Contaje NORMAS PDF

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Boletn Mensual sobre Lubricacin y Mantenimiento. www.wearcheckiberica.es N3 Abr-2004

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CONTAJE DE PARTCULAS

Manuel Bilbao, Adolfo Mlaga

1. TEORIA.

1.1. Introduccin.
La contaminacin es la causa nmero uno de fallo de cualquier elemento mecnico
lubricado. Un control efectivo del desgaste se consigue controlando los contaminantes
presentes en el lubricante.

El contaje de partculas consiste en la medida de la contaminacin slida en el seno de
un lubricante mediante el contaje del nmero de partculas y clasificacin del grado de
contaminacin en funcin del tamao/concentracin de partculas. Conocer el grado de
limpieza de un fluido es fundamental a la hora de realizar un control de la
contaminacin presente en el sistema.

Este ensayo estaba slo recomendado para sistemas hidrulicos u otros sistemas
limpios como turbinas, en los cuales los niveles de desgaste eran bajos. Si bien
actualmente se est extendiendo a cualquier sistema lubricado, dada la gran correlacin
existente entre la contaminacin por partculas y el fallo de los sistemas.

Existen diversas normas internacionales utilizadas para clasificar un fluido en funcin
de la cantidad de contaminantes slidos que posee en suspensin. La mayora de estas
clasifican el grado de limpieza del fluido segn las cantidades de contaminantes
existentes teniendo en cuenta unos tamaos determinados.

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1.2. Equipos de ensayo.
Existen multitud de tipos de contadores de partculas. Desde los manuales a los
automticos, pasando por los pticos y por los de bloqueo de poro entre otros. Aqu se
va a hablar de los automticos.

a) Contadores pticos.

1. Contadores pticos automticos por bloqueo de la luz blanca.
En este tipo de contadores, las partculas pasan a travs de la celda de deteccin y crea
una sombra sobre el fotodetector. La cada en el voltaje producido en el fotodetector es
directamente proporcional al tamao de la sombra y por lo tanto el tamao de la
partcula que pasa a travs.
El principio de funcionamiento consiste en proyectar un rayo de luz a travs de la
muestra. Si se encuentran partculas en el seno del fluido bloquearn la luz, lo cual har
caer la energa medida que es mas o menos proporcional al tamao de la partcula.

2. Contadores pticos automticos por dispersin de luz.
En los equipos lser, debido a la naturaleza prcticamente paralela del haz lser, la
dispersin de la luz es mnima hasta que no pasa una partcula por el haz. Cuando el haz
golpea la partcula se genera una dispersin de la luz que alcanza el fotodetector. El
cambio en el voltaje observado es directamente proporcional al tamao de la partcula.
Normalmente los detectores lser son mas exactos y sensibles que los de luz blanca.
Este es un tipo de contador de partculas ms moderno. Como en los de bloqueo de luz,
las partculas provocan una interferencia medible en la transmisin de la luz a travs de
la clula. Sin embargo, adems de utilizar la luz blanca, este mtodo utiliza un lser. La
luz altamente enfocada emitida es interrumpida por una partcula, produciendo un efecto
de dispersin. El aumento de la energa a travs del rea de muestra es medida con este
tipo de contador, justo lo contrario que con el mtodo de bloqueo de luz.

Una muestra de aceite puede contener en su seno multitud de compuestos, los cuales
pueden interferir la medida y dimensionamiento de las partculas slidas presentes. El
problema ms comn es la entrada de burbujas de aire y gotas de agua, las cuales
dispersan y bloquean la luz, proporcionando lecturas errneas en los contadores pticos

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automticos. Este mtodo no es aplicable para las emulsiones de aceite y agua. Si no se
realiza cierta preparacin de muestra, un contador ptico no trabaja bien con fluidos
oscuros o contaminados con una alta carga de sedimentos o carbonilla. Esto puede dar
lugar a errores de medida, o bloquear totalmente el paso de luz.

Se debe de matizar una serie de cuestiones sobre los contadores pticos automticos.
Las partculas provenientes de un aceite no son casi nunca esfricas. Esto puede crear
una serie de problemas en el contador ptico a la hora de clasificar partculas con unas
dimensiones x e y muy diferentes. Para resolver este problema se ha definido el
dimetro esfrico equivalente.

Mediante este mtodo se mide la sobra de la partcula o el efecto de dispersin que
produce y la asemeja a una esfera perfecta.

Otro concepto es el del falso positivo, por ejemplo burbujas de aire, agua libre o
emulsionada, aditivos floculados, etc. Estos son tenidos en cuenta como si fuesen otra
partcula ms.

Como ejemplos de contadores de partculas que utilizan estos mtodos se pueden
destacar los siguientes:
- Eaton
- Emerson Process Management CSI-52PC
- Emerson Process Management CSI-5200C
- HIAC-PODS
- Hydac Technology-FCU 2000-4
- Internormen-Filter-CCS2
- MP Filtri USA-LPA2
- Pall Corp. PFC400W
- Pall Corp. PIM400
- Pamas GmbH-S-2
- Pamas GmbH-SBSS
- Pamas GmbH-S-40
- Pamas GmbH-OLS

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- Pamas GmbH-OLMS
- Pamas GmbH-SVSS
- PDK-PALS
- Stauff Corp.-LasPaCI
- Webtec Products-DLPC

b) Contadores por bloqueo de poro.
Una alternativa a los contadores pticos por bloqueo o dispersin de la luz son los de
bloqueo de poro. El principio bsico es similar a los pticos, lo que se quiere conseguir
es que solo se midan las partculas slidas. La presencia de aire y/o agua en el fluido no
afecta a la exactitud de los contadores de partculas por bloqueo de poro, tampoco
influye el color u opacidad de la muestra. Sin embargo, esto equipos deben de estimar la
distribucin de tamaos de las partculas por extrapolacin, no mide exactamente la
concentracin de slidos por encima de un tamao de poro determinado. Para ciertos
lquidos oscuros como aceites de motor diesel o altamente contaminados, los equipos
por bloqueo de poro ofrecen muchas ventajas sobre los pticos.

En este mtodo se hace pasar un volumen de muestra a travs de una malla con tamao
de poro claramente definido, normalmente 10 m. Existen dos equipos que usan este
mtodo:
- El primero de ello mide la cada de flujo a lo largo de la membrana hasta que se
colmata mientras se mantiene una presin constante, primero con partculas mayores
de 10 m, y despus con las partculas menores, cuando las grandes ya han
colmatado la pantalla.
- El segundo mide el aumento de la presin diferencial a lo largo de la membrana
mientras que el flujo se mantiene constante cuando la membrana se colmata de
partculas.

Ambos equipos poseen un algoritmo que transforma la cada del flujo en el tiempo o el
aumento de la presin en un grado ISO de acuerdo, entre otras, con la ISO 4406:99.

Aunque estos equipos no tienen los problemas de los falsos positivos que poseen los
equipos pticos, no poseen el mismo rango dinmico que los pticos, adems estiman la

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distribucin de partculas de una manera aproximada, y dependen de la exactitud del
algoritmo utilizado.

Como ejemplos de contadores de partculas que utilizan estos mtodos se pueden
destacar los siguientes:
- Desing Maintenance System Inc.-VIP
- PALL Corp. PCM400
- Rockwell Automation/Entek-Contam-Alert

c) Contadores por anlisis de imagen.
Esta tcnica aborda de diferente manera el contaje de partculas. La muestra pasa a
travs del rea de ensayo y es fotografiada digitalmente. Se mide el rea superficial de
la partcula en dos dimensiones, y a continuacin se graba para su posterior medida en
el contaje. A la vez que se cuentan las partculas se evalan sus formas, mecanismo de
desgaste por el cual han sido generadas, etc. La morfologa de la partcula permite al
equipo excluir a las burbujas de aire o agua al ser completamente redondas. As que,
adems de eliminar del contaje las partculas de aire y las de agua permite conocer la
morfologa y mecanismo de desgaste.

Como ejemplos de contadores de partculas que utilizan estos mtodos se puede
destacar el siguiente:
- Spectro Inc.-Lasernet FINES-C.

Los contadores de partculas pticos estiman el tamao de cada partcula basndose en
la energa de la luz que pasa a travs del rea del flujo de muestra por el instrumento.
Una gran prdida de energa, en el caso de los contadores de partculas por bloqueo de
luz, o un pico de energa si es un contador de partculas por dispersin de luz, sugiere
una partcula proporcionalmente grande. Se pueden dar errores debido a la orientacin
de la partcula y otra serie de factores, el mtodo ptico es generalmente ms efectivo a
la hora de estimar el tamao individual de cada partcula. Los contadores por bloqueo
de poro no cuentan las partculas individualmente, sino que miden un colectivo de la
totalidad de la poblacin de partculas que pasan a travs de la pantalla.

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1.3. Cdigos de niveles de limpieza.
A la hora de detectar o corregir problemas se debe de utilizar una escala de referencia de
la contaminacin presente en el sistema. Las escalas ms utilizadas son ISO 4006 y
NAS 1638, aunque existen otros mtodos como el MIL-STD 1246C, NAVAIR 01-1 o
CHA(RN) entre otros.

a) ISO 4406:1987 e ISO 4406:1999
En la versin ISO 4406 de 1987 el resultado se expresa mediante un cdigo compuesto
por dos dgitos. El primero corresponde al nmero total de partculas de tamao
superior a 5 micras por mililitro de fluido, mientras que el segundo corresponde al
nmero total de partculas superiores a 15 micras por mililitro de fluido. Tambin se ha
expresado con un cdigo de tres dgitos en el cual el primero corresponde al nmero
total de partculas superiores a 2 micras por mililitro de fluido.
En la versin ISO 4406 de 1999 el resultado se expresa mediante un cdigo compuesto
por tres dgitos. El primero corresponde al nmero total de partculas de tamao
superior a 4 micras por mililitro de fluido. El segundo corresponde al nmero total de
partculas de tamao superior a 6 micras por mililitro de fluido. El tercero corresponde
al nmero total de partculas superiores a 14 micras por mililitro de fluido.

Las partculas de >4 y >6 micras son indicativas de la tendencia a la formacin de
depsitos de partculas, mientras que las >14 micras indican la cantidad de partculas
grandes presentes, las cuales contribuyen en gran medida a un posible fallo catastrfico
de un componente.

I SO 4402 Anterior
Tamao de Partculas (m)
1 2 5 7 10 12 15 20 30 50
I SO 4406 (1987) R
2
/ R
5
/ R
15
/
Nuevo I SO 11171
Tamao de Partculas (m)
4.2 4.6 6.4 7.7 9.8 11.3 13.6 17.5 24.9 38.2
I SO 4406 (1999) R
4
/ R
6
/ R
14
/

Tabla 1. Diferencia entre las normas I SO 4406 (1987) y I SO 4406 (1999).

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Este cambio en los cdigos de contaminacin por partculas slidas ISO ha llevado a la
variacin normalmente en el primer dgito en el resultado. Por ejemplo, un resultado
ISO 14/12/10 con el cdigo antiguo R
2
/R
5
/R
15
pasa a ISO 15/12/10 con el cdigo nuevo
R
4
/R
6
/R
14
.

Nmero de partculas/ml
Rango de Nmero
Ms de Hasta e incluido
24 80000 160000
23 40000 80000
22 20000 40000
21 10000 20000
20 5000 10000
19 2500 5000
18 1300 2500
17 640 1300
16 320 640
15 160 320
14 80 160
13 40 80
12 20 40
11 10 20
10 5 10
9 2.5 5
8 1.3 2.5
7 0.64 1.3
6 0.32 0.64

Tabla 2. Grados de limpieza ISO 4406.

La razn por la que se ha cambiado el tamao de las partculas de la clasificacin no ha
sido otro que el debido a el cambio en el material de calibracin. En la tabla 2 se
muestra un resumen de las diferentes normas utilizadas antes y ahora con la nueva
norma ISO 4406:1999.

Aplicacin Antigua Nueva
Mtodo de calibracin de los contadores de
partculas automticos para lquidos
ISO 4402 ISO 11171
Mtodo de codificacin del grado de
contaminacin por partculas slidas
ISO 4406:1987 ISO 4406:1999
Material de calibracin ACFTD ISO MTD

Tabla 3. Mtodos ISO antiguos y nuevos para la calibracin y codificacin.

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En la tabla siguiente se muestra la diferencia en la medida observada del mtodo ISO
nuevo frente al antiguo.

Tamao de
partculas (m)
Calibracin anterior de
contaje de partculas
(ISO 4402)
Calibracin nueva de
contaje de partculas
(ISO 11171)
Relacin
de conteo
2 4170 24900 x 6
5 1870 3400 x 2
15 179 105 x 0.6
25 40 14 x 0.3

Tabla 4. Cambios en la calibracin de los contadores de partculas.

Este cambio ha sido debido a:
- El nuevo patrn ISO MTD ayuda a corregir la inexactitud de ACFTD en la antigua
calibracin.
- El tamao de las partculas antiguamente solo eran medidas en dos dimensiones,
mientras que ahora se hace en tres.

b) NAS 1638
El cdigo NAS 1638 se creo originalmente para componentes hidrulicos de la industria
aeronutica. El concepto del cdigo esta basado en la distribucin de tamaos de
partculas de una concentracin sobre un rango de tamaos de >5 hasta >100 m. A
partir de los datos obtenidos de grados de limpieza en aviacin se crearon 14 clases en
funcin del grado de suciedad o limpieza. Cada vez que se aumenta un grado de
suciedad la cantidad de partculas se duplica.

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Cantidad mxima de partculas/100 ml en cada rango
de tamao especfico (m) Clase
5-15 15-25 25-50 50-100 >100
00 125 22 4 1 0
0 250 44 8 2 0
1 500 89 16 3 1
2 1000 178 32 6 1
3 2000 356 63 11 2
4 4000 712 126 22 4
5 8000 1425 253 45 8
6 16000 2850 506 90 16
7 32000 5700 1012 189 32
8 34000 11400 2025 360 34
9 128000 22800 4050 720 128
10 256000 45600 8100 1440 256
11 512000 91200 16200 2880 512
12 1024000 182400 32400 5760 1024

Tabla 5. Grados de limpieza NAS 1638/AS 4059.

Al igual que ocurra con el cdigo ISO, los nuevos patrones de calibracin han
provocado la definicin de este nuevo cdigo denominado AS 4059 en sustitucin del
NAS 1638.

Tamao de Partculas
ISO 1171-Tamao m >4 >6 >14 >21 >38 >70
ISO 4402-Tamao m >1 >5 >15 >25 >50 >100

Tabla 6. Tamaos de partculas medidos en relacin con el mtodo de calibracin
utilizado.

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Clase
Cantidad mxima de partculas/100 ml en cada rango
de tamao especfico (m)
ISO 4402
>1 >5 >15 >25 >50
ISO 11171
>4 >6 >14 >21 >38
Cdigo de
Tamao
A B C D E
000 195 76 14 3 1
00 390 152 27 5 1
0 780 304 54 10 2
1 1560 609 109 20 4
2 3120 1220 217 39 7
3 6520 2430 432 76 13
4 12500 4860 864 152 26
5 25000 9730 1730 306 53
6 50000 19500 3460 612 106
7 100000 38900 6920 1220 212
8 200000 77900 13900 2450 424
9 400000 156000 27700 4900 848
10 800000 311000 55400 9800 1700
11 1600000 623000 110000 19600 3390
12 3200000 1250000 222000 39200 6780

Tabla 7. Grados de limpieza AS 4059, a) ISO 4402-Tamao de partculas basado en la
dimensin mayor, b) ISO 11171-Tamao de partculas basado en la
proyeccin del rea del dimetro equivalente mayor.

En la siguiente tabla se hace una comparacin entre los Grados de limpieza ISO 4406 y
NAS 1638

Partculas/mililitro
Cdigo ISO
2 5 15
NAS 1638
23/21/18 80000 20000 2500 12
22/20/18 40000 10000 2500 -
22/20/17 40000 10000 1300 11
22/20/16 40000 10000 640 -
21/19/16 20000 5000 640 10
20/18/15 10000 2500 320 9
19/17/14 5000 1300 160 8
18/16/13 2500 640 80 7
17/15/12 1300 320 40 6
16/14/12 640 160 40 -
16/14/11 640 160 20 5
15/13/10 320 80 10 4
14/12/9 160 40 5 3
13/11/8 80 20 2.5 2
12/10/8 40 10 2.5 -
12/10/7 40 10 1.3 1
12/10/6 40 10 0.64 -

Tabla 8. Comparacin Grados de limpieza ISO 4406 y NAS 1638.

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1.4. Muestreo.
Hay que tener mucho cuidado a la hora de analizar sistemas muy limpios, ya que se
puede introducir suciedad en la muestra tanto en la etapa de muestreo de la misma como
en la de anlisis. Para ello se debe utilizar botes con un certificado de grado de limpieza
especfico. Adems, en el laboratorio de anlisis se debe poseer un procedimiento de
manejo de las muestras que eviten todas las fuentes posibles de entrada de suciedad en
las muestras.

1.5. Aplicaciones de los contadores de partculas.
La medida del grado de limpieza o de contaminacin que pueda poseer un lubricante
puede ayudar a saber el estado tanto de la mquina como del propio lubricante.
- Permite el anlisis del aceite en el laboratorio on-condition.
- Confirma el mantenimiento correctivo.
- Identifica malas reparaciones de mquinas.
- Verifica el funcionamiento de la bomba.
- Verifica el funcionamiento de la centrfuga.
- Confirma el flushing del sistema.
- Confirma la necesidad de un anlisis ferrogrfico.
- Realiza un seguimiento del desgaste de la mquina.
- Identifica un desgaste de engranajes anormal.
- Identifica la presencia de desgaste abrasivo.
- Detecta un desgaste corrosivo elevado.
- Verifica el estado de los cojinetes.
- Identifica el exceso de gases de crter en el motor.
- Identifica presencia de contaminantes atmosfricos.
- Verifica el grado de limpieza del lubricante almacenado y/o confirma el grado de
limpieza deseado.
- Verifica el funcionamiento del filtro.
- Determina el tiempo de uso de los filtros.
- Determina el punto adecuado de cambio de filtros.
- Identifica defectos en filtros nuevos.
- Verifica la idoneidad de seleccin del filtro.
- Reconoce el estado de los filtro by-pass.

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2. INTERPRETACIN DEL VALOR DEL CONTAJE DE PARTICULAS.

2.1. Interpretacin de los resultados.
El Cdigo ISO 4406-99 mostrar un valor alto si el contenido de partculas es elevado y
ser muy bajo si el aceite est limpio.

Algunos fabricantes de maquinarias proponen especificaciones de cdigo ISO, otros los
exigen para validar las garantas. Proveedores de rodamientos, turbinas y sistemas
hidrulicos estn cada vez ms interesados en especificar un nivel de limpieza de aceites
nuevos y aceites en uso. Esto implica, muchas veces, establecer procesos de limpieza de
aceites nuevos, antes de incorporarlos a los sistemas, para cumplir con aquellas
especificaciones. Como consecuencia se ha desarrollado procesos de filtracin de
aceites en uso para mantener los niveles de limpieza adecuados. En todo caso, cualquier
variacin del Cdigo ISO debe ser investigada, porque puede representar una
anormalidad.

Otro aspecto menos comn y de menor desarrollo an, es la interpretacin y
seguimiento de los valores obtenidos para cada rango de tamaos de partculas,
permitiendo investigar anomalas o causas raz de fallos en los sistemas lubricados, que
pueden ser corregidas de forma prematura, incluso antes de que se inicie el fallo.

2.2. Grados de limpieza necesarios para diferentes mquinas .
Muchos de los fabricantes de equipos hidrulicos y de cojinetes especifican el grado
ptimo de nivel de limpieza requerido para sus componentes. Los componentes que
trabajan con un fluido con alto grado de suciedad acortan su vida.

En la tabla 9 se indican a modo orientativo los grados de limpieza recomendados para
diferentes componentes. Esta informacin es til a la hora de seleccionar el grado de
limpieza deseado.

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Componente Cdigo ISO
Vlvulas de Servo-control 16/14/11
Rodamiento 16/14/12
Vlvulas Proporcionales 17/15/12
Cojinetes 17/15/12
Reductoras Industriales 17/15/12
Reductoras Mviles 17/16/13
Motor diesel 17/16/13
Turbina vapor 18/15/12
Bombas/Motores de pistn y paletas 18/16/13
Vlvulas de control de presin y direccional 18/16/13
Mquina de papel 19/16/13
Motores/Bombas de engranajes 19/17/14
Vlvulas de control de flujo, cilindros 20/18/15
Fluidos nuevos sin usar 20/18/15

Tabla 9. Limpieza del fluidos necesarias para componentes lubricados tpicos.

Cdigo ISO ---- 12/9 ---- 14/11 ---- 16/13 ---- 18/15 ---- 20/17 ---- 22/19 ---- 2421 ---- 26/23
Fluidos
Hidrulicos
Muy
limpio
Limpio Sucio
Cajas de
cambios

Muy
limpio
Limpio Sucio
Motores
Muy
limpio
Limpio Sucio
Turbinas
Muy
limpio
Limpio Sucio

Tabla 10. Estado del fluido en funcin del cdigo ISO.

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