Seman, Pablo. La Religiosidad Popular

PABLO SEMN
LA RELIGIOSIDAD POPULAR
CREENCIAS Y VIDA COTIDIANA
CLAVES PARA TODOS

COLECCIN DIRIGIDA POR JOS NUN
J I CAPITAL INTELECTUAL
Director general Director de la coleccin Editor jefe Edicin Coordinacin Correccin Direccin de arte Diseo de cubiertas e interior Diagramacin Ilustracin Produccin
Ariel Granica Jos Nun Jorge Sigal Luis Gruss Cecilia Rodrguez Alfredo Corts Martn Marotta Hernn de la Fuente Vernica Feinmann Miguel Rep Nstor Mazzi
NDICE
introduccin Primera parte Instituciones de la fe 1. Escenario barrial 2. La perspectiva religiosa: una forma de ver el mundo 3. El hombre segn los curanderos Segunda parte El pentecostalismo hoy L a experiencia del bautismo " Tercera parte El desarrollo del catolicismo en el barrio
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Derechos exclusivos de la edicin en castellano reservados para todo el mundo: 2004, Pablo Semn 2004, Capital Intelectual Francisco Acua de Figueroa 459 (1180) Buenos Aires, Argentina E-mail: clavesparatodos@capin.com.ar Telfono: (+54 11) 4866-1881 1 Edicin: 8.500 ejemplares Impreso en Sociedad Impresora Americana S. A., Lavardn 157, Cap. Fed., en diciembre de 2004. Distribuye en Cap. Fed. y GBA: Vaccaro, Snchez y Ca. S.A. Distribuye en interior y exterior: D.I.S.A. Queda hecho el depsito que prev la ley 11.723. Impreso en Argentina. Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicacin puede ser reproducida sin permiso escrito del editor.
Cuarta parte Dioses en la calle 1. Las conversiones
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2. Artes de pastora 3. Los dones personales 4. El pentecostalismo y el sentido comn del barrio 5. El catolicismo visto de cerca Quinta parte Conclusiones _ _ _ _ _ El autor ' '
PRODUCE: TXT, Revista Textual Le Monde diplomatique, Edicin Cono Sur MLQTD, Mira lo que te digo Fem, femenina y singular Mira Quin Vino, Vinos y Gastronomi
Semn, Pablo La religiosidad popular - 1 ed - Buenos Aires Capital Intelectual, 2004 96 p.; 22x14 cm. - (Claves para todos: 20) ISBN 987-1181-13-2 1. Cultura I. Ttulo
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INTRODUCCIN
El notable crecimiento de las religiones evanglicas, la fuerza que cobran dentro del catolicismo las opciones que promueven curas y soluciones a los problemas cotidianos de los fieles -entre otros fenmenos similares y verificables- han estimulado la curiosidad del pblico, del periodismo y de las ciencias sociales por el tema de la religiosidad popular. Este libro nace justamente de un trabajo de investigacin que intenta responder a preguntas que se originan en esa inquietud. Los interrogantes se acumulan crecientemente en este terreno. Por qu y c m o se p r o p a g a n los g r u p o s e v a n g l i c o s en Ar-
gentina? Qu ocurre entre los catlicos frente a esa expansin? Por qu a u m e n t a el predicamento de los curas sanadores, de os santos populares y de t o d o tipo de rituales alternativos a la 'turgia tradicional? Mientras investigaba estos temas f u i aprendiendo que esta densidad de la actividad religiosa no debe necesariamente ser jonsiderada un fenmeno extraordinario. De hecho, as como hay condiciones culturales para el desarrollo de determinados fenmenos religiosos, tambin hay condiciones que hacen surgir, en ciertos grupos sociales, el repudio, el asombro y las dudas ante los fenmenos religiosos que describiremos. No es casual que al finalizar esta investigacin hayan aparecido ante m renovadas dudas relacionadas con el m i s m o t e m a . Cmo explicarle a la gente que la experiencia religiosa popular, y su aparente intensificacin contempornea, no tiene nada de asombroso? Cmo demostrar que esas prcticas tienen bases m u y s l i d a s y de l a r g a data en la v i d a c o t i d i a n a de a m p l i o s g r u p o s sociales? Finalmente decid que la mejor forma de realizar este trabajo sera describir las diversas escenas y situaciones en las que se desarrollan las creencias populares. De ese modo aportara elementos bsicos c o m o para comprender el lugar de la experiencia religiosa entre los pueblos y para elaborar crticamente el a s o m b r o que suelen generar en ciertos sectores de la opinin pblica esas experiencias. En esta descripcin, y en una consecuente convocatoria a la reflexin crtica, consiste el presente trabajo. Tomando los datos de una investigacin realizada en el Gran Buenos Aires durante la segunda mitad de la dcada del '90, intentar describir c m o se desarrollan las diversas alternativas religiosas. A partir de ah propongo una interpretacin que subraya algunos aspectos fundamentales, no siempre considerados a la hora de examinar estos asuntos.
Cules son los trazos que me dispongo a remarcar? Me refiero, en primer lugar, a la extensa y pocas veces observada presencia de una ideologa que afirma a priori la conexin entre lo sagrado y lo m u n d a n o , i n d a g o , a s i m i s m o , en la f o r m a c i n de identidades que se definen ms all de las aspiraciones de control y de las ideologas adoptadas por las diversas iglesias. Por qu suelen ignorarse rasgos tan evidentes? Supongo que tal ignorancia se debe a q u e , en general, se desconoce el peso de los prejuicios que a veces se establecen entre las ciencias sociales y la experiencia popular contempornea. Para c o m p r e n d e r esta interpretacin c o m e n c e m o s por explorar algunas cuestiones bsicas. Un p r i m e r acercamiento a la experiencia religiosa de los sectores populares en el Gran Buenos Aires puede surgir a partir de una encuesta realizada en una localidad del Conurbano Bonaerense, hacia fines de la dcada del '90. En ella se observa q u e , en el t o t a l de la m u e s t r a , los catlicos representaban el 77 por ciento, los evanglicos el 10 por ciento y no practicaban religin alguna el 10 p o r ciento de los encuestados . Lo curioso es que cuando se considera especficamente a los sectores de bajos ingresos las cifras se modifican notablemente. El nmero de catlicos disminua al 69 por ciento, aumentaba el de evanglicos al 22 por ciento y los que no practicaban religiones constituan apenas el 6 por ciento. (Recordemos que entre los sectores de altos ingresos este ltimo porcentaje alcanzaba el 15 por ciento.) Hagamos un breve anlisis inicial que nos permita plantear ms precisa y justificadamente el conjunto de f e n m e n o s a los
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q u e nos r e f e r i r e m o s en las p g i n a s s i g u i e n t e s . En c o m p a r a cin con otros g r u p o s sociales, la diferencia de los sectores populares en cuanto a la distribucin y la experiencia religiosa no slo radica en lo que m u c h o s podran haber intuido: la considerable presencia de la religin evanglica en el m u n d o popular. El tema se vincula tambin con la escasa o nula indiferencia religiosa, un verdadero prejuicio a favor de lo religioso, un fenmeno que habla de una situacin general previa a la fuerte presencia evanglica en esos mbitos. Pero adems es preciso subrayar que en relacin a datos c o m o los citados, la curiosidad pblica y cientfica ha sido sesgada. LOS FENMENOS REUGIOSOS Y LOS PREJUICIOS ANTIRRELIGIOSOS Con el paso del t i e m p o se acentu la necesidad de explicar el crecimiento de las iglesias evanglicas. Se apel para ello a factores tales c o m o una conspiracin imperial, o bien se la v i o c o m o un reflejo automtico del crecimiento de la pobreza, ignorndose, de ese m o d o , cunto influye la cultura preexistente en la expansin de las distintas variantes religiosas. Se t o m c o m o cierto as, y de manera implcita, un falso conocimiento de las cosas. Es como si se diera por indiscutible el hecho de que no hay nada que explicar en cuanto a la pertenencia catlica de la mayora de la gente y sobre cules son las experiencias reales de los fieles. Nuestras consideraciones, entonces, creo que ayudarn a plantear los trminos del problema de la religiosidad popular. Porque, conviene aclarar de entrada, no se trata de una cuestin que se pueda abordar estudiando, de manera excluyente, una u otra religin en particular. Resulta i m p r e s c i n d i b l e , p o r e l c o n t r a r i o , t e n e r e n cuenta que ese prejuicio a favor de lo religioso que referimos arriba hace que en los sectores populares casi no haya indiferencia frente a las ms diversas posibilidades de lo sagrado.
La exposicin que sigue avanza por este camino y apunta a dos conclusiones que considero bsicas en este anlisis. La primera de ellas es que la religiosidad de los sectores populares se ejerce en un campo plural de instituciones que va ms all de las iglesias catlica y evanglica. Este ejercicio implica lo que denomino una visin cosmolgica del m u n d o , una nocin generalmente ignorada en funcin de los supuestos culturales que fundamentan los anlisis tradicionales. A esa visin cosmolgica se deben tanto la aparicin de prcticas catlicas insospechadas, o supuestamente en retirada, c o m o el crecimiento de los grupos evanglicos. As, esta primera conclusin tendr un aspecto complementario que subraya, a pesar de la presencia de grandes iglesias que representan tradiciones de amplia d i f u s i n m u n d i a l y larga d u r a c i n histrica, c u n t o deben las experiencias religiosas populares a la produccin y al poder de los agentes locales. La segunda conclusin importante es que resulta necesario desarrollar una sensibilidad diferente al afrontar el f e n m e n o de la religiosidad popular. C o m p r e n d e r esta necesidad y aceptar la f o r m a en que pretendo llegar a ella exigen considerar el estilo de exposicin y el m t o d o de investigacin que adopt. Me propongo algo aparentemente simple, pero lleno de consecuencias: contar historias y situaciones que pude registrar en una zona p u n t u a l del Gran Buenos Aires. Primero me referir a las instituciones religiosas de ese lugar y a su historia. Luego describir las experiencias de las personas que abord para que se entienda mejor c m o se elabora una preferencia religiosa y, t a m b i n , para establecer q u es lo que p o d e m o s concluir de las f o r m a s de religiosidad imperantes en calles y barrios de nuestro pas.
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La religin es una cuestin de prcticas en las cuales las ideas se revelan. Quiero decir: no me limito en este libro a registrar meros enunciados verbales sino, fundamentalmente, a analizar creencias reales. S l o s i g u i e n d o de cerca las prcticas m o t i v a d a s por la fe puede entenderse a f o n d o qu significa la adhesin a un credo religioso. Este proceso requiere t i e m p o , paciencia y cierta capacidad de acompaar la vida de los creyentes en t i e m p o real. En este sentido es preciso que el lector sepa que las historias que e x p o n g o no son reconstrucciones o memorias, a la manera de los testimonios recogidos por la historial oral, sino el resultado del seguimiento de las experiencias concretas de algunos sujetos (aunque, obviamente los nombres y lugares reales han sido convenientemente sustituidos para protejer el anonimato de cada u n o de mis informantes) Hay una razn adicional por la que este tipo de datos y relatos resultan necesarios. Sucede que una parte importante de las ciencias sociales (para no hablar del sentido comn de nuestra poca) est comprometida con proyectos que combaten los efectos del oscurantismo religioso y de las mltiples formas en que ste suele estar ligado a la desigualdad social. Por eso m i s m o a determinados sectores de la opinin pblica, g e n e r a l m e n t e identificados con el progresismo, les resulta difcil percibir en la religiosidad popular algo que no sea negat i v o , anormal, digno de ser combatido. No hace falta aclarar que c o m o sujeto social comparto en lo esencial el espritu igualitario y antioscurantista. Pero c o m o analista no puedo dejar de sealar que en muchas ocasiones se ha confundido indebidamente la accin con el anlisis. Y q u e as se ha c o n s u m a d o un imperdonable ejercicio de impugnacin de la religiosidad popular. Y se lo hizo, adems, sin tener en cuenta los datos de la realidad.
Ms aun: la crtica virulenta de la religiosidad p o p u l a r e n n o m i n e do un espritu progresista, y de sus consecuencias institucionales, contribuye indirectamente a fortalecer las desigualdades que se denuncian. En otros momentos, asimismo, se ha ensalzado la religiosidad popular ensayando un gesto populista-o de rebelda iconoclastajustamente all donde se haba ejercido una especie de arrogancia iluminista. Lo que pienso al respecto es lo siguiente: si el progresismo ilustrado desconoce negando, el gesto romntico acaba ignorando la realidad e imaginando a un pueblo " p e r f e c t o " , sin omociones, sin dolores, sin creencias, sin dudas. En ese marco mi estrategia de exposicin, casi anecdtica, pretende restituirle al lector el campo de las experiencias religiosas populares tal c o m o es, antes de su captura en la red de conceptos mezclados con prejuicios. De esa forma la sensibilizacin que estimo necesaria estar siendo generada por el relato antes que por los conceptos que, inexorablemente, capitalizarn luego esa sensibilidad. Quiero hacer, finalmente, una observacin adicional en relacin al alcance de este estudio. Un seguimiento tan detallado de algunas experiencias limita el nmero de casos que un solo investigador puede abarcar. Cules son las garantas de que los anlisis de datos t o m a d o s de un barrio determinado hablen tambin de otras zonas del Gran Buenos Aires? Cmo saber si las conclusiones que infiero de un estudio de campo son vlidas para el conjunto de los sectores populares y de una forma confiable? Advierto, entonces, que este libro contiene en forma implcita el anlisis, el contraste y la debida comparacin con otros estudios que profundizaron menos pero que abarcaron ms. Puedo asegurar que la vida religiosa registrada en el Barrio Libertad (que de l se trata) se asemeja en m u c h o a lo que sucede en otros barrios populares del Gran Buenos Aires y de varias ciudades y pueblos
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de este pas. Y, de acuerdo a ello, he efectuado una seleccin: los datos que estoy exponiendo en este trabajo son aquellos que se corresponden con esa realidad ms general a la que acceda travs del conocimiento producido y acumulado previamente.
cual lod, expresin de fervoren M c
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SECTAS Y OPININ PBLICA
Una parte del conocimiento acumulado en el tema de las creencias populares remite directamente al tema de las sectas. En los aos '80, en algunos locales que antes haban sido cines o teatros, aparecieron en la Capital Federal los primeros grandes templos pentecostales. Al mismo tiempo tambin se hacan visibles algunos movimientos religiosos no tradicionales de las clases medias. La reaccin inicial de la opinin pblica y cientfica fue obviamente contraria a esos grupos. Enseguida aparecieron los rtulos: "sectas peligrosas", "agencias del imperialismo", "lavado de cerebros" eran las acusaciones y temores ms difundidos. Los primeros pasos de las ciencias sociales en relacin a estos temas arrancan de un punto de partida algo ms slido. Se ha llamado la atencin sobre el error inicial de los puntos de vista citados. Se ha mostrado, por ejemplo, en qu grado los grupos "invasores" eran locales y en qu medida promueven creencias que ya estn presentes en la sociedad. Y cabe aadir que para su desarrollo no resulta necesaria ninguna presin extraordinaria o lavado de cerebro. Los estudios realizados hasta ahora muestran y demuestran que los rotuladores y perseguidores de sectas tienen ms prejuicios que conocimientos reales sobre el tema. Y que es necesario superar las etiquetas y estudiar el desarrollo fctico de esos grupos. Tambin es necesario subrayar que los medios han hecho y hacen manifiesto un rasgo de intolerancia toda vez que hablan de sectas. Eso es parte del contexto general que preside el acercamiento cognitivo a las identidades religiosas. Hay un evidente prejuicio antirreligioso, segn el
ser evanglico.
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odocaso, siempre es peor
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PRIMERA PARTE
INSTITUCIONES DE LA FE
1. ESCENARIO BARRIAL Partiendo del obelisco de la Ciudad de Buenos Aires son necesalios diez minutos de subte, treinta de tren y media hora ms de m n i b u s para llegar a Barrio L i b e r t a d , situado en el sur de la provincia. El lugar es m u y representativo del Gran Buenos Aires, on especial del segundo cordn industrial. Compone una zona en la cual se combinan el despliegue tardo y limitado de la industrializacin volcada al mercado interno, con el proceso de desindusIrializacin y exclusin que tuvo sus primeras expresiones a partir do los aos '70 y se profundiz en la dcada del '90 .
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Este barrio se pobl originariamente alrededor de los aos '30, con el arribo de las ltimas olas de inmigrantes italianos y con el desplazamiento de familias que venan de los ncleos ms poblados del Conurbano para aprovechar la disponibilidad de terrenos baratos. Poco despus llegaron familias que provenan del interior del pas y de naciones limtrofes, principalmente de Paraguay y Bolivia y, en un grado menor, de Chile y Uruguay. Los migrantes del interior (venidos de pases p r x i m o s y de distintas regiones de Argentina) f u e r o n afincndose en etapas sucesivas. Por este m o t i v o es que existen en el barrio familias e x t o n d i d a s en tres g e n e r a c i o n e s y otras que se radicaron all m u y recientemente.
I I l o t e o <lel I L I I I O os un cuadriculado perfecto de terrenos de
lu mu h a b l a b a do su computadora (un poco ms avanzada que la ii i , de io< las maneras, vetusta frente a las innovaciones de los i i l l l i n o s anos), de sus tres aos de desempleo, del tedio que le cau.111 usas i . n d e s do hacer nada en esas calles sin futuro. I laul n e n e 20 aos y, despus de dejar el secundario, trabaj mi u n a lbrica do alfajores, luego en una de calzados y finalmente i o un supermercado. El padre de Ral es empleado en una impori.uito automotriz y recibe salario regular y beneficios sociales. Su usa es una de las mejores de las cuatro manzanas que se cruzan i n osa esquina. Mientras conversbamos pasaron dos hombres con hondas, |nl||os y dos liebres al hombro. Por lo que s, cazan las liebres en M U ampo que est situado a tres cuadras, detrs de las vas del tren; luego las llevan a sus casas para que sus esposas cocinen empanadas. Estos improvisados cazadores no usan balas porque no l l e n e n dinero para semejante insumo. La tarea es encarada con escasos recursos tcnicos. Una vez que los galgos atrapan a la pretui, los hombres se apresuran a quitrsela de los dientes evitando U B que los perros se adueen de la futura cena. Lejos de la capilla. Entre la apropiacin fragmentaria e impotente do las ya no tan nuevas tecnologas y la reaparicin forzada por el hambre de viejos saberes se despliega la heterogeneidad de situaciones materiales con las que puede vincularse la idea de pobreza. Pero la vida de las personas no se limita solamente al trabajo y a la irregular evolucin de sus ingresos. Estas situaciones se dosarrollan en un m u n d o donde las representaciones y experiencias religiosas organizan todo tipo de sentimientos, emociones y prcticas relacionadas con esas vivencias. A la riqueza e intensidad de ese m u n d o podemos asomarnos con slo recorrer algunas casas prximas a esa esquina en la que yo conversaba con Ral. A partir de esa incursin, adems, podre-
01 l i o m o l i : ; do l i e n t o poi aproximadamente cuarenta de fondo. I o c a d a l o t o e x i s t o una cantidad de casas que vara entre una y i n a t o , - . ( M i n o los diversos grados de hacinamiento y empobrecim i e n t o en que viven las familias. La variedad de las situaciones econmicas que signan la trayectoria de los habitantes del barrio est insinuada en la multiplicidad de las construcciones. Las casas de cemento, ladrillos y techos de teja d o m i n a n en el sector ms antiguo del lugar. Avanzando por la calle central, o hacia los lados, aumentan los niveles de precariedad. Esta imagen no vara d e m a s i a d o hasta arribar a la parte ms nueva del barrio, en la que p r e d o m i n a n construcciones de madera, cartn y tela plstica, entre otros elementos recogidos de los depsitos de basura cercanos a la barriada. En cada una de las calles de Barrio Libertad conviven hombres y mujeres cuyas diversas trayectorias y situaciones evidencian los diferentes vaivenes socioeconmicos que afectaron a las clases trabajadoras durante las ltimas dcadas de la historia argentina. Durante una de mis recorridas por el lugar yo estaba ubicado en una esquina estratgica. Ral, mi interlocutor en ese m o m e n -
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m o s tener una primera impresin del lugar que ocupa la religin en el sistema de referencias simblicas de los habitantes del barrio. En la primera casa vive Marta, una mujer de 45 aos, casada desde hace ms de 20 con Antonio, su actual compaero. Marta tiene seis hijos y trabaja limpiando casas por hora mientras su marido se desempea c o m o empleado en la Municipalidad local. La mujer es catlica pero no va a la iglesia desde hace algunos aos. Los conflictos permanentes que ha tenido con el grupo de personas ms influyentes de la capilla del barrio la hicieron cansarse y alejarse del t e m p l o . Esa situacin no le ha impedido ser una activa practicante de su fe: en su casa y a la hora de la cena reza en voz m u y baja sus oraciones, en las que naturalmente pide p o i el b i e n de su familia. Tambin se dedic a animar a los vecin o s de la cuadra para que asistieran a la celebracin de la Semana de la Virgen de Itat. En este caso fueron nueve das de oracin en los que se rog por las familias del barrio, por el empleo de los maridos y el inmediato retiro de los narcotrafcantes que viven en las proximidades. Junto con otras mujeres, Marta pidi prestado el saln del club de f t b o l vecino y f o r m un g r u p o que oraba por estos objetivos. Y hasta consigui hacer que el cura fuera a bendecir la imagen de la Virgen que fue instalada en un improvisado altar, situado entre el televisor, las botellas de cerveza y la mesa de pool. La tradicin catlica en el Gran Buenos Aires no se limita a la mera declaracin de una fe heredada. Tampoco a la prctica espaciada y desganada de los sacramentos. Marta es uno de los tantos casos de personas que muestran que la fe catlica, a pesar de la tendencia al distanciamiento que evidencia una parte de la poblacin, tiene soportes activos que contribuyen a su reelaboracin y que la ponen en circulacin bajo nuevas formas. En la casa vecina a la de Marta vive Quito, un hombre de aproximadamente 50 aos de edad, que al parecer domina ciertos po-
<i< n . . u i a i i v o s . Todas las tardes, despus de llegar del trabajo, -ie ' I K I I recibe a las madres que le traen sus hijos para que los n i . - d e l mal de ojo. Estas prcticas de sanacin, originadas en trad is que van desde las culturas rurales tradicionales al m u n . 1 " indgena, estn implantadas con caractersticas propias en el .mi .ii. i suburbano de la provincia de Buenos Aires y, claro, en m u luis o l i o s lugares. Lo que interesa destacar aqu, ms que las particularidades de . .ida creencia especfica, es la notoria confluencia de diversos t i i...-. do curanderos. Tambin llama la atencin el uso generalizado y frecuente de sus servicios. De hecho se establece un amplio i a m p o do afecciones que no son curadas por los mdicos sino por fioisonas que curan. Este tipo de prcticas revela una cosmovisin (Incisiva para las experiencias religiosas y su creciente papel en la i. la cotidiana.
Demonios y maravillas. En la casa de enfrente vive Stella, una m u |oi do 52 aos que trabaja, al igual que muchas de sus vecinas, limpiando casas por hora. Stella era catlica pero luego se convirti ni pentecostalismo. Su conversin ocurri en el trnsito de un doloroso proceso en el cual uno de sus hijos enferm de cncer y muri. La tragedia familiar ocurri hace trece aos y hoy su fe est puesta, sobre todo, en el consuelo que Dios ofrece a su dolor. En ni garaje de su casa esta mujer f u n d una iglesia evanglica de In (|iio participan varios vecinos de la cuadra. Es el caso de Mabel, que vive ah cerca, y que ha centrado mi fo en el poder de alivio que traen para ella las oraciones. Mabel ro/a a domicilio por la salud de personas que la requieren y que, nogn ella, se curan porque Dios obra a travs de su persona. Es ms, la mujer piensa que las verdaderas curaciones milagrosas nlo pueden ser efectuadas por los pentecostales.
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glla dice que la sanaciones que hacen los curanderos son de teme'' porque invocan fuerzas demonacas; por eso se ha dedicado a conseguir q | curanderos del barrio se conviertan a su nueva fe. Mabel supone que el barrio se ha liberado de demonios desde Que Zulema, | curandera que vive frente a su casa, ha aceptado a Cristo y dej de ejercer las artes de la hechicera.
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Qu es lo que se puede concluir, hasta aqu, a partir de lo que he contado de ellos y de sus prcticas religiosas? Es obvio que para todas estas personas Dios y las fuerzas sobrenaturales cuentan (y mucho) a la hora de solucionar los ms diversos p r o b l e m a s de la vida cotidiana. Esta recurrente presencia de lo sagrado, que es ciertamente densa, puede examinarse al menos de dos maneras c o m p l e m e n tarias. De un lado la prctica de la liturgia (en todas sus variables) es una constante en casi todos los casos: ms all de las diversas formas que adopta esa prctica, los vecinos se relacionan con entidades sobrenaturales y, a partir de esos vnculos sutiles, perciben los problemas de sus vidas y piensan largamente sobre una temtica m u y amplia. Por otra parte esa misma sacralidad parece constituir una especie de cuestin pblica respecto de la cual entran en disputa diversas concepciones del m u n d o . Est en juego definir mejor qu son exactamente esas fuerzas o entidades sobrenaturales y la bsqueda permanente de la forma ms til de movilizarlas en funcin de solucionar una vasta problemtica que para nada est ajena a las urgencias de cada da. Si, por un lado, la referencia a lo sagrado unifica a las personas, por otro, conforma un tema de diferenciacin, oposicin y disputa constante entre los vecinos. Stella, por ejemplo, siente que Cristo ha llenado el vaco de su vida. Y ve a los dems, es decir, a quienes no tomaron ese camino, como carentes de la tranquilidad que ella ha logrado de ese modo. La mujer querra que todos entendieran que la salvacin y el bienestar pasan exclusivamente por esa experiencia. Mabel, a su vez, est empeada en desterrar a los curanderos. Y stos en hacer que el Espritu Santo remueva el mal de los cuerpos de los nios. Marta, por su parte, est convencida de que la solidaridad cristiana es el remedio para todos los males de las per-
Ivle animo a decir que, en parte, la actitud de Mabel se funda en una ilusin. No me refiero con esto a su fe en las curaciones. Aludo sobre todo a | supuesta "extincin de los d e m o n i o s " y a su visin particular rJe las prcticas de curanderismo.
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En rigor, lo que Mabel interpreta c o m o un gesto favorable a su fe ha P a s un gesto cordial de Zulema, quien sigue recibiendo Para curarlos del empacho y prefiere no discutir ms con Mabel sobre presuntos demonios y otros insondables mj rios. Adems, | demonios a los que ella persigue seguiran vivos de cualquier forma.
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IVluy cerca de las mujeres que curan la culebrilla e interpretan el sueo vive un hombre al que apodan El Nene. Se trata de un ser Verdaderamente muitifactico: atiende sus negocios y mltiples actividades en un cuarto atiborrado de imgenes de la Virgen de Itat. A l l ' ' quieren los conocidos y vecinos; tambin estn los Q creen en sus virtudes de rezador y, en especial, los que le solicitan su especialidad, que consiste fundamentalmente en la "limpieza" de casas supuestamente embrujadas.
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Vlarta, Stella, Mabel, El Nene, Quito y tantos otros no son f i suras extraordinarias en el Barrio Libertad. Es cierto que existen personas all q u p o d r a n d e f i n i r s e c o m o ateas p o r s u Prctica o por su rechazo a las creencias religiosas en general. ' V o tambin es v e r d j que la gente aludida es m u y representativa de las posiciones tpicas que tienen m u c h o s de los habitantes del lugar en cuanto a la fe, vista y considerada en todas s variantes.
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sonas que, c o m o ella, atraviesan por dificultades cotidianas, clsicas en el mbito de una familia trabajadora. 2. LA PERSPECTIVA RELIGIOSA: UNA FORMA DE VER EL MUNDO En el Barrio Libertad nadie permanece impvido ni desinteresado ante lo que es la religin. Tampoco frente a todo lo que ella abarca o al considerar la f o r m a diversa en que lo hace. Cada uno de los vecinos que mencion hasta ahora tiene su propia visin de lo que es Dios, de c m o se llega a l, de qu cuestiones tienen o no que ver con su alta investidura. La constante universal de la religiosidad se diversifica y, en su riqueza, da a luz a un orden de realidad que no se asimila a las categoras con que los estudiosos operan habitualmente. Hay una salud que no tiene que ver con mdicos, hay situaciones emocionales que no se llevan ni se resuelven con psiclogos, hay ceremonias que se ejercen por fuera del espacio controlado por la Iglesia Catlica, institucin que hasta hoy tena el supuesto y excluyeme m o n o p o l i o de la actividad religiosa. En las disputas a travs de las cuales se actualiza el sentido de una tradicin religiosa, en los juegos de interpelaciones por los cuales una institucin o agente de cualquier creencia llega a sujetos que se inscriben en los carriles de otra fe (aunque tambin en el fondo comn que parece contenerlos a todos), se produce el movimiento por el cual el joven de las computadoras viejas se acerca al catolicism o , el hombre de los perros se hace evanglico y Vctor, otro vecino del Libertad, busca su destino en la singular visin de una bruja. La omnipresencia de instituciones y agentes religiosos no es catica, pero ostenta una distribucin que resulta sorprendente. Un resumen del relevamiento de la actividad religiosa en el barrio ya dice mucho sobre algo que est en el centro de nuestro anlisis. Es notable que exista y se desarrolle tanta actividad religiosa como poltica, social o educativa. Pero, adems, todo sucede co-
mo si la cantidad de locales de actividad que tienen dimensiones espirituales -para denominarlas de algn m o d o - se distribuya en contra de lo que espera el sentido c o m n de una sociedad que, en general, se afirma como catlica. Por cada capilla cristiana nos encontraremos con no menos de cinco o seis pequeas iglesias pentecostales. Si una capilla catlica abarca a los fieles de, supongamos, quince o veinte manzanas, nos encontraremos con que hay una iglesia evanglica cada dos o tres cuadras, lo que no es poco decir. Pero si esto llama la atencin, mucho ms lo debera hacer el hecho de que en cada lugar encontremos siempre a varios curanderos, por lo general m u y requeridos y respetados. Esta red intrincada de agentes de cura que apelan a n o c i o n e s religiosas, de pastores y fieles pentecostales o catlicos, es la que da lugar a las experiencias religiosas de los habitantes del barrio y de tantos otros. Expondr a continuacin la historia de las principales corrientes religiosas del sector estudiado. Por razones que q u e d a r n claras en la m i s m a descripcin, incluir en esta narracin una descripcin de un m u n d o de insospechada a m p l i t u d y relevancia para la vida religiosa local: las infinitas redes de lo que di en llamar agentes de cura. Comenzaremos a describir ese escenario a partir de la actuacin de los curanderos, un universo no tan conocido como se cree. Tampoco se lo tiene m u y en cuenta, a pesar de que se trata del soporte clave de una de las cosmovisiones religiosas ms activas en los barrios populares. La densa red de los curanderos. Vctor tiene 23 aos y vivi varios meses en una encrucijada de amor y trabajo. Lo conoc en una reunin realizada en un local poltico del barrio. El encuentro se hizo el da en que uno de los dirigentes explicaba a sus bases las razones del desempleo que entonces padecan muchos de los miem-
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bros del partido poltico en cuestin. Segn el dirigente esta situacin era un efecto directo de las polticas neoliberales, de la apertura econmica indiscriminada y de la corrupcin generalizada. El joven escuchaba y asenta. Al salir de la reunin empez a contarme que haba ido a buscar trabajo una y otra vez por los avisos del diario y por contactos, pero que ocurra algo al margen de lo que tratbamos. Es evidente que Vctor quera transmitir una i m p r e s i n de m i s t e r i o , una sensacin mstica que escapaba a todo intento de racionalizacin. Me dijo adems que el amigo que lo acompaaba consegua trabajo y que l, en cambio, no. Tena ofertas (dijo) pero al parecer no se beneficiaba con ninguna. Coment esta cuestin con muchas personas, pero finalmente deposit su confianza en una seora que le advirti que, posiblemente, estuviera siendo vctima de un trabajo que alguien le haba hecho. Supe luego que su cuada deseaba que l se enamorara de ella, y c o m o la mujer no consegua su propsito, decidi "arruinarle la v i d a " . Para Vctor todo, desde su separacin hasta el largo perodo en el que no encontraba empleo, era explicable como consecuencia de ese dao o trabajo. Este relato tan simple ofrece la posibilidad de subrayar una realidad social decisiva: las explicaciones del dirigente poltico no causaron la ms mnima emocin o conviccin en nuestro inform a n t e , a pesar de la diferencia de prestigio que hay entre los lenguajes sociopolticos y los discursos msticos. Un diario jams podra decir que el desempleo se debe a "gualichos" o algo parecido; un poltico del signo que sea tampoco podra aceptar legtimamente esos trminos. Tampoco un tipo de reflexin c o m o la sealada podra ser enseada en una escuela de cualquier nivel del sistema educativo. Pero lo cierto es que, a pesar de la supuesta hegemona de las instituciones que permiten la circulacin de variadas categoras
del pensamiento socioeconmico, Vctor explica el desempleo que padece a partir de un sorprendente c o n j u n t o de percepciones originadas, activadas y valorizadas en el seno de las familias y el vecindario. Se trata, en todos los casos, de dispositivos sociales aparentemente dbiles si se los compara con la escuela, los medios de comunicacin o la poltica. La leccin que deberamos extraer de este hecho es la extraordinaria disociacin que existe entre lenguajes utilizados en una sociedad a la que creemos unificada por instituciones, categoras y prcticas propias de la modernidad. En consecuencia resultara difcil, o por lo menos problemtico, decir que Vctor est "alienado" porque no reconoce el valor de las explicaciones sociolgicas y/o histricas. Adoptar una lectura de ese tenor sera usar una versin de las ciencias sociales contra la posibilidad, ms prxima y sene Ha, de conocer lo social in situ. Se desperdiciara as la oportunide de ampliar las visiones de lo social y de abarcarlas desde un p u n . . . de vista objetivo, s, pero necesariamente ms amplio y complejo. Trataremos entonces de no desperdiciar esa oportunidad describiendo la apretada red de curas que funciona en Barrio Libertad. Comadres, viejitas que curan, seoras con dones, personas con amplios poderes son las cartas de presentacin recurrentes de una serie de agentes omnipresentes en el barrio y en las experiencias cotidianas de sus habitantes. Cul puede ser la importancia de prcticas que parecen ser la herencia de un pasado que, tarde o temprano, ser arrasado por la medicina, la educacin y el desarrollo? Luego de describir m u y brevemente estas prcticas tratar de responder a esta pregunta. Pero me adelanto a sostener que atribuir la causa de estos fenmenos a meras "supersticiones" nos aleja mucho de la c o m prensin cabal del problema. Las prcticas de curacin basadas en mediaciones e interpretaciones "msticas" del malestar, estn institucionalizadas en formatos
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que, desde nuestro punto de vista, aparecen como supervivencia de un pasado destinado a agotarse ms temprano que tarde. Dichas costumbres culturales no se hacen presentes en edificios dedicados especialmente a su prctica, con anuncios que hablen de profesiones y/o ttulos que otorguen algn tipo de legit i m i d a d . Tampoco los curanderos aparecen autorizados por una oficina estatal de menor rango c o m o , digamos, la Secretara de Cultos. Pero desde el punto de vista de los habitantes del barrio esas personas son tan importantes como los mdicos, los sacerdotes, los punteros polticos y los grupos de cumbia. M s a d e l a n t e ser necesario sacar las i m p o r t a n t s i m a s y muchas veces inadvertidas consecuencias que tiene este simple hecho. Ahora se impone que avancemos en la descripcin de la -ida religiosa del barrio y que t o m e m o s un contacto ms cercano ^stos curiosos fenmenos. estamos descubriendo Amrica, claro. Probablemente el lector conozca o haya odo hablar con frecuencia de las prcticas msticas que mencionamos en estas pginas. Hasta es posible que muchas de ellas le resulten m u y familiares. No sera extrao, tampoco, que muchos lectores conozcan otras versiones de las dolencias y mtodos de cura que aqu estamos refiriendo porque, ms all de que t o d a s t e n g a n alguna variable en c o m n , cambian mucho con los lugares y con el tiempo. Desde el punto de vista de este trabajo lo importante no es preguntarse si estas prcticas curativas son "correctas" en trminos de la ciencia contempornea, si resultan efectivas por sugestin o si son inocuas o perjudiciales. Lo importante es subrayar que ellas ponen en acto una caracterstica m u y particular de la manera de comprender el m u n d o que tienen muchos de los vecinos del barrio estudiado pero, c o m o ya hemos dicho, propia tambin de muchos otros barrios y lugares del pas.
CURANDEROS,
DOLENCIAS
Y TRATAMIENTOS
La pata de cabra, un mal que se manifiesta principalmente en los nios con sntomas de dolor de estmago y fiebre, se distingue de otras enfermedades de signos similares por una seal corporal: unas pequeas marcas que aparecen en la parte inferior de la espalda. Los curanderos consultados afirman que la evolucin de la enfermedad es mortal si no se manipula bien esa rea del cuerpo y si no se realizan oraciones que, segn ellos, se hacen para Dios, Jess y el Espritu Santo, o mediante diversas invocaciones a la Virgen Mara. El susto es una de las dolencias ms frecuentes. Est muy extendida y se la menciona a menudo en el Barrio Libertad. Por lo general ataca a los ancianos y sobre todo a los nios. Se manifiesta como la aparicin de una intranquilidad extraordinaria y la prdida del sueo. El susto, segn se ha visto, es causado por una situacin intranquilizadora que sobrepasa la capacidad de procesamiento de quien la padece. Exige una intervencin teraputica reparadora del exceso emocional. En algunas versiones registradas de esta dolencia, la cura explora el cuerpo para hallar la protuberancia en la que estara depositada el exceso patolgico, para luego dar lugar a un masaje que lo disuelve. Tambin se recurre a oraciones que se realizan en el inicio del da y de la noche; a veces con estas oraciones alcanza para producir una mejora. En otras ocasiones la cura consiste en una especie de dilogo entre curandero y paciente. La idea es producir una regresin, a veces con la ayuda de algn familiar cercano, al momento en que se gener la enfermedad. El mal de ojo es un tercer tipo de enfermedad cuyos rasgos y orgenes sean quiz los ms conocidos. Es siempre el resultado de un "ataque moral" que se produce fundamentalmente a travs de la vista. El mal de ojo acontece cuando se es mirado con odio, deseo o envidia, miradas todas que resultan muy potentes para los supuestos afectados. Como consecuencia del mal producido las vctimas sufren luego dolores de cabeza, mareos y, segn los que creen en estos rasgos definitorios, todo ti-
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po de accidentes. Los tratamientos referidos por los curanderos varan porque la enfermedad es reconocida y curada por un espectro de agentes ms amplio y heterogneo que en el caso de las anteriores: curanderos, hechiceros y videntes dan cuenta de esta dolencia que puede ser curada con oraciones, rituales donde se usan velas, masajes en una parte de la cabeza, etc. El empacho, sealizado por la fiebre y los problemas digestivos, tambin es caracterstico de los nios. Las formas de curacin son muy variadas: desde los rituales que se efectan con cintas hasta las oraciones y las manipulaciones de la piel en la zona ms baja de la espalda. La culebrilla ataca la piel formando una mancha rosada que se extiende produciendo heridas y causando dolor y una irritacin intensa. Se dice que resulta potencialmente mortal cuando los extremos de la lnea que forma la mancha referida se encuentran y cierran un espacio. La cura, entonces, se encara con aplicaciones de tinta china en las zonas afectadas. Los curanderos complementan el tratamiento con todo tipo de oraciones que invocan la gracia de las figuras clsicas del panten cristiano.
Al m i s m o t i e m p o se tratara en este caso de un c a m p o d i ferente al de las "curas caseras", basadas en preparaciones que por lo general se r e m i t e n a una t r a d i c i n familiar. T a m b i n se distingue de la reinterpretacin de las reglas de uso de sustancias farmacolgicas utilizadas por la b i o m e d i c i n a y la higiene moderna: el uso de dentfrico para curar heridas y quemaduras, el c o n s u m o de aspirinas diluidas en agua o alcohol para hacer aplicaciones en zonas doloridas, la utilizacin autorregulada de psicotrpicos y, ms tradicionalmente, el uso de pomadas e infusiones que retrotraen a saberes que los informantes localizan en un pasado rural y remoto. Los fenmenos tratados por los curanderos implican, adems, el ingreso al ruedo de una densa red de usuarios y especialistas. Los primeros utilizan una d e n o m i n a c i n especfica para este t i po de agentes: siempre se trata de personas que curan, curanderos, viejos manosantas, etc. Los especialistas de las ms variadas curas, por su parte, se aluden recprocamente (unos a otros) como especialistas que subdividen reas de trabajo que f o r m a n parte de un gnero por todos reconocido.
3. EL HOMBRE SEGN LOS CURANDEROS Desde el punto de vista de los habitantes del barrio, las dolencias y curaciones citadas en el cuadro anterior conforman un tipo m u y especial de sucesos. No slo se trata de un tipo de desorden diferente al que atiende la medicina, sino que adems son trastornos que segn esa visin tienen un carcter crucial y dramtico. Todas las narrativas de enfermedad y cura refieren el carcter virtualmente mortal del empacho, de la pata de cabra, del sustoy de cualquiera de las enfermedades mencionadas. Los relatos de las personas que frecuentan a los curanderos oponen siempre la "accin ineficaz" del mdico (ante una enfermedad que supuestamente desconocen) a la "salvacin" de un peligro terrible que sera oficiada correctamente por el curandero.
Las distintas f o r m a s del sentido c o m n s u p o n e n , erradamente, que estas prcticas se harn polvo con el desarrollo cultural y tecnolgico. A esta suposicin deberamos oponer algunas realidades que demuestran la complejidad del tema a b o r d a d o . El Barrio Libertad dispone, desde hace dcadas, de escuelas, sala de primeros auxilios, mdicos cercanos y dems. M u c h o s de sus habitantes, a s i m i s m o , c u e n t a n c o n el a u x i l i o de diversas obras sociales. Todo esto indica que los habitantes del barrio conocen de sobra las ventajas de la medicina convencional. Adems, si se hiciera una encuesta a los pobladores, no todos admitiran pblicamente que consultan a curanderos. Ese tipo de costumbres, m u y arraigadas, se mantienen en un terreno ms discreto y oculto.
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Si esa encuesta se realizara en un hospital, en el centro de la ciudad o en la oficina contigua a la direccin del colegio al que acuden los chicos de la familia, el porcentaje de los adeptos declarados al curanderismo seguramente descendera. Esto nos hara pensar, equivocadamente, que estamos frente a prcticas y creencias que se encuentran en franca extincin. Pero no es as. La hipottica medicin dira m u y poco y demostrara mucho menos de lo que realmente ocurre. Si se ahonda en la vida de las personas, si se acompaa la trayectoria de las familias, si se interacta en las redes familiares que habitan el barrio, se vern las cosas de otro modo. Los vecinos con frecuencia niegan que recurren a la "medicina alternativa" porque saben que las prcticas mdicas convencionales son simblicamente ms legtimas. En general tienen miedo a reconocer (sobre todo ante un desconocido) que en realidad adhieren a formas de curacin poco jerarquizadas socialmente. Sin embargo esas mismas personas buscan, recomiendan y recurren cotidianamente a curanderos. Y lo hacen de alguna manera d e s a f i a n d o la m i r a d a a veces c e n s o r a d e l m d i c o , del maestro, del asistente social y aun del psiclogo. Resulta obvio para ellos que el curanderismo no es una prctica legtima para toda la sociedad. Y que una parte de esa misma sociedad tiene una fuerte capacidad de criticar y denostar ese tip de prcticas. Pero ese dominio cultural y social no llega a las c sas, a las redes de familias y ni siquiera al pequeo espacio pb co barrial en el que un hombre con dones puede tranquilamen desarrollar su profesin, hacer propaganda de sus actos y hasl reclamar adhesiones. Un principio comn. Si el curanderismo parece tener menos e tensin de la que realmente tiene es porque tiende a confundirse la censura que una parte de la cultura ejerce sobre esa prctica,
con su efectiva liquidacin. Y, adems, porque al m i s m o t i e m p o deja de c o m p u t a r s e t o d o lo que la religiosidad p o p u l a r puede hacer para resistir esa censura. Otro error m u y habitual es suponer que el ejercicio de la cu racin atpica se basa en simples supersticiones, casi c o m o si se tratara de una remora del pasado. Se olvida que esas costumbres ancestrales se actualizan y se reproducen con una gran vitalidad en las redes familiares y barriales. Tambin suele ignorarse algo incluso ms importante: estas ceremonias se ligan a marcos de comprensin de la realidad m u y especiales. Todas ellas, adems, ostentan un principio c o m n . De una manera o de otra ponen de manifiesto que t o d o malestar es un f e n m e n o que implica al m i s m o t i e m p o lo fsico, lo moral y lo espiritual. Las enfermedades y las curaciones de las mismas son fenm e n o s g l o b a l e s q u e s e e x p r e s a n e n e l c u e r p o , s, p e r o q u e pueden comenzar c o m o un ataque o una situacin de fragilidad moral: la envidia, el deseo excesivo, la situacin de a b a n d o n o , la depresin, etc. Otras veces esas dolencias aparecen c o m o efecto de un ataque espiritual que proviene desde afuera (un hechizo, una maldicin, un gualicho, un dao). Por este motivo puede afirmarse que todas estas enfermedades exigen un tratamiento que no puede ser solamente fsico. La omnipresencia de las oraciones en la mayora de las prescripciones teraputicas, la idea de que el curador debe tener dones especiales, hacen ms presente ese nivel espiritual que implica mediar con la dimensin de lo sagrado, habitada por las figuras clsicas del panten cristiano: Jess, la Virgen, los santos, los santos difuntos, etc. Esta manera de entender la alteracin y la enfermedad se comprende mejor, en rigor, por contraste. El supuesto de la medicina
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m o d e r n a , hasta los t i e m p o s relativamente recientes en que se ha difundido la nocin de enfermedad psicosomtica, es que los fenmenos fsicos no tienen connotacin moral ni espiritual. En esos niveles son considerados como independientes de cualquier otra cualidad. A ese supuesto epistemolgico se opone la creencia que sostiene las prcticas religiosas a las que aqu nos estamos refiriendo: el de la c o n t i n u i d a d de lo fsico, lo m o r a l y lo espiritual c o m o parte de un todo. Esa creencia constituye nada ms y nada menos que una forma bsica de reconocer, vivir, sobrellevar y combatir el sufrimiento. Ese cdigo implica una construccin de las experiencias que integra n a t u r a l m e n t e otros planos: lo moral y lo sagrado. Este ltimo nivel, claro, es el principio determinante. Precisamente esta integracin y jerarquizacin de los diferentes planos sera lo que en mi interpretacin personal constituye una visin cosmolgica de la vida. Mientras que para la experiencia laica el milagro es sinnimo de algo excepcional e inexplicable, en la visin cosmolgica dicho m i l a g r o nunca ha dejado de estar a la orden del da. La definicin de la totalidad que encuadra la experiencia siempre incluye, en un nivel superior y predominante, lo espiritual y lo divino. Por eso ocurre que, aunque se use el m i s m o trmino, ambas visiones aluden a realidades diferentes segn los presupuestos culturales de quien utilice el trmino en cuestin. Para quien vive en la perspectiva cosmolgica, el milagro no es ms que uno de los mecanismos de funcionamiento de la realidad. La extendida prctica del curanderismo remite a algo mucho ms p r o f u n d o que una " m e d i c i n a p o b r e " o una "curacin propia de los h u m i l d e s " . Por su posicin estratgica en la vida cotidiana debe decirse que el lenguaje de la continuidad de lo fsico y lo moral portado por el curanderismo es una lengua madre, una
matriz de formas de comprender el mundo que se distancia de los principios que estructuran nuestras propias concepciones. En los prximos captulos, corroborando esta tesis, veremos todos los efectos que alcanza a producir la perspectiva cosmolgica en las experiencias religiosas de la gente.
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SEGUNDA PARTE
EL PENTECOSTALISMO HOY
Los pentecostales o evanglicos constituyen aproximadamente el 20 por ciento de los habitantes de la zona en que fue realizada la investigacin. En realidad hay una distincin histrica y teolgica entre el trmino evanglico, que abarca una tradicin mayor y ms antigua, y el vocablo pentecostalismo. Pero en los ltimos aos, en Argentina, estos trminos se han equiparado debido a que los pentecostales se asumen c o m o evanglicos y debido, t a m b i n , a que en el mundo popular la mayor parte de los evanglicos son pentecostales. Admitiendo esto ltimo utilizaremos indistintamente ambas expresiones o calificativos.
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El hecho de que un grupo religioso diferente del catolicismo alcance a una proporcin tan importante de la poblacin -y que este grupo sea prcticamente desconocido para todos aquellos que no son especialistas en el estudio de los grupos religiosos- exige responder a algunas preguntas previas. Qu es el pentecostalismo? Cul es la historia de su desarrollo en Argentina? Cmo definir a esa corriente desde un punto de vista social y teolgico? Los dones del espritu. Digamos, a modo introductorio, que el pentecostalismo es un movimiento religioso que naci en los inicios del siglo XX. Est enraizado en la tradicin de la Reforma Protestante. Su doctrina se sintetiza en la idea de que "Jess sana, salva, santifica y har su segunda v e n i d a " . Pero estos cuatro motivos que son propios de casi todo el cristianismo moderno (incluido el credo catlico en todas sus variantes), caracterizan al pentecostalismo. Por qu? Porque surgen de una afirmacin que, por mucho tiempo, slo hicieron los adherentes a la corriente que estamos a b o r d a n d o . Y dicha creencia se resume en "la actualidad de los dones del Espritu Santo". En las experiencias originarias de la religin citada (entre fines del siglo XIX e inicios del XX algunos miembros de las iglesias protestantes hablaron en lenguas extraas y dieron origen al movimiento, asemejndolo a los hechos bblicos del Pentecosts -una fiesta cristiana en la que se rememora el descenso del Espritu Santo sobre los apstoles cincuenta das despus de la Resurreccin de Cstose hace presente una nocin fundante: las intervenciones divinas en la vida cotidiana de los creyentes son, efectivamente, posibles. Pero qu significa esto? Estamos frente a una idea que se nutre de dos siglos de una evolucin que, en el mundo protestante y evanglico de Europa y Estados Unidos, cuestionaba la tajante separacin entre Dios y los hombres que propugnaba el protestantismo clsico y, con particular radicalidad, el calvinismo.
Con ese conflicto de fondo se responda positivamente a una pregunta que recorre la experiencia de las grandes ramas del cristianismo occidental en la poca moderna: es posible tener en este mundo algunas percepciones ms o menos claras de la gracia de Dios? Esta posibilidad, afirmada en el encuentro virtual con el Espritu Santo, es para los pentecostales el punto de inflexin a partir del cual se comienza a ser verdaderamente cristiano. Ese encuentro es lo que los creyentes originarios llamaban bautismo en el Espritu Santo. Se diferencia notoriamente del bautismo ritual que hacen los catlicos a los recin nacidos y del que realizan los protestantes a los adultos. De este m o d o , la corriente cristiana aludida en estas lneas naci reivindicando una experiencia vivida en el interior del m u n do evanglico y no c o m o una doctrina o una iglesia separada de esas corrientes. Luego, la generalizacin de las experiencias en iglesias protestantes, y los contrastes entre quienes haban tenido esas vivencias y los que no, llevaron a la institucionalizacin autnoma del movimiento en un gran nmero de iglesias que se expandieron desde Estados Unidos y algunos pases de Europa hacia el m u n d o entero. Potencia emocional. Cmo se produce y se reconoce la experiencia del mencionado encuentro con el Espritu Santo? En la historia del pentecostalismo el conjunto de situaciones que ofrecen indicios de esa confluencia es variable. En general se le da el carcter de bautismo en el Espritu Santo al hecho de que una persona comience a hablar lenguas desconocidas o a circunstancias en las que se producen visiones y sueos interpretados a veces c o m o profecas. Pero algunos grupos pentecostales le dan ese m i s m o carcter a la supuesta curacin de dolencias en forma repentina y sin intervencin mdica o.
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interpretativas y corrientes eclesisticas que influyen fuertemente e impiden la dispersin absoluta de la doctrina en una religin que tendra tantos intrpretes como fieles. Pero t a m b i n es cierto que se trata de un universo ms flexible. Se aprende a ser pastor as como se aprende a ser creyente de una iglesia y se progresa en ella. En caso contrario habr un conflicto a partir del cual un lder emergente afirmar el carcter fundamental y la pureza sagrada de su diferencia. De ah la necesidad de originar un nuevo templo. Visto as, el pentecostalismo no es una excepcin a la regla protestante segn la cual la divisin de los grupos y el crecimiento de la religin f o r m a n un crculo virtuoso. En todos los pases en que se desarrollan las iglesias de esta corriente se ha consumado un patrn similar: los distintos grupos se fragmentan, dado que resulta imposible ponerle coto a la tendencia a la autonoma de sus miembros. Esto ltimo, naturalmente, da lugar a la multiplicacin y diversificacin en vanados tipos de organizacin y doctrina. En esos procesos se van desarrollando particularidades que conectan a las iglesias con los contextos culturales locales, de manera que el perfil de cada iglesia se va c o n f o r m a n d o a partir de la dialctica entre los textos bblicos y las bases culturales de los sectores que se desarrollan: as nacen estilos especficamente vinculados a la cultura de los jvenes, de los migrantes rurales o de las clases medias. En el contexto de esos procesos de expansin y localizacin el pentecostalismo tambin se fue aclimatando y acomodando a la cultura de los pases en los cuales se implant. Veamos c m o sucedi eso en Argentina.
rroll esta fe en Argentina. Hacia 1910 algunos inmigrantes de esa confesin religiosa establecieron iglesias en sus propias colectividades de origen nacional y en el medio social en que se insertaron: clases medias y bajas. Luego, y sobre t o d o a partir de los aos '30 y '40, comenz el trabajo de misiones extranjeras que tenan una prctica sistemtica de evangelizacin tendiendo a f o r m a r nuevas iglesias y pastores. A partir de 1950 tuvo lugar un proceso donde surge con fuerza una capa de lderes de origen nacional y un c o n j u n t o de iglesias fundadas en Argentina, en franca ruptura con los templos extranjeros encargados inicialmente de la evangelizacin. En los aos 70 aparecieron iglesias que intensificaron la actividad proselitista de masas, comenzaron a desarrollar organizaciones de gran porte y explotaron las posibilidades abiertas por los medios de comunicacin. Esas entidades surgan de un proceso en el cual se afirmaron diversas formas de liderazgo local. Tambin se produjeron nuevas sntesis doctrinarias que fueron mucho ms all del lugar al que haba llegado el pentecostalismo tradicional. Esas visiones tomaban consciente o inconscientemente elementos del catolicismo y de la religiosidad local. Y lo hacan, tal vez, porque eso permita difundir la fe y porque esas sntesis eran el resultado de la interpretacin singular de los fieles argentinos. Un predicador especial. Un ejemplo claro de esta tendencia es el de Carlos Annacondia, un predicador que influy m u y fuertemente en los pentecostales y que, en una poca, organiz importantsimas campaas proselitistas que se tradujeron en el crecimiento del nmero de fieles y de centenares de iglesias en t o d o el pas. Annacondia interpret la experiencia del bautismo en el Espritu Santo c o m o " u n a f o r m a de liberarse de los d e m o n i o s " que obstaculizan la vida de las personas y p r o m o v i la organiza-
1. LA EXPERIENCIA DEL BAUTISMO Para poder comprender un caso cualquiera de conversin al pentecostalismo es preciso tener una mnima idea de cmo se desa-
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cin de eventos en los cuales el ritual central consista en una especie de exorcismo. Al identificar la experiencia del bautismo en el Espritu Santo con una vivencia tan cercana y cara a la sensibilidad catlica, Annacondia institua un pentecostalismo culturalmente aclimatado y, a su vez, favoreca su difusin entre la masa de creyentes catlicos. Figuras m u y conocidas y carismticas como la del Pastor Gimnez hicieron tambin sus experiencias personales y sus interpretaciones propias de la fe. De hecho generaron eso que algunos autores llaman neopentecostalismo. Si bien estos pastores se apoyaban organizativamente en algunas iglesias de origen extranjero, transmitan y componan una doctrina que ostentaba los siguientes rasgos: nfasis en los milagros de curacin. Incorporacin subordinada de aspectos rituales caros a la fe catlica. Dilogo con la sensibilidad trabajada por los m e d i o s de comunicacin. De este m o d o todos ellos dieron lugar a un ceremonial que contrastaba con el de los inicios, que haba sido tradicionalmente austero, militantemente anticatlico y cerrado al m u n d o de los que no eran pentecostales. A travs de estos mecanismos las iglesias inscritas en esta corriente se han expandido en Argentina dando forma a una diversidad enorme de iglesias, templos y sitios de oracin en general. Entre ellas es posible incluir a las que surgieron en el Barrio Libertad. Respecto de estas ltimas cabe decir lo siguiente: el 80 por ciento de los pentecostales del barrio se rene en iglesias que pertenecen a grupos originados y enraizados en el barrio. Sus fundadores son vecinos y vecinas que entre los aos 70 y '80 pasaron por procesos personales de conversin, fueron a iglesias pentecostales de otros barrios (y del centro del municipio) y, luego,
volvieron a su barrio dispuestos a hacer entre sus vecinos lo que haban entendido que hicieron sus pastores. El hecho de que la mayor parte de los evanglicos del barrio se reuniera en este tipo de iglesias, algo que ocurre t a m b i n en otros barrios del Gran Buenos Aires, debe llamar la atencin sobre un aspecto. Hay iglesias pentecostales que tienen ms visibilidad que pblico, mientras que por otro lado hay grandes conjuntos de pequeas iglesias que no tienen visibilidad pero congregan, de a poco, grandes masas de fieles. Para entender la doctrina especfica de estas iglesias debemos abordar el captulo siguiente de este libro. En l mostraremos la relacin entre una pastora y una persona que terminar siendo miembro de su iglesia. As, al detenernos en el caso podremos ver cmo se despliega la doctrina.
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TERCERA PARTE EL DESARROLLO DEL CATOLICISMO EN EL BARRIO
En la zona donde realic la investigacin gravitaban dos capillas que pertenecan a una parroquia que inclua, adems, otras dos iglesias pequeas: la de Santa Marta y la capilla de Nuestra Seora de la Merced. La historia del catolicismo local ha sido la historia de la creciente localizacin del poder de administracin de los bienes religiosos en manos de los vecinos. Veremos en qu consiste este procedimiento. A pesar de que, como sucede en casi todo el pas, el Barrio Libertad es mayoritariamente catlico, la presencia institucional de la Iglesia aparece m u y tardamente, recin en los aos '60. La di-
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cesis enviaba sacerdotes que limitaban su actividad al control general y a otorgar los sacramentos de la c o m u n i n , confesin, m a t r i m o n i o y extremauncin. Para esa poca los sacerdotes eran visitantes que atendan en horarios y das fijos en las casas de algunos vecinos que ofrecan su hogar para ese f i n . No haba una iglesia del barrio sino un servicio religioso de la dicesis dirigido, entre otras, a esa zona. Mientras tanto los catlicos del barrio basaban su prctica en altares domsticos en los que desarrollaban cultos originarios de las provincias de las que provenan los vecinos. En los primeros aos de la dcada de '60 la presencia de la iglesia catlica local se intensifica con la creacin de cuatro capillas y, despus, de una parroquia que coordinara la actividad de todos los templos, grandes y pequeos. Las Hermanas de la Cari^' -nueva orde a r d e n rt*>. 03
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verlos involucrados en fiestas de santos patronos, en promesas y peregrinaciones que podan ser toleradas pero nunca estimuladas. En consecuencia el impulso conciliar ha sido aplicado con el objetivo de dotar a la c o m u n i d a d de un conocimiento religioso fundado para promover la superacin de la religiosidad popular. Dentro de esa orientacin sobresalen dos elementos. En primer lugar la enseanza de prcticas religiosas que individualizan y privatizan las devociones: se subrayaba en esa poca la necesidad de la oracin concebida c o m o una f o r m a de reflexin tica y de introspeccin afectiva, as como la prdica de un lazo personal con lo sagrado. " Cada creyente tiene un telfono directo para hablar con Jess", decan las Hermanas de la Caridad, segn una imagen recurrente en la memoria de los catlicos del barrio. En segundo lugar sobresala el privilegio de la Biblia como mediacin de una prctica religiosa que se diriga a sustituir una espiritualidad considerada rica pero a la vez ingenua. La contrapartida de este sesgo ha sido el cuestionamiento de la religiosidad popular en su carcter de culto a las imgenes y de ideologa fatalista y alienada: para ese catolicismo la espera de algn bien de la providencia significaba enajenarse, entregarse a poderes no histricos, renegar de la propia responsabilidad poltica y sobre todo de las tradiciones sagradas. La construccin de la capilla, dirigida por las Hermanas de la Caridad, refleja m u y bien el ideal teolgico de esa m i s i n : paredes blancas, unas pocas y sobrias imgenes del calvario, y decenas de ventanas para que la luz del sol inunde la capilla. Control y seguimiento. El s e g u n d o trazo de la evangelizacin desarrollada en los '60 intent generar comunidades de creyentes conscientes del sentido de ser catlicos y comprometidos con sus hermanos. Esto se materializ en un fuerte impulso inicial que
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consisti en Nevar la Iglesia a los hogares e intentar que all se engendrara el c o m p r o m i s o catlico, digamos, ideal. Las iniciativas que se dirigan a concretar este objetivo tenan una lgica racional y se plasmaron siguiendo el rastro de la expansin de la alfabetizacin y de la escuela en el barrio. El control y s e g u i m i e n t o de los sacramentos se intensific: se realizaron tareas de regularizacin de las uniones de hecho y de catecismo de adultos, actividades todas que an hoy continan con fuerza y atractivo dentro del barrio. Pero el producto ms importante de esa misin se concret en una institucin relacionada con esa concepcin. Y en los aos '90, a casi 15 aos de la salida de las Hermanas de la Caridad, resulta uno de los m o m e n t o s vertebrales del catolicismo local. Las monjas implementaron un sistema de catecismo y evangelizacin dirigido a elevar el nivel del catolicismo transmitido al seno de las familias: el procedimiento elegido se basaba en la divisin del territorio en manzanas y en la delegacin del catecismo en las madres de los nios, instruidas para tal fin por un grupo selecto de fieles. Los fieles del barrio, por su parte, haban recibido instruccin de las Hermanas de la Caridady de algunos organismos de la dicesis. All se presentaba un catecismo escrito y ledo en trm i n o s familiares que t o m a b a n distancia del catecismo clsico que muchos catlicos del barrio recuerdan como incomprensible y hasta frustrante. Se referan a un catecismo que una de las Hermanas de la Caridad defini alguna vez como "moderno" y "sencillo". Para ella el nuevo sacramento se adaptaba al uso de generaciones que estaban ms cmodas que las anteriores con la lectura y la escritura. La d i f u s i n del proyecto fue y es tan grande que la m a y o r parte de las mujeres de la Iglesia catlica (en una franja etaria que va desde los 30 a los 50 aos) desempe en algn momento la funcin de catequista.
Ms aun: mujeres que hoy no estn incorporadas a la actividad de la Iglesia, pero que participaron en aquella poca, retienen en su memoria y en su arsenal de conceptos y prcticas religiosas todo lo adquirido en aquella experiencia. Otras se reintegraron a la actividad de la Iglesia a partir de esos ejercicios. La iniciativa tuvo tal xito y solidez que an hoy es la base de una catequesis familiar que ha sido generalizada a toda la dicesis. Esto a pesar de las notables diferencias entre la orientacin tercermundista de las Hermanas de la Caridady el conservadurismo que caracteriza al pensamiento del actual obispo. El devenir de una moderna conciencia cristiana. En tercer lugar las orientaciones modernizadoras apuntaban a la institucionalizacin de una conciencia cristiana entendida c o m o solidaridad y c o m p r o m i s o c o m u n i t a r i o . En esa direccin las Hermanas de la Caridad promovieron el estrechamiento de sus lazos con las familias locales: se instalaron en el barrio y aunaron la p r o m o c i n religiosa con la comunitaria, la construccin de las capillas con la de un puesto sanitario, un jardn de infantes y una escuela. Todo esto se desarroll en el seno de la red de catequesis familiar de forma tal que la misma era, adems de un mbito de educacin religiosa, un espacio de realizacin de actividades comunitarias y sociales. Estas ltimas abarcan desde la bsqueda de un r e m e d i o para una vecina e n f e r m a hasta la m o v i l i z a c i n del barrio por la entrega de los ttulos de las propiedades sobre las que se construyeron las viviendas del conjunto del barrio. El progresivo triunfo de los sectores de la derecha peronista en el marco del gobierno vigente en 1974, y los hechos posteriores al golpe militar del 7 6 , dejaron su impronta en el desarrollo del c a t o l i c i s m o local. La dicesis local nunca haba v i s t o c o n buenos ojos el lado poltico de la accin de las Hermanas de la Caridady condicion su labor.
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De hecho la dicesis otorg una proteccin institucional contra posibles ramalazos de violencia estatal o parapolicial y, como contrapartida, puso severos lmites a la politizacin de la obra misionera. sta recin se reactiv con el relativo ablandamiento del rgimen dictatorial y con la apertura democrtica de 1983. Pero se encontraba irremediablemente debilitada. Fue entonces c u a n d o el obispo i m p u s o sus criterios relev a n d o a la o r d e n y p r o m o v i e n d o la presencia de sacerdotes directamente designados por la dicesis. La particular situacin de la iglesia catlica, la escasez de vocaciones sacerdotales - q u e o b l i g a a enviar a un agente d i s p o n i b l e antes que al ideal o al apropiado-, el hecho de que todo sacerdote es ms un comisionado de la iglesia en una localidad que un lder religioso local, hizo que en los siete aos que van de 1984 a 1981 se sucedieran seis sacerdotes que no dejaron grandes marcas en el catolicismo del barrio.
por parte de los vecinos y de darle a esa participacin un aura especial: las actividades de formacin de catequistas representaban una posibilidad de proyeccin importante para los vecinos ms activos; y la promocin de la participacin de los laicos en la liturgia generaba situaciones de respeto y poder especficamente religioso para los catlicos del barrio. Los laicos ganaron la posibilidad de c o m p o n e r la seleccin de textos litrgicos y de leerlos, imponiendo su interpretacin con sus nfasis y c o m p r e n s i o n e s , hacindose un lugar clave en la administracin de los bienes religiosos legtimos. Un grado mayor de esta transformacin lo representa la difusin del rgimen de diaconado que permite ordenar a laicos c o m o ministros de la eucarista, es decir, transformar a algunos vecinos en m i e m b r o s menores pero significativos del clero. El nacimiento de una lite. Ciertos g r u p o s del v e c i n d a r i o se convirtieron en la referencia privilegiada de m u c h o s otros que, por otro lado, comenzaron a relativizar su estimacin de los sacerdotes. O la desplazaron a los ministros extraordinarios surgidos de la poblacin local. El f e n m e n o se vio favorecido por la ya sealada inestabilidad y el cierto d e s a p e g o de los sacerdotes e n v i a d o s por la dicesis. Desde el ao 1978 en adelante, un ncleo de familias catlicas del barrio adquiere un control creciente de la vida adm i n i s t r a t i v a de una de las capillas. Tres f a m i l i a s , a t r a v s de dos generaciones, fueron acumulando entre el 40 y el 60 por ciento de los cargos parroquiales a lo largo de los ltimos veinte aos. Otras cinco familias renen un 30 por ciento de las funciones administrativas y organizativas. Mientras tanto los sacerdotes rotan y muchas veces viajan a sus lugares de origen para atender las distintas situaciones generadas en su orden. Las principales decisiones han sido tomadas
1. EL CATOLICISMO Y LAS MEJORES FAMILIAS Subterrneamente, mientras tanto, fue t o m a n d o forma el fenmeno ms importante del catolicismo local. Entre el final del perodo en que actuaron las Hermanas de la Caridady el que se inicia con la rotacin de los sacerdotes, el centro de gravedad de la vida de las capillas barriales se desplaz a los vecinos. La obra de las Hermanas de la Caridad haba consolidado el prestigio de un grupo de gente que absorbi la ejecucin de las ms variadas iniciativas. La catequesis convocaba cada vez ms laicos para su coordinacin y el desarrollo de las actividades comunitarias tena el m i s m o efecto de abrir la capilla a la participacin protagnica de los habitantes del barrio. Paralelamente el funcionamiento de otras instituciones conciliares tena los efectos de estimular el control de las capillas
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y ejecutadas por el Consejo Parroquial y algunos de los diconos locales. Por otro lado la actividad especficamente litrgica de la parroquia depende, en mucho, de los fieles. A fines de los '90 la estructura de agentes eclesisticos incluye, adems del sacerdote enviado por la dicesis, cuatro ministros extraordinarios surgidos de la poblacin local: Tino, que celebra las misas en una de las capillas; Hctor, que dirige el conjunto de las actividades de catequesisy lleva el control contable de la actividad parroquial; Nicols, que dirige el conjunto de la actividad de la capilla Cristo Obrero -con excepcin de la misa dominical- y Julio que dirige las misas en otra de las capillas. De este m o d o no slo la administracin o los consensos parroquiales dependen de los vecinos, sino que una parte creciente de las funciones rituales es controlada por ellos. Pero no hablamos aqu de cualquier vecino. Los que tanto se han elevado en la vida religiosa local pertenecen a las mejores familias, segn parmetros locales. Esto dicho en trminos de tres propiedades bsicas (acceso a un salario, a la educacin y duracin del matrimonio por iglesia), que son directa o indirectamente relevantes en el reclutamiento parroquial de los lderes locales. Aquellas familias que gozan de una situacin econmica ms cmoda son las que tienen ms disponibilidad de participar en un cuadro organizativo regular, sistemtico y muchas veces exigente. Adems, c o m o todas las tareas implican un mnimo de control de la lecto-escritura, los grupos familiares que tienen mejores niveles educativos tienden a acaparar los lugares de participacin en un barrio d o n d e la tasa de escolaridad resulta declinante, y en el que la baja calidad del servicio educativo y la presencia de muchas generaciones precariamente alfabetizadas conforman, en general, un entorno que desestimula las prcticas letradas. Por ltimo las que llamo "mejores familias" son aquellas que tienen casamientos en regla. Son las que tienden a acaparar los
lugares de direccin de la comunidad religiosa local, haciendo pesar a su favor las disposiciones eclesisticas que marginan a los "separados" y a los "juntados". Aun en el caso de que el sacerdote local les ofrezca posibilidades de participacin igualitarias, los vecinos chismosos presionan al obispo para que ponga "en capilla" a los pecadores. El obispo, por lo general, acaba cediendo a favor de aquellos que respetan a rajatabla el sacramento del matrimonio. Este es el contexto en que se ha generado una lite catlica local. Veremos, a continuacin, que las experiencias de los fieles no necesariamente siguen el camino trazado por esa cpula religiosa.
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1. LAS C O N V t . Tal como ya hemos v ta con los dioses. Y, m s qu a las cuales se les imputa In (;n| do de lo sagrado. En el conlo> conversin de Mara, una voc elementos para entender |)oi l i n o .ii>i que otras. Tambin podremos comprondoi i grafa que definen las institucionos mili II |l
que efectivamente hacen las personas con lo que esas entidades religiosas pretenden y cmo decanta la dialctica entre instituciones de fe y los fieles en formas concretas de sensibilidad religiosa. Mara es hija de Santa y de Quirno, quienes llegaron de Corrientes hace unos 35 aos. Los dos eran catlicos practicantes. Y esto quiere decir que no slo cumplan con los sacramentos que la Iglesia exige a sus fieles, sino que tenan una prctica religiosa cotidiana e independiente del contexto de la capilla. Rezaban el rosario por las noches, hablaban orando con la virgen Mara, transmitan esa prctica a sus hijos, y confiaron desde s i e m p r e en que las mediaciones religiosas traeran solucin a los problemas fsicos y afectivos de la familia. En este clima sagrado se cro Mara, quien naci hace cuarenta aos y que, desde hace dos, se cas con Roberto. Ella qued embarazada antes de que l se fuera para hacer el servicio militar, pero se enteraron cuando l ya estaba en el sur del pas. Cuando Roberto v o l v i d e f i n i t i v a m e n t e la convivencia comenz con un hijo y con muchos problemas: l no tena trabajo y la pareja no poda salir de la casa de los padres de Roberto, en la que, para colmo de males, no queran mucho a Mara. A n t e cualquier conflicto los suegros defendan a Roberto. Este ltimo no estaba m u y feliz ni decidido con su vida y hubiera preferido casarse un t i e m p o despus. Tomaba alcohol para escaparse de un mundo que empezaba a considerar opresivo. Mara se opona pero pensaba que no poda hacer ms que aguantarse y estallar una vez cada tanto. En esos m o m e n t o s l reaccionaba violentamente y le pegaba, hasta que la mujer se arrepenta y volva a a g u a n t a r para un t i e m p o d e s p u s v o l v e r a estallar. La amargura la haba llevado a pensar que la nica solucin posible era dejar la casa de sus suegros, y refugiarse con sus hijos en el hogar paterno.
Cambio de vida. Por esos tiempos, Santa, la madre de Mara, que adems de ser catlica practicante era m i e m b r o del consejo de administracin de la parroquia catlica, haba empezado a ir a una iglesia pentecostal del barrio. Dej de ir a la capilla de la Iglesia catlica porque no le gustaban los comentarios que algunas personas hacan sobre ella. Y se senta mejor en una iglesia en la que su voz era oda y las personas resultaban ms clidas y m e n o s distantes. La madre de Mara apenas saba leer y no poda participar en la liturgia catlica de una manera tan activa c o m o lo requeran su pasin y su inquietud religiosa. Cuando comenzaron los p r o b l e m a s de Mara, Santa habl con la pastora Matilde y le cont lo que le pasaba a su hija. Matilde le pidi que orasen juntas para que Dios acercara a Mara a la Iglesia. La mujer slo pasaba por la Iglesia pentecostal para acompaar a la madre. Un da, cuando su hijo se enferm, fue desesperada a la casa de la pastora para pedirle que hiciera algo por l. La pastora, que sinti que sa era la respuesta de Dios a la oracin que haba hecho con la madre de Mara, la m i r , se q u e d un t i e m p o callada y con g r a v e d a d le d i j o : "la que est enferma sos vos, no tu hijo: no corras ms, no temas, aprende y plntate con firmeza frente al hombre ". Matilde saba m u y bien lo q u e pasaba en la casa y, tal como lo hizo otras veces en casos similares, le pidi a la mujer que no le temiera al h o m b r e , que se pusiera los pantalones y dijera lo que tena que decir: eso no quera decir q u e se f u e r a de la casa ni que reivindicara una entidad desconocida para ella c o m o "los derechos de la m u j e r " ; pero era una f o r m a de que ganara confianza en ella misma y de que pudiera exigir respeto a su papel de esposa. Luego de explicitadas las preocupaciones, Matilde le propuso orar. Le explic que era lo m i s m o que rezar, pero que tena que
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contarle a Dios lo que le pasaba y lo que quera. Esta mujer la ayud con sus palabras porque Mara sola, ahogada en llanto, no poda. Cuando estuvo un poco ms tranquila le dijo que Dios le dara fuerzas nuevas y una vida tambin renovada, y que ella slo debera responder reconociendo a Cristo como su salvador personal. El hijo se san a la noche y ya, antes de eso, Mara se senta aliviada y con ms fuerzas. Finalmente entre la pastora y Mara se estableci un lazo de confianza que resultaba indispensable para hacer posible este desenlace. Pero ese lazo no result casual: se form convocando sentimientos y experiencias que conformaron una "simpata" que a Mara le result teraputica. En el contexto de supuestos compartidos que hicieron posible esa simpata (y que ya analizaremos detalladamente) la pastora le dijo: "en algn momento tu marido tambin se va a arrepentir". Una oportunidad. En el medio de la tensa tregua desatada por la curacin de su hijo, Mara dijo que recibi de Dios la visin de una o p o r t u n i d a d para p r o m o v e r el arrepentimiento de Roberto. Por esos das el hombre haba llegado totalmente borracho del baile de carnaval que se haba hecho en el barrio. Los vecinos le contaron a Mara que su marido haba atravesado bailando desnudo las cuadras que separaban a su domicilio del lugar de realizacin del corso. La mujer sinti que sa era la oportunidad que no deba dejar escapar. Pens que sera bueno hacer pasar vergenza a su marido para que se humillara por lo que haba hecho. Entonces le propuso ir a la casa de su madre, m u y cerca de donde haba sido la fiesta en la que se embriag, para obligarlo a pasar por los mismos lugares en los que, durante la noche anterior, Roberto se haba exhibido en ridculo. El hombre obviamente no quera ir y Mara maliciosa insisti hasta que logr arrastrarlo hacia lo que segn ella fue un castigo
ejemplar. Sonrisas y saludos irnicos le marcaban el paso y le recordaban la noche del baile. La vergenza conmovi a Roberto, quien a los pocos das entr en crisis. En medio de una noche de angustia se puso a llorar y, mientras su mujer lo calmaba, se comprometi a dejar de beber. C o m o saba que su m u j e r estaba en la Iglesia le pidi que orase por l para que tuviera fuerzas y dejara el vicio de una vez. Un lazo decisivo. El " m i l a g r o " acontecido con Roberto es, por cierto, complejo. Abarca distintos hechos y niveles de anlisis. En principio puede decirse que Mara cobr fuerzas al ser escuchada y alentada por otra persona. Pero no cualquier vecino poda desempear ese papel ante Mara. El lazo entre estas dos mujeres dependi de varios hilos con los que se teji una sintona cultural m u y distinta a la que cualquier otra o p c i n de ayuda le hubiera p o d i d o ofrecer. Cualesquiera que sean los t r m i n o s que se a d o p t e n para d e f i n i r la mejora anmica de Mara es preciso establecer cul es el complejo contexto cultural en que eso se hace posible. Analizar esto nos permitir escapar de una explicacin que en general es verdadera pero no dice nada y que adjudica a las iglesias pentecostales y a la religin en general una capacidad de " c o n t e n c i n " c o m u n i t a r i a y de s u g e s t i n . Si e s t o sucede es porque, en rigor, las sensibilidades descriptas estticamente en el punto anterior son actualizadas en la produccin del vnculo entre Mara, su familia y la iglesia.
2. ARTES DE PASTORA Matilde es una de esas personas que cura y lo hace con un procedimiento y una legitimidad especiales. Pregunta, escucha y ora para que Jess se lleve los males. A cambio pide que las perso-
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as reconozcan en Cristo a su salvador, que admitan sus pecados y se arrepientan para recibir y mantener la bendicin. Un procedimiento tan simple condensa varios matices que hacen de su prctica una combinacin mucho ms convincente para decenas de personas c o m o Mara. Hay algo que ya sabemos. M a r a , la p a s t o r a , su m a r i d o y los f a m i l i a r e s de a m b o s lados comparten la creencia en curas milagrosas y en las personas que las habilitan. En relacin a este piso de creencias la actuacin de Matilde y el encuentro entre ella y Mara revive varios de los aspectos propios de la escena y la doctrina del curandero. Y en la evocacin de esa escena el vnculo entre Mara y la pastora encuentra una de las posibilidades de su establecimiento y de producir los " m i l a g r o s " narrados. La pastora carece de la tcnica del curandero. Pero sabe encarnar buena parte de las actitudes de las personas que curan. Aconseja ms que ordena. Y ejecuta una versin de la paciencia y la amabilidad que en todos los casos que observ tambin caracteriza a los curanderos. Pero el tema va mucho ms all. La idea que tiene la pastora sobre la "sanidad divina" es que la rectificacin moral y religiosa recomponen al cuerpo y lo curan. Esa conciencia resulta homologa a la que, en el campo de los curanderos, supone una continuidad entre las categoras fsicas y morales de la gente. Podr decirse que hay una diferencia: los curanderos operan moral y espiritualmente sobre el enfermo y no sobre su familiar c o m o ocurri en el caso de Mara. Pero esta distincin, que aparece en el caso narrado, no altera el argumento que estoy desarrollando sino que lo refuerza: la pastora opera sobre el cuerpo del hijo e n f e r m o a travs de Mara, porque refiere su accin a una totalidad mayor que el individuo: la familia. Esta lgica es anloga a la que hemos discernido en el curandero, aunque aplicada a una totalidad mayor: el continuo de lo
fsico y lo moral se mantiene. Pero debe decirse que no es necesario este razonamiento para resguardar nuestro argumento: en muchos casos, los propios curanderos obran con una lgica similar a la de la pastora cuando curan a travs de fotos, cabellos o afectos de un paciente que est lejos. En el caso de Mara se entiende que ese continuum se desarrolla en una escala que es ms amplia que la del mero individuo: la salud fsica del chico refleja la enfermedad de la familia. El nio se enfermaba por la situacin de los padres. Respecto de los problemas de esta relacin, Matilde reparte culpas y responsabilidades: Roberto toma pero Mara es celosa y no sabe defenderse. Ella debe dejar de ser celosa para que l no tenga m o t i v o s para beber. Y debe ser firme para hacerse respetar por su marido No es sa una forma de incriminar y redoblar el sufrimiento de quien ya es una vctima? Desde nuestra perspectiva es efectivamente as. Ms adelante podr verse que el continuum que sirve de referencia para la accin de la pastora expresa la arquitectura del compromiso familiar, algo realmente existente en la cultura del barrio. Por eso m i s m o sa es una condicin ms de la cura. Por ahora lo importante es saber que, fiel a su percepcin de la totalidad como raz de la enfermedad, la estrategia de la pastora intenta desmontar un circulo vicioso atravesndolo en un sentido inverso al que se vena registrando. Los procedimientos pasan entonces del hijo a la familia y, dentro de sta, a lo nico que se pone a su alcance: la actitud de Mara en el seno del complejo familiar. Roberto podra cambiar si se activara un crculo virtuoso en el que el cambio de Mara obligase al cambio del marido. sta fue, en el marco de las creencias que ligan lo fsico y lo moral, la apuesta de la pastora. Matilde, dicho sea de paso, tiene dones que en la visin de Mara dependen del hecho de que "la pastora es una persona que tiene mucho poder de Dios". Esa fuerza remite no slo al hecho
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de que la sola conversin es vista por los pentecostales como una expresin del poder de Dios. En el conocimiento de Mara hay un dato que adems de ser la base de su atribucin de un don especial a la pastora, ayuda a entender la continuidad entre su figura y la del curandero: antes de tornarse pastora ha recibido la sanidad de su p r o p i o hijo a travs de una mujer "que curaba", que or por ese nio y que le ense a ella misma a hacer las oraciones correspondientes. Aunque la salud fue para su hijo " e l " milagro, el acontecimiento era de alcance familiar. En la visin de los otros, claro, se trata de algo inocuo: este hecho volvi a Mara popular, llevndola rpidamente al plano de lo sagrado. Otro dato que abona la continuidad entre la figura de las "personas que c u r a n " y Matilde es que durante mucho tiempo la casa de la pastora fue el mbito en el que sus c o p r o v i n c i a n o s se reunan para festejar el da de un santo m u y popularen Santiago del Estero, su provincia de origen. En ese contexto tambin ocurran curas y milagros. Tal es as que durante la poca en que comenz a funcionar la iglesia, las personas acudan a ella para pedir las sanaciones tradicionales: los propios curanderos le derivaban una parte de su clientela. La interseccin entre el rea de los curanderos y la de los pastores es tan marcada que Quirno, el padre de Mara, piensa que las experiencias de unos y otros "son experiencias de poder, son cosas impresionantes; es una verdadera pena que esas personas no trabajen para Dios". Esta asimilacin de los matices del curandero en la prctica del pastor deriva del hecho de que el ejercicio de los curanderos constituye, en muchos casos, un lenguaje anterior, un sistema de categoras comunes que, funcionando como un cdigo, permite que se comuniquen aun aquellos que todava no son fieles de la iglesia. Pero hay ms razones por las que el entendimiento de Mara y la pastora se hace fuerte. El espacio de accin de esta ltima se
superpone con el del curandero pero no se reduce a l. En un sentido que v e r e m o s ahora, el pentecostalismo es portador de un matiz ms importante: el que evoca los sentidos ms arraigado;, de la fe cristiana, expandidos inicialmente por la iglesia catlica.
3. LOS DONES PERSONALES La presencia de los curanderos siempre fue conflictiva para la Iglesia catlica: o bien sostenan nociones y figuras sagradas que sta no aceptaba o su propia prctica era cuestionada porque supona una mediacin religiosa alternativa a la de los sacerdotes. Aun cuando la mayor parte de los curanderos del Barrio Libertad dicen que sus dones y oraciones son los del Espritu Santo, es decir, los m i s m o s que pregona la Iglesia Catlica, t a m b i n sostienen la dea de poseer ciertos dones personales de los cuales depende la cura. La personalizacin de los poderes del curandero es un punto de atraccin pero t a m b i n de d e b i l i d a d . Y resulta el blanco de las crticas que hacen las iglesias catlicas y pentecostales, as como tambin de otros curanderos que, en su competencia, desacreditan las competencias de su rival. Desde antes de la expansin p e n t e c o s t a l , y m u c h o m s despus de ella, la f i g u r a del curandero carga con limites y, a veces, estigmas por los cuales su accin no puede desplegarse, tranquilamente, a cielo abierto. Para los evanglicos, en cambio, el principio sagrado de la curacin es Cristo que, usando al "siervo pastor" c o m o su agente, obra el milagro. La invocacin a Jess crea una nueva legitimidad que, c o m o contiene pero desconoce los dones personales, m a n tiene algo del singular atractivo del curandero. Esto tiene una importancia crucial para la expansin de la posicin pentecostal. Jess es el ms legtimo de los nombres en una cultura en la que el catolicismo ha tenido un xito importante en la
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imposicin de modelos de relacin con lo sagrado. En este sentido Matilde, como en general los pastores pentecostales del barrio, hacen jugar a su favor el cristianismo. Este ltimo, por lo dems, ya ha sido implantado en prcticas en las que la legitimidad de los curanderos, por los efectos derivados de la personalizacin de los dones y por ausencia de respaldos, es siempre ms discutible. Cabe una pregunta entonces: si Mara fue a consultara Matilde porque la pastora cree en los milagros y los hace en nombre de Cristo: por qu no fue a la iglesia catlica a pedirle esos milagros a los santos o a la virgen? Malos entendidos. Aqu es preciso contar otra pequea historia que da cuenta de cules son las posibilidades del milagro en el espacio catlico. Saucedo es un hombre de unos 80 aos y aunque camina con dificultad no quiso dejar de ir a la procesin que se haca en el barrio para homenajear a la virgen patrona de la capilla. Luego de caminar unas veinte cuadras por las principales calles del barrio se sinti mejor y declar a todos los presentes que haba sido sanado por la virgen. Algunos creyeron y otros rieron i n d u l g e n t e m e n t e frente a la ternura y devocin de Saucedo. El sacerdote desesperado se apresur a instruirlo para evitar malos entendidos: " Usted no se cur por la procesin ni por m/'-le dijo-. Usted se salv por su fe. No vaya a ser que digan ahora que yo soy un cura sanador". Lo dijo para justificar su actitud frente a Laborde, un laico que concurre a la m i s m a capilla. ste interpretaba los hechos de la siguiente f o r m a : " Vos sabes que el ser humano sistema nervioso, salvo en algunos Lo que pas con Saucedo fue eso: se gen, consigui que todo se conectara no hace funcionar todo su momentos muy especiales. concentr al pensaren la viry, entonces, pudo caminar".
En las frases citadas se condensan dos realidades propias del catolicismo: la tentativa de reglar la ocurrencia de lo extraordinario y la de asumir la difusin del imaginario cientfico en los espacios catlicos. Esto responde a las necesidades de su burocracia y de sus jerarquas; tambin a las presiones culturales provenientes de los niveles autodenominados racionales. Es evidente que as resulta difcil seducir a una poblacin que lleva su cotidianeidad en una permanente invocacin a los poderes sobrenaturales. No es que el practicante de la fe catlica no crea en milagros ni en experiencias msticas: all est el ejemplo de Saucedo para demostrar lo contrario. Lo que ocurre es que en el espacio catlico la p r o d u c c i n de m i l a g r o s es t a n reglada q u e stos s u c e d e n m u y raramente, lejos de los planos oficiales de la religin. No slo son infrecuentes; t a m b i n dependen de agentes y reglas q u e , s i e m p r e , estn d e m a s i a d o lejos. Pinsese que los milagros reconocidos por la iglesia c o m o tales exigen un largo proceso de investigaciones para anular cualquier otra posibilidad de intervencin que no sea la divina. Hay que pensar tambin en el lenguaje seudocientifico (como el de Laborde en la escena descripta) que tiende a erosionar el misterio en el cual el milagro apuesta a sostenerse. Debera pensarse, por ltimo, en las dificultades que tiene el conjunto de la Iglesia catlica para asumir la existencia de curas " s a n a d o r e s " . Y, adems, en las dificultades que estos ltimos tienen para presentar su posicin sin convocar una lluvia de crticas. Preocupada por sostener su imagen ante una opinin pblica secularizada (y por evitar el desorden interno que significara la existencia de sacerdotes con capacidad de cura) la Iglesia no termina de responder a las expectativas de personas que, c o m o Mara, finalmente terminan encontrndose ms satisfechas en las iglesias pentecostales. En ellas, como hemos visto, curacin y cristianismo van de la mano.
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4. EL PENTECOSTALISMO Y EL SENTIDO C O M N DEL BARRIO El pacto familiar en sectores populares tiene una forma simblica que se puede sintetizar en esta especie de proverbio: "el pan lo trae el h o m b r e y la mujer lo pone sobre la m e s a " . Simblica e idealmente el espacio del hombre es el del trabajo y el de la m u jer la casa y los hijos. sta es una pauta que podramos llamar tradicional y que algunos podran llamar, incluso, conservadora. Pero lo cierto es que es un elemento activo de la cultura de los grupos populares y que, por lo tanto, define expectativas, obligaciones y culpas especficas en las relaciones familiares. Todo esto no se transforma que las mujeres, por efecto de la lle a trabajar para compensar la na el desempleo o, incluso, para mecnicamente por el hecho de crisis econmica, salgan a la caprdida de ingresos que ocasiotraer el nico ingreso del hogar.
nible la legitimidad y la reproduccin del comportamiento propio de un bebedor. La estrategia de Matilde frente al caso de alcoholismo presentado por el marido de Mara debe ser ponderada en su especificidad y complejidad. Si acta a travs de la familia, y en especial de la mujer del afectado, es porque, en su concepto, el alcoholismo es un problema familiar y moral ms que el problema de un cuerpo que demanda alcohol como si fuese una mquina. Desde el p u n t o de vista de la pastora y su i n t e r v e n c i n , no se trata slo de las consecuencias familiares del alcoholismo, sino de su raz, de que el proyecto familiar se encuentra debilitado desde antes por la oscilacin de Roberto entre el alcohol y las obligaciones que supone la familia. Y, tambin, por las tensiones de su matrimonio con Mara. La resolucin de esta historia, el milagro que va desde la curacin del hijo hasta la crisis de Roberto, contiene un punto que es recurrente en las historias de tratamiento del alcoholismo en el contexto de las iglesias pentecostales. La mujer y la pastora intentan evidenciar p b l i c a m e n t e las faltas del h o m b r e frente al pacto familiar. Esta d i f u s i n no es la de la opinin pblica sino la que c o n f o r m a n familiares y vecinos que integran las redes que sustentan a cualquier familia del barrio. Teniendo en cuenta la propagacin del " m i l a g r o " , Mara consigui en la iglesia algo ms que un aliento personal para sentirse bien. Porque su alianza con la pastora le dio potencia a sus exigencias. Y stas encontraron en la iglesia un suplemento para equilibrar su relacin con Roberto. Esto no es una afirmacin abstracta: la pastora pidi formar una cadena de oracin por Mara y en el acto su caso fue comunicado a todo el entorno social de la mujer. Desde esta posicin Mara se legitima, apuesta al proyecto familiar y deja el terreno sentado pa-
En el contexto de la persistencia de este patrn que supone una amplia serie de compensaciones y jerarquas, el fenmeno del alcoholismo tiene significaciones m u y precisas. Con el aumento del grado de intensidad de esta adiccin aumenta la negacin de los ya mencionados trminos del contrato familiar: el hombre alcohlico puede tener problemas con el trabajo y el dinero, puede agredir a su mujer, aun cuando esta secuencia no sea resultado ineludible de la bebida. Pero, adems, el comportamiento habitual del alcohlico supone una experiencia cultural convocante: el grupo en el que los hombres se juntan para beber es, antes que nada, un encuentro, la apologa varonil de un momento sin restricciones, la repulsa de los controles que ejercen familiares y empleadores. Frente a estas d i m e n s i o n e s de la prctica, la prdica de la abstinencia o la denuncia de los efectos fisiolgicos no son suficientes para quienes promueven un cambio de conducta. Frente a este mundo de simbolizaciones la estrategia de la pastora como la de Mara, tienden a producir situaciones en las que se haga insoste-
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ra que, en el caso de que Roberto no cambie, una eventual separacin no sea estigmatizada por la red social que integra. De alguna f o r m a , la " t e r a p i a " de Matilde compone un tratamiento global que atiende a la configuracin familiar y a las singularidades del pacto familiar, todo diseado de forma tal que slo superficialmente podra decirse que otras instituciones podran actuar en el m i s m o sentido. Es que mirando de cerca no todas las intervenciones son iguales. La forma de operar de Matilde armoniza con las expectativas de Mara de una f o r m a en que no lo hacen ni la iglesia catlica, ni las pocas instancias de apoyo mdico, psicolgico y social a las que Mara habra podido acceder. La medicina oficial. Los mdicos y los sacerdotes tienen el inconveniente casi insalvable de tener un origen social y cultural que marca distancias. Matilde, en c a m b i o , es una vecina que vive a la par de las personas a las que aconseja. Los m d i c o s precisan de la presencia y la adhesin inicial de Roberto, que es justo el problema que hay que resolver. Los sacerdotes amonestan, dan penitencias y, c o m o no pueden legitimar el horizonte de una separacin, terminan limitndose al consejo de saber cargar con la cruz y a los muchas veces vanos intentos de hablar con los maridos en riesgo. Tampoco sintonizan con la experiencia de Mara los apoyos psicolgicos basados en un razonable pero inevitablemente externo espritu de igualdad entre los sexos. Matilde le aconsej a Mara no temer y plantarse ante su hombre. Pero de ninguna manera le aconsej dejar a su compaero y disolver el matrimonio c o m o primera medida. Esto, en las clases medias a las que pertenecen los profesionales que podran haber ayudado a Mara, puede ser visto c o m o el menoscabo de la autonoma femenina o c o m o una innecesaria
condena para la mujer. Y sin embargo la situacin fue percibida por Mara c o m o la solucin ms apropiada para su espritu. Abandonar el hogar, sin dar muestras de denodada lucha, la liberaba de soportar los desmanes de un hombre alcohlico. Pero al mismo tiempo la llevaba a contravenir normas que para ella son vlidas. Se hubiese visto compelida de ese m o d o a padecer desventajas simblicas y econmicas que a largo plazo la hubieran perjudicado a ella y a sus hijos. En un contexto en el que las normas que rigen los comportamientos de parentesco y de gnero son tradicionales, los consejos de Matilde son ms eficaces que los de cualquier profesional que represente el moderno espritu de la igualdad en el mbito matrimonial. Lo que est en juego aqu es la tentativa de entender el porqu de una preferencia portal o cual creencia o conducta y no su justificacin.
5. EL C A T O L I C I S M O V I S T O DE C E R C A Los fieles catlicos no son todos c o m o Laborde, aquel hombre que racionalizaba la explicacin del creyente que deca que la procesin le haba curado la enfermedad. Es ms: los censores de milagros son visibles pero no necesariamente lo controlan todo. A continuacin analizaremos el caso de una fiel catlica que muestra una faz menos visible de la prctica del catolicismo en el barrio. Los estudios sobre grupos religiosos han privilegiado lo extraordinario, los fenmenos aparentemente anormales desde el punto de vista normativo o aquellos que, simplemente, son desconocidos porque son nuevos o minoritarios. El supuesto de este privilegio es que se sabe lo que ocurre en la iglesia catlica, es decir, la visin rigurosamente cristiana. Sin e m b a r g o no se estudia lo que ocurre en una parroquia comn y corriente. Si se tiene en cuenta que la mayora catlica del pas se congrega en capillas que no pertenecen a ningn movimien-
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to extraordinario dentro de la Iglesia - n i responden directamente al designio de un sector determinado de sus lites- se podr concluir que la suposicin de que se sabe lo que realmente ocurre en una parroquia es errada. Los casos que siguen son representativos de la prctica real del catolicismo en el Barrio Libertad y muestran hasta qu punto la perspectiva cosmolgica que se muestra activa en el pentecostalismo tambin lo est en el catolicismo. Esto puede observarse en el recorrido y los quehaceres de Graciela - u n a vecina de Libertad- en la capilla de la Merced. Aunque naci en una familia catlica y fue bautizada, insiste en que su religiosidad actual es un caso de "conversin al catolicismo". Eleccin y respuesta. Durante un perodo de bsqueda de calma para una de las mayores aflicciones que sufri en su vida - l a aparente imposibilidad de tener hijos-, esta mujer se aproxim a la Accin Catlica y vivi hechos decisivos para ella. " Yo estaba sufriendo mucho aunque iba a la iglesia -dice. Pero empec a ir a un grupo de Accin Catlica. Ah fue como un destape para m. Haba muchas cosas malas y pude sacarlas afuera y sentirme mejor. Entonces fue en ese lugar donde digo que me convert verdaderamente. Porque ah empec a sentir todo lo que Cristo me daba y me seguira dando". Su " p a s e " no es necesariamente una eleccin sino una respuesta a un llamado que llega desde lo alto y la reclama para llevar adelante una misin: "l me haba mostrado su poder y yo entonces decid dedicarme a su iglesia", dice ella misma. La conversin signific para Graciela un paso decisivo en una trayectoria que es recordada c o m o un largo proceso de aprendizaje y profundizacin de su sabidura espiritual. Graciela haba llegado de un barrio ms urbano, de una familia cuyo catolicismo se centraba en prcticas alentadas, diseadas y gestionadas por la Iglesia catlica. O sea que vena formada por un catolicismo que
ya no era ms el hogareo y a u t n o m o de los habitantes ms pobres de Barrio Libertad. Ella vivi su llegada al barrio como una verdadera revolucin. All descubri a santos populares y curanderos que fueron sentidos por ella dentro de "la lgica del progreso", de la incorporacin de la novedad: "La gente de aqu me ense muchas cosas - e x p l i c a Porque yo siempre tuve fe pero nunca me haban enseado. Eso de la cura del susto, del mal de ojo, de cmo se limpia una casa... Yo eso lo aprend aqu. A mime parece que antes no se saban tantas cuestiones de este tipo". Nueva dimensin. En un espacio en el que se aglutinan y contraponen la moderna institucionalizacin del catolicismo, la socializacin religiosa familiar y la vida mstica del barrio, se despliega el trnsito religioso de Graciela. De una parte, como catequista, es un eslabn ms en la cadena de transmisin del catolicismo moderno. De otra, acta como mediadora y legitimadora de la tradicin cosmolgica, y lleva ese saber al interior de la Iglesia catlica. Como veremos, su experiencia cristiana privilegia sobradamente esta ltima dimensin. Como catequista que es, la mujer parece una luchadora ms del ejrcito de disciplinadas y esforzadas transmisoras de la palabra de Dios. Difunde y promueve la creacin de esa conciencia catlica con la cual soaron las misioneras que institucionalizaron el catolicismo en el barrio. Ella recorre el barrio buscando a los padres de los nios para integrarlos a la catequesis; organiza reuniones en las que ensea los contenidos de la liturgia y educa m o r a l m e n t e . A p o y a d a en una serie de guas elaboradas en la dicesis intenta dar cuenta de los contenidos del "verdadero catolicismo" opuesto al " i m p r o visado" por la gente que, dice Graciela, est "lejos de la iglesia" o cumple la liturgia "a su manera".
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La misionera lee y llena formularios con los que informa a los coordinadores de la catequesis sobre su actividad. Con ellos discute o b j e t i v o s y f o r m a s de e v a l u a c i n . C o m p e n e t r a d a c o n la empresa de crear una conciencia catlica escribe adems poesas que tienen un pian fundamentalmente pedaggico. Lo que sigue es su testimonio sobre una de sus preocupaciones recurrentes. " Quiero que se entienda mejor el evangelio para darle sentido. Porque algunas veces algunos cristianos vienen con oraciones viejas que yo no entiendo, que nadie entiende, porque son de otra poca". Vista as, la mujer parece el prototipo del creyente que promueve un cristianismo asentado en la formacin letrada, en el desarrollo de una clara conciencia de la ideologa religiosa del grupo. Si se leen sus poemas se ver que apuntan a la responsabilidad social, al patriotismo y al autocontrol como valores fundantes de ese catolicismo. Acompaando el esfuerzo de la catequista observ que su actividad se distancia de esa primera imagen. Ella, con la autoridad que le confiere la Iglesia, se siente respaldada y habilitada para realizar curas y promover devociones diversas entre sus vecinos. Por otro lado se asume como portadora del don de la palabra en mltiples sentidos. Mucho ms que una maestra de cristianismo (el lugar que le otorga la estructura burocrtica de la catequesis local), Graciela entiende eso como una capacidad "recibida de Dios". Desde esa ptica entiende sus capacidades de leer y escribir poemas. Esos textos son el resultado de una habilidad y un impulso inexplicables que la llevan a realizar lo que ella misma no hara. " Yo me siento y empiezo a escribir todo de una v e z - d i c e - . Es una cosa que sale o fluye desde mi interior, pero es como si me viniera directo de Dios". La interpretacin. As c o m o algunos hablan en lenguas extraas o profetizan, Graciela atribuye a Dios su rendimiento en una tarea
para la que se considera poco preparada desde el punto de vista de su instruccin formal. Ella se declara portadora de un don de la palabra en un segundo sentido: el de interpretar y, fundamentalmente, de proferir las palabras correctas en rituales teraputicos. Las reuniones de catequesis en las que participa conforman un mbito en el que influye y es influida en trminos que no condicen con la doctrina oficial de la Iglesia. Dos situaciones pueden ayudar a imaginar la enorme distancia que media entre el organigrama previsto por el cura prroco y los sucesos que se desarrollan en los centros de catequesis. Frente a una mujer que lamentaba la muerte de su m a r i d o , Graciela enseaba una particular leccin q u e concerna al lugar de los muertos en el catolicismo: la mujer no debera estar triste pues la Biblia afirma que " s o m o s seres de luz". Y eso al parecer implicaba que la viuda deba apostar al encuentro de su marido en la luz, en las visiones en que ella y su difunto esposo se podran comunicar. Uno de los puntos en que las creencias populares ms generalizadas desafan al catolicismo es el de la presencia terrenal de los difuntos. Dicha presencia suele ser rechazada por la Iglesia. En Brasil, por ejemplo, esto sucede de la mano de sistemas de creencias altamente institucionalizados (como el espiritismo) que apuntalan aquello que el catolicismo niega, produciendo un margen de legitimidad y un contexto de prctica concreta. En Argentina el espiritismo no est tan desarrollado c o m o en Brasil; no es la causa de la extendida supervivencia de esta forma de considerar a los muertos, disponibles para un encuentro con los vivos. En cambio son miles las capillas que albergan a decenas de mujeres como Graciela que reproducen esta nocin en los intersticios de una institucin. La capacidad de imposicin se exagera toda vez que se sustituye la observacin directa de los sucesos (en los que el prroco no interviene) por los cuestionarios
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en los que el entrevistado responde, anticipando la censura oficial y, por lo tanto, callando algunas cosas. En estos mecanismos, entre otras causas, radica la explicacin de la supuesta contradiccin que se evidenciara a nivel de los datos estadsticos cuando se comprueba que la mayora catlica de Argentina cree en proposiciones y entidades que la Iglesia desautoriza y combate. La contradiccin es aparente porque la iglesia alberga diferentes tipos de agentes (unos que tienen visiones c o s m o l g i c a s y otros que no). Pero t a m b i n lo es p o r q u e desde el punto de vista de Graciela es posible compatibilizar unas religiones con otras, dado que todas expresan una cualidad especfica y un m o d o de e n t e n d e r el m u n d o de lo sagrado que es siempre ms amplio. Existe un tercer nivel en el que la catequista ejerce el don de su palabra cualificada. Ella sostiene que, en ltima instancia, y no habiendo otras personas disponibles, ella puede ofrecer los sacramentos. Los hechos me demostraron que su actividad litrgica va mucho ms all de esa autorizacin, digamos, informal. Ella, al igual que varias de las catequistas de la red que integra, haba instituido la posibilidad de ofrecer a los nios recin nacidos - q u e estaban enfermos en su casa- el llamado bautismo de socorro. Avanzando aun ms all de esa prerrogativa, hacan de esos bautismos eventos religiosos que, una vez consumados, eran comunicados al prroco local. El relato de Graciela muestra que la prctica deriv en algo ms que en un bautismo: se transform en un ritual para garantizar y recuperar la salud de los chicos. Con agua bendita trada de contrabando de la Iglesia, y con la dignidad de su posicin y su saber eclesistico, los ritos representan para esos padres una garanta mayor que la de cualquier curandero del barrio. La mencionada catequista alimenta el r u m o r de la "fuerza especial" que reside en sus rezos y escribe composiciones para
cada una de las diferentes circunstancias en las que es convocada. Nios, difuntos y enfermos son especialidades de una labor incesante que, muchas veces, recibe diversas formas de gratificacin material: botellas de vino, alimentos, ropas y dems regalos que la mujer guarda en su casa c o m o trofeos.
LA IGLESIA CARISMTICA
Dentro del catolicismo hay determinados grupos que reivindican experiencias semejantes a las que viven los pentecostales en sus iglesias. Los fieles catlicos de bajos recursos participan de esos grupos a partir de sus propias interpretaciones. Uno de ellos es el movimiento de Renovacin Carsmtica (RCC) surgido hace varias dcadas en Estados Unidos. La RCC asume como propia la vigencia de los dones del Espritu Santo en un contexto influido por las prcticas habituales de los creyentes estadounidenses. Los carismticos reivindican la posibilidad de milagros de todo tipo y la exteriorizacin ritual de las emociones. A diferencia de los pentecostales, ellos reclaman el seguimiento de los rituales propios del credo catlico: el culto a la Virgen Mara y la infalibilidad papal, por ejemplo. Este movimiento ha tenido una expansin enorme y acelerada en el interior de la iglesia catlica a nivel mundial. Y as como fue influido por el pentecostalismo, ha determinado en el seno de las iglesias evangli cas una corriente de reactivacin que fue llamada "neopentecostalismo". Aunque muchos obispos y sacerdotes cuestionan con dureza las "exageraciones msticas" de esa corriente, la RCC tiene una presencia creciente en la iglesia catlica de Argentina. Los catlicos parecen m> lu berse quedado de brazos cruzados y muchos de ellos profiri/on asumir en su iglesia una sensibilidad parecida a la que rigo dentro del mundo evanglico. Prefieren eso antes que cambiar do blindo. En Barrio Libertad la influencia carsmtica no on IIIOIHU l'oio mi se muestra de manera muy directa. No hay uno fillnl ti nptindlco do lo
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Renovacin Carismtica que aparezca conduciendo una especie de reforma dentro de la Iglesia. Existen, eso s, decenas de fieles (algunos influyentes y otros annimos) que han participado en cultos carismticos realizados en otras iglesias. Luego desarrollan su interpretacin de esas experiencias en algunos mbitos locales. En ios grupos de oracin, en las redes de catequistas locales, en algunos grupos de jvenes, las nociones carismticas se muestran ms vivas y potentes que todas las admoniciones del prroco local. Pero no slo en esos espacios puede hallarse una sensibilidad diferente. El catolicismo local est bajo el control de fieles locales. Varios de ellos tienen la posibilidad de integrarse parcial y subordinadamente al clero. En general asumen los gestos propios de la liturgia carismtica en la misa, en el contacto con la gente. Entonces comienzan a generar una adhesin de los fieles a su estilo. Cada misa, observada de cerca, es un escenario en el que se contraponen, escenifican y realizan los gestos de una liturgia ortodoxa y apegada a una prctica que busca exteriorizar emociones fuertes, al tiempo que reivindica milagros de todo tipo. El Movimiento Carismtico abarca mucho ms que la poblacin originada en los sectores populares. Pero se presta a varias interpretaciones propias de la visin cosmolgica de esos ambientes. Un ritual clsico es la imposicin de manos. De ese modo se intenta recuperar una prctica atribuida al propio Jess. Pero mientras la interpretacin doctrinaria oficial le da a este gesto un carcter simblico, los fieles interpretan y practican versiones terapeuta ,.. (/i/i? armonizan con la ideologa de la continuidad fsica y moral. in imponen las manos en un lugar del cuerpo particularmente tmlii \ i 'fnctan curaciones que dependen de los dones de quien ili a un usa singular y sugestiva forma de sanacin.
Los dones, claro, no se ejercen sin conflictos con los sacerdotes y fieles que desautorizan esas prcticas. Existen, igual, todo tipo de justificaciones que hacen salir a luz los puntos de apoyo y las diversas tradiciones que pueden movilizarse a favor del ejercicio cosmolgico del catolicismo. Ante las crticas frecuentes, la catequista de nuestra historia afirma que valen ms las "verdades de Dios" que cualquier otra consideracin. "El prroco dice que no estamos autorizados para hacer esas cosas -contraataca Graciela- Pero la gente recibe mucho de lo que yo hago. Y no es casualidad que sea as. Entonces digo: si Dios me dio esto, por qu no lo voy a compartir?". Teresa, otra vecina de Libertad, tambin tiene palabras para definir su santidad personal. Favorita de los padres y hermanas conciliares por su disposicin militante, no deja de pensar, contra ellos, que hay un catolicismo formal y otro real cuya marca diferencial es la capacidad de producir milagros. "Hay muchas personas diciendo que son buenas catlicas - a r g u m e n t a - Gente que dice que es la mejor. Los curas creen que ellos son mas catlicos. Pero yo pienso que no es as. Yo puedo ser mejor que alguno: s cmo hacer para parar las tormentas, por ejemplo. Pero ellos no creen que yo tenga ese don. Igual la gente viene a hablar conmigo y despus, en la iglesia, me retan... Pero... qu les voy a andar explicando?". Smbolos y realidades. La defensa de esa posibilidad se hace m u chas veces en funcin de lecturas de la Biblia que son extradas de un contexto en el que hay una amplia circulacin de mensajes pentecostales. As, en el c o n f l i c t o g e n e r a d o ante a l g u n o s desbordes y transgresiones de Teresa y Graciela, un m i e m b r o del crculo bblico de la capilla barrial (Carlos) se r e m i t i una vez ms a la actualidad de los dones del Espritu Santo y a la universalidad del sacerdocio:
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"El cura no puede decir nadase defiende- l es un simple obrero como todos nosotros. Lo nuestro es algo bblico. Cada cual recibe algo de Dios. Y bueno, qu? Teresa cura. Graciela cura. Ellas recibieron ese llamado". Carlos, por lo visto, no le atribuye a los sanadores una simple contencin espiritual, sino el don de curar con sus rezos y con la imposicin de las manos. Aqu la reivindicacin de una autonoma del creyente en relacin a una institucin redunda en la legitimacin de una nocin en la que la divisin cuerpo-espritu-alma es permanentemente desafiada. Se impone la lgica del rezador y del curandero que obran en el cuerpo a travs de lo espiritual. De la misma forma Graciela dice que ella cura con la oracin. Y que esa capacidad es un don personal, una marca de distincin de su posicin frente a lo sagrado. Graciela aade a sus facultades la imposicin de manos. As contrara la interpretacin tradicional de las clases medias segn la cual esos ritos no van ms all de lo simblico. Todo aquello que los carismticos leen como simbolizacin (algo que muchas veces puede ser teraputicamente eficaz), es interpretado en otros mbitos como una tcnica que implica una descarga de poder en el contexto de una concepcin humanista ms general. Los sanadores actan intensamente en la promocin del culto a varios santos populares y a las versiones vernculas de las imgenes propias de la Iglesia Catlica.
Cul es el contenido de estos ritos que superan todo intento de contencin de parte de los obispos? La respuesta que sigue ayuda a caracterizar ms precisamente el sentido de la religiosidad popular. La devocin al Gauchito Gil nace en la provincia de Corrientes. Desde all se ha extendido a todo el mbito nacional. Este culto ocupa en el final del siglo XX un lugar anlogo al que tuvieron en su momento Ceferino Namuncur o la Difunta Correa. En Argentina en general, y en la provincia de Corrientes en particular, ha sido comn el culto referido a las almas de gauchos muertos trgicamente. Los hechos atribuidos a Antonio Gil aparecen mencionados en diversas narrativas. Parece ser que a mediados del siglo pasado hubo un gaucho que rondaba las estancias en busca de ganado para robar. Antes de ser detenido y ejecutado por una patrulla policial, anunci a los cuatro vientos sus poderes mgicos y el reconocimiento que le sera rendido luego de su muerte. El dueo del campo en el que Gil fue ejecutado coloc una cruz que dio origen a un lugar de culto basado en la "conmiseracin por la muerte violenta". Entre la multiplicidad de versiones conocidas y difundidas cabe citar las que destacan alternativamente diversos matices: analoga con personajes tipo Robin Hood, el hecho de que fue perseguido por el celoso y poderoso padre de una joven que se haba enamorado de l, sus poderes mgicos derivados de un amuleto guaran, etc. El culto a Gil es descrito como una devocin que oscila entre el mbito domstico y el comunitario. De hecho se apoya en formas cristianas como la organizacin de santuarios, procesiones, entrega de ex-votos y dems. La expansin actual del culto no es ajena a una estrategia de la Iglesia correntina que otorga a este culto el carcter de piedad popular que debe ser "asumida y purificada". Segn esta perspectiva, se lee en la devocin la manifestacin de una cultura tnica que con su vitalismo y su afirmacin intuitiva de la resurreccin se opone a las visiones penitenciales. Actualmente se han armado en torno al Gauchito decenas de altares domsticos y dos santuarios donde los das 8 de cada mes se realizan celebraciones de homenaje.
EL GAUCHITO GIL
El culto a los santos de la Iglesia y a figuras que el pueblo reconoce fcilmente es parte constitutiva de las apropiaciones populares del catolicismo. Esas devociones ocupan un lugar importante en la prctica religiosa de los barrios. Uno de los cultos ms desarrollados y difundidos es el que se rinde al Gauchito Gil.
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En cada una de esas festividades se efecta la oracin del rosario, adems de diversos pedidos y agradecimientos. La presencia institucional de la Iglesia en estos rituales es nula. Pero la presencia de catequistas que adhieren al culto como piedad popular es sistemtica. Son ellas, las catequistas, quienes durante el ao le dan voz y letra a las oraciones que requieren los dueos del santuario. Estos ltimos, por su parte, reconocen en la institucin catlica una fuente de prestigio y legitimacin para el culto. Todos los7y8 de enero se recrean en el santuario los momentos de pasin, muerte y resurreccin de Antonio Gil, buscando analogas con la pasin de Jess. Sin embargo el culto tiene otros significados en los que se materializa una forma de religiosidad y moralidad popular claramente diferenciada. Mientras la iglesia catlica intenta construir una moral universal, los fieles del Gauchito le realizan pedidos particulares. Incluso le solicitan aquello que la Iglesia catlica prohibe: hacer el mal a otro, facilitar venganzas, obtener rdito en el juego, capacidad para beber sin dao, proteger a los ladrones, etc. Nuevamente ac se verifica el juego de doble mano en torno a un smbolo. De un lado est la institucin catlica y del otro la lgica singular de la poblacin. La visin de la divinidad como ejemplo de una moral universal ocupa un espacio. Pero tambin incide la del santo como parte de un conjunto de fuerzas cosmolgicas que operan en una lgica particular. La extensin nacional que ha logrado la figura del Gauchito Gil, el hecho de que todas sus expresiones sean locales o nacionales habla de la evidente difusin de esa otra moral que se reproduce, por lo general, a escondidas de los obispos.
Antonio Gil (para el que reivindica poderes y prerrogativas tan importantes como los que se otorgan a la virgen). Su presencia en esas fiestas no slo las prestigia, sino que organiza los puentes necesarios c o m o para que las m i s m a s tengan el m a y o r reconocimiento oficial posible. Ella tambin intercede ante el cura para solicitar su presencia en el santuario y, para ello, instrumenta su propio saber echando mano de un supuesto consenso: "Nosotros necesitbamos un cura, porque es mejor. Pero como ellos no quieren venir, yo les dije algo como para que vinieran. Y entonces les dije: esto es una oracin para un difunto. Los curas rezan por el alma del difunto pero no les vas a andar diciendo que el Gauchito te concede porque en ese caso te matan".
El llamado de los santos. Los creyentes son sensibles al llamado de los santos de la Iglesia Catlica, pero en un sentido que los curas desestiman. Los catequistas del barrio los presentan como hacedores de milagros, relativizando la faceta de " e j e m p l o m o r a l " , preferida por los miembros del clero. As tambin se organizan rituales ampliando la oferta de mediaciones catlicas. Inspirndose en la orientacin parroquial de llevar la imagen de la virgen a cada casa para divulgar el rezo comunitario del rosario, se extiende la tarea en torno a las imgenes de San Cayetano, dando lugar a la articulacin de un circuito de pedidos de oracin por empleo, vida y salud. En los ltimos tiempos de mi trabajo de campo, la catequista Graciela desafi una vez ms mi capacidad de sorpresa. En su casa haba comenzado a recibir intenciones de oracin para Gilda, la conocida cantante de msica bailantera que a partir de su muerte en un accidente de autos empez a ser considerada una santa. El compromiso de Graciela es mltiple y existen muchas como ella en la capilla del Barrio Libertad. Todas ellas explican un fe-
Ms all de sus afinidades personales, por su voz, y su capacidad de componer oraciones y por su status en la parroquia, Graciela es convidada especialmente para orar en las fiestas de
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L A RELIGIOSIDAD P O P U L A R
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nmeno que la evolucin de la fisonoma actual del templo catlico refleja apenas superficialmente, pero de manera ejemplar. Si en las fotos de los lejanos aos 70 se consegua observar unas diminutas imgenes del calvario, hoy podemos encontrar, ms all de tres imgenes diferentes de la v i r g e n , las de San Cayetano, San Luis del Palmar, y en algunas fiestas, la del propio Gauchito Gil. A travs de personas como las mencionadas catequistas y misioneras, la tradicin popular impone condiciones y hasta aprovecha para potenciar su influencia en las iglesias. As se expresa, entre otros modos, una versin de la religin menos visible pero mucho ms afn a la sensibilidad popular.
QUINTA PARTE
CONCLUSIONES
DE LA OPCIN POR LOS POBRES A LA OPCIN DE LOS POBRES No cont las historias de Mara o de Graciela porque piense que son excepcionales o particularmente atractivas. Lo hice porque sus trayectorias se asemejan a las de miles de personas que recorren un c a m i n o similar. Dicho s e n d e r o puede r e p r e s e n t a r s e , esquemticamente, c o m o un ir y venir entre la educacin cosmolgica familiar, el pasaje institucionalizado por el catolicismo, el malestar general, el encuentro con alguna iglesia pentecostal, la permanencia en ella, muchas veces el retorno al hogar cristiano y, finalmente, el desarrollo de un catolicismo inesperado por los agentes de la religin oficial.
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Hechos c o m o los mencionados en este libro son los que establecen la realidad de las experiencias religiosas en los sectores populares, ms all de las definiciones de religin que puedan ofrecernos sus lites. La repeticin permanente y en gran escala de estas experiencias deja c o m o saldo una situacin especial en el plano religioso. Veamos primero lo que ocurre en el caso del catolicismo. El tema es delicado y lo hemos considerado ampliamente en estas pginas. Veamos por ejemplo el caso de Graciela, la catequista. Ella nos ilustra bastante sobre el significado de la pertenencia al m u n d o catlico. Graciela actualiza y reproduce en el seno de la Iglesia local la religiosidad que el Concilio Vaticano haba intentado modificar. El ejemplo ms radical se encuentra en la red de catequistas. Cabe recordar que describ, en algunos captulos, la forma en que dicha red c o m p o n e una de las herencias decisivas del perodo en que la orden de las Hermanas de la Caridad se haba hecho cargo de la parroquia en el Barrio Libertad. La actuacin de este tipo singular de catequistas resulta en una inconsciente s u b v e r s i n de las intenciones obispales. De hecho, muchas de ellas actan, ms que como educadoras o promotoras del catecismo oficial, como agentes de cura y consuelo implcitamente oficializadas. UNA FE M S INTENSA Lejos de la mirada del obispo, pero consagradas por la capilla, las catequistas rezan por la salud de los nios, ofrecen curaciones que i m p u t a n a sus dones, hacen experiencias de oracin en las que tienen visiones del Espritu Santo y la Virgen Mara. Todas y cada una de estas actividades se encuentran ms all de las atribuciones personales; pero esta permanente transgresin es la forma en que los fieles catlicos se hacen cargo del atrac-
tivo que tiene para ellos una religiosidad ms intensa. Es la que promueven los evanglicos junto a una visin que articula lo fsico y lo moral, una actitud similar a la que sostienen, entre otros, los curanderos barriales. En el caso del pentecostalismo ocurre exactamente lo mism o . La religin que se haba d e s a r r o l l a d o en su o r i g e n c o m o una experiencia de encuentro ntimo, y en estado de xtasis, con Cristo, termina siendo apropiada y desarrollada como una religin de cura, como una forma de constituir y resolver problemas que no admiten la separacin entre lo espiritual y lo cotidiano. El curanderismo - q u e opera como una lengua m a d r e - parece nutrirse en versiones religiosas que se desarrollan c o m o un dialecto muy especial. Pero si esto es as, cul es la diferencia entre una y otra prctica? Recordemos, en principio, que cada culto ostenta su propio panten: los evanglicos se refieren exclusivamente a Cristo, mientras que los catlicos incluyen en la lista a la virgen y a los santos. Pero hay otra diferencia que nos ayudar a entender un rasgo central del campo religioso del barrio considerado en este ensayo. Mientras la catequista debe ejercer su prctica religiosa en conflicto con las autoridades de la capilla y la parroquia, las pastoras desarrollan sus actividades a cielo abierto en iglesias que ellas mismas organizaron. ESPERANDO MILAGROS Los pastores y pastoras pentecostales del Barrio Libertad estuvieron en la iglesia catlica y salieron de ella porque eran portadores de tres estigmas clsicos que impiden a un fiel hacerse parte de la lite religiosa local: eran separados, eran semiletrados o eran demasiado pobres c o m o para elegir otra opcin. Cundo ocurri para ellos ese c a m b i o drstico? Digamos que sucedi cuando en la capilla catlica se impona fuertemente
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el deario conciliar que racionalizaba las creencias y colocaba al frente de las parroquias a los mejores vecinos del lugar. Todo parece haber sucedido como si, a medida que desde las lites se desarrollaba la opcin social prevista por el espritu del Concilio, se hubiese desarrollado una paralela opcin de los pobres por una religiosidad asociada a la expectativa de milagros. Primero entre los que se convirtieron al Pentecostalismo y abandonaron la Iglesia Catlica. Luego por los que se quedaron en ella e, imitando a los Pentecostales, se reencontraron con las races de su formacin familiar.
Esta distincin contribuye a evitar el error que se produce cuando se piensa en la cultura de los pobres como una derivacin directa de la escasez, o sea, como una cultura pobre. Al identificar la cultura de otros grupos sociales con las situaciones de carencia tendemos a considerar que sus representaciones y prcticas consapenas la sustitucin ingeniosa pero deficiente de los bienes ente correctos, vie endo las cosas de ese m o d o suele suponerse que las curaciones sustituyen a un mdico, que los dilogos con el pastor reemplazan malamente al psicoanalista, que los yuyos c o m p e n san la falta de remedios... Pero, aun con todas las limitaciones que impone la miseria, el hecho de pensar en trminos de una "cultura pobre" no deja de remitir a la universal torpeza que gua el encuentro de unos grupos humanos con otros: es la que lleva a ver en los dems versiones degradadas, o incluso perfectas, de nosotros mismos. Pienso que sera ms til detenerse en la mirada que los otros tienen de s. Aun aguijoneada por las prdidas, las faltas y los conflictos diversos, la cultura de los pobres es, antes que nada, un sistema de representaciones, de smbolos y valores que exige ser reconocido en su carcter de realidad existente.
FALSOS SUPUESTOS Es hora, creo, de arribar a una conclusin ms general. Seguramente habr quienes piensen que situaciones c o m o las descriptas en este libro son efecto directo del atraso y la pobreza, con sus consecuencias de ignorancia y barbarie. Esta o p i n i n , sin embargo, est habitada por dos supuestos que deben ser superados para poder entender cabalmente las experiencias humanas a las que nos hemos referido. Es justamente por la combinacin de estos dos preconceptos que la religiosidad popular es doblemente negada o cuestionada: en determinados ambientes se la suele ver como menos "cultural" porque nace entre los pobres. Se supone tambin que es una "prctica enajenada", simplemente porque es religiosa. Frente al primero de los supuestos cabe hacer una clara dist i n c i n . La pobreza es una situacin de carencia evidente para todos. La cultura, tal como la concibo aqu, refiere a significaciones compartidas y producidas en comunidad. Alude concretamente a situaciones de vida en las cuales las carencias " o b j e t i v a s " son visualizadas por quienes, adems de padecerlas, conciben su existencia con el auxilio de reglas y construcciones propias.
UN MUNDO CERCANO Que los valores y potencialidades de desarrollo de los otros no nos parezcan ajustados a visiones que c o n s i d e r a m o s superiores, no cambia el hecho de que las construcciones de la otredad existan. Y que esas representaciones deban ser consideradas tal c o m o s o n . Describirlas de f o r m a i n c o m p l e t a , o s i m p l e m e n t e normativa y peyorativa, sera faltar a la verdad. La imposibilidad de percibir lo que est en juego en la culturo de los pobres es mayor cuando la d i m e n s i n de la oxpor ionclo
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es la religiosa. En este punto interceden ideas tendientes a descubrir una mutua exclusin entre modernidad y religin. Nuestra cultura apost a que el conocimiento liberara a los hombres de todos los sufrimientos: el desarrollo tcnico suprimira la escasez y los factores que producen enfermedad y aceleran la muerte; las ciencias humanas echaran luz sobre las conductas humanas y los credos religiosos se revelaran en su carcter de sueos compensatorios: una especie de traduccin imaginaria para afrontar la frgil realidad humana. Se supona que los preconceptos religiosos se desvaneceran en el mar de luz que echaran sobre el alma humana la psicologa y las ciencias sociales. Estas ltimas, a su vez, anunciaron la probable reduccin de la influencia de las ideologas religiosas al fuero exclusivamente ntimo de cada individuo: la salvacin personal y colectiva, la vida despus de la muerte y otros pensamientos en esa lnea pasaran a ser slo angustias individuales, cuestiones ltimas e irrelevantes para una cultura concebida como un sistema de significaciones compartidas. Pero las cosas no se muestran de ese modo. Nuestra poca muestra palmariamente otra versin de los hechos. Desde hace varias dcadas, y ahora con m a y o r v i s i b i l i d a d , e m e r g e n m o v i mientos que, desde el centro de la modernidad y apostando a la emocin y a experiencias alternativas, resisten con tenacidad la racionalizacin que enfra y fragmenta las relaciones humanas. Desde los g r u p o s c a r i s m t i c o s del c a t o l i c i s m o , hasta las medicinas alternativas, la meditacin trascendental o el yoga, surgen, incesantes y plurales, las expresiones recurrentes de un movimiento que forma parte de las realidades culturales uibaas. Una corriente que avanza en la formacin de una conciencia espiritualista a cuyo renacimiento las ciencias sociales no le daban chance. Al m i s m o tiempo una religiosidad como la del Barrio Libertad, a la que en general no se le ha asignado ms valor que el de una
mera supervivencia del pasado, se obstina en reproducirse y seguir presente. Pero estos hechos, y la propia modificacin del augurio del fin de las religiones que el cientificismo declamaba, no han sido asimilados en el sentido comn ilustrado de nuestra sociedad. Somos hijos de una poca que puso en las ciencias y el conocimiento la esperanza del progreso y la liberacin del dolor. Slo desde ah podra lucharse contra el agobio que las instituciones religiosas imponan en la poltica y la cultura. Por este motivo, cada vez que se trata de considerar los fenmenos religiosos en sus diversas variaciones, tiende a imponerse un reflejo antioscurantista, que no se relaciona t a n t o con el carcter de los movimientos religiosos en cuestin, sino con los propios temores de nuestras sociedades. Y aun cuando esas corrientes muestren rasgos que justifiquen esos miedos, no deberamos confundir el objetivo de comprender sus condiciones de desarrollo y propagacin con el plan de criticarlas y oponerles proyectos culturales diferentes o antagnicos. Si todo esto es o fuera cierto, este libro espera haber contribuido a responder las preguntas que plante en la introduccin y, sobre t o d o , a modificar las respuestas. La vida religiosa popular no es tan asombrosa o rara c o m o se supone. Lo sorpresivo, just a m e n t e , es que resulte algo t a n e x t r a o a " l o n a t u r a l " . En lo personal espero haber proporcionado algunos elementos que familiaricen al lector con un universo que no resulta tan lejano y ajeno como parece.
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EL AUTOR
CLAVES PARA TODOS

CRNICAS DEL A G U A N T E
TTULOS YA PUBLICADOS
LOS PARTIDOS POLTICOS
Pablo Alabarces
CRTICA DE LA CONSTITUCIN-
Juan Abal Medina (h)

EL FIN DEL DESEMPLEO
Roberto Gargarella
LA HISTORIA D E S B O C A D A 1
Enrique Martnez
LOS LTIMOS CUARENTA A O S
Jos Pablo Feinmann

POLTICA, POLICA Y DELITO
Daniel Muchnik
RICOS FLACOS Y G O R D O S POBRES
Marcelo Sain
LA HISTORIA D E S B O C A D A 11
Patricia Aguirre
LA DENSIDAD NACIONAL
Jos Pablo Feinmann

CLIENTELISMO POLTICO
Aldo Ferrer
COALICIONES POLTICAS
Javier Auyero
LA HERENCIA DEL A J U S T E
Torcuato Di Telia
L O S PIBES C H O R R O S
Susana Torrado
POLICAS Y L A D R O N E S
Daniel Mguez
LA BRECHA U R B A N A
Pablo Semn. Investigador del CONICET. Doctor en Antropologa Social. Profesor del Instituto de A l t o s Estudios Sociales y de la Escuela de Humanidades de la Universidad Nacional de San Martn.
Alberto Binder
ECONOMISTAS 0 ASTRLOGOS?
Maristella Svampa
CRISIS Y R E F O R M A E C O N M I C A
Alfredo Zaiat
H. Valle M. Marc del Pont
UNVITACIN AL LECTOR Usted acaba de leer esta obra. A h o r a puede ser protagonista de nuestros p r x i m o s ttulos. Qu otros temas y/o autores le gustara que f o r m a r a n parte de esta Coleccin? Escrbanos a cIavesparatodos@capin.com.ar

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CLAVES PARA TODOS

Cuarta parte Dioses en la calle 1. Las conversiones

cual lod, expresin de fervoren M c

'^'luese e,'^' ^clecornu escf n.

SECTAS Y OPININ PBLICA

odocaso, siempre es peor

PABLO SEMN RELIGIOSIDAD POPULAR

I A III LIGIOSIDAD POPULAR 23

TERCERA PARTE EL DESARROLLO DEL CATOLICISMO EN EL BARRIO

que caugar el afren:omo mos jro.

' .inl.i l.i i n . i t h . ' ilii M . i i l . i ,

I ttll'lll II | l | II I I I l i n l l l IMll Mill Mill II I I lllll 01 HINOJO (|()

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lina I I h M H I M , M I I I I I H IHII i I i'i 1 1 1 1 1 1 M fi

CLAVES PARA TODOS

LOS PARTIDOS POLTICOS

Juan Abal Medina (h)

Jos Pablo Feinmann

Jos Pablo Feinmann

H. Valle M. Marc del Pont

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