Al servicio de las personas y las naciones

Costa Rica Estudios de Caso de la Iniciativa Ecuatorial

FUNDACIN PRO RESERVA FORESTAL MONTE ALTO

Soluciones locales de desarrollo sostenible para las personas, la naturaleza y las comunidades resilientes

SERIE DE ESTUDIOS DE CASO PNUD INICIATIVA ECUATORIAL

Las comunidades locales e indgenas de todo el mundo estn promoviendo soluciones innovadoras de desarrollo sostenible que funcionan para las personas y para la naturaleza. Pocas publicaciones o estudios de caso revelan la historia completa de cmo evolucionan estas iniciativas, la amplitud de sus impactos, o cmo cambian con el tiempo. Menos an se han dado a la tarea de contar estas historias usando a los profesionales de las propias comunidades como narradores de la historia. Con motivo de su dcimo aniversario, la Iniciativa Ecuatorial busca llenar este vaco. El siguiente estudio de caso forma parte de una serie, cada vez mayor, de estudios que detallan el trabajo de los ganadores del premio Ecuatorialmejores prcticas examinadas y revisadas por expertos, para la conservacin comunitaria del medio ambiente y los medios de vida sostenibles. Estos estudios de caso buscan promover el dilogo sobre polticas necesarias para escalar las prcticas locales exitosas, mejorar la base de conocimientos globales sobre el medio ambiente y las soluciones locales para el desarrollo, y servir de modelos replicables en otros lugares del mundo. Los estudios de caso se ven y se entienden mejor haciendo referencia a El Poder de la Accin Local: 10 Aos de Lecciones del Premio Ecuatorial, un compendio de lecciones aprendidas y guas de polticas basadas en el material de los estudios de caso.

Haga clic en el mapa para visitar la base de datos de estudios de caso de la Iniciativa Ecuatorial. Editores
Jefe de Redaccin: Joseph Corcoran Editor Jefe: Oliver Hughes Editores Contribuyentes: Dearbhla Keegan, Matthew Konsa, Erin Lewis, Whitney Wilding

Escritores Contribuyentes

Edayatu Abieodun Lamptey, Erin Atwell, Toni Blackman, Jonathan Clay, Joseph Corcoran, Larissa Currado, Sarah Gordon, Oliver Hughes, Wen-Juan Jiang, Sonal Kanabar, Dearbhla Keegan, Matthew Konsa, Rachael Lader, Patrick Lee, Erin Lewis, Jona Liebl, Mengning Ma, Mary McGraw, Gabriele Orlandi, Brandon Payne, Juliana Quaresma, Peter Schecter, Martin Sommerschuh, Whitney Wilding, Luna Wu

Diseo

Oliver Hughes, Dearbhla Keegan, Matthew Konsa, Amy Korngiebel, Kimberly Koserowski, Erin Lewis, John Mulqueen, Lorena de la Parra, Brandon Payne, Mariajos Satizbal G.

Agradecimientos

La Iniciativa Ecuatorial reconoce con gratitud a la Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto y en particular a Miguel Mndez Garca, por su asesoramiento y sus aportes. Todos los crditos de las fotos son gentileza de la Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto. Los mapas son cortesa del Libro Mundial de Hechos de la Agencia Central de Inteligencia (CIA World Factbook) y de Wikipedia. La traduccin es cortesa de Daniela Helguera y la revisin de Mara Alejandra Esguerra Dvila (voluntarias de Naciones Unidas).

Cita sugerida

Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. 2012. Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto, Costa Rica. Estudios de Caso de la Iniciativa Ecuatorial. New York, NY.

Costa Rica

FUNDACIN PRO RESERVA FORESTAL MONTE ALTO

HECHOS CLAVE
GANADORA DEL PREMIO ECUADOR: 2004 FUNDACIN: 1993 UBICACIN: Provincia de Guanacaste, noroeste de Costa Rica BENEFICIARIOS: 250 familias BIODIVERSIDAD: 924 hectreas de bosques tropicales

RESUMEN DEL PROYECTO

En respuesta a la deforestacin ocurrida en los alrededores de la cuenca alta del ro Nosara, fuente de agua potable y bienestar de los habitantes del pequeo pueblo de Hojancha, en las tierras altas centrales de la pennsula de Nicoya, los agricultores locales se reunieron en 1994 para mejorar la conservacin forestal local y crearon la Zona Protectora de Monte Alto coadministrada. Este espacio de 924 hectreas se cre comprando tierras para su recuperacin o reforestacin natural. Un acuerdo de coadministracin con el Ministerio de Ambiente costarricense garantiza la participacin local en las decisiones sobre la gestin de la zona. La Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto contina utilizando las contribuciones mensuales de sus agricultores miembros para comprar parcelas adicionales de tierra para agregarlas al rea de reserva forestal. Las actividades alternativas generadoras de ingresos como el ecoturismo han ayudado a disminuir la dependencia en el desmonte forestal para cultivo de los 7250 residentes de la comunidad.

TABLA DE CONTENIDOS
Antecedentes y Contexto Actividades Clave e Innovaciones Impactos en la Biodiversidad Impactos Socioeconmicos Impactos Polticos Sostenibilidad Replicacin Alianzas 4 6 8 9 9 10 10 10

Antecedentes y Contexto

La costa pacfica de Centroamrica estuvo alguna vez densamente cubierta por una selva tropical que albergaba una gran variedad de especies silvestres y de biodiversidad. Entre los aos 1930 y 1960, sin embargo, la regin sufri una deforestacin y degradacin de la tierra a gran escala, con lo cual se destruy gran parte de la vegetacin original. A comienzos de 1990, la mayor parte de la costa estaba convertida en tierras para cultivo o fincas ganaderas. Una de las regiones ms afectadas por la deforestacin fue la provincia de Guanacaste en el noroeste de Costa Rica. Como en otras regiones, se desmontaron extensas reas de bosques tropicales para establecer fincas ganaderas, responder a los intereses comerciales madereros, al cultivo intensivo de granos y a las plantaciones de caf y caa de azcar. Estas decisiones sobre el uso de la tierra tuvieron un predecible impacto devastador en los ecosistemas locales. Las sequas irregulares y fuera de temporada en la estacin seca seguidas de intensas inundaciones en la estacin lluviosa causaron la erosin del suelo y la falta de agua. Una zona especialmente afectada por la deforestacin fue la de la cuenca alta del ro Nosara, fuente de agua potable y bienestar para los habitantes del pequeo pueblo de Hojancha, en las tierras altas centrales de la pennsula de Nicoya. Se estima que entre 1968 y 1992, el caudal del ro Nosara se redujo en un 90 por ciento, lo cual produjo no solo una gran falta de agua, sino tambin, la emigracin de ms del 50 por ciento de la poblacin de residentes. Esta migracin tal vez es un indicador de cunto ha dependido histricamente la poblacin del ro Nosara para su sustento, su salud y para el bienestar de la comunidad.

sostenible. La fundacin trabaja con agricultores locales para adquirir y reforestar las tierras alrededor de la cuenca alta del ro Nosara, y respalda la promocin de ingresos sostenibles mediante microempresas ecolgicas y ecoturismo. A travs de la proteccin ambiental y la reforestacin gradual de las tierras degradadas, la organizacin ha supervisado la recuperacin de una importante cuenca, el resurgimiento de varias especies vegetales y animales y las mejoras en los medios de vida de los lugareos.

Compra de tierra para la conservacin

La Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto se incorpor en 1993 como organizacin no gubernamental, segn la Ley de Fundaciones N. 5338 de Costa Rica. Su objetivo es adquirir tierras degradadas con el fin de proteger y recuperar las funciones del agua natural de los ecosistemas de la regin. La iniciativa comenz como una visin de un mecanismo accionado por una comunidad donde los agricultores locales podan comprar las tierras, hectrea por hectrea, para coordinar la recuperacin de los ecosistemas degradados y deforestados, y generar oportunidades de ingresos para la poblacin local. Para concretar esta visin, la fundacin cre el llamado Programa de Fundadores Donantes, que les proporcion a los socios y donantes interesados un canal mediante el cual la fundacin podra comprarles las tierras a los agricultores.

La Zona Protectora de Monte Alto

En 1994, la Fundacin Monte Alto, con el apoyo del gobierno municipal y el Ministerio de Ambiente, Energa y Telecomunicaciones (MINAET), logra utilizar este mecanismo de financiamiento para crear la Zona Protectora de Monte Alto. El rea protegida est situada en el rea de Conservacin Tempisque, cantn de Hojancha, en la cuenca alta del ro Nosara, y posee una extensin de 924 hectreas. La fundacin ha establecido un contrato de coadministracin con el MINAET, que hace hincapi en el gobierno y liderazgo local para la conservacin y reforestacin de la reserva. Los agricultores interesados en vender la
4

Respuesta local a la degradacin forestal y de la cuenca

Como la deforestacin de la cuenca alta del ro fue el origen del problema, un grupo de doce agricultores de la comunidad de Hojancha pens que la recuperacin de los bosques podra ser tambin la solucin. Con el auspicio del Centro Agrcola Cantonal de Hojancha (CACH), estos agricultores se unieron y establecieron la Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto, cuyo objetivo era promover tanto la conservacin ambiental como la subsistencia

tierra dentro de la reserva, y por consiguiente reservarla para los fines de conservacin y reforestacin, son compensados financieramente. Los propietarios que no estn dispuestos a vender sus fincas, son respaldados por la fundacin en el desarrollo de alternativas socioproductivas que favorezcan las subsistencias sostenibles, as como tambin la proteccin de la cuenca. Todos los agricultores locales (sin importar la condicin de sus tierras) se benefician de un programa general de ecoturismo, que se ha convertido en el motor financiero de las actividades de conservacin y reforestacin de la reserva.

cre una plataforma general a partir de la cual los pequeos negocios familiares pudieron aprovechar el ecoturismo, proporcionando alojamiento, bienes y servicios que estaban a su alcance y dentro de las respectivas reas de experiencia. La Fundacin Monte Alto busca alcanzar el desarrollo local sostenible, as como tambin el mantenimiento y la preservacin de un ecosistema bosque-agua en funcionamiento. Gracias a la coordinacin del esfuerzo de los agricultores, de las comunidades locales y de las organizaciones nacionales e internacionales, la fundacin realiza con xito la compra de parcelas de tierras, la movilizacin social por la recuperacin y conservacin de los bosques naturales, la implementacin de prcticas de produccin ecolgica, la difusin de la educacin ambiental y el fortalecimiento de un programa de ecoturismo que brinda un flujo de ingresos que financia todo lo anterior. A travs de estas actividades, la fundacin ha optimizado la calidad, cantidad y consistencia del agua potable para la poblacin local; ha regenerado bosques locales, recuperado ecosistemas locales y reducido la transformacin de tierras para ganadera.

El ecoturismo y los esfuerzos integrados de conservacin

El componente ecoturismo de la fundacin Monte Alto surgi naturalmente. Una vez creada la reserva, las solicitudes de visitas de todo tipo invadieron la fundacin, desde grupos de nios en edad escolar, universitarios, investigadores nacionales e internacionales, cientficos, hasta miembros del gobierno, y por supuesto, turistas. Esto gener la necesidad de proveer servicios de alojamiento, gastronmicos, actividades informativas (como conferencias), y visitas guiadas. Ms que una iniciativa de ecoturismo, la fundacin

El cambio climtico es una realidad. Debemos tomarlo muy en serio a fin de reducir su impacto en los ecosistemas y los servicios de los ecosistemas, como el agua. Hemos presenciado un cambio en los patrones de las lluvias, as como tambin de las pocas en las que florecen ciertos rboles y orqudeas, notablemente, las ms delicadas. Ya tenemos una especie del rbol pionero, Schizolobium parahyba, que durante cuatro aos no produjo ninguna semilla en esta regin.
Miguel Mendez Garcia, Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto
5

Actividades Clave e Innovaciones

El componente central del trabajo de la fundacin es la compra de tierras. Con el fin de recaudar los fondos necesarios para comprarles las tierras a los agricultores locales, la fundacin emplea un modelo de contribucin compartida, mediante el cual sus miembros realizan contribuciones mensuales de 4 USD a un fondo comn. La primera compra realizada a travs de este fondo fue una parcela de tierra de 14 hectreas en el corazn de la cuenca de Hojancha. Al demostrar pblicamente que esta estrategia era factible, la fundacin atrajo rpidamente la atencin local y nacional, y eso anim a ms agricultores a contribuir con el fondo. En tan solo unos aos, un total de 175 residentes locales participaban en la compra de 340 hectreas de tierra y en la administracin de ms de 800 hectreas alrededor de la cuenca. Con el apoyo del Ministerio de Ambiente, Energa y Telecomunicaciones (MINAET), la fundacin obtuvo una denominacin oficial de rea protegida para las 924 hectreas que estn bajo su administracin. Desde ese momento, la fundacin contina ampliando la zona protegida mediante la compra de nuevas tierras. La tierra que se adquiere es recuperada naturalmente o reforestada utilizando cultivos de rboles mezclados, endmicos y autctonos, que se adaptan ecolgicamente a la regin. Para garantizar la proteccin continua del rea, la fundacin realiza un seguimiento regular y monitorea los incendios forestales, as como tambin las infracciones a las leyes, como la caza y tala ilegal. En el caso de la prevencin de incendios forestales, la fundacin trabaja en estrecha colaboracin con la brigada de bomberos de incendios forestales de la comunidad de Hojancha. Los socios del rea de investigacin brindan asesoramiento para la reforestacin y recuperacin de las tierras degradadas y para otras actividades de conservacin.

continuo del rea protegida y del trabajo de la fundacin. Este fue el factor que motiv la expansin de la fundacin al ecoturismo, como respuesta a las solicitudes de visitas a los sitios por parte de una gran cantidad de grupos y accionistas. En 1997, la fundacin comenz la construccin de una infraestructura bsica de ecoturismo, que ha crecido con el correr de los aos hasta incluir alojamiento, un ecomuseo y un centro de informacin cultural y ambiental. El ecoturismo no solo gener trabajo e ingresos para varios segmentos y sectores de la poblacin local, sino que tambin permiti la compra de ms tierras por parte de la fundacin para llevar a cabo sus tareas de conservacin forestal. El ncleo del proyecto del ecoturismo es Dorati Lodge, un pequeo complejo de cuatro cabaas rsticas con un comedor, un gimnasio y cancha de ftbol. Varias granjas y casas de campo familiares, como la Finca Ecoturstica Salto del Calvo y el Albergue Ecoturstico Familia Pacheco, le ofrecen al visitante acceso a caminos naturales, cascadas y a un criadero de tilapias para pesca recreativa.

Aumento de la conciencia ecolgica

Enseguida, la fundacin comprendi que la compra de tierras, la reforestacin y los esfuerzos por recuperarlas no seran suficientes para los objetivos de conservacin a largo plazo. Era necesario involucrar a la comunidad y ofrecerle educacin ambiental para que la conservacin llegara a ser parte de la conciencia local. Es por esto que la fundacin trabaja con varias escuelas primarias y secundarias de las comunidades de Pilangosta, Monte Romo y Hojancha, brindndoles a los nios en edad escolar experiencias prcticas de conservacin y reforestacin. A travs de varios programas se les proporciona apoyo a los nios de las escuelas para que aprendan acerca del trabajo de la fundacin y para que tomen parte en las actividades educativas, que a su vez muestran la importancia que tienen los ecosistemas en funcionamiento y los bosques saludables para el bienestar de la comunidad. Estas actividades culminan con una campaa anual de plantacin de rboles, en la que los nios locales plantan especies autctonas de rboles en zonas degradadas.

Expansin de las actividades del proyecto

La compra de tierras es un emprendimiento costoso. El modelo de contribucin compartida, si bien es una fuerte expresin de compromiso comunitario, no fue suficiente para el crecimiento
6

Impulso a las microempresas a travs de la capacitacin de habilidades

Otra actividad de la fundacin ha sido trabajar en conjunto con aquellos agricultores interesados en sus objetivos de conservacin, pero que no desean vender sus tierras para actividades integrales con este fin. La fundacin trabaja con estos agricultores para examinar tcnicas de cultivo ambientalmente sostenibles. El enfoque ha sido puesto en el cultivo de caf y la ganadera; dos prcticas que pueden ser particularmente perjudiciales para las cuencas y los ecosistemas locales. A la fecha, 27 productores de caf han recibido capacitacin en tcnicas de cultivo mejoradas, mediante las cuales se integran el vermicompostaje y los fertilizantes orgnicos en el cultivo del caf. Se ha establecido un centro de capacitacin ambiental que funciona como plataforma de apoyo a los socios en la creacin de capacidad. La capacitacin ha estado a cargo del Instituto Nacional de Aprendizaje, el Instituto Costarricense de Turismo, el Ministerio de Agricultura y Ganadera, el Proyecto de Desarrollo Agrcola de la Pennsula de Nicoya, el Centro Agrcola Cantonal de Hojancha, la Cooperativa de Caficultores de Pilangosta en Hojancha, y la Cmara de Ganadera. Las capacitaciones han dado lugar a la creacin de una nueva accin colectiva local y a iniciativas de micro emprendimientos a pequea escala. Por ejemplo, solo para mencionar algunas, se ha ofrecido capacitacin a dos organizaciones de mujeres de San Isidro en la produccin de vino de manzana y artesanas; se ha establecido una cooperativa (Grano de oro, Socorro) para dar apoyo a las familias en la produccin de granos, caf y plantaciones ctricas; y se ha creado adems otra cooperativa para coordinar los trabajos en tela, pintura, muebles y artesanas de madera tallada.

Tabla 1: Visitantes, 1999-2010 Visitantes Visitantes Ao nacionales extranjeros 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 Total: 1,014 1,226 1,448 1,948 1,365 1,332 1,276 1,206 1,263 1,466 1,681 1,492 16,717 157 171 232 232 123 196 384 331 344 518 417 424 3,529

Total de visitantes 1,171 1,397 1,680 2,180 1,488 1,528 1,660 1,537 1,607 1,984 2,098 1,916 20,246

Estructura organizativa
La Fundacin Monte Alto est gobernada por una asamblea de fundadores y una junta administrativa. La primera funciona como un comit de conduccin, est compuesta por doce miembros y se rene una vez al ao. La junta administrativa se involucra ms directamente en las operaciones de la fundacin y sus cinco miembros se designan anualmente. La asamblea de fundadores elige a tres de ellos, a quienes se les paga por sus servicios, mientras que los otros dos son seleccionados por la municipalidad y les paga el Ministerio de Ambiente, Energa y Telecomunicaciones. Los cinco son empleados a tiempo completo y sus funciones implican la supervisin e implementacin del programa de ecoturismo, la asesora tcnica y las capacitaciones, la investigacin y educacin ambiental, y el manejo de aquellos que infringen las leyes de las reas protegidas.

Fuente: Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto, 2011.

Los ecosistemas y los servicios de los ecosistemas son esenciales para nuestra vida y nuestra salud. Estos son los problemas reales que no deben ser utilizados como instrumentos polticos que solo sirven en las campaas electorales
Miguel Mendez Garcia, Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto

Impactos

IMPACTOS EN LA BIODIVERSIDAD
Mediante la combinacin de la conservacin directa a travs de la compra de tierras, la promocin de las tcnicas de cultivo sostenible y las actividades educativas, la fundacin ha podido contribuir de manera considerable con la proteccin de los ecosistemas forestales y las cuencas locales. Esta estrategia ha permitido a la fundacin alinear el funcionamiento de la reserva con las necesidades de desarrollo del Cantn de Hojancha, y consolidar una reserva natural en la que las actividades humanas sean compatibles con la proteccin medioambiental.

Biodiversidad, entre otros cuerpos de investigacin, para comenzar un trazado de manera ms sistemtica (mediante inventarios de biodiversidad) de los impactos del proyecto sobre la biodiversidad, as como tambin de la cantidad y diversidad de especies que viven en la reserva. Los resultados arrojados por estos inventarios demostraron que se logr una recuperacin considerable de los bosques mediante las medidas de reforestacin, que a su vez, condujo a un aumento en el hbitat y por consiguiente posibilit la recuperacin de poblaciones locales de vida silvestre. Varias especies retornaron al rea, provenientes de bosquecillos cercanos, y ahora utilizan la reserva como refugio y corredor de migracin. Por ejemplo, mientras que al comienzo del proyecto prcticamente no se vean guatusas (Dasyprocta punctata), pecares (Tayassu tajacu), monos cariblancos (Cebus capuchin) u ocelotes (Leopardus pardalis), estas especies ahora se ven a menudo en la zona, segn los inventarios recientes. Los bilogos tambin han identificado una nueva especie de arbusto en la reserva, Stemmadenia hannae, que no se encuentra en ninguna otra parte del mundo, as como tambin el raro hongo azul, con forma de sombrilla, Entoloma macrofungi.

Monitoreo mediante inventarios de biodiversidad

El impacto ms importante en la biodiversidad ha sido la creacin de la Zona Protectora Monte Alto, de 924 hectreas. En este espacio, se han conservado, recuperado y reforestado completamente ms de 300 hectreas de tierras. En trminos de monitoreo y evaluacin, hace diez aos, la fundacin comenz a forjar asociaciones con estudiantes e investigadores de la Universidad de Costa Rica, la Universidad Nacional de Costa Rica y el Instituto Nacional de

Tabla 2: Species identified by taxonomic group within Monte Alto Protected Zone Grupo taxonmico Aves Mamferos Reptiles rboles Arbustos Gramas Palmeras Bromelias Cactos Trepadoras Especies encontradas 186 28 18 167 52 50 9 12 6 36 Grupo taxonmico Otros eptetos Orqudeas Liquen Mariposas Polillas Avispas Moscas Insectos acuticos Fauna acutica Macro-hongos Especies encontradas 5 70 128 92 589 55 57 35 11 59

Fuente: Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto, 2011.

8

IMPACTOS SOCIOECONMICOS
La poblacin a la que se dirige este proyecto es el cantn de Hojancha, que cuenta con ms de 7250 habitantes. Es una poblacin predominantemente rural, cuya mayora (84 por ciento) son propietarios y operan granjas de pequeo mantenimiento de menos de 50 hectreas. Ms del 80 por ciento de la poblacin local trabaja en agricultura y ganadera, el 10 por ciento en industrias de servicio y oficios, el 5 por ciento en industrias comerciales (p. ej., aserraderos) y el 4 por ciento restante en campos profesionales como abogaca y enseanza. Es importante destacar que, especialmente en la estacin seca, la migracin hacia otras provincias y cantones es comn por parte de los agricultores que buscan empleo y un ingreso adicional. Por medio de sus iniciativas, la Fundacin Monte Alto contribuye de manera directa e indirecta a la reduccin de la pobreza en el rea generando trabajo para los profesionales locales y obteniendo de la economa local los suministros y servicios necesarios para el funcionamiento de los hospedajes ecolgicos. Adems de los salarios de los cinco miembros del personal a tiempo completo de la fundacin, por lo general se deben cubrir necesidades de trabajo casual (guas, camareros, cocineros, etc.) para respaldar el funcionamiento del programa de ecoturismo, que en 2010 condujo a un pago directo adicional de CRC 792,000 (o aproximadamente USD 1,500) a los residentes de la comunidad de Pilangosta. Tambin en 2010, los servicios de gastronoma y hospedaje recibidos de parte de la comunidad local alcanzaron los CRC 4,400,000 (o aproximadamente USD 8,700), as como tambin CRC 912,000 (o USD 1,800) adicionales en concepto de materiales para infraestructura. El turismo basado en la comunidad genera alternativas econmicas para una poblacin que dependi ampliamente de la ganadera y del cultivo de caf. Desde la creacin del proyecto de ecoturismo en 1999, la fundacin ha recibido ms de 20,000 visitantes, un promedio de 1700 visitantes contabilizados por ao. De manera similar, las iniciativas familiares y las cooperativas profesionales se han desarrollado en torno al sector del turismo. Un ejemplo es la Asociacin de Mujeres de San Rafael y Maravilla, una cooperativa de mujeres que produce verduras utilizando tcnicas hidropnicas. Otro ejemplo es el Grupo de Mujeres Artesanas Hoja Arte, un grupo de autoayuda de mujeres que realiza alhajas con semillas de rboles autctonos. Tambin se han desarrollado muchos grupos de teatro y danzas tradicionales. En 2008, se cre un centro de informacin ambiental, a un costo total de CRC 11,400,000 (o USD 22,600), otra vez, abastecindose completamente del trabajo y los materiales de construccin locales. El centro ha conducido a niveles ms altos de produccin agrcola, con menos aportes y menor contaminacin por los fertilizantes qumicos. Por ejemplo, 27 productores de caf estn aplicando ahora nuevas tcnicas de utilizacin de fertilizantes orgnicos, que a su vez, han creado ms de 50 trabajos adicionales de mantenimiento y cosecha. El centro tambin ha sido un vehculo de educacin ambiental y de conservacin para los nios locales, ya que trabaja con escuelas de la reserva y alrededores, y utiliza los ecosistemas del bosque y de la cuenca como aula de clase.
9

La Fundacin Monte Alto es una innovacin institucional que combina el desarrollo local, la conservacin y la inclusin social. Su xito se basa en el fortalecimiento y la acumulacin de capital social y poltico con una variedad de accionistas, pero estableciendo sus bases a partir de los miembros de la comunidad y agricultores a pequea escala.

IMPACTOS EN LAS POLTICAS

La condicin de la reserva como rea oficial protegida, surgida de la voluntad de la comunidad, pero con el reconocimiento formal del gobierno estatal de un contrato coadministrado, tiene un efecto significativo en las polticas. Segn este acuerdo, el poder y las responsabilidades de la toma de decisiones se comparten entre el gobierno y los agricultores locales que trabajan la tierra y llevan a cabo todas las actividades de reforestacin. Cabe destacar que los acuerdos coadministrados no tienen actualmente figura legal formal en Costa Rica. La fundacin presiona activamente a los distintos niveles del gobierno para lograr un cambio en esta poltica. Sin embargo, ha logrado establecer una slida relacin de trabajo con el gobierno y los varios ministerios, coordinando sus acciones con las instituciones afines. Y a pesar de la designacin no oficial de la coadministracin, el gobierno costarricense reconoci a la Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto como el mejor proyecto local para mejorar el ambiente municipal en 1998, y como la mejor iniciativa de conservacin ambiental en 1996. La fundacin tambin aboga activamente por que se le realicen cambios a la desactualizada Ley de Aguas de Costa Rica, que data de 1942 y que tiene poca relacin con la realidad actual de la gestin de las cuencas y aprovisionamiento de agua dulce en la regin. La legislacin forestal de Costa Rica, por otra parte, ofrece una posibilidad ms fructfera de defensa y accin progresista, ya que la Ley Forestal de 1990 origin gran cantidad de incentivos para la proteccin del bosque y la Ley Forestal 7575 de 1996 reconoci la importancia de los servicios del ecosistema para el bienestar humano y las amenazas que presenta la conversin de tierras para los bosques de Costa Rica.

Sostenibilidad y Replicacin

SOSTENIBILIDAD
En sus veinte aos de funcionamiento, la Fundacin Monte Alto ha conseguido numerosos logros ambientales, socioeconmicos y en las polticas. Sus programas y operaciones reciben el apoyo de la comunidad, que se ve reflejado en el alto nivel de propietarios y de participacin de los agricultores locales, as como tambin de los niveles regional y cantonal del gobierno. Ha sido esencial para el xito de la fundacin y su resonancia en la poblacin local el simple pero fundamental hecho de que la adquisicin y compra de tierras nunca fueran forzadas ni obligadas. La participacin comunitaria se ha basado totalmente en los beneficios percibidos y los incentivos, lo que la ha convertido en una slida fundacin de confianza y solidaridad en la cual es posible la accin colectiva sostenible. El programa de ecoturismo es el motor econmico de la fundacin. A partir de los ingresos generados por este, la fundacin puede financiar la compra de tierras, solventar los costos del funcionamiento y los salarios del ecoturismo, las actividades de reforestacin y el trabajo educativo. Si bien el programa de ecoturismo cuenta con una tasa alta de visitas de 1700 visitantes por ao, los objetivos de la fundacin apuntan a mejorarla en un 25 por ciento.

y ecoturismo. A los grupos que la visitan se les proporcionan sesiones informativas detalladas sobre el funcionamiento de la fundacin, generalmente conducidas por los lderes de la organizacin. La visita promedio al sitio dura dos das y su objetivo es tomar la experiencia de la fundacin, con sus logros y desafos, y adaptarla de manera tal que se pueda aplicar al contexto y a las necesidades de la comunidad del visitante. Durante la visita, se llevan a cabo talleres que apuntan generalmente a la necesidad de impulsar la participacin activa y las compras por parte de los miembros de la comunidad y agricultores locales, a la vez que se forjan relaciones duraderas con los distintos niveles de gobierno.

ALIANZAS
Trpica Verde: brinda apoyo en la compra de tierras, las mejoras de infraestructura, la reforestacin, investigacin y recaudacin de fondos para actividades educativas. Ministerio de Agricultura y Ganadera de Costa Rica: promueve la agricultura sostenible, especialmente la ganadera, con la creacin de granjas modelo. Centro Agrcola Cantonal de Hojancha: el CACH fue la primera asociacin de agricultores locales que se estableci en el cantn de Hojancha y ha colaborado en las plantaciones forestales comerciales. La escuela secundaria de Hojancha participa cada ao en la plantacin de rboles autctonos para acelerar la recuperacin de la cobertura forestal y tambin es un donante del proyecto. Ministerio de Ambiente, Energa y Telecomunicaciones: proporciona dos miembros del personal a tiempo completo y un vehculo para la operacin.

REPLICACIN
La Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto recibe constantemente solicitudes de las comunidades vecinas y accionistas de otras partes de Costa Rica para compartir su experiencia y buenas prcticas. Seis comunidades de distintos rincones de Costa Rica han visitado la fundacin, todas con un inters de repetir su modelo de conservacin

10

REFERENCIAS ADICIONALES
Andreu, M. N.-L. 2008. Structure and characteristics of community-based rural tourism in Costa Rica. Anales de Geografa, vol. 28, nm. 2 167-188. http://equatorinitiative.org/images/stories/2004winners/Fundacion_Monte_Alto/aguc0808220167a.pdf Foundation for Monte Alto Forest Reserve website http://www.montealtohojancha.com/

Haga clic en las miniaturas a continuacin para leer ms estudios de caso como ste:

Equator Initiative Environment and Energy Group United Nations Development Programme (UNDP) 304 East 45th Street, 6th Floor New York, NY 10017 Tel: +1 646 781-4023 www.equatorinitiative.org El Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) es la red mundial de desarrollo de la ONU - ayuda a promover el cambio y a conectar a pases con los conocimientos, la experiencia y los recursos para ayudar a la gente a forjar una vida mejor. La Iniciativa Ecuatorial rene a las Naciones Unidas, a gobiernos, a la sociedad civil, a empresas y a organizaciones de base, para reconocer y promover soluciones locales de desarrollo sostenible, para las personas, la naturaleza y las comunidades resilientes. 2012 by Equator Initiative All rights reserved

Al servicio de las personas y las naciones

Costa Rica Estudios de Caso de la Iniciativa Ecuatorial

FUNDACIN PRO RESERVA FORESTAL MONTE ALTO

Soluciones locales de desarrollo sostenible para las personas, la naturaleza y las comunidades resilientes

SERIE DE ESTUDIOS DE CASO PNUD INICIATIVA ECUATORIAL

Las comunidades locales e indgenas de todo el mundo estn promoviendo soluciones innovadoras de desarrollo sostenible que funcionan para las personas y para la naturaleza. Pocas publicaciones o estudios de caso revelan la historia completa de cmo evolucionan estas iniciativas, la amplitud de sus impactos, o cmo cambian con el tiempo. Menos an se han dado a la tarea de contar estas historias usando a los profesionales de las propias comunidades como narradores de la historia. Con motivo de su dcimo aniversario, la Iniciativa Ecuatorial busca llenar este vaco. El siguiente estudio de caso forma parte de una serie, cada vez mayor, de estudios que detallan el trabajo de los ganadores del premio Ecuatorialmejores prcticas examinadas y revisadas por expertos, para la conservacin comunitaria del medio ambiente y los medios de vida sostenibles. Estos estudios de caso buscan promover el dilogo sobre polticas necesarias para escalar las prcticas locales exitosas, mejorar la base de conocimientos globales sobre el medio ambiente y las soluciones locales para el desarrollo, y servir de modelos replicables en otros lugares del mundo. Los estudios de caso se ven y se entienden mejor haciendo referencia a El Poder de la Accin Local: 10 Aos de Lecciones del Premio Ecuatorial, un compendio de lecciones aprendidas y guas de polticas basadas en el material de los estudios de caso.

Editores

Jefe de Redaccin: Joseph Corcoran Editor Jefe: Oliver Hughes Editores Contribuyentes: Dearbhla Keegan, Matthew Konsa, Erin Lewis, Whitney Wilding

Escritores Contribuyentes

Edayatu Abieodun Lamptey, Erin Atwell, Toni Blackman, Jonathan Clay, Joseph Corcoran, Larissa Currado, Sarah Gordon, Oliver Hughes, Wen-Juan Jiang, Sonal Kanabar, Dearbhla Keegan, Matthew Konsa, Rachael Lader, Patrick Lee, Erin Lewis, Jona Liebl, Mengning Ma, Mary McGraw, Gabriele Orlandi, Juliana Quaresma, Peter Schecter, Martin Sommerschuh, Whitney Wilding, Luna Wu

Diseo

Oliver Hughes, Dearbhla Keegan, Matthew Konsa, Kimberly Koserowski, Erin Lewis

Agradecimientos

La Iniciativa Ecuatorial reconoce con gratitud a la Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto y en particular a Miguel Mndez Garca, por su asesoramiento y sus aportes. Todos los crditos de las fotos son gentileza de la Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto. Los mapas son cortesa del Libro Mundial de Hechos de la Agencia Central de Inteligencia (CIA World Factbook) y de Wikipedia. La traduccin es cortesa de Daniela Helguera y la revisin de Mara Alejandra Esguerra Dvila (voluntarias de Naciones Unidas).

Cita sugerida

Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. 2012. Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto, Costa Rica. Estudios de Caso de la Iniciativa Ecuatorial. New York, NY.

Costa Rica

FUNDACIN PRO RESERVA FORESTAL MONTE ALTO

HECHOS CLAVE
GANADORA DEL PREMIO ECUADOR: 2004 FUNDACIN: 1993 UBICACIN: Provincia de Guanacaste, noroeste de Costa Rica BENEFICIARIOS: 250 familias BIODIVERSIDAD: 924 hectreas de bosques tropicales

RESUMEN DEL PROYECTO

En respuesta a la deforestacin ocurrida en los alrededores de la cuenca alta del ro Nosara, fuente de agua potable y bienestar de los habitantes del pequeo pueblo de Hojancha, en las tierras altas centrales de la pennsula de Nicoya, los agricultores locales se reunieron en 1994 para mejorar la conservacin forestal local y crearon la Zona Protectora de Monte Alto coadministrada. Este espacio de 924 hectreas se cre comprando tierras para su recuperacin o reforestacin natural. Un acuerdo de coadministracin con el Ministerio de Ambiente costarricense garantiza la participacin local en las decisiones sobre la gestin de la zona. La Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto contina utilizando las contribuciones mensuales de sus agricultores miembros para comprar parcelas adicionales de tierra para agregarlas al rea de reserva forestal. Las actividades alternativas generadoras de ingresos como el ecoturismo han ayudado a disminuir la dependencia en el desmonte forestal para cultivo de los 7250 residentes de la comunidad.

TABLA DE CONTENIDOS
Antecedentes y Contexto Actividades Clave e Innovaciones Impactos en la Biodiversidad Impactos Socioeconmicos Impactos Polticos Sostenibilidad Replicacin Alianzas 4 6 8 9 9 10 10 10

Antecedentes y Contexto

La costa pacfica de Centroamrica estuvo alguna vez densamente cubierta por una selva tropical que albergaba una gran variedad de especies silvestres y de biodiversidad. Entre los aos 1930 y 1960, sin embargo, la regin sufri una deforestacin y degradacin de la tierra a gran escala, con lo cual se destruy gran parte de la vegetacin original. A comienzos de 1990, la mayor parte de la costa estaba convertida en tierras para cultivo o fincas ganaderas. Una de las regiones ms afectadas por la deforestacin fue la provincia de Guanacaste en el noroeste de Costa Rica. Como en otras regiones, se desmontaron extensas reas de bosques tropicales para establecer fincas ganaderas, responder a los intereses comerciales madereros, al cultivo intensivo de granos y a las plantaciones de caf y caa de azcar. Estas decisiones sobre el uso de la tierra tuvieron un predecible impacto devastador en los ecosistemas locales. Las sequas irregulares y fuera de temporada en la estacin seca seguidas de intensas inundaciones en la estacin lluviosa causaron la erosin del suelo y la falta de agua. Una zona especialmente afectada por la deforestacin fue la de la cuenca alta del ro Nosara, fuente de agua potable y bienestar para los habitantes del pequeo pueblo de Hojancha, en las tierras altas centrales de la pennsula de Nicoya. Se estima que entre 1968 y 1992, el caudal del ro Nosara se redujo en un 90 por ciento, lo cual produjo no solo una gran falta de agua, sino tambin, la emigracin de ms del 50 por ciento de la poblacin de residentes. Esta migracin tal vez es un indicador de cunto ha dependido histricamente la poblacin del ro Nosara para su sustento, su salud y para el bienestar de la comunidad.

sostenible. La fundacin trabaja con agricultores locales para adquirir y reforestar las tierras alrededor de la cuenca alta del ro Nosara, y respalda la promocin de ingresos sostenibles mediante microempresas ecolgicas y ecoturismo. A travs de la proteccin ambiental y la reforestacin gradual de las tierras degradadas, la organizacin ha supervisado la recuperacin de una importante cuenca, el resurgimiento de varias especies vegetales y animales y las mejoras en los medios de vida de los lugareos.

Compra de tierra para la conservacin

La Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto se incorpor en 1993 como organizacin no gubernamental, segn la Ley de Fundaciones N. 5338 de Costa Rica. Su objetivo es adquirir tierras degradadas con el fin de proteger y recuperar las funciones del agua natural de los ecosistemas de la regin. La iniciativa comenz como una visin de un mecanismo accionado por una comunidad donde los agricultores locales podan comprar las tierras, hectrea por hectrea, para coordinar la recuperacin de los ecosistemas degradados y deforestados, y generar oportunidades de ingresos para la poblacin local. Para concretar esta visin, la fundacin cre el llamado Programa de Fundadores Donantes, que les proporcion a los socios y donantes interesados un canal mediante el cual la fundacin podra comprarles las tierras a los agricultores.

La Zona Protectora de Monte Alto

En 1994, la Fundacin Monte Alto, con el apoyo del gobierno municipal y el Ministerio de Ambiente, Energa y Telecomunicaciones (MINAET), logra utilizar este mecanismo de financiamiento para crear la Zona Protectora de Monte Alto. El rea protegida est situada en el rea de Conservacin Tempisque, cantn de Hojancha, en la cuenca alta del ro Nosara, y posee una extensin de 924 hectreas. La fundacin ha establecido un contrato de coadministracin con el MINAET, que hace hincapi en el gobierno y liderazgo local para la conservacin y reforestacin de la reserva. Los agricultores interesados en vender la
4

Respuesta local a la degradacin forestal y de la cuenca

Como la deforestacin de la cuenca alta del ro fue el origen del problema, un grupo de doce agricultores de la comunidad de Hojancha pens que la recuperacin de los bosques podra ser tambin la solucin. Con el auspicio del Centro Agrcola Cantonal de Hojancha (CACH), estos agricultores se unieron y establecieron la Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto, cuyo objetivo era promover tanto la conservacin ambiental como la subsistencia

tierra dentro de la reserva, y por consiguiente reservarla para los fines de conservacin y reforestacin, son compensados financieramente. Los propietarios que no estn dispuestos a vender sus fincas, son respaldados por la fundacin en el desarrollo de alternativas socioproductivas que favorezcan las subsistencias sostenibles, as como tambin la proteccin de la cuenca. Todos los agricultores locales (sin importar la condicin de sus tierras) se benefician de un programa general de ecoturismo, que se ha convertido en el motor financiero de las actividades de conservacin y reforestacin de la reserva.

cre una plataforma general a partir de la cual los pequeos negocios familiares pudieron aprovechar el ecoturismo, proporcionando alojamiento, bienes y servicios que estaban a su alcance y dentro de las respectivas reas de experiencia. La Fundacin Monte Alto busca alcanzar el desarrollo local sostenible, as como tambin el mantenimiento y la preservacin de un ecosistema bosque-agua en funcionamiento. Gracias a la coordinacin del esfuerzo de los agricultores, de las comunidades locales y de las organizaciones nacionales e internacionales, la fundacin realiza con xito la compra de parcelas de tierras, la movilizacin social por la recuperacin y conservacin de los bosques naturales, la implementacin de prcticas de produccin ecolgica, la difusin de la educacin ambiental y el fortalecimiento de un programa de ecoturismo que brinda un flujo de ingresos que financia todo lo anterior. A travs de estas actividades, la fundacin ha optimizado la calidad, cantidad y consistencia del agua potable para la poblacin local; ha regenerado bosques locales, recuperado ecosistemas locales y reducido la transformacin de tierras para ganadera.

El ecoturismo y los esfuerzos integrados de conservacin

El componente ecoturismo de la fundacin Monte Alto surgi naturalmente. Una vez creada la reserva, las solicitudes de visitas de todo tipo invadieron la fundacin, desde grupos de nios en edad escolar, universitarios, investigadores nacionales e internacionales, cientficos, hasta miembros del gobierno, y por supuesto, turistas. Esto gener la necesidad de proveer servicios de alojamiento, gastronmicos, actividades informativas (como conferencias), y visitas guiadas. Ms que una iniciativa de ecoturismo, la fundacin

El cambio climtico es una realidad. Debemos tomarlo muy en serio a fin de reducir su impacto en los ecosistemas y los servicios de los ecosistemas, como el agua. Hemos presenciado un cambio en los patrones de las lluvias, as como tambin de las pocas en las que florecen ciertos rboles y orqudeas, notablemente, las ms delicadas. Ya tenemos una especie del rbol pionero, Schizolobium parahyba, que durante cuatro aos no produjo ninguna semilla en esta regin.
Miguel Mendez Garcia, Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto
5

Actividades Clave e Innovaciones

El componente central del trabajo de la fundacin es la compra de tierras. Con el fin de recaudar los fondos necesarios para comprarles las tierras a los agricultores locales, la fundacin emplea un modelo de contribucin compartida, mediante el cual sus miembros realizan contribuciones mensuales de 4 USD a un fondo comn. La primera compra realizada a travs de este fondo fue una parcela de tierra de 14 hectreas en el corazn de la cuenca de Hojancha. Al demostrar pblicamente que esta estrategia era factible, la fundacin atrajo rpidamente la atencin local y nacional, y eso anim a ms agricultores a contribuir con el fondo. En tan solo unos aos, un total de 175 residentes locales participaban en la compra de 340 hectreas de tierra y en la administracin de ms de 800 hectreas alrededor de la cuenca. Con el apoyo del Ministerio de Ambiente, Energa y Telecomunicaciones (MINAET), la fundacin obtuvo una denominacin oficial de rea protegida para las 924 hectreas que estn bajo su administracin. Desde ese momento, la fundacin contina ampliando la zona protegida mediante la compra de nuevas tierras. La tierra que se adquiere es recuperada naturalmente o reforestada utilizando cultivos de rboles mezclados, endmicos y autctonos, que se adaptan ecolgicamente a la regin. Para garantizar la proteccin continua del rea, la fundacin realiza un seguimiento regular y monitorea los incendios forestales, as como tambin las infracciones a las leyes, como la caza y tala ilegal. En el caso de la prevencin de incendios forestales, la fundacin trabaja en estrecha colaboracin con la brigada de bomberos de incendios forestales de la comunidad de Hojancha. Los socios del rea de investigacin brindan asesoramiento para la reforestacin y recuperacin de las tierras degradadas y para otras actividades de conservacin.

compromiso comunitario, no fue suficiente para el crecimiento continuo del rea protegida y del trabajo de la fundacin. Este fue el factor que motiv la expansin de la fundacin al ecoturismo, como respuesta a las solicitudes de visitas a los sitios por parte de una gran cantidad de grupos y accionistas. En 1997, la fundacin comenz la construccin de una infraestructura bsica de ecoturismo, que ha crecido con el correr de los aos hasta incluir alojamiento, un ecomuseo y un centro de informacin cultural y ambiental. El ecoturismo no solo gener trabajo e ingresos para varios segmentos y sectores de la poblacin local, sino que tambin permiti la compra de ms tierras por parte de la fundacin para llevar a cabo sus tareas de conservacin forestal. El ncleo del proyecto del ecoturismo es Dorati Lodge, un pequeo complejo de cuatro cabaas rsticas con un comedor, un gimnasio y cancha de ftbol. Varias granjas y casas de campo familiares, como la Finca Ecoturstica Salto del Calvo y el Albergue Ecoturstico Familia Pacheco, le ofrecen al visitante acceso a caminos naturales, cascadas y a un criadero de tilapias para pesca recreativa.

Aumento de la conciencia ecolgica

Enseguida, la fundacin comprendi que la compra de tierras, la reforestacin y los esfuerzos por recuperarlas no seran suficientes para los objetivos de conservacin a largo plazo. Era necesario involucrar a la comunidad y ofrecerle educacin ambiental para que la conservacin llegara a ser parte de la conciencia local. Es por esto que la fundacin trabaja con varias escuelas primarias y secundarias de las comunidades de Pilangosta, Monte Romo y Hojancha, brindndoles a los nios en edad escolar experiencias prcticas de conservacin y reforestacin. A travs de varios programas se les proporciona apoyo a los nios de las escuelas para que aprendan acerca del trabajo de la fundacin y para que tomen parte en las actividades educativas, que a su vez muestran la importancia que tienen los ecosistemas en funcionamiento y los bosques saludables para el bienestar de la comunidad. Estas actividades culminan con una campaa anual de plantacin de rboles, en la que los nios
6

Expansin de las actividades del proyecto

La compra de tierras es un emprendimiento costoso. El modelo de contribucin compartida, si bien es una fuerte expresin de

locales plantan especies autctonas de rboles en zonas degradadas.

reas protegidas.

Impulso a las microempresas a travs de la capacitacin de habilidades

Otra actividad de la fundacin ha sido trabajar en conjunto con aquellos agricultores interesados en sus objetivos de conservacin, pero que no desean vender sus tierras para actividades integrales con este fin. La fundacin trabaja con estos agricultores para examinar tcnicas de cultivo ambientalmente sostenibles. El enfoque ha sido puesto en el cultivo de caf y la ganadera; dos prcticas que pueden ser particularmente perjudiciales para las cuencas y los ecosistemas locales. A la fecha, 27 productores de caf han recibido capacitacin en tcnicas de cultivo mejoradas, mediante las cuales se integran el vermicompostaje y los fertilizantes orgnicos en el cultivo del caf. Se ha establecido un centro de capacitacin ambiental que funciona como plataforma de apoyo a los socios en la creacin de capacidad. La capacitacin ha estado a cargo del Instituto Nacional de Aprendizaje, el Instituto Costarricense de Turismo, el Ministerio de Agricultura y Ganadera, el Proyecto de Desarrollo Agrcola de la Pennsula de Nicoya, el Centro Agrcola Cantonal de Hojancha, la Cooperativa de Caficultores de Pilangosta en Hojancha, y la Cmara de Ganadera. Las capacitaciones han dado lugar a la creacin de una nueva accin colectiva local y a iniciativas de micro emprendimientos a pequea escala. Por ejemplo, solo para mencionar algunas, se ha ofrecido capacitacin a dos organizaciones de mujeres de San Isidro en la produccin de vino de manzana y artesanas; se ha establecido una cooperativa (Grano de oro, Socorro) para dar apoyo a las familias en la produccin de granos, caf y plantaciones ctricas; y se ha creado adems otra cooperativa para coordinar los trabajos en tela, pintura, muebles y artesanas de madera tallada.

Tabla 1: Visitantes, 1999-2010 Visitantes Visitantes Ao nacionales extranjeros 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 Total: 1,014 1,226 1,448 1,948 1,365 1,332 1,276 1,206 1,263 1,466 1,681 1,492 16,717 157 171 232 232 123 196 384 331 344 518 417 424 3,529

Total de visitantes 1,171 1,397 1,680 2,180 1,488 1,528 1,660 1,537 1,607 1,984 2,098 1,916 20,246

Estructura organizativa
La Fundacin Monte Alto est gobernada por una asamblea de fundadores y una junta administrativa. La primera funciona como un comit de conduccin, est compuesta por doce miembros y se rene una vez al ao. La junta administrativa se involucra ms directamente en las operaciones de la fundacin y sus cinco miembros se designan anualmente. La asamblea de fundadores elige a tres de ellos, a quienes se les paga por sus servicios, mientras que los otros dos son seleccionados por la municipalidad y les paga el Ministerio de Ambiente, Energa y Telecomunicaciones. Los cinco son empleados a tiempo completo y sus funciones implican la supervisin e implementacin del programa de ecoturismo, la asesora tcnica y las capacitaciones, la investigacin y educacin ambiental, y el manejo de aquellos que infringen las leyes de las

Fuente: Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto, 2011.

Los ecosistemas y los servicios de los ecosistemas son esenciales para nuestra vida y nuestra salud. Estos son los problemas reales que no deben ser utilizados como instrumentos polticos que solo sirven en las campaas electorales
Miguel Mendez Garcia, Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto

Impactos

IMPACTOS EN LA BIODIVERSIDAD
Mediante la combinacin de la conservacin directa a travs de la compra de tierras, la promocin de las tcnicas de cultivo sostenible y las actividades educativas, la fundacin ha podido contribuir de manera considerable con la proteccin de los ecosistemas forestales y las cuencas locales. Esta estrategia ha permitido a la fundacin alinear el funcionamiento de la reserva con las necesidades de desarrollo del Cantn de Hojancha, y consolidar una reserva natural en la que las actividades humanas sean compatibles con la proteccin medioambiental.

Biodiversidad, entre otros cuerpos de investigacin, para comenzar un trazado de manera ms sistemtica (mediante inventarios de biodiversidad) de los impactos del proyecto sobre la biodiversidad, as como tambin de la cantidad y diversidad de especies que viven en la reserva. Los resultados arrojados por estos inventarios demostraron que se logr una recuperacin considerable de los bosques mediante las medidas de reforestacin, que a su vez, condujo a un aumento en el hbitat y por consiguiente posibilit la recuperacin de poblaciones locales de vida silvestre. Varias especies retornaron al rea, provenientes de bosquecillos cercanos, y ahora utilizan la reserva como refugio y corredor de migracin. Por ejemplo, mientras que al comienzo del proyecto prcticamente no se vean guatusas (Dasyprocta punctata), pecares (Tayassu tajacu), monos cariblancos (Cebus capuchin) u ocelotes (Leopardus pardalis), estas especies ahora se ven a menudo en la zona, segn los inventarios recientes. Los bilogos tambin han identificado una nueva especie de arbusto en la reserva, Stemmadenia hannae, que no se encuentra en ninguna otra parte del mundo, as como tambin el raro hongo azul, con forma de sombrilla, Entoloma macrofungi.

Monitoreo mediante inventarios de biodiversidad

El impacto ms importante en la biodiversidad ha sido la creacin de la Zona Protectora Monte Alto, de 924 hectreas. En este espacio, se han conservado, recuperado y reforestado completamente ms de 300 hectreas de tierras. En trminos de monitoreo y evaluacin, hace diez aos, la fundacin comenz a forjar asociaciones con estudiantes e investigadores de la Universidad de Costa Rica, la Universidad Nacional de Costa Rica y el Instituto Nacional de

Tabla 2: Species identified by taxonomic group within Monte Alto Protected Zone Grupo taxonmico Aves Mamferos Reptiles rboles Arbustos Gramas Palmeras Bromelias Cactos Trepadoras Especies encontradas 186 28 18 167 52 50 9 12 6 36 Grupo taxonmico Otros eptetos Orqudeas Liquen Mariposas Polillas Avispas Moscas Insectos acuticos Fauna acutica Macro-hongos Especies encontradas 5 70 128 92 589 55 57 35 11 59

Fuente: Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto, 2011.

8

IMPACTOS SOCIOECONMICOS
La poblacin a la que se dirige este proyecto es el cantn de Hojancha, que cuenta con ms de 7250 habitantes. Es una poblacin predominantemente rural, cuya mayora (84 por ciento) son propietarios y operan granjas de pequeo mantenimiento de menos de 50 hectreas. Ms del 80 por ciento de la poblacin local trabaja en agricultura y ganadera, el 10 por ciento en industrias de servicio y oficios, el 5 por ciento en industrias comerciales (p. ej., aserraderos) y el 4 por ciento restante en campos profesionales como abogaca y enseanza. Es importante destacar que, especialmente en la estacin seca, la migracin hacia otras provincias y cantones es comn por parte de los agricultores que buscan empleo y un ingreso adicional. Por medio de sus iniciativas, la Fundacin Monte Alto contribuye de manera directa e indirecta a la reduccin de la pobreza en el rea generando trabajo para los profesionales locales y obteniendo de la economa local los suministros y servicios necesarios para el funcionamiento de los hospedajes ecolgicos. Adems de los salarios de los cinco miembros del personal a tiempo completo de la fundacin, por lo general se deben cubrir necesidades de trabajo casual (guas, camareros, cocineros, etc.) para respaldar el funcionamiento del programa de ecoturismo, que en 2010 condujo a un pago directo adicional de CRC 792,000 (o aproximadamente USD 1,500) a los residentes de la comunidad de Pilangosta. Tambin en 2010, los servicios de gastronoma y hospedaje recibidos de parte de la comunidad local alcanzaron los CRC 4,400,000 (o aproximadamente USD 8,700), as como tambin CRC 912,000 (o USD 1,800) adicionales en concepto de materiales para infraestructura. El turismo basado en la comunidad genera alternativas econmicas para una poblacin que dependi ampliamente de la ganadera y del cultivo de caf. Desde la creacin del proyecto de ecoturismo en 1999, la fundacin ha recibido ms de 20,000 visitantes, un promedio de 1700 visitantes contabilizados por ao. De manera similar, las iniciativas familiares y las cooperativas profesionales se han desarrollado en torno al sector del turismo. Un ejemplo es la Asociacin de Mujeres de San Rafael y Maravilla, una cooperativa de mujeres que produce verduras utilizando tcnicas hidropnicas. Otro ejemplo es el Grupo de Mujeres Artesanas Hoja Arte, un grupo de autoayuda de mujeres que realiza alhajas con semillas de rboles autctonos. Tambin se han desarrollado muchos grupos de teatro y danzas tradicionales. En 2008, se cre un centro de informacin ambiental, a un costo total de CRC 11,400,000 (o USD 22,600), otra vez, abastecindose completamente del trabajo y los materiales de construccin locales. El centro ha conducido a niveles ms altos de produccin agrcola, con menos aportes y menor contaminacin por los fertilizantes qumicos. Por ejemplo, 27 productores de caf estn aplicando ahora nuevas tcnicas de utilizacin de fertilizantes orgnicos, que a su vez, han creado ms de 50 trabajos adicionales de mantenimiento y cosecha. El centro tambin ha sido un vehculo de educacin ambiental y de conservacin para los nios locales, ya que trabaja con escuelas de la reserva y alrededores, y utiliza los ecosistemas del bosque y de la cuenca como aula de clase.
9

La Fundacin Monte Alto es una innovacin institucional que combina el desarrollo local, la conservacin y la inclusin social. Su xito se basa en el fortalecimiento y la acumulacin de capital social y poltico con una variedad de accionistas, pero estableciendo sus bases a partir de los miembros de la comunidad y agricultores a pequea escala.

IMPACTOS EN LAS POLTICAS

La condicin de la reserva como rea oficial protegida, surgida de la voluntad de la comunidad, pero con el reconocimiento formal del gobierno estatal de un contrato coadministrado, tiene un efecto significativo en las polticas. Segn este acuerdo, el poder y las responsabilidades de la toma de decisiones se comparten entre el gobierno y los agricultores locales que trabajan la tierra y llevan a cabo todas las actividades de reforestacin. Cabe destacar que los acuerdos coadministrados no tienen actualmente figura legal formal en Costa Rica. La fundacin presiona activamente a los distintos niveles del gobierno para lograr un cambio en esta poltica. Sin embargo, ha logrado establecer una slida relacin de trabajo con el gobierno y los varios ministerios, coordinando sus acciones con las instituciones afines. Y a pesar de la designacin no oficial de la coadministracin, el gobierno costarricense reconoci a la Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto como el mejor proyecto local para mejorar el ambiente municipal en 1998, y como la mejor iniciativa de conservacin ambiental en 1996. La fundacin tambin aboga activamente por que se le realicen cambios a la desactualizada Ley de Aguas de Costa Rica, que data de 1942 y que tiene poca relacin con la realidad actual de la gestin de las cuencas y aprovisionamiento de agua dulce en la regin. La legislacin forestal de Costa Rica, por otra parte, ofrece una posibilidad ms fructfera de defensa y accin progresista, ya que la Ley Forestal de 1990 origin gran cantidad de incentivos para la proteccin del bosque y la Ley Forestal 7575 de 1996 reconoci la importancia de los servicios del ecosistema para el bienestar humano y las amenazas que presenta la conversin de tierras para los bosques de Costa Rica.

Sostenibilidad y Replicacin

SOSTENIBILIDAD
En sus veinte aos de funcionamiento, la Fundacin Monte Alto ha conseguido numerosos logros ambientales, socioeconmicos y en las polticas. Sus programas y operaciones reciben el apoyo de la comunidad, que se ve reflejado en el alto nivel de propietarios y de participacin de los agricultores locales, as como tambin de los niveles regional y cantonal del gobierno. Ha sido esencial para el xito de la fundacin y su resonancia en la poblacin local el simple pero fundamental hecho de que la adquisicin y compra de tierras nunca fueran forzadas ni obligadas. La participacin comunitaria se ha basado totalmente en los beneficios percibidos y los incentivos, lo que la ha convertido en una slida fundacin de confianza y solidaridad en la cual es posible la accin colectiva sostenible. El programa de ecoturismo es el motor econmico de la fundacin. A partir de los ingresos generados por este, la fundacin puede financiar la compra de tierras, solventar los costos del funcionamiento y los salarios del ecoturismo, las actividades de reforestacin y el trabajo educativo. Si bien el programa de ecoturismo cuenta con una tasa alta de visitas de 1700 visitantes por ao, los objetivos de la fundacin apuntan a mejorarla en un 25 por ciento.

y ecoturismo. A los grupos que la visitan se les proporcionan sesiones informativas detalladas sobre el funcionamiento de la fundacin, generalmente conducidas por los lderes de la organizacin. La visita promedio al sitio dura dos das y su objetivo es tomar la experiencia de la fundacin, con sus logros y desafos, y adaptarla de manera tal que se pueda aplicar al contexto y a las necesidades de la comunidad del visitante. Durante la visita, se llevan a cabo talleres que apuntan generalmente a la necesidad de impulsar la participacin activa y las compras por parte de los miembros de la comunidad y agricultores locales, a la vez que se forjan relaciones duraderas con los distintos niveles de gobierno.

ALIANZAS
Trpica Verde: brinda apoyo en la compra de tierras, las mejoras de infraestructura, la reforestacin, investigacin y recaudacin de fondos para actividades educativas. Ministerio de Agricultura y Ganadera de Costa Rica: promueve la agricultura sostenible, especialmente la ganadera, con la creacin de granjas modelo. Centro Agrcola Cantonal de Hojancha: el CACH fue la primera asociacin de agricultores locales que se estableci en el cantn de Hojancha y ha colaborado en las plantaciones forestales comerciales. La escuela secundaria de Hojancha participa cada ao en la plantacin de rboles autctonos para acelerar la recuperacin de la cobertura forestal y tambin es un donante del proyecto. Ministerio de Ambiente, Energa y Telecomunicaciones: proporciona dos miembros del personal a tiempo completo y un vehculo para la operacin.

REPLICACIN
La Fundacin Pro Reserva Forestal Monte Alto recibe constantemente solicitudes de las comunidades vecinas y accionistas de otras partes de Costa Rica para compartir su experiencia y buenas prcticas. Seis comunidades de distintos rincones de Costa Rica han visitado la fundacin, todas con un inters de repetir su modelo de conservacin

10

REFERENCIAS ADICIONALES
Andreu, M. N.-L. 2008. Structure and characteristics of community-based rural tourism in Costa Rica. Anales de Geografa, vol. 28, nm. 2 167-188. equatorinitiative.org Foundation for Monte Alto Forest Reserve website montealtohojancha.com/

Equator Initiative Environment and Energy Group United Nations Development Programme (UNDP) 304 East 45th Street, 6th Floor New York, NY 10017 Tel: +1 646 781-4023 www.equatorinitiative.org El Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) es la red mundial de desarrollo de la ONU - ayuda a promover el cambio y a conectar a pases con los conocimientos, la experiencia y los recursos para ayudar a la gente a forjar una vida mejor. La Iniciativa Ecuatorial rene a las Naciones Unidas, a gobiernos, a la sociedad civil, a empresas y a organizaciones de base, para reconocer y promover soluciones locales de desarrollo sostenible, para las personas, la naturaleza y las comunidades resilientes. 2012 by Equator Initiative All rights reserved