaccin social, es aproximadamente a partir de los setenta aos cuando se produce una disminucin. Segn Gutmann (1999), paralelamente con esta lnea de investigacin se segua otra, centrada en la cuestin del envejecimiento exitoso y que hace
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referencia a la teora de la desconexin y su posterior reformulacin por el grupo de Chicago. Su primera tesis, estaba basada en el reconocimiento de la importancia de sus descubrimientos con respecto a los cambios psicolgicos intrapsquicos, observndose que a medida que las personas envejecen su interaccin social diminuye. Al estudiar los cambios psicolgicos, se postulo que la menor interaccin social se caracterizaba por la mutualidad entre la sociedad y la persona mayor. La menor participacin emocional de la persona en actividades que le caracterizaban en el pasado hace que se abandonen estas actividades. Una segunda tesis de esta lnea de investigacin, parta de la critica a las ideas de Cumming y Henry (1961), segn los cuales a edad avanzada, el individuo que se ha desconectado es aquel que tiene mayor sensacin de bienestar psicolgico y obtienen el ms alto grado de satisfaccin vital. Segn Neugarten (1999) y tras analizar ms datos, y estudiadas las vidas de personas de la muestra, no se encontraron patrones consistentes que soportaran lo predicho por la teora de la desconexin, as tras redisear nuevas y mejores medidas de interaccin social y bienestar psicolgico se llega a la conclusin que un alto grado de satisfaccin vital es ms frecuente entre las personas que se mantienen socialmente activas y participativas frente a la actitud contraria (Neugarten y Havighurst, 1969). Adems, Havighurst, Neugarten y Tobin (1968), encuentran una gran diversidad en las puntuaciones de las dos series de medidas Algunos sujetos, se liberan de sus responsabilidades con relativa facilidad y siguen estando muy satisfechos con su vida. Otros disminuyen su interaccin y rol social, considerando que su vida no es satisfactoria. Un tercer grupo disminuye su nivel de actividad pero mantiene ndices altos de satisfaccin, con pocos cambios en su actitud a medida que envejecen. As, concluyen que toda esta diversidad no se puede mantener desde la teora de la desconexin. La personalidad se convierte as en el elemento fundamental para que un individuo este satisfecho siendo activo o permaneciendo desconectado.

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Entre los individuos bien adaptados comprobaron una mezcla de ancianos muy activos y relativamente inactivos, todos ellos satisfechos. Entre los individuos con problemas emocionales, la norma fue la desconexin asociada a un bajo estado de nimo, es decir, la satisfaccin no esta tanto en funcin de la actividad sino en funcin de la personalidad. Neugarten, Havighurst y Tobin, (1968) revisando las series de medidas (interaccin social y bienestar psicolgico) y el tipo de personalidad, establecen ocho patrones diferentes de envejecimiento que designan como: Reorganizadores, Definidos, Desconectados, Perseverantes, Limitados, Buscadores de Socorro, Apticos y Desorganizados, indicando cada uno de ellos un estilo de envejecimiento y llegando a la conclusin de que la organizacin de la personalidad o el tipo de personalidad es el factor central que permite predecir qu individuos envejecen adecuadamente y que la adaptacin es el factor clave. Adems, la informacin acerca de las historias de vida de los sujetos investigados parece indicar que los patrones de envejecimiento reflejan estilos de vida que perduran mucho tiempo y que son las consistencias y las no consistencias en los estilos de vida los que predominan a medida que el sujeto pasa de la edad adulta a la vejez. As, no existe un patrn nico de envejecimiento, sino que las personas envejecemos de una forma consistente con nuestra biografa e historia de vida, la persona que envejece continua apoyndose en lo que ha sido y en lo que es. Segn Lehr (1980) Maddox y Eisdorfer se han ocupado detenidamente de la teora de la desvinculacin y han demostrado, a partir del material emprico, que un proceso de desvinculacin es tan slo una ficcin de las investigaciones transversales. Maddox ha analizado, en la relacin entre actividad y estado de nimo, los datos procedentes de 3 etapas de investigacin con 182 personas que se hallaban en el estudio longitudinal de Duke. En un 11-15% de los sujetos estudiados se encontr una correlacin entre la escasa actividad social y el estado positivo de nimo; en un 15%, una correlacin entre la elevada actividad social y el estado negativo de nimo. As pues el 26-30% de los sujetos se comportaron de acuerdo con la teora de la desvinculacin, mientras que el 70-74% reaccionaron con arreglo a la teora de la actividad; en un 45% se encontraron una elevada actividad y un estado positivo de nimo; en un 26%, una actividad reducida y un estado negativo de nimo.
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2.- ENFOQUES EN EL ESTUDIO DE LA PERSONALIDAD ANCIANA. Quiz uno de los primeros aspectos a plantearse en el estudio de la personalidad en la vejez es, si una vez constituidos los aspectos bsicos de la personalidad en la adolescencia, las caractersticas de personalidad cambian con el paso de los aos, y si es as, qu aspectos cambian y cules se mantienen estables. Segn Pelechano y de Miguel (1992), existen tres aproximaciones alternativas y complementarias que estudian el desarrollo personal en la edad adulta y vejez: el enfoque de los rasgos, el de los estadios y el de los eventos. Cada una de estas aproximaciones analiza e interpreta de manera diferente la cuestin de la estabilidad-cambio. Tanto el enfoque de los rasgos como las teoras de los estadios, enfatizan la organizacin interna de las caractersticas. Aunque segn Costa y McCrae (1992), la primera utiliza una metodologa psicomtrica para evaluar la personalidad, mientras que segn Levinson (1986), los enfoques basados en el desarrollo del yo, utilizan una metodologa fenomenolgica y comprensiva, delimitando diferentes estadios y crisis a lo largo del ciclo vital. Segn Vega y Bueno (1996), el denominado modelo de los eventos, que enfatiza la situacin y el ambiente externo a la persona, se ha utilizado para explicar cmo afronta el individuo los acontecimientos que tienen lugar a lo largo de su ciclo vital. Esta aproximacin y segn Kahana y Kowal (1992) se centra en el anlisis de los eventos o acontecimientos vitales, en su componente estresante y en las tcnicas de afrontamiento del estrs que utiliza la persona. As, la teora de los rasgos, fundamentada en dimensiones bsicas que nos permiten explicar el comportamiento independientemente de los acontecimientos que tienen lugar en nuestro entorno, tiene como objetivos describir las dimensiones bsicas que conforman la personalidad del individuo. Desde este enfoque se insiste en la estabilidad o en la invarianza (Vega y Bueno, 1996) de los rasgos bsicos de la personalidad. Desde la teora de los estadios, se plantea que la personalidad se desarrolla a lo largo de la vida en una serie de etapas que se producen en funcin de los cambios vitales. As, los diferentes estadios, reflejan estructuras u organizaciones sucesivas del yo, y son el resultado del desenvolvimiento de
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una personalidad biolgica y socialmente comparada. Desde esta perspectiva se enfatiza la continuidad ya que se establece la estabilidad dentro del estadio con cambios en la transicin de un estadio a otro que se definen como crisis y que son momentos de discontinuidad. El modelo de los eventos, hace referencia al ambiente y a las situaciones que nos toca vivir y que moldean la personalidad. Estos eventos pueden ser normativos o no normativos y ponen su nfasis en el impacto de los eventos y, por tanto, en el cambio de la personalidad. 2.1. Teora de los rasgos Este enfoque, que ha sido una de las teoras dominantes en el estudio de la personalidad, tiene como uno de sus mximos exponentes teoricoempricos ha sido el Estudio Longitudinal de Baltimore. Segn Belsky (1996) este estudio, adems de superar la critica ms abrumadora de los resultados del estudio de Kansas City que se basaban en trabajos transversales, indica la estabilidad de la personalidad. Segn Costa y McCrae (1980 y 1984) y McCrae y Costa (1984) la mejor prediccin sobre la forma en que los aos nos cambian es que no nos cambian. Costa y McCrae, a travs de sus trabajos en el NIA (National Institute on Aging) han desarrollado un estudio longitudinal en el que utilizaban medidas de autoinforme (cuestionario NEO-PI) donde se han encontrado que la mayora de los rasgos de personalidad los podemos agrupar en cinco factores generales. Segn Belsky (2001), Costa advierte que sus hallazgos slo se aplican a estos amplios rasgos y no a otros aspectos de la personalidad, como la forma que tenemos de afrontar los acontecimientos adversos. Desde estos planteamientos no se considera apenas el tema de la madurez de la personalidad, y sin embargo, s se ha destacado que algunos de estos rasgos bien pudiesen acompaar al proceso de maduracin psicolgica, ya sea porque son producto del mismo, ya porque lo promueven (Westenberg y Block, 1993). El NEO-PI (Neuroticism, Extraversion, Openness-Personality Inventory) consta de 181 tems que son valorados por el sujeto en una escala de puntuacin que va desde 1 (totalmente en desacuerdo) hasta 5 (totalmente de acuerdo). Este cuestionario, est diseado para cubrir los cinco factores (los tres primeros con escalas y subescalas bien definidas y los dos ltimos con escalas globales) y sus facetas medidas (Costa y McCrae, 1988). Los cinco
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factores son: Neuroticismo versus control emocional: tambin denominado estabilidad emocional o emocionalidad. Extraversin versus introversin. Apertura a la experiencia: es considerada como la amplitud, profundidad y permeabilidad de la conciencia, as como la recurrente necesidad de examinar la experiencia. Sensibilidad a las relaciones interpersonales: confianza,

cumplimiento, altruismo, actitud conciliadora, modestia y ternura en cuanto a nuestra relacin con los dems as como la orientacin positiva o negativa hacia otros. Perseverancia: est definida por la minuciosidad, autodisciplina, responsabilidad, organizacin, reflexin, persistencia de la conducta. Los resultados de esta investigacin, que incluye una muestra de ms de 1100 personas de edades comprendidas entre 18 y 96 aos, han sido contundentes. Durante la adolescencia y primera juventud existen cambios en la personalidad, de forma que sta queda presumiblemente conformada alrededor de los treinta aos y despus permanece estable a lo largo de la vida (Costa y McCrae, 1990), teniendo en cuenta que aunque escasamente si que hay una mnima variabilidad en la extraversin y en la apertura.

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Vega y Bueno (1996) plantean que el neuroticismo, asociado con la percepcin de la salud fsica, puede convertirse en una posible estrategia preventiva de intervencin en salud. Pero, adems, se ha encontrado que el neuroticismo tambin se halla asociado a la percepcin del estrs, y paralelamente a las estrategias de afrontamiento que se eligen, a la satisfaccin con los apoyos sociales y al bienestar psicolgico. Las personas que puntan alto en neuroticismo, se preocupan ms, independientemente de la presencia de amenazas objetivas, y tienen mayor propensin a la depresin. La edad no influye sobre las estrategias de afrontamiento del estrs ya que segn Frazier, Hooker y Siegler (1993) stas, constituyen una caracterstica permanente del individuo. Segn Belsky (2001) y de acuerdo con Costa y cols., medir estas inclinaciones bsicas de manera longitudinal permite evaluar la certeza de muchas teoras e ideas preconcebidas sobre los cambios de la personalidad relacionados con la edad. Para Izal y Montorio (1999) ya que entre los estereotipos

caractersticamente asociados con la edad avanzada frecuentemente se seala que las personas se vuelven infantiles y emocionalmente inestables, conservadoras, prudentes y rgidas e introvertidas, deberan encontrarse puntuaciones ms elevadas en neuroticismo y menos en apertura y extraversin, respectivamente. Sin embargo, ninguno de estos fenmenos tiene lugar ya que las puntuaciones obtenidas en cada una de estas dimensiones bsicas de la personalidad fueron aproximadamente las mismas en cada edad segn el Estudio de Baltimore. 2.2. Teora de los estadios Tal y como se ha comentado, la teora de los estadios enfatiza la idea de continuidad en el desarrollo de la personalidad. Pero esta continuidad est determinada por las diferentes etapas y en consecuencia por los sucesos y crisis vitales por los que la persona va pasando en relacin con su edad cronolgica y que o bien remarcan la estabilidad de determinados periodos o suscitan cambios en la transicin de una etapa a otra. Para Vega y Bueno (1996), continuidad conlleva estabilidad con pequeos cambios que no impiden que las personas se sigan considerando a ellas mismas. Los cambios imperceptibles y la idea de autoreconocimiento forman parte del concepto de

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continuidad. Desde esta perspectiva, los cambios notorios y perceptibles se denominan crisis evolutivas e implican discontinuidad (Shanan, 1991). Este tipo de teoras tienen sus bases tanto en los acercamientos evolutivos como en las corrientes fenomenolgicas y resaltan la experiencia interna y la percepcin del individuo sobre los acontecimientos, de hay que la evaluacin de la personalidad se realice a travs de tcnicas cualitativas tales como las entrevistas, las historias de vida, etc. Para Vega y Bueno (1996), dos son los elementos bsicos que plantean estas teoras en sus descripciones de la personalidad: los momentos de estabilidad o estadios los momentos de transicin o crisis Para estos autores, el significado del trmino estadio, varia de unas teoras a otras y consideran bsicamente dos posiciones extremas: estadio entendido como forma de clarificar o describir, identificando intervalos de vida y estadio en su sentido ms estricto, que hace referencia a organizaciones lgicas de la personalidad de un individuo. Por su parte Sez (1996), a la hora de hablar de crisis, plantea estas como uno de los factores fundamentales del desarrollo. Las crisis, desde su punto de vista, no se plasman o identifican con un suceso o situacin concreta a superar sino que es un factor de contradiccin que permite integrar y superar tanto las metas evolutivas, los eventos evolutivos cotidianos y esperables, como los extraordinarios y no esperados. Desde esta perspectiva, el individuo est siempre en crisis, al igual que lo est en permanente cambio. As, cuando tratamos de designar qu acontecimientos externos de la vida, o manifestaciones internas, son susceptibles de ser denominados como crisis, nos encontramos con que: - por definicin, las crisis de la vida son normativamente asignadas por cada sociedad. - por otra parte, las crisis son ignoradas por la sociedad y relegadas a la incumbencia de ciertas instituciones, que se ocupan del marginado, del enfermo y del discapacitado. La definicin acadmica ms asumida de las crisis, implica: cambios

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discontinuos en los sucesos vitales, que estn reconocidos por acuerdo general, como vinculados a algn grado de afliccin, desafo y/o riesgo para el individuo y/o los miembros de su grupo social. Por su parte, Caplan (1964), pone el nfasis sobre el trastorno emocional y el desequilibrio, adems del fracaso en la solucin de problemas o enfrentamientos durante el estado de crisis. Taplin (1971), subray el componente cognoscitivo del estado de crisis, es decir, la violacin de las expectativas de la persona sobre su vida por algn suceso traumtico, o la incapacidad del individuo y su "mapa cognoscitivo" para manejar nuevas situaciones. Desde el punto de vista, se pueden considerar cuatro teoras de los estadios: las etapas del yo de Erikson, las etapas de Levinson, el modelo de Loevinger y las tareas evolutivas de Havighurst. Debemos tener en cuenta, que ninguna de ellas desglosa en estadios el periodo posterior a los sesenta aos, siendo que el intervalo que le resta a la persona puede ser superior a otros periodos identificados. Adems, los estadios delimitados en estas teoras son ms de una naturaleza descriptiva que terica y no cumplen los criterios que definen el concepto de estadio cuando ste se utiliza en un sentido estricto. Teora de Erikson: Erikson, como otros tericos psicoanalticos del yo, busc elaborar y extender la descripcin freudiana del yo, es decir, de aquellos procesos de la personalidad cuya funcin esencial es el aplazamiento y/o mediacin en la expresin de los impulsos instintivos. As, formula ocho estadios de tareas y cuestiones relacionadas con la edad que van desde la infancia a la vejez. Segn Erikson (1970), los cambios y el desarrollo de la identidad del individuo vienen determinados por las demandas tanto biolgicas como psicolgicas y sociales durante el desarrollo del ciclo de vida, cada estadio representa una eleccin o crisis en la expansin del yo que adquiere su significado en el contexto de otros estadios. Para Fernndez Ballesteros y otros (1999) las crisis pueden ser resultas al encontrar un balance o equilibrio entre dos tendencias de desarrollo opuestas y se completan con xito cuando aparecen nuevas racionalizaciones adaptativas a los roles exigidos por la edad. En este modelo, el proceso ideal de maduracin lo constituye la interaccin sincronizada y activacin mutua ptima, entre las capacidades y
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necesidades del individuo, por un lado, y las demandas y roles socioculturales especficos asociados en mayor o menor medida a la edad cronolgica. Segn Zacars y Serra (1998). Esta teora describe sus estadios segn el principio epigentico, el cual va ms all de la mera sucesin ya que determina ciertas leyes que rigen las relaciones fundamentales que las partes en crecimiento guardan entre s. As, a travs del diagrama epigentico de los ocho estadios de desarrollo psicosocial del yo, se formaliza una progresin a travs del tiempo cronolgico de la diferenciacin de estas partes de la personalidad. Para Erikson (1985) los estadios de la vida permanecen siempre vinculados a procesos somticos, aunque sigan dependiendo de los procesos psquicos de desarrollo de la personalidad y del poder tico del proceso social. Segn Zacars y Serra (1998) cada elemento de la personalidad est sistmicamente relacionado con los dems y su desarrollo cambia la relacin que el resto de los elementos mantiene entre s. Todo el conjunto depende as del adecuado desarrollo y la adecuada secuencia de cada elemento. Adems, todo elemento existe a su vez en alguna forma antes y despus de su emergencia en un punto crtico, aunque no con igual importancia. As, desde este planteamiento, se llega al octavo de los estadios de Erikson que viene definido por la Integridad del yo vs. la Desesperacin. Este estadio. As, solo el individuo que en alguna forma ha cuidado de cosas y personas y se ha adaptado a los triunfos y desilusiones inherentes al hecho de ser el generador de otros seres humanos o el generador de productos e ideas, puede madurar gradualmente el fruto de estas siete etapas. Erikson (1976), define la integridad como la seguridad acumulada del yo, como la aceptacin del propio y nico ciclo de vida, como algo que deba ser y que, necesariamente, no permita sustitucin alguna. Pero a su vez, la falta o prdida de esta integracin se expresa con el temor a la muerte, no se acepta el nico ciclo de vida como lo esencial de la vida. La desesperacin expresa el sentimiento de que ahora el tiempo que queda es corto, demasiado corto para intentar otra vida y para probar caminos alternativos hacia la integridad. Para Fernndez Ballesteros y otros (1999) un desarrollo negativo en esta etapa lleva a la desesperacin, donde el individuo es incapaz de aceptar su final y tiene sentimientos negativos hacia los dems, hacia su propia vida, hacia el envejecimiento y hacia s mismo. La generatividad propia de la etapa anterior

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puede extenderse hasta aqu si se da una solucin positiva a la anterior crisis y se adquiere ese compromiso. El aumento de la esperanza y la calidad de vida durante el envejecimiento, presupone la existencia de nuevas racionalizaciones, basadas en el compromiso con la vida, que muchos mayores desarrollan. Por su parte Slaikeu (1988), con respecto a la vejez expone como ocupaciones/preocupaciones: la segunda aspiracin, tercera carrera y/o inters en pasatiempos, el compartir la sabidura de la experiencia de la vida con otros, el evaluar el pasado y el sentido de realizacin de satisfaccin con nuestra propia vida, disfrutar una cantidad razonable de comodidad fsica y emocional, y el mantener suficiente movilidad para la variedad en el ambiente. A su vez, se plantean como posibles sucesos de crisis, las dificultades financieras, los conflictos interpersonales con los hijos, los conflictos interpersonales con los semejantes, la indiferencia por parte de los adultos jvenes, la muerte de amigos, la conciencia de soledad, la enfermedad e incapacidad y la dificultad en la adaptacin a la jubilacin. Para Erikson la integridad parece traer consigo una exigencia peculiar, la sabidura, que la describe como una preocupacin informada y desapegada por la vida misma, frente a la muerte misma. Teora de Desarrollo del Yo (Loevinger 1966, 1976): la teora cognitivo estructural de Loevinger plantea una serie de estadios de desarrollo de la personalidad que abarcan dominios interpersonales, tico-morales y de complejidad cognitiva. Dentro de esta perspectiva el desarrollo del yo es solo una de las cuatro lneas de desarrollo humano que se completan con los aspectos fsicos, intelectuales y psicosexuales. Segn Blasi (1976) el desarrollo del yo es el rasgo maestro, en personalidad, es el armazn que da significado a otros rasgos ms especficos. Para Zacars y Serra (1998), en esta teora, la persona es conceptualizada como una totalidad coherente, como ser dinmico con capacidad para interpretar y actuar en sus diferentes contextos. Los estadios son puntos de una secuencia irreversible, invariante y jerrquica de estructuras de significado y carcter progresivamente ms complejas que difieren cualitativamente entre s. Para Loevinger (1976) el desarrollo del yo representa un desarrollo de estructuras, en el sentido cognitivo-evolutivo de una lgica interna a los estadios y a su progresin. Cada
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estadio surge en funcin del anterior aunque de un modo ms aditivo que integrativo. El yo procura el equilibrio de interaccin con un medio exigente que estimula el desarrollo de estructuras ms complejas. As, esta teora, busca describir lo que las personas de cada estadio tienen en comn sea cual fuere su edad, excluyendo explcitamente la edad como una de las variables de su modelo; como mucho sugiere que sera condicin necesaria, pero no suficiente para alcanzar ciertos estadios. El modelo de Levinson. Levinson (1982), propone un modelo de desarrollo a partir de investigaciones transversales que incluye periodos que se definen en funcin de sucesos concretos. Estos periodos tienen momentos de relativa estabilidad (periodos de construccin de la estructura) con tareas de desarrollo y temas vitales cruciales para la evolucin del periodo, entremezclados con otros de transicin (periodos de cambio de la estructura) que son momentos para cuestionar y reconsiderar, para la bsqueda de nuevas posibilidades en el yo y en el mundo. Este modelo esta centrado bsicamente en la edad adulta y en el se delimitan diferentes estadios que se fundamentan en eventos sociales comunes a todas las personas. Los demarcadores de estas etapas no son acontecimientos internos de naturaleza biolgica o cognitiva, sino acontecimientos sociales con una clara relacin con la edad cronolgica. Los periodos promedio de desarrollo pueden describirse de la siguiente manera (Rice, 1997): Transicin a la vida adulta temprana (17 a 22 aos). Representa la culminacin del desarrollo infantil y adolescente hacia una nueva etapa. Se abandona la familia y los grupos adolescentes. Ingreso al mundo adulto (22 a 28 aos). Es el momento de las elecciones, de la definicin de las posibles metas del futuro. Se establece la ocupacin y la pareja. Conflictos entre los deseos de explorar y los de comprometerse. Transicin de los treinta (28 a 33 aos). Periodo de reelaboracin y modificacin de las estructuras vitales. Puede aparecer como una transicin suave o como una crisis desgarradora. Necesidad de cambio antes de sentirse atrapado por los compromisos. Asentamiento (33 a 40 aos). Se aceptan unas cuantas metas
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importantes. Se construye la estructura alrededor de las principales elecciones, se establece el nicho y se avanza en el trabajo. Transicin de a la edad madura intermedia (40 a 45 aos). Coincide con la crisis de la mitad de la vida. En esta etapa se produce una revisin y reevaluacin del periodo de la juventud, se modifican aspectos insatisfactorios de la estructura vital. Ingreso a la edad madura (45 a 50 aos). Final de la reevaluacin y comienzo de nuevas elecciones. Se establece una nueva estructura vital en relacin con la ocupacin, con el matrimonio y la situacin. Nuestras capacidades biolgicas muestran sus primeros cambios. Transicin de los cincuenta (50 a 55 aos). Mayor trabajo en las tareas de la transicin de la edad madura y en la modificacin de la estructura formada durante la crisis de los cuarenta si el cambio ocurrido durante la transicin de la mediana edad no fue suficiente. Culminacin de la madurez (55 a 60 aos). Construccin de la segunda estructura de la edad madura. Satisfaccin con la vida personal y por el reconocimiento de una posicin social. Transicin a la vejez (60 a 65 aos). Concluyen los esfuerzos de la mediana edad y tiene lugar la preparacin a la vejez. Vejez (65 aos en adelante). Confrontacin con el yo y con la vida. Necesidad de sentirse bien con lo que nos rodea. Levinson plantea que siendo cada vez mayor el nmero de personas que viven despus de los 80 aos debemos plantearnos que existe un periodo posterior que se podra denominar vejez tarda o senectud en que puede tener lugar un posterior desarrollo psicosocial. Este modelo fue criticado inicialmente porqu se basaba exclusivamente en muestras de varones. Levinson afirma que las mujeres tienen etapas vitales similares a las de los hombres, pero que se enfrentan a problemas ms serios durante los periodos de transicin a los 22, 40 y 60 aos. Segn Vega y Bueno

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(1996) recientemente se han iniciado varios estudios que intenta verificar esos resultados en muestras femeninas. Las tareas evolutivas de Havighurst. Havighurst (1972), ms que de eventos, habla de tareas evolutivas como de delimitadores del cambio que tiene lugar a lo largo del ciclo vital. Algunas de estas tareas estn precipitadas fundamentalmente por acontecimientos de maduracin biolgica, mientras que otras estn determinadas por roles de cambio social. En cualquier caso, cada una de las tareas evolutivas que propone tiene componentes biolgicos, psicolgicos y sociales. Todos los individuos tienen que afrontar las tareas evolutivas aproximadamente en el mismo orden, aunque no a la misma edad. As, se puede decir que el ser humano, tienen que afrontar cada una de las tareas correspondientes cuando le suceden determinados acontecimientos vitales. Estos eventos vitales se utilizan como demarcadores del cambio personal y habitualmente se considera que van acompaados de normas que sugieren las posibles soluciones. As, ms que hablar de estadios se habla de perodos de la vida. Una vez estos estn definidos desde el punto de vista social, se convierten en perodos significativos para la persona. sta, percibe su propia posicin y pasa de un perodo a otro. La persona aprende el tipo de comportamientos que se consideran como adecuados en cada uno de los perodos y este aprendizaje determina o afecta su comportamiento, su autoimagen y, al menos, su personalidad. Estos perodos no son vividos por todos los individuos de la misma edad de forma semejante variables, el sexo o la clase social pueden ser ms determinantes que la propiedad cronolgica (Vega y Bueno, 1996). 2.3. Teora de los eventos. Tal y como plantean Vega y Bueno (1996) un enfoque de la personalidad desde un punto de vista de los rasgos, busca determinar leyes generales y estables de comportamiento. Pero esta perspectiva, dice muy poco de cmo vive el individuo los diferentes acontecimientos sociales o personales con los que el sujeto se enfrenta a lo largo de su ciclo vital y que afectan al comportamiento de mltiples formas aunque no impliquen reacciones ni reorganizaciones concretas de la personalidad. Incluso, desde esta teora se va ms all de los planteamientos en los que son las crisis o los estadios personales por los que la persona va pasando los marcan nuestro desarrollo y
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ms que los acontecimientos son los factores de cambio normativos y no normativos los que generan la posible reestructuracin de la personalidad del sujeto. As, desde esta perspectiva, tanto los eventos biolgicos, cognitivos y sociales, como las prescripciones y la forma de abordarlas, son bsicas, ya que no hay ninguna disposicin de la personalidad que se mantenga a lo largo de las situaciones y la personalidad debe definirse, ms bien como el resultado de las experiencias de socializacin y de los roles sociales que ha asumido el individuo. Para Bem (1982) la personalidad del adulto y del anciano se explicara mejor en funcin de las nuevas circunstancias que le ha tocado vivir que mediante dimensiones estables de su propia personalidad. Desde este modelo, donde se enfatizan las consistencias externas o ambientales frente a las internas o intrapersonales, se indica que el impacto de los nuevos eventos biolgicos, cognitivos y sociales a los que se enfrenta la persona, unidos a las transformaciones que experimenta el ambiente, hacen que este comience a percibirse de una manera distinta. Adems, en esta reorganizacin personal, tambin interviene la personalidad previa, siendo la interrelacin de estos elementos (nuevos eventos y personalidad previa) de donde surge la adaptacin a la nueva etapa. Para Vega (1989) este, no se trata de un proceso puntual, sino diacrnico, y tiene lugar a lo largo de un amplio intervalo de tiempo. Segn van apareciendo los nuevos acontecimientos, se van produciendo reorganizaciones sucesivas en el individuo. Segn Block (1981) la forma personal de afrontar las sucesivas transiciones a lo largo de la vida parece ser el resultado de una serie de variables personales que recogera desde nuestros recursos, intenciones, conocimientos, miedos y esperanzas, pensamientos, que se subsumen en lo que llamamos estructura de personalidad, y el resultados de los aprendizajes que han ido consolidndose en diferentes situaciones a partir de esas estrategias personales. Segn Serra, Abengzar y Zacars (1996) de ah, parece derivarse la consecuencia de que: en la medida en que una persona en la juventud y en la mediana edad haya afrontado un mayor nmero de sucesos vitales y evolutivos, con un estilo de afrontamiento personal, y ste le haya
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proporcionado beneficios en diferentes contextos y situaciones, la probabilidad de que exista estabilidad en las caractersticas de personalidad ser mayor. Probablemente el afrontamiento y uso de estrategias, nos sirve como bagaje experiencial prctico para la resolucin de nuevas situaciones y para una adecuada toma de decisiones. Por el contrario y segn los mismos autores, si las diferentes situaciones y contextos derivados de los acontecimientos que marcan el desarrollo, han demandado del sujeto un cambio en los esquemas personales de afrontamiento, en esa medida la probabilidad de estabilidad en la personalidad puede ser menor. Lo que ha aprendido el individuo a lo largo del desarrollo, ante diferentes tareas y cambios contextuales y situaciones derivadas de ellas, ha sido la necesidad de cambio. As, no es el nmero de acontecimientos vitales y de cambios contextuales o de roles, sino el cmo haya respondido el ambiente a las diferentes estrategias puestas en marcha por el individuo lo que marca la diferencia en la aplicacin de las estrategias de adaptacin. Vega y Bueno (1996), proponen seis factores que pueden determinar la forma en que una persona afronta un acontecimiento y que pueden servir para adaptarnos mejor a los eventos y situaciones con los que los ancianos se enfrentan: 1.- La anticipacin del acontecimiento o lo preparada que se encuentra la persona para recibir el suceso. 2.- La comprensin del acontecimiento y la interpretacin subjetiva que efecta del mismo. 3.- La salud fsica y los recursos con los que cuenta para afrontar el estrs que conllevan los acontecimientos. 4.- Los factores de personalidad y la capacidad de adaptacin del individuo a nuevas situaciones. 5.- Su historia anterior de afrontamiento de acontecimientos aleatorios. 6.- El apoyo social de que puede disponer la persona, junto con el apoyo emocional que pueda recibir.

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2.4. Un modelo de sntesis: La experiencia subjetiva del Cambio de Ryff. Para Zacars y Serra (1998) el programa de investigacin de Ryff (1982, 1984, 1989, 1991; Ryff y Heincke, 1993) es el ms sistemtico dirigido a la comprensin del cambio autopercibido en personalidad durante la adultez y la vejez. Ryff ha desarrollado su investigacin desde dos campos, uno en el que cuestiona los modelos psicolgicos y sociolgicos tradicionales en cuanto al tema del bienestar en la adultez y vejez y su relacin con el denominado envejecimiento satisfactorio y un segundo campo en el que se evalan diferentes dimensiones de personalidad. Por lo que se refiere al envejecimiento satisfactorio Ryff critica la idea de que para su estudio se ha tomado como punto de partida el negativismo, centrndose en medidas de malestar. Para Jahoda (1985) la idea de bienestar como ausencia de sntomas de malestar no permite la comprensin de otros aspectos positivos del envejecimiento satisfactorio. Por su parte Ryff formula un modelo de sntesis del desarrollo personal donde especifica seis dimensiones o criterios de funcionamiento ejecutivo extrados de las teoras evolutivas, de las teoras clnicas en sus modelos de relaciones humanas y de la literatura sobre salud mental. La definicin que presenta Ryff (en Zacars y Serra, 1998) de las seis dimensiones es: Autoaceptacin: una alta puntuacin significa que posee una actitud positiva hacia s mismo; reconoce y acepta mltiples aspectos del yo, incluyendo tanto los negativos como los positivos, tambin mantiene sentimientos positivos hacia lo vivido. En cambio, una puntuacin baja significa que se siente insatisfecho consigo mismo, decepcionado con lo acaecido en su vida, preocupado con ciertos rasgos personales, desea ser diferente a lo que es. Relaciones positivas con los dems: una puntuacin alta indica que mantiene relaciones interpersonales cercanas, satisfactorias y de mutua confianza, se preocupa por el bienestar de los dems, emptico, afectivo e intimo. Una puntuacin baja indica que tiene pocas relaciones interpersonales de calidad, adems tiene dificultades para ser clido, abierto y emptico. No se
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esfuerza por mantener compromisos duraderos. Autonoma: una alta puntuacin significa que es independiente y autodeterminado, capaz de resistir presiones sociales para pensar y actuar de cierto modo, autorregula su conducta. Una baja puntuacin significa que esta preocupado por las expectativas y evaluaciones de los dems, confiando en los juicios de los que le rodean para tomar decisiones. Dominio del ambiente: una puntacin alta implica sentido de dominio y competencia manejando el ambiente, hace uso de las oportunidades que se le presentan, capaz de elegir o crear contextos adaptados a las necesidades y valores personales. Por su parte una baja puntuacin implica dificultad en el manejo de asuntos diarios, incapacidad para cambiar o mejorar el contexto cercano, falta de sentido de control sobre el ambiente que le rodea. Propsito en la vida: la puntuacin alta nos muestra sujetos que tienen metas en la vida y sentido de direccin, sentimiento de significado en el presente y en el pasado, mantiene creencias que proporcionan significado a la vida. Una baja puntuacin nos mostrara a personas con falta de sentido de significado vital, con pocas metas u objetivos, falta un sentido de direccin, no se ve propsito en lo ya vivido, no existe una filosofa unificadora de la vida. Crecimiento personal: esta cualidad tie a todas las dems ya que implica no solo que se logren las anteriores sino que exista una continuidad en el propio autodesarrollo. Una puntuacin alta describe la existencia de un sentimiento de desarrollo continuado y de mejora a travs del tiempo, expansin y crecimiento, apertura a nuevas experiencias, sentido de desarrollo del propio potencial. Una puntuacin baja describe a personas con un sentido de estancamiento personal, con falta de sentido de mejora o expansin a lo largo del tiempo, incapacidad para desarrollar desinters. nuevas actitudes o conductas, aburrimiento,

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En lo referido a la evaluacin de las dimensiones de la personalidad sus trabajos se realizaron con sujetos de tres grupos de edad: juventud adulta, mediana edad y vejez, se utilizaron diferentes instrumentos de evaluacin de dimensiones de la personalidad de acuerdo a diversas condiciones instruccionales: cmo se vean a ellos mismos en el presente, cmo se recuerdan en el pasado y cmo se anticipaban en un futuro ms o menos prximo o como les gustara ser (Yo Ideal). Siendo cuatro las dimensiones de personalidad seleccionadas para la construccin de sus escalas complejidad y generatividad, consideradas relevantes para la mediana edad; integridad e interioridad para la vejez: La complejidad se refiere a los procesos ejecutivos de la personalidad en la adultez: el sujeto con alta puntuacin se implica activamente en ambientes complejos, experimenta un sentido de control y de logro y crecimiento en mltiples esferas y planifica cuidadosamente su tiempo. La generatividad, que se manifiesta en la preocupacin por guiar a la siguiente generacin y en la conciencia de la responsabilidad hacia los ms jvenes. La integridad, que se defini como la adaptacin a los xitos y los fracasos anteriores, junto con una visin del propio pasado como inevitable y significativo. La interioridad que se relacion con una orientacin hacia el fuero interno, con un libre y consciente abandono de los signos de estatus externo y con un carcter ms reflexivo, contemplativo e individualizado. Se hipotetiz que los sujetos percibiran las dos primera dimensiones como ms sobresalientes en sus autopercepciones durante la mediana edad mientras que las dos ltimas cualidades deberan aumentar su significacin en la vejez. La prediccin de cambio se verific para las escalas de generatividad e integridad. Por otra parte se concluyo que las personas de ms edad se autoevaluaron en integridad en mayor grado de lo que recordaban en el pasado, adems, los jvenes y los adultos anticiparon puntuaciones ms altas para la etapa final de su vida. Por lo que se refiere a la interioridad, hubo un patrn variado segn sexo y edad lo que indica un menor consenso en todos
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los grupos de edad la hora de considerar como inevitable o deseable una vuelta a lo interno en los ltimos aos de la vida. Para la escala de complejidad, los adultos se autoevaluaron por encima de los dems grupos pero ninguno de los participantes seal un cambio significativo recordado o anticipado (Zacars y Serra, 1998).

3.- EL ENVEJECIMIENTO CON XITO. 3.1. Concepto de Envejecimiento con xito. El estudio del envejecimiento desde una dimensin positiva ha despertado el inters cientfico en los ltimos aos. De esta manera, los parmetros del estudio y conceptualizacin del desarrollo hasta ahora establecidos se han reorientado hacia una nueva forma de entender la intervencin con los mayores, puesto que ya no slo se trata de poder vivir un envejecimiento normal, sino que se puede vivir un envejecimiento ptimo o con xito. En este sentido, el trmino envejecimiento con xito (successful aging), surge a partir de los trabajos de Havighurst (1961) y nace justamente como una diferenciacin necesaria de los tpicos patrones de envejecimiento (Abeles, Gift y Ory, 1994; Baltes y Baltes, 1990). As, encontramos un patrn de envejecimiento patolgico, caracterizado por la patologa grave y la dependencia en algn grado y un patrn de envejecimiento normal, en el que no hay enfermedad, pero s un aumento del riesgo a padecerlas, asociado a la edad, y que minimizan el disfrute y la satisfaccin. Sin embargo, tal y como indica Fernndez-Ballesteros (1998), esta clasificacin en apariencia dicotmica es demasiado amplia y requiere de una matizacin en la categora normal. Dentro de este ltimo grupo, el envejecimiento normal, deberan tener en cuenta un patrn diferencial, donde los niveles funcionales se mantienen elevados e incluso, en algunos sentidos, pueden incluso mejorar: es el denominado envejecimiento con xito, que Rowe y Kahn (1987, 1997), lo han definido, incluyendo la baja probabilidad de enfermedad y de discapacidad asociada, el alto funcionamiento cognitivo y funcionalidad fsica y el compromiso activo con la vida. En este aspecto cobra sentido la diferenciacin entre envejecimiento primario, es decir aquel que se relaciona con los cambios que se dan por el
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paso de los aos y el envejecimiento secundario, que es aquel motivado por enfermedad y desuso y que es el que provoca mayores niveles de insatisfaccin ya que reduce la calidad de vida durante la vejez. De esta manera, el estudio del envejecimiento con xito nos puede evidenciar la presencia de modos sanos de envejecer, y nos puede permitir conocer cuales son los factores que determinan este xito y que evitan que la persona se deslice hacia un envejecimiento patolgico. Con respecto al concepto de envejecimiento con xito, Havighurst (1963), lo describi como un estado interno de contento y felicidad, partiendo de la hiptesis de que la transicin a una edad avanzada desencadena una inestabilidad de de la situacin interna y externa, siendo la satisfaccin el indicador de que la persona se ha conseguido adaptar al proceso del envejecimiento. Segn Lehr y Thomae (2003), este criterio de un envejecimiento con xito ha constituido el fundamento de las teoras de la desvinculacin y de la actividad. Para Lawton (1975), el envejecimiento con xito, se define como la Vida Buena e implica cuatro dimensiones: aptitud conductual, logros psicolgicos, percepcin de la propia calidad de vida, ingresos y partencias. Segn Baltes y Baltes (1990), para definir el envejecimiento con xito se hace necesario incluir indicadores de funcionamiento biolgico, tales como la salud, de funcionamiento psicolgico, como salud mental, eficacia cognitiva, competencia social, productividad, control personal y satisfaccin vital. 3.2. Indicadores multicriterio del envejecimiento con xito. Hablar del envejecimiento con xito implica, la coexistencia de diferentes aspectos, lo que ha llevado a la mayora de los investigadores a reconocer que este, es un concepto cuyo estudio necesita de un enfoque multicriterial. En este sentido Lazarus (1966), indica que en la investigacin a este respecto, existe una lnea de trabajos centrada en predecir el bienestar a travs de variables independientes, otra centrada en valoraciones subjetivas, y un tercer modelo de corte cognitivo que se centra en cmo las personas se enfrentan a las situaciones de estrs. Estas tres lneas de trabajo, tienen una cierta relacin con los denominados criterios de anlisis del envejecimiento con xito. Respecto a estos criterios, Triad y Villar (1997), reconocen en primer

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lugar unos criterios de corte ms objetivo, que hacen referencia a caractersticas claramente medibles, lo que proporciona medidas comparables en escalas de rendimiento, funcionalidad o dependencia, y nos proporcionan unos criterios claros de intervencin impidiendo a la vez que consideremos que todo est bien si la persona as lo considera. Entre estos se encuentran los indicadores de salud fsica, de estado cognitivo o de actividades que es capaz de realizar la persona. Con respecto a las actividades cotidianas en la vejez y de acuerdo con Horgas, Wilms y Baltes (1998), estas son importantes por al menos dos razones. En primer lugar, el patrn de actividades que lleva a cabo la persona refleja hasta cierto punto metas, valores y preferencias. Este enfoque de la actividad supone concebir a la persona no como un objeto pasivo, sujeto a las fuerzas causales de variables ajenas a l mismo, sino como un ser intencional que, hasta cierto punto, es capaz de determinar y decidir sobre el curso de su propia vida (Brandtstdter y Lerner, 1999). Las actividades cotidianas son en ocasiones el medio que tenemos a nuestra disposicin para conseguir aquellos objetivos que nos ponemos a nosotros mismos, mientras que otras veces la propia realizacin de ciertas actividades cotidianas es el fin en s mismo buscado por los mayores. Las actividades que realizamos a lo largo del da son, una de las claves para conseguir el envejecimiento con xito (Marsiske, Lang, Baltes y Baltes, 1995; Freund y Baltes, 1998; Triad, 2003). En segundo lugar, la rutina de actividades diarias que se llevan a cabo no siempre es elegida, de manera que tambin refleja aquellas cosas que de alguna manera se est obligado a hacer. Un ejemplo tpico en este sentido son las actividades que tienen que ver con el automantenimiento (las actividades de la vida diaria bsicas). Estas actividades no elegidas estn relacionadas con algunas caractersticas personales o del contexto en el que vivimos que pueden facilitar que empleemos nuestro tiempo de cierta manera o, por el contrario, impedirnos y recortarnos el rango de actividades a nuestra disposicin (Baltes y Lang, 1997). En esta lnea de trabajos, las tres teoras ya clsicas de la desvinculacin, la actividad y la continuidad nos mostraban formas exitosas de envejecer y obtener satisfaccin en funcin de la actividad. As, la teora de la desvinculacin postula que la jubilacin va acompaada del alejamiento progresivo de la persona de sus roles en la sociedad y del alejamiento de la
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sociedad respecto del individuo; la teora de la actividad sustenta que la mejor forma de adaptarse a la nueva situacin producida por la jubilacin es mantener unos niveles adecuados de actividad, y la teora de la continuidad propone que las actitudes y las actividades cambian relativamente poco despus de la jubilacin. El segundo tipo de criterios, segn Triad y Villar (1997), son de corte ms subjetivo y parten de la investigacin psicolgica. Estos implican la opinin y los valores de la persona y hacen referencia a aspectos emocionales o evaluativos que nacen de la apreciacin personal, lo que ayuda a que las intervenciones objetivas propuestas estn alejadas de la visin y sistema de valores de las propias personas mayores, aunque se deba tomar en cuenta las alteraciones que la subjetividad puede conferir a los resultados. Dentro de este tipo de criterios el estudio del bienestar ha supuesto el elemento central de la investigacin cientfica (Ryff, 1989; Ryff y Essex, 1991, Ryff y Keyes, 1995; Diener y Lucas, 1999; Ryan y Deci, 2001; Keyes, Shmotkin y Ryff, 2002; Ryff y Singer, 2002; Villar, Triad, Resano y Osuna, 2003; Villar, Triad, Sol y Osuna, 2005; Springer y Hauser 2006; Springer, Hauser y Freese, 2006; Navarro, Melndez y Tomas, 2007; Triad, Villar, Sol y Celdrn, 2007) Tal y como indica Triad (2003), desde los aos 60 del pasado siglo se ha venido abriendo paso la idea de que la salud (al menos en el sentido psicolgico del trmino) no se define simplemente a partir de la ausencia de patologa, sino que implica adems la presencia de estados y procesos positivos. Conocer qu es lo que hace a las personas felices, en qu consisten esos estados y cules son los procesos que los determinan tambin es de gran relevancia desde un punto de vista aplicado, ya que este conocimiento es un prerrequisito si queremos promover la satisfaccin y el crecimiento personal en la poblacin. Es en este contexto, lgicamente, en el que el estudio de la felicidad o bienestar psicolgico adquiere una gran relevancia. Esta relevancia, nos atreveramos a decir, es especialmente acusada en el caso de las personas mayores, situadas en un momento vital en el que la vida se sabe limitada en un sentido cuantitativo, en el que las probabilidades de enfermedad y disfunciones aumentan, y en el que, por ello, la calidad de los aos de vida que quedan por vivir y su promocin es fundamental. Siguiendo con los criterios de anlisis, el tercer aspecto es el de la adaptacin. Este criterio, a diferencia de los de tipo objetivo o subjetivo, no
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especifica la consecucin de determinados contenidos vitales o metas concretas establecidas a priori, sino que ms bien se centra en el funcionamiento y la eficacia de la persona para cambiar de manera que se logren esos criterios. Es decir, ms que referirse a qu criterios ha de cumplir la persona para envejecer con xito, es el proceso que en buena medida subyace a ellos y posibilita que lleguen a mostrarse. Hemos de partir de que el envejecimiento, a pesar de que pueda conllevar ganancias en ciertos mbitos vitales, durante cierto tiempo o para ciertas personas, es un proceso que implica prdidas y cambios lo suficientemente negativos para que tengamos que enfrentarnos a nuevas situaciones relativamente ms desventajosas (Brandtstdter, Wentura y Greve, 1993). Este tipo de cambios negativos tienen un especial carcter irreversible e incontrolable en dos mbitos: el fsico en el que se observa la prdida de capacidades fsicas y la mayor vulnerabilidad a enfermedades y problemas crnicos de salud; y el psicosocial, con la propia jubilacin, la independizacin de los hijos o la muerte de seres queridos. Este aumento relativo de prdidas a medida que la persona envejece es paralelo a la percepcin que tenemos las personas del proceso de envejecer, segn un trabajo de Costa, Zonderman y McCrae (1991) mientras que los desafos van disminuyendo segn aumenta la edad, las amenazas aumentan. Sin embargo para Triad (2003), a pesar de todo esto y quiz sorprendentemente, este proceso no afecta de manera significativa al bienestar y satisfaccin con la vida de las personas mayores, que aparece como una medida relativamente estable a la edad (Triad y Villar, 1997, Navarro, Melndez y Tomas, 2007) frente a otros indicadores de carcter ms objetivo (Diener, Suh, Lucas y Smith, 1999). Una de las razones que podra conciliar estos resultados que a primera vista parecen contradictorios es que las personas ponemos en marcha una serie de procesos adaptativos que, en la mayora de los casos, nos permiten afrontar con xito los cambios de carcter negativo asociados al envejecimiento. Una de las primeras formas de vincular el concepto de adaptacin al de envejecimiento desde una perspectiva psicolgica es concebir este proceso como una sucesin de acontecimientos estresantes. Para Lazarus y Folkman (1984), el estrs es el fruto de una transaccin entre el sujeto y su medio que surge cuando la persona evala las demandas de su entorno como
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desbordantes para sus recursos y/o peligrosas para su bienestar, poniendo en marcha ciertos procesos para reajustarlas, procesos que se denominan estrategias de afrontamiento (coping) y que son los esfuerzos cognitivos y comportamentales para manejar, reducir o tolerar las demandas internas o externas que crea una determinada transaccin estresante, logrando de esta manera mantener intacto nuestro bienestar fsico y psicolgico. Sin embargo, a pesar de las numerosas virtudes de este enfoque para el estudio de la adaptacin, en el caso del envejecimiento Triado (2003) indica algunas carencias: a. Este modelo de estrs difcilmente puede ser considerado como un modelo de desarrollo ya que concibe a las personas como seres reactivos, que nicamente responden a desafos y amenazas externas para lograr lo que han perdido o pueden perder, mientras que una perspectiva de desarrollo, implica que el sujeto es un agente activo, capaz de establecer metas y esforzarse mediante acciones intencionales para construir un desarrollo personal; b. Las situaciones susceptibles de provocar estrs son, en su mayora, inesperadas, mientras que el envejecimiento es un proceso progresivo y familiar y biolgica y socioculturalmente esperado. Estos intentos acercan el estudio del afrontamiento a una visin el self como estructura (y no como proceso ejecutivo), adems de dejar de lado otros factores, como por ejemplo las expectativas socioculturales y significados atribuidos al envejecimiento, que pueden influir en la manera en la que nos adaptamos a l y cambiamos a medida que nos hacemos mayores. Es por ello que, desde una perspectiva evolutiva necesitamos nuevas formas de abordar el concepto de adaptacin como las que proporciona el enfoque del ciclo vital. Dentro de este tipo de teoras, la adaptacin aparece ligada al concepto de plasticidad, y tal y como indican Baltes, Lindenberger y Staudinger (1998), no existe una trayectoria de desarrollo fijada de antemano para los individuos, sino que disponemos de un potencial de manera que en cualquier momento de la vida podemos cambiar. Esta capacidad plstica se concreta en un modelo que recoge la idea bsica del desarrollo como un proceso de adaptacin, el Modelo de Optimizacin Selectiva con Compensacin, el cual est vinculado con el concepto de envejecimiento con xito (Baltes y Baltes, 1990), ya que los componentes del modelo son sus requisitos.

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La seleccin centra el desarrollo en ciertas reas y hace ms manejable el nmero de desafos, amenazas y demandas potenciales con los que se va a encontrar la persona. Sera el elemento del modelo ms relacionado bien con la creacin y la eleccin del rumbo que va a tener nuestro desarrollo bien con la gestin de los recursos, por naturaleza limitados, de los que todos los seres vivos disponemos (Marsiske y cols. 1995). La optimizacin es el componente que impulsa a regular el desarrollo de manera que se puedan alcanzar los niveles de funcionamiento de la manera lo ms eficiente posible. La optimizacin tiene una direccin prefijada: la obtencin de un mejora ajuste, mejor en el sentido que nos permita alcanzar las metas propuestas. La configuracin concreta de la optimizacin y sus esfuerzos depender tanto de los recursos biolgicos de los que dispongamos como de factores contextuales y socioculturales, que ponen a nuestro alcance o dan prioridad a algunas posibilidades de optimizacin por encima de otras. La compensacin es un componente que implica respuesta a la ausencia o prdida de un medio o recurso que es relevante para la consecucin de nuestras metas evolutivas, actuando en este caso como un elemento clave para mantener un funcionamiento adaptativo, buscando medios y recursos alternativos. De este modo, la compensacin implica procesos y estrategias por los que o bien se adquieren nuevos medios (o se reconstruyen los antiguos) o se cambian las propias metas del desarrollo como respuesta a esa carencia de medios para facilitar la consecucin de las nuevas metas con los medios disponibles. Tal y como hemos visto, las metas evolutivas y su gestin se convierten, en un mecanismo adaptativo fundamental, en especial cuando la distancia entre los estados presentes y los deseados sobrepasa cierto lmite. En este caso, Brandtstdter y Greve (1994) y Brandtstdter y Rothermund (2002), proponen dos tipos de estrategias fundamentales que se ponen en marcha cuando la persona percibe una excesiva brecha entre los estados actuales y los deseados: estrategias asimilativas y estrategias acomodativas. Las estrategias asimilativas son aquellas mediante las cuales la persona, como agente propositivo, configura y modifica las condiciones problemticas del entorno para que se ajuste a las metas y preferencias personales. Hacen referencia a esfuerzos traducidos en actuaciones concretas que se aplican para

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conseguir aquello que se desea o evitar lo que no se desea cuando nos suceden ciertos acontecimientos o nos encontramos ante situaciones que nos alejan de los objetivos deseados o de estados valorados por nosotros. En las estrategias acomodativas, la persona modifica sus objetivos, bien reduciendo nuestro nivel de aspiracin, bien desimplicndonos de ciertos objetivos para establecernos otros, bien estableciendo parmetros alternativos de comparacin para evaluar nuestra situacin actual, para disminuir esa brecha. Se trata de modificar la trayectoria evolutiva deseada para que se ajuste a la trayectoria real. De este modo y segn Triad (2003), mientras la asimilacin mantiene las metas y compromisos incluso ante obstculos situacionales, intentando poner en marcha acciones intencionales para conseguirlos, la acomodacin implica el ajuste no intencional de preferencias y metas a partir de la percepcin de restricciones situacionales o de la percepcin de unos recursos personales insuficientes para conseguir metas antes valoradas. Aunque se ha tendido a priorizar la asimilacin por encima de la acomodacin, para Brandtstdter, Wentura y Rothermund (1999), ambos son ingredientes necesarios para adaptarnos a las cambiantes situaciones con las que nos encontramos y aunque ambos tipos de estrategias se utilizan a lo largo de todo el ciclo vital y conjuntamente en muchas situaciones, segn Brandtstdter y Renner (1990), parece ser que existe una tendencia evolutiva hacia un cada vez mayor uso de estrategias de acomodacin a medida que la persona se hace mayor. Este cambio en la utilizacin de un tipo de estrategias sobre otro parece ser debido al carcter inevitable, irreversible y poco modificable y controlable, de los del proceso de envejecimiento (Brandtstdter y Baltes-Gtz, 1990), lo cual parece ser coherente con las propuestas de Erikson, que caracteriza el ltimo periodo de la vida en funcin de la integridad, lo que supone reinterpretar lo ya vivido y encontrarle un sentido, creer que ha merecido la pena llegar hasta all. En s, este esfuerzo por reinterpretar y dar coherencia al pasado puede ser calificado como una estrategia acomodadora (Triad, 2003). En cuanto al reajuste, es evidente que, dado que el tiempo de vida es por definicin limitado, avanzar por el ciclo vital comporta una reduccin del alcance temporal de nuestras metas y objetivos, de esta manera la persona

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puede llegar a reconocer que no va a ser posible conseguir algunos proyectos personales mantenidos en otras etapas de la vida y ponga en marcha un recorte en su aspiraciones de futuro, colocndolas a ms corto plazo o redefinindolas de forma ms modesta, menos ambiciosa (Cross y Markus, 1991; Flesson y Heckhausen, 1996). As pues, parece que a medida que la persona envejece, la percepcin del futuro cambia y los mayores intentaran primordialmente conservar las cosas buenas todava disponibles y posibles en su presente. En este sentido, envejecer, a travs de estos movimientos de acomodacin, deja de convertirse en una cuestin de ganar y alcanzar nuevos estados para pasar a ser fundamentalmente un cuestin de no perder lo que ya se tiene (Dittmann-Kohli, 1991). Adems, tal y como argumentan Rapkin y Fisher (1992), las personas mayores son las que con ms probabilidad han logrado ya muchas de las metas a las que aspiraban en aos anteriores, con lo que mantenerse se convierte cada vez ms en una meta con sentido a medida que nos hacemos mayores. Respecto a la sustitucin de metas no es tanto reducir la ambicin o la extensin temporal dentro de los mismos objetivos, sino ms bien cambiar los objetivos, sustituyendo aquellos que se ven fuera el rango posible por otros ms realistas y para los que la persona se percibe con suficientes recursos y sensacin de control. De este planteamiento no debemos extraer la impresin de que a medida que envejecemos vamos vaciando nuestra vida de objetivos de futuro, de voluntad de conseguir nuevas cosas y de esforzarnos por ellas. En este sentido, reducir las perspectivas de futuro o cambiar nuestros objetivos podra no slo ser una estrategia adaptativa en s misma, sino a la vez favorecer la consecucin de las metas que todava se mantienen. En un trabajo realizado por Cross y Markus (1991), las metas de las personas mayores eran menores en nmero y ms cercanas a su situacin presente que las de los jvenes, lo que aumenta la probabilidad de conseguirlas, y, en consecuencia, el propio sentido de poder todava influir en el entorno y dirigir su propia vida, lo que es un importante componente de la satisfaccin personal (Dietz, 1996). Finalmente indicar, que la preocupacin respecto a que la poblacin mayor alcance niveles de vida satisfactorios, est generando un gran nmero

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de investigaciones orientadas al establecimiento de criterios que posibiliten el funcionamiento ptimo en especial en la poblacin de edad mas avanzada. La cumbre sobre Envejecimiento realizada en de Viena en 1982, la Asamblea de las Naciones Unidas, de 1991 y la resolucin de la misma de 1997, propugnan por la promocin de una sociedad para todas las edades, que garantice una vida autnoma, confiada y autodirigida a los mayores, a travs de una intervencin pensada en beneficio de una mayor calidad de vida en la vejez y en la promocin de su crecimiento personal.

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